INTRODUCCION

Que estas historias sean para mis hijos! Que las lean primeramente con su mente infantil. Que vuelvan a leerlas ms tarde y que traten de comprender o sobrepasen entendiendo lo que yo escrib con toda sencillez en la maana de mi vida. No les cuento sino lo que me cont Pedro Culn, el viejo cazador de animales y visiones en nuestro mundo tropical, tan cruel, tan bello y tan complejo. Que se agraden que se acostumbren al estilo repetidor y sencillo de Pedro Culn, el cazador cakchiquel, que fu tambin de nuestros primeros y verdaderos padres. Que se acostumbren a conocer los nombres de las cosas y de los seres que los rodean y que han de rodearlos en ese mundo en que han de vivir, pensar y morir. Que lo desprecie aquel que desprecie a los indios y que no tarde en convivir con ellos, huyendo as de la Gran verdad. Que sepan que el nombre de Tix significa pizote, as como el de tu, paloma. Que vean lo que no son capaces de ver aquellos ojos que se ciegan ante la amalgama misteriosa de la selva... Que sepan que la vida es una inmensa selva donde abundan Sochoj, la cascabel; Rchab-Quih, el coral, Cux la comadreja y tambin Ixoquej la venada y la paloma espumuy... Que no olviden nunca que un (anda solo), un Itzul, nace entre cada mil y es el que sabe alejarse para siempre del plano de la vida de los pizotes vulgares... Que no olviden que ni siquiera Lamy, el manat, pudo saber toda la verdad... Que traten de esquivar a Balam, el poderoso de las selvas... Que no olviden la estril carrera de Quej, el Gran seor de los cuernos. Que se ran de las grandezas de Coy, el mico... Que no olviden que en la selva de la vida hay alguien que acecha en cada matorral... Que sepan que tan slo en la soledad se oye el dulce canto de Chajalcigan, el guardabarranco... Que no olviden el vuelo indiferente de Gug, el quetzal, sobre las miserias donde la sombra de sus plumajes tornasoles se perfila, porque aquel que est en la luz nunca comprende a los que estn en la sombra. La selva verti sobre m el enorme coco de sus secretos... Muchos resbalaron y cayeron, pero muchos fueron tragados, absorbidos... Los que as entraron en mi ser, pronto germinaron al pie de mi corazn y pronto lo cubrieron totalmente con un matapalo agobiante de deseos... Luego nacieron los grandes bejucos que deban aprisionar mi alma a sus entraas eternamente... Porque as es la selva... Aquel que de ella sale no puede nunca arrancarse los mozotes de su recuerdo! Muy pronto se van cayendo las visiones de lo terrible que existe en ella; muy pronto fu olvidada la telaraa de zancudos! Muy pronto fu olvidado el aguacero de sudor que el sol filtra por los rboles. Muy pronto se olvid la tarntula peluda que adorna los objetos como broche del infierno... Ya no va quedando sino el recuerdo de su msica que revienta por los cielos en la marimba de sus pjaros, en el repiqueteo dulce, montono de sus chiquirines y sus chicharras... Ya se olvido el vaho pestilente de los suampos, para recordar tan slo el aroma de los lirios tristes que crecen en su orilla, o el de la flor del zuquinai, o el incienso incomparable de la tierra hmeda, llorosa y fecunda. Ya se olvid el roce del quemante chichicaste, pero aun persiste la dulce caricia de la orqudea blanca! Ya se olvid el obsesionante sobresalto del cuerpo de las vboras, pero aun persiste la visin del fuego del venado! Ya se olvid todo lo que es cruel, lo que es martirio aplastante... Ya slo queda la urgencia de volver a la selva! PEDRO CULN LA MANSION DEL PAJARO SERPIENTE EL ANDA SOLO..... I

Cuando naci, su madre se sinti muy feliz. La joven madrecita no haba tenido hijos, y eso que haban ya pasado dos inviernos desde que se apart de su familia, en el bosque de la Poza redonda, para seguir al ser que el destino puso ante su faz. Desde entonces, haba procurado ser una esposa modelo, y su seor y dueo estaba muy agradecido. Muy felices haban sido los dos durante su primero verano. Ambularon solitarios por los parajes ms hermosos. Atravesaron una gran selva, de rboles tan altos y tupidos que el sol apenas si lograba filtrarse como a travs de un enorme cristal verde... Todo estaba silencioso, y el rumor del airecillo meciendo las ramas, con el cantar de los pjaros, era lo nico que se escuchaba calladamente. Tan hermoso encontraron el lugar que ella quiso quedarse para siempre y, para darle gusto, l se puso inmediatamente a buscar una casa cmoda. Pronto la encontraron. Husmeando aqu y all, llegaron los dos al pie del Inup, la vieja ceiba, cuyo altsimo tronco estaba totalmente cubierto por el matapalo. l dirigi los ojos hacia lo alto y sus hermosos bigotes blanquecinos se agitaron cuando la sabidura de su nariz explor el ambiente. Todo debi parecerlo sin novedad porque mir a la compaera pidiendo su aprobacin. Aqulla contemplaba la hermosa red verde del matapalo salpicada profusamente de quiebracajetes morados, blancos y rojizos... Qu lindo sera tener esa hermosa escala para su casa! Juntos recorrieron la mansin , que se les figuraba un palacio. Algo obscura estaba, pero pronto descorrieron la verde persiana del patapalo y entr la claridad a borbotones... Qu hermosa! Ella estaba feliz. Se acariciaron largamente. Quin habra construido aquel palacio? Quin sera el que hizo tanta maravilla en la solidsima pared de la gran ceiba? Algo obscuras estaban las paredes, como ahumadas agrietadas!... Probablemente fue Vbora del cielo, que se lanza sobre la selva en la poca de las grandes lluvias y los grandes ruidos. Pero, fuera quien fuese, l y ella haban encontrado lo que buscaban: un lugar seguro donde poder ser felices y donde esperar tranquilamente la llegada de los herederos. Un da estaba l a una hora desusada frente a la puerta de su casa, se hallaba tendido cmodamente en el piso del agujero que el sol calentaba con sus flechitas perpendiculares, alisndose con la lengua la hermosa piel caf y plata de su dorso, cuando sinti un ruido en la mismsima pared de su morada. Al instante, sus facultades previsoras funcionaron. Con lentitud se levant. La lengua asom limpiando el hocico y por un momento brillaron los largos colmillos. Con la cabeza pegada al suelo asom al exterior la punta de la nariz... Nada! No senta nada y el ruido continuaba con insistencia. Toc, toc, toc, toc, gritaba la madera del Inup, la ceiba. Entonces aventur los ojos, tratando de ocultar la cabeza entre el mapalo. Pero, el culpable del ruido haba tambin tomado sus precauciones y estaba oculto bajo una hoja grande. Entonces l tuvo que estirar ms el cuello y aventurar otra audaz mirada. Entonces el copete rojizo con rapidez imposible de imaginar y con menos ruido que el que hace el aire cuando murmura, se desliza por entre la enredadera... Ya est! Frente a l ve al cheje muy distrado, al parecer... No ha odo nada. Lleg... Lanza como el rayo la dentellada mortfera y... clac!... Se cierra la mandbula! Gir su vista tan slo para ver al cheje que trepaba, que saltaba con giles, graciosos brincos por la alta rama del Inup, la ceiba con el copete muy tieso, con la vista muy tiesa, muy firmemente clavada en l muy burlonamente... Muy verdad era que su copete relumbraba al sol con el mismo tono de aquel quiebracajete que tena entre los dientes! II Desde el da del accidente o incidente-- con el cheje, cambi el carcter de l. No poda estar ms tiempo sin carne. Por otra parte, ella estaba desconsolada. Haba pasado ya muchsimo tiempo, el tiempo suficiente en ese su paraso. Haba sido muy feliz pero... todava no haba la menor esperanza de que viniera algn pequeuelo y ya la poca de las grandes aguas vena a toda prisa. Ya comenzaban a haber manchas amarillentas en el ms blanco de los cushines y ya en alguna de sus vainas haba ella encontrado algn miembro de la familia de Amall, el gusano. Llegaron al suelo. Ella se volvi y dispar una postrer mirada hacia lo alto... Muy lejos vi la obscura ventanita de su hogar. Y di principio la larga caminata. All comenzaron sus penas. El haba dispuesto reunirse a su familia, a la cual haba abandonado para lanzarse en busca de compaera. Volvera con ella y pasara con sus compaeros de infancia el largo invierno. Tal vez todava existieran ante la faz de la familia sus viejos padres, en caso de que no hubieran sido ya llamados por Destino para dormir el Invierno eterno. Cuando lo consideraban prudente caminaban por las ramas. Por lo general iban siempre juntos y

silenciosos. Pero, otras veces, andaban por el suelo, ligeramente separados, buscando alimento. En una de esa ocasiones l logr sorprender a Bay, la taltusa. Bay, la taltusa, haba amanecido tonta esa maana, cosa inmensamente extraa en ella. Sali de una de las innumerables puertas de su vivienda subterrnea. Subi Bay con sus agilsimos movimientos, rechinndole los diminutos deintecillos. Se sent cmodamente sobre la colita y recogi a Tux. Cuando Bay quiso tirarse de espaldas al tnel de su vivienda ya era tarde. Bay se comi a Tux y l se comi a Bay. El maravilloso instinto del macho lo llevaba en lnea recta hacia su familia. Pero el camino era largo y pesado pues tenan que procurarse el alimento en terrenos desconocidos y evitar, al mismo tiempo, servir ellos de alimento. A medioda no haban cruzado aun aquel inmenso desierto y ambos avanzaban con gran calor y doblemente torturados por el hambre y le sed. Nada aguzaran el olfato y husmearn vidamente en cada rincn donde el pajonal se audaba. Con pequeos saltos y gritos del tamao de los brincos se uni a su compaero que haba seguido su rumbo con un menear de su cola que dedica mucho escepticismo o mucho conocimiento. Avanzaban muy lenta, muy lentamente. La sed y el hambre as lo exigan. Pero avanzaba, perforando el pajonal con sus cabezas gachas de resignacin. Repentinamente el salto de costado con rapidez increble y ella se quedo quieta, muy quieta, viendo como, de milagro, habiase salvado su dueo de morir... El y ella se miraron. Con que placer clavaran sus colmillos en es cuerpo gris-amarillento con adornos negruzcos... Pero no se atrevan. Saban que el tamao de la dentadura de su enemiga desmentida su poder. Que Sochoj morira en la batalla, ellos lo sabian ... Pero tampoco ignoraban la clase de muerte que a ellos les esperaba en caso de atacar... Por lo tanto, comenzaron ambos a gruir sordamente y a caminar de un lado a otro, simulando a cada instante que iban a lanzarse, pero cuidando siempre de guardar buena distancia entre sus cuerpos y la terrible zoga del cuello de la vbora. Esto lo hacan solamente para exasperarla, par molestarla, par no alejarse como cobardes. Ya bien cada la tarde lograron salir del potrero, casi a rastras, y dieron con Akany, el ro, que brincaba entre las piedras bajo un bosque de mangos. All se sintieron felices. Bebieron hasta reventar y, aunque a ninguno de los dos les fascinaba un bao, el comenz a caminar con las patas dentro del agua, husmeando bajo las piedras. Pronto vio sus esfuerzos coronados porque logro matar a Tap, el cangrejo, no sin que este lo atenaceara dolorosamente en una pata. Cojeando ligeramente y moviendo los bigotes en su eterno gesto de alegra, llego donde ella descansaba y le mostr el cuerpo inerte de Tap que colgaba de su hocico. El tambin contemplaba al pequeuelo con su orgullo, y sus ojos observaban con atencin el obscuro color del pelaje, aun tan ralo, de su heredero, as como el tamao de su cuerpo regordete que, a pesar de haber pasado Gij, el sol, tan solo tres veces sobre su cabeza desde que llegara al mundo, ya era mucho mayor que el de cualquiera de los diez y ocho hijos de sus compaeros que nacieron el mismo dia. Cuando el hacia la tertulia entre el grupo de adultos, algn pizote anciano le hacia notar las caractersticas de su hijo. Entonces el tambin mova varias veces la cabeza de un lado a otro, como tambalendose, en seal de seria preocupaciones. Juntos el y ella, en el tibio nido de paxte, observaban en silencio a Itzul, que jugueteaba y que, cada vez que algn jovenzuelo de su edad se acercaba en busca de retozo, era alejado inmediatamente con un sordo gruido. Iztul era diferente a todos. III Algn tiempo despus, una maana, descendi Itzul de Cakchee y se mezclo entre la gente que andaba en busca de alimento. El olfato de Itzul era poderosisimo, tanto que, cuando salieran busca de comida padre e hija, siempre era este el que la encontraba. El se admiraba sobremanera y trataba de aguzar sus receptores. Intil. Su hijo los tenia inmensamente desarrollados. As pues que, la maana en que Itzul buscaba el alimento con la familia, varios adultos pasaron al lado del nido de tu, la paloma espumuy, sin sentir los cinco huevos que en el estaban a la vista. Paso Itzul y en el cato comenz a comer en el nido de tu. Las hojas comenzaron a volar de un lado al otro en el lugar del combate. Varios machos llegaban con lento andar y se plantaban cerca, contemplando. Las hembras dejaron de husmear entre la hojarasca.

La otra parte de la pelota, el macho hambriento, no se levanto mas. Por un boquete enorme bajo el cuello habiasele escapado la vida con el ultimo gruido. Por toda esta belleza, Itzul, que era otro hijo de la soledad, venia alegre, bajando rpidamente por el monte del barranco. Haba salido a divertirse, a conocer un poco de su gran Mundo Verde. No le gustaba caminar como el resto de sus congneres, en grupo y armando gran barullo por los arboles. A el le gustaba caminar solitario y callado, viendo y sintiendo las cosas antes que nadie, sin compartir sus emociones. Por ello haba salido esa maana, bajo las protestas de su madre que aun segua cuidndolo. De pronto se oy un ruido sobre el y una sombra negra le paso por encima... Guz, guz, guz hizo la sombra cuando paso y cuando Itzul levanto la cabeza para mirarla. Sobre una rama estaba Cuch, el zopilote, con las alas abiertas amenazadoramente. Guz, guz, guz,--le deca a Itzul con rabia y saltaba de un lado a otro mientras las criaturas de pelusa blanquecina gritaban a voz en buche, y aquello pareca ya un campo de batalla de tanto ruido y tanto alboroto. Cuch se elevo al seguro de una rama, pero un instante antes vomito con fuerza hacia Itzul... Por suerte, el proyectil paso a un lado, pero fue suficiente... Al instante sinti Itzul la mas espantosa de las torturas en sus largas narices. Por fin llego al fondo de Cigan y se detuvo en la arena de la margen del rio. Se levanto tambaleando y comenz a lamerse los costados doloridos y a arrancarse con los dientes los mozotes que tenia enredados en la pelambre. Luego miro para arriba y le pareci imposible haber rodado de tan alto. Ni siquiera se vea el rojo Cakchee de su hogar. En cambio, desde el si vea alla abajo, alla a lo lejos, el fondo de Cigan. Su primer pensamiento fue para Cuch. Buscando entre las piedras meti la mano en un agujero que haba debajo de una muy grande y muy reluciente. Al instante la retiro con brusco tirn y, prendido fuertemente de su mano saco a Chom, el camarn, que al sentirse en el aire solt su presa y cayo al agua. Itzul sinti un gran dolor y una gran colera. Cayo Chom, y aun no se haba hundido del todo cuando aquel se lanzo al agua. Nado, pues, hacia abajo con rapidez. Nadie le haba enseado, pero lo hacia casi con la soltura de Jucu, el pez. Con tal fuerza lanzo Itzul la dentellada que al abrir la boca el agua le entro a borbotones, y fue verdaderamente un milagro que no se ahogara; pero las mandbulas se cerraron por la mitad del cuerpo de Chom. Movi este desesperadamente sus defensas; pero haba quedado muy adelante, y tan solo cortaban el agua azulina... Entretanto, la vida lo iba abandonando, por donde el cuerpo le dola. Cuando ambos salieron a la superficie y a la playita de piedras, Uo, la rana, que tomaba el sol tranquilamente, se zambullo con gran susto al ver la cosa negra y peluda que sala del fondo. Itzul y Chom salieron juntos del agua. Itzul estaba sacudindose y vomitando lo que se haba tragado. Chom estaba sobre la arena, con el cuerpo quebrado, murindose. Cuando la tarde caa, un Itzul muy cansado suba por la rama del hermoso Cakchee hacia su casa. Antes de entrar en el tibio agujero lanzo una mirada hacia abajo, el fondo lejano de Cigan donde vivan Chom, el de la carne blanca, tierna deliciosa. Sin embargo, un dia en que husmeaba y exploraba los alrededores, que ya pocos secretos guardaban para el, dio con un rbol seco. Esto no tenia nada de particular. Pero el caso es que, al acercarse, oy un ruido muy extrao que pareca salirle del fondo. Muy intrigado se acerco olfateando y aguzando los odos. El ruido, fuera lo que fuera, venia de muy adentro del rbol. Pareca como el zumbido que hace Us, la mosca verde, cuando vuela... Pero este tronco pareca como si estuviera habitado por una legin entera de ellas. Esto fue lo que llamo la atencin de Itzul. Ahora se lo explicaba todo. Esa gran Us que haba salido del corazn del Chee, el rbol, era la que viva con Cab, la miel. Sin discutir mas dio un manoton a la tripa, la cual se rompi. Entonces quedo al descubierto un agujero en el tronco. Itzul comenz a morder sus bordes. Como la madera estaba seca y semipodrida, la tarea fue muy fcil. En poco tiempo haba abierto un hoyo tan grande que ya casi poda meter la cabeza por el. Y cada vez le llegaba mas fuerte y acariciador el olor de la miel silvestre. Itzul trabajo con verdadero frenes y, de pronto, con el ultimo esfuerzo, la cabeza entro por el agujero. Si este hubiera cado al fondo del rbol, sobre el panal de avispas que los hombres llamamos guitarrones, nunca mas se hubiera visto su negra figura ante la faz de la tierra, ante la faz de los montes. Probablemente habra muerto en dos momentos sobre Akaj, el panal, sin haber probado siquiera la miel y sin que nadie hubiera sabido su fin, creyendo que haba desaparecido del seno de la gran familia como desaparecen todos los de su especie que nacen con la pelambre negra. Sus garras se negaron a sostenerlo y su cabeza sali del agujero con rapidez increble. Cuando cayo al suelo todava seguan sobre su nariz las dos mensajeras de Akaj; y cuando llego en medio de la tribu

alborotando a todos con sus chillidos, todava seguan ambas ah afianzando mas su aguijon ... Ella, su madre, llego a aplastarle a las dos enemigas pero no por ello terminaron los sufrimientos de Itzul que paso muchas horas en un frenes de dolor y Gij, el sol, se paseo tres y mas veces por la cresta de los arboles sin que el rostro del hermoso Itzul adquiriera su forma primitiva.

IV Muchas, como digo, fueron, en verdad, las aventuras del Itzul en su infancia. Cuando la madurez comenzaba a endurecer sus carnes; cuando su tamao era vez y media mas grande que el resto de los machos de la gran familia; cuando estos pasaban cerca de el con cautela, miedosos de encender su colera; cuando las mas hermosas hembras lo miraban anhelantes al verlo pasar junto a ellas con su andar bamboleante, arrastrando su pobladisima cola; cuando ya no haba secreto para el en la Montaa que mira de frente a Cigan, el barranco, Itzul desapareci de la tribu para siempre. Sin embargo, cuando Ic la luna, brillaba con su faz de maz tierno sobre las grandes y pequeas copas de los arboles y alumbraba la fauce obscura de Cigan con sus cerbatanazos de ncar, ella sala muy despacio por la rama del viejo Cakchee que se extenda sobre el barranco. Cuando llegaba a su extremo se sentaba sobre la cola y diriga sus ojos a lo lejos en la direccin en que Itzul desapareci. Poda entonces verse su silueta contra la inmensa lucirnaga del cielo, as como las formas de las barbas de paxte del rojo Cakchee, mecidas por la brisa tibia de la noche. Un dia llego, despus de mucho caminar, a la orilla de Akanya, el rio que corra ancho y caudaloso por un tnel de arboles y maraa. A Itzul no le importaba el rio ni pretenda curzarlo. Para que? Seguira por su margen indefinidamente. Por lo tanto, caminaba escurrindose entre los hmedos helechos que bordeaban el rio buscando algo que comer... Tal vez tuviera la suerte de dar con Chom, el camarn. Llego al limite del monte y asomo la cabeza. All, en una playita de arena y piedras estaba lo que Itzul sintiera. Un ser grande, mas o menos su misma talla, inclinado sobre Tap, devorndolo. Y ese tena dos Tap mas, tendidos a su lado sobre la arena. Itzul tenia hambre, mas hambre que otra cosa, as que fue saliendo lentamente de entre los helechos y comenz a caminar por la playita. La cola iba muy baja, arrastrada, los brazuelos abiertos y curveados y la cabeza gacha... Cas era luchador empedernido. Cas haba tenido muchsimas batallas en su azarosa vida, de manera que espero la llegada de Itzul con el cuerpo encorvado y la cabeza encogida. Cas morda con furia y ambos rodaron en la eterna pelota de la muerte. Haba un tristsimo espectador de esta batalla, un espectador que tenia sus ojos saltones ya velados por la muerte. Este espectador era Tap, el cangrejo. Momentos antes contemplaba el horrible espectculo de Cas devorando a su padre... Tap estaba con el cuerpo quebrado por las mandbulas del mapache, que cayeron sobre el cuando su madre trataba de ocultarlo; luego la dentella mortal cayo tambin sobre ella. Tap estaba tendido al lado de esta, que ya no se mova. Mucho fue lo que Itzul vio y sinti en su trayecto por la margen de Akanya, el rio. Cuando estuvo fuerte, completamente repuesto de la herida de Cas, comprendi que el era un luchador peligroso y caminaba despreocupado, sin ocultarse mayormente pues consideraba que el era temible y que los seres del Mundo Verde se apartaran sabiamente de su camino. Al principio Itzul no vio quien era el causante del espanto de Tziquin, por mas que aguzo el olfato y la vista... Pero pronto se movi una rama prxima a Sok, el nido. Entonces vio aparecer una cosa extraa, una cosa que comenz por asustarlo a el tambin. Era un ser repugnante, con una gran cresta que le corra por la espalda, desde la cabeza a la cola... Inmediatamente salto a la rama inferior, la misma donde estaba Sok, el nido de Tziquin. Pero Itzul se acerco por el lado contrario por donde avanzaba Ojin, o sea que el nido quedo en medio de ambos. Itzul cayo en el cuerpo de Ojin precisamente sobre la roja cresta. Antes que el garrobo pudiera morder, ya las mandbulas de su enemigo se haban cerrado sobre su cuello. Esta vez Ojin lo recibi de frente para usar sus garras mejor. Cuando llego Itzul se alzo el garrobo sobre sus patas traseras afianzndose en la cola, de modo que el anda solo cayo sobre el por la superioridad de peso.

As fue como de milagro, se salvaron los hijos de Tziquin, el cucharn, tan solo porque a Ojin se le ocurri caer desde lo alto del rbol que Pedro Culn llamo Chee-Xiquin-Coy, que quiere decir rbol de oreja de micho.

V La vida de Itzul se deslizo con tranquilidad, como se desliza la corriente profunda de Akanya, el rio. Estaba muy satisfecho de si mismo y de su mundo. Que habiale dado fuerza y alegria. Encontraba comida en abundancia. La carne se la procuraba con los pjaros y los huevos o con la gente de Bay, la taltusa, que habitaba por doquiera; y Vuach, la fruta, viva en todos los rincones. Esta fue la poca en que, caminando muy lentamente, sin llevar ninguna prisa, dio con gente de su propia raza, una familia de pizotes costeos que merodeaban por la orilla del rio. Itzul levanto la cabeza de donde estaba olfateando y lanzo un golpe con su garra a la cara del pizote. Tiz se quedo perplejo pues la mano de Itzul tan solo le dio en hocico y esto basto para mandarlo rodando por el suelo. Se sinti, con ello satisfecho y cambio de opinin. Aquella gran talla y aquel pelaje obscuro no le anunciaban nada bueno. Por lo tanto, dejo de gruir y se acerco donde Itzul estaba en actitud pacifica. Itzul le volvi la espalda e introdujo su largo hocico bajo el tronco podrido. No haba lucha porque ninguno la quera. As hicieron varios de los miembros masculinos de la familia hasta que Itzul se quedo tranquilo. Pasaron los das e Itzul volvi a la vida comun. Cazaba con todos aunque con nadie jugueteaba ni hacia amistad. Pero los machos comprendan que no deba enojrsele porque, en caso de que as sucediera moriran todos los que con el luchaban, a no ser que lo atacaran en grupo, para lo cual no haba razon. Muchos eran jvenes que rodeaban a Tixixoc y ella no sabia entre quien escoger pues siempre cambiaba dulces miradas con varios, y fue esto motivo de no pocas luchas y hasta muerte entre el elemento masculino de la familia. De pronto se produjo un movimiento de intranquilidad entre los machos. Itzul, el extranjero, venia con lento andar, con ese andar majestuoso que lo caracterizaba, al parecer en linea recta hacia donde estaba el grupo congregado alrededor de Tixixoc. Esta noto el revuelo entre los machos y vio cual era el motivo. Sin saber porque, su corazoncito comenz a golpearle, as como lo golpeo el dia que logro sorprender a un delicioso hijito de Zakcoroguach, la perdiz. Porque, Tixixoc tambin admiraba a Itzul. Todas las hembras lo admiraban; admiraban su gran talla, su pelambre negra y sedosa y el valor e indiferencia que mostraba siempre ante todos, fuera de que Itzul, aq no dudarlo, era un pizote muy hermoso. No tuvo mas remedio que plantarse frente a Itzul, aunque en actitud mas sumisa; y este, que andaba malhumorado, lanzo su mano con sus grandes garras contra la cara de Tix. La uas se estrellaron en la frente del pizote y la sangre corri. Tix nunca haba tenido una lucha. Era, ademas, demasiado joven. El sabia que la muerte estaba frente a el en forma de una figura negruzca. Por lo tanto, no es de extraarse que saliera corriendo en busca del seguro de un arbola. Entonces se acerco Itzul al grupo de machos que estaban acurrucados frente a la hembra, silenciosos en actitud sumisa. Llego y, sin vacilar un instante, comenz a lamer sus orejas. Tixixoc se sinti loca de felicidad. Esta es, podemos decirlo as, la forma que tienen los pizotes para solicitar compaa. Algn macho gruo y entonces Itzul comenz a responder con unos gruidos tan feroces que verdaderamente se asustaron los corazones de todos los Tix y pronto fueronse dispersando. Entonces tixixoc principio a lamerle las orejas, sintindose la hembra mas feliz del inmenso Mundo Verde. Fueron dos las hembras que nunca lo olvidaron: una, muy anciana ya, segua mirando desde la alta rama de un rojo Cakchee en direccin a las tierras bajas. Otra, a pesar de los galanes que no cesaron de importunarla, sigui siempre olfateando en su busca y esperando que la pelambre de su hijo cambiara de color. VI

Todos los panoramas de las selvas guatemaltecas son muy bellos... aqu y alla crecen los enormes arboles, los pequeos arboles elevando sus brazos has Caj, el cielo, y cambiando de dia seales con Gij, el sol, y de noche con Ic, la luna, o tratando de alcanzar desde la oscuridad de Uleu, la tierra, la gran lucirnaga de los reinos de Chumil, la estrella... Es por eso que una tarde, ambulando despreocupado por la falta de un altsimo cerro, vino a comprender de golpe todo su error. El golpe vino en forma Uti, el coyote, que estaba agazapado en un matorral esperando que el confiado Itzul se pusiera al alcance de su haber. Cuando Itzul oy el ruido que hizo Uti al saltar se volvi con rapidez para presentar combate... vio el enorme ser que se le echaba encima entonces fue cuando comprendi su error... Antes de llegar el tronco de un rbol fue alcanzado Itzul nuevamente. No pudo verse mas que las hojas del suelo que volaban como espantagas y mucha pelambre negar que sali como las hojas. Luego como la figura de Itzul subiendo por el tronco como una flecha y la de Uti saltando en vano tras el. Itzul se detuvo en la primera rama a lamerse los costados, las patas, el estomago, gruiendo de dolor mostrando los dientes hacia abajo. Desde aquel dia Itzul se torno mas precavido y por lo tanto, mas sabe. Ahora era mas difcil que alguien lo sorprendiera... En una ocasin oy el ruido garrasposo de Can, la culebra mazacuata que esta enrollada, como gran yugual, sobre un tronco podrido... Can respiraba muy hondo; muy hondo y su cuerpo se iba inflando hasta adquirir casi el grosor de una rama joven de Inup, la ceiba. Inmediatamente comenzaba soplar, con un soplido garrasposo, largo, largo, y su cuerpo iba volviendo al tamaa natural. Esto lo hacia Can con el cuello estirado hasta Itzul. Porque Can haba estado al acecho... su hermosisima piel, de un caf brillante con lindos dibujos, era nuevecita... se acost a dormir largamente, muy largamente, tal vez por varias lunas; cuando despert con gran apetito se encontr con que destino, el sabio y eterno destino, habiale dejado de regalo una piel nuevecita. Nunca se supo si Itzul tuvo algn amigo... solo se sabe que Cuc, la ardilla, jugueteaba cerca de el, cuando jugueteaba, Cuc era divertida y saltaba con gran ligereza de una rama a otra. Hasta la mas dbil resista su peso, luego se sentaba con la probladisima cola en forma de s hablando a una jerigonza endiablada con el rechinar de sus dientes. Itzul la miraba con ojos distrados y sus bigotes se movieran como si se estuviera riendo. Itzul no le agrada Cuc, seria porque estaba pensando en la lejana Tixixoc o en la lejanisima montaa que mira de frente a Cigan, el barranco. Nadie lo sabra decir, lo cierto es que Cuc jugueteaba cerca de el y que a Cuc nunca le molesto el silencio de aquel compaero grande obscuro y tranquilo. VII Paso el verano, paso el invierno, paso de nuevo el verano y de nuevo el invierno... la vida de Itzul segua como siempre. La experiencia le haban enseado muchas y savias lecciones. Ya no caminaba como antao despreocupado, con la vista en alto y haciendo ruidos en el matorral. Tambin tuvo momentos de victoria, momentos de lucha en que triunfo... entonces coma bien. Otros momentos fueron amargos, cuando vivora del cielo parta a Caj en dos pedazos y se precipitaba sobre la selva, sobre Uleu, la tierra ensartado de su terrible colmillo en los grandes arboles, los pequeos arboles, que moran inmediatamente, convertidos en ceniza por la accin del veneno brillante y ardiente mucho vio y aprendi Itzul pero nunca se cansaba deambular, de vagar por los grandes montes, hasta un dia, una tarde en Gij, el sol, esconda su faz en una montaa de nubes bermelln. En ese momento oy un ruido y sinti el olor con mas fuerza. Se movi uno de los arboles extraos y apareci el ser, la cosa mas increble. era una cosa que caminaba erguida sobre dos patas con una piel de diferentes colores... y los mas extrao de todo que a su lado caminaba otro ser nunca visto, que se pareca mucho a Utiu, el coyote, de pronto el que se pareca a Utio alzo la cabeza y lo vio... inmediatamente comenz a gritar a hacer un ruido espantoso que los pelos del cuerpo de Itzul re erizaron de miedo, bajo la cabeza y sus encontraron con los de Utiu que hacia ruido tan espantoso. All se quedo como fascinado. Entonces oy otro ruido y vio que el ser de las dos patas le apuntaba con un palo negruzco... cuando miro la cara de este ser vio que lo miraba a el muy fijamente... Itzul sinti verdadero fro en su corazn, como si Job, la lluvia hubiera cado de improviso dentro de su ser. Sinti que su cuerpo se helaba, que sus propias patas, sus fuertes garras temblaban... nunca haba experimentado Itzul cosa tan terrible. Pedro Culn se quedo largo rato contemplando los cuerpos y el pizote y el perro que estaba uno al lado de otro sobre la tierra pringada de sangre, Pedro Culn senta una cosa atragantada en su garganta, como si

fuera a llorar... Aquel chucho tan viejo y tan noble lo haba seguido por todos lados, por todos los caminos, por todas las selvas... por todas las rancheras. aquel chucho flaco que sala con el a la siembra, que sala con el a chapear, a cazar... aquel su chuchito que corra delante por los eternos caminos polvorientos. Quien lo haba matado, como fue que muri el que haba peleado tantsimas veces con los tacuacines, con muchos pizotes, con muchos coyotes, con la comadreja. Tanta impresin hizo a Culn la muerte de su perro que paro admirando a Itzul. Por lo tanto, cuando regreso a su rancho abri un oy grande bajo un jocotaly los enterr a los dos juntos sin quitar la piel del pizote. EL ARMADO I Pedro Culn decidi marcharse al norte. Trocar el fcil corte de maz, recogimiento de alimento rubio, abundante y sencillo, por el corte de maderas preciosas, por la sangra del chicle, ardua tarea de titanes, de hroes annimos que luchan como gusanos arrastrando su existencia por las inmensas, interminables soledades verdes; destruyendo los msticos, cavernosos silencios, con estrpitos de cadas de cedros, caobas, matilishuates... Prendindose como sanguijuelas en cada rbol de chicozapote... Muchas y largas fueron, en verdad, las horas que pase junto al fogaron que dormitaba a la sombra de comal, en el limpsimo rancho de mi amigo indio, escuchando con avidez las historias que por su boca destilaba su corazn, de las cosas que vio en sus andanzas por las tierras del norte, de los animales y las flores y las plantas y las vidas extraas que conoci por los crics, los suampos y las selvas hmedas. Este es el mundo de Iboy, el armado, e Ixociboy, su hembra. Caminaban uno junto al otro, haciendo un ruidito como de ronquido, suave y prologado, que era como se manifestaban su cario. Cuando el enemigo llegaba, no poda verlo... Se admiraba de no poder descubrir a Iboy, ni siquiera de ver donde se haba metido. Pero esto solo lo hacan cuando el peligro era muy grande. La mayora de las veces esperaban al enemigo en actitud sumisa. Si pasaba a su lado sin prestarles atencin, ellos lo celebraban grandemente; si los atacaba, se replegaban en sus corazas. Por lo tanto, pues, se dirigi casi con despreocupacin hacia la piedra donde resaltaba la linea rojiblanquinegra del coral. Ixociboy no se movi de su escondite, entre unas hojas ni le advirti nada a Iboy. Ambos comieron con deleite la sabrosa carne y sus mandbulas trituraron el cuerpo de Rchab-Quih con todo y las espinas dorsales. Solo dejaron la cabeza. Ambos la despreciaban casi siempre porque Destino les haba enseado, cuando nacieron, por medio de su hermano menor, el Instinto, que si por casualidad, al masticar la cabeza llegaban a herirse con uno de los colmios moriran como si hubiesen sido mordidos. Sin embargo, cuando era mucha su hambre, se la coman. Pero esto suceda muy de vez en cuando. Cuando comenzaron a posarse sobre las ramas para dormir las manadas de Cuch, el zopilote las bandadas de Cahix el guacamayo, las bandadas de Tiuj-tiuj, el quebrantahuesos semejaron hojas que venan a caer sobre los arboles desde los Cuatro, ngulos del cielo, unas encendidas, otras obscuras, otras tornasoles... cuando esas hermosas hojas vivientes se posaron sobre las ramas de los arboles, para dormir de esas mismas ramas fueron saliendo otras grandes hojas secas por los aires y en todas direcciones; estas hojas apagadas eran las bandadas de Tucuruy el Bho la bandadas de Puhuy, el tapacaminos... Comenzaron, pues, a devorar y pronto haban saciado su hambre. Sin embargo, siguieron caminando despacio viendo y husmeando y sobre todo olfateando el aire con precaucin para as compile con la ley universal de la selva: la respiracin esta en la nariz inmediatamente partieron los armados por su lado. No comentaron nada porque en la Mansin Verde de nada se comenta. Todo se olvida tam pronto como ha sucedido, menos lo que se experimenta por el propio pellejo. Cansado de vagar fueronse buscando el tronco bajo cuyo cobijo venan durmiendo desde vario gijs. Un poco antes de llegar sintieron el fuerte olor de Sochooj, la vbora cascabel y Ixociboy se adelanto con gran imprudencia porque Sochoj ya estaba prevenida. Cuando la hembra se puso a tiro, la cabeza de la vbora sali disparada... Ixociboy solo de dio tiempo para esconder el cuello y los colmillos de Sochoj se estrellaron en su caparazn. Tan fuerte fue el golpe que uno de estos callo al suelo, quebrado. Al instante se retrajo la cabeza de la vbora, lista para un nuevo ataque,pero ya Ixociboy andaba fuera de su alcance. En vista de que todo estaba ya quieto Sochoj bajo la cabeza y dejo de agitar la cola.... pero inmediatamente recomenz su furioso batir. Poco a poco, el tableteo de la cascabel fue debilitndose hasta llegar a ser nada mas un susurro tembloroso. En el Inmenso Mundo Verde la crueldad no existe entre sus habitantes. Por lo tanto, la boca de Iboy se abri y se cerro tras el cuello de Rchab-Quih cuyos ojos se apagaron al momento. Iboy y su hembra, con las poderosas barretas y palas de sus garras, esas garras que les fueron dadas

precisamente para acabar, haban abierto en dos momentos un hoyo profundo en la entrada del tronco bajo el cual dorman y haban arrastrado a su fondo los cuerpos de las vboras repletos de blanca y exquisita carne. Luego los cubrieron con tierra y hojarasca. II Muchos fueron, en verdad los gijs que pasaron ambos, tranquilos, comiendo la deliciosa carne que tenan enterrada en el agujero frente al tronco sin preocuparse en cazar. Eran muy6 pocas veces que Destino los mimaba de tal forma; ella comprenda que todo se deba a la inmensa astucia de Iboy, a quien consideraba el mas grande y poderoso de los armados. Pero por fin la carne se termino y vino de nuevo el nico expectro que ambula por las inmensas mansiones verdes: el Hambre. Timbo no lo alcanzo pero se quedo con la cabeza erguido listo para otro ataque. Ahora bien. El cuerpo de Timbo es muy corto y muy grueso; demasiado grueso para el tamao de su cuerpo. Timbo, pues, se repliega y luego se endereza sbitamente, tan sbitamente que da un pequeo salto hacia adelante y entonces muerde con increble rapidez... Timbo es horriblemente peligroso, ademas, es muy voraz y cuando llega a inchar sus colmillos lo hace con tanta saa que es difcil que suelte su presa. Pero, para su sorpresa no vino ningn ataque ni por detrs ni por delante Iboy se gua con el cuerpo ladeado, sin presentarle el frente. Lo nico que Timbo vea era su cuerpo cercano pero no tanto aun como para poder alcanzarlo. Ignoraba que aquel cuerpo era inmune al taladro de sus mandbulas... la hembra no se mova Timbo tenia la esperanza de que estuviera nicamente a la expectativa. Muchos eran los das en que Iboy e Ixociboy se alimentaban de Ocos el hongo, o de Amall, el gusano o de X la raz dulce. Pero nada haba que les agradara tanto como la carne blanca de las serpientes. Inmediatamente la vbora azoto violentamente con la cola y sali al descubierto, comenzando a revolverse sobre la tierra como en conbulciones y tratando de enrollar lo que tenia encima. Cuando estuvieron muy cerca, AM se escurri al suelo y trepo a la piedra. Desde ah contemplo enloquecida de ira el banquete que se dieron a su salud Iboy e Ixociboy... Cuando se hubieron marchado satisfechos los dos armados bajo AM de su atalaya y se abalanzo sobre lo que quedaba de su tesoro: la Cabeza. Y comenz su comida, rociada con el veneno de Rchab-Quih y con el suyo propio que de tanta colera se haba tragado. Pero, he aqu , el hombre persegua a Iboy para comer su carne y lo acosaba con Tzii, el perro. Iboy corra, corra, pues los gritos de Tzii el pero, verdaderamente encendan miedo en su corazn y por ultimo, se meti en una cueva, se encuebaba. LA COMADREJA I Hablaremos, contaremos ahora el relato breve,la historia de Cux la comadreja. Cux, el bandido terrible de las mansiones verdes. Dentro de los habitantes de las caadas, las montaas, las selvas y los caminos Cux era el mas bandido el mas perverso de todos los que nacieron... desde Balan el tigre hasta Kan Kun ka la masacuata, todos los animales grandes y pequeos huan de este arbusto, pues en verdad pareca que sus hojas, aunque verdes y engaosas eran hijas de Kak, el fuego. Cuando alguien osaba tocarlas con su cuerpo, con su piel, esta comenzaba a quemarse con un fuego sin humo, como un fuego apagado. Sin embargo, los mismos vientos murmuraban que Cux, la comadreja, el bandido, el asesino, no solo era amigo de este Chee despreciable sino que hasta se limpiaba los blancos bigotes y alisaba su lindisima piel en sus hojas. Porque, a pesar de que Cux era un gran bandido, Cux era muy Hermosa. Tenia una piel acanelada el pecho blanco, y blancas tambin eran las manchas de su cara .... Kan, la enorme masacuata, quizo una vez matarla para si poder contar con el mundo de abajo que ella haba terminado con Cux. Para ello la espero pacientemente sobre la rama de Chee, el rbol lista para caer sobre ella cuando pasara y estrujarla hasta el fin con su formidable abrazo y gozarse con el temblor de sus bigotes blancos que nunca haban temblado, con el llanto de su boca que nunca haba llorado... Kan se sinti encantada y rabiosa al mismo tiempo. Ya no le importaba que Cux la descubriera. Al contrario; lo helara de espanto con ese soplido terrible que ella sabia hacer, ese ronquido que en el Mundo de abajo se llama de la Muerte. Por lo tanto, comenz a soplar el aire que de tanta rabia se haba tragado y un ronquido garrasposo comenz a salirle desde el fondo de su ser. Al mismo tiempo avanzo con la cabeza encogida sobre el robusto cuello, colocada ya sobre la catapulta que habra de lanzarle hacia delante... Kan no tiene veneno, pero su bocaza es tan terrible que puede matar a Cux de la primer dentellada... Inmediatamente su cuerpo se hincho horrorosamente y un ronquido espantoso, largo y prolongado, comenz a salir de su entreabierta boca... Horror! De los veintisis huevecitos dulces y adorados solo quedaban las cascaras en el suelo y cuatro o cinco que estaban solamente mordidos, solamente muertos sus

hijos... Varias fueron las noche que Kan paso roncando entre el caulotal en busca de Cux, el gran bandido, el asesino. II Como se ha dicho, nadie conoca la madriguera de Cux con exactitud. La tenia pero... donde? Muchos eran los habitantes de la selva que hubieran querido saberlo!... Todos reconocan que Cux era muy astuta e inteligente, superior en esto a la gran mayora de sus conciudadanos. Cux era muy pequea, uno de los mas pequeos habitantes del Munde Verde y, sin embargo, se las arreglaba para subsistir de entre tanta acechanza. Pero, no hay duda que Cux era muy mala! A los pocos momentos apareci Ixoquej, la hembra de Quej, el venado. Venia con gran gracia. Mova uno de sus remos y levantaba la linda cabeza. El hocico negro temblaba cuando se dilataban sus narices para explotar el ambiente. Por fin sali la hembra al claro donde estaba el pequeo suampo llamado Balamya. Dos veces y mas exploro los alrededores con sus bellos ojos... Cux se apresto al ataque en el momento en que Ixoquej bajo la cabeza para beber... Pero, he aqu que al acercar su hocico al agua, llego al olfato de Ixoquej el olor de Cux, el enemigo mas temible de las hembras de Quej que han sido madres. Sin esperar futuro aviso dio un enorme salto y se interno en la selva a gran velocidad. Horrible fue, en verdad, la noche par Ixoquej. Segua avanzando, aunque ya lentamente y olfateando antes de aventurarse entre las cerrazones. En una ocasin sinti muy cercano el espantoso olor de Balam, el tigre; y en otra casi se estrella en las gruesas fauces de Coj, el len. De vez en cuando se detena frente a Chee, el rbol y contra la corteza restregaba las chachos para quitarles lo ultimo que en ellos quedaba de la funda de pelo. Pero Cux, el gran bandido, era muy astuto. Ixoquej llevaba delantera as que decidi dar un rodeo, describir un circulo para que su olor, su yo no llegara mas a las narices temblorosas de la hembra. Cuando pasaba su cuerpo, el medio de su ser sobre el viejo Lam derribado, lanzo un bufido de dolor y espanto. Se encabrito cien y mas veces, comenz a debatirse, a patear en todas direcciones sin dejar de mugir de dolor. Corri enloquecida por muchos espacios del monte, por muchos chiribiscales, estrellndose con este Chee, en este otro, as de rbol en rbol estrellndose, ciega de dolor y llenando la selva de quejidos espantosos. De bajo su esbelto cuerpo sali Cux, apareci Cux, la comadreja. Tenia hocico y uas cubiertas de sangre y pelo... Cux haba saltado desde Lam, el tronco y haba apresado con dientes y garras las ubres hermosas de Ixoquej... All comenz a destrozar, a desmenuzar, a triturar con sus dientes filudos, sintiendo el nctar de la sangre y de la leche fundidos... Mientras Cux, la comadreja, dorma su pesada siesta enrollada en medio de las hojas cadas del chichicaste, alla lejos, en el echadero del pajonal, moran de hambre y de abandono dos lindos hijitos de Quej, de cuerpecillos rojizos, moderados de blanco, iguales al color que tuvo la sangre de su madrecita cuando murio. III Los vientos de la selva seguan pregonando la maldad de Cux, la comadreja... Los vientos de la selva seguan llevando su mala fama de oreja en oreja, de hocico hocico, de belfo en belfo. Y lo peor de todo era que nadie poda contradecirlos! Varios fueron los das que Cux paso, que Cux gasto frente a los ranchos, las viviendas, obsevandolo todo y alisndose la piel en seal de contentamiento... Nada comprenda Cux de cuanto vea, de cuanto escuchaba. Vea ciertos seres altos, altsimos, que caminaban en dos patas, como las aves, como Tziquin, el pjaro. Pero estos seres, estas aves, ni volaban ni tenan plumas; y por mas que Cux busco y rebusco no pudo encontrar ni sus nidos de sus huevos... Y lo mas extrao de todo cuanto Cux experimentaba era que no senta, como siempre, la intencin de hacerles dao directa o indirectamente. Antes al contrario, aquellos seres le merecan un profundsimo y desconocido respeto. Desde ese momento aumento el respeto de Cux por Achi, el hombre. No poda soportar su voz sin echar a correr. Merodeaba durante el dia por los alrededores tratando de observar, de comprender lo mas posible, hasta que... tpese de pronto con un gallinero! Con la maestra que la caracterizaba lanzo la dentellada mortfera al cuello de su vctima, que solo alcanzo a lanzar un cacareo ahogado... Pero ese cacareo fue suficiente para alborotar una legin entera de ellos... Las gallinas volaron de un lado a otro llenando la quietud del aire nocturno con gran barullo, plumas y aletazos. Los gallos, clavados en tierra, le daban importancia a su miedo con los pescuezos extendidos y los

picos listos para entrar a colaborar con los espolones. El dia siguiente lo paso escondida en su matorral cercano, dormitando y bostezando su mal humor. Por la noche volvi al gallinero. Hizo un hoyo mucho mayor y se robo una gallina hermosisima... Cuando los gallos dieron la voz de alarma, ya Cux estaba lejos, saboreando el banquete mas delicado de su vida. Muchas fueron las noches en que Achi, el hombre, sali con su escopeta y su lampara de carburo a la intemperie... Pero nunca pudo encontrar a Cux. Entonces fue cuando Achi y su familia decidieron seriamente la muerte de Cux, la comadreja. IV Entretanto, Cux se haba dado cuenta de que Achi la persegua. Por eso se vio obligada a retornar a la selva, aunque solo para dormir durante el dia. Por la noche volva indefectiblemente al gallinero. Y era tan astuta que no se aproximaba hasta que su finsimo olfato le mostraba el ambiente mas puro y limpio de peligros. No haba forma para Achi, por lo tanto, de tratar de velarla. Ya lo haba intentado pero siempre Cux lo sinti a el y no se acerco. Principio a dar vueltas alrededor del pequeo gallinero, haciendo que Atiac se quedara muda y paralizada de horror. Por fin encontr una abertura capaz de dar cabida a su cuerpo. No podra sacar a Atiac pero la comera dentro, con toda tranquilidad. Y en oyendo esto, Atiac fuese envalentonando. Atiac que tiene fama de cobarde, se fue levantando, se fue enderezando, sacudiendo sus plumas y su pijillo y con su voz de cocleo comenz a hablarle a Cux... Estaba agazapada en su ngulo, los blancos bigotes cados, entristecidos... Su corazn salvaje pateabale de susto en las paredes del cuerpo y se mora de miedo, de rabia y de impotencia. Hasta Atiac, la gallina, se burlaba de ella! Estaba atrapada, indefensa y sus vctimas de antao, sus vctimas mas de otrora llegaban a reclamarle, a burlarse de su miseria, de su cuerpo, de su faz... La faz mas temida de las selvas. Ahora Cux verdaderamente temblaba, verdaderamente se sacuda. Aquel cuerpecito tan gil se estremeca con las embestidas que el miedo daba dentro de ella. Estaba hecha una pelota, hecha un msero yagual en el rincn de la jaula. Y Atiac, la gallina, segua picndola, segua clavando su venganza en las carnes, las espaldas de Cux. Cuando Kan se fue, vino Quej, el Gran seor de los cuernos. Llego alegre y bullicioso, levantando a su paso un chisporroteo de grillos. Ladraban y rugan merodeando por la jaula de Cux. Solo Atiac, la gallina estaba contenta. Bata sus alas con ese batir suave que hace cuando se despierta tranquila en el gallinero. Vea cerca de Tzii, el perro, y se senta segura. Cux haba muerto y todos se alegraban. Cux haba muerto y todos festejaban, saltaban, se regocijaban. Tan solo el chichicaste estaba triste, sonando sus hojas secas con ruido de queja, con ruido de llanto. Los vientos de la selva tenan razon. Cux la comadreja, era una malvada; y por vez primera los habitantes del Mundo Verde, tuvieron un buen pensamiento para Achi, el hombre, su matador, su vencedor. EL TEPEIZCUINTE I Alau, el tepeizcuinte, es otro de los habitantes, otro de los moradores de la mansin, el Mundo Verde. Su vida y su historia, es bella y sencilla, tan bella tal vez como su cuerpo, como su faz. Cuando esta historia principia, Alau el tepeizcuinte y su hembra Ixocalau hallabanse muy tranquilos, uno al lado del otro, comiendo s Sakul, el pltano, que un fuerte viento haba botado de lo alto del rbol llamado platanar. Verdaderamente apurada se vio la hembra de Alau, que ya senta que sus carnes entraban a formar parte del placer de las mandbulas de Mez, el gato de monte... Mez corra mucho mas rpidamente, mucho mas raudamente que ella, as que pronto la alcanzo... En cambio la hembra de Mez, que es muy gil y ligera de peso, saltaba tras el cmodamente, muy concienzudamente. Alau, el tepeizcuinte, es el mejor nadador y buceador de cuantos animales habitan en las grandes extensiones a excepcin, tal vez, de Yatiu, el perro de agua.

Una gran mole, de cuerpo obscuro hallabase tendido entre los manglares, precisamente en el sitio que Alau eligi para salir del agua... Este gran cuerpo, esta gran mole eran Ain, el lagarto, de escamas viejsimas, enlodadas y duras como Suy, el tecomate. Tendido a la luz de la luna estaba Ain esperando que algn habitante de la selva llegara a beber. Cuando esto sucediera, Ain tratara de comer. Por fin Alau sinti bajo sus patas la arena del rio. Sin detenerse un instante comenz a correr y se interno entre las selva. Su cuerpo temblaba de espanto y de fri. Despus de sacudirse dos y mas veces se agazapo en el interior de un tupido arbusto y all paso el resto de la noche. No se atrevi a lanzarse nuevamente al agua y retornar a la otra margen donde tenia su vivienda donde Ixcalau, su hembra, estaba esperndolo con gran intranquilidad, olfateando el aire tibio de la noche en todas direcciones. II Cuando brillo Gij, el sol, que es el padre bueno de los pjaros, los insectos y las flores, Alau sali de entre las hmedas hojas de su escondrijo. Olfateo por varios instantes el aire fresco de la maana, aspirando el aroma de los helechos y las flores. Mucho y muy grande fue el susto de Alau, que ya se aprestaba a romper las hojas y los bejucos en su carrera de miedo, imaginndose ver aparecer la horrenda faz de Ain, el lagarto. nicamente de hierbas se alimentaba Lamya, que era viejsimo y sabio. Todo lo Vea a travs del velo azulino del rio u oculto entre los manglares o las hojas de la flor de Nap. Tenia muchos amigos. Pero haba dos a quienes mas estimaba, con quienes le gustaba conversar y cambiar impresiones: uno era Alau, que le refera cosas del mundo verde: y la otra era Tizoc, la tortuga acorazada, que le refera cosas e historias de Palauj, el mar, y que ella llamaba el otro cielo. En esa ocasin Alau le refiri su aventura con Ain en la ultima noche. Ahora Alau estaba verdaderamente encantado, verdaderamente maravillado de cuanto escuchaba por boca del sabio Lamya. Sentado sobre su insignificante colita, con las patas enterradas entre el fango de tagaj, la playa, se hallaba inmvil como piedra. Ahora que fue Lamya quien se asusto. Un temblor sacudi su enorme cuerpo haciendo chapotear el agua. Olfateo un instante y miro en varias direcciones. Verdaderamente maravillado estaba Alau del efecto que su pregunta produjo en el animo del amigo. Otra vez vi a Jucu, el pez, debatirse al extremo de una cosa larga y que su cuerpo suba a la superficie donde la estaba esperando Achi,que era el que manejaba la cosa larga, por mas que Jucu lucho por escaparse, por defenderse. Escondido entre los tules pude ver que Achi, sobre el tronco que flotaba sobre Akanya, sacaba la cosa larga y flexible donde venia prisionero Jucu y le daba muerte y lo guardaba en el seno del tronco. Y lo vi repetir la misma operacin dos y mas veces sobre dos y mas Jucu, que murieron. Otra vez vi llevando a Quej, el venado, muerto sobre su espalda y siempre seguido por Tzii, el perro. La gente de Cuch estuvo merodeando alrededor de los que estaba muertos y muy pronto toda la gente de Cuch devoraba los cuerpos de Achi... Ya tu sabes que Cuch se alimenta de lo que ya esta muerto, de lo que ya no alienta, de la pobredumbre! Poco aprendi Alau de lo mucho que su amigo, el viejo sabio Lamya, le conto... No sabemos cuanto pudo comprender, cuanto pudo quedar pintado, grabado en su pensamiento... Solo se sabe que temi desde entonces a Achi con todos los latidos de su tierno corazn, as como al eterno compaero de este, a Tzii, el perro, el Gran renegado, y que desde entonces el y su compaera devorancon gran avidez y precisin a Sakul, el pltano, durante el reino de Aga, la noche, probablemente porque temen que de un momento a otro no quede ni uno mas para embadurnar de placer sus bigotes.

LA MANSION DEL PAJARO SERPIENTE Distintas en verdad, eran estas inmensas montaas que haban logrado llegar a enterrar las puntas de sus arboles en la entraa misma de Caj, el cielo. All no exista suampo traidor, de aguas negras y muertas. All no haba el calor agobiante de la selva costea, ni el horro de la maraa exuberante, devoradora, terrible... All Gij, el sol, manda sus rayos de manera acariciante, como el suspiro de un nio, dbil a travs del llanto de las nubes...

Sin embargo estos grandes bosques eran, como digo, distintos a las selvas costeas. All no hay tanto y tan variado bejuco, ni existe el cerrado guamilar, ni el infranqueable caulotal, ni la mancha del verde camalote. All puede verse todo a la distancia que lo permite lo cerrado de la arboleda, lo cerrado de los pinos, pero sin maraa, sin chiribiscos; y tampoco reverbera el ambiente con la mancha del zancudo, ni se ensordece con la necedad del chiquiln o la chicharra. Este altsimo paraso tiene asimismo sus moradores, sus habitantes de sangre roja, que lo recorren y viven en el sus existencias. Coj habiala probado varias veces, pero Batz, el mono, era muy gil y astuto... La gente de Batz, el mono, eran los habitantes mas peculiares de estas montaas. Mucha hablabase de este Batz, y, entre otras cosas, se deca que no servia para nada, que no hacia mas que comer, dormir y gritar. Divino en verdad, era el pjaro serpiente, pues estas serpiente que lo seguan no eran sino la cola de Gug, una cola con tres y mas largusimas plumas, que parecan cada una de ellas un arco iris delgado... Una vez, Gug vol silenciosamente y se poso en la comba de un altsimo bejuco. Al instante llegaron sus hembras y comenzaron a murmurarle su cario. Pero Gug permaneci indiferente, con la vista fija hacia el suelo. Y en realidad, abajo estaba la gente de Batz, haba treinta y mas de ellos. Se movan de un lado a otro jugueteando y enroscndose con sus colas. Batz, el mono mas fuerte y que era el jefe de la familia, estaba muy quieto sobre una rama baja, observndolo todo con la espalda encorvada y los ojillos brillantes girndole de un lado a otro bajo la maraa de su cabeza... Verdaderamente eran estas Batz de esas altsimas montaas. Su pelambre negra era tan larga que algunos casi la arrastraban... Muy buenos abrigos tenia la gente de Batz para librarse de Joron, el fri. Esta vez, Batz, el mono, se dirigi al extremo del claro donde jugueteaban y volvi a subirse al tronco de Chaj, al pinabete, que aqu creca en todo su poder y altitud... Batz trepaba con gran rapidez y muy pronto estuvo muy alto, muy alto sobre el suelo de la montaa. Ixocbatz se alarmo grandemente y sali a su vez a hacerle encuentro a su hijo con los brazos levantados y haciendo gran apaviento. Un dia estaba Coy en una rama altsima, jugueteando y molestando a Cuc, la ardilla, que trabajaba construyendo su nido en otra rama. Desde un altsimo bejuco Gug, el pjaro serpiente y sus hembras observaban la escena... Gug hizo un gesto de gran sorpresa y una de sus hembras que era muy tierna y buena, dijo: Ves?... Batz no es tan malo, tan intil cuando ha sido capaz de hacer eso por el pequeo Coy... Pero Gug no contesto. Tan solo se limito a mover su divina cabeza de un lado a otro. Luego dijo: Batz, es siempre Batz... Pero la vida de la familia de Batz sigui como siempre, y este mismo, pronto se olvido de su aventura y volvi a corretear por sobre la alfombra de helechos, persiguiendo a sus compaeros o a Ixocbatz, su hembra. Con sus fuertes garras comenz Coj a subir por la corteza de Chaj, arrancndola y destrozando no pocas orqudeas, no pocos pie de gallo... Coj suba rpidamente, y sobre su cabeza, trepaba la gente de Batz lanzando chillidos que penetraban los silencios de las montaas. Y Coj Segua trepando a toda prisa, pues aun Vea frente a el, subiendo rpidamente una figurita negra... La niebla fue cayendo sobre el corazn de la montaa, tratando de ocultar la escena. Pero pronto, no tan pronto como aqu se cuenta, fueron descendiendo, fueron perforando la sombra de la neblina, otras sombras mas obscuras, las sombras peludas de la gente de Batz, que fueron cayendo al lado del cuerpo de Coj, con el silencio de las gotas de Job, la lluvia. Los primeros que llegaron al lado del cuerpo de Coj, que estaba quebrado sobre la rama de Cahj, el pino, comenzaban al olfatearlo, con sus cuerpos encorvados y las colas extendidas, arrastradas por el suelo. Desde el dia en que murio Coj por aventurarse a perseguir a Coy hasta lo mas delgado y dbil de Chaj, el pino, desde ese instante la faz de Coy creci en importancia a los ojos de sus compaeros... Cuando Achi lo sorprendi, Cooy tuvo miedo, tuvo gran espanto y pataleo, chillo y trato de morder... Todo en vano. Este Achi lo ato como paquete y se lo llevo metido en un costal obscuro... Si Gug hubiera podido verlo; seguramente habra dicho: Batz, es siempre Batz...