La responsabilidad del Ingeniero Proyectista, del Director de Obra y del Director de Ejecucin de Obra a raz de la ley 38/1999, de ordenacin

de la edificacin
siempre legal
El contrato de ingeniera, por el que un tcnico se obliga a realizar un proyecto y/o a dirigirlo, a cambio del pago de un precio, es ciertamente un contrato de obra, en el sentido amplio del artculo 1.544 del Cdigo Civil. Se trata de una modalidad especial del contrato de obra inmaterial y tiene las dos siguientes peculiaridades: 1.- que la elaboracin del proyecto exige unos conocimientos profesionales determinados y, 2.- que el contenido del proyecto consiste en el diseo de una actuacin a realizar en el mbito industrial. Estas caractersticas inciden en el rgimen jurdico del contrato. La parte encargada de realizar la obra tiene que tener la adecuada cualificacin profesional; el proyecto ha de ser adecuado para que la obra material a la que se refiere sea correctamente ejecutada; esa suficiencia y correccin del proyecto han de tenerse en cuenta para juzgar sobre el cumplimiento del contrato por par te de quien se oblig a realizarlo, incidiendo, por tanto, en su eventual responsabilidad; y esa responsabilidad comprender los defectos de la obra material ya ejecutada que sean debidos a las insuficiencias del proyecto, responsabilidad que se estudia ms adelante con la atencin debida. Por lo que se refiere a la responsabilidad derivada del incumplimiento contractual por parte del ingeniero respecto del contrato de ingeniera, es decir, respecto al autor del encargo, se aplican las reglas generales de los contratos por las que respondern de la indemnizacin de los daos y perjuicios causados los que en el cumplimiento de sus obligaciones incurran en dolo, negligencia o morosidad, considerndose la negligencia como la omisin de la diligencia que exija la naturaleza del contrato segn las circunstancias (error en el clculo, retrasos o denegaciones en la obtencin de licencias por deficiencias de las que adolezca el proyecto, etc), incluyndose en la indemnizacin de daos y perjuicios no slo el valor de la prdida que haya sufrido el otro contratante sino tambin el de las ganancias que haya dejado de obtener (Arts. 1.101 y s.s. del Cdigo Civil). Nuestro Tribunal Supremo (Sentencia de 11 de octubre de 1.990) consider la existencia de una negligencia contractual por parte del tcnico demandado puesto que el mismo no es responsable nicamente de la redaccin del proyecto conforme a las normas constructivas, sino que tambin es responsable que el mismo cumpla la normativa urbanstica vigente en el momento y para la obra concreta. Hasta la entrada en vigor de la Ley de Ordenacin de la edificacin, y por lo tanto todava en el tiempo de absoluta vigencia por cuanto debido al momento en el que se termin la edificacin an puede ser aplicable, dispone el ar tculo 1.591 del Cdigo Civil que: El contratista de un edificio que se arruinase por vicios de la construccin, responde de los daos y perjuicios si la ruina tuviere lugar dentro de diez aos, contados desde que concluy la construccin; igual responsabilidad, y por el mismo tiempo, tendr el arquitecto que la dirigiere, si se debe la ruina a vicio del suelo o de la direccin. Como, entre otras, entenda la Sentencia el Tribunal Supremo de fecha 19 de octubre de 1998, la determinacin del concepto de lo que pueda entenderse por ruina, a efectos de la aplicacin del artculo 1591 del Cdigo Civil, responde a una continuada y uniforme doctrina emanada de la Sala, que puede compendiarse en la recogida en la sentencia recurrida en los siguientes trminos: se refiere no slo a los defectos que hagan temer la prxima prdida del edificio o que lo hagan intil o inservible para la finalidad que le es propia, sino tambin a aquellos defectos de construccin que, por exceder de imperfecciones corrientes, configuran una violacin del contrato, extendindose a vicios o defectos que afecten a elementos esenciales de la construccin, amplitud la expresada que est en lnea con la manifestada en la Sentencia de 29 enero 1991 (RJ 1991\345) citada en el motivo que entiende por ruina no slo aquellos vicios que hagan temer la prdida del edificio, sino tambin lo que se viene denominando ruina fun-

*Garca Pi Abogados Asociados S.L. tiene concertado con el Colegio/Asociacin de Ingenieros del ICAI la prestacin de servicios jurdicos. La informacin est disponible en www.icai.es, y su contratacin la podis realizar en esta pgina o de forma telefnica en el Colegio/Asociacin.

Higinio Garca Pi

Abogado. Socio Director del despacho Garca Pi Abogados Asociados S.L.

Javier Iscar de Hoyos

Abogado. Socio Fundador del despacho Garca Pi Abogados Asociados S.L.

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cional, es decir, el defecto que hace la edificacin intil para la finalidad que le es propia, y en lnea, tambin, con la de la Sentencia de 16 noviembre 1996 (RJ 1996\8262): ampliarlo a aquellos defectos de construccin que, por exceder de las imperfecciones corrientes, configuren una violacin del contrato, viniendo a significar unos defectos constructivos determinantes del concepto de ruina funcional, al hacer la edificacin intil para la finalidad que le es propia, en consonancia con las necesidades y exigencias del mundo de la construccin. El primero (art. 1.591), porque existen deficiencias serias que son causantes de ruina funcional, segn la amplia interpretacin que el TS da a este trmino de ruina y que comprende los defectos de construccin que por exceder de las imperfecciones corrientes configuran un incumplimiento contractual que hace intil e incompleta su utilizacin e incide en su habitabilidad. En innumerables sentencias se hace referencia esos defectos que dan lugar a ruina funcional, encontrndose incluidos aquellos como humedades, grietas en fachadas y en muros perimetrales, incluso desprendimiento significativos e importantes de baldosas, filtraciones, etc, que de hecho acarrean un desmerecimiento serio de la obra ejecutada (SSTS de 15 de octubre de 1990, 13 de julio de 1990, 28 de octubre de 1989, 14 de febrero de 1991, 22 de marzo de 1991, 12 de abril de 1988, 20 de febrero de 1989, etc). En concreto, como expresa la Sentencia de 30 de enero de 1997 y reitera la de 29 de mayo de 1997, el concepto de ruina no es el restrictivo que significa destruccin de la obra, sino uno mucho ms amplio, el de ruina funcional que alcanza o bien a toda la construccin o bien a parte o elementos de la misma, excediendo de imperfecciones corrientes. La doctrina que reiteradamente ha venido manteniendo el TS para perfilar el concepto de ruina, abunda en la idea de separarle de una interpretacin literal, identificativa con el derrumbamiento de un edificio, para comprender en l a aquellos graves defectos que hagan temer la prdida del inmueble o le hagan intil para la finalidad que le es propia, as como aquellos otros que por exceder de las imperfecciones corrientes, configuren una violacin del contrato o incidan en la habitabilidad del edificio. La accin reconocida al dueo de la obra por el artculo 1.591 del Cdigo Civil, tiene como finalidad, al igual que toda accin indemnizatoria o reparadora, la de restaurar el patrimonio del perjudicado a su situacin anterior al dao, eliminando la causa productora del mismo.Tal co-

mo ha dicho la STS de 29 de mayo de 1997, este artculo impone un plazo de garanta de la correccin de la obra, en el cual se prev una responsabilidad de naturaleza contractual. En ntima conexin, con el artculo 1.591 del Cdigo Civil, debe entenderse la Ley 38/1999, de Ordenacin de la Edificacin, Boletn Oficial del Estado del da 6 de noviembre, y de plena y actual vigencia por lo que a la responsabilidad de los tcnicos se refiere. Segn las definiciones que constan en la Ley, son agentes de la edificacin (es decir, sujetos que intervienen en el proceso constructivo), adems del promotor, constructor, suministrador del producto, propietario y usuario, las siguientes personas con titulacin tcnica: Proyectista: que se define como la persona que por encargo del promotor y con sujecin a la normativa correspondiente redacta el proyecto; debiendo estar en posesin de la titulacin acadmica y profesional habilitante.Art. 10. Director de obra: que se configura como el titulado que formando parte de la direccin facultativa dirige el desarrollo de la obra en los aspectos tcnicos y estticos, de conformidad con el proyecto y la licencia de edificacin; debiendo: a) estar en posesin de la titulacin acadmica y profesional; b) verificar el replanteo y la adecuacin de la cimentacin y de la estructura proyectadas a las caractersticas geotcnicas correspondiente, suscribiendo a tal efecto las correspondientes actas, certificacin de final de obra incluida, as como las certificaciones parciales y la liquidacin final de las unidades de obra ejecutadas; c) resolver las contingencias que se produzcan anotando las instrucciones precisas en el Libro de rdenes y Asistencias, elaborando modificaciones del proyecto que vengan exigidas por la marcha de la obra, elaborando y suscribiendo la documentacin de obra precisa. Art. 12. Director de la ejecucin de la obra (quien puede coincidir en la persona del ingeniero director de la obra). Es el tcnico integrado en la direccin facultativa que dirige la ejecucin material de la obra, controlando cuantitativa y cualitativamente la construccin y calidad del edificio; debiendo, adems de estar en posesin de la competente titulacin,: a) verificar la recepcin en obra de los productos de construccin; b) comprobar los replanteos, los materiales y la correcta ejecucin conforme al proyecto y con las instrucciones del director de obra, consignando las instrucciones precisas en el Libro de rdenes y Asistencias, suscribiendo a tal efecto la correspondiente acta de replanteo o de inicio
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de obra, la certificacin de final de obra, as como las certificaciones parciales y la liquidacin final de las unidades de obra ejecutadas. Art. 13. El rgimen de responsabilidades civiles derivadas del incumplimiento de los deberes y obligaciones de los tcnicos proyectistas y/o directores de la obra proyectista, vienen incluidas, previo acotamiento de sus funciones, en el artculo 17 de la norma legal comentada, que a su vez concreta y desarrolla el rgimen de responsabilidades previsto anteriormente por nuestro Tribunal Supremo; estableciendo: 1. Sin perjuicio de sus responsabilidades contractuales, las personas fsicas o jurdicas que intervienen en el proceso de la edificacin respondern frente a los propietarios y los terceros adquirentes de los edificios o parte de los mismos, en el caso de que sean objeto de divisin, de los siguientes daos materiales ocasionados en el edificio dentro de los plazos indicados, contados desde la fecha de recepcin de la obra, sin reservas o desde la subsanacin de stas: a.- Durante diez aos, de los daos materiales causados en el edificio por vicios o defectos que afecten a la cimentacin, los soportes, las vigas, los forjados, los muros de carga u otros elementos estructurales, y que comprometan directamente la resistencia mecnica y la estabilidad del edificio. b.- Durante tres aos, de los daos materiales causados en el edificio por vicios o defectos de los elementos constructivos o de las instalaciones que ocasionen el incumplimiento de los requisitos de habitabilidad. El constructor tambin responder de los daos materiales por vicios o defectos de ejecucin que afecten a elementos de terminacin o acabado de las obras dentro del plazo de un ao. Como puede observarse, con la nueva regulacin y salvo para los defectos estructurales, el plazo general de responsabilidad previsto en su da en el ar tculo 1.591 del Cdigo Civil se ha visto reducido, sin perjuicio que la prescripcin de la accin para exigir la responsabilidad es de dos aos a contar desde que se produzcan dichos daos. 2. La responsabilidad civil ser exigible en forma personal e individualizada, tanto por actos u omisiones propios, como por actos u omisiones de personas por las que, con arreglo a esta Ley, se deba responder (en relacin con artculo 1.903 del Cdigo Civil). 3. No obstante, cuando no pudiera individualizarse la causa de los daos materiales
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o quedase debidamente probada la concurrencia de culpas sin que pudiera precisarse el grado de intervencin de cada agente en el dao producido, la responsabilidad se exigir solidariamente (es decir, a todos ellos a la vez). En todo caso, el promotor responder solidariamente con los dems agentes intervinientes ante los posibles adquirentes de los daos materiales en el edificio ocasionados por vicios o defectos de construccin. 4. Por otro lado y cuando el proyecto o la direccin de obra haya sido contratada conjuntamente a ms de un tcnico, los mismos respondern solidariamente. Los proyectistas que contraten los clculos, estudios, dictmenes o informes de otros profesionales, sern directamente responsables de los daos que puedan derivarse de su insuficiencia, incorreccin o inexactitud, sin perjuicio de la repeticin (reclamacin posterior tras sentencia condenatoria) que pudieran ejercer contra los autores de ese estudio geotcnico. 5. El director de obra y el director de la ejecucin de la obra que suscriban el certificado final de obra sern responsables de la veracidad y exactitud de dicho documento. Quien acepte la direccin de una obra cuyo proyecto no haya elaborado l mismo, asumir las responsabilidades derivadas de las omisiones, deficiencias o imperfecciones del proyecto, sin perjuicio de la repeticin que pudiere corresponderle frente al proyectista. Por su par te, el ar tculo 19 de la Ley de Ordenacin de la Edificacin establece un sistema de seguros de caucin por los daos materiales de distinta naturaleza que pudiesen originarse de los anteriormente expuestos, sin cuya acreditacin no podrn inscribirse escrituras en el Registro de la Propiedad.