Fabricacin del cemento Portland

La fabricacin del cemento Portland se da en tres fases:

preparacin de la mezcla de las materias primas, produccin del Clinker y preparacin del cemento.

Las materias primas para la produccin del portland son minerales que contienen:

xido de calcio (44 %), xido de silicio (14,5 %), xido de aluminio (3,5 %), xidos de hierro (3 %) xido de manganeso (1,6 %).

La extraccin de estos minerales se hace en canteras, que preferiblemente deben estar prximas a la fbrica. Con frecuencia los minerales ya tienen la composicin deseada; sin embargo en algunos casos es necesario agregar arcilla, o bien carbonato de calcio, o bien minerales de hierro, bauxita, u otros minerales residuales de fundiciones.

La mezcla es calentada en un horno especial, con forma de un gran cilindro (llamado kiln) dispuesto casi horizontalmente, con ligera inclinacin, que rota lentamente. La temperatura aumenta a lo largo del cilindro hasta llegar a unos 1400 C, que hace que los minerales se combinen pero sin que se fundan o vitrifiquen. En la zona de menor temperatura, el carbonato de calcio (calcreo o caliza) se disocia en xido de calcio y dixido de carbono (CO2). En la zona de alta temperatura el xido de calcio reacciona con los silicatos y forma silicatos de calcio (Ca2Si y Ca3Si). Se forma tambin una pequea cantidad de aluminato triclcico (Ca3Al) y ferroaluminato tetraclcico (Ca4AlFe). El material resultante es denominado clnker. El Clnker puede ser conservado durante aos antes de proceder a la produccin del cemento, con la condicin de que no entre en contacto con el agua.1 La energa necesaria para producir el clnker es de unos 1700 julios por gramo, pero a causa de las prdidas de calor el valor es considerablemente ms elevado. Esto comporta una gran demanda de energa para la produccin del cemento y, por tanto, la liberacin de gran cantidad de dixido de carbono en la atmsfera, un gas de efecto invernadero.

Para mejorar las caractersticas del producto final al clnker se agrega aproximadamente el 2 % de yeso (aljez) y la mezcla es molida finamente. El polvo obtenido es el cemento preparado para su uso. El cemento obtenido tiene una composicin del tipo:

64 % xido de calcio 21 % xido de silicio 5,5 % xido de aluminio 4,5 % xidos de hierro 2,4 % xido de magnesio 1,6 % sulfatos 1 % otros materiales, entre los cuales principalmente agua.

Cuando el cemento Portland se mezcla con agua se obtiene un producto de caractersticas plsticas con propiedades adherentes que solidifica en algunas horas y endurece progresivamente durante un perodo de varias semanas hasta adquirir su resistencia caracterstica. El endurecimiento inicial es producido por la reaccin del agua, yeso y aluminato triclcico, formando una estructura cristalina de calcioaluminio-hidrato, estringita y monosulfato. El sucesivo endurecimiento y el desarrollo de fuerzas internas de tensin derivan de la reaccin ms lenta del agua con el silicato triclcico formando una estructura amorfa llamada calcio-silicato-hidrato. En ambos casos, las estructuras que se forman envuelven y fijan los granos de los materiales presentes en la mezcla. Una ltima reaccin produce el gel de slice (SiO2). Las tres reacciones generan calor. Con el agregado de materiales particulares al cemento (carbonato de calcio (calcreo)) o cal) se obtiene el cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms fcilmente trabajable. Este material es usado en particular para el revestimiento externo de edificios. La calidad del cemento Portland deber estar de acuerdo con la norma ASTM C 150. En el 2004, los principales productores mundiales de cemento de Portland fueron Lafarge en Francia, Holcim en Suiza y Cemex en Mxico. Algunos productores de cemento fueron multados por comportamiento monopolstico.

Reacciones de formacin del clnker Las reacciones de la formacin del clnker, por fases de temperatura, son: De 1000 a 1100 C 3 CaO + Al2O3 3 CaOAl2O3 2 CaO + SiO2 2 CaOSiO2 CaO + Fe2O3 CaOFe2O3 De 1100 a 1200 C CaOFe2O3 + 3 CaOAl2O3 4 CaOAl2O3Fe2O3 De 1250 a 1480 C 2 CaOSiO2 + CaO 3 CaOSiO2 La composicin final ser:

51 % CaOSiO2 26 % CaOSiO 11 % CaOAl2O3 12 % CaOAl2O3Fe2O3

Reacciones de hidratacin Las reacciones de hidratacin, que forman el proceso de fraguado son: 6 CaOSiO2 + (x+3) H2O 3 CaO2SiO2xH2O + 3 Ca (OH)2 4 CaOSiO2+ (x+1) H2O 3 CaO2SiO2xH2O + Ca (OH)2 6 CaOAl2O3+ (x+8) H2O 4 CaOAl2O3xH2O + 2 CaOAl2O38H2O 3 CaOAl2O3 + 12 H2O + Ca(OH)2 4 CaOAl2O313H2O 4 CaOAl2O3Fe2O3 + 7 H2O 3 CaOAl2O36H2O + CaOFe2O3H2O Estas reacciones son todas exotrmicas. La ms exotrmica es la hidratacin de CaOAl2O3, seguida de la de CaOSiO2, y luego CaOAl2O3Fe2O3 y finalmente CaOSiO2.
Funcin del yeso

El yeso, o aljez, se agrega generalmente al clnker para regular el fraguado. Su presencia hace que el fraguado se concluya aproximadamente en 45 minutos. El yeso reacciona con el aluminato triclcico para formar una sal expansiva llamada 'estringita'. 3 CaOAl2O3 + 3 CaSO42H2O + 26 H2O 3CaOAl2O33CaSO432H2O

Etapas de la fabricacin del cemento

Explotacin de materias primas: consiste en la extraccin de las piedras calizas y las arcillas de los depsitos o canteras, las cuales dependiendo de sus condiciones fsicas se hacen con los diferentes sistemas de explotacin; luego el material se transporta a la fbrica. Preparacin y clasificacin de las materias primas: una vez extrados los materiales, en la fbrica se reduce el tamao de la caliza siguiendo ciertas especificaciones dada para la fabricacin. Su tamao se reduce con la trituracin hasta que su tamao oscile entre 5 y 10 mm. Homogeneizacin: consiste en mezclar las arcillas y calizas, que ya han sido trituradas. Se lleva a cabo por medio de bandas transportadoras o molinos, con el objetivo de reducir su tamao hasta el orden de dimetro de medio milmetro. En esta etapa se establece la primera gran diferencia de los sistemas de produccin del cemento, (procesos hmedos y procesos secos). Clinkerizacin: consiste en llevar la mezcla homogeneizada a hornos rotatorios a grandes temperaturas, aproximadamente a 1450C. En la parte final del horno se produce la fusin de varios de los componentes y se forman grnulos de 1 a 3 cm de dimetro, conocidos con el nombre de clnker. Enfriamiento: despus que ocurre el proceso de Clinkerizacin a altas temperaturas, viene el proceso de enfriamiento que consiste en una disminucin de la temperatura para poder trabajar con el material. Este enfriamiento se acelera con equipos especializados. Adiciones finales y molienda: una vez que el clnker se ha enfriado, se prosigue a obtener la finura del cemento, que consiste en moler el clnker. Despus se le adiciona yeso con el fin de retardar el tiempo de fraguado. Empaque y distribucin: esta ltima etapa consiste en empacar el cemento fabricado en sacos de 50 kilogramos, teniendo mucho cuidado con diversos factores que puedan afectar la calidad del cemento. Luego se transporta y se distribuye con cuidados especiales.