Electricidad y Electronica - Agustin Rela

Colecci n: LAS C IEN C IAS NATURALES Y LA MATEM TI C A
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a u t o r i d a d e s
PRESIDENTE DE LA NACIN Dra. Cristina Fernndez de Kirchner MINISTRO DE EDUCACIN Dr. Alberto E. Sileoni SECRETARIA DE EDUCACIN Prof. Mara Ins Abrile de Vollmer DIRECTORA EJECUTIVA DEL INSTITUTO NACIONAL DE EDUCACIN TECNOLGICA Lic. Mara Rosa Almandoz DIRECTOR NACIONAL DEL CENTRO NACIONAL DE EDUCACIN TECNOLGICA Lic. Juan Manuel Kirschenbaum DIRECTOR NACIONAL DE EDUCACIN TCNICO PROFESIONAL Y OCUPACIONAL Ing. Roberto Daz
Ministerio de Educacin. Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica. Saavedra 789. C1229ACE. Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Repblica Argentina. 2010
Coleccin Las Ciencias Naturales y la Matemtica. Director de la Coleccin: Juan Manuel Kirschenbaum Coordinadora general de la Coleccin: Hayde Noceti. Queda hecho el depsito que previene la ley N 11.723. Todos los derechos reservados por el Ministerio de Educacin - Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica. La reproduccin total o parcial, en forma idntica o modificada por cualquier medio mecnico o electrnico incluyendo fotocopia, grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y recuperacin de informacin no autorizada en forma expresa por el editor, viola derechos reservados. Industria Argentina ISBN 978-950-00-0751-1
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Rela, Agustn Electricidad y electrnica / Agustn Rela; dirigido por Juan Manuel Kirschenbaum. - 1a ed. - Buenos Aires: Ministerio de Educacin de la Nacin. Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica, 2010. 285 p.: il.; 24x19 cm. (Las ciencias naturales y la matemtica / Juan Manuel Kirschenbaum.) ISBN 978-950-00-0751-1 1. Electricidad. 2. Electrnica. 3. Enseanza Secundaria. I. Ttulo
Toms Ahumada
Diseo grfico:
Mara Victoria Bardini

Ilustraciones:
Diego Gonzalo Ferreyro Federico Timerman

Retoques fotogrficos:
Roberto Sobrado
Diseo de tapa:
Toms Ahumada
Administracin:
CDD 621.307 12
Fecha de catalogacin: 19/01/2010
Cristina Caratozzolo Nstor Hergenrether

Colaboracin:
Tc. Op. en Psic. Soc. Cecilia L. Vazquez Dra. Stella Maris Quiroga Nuestro agradecimiento al personal del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica por su colaboracin.
Impreso en Anselmo L. Morvillo S. A., Av. Francisco Pienovi 317 (B1868DRG), Avellaneda, Pcia. de Buenos Aires, Argentina. Tirada de esta edicin: 100.000 ejemplares
El Autor Agustn Rela es electrotcnico y Licenciado en Fsica. Se desempe como docente en escuelas secundarias. Es autor de libros para estudiantes y docentes. Ha publicado numerosos artculos en revistas especializadas y ha presentado ponencias en congresos sobre temas referidos a la tecnologa y a su enseanza. Se desempe durante ms de veinte aos como profesor de fsica de la Universidad de Buenos Aires. Actualmente se desempea como docente en el Instituto Municipal de Educacin Superior de Formacin Docente. Es asesor en el rea de investigacin y desarrollo en establecimientos industriales en temas referidos a aisladores de alta tensin. Codirige la revista Q. e. d. de divulgacin de la fsica y la matemtica para el Ciclo Bsico Comn de la Universidad de Buenos Aires.
Lic. Agustn Rela
NDICE
Electricidad
Captulo 1 Fundamentos de la electrosttica Captulo 2 Aplicaciones electrostticas Captulo 3 Inconvenientes de las cargas estticas Captulo 4 Fundamentos de electrodinmica Captulo 5 Aplicaciones de la corriente elctrica Captulo 6 Materiales elctricos Captulo 7 Magnetosttica Captulo 8 Induccin electromagntica Captulo 9 Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo Captulo 10 Electricidad y medio ambiente 9
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Electrnica
Captulo 11 Historia de la electrnica Captulo 12 Diodos semiconductores Captulo 13 Transconductancia Captulo 14 Componentes Captulo 15 Amplificadores operacionales Captulo 16 Herramientas de experimentacin Captulo 17 Introduccin a las tcnicas digitales Captulo 18 Nuevos materiales y sus aplicaciones Captulo 19 Sistemas microelectromecnicos (MEMS) Captulo 20 Electrnica y medio ambiente 125
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163
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191
203
217
229
243
Respuestas a las Propuestas de Estudio Glosario General Apndices
256 266 274
Introduccin al estudio de la Fsica
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 1
Fundamentos de la electrosttica
l PINTADO ELECTROSTTICO. Las gotitas de pintura, cargadas elctricamente por una pistola conectada a diez mil volt, se adhieren al objeto por delante y por atrs, sin que se dispersen en el ambiente. Los filtros de carbn activado protegen la respiracin del pintor de los solventes voltiles.
Fundamentos de la electrosttica (cargas en reposo)

n
Historia, cargas, polaridad
Eurpides (480-406 a.C.), autor de una de las tragedias de Electra.
Electra es un personaje de antiguas obras famosas de teatro que tratan sobre el adulterio y terribles casos de asesinato y venganza. Ese nombre de mujer, en griego, signica rubia, ambarina o del color del mbar. El mbar es resina de pinos u otras plantas fosilizada y endurecida durante milenios, que se usaba en perfumera y para fabricar peines y adornos. El propio mbar, en griego, se llama electrn; y las palabras elegido y selecto se relacionan, en ese idioma, con lo notable y brillante. Desde muy antiguo, quiz, desde antes de la escritura, se not que cuando se frota con un pao o contra el cabello un objeto de mbar, saltan chispas que se ven en la oscuridad y se oyen; y el objeto levanta plumas, pelusas y otros cuerpos livianos. Se observ tambin que en algunos casos los objetos frotados se atraen y en otros se rechazan. Esos efectos se llamaron ambarinos, o elctricos. Si un cuerpo atrae a otros dos, estos se repelen. Si rechaza a otros dos, estos tambin se repelen. Y si un cuerpo atrae a otro y rechaza un tercero, estos dos ltimos cuerpos se atraen. De eso se dedujo que hay dos clases de electricidad, primitivamente llamadas ambarina y vtrea, la del mbar y la del vidrio. Despus se las llam polaridades negativa y positiva, respectivamente. Hoy, 24 siglos despus, explicamos esos efectos por la estructura atmica de la materia que sabemos compuesta por tomos, a su vez, formados por protones positivos, electrones negativos y neutrones neutros.
El tomo de litio tiene tres protones, tres neutrones y tres electrones.
Fisionito, personaje de Los Simpson. El tomo de litio es el que ms aparece en las caricaturas.
Normalmente la cantidad de protones iguala la de electrones, por eso, la materia es neutra de ordinario. Sin embargo, cuando se ponen en contacto dos cuerpos y despus se los separa, algunos de los electrones que pertenecan a un cuerpo pueden quedar en el otro, y as, el primero resulta con un exceso de protones (y de carga positiva), mientras el otro queda cargado negativamente.
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Fuerzas elctricas, ley de Coulomb
Las cargas elctricas se miden, o se expresan, en coulomb. Un coulomb equivale a 6,24 trillones1 de electrones. Las cargas elctricas del mismo signo se repelen, y las de signo opuesto se atraen. De acuerdo con el principio de accin y reaccin, esas fuerzas son de igual intensidad o mdulo. Su valor est dado por la ley de Coulomb: F1 F2 F=k q1.q2 d2
q2 q1 Las letras q1 y q2 representan dos cargas elctricas, en coulomb d es la distancia entre las cargas, en metros. F es la fuerza con la que se atraen o se repelen las cargas, segn su polaridad, y se obtiene en newton. La constante electrosttica k vale aproximadamente2 9109 N.m2.C2, donde N es newton, m metro y C coulomb (metro a la menos dos es lo mismo que uno sobre metro al cuadrado.) Recordemos que un newton es la fuerza que, aplicada a un cuerpo de un kilogramo de masa, en cada segundo que transcurre, le hace cambiar su velocidad en un metro por segundo. Ejemplo. Con qu fuerza se repelen dos gotas de niebla separadas una millonsima de metro, y cargadas cada una con una carga de un billonsimo de coulomb?3 Respuesta: F = 9109 N.m2.C2 1012 C 1012 C / (106 m)2; F = 8,99103 N, casi la centsima parte de un newton, o aproximadamente un gramo. (Esa fuerza parece pequea, pero es mucho mayor que el peso de una gota de niebla.) Hay otras unidades de carga adems del coulomb; por ejemplo el faraday, equivalente a un mol de electrones, o sea 6,021023 de esas cargas elementales. Otra es la ues, la unidad electrosttica de carga, tambin llamada statcoulomb (statC) o franklin (Fr). La equivalencia es 1 C = 2.997.924.580 statC. Cuando una carga de un coulomb pasa de un sitio a otro en un tiempo de un segundo, se dice que circula una corriente de un ampere. Por eso al coulomb se lo llama tambin ampere segundo.
La carga que acumula alguien cuando se levanta de un asiento de plstico es del orden de un millonsimo de coulomb, suficiente para ocasionar molestias cuando se descarga bruscamente al tocar tierra, o un objeto grande. En la foto, llavero semiconductor, para descargarse suavemente y sin molestia.
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1
En la Argentina y dems pases de habla espaola un trilln es un milln de millones de millones, o sea 1018 unidades. Lo mismo vale para el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Pero en los Estados Unidos de Amrica un trilln es apenas 1012, lo que aqu llamamos un billn. Eso es fuente de errores de traduccin y de confusiones en algunos casos. 2 El fsico escocs James Clerk Maxwell determin en 1864 que el valor exacto de esa constante es c2/107 N.s2.C2, donde c es la velocidad de la luz en el vaco, hoy supuesta exactamente 299.792.458 metros por segundo. 3 La millonsima parte de un metro se llama micrn, micrmetro o micra. La billonsima parte de un coulomb es un picocoulomb. Fundamentos de la electrosttica
Se supone que el incendio del dirigible Hindenburg, lleno de hidrgeno combustible, obedeci a una descarga electrosttica en el momento de tocar tierra, en 1937. 11
Campo elctrico; representacin mediante lneas
Lneas de campo de dos cargas del mismo valor y de la misma polaridad.
Lneas de campo correspondientes a dos cargas desiguales y de polaridades opuestas.
Michael Faraday (17911867), hijo de herrero, tuvo slo estudios bsicos y trabaj desde nio en una imprenta. Un da fue a una conferencia de Humphry Davy, un fsico famoso; tom notas, las encuadern en la imprenta y se las obsequi al sabio. ste, impresionado, lo contrat como ayudante de laboratorio. Ah invent el motor y el transformador. Su idea ms brillante, que sirvi a Maxwell para entender la electricidad y el magnetismo, fue la de lneas de fuerza, hoy llamadas lneas de campo. Mucho despus, cuando le preguntaron a Davy cul haba sido su mayor descubrimiento, respondi sin dudar: Faraday. Para trazar las lneas de campo correspondientes a un conjunto de cargas, imaginemos una carga adicional positiva, llamada carga de prueba, y veamos qu fuerzas de atraccin y de repulsin recibe en cada posicin del espacio. La direccin de la fuerza resultante o conjunta, es la de la lnea de campo; y el cociente entre esa fuerza y la carga de prueba es la intensidad de campo en ese lugar. Por ejemplo, las lneas de campo correspondientes a una nica carga positiva son lneas rectas radiales. Los puntos negros indican diferentes posiciones de la carga de prueba, que recibe fuerzas de repulsin, ms dbiles cuando est lejos. Las lneas de campo de ms de una carga se obtienen al considerar todas las fuerzas que actan sobre la carga de prueba.
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Lneas de campo de dos cargas del mismo valor y de polaridad opuesta. En rojo, la fuerza de repulsin de la carga positiva. En azul, la atraccin de la negativa. En negro, la fuerza resultante.
(Derecha, detalle ampliado.)
En ciencias la palabra por tiene dos significados: uno es el de multiplicar, como cuando decimos que cinco por ocho es igual a cuarenta. Otro significado es el de dividir, como en metros por cada segundo, que escribimos m/s; o newton por coulomb, N/C.
La intensidad del campo elctrico se expresa en N/C, newton por cada coulomb, Se ver ms adelante que eso es lo mismo que V/m, volt por cada metro. Se designa con la letra E.
Polarizacin
La polarizacin es la separacin de las cargas elctricas en positivas por un lado
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y negativas por otro. Por ejemplo, si + + frotamos un peine, posiblemente, se + + + + cargue negativamente. Al acercarlo a + + un delgado chorro de agua, el peine atrae las cargas positivas y rechaza las negativas. Como las positivas estn, ahora, ms cerca del peine, la fuerza de atraccin es mayor que la de repulsin que acta sobre las cargas negativas, ms alejadas. Predomina, entonces, la atraccin, y el chorro se desva. ste es un caso de polarizacin.
Carga por induccin electrosttica
Es posible, a partir de un cuerpo cargado negativamente, obtener otro cargado positivamente.

+ + + + + + + + +
Cuando las opiniones polticas se dividen en dos categoras opuestas y casi balanceadas, se dice, tambin, que se polarizan.
Cuerpo neutro. Se le acerca un cuerpo inductor, cargado negativamente. El cuerpo neutro se polariza.
+ + +
+ + +
+ + +
l Sin retirar el inductor, tocamos el cuerpo
+ + +
++ +
+ + +
l
+ + +
polarizado. Las cargas negativas, rechazadas por el inductor, escapan a tierra.
El cuerpo que era neutro qued cargado positivamente. Eso fue un ejemplo de carga por induccin.
Distribucin de cargas, efecto de puntas
Un buscapolos electrnico de pilas enciende cuando se le acerca un cuerpo cargado negativamente, o cuando se le aleja uno cargado positivamente; sirve as para determinar la polaridad de las cargas.
En los cuerpos que conducen bien la electricidad, las cargas de la misma polaridad, al rechazarse, se ubican en los contornos, y especialmente, en las puntas. Eso es til para proteger los edicios de descargas atmosfricas violentas. Las cargas se acumulan en las puntas del pararrayos y escapan casi silenciosamente al aire; o, si son muchas, lo hacen de modo explosivo, pero sin daos, porque la corriente circula por un cable grueso conectado a tierra. A veces, en la oscuridad, se ven fulgores en los mstiles de las embarcaciones, y hasta en personas subidas a sitios elevados. Quizs el fulgor con el que se representa a santos y profetas se haya visto alguna vez realmente, como efecto electrosttico.
La santa aureola, gloria de Jehov, o fulgor divino, es parte de la tradicin iconogrfica. 13
Potencial elctrico y diferencia de potencial
Para llevar una carga de un sitio a otro no habra que hacer ningn trabajo, si esa carga estuviera muy alejada de otras que pudieran atraerla o rechazarla. Pero si actan fuerzas de interaccin con otras cargas, en general, ser necesario realizar trabajo o recibirlo para trasladar una carga desde un punto a otro. La diferencia de potencial entre esos dos puntos es el cociente entre ese trabajo4 y el valor de la carga trasladada. Por ejemplo, si por la accin de otras cargas (que no hemos dibujado), para trasladar una carga de 2 dos coulomb desde el punto 1 hasta el punto 2 + hay que hacer un trabajo de diez joule, entonces 1 la diferencia de potencial, entre esos puntos, es + de cinco joule por cada coulomb, 5 J/C. La unidad J/C se llama volt, y se simboliza con la V mayscula. V1 - V2 =
l
10J 2C
V2 - V1 = 5
J C
V2 - V1 = 5V
DV = 5V
Potencial de dos cargas opuestas: en rojo la positiva y en verde la negativa. En blanco, las lneas de campo. Llevar una carga en el campo producido por otras es semejante, en lo que al trabajo respecta, a caminar entre colinas y valles.
El smbolo triangular es la letra griega delta mayscula, y signica diferencia. Otro nombre para la diferencia de potencial es el de tensin elctrica. Si se elige un punto convencional o arbitrario de potencial nulo, por ejemplo el innito, o tierra, entonces se puede hablar del potencial elctrico en un punto.
Campo y potencial generado por una carga
Los pjaros no se daan cuando tocan puntos de igual potencial. Por desdicha, a veces unen puntos bajo tensin.
La lnea azul representa la intensidad del EV q campo elctrico, que disminuye con la dis, E =k 2 x tancia. La carga de prueba es empujada hacia x la derecha en la parte positiva del eje x, y en + el sentido opuesto del otro lado; por eso el q V =k x campo invierte su signo. La lnea roja representa el potencial, proporcional al trabajo necesario para traer una carga de prueba desde el innito hasta determinada distancia de la carga central. Las barras verticales indican el mdulo de la magnitud. La fr4
Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza un metro hacia adelante. Electricidad y electrnica
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mula de E se obtuvo de dividir por una de las cargas la expresin de la fuerza de la ley de Coulomb. La de V resulta del clculo integral, que no se explica aqu.
Capacitancia y capacitores
Un capacitor, o condensador, es un objeto construido especialmente para almacenar cargas elctricas. Se usan mucho en los circuitos electrnicos para retardar seales o para separar las de diferente frecuencia. La forma ms difundida es el capacitor plano, formado por dos placas conductoras paralelas, separadas por un dielctrico, o materia aislante. Hay capacitores de muchas formas constructivas. La ms simple es un disco aislante metalizado en ambas caras, con dos alambres soldados y recubierto de plstico para mejor aislacin. Se hacen tambin de papel y aluminio, o de plstico aluminizado, y se enrollan para que ocupen menos sitio. Los ms pequeos (como el de la derecha) se llaman electrolticos polarizados, y slo sirven para una polaridad; la opuesta los daa. La capacitancia o capacidad de un capacitor es el cociente entre la carga y la tensin elctrica entre sus placas. Se mide en coulomb por cada volt, C/V, y esa unidad es el farad, cuyo smbolo es F. Son ms usuales los submltiplos microfarad (F), nanofarad (nF) y picofarad (pF). La capacitancia de un capacitor plano se obtiene con esta frmula: C = er eo A do
C es la capacitancia, en farad (F). No se debe confundir con la C de coulomb. psilon suberre es la permitividad relativa del material aislante (por ejemplo, la de algunos materiales cermicos vale 60; la del plstico, 3; la del vaco, 1, y la del aire, aproximadamente 1; no tiene unidades). psilon subcero vale 8,8541012 F/m. A es el rea de una de las placas, en metros cuadrados; y d es la separacin, en metros, entre las placas. En realidad la constante e0 se puede obtener de la constante electrosttica k, mediante la igualdad e0 = 1/(4..k), donde es el famoso nmero pi, aproximadamente igual a 3,1416. Por eso, en muchos libros, en vez de k ponen 1/(4..e0). Ejemplo Qu capacitancia tiene un capacitor de placas de un metro cuadrado
En Espaa castellanizan los nombres de todas las unidades (neutonio, culombio, hercio), pero en nuestro pas la costumbre es hacerlo slo con algunas, entre ellas el faradio. Aqu es comn or watt y vatio; volt y voltio; pero es raro que digan amperio; muchos prefieren la palabra ampere, pronunciada a la francesa, ampre, aguda y sin la e final, aunque con la ere local. Conviene hablar bien, pero tambin respetar las costumbres.
La capacitancia entre un pie y tierra es de unos 10 pF para el calzado elevado, y de 40 pF para el bajo. 15
cada una, separadas por una lmina de polietileno de 20 micrones de espesor, como el de una bolsa de residuos? La permitividad relativa de este material vale 2,5. Respuesta C = 2,5 8,854 1012 F/m 1 m2/20 106 m C = 1,107106 F, aproximadamente un microfarad.
Modelo mecnico de un capacitor
Grandes capacitores de 20.000 V y 1 F. En las lneas de distribucin de energa elctrica disminuyen el exceso de corriente demandada por motores. Esa operacin se llama correccin del factor de potencia.
Un modelo es una comparacin con algo conocido, que sirve para entender mejor un fenmeno.5 Comparemos un capacitor elctrico con un cilindro en el que desliza un pistn. La diferencia entre el volumen de lquido almacenado a la derecha del pistn y el volumen de la izquierda, representa la carga elctrica del capacitor, ahora nula porque el resorte est ojo. La diferencia de presin entre los compartimientos se compara con la diferencia de potencial, o tensin; y el caudal en metros cbicos por segundo equivale a la corriente en ampere. Un resorte duro en un tanque chico representa un capacitor de poca capacitancia; un resorte blando en un tanque amplio, uno de capacitancia mayor. En la gura, el resorte est en su posicin natural, sin deformacin de compresin ni de traccin. La carga y la tensin valen cero, y la presin en los dos compartimientos es la misma. Si en tales condiciones se inyecta agua por la derecha, el lquido circular, al inicio, como si no hubiera resorte ni pistn, sino un cao directo, puesto que el resorte inicialmente est ojo. Pero a medida que el resorte se comprima, ejercer una fuerza resistente. Finalmente, el resorte queda comprimido y en equilibrio con la diferencia de nivel. Eso equivale a un capacitor cargado por el que no circula corriente. Hay tensin, o diferencia de potencial, y hay carga.
5
Se critica, a veces con justicia, el uso de modelos en el estudio, porque slo son comparaciones simblicas que aunque orienten el conocimiento, no reemplazan la realidad. Pero lo mismo se podra decir de cualquier idea que nos formemos de los hechos, como lo hizo el filsofo Platn hace 24 siglos. Electricidad y electrnica
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Asociacin de capacitores; elastancia
Si conectamos varios capacitores en la conexin llamada en paralelo (izquierda), la capacitancia del conjunto es igual a la C1 suma de las capacitancias parciales. Si, en cambio, estn en serie (derecha), la capacitancia conjunta o equivalente est dada C2 C = C1 + C 2 + C 3 por una frmula ms complicada. Pero, si llamamos elastancia a la inversa de la capacitancia, 1/C, y la designamos C3 con la letra S, el clculo se simplica, porque la elastancia de varios capacitores conectados en serie, es igual a la suma de las elastancias individuales: S = S1 + S2 + S3.
C1
C2
C3
C=
1 1 1 1 + + C1 C 2 C 3
Energa almacenada en un capacitor

Q2 C
La energa que acumula un capacitor se puede calcular con cualquiera de las siguientes frmulas.6 Ee = CV 2 Ee = Ee = QV
Ee es la energa electrosttica7 acumulada, en joule; C es la capacitancia, en farad; Q la carga, en coulomb, y V la tensin, en volt. Ejemplo. Un capacitor de un microfarad cuyo dielctrico tiene una permitividad relativa igual a cuatro, se conecta a una fuente de tensin de mil volt. (a) Cunto vale la energa electrosttica acumulada? (b) Cunto vale la carga? (c) Y si despus, ya desconectado de la fuente, se le retira el dielctrico y queda slo el aire cunto vale la nueva tensin? (d) Y la nueva energa? Respuestas. (a) Ec = 106 F . (1.000 V), Ec = 500.000 J. (b) Q = C.V; Q = 106 F. 1.000 V; Q = 0,001 C. (c) Al retirarle el dielctrico de permitividad
Los cursos detallados ofrecen la demostracin de todas las frmulas, y eso contribuye a su empleo comprensivo. En esta resea se omiten, en favor de otras informaciones. Pero se recomienda consultar demostraciones, y tambin intentarlas por medios propios. 7 Esa energa es una forma de energa potencial, o energa de posicin, puesto que depende de la ubicacin de las cargas electrostticas en las placas o armaduras del capacitor. Fundamentos de la electrosttica
Generador de impulsos de tensin de un milln de volt, para comprobar la aislacin de instalaciones transmisoras de energa elctrica. Los 24 capacitores acumulan una energa de diez mil joule. La cabeza redonda evita las puntas y las descargas al aire. 17
relativa 4, la capacidad disminuye cuatro veces, y ahora es de 0,25 F. La carga, como est desconectado de la fuente, se mantiene; entonces la nueva tensin vale V2 = Q/V2; V2 = 0,001 C / 0,25.106 F; V2 = 4.000 V. (d) Ec2 = 106 F . (4.000 V); Ec2 = 2.000.000 J. La tensin se cuadruplic al quitar el dielctrico, y lo mismo habra ocurrido si se hubieran distanciado sucientemente las placas del capacitor para que su capacidad disminuyese. Justamente, aparecen tensiones altas cuando nos levantamos de una silla aislante, cuando nos quitamos ropa de bra sinttica y cuando separamos un peine del pelo; no cuando nos sentamos o nos vestimos. El hecho de que el capacitor tenga al nal una mayor energa electrosttica acumulada, muestra que para retirar el dielctrico es necesario efectuar un trabajo del mismo monto.
Propuestas de estudio
1.1. En este captulo se mencionaron los prejos micro, nano y pico, que signican millonsimo, milmillonsimo y billonsimo, respectivamente, tiles para referirse a cantidades muy pequeas. Averigen los signicados de los siguientes prejos de submltiplos y mltiplos, que van desde el cuatrillonsimo hasta el cuatrilln: yocto, zepto, atto, femto, pico, nano, micro, mili, centi, deci, deca, hecto, kilo, mega, giga, tera, peta, exa, zetta y yotta. Den tambin sus smbolos; por ejemplo, el de giga es G. Encuentren tambin una manera de interpretar los nombres de modo que ayuden a recordar el signicado. Por ejemplo, zepto se parece a sptimo, y 37 = 21, por tanto 1 z = 1021; exa se parece a hexgono, y 36 = 18, por tanto 1 E = 1018. 1.2. Demuestren que un newton por cada coulomb es lo mismo que un volt por cada metro, a partir de que 1 V = 1 J/C y que 1 J = 1 N.m. 1.3. Adhieran con cinta un rectngulo de papel de aluminio (sirve el de la envoltura de un alfajor) a la pantalla de un televisor antiguo.8 Apaguen el televisor. Despus no toquen con la mano directamente el papel, porque recibirn una buena sacudida. Pero acerquen una llave o cuchara, que pueden tener en la
La llamada colita rutera es til en los transportes de combustible, porque evita chispas en el momento de la carga. La leyenda de que evita dolores de cabeza carece de fundamento.
Los pelos del experimentador, conectado a 50.000 V y aislado de tierra, demuestran que las cargas de la misma polaridad se repelen.
Se necesita un televisor de tubo de rayos catdicos; no sirve, para esta prueba, uno chato de plasma o de cristal lquido. Electricidad y electrnica
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mano con conanza, o conectarlas a tierra para mayor tranquilidad. Estimen o midan la longitud de la chispa que saltar entre el papel metlico y ese objeto. A partir del dato de que el aire resiste aproximadamente un campo elctrico de tres mil volt por milmetro,9 estimen qu tensin haba entre ambos cuerpos antes de que saltara la chispa y se produjese la descarga. Conviene no poner un papel metlico demasiado grande, porque la chispa sera demasiado enrgica y podra daar a personas y bienes.
Otras fuentes de estudio

En Internet hay cursos gratuitos de todos los niveles, desde los apropiados para nios pequeos que an no saben leer, hasta temas especializados de investigacin. Se sugieren como palabras de bsqueda electrosttica, capacitores, recreativa, Perelman.
En lugares de gran altitud el aire es menos aislante. Resiste un trece por ciento menos de campo elctrico, por cada mil metros que se ascienda sobre el nivel del mar.
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20
ELECTRICIDAD
Captulo 2
Aplicaciones de la electrosttica
l Frederick Gardner Cottrell (el ms alto) experimenta en 1916 con un aparato electrosttico para capturar en las chimeneas la niebla y el holln y evitar que contaminen el ambiente. l Arriba, el humo sale libremente por la chimenea sin tensin elctrica. l Abajo, unos alambres metlicos a 30.000 volt capturan las partculas.
21
Aplicaciones electrostticas
Electrosttica en la industria
Las cargas estticas (inmviles o, que apenas se mueven) fueron una curiosidad recreativa y losca hasta el siglo XVII. Pero la Revolucin Industrial les hall aplicaciones tiles, entre ellas la de eliminar el humo de las chimeneas, que en las grandes ciudades ensuciaba tanto el aire que a la gente enfermaba; adems de que se ensuciaba la ropa que ponan a secar.1
Precipitacin de humos y nieblas

El humo es una mezcla heterognea de gases de combustin y partculas slidas de carbn, y lquidas de grasa y de agua. Esas partculas son muy pequeas, tardan mucho en caer y permanecen en suspensin en el aire. La niebla se compone de gotas muy pequeas de agua lquida, tambin en suspensin. El esmog (de smog, contraccin de smoke y fog, humo y niebla en ingls) es humo y niebla combinados, que aparece en las ciudades industriales, o en el campo cuando hay incendios.
Captura de niebla en una taza de caf. A veces se forma una capa de niebla en la superficie, que desaparece cuando se acerca un bolgrafo electrizado por frotamiento.
niebla
humo
esmog
Para atrapar las partculas, se las carga con alambres alimentados con algunas decenas de miles de volt, y se las atrae con placas o rejas cargadas con la polaridad opuesta. Cuando el ltro se llena, se lo sacude para que el holln y la grasa se desprendan y caigan en una bolsa, y se desechan sin tanto dao para el ambiente
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o, la viajera, convertida en vaca por Zeus para esconderla de los celos de Hera. (Jarrn del ao 750 a.C.)
Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza un metro hacia adelante. Electricidad y electrnica
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como el que representara tirarlos a la atmsfera. Una partcula cargada de electricidad se llama ion,2 y el acto de cargarla, ionizacin. Los iones se mueven en los campos elctricos.
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Para capturar el humo en una chimenea se cargan las partculas con alambres de una polaridad, y despus se las atrae con placas cargadas con la polaridad opuesta.
El ltro electrosttico o precipitador de Cottrell, inventado en 1916, no slo sirve para limpiar los gases de las chimeneas, o el aire que ingresa a un edicio.3 Se utiliza tambin para condensar nieblas producidas articialmente con nes industriales. Por ejemplo, una sustancia de gran aplicacin en la fabricacin de detergentes y champes es el cido sulfnico, que se obtiene a partir de la quema de azufre en un ambiente humedecido con pulverizadores de agua. El cido aparece en forma de niebla muy na que tarda mucho en caer. Para acelerar su recoleccin, se la captura con precipitadores electrostticos, formados por cientos de alambres verticales conectados a decenas de miles de volt. Las gotitas de niebla cida se adhieren a los alambres, y gotean sobre un recipiente donde se recoge el producto.
Erosin de supercies para adherencia de pinturas

Es difcil pintar rtulos en bolsas de plstico, y que la pintura quede bien adherida y no se salga con la manipulacin. Puesto que la adherencia de la pintura a una base es un fenmeno elctrico, antes de imprimir las leyendas y marcas sobre las supercies plsticas, se las hace pasar por generadores de alta tensin que dejan la supercie, momentneamente, cargada; entonces, la pintura se adhiere bien. El campo elctrico es tan intenso que se desprenden algunas partculas microscpicas del plstico y, gracias a eso, la tinta se adhiere ms.
Algunos filtros de humo para cocinas se basan en la captura electrosttica de la niebla de grasa, que se quema a baja temperatura por la accin de rayos ultravioletas.
Ion, en griego, significa: el que va, y se relaciona con la diosa o, que viaj por el mundo para huir de los celos de Hera, esposa de Zeus, padre de los dioses en la mitologa griega. 3 El aire verdaderamente acondicionado debe estar libre de microbios y tener una humedad controlada. Para eso, y aunque sea verano, se lo calienta para esterilizarlo, se lo enfra para que se condense la humedad excesiva (que gotea afuera), se lo vuelve a calentar para darle una temperatura agradable, y se lo humecta con agua estril si es necesario. Pero muchos llaman aire acondicionado simplemente al aire fro en verano, o caliente en invierno, filtrado apenas con una esponja. Aplicaciones de la electrosttica
Los frescos de la Capilla Sixtina en el Vaticano, pintados por Miguel ngel Buonarroti entre 1508 y 1512, debieron limpiarse varias veces del humo de las velas de las ceremonias y del trnsito de automviles. Ahora hay filtros de aire, algunos de ellos electrostticos. 23
Xerografa
Xerox signica, en griego, a la vez seco y cera. Para obtener una fotocopia con ese mtodo se carga elctricamente un cilindro aislante con la ayuda de un alambre que se mantiene cerca de su supercie, y conectado a una tensin de unos diez mil volt. Una vez cargado el cilindro, se proyecta sobre l una imagen luminosa intensa del original. La luz est compuesta por partculas llamadas fotones, que cuando inciden sobre la supercie cargada, le arrancan electrones, o sea que descargan localmente el material previamente cargado. A continuacin se espolvorea el cilindro con polvo negro ceroso, el tner, el cual se adhiere slo donde no dio la luz, o sea, en las partes cargadas que corresponden al negro del original. Despus, se aprieta un papel contra el cilindro, para transferirle el tner. Se calienta el papel; la cera se funde, y la imagen queda ja. A veces, cuando el papel se atasca y lo retiran antes de este ltimo proceso de fusin, la copia se borra con los dedos. La xerografa es una muy til aplicacin de la electrosttica, que inuy mucho en el ujo de la informacin impresa, quiz tanto como la popularizacin de la imprenta en el siglo XV.4 Originalmente los cilindros xerogrcos eran de selenio, cuyo xido supercial es aislante de la electricidad. Hoy se usan diversos plsticos ms efectivos y baratos. Las impresoras lser son fotocopiadoras en las que la imagen luminosa, en vez de provenir de un original fuertemente iluminado, se graba directamente con un rayo lser en la supercie de un cilindro previamente cargado elctricamente. Una ventaja de las impresoras lser, en comparacin con las de tinta lquida, es que las impresiones resisten las salpicaduras de agua sin que se corra la tinta.
La humedad de Buenos Aires, junto a uno de los ros ms grandes del mundo, impide que las cargas elctricas se mantengan en su sitio. Por eso, en muchos centros de copiado almacenan el papel en vitrinas con una lmpara encendida, para mantenerlo ms caliente que el ambiente y evitar la condensacin de agua, que humedece el cilindro y lo descarga.
Empalme de hilos
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Es difcil mantener limpia una ventana de plstico de interiores, porque al pasarle un trapo se carga elctricamente y captura el polvo. En cambio a la intemperie la luz del da la descarga.
En las hilanderas se evitan los nudos en los hilos, porque dicultaran el trabajo del telar, apareceran en el tejido y disminuiran su calidad. Para empalmar dos
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En 1950 tardaban media hora en hacer una fotocopia de las llamadas en el acto, y la entregaban hmeda. Por ser lentas y caras, no se usaban en las escuelas; los alumnos calcaban los mapas, o los maestros reproducan originales trazados con lpices de tinta, cuyo pigmento se impregnaba en una gelatina hmeda que se usaba despus como un sello para imprimir hasta cincuenta copias. Ese rudimentario aparato se llamaba gelatgrafo, y lo construa el propio docente en una lata rectangular de dulce de batata, o lo compraba en libreras. En comparacin con los estudiantes de hace medio siglo, los actuales tienen posibilidades de estudio mil veces mayores. Electricidad y electrnica
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hilos les aplican tensin, entonces sus bras se separan por la repulsin de las cargas de la misma polaridad. En esas condiciones aproximan los extremos, y las bras se entrecruzan. Cuando les dan a los hilos polaridades opuestas, las bras se unen y el hilo queda entero, sin nudo, como si nunca hubiera sido cortado.5
Transferencia de hojas de papel en impresoras

Las impresoras ms comunes, de uso hogareo y de ocina, hacen correr las hojas de papel con piezas mviles de goma. Pero, a veces, pasan varias hojas a la vez, o ninguna, porque la adherencia entre las hojas es mayor que con la goma gastada o sucia, y el papel se atasca. En impresoras industriales las hojas se toman con ventosas y no por arrastre; pero hace falta una pequea bomba de vaco. Una solucin ms silenciosa, compacta y hoy muy barata, es atraer las hojas electrostticamente, con un pequeo generador de unos miles de volt.
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Ozonizadores
El ozono, u O3, es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de oxgeno cada una. Normalmente, ese gas slo existe en la alta atmsfera, adonde llega la radiacin ultravioleta del Sol. Esos rayos desarman las molculas de O2 y se forma O1, O2 y O3.6 Para desinfectar y desodorizar baos pblicos se instalan ozonizadores, que son aparatos que producen ozono en una concentracin tolerable durante media hora, o una. Para generar ese gas hay que desarmar las molculas del oxigeno diatmico ordinario del aire; eso se consigue con un generador de unos seis mil volt.7
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Si se apoya una hoja de papel o una radiografa contra la pantalla de un monitor de rayos catdicos, se adhiere, atrada por las cargas elctricas de la pantalla.
Pantallas de cristal lquido

Una pantalla de cristal lquido, en ingls liquid crystal display, o LCD, est formada por dos vidrios paralelos entre los que se aloja una capa de gel compuesto
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Actualmente se usan ms los empalmes de aire comprimido. El ozono en la alta atmsfera es til para filtrar la radiacin ultravioleta del Sol. Se cree que ciertos gases industriales, los fluorocarbonos que se usan en refrigeracin y en envases de aerosol, destruyen esa capa protectora. Inversamente, la quema de combustibles genera ozono, cuyo exceso al nivel del suelo es txico para animales y plantas. 7 Tambin se obtiene un efecto similar, aunque menos efectivo, con una lmpara de rayos ultravioleta protegida para que no dae la vista. Este aparato, ms pequeo, barato y de menor consumo que las antiguas autoclaves de vapor, se usa para esterilizar tijeras y navajas en las peluqueras. Aplicaciones de la electrosttica
Generador de ozono para baos. El lmite higinico es de 0,1 ppm (partes por milln), o sea, como mximo, una molcula de O3 cada diez millones de las otras molculas de O2 y N2 del aire. Elimina microbios, y da un olor particular al aire, como el que se percibe despus de una tormenta elctrica, y que muchos llaman olor a tierra mojada. 25
Pantalla de un reloj en desuso, excitada directamente con una pila o batera.
Una botella de plstico con pintura de aluminio diluida registra la tensin alterna de 220 V de un cable aislado. El campo elctrico orienta las escamas metlicas.
por partculas alargadas que se orientan en un campo elctrico. Los vidrios tienen contactos de oro, tan delgados que son transparentes; y slo se ven bajo ciertos ngulos. Esas pantallas se popularizaron en 1970. Como su funcionamiento es electrosttico, no hay corrientes elctricas permanentes (ms que las de carga y descarga), entonces consumen muy poca energa, y se las puede usar en aparatos de pila. Cuando se aplica tensin a los electrodos, las partculas se orientan y producen el efecto de SchadtHelfrich en la luz, que consiste en un giro del plano en el que vibran las ondas luminosas, llamado plano de polarizacin. Si se observa el gel entre dos ltros polaroides, que dejan pasar slo la luz que est polarizada en determinado ngulo, entonces cuando las partculas se orientan aparece el trazo del nmero o signo, y cuando se interrumpe la tensin y las partculas del gel se desorientan (se orientan cada una al azar), el trazo desaparece. Se puede improvisar un LCD con medios rudimentarios. En una botella de plstico transparente se pone diluyente de pintura y una pequea cantidad de pintura de aluminio. Cuando se frota la botella con un pao, el plstico se carga y las partculas de aluminio se orientan; eso se nota como un cambio en el brillo de la pintura dentro de la botella.
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Efecto Schadt-Helfrich
Tubos de rayos catdicos

En electricidad, el nodo es el polo positivo, y el ctodo, el negativo (de ana, hacia arriba, y cata, hacia abajo, en latn). El nombre genrico para referirse tanto al ctodo como al nodo es electrodo. El cientco britnico William Crookes8
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Los LCD son tan sensibles, que se los puede excitar con la electricidad esttica generada al frotar los pies contra el piso.
Rplicas de tubos de Crookes. Se conecta el polo positivo al lateral, y el negativo al extremo. En el frente, pintado con pintura fluorescente, aparece un fulgor. La pequea cruz de Malta rebatible hace sombra.
En sus ltimos aos Crookes se hizo espiritista, y por eso perdi prestigio en crculos cientficos. Pero en su juventud y madurez fue un investigador brillante, autor de numerosos descubrimientos, por los que obtuvo el ttulo de Sir. Electricidad y electrnica
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(18321919) estudi las corrientes elctricas que atraviesan el aire encerrado en un tubo a diferentes presiones, y cuando hizo el vaco not que algo sala en lnea recta del polo negativo hacia el positivo, que haca brillar materiales uorescentes. Llam a ese efecto rayos catdicos. Hoy sabemos que son electrones que salen del ctodo y viajan hacia el nodo a travs del espacio vaco.
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Tubo de rayos catdicos de TV o PC. Un filamento caliente emite electrones, y los atrae la envoltura lateral pintada con grafito conductor. Para que el haz no se disperse, se lo hace pasar por un tubo de potencial positivo, el anillo de enfoque.
Junto con las copias xerogrficas, el tubo de TV ha sido quizs una de las aplicaciones ms tiles de la electrosttica en la comunicacin de informacin. Cuando los electrones chocan contra el pigmento de una pantalla, sufren una frenada brusca, y eso hace que emitan rayos X. Su dosis es limitada y no daa la salud. Sin embargo, se recomienda a las embarazadas que no pasen muchas horas frente a un monitor de computadora o televisor muy cercano. El efecto se conoce como Bremsstrahlung, en alemn, radiacin de frenado, y se descubri en 1896.
Donde incide el haz de electrones, la pantalla brilla. Unas bobinas alrededor del cuello del tubo, llamadas el yugo, generan campos magnticos variables que desvan el haz para que trace la imagen. Lo mismo se puede hacer con placas laterales, dos verticales y dos horizontales, sometidas a tensiones alternas.
Placas de deflexin horizontal y vertical en el tubo de rayos catdicos de un osciloscopio.
Tubos uorescentes, de nen y pantallas de plasma

Los campos elctricos, si son bastante intensos, pueden ionizar los tomos, o sea, arrancarles electrones y convertirlos en iones positivos (partculas cargadas positivamente) mientras que los electrones arrancados de los tomos son iones negativos. Esos iones se mueven cada uno hacia el polo de la polaridad opuesta, y en el camino chocan con tomos y les hacen aumentar su energa; los excitan. Cuando los tomos excitados vuelven a su estado normal, emiten la energa sobrante, a veces en forma de luz visible. se es el principio en el que se basan los tubos uorescentes, las lmparas de nen y las pantallas de plasma. Se llama plasma a un gas que tiene ionizada casi la totalidad de sus tomos. Hay plasma dentro de un tubo uorescente encendido, en una llama, en la supercie del Sol, en una chispa elctrica, qumica o mecnica, y en las pantallas de plasma que usan muchos aparatos, y que funcionan como una gran cantidad de tubos uorescentes diminutos. Para construir una pantalla de plasma se hace el vaco entre dos vidrios paralelos
Los cuatro elementos segn la antigua alquimia, tierra, agua, aire y fuego, se podran identificar con los cuatro estados de agregacin de la materia: slido, lquido, gas y plasma.
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Aurora polar. Las partculas cargadas que emite el Sol se desvan en el campo magntico terrestre, excepto en los polos, donde ese campo es vertical y no impide que las partculas solares bajen y exciten los tomos de los gases del aire. Cuando los tomos vuelven a su estado normal, emiten luz.
cercanos, se llena ese espacio con gases a baja presin, y unos electrodos muy pequeos, uno por cada punto de la imagen, o smbolo, hacen que cuando se los conecta a una fuente de tensin elctrica, ionicen el gas y atraigan los iones, que cuando chocan contra tomos, sin ionizar, los excitan; y estos tomos devuelven esa energa en forma de radiacin ultravioleta, que incide contra una pintura uorescente y hace que fulgure.
Rojo, verde y azul: pigmento fluorescente. Negro: separadores aislantes. Amarillo: electrodos verticales; magenta, horizontales. El espectador ve desde arriba un punto luminoso donde se cruzan dos electrodos, en el instante en que estn bajo tensin.
Las pantallas de plasma, o PDP (plasma display panel) son muy delgadas en comparacin con los tubos de rayos catdicos, y consumen menos energa elctrica que ellos.9
Memorias electrostticas
Las primeras computadoras de principios del siglo XX usaban vlvulas de vaco, una especie de lmparas de lamento con electrodos adicionales, capaces de amplicar una corriente elctrica y cumplir funciones lgicas como la de almacenar la informacin. En 1950, para la misma aplicacin, se empezaron a usar transistores, mucho ms pequeos y de menor consumo. En 1971 Dov Frohman invent la EPROM, Erasable Programmable Read-Only Memory (memoria de lectura exclusiva programable y posible de borrar), conocidos como chips de memoria ja para las computadoras. Se los puede grabar mediante el procedimiento de aplicarles en un cierto orden tensin a sus patas; con eso quedan cargas elctricas almacenadas permanentemente en millones de cristales internos. La presencia o ausencia de esas cargas se puede detectar desde las patas del chip, y en eso consiste su memoria. El invento de Frohman, que recuerda el principio de funcionamiento de las
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Una curiosa derivacin del microscopio de efecto tnel fue el descubrimiento de que, adems de electrones, se pueden arrancar tomos, y cambiarlos de sitio. La figura muestra la siglas IBM (International Bureau Machines, Mquinas de Oficina Internacional), compuesta con tomos de xenn depositados sobre una superficie de nquel. El efecto es til para construir memorias muy pequeas para computadoras.
En una poca se consideraba, como ndice de desarrollo de una comunidad, la cantidad de energa elctrica que consuma cada habitante por ao. Hoy ese mismo indicador tiene un significado a veces opuesto, porque una sociedad realmente avanzada aprovecha la energa, de la que consume escasa cantidad. Electricidad y electrnica
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copias xerogrcas, consisti en eliminar las cargas, cuando hace falta, con la exposicin del chip a una fuente intensa de luz o de radiacin ultravioleta, entonces la EPROM se puede programar o escribir otra vez.
Microscopio de efecto tnel

Imaginemos una bolita que se desplaza libremente hacia una loma. Si su velocidad es suciente, la superar; y si es menor, volver de regreso. Lo mismo pasa con un electrn disparado contra una reja negativa. Si el electrn tiene velocidad suciente, la atravesar, y en el caso opuesto rebotar, rechazado por la reja de la misma polaridad. Sin embargo, a principios del siglo XX se not que, unos pocos electrones de energa, que pareca insuciente, atravesaban esa barrera. En broma, y pensando en la bolita y la loma, alguien pregunt: Es que pasan, acaso, por un tnel? Y as qued ese nombre para designar un efecto que parece extrao, pero que la fsica cuntica explica a partir de las propiedades ondulatorias de toda la materia, y que se nota ms en las partculas pequeas. El microscopio de efecto tnel explora una supercie con una aguja muy delgada, conectada a un potencial elctrico que slo arranque del material electrones por efecto tnel. Un circuito detecta cada vez que ocurre ese fenmeno, entonces se sabe que la aguja estaba pasando cerca de un tomo y le quit un electrn. Con ese aparato se ven indirectamente tomos individuales.
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PROPUESTAS DE ESTUDIO
2.1. Con la ayuda de fuentes de informacin ajenas a este captulo (libros, Internet, consultas a gente que sepa) determinen si es correcta la designacin relojes de cuarzo lquido que usan algunas personas para referirse a los relojes de pantalla de cristal lquido, o LCD. Las pantallas de cristal lquido contienen cuarzo? El cuarzo es lquido a la temperatura ambiente? En qu interviene el cuarzo en esos relojes, y otros de agujas mviles? 2.2. Hace veinte aos los telfonos pblicos callejeros que contaban con iluminacin de 220 V, tenan un cartel que decan PELIGRO, ALTA TENSIN. Hoy en cambio dicen PELIGRO, HAY TENSIN, puesto que la frase alta tensin tiene un signicado especco en el ambiente industrial. Averigen a qu tensiones se las llama muy baja, baja, media, alta y muy alta tensin.
Segn fabricantes, vendedores y algunos usuarios, los filtros de pantallas hacen ms cmodo el trabajo con monitores de rayos catdicos, y protegen la salud. Lo cierto es que la conexin a tierra del vidrio conductor evita las chispas.
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Si se adhiere una mina de lpiz o un alambre a los contactos de una pantalla de cristal lquido, sirve como detectora de campos elctricos; indica si hay o no tensin alterna en un cable, sin necesidad de pelarlo.
2.3. Estudien una aplicacin industrial del tema de este captulo, que no se haya tratado en l, por ejemplo, los altoparlantes electrostticos, o ESL (electrostatic loudspeakers), el Gran colisionador de hadrones, el microscopio de ion de campo, los msculos articiales, los rels o relevadores electrostticos y la separacin de granos de cereales y de moliendas. 2.4. Algunas personas se alarman por las chispas que saltan a veces entre la mano y la pantalla de un monitor de computadora, y en la creencia de que puedan daar la salud interponen pantallas de vidrio conductor y algo oscuro que evitan ese efecto, y, supuestamente, interceptan radiaciones dainas, como podran serlo los rayos X. Investiguen el tema. Si esos ltros son tiles por qu no los incorporan de fbrica? Hay en el mercado propuestas similares justicadas o no para pantallas de plasma y de cristal lquido? 2.5. Por qu las pantallas de los monitores de tubo de rayos catdicos se ensucian tan rpidamente, y ms que los vidrios de las ventanas? 2.6. Construyan un detector electrosttico como el de la gura ubicada en el margen izquierdo, y comprueben con l si los ltros de pantalla eliminan el campo elctrico en las cercanas. (Conviene acercar y alejar el detector, para que indique.)

A pesar de que sus datos carecen de respaldo acadmico, hay sitios en la web que constituyen fuentes tiles de informacin, y buenas orientaciones de bsqueda. Sin embargo, se propone una fuente de mayor seriedad acadmica es Interacciones a Distancia, de A. Maiztegui, R. dm, S. Queiro, A. Rela y J. Strajman, Prociencia, Conicet, 1994, en la Biblioteca del Maestro y en http://www.inet.edu.ar, Capacitacin, Materiales, Ciencias para la educacin tecnolgica.
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ELECTRICIDAD
Captulo 3
Inconvenientes de las cargas estticas
l El hidrgeno del dirigible Hindenburg se incendia cuando la nave aterriza en Nueva Jersey, Estados Unidos,
el 6 de mayo de 1937. Murieron 35 de sus 97 ocupantes, ms una persona en tierra. El desastre lo habran causado una fuga de gas y una chispa elctrica, pese a que la tripulacin realiz las maniobras de descarga correctas antes de echar amarras. Se especula tambin en un posible atentado contra ese smbolo del podero tecnolgico de la Alemania nazi, dos aos antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial.
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Sacudidas al tocar un coche o un mueble
Todos experimentamos alguna vez una sacudida molesta al tocar algo despus de bajar de un coche, levantarnos de una silla de plstico o caminar unos metros sobre una alfombra de plstico, o muy seca. Cuando se separan dos cuerpos en contacto, muchos electrones exteriores de los tomos de un cuerpo pasan a los del otro, y as los dos cuerpos quedan cargados con polaridades opuestas. Este efecto ocurre especialmente en lugares y das secos; es muy molesto, y la sorpresa puede causar movimientos bruscos, la cada de objetos que se tenan en las manos, y hasta incendios en depsitos de inamables y estaciones de servicio, con daos personales y materiales. Para evitar ese efecto hay varias soluciones. Una es aplicar un lquido antiesttico a las alfombras y tapizados, por ejemplo glicerina. Esta sustancia es muy higroscpica, absorbe la humedad del ambiente y hace que la tela conduzca un poco la electricidad; con eso la persona se descarga a tierra a la vez que se levanta del asiento.1 Hay alfombras que ya son conductoras, por s mismas sin el agregado de productos, porque en su hilado se incorporan bras de carbono, que adems de darles robustez, las vuelven conductoras de la electricidad. Un truco para evitar la carga es el de tomarnos de un cuerpo metlico grande durante todo el tiempo que tardamos en levantarnos de un asiento aislante. Por ejemplo, si salimos de un coche, nos podemos tomar a la vez de la manija de la puerta; si nos levantamos de una silla, hagmoslo con una mano apoyada en un mueble conductor, o en una pata metlica de la misma silla. De esa manera derivamos a tierra las cargas en el mismo instante en el que se producen, sin dejar que se acumulen.
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La gran rea de contacto del choque de palmas disminuye los microamperes por centmetro cuadrado de una descarga, y la consiguiente molestia. Ser se el origen del difundido saludo?
El reparador conecta su mueca a tierra para evitar chispas que puedan daar los circuitos electrnicos. El cordn es poco conductor, para limitar la corriente si tomara contacto accidental con la fuente.
Las mujeres suelen sufrir ms que los varones esa clase de descargas de electricidad esttica acumulada, posiblemente por una mayor sensibilidad neurolgica, una piel ms delgada, o una mayor rea de contacto con el asiento. Electricidad y electrnica
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Quiz por el clima hmedo de muchas regiones de la Argentina, aqu no tenemos muy desarrollados los medios de proteccin contra las incomodidades de la acumulacin de cargas estticas. En cambio, en hoteles de otros pases se ven a veces cuadros semiconductores con un smbolo elctrico junto a las puertas de las habitaciones, para que los pasajeros los toquen antes de accionar las manijas. La pintura semiconductora del cuadro facilita una descarga lenta, silenciosa e indolora. Las hilanderas e industrias con cintas transportadoras aislantes registraban frecuentes casos de molestias y percances ocasionados por la generacin de cargas elctricas, y hoy toman precauciones. Un ejemplo, en la gura: las galletitas avanzan sobre una cinta de ten,2 a la que no se adhiere el chocolate con el que las cubren. Un chorro de aire fro solidiA ca la cobertura. En la zona A las galletitas se separan de la cinta y adquieren carga B elctrica, que transeren al recipiente meC tlico B adonde caen. La persona que toma ese recipiente queda cargada, y sufre molestias en ese momento, o cuando toca l Acumulacin indeseada de cargas despus algo que est a tierra, por ejemplo otra mquina. La carga opuesta que adquiere la cinta va pasando a tierra a travs de la pequea distancia que la separa del armario metlico C. El problema se resolvi, al inicio, con el cambio del recipiente metlico B por uno de plstico, y despus con el reemplazo de la mesa aislante por otra conductora.3
Los productos antiestticos evitan que la ropa se adhiera al cuerpo, y hacen que cuelgue con la elegancia de una antigua tnica de lino.
Descargas atmosfricas, pararrayos, descargadores

Desde muy antiguo, y an hoy, el rayo es la descarga electrosttica ms daina para las personas y bienes materiales. Cuando su ocurrencia era imprevisible se le atribua carcter divino. Tanto en las representaciones del dios romano Jpiter, como en las de su equivalente griego Zeus (de cuyo nombre derivan Deus y Dios) empuan rayos que representan el merecido castigo del Cielo. Hace un par de siglos la colocacin de pararrayos despertaba reservas religiosas en algunas personas muy conservadoras, que ridiculizaron a su inventor, Benjamn Franklin
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El tefln es una marca registrada de Dupont para el politetrafluoretileno. Ese plstico es aislante, impermeable, inerte y se puede usar entre 270 y 300 C. 3 Un supervisor aprendi que si pona ms tensa la cinta (con eso aumentaba su distancia al armario) desaparecan las quejas del personal. Pero como ignoraba los detalles electrostticos, deca: Cuando pongo ms tirante la cinta, aquella mquinas dejan de dar corriente., y sealaba instalaciones alejadas, contra las que se descargaban los operarios en sus tareas, y que estaban provistas de robustas puestas a tierra, resultado de los reiterados reclamos. Inconvenientes de las cargas estticas
Bolsa antiesttica para guardar plaquetas de computadoras y otros circuitos sensibles a las descargas estticas. Las lneas de pintura conductora impresas hacen que todos los puntos del contenido se encuentren al mismo potencial elctrico, sin tensin o diferencias de potencial (es el principio de la llamada jaula de Faraday). 33
(17061790). La Iglesia, sin embargo, jams objet la invencin, como algunos creen.4
Izquierda, un rayo en el mar. Derecha, casa alta de madera protegida con un pararrayos.
En un rayo, el camino de la corriente puede ser ascendente, descendente u oscilante. Sin embargo se dice que caen, porque se los supona enviados por los dioses de las alturas. En el antiguo vaso griego, Zeus empua el rayo con el que castiga a los mortales.
Fulminar es matar o quemar el rayo. Fulminante es el detonador o explosivo sensible a los golpes o a las chispas, cuyo estallido hace que explote el explosivo principal. Fulminita es un mineral formado por la fusin de la roca por un rayo. En el lenguaje figurado, fulminante significa sbito.
El pararrayos ms sencillo es la punta de Franklin, una simple barra metlica conectada a tierra con un cable grueso, y puesta encima de un edicio. Cuando se produce la ruidosa descarga, la corriente pasa directamente a tierra por un camino directo, sin que se genere una gran cantidad de calor. En cambio si la descarga ocurre a travs de los materiales del edicio, que no son muy conductores, se genera mucho calor. Por ejemplo el agua del tronco de un rbol hierve, y el vapor lo hace estallar.5 Durante los siglos XIX y XX se perfeccion la punta de Franklin, al descubrirse que se poda usar no slo para disminuir los efectos destructivos de un rayo, sino incluso para evitar su ocurrencia. Las puntas de los pararrayos, donde se acumulan las cargas y el campo elctrico es ms intenso, facilitan descargas suaves y casi silenciosas, que evitan muchas veces el rayo. En 1925 se empez a colocarles materiales radiactivos (americio 241, o radio 226) para mejorar la ionizacin del aire cercano. Pero en 1985 se juzg que esa ventaja no compensa el riesgo de dao radiolgico. Si bien el pararrayos, en s, est muy alejado de la gente, y a medio metro de distancia su radiacin es insignicante, las personas que comercialicen materiales de demolicin se podran contaminar si manipularan el material sin conocerlo; por eso hoy se desalienta el empleo de pararrayos radiactivos. Hay pararrayos ms complejos, cuyo diseo procura siempre ionizar el aire cercano para facilitar la descarga suave si es posible, o al menos, si fuera violenta, aumentar la probabilidad de que ocurra en ese sitio, y no en edicios cercanos sin proteccin. Algunos tienen gene4
Franklin, en realidad, no sufri censura de los conservadores slo por su pararrayos que eluda supuestos castigos de Dios; sino principalmente por ser contrario a la esclavitud y por contribuir a la independencia de la colonia inglesa de la que surgieron los Estados Unidos de Amrica. 5 Es correcta la expresin Y a m, que me parta un rayo!, porque los rayos parten verdaderamente los troncos a lo largo, en la direccin de la veta de la madera. Partir es dividir a lo largo; cortar, a lo ancho. (El dicho se usa para quejarse del desprecio inmerecido.) Electricidad y electrnica
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radores de alta tensin como los chisperos que encienden las cocinas, pero cuando hay tormentas a veces se corta el suministro elctrico, y esos pararrayos no funcionan justo cuando ms se los necesita. Otros aprovechan como energa elctrica la de la propia descarga en ciernes, y se llaman pararrayos de cebado. Aun bajo la proteccin de un pararrayos, cada vez que se produce una descarga atmosfrica hay inconvenientes. Adems del estampido, que a veces rompe vidrios, aparecen diferencias de potencial entre las partes del edicio que pueden alcanzar valores importantes: a veces se sienten en el cuerpo, o daan equipos electrnicos. Los aparatos ms expuestos son los telfonos y los mdems conectados a las lneas telefnicas. Para reducir esos efectos se colocan en los aparatos electrnicos sensibles unos dispositivos de proteccin, los descargadores, o supresores de picos de tensin. Generalmente se ponen dos, uno entre los cables de alimentacin, y otro entre uno de ellos y masa, o sea la carcasa metlica del aparato, si la tuviera. Cuando por efecto de una descarga atmosfrica la tensin crece muy por encima de los 220 volt normales, el descargador que, normalmente es aislante, se torna conductor sbitamente, y con eso protege el equipo, aunque a veces haga que se fundan sus fusibles y se los deba reemplazar; eso suele ser ms barato que un aparato nuevo.
En las lneas areas que transportan energa elctrica, el cable ms alto es el de tierra, que protege los otros de las descargas atmosfricas.
Descargadores para aparatos de 220 V. En los de tres patas se conecta el centro a masa, y los extremos a la lnea de alimentacin.
Descargador para lnea area de energa elctrica. En ingls los llaman surge arresters, y en portugus, pararraios.
Un descargador puede consistir solamente en dos piezas metlicas separadas por una muy pequea distancia en aire, o una algo mayor en gas a baja presin. Un arrancador de tubo uorescente, o una lmpara de nen, sirven en algunos casos como descargadores improvisados para proteger aparatos electrnicos contra tensiones excesivas, por ejemplo cuando la alimentacin es de 110 V, y el arrancador o la lmpara son de 220 V.
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Proteccin de materias inamables contra descargas de electricidad esttica acumulada

La gran cantidad de automotores en circulacin hace que existan todava incendios accidentales originados en chispas elctricas, a pesar de las precauciones avanzadas que imponen las leyes y reglamentos. Un accidente muy comn ocurre
Supresores de sobretensin slidos, llamados varistores (de variable) y capacitor. Son usuales y baratos.
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en estaciones de autoservicio, cuando el conductor est llenando el tanque del coche y baja el acompaante para relevarlo en la tarea. Cuando toca el pico de carga o la boca del tanque, salta a veces una chispa que enciende la mezcla de aire y vapores de nafta. Si el pico funciona bien, cortar enseguida el chorro cuando lo suelten; y si el tanque est en buenas condiciones soportar la explosin y slo dar un soplido; pero esa salida brusca de gas puede dispersar lquido encendido, y causar quemaduras importantes. Los camiones que transportan combustible estn especialmente protegidos; antes con una cadena de descarga a tierra que colgaba del paragolpes trasero y se arrastraba por el suelo pero, ahora, con neumticos de goma conductora que impiden que el camin se cargue.
Descargas de electricidad esttica en fotografa

Las chispas de las descargas de electricidad esttica pueden velar negativos y positivos fotogrcos. Actualmente ese percance es poco frecuente, porque las cmaras digitales y las mquinas automticas de revelado hicieron del laboratorio artesanal una rareza. Sin embargo, algunos, an lo utilizan por libertad artstica, o por gusto. Para evitar el velado por chispas, conviene usar calzado conductor, o pintar el aislante con agua y glicerina. Las casas de artculos fotogrcos venden paos, pinzas, guantes y cepillos antiestticos, o sea hechos de material no totalmente aislante. Algunos experimentadores producen a propsito esos efectos, con nes artsticos, y los llaman electrografas. Una variante que dio lugar a muchos comentarios es la fotografa inventada por el electricista ruso Semyon Davidovitch Kirlian a principios del siglo XX, primero con electricidad esttica y tensin continua y, despus, con tensiones alternas de gran frecuencia, del orden de los cien megahertz.6 Todava hay quienes aseguran que el efecto Kirlian revelara el alma de los seres vivientes, a la que llaman aura. Por ejemplo, quitan un pedazo a una hoja de planta y ven que la imagen Kirlian completa el contorno, y cuando la hoja muere, se ve el verdadero contorno. Pero en rigor ese efecto se debe slo a la humedad de la hoja, y se puede reproducir con un papel comn hmedo y seco.
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El uso inexperto de extintores o matafuegos de gas CO2 a veces agrava un incendio, al dispersar el lquido inflamado sin apagarlo. Un efecto menos conocido es que si la persona usa calzado aislante, con la salida del gas adquiere cargas estticas, que producen chispas y sacudidas cuando despus se toca algo que est a tierra.
Copia positiva de una descarga esttica registrada directamente en un negativo fotogrfico.
Por un efecto conocido como pelicular (skin effect), cuando la frecuencia es muy alta, la corriente circula por la superficie del cuerpo y no por la masa muscular; entonces no causa molestia. Electricidad y electrnica
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Trabajos con lneas vivas

Para poder usar cables no demasiado gruesos, y por eso caros y pesados, desde los lugares de generacin hasta los de consumo la energa elctrica se transmite con tensiones muy altas, por ejemplo 500.000 volt.7 Por esas lneas circulan corrientes de hasta 2.500 ampere, y la potencia que transmiten es, en algunos casos, de dos gigavolt, o lo que es equivalente, de unos dos mil millones de kilovolt hora en cada hora transcurrida. El kilovolt hora se vende a unos quince centavos. Entonces, slo una hora de parada para mantenimiento costara trescientos millones de pesos!, ocho pesos por habitante. El viento hamaca esos cables, y los deshilacha; por eso hay que examinarlos regularmente para cambiar los tramos daados. Pero el costo de una parada es enorme, entonces, esos trabajos hay que hacerlos en vivo, con los operarios trepados a los cables a un potencial de medio milln de volts con respecto a tierra, y a treinta metros de altura, la de un edicio de diez pisos, adonde los llevan en helicptero. Y aqu aparecen inconvenientes electrostticos. En el momento en que la persona montada en el helicptero toca la lnea, recibira una descarga formidable, y no una sola vez, sino cien veces por segundo. Eso es porque en la Argentina, Espaa y otros pases, la polaridad de las lneas cambia cien veces por segundo,8 y en el mismo intervalo de tiempo, 120 veces en el Brasil, en los Estados Unidos y en otros lugares. Esas descargas producen no slo sacudidas molestas, sino tambin riesgos de salud y de vida, y quemaduras. El procedimiento de rutina que aplican es el de conectar, antes que nada, el helicptero a la lnea de alta tensin, con un cable exible que termina en una mordaza. Ahora el cable y la nave estn al mismo potencial, y la persona puede treparse a la lnea.
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Al personal de mantenimiento lo depositan sobre las lneas vivas con la ayuda de helicpteros. Se elige un da de tiempo calmo.
Umx = 3U fase-tierra Umx = 2U ecaz
El ritmo con el que se transfiere la energa es la potencia. La potencia elctrica, en watt, o joule por cada segundo, es igual al producto de la tensin, en volt, por la corriente, en ampere. Para la misma potencia, cuanto ms elevada es la tensin, ms pequea resulta la corriente, y por eso ms fcil de conducir por cables que no sean demasiado gruesos. 8 En la Argentina usamos cincuenta hertz, o ciclos por segundo, y cada ciclo completo incluye un cambio de la polaridad de positiva a negativa, y el opuesto de negativa a positiva. Inconvenientes de las cargas estticas
Cuando se dice que una lnea es de 500 kV, se es el valor eficaz de la tensin entre dos grupos de cables, o fases. Entre cada fase y tierra hay 289 kV eficaces. Pero el valor mximo instantneo de la tensin entre fases es de 700 kV, y de 408 kV entre fase y tierra, positivos o negativos en cada medio ciclo. (Los captulos 4 y 5 explican estos conceptos.) 37
Cable con arena incrustada por el viento. El movimiento flexible hace que cada grano produzca la corrosin del metal.
Una vez en ella, pide que se vaya el helicptero; con ello se desconecta la pinza. En el momento de la conexin y la desconexin se produce un chisporroteo impresionante.
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Los lugares donde ms se daan los cables es en la llamada morsetera, o sea en los agarres y empalmes, donde se ponen unas piezas de goma, los amortiguadores, que ayudan a disipar la energa de las oscilaciones inducidas por el viento, y evitan flexiones localizadas muy pronunciadas. Son sin puntas y redondeados, para evitar la ionizacin del aire, causante de interferencias de radio.
Cmo treparse a una lnea de medio milln de volt sin interrumpir el servicio.
La persona viste un traje de tejido conductor conectado al helicptero que la lleva. Toca la lnea con una vara conductora; conecta la nave a la lnea con un cable y clips; engancha su arns de seguridad en la lnea, se trepa a ella y desconecta el helicptero para que se pueda ir. Sin esa maniobra, sufrira quemaduras y sacudidas por las descargas estticas.
La tarea es arriesgada, pero brinda, como otras, importantes benecios a la comunidad. Hace unos aos las personas a cargo de esas tareas vestan ropa de aluminio, para que en caso de error de maniobra las chispas no las quemasen. Hoy se usan otros materiales conductores ms cmodos, y adems porosos para facilitar la transpiracin; los tejen con bras de carbono.
Efectos en la salud humana (reales y mticos) de la proximidad de cables de alta tensin

En 1996, unos vecinos enardecidos de Ezeiza, en la provincia de Buenos Aires, destruyeron una torre de alta tensin, con la creencia de que su campo produce cncer.9 An se discute, y en alto nivel, la supuesta inuencia de las lneas de alta tensin en la salud de las personas y, quiz nunca se llegue a un despacho indiscutible, por los intereses econmicos en juego. Es que esas lneas imponen lmites a la altura de las construcciones, con la consiguiente desvalorizacin del terreno.
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Torre de alta tensin derribada por habitantes del barrio.
Un violento operativo de represin fue desplegado ayer por la Gendarmera Nacional en el partido bonaerense de Ezeiza cuando numerosos vecinos se opusieron a la instalacin de torres de alta tensin elctrica en la zona. Siete personas resultaron heridas y otras cinco arrestadas. (...) Edesur afirm anoche que: ...no existe antecedente alguno sobre problemas de salud vinculados con redes de transmisin de electricidad". (La Nacin, Buenos Aires, 6 de marzo de 1996.) Electricidad y electrnica
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La comunidad cientca no hall hasta hoy relacin entre enfermedades y esos campos, cuya intensidad es miles de veces menor que cuando nos sacamos una camisa, hablamos por telfono, usamos un tubo uorescente o nos secamos el pelo; y ms dbil que el campo magntico terrestre10 con el que convivimos desde hace dos millones de aos. A veces se exhiben mapas y estadsticas que muestran una aparente coincidencia entre el trazado de las lneas y casos de cncer. Pero las lneas elctricas abundan, justamente, en los lugares poblados, donde hay ms cncer, porque hay ms gente. Es cierto, sin embargo, que los cables afean el paisaje, y que hay pases en los que casi no se ven, porque la mayora son subterrneos. Y cuando las lneas de alta tensin son defectuosas o estn faltas de limpieza y mantenimiento, pueden producir interferencias en las comunicaciones, por ejemplo nieve en la TV de aire, o zumbidos en la radio. La Organizacin Mundial de la Salud recomienda que la poblacin no se exponga a intensidades de campo elctrico de ms de cinco kilovolt por metro, o diez si es por pocas horas diarias. Y a los portadores de marcapasos les pide que no se expongan nunca a ms de cinco kilovolt por metro.
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3.1. La Repblica Argentina utiliza una potencia11 elctrica de unos quince gigawatt, o quince mil millones de watt, de los cuales dos gigawatt corresponden a la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. La energa de un rayo es de unos 500 megajoule. Cunto tiempo nos durara la energa de un rayo, si se la pudiera aprovechar para satisfacer la demanda nacional? (a) Menos de un segundo; (b) entre uno y diez segundos; (c) entre diez segundos y un minuto; (d) entre un minuto y una hora; (e) ms de una hora. 3.2. Las primeras bombas atmicas disiparon una energa de unos 15 kilotones. Un kilotn equivale al estallido de mil toneladas, o un milln de kilogramos, de explosivo qumico trinitrotolueno (TNT). Cada kilogramo de este explosivo libera una energa de mil caloras, o 4,2 millones de joule. En una tormenta se producen unos cuarenta mil rayos de 500 megajoule de energa cada uno. Cul energa es mayor, la de una antigua bomba atmica, o la de una tormenta elctrica? (a) La tormenta equivale a diez bombas; (b) la tormenta equivale a tres bombas; (c) la tormenta y la bomba son de energas similares; (d) la bomba disipa tres veces ms energa que la tormenta; (e) la bomba equivale a diez tormentas.
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Bola de plasma, que se usa como juguete o adorno, cuyo campo elctrico en el pblico excede centenares de veces el de las lneas de alta tensin.
Los campos magnticos y electromagnticos se tratan con ms detalle en los captulos 7, 8 y 9. La potencia media, en watt, se calcula como el cociente entre la energa transferida, en joule, y el tiempo en el que ocurre esa transferencia, en segundos.
La Organizacin Mundial de la Salud es parte de la Organizacin de las Naciones Unidas, y tuvo su primera reunin en Ginebra, Suiza, en 1948. La comunidad internacional suele respetar sus recomendaciones.
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3.3. Comenten la presunta ecacia del paraguas con pararrayos incorporado, que algunos usaron a nes del siglo XIX. 3.4. Aunque la frmula exacta para un cable recto est fuera del alcance de este libro, una aproximacin gruesa para calcular la intensidad de su campo elctrico es dividir la tensin por la distancia. La intensidad del campo elctrico al que est sometida una persona que viva seis metros por abajo de una lnea de 13,2 kV excede el lmite recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud?

Sugerimos buscar en la Red con las palabras electrosttica, inconvenientes, cargas estticas, rayo, descargadores, fulmini, static, surge arresters y lightning. El siguiente enlace contiene muchos datos expuestos por seis especialistas argentinos reunidos en un seminario sobre estructuras de comunicaciones en municipios, realizado en el ao 2000 en el Centro Argentino de Ingenieros. http://www.cnc.gov.ar/cit/pdf/segmunicipios.pdf
Caones inicos para limpieza industrial y neutralizacin de cargas de superficie. El aire que sopla, cuyos gases han sido ionizados, despega el polvo. Los iones se neutralizan con las cargas opuestas de la superficie contra la que se dirige el chorro de aire comprimido, que hay que proveerle al de arriba, que funciona con 220 volt, pero internamente genera 6.000. El otro anda sin alimentacin elctrica; usa un fuelle mecnico, y genera algunos miles de volt con cristales piezoelctricos como los de los encendedores.
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ELECTRICIDAD
Captulo 4
Fundamentos de electrodinmica
Reactor experimental de fusin en la China, destinado a la obtencin de energa elctrica a partir de una reaccin nuclear que transforma hidrgeno en helio. Para mantener en su sitio el chorro de plasma de hidrgeno a cien millones de grados, en rojo en el esquema, por las bobinas circularon doscientos mil ampere durante los tres segundos que dur la primera prueba, en 2006. Esa clase de reaccin nuclear, semejante a la que ocurre en el Sol, no deja residuos peligrosos.
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Corriente elctrica
La electrodinmica es el estudio de las corrientes elctricas, o sea el del movimiento de las cargas. Una corriente es el desplazamiento de cargas de cualquier clase; por ejemplo electrones en un conductor, en un lquido, en un gas o en el vaco, o bien protones en los mismos medios. Tambin son corrientes los movimientos de cualesquiera iones1 positivos o negativos. La corriente elctrica se mide y expresa en ampere. Un ampere es la corriente en la que se transere un coulomb por cada segundo que transcurre. Si designamos la carga transferida (en coulomb) con la letra Q, el intervalo de tiempo (en segundos) con t, y la corriente (en ampere) con I, tenemos: Q I= 1A= 1C t 1s Para la corriente se usa I, porque esa magnitud se llama tambin intensidad de corriente, o intensidad a secas. La letra A es el smbolo de la unidad de corriente, el ampere, la C lo es de la unidad coulomb de carga,2 y la letra s simboliza el segundo de tiempo. El tringulo o delta mayscula griega equivale a nuestra D, y signica diferencia, variacin o intervalo. Un ampere es un coulomb por segundo,3 y un coulomb, un ampere segundo.
Una corriente de un ampere equivale al pasaje de 6,24150975 trillones de electrones (o bien protones) por segundo.
ALGUNAS CORRIENTES,
EN AMPERE
Historia de la corriente
El hombre est familiarizado con las corrientes elctricas desde la antigedad ms remota, a travs de las descargas de electricidad esttica acumulada, entre ellas el rayo. Pero los primeras experimentos con corrientes elctricas estables los hicieron Giuseppe Galvani (17371798) y Alessandro Volta (17451820).
1 2
Rayo 30.000 Central 20.000 Cables de torre 1.000 Barrio 3.000 Edificio 400 Tostadora 5 Lmpara 0,5 Mosquitero 0,1 Peligrosa 0,03 Dolorosa 0,001 Molesta 0,0001 Nervio 0,000002
Recordemos que un ion es cualquier partcula con carga elctrica. La C de coulomb no se debe confundir con la C de capacitancia, tratada en el captulo 1. Puesto que hay ms magnitudes y unidades fsicas que letras de todos los alfabetos de lenguas vivas y muertas, es inevitable usar la misma letra para cosas diferentes. El contexto permite distinguir los significados sin incurrir en errores. 3 La palabra por, en este caso, significa por cada. Algunos, para evitar confusiones, dicen coulomb sobre segundo; pero nadie dice, por ejemplo, que paga por un servicio cien pesos sobre mes, o que visita a sus padres una vez sobre semana. Electricidad y electrnica
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Medicin de corrientes
Los instrumentos o aparatos destinados a medir la corriente elctrica, o sea los que indican cuntos ampere (o fracciones de ampere) circulan por un conductor, se llaman ampermetros. Tambin se usan los nombres miliampermetro, microampermetro, nanoampermetro o kiloampermetro, segn la escala o rango de uso de cada uno. Estos aparatos aprovechan algn efecto de la corriente elctrica, por ejemplo el de hacerle fuerza a un imn,4 el de calentar el alambre por el que circula, o el de generar una diferencia de potencial, o tensin (en este caso llamada cada de tensin), en el conductor por el que circula la corriente; entonces la medicin de corriente se realiza en este caso indirectamente, a travs de una medicin de tensin.
l Ampermetro trmico. Cuando
circula corriente por el alambre horizontal, se calienta, se dilata (aumenta su longitud), se afloja y permite que gire la aguja, fija a una rueda pequea rodeada por un hilo tenso.
Ampermetro que indica la carga y descarga de una batera de coche. Tiene una bobina de pocas vueltas de alambre muy grueso de cobre, un imn y un resorte. Segn el sentido de la corriente, el imn se inclina hacia un lado o hacia el opuesto. (abajo, el esquema).
Se desea que el acto de medir altere muy poco la magnitud que se mide. As pues, un ampermetro debera ser muy parecido a un simple trozo de buen conductor. Para tener presente ese concepto, el smbolo que se emplea A para representar un ampermetro es una A encerrada en un crculo, del que salen dos conductores gruesos diametralmente opuestos. Si por alguna razn se quitase un ampermetro de su sitio, habra que conectar entre s los cables que haba en sus tornillos de conexin, o bornes, para que la corriente pueda seguir circulando con la misma facilidad con que lo haca a travs del instrumento, o mayor. Un buen ampermetro no se debe oponer al paso de la corriente; la resistencia5 que le opone debe ser mnima. El cero de un ampermetro puede estar a la izquierda de la escala, o en otro sitio, si se lo usa para medir corrientes de sentidos opuestos.
S N
Medicin de tensiones
Los instrumentos para medir la tensin o diferencia de potencial elctrico entre dos puntos se llaman voltmetros. Los hay de muy diversos tipos. Los ms comunes
4
Los efectos magnticos de las corrientes se estudian en los captulos 8 y 9; aqu anticipamos una referencia a ese fenmeno. 5 Enseguida hablaremos con mayor precisin de la resistencia elctrica. Fundamentos de electrodinmica
Shunt para medir corrientes de centenares de ampere, que pasan por los terminales grandes. Entre los pequeos se produce una cada de algunos milivolt, fciles de medir. 43
Econmico multmetro digital, que sirve como ampermetro y voltmetro, entre otras funciones. Necesita pilas.
y antiguos, que todava se usan, se parecen a los ampermetros, pero en vez de equivaler a un alambre grueso que deja pasar la corriente sin ninguna dicultad, ofrecen, al contrario, mucha resistencia, por lo que las corrientes V que los atraviesan son dbiles (idealmente nulas), y por eso no alteran mayormente las condiciones de los circuitos o aparatos a los que se conectan. Para reforzar esa idea, se los representa con una V encerrada en un crculo, del que salen dos conductores delgados por abajo. Si por alguna razn se retirase un voltmetro de donde est conectado, simplemente se lo saca, no hay que hacer ninguna conexin como cuando se quita un ampermetro. Hay voltmetros que realmente no toman ninguna corriente elctrica, con lo que su presencia no altera en absoluto lo que se mide. Algunos necesitan de pilas, o una alimentacin auxiliar. Otros, que hoy son aparatos de museo, no requieren energa extra, por ejemplo el de la gura. Dos piezas conductoras jas en forma de ocho se conectan a un punto de medicin, otra aislada de ellas y de la misma forma es mvil, y resulta atrada por las otras, de acuerdo con la tensin entre ambas.6 El retorno a la posicin neutra se consigue por gravedad. Los voltmetros actuales ms comunes, aun los muy baratos, miden tensiones con mtodos que se tratarn ms adelante en los captulos de electrnica. En trminos sencillos, lo que hacen es cargar un capacitor con una carga estndar determinada. Un circuito compara la tensin que alcanz el capacitor, con la que se est midiendo. Si es inferior, se agrega automticamente al capacitor otra carga igual, con lo que su tensin se duplica. Si ese duplo sigue siendo inferior a la tensin medida, se repite el procedimiento, hasta que se alcanza la igualdad. Un contador registra la cantidad de veces que hubo que agregar carga, y ese nmero, quiz corregido con factores de escala, es la tensin medida, que indica una pantalla digital. Un circuito es cualquier conjunto de elementos, conectados entre s, y por los que circula corriente elctrica.
Conexin en serie
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Multmetro de aguja, o analgico. Cuando se usa como voltmetro o ampermetro, no requiere pilas. Su costo es semejante al de uno digital.
La conexin de la gura se llama circuito serie. Por todos los cuerpos pasa la misma corriente. Es la conexin que se usa, por ejemplo, en las guirnaldas de luces
6
Si hay una tensin, o diferencia de potencial, entre las placas fijas y la mvil, significa que costara cierto trabajo desplazar una carga de prueba desde una a las otras. Por tanto, entre ellas tiene que existir un campo elctrico de cierta intensidad. Entonces las cargas de las placas fijas tienen polaridad opuesta a las cargas de la placa mvil. Por lo tanto, se atraen. Electricidad y electrnica
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de adorno. Si se quema una lmpara de una guirnalda, se apagan todas.7 En una conexin en serie la corriente en cada elemento es en cada instante la misma. Las tensiones pueden ser diferentes, pero la suma de las tensiones de todos los elementos conectados en serie a una pila, iguala la tensin de la pila.
Conexin en paralelo
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La gura ilustra un circuito paralelo. Es el que se usa en las casas para enchufar los artefactos. Si se apaga uno, los dems siguen funcionando. En una conexin en paralelo, la tensin en cada elemento es la misma. Las corrientes pueden ser diferentes, pero la suma de las corrientes de todos los elementos conectados en paralelo a una pila, iguala la corriente que suministra la pila. La conexin en paralelo tambin se llama shunt, derivacin, y baips (o bypass). Los circuitos que combinan conexiones en serie y en paralelo se llaman circuitos serieparalelo.
En el palacio de Salomn (siglo X a.C.) el agua se recoga de los tejados, pasaba por filtros y despus por piletas en serie. La que no se usaba haba que dejarla correr, para provecho de los dems. Por costumbre hoy seguimos llamando agua corriente la que se sirve en paralelo; el agua que no se usa queda encerrada, y no hay que dejarla correr.
Cortocircuito
Un cortocircuito es la conexin directa del positivo con el negativo de una pila, o entre los contactos de un enchufe.8 Cortocircuitar es poner algo en cortocircuito, y tambin unir entre s los bornes de cualquier aparato, aunque no sea una fuente de energa. Por ejemplo, antes de tocar un capacitor conviene cortocircuitarlo, para que se descargue y no nos d una sacudida.
A algunas guirnaldas les ponen, en paralelo con cada lmpara, un termistor, componente que se calienta cuando se quema una; con eso disminuye la resistencia que ofreca al paso de la corriente, y permite que siga circulando, para mantener encendidas las otras lmparas. 8 Los cortocircuitos son, en general, indeseables. En ellos las pilas se calientan, y a veces se rompen y dejan salir lquidos corrosivos. En los enchufes y en las bateras de coches pueden haber chispas, fusin de cables e incendio de las vainas aislantes. Para reducir ese riesgo en las instalaciones, en caso de cortocircuito la alimentacin se desconecta automticamente. Fundamentos de electrodinmica
Baips quirrgico, o paso paralelo, en una arteria parcialmente obstruida. 45
Ley de Ohm
La ley de Ohm, llamada as en homenaje a Georg Simon Ohm (1789-1854), establece que para un cuerpo dado, la corriente y la tensin son directamente proporcionales, o sea que si la tensin en volt aumenta al doble, la corriente en ampere tambin se duplica.
Cada pila tiene una tensin de 1,5 V. Segn la posicin de la pinza cocodrilo, al cuerpo gris se le aplican 0; 1,5; 3; 4,5 y 6 volt. Si ese cuerpo cumple la ley de Ohm, las corrientes estarn en la misma proporcin.
U(V)
0 ,6 0 ,3
I (A)
1
l
Los dodos de silicio, muy usados en electrnica, cuya foto, smbolo y curva de tensin versus corriente muestra la figura, no cumplen la ley de Ohm.
La representacin grca de la tensin en funcin de la corriente, o de sta en funcin de aqulla, para un cuerpo que satisface la ley de Ohm, es entonces una recta que pasa por el origen. La pendiente de esa recta, o sea la constante de proporcionalidad entre la tensin y la corriente, se llama resistencia elctrica; se designa con R y se expresa en ohm, cuyo smbolo es la omega griega mayscula. Tenemos entonces: R= U I 1W = 1V 1A
Meghmetro para comprobar la aislacin de instalaciones. La manivela acciona un generador que provee 500, 1.000 1.500 V, a eleccin.
R es la resistencia en ohm; U, la tensin en volt; e I, la corriente en ampere. En el ejemplo del grco, cuyos valores estn inventados, la resistencia del cuerpo vale 15 ohm. La ley de Ohm no es una ley de la naturaleza, en el sentido que tiene esa palabra en fsica. Las leyes se cumplen siempre; en cambio hay cuerpos que no cumplen la ley de Ohm. Se la llama ley por costumbre en el mbito elctrico. La resistencia se puede medir directamente con un hmetro, o con un multmetro que incluya esa funcin. Los medidores destinados a medir valores muy altos de resistencia, por ejemplo la de las instalaciones con respecto a tierra, se llaman meghmetros, gighmetros y terhmetros.9
Los prefijos mega, giga y tera significan, respectivamente, milln, mil millones y billn. Electricidad y electrnica
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Resistencia, conductancia, resistividad y conductividad
G= 1 R
G= I U
1S = 1A 1V
Mientras que la resistencia elctrica es una propiedad de un cuerpo, la resistividad es una propiedad de un material. Es como ocurre con el peso y el peso especco; por eso a la resistividad se la llama tambin resistencia especca.11 Por ejemplo, se puede hablar de la resistencia del cuerpo humano entre las manos y los pies, la de un alambre de cobre de cierto dimetro y longitud; la de un ampermetro; la de un voltmetro, y la de una lnea elctrica. En cambio, hablamos de la resistividad del cobre, la del aluminio, la del tejido muscular humano, la de la tierra seca, y la hmeda. La relacin entre la resistencia y la resistividad para un alambre de cierto material, es la siguiente: R= L S
S L
Antiguamente, la unidad de conductancia, en vez del siemens , era el mho, ohm al revs, y se la representaba con una omega griega mayscula invertida. Los tipgrafos pusieron, con toda razn, el grito en el cielo, y se cambi mho por siemens.
R es la resistencia, en ohm, del alambre; L su longitud en metros; la letra griega ro minscula , que corresponde a la r de nuestro alfabeto latino, representa la resistividad del material, y se expresa en W.m, tambin en W.cm, o por comodidad en algunos casos, en W.mm2.m1, que se lee: ohm milmetro cuadrado sobre metro. S es la seccin transversal del alambre, en metros cuadrados. En el ambiente electromecnico, la conductividad del cobre y otros metales se suele expresar en IACS. Cien IACS equivalen a 58 millones de siemens/metro, y es la conductividad de un cobre de buena calidad elctrica. La sigla signica international annealed copper standard, norma internacional de cobre recocido. Por ejemplo, un alambre tralado12 de buen cobre de un metro de longitud y un milmetro cuadrado se seccin, tiene una conductividad de cien IACS, 58106 S/m, una resistividad de 0,01724 W. mm2.m1, una resistencia de 0,017241 W y una conductancia de 58106 S.
10
Escribimos el nombre de la unidad siemens con minscula, porque es un sustantivo comn; en cambio su smbolo es la S mayscula, como el de todas las unidades cuyos nombres provienen del de personas. As, los smbolos de metro, segundo y kilogramo son m, s y kg; en cambio los de volt, ampere, ohm y siemens son V, A, W y S. 11 Especfico significa concerniente o relativo a la especie. 12 Trafilar, (de a travs e hilo) es pasar un material por un agujero para hacer una barra o un alambre, como cuando se hacen churros de masa. Fundamentos de electrodinmica
ALGUNAS RESISTIVIDADES, EN OHM METRO. Plata 1,59.10-8 Cobre 1,72.10-8 Aluminio 2,65.10-8 Hierro 9,71.10-8 Estao 1,20.10-7 Agua de mar 0,2 Carbn 50 Agua potable 200 Agua pura 100.000 Baquelita 1010 Madera seca 10-11 Mica 10-13 Aire 3.1013 Vidrio 10-4 Polietileno 1014
La inversa de la resistencia se llama conductancia; se designa con la letra G, y se expresa en siemens,10 en homenaje a Werner von Siemens (18161892), investigador elctrico y fundador de la empresa Siemens & Halske en Alemania.
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Tensin, corriente, resistencia y potencia

De la mecnica recordamos seguramente el concepto de potencia, magnitud fsica dada por el cociente entre la energa transferida en un cierto lapso, y el valor de ese tiempo. Por ejemplo, si se entregan 3.600 joule de energa en un tiempo de una hora, la potencia vale 3.600 J/h, o bien, si convertimos la hora en segundos, (3.600 J) / (3.600 s), o sea un J/s, un watt. En el captulo 1 interpretamos la tensin, o diferencia de potencial elctrico, U, como cociente entre energa y carga, en J/C, o volt. Por otra parte, la corriente I es el cociente entre la carga y el tiempo, en C/s, o ampere.13 Entonces, del producto o multiplicacin de la tensin por la corriente, resulta la potencia elctrica: U= UI = Energa Q Energa t I= Q t EnergaQ UI = Qt 1W = 1V 1A
Un elemento cuya nica funcin es la de oponer resistencia al paso de la corriente se llama resistor (tambin se los llama resistencias). En la figura, uno de un megohm, y su smbolo. La lnea marrn representa la primera cifra, un uno; la negra la segunda, un cero; y la verde, un factor de diez a la quinta. La lnea dorada significa un cinco por ciento de tolerancia.
CDIGO DE COLORES PARA RESISTORES. Negro 0 Marrn 1 Rojo 2 Anaranjado 3 Amarillo 4 Verde 5 Azul 6 Violeta 7 Gris 8 Blanco 9 Dorado 5% Plateado 10% Sin banda 20%
P = UI
Por ejemplo, si por una lmpara conectada a la red elctrica domiciliaria de 220 V circula una corriente de 0,182 A, la potencia desarrollada es de 40 W, puesto que 40 W = 0,182 A 220 V. Si aparte de lo dicho tenemos en cuenta que la tensin y la corriente se relacionan con la resistencia mediante la ley de Ohm, R = U/I, podemos expresar la potencia no slo como el producto de la tensin por la corriente, sino tambin en funcin de la resistencia elctrica. Resulta P = U/R, o bien P = I.R.
Primera ley de Kirchho

Esta ley, llamada as en honor del cientco prusiano Gustav Kirchho (1824 1887), establece que en cualquier parte de un circuito, la suma de las corrientes que entran es igual a la suma de las corrientes que salen; o lo que es lo mismo, y si consideramos positivas las corrientes entrantes y negativas las salientes, la suma algebraica de las corrientes es nula. Por ejemplo, y sin necesidad de entender cmo funciona
13
La precisiones mejores que el cinco por ciento, se indican con nmeros impresos. 48
J simboliza la unidad joule de energa; C, la unidad coulomb de carga; s, la unidad segundo de tiempo, y W es el smbolo de la unidad watt de potencia. Electricidad y electrnica
el circuito de la gura, las corrientes de los cuatro cables que entran a la zona punteada, suman cero. En particular, la lnea punteada podra rodear slo un punto de conexiones sin componentes; dicho punto es un nodo del circuito. En el esquema, al menos una de las cuatro echas tiene el sentido errado, puesto que si todas las corrientes fueran entrantes como se muestra, no podran sumar cero.
R1
R2
R3
R = R1 + R2 + R3 G1 G2 G3 G = G1 + G2 + G3
l
Segunda ley de Kirchho

La segunda ley de Kirchho dice que la suma algebraica de todas las tensiones de una malla siempre suman cero. Se llama malla de un circuito cualquier camino que parta de un punto, pase por conductores y componentes, y vuelva al mismo punto. Por ejemplo, en el circuito de la gura, que representa una pila conectada a un conjunto de nueve resistores en serie - paralelo, se indican en color dos de las seis mallas imaginables. En cualquiera de ellas la suma de tensiones vale cero.14
Los resistores en serie equivalen a un solo resistor cuya resistencia sea igual a la suma de las resistencias individuales. En los conectados en paralelo, las que se suman son las conductancias, o sea las inversas de las resistencias.
Corriente continua y alterna

Las pilas proveen una tensin aproximadamente constante, y siempre de la misma polaridad; son de tensin continua, y la corriente con la que la pila alimenta los circuitos es tambin continua. En cambio la red domiciliaria de energa elctrica provee tensin alterna, o alternada.15 Para comprender la diferencia entre la corriente continua y la alterna, recurrimos a un modelo hidrulico, en el que la corriente elctrica se compara con la circulacin de agua, y la tensin, con una diferencia de presin del lquido.
l
Corriente Tiempo
La corriente continua de una pila se asemeja a la circulacin de agua en sentido constante, impulsada por una turbina rotativa. La alterna de la red es como agua
14
Cuando al recorrer la malla se pasa por una pila de a +, la tensin se considera positiva. En los componentes pasivos, y en el mismo sentido del recorrido, las tensiones son negativas; se las llama cadas de tensin. 15 En el captulo siguiente se explican las ventajas de la corriente alterna, con respecto a la continua que se us hasta mediados del siglo pasado. Fundamentos de electrodinmica
En la mayora de los coches, el polo negativo de la batera se conecta al chasis, o masa. En la red elctrica domiciliaria va a tierra uno de los dos cables de alimentacin, que se llama el neutro, porque su tensin con respecto a tierra es nula o muy pequea. El otro es el vivo. 49
que circula en sentido cambiante, impulsada por una bomba alternativa. Naturalmente, y como en todas las comparaciones, sta tiene sus lmites; por ejemplo dos corrientes de agua no se atraen, como s lo hacen dos corrientes elctricas.
Corriente Tiempo
4.1. Cules de las siguientes conexiones sirven para medir la tensin aplicada a una tostadora, cules para medir la corriente que toma de la lnea de alimentacin, y cul produce un cortocircuito?
Vivo Neu tro
Vivo Neu tro
Vivo Neu tro
Supuestos beneficios de las corrientes elctricas, segn creencias del siglo XIX. A la dama le aplican algunas decenas de voltios entre el cuello y los pies.
Vivo Neu tro
Vivo Neu tro
Vivo Neu tro
Vivo
Vivo
Vivo Neu tro
A
Neu tro Neu tro
El sitio http://blog.makezine.com/archive/2006/04/5.html describe cmo construir una poderosa batera elctrica con cinco kilogramos de papas y algunos clavos.
4.2. Qu potencia se desarrollara en una persona que, por accidente, tomase contacto entre el vivo de la lnea de alimentacin de 220 V y tierra? Y si el contacto accidental fuera con una lnea de 7.620 V? (la resistencia del cuerpo es cercana a los 50.000 ohm). 4.3. Qu resistencia tiene un calefn elctrico de 3 kW y 220 V? Cunto vale la corriente?
50
4.4. Cul de estos grcos representa mejor la ley de Ohm?

U I I I I
U I I
4.5. Se suele or de periodistas, y hasta de funcionarios, frases como: Los que consuman menos U de 400 kilowatt porUbimestre no sufrirn aumentos de tarifas, o Se estn consumiendo ms kilowatt por hora. Analicen el acierto o error de semejantes expresiones.
Otras fuentes
Sugerimos buscar en la Red con las palabras electrodinmica, electricidad y Tokamak.16 En http://www.sapiens.itgo.com/ documents/doc12.htm muestran distintos tipos de voltmetros y ampermetros, y sus principios de funcionamiento.
16
La palabra Tokamak es un acrnimo de , toroidal'naya kamera s magnitnymi katushkami, en ruso cmara toroidal con bobinas magnticas. Toroidal significa con forma de toro, cuerpo geomtrico semejante a una cmara inflada, cuyo nombre proviene de una variante mexicana del juego del sapo de nuestro campo, que consista en arrojar unas rosquillas de tela para ensartarlas en los cuernos de una cabeza de toro embalsamada.
51
52
ELECTRICIDAD
Captulo 5
Aplicaciones de la corriente elctrica

l Aunque todava decimos la luz cuando nos referimos a la energa elctrica, hoy se usa ms para producir calor, fro, energa mecnica y transformaciones qumicas. l Horno para fundir metales. Sus tres barras de grafito, alimentadas con electricidad trifsica, tocan inicialmente el mineral. En cuanto establecen contacto, se separan un poco para mantener la chispa, igual que cuando se suelda con electrodos, pero con una potencia treinta mil veces mayor.
l Aluar (Aluminio Argentino) fabrica el metal con energa elctrica de la central hdrica Futaleuf, a 650 kilmetros de distancia, que le llega por una lnea de alta tensin provista casi especialmente para esa industria. Futaleuf desarrolla casi medio gigawatt de punta, y entrega a Aluar 2.500 gigawatt hora por ao, que la fbrica usa para descomponer el mineral aluminita con el paso de corriente elctrica.
Varilla andica
Aspiracin de humos
Aspiracin de humos Travesao
Rompecostra
Tapa Bao enfriador
Aluminio lquido
Fondo aislante
Ctodo carbonoso
Salida de humo
53

Hace un siglo el uso de la energa elctrica era casi inexistente; en cambio hoy dependemos por completo de ella. Su interrupcin causa grandes trastornos: quedamos a oscuras o encerrados en el ascensor, se paralizan las industrias, los subtes se detienen en los tneles, los trenes quedan varados y la gente debe descolgarse de los estribos, el trnsito sin semforos resulta un caos, los cines cancelan sus funciones y devuelven el importe de las entradas, y las cintas de las lneas de hornos se detienen llenas de galletitas que se tuestan hasta incendiarse.
-12.000 -10.000 -8.000 -6.000 -4.000 -2.000 aos Hoy
INICIO DE LA AGRICULTURA
COMIENZO DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL REVOLUCIN DE LAS COMUNICACIONES de los cuales permiti un
ERA ELCTRICA
gran aumento de la poblacin.
l
l Cuatro hechos centrales en la historia de la humanidad, cada uno
Compadrito de 1900, junto a un farol de arco voltaico.
Iluminacin de emergencia con celulares.
Arco voltaico. El camino de la chispa se curva por el ascenso de los gases calientes, menos densos que el aire que los rodea. De ah proviene la palabra arco para designar una chispa elctrica.
Pero casi todos aceptamos muy conformes esa dependencia, igual que la del agua potable, las vacunas y los telfonos, porque nos brindan ms libertad y una mejor calidad de vida En nuestro pas la energa elctrica se comenz a distribuir a nes del siglo XIX; hace ms de un siglo, y se usaba casi exclusivamente para la iluminacin. Los primeros faroles elctricos, los arcos voltaicos instalados en la Plaza de Mayo y algunas avenidas de Buenos Aires tenan electrodos de carbn entre los que se mantenan chispas encendidas, facilitadas por la tensin continua con la que se alimentaban; como en las mquinas de soldadura de arco de hoy. Haba entonces un solo generador elctrico, ubicado en el Puerto, impulsado por una mquina de vapor que quemaba carbn.
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Generacin de energa elctrica

Lo que llamamos generacin es, en realidad, una transformacin, porque se genera energa elctrica a partir de otra forma de energa, como la nuclear, la hdrica, la trmica,1 la solar y la mareomotriz, entre muchas otras. Nuestro pas usa la trmica y la hdrica, y tambin aprovecha la energa nuclear. Si se mueve un conductor elctrico (por ejemplo un alambre de cobre) frente a un imn, entre los extremos del conductor aparece una tensin elctrica. Si en vez de un solo conductor se ponen varios en serie, los efectos se suman (esos alambres dispuestos en serie forman una bobina). Lo mismo sucede si se deja el conductor quieto y se desplaza el imn. En esto consiste el principio de funcionamiento de la mayora de los generadores elctricos. Actualmente hay slo una forma de generacin de energa elctrica de importancia prctica, que es la de hacer girar una mquina que hace pasar imanes (o electroimanes) frente a bobinas jas arrolladas alrededor de grandes trozos de hierro. Muchas centrales de energa (hdricas, trmicas y nucleares, entre otras) generan electricidad con esas mquinas rotativas, llamadas generadores, y muy parecidas a los motores; de hecho podran funcionar como tales; pero en vez de recibir energa elctrica y entregar energa mecnica como los motores, reciben energa mecnica y suministran electricidad. Los generadores de las centrales se parecen a un alternador de coche, que impulsa el motor del vehculo para cargar las bateras. Pero en el caso de la generacin industrial no hay bateras grandes que se puedan cargar; la energa producida se debe consumir en el instante en que se produce. Sera grandioso poder almacenar la energa cuando hay mucha y sobra; pero eso an no se consigui a gran escala. En nuestro pas la tensin domiciliaria es de 220 volt y 50 hertz, o ciclos por segundo.
La mano impulsa una rueda de imanes que pasan frente a una bobina, y generan en ella una tensin elctrica que enciende las lmparas de la linterna, o carga sus pilas. Otras linternas de esa clase se agitan, para que se mueva un imn dentro de una bobina, y se genere tambin energa elctrica.
La denominacin trmica no es del todo clara, porque tambin la energa nuclear genera vapor, y la solar calienta agua y produce vapor en ciertos casos en los que la conversin es indirecta. Todas esas formas de generacin elctrica son, en definitiva, tambin trmicas. Pero por costumbre, esta palabra se usa slo para la energa proveniente de la quema de combustibles.
Parte fija, o estator, del generador de una central. An no colocaron el rotor. 55
Origen de la energa elctrica

Hoy las fuentes de energa elctrica se clasican, quiz de manera no muy clara, en convencionales2 y alternativas. Se consideran convencionales la trmica, la hdrica y la nuclear. Y alternativas, la solar, fotovoltaica, elica, mareomotriz, geotrmica y tidal, HDRICAS. Estas centrales aprovechan las diferencias de nivel del terreno por donde pasan ros. Se embalsa el agua, y se la deja caer a travs de turbinas, que hacen girar alternadores de cuarenta metros de dimetro. Son muy limpias, requieren poco mantenimiento y no hay gastos de combustibles. Pero a veces alteran mucho el paisaje, y hasta el clima local, y cuando escasean las lluvias, tambin falta la energa. TRMICAS. En estas centrales de generacin se queman combustibles, y con el calor de combustin se hace hervir agua, cuyo vapor impulsa turbinas y alternadores. Son muy tiles en pases que tienen mucho combustible, como los Estados Unidos de Amrica, donde prcticamente viven sobre un gigantesco yacimiento de carbn que les durar siglos. Pero producen gases que recalientan la atmsfera. En los ltimos dos siglos esos gases aumentaron al triple del valor normal, y se temen cambios climticos desfavorables en todo el mundo.3 NUCLEARES. Son las centrales ms baratas y limpias; no generan gases, y sus insumos (llamados combustibles aunque no se quemen) son abundantes. Por desgracia, los residuos requieren almacenamiento especial, y sirven para fabricar armas. El 70 % de la energa que usa Francia proviene de centrales nucleares; nosotros usamos slo un 15 % de ese origen. GEOTRMICAS. Aprovechan el calor interno de la Tierra. Tienen la ventaja de que no liberan gases, pero no hay muchas fuentes termales tiles; se aprovechan las pocas que existen. ELICAS. Usan la energa del viento para impulsar generadores. Son tiles en regiones de pocos habitantes y donde hay mucho viento. Un solo molino puede alimentar un pequeo poblado; pero para una gran ciudad haran falta miles de molinos, y no habra dnde ponerlos. SOLARES TRMICAS. Concentran los rayos del Sol con espejos para hervir agua en calderas, cuyo vapor impulsa turbinas, las que a su vez hacen girar alternadores. SOLARES FOTOVOLTAICAS. Estas centrales convierten directamente la radiacin
2
La chimenea mayor no echa casi humo porque quema bien; pero despide gases que recalientan la atmsfera. Las torres bajas son enfriadoras y slo despiden vapor de agua. Sin embargo en el cine y la TV a veces las presentan, injustamente, como smbolos de la contaminacin.
Hermoso parque de generacin elica en Copenhague, Dinamarca. En el mar abierto hay viento ms intenso y uniforme que en tierra. Sus veinte generadores desarrollan 40 MW en conjunto. (Diez veces menos que la central argentina de Futaleuf, o la de Atucha.)
Lo que en un momento histrico se considera alternativo, con el avance tecnolgico puede pasar a ser algo convencional. 3 En la Argentina tambin la generacin de energa elctrica se basa principalmente en la quema de combustibles, en nuestro caso el gas natural nacional, y el importado de Bolivia. Electricidad y electrnica
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solar en electricidad. Podemos ver esos paneles en las autopistas, donde cargan las bateras de los telfonos de emergencia4 para que funcionen aunque se interrumpa el servicio elctrico. Los paneles tienen bajo rendimiento, y ocupan mucho lugar, pero son muy limpios. TIDALES, O DE MAREAS. Son centrales hidroelctricas que aprovechan los desniveles producidos por las mareas. Slo sirven en lugares costeros donde ese efecto sea importante; adems la geografa debe ser apropiada para embalsar el agua cuando sube, para usarla despus.
Transmisin, o transporte, de la energa elctrica

Por razones de aislacin elctrica en el espacio disponible, los alternadores de las centrales generan energa elctrica de una tensin cercana a los 20 kilovolt, con los que se alimenta un transformador que eleva la tensin a 500 kilovolt. Con esa tensin, y a medida que se la va generando, la energa se transmite, o transporta, a lugares distantes, a veces a pases vecinos. Se usa una tensin muy alta para que, a igual potencia, la corriente sea pequea5; entonces los conductores pueden ser delgados, livianos y baratos, aunque los aisladores deban tener una mayor longitud. La posibilidad de generar energa en un sitio y consumirla en otro hace que se aprovechen mejor los recursos; por ejemplo se pude vender energa cuando sobra, y comprarla cuando falta. Cuando los horarios pico de consumo no son simultneos entre regiones apartadas en longitud geogrca, entonces la transmisin permite aprovechar una central para abastecer dos zonas en diferentes horarios.
Estacin repetidora de seales de satlite, ubicada en un descampado carente de lneas elctricas. El sistema funciona con la electricidad generada por dos paneles solares fotovoltaicos.
Torres de 500.000 volt que soportan seis cables (dos lneas trifsicas). A unos metros del suelo a veces ponen garfios para que los nios no trepen y sufran daos.
La etapa siguiente a la generacin y transmisin es la distribucin de la energa elctrica, que se hace a travs de transformadores que reducen la tensin de 500 kV a una ms baja de 13,2 33 kV, con la que se recorren barrios y suburbios. Sigue por ltimo el consumo. En cada manzana o edicio importante, o en cada barrio suburbano pequeo, un transformador reduce an ms la tensin, a los 220 V y 380 V de las viviendas e industrias.
4 5
La utilidad de esas lneas disminuy con el auge de la telefona celular. Recordemos que la potencia elctrica, en watt, es igual al producto de la tensin, en volt, por la corriente, en ampere.
Si pretendiramos transmitir la energa con una tensin de slo 220 V, la corriente sera tan alta, que para construir las lneas elctricas no alcanzara todo el cobre del mundo. 57
Administracin de la energa elctrica

Hay un organismo6 que decide, bajo la autoridad poltica, cmo se reparte la energa; a quines privan de ella cuando no alcanza porque llueve poco; cunta se compra o se vende; si el agua embalsada se guarda ms tiempo o en cambio se la hace pasar de inmediato por las turbinas; qu se hace cuando sobra energa que nadie compra; qu mquinas se detienen en ese caso, o en qu embalse se deja escapar el agua sin turbinarla. La informacin se publica en internet, donde se puede consultar cunta potencia genera cada central, cules fueron sus desperfectos si los hubo, y cunto vale la energa hora a hora.
l Generacin del primero de agosto de 2007,
Carbn
Fuel oil Gas oil
Gas natural
l
Nuestro pas usa el gas natural como principal combustible para la generacin trmica. En menor medida, quema tambin carbn, y combustibles lquidos derivados del petrleo.
H d r i c a d e p i c o T rmi c a
N u c l ea r
H d ri ca d e b ase
informada hasta las 19. La potencia de origen trmico, parte de la hdrica (en celeste, llamada de base) y la nuclear son casi constantes a lo largo del da; en cambio la hdrica de punta es variable y responde a las demandas diferentes en cada horario. A las cuatro de la maana el consumo es mnimo.
Ventajas de la corriente alterna

1,5 V 220
220 V
6V
Los 220 V seran peligrosos para los timbres, porque afuera a veces llueve; por eso funcionan con menor tensin. En 1930 andaban a pila; hoy, gracias a la alterna, usamos transformadores de 220 a 6 V.
Cuando estn secas las pilas, de todos los timbres, que vos aprets... Metfora del abandono en el tango Yira, yira, de Enrique Santos Discpolo, 1930
Hasta 1940 la energa elctrica se distribua con tensin continua, lo que facilitaba el funcionamiento del alumbrado pblico con arcos voltaicos. Pero por la misma razn por la que se mantenan los arcos luminosos, en los cortocircuitos accidentales tambin se mantenan las chispas; que caminaban por los cables y causaban incendios. En cambio la tensin alterna, que se distribuy al principio junto con la continua, se interrumpe cien veces por segundo7 en nuestro pas, y 120 en algunos otros; as, en cada interrupcin se apagan los posibles arcos. Otra ventaja de la tensin alterna es que se la puede elevar y reducir con transformadores, que no funcionan con tensin continua.
Sistema trifsico de distribucin industrial y domiciliaria

Con el doble n de ahorrar cobre y de facilitar el funcionamiento de los mo6
Esa institucin es el Sistema Argentino de Interconexin, SADI, que maneja una empresa privada de servicio pblico, Cammesa: Compaa Administradora del Mercado Mayorista Elctrico, Sociedad Annima. 7 La corriente se interrumpe dos veces en cada ciclo; cuando aumenta y pasa por cero, y cuando disminuye y pasa por cero. Electricidad y electrnica
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tores, la distribucin de energa elctrica en edicios y pequeos comercios e industrias se hace con cuatro cables, llamados el neutro, y las fases 1, 2 y 3 (o R, S y T). Entre el neutro y una fase hay 220 V; entre dos fases, 380 V. A cada vivienda pequea se le da el neutro8 y una fase.9 Popularmente el suministro monofsico, el de una sola fase y el neutro, se llama luz; y el trifsico, de tres fases y el neutro, fuerza motriz, o fuerza, porque se usa para alimentar motores grandes.
311 220 U (V)
l Las tensiones alternas de la distribucin trif-
60 t (ms)
sica no varan simultneamente en el tiempo, sino que cada una de ellas est atrasada o adelantada un tercio de ciclo con respecto a las tensiones de otras dos fases; eso es til para el funcionamiento de los motores. La tensin mxima instantnea es de 311 V. Los 220 V son la tensin eficaz, o sea la de una tensin continua del mismo efecto energtico.
l
Hay pases que, como el nuestro, usan 220 V y 50 Hz; por ejemplo Alemania, Dinamarca, Espaa, Francia, Italia, Reino Unido, Paraguay, Uruguay y Chile. Los Estados Unidos usan 120 V y 60 Hz, como el Brasil, Canad, Cuba, Mxico y Venezuela, entre otros. Los fabricantes de artefactos tienen eso en cuenta para que se puedan enchufar en cualquier sitio con slo correr una llave, y a veces aun sin eso. Cuando por una falla falta una fase, los motores vibran, hacen menos fuerza y se recalientan. Normalmente hay dispositivos de proteccin, llamados guardamotores, que cortan la alimentacin elctrica en ese caso.
Emblema del Sindicato Luz y Fuerza, de los trabajadores de los servicios elctricos. El nombre alude a la energa elctrica monofsica y trifsica, pero tambin, y con algo de poesa, a la verdad, y a la fortaleza sindical.
Vivo y neutro
En una instalacin domiciliaria los tomacorrientes tienen o deberan tener10 tres contactos: tierra, vivo y neutro. Si descalzos y parados sobre un suelo hmedo tocramos el vivo, sufriramos una sacudida elctrica peligrosa, mortal a veces. En cambio nada sucede si tocamos tierra o el neutro. Eso ocurre porque la compaa conecta a propsito uno de los cables a tierra, con una barra enterrada que llaman
8
El nombre de neutro proviene del hecho de que ese cable no tiene tensin con respecto a tierra, o tiene una tensin muy pequea. 9 Por error de traduccin de las palabras phase y face, a veces se confunde fase con faz, interfase con interfaz, fases con faces e interfaces con interfases. 10 Los adaptadores de tres patas a dos, que venden en comercios y en la calle, permiten conectar un artefacto nuevo a una instalacin vieja, y viceversa; pero anulan la proteccin de tierra, por eso su uso y venta estn prohibidos. Pero son preferibles a las conexiones improvisadas que hara el pblico si no los pudiese conseguir. Quizs eso explique el escaso celo para hacer cumplir ese reglamento; seguramente se prefiere la conciencia al castigo. Aplicaciones de la corriente elctrica
CABLE DE NEUTRO Y TRES

FASES. LAS TENSIONES SON:
negro-azul: negro-rojo: negro-verde: rojo-azul: verde-rojo: azul-verde:
220 V 220 V 220 V 380 V 380 V 380 V
59
jabalina. Pero por qu hay un vivo y un neutro? Si la compaa no conectara ningn cable a tierra, no nos salvaramos, acaso, de descargas molestas y peligrosas? La respuesta es negativa. Supongamos que as lo hicieren, y que nada conectasen a tierra. Pero una falla en una de las miles de viviendas en el barrio hara que un cable de energa se vincule a tierra, y exponga con eso a los dems a que sufran descargas cuando tocan el otro conductor. Como las fallas son inevitables, la compaa elctrica decide evitar efectos errticos y sorpresivos con una conexin denitiva Falla que hace que los percances de un usuario no dependan del estado de la instalacin de otro.
Vivo Neutro
Sistemas aislados de alta seguridad

Electroimn Lnea (vivo y neutro) Ncleo de hierro
Mecanismo de desconexin
l
El disyuntor diferencial acta cuando la corriente que recorre el conductor vivo es diferente de la que pasa por el neutro. Cuando eso ocurre es que hay una fuga a tierra, posiblemente a travs de una persona, que con este aparato se salva de recibir corriente durante mucho tiempo. La instalacin tiene que estar en perfecto estado. El botn azul comprueba su funcionamiento, con una diferencia de corriente de 30 miliampere.
En quirfanos y otros ambientes de seguridad, ponen transformadores de 220 a 220 V, para aislar de tierra los dos conductores de la instalacin. As nadie sufre una sacudida, cualquiera sea el cable que toque, mientras sea slo uno y no exista ninguna otra falla.11 Cada vez se populariza ms la instalacin de disyuntores diferenciales. Disyuntor signica que desconecta; diferencial, que lo hace cuando hay diferencia entre las dos corrientes que lo atraviesan, la del neutro y la del vivo.
Fusibles e interruptores termomagnticos

Las corriente excesiva que circula por los cables de una instalacin, debida a que hay demasiadas cosas enchufadas, o a un cortocircuito accidental, puede producir incendios, humos txicos, o fundir los cables dentro de las paredes, con graves daos personales y materiales. Para evitarlo, se intercalan fusibles y llaves termomagnticas.
11
Esos sistemas de alimentacin slo se deben usar cuando hay un buen servicio de mantenimiento. De otro modo, si en un aparato se daase la aislacin con respecto a tierra, y si no se lo reparase de inmediato, se perdera la ventaja original, y surgiran percances al azar, segn se encienda o no el equipo defectuoso. Electricidad y electrnica
60
Fusible de 12 V Metal fusible Vidrio Arena Fusible de 220 V Cuerpo cermico
Alambre
Indicador de fusin
Tiempo de actuacin (s)
104
103
100
10
Curva del fusible

1
0,1
Curva de la llave
0,01 0,1
10
100 I / In
Cuanto ms se excede la corriente normal, ms rpidamente acta un fusible. Por ejemplo, y como lo indica el punto rojo, si circula el triple de la corriente normal, se funde en diez segundos. Las llaves termomagnticas tienen la ventaja de que en caso de cortocircuito, interrumpen la corriente de inmediato, sin la demora de un fusible.
Cortocircuito deliberado producido en una instalacin, para estudiar sus efectos destructivos el caso de que no acten las protecciones. El fuego debe salir hacia arriba y no quemar ningn maniqu testigo.
Efectos de la corriente elctrica en el cuerpo humano

Raramente percibimos una corriente de 50 A. Un miliampere nos da una sacudida alarmante; diez miliampere producen movimientos incontrolados; treinta miliampere, si persisten durante un segundo o ms, pueden paralizar los msculos respiratorios. Las corrientes mayores pueden paralizar el corazn. En la Argentina mueren ms de dos mil personas por ao en accidentes elctricos. Los especialistas recomiendan, en caso de desvanecimiento, comprobar si la vctima respira, y en ese caso no hacer nada hasta la llegada de auxilio mdico. Si no respira, pero tiene pulso, hay que darle respiracin boca a boca. Si adems de no respirar, la vctima tiene el corazn paralizado, hay que hacerle respiracin boca a boca y a la vez masaje cardaco.12 La gura de la pgina siguiente indica las maniobras de auxilio para esos casos.
12
Los mdicos que actan en emergencias aseguran que quienes estn en el lugar del accidente, aunque sus conocimientos sean infinitamente menores que los de los especialistas, tienen en cambio la gran ventaja de poder actuar al instante y sin demoras; de ah la conveniencia de conocer los rudimentos de la atencin de vctimas de choques elctricos que parezcan muertas, pero que tengan apenas una parlisis respiratoria momentnea de la que se puedan recuperar con ayuda.
Un caracol pintado en un fusible indica que es de actuacin lenta, apropiada para el arranque de un motor. Un rayo identifica un fusible rpido, para equipos electrnicos. (La tortuga y la liebre de nuestra fbula latina son conos menos interpretados en el ambiente elctrico internacional.) 61
5.1. Cul de los cuatro cables de la pgina 59 es el neutro? 5.2. Busquen en diarios o Internet ejemplos de usos correctos e incorrectos de las expresiones kilowatt y kilowatt hora. 5.3. Construyan un motor experimental, por ejemplo el de la gura, hecho con una pila, un imn y un alambre aislado enrollado alrededor de una caja de fsforos. 5.4. Aluar gasta 14 megawatt hora por cada tonelada de aluminio que produce. Cunto aluminio fabrica anualmente con los 2.500 gigawatt hora por ao que recibe de Futaleuf? 5.5. A cuntos megawatt equivale un gigawatt hora por ao? 5.6. A quince centavos el kilowatt hora cunto dinero se pierde por cada hora que deje de funcionar una lnea de 500 kV y 1.000 A? (La potencia trifsica se calcula como P = 3 U.I) 5.7. Consideren las ventajas e inconvenientes de los 220 V en las casas argentinas, comparados con los 120 V de otros pases.
Smbolos internacionales de peligro elctrico, tiles porque muchos no leen las advertencias, o perciben mejor las figuras que el texto.
Otras fuentes
l
El mundo de noche. Se combinaron artsticamente fotos reales tomadas en momentos diferentes, de noche local, y sin nubes (podra haber algo de trampa). Las zonas ms luminosas son las de ms poblacin y desarrollo.
Sugerimos buscar en la Red con las palabras Cammesa, generacin, distribucin, energa elctrica, vivo, neutro, RCP (reanimacin cardiopulmonar), CPR (cardiopulmonary resuscitation) , Ctedra de Fsica del CBC UBA; como ejemplo de expresin errnea, kilowatt por hora; y acertada, kilowatt hora por bimestre.
62
ELECTRICIDAD
Captulo 6
Materiales elctricos
l Los plsticos, popularizados a partir de 1930, revolucionaron la produccin, especialmente, la de la industria elctrica. Izquierda arriba: antiguos aisladores de metal y discos de vidrio, o de porcelana esmaltada, que todava se usan, enganchados en cadena. Cada disco soporta 10.000 V. Izquierda abajo: detalle de los eslabones de las cadenas. Derecha arriba: otros, enterizos, hechos con barras macizas de plstico reforzado con fibra de vidrio (como el de las garrochas y caas de pescar), enfundados en goma de silicona. Pesan diez veces menos, son ms baratos, cumplen la misma funcin y, si se caen, no se rompen. Cada centmetro soporta 10.000 V.
63
La industria elctrica necesita conductores, aislantes y semiconductores.1 Los materiales conductores ms usados, actualmente, son el cobre y el aluminio.
Cobre
l
Aquiles carga el cuerpo de Patroclo, empua su lanza de bronce y jura vengarse. (Escena de la Ilada, siglo VIII aC.) El bronce es una aleacin de cobre y estao. Abajo, otro uso blico del metal: balas de fusil con vainas de bronce y cabezas de plomo cubiertas de cobre.
El cobre siempre tuvo un gran valor estratgico, desde la antigedad, cuando se lo usaba, aleado con estao, en la fabricacin de ollas, arados, lanzas y echas (despus, balas de fusil). Este metal se encuentra, a veces, en estado puro o nativo en la naturaleza, y ms comnmente en forma de xidos y sales. Hoy, sigue siendo muy apreciado, pero no tanto para la guerra; se usa mucho ms en la industria elctrica. Despus de la plata, el cobre es el metal que mejor conduce la electricidad. Se lo puede tralar fcilmente, es decir, convertirlo en hilos delgados.
l
Corte transversal de un delgado alambre de audfono, de unos cien micrones de dimetro (una dcima de milmetro). Sus tres micrones de barniz aislante soportan una tensin de hasta mil volt.
El cobre se suelda con facilidad2 y hace buen contacto cuando se lo aprieta. Pero no resiste bien la intemperie. El ambiente industrial y los gases de escape de los coches, en las ciudades y cercanas de rutas, atacan su supercie.
Aluminio
Este metal es ms reciente en la historia; se lo obtuvo por primera vez en 1825.
l
Cpula de cobre del Congreso de la Nacin. La ptina de xido, carbonato y sulfato protege el resto del metal.
La palabra semiconductor tiene, en este captulo de electricidad, el significado de un material de propiedades intermedias entre las de conducir y aislar. En el ambiente electrnico, en cambio, reciben ese nombre ciertos cristales que son, normalmente, aislantes, pero que se vuelven conductores cuando se les aplica una seal elctrica en un electrodo de control, o cuando reciben algn otro estmulo, como la luz o radiaciones. 2 Hay alambre esmaltado, llamado autosoldable, que se puede soldar sin necesidad de rasparle el esmalte aislante, el cual acta como fundente y facilita la unin. Electricidad y electrnica
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Resiste mejor los agentes climticos; pero su conductividad elctrica alcanza slo el 60 por ciento de la del cobre. Sin embargo, su densidad es tres veces menor. Entonces, aunque para la misma corriente los cables de aluminio deban ser ms gruesos, resultan ms livianos que los de cobre. Eso es importante en las lneas de transmisin elctrica, porque las torres y los aisladores no tienen que soportar tanto peso como lo requerira el cobre. En cambio, en los conductores envainados, el aluminio es poco ventajoso, porque encarece la aislacin, que tiene que ser de mayor dimetro. El aluminio vale hoy tres dlares el kilogramo, mientras que el cobre cuesta cuatro. Por volumen, el precio de esos dos metales es de 9 y 36 dlares por litro. La buena resistencia a la corrosin del aluminio se debe a que se le forma, naturalmente, una capa de xido muy delgada y transparente, de apenas unas diez molculas de espesor. Esa capa se reconstituye de inmediato donde se daa. An as, la atmsfera de las ciudades la ataca, por lo que se aplica, a veces, un procedimiento llamado anodizado,3 que genera una capa de xido de espesor tres mil veces mayor, unos 30 micrones y, a veces, cien micrones en el llamado anodizado duro. Esa capa protectora tiene, por desdicha, un gran inconveniente elctrico: diculta el contacto. Cuando en las instalaciones elctricas se usa aluminio, hay que hacer los empalmes con una grasa especial que disuelve la capa de xido, inhibe su formacin y protege el metal de la atmsfera. De otro modo, la unin se calentara anormalmente, y se fundira.
La capa de xido de aluminio que resulta del anodizado es porosa; por eso acepta bien las tintas. La pieza de apariencia natural en la figura, tambin fue anodizada.
Conductores compuestos
Un material conductor que rene las ventajas del aluminio y del cobre, resultado de una til variante del tralado, est compuesto de aluminio en la mayor parte del volumen, pero con una delgada capa de cobre por afuera. Las barras compuestas se pueden empalmar como si fueran de cobre, pero pesan y cuestan poco ms que las de aluminio. Los siguientes datos ayudan a decidir en qu casos conviene usar uno u otro
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Anodizar una pieza es sumergirla en una solucin qumica, conectarla al polo positivo y hacerle circular corriente para que se le forme una capa protectora, por ejemplo, de un metal resistente a la oxidacin. En el caso del aluminio la solucin es de cido sulfrico, y la capa que se le forma es de un xido de ese metal. Se hace circular un ampere por cada decmetro cuadrado de superficie, hasta que la pieza se torne bastante aislante. El negativo se conecta a un ctodo de plomo, tambin sumergido.
Distintas formas de barras de aluminio recubiertas de cobre, destinadas a la conduccin de la corriente elctrica. En edificios grandes, conviene hacer la alimentacin elctrica con barras y no con cables, demasiado gruesos y difciles de manejar. 65
material con nes elctricos. Por ejemplo, el oro conduce mejor que el aluminio, y peor que el cobre; y es, por mucho, el ms caro de esos metales. Pero resiste tanto la corrosin, que se lo preere para fabricar los electrodos de las pantallas de cristal lquido, o LCD, y para baar los contactos de las plaquetas de las computadoras, porque en esas aplicaciones su utilidad es mucho mayor que el costo, dado que se lo emplea en muy pequea cantidad.
DENSIDAD
METAL
l
kg/dm3 10,5 8,9 19,3 2,7 7,8
PRECIO DLARES/kg
CONDUCTIVIDAD
S/m 0,630 x 108 0,580 x 108 0,452 x 108 0,377 x 108 9,90 x 108
R=r
Para obtener nitrgeno lquido, se comprime el aire de la atmsfera con compresores, se espera a que se enfre, y si la compresin fue suficiente, ya con eso, el aire queda lquido. Cuando se libera la presin, el aire comienza a hervir, pero se lo puede conservar lquido durante muchas horas en un termo. Lo primero que se separa es el nitrgeno, que hierve a 77 K; despus lo hace el oxgeno, a 90 K.
L A A L
plata cobre oro aluminio hierro
160 4 25.000 3 1,6
G=g
Junto a la tabla, recordamos la frmula que da la resistencia R, en ohm, de un conductor de resistividad r (en .m), longitud L (en metros) y seccin transversal A (en m2). Abajo, su recproca, que da la conductancia G de ese mismo conductor, en siemen (S), en funcin de los mismos datos y de su conductividad, g (en S/m). La conductividad es la inversa de la resistividad, y S = 1/. Por ejemplo, un alambre de cobre de un metro de longitud y un milmetro cuadrado de seccin, tiene una resistencia elctrica R = 0,017 , y una conductancia G = 58 S. Si es de aluminio, su resistencia es de 0,026 , y su conductancia, de 38 S.
Superconductores de alta temperatura

La superconduccin, o superconductividad, y una de sus consecuencias, la levitacin magntica, fueron descubiertas en 1911 por el fsico holands H. K. Onnes, premio Nobel de Fsica en 1913. El investigador not, entre otros notables efectos,4 que el mercurio y el plomo se convierten en conductores perfectos, cuando su temperatura es menor de cuatro grados Kelvin, o 269 grados centgrados bajo cero. La resistencia elctrica del material se anula por completo y una corriente elctrica que estuviera circulando, se mantiene, indenidamente, y sin gasto de energa. El plomo y el mercurio son superconductores de baja temperatura.
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El paciente en estudio pasa por la bobina superconductora del tomgrafo, que genera en su cuerpo un intenso (pero inofensivo) campo magntico, con el que se estudian sus rganos y tejidos.
Otro efecto de las temperaturas muy bajas es la superfluidez del helio lquido que, a tres grados Kelvin, pierde por completo su viscosidad. Cuando se lo deja de agitar, en vez de detenerse, al rato, como lo hacen los dems lquidos, se mantiene en movimiento. Electricidad y electrnica
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En 1986 K. A. Mller y J. G. Bednorz desarrollaron materiales que presentan superconductividad a temperaturas superiores a los 77 K y recibieron, por eso, el premio Nobel de Fsica de 1987. La receta para fabricarlos result tan sencilla despus del descubrimiento, que la hija de uno de ellos la puso en prctica en una feria escolar de ciencias. Esos materiales, de la familia de los cermicos, se conocen como YBCO, en ingls xidos de itrio, bario y cobre, y son superconductores de alta temperatura. Aqu alta signica 195 grados bajo cero,5 que es la temperatura de ebullicin del nitrgeno a la presin normal. Ese gas es el ms abundante del aire. La explicacin de la superconductividad se basa en la fsica cuntica y es algo complejo, especialmente, la de alta temperatura.
Levitacin magntica. Un imn permanece suspendido sobre un material superconductor enfriado con nitrgeno lquido, y viceversa.
Hay variadas aplicaciones de los superconductores. Se los usa en trenes de alta velocidad, que levitan sin rozamiento sobre rieles magnticos. En algunos tomgrafos computados, en hospitales, se hacen circular, por superconductores, corrientes elctricas muy grandes, que generan campos magnticos intensos, necesarios para el anlisis por resonancia magntica nuclear.6 Los reactores de fusin nuclear, hoy todava experimentales, emplean superconductores para las grandes corrientes que generan el campo magntico que mantiene el plasma en su sitio. Se usan, tambin, en el Gran Chocador de Hadrones, en Suiza, donde forman parte de los electroimanes que hacen girar en crculos las partculas aceleradas. Algunas estaciones de telefona celular emplean superconductores en sus generadores de microondas, y se los usa tambin en memorias de computadoras de alta velocidad. Quiz la energa de las centrales elctricas se transmita, algn da, por superconductores de temperatura ambiente, si su existencia fuera posible.
Semiconductores
A veces hay que conducir, lo mejor posible, la electricidad; y, en otros casos, se trata, al contrario, de aislarla cuanto se pueda. Para eso se necesitan materiales de elevada conductividad y de gran resistividad, respectivamente.
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Los grados de temperatura de la escala centgrada se indican con el smbolo C; los de la escala Kelvin o absoluta, con la letra K, sin el crculo elevado. La temperatura de 0 C equivale a 273,16 K. 6 En captulos siguientes se trata el tema con mayor detalle. Materiales elctricos
Cuando se aprietan las teclas, los puntos negros (de goma conductora) unen los contactos de cobre del circuito impreso. 67
Contacto ingenioso. La unin elctrica entre los contactos de oro de la pantalla de cristal lquido y el circuito impreso de cobre, se hace a presin, a travs de tiras de goma aislante con segmentos conductores intercalados. En vez de oro se usan, tambin, compuestos conductores transparentes de estao y de indio.
Pero, tambin, son tiles los materiales de condicin intermedia entre la conduccin y la aislacin, sea porque deban tener cierta resistencia elctrica para la funcin que cumplen o, simplemente, porque son baratos y no se necesita una conductividad mayor. El cable de media tensin de la gura tiene un alma conductora de 19 alambres de cobre estaado, un aislante de polietileno amarillo, una envoltura de tierra de papel metlico, una malla protectora de acero y una funda de plstico rojo. Pero, entre el cobre y el aislante hay unas capas negras de un plstico semiconductor, cuya funcin es la de evitar que dentro del cable quede aire sometido a un campo elctrico intenso, porque hara chispas que en pocos aos destruiran la aislacin.7 En este caso no se busc, especialmente, que esas envolturas fuesen semiconductoras; serviran, igualmente, si condujesen tanto como un metal. Los teclados de controles remotos y computadoras, suelen tener contactos de goma semiconductora, pero si la goma fuera muy conductora, servira igualmente. De hecho, la hacen todo lo conductiva que pueden. En otros casos se necesita, en cambio, que el material tenga cierta resistencia. Por ejemplo, para pintar las lneas calefactoras en la luneta trasera de los coches, que evitan la condensacin de humedad, se usa una pintura de polvo de cobre que conduce bastante menos que un cable del mismo material.8 Otro ejemplo en el que la conduccin parcial es til, es el de los terminales de media y alta tensin, en los que no alcanza con pelar el cable, simplemente. Donde termina la malla de tierra hay que arrollar cinta semiconductora en forma de cono, para repartir el efecto de borde y evitar chispas.9
Aislantes orgnicos e inorgnicos

Por su relacin con los organismos vivientes y la antigua creencia de que slo
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Ese efecto de chisporroteo dbil pero, permanente, se conoce como descargas parciales. Se las estudia y se las trata de evitar desde hace sesenta aos. En un cable se admiten descargas parciales de hasta cinco picocoulomb. 8 Recordemos que la potencia elctrica, en watt, se calcula como P = U2/R, donde U es la tensin en volt, y R la resistencia, en ohm. La tensin de la batera de un coche es de 12 V; si se quiere una potencia de calefaccin de 36 W, la resistencia de calefaccin tiene que ser de 4 . 9 La subestacin transformadora Azopardo, que abasteca a ms de un milln de habitantes en Buenos Aires, qued destruida por completo en 1999, tres meses despus de su inauguracin. Se ha especulado que el siniestro se pudo deber a una confusin entre la cinta aislante y la conductora, usadas para empalmar cables de 132 kV.
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ellos los podan producir, hoy se llaman materiales orgnicos los compuestos del carbono en general, con excepcin de los carburos, los carbonatos y los xidos. Por similitud de las uniones qumicas, se incluyen entre los materiales orgnicos los compuestos del silicio del mismo tipo. Por ejemplo, la glucosa, la celulosa, el polietileno, el cido actico y la goma de silicona son materias orgnicas. En cambio el vidrio, el cuarzo, la cermica, el aire y la vidia (carburo de tungsteno, titanio y molibdeno) son materiales inorgnicos, aunque algunos de ellos contengan carbono, o silicio. En toda poca, se usaron aislantes de las dos categoras, por ejemplo, cinta aisladora de tela de algodn impregnada en caucho natural, o gutapercha, que todava se vende, y alambres de cobre estaados y aislados en goma y tela, encerados para que resbalen dentro de los caos. Para usarlos bajo los rayos del Sol, sin que se degradasen, se los cubra con plomo.10 Si hoy pedimos en una casa de electricidad cordn smil plomo, nos darn uno de apariencia idntica a la del antiguo, pero, de plstico gris, estable ante la radiacin solar. Esa clase de instalacin, tan precaria, hoy est en desuso, y prohibida. En media y alta tensin, los aislantes tradicionales eran inorgnicos: la porcelana y el vidrio, que todava se usan. Hace 60 aos no haba otros materiales conables, que slo se pudieron desarrollar despus de terminada la Segunda Guerra Mundial. La porcelana es un material cermico, es decir, que resulta de la coccin de tierras. Se fabrica con una arcilla muy na y blanca, el caoln, con la que se hace barro, se le da forma, se lo seca y se lo cuece a temperaturas superiores a los mil grados. Cuando est bien hecha resulta compacta y sin poros, pero la porcelana igualmente se esmalta para su uso elctrico. El color ms comn para los aisladores es el marrn oscuro, porque oculta las imperfecciones; por eso los ms exigentes preeren el blanco,11 o el gris, para que se note menos en el paisaje. En la fabricacin de aisladores elctricos se tiende a un uso cada vez mayor de materiales orgnicos, muchos de ellos de invencin reciente. Sigue un conjunto de trminos tcnicos relacionados con esa rama de la industria.
Aislador inorgnico roto, de porcelana blanca esmaltada
Termoplstico
Un plstico es un material al que se puede dar forma. Si no se aclara otra cosa, se sobreentiende que se trata de un plstico sinttico, resultante de la industria
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Hoy se desalienta el uso del plomo, porque algunas de sus sales son txicas. En Amrica y Andaluca todava llamamos plomeros a quienes trabajan con instalaciones de agua, aunque usen caos de otro material. 11 El blanco, adems, es poco atractivo para los vndalos, porque el aislador queda del mismo color antes y despus de que le hagan saltar el esmalte a pedradas, o con disparos. Materiales elctricos
La artista plstica Marta Minujin, y una de sus curiosas esculturas de yeso. La palabra plstico significa relacionado con las formas.
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qumica, y no, por ejemplo, del barro o del yeso que, tambin, son plsticos en el sentido primitivo del trmino. Un termoplstico es un plstico que se ablanda con el calor; se puede fundir, y volver a usar.
l
Aislador compuesto atacado por cacatas tropicales. Slo picotean los aisladores nuevos, quiz por el olor de la goma.
Termorrgido
Un plstico termorrgido es el que, una vez polimerizado, ya no se ablanda con el calor, y no se puede fundir para reciclarlo. Es el caso de las resinas epxicas.
Polmeros
Un polmero es un material de molculas muy grandes, formadas por otras menores, los monmeros. La unin de monmeros es la polimerizacin. Por ejemplo, el Poxipol se vende en forma de monmero. Cuando se mezclan sus dos componentes, se polimerizan y queda un slido. Su nombre qumico es epoxi, o resina epxica, un muy buen aislante elctrico. Otros ejemplos de polmeros son el polietileno, el polivinilo, el poliuretano y el polister.
Traduccin del chino: Abastecemos el 70% del consumo!

l
Barras de resina epoxi reforzadas con fibras de vidrio, fabricadas por Golden Phoenix. Cuando se las cubre con fundas aletadas de goma, sirven de aisladores orgnicos de alta tensin.
Elastmeros
Reciben ese nombre los polmeros elsticos, entre ellos las gomas de silicona, algunas de cuyas variedades se pueden preparar con la mezcla de dos componentes.
PRFV (plstico reforzado con bras de vidrio)

Seguramente, este material es uno de los que ms han hecho avanzar todas las ramas de la industria. Se hilan en caliente bras de vidrio de diez micrones de dimetro, ms nas que una tela de araa.12 Con millones de esos hilos en paralelo, impregnados en epoxi para mantenerlos juntos, se hacen barras, llamadas de epoxividrio, muy resistentes y de muy buena aislacin. Aparte de su uso elctrico, Los plsticos reforzados con bras de vidrio se usan
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Una tela de araa de cien micrones resiste cinco gramos de peso, lo que equivale a una resistencia a la traccin de 6.500 kg por centmetro cuadrado, comparable con la del acero. La resistencia a la traccin del vidrio hilado es, an, mayor. Pero no es que el material en s sea muy resistente; lo que realmente resiste es su superficie, tanto ms extensa cuanto ms finamente hilado est el vidrio. Electricidad y electrnica
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para hacer chapas acanaladas translcidas para techos, toldos rgidos, protecciones de guardabarros, piletas de natacin, bandejas, sillas y agujas de tejer.
Aislador de resina polister reforzada con fibra de vidrio (el material es semejante al que se usa para hacer piletas de natacin). Con fines experimentales se lo moj y se le aplic alta tensin, hasta que saltaron chispas que carbonizaron la pieza.
Aisladores compuestos13
Estos aisladores se componen de un ncleo de epoxividrio envuelto en una funda de goma aletada. Cuando llueve o se humedecen, las aletas aumentan la longitud de agua para que, aun, en esas condiciones provean una buena aislacin.
Comparacin de propiedades de materiales elctricos

El mundo est cada vez ms poblado y crece la demanda de energa elctrica de cada uno de sus habitantes. En las ciudades, apenas queda sitio para el tendido elctrico. Los aparatos de distribucin en media tensin (interruptores, fusibles, transformadores) tienen que ser cada vez ms pequeos, y soportar condiciones de servicio ms severas que antao. Esa presin es tan intensa que, an los profesionales ms conservadores y apegados a lo que aprendieron en las etapas tempranas de sus vidas, estudios y prcticas profesionales, terminan aceptando los nuevos materiales, a veces, a regaadientes y con aoranza de las ventajas de los antiguos. Sigue un resumen comparativo para conductores y aislantes elctricos.
Conductores
Para nes de transmisin de energa y para igual corriente, el aluminio es ms barato14 y liviano que el cobre; y en las aplicaciones de alta tensin los inconve13
Feliz combinacin de cobre y aluminio para barras de alimentacin elctrica en grandes edificios. La corriente circula, principalmente, por el cobre, y parte por el aluminio que, con su gran superficie, ayuda a la disipacin del calor.
En el ambiente elctrico, a los aisladores compuestos de ncleo y envoltura les dicen aisladores polimricos, o aisladores orgnicos, a pesar de que los de epoxi y los de polietileno tambin son orgnicos, y polimricos. 14 El mayor costo en la produccin de aluminio no es el del mineral del que se lo extrae, ni el de su transporte, sino de la energa elctrica que se utiliza para descomponerlo. El costo del aluminio flucta, entonces, junto con el de la electricidad. Materiales elctricos
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nientes de empalme y resistencia de contacto se pueden resolver satisfactoriamente. Es ventajoso, tambin, en las instalaciones de grandes edicios e industrias, donde se lo usa en forma de barras. Pero sus empalmes requieren personal idneo de instalacin y mantenimiento. Para conductores de pequeo calibre es preferible el cobre, porque ocupa menos sitio, ahorra aislacin y es fcil de unir a presin, y de soldar.
Aislantes
Los cermicos resisten bien la radiacin solar; tambin, las chispas superciales que se producen en los aisladores instalados cerca del mar, causadas por la niebla salina conductora. Estn a salvo de la carbonizacin, porque carecen de carbono; no necesitan petrleo para su fabricacin; los loros no los picotean y, en grandes cantidades, son muy baratos. Pero, en su contra, son pesados y, como se hornean a ms de mil grados, no se les puede poner piezas metlicas de jacin incorporadas, Sus bases y cabezas metlicas son muy grandes, y hay que pegrselas despus con cemento. Son frgiles, y tientan a los vndalos. En cambio, los aisladores de materiales orgnicos son livianos, admiten su fabricacin en pequeas cantidades, porque no requieren hornos grandes; resisten los golpes y disparos de armas; adems los vndalos los ignoran, porque, cuando reciben un golpe, no estallan en mil pedazos como los aisladores de vidrio, ni marcan el acierto con un cambio de color.
Las bujas de coche se hacen con aislantes cermicos. La porcelana resiste bien las elevadas temperaturas del motor de explosin, y asla los 20 kV para las chispas de encendido.
Epoxi hidrfoba desarrollada por Huntsman (ex CibaGeigy). Rechaza el agua, que no llega a conectar vivo y tierra.
Aunque los aisladores de materiales orgnicos no son eternos como los de porcelana, soportan razonablemente bien el paso del tiempo. Hay variedades resistentes a la carbonizacin y, algunos, carecen, exteriormente, de carbono, porque estn envueltos en goma de silicona. Como se los elabora a temperaturas no mucho mayores que 150 grados centgrados, admiten la colocacin de piezas metlicas internas, electrodos, insertos y amarres. Pero, en su contra, son combustibles; sus materias primas provienen del petrleo que empieza a escasear; no resisten altas temperaturas y el sol los desluce y los vaporiza, paulatinamente.
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Clculos de conveniencia
En el estudio de costos interviene, naturalmente, el precio del producto, la conductividad de un material conductor, la resistividad, si es un aislante; la densidad (de la que depende el peso de las piezas fabricadas), la duracin, y el costo del mantenimiento, entre otros factores. Pero, a veces, el fro clculo matemtico no es del todo acertado, porque el mundo es ms complejo que las ideas que nos hacemos de l.15 Hecha esa salvedad, consideremos este ejemplo simplicado: en qu porcentaje se puede estimar la economa que brinda el uso del aluminio, con respecto al cobre, en el tendido de una lnea de alta tensin? Respuesta Sin considerar que el mayor grosor del cable facilita su enfriamiento y que, su menor peso permite ahorrar en torres y aisladores, y basados, solamente, en el propsito de hacer una lnea de igual resistencia elctrica, tenemos en cuenta que, para longitudes iguales, la relacin de secciones es la inversa de la relacin de conductividades. De acuerdo con los datos de este captulo, la seccin de aluminio ser igual al producto de la seccin del cobre por el factor 0,58 / 0,37. Por otra parte, la relacin de densidades es de 2,7 a 8,9. El nuevo peso, en consecuencia, ser igual al producto del peso de cobre por el factor (0,58 / 0.37).(2,7 / 8,9), que da 0,476. La lnea de aluminio pesar menos de la mitad de lo que pesa la de cobre. Por ltimo, los precios de los metales estn en la proporcin 3 a 4, entonces, la relacin de costos valdr 0,3566. La economa es, por lo menos, del 64 por ciento.
l
Arriba, transformador aislado en aceite contenido en una cuba de metal. Abajo, otro de aislacin slida de epoxi; pero su uso se limita a ambientes protegidos de la intemperie.
6.1. Qu se podra hacer para disminuir el vandalismo que afecta las instalaciones elctricas areas, en casi todo el mundo? 6.2. Qu valor de seccin transversal, en milmetros cuadrados, debera tener un
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Un profesor de luminotecnia del que slo recordamos su apellido, Yepes, nos dio el problema de calcular en cunto tiempo se amortizara el costo de reemplazar las antiguas lmparas incandescentes que alumbraban el Puente Avellaneda, por otras ms caras de sodio, pero que dan ms luz y consumen menos energa. Obedientes, hicimos el clculo y hallamos el resultado. El docente, adems funcionario municipal, nos hizo ver con amabilidad que habamos olvidado un factor crucial: el humano. Los destrozos causados peridicamente por los fanticos daban por tierra con nuestras ecuaciones. Siempre brindaba su experiencia profesional en las clases.
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La cantidad de oro que se utiliza para mejorar los contactos elctricos de los circuitos impresos, es baja; y su costo, moderado.
alambre de aluminio para que su resistencia elctrica sea la misma que la de otro alambre de cobre de la misma longitud? Y cul sera su dimetro? 6.3. Con los datos del captulo 4, a cuntos IACS equivale la conductividad del aluminio? 6.4. Los contactos de las plaquetas de una computadora pueden totalizar un rea de veinte centmetros cuadrados y se los recubre con dos micrones de oro. Cunto vale el oro usado en una computadora? Un micrn es la milsima parte de un milmetro; la densidad del oro es de 19,4 gramos por centmetro cbico, y una onza Troy (31,1034768 gramos) de ese metal vale mil dlares. 6.5. El dimetro de los alambres de cobre, y otros, se suele dar en milmetros, y tambin en AWG,16 el mismo nmero que se usa en joyera y body piercing para designar el calibre de los aretes.17 Ms grande el nmero, ms no el alambre. Esa norma establece 44 dimetros o calibres: 0000, 000, 00, 0, 1, 2, 3,... 38, 39 y 40. El 0000 corresponde a 0,46 pulgadas; el 39, a 0,005 pulgadas; y el resto se distribuye de modo que la relacin ente dos calibres consecutivos sea la misma para todos. Con esos datos, calculen qu calibre AWG tiene un alambre de un milmetro de dimetro. Una pulgada equivale a 25,4 milmetros. (Pueden tomarse el hermoso trabajo de deducir la frmula, o copiarla de algn lado.)
Otras fuentes de estudio e informacin

Sugerimos buscar en Internet con las palabras cobre, aluminio, elastmeros, alta tensin, superconductividad y levitacin magntica (hay vistosos vdeos, con trenes de verdad y modelos pequeos). http://imagenes.mailxmail.com/cursos/imagenes/7979_12_2.jpg - Fotografa infrarroja de una lnea area, en la que los cables tibios se ven luminosos. http://www.kr2-egb.com.ar/anodizado.htm - Instrucciones caseras para anodizar aluminio.
16 17
Calibre, o galga, para medir dimetros de alambres, y espesores de chapas.
American Wire Gauge, calibre estadounidense de alambres. La influencia de la industria britnica y estadounidense se extiende a muchas unidades de medida, todava usuales en la Argentina. Por ejemplo, compramos la madera en metros de largo, pero en pies de ancho y pulgadas de espesor; la capacidad de las heladeras se da en pies cbicos; su potencia de enfriamiento en BTU (unidades trmicas britnicas) por hora; medimos la presin de los neumticos en PSI (libras por pulgada cuadrada); el oro se pesa en onzas Troy; y el dimetro de los tornillos y la diagonal de las pantallas se expresa en pulgadas. Es bueno usar las unidades internacionales, que coinciden con las legales argentinas; y tambin conviene conocer las otras unidades. Electricidad y electrnica
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ELECTRICIDAD
Captulo 7
Magnetosttica
l Bacterias
magnetotcticas, que sintetizan imanes microscpicos en su interior, llamados magnetosomas. Son las brjulas ms chicas del mundo, y las descubri el estudiante graduado Richard P. Blakemore, cuando era investigador auxiliar en microbiologa, en 1975. La componente vertical del campo magntico terrestre sirve a esos organismos para distinguir el arriba del abajo, y as sumergirse para huir del oxgeno, cuyo exceso los mata.
l Se han sembrado esos microbios en lechos de ros contaminados con cromo, cobalto y otros metales insalubres, que las bacterias ingieren y convierten en imanes. Se multiplican hasta agotar su alimento, y despus se las extrae con gras magnticas. Con ese barro se hacen ladrillos, para que los materiales txicos ya no se disuelvan. El ro queda ms limpio.
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Magnetosttica
Si nos preguntaran, por casualidad, si llevamos con nosotros algn imn, probablemente diramos que no, pero que, en casa, s tenemos muchos, en alleteros, sealadores, carteles adhesivos de servicios a domicilio y, por supuesto, multitud de ellos (algunos con forma de zanahoria) pegados a la heladera. Sin embargo, es casi seguro que llevemos varios imanes con nosotros; uno en el parlante del celular, y dos en los audfonos1 si acostumbramos a usarlos. Y si tenemos una radio con parlante, hay ah un cuarto imn, sin contar alguna brjula pequea que usemos de llavero o, hasta hace poco, cintas y discos magnticos; y a la propia Tierra, que aunque no la llevemos encima, la tenemos a mano, y se comporta como un imn. Los imanes naturales y articiales tienen muchas aplicaciones tiles, y se los usa desde tiempos tan antiguos, que no los registra la memoria escrita. La palabra imn proviene, quiz, de pierre aimant , en francs piedra amante, porque no se separa del hierro. Los viajeros contaban que en Magnesia,2 una regin del Asia, haba en el suelo un mineral negro, que despus se llam magnetita, cuyas partculas se adheran a los clavos de hierro de las botas. Una antigua historia china, parecida a la de Romeo y Julieta, cuenta de un joven que visitaba en bote clandestinamente a su amada, guiado en la niebla por una piedra que ella le haba regalado, y que apuntaba siempre hacia la estrella de la que supuestamente haba cado. Primitivamente se usaron imanes naturales de magnetita, y despus de acero. Desde mediados del siglo XX, y hasta hoy, se los hizo de cermicas; y actualmente, hay nuevos materiales de propiedades magnticas mucho ms marcadas.
l
Brjula de campaa militar que us Shih Huang Ti, el primer emperador de la China, en el siglo III aC. El brazo del mueco apunta siempre hacia el sur.
Grabado de Sobre los imanes, de William Gilbert. Los herreros del siglo XVI saban que si se golpea un trozo de hierro orientado de norte a sur, se imanta. (Septentrio y avster significan norte y sur en latn).
Imanes muy fuertes de neodimio, hierro y boro, desarrollados en 1983 por Metales Especiales Sumitomo, en el Japn, y por General Motors, en los Estados Unidos.
Se comprueba que los auriculares tienen imanes, porque cuando acercamos uno al otro, se atraen o se rechazan, segn su posicin; adems, colgados, sirven de brjulas. (La palabra brjula significa caja pequea. En ella se guarda una aguja imantada que puede girar libremente sobre un pivote, o en un flotador.) 2 Magnesia es el nombre de una antigua ciudad, fundada, segn la leyenda, por el semidis Magnes, que quiz signifique el Grande. De ah proviene el nombre de la magnetita, o piedra imn, y de la magnesia, un xido metlico del que se obtiene el magnesio. Electricidad y electrnica
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Polos
En un imn, los polos son las zonas donde se maniestan las fuerzas ms intensas y donde se acumulan pelusas, limaduras y objetos pequeos de hierro que hayan resultado atrados. Si hay slo dos, se comprueba que si el imn cuelga de un hilo, se orienta con una de esas zonas hacia el norte y la otra hacia el sur; y as se nombran sus polos. Pero despus se not que, como en la electricidad, los polos del mismo nombre se rechazan, mientras que los opuestos se atraen. Pero en vez de enmendar la costumbre de llamar polo norte al que apunta al norte, hoy se preere decir que en el Polo Norte de la Tierra hay un polo sur magntico, y viceversa.
Un imn tiene al menos dos polos opuestos, pero pueden existir ms polos, en cantidades pares o impares; iguales o diferentes.
No existen los polos magnticos nicos o aislados; en cambio, s hay cargas elctricas aisladas de una misma polaridad.
Imanes de la misma forma, pero de diferentes distribuciones y cantidades de polos.
Propiedades magnticas de la materia

La explicacin de las fuerzas magnticas, entre los materiales, corresponde a la fsica cuntica y se relaciona con la cantidad de electrones que hay en cada capa que rodea el ncleo de un tomo, y con el movimiento de esos electrones. Se llaman ferromagnticos los materiales cuyo comportamiento es semejante al del hierro. Esos materiales se atraen3 con los imanes, y separados de estos, mantienen algn grado de magnetismo, o sea, que se pueden convertir en imanes permanentes. Son ferromagnticos el hierro, el cobalto, el nquel,4 el gadolinio, el disprosio, y muchas aleaciones en las que forman parte esos metales. Reciben el nombre de paramagnticos los materiales que se atraen con los imanes, pero no entre s, a menos que haya un imn cercano. No retienen el magnetismo. Son paramagnticos el aluminio, el magnesio, el titanio, el wolframio y ciertas aleaciones de hierro.
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Decimos se atraen con los imanes, y no que son atrados por ellos, para recordar la ley de accin y reaccin de Isaac Newton. Si un cuerpo atrae a otro, resulta atrado por l, y con una fuerza igualmente intensa. Los dibujos animados muestran personajes que extraen un imn del bolsillo y atraen con ellos al instante yunques y locomotoras, mientras que a los imanes no les pasa nada. Esas escenas son humorsticas, y no pretenden representar la realidad. 4 Los nombres del nquel y el cobalto se deben a que fueron muy difciles de separar del hierro. En alemn, kobold significa duende; y nquel, endiablado. Magnetosttica
Grafito piroltico. Ese material, de una variedad especialmente diamagntica, se mantiene suspendido sobre imanes fuertes. Piroltico significa obtenido con altas temperaturas. 77
Un accidente que ocurre en la industria, cuando por descuido no se usan anteojos de proteccin, es la entrada de una partcula en el ojo. Cuando es de hierro, el oftalmlogo la puede extraer con un imn.
Curioso comportamiento de una suspensin de partculas de hierro, cobalto y nquel, de un tamao de un centsimo de micrn cada una, en un medio lquido. Cuando se aproxima un imn, las partculas se magnetizan y se agrupan. Si se retira el imn, se comportan como un lquido comn. El material es paramagntico, a pesar de que para esos metales la temperatura ambiente es mayor que la de Curie.
Los materiales diamagnticos son los que se repelen con los imanes, por ejemplo el bismuto, el cloruro de sodio, el cobre, el oro, el silicio, el germanio, el grato, el azufre, el hidrgeno y los gases nobles. Los casos de diamagnetismo que hoy conocemos corresponden a fuerzas muy dbiles, que slo se observan en condiciones de laboratorio, o muy cuidadas. Las propiedades magnticas de los materiales se aprovechan con diversos nes. Una de las aplicaciones ms difundidas es, hoy, el almacenamiento de datos en los discos rgidos5 de las computadoras. Como estn hechos con materiales ferromagnticos, retienen el magnetismo; y con l, los datos. Aunque se lo nombra en singular, un disco rgido est compuesto por varios discos apilados, que giran en bloque a 7.200 revoluciones por minuto. Cada lado del disco se puede grabar y leer, como una antigua cinta de audio, con igual cantidad de cabezas lectoras y grabadoras compuestas por diminutos electroimanes, o sea trozos de hierro rodeados de bobinas por las que circulan pulsos de corriente. Los datos se almacenan en zonas fsicas llamadas sectores, cada uno de los cuales pertenece a una pista circular. Un conjunto de pistas de igual dimetro es un cilindro. Un antiguo disco exible cuadrado de 1,44 MB (Mbyte) tiene dos lados, 80 cilindros y 18 sectores por pista, cada uno de los cuales almacena 512 byte, octetos o caracteres. Un disco rgido puede tener ms de diez caras, e igual cantidad de cabezas lectoras y grabadoras; miles de pistas en cada cara; y ms de cien sectores por pista, en los que almacena, en total, varios miles de millones de bits, o unidades de informacin, cada una de las cuales tiene un tamao aproximado de un micrn.
Temperatura de Curie
La temperatura de un cuerpo se puede relacionar con el estado de agitacin de las partculas que lo constituyen. Por ejemplo, a cero grado Kelvin, o absoluto, las partculas estn idealmente inmviles; y a la temperatura ambiente, la velocidad de una molcula de nitrgeno del aire es de centenares de metros por segundo. El magnetismo de un material resulta de la acumulacin de los efectos magnticos de todas las partculas que lo componen. Si stas alcanzan un grado de agitacin suciente, se desordenan, y el magnetismo conjunto de sus tomos se
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El nombre rgido, que en Espaa es duro, distingue ese dispositivo de almacenamiento de datos, de otros que estn prcticamente en desuso: los discos flexibles, o floppies. Electricidad y electrnica
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pierde. Esa temperatura, llamada de Curie, en honor del investigador francs Pierre Curie (18591906) es diferente para cada material; la del hierro es de 770 C. Cuando alcanzan la temperatura de Curie, los imanes permanentes pierden su ferromagnetismo, y se tornan paramagnticos.
Induccin magntica
En el lenguaje llano inducir es persuadir, ocasionar, conseguir que alguien haga algo. En electricidad y magnetismo ese trmino tiene casi el mismo signicado. Tal como existe una induccin electrosttica (detallada en el captulo 1), por la cual se puede cargar un cuerpo, inicialmente neutro, al acercarle otro cargado, es posible magnetizar un cuerpo al aproximarle un imn, aunque ese objeto pueda perder su magnetizacin casi por completo cuando el imn se aleja.
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El clavo, normalmente, no atrae los clips, pero s lo hace cuando se le acerca una barra imantada. Cuando se aleja ese imn, el clavo deja de atraer los objetos, aunque no pierde del todo su magnetizacin. Para que la pierda, es necesario invertir el imn y acercarlo un poco.
En la Segunda Guerra Mundial se usaron minas submarinas que estallaban cuando las chocaban los barcos. Pero las minas magnticas explotaban sin contacto. El campo terrestre induce magnetismo en los barcos, y stos movan una brjula dentro de la mina, que conectaba el detonador. (Hay medios de neutralizar ese efecto.)
Representacin del campo magntico

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Primitivamente, se llamaba campo magntico cualquier regin del espacio en la que se manifestarn fuerzas magnticas. Pero desde 1905, cuando Albert Einstein public su trabajo Sobre la electrodinmica de los cuerpos mviles, esa idea se modic.6 El campo hoy no se considera, simplemente, un lugar del espacio, sino un objeto tan real como cualquiera, en el sentido de que tiene masa, y puede
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Zur Elektrodynamik bewegter Krper, Annalen der Physik, 17, 891-921 (1905) (Sobre la electrodinmica de los cuerpos mviles, A. Einstein, Anales de Fsica 1905).
El paleomagnetismo estudia las variaciones del campo magntico terrestre en la historia geolgica. Para ello se toman muestras de minerales de pocas conocidas, y se determina en qu orientacin fueron inducidas. Se sabe as que los polos magnticos de la Tierra intercambiaron sus polaridades muchas veces; la ltima hace medio milln de aos. 79
Magnetosttica
existir, independiente de que hayan o no cuerpos que se atraigan o se repelan.7 Cuando se coloca una brjula en las proximidades de un imn, se orienta de acuerdo con la intensidad relativa de la atraccin entre el polo norte del imn y del polo sur de la brjula, y las dems combinaciones de atraccin y rechazo. La orientacin de la brjula, en cada punto, dene la direccin de la lnea de campo local. Lo mismo se consigue si se espolvorean las proximidades del imn con limaduras de hierro, o con pelusa de lana de acero. Esa til representacin ideada por Michael Faraday8 sirve para apreciar la intensidad del campo magntico, por medio de la cantidad de lneas que atraviesan una dada supercie. En la gura anterior se ve que las lneas son ms densas en las proximidades de los polos, precisamente, donde las fuerzas son mayores. Las lneas de campo no existen realmente donde se las dibuja; son slo una representacin; hay tambin campo magntico entre dos lneas consecutivas. No importa con cuntas lneas se represente un campo, siempre se pueden imaginar lneas intermedias, indenidamente. Comprobamos eso si esparcimos polvo de hierro, o fragmentos de lana de acero, sobre un papel colocado encima de un imn: difcilmente hallemos una lnea entera de partculas encadenadas que una ambos polos; se forman cadenas orientadas en cualquier punto.
Materiales magnticos industriales

En el ambiente elctrico se suelen emplear las palabras blandos y duros para clasicar algunos materiales magnticos; pero esas palabras no se reeren a la dureza mecnica. Un material duro es el que conserva el magnetismo y, por eso, es apropiado para fabricar imanes permanentes, por ejemplo para altoparlantes, motores, discos rgidos y otras aplicaciones. Uno blando es el que no retiene el magnetismo, propiedad til para hacer transformadores, cabezas grabadoras y reproductoras, porteros elctricos y gras magnticas. Los nombres blando y duro se justican en que los primeros materiales magnticos de importancia industrial fueron los aceros, y se da la coincidencia de que los ms duros y templados son los que ms sirven para hacer imanes permanentes. Los metales pueden tener una estructura cristalina, en la que los tomos estn, regularmente, orientados como las naranjas en una frutera. Pero ese orden no abarca ms que regiones pequeas, llamadas granos, visibles slo al microscopio. Los diferentes granos tienen cada uno su propia orientacin, y las del conjunto de granos estn dispuestos al azar.
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Transformador de 220 a 110 V de ncleo de hierrosilicio de grano orientado. Si fuera de hierro comn, sera ms grande y pesara ms del doble.
Por ejemplo, cuando una estacin de radio deja de transmitir, sus ondas siguen existiendo durante algunas fracciones de segundo en la Tierra, y quiz durante muchos aos en el espacio. 8 En el captulo 1 se encuentra informacin sobre este investigador.
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hoy en la industria. Se lo usa en el armado de generadores, transformadores y motores elctricos. Se lo hace con una aleacin en la que intervienen, principalmente, el hierro y el silicio, pero cuando se lo estira en lminas, en caliente, sus granos se orientan en la direccin de la laminacin, y eso refuerza sus propiedades magnticas. La ferrita, conocida tambin por su nombre en ingls, ferrite, es un material cermico compuesto por hierro y sus xidos, bario, estroncio, molibdeno, y otros elementos no metlicos, como el boro. Se la prepara en forma de polvo no compactado a presin y despus horneado como una porcelana. Hay ferritas de varios tipos, tanto para hacer imanes permanentes como para fabricar objetos que se deban desmagnetizar. Despus del hierrosilicio, las ferritas son hoy los materiales magnticos ms usados. Las podemos ver en audfonos, altoparlantes, imanes domsticos, en los transformadores de artefactos uorescentes alimentados con bateras, en adaptadores de antena de TV, y en el abultamiento que tienen algunos cables de impresoras y computadoras, donde se coloca un anillo de este material para interceptar las interferencias. Una variante de las ferritas son los imanes de goma, que se fabrican con la incorporacin de los mismos polvos a un elastmero. Este material se usa para hacer burletes exibles para las puertas de las heladeras, y anuncios para adherir a muebles de hierro. Se los fabrica de modo que los polos norte y sur quedan del mismo lado, en forma de surcos alternados paralelos.
l Anuncios para adherir a muebles de hieTAP, TAP, TAP!
El hierrosilicio de grano orientado es el material magntico que ms se emplea
Vista en corte de un audfono. Tiene una bobina arrollada alrededor de un ncleo de hierro, una espalda del mismo material, un anillo de imn permanente, y una lmina delgada de hierro que vibra cuando la corriente que pasa por la bobina altera la magnetizacin. El imn permanente es de ferrita.
COMA EN LO DE PEPE
5555-5555 Empanadas, tartas, pizzas
rro, con muchos polos sur y norte alternados. A la izquierda, polos revelados con polvo de hierro. A la derecha, dos anuncios que se atraen y se rechazan, alternadamente, cuando se los desliza enfrentados.
Eso se comprueba si se exploran esos imanes con una aguja de coser colgada de un hilo, o bien con una brjula; o ms fcilmente, si se desliza uno de esos anuncios sobre otro igual. Si enfrentamos los reversos de dos de esas tarjetas y las deslizamos entre s en la direccin correcta, se separan y se juntan rtmicamente a la vez que se oye el ruido de los choques: tap-tap-tap... (o trrr... si el movimiento es ms veloz), cada vez que sus bandas de polaridad alternada se enfrentan con polos iguales u opuestos. Estos materiales son una variante de las cintas magnticas de audio y de vdeo, que an se usan, especialmente, para el resguardo de rutina de datos informticos. El metal mu, ms conocido como mu metal, como se le dice en ingls, es una aleMagnetosttica
Relevador de lengeta, ms conocido como reed relay. Cuando se le acerca un imn, se tocan dos lminas, una de ellas flexible, de material paramagntico. Se los usa en puertas de hornos de microondas, y en alarmas contra intrusos. Tambin acta cuando se hace pasar corriente por una bobina arrollada sobre l. ADVERTENCIA: ES PELIGROSO ANULAR, CON UN IMN EXTERIOR, ESTA PROTECCIN DE LOS HORNOS DE MICROONDAS.
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En la parte inferior de la figura se aprecia una fisura de menos de un micrn de ancho, detectada en una pieza de acero por medio de una suspensin lquida de polvo magntico.
acin de nquel, hierro, cromo y molibdeno. Es un material altamente magnetizable (tcnicamente se dice que tiene elevada permeabilidad). Deja pasar las lneas de campo magntico ochenta mil veces mejor que lo que lo hacen el aire o el vaco. Su nombre proviene de la letra griega con la que se designa la magnitud fsica permeabilidad magntica. Una aleacin de propiedades semejantes es el permalloy9 o aleacin permeable, de hierro y nquel, pero menos dctil que el metal mu. Hay lquidos magnticos, en realidad suspensiones de polvo magntico en lquidos, que se emplean para detectar suras invisibles en piezas de acero. Se pintan las piezas con ese lquido, se las somete a un campo magntico; y donde hay una sura, el campo se dispersa, atrae las partculas de la suspensin, y con eso se revela el defecto. (Esa inspeccin es un END, o ensayo no destructivo). En algunos centros de investigacin se desarrollan materiales magnticos para emplearlos en refrigeracin, en reemplazo de los sistemas convencionales de compresin de gases.10 Se magnetiza el material con un imn o un electroimn, El material, con eso, eleva su temperatura. Se espera a que se enfre. Se lo pone en otro sitio, se le quita el magnetismo, y el material se enfra. Quizs algunas heladeras del futuro enfren con una cinta de goma magntica sinfn, que pase frente a un imn, y despus por el gabinete del refrigerador. El fenmeno se conoce como demagnetizacin adiabtica.
Magnetismo en biologa
Tal como haba ocurrido antes con la electricidad animal, las hiptesis de existencia de rganos magnticos en los animales tropezaron con cierta resistencia en los medios cientcos, en los que no caen bien las ideas emparentadas con supersticiones o creencias infundadas, aunque sean, ocasionalmente, verdaderas. Por eso, el descubrimiento que arma que hay bacterias que sintetizan magnetita, realizado en 1975 por Richard P. Blakemore en la universidad de Massachusetts, tuvo una gran importancia, porque reabri vas de investigacin casi abandonadas. En los diez aos que siguieron se descubri la misma sustancia en moluscos, aves y hasta en mamferos como los delnes y se comenz a pensar con seriedad cientca que pueden haber varias especies capaces de orientarse en el campo magntico terrestre. La observacin inicial, al microscopio, fue que las bacterias se amontonaban
l
El campo magntico terrestre es vertical en los polos, horizontal en el ecuador, e inclinado en las dems localidades.
Quiz la proliferacin de palabras inglesas en la industria se deba ver no tanto como la invasin de un idioma extranjero, sino como la aparicin de una nueva lengua internacional, en el mbito de la tecnologa y de la ciencia, como lo fueron el griego y el latn en todo el mundo hace pocos siglos, para el mismo fin de comunicacin universal. 10 Algunos gases de refrigeracin pueden contribuir a la destruccin de la capa de ozono de la alta atmsfera, que nos protege de la radiacin ultravioleta. Electricidad y electrnica
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en un borde de una gota de agua, y las primeras explicaciones de ese efecto fueron que los microbios respondan a la luz, a contaminantes qumicos o a diferencias de espesor de agua entre los vidrios del portaobjeto. La aproximacin de un imn disip toda duda y motiv el examen de las bacterias con un microscopio electrnico. El estudio de las partculas de magnetita que sintetizan mostr que su tamao, de apenas mil tomos de dimetro, es el de mayor eciencia magntica. Para qu le sirve a un microorganismo orientarse en el campo terrestre, si tiene una vida tan breve, y un desplazamiento tan lento, que no podra aprovechar esa orientacin para migrar? Eso es difcil de entender para nosotros, que navegamos horizontalmente y olvidamos, habitualmente, la componente vertical11 del campo magntico terrestre.
l Las bacterias anaerbicas nadan en
N N N N
l
S S S N
cualquier direccin, y les conviene hacerlo hacia abajo, donde el ambiente acutico es pobre en oxgeno. Su tamao es tan pequeo, que no les serviran rganos como los humanos, basados en la gravedad, para la orientacin espacial.
Cada vez que se invierte el campo terrestre, lo que ocurre de manera errtica en decenas de miles de aos, y hasta en centenares de millones, se produce una gran mortandad de esta clase de bacterias, porque nadan al revs de como les conviene. Las escasas sobrevivientes que por alguna razn tengan su polaridad invertida (y que por eso sean escasas), despus proliferan en esas nuevas condiciones ms favorables para ellas, hasta llegar a ser la gran mayora. El caso de las palomas es algo diferente y ms complejo porque, al parecer, aprenden durante su vida a ajustar sus costumbres al campo magntico actual.12
Si se corta un imn a lo largo, las partes que resultan se rechazan, por tener los nuevos polos del mismo lado. Si se lo corta transversalmente, las partes se atraen, porque resultan polos enfrentados de polaridades opuestas. As, a lo ancho, se dividen las bacterias cuando se reproducen, por lo que sus polaridades magnticas resultan hereditarias.
l La orientacin geogrfica de las aves es hoy motivo de es-
tudio, y parece depender de factores mltiples, entre ellos el visual y el magntico.
En las palomas se hall magnetita en la parte superior del pico. Sin embargo, en experimentos en los que les ataron fuertes imanes, cuya induccin local era mucho mayor que la del campo terrestre, parecieron seguir igualmente bien orien11 12
Las agujas de brjulas que se pueden mover en cualquier direccin, se inclinan; y en los polos, se paran de punta. Quiz los repetidos vuelos en crculos que hacen las palomas los das soleados, a la maana temprano y al caer la tarde, les sirvan para ajustar las sensaciones magnticas que pudieran tener, con la percepcin visual del Sol cerca del horizonte, una indiscutible referencia para la orientacin geogrfica.
Franz Mesmer (1733 1815) populariz el trmino magnetismo animal, hoy llamado mesmerismo para distinguirlo de lo realmente magntico. En medios cientficos se lo consider curandera. 83
Magnetosttica
tadas en sus vuelos. Por eso se especula que esos animales no se guan solamente como brjulas sino que, adems, sentiran las tensiones elctricas que generan al desplazarse en el campo magntico terrestre cuando vuelan a gran velocidad. Los imanes que llevan no inuiran en ese efecto, porque se desplazan junto con las aves; entonces, no inducen electricidad, como s lo hace un generador cuyos conductores se mueven con respecto a los imanes. Las investigaciones no son an concluyentes y parecen mostrar que la orientacin de las aves no recurre a un nico rgano.
Teora magnetosttica y la de la induccin

Se llama espn (del ingls spin, giro) a una propiedad de cada partcula atmica que, por sus efectos, se puede interpretar como si estuviera girando, y que en las partculas cargadas se asocia adems a un efecto magntico individual, llamado dipolo, porque nunca hay un polo magntico aislado. Cuando en una regin predominan los dipolos orientados en la misma direccin y en el mismo sentido, el material presenta propiedades ferromagnticas. Y si los dipolos elementales no estn orientados, pero se orientan en presencia de un campo magntico exterior, se trata de un material paramagntico.
l Dominios magnticos en un cristal de hierro, revelados con
una suspensin lquida de finas partculas magnticas (el lquido oscuro). Cuando no se aplica un campo magntico, la suspensin permanece cubierta por otro lquido que no es magntico (el claro). A los pocos segundos de aplicar el campo, se produce ese complejo diseo. Cada surco mide, aproximadamente, un micrn.
Esquema del efecto Hall, tomado de Wikipedia. Los electrones que se mueven en el conductor, impulsados por la energa de la pila, reciben fuerzas del campo magntico, y se desvan a un lado. Por tanto, como ah hay ms electrones que enfrente, aparece un campo elctrico que se puede medir, y por medio de l evaluar la intensidad del campo magntico.
El investigador francs Pierre Weiss (18651940) not que los materiales ferromagnticos estn organizados en dominios. Un dominio es una regin en las que los dipolos elementales, o tomos, estn orientados en la misma direccin y sentido. Si los dominios, a su vez, estn orientados al azar, el cuerpo en su conjunto no exhibe magnetismo neto. La teora de dipolos y dominios es la que se acepta, actualmente, para explicar muchos fenmenos magnticos, y para el desarrollo de proyectos industriales.
Efecto Hall
Ese fenmeno, llamado as en honor de su descubridor en 1879, Edwin Duntey Hall, consiste en la aparicin de una tensin elctrica entre los bordes de un
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conductor por el que circula corriente, cuando se lo somete a un campo magntico perpendicular. En 1985 se desarrollaron materiales en los que se observa el llamado efecto Hall cuntico, mucho ms intenso que el descubierto inicialmente. Ese principio se aplica a los sistemas de encendido de chispa de los coches, en los que un sensor Hall detecta el paso de un imn jo al eje del motor. Ese mtodo es ms conable que el de los antiguos platinos. Carece de elementos que se desgasten, o que dejen de funcionar cuando se mojan.
l
7.1. Hay alguna relacin entre la palabra imn, y los religiosos musulmanes que dirigen los rezos en las mezquitas? 7.2. Tiene fundamento cientco el uso de imanes que venden para colocar en los caos de agua y en los de nafta en los coches, para evitar las incrustaciones y mejorar el rendimiento del combustible? 7.3. Por qu los imanes que se suelen poner en las puertas de las heladeras para sostener recordatorios, o de adorno, tienen los polos del mismo lado? 7.4. Si armramos un dodecaedro con doce pirmides de base pentagonal, cada una de las cuales es un imn con el polo sur en el vrtice y el norte en la base, obtendramos un imn con un solo polo norte hacia afuera, y sin ningn polo sur? Obtendramos as el tan buscado y jams hallado monopolo magntico? 7.5. Por qu un audfono colgado de su propio cable, no sirve de brjula? 7.6. Para magnetizar un trozo de hierro, hay que frotarlo con un imn?
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Sensor de efecto Hall, que detecta el paso de cuatro imanes sujetos a un eje giratorio. En esos instantes precisos, el dispositivo enva pulsos de control a un circuito que genera chispas para las bujas de un coche.

Sugerimos buscar en Internet con las palabras Blakemore, bacteria, ferromagnetismo, paramagnetismo, diamagnetismo, Taringa: imanes fuertes. Abundan los vdeos con demostraciones vistosas. En http://www.scribd.com/doc/7100742/010-Materiales-Magneticos hay un buen artculo sobre materiales magnticos de Juan C. Fernndez, Facultad de Ingeniera, Universidad de Buenos Aires.
Efecto de los imanes en la pantalla de un televisor. ADVERTENCIA. SI LA PANTALLA QUEDARE CON COLORES DEFINITIVOS, APARENTEMENTE ARRUINADA, SE LA PUEDE DESMAGNETIZAR CON UN ELECTROIMN ALIMENTADO CON CORRIENTE ALTERNA (MS LABORIOSO ES GIRAR UN IMN MIENTRAS SE LO ALEJA DE LA PANTALLA.)
Magnetosttica
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ELECTRICIDAD
Captulo 8
Induccin electromagntica
l Horno experimental de induccin. Por el cao de cobre circula una corriente alterna de 100 ampere, y de ms de 200 kilociclos por segundo. El tornillo y la tuerca de hierro se magnetizan repetidamente hacia un lado y el opuesto, a la misma frecuencia, proceso en el que el hierro se calienta. Se alcanzan 770 grados centgrados; la temperatura de Curie de ese metal, y a la que pierde sus propiedades ferromagnticas.
l A todo eso, el cao de cobre permanece apenas tibio. Con la misma tcnica se hacen hornallas de induccin para cocinas. Son fras al tacto, pero generan calor en las ollas y sartenes de hierro. El aceite que cae sobre la hornalla, no se enciende.
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Hemos visto que la proximidad de un imn magnetiza otros cuerpos; a ese efecto se lo llama induccin magntica. En la induccin electromagntica, en cambio, son las corrientes elctricas las que generan campos, e inducen magnetismo.1 La electricidad y el magnetismo se crean independientes y el cientco dans Hans Christian Oersted (17771851) haca en sus clases experimentos para demostrarlo. Cruzaba sobre una brjula un alambre, al que le haca circular corriente, y la aguja permaneca inmvil. Pero un da un alumno repiti la prueba con la aguja de la brjula ya previamente alineada con el alambre. Y la aguja se puso perpendicular! La sorpresa de Oersted, cuando vio que las corrientes elctricas generan magnetismo, qued registrada en la historia.2 Y el magnetismo genera electricidad? La respuesta es armativa; pero no por la presencia de un campo magntico, sino por la variacin de ese campo. Si ponemos un imn junto a un conductor, no aparece tensin elctrica entre sus extremos, pero s lo hace si movemos el imn, o el conductor; uno cualquiera de ellos con respecto al otro. Los dos efectos recprocos mencionados se resumen en dos leyes que vinculan la electricidad con el magnetismo; son el principio generador, y el principio motor.
r F
La aguja de la brjula, perpendicular al alambre, permanece inmvil cuando se hace circular corriente. Pero si se alinean previamente, cuando circula corriente por el alambre, la aguja se cruza.
r v
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Si el mismo alambre por el que circula corriente, se hace pasar dos o ms veces junto a la brjula, la intensidad del efecto de orientacin se multiplica. As se invent la bobina.
El descubrimiento de que las corrientes tienen efectos magnticos, sugiri que las propiedades magnticas de la materia se relacionan con el movimiento de cargas elctricas en el material; hoy sabemos que son los electrones. 2 El mtodo cientfico, lejos de ser una herramienta segura y objetiva en la obtencin de conocimientos, est sujeto (como muchas otras actividades sociales) a circunstancias, recursos e intereses; y, en este caso, tambin al azar y al prejuicio. El investigador crea, erradamente, que el supuesto efecto de la corriente sera alinear la brjula con el conductor, en vez de atravesarla, como ocurre realmente. La ignorancia metodolgica de los estudiantes de su clase, facilitaron quizs aquel descubrimiento fortuito (esa clase de azar afortunado es ms frecuente entre quienes ms trabajan, estudian y piensan). Electricidad y electrnica
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En la pgina anterior, a la izquierda se ilustra el principio motor. Si se hace circular corriente por un alambre sometido a un campo magntico, aparece una fuerza sobre el conductor. A la derecha, el principio generador. Si se mueve un alambre en un campo magntico, de modo que corte lneas de campo, se genera electricidad en el conductor. En ese caso, se dice que se induce una fuerza electromotriz. El sentido de la fuerza dinmica, y la polaridad de la fuerza electromotriz, son los indicados en las figuras.
Induccin, ujo, fuerza electromotriz; ley de Faraday

l
La magnitud de los efectos magnticos asociados a imanes y corrientes se caracterizan, en un punto del espacio, con la magnitud fsica induccin, o densidad de ujo, designada con la letra B y expresada en unidades tesla. Por ejemplo, la induccin del campo magntico terrestre en Buenos Aires es de unos 30 microtesla. El producto de la induccin B, en tesla (T), por el rea transversal, en metros cuadrados, es el ujo magntico, cuya unidad es el weber (Wb). Un tesla equivale a un weber por metro cuadrado; 1 T = 1 Wb/m2. El corte de lneas de campo magntico por un conductor induce en ste una fuerza electromotriz, que se expresa en volt, y se corresponde con la tensin que aparece en los extremos del conductor, si es que forman un circuito abierto y no tienen nada conectado; tambin si slo se conecta un voltmetro de muy elevada resistencia. El nombre de esa magnitud es poco afortunado, porque no se trata de una fuerza, en newton, ni en kilogramos; adems las fuerzas no producen movimientos, sino que cambian la velocidad. Aceptada esa costumbre, el valor de la fuerza electromotriz inducida est dado por la Ley de Faraday: E= t E = vBL
El descubrimiento de que las corrientes elctricas magnetizan, fue el inicio del telgrafo, y con l, el de la revolucin de las comunicaciones.
E es la fuerza electromotriz, en volt; (delta ) es el ujo magntico, en weber, segado por el conductor que se desplaza en el tiempo t (delta te). La letra griega delta mayscula signica, como siempre, una diferencia o variacin. A la derecha, una frmula equivalente, en la que v es la velocidad, en m/s, del conductor que se desplaza, L su longitud en metros, y B, la induccin del campo magntico, en tesla.
Para indicar una llamada telefnica, hoy usamos el gesto de la foto. Pero la gente de edad a veces hace un movimiento de manija, con el que los antiguos aparatos generaban, por induccin, electricidad para la campanilla remota.
Detonador de induccin, muy seguro, usado en minera. Al bajar la cremallera, el pin hace girar un imn cerca de una bobina arrollada alrededor de un ncleo de hierro. Se generan miles de volt, que encienden la chispa necesaria para que estalle el explosivo. 89
En el efecto motor, la magnitud de la fuerza que acta sobre un conductor de longitud L, en metros, por el que circula una corriente de intensidad I, en ampere, y sometido a un campo perpendicular de induccin B, en tesla, est dada por la ley de Lorentz: F = BLI
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La fuerza contraelectromotriz se puede experimentar con los elementos de la figura: una pila, un foquito de linterna y un motor elctrico de juguete, de los conocidos como Scalextric. Cuando frenamos el eje del motor con los dedos, le impedimos alcanzar mayor velocidad, para generar ms fuerza contraelectromotriz, y la lmpara enciende ms intensamente, porque circula ms corriente.
B es la induccin, en tesla; I es la corriente, en ampere; L es la longitud del conductor, en metros, y F la fuerza, en newton. (9,8 N = 1 kgf ).
Fuerza contraelectromotriz
Si dejamos que la barra de la gura se desr lice, libremente, impulsada por la fuerza que F resulta del efecto motor, a medida que vaya cobrando velocidad y, por el principio geneS rador, se inducir en ella una fuerza electromotriz, que ser de polaridad opuesta a la de la batera. Cuando las dos tensiones se igualen, la corriente cesar, y la barra correr, idealmente, a velocidad constante. Esa tensin inducida, por ser de polaridad opuesta a la de la alimentacin, se llama fuerza contraelectromotriz, y aparece en todos los motores cuando ya adquirieron velocidad. En cambio, es nula en el arranque; por eso los motores hacen circular por la red una corriente elevada cuando arrancan, como lo notamos en el descenso de la tensin en una casa, cada vez que se pone en marcha una heladera, o el ascensor del edicio.
Induccin esttica
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La mente humana se predispone al razonamiento analgico e inductivo. Parece natural que cuando circule una corriente por un alambre, lo haga, tambin, por otro, al lado. Pero si la intensidad es constante, no ocurre tal cosa; tiene que variar. En el grabado, el filsofo inductivista Francis Bacon (15611626).
El movimiento relativo de imanes y conductores, induce en stos fuerzas electromotrices. Si estn quietos no hay induccin elctrica, porque para ello hace falta que el campo magntico vare, o que el conductor corte lneas de campo. Pero, esa necesaria variacin del campo magntico se puede conseguir por medios estticos, sin movimiento alguno. Alcanza con que la corriente de un conductor vare en el tiempo, para que el campo magntico que genera sea tambin variable y, entonces, pueda inducir una fuerza electromotriz en otro conductor vecino.
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I V
l Induccin esttica. Si la corriente I vara en el primero de los conductores, su induccin mag-
ntica es tambin variable, e induce una fuerza electromotriz en el segundo conductor. A la derecha, un transformador. Si se conecta uno de sus bobinados a una fuente de tensin alterna, en el otro aparece tambin tensin. En cambio, si se alimenta un transformador con una tensin continua, nada aparece del otro lado, y adems el trafo3 se quema.
Induccin mutua
La corriente variable que circula por un conductor induce una fuerza electromotriz en los conductores vecinos. La magnitud de ese efecto depende de cunto vare esa corriente, y con qu velocidad lo haga; pero tambin depende de la forma, el tamao y la posicin de los conductores. Si son cortos y estn alejados, la fuerza electromotriz inducida es menor que cuando los conductores son grandes y estn cercanos uno del otro.
V
I1
Ese hecho se expresa as matemticamente: I1 E2 = M t I1 es la variacin de la corriente en el primer conductor, en ampere; t es el tiempo en el que ocurre esa variacin, en segundos; E2 es la fuerza electromotriz, en volt, que induce el primer conductor en el segundo; y M se llama el coeciente de inductancia mutua. Sus unidades son volt segundo sobre ampere, combinacin llamada henry, y que se simboliza H.
Tanto en la Argentina, como en los Estados Unidos y Alemania, se entiende que trafo es una abreviatura informal para transformador, aunque se la excluya de los documentos legales, comerciales, o muy serios.
La inductancia mutua de los conductores largos y prximos puede causar interferencias, especialmente, en los de comunicaciones, que emplean altas frecuencias y, por eso, sus corrientes varan muy rpidamente. 91
Autoinduccin
Un conductor no slo induce fuerzas electromotrices en conductores vecinos; tambin lo hace sobre s mismo; y resulta as, a la vez, inductor e inducido. Matemticamente, eso se expresa de modo similar al anterior, pero ahora el factor se llama coeciente de autoinduccin, autoinductancia, o inductancia a secas. Se designa con la letra L, y se expresa en henry. I E = -L t E es la fuerza electromotriz, en volt, que induce el conductor sobre s mismo; I es la variacin de la corriente en el conductor, en ampere; t es el tiempo en el que ocurre esa variacin, en segundos, y L es el coeciente de autoinduccin, en henry.4 El signo negativo indica que se trata de una fuerza contraelectromotriz.
Una formulacin ms general de la ley de Lenz es sta: La fuerza electromotriz inducida se opone a su causa. Si hacemos bailar un imn sobre una superficie aislante, tarda ms en detenerse, que si lo impulsamos sobre una bandeja de aluminio. El imn induce corrientes en el metal; y la induccin magntica de esas corrientes hace fuerzas que se oponen al giro del imn que es, en este caso, la causa de la induccin.
Ley de Lenz
Recibe ese nombre, en homenaje a H. F. E. Lenz (18041865), el hecho de que la polaridad de la fuerza electromotriz inducida es siempre opuesta a la variacin de la corriente que la induce. Por ejemplo, si por un conductor circula una corriente constante e intentamos interrumpirla, bruscamente, la sbita disminucin de la corriente genera una fuerza electromotriz autoinducida que hace que la corriente no pueda disminuir de golpe. Es como si la corriente tuviera inercia. Aparece, entre los cables que se desconectan, una chispa larga, de una tensin mucho mayor que aqulla con la que se alimenta el circuito, y que hace que la corriente siga circulando un tiempo ms, tarde en extinguirse, y gaste los contactos.
Fuerza magntica sobre cargas en movimiento

Una forma alternativa de expresar la relacin que existe entre la fuerza magntica y la corriente, ms parecida a la que propuso el sabio austraco Konrad Lorentz (19031989) es considerar las cargas individuales que componen una corriente elctrica:
Por ejemplo, si una bobina tiene una inductancia de un microhenry y medio; eso significa, de acuerdo con la ltima frmula, que si se produce una variacin de corriente de 200 A en un tiempo de 2,5 millonsimas de segundo, esa bobina se induce a s misma una fuerza electromotriz de 60 V. Electricidad y electrnica
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Regla de la mano derecha
= vBq F =F vBq
Velocidad
Induccin
Fuerza
La letra q indica el valor de la carga de una partcula, en coulomb; v es su velocidad, en metros por segundo. B, en tesla, es la induccin magntica del campo en el que se encuentra la partcula; y F es la fuerza, en newton, que hace el campo sobre ella. La direccin de la fuerza es perpendicular a la induccin y a la velocidad; y su sentido es aqul en el que avanzara un sacacorchos, si se lo hiciese girar desde una echa que represente la velocidad, hacia otra que indique la induccin. Como la fuerza magntica es perpendicular a la velocidad de la partcula, la acelera lateralmente, sin que su velocidad aumente ni disminuya.
El transformador
l
Uno de los ms ingeniosos inventos de Michael Faraday, de importante valor terico en su poca, y de gran utilidad tecnolgica en todos los tiempos, es el transformador elctrico, la aplicacin ms directa de la induccin esttica.
Truco para suprimir interferencias. La corriente de 50 Hz pasa sin dificultades, porque vara lentamente. Las corrientes de frecuencias mucho mayores y que varan ms rpidamente, inducen gran fuerza contraelectromotriz, y no pasan. El anillo es de ferrita.
l A la izquierda, el
primer transformador de la historia, hecho por Faraday con un rollo de alambre de hierro y dos bobinados de alambre de cobre aislado en algodn. Al centro, esquema de uno actual, llamado transformador de ncleo en anillo. A la derecha, uno de mejor diseo, el transformador de ncleo acorazado.
Los transformadores se emplean slo en corriente alterna y tienen uno o ms devanados. Los de alimentacin se llaman primarios; y los de salida, secundarios. En ciertas aplicaciones de alta tensin, hay tambin una bobina terciaria. Las variaciones de corriente en el primario hacen que el ujo magntico que comparten las bobinas vare; y eso induce fuerzas electromotrices en ellas. La relacin de transformacin entre la tensin de entrada y la de salida, es la que existe entre los nmeros de vueltas, o espiras, de los bobinados. Por ejemplo, un transformador con un primario de mil vueltas, y un secundario de quinientas,
Transformador de ncleo acorazado, con uno de los bobinados arrollado por afuera del otro. El de alambre grueso es el de tensin ms baja, y corriente mayor. 93
sirve como transformador de 220 V a 110 Vca. Las corrientes estn en relacin inversa a la de las tensiones. En este ejemplo, cuando la corriente primaria sea de 1 A, la secundaria ser de 2 A. As la potencia, igual al producto de la tensin por la intensidad, es la misma, idealmente, a la entrada y a la salida. En la prctica hay algo de prdida en forma de calor.
Motores rotativos
l
El primer motor electromagntico de la historia, lo invent Michael Faraday. Sumergi un imn en mercurio, colg una varilla metlica que hiciese contacto, y le hizo pasar corriente.
El primer motor electromagntico de la historia fue, como el transformador, tambin, un invento de Faraday. Desde entonces, se han hecho muchos avances que permiten construir motores de corriente continua y alterna, algunos sin contactos que rocen, y alimentar estos con fuentes de frecuencia variable, con lo que se consigue controlar la velocidad entre lmites extremos, desde una vuelta por hora, hasta miles de revoluciones por minuto. El principio de funcionamiento del motor electromagntico permaneci inalterado desde mediados del siglo XIX: Se produce con imanes o bobinas un campo magntico y se hace pasar corriente por un conductor.
Induccin magntica de una corriente

?
La induccin magntica de un conductor por el que circule corriente ejerce una fuerza sobre otro conductor vecino, por el que tambin circule corriente. Eso se puede experimentar con una pila y dos cables que cuelguen paralelos y muy cercanos entre s.
Imaginemos un conductor por el que circula una corriente I, que genera un campo magntico en las proximidades. En cada punto del espacio, por ejemplo en P, cada pequea parte del conductor, L, contribuye en una cantidad B a la a la induccin, o densidad de ujo. La ley de Biot y Savart, llamada as en P honor de dos cientcos franceses (uno de ellos B d cirujano) establece cunto vale esa contribucin: B es el aporte de induccin, en tesla, del fragmento de conductor de longitud L, en meI L tros. El factor es una constante igual a 107 tesla metro sobre ampere,5 I es la corriente que cir 0 I L sen( ) cula, en ampere; d, en metros, es la distancia entre B= 2
4 d
5
La parte 0 de esa constante se llama permeabilidad magntica del vaco, y vale 4 107 T.m/A. Recordemos, del captulo 1, que 0 es la permitividad dielctrica del vaco. El sabio escocs James Clerk Maxwell, una de las mentalidades cientficas ms brillantes de la historia, descubri, en 1864, que deban existir ondas electromagnticas, y que su velocidad de propagacin sera la inversa de la raz cuadrada del producto 0 0; y eso da... la velocidad de la luz! Maxwell unific as la ptica con el electromagnetismo. Mientras pensaba, lpiz en mano, dnde poda hallar ondas electromagnticas, esas ondas estaban iluminando el papel donde escriba. Electricidad y electrnica
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el fragmento de conductor y el punto del espacio en el que se calcula la induccin. Y sen() (seno de alfa) es el seno del ngulo marcado en la gura.6 En el caso de un conductor recto y muy largo idealmente innito como el de una lnea area de alta tensin, la aplicacin de esta ley lleva al resultado de que la induccin magntica a una distancia d de la lnea vale B = 2107 T.m/A. I/d. Por ejemplo, para 1.000 A y 12 m, que son valores tpicos, la induccin vale 16,7 microtesla, menos que la del campo magntico terrestre.
Ley de Ampre
La ley de Ampre, al igual que la de Biot y Savart, tambin relaciona la induccin magntica con las corrientes, pero en vez de considerar las contribuciones a la induccin de cada parte de un conductor, P da una descripcin integral del efecto. Imaginemos una curva cerrada cualBt quiera que rodee un conductor por el que pasa una corriente I. Dividamos esa curva I en fragmentos pequeos de longitud L (como el marcado en color), multipliquemos cada una de esas longitudes por el valor de la componente tangente a la curva, Bt de la induccin B en ese lugar, y sumemos todos esos productos. La ley de Ampre establece que el resultado es igual al producto de la corriente, por la permeabilidad magntica del vaco (mu sub cero).
Andr-Marie Ampre (17751886) aprendi latn por su cuenta para leer los libros de la biblioteca de Lyon, su ciudad natal. Ense matemtica, e investig el magnetismo. Podra haber avanzado ms, si no hubiera abandonado sus trabajos durante unos aos, cuando su padre, juez de paz, muri en 1793, vctima del Terror.
S Bti Li = 0I
La letra griega sigma mayscula signica suma, y los subndices i representan cada uno de los trminos de la suma. Por ejemplo, si trazamos una circunferencia de 12 m de radio alrededor de la lnea de alta tensin ya mencionada, la longitud de esa curva imaginaria ser de 75,4 m. A igual distancia de la lnea, la induccin tendr el mismo valor, calculado antes, de 17 microtesla. Se cumple la igualdad 16,7 106 T 75,4 m = 4 107 T.m/A 1.000 A, lo que corrobora que el resultado predicho por la ley de Biot y Savart coincide con el de la ley de Ampre.
6
Esta proposicin es puramente terica. Es imposible conseguir que circule corriente slo por una pequea parte de un conductor; por eso la ley de Biot y Savart slo se corrobora a travs de sus consecuencias integrales.
Cabeza grabadora de disco rgido, cuyo ncleo tiene una permeabilidad magntica 800.000 veces mayor que la del vaco. El cociente entre la permeabilidad de un material, y la del vaco, 0, es la permeabilidad relativa, que no lleva unidades. La del hierro comn es de 5.000. La del hierro silicio de grano orientado, de 20.000. 95
Las leyes enunciadas valen en el vaco. Para extenderlas a medios cualesquiera, por ejemplo el hierro, o la ferrita, reemplazamos 0, la permeabilidad del vaco, por , la permeabilidad particular que tenga ese material.
Campo magntico de una bobina

La induccin que genera una bobina por la que pasa corriente depende de la forma de la bobina. Las ms comunes son las solenoides, y las toroides.7
l Izquierda, solenoide; derecha, toroide. La induccin en el centro del solenoide, o en cualquier
punto del interior del toroide, es B, en tesla. L es la longitud de la solenoide; R, el radio del toro. N es el nmero de vueltas arrolladas, sin unidades; y es la permeabilidad magntica el material (la del aire es muy cercana a la del vaco).
Induccin, permeabilidad e intensidad de campo

La forma ms sencilla de estudiar estos conceptos es en el caso de la bobina toroide con ncleo magntico, tambin llamada anillo de Rowland, cuya induccin en cualquier punto de su ncleo se calcula como vimos: NI B= 2R Acomodaremos los trminos de las ecuaciones y deniremos nuevas magnitudes; y eso puede parecer confuso si se ignora su propsito, que es el de alcanzar una interpretacin ms sencilla e intuitiva del magnetismo. Multipliquemos a izquierda y derecha por la seccin transversal del ncleo, s, expresada en metros cuadrados. El producto B.s es el ujo magntico, . Por otra parte, el producto N.I expresado en ampere vueltas (o directamente en ampere, porque las vueltas carecen de unidades), se llama fuerza magnetomotriz. Y a la longitud del desarrollo del toro, 2R, dividida por la seccin y por la permeabilidad, se la dene como la reluctancia. Queda entonces una expresin muy sen7
Electroimn. La corriente elctrica que pasa por la bobina magnetiza el clavo, que atrae los clips. Cuando la corriente cesa, el clavo se desmagnetiza casi por completo.
Solenoide significa de forma tubular, como el resorte del lomo de un cuaderno. Toroide, recordemos, significa con forma de toro, un cuerpo geomtrico semejante a una rosquilla, o a un salvavidas. Electricidad y electrnica
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cilla, que se parece a la ley de Ohm de la electricidad, pero que se aplica al magnetismo: . = F / R, Se lee: el ujo es igual al cociente entre la fuerza magnetomotriz, y la reluctancia, la primera se mide en ampere vueltas, la segunda, en uno sobre henry, o H1. El nmero de ampere vuelta, dividido por la longitud del circuito magntico, es la intensidad de campo magntico, H: Tenemos, entonces, B=H La ltima frmula nos dice que a igual intensidad H de campo magntico aplicado, cuanto mayor sea la permeabilidad magntica del medio, , tanto mayor ser la induccin, o densidad de ujo, B.
Rels electromecnicos; circuito autoalimentado

Una aplicacin de la induccin magntica, casi tan importante como la del motor y la del transformador, es la del relevador electromecnico, o rel. Es una variante del electroimn, en la que la fuerza magntica, en vez de abrir una puerta, o cargar objetos, establece o abreun contacto elctrico diferente del que se hace para hacer circular corriente por su bobina.8 De esa manera, por ejemplo, las luces y bocina de un coche, que necesitan una corriente grande, se pueden manejar con una corriente mucho menor, la de la bobina del rel, con una llave pequea en el tablero.9 Hay rels con varios juegos de contactos, algunos que se cierran cuando se alimenta la bobina; otros que, en cambio, estaban ya cerrados, y se abren cuando acta el rel. Esos contactos se llaman NA y NC, normalmente abiertos y normalmente10 cerrados.
En la jerga elctrica, esos contactos independientes y libres de potencial y, que por eso, se los puede usar libremente en un circuito, se llaman contactos secos. 9 Cuando accionamos las luces altas y bajas en algunos modelos de coche, en un ambiente silencioso, se oye el ruido del rel cuando acta. Algunos modelos nuevos usan rels de estados slido, dispositivos electrnicos que carecen de piezas mviles. 10 La normalidad, en este contexto, consiste en que la bobina del rel no se encuentra alimentada. Comentemos, de paso, que en electricidad cerrado significa conectado; y abierto, desconectado, en el mismo sentido que cuando se dice que una idea no cierra, o sea que no establece conexin con otras. Pero este significado elctrico es opuesto al del lenguaje vial: abierto al trnsito es que se puede pasar; y cerrado, que no hay circulacin de vehculos. Induccin electromagntica
Rel autoalimentado. Cuando se aprieta el botn, acta el contacto. Pero si se suelta el botn, el rel queda tomado, hasta que alguien desconecte la batera. As, cuando la energa elctrica vuelve despus de un corte, las mquinas no arrancan solas, y hay que apretar otra vez el botn para que se pongan en marcha. 97
8.1. Adems de las unidades electromagnticas internacionales mencionadas en este captulo, se usan muchas otras, especialmente, en los Estados Unidos de Amrica y en otros pases inuidos por su comercio e industria. Averigen en otras fuentes, por favor, a cuntos gauss equivale un tesla, y qu es un gilbert. 8.2. La linterna de la gura recarga sus pilas mediante el accionamiento manual de la palanca. Qu se puede imaginar sobre su principio de funcionamiento? I B=2 0 4 d 8.3. La frmula de arriba, da la fuerza que se ejercen dos cables paralelos de longitud L, distantes una distancia d, por los que circula una corriente I, en el supuesto de que el largo de los conductores sea bastante mayor que la distancia que los separa. En un cortocircuito a la salida de un generador de una central, la corriente alcanza los 200.000 A. Si los conductores de salida hasta el transformador midiesen veinte metros de largo, y distaran entre s un metro, cunto valdra la fuerza entre esos conductores, en caso de corto? 8.4. Esta propuesta es difcil, porque tiene innitas respuestas posibles; entonces hay que tomar decisiones, e inventar alguno de los datos faltantes; en eso consiste su dicultad. Diseen un solenoide que, cuando se le hace circular cien miliampere, produzca en su centro una induccin semejante a la terrestre, de 16 microtesla. 8.5. Los primarios de estos transformadores se alimentan con 100 V. Qu valor de tensin hay entre los puntos de color del primer transformador? Y en el segundo?
An despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, los grandes barcos llevaban a bordo tcnicos que se ocupaban de neutralizar la induccin del campo terrestre, mediante la circulacin de una corriente elctrica apropiada por bobinas que rodeaban la nave. La operacin se llam desgaussaje, y serva para disminuir la eficacia de las minas explosivas. El gauss es una unidad de induccin, o de densidad de flujo.
Nicola Tesla (1856 1943), nacido en la Serbia del Imperio Austrohngaro, desarroll un aparato de induccin, hoy conocido como bobina de Tesla, que genera alta tensin. Su invento se usa hoy en el encendido de chispa de los motores de nafta.

Sugerimos buscar en Internet con las palabras electromagnetismo, elemental, Faraday y Maxwell. Hay un material destinado a docentes, pero accesible, en este sitio del INET http://www.inet.edu.ar/mat_serie_colecc.asp?ID=7. Se piden los motivos de consulta, y el registro, que es gratuito. Fracsis Bitter, Imanes, Eudeba, Buenos Aires, 1960. Contiene interesantes datos histricos.
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ELECTRICIDAD
Captulo 9
Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo
l En el medio de la figura est la Tierra, nuestro planeta. En la imaginacin, fuera del dibujo en escala, una cuadra a la izquierda, y de un metro de dimetro, el Sol. En colores, el campo magntico terrestre. Se investiga todava a qu se debe ese campo. Tiene que ver, sin duda, con la rotacin diaria de la Tierra; posiblemente tambin con su ncleo ferroso, y con las partculas cargadas del viento solar, que la fuerza de Lorentz desva en todas partes menos en los polos, donde entran como por embudos, ionizan el aire y generan las auroras polares.
La aurora austral, fotografiada desde el espacio. En la parte ms alta de la atmsfera, la presin del aire es la misma que en el interior de un tubo fluorescente; y el fenmeno al que obedece el fulgor, muy similar (arriba, a la izquierda, Oceana.)
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l
Demostraciones magnticas de William Gilbert, ante la Reina de Inglaterra y miembros del Parlamento.
Un GPS, del tamao de un celular, recibe seales de tres o cuatro satlites. Segn sus demoras, determina las coordenadas locales con una precisin de cinco metros.
Los avances cientcos, rara vez, resultan del esfuerzo individual, ni siquiera en las pocas ms antiguas. Los cientcos de mayor renombre que recuerda la historia pertenecieron a academias, universidades y cortes, o recibieron el apoyo de familias ricas, emperadores y reyes; sea porque retribuan los recursos con resultados prcticos inmediatos que se pudieran aplicar a la paz o la guerra, o, porque el verdadero poder siempre supo que el cultivo de las artes y las ciencias lo aanza y, tarde o temprano, cosecha de ellas bienes de los que no sospechaba su existencia. La Reina Isabel I de Inglaterra instruy, directamente, a su mdico personal, William Gilbert (15441603) para que aprovechase sus conocimientos de fsica en el diseo de mejores brjulas e instrumentos de navegacin, que necesitaban los barcos de la Armada para la guerra contra Espaa.1 Gilbert la obedeci y dedic, despus, su vida al estudio del magnetismo. Perfeccion varios instrumentos y construy unas brjulas que, adems de indicar la direccin geogrca, marcaban la inclinacin vertical del magnetismo local. Elabor una teora sobre el campo magntico terrestre que, aunque era errada, result til para la navegacin martima, y motiv el inicio de nuevos trabajos de otros investigadores.
l l
El girocomps es un motor con un volante montado en tres aros, uno dentro de otro, para que su eje de rotacin se mantenga fijo, aunque la base del aparato gire con la nave.
Una terrella de Gilbert. La bola de barro seco tiene un imn en su interior. Los alfileres revelan las lneas de campo, e ilustran el concepto de inclinacin magntica, mayor cerca de los polos. Terrella, en latn, significa Tierra pequea.
A Isabel I la llamaron la Reina Virgen. En el contexto poltico de su poca, virgen significaba soltera y sin hijos. Resisti la presin del Parlamento para que se casase y diese descendencia al trono; se supone que para evitar que un cnyuge disminuyese el poder de mando directo que haba consolidado. Electricidad y electrnica
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Gilbert consideraba a la Tierra como un gigantesco imn2 y, con trozos de magnetita envueltos en arcilla, construy modelos a escala, que llam terrellas. Con ellas demostr que, aunque el campo magntico es ms intenso cerca de los polos, resulta menos til para la orientacin. Las brjulas, en los polos, enloquecen, como dicen los navegantes. En la actualidad, la orientacin magntica de las naves martimas y areas cay en desuso. La brjula, o comps magntico, aunque se lleva a bordo para que ayude en emergencias, se reemplaza por el girocomps, y por el sistema de posicionamiento global, GPS. En la actualidad, las investigaciones bsicas y aplicadas superan en mucho las de los siglos anteriores, al extremo de que ya no hay trabajos importantes a cargo de una sola persona, o de pocas. Por ejemplo, el premio Nobel de Medicina de 1979 se otorg, en conjunto, al fsico Allan M. Cormack, y al ingeniero electrnico Godfrey N. Hounseld, por su desarrollo del tomgrafo axial computarizado. Ese aparato, tiene poco que ver, directamente, con el magnetismo, pero dio lugar a una muy til herramientas de diagnstico mdico: la tomografa axial computarizada de resonancia magntica nuclear, largo e impresionante nombre que explicaremos enseguida. Por el desarrollo de ese instrumento, el qumico Paul C. Lauterbur y el fsico Sir Peter Manseld obtuvieron el Premio Nobel, tambin el de Medicina, en 2003.
Imagen del cerebro obtenida sin rayos X, con la tcnica de la tomografa computada de resonancia magntica nuclear.
Tomografa axial computarizada

La tomografa, de tomo, cortar, y grafo, dibujo, es la obtencin de imgenes internas de un cuerpo, como si se lo cortara en rebanadas. Axial signica en la direccin del eje. En el caso de un paciente, las rebanadas grcas corresponden a cortes perpendiculares al eje mayor del cuerpo.3 Computarizar es calcular con computadora. A diferencia de las radiografas E comunes que obtienen imgenes de O una vez por transparencia fotogrca a los rayos, las de la tomografa computada resultan de explorar el cuerpo con haces delS gados de radiacin, en muchas direcciones cruzadas. El
2
Si bien nuestro planeta se comporta como un imn en algunos aspectos, hoy sabemos que la Tierra no tiene un magnetismo permanente, ni lo podra tener, ya que su ncleo, que es de hierro, se encuentra a 4.500C, temperatura mucho mayor que la de Curie para ese metal. 3 Es casi innecesario aclarar que el paciente queda entero despus de este examen. No se lo corta verdaderamente; slo se obtienen imgenes internas de su cuerpo, que resultan de mediciones y de clculos. Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo
Resuelvan esas cien mil ecuaciones en una milsima de segundo! 101
emisor rotativo E de la gura emite, por ejemplo, rayos X, que atraviesan el objeto O, y recibe, disminuidos en su intensidad, el sensor S, enfrentado con el emisor, y tambin giratorio. Se supone esa seccin del objeto dividida en regiones imaginarias, por ejemplo celdas cuadradas de un milmetro. Cada celda que atraviesa el rayo, segn su opacidad a los rayos X, contribuye a atenuarlo. Si el rayo se aplicara en una sola direccin, no se sabra cul fue la contribucin a esa atenuacin de cada una de las celdas individuales que atraves el rayo en su camino. Pero si el haz gira, o se traslada, barre el objeto; y con eso se obtienen, por ejemplo cien mil datos. Se pueden plantear entonces cien mil ecuaciones con cien mil incgnitas, resolverlas matemticamente, saber qu hay dentro del objeto, y representarlo grcamente. El matemtico J. Radon ya haba resuelto ese atractivo problema en 1925, e incluy el tratamiento de las inevitables imprecisiones de medicin y de clculo. Pero para llevar su idea a la prctica, hubo que esperar hasta 1980, cuando se desarrollaron computadoras apropiadas. La tcnica descrita es invasiva, porque el exceso de rayos X daa los tejidos humanos. Pero en pocos aos la tomografa computada se asoci con otra herramienta de diagnstico que no usa radiaciones peligrosas, ni daa los tejidos, y se basa en una propiedad magntica de las partculas atmicas que componen el objeto de estudio. Es la RMN (NMR en ingls), resonancia magntica nuclear.
Resonancia magntica nuclear

Los elementos qumicos que, como el de hidrgeno, tienen un nico protn en sus ncleos, o un nmero impar de ellos (como N el carbono 13, o el fsforo 31), tienen un espn diferente de cero. El espn es una propiedad de las P partculas que la fsica cuntica asocia con un moS vimiento de giro. Las partculas cargadas que giran se comportan como pequeos imanes, o dipolos, y se orientan en presencia de un campo magntico. En esas condiciones, con los espines orientados en el campo, se aplican ondas electromagnticas al objeto que se estudia. Segn la frecuencia de estas ondas, los ncleos las absorben, o las dejan pasar. La frecuencia exacta a la que ocurre la absorcin depende de lo que haya en las vecindades de los ncleos, por ejemplo otros ncleos de otros tomos, iguales o diferentes. As, con el estudio de la absorcin de la radiacin de diferentes frecuencias, se sabe qu sustancias qumicas hay en cada punto de una muestra.
Imagen de resonancia magntica nuclear de dos semillas de colza, de las que se obtiene aceite comestible. Los colores indican la concentracin de agua y de aceite despus del secado.
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Como los tejidos no sufren daos, que se sepa, por los campos magnticos, ni por las radiaciones empleadas, de frecuencia relativamente baja, la tcnica de tomografa axial computarizada de resonancia magntica nuclear permite diagnsticos que no causan los daos que s pueden producir las ondas electromagnticas ionizantes y de frecuencias altas, como los rayos X. Esta tcnica revolucion el diagnstico mdico y, hoy, todos los centros importantes de salud tienen uno o ms de esos aparatos, o trabajan en colaboracin con otro instituto que los tenga.
Campo magntico terrestre

El estudio del campo magntico de la Tierra tiene hoy mucha menos utilidad para la navegacin, que la de hace un siglo. Pero han surgido, desde entonces, nuevos motivos de inters en su estudio. Uno de ellos es el del cambio climtico,4 fenmeno por el cual la temperatura global del planeta parece estar aumentando; casi, seguramente, como consecuencia de las actividades humanas, en particular, la quema de combustibles fsiles. Por eso crece el inters cientco en el pasado de la Tierra y en conocer las temperaturas en cada poca y las causas de sus variaciones, para saber si esto que est ocurriendo en los ltimos dos o tres siglos, ya ha pasado antes o no. Se investiga si inuyen los cambios en la actividad solar; y, en caso armativo, de qu depende el retorno a la normalidad. Una variable, posiblemente, muy vinculada con la actividad solar es el campo de la Tierra, por eso resulta de inters saber cunto vala la induccin magntica terrestre en cada poca, cules eran su direccin y sentido, y dnde se encontraban, entonces, los polos, en relacin con los continentes.
Migracin del Polo Norte en 3.000 millones de aos. Esa representacin es discutible, porque en mucho menos tiempo el mapa ha cambiado.
Paleomagnetismo
El paleomagnetismo es el estudio del campo magntico terrestre en el pasado. Ese dato se puede conocer gracias al pequeo magnetismo permanente que adquirieron algunas rocas sedimentarias en el momento de su formacin, cuando a partir de un barro o suspensin en agua, sus partculas se depositaron mientras se hallaban sometidas al campo terrestre de la poca. El examen microscpico de esas rocas, y la medicin de su magnetismo con un magnetmetro, dan indicios de la direccin, el sentido y la induccin del campo magntico antiguo.
4
Se discute, en medios cientficos, la verdadera magnitud del llamado cambio climtico, desde las hiptesis ms moderadas, hasta las catastrficas. Se estima que en el transcurso de este siglo, el mar subir entre veinte centmetros y un metro.
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Colocacin de una muestra de roca en un magnetmetro, para determinar la direccin y sentido del campo terrestre en pocas pasadas.
Los magnetmetros primitivos eran simples balanzas, que medan miligramos de fuerza de atraccin. Hoy se usan otros mucho ms sensibles, llamados SQUID, sigla en ingls de dispositivo de interferencia cuntico superconductor. Consisten en un anillo superconductor adelgazado en uno o dos sitios, por donde la corriente circula por efecto tnel (el captulo 2 hace referencia a ese fenmeno cuntico). Esa circulacin es muy sensible al magnetismo y, con ese aparato, se detectan campos de intensidad, miles de veces, inferiores a la del terrestre. Los resultados de esas determinaciones muestran que el campo magntico de nuestro planeta se invierte errticamente, segn indica la gura.5 Como se acostumbra en geologa, el pasado se representa abajo, y el futuro arriba, en el mismo orden en el que se depositan los sedimentos. Los investigadores llaman polaridad normal a la actual, e inversa a la opuesta, y creen ver tendencias temporales, por lo que clasicaron los tiempos en pocas, crones y subcrones.
SUBCRON CRON 0 1 Brunhes (Normal) Jaramill o 1,0 Eda d (millo nes de a os) Eda d (millo nes de a os) 2 Matuyama (Inversa) 5 1 2 3 CRON / POCA PLEISTO CENO
0,5
Olduvai 2,0 Runion
4 5 6 7 8
El Sol y los planetas tienen, igual que la Tierra, un campo magntico. Desde que su padre le regal una brjula cuando era nio, Albert Einstein consider la explicacin del magnetismo terrestre como uno de los grandes misterios de la ciencia. Muchos cientficos aceptan hoy la teora de la dnamo, que atribuye el campo magntico de la Tierra al movimiento del metal lquido del ncleo. Otros investigadores le otorgan importancia a la carga elctrica de nuestro planeta, resultante del bombardeo de partculas provenientes del Sol.
3,0
Kaena Mammouth
4 Gauss (Normal)
10
9 10 11
Cochiti 4,0 Nunivak 4 Gilbert (Inversa)
15
15
16 Normal Inversa 17 18 19
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Efectos de un superconductor en un imn, y el recproco

En el captulo 6 mencionamos la propiedad fundamental de un superconductor, que es la de tener una resistencia elctrica nula. A continuacin agregamos que, ese til comportamiento, reconoce lmites. Uno est dado por la induccin magntica mxima que es capaz de soportar el material sin perder su condicin de superconductor. Otro lmite, muy relacionado con el que se acaba de mencio5
Los humanos de la especie homo sapiens todava no vivimos ninguna de esas inversiones. Pero nuestros antecesores y sus contemporneos llegaron a experimentar tres o cuatro, aparentemente sin consecuencias. Se avecina, quizs, una inversin, porque el campo terrestre disminuy un diez por ciento en el ltimo siglo y medio. Electricidad y electrnica
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MIOCENO
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PLIOCENO
nar, es que la densidad de corriente que circula por el material, en ampere por metro cuadrado, tambin tiene que estar por debajo de un cierto valor, el cual depende del tipo de material superconductor. Si la induccin magntica a la que se somete el material, o la densidad de corriente que lo atraviesa, son demasiado elevadas, el material deja de ser superconductor.6 Otra propiedad de los superconductores, es el efecto Messnier. Consiste en que un superconductor que se encuentre sometido a condiciones que no excedan los lmites mencionados, expulsa de su interior todo vestigio de campo magntico.
Aplicacin del campo Enfriamiento
l Efecto Messnier. En azul, el material fro; en verde,
Aplicacin del campo
Enfriamiento
ms caliente. Arriba: si se enfra un material hasta hacerlo superconductor, el campo magntico que se le aplique, no lo penetra. Abajo: si el campo magntico se aplica antes, entonces despus, cuando el material se enfra y se vuelve superconductor, expulsa el campo magntico que haba en su interior.
En las demostraciones con superconductores hacen levitar un imn sobre el superconductor enfriado en nitrgeno lquido. Es menos conocido el efecto opuesto: se toma el imn, y se iza el superconductor, sin contacto fsico.
Los materiales paramagnticos y Paramagntico ferromagnticos, como la llave de la foto, concentran las lneas de campo en su interior. Los diamagnticos, por el contrario, separan las lneas. Los superDiamagntico conductores actan como materiales diamagnticos perfectos, porque no permiten ningn magnetismo en su interior.
Aplicaciones de la superconduccin
La aplicacin prctica ms comn de los superconductores en la actualidad, es la de producir, con grandes corrientes elctricas, campos magnticos intensos para los tomgrafos de resonancia magntica nuclear y para la levitacin magntica de ferrocarriles de alta velocidad. Se experimenta la fabricacin de circuitos integrados superconductores, de velocidad de procesamiento de datos mayor que los actuales de silicio; y no se descarta que en el futuro, en vez de almacenar la energa elctrica de los coches en bateras qumicas, esa energa se almacene en forma de corriente muy intensa que circule por un superconductor, sin ninguna resistencia, y que est siempre ah disponible para cuando se la necesite, por ejemplo, para poner el ve-
Ese lmite indeseable se aprovecha, sin embargo, para construir magnetmetros SQUID, mencionados en este captulo.
Superconductores de alta temperatura de segunda generacin (2G HTS ), desarrollados y puestos en venta en 2005 por la American Superconductor. Les agregan unas partculas muy pequeas que aumentan la densidad de corriente crtica. 105
hculo en marcha. Ms difcil es la transmisin de la energa elctrica que producen de las centrales, por cables superconductores.
Motores lineales
Los primeros motores elctricos fueron los rotativos y servan para hacer funcionar molinos, ventiladores, piedras abrasivas y ruedas de vehculos. Pero, en muchas operaciones industriales, los movimientos que se requieren son de traslacin y no de rotacin; entonces, se usan motores lineales, cuyo principio de funcionamiento es semejante al de los motores rotativos. Un motor lineal se puede imaginar como un motor rotativo desarrollado en una lnea.
Motores lineales fabricados por la Copley Controls Corp. Alcanzan una aceleracin de dos gravedades y media, y tienen una precisin de un micrn. Para evitar el desgaste, la parte mvil desliza por flotacin magntica sobre la fija. Se los usa en escneres de computadoras, y otras aplicaciones.
S N N S N S N N S S N N S S N
Antes
S N S N S S N N S S N N S S N
S N N S S N N S N S N N S S N
Despus
S N N S S N S N S S N N S S N
Motor lineal de 8 mm de carrera , usado en el reconocimiento ptico de los caracteres impresos de un texto. Pero no usa principios magnticos, sino un material piezoelctrico; el mismo de las alarmas de relojes y encendedores de chispa, que cambia levemente de tamao cuando se le aplica tensin.
La gura muestra el principio de funcionamiento de un motor lineal. Por simplicidad se representan slo dos de las bobinas con ncleo de hierro, montadas en el carro mvil. Izquierda: se hace circular corriente por la bobina de arriba que, entonces, se atrae con los imanes vecinos, y se acomoda en lnea con ellos. Por la otra bobina no pasa corriente. Derecha: se desconecta la bobina de arriba y se conecta la de abajo, con la misma polaridad; entonces la bobina de abajo sube medio paso, junto con la otra y con el carro al que estn sujetas. Y as, sucesivamente, con los cambios de polaridad adecuados, se hace avanzar el carro en forma continuada, o, bien, paso a paso, si eso es lo que se necesita. Una manera de conseguir un avance continuo y no tembloroso o de a saltos, es alimentar las bobinas con corrientes alternas en cuadratura, esto es, desfasadas en el tiempo un cuarto de perodo.
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Corriente Tiempo
Corriente Tiempo
Alimentacin desfasada. A la izquierda, la corriente representada en rojo est atrasada con respecto a la indicada en azul. A la derecha ocurre lo opuesto. Con ese cambio se consigue que el motor lineal avance, o que retroceda.
Los motores lineales se usan en muchas aplicaciones, entre ellas los tomgrafos, los escneres de computadoras, la robtica, y en mquinas herramienta que trasladan la plataforma mvil a la que se ja la pieza que se trabaja. Un motor lineal impulsa la plataforma, que hace pasar la pieza frente a herramientas giratorias que la agujerean, la desbastan, la rectican, o le hacen otras operaciones.
Histresis magntica
En el captulo anterior mencionamos dos magnitudes, designadas con las letras H, y B; que son, respectivamente, la intensidad de campo y la induccin magntica; la primera medida en ampere vueltas por metro, y la segunda en tesla. Para caracterizar un material magntico es til representar una de esas magnitudes en funcin de la otra. Podemos interpretar la curva a partir del origen, cuando no circula corriente por la bobina, y el mateB rial no adquiri an induccin. Aumentamos la coH rriente y aumenta la induccin. Pero llega un momento en que, aunque se aumente ms la corriente, la induccin no crece ms; se dice entonces B que el material se satura. Cuando la corriente cambia de sentido, repetidamente, la induccin puede repetir H los valores, en tal caso el material es bueno como ncleo de un transformador. En la prctica, el camino de regreso es diferente B del de ida, y se dice que el material presenta histresis7 H magntica. La curva se llama lazo de histresis. Los materiales que presentan gran histresis se calientan cuando se los usa como ncleos de transformadores.
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Refrigerador magnetocalrico, patentado en Suiza. Consigue de 10 a 15 grados de enfriamiento, con imanes de slo dos tesla de induccin.
Histresis significa retraso, y tiene la misma raz que historia. Histeria, en cambio, es una enfermedad nerviosa que antiguamente se la crea relacionada con la matriz femenina, cuyo nombre griego es hyster.
Detector de gas, desarrollado en Grecia, basado en la diferente velocidad del sonido en cada gas, medida con un resonador magnetoelstico. El gas pasa a la cmara de deteccin a travs de una membrana selectiva de materia porosa, la zeolita, que slo deja pasar el gas que interesa, y no otros, ni los gases del aire. 107
Si se desea que el material conserve su magnetizacin, conviene usar uno de gran histresis, cuyo lazo se aproxime mucho a un rectngulo. Estas caractersticas opuestas son apropiadas, respectivamente, para la fabricacin de transformadores e imanes permanentes.
Materiales magnticos especiales

Pero, hay otros materiales magnticos, con propiedades diferentes y tiles en algunas aplicaciones: los magnetoestrictivos, que se acortan cuando se los magnetiza; los magnetorresistivos, cuya resistencia elctrica vara con la magnetizacin; los magnetopticos, en los que la aplicacin de un campo magntico altera su transparencia, o el plano de polarizacin de la luz que los atraviesa, tal como ocurre, con el campo elctrico, en las pantallas de cristal lquido; los magnetocalricos, en los que el efecto de enfriamiento por desmagnetizacin adiabtica es muy notorio y, posiblemente, se utilicen, por eso, en refrigeracin. Hay tambin materiales magnetoelsticos, cuya elasticidad vara con el magnetismo. Estos ltimos, sometidos a una fuerza constante, se deforman cuando se les aplica un campo magntico; y si el campo es alterno, vibran. Se hace con eso un resonador magnetoelstico, cuya frecuencia de oscilacin depende, entre otros parmetros, del esfuerzo al que se encuentre sometido, por lo que se puede usar para medir fuerzas.
Memorias magnticas
Adems de las cintas de datos, audio y vdeo, y los discos magnticos exibles y rgidos, cuyo material es de elevada histresis y, por eso, apto para el almacenamiento de datos, se han usado, de 1950 a 1970, memorias de toros de ferrita, basadas en un ingenioso tejido de cables e imanes y que, aqu mencionamos, no slo como curiosidad histrica, sino por su valor conceptual. Si se hacen pasar corrientes de pulsos simultneos, y1 y2 y3 y4 y del valor apropiado, por los cables x3 e y3 de la x1 gura, se magnetiza el toro rojo, y los dems no, porque se calcula que una sola corriente no alcance a vencer x2 la histresis. Con cien las y cien columnas (slo, 200 x3 cables) se pueden magnetizar 10.000 toros. Para leer x4 el resultado se magnetizan a la inversa, con el mismo mtodo, todos los toros, uno por uno. Cuando le
Deteccin
Memoria de toros de una de las primeras computadoras de la historia, Univac III (Universal Automatic Computer), en 1960. En 1950 usaban memorias de lmparas de vaco, an ms grandes y costosas.
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toque al elegido antes, ese anillo experimentar una variacin magntica mayor que los otros, y generar una fuerza electromotriz mayor en el cable de deteccin que atraviesa todos los aros; entonces, se sabr que ah haba un bit almacenado. Las memorias actuales, electrostticas, son ms capaces, pequeas, veloces y baratas, y resultan miles de millones de veces ms ventajosas que las de ncleos de ferrita.
Software para la simulacin y estudio de casos elctricos y magnticos

Internet ofrece una gran variedad de programas para tratar, matemticamente, diversos problemas elctricos y magnticos, sin necesidad de resolver, personalmente, las ecuaciones. Uno, especialmente til, que ocupa unos 20 MB de espacio en el disco rgido de la mquina, y que se pude bajar en unos minutos de la Red, es el Quick Field 5.4 para estudiantes, gratuito (la versin profesional es ms potente.) El programa se aplica a problemas electrostticos, trmicos y magnticos, y muestra, a eleccin, las lneas de campo, o sus valores en el punto que se seale con el ratn.
Lneas de campo en el estudio magntico de motores. Los colores indican diferentes valores de la induccin; en azul el valor ms bajo, en el aire, cuya permeabilidad es mucho menor que la del hierro.
Magnetizacin del ncleo de un transformador, simulado en el Quick Field. El usuario de ese programa dibuja el ncleo en la pantalla, e ingresa como datos la permeabilidad del hierro y la cantidad de ampere vueltas en la bobina. Las flechas indican el sentido de la induccin.
El captulo 16 ampla datos sobre este potente software, menciona otros programas antiguos y modernos, y da ejemplos de aplicaciones.
9.1. Hubo algn momento en la historia de la Tierra, en la que Buenos Aires haya estado en el Polo Norte? Advertencia: esta pregunta carece de signicado preciso y se debe interpretar, slo, como una invitacin a discutir el tema magntico y geogrco. 9.2. Para hacer imanes permanentes, conviene un material cuya histresis sea elevada, o baja? Y qu pieza se calentar mejor en un horno de induccin, una de gran histresis, o una cuya histresis sea pequea?
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9.3. Averigen, por favor, qu es una pinza amperomtrica, cmo funciona, si su funcionamiento se relaciona con un transformador, y si sirve para corriente continua (son necesarias fuentes de informacin ajenas a este libro). 9.4. Si hubiera manera de tender delgados alambres superconductores entre una gran central elctrica y nuestra ciudad, y de mantenerlos a la temperatura adecuada, se podra transportar con ellos la misma energa que hoy viaja por gruesos cables de aluminio? Basen su respuesta en las condiciones que limitan el funcionamiento de un superconductor: densidad de corriente e induccin mximas. 9.5. Es posible el examen de una muestra de materia inorgnica con un tomgrafo de resonancia magntica nuclear? Fundamenten su respuesta, sea armativa o negativa. 9.6. Experimenten si una brjula funciona o no en el interior de un coche, o de un subte. Recomendamos que escriban un resumen de los resultados de las pruebas realizadas.

Sugerimos buscar en Internet con las palabras paleomagnetismo, resonancia magntica nuclear, cambio climtico, y actividad solar. Este sitio tiene una explicacin clara y accesible de la RMN: http://es.geocities.com/qo_10_rmn Informe de estudiantes avanzados sobre los principios de la superconduccin; Mara Emilia De Rossi y Juan Manuel Conde Garrido, Estudio de la interaccin entre un superconductor de alta temperatura y un imn permanente, http://www.df.uba.ar/users/sgil/labo5_uba/inform/info/pract_especial/Superconductor_uba2k2.pdf Vdeo de levitacin magntica. http://caballodetroyabase.blogspot.com/2007/06/prueba-de-vdeo-youtube.html
La carrocera de los trenes incluye una gran masa de hierro, y en los subterrneos, adems los tneles estn reforzados con varillas y vigas de acero.
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ELECTRICIDAD
Captulo 10
Electricidad y medio ambiente

l Golondrinas en descanso, en uno de sus dos largos viajes de migracin anual. Cuando alzan vuelo todas a la vez, sobresaltadas por algn ruido, y se aceleran, hacen sobre el cable una fuerza que triplica su peso, y a veces lo derriban. Frecuentan las lneas de alta tensin, que las guan en parte de su camino y les sirven de posada, junto con aparatos de maniobra y bancos de capacitores. Aunque representan un riesgo de dao material, por fortuna nadie piensa en eliminarlas, espantarlas ni incomodarlas, en cambio s en adaptar las instalaciones, para convivir humanos y pjaros.
l Las
deposiciones de las aves son muy conductoras de la electricidad. Con la tensin de servicio y la lluvia, chisporrotean como una mquina de soldadura elctrica, y volatilizan el material de los aisladores. El de la figura, a pesar de los graves daos sufridos, es de una resina que no se carboniza (la epoxicicloaliftica), y permaneci en servicio hasta su reemplazo. Muchas veces el cuidado del medio ambiente y la tecnologa parecen opuestos, como cuando los cables tapan el paisaje, o se queman demasiados combustibles fsiles. Son menos conocidos los casos en que uno y otra armonizan.
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La palabra ecologa la cre el bilogo Ernst Haeckel en 1869, con el signicado del estudio de la relacin entre los seres vivos, entre s y con su hbitat. El trmino se public treinta aos despus. Pero desde hace pocos aos, el diccionario de nuestra lengua recoge un sentido ms usual de ese vocablo, que es la defensa y proteccin de la naturaleza y del medio ambiente. La preocupacin por los efectos ambientales del desarrollo tecnolgico es relativamente nueva en la historia. Siempre hubo precursores y pioneros defensores del entorno, pero es a partir de 1980 que la cuestin ambiental nos alarma a todos, quiz porque ya sufrimos consecuencias de descuidos importantes, o porque a partir de las computadoras personales e Internet, hay ms informacin accesible. Resumimos varios preocupacionas de raz ambiental muchas de ellas fundadas asociadas con la produccin y el uso de la electricidad. RECALENTAMIENTO PLANETARIO. La mayor parte de la energa elctrica producida en el mundo proviene de la quema de carbn, gas y petrleo, de la que resulta dixido de carbono, gas que refuerza el efecto invernadero normal de la atmsfera. AGRESIN DEL PAISAJE. Los cables subterrneos son muy caros, entonces abundan los antiestticos y peligrosos tendidos de cables a la vista.1 USO DE ACEITES VENENOSOS. Algunas variedades de aceites aislantes podran perjudicar la salud si llegasen a las aguas subterrneas, lo que ocurre cuando los transformadores que los usan tienen fugas. En nuestro pas, ese lquido se termin de retirar de servicio en 2006. La ley 25.670 establece que todo aparato que lo haya contenido debe tener un cartel que lo indique. En el ambiente tcnico es frecuente usar expresiones inglesas; en la foto, NO PCB signica, en Molcula de una de las variantes del PCB. nuestro idioma, SIN PCB.2 Carbono Hidrgeno Cloro
Principales yacimientos de carbn. Los Estados Unidos, con el 5% de la poblacin mundial, emiten el 25% del dixido de carbono que produce el mundo.
Efecto corona, causante de interferencias, en un aislador defectuoso. El fenmeno es casi invisible; la foto se tom de noche, en pose, y durante un minuto. El campo elctrico de radiointerferencia tiene un nivel mximo permitido, que se mide en microvolt por metro, con un receptor.
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A veces chocan con los cables helicpteros, avionetas, planeadores y aladeltas. Los PCB son 209 sustancias qumicas de la familia del policlorobifenilo, cuya frmula es C12 H(10-n) Cln, donde n vara entre 1 y 10. Supuestamente, ese aceite no debera tomar contacto con el exterior; pero los recipientes pierden a veces, como lo delatan las manchas oscuras de polvo adherido, que se ven en algunos transformadores suburbanos. En las ciudades, los transformadores estn en cmaras cerradas, algunas subterrneas. (El acrnimo PCB significa, tambin, printed circuit board, plaqueta de circuito impreso; eso dio origen a confusiones en trmites de importacin.) Electricidad y electrnica
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INTERFERENCIA. Las lneas en mal estado, sucias, con cables deshilachados o aisladores rotos, ionizan el aire cercano, y generan ondas que intereren las comunicaciones. RIESGO DE CONTAMINACIN RADIACTIVA. Si bien las centrales nucleares son hoy las ms limpias y las menos agresivas del ambiente, la poblacin las ve con gran reserva, sobre todo despus de varios accidentes en los que se dispersaron venenos radiactivos.3 ACCIDENTES ELCTRICOS. Estos percances se deben considerar como un problema ambiental de la electricidad, ya que causan la muerte de humanos y animales. Son ms los daos por los efectos indirectos de la electricidad (incendio, asxia, cadas) que por el choque directo. En los inicios de la era elctrica, en 1900, haba mucha sensibilidad popular al respecto; hoy estamos ms endurecidos. EFECTOS BIOLGICOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS. A lo dicho en el captulo 3 sobre el campo elctrico que admite la Organizacin Mundial de la Salud, de 5 kV/m, agreguemos que eso corresponde a campos de frecuencia menor de 300 Hz. Hasta la misma frecuencia, el lmite de induccin magntica que recomienda ese organismo es de 100 microtesla, unas cinco veces la del campo terrestre. Para frecuencias mayores, el lmite es de 5 miliwatt por centmetro cuadrado.4 Tanto las instalaciones de transmisin de energa, como los transformadores, transmisores, y todo artefacto elctrico (eso incluye los telfonos celulares) emiten radiaciones y campos que son inferiores a los lmites higinicos mencionados. Sin embargo, se oyen voces de alarma al respecto, y hay organizaciones que se oponen a los transformadores a la vista, a las torres de comunicaciones, y a las lneas areas de transporte de energa.5
Los cables exteriores daan doblemente el ambiente; por una parte empeoran el paisaje; por otra, cuando los voltea una tormenta, son fuentes de riesgo de electrocucin.
Tambin se denuncian supuestos daos causados por la mera presencia de las centrales nucleares. La cultura hostil hacia esa forma de generacin aparece en stiras y dibujos animados de pases que queman mucho carbn, o donde se teme que los residuos de la industria nuclear se empleen en la fabricacin de armas en su contra. 4 En frecuencias altas hay propagacin de ondas, cuyos campos elctrico y magntico mximos se vinculan por la relacin E/B = c, donde c es la velocidad de la luz en el vaco. Por eso se da un nico parmetro, en vez uno elctrico y otro magntico. 5 Evitamos juzgar las protestas ecologistas; slo ofrecemos datos y conceptos cientficos y tcnicos o los medios para obtenerlos para que cada uno, y cada una, adopte libremente su posicin de conciencia. Electricidad y medio ambiente
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Efectos ambientales de la quema de combustibles fsiles

Dos mil aos de temperatura global (Promedios en perodos de 30 aos, hasta 2007) Datos de termmetro, 18502007 Grados Celsius
Mecanismo del efecto invernadero. La atmsfera es muy transparente a casi toda la radiacin solar, llamada de onda corta; la mitad de ella visible. Cuando el Sol incide sobre el suelo, lo calienta, y la Tierra emite una radiacin de onda larga, que no atraviesa la atmsfera, la que absorbe esa energa, y aumenta su temperatura.
Estimaciones de Craig Loehle, independientes de los anillos de rboles Ao de nuestra era.
l La figura revela el llamado perodo clido medieval, en el ao 1000, y la pequea edad de hielo,
seis siglos despus. En los ltimos dos mil aos, la temperatura vari medio grado arriba y abajo del promedio. Pero si slo se consideran los ltimos cinco siglos, se aprecia un aumento grande.
Hay registros de temperatura desde la invencin del termmetro, en el siglo XVIII. Para saber cul era la temperatura antes, se recurre a testimonios de efectos cualitativos, y ms objetivamente, al estudio de los anillos de los rboles6 y las caractersticas qumicas de los sedimentos en las cuencas. Algunos investigadores opinan que el calentamiento global que vivimos ya ha ocurrido antes, muchas veces, y que la generacin de electricidad y el uso de automviles son relativamente inocentes en relacin con ese fenmeno. Otros estudiosos la gran mayora consideran que estamos frente a un fenmeno grave y nuevo, coincidente con la era industrial, y causado por la actividad humana, la cual debe cambiar, bajo la autoridad de los gobiernos y el apoyo de empresas y organizaciones, para reducir los efectos negativos que ya sufrimos.
Partes por milln en peso Medicin de dixido de carbono en Mauna Loa, Hawaii
Ciclo anual
Ene Abr Jul Ene
l Nivel de dixido de carbono en la atmsfera. A partir de la Revolucin Industrial del siglo XVIII,
se registra un aumento del cuarenta por ciento.

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Craig Loehle no confa en los anillos de los rboles, porque su grosor depende tanto de la temperatura, como de la radiacin solar y las lluvias. Las estimaciones de ese investigador se basan en las propiedades qumicas de los sedimentos. Electricidad y electrnica
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Economa de energa elctrica; prcticas aconsejables

Aparte de las decisiones de gobierno y del trabajo de empresas y organizaciones, los especialistas en cambios atmosfricos hacen las siguientes recomendaciones para las acciones individuales voluntarias, que podran evitar indeseables medidas econmicas disuasivas, como podran ser los impuestos a los viajes en avin, la prohibicin de circulacin de coches con una sola persona a bordo, o los aumentos en electricidad y combustibles. Cambiar las lmparas incandescentes por uorescentes compactas, ms conocidas como lmparas de bajo consumo. Ajustar el termostato del aire acondicionado a una temperatura no muy extrema: 24 grados en verano, y 18 en invierno. Moderar el uso del agua caliente, y cerrarla mientras fregamos los platos, o nos desvestimos para el bao. Secar la ropa al aire libre, si tenemos lugar, en vez usar el secado elctrico. Comprar productos de papel reciclado, cuya fabricacin demanda menos de la mitad de la energa que requiere el papel nuevo. E imprimir slo lo necesario. Consumir, si hay, alimentos frescos. El envasado y el congelado son energticamente costosos. Apagar los aparatos elctricos que no se estn usando, especialmente estufas, planchas, luces intensas y televisores de tubos de rayos catdicos. En vez de dejar una luz siempre encendida de noche, ponerle un sensor pasivo infrarrojo, que la encienda slo si alguien se acerca. Viajar en transporte pblico; preferir los coches de menor consumo, y los que pueden cargar alconafta. Compartir el viaje; ofrecerse a acercar a alguien. Manejar sin aceleradas ni frenadas evitables, y evitar los embotellamientos. Moderar los vuelos. La mitad del valor del pasaje se quema en las turbinas. Plantar rboles. Reponer los que derriban las tormentas. Desalentar la ocupacin de plazas y espacios verdes con puestos de comercio, por ejemplo, no comprar nada ah, o votar autoridades que les brinden espacios adecuados a los artesanos. Comprar artefactos que consuman poco, aunque sean ms caros. Alentar el desarrollo de productos de bajo consumo. Si somos tcnicos o ingenieros, contribuir a esa tarea. Se discute si la basura se debe quemar o enterrar, porque en ambos casos produce gases invernadero; dixido de carbono en el primero, y metano en el segundo. Todo lo que podemos hacer es tratar de producir menos residuos.
Experimentacin del efecto invernadero. El detector de intrusos es sensible a la onda larga, pero no a la corta. La luz de una linterna no lo excita, y deja de funcionar si se lo tapa con un vidrio. Eso demuestra que el vidrio es opaco a la onda larga, aunque sea transparente a la corta. El film de cocina es transparente a las dos ondas. Si se tapa una caja con un vidrio, se calienta ms al sol, que si se la tapa con la lmina de polivinilideno.
Los aparatos destinados a evaporar agua (tostadoras, secadores) son de elevada potencia; pero si se los usa poco tiempo, entonces no gastan mucho. 115
CONSUMO, LITROS
/100 km
VEHCULO
PASAJEROS
TOTAL
POR PASAJERO
Medidor programable y porttil de potencia elctrica y de gasto acumulado de energa. Recibe los datos por radio, y permite saber cmodamente cunto se consume en cada perodo que interese, qu potencia se desarrolla en cada instante, o cunto gasta, (en dinero por bimestre) un artefacto dado, que se enciende durante unos segundos de prueba. Transmite en 433 MHz; tiene un alcance de 40 a 70 m, segn la edificacin; una memoria de 64 kB, se puede conectar a una computadora, y funciona con dos pilas. Lo fabrica Efergy, del Reino Unido.
Barco Tren Avin mnibus Camioneta Coche grande Coche pequeo Motocicleta Bicicleta7 A pie7
3.000 300 200 50 5 4 4 1 1 1
35.000 600 700 60 14 10 6 5 3,3 1,5
12 2 3,5 1,2 2,8 2,5 1,5 5 0,3 1,5
De la tabla resulta que el viaje de una persona sola8 en un coche grande, es energticamente ms costoso que el de un vuelo compartido con doscientos pasajeros. Una gran parte del desperdicio de energa obedece no tanto al despilfarro desaprensivo, ni a la falta de solidaridad, sino simplemente al desconocimiento de hechos energticos bsicos, entre ellos el de poder diferenciar, en la factura del servicio elctrico, los impuestos y costos jos, de lo que cambia con el consumo; o la sensacin, a veces falsa, de que los artefactos grandes, o caros, consumen ms que los pequeos. Un hecho poco conocido es que los aparatos enfriadores de aire, que realmente consumen mucho cuando se les da ese uso, son en cambio muy econmicos y ecientes cuando se los usa como calefactores. Hay modelos reversibles, que cumplen las dos funciones. Un simple mecanismo de vlvulas de paleta, dirige el aire de dos maneras diferentes: en una, toma el calor del interior de la habitacin y lo expulsa al exterior: y en la otra, toma calor de afuera, y lo vuelca adentro. Veamos el fundamento termodinmico de esa idea.
l
T2 Q2 L L
T2 Q2
Esquemas termodinmicos de una mquina trmica y de una mquina frigorfica.
La calefaccin con un acondicionador de aire reversible es cinco veces ms econmica que la de una estufa elctrica. Esa mquina absorbe calor del exterior.
La gura de la izquierda representa, por ejemplo, un motor de automvil, o una mquina de vapor, que Q1 Q1 toma un calor Q2 de una fuente que est a una temT1 T1 peratura T2, entrega por su radiador una cantidad menor de calor, Q1, a una fuente ms fra, de temperatura T1; y brinda la diferencia de calores en la forma de un trabajo til, L.
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Se calcul el equivalente en combustible del calor desarrollado en esos ejercicios; dado que, para ser justos, la respiracin animal, y otros gases que emitimos, son tambin fuentes de dixido de carbono y metano, dos gases invernadero. 8 Esa acostumbrada practica, y la generacin de energa elctrica a partir de la quema de combustibles, son las mayores y casi las nicas fuentes de gases invernadero, casi seguramente causantes del actual cambio climtico. Electricidad y electrnica
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A la derecha de la misma gura, un refrigerador. Se le entrega, con un motor, un trabajo L. La mquina absorbe del ambiente que enfra una cantidad de calor Q1, que sumada al trabajo, expulsa al exterior en forma de calor Q2. Para este ltimo caso, la relacin entre esas magnitudes, en un caso ideal, es la de la siguiente frmula: Q2 T2 = L T2 -T1 Por ejemplo, para una temperatura en la calle de T1 = 5 C, y una en la casa de T2 = 18 C, que en grados Kelvin (o de temperatura absoluta) equivalen, respectivamente, a 278 K y 291 K, la relacin entre el calor ingresado a la vivienda y el trabajo elctrico gastado, es de 278/23, un factor 12 de economa. En la prctica, una mquina real permite una mejora en un factor cinco. Un acondicionador en reversa calienta, al menos, como cinco estufas de la misma potencia elctrica.
Calor absor bido (lado fr o)
+
Sem icondu cto res tipo s p y n Aislante cerm ico Calor expulsado (lado caliente) Cobr e
Celda Peltier, basada en el efecto del mismo nombre, por el cual una corriente que atraviesa la unin de dos conductores de diferente tipo, la calienta, o la enfra, segn la polaridad. Se usan desde 1950 como refrigeradores reversibles, sin gases ni piezas mviles.
Riesgos y necesidades de la electrodependencia

El ansia de la indispensable libertad hace que deploremos todo tipo de dependencia, entre ellas la tecnolgica.9 Pero tampoco deseamos una vida salvaje e incmoda, con hambre, enfermedades y muertes en el parto. Tratamos entonces de reducir los riesgos de falta de energa, por ejemplo con dobles lneas de alta tensin, conexiones de doble alimentacin, y en anillo, para la distribucin de energa, y con dos grupos electrgenos de emergencia para cada hospital o lugar crtico de Esquema salud y de vida. La gura muestra un essimplificado de una estacin quema tpico de distribucin Llegan dos transformadora. lneas de alta tensin, que alimentan un par de transformadores. Dos conjuntos de interruptores distribuyen la energa entre las ciudades. Cuando falla una lnea, o un transformador, se los desconecta, y se alimenta todo desde la otra rama, hasta que arreglen el desperfecto. Hay sistemas de doble juego de barras horizontales, por si la falla ocurriera en el propio tablero de distribucin, el cual se construye de modo que un percance en una parte, no propague el dao a otras.
9
Cortocircuito de 690 V, 65.000 A y 0,1s, de energa equivalente a la de dos kilogramos de explosivo, en una prueba de arco interno de una celda de interruptor. No tienen que volar chapas, abrirse puertas, ni quemarse ninguna de las gasas colgadas del bastidor, que representan posibles circunstantes. La aprobacin de ese ensayo es un indicio de aptitud para el servicio.
Al matemtico Manuel Sadoski (19152005) le preguntaban siempre si las calculadoras podran entorpecer el desarrollo de la habilidad mental, y generar una verdadera dependencia. El investigador, creador de la computacin en la Argentina, despus de dar ejemplos de pensamiento creativo con calculadoras, deca: Acaso no dependemos tambin de las vacunas, del agua potabilizada, del telfono, y de la energa elctrica? Est bien depender de cosas buenas y tiles!
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Salubridad
Aparte de lo dicho en relacin con la emisin de gases invernadero, los aceites contaminantes y los mnimos campos electromagnticos, mencionamos otras cuestiones vinculadas con la salubridad, la energa elctrica, su produccin y sus usos. ADITIVOS DE RETARDO DE LLAMA. En la prevencin de los daos por incendio, hay una oposicin entre la reduccin del riesgo de quemadura y la reduccin del riesgo de intoxicacin. En la tragedia de Repblica de RockMagnon en el barrio de Once en Buenos Aires, a nes de 2004, nadie result gravemente quemado; pero s murieron casi doscientas personas por intoxicacin con los gases venenosos que despidieron los plsticos a los que se les aaden sales de bromo y otras sustancias que reducen la velocidad de propagacin de la llama en caso de incendio; los mismos que se usan en la envoltura aislante de los conductores elctricos. En ciudades de pases industrializados, pero con muchas construcciones de madera y materiales combustibles, se preere el humo venenoso al fuego vivo. Quizs en las ciudades argentinas, en las que se emplea ms el ladrillo, convenga, a la inversa, reducir las exigencias de incombustibilidad de los materiales elctricos aislantes. RUIDO. Los reactores, reactancias o balastos de los tubos uorescentes grandes, o de las lmparas de mercurio, tienen una bobina con ncleo de hierro laminado que sirve para regular la corriente.10 Cuando las chapas del ncleo se aojan, vibran y generan un ruido molesto e insalubre. Los artefactos de arranque electrnico suelen tener ncleos de ferrita, en los que el material magntico no est dividido en lminas separadas, sino en forma de polvo disperso en cermica maciza y aislante; entonces no hacen ruido, aunque se aojen sus partes.11 MERCURIO EN LAS PILAS DE BOTN. La energa que suministra una pila es insignicante frente a la que se obtiene de la red por el mismo costo. Una pila botn de 2 volt y 200 mA.h puede, en teora, suministrar doscientos miliampere durante una hora. Eso equivale a 1 0,2 A 2 V = 0,4 W.h, 0,0004 kW.h. El precio de esa energa, si se la toma de la red, es de 600 microcentavos, o seis micropesos. La pila vale un peso, quince mil veces ms de lo que brinda. Sin embargo, las usamos igualmente, porque no podemos llevar un reloj pulsera o una calculadora siempre enchufados en un tomacorriente. El alto costo de la energa de las pilas se justica
10
El caduceo es el smbolo de Hefestos, Hermes Trismegisto (el Tres Veces Grande), o Mercurio, dios del comercio. Ese cono, en los envases de pilas, indica la presencia de mercurio.
El Sombrerero Loco (Dibujo de John Tenniel), personaje de Alicia en el Pas de las Maravillas, de Lewis Carroll, alude a un caso frecuente en la Inglaterra del siglo XIX. Muchos fabricantes de sombreros enfermaban de los nervios al manipular fieltro tratado con sales de mercurio, que se usaban como mordientes para que fijasen las tintas. Hoy preocupa el mercurio de las pilas.
Si no estuviera el balasto, la corriente crecera hasta la destruccin de la lmpara, o hasta que acte alguna proteccin, porque los gases son CTN (de coeficiente de temperatura negativo, en ingls NTC), materiales cuya resistencia disminuye al aumentar la temperatura. A la inversa, los metales slidos aumentan su resistencia elctrica cuando se calientan (balasto significa carga, o contrapeso). 11 Los ncleos magnticos de transformadores, balastos y motores suelen estar laminados, o ser de ferritas, porque si fueran enterizos de hierro, la induccin alterna generara en el metal fuerzas electromotrices que haran circular corrientes en remolino (eddy currents), con recalentamiento del material y prdidas de energa. Electricidad y electrnica
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por el servicio especial que brindan. El problema con ellas es que, cuando se las desecha, afectan la salubridad del medio ambiente, porque contienen mercurio, un elemento qumico pesado, cuyas sales son muy txicas y producen enfermedades nerviosas y renales. En nuestro pas hubo un caso de intoxicacin grave con paales de tela desinfectados con sales de mercurio. Medicamentos a base de mertiolato o mercurocromo o timerosal (C9H9HgNaO2S) cambiaron de frmula y ya no usan mercurio. en nuestro pas algunos municipios ya se ocupan de recoger las pilas gastadas, para asegurarles un destino alejado del agua que bebemos. En la actualidad y en nuestro pas, la mayor emisin de mercurio al ambiente proviene de la incineracin de residuos hospitalarios.
P N T
La reaccin de fusin para obtener energa til tambin es factible con tritio, un istopo del hidrgeno con dos neutrones, adems del protn.
Mercurio en las lmparas uorescentes

Por una parte, el uso de lmparas uorescentes compactas ahorra energa; eso hace que se quemen menos combustibles, se emitan menos gases invernadero, y se contribuya a disminuir la gravedad del cambio climtico. Pero por otro lado, esas lmparas contienen mercurio, perjudicial para el medio ambiente, cuando llega al agua subterrnea despus de tirar a la basura esas lmparas, cuando ya no sirven. En nuestro pas, slo unos pocos municipios tienen en marcha un sistema de recoleccin diferenciada de esa clase de residuos. Hay quienes, por eso, se oponen a las campaas de reduccin de consumo basadas en el reemplazo de lmparas incandescentes por uorescentes.
Energa limpia de fusin

Todava est en fase experimental, con resultados prometedores, la obtencin de energa elctrica en centrales nucleares de fusin.12 En esas instalaciones se unen entre s ncleos de deuterio, para formar ncleos de helio. El deuterio es una varieP P N P dad del hidrgeno, que en vez tener un proP N N N tn y un electrn, como el hidrgeno ordinario, tiene adems un neutrn. Ese D D He
12
La palabra fusin tiene dos significados; uno es el de pasar un cuerpo del estado slido al lquido. Otro es el de unin, por ejemplo la de dos empresas, o la de dos ncleos atmicos.
En un kilogramo de gas a la temperatura ambiente hay miles de trillones de tomos de variadas velocidades, distribuidas alrededor de un promedio. Pero la probabilidad de que un solo ncleo tenga velocidad suficiente como para incrustar se en otro, es insignificante. Aun as se especul con la fusin fra, realizada en un lquido por el que circula corriente. Martin Fleischmann y Stanley Pons la anunciaron a la prensa en 1989, despus de que una revista especializada les rechaz un artculo. El supuesto resultado no se pudo repetir, y hoy casi toda la comunidad cientfica lo considera un error de medicin. 119
istopo13 del hidrgeno, est presente en el agua comn, en una proporcin del 0,014%. De cada siete mil tomos de hidrgeno, uno es de deuterio. La masa de un tomo de helio es un poco menor que la masa de dos tomos de deuterio. En unidades u de masa atmica:14
tomo de deuterio: tomo de helio: Diferencia: 2, 014102 u; el doble: 4,028204 u 4,002603 u 0,025501 u (ms del 0,5%)
De cada 18 kilogramos de agua, dos son de hidrgeno, en cada uno de los cuales hay 0,00014 kg de deuterio. El medio por ciento de eso es 0,0000014 kg de materia, que convertida en energa con la clebre frmula de Einstein E = mc2, resulta de ms de 1011 joule, o watt segundo, que equivalen a 35.000 kilowatt hora, sucientes para alimentar una casa mediana durante setenta bimestres, u once aos. Y slo con un balde de agua de la canilla. Los residuos de esa reaccin nuclear son inocuos, y se pueden ventilar a la atmsfera sin prevenciones. Pero para acercar sucientemente dos ncleos de deuterio, en contra de la formidable fuerza de repulsin elctrica, que podramos sentir en los dedos,15 hay que arrojar los ncleos unos contra otros con suciente velocidad, y para eso hay que calentar un gas a cien millones de grados.
Un posible generador de plasma

Recordemos (captulo 2) que un plasma es un gas totalmente ionizado, lo que ocurre (entre otros casos), cuando se encuentra a una elevada temperatura. En esas condiciones, conduce bien la electricidad,16 porque est compuesto de iones libres de ambas polaridades, que reciben fuerzas de los campos elctricos presentes. En el reactor de cmara toroidal el plasma se encuentra en la circunferencia central del toro, donde est la echa azul de la gura. Hay una bobina primaria, marcada en rojo, arrollada alrededor de un ncleo paramagntico. El anillo de plasma conductor funciona como un secundario de una sola espira en cortocir-
Como el reactor, el transformador del soldador instantneo tiene un secundario de una sola espira en cortocircuito.
13
Istopo, en griego, significa en el mismo lugar. Los elementos qumicos cuyos ncleos tienen igual cantidad de protones, y slo difieren en la de neutrones, se consideran el mismo elemento qumico, y ocupan la misma casilla en la tabla peridica de los elementos. 14 Una unidad de masa atmica es la duodcima parte de la masa de un tomo de carbono 12, y vale 1 u = 1,660 737 86 1027 kg. 15 Los protones tienen carga muy pequea; pero cuando se fusionan estn muy cerca uno del otro. 16 Por eso a veces no se sabe si un incendio fue causado por un cortocircuito, o si el cortocircuito ocurri cuando el fuego ofreci un camino conductor de la electricidad, en una instalacin en buen estado. Electricidad y electrnica
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cuito, que se calienta para el arranque cuando se alimenta la bobina primaria con tensin alterna de alta frecuencia. En anillo azul representa una de muchas bobinas alrededor del toro, que en conjunto generan una induccin en la direccin del hilo de plasma. Y as como las partculas cargadas que vienen del Sol siguen las lneas del campo magntico terrestre, la induccin de las bobinas alrededor del toro ayudan a mantener el hilo de plasma bien delgado, y alejado de las paredes, para que el plasma no se enfre, y las paredes no se quemen. (La echa roja indica el sentido de circulacin de la corriente en los anillos azules.) Los cables paralelos por los que circula corriente, se atraen. Por la misma razn, el hilo de plasma tiende a mantenerse unido por ese efecto de encogimiento radial. Cuando el plasma alcanza unos cien millones de grados, comienzan las reacciones de fusin, y genera energa propia que ya no viene de afuera. Esa condicin ya se alcanz experimentalmente durante tiempos muy breves, desde hace dcadas. El calor generado en la reaccin puede calentar un uido de intercambio, para hervir agua y generar vapor que aprovechen turbinas, pero se investiga tambin la posibilidad de extraer directamente la energa elctrica del propio reactor, por medios electromagnticos y sin turbinas, si se consigue la adecuada oscilacin de una corriente en el plasma. Hay decenas de pases, cada uno con varios reactores de fusin en marcha, que procuran avanzar en el desarrollo de prototipos que funcionen de manera estable, y no por breves perodos experimentales. Se calcula que en 2020 estara resuelta esa etapa, e iniciada la de obtencin de un reactor de utilidad industrial.
Para poder hacer circular la grandes corrientes necesarias para generar campos magnticos intensos, se usan supercodutores enfriados con nitrgeno lquido.
Otras aplicaciones del plasma

Si tenemos en cuenta que cualquier gas incandescente es un plasma, hay varias aplicaciones de la materia en ese estado de agregacin. CORTE DE PLASMA. Los equipos de corte de plasma tienen una boquilla o soplete por el que sale gas a presin, que se calienta hasta 30.000 grados con un generador elctrico de alta frecuencia conectado a un electrodo resistente a la oxidacin y a las altas temperaturas. Consiguen concentrar la energa en una zona muy pequea, y algo alejada del electrodo, por lo que ste no se funde. El mtodo sirve para hacer cortes muy delgados y precisos. En la foto, un equipo porttil, de 220 V y 3,3 kW, que corta metales de hasta un centmetro de grosor.
El plasma es el estado ms comn de la materia en el universo, tanto en las estrellas, como en otras regiones amplias del espacio, y en la parte ms alta de las atmsferas de los planetas. 121
PANTALLAS DE PLASMA. El captulo 2 muestra un esquema del funcionamiento para el caso de pantallas de televisores y monitores. La tcnica se aplica a otros tipos de pantallas, adems de las grcas; por ejemplo en indicadores para equipos de sonido, y en tableros de mando de mquinas. Cada signo luminoso se compone de dos electrodos; uno de ellos comn a todos los signos, o a un grupo de ellos, que suele ser una reja muy na y casi transparente. La presin del gas vara, segn los modelos, ente 100 y 500 torr.17 La tensin de funcionamiento es de algunos centenares de voltios, sucientes para ionizar el gas cuando se aplica a dos electrodos muy cercanos entre s. Los iones, y los fotones ultravioleta que resultan del proceso, chocan contra un material uorescente, y excitan sus tomos. Cuando los tomos vuelven, casi al instante, a su estado de reposo, emiten energa en forma de luz, de un color tpico para cada material uorescente. PLASMA FRO. Se emplea con nes de desinfeccin de tejidos vivos, esterilizacin, tratamiento de supercies para limpieza profunda, y erosin microscpica para aumentar la adherencia de pinturas. Para conseguir un alto grado de ionizacin se emplean pulsos muy breves de alta tensin, para que los efectos trmicos acumulados de las corrientes sean muy pequeos.
Entrada de gas
El plasma de una lmpara de mercurio alcanza una temperatura, llamada temperatura de color, de unos 6.000C. Sin embargo, la del tubo de cuarzo que lo contiene, no llega a 300C. No hay contradiccin en ese hecho, porque el gas no est en equilibrio trmico con el recipiente, dado que emite radiacin. Lo mismo ocurre con la termosfera de nuestro planeta. Esa capa de la atmsfera, ubicada a unos 300 km de altura, es un plasma de 1.500C, que no nos quema porque no est en equilibrio trmico con la Tierra.
Pluma de plasma
Alimentacin elctrica
Generador de plasma fro desarrollado por Mounir Laroussi y XinPei Lu, de la Old Dominion University, en Virginia, Estados Unidos. Unos pulsos de varios miles de volt y un microsegundo de duracin, ionizan gas de helio, que ingresa a presin.
10.1. Les proponemos rehacer los grcos de este captulo, para que incluyan el cero, y estimen si causan la misma impresin subjetiva que como se los presenta habitualmente, con el cero fuera de la escala. 10.2. Un acondicionador de aire de fro y calor, de 1.260 W y 3.000 frigoras por hora vale $ 2.000; y su instalacin, $ 600. Una estufa de aceite de 1.500 W cuesta $ 200, y se la mantiene encendida mil horas anuales. Una frigora, lo mismo que
17
Un torr es la presin de una columna de un milmetro de mercurio. Electricidad y electrnica
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una calora, equivale a 4.185 J, o W.s. La energa elctrica cuesta $ 0,15 el kWh. Con los datos de este captulo acerca de la eciencia calefactora de un acondicionador, teniendo en cuenta slo el factor econmico personal, y sin contar la ventaja de disponer de fro en verano, a partir de cunto tiempo el cambio de la estufa por el acondicionador empezara a resultar ventajoso? (a) seis meses, (b) un ao; (c) tres aos; (d) diez aos; (e) ms de diez aos. 10.3. En qu se gasta ms energa elctrica, en mantener una luz encendida de noche en el vestbulo, o en tostar el pan del desayuno? (por favor, estimen los datos necesarios). 10.4. La energa cintica de una partcula se calcula como Ec = m v2, donde m y v son su masa y su velocidad. Por otra parte la energa cintica se relaciona con la temperatura mediante Ec = K.T, donde K es la constante de Boltzmann, 1,38065 1023J/K, y T la temperatura Kelvin o absoluta. La masa de un ncleo de deuterio es de 1,66 1027 kg Cunto vale, aproximadamente, la velocidad de los ncleos de deuterio en un gas a cien millones de grados? 10.5. En un movimiento circular, la aceleracin vale v2/R, donde v es la velocidad, y R el radio. Si el reactor de fusin tiene un radio de diez metros, cunto vale la aceleracin de un ncleo de deuterio? 10.6. La fuerza de Lorenz vale F = q.v.B, donde q es la carga, v la velocidad, y B la induccin magntica. La fuerza, la masa y la aceleracin se vinculan con la segunda ley de Newton, F = m.a. Cunto vale la induccin magntica necesaria para mantener en movimiento circular de diez metros de radio un ncleo de deuterio de un gas de cien millones de grados? 10.7. Una persona lleg a su trabajo a las tres de la tarde, vio una sala con todos los tubos uorescentes encendidos, y apag esas luces, que juzg innecesarias en ese momento del da. Enseguida le pidieron que las volviese a encender, porque al caer la tarde la compaa elctrica reduce la tensin de la red para disminuir el consumo, o la tensin baja sin que la compaa se lo proponga, cuando se cargan las lneas con mucho consumo; y entonces los tubos no arrancaran. Comenten el caso.
Una consecuencia ecolgica de los embalses, es el corte de la ruta de desove de los peces. El ascensor de la figura genera una corriente con bombas; los peces nadan en contra, los captura, los sube, y los libera del otro lado del dique, aguas arriba.
Nido de aves en una lnea de media tensin. Se discute si hay que dejarlo en beneficio de los pjaros. En nuestro pas se los quita, porque las interrupciones del servicio elctrico son costosas no slo en bienes materiales, sino tambin en salud y vidas humanas. El llamado pjaro espinero, para hacer su nido, incluye alambres que encuentra, con los que a veces produce cortocircuitos. 123

Sugerimos buscar en Internet con las palabras: medio ambiente, electricidad, cambio climtico, calentamiento global, PCB, fusin nuclear, tokamak y stellamak (son diferentes modelos de reactores). Explicacin de los avances en la construccin de reactores de fusin nuclear. (Maniesta tendencias en favor de la fusin fra, descalicada por la comunidad cientca mundial.): http://www.arrakis.es/~lallave/nuclear/fusion.htm Informe de funcionarios y especialistas argentinos de primer nivel, en materia de salubridad ambiental electromagntica: http://www.cnc.gov.ar/normativa/pdf/sc0202_95AI.pdf
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ELECTRNICA
Captulo 11
Historia de la electrnica
1923
Edwin Howard Armstrong y Marion MacInnis, en su luna de miel en Palm Beach, Florida, Estados Unidos, posan para una propaganda comercial. El inventor de la radio FM, muy orgulloso del pequeo tamao del aparato, regala a su esposa el primer receptor porttil de la historia.
l
l La primera vlvula o lmpara de radio, con la que se amplificaban las ondas y el sonido, se invent en 1904. Siguieron otras ms eficientes y pequeas; y, despus, los transistores, de igual funcin, pero de menor tamao y consumo. En 1976 se fabric el circuito integrado Z 80, con 8.000 transistores que, an, sirve de computadora. Hoy hay reproductores de sonido y radio que contienen el equivalente de veinte mil millones de transistores y almacenan igual cantidad de bits de informacin, suficientes para cien horas de grabacin de sonido. Los datos histricos ayudan a predecir algunos hechos futuros, a valorar el trabajo de los precursores y a equilibrar las ansias de bienes tecnolgicos novedosos que quizs en poco tiempo resulten anticuados.
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Historia de la electrnica
El trmino electrnica se empez a usar en 1910 cuando se consigui explicar el fenmeno que desde 1895 se conoca como efecto Edison, o efecto azul. Desde mediados del siglo XIX, cuando la energa elctrica se empez a distribuir y vender y, hasta los comienzos del siglo XX, su empleo en iluminacin se limitaba a los arcos voltaicos,1 los que no se podan usar en puestos de venta de combustible, salas de pintura, ni ambientes con gases inamables, porque un arco es una chispa permanente. Un alambre se calienta cuando conduce una corriente elctrica, y se puede poner incandescente y emitir luz. se era un hecho muy conocido, que se intent usar para el alumbrado. Para que el alambre no se quemase, lo encerraban en una ampolla al vaco. No se quemaba, pero se volatilizaba, o se funda. Fue Edison quien consigui por primera vez, en 1879, mantener encendida durante dos das una lmpara de lamento. Para eso, en vez de metal us carbn, cuyo punto de fusin es de 3.500 C.2 Las bras de bamb y palma carbonizadas le sirvieron para hacer hilos muy resistentes y duraderos. Despus de varias pruebas con lamentos de diferente grosor y longitud, Edison fabric la primera lmpara comercial, tan difundida enseguida en todo el mundo, que su encendido se constituy, durante mucho, en el principal destino de la energa elctrica.
Thomas Alva Edison (18471931), uno de los fundadores de la General Electric, perfeccionaba ideas propias y ajenas. Invent el fongrafo y la mquina de votar, y mejor el telgrafo y las pilas elctricas.
l Lmpara de filamento de carbn inventada por Edison. El
zcalo de bayoneta resiste sin aflojarse las vibraciones en los vagones de tren.
Walt Disney (1901 1966) quiz se inspir en Edison para crear sus personajes Giro Sin Tornillo, el inventor, y su ayudante de filamento en bucle y pico de vaco arriba de la ampolla, igual que la primera lmpara elctrica.
Ennegrecimiento interno del vidrio

En esa primitiva lmpara, a las pocas semanas de uso, el carbn volatilizado del lamento manchaba el vidrio, como se ve en la foto, y disminua la intensidad de la iluminacin. Al fabricarlas, se les pona un poco de arena adentro, para lim1 2
Descrito en el captulo 5. Despus se us, hasta hoy, el tungsteno, o wolframio, un metal cuya temperatura de fusin es de 3.483 C, casi igual que la del carbn. Electricidad y electrnica
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piarlas cada tanto con movimientos; pero esa operacin era incmoda, y aumentaba el riesgo de rotura del lamento, o de la ampolla. Edison imagin que las partculas de carbn desprendidas del lamento se podran capturar electrostticamente (como el humo de una chimenea) antes de que chocasen contra el vidrio. Para eso agreg a la lmpara una placa, y experiment con unos 100 V de ambas polaridades, positiva y negativa, con respecto al lamento. Captur las partculas. Pero en ese momento ocurri algo sorprendente, que cambi por completo el curso de su investigacin. Lo llamativo fue que cuando la placa era positiva con respecto al lamento, circulaba corriente entre esos dos electrodos; y adems se vea un fulgor azul cerca de los conductores. Pero cuando la polaridad se inverta, no circulaba corriente, ni se vea fulgor. La lmpara con la placa se comporta, entonces, como una vlvula de una cmara de pelota o de neumtico, o de una bomba de agua, que deja pasar el uido en un sentido, pero le impide el paso en el sentido opuesto. Se supuso que las partculas de carbn quedaban convertidas en iones, o sea cargadas elctricamente, y que la corriente elctrica observada estaba era el ujo de esas partculas. Por eso, la lmpara con placa se llam vlvula termoinica.
l l La vlvula de Edison permite el flujo en un solo sentido, como en una bomba de agua. (Las flechas
indican el sentido convencional de la corriente, desde el positivo hacia el negativo).
No se saba el porqu las partculas cargadas de carbn viajaban, supuestamente, en uno solo de los dos posibles sentidos. Despus, con mediciones cuidadosas y la aplicacin de campos magnticos, se supo que la corriente debida a las partculas de carbn es muy pequea, y que casi toda la conduccin se debe al ujo de electrones, que salen del lamento caliente y los atrae la placa; la cual, como est fra, no los emite. Se propuso entonces (contra la costumbre y sin xito) el nombre de vlvula termoelectrnica para ese aparato. Esta vlvula en particular, la primera histrica, y la ms sencilla, formada por un
Otras antiguas formas de conseguir que la corriente circule en un solo sentido: el diodo de piedra galena, que se toca con un alambre delgado, el bigote de gato; el diodo de llama; y el diodo de xido de germanio. Los dos primeros no manejan tanta corriente como una vlvula termoinica o termoelectrnica; y el de selenio ofrece mucha resistencia. 127
Smbolo de un diodo, o elemento que conduce en un solo sentido, cualquiera sea su tipo, incluidas las vlvulas de vaco y de gas. El cono proviene del bigote de gato que toca un cristal de galena. Cuando se lo encierra en un crculo, significa que est encapsulado. El sentido convencional de circulacin de la corriente es de positivo a negativo; el opuesto al del movimiento de los electrones.
I
lamento y una placa, se llam tambin diodo, por estar compuesta de dos electrodos, nodo y ctodo. El lamento es el ctodo, o polo negativo; y la placa, el nodo, o polo positivo.3 La vlvula elctrica, como elemento de un circuito que deja pasar la corriente en un sentido, y lo impide en el opuesto, tena una utilidad mayscula a principios del siglo XX, porque se la empez a usar para detectar ondas electromagnticas generadas con chispas, con la posibilidad de usarlas en comunicaciones sin necesidad de cables. Nada de eso exista todava; aunque el escritor de fantasa cientca Julio Verne (18281905), ya les haba dado nombre: radiotelegrafa y radiotelefona, o telegrafa y telefona inalmbricas. En la polmica sobre si convena distribuir la energa elctrica en forma de corriente alterna o continua, Edison era partidario de la continua. Cuando se impuso el criterio opuesto, desarroll vlvulas verdaderamente termoinicas, en las que las partculas que transportan la corriente no son electrones, sino tomos ionizados. La ms popular fue la vlvula de gas de mercurio.
Diodos termoelectrnicos y termoinicos
a
l
A pesar de que la representacin de la tensin de salida no es una recta, a los elementos que dejan pasar corriente en slo un sentido se los llama rectificadores. El nombre proviene de circuitos ms avanzados, en los que la salida pulsante se convierte realmente en algo parecido a una recta, con la ayuda de filtros, que almacenan carga durante parte del perodo, y la entregan en otros instantes.
La vlvula diodo y sus smbolos. (a) Representacin primitiva. (b) Se simplifica el dibujo del filamento y el de la placa. (c) Vlvula de calentamiento indirecto: el filamento se aloja dentro de un cilindro, que funciona como ctodo, y est hecho de un material apropiado para la emisin de electrones. (d) El punto indica la presencia de gas; por ejemplo, de mercurio. (e) Vlvula de doble placa, til para la conversin de corriente alterna en continua.
El uso de mercurio en las vlvulas permite manejar corrientes grandes, de decenas y centenares de amperes, ms difciles de lograr con el desplazamiento de electrones solos, puesto que no salen muchos electrones del ctodo caliente, mientras que los iones de mercurio se producen en mayor cantidad, al volatilizarse suciente metal lquido con las chispas.4
3 4
El captulo 2 explica el origen de esas palabras. La teora completa del porqu los iones y electrones viajan en uno de los dos sentidos, con preferencia al opuesto, es algo compleja, y se basa en la energa necesaria para arrancar electrones de la superficie de diferentes materiales, y en la distancia que recorren esas partculas antes de chocar con otras, e ionizarlas. Las vlvulas de vapor de mercurio se emplearon mucho antes de que se supiera en detalle cmo funcionan. (Vase el apndice sobre descargas en gases.) Electricidad y electrnica
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1 P P S S 2
a b
Una vlvula de doble placa convierte corriente alterna en corriente pulsante de polaridad constante. El primario P del transformador se alimenta con una tensin alterna. El secundario, S, tiene un punto medio y dos extremos, 1 y 2. Cuando 1 es positivo con respecto al centro, conduce la placa a. Cuando el positivo es 2, conduce la placa b. El resistor R recibe tensin de polaridad constante. (Se omite representar la alimentacin del filamento).
I
t
l
Tensin, en funcin del tiempo, en el primario del transformador.
I t
l
Tensin a la salida, sobre el resistor R.
I t
l Tensin que habra a la salida, sobre el resistor R, si la
vlvula tuviera una sola placa.
Hoy, y desde hace pocos aos, el uso del mercurio se desalienta en aquellos casos en que se puede sustituir por otro material que, si se dispersase, sera menos daino para el ambiente. Pero todava se lo emplea en antiguas vlvulas de conversin de corriente alterna en continua. Ya no se fabrican nuevas, porque se las reemplaza, con ventajas, por diodos de silicio, que se describen en captulos siguientes.
l
A los extremos del secundario
Cmara de vaco y condensacin nodos principales Electroimn de encendido Bobina limitadora de la corriente de encendido Alimentacin desde un bobinado auxiliar Pileta catdica Rel de ignicin nodo de excitacin Al centro del secundario
Salida de corriente continua
Transformador excitador
Corriente de excitacin
Vistoso aparato, de los que hay an algunos en servicio, que convierte corriente alterna en continua. La ampolla de vidrio al vaco, del tamao de una pelota de bsquet, contiene mercurio lquido. Unos electrodos movidos por electroimanes encienden chispas elctricas, y producen iones de ese metal. Las bobinas, con su autoinductancia, hacen que la corriente siga circulando aun cuando la tensin pasa por cero, y as el arco no se apaga. Las placas son de carbn.
Cuando una lmpara de mercurio se agota, suele actuar como vlvula: conduce en un solo sentido, y parpadea 25 veces por segundo, la mitad de los 50 Hz de la lnea. 129
La clula fotoelctrica, o fotoclula

Hoy, por clula (o celda) fotoelctrica, independientemente de cul sea su principio de funcionamiento, se entiende cualquier dispositivo que detecte luz, como los que E lec tr on es encienden una lmpara automticamente cuando anoL uz arr an ca do s i n ci d en t e chece.5 La original, el fototubo, es diodo de ctodo fro, Ctod o nod o que conduce corriente a travs del vaco cuando incide un haz de luz sobre su placa, que es negativa, a diferencia + Co rr ien te de la del diodo de Edison, conectada al positivo. La fotoclula se usaba y an se usa en la industria, y tuvo gran valor terico en 1905, cuando Albert Einstein dio una explicacin cuntica de su funcionamiento: para arrancar un electrn, un fotn tiene que tener una energa igual o mayor que el trabajo que cuesta separar el electrn de la supercie de la placa.
Co rr ien te
El tubo fotomultiplicador es una ingeniosa variante de la fotoclula. La luz desprende electrones del ctodo; stos se aceleran en un campo elctrico, chocan contra otros electrodos, arrancan electrones secundarios, y el efecto se multiplica en avalancha. Se detecta, as, un nico fotn, o partcula cuntica de luz.
Control del ujo electrnico con una reja, o grilla

Al principio por pura curiosidad, y despus con objetivos inmediatos muy denidos en la amplicacin del sonido y de las ondas de radio, los investigadores agregaron ms electrodos a la primitiva vlvula de vaco, con el n de controlar el ujo de electrones entre el ctodo y el nodo. A la izquierda, una vlvula de calentamiento indirecto. El lamento incandescente, f f, calienta una vaina cilndrica, el ctodo k, el cual emite electrones, a k f f a k f f g que atrae la placa o nodo a. a a A la derecha, entre el ctodo y el nodo se agrega g una rejilla o grilla g, que se mantiene negativa con respecto al ctodo. Con eso la grilla rechaza los eleck f f k f f trones que emite el ctodo, y la corriente de placa es pequea, y a veces nula. El agregado de la reja brind un efecto muy ventajoso, que permiti construir el primer amplicador electrnico. Cuando la tensin de la grilla vara muy poco, digamos desde 5 V hasta 4 V, la corriente que circula por la placa vara mucho,
5
Los ms comunes hasta hace diez aos eran los fotorresistores, de un material cuya resistencia elctrica cambia con la iluminacin. Actualmente se usan fotodiodos, unos cristales que conducen corriente en un solo sentido cuando les da la luz, y en ninguno a oscuras. Tambin hay fototransistores, de funcionamiento semejante. Electricidad y electrnica
130
por ejemplo desde 50 mA hasta 240 mA. Entonces, si esa corriente circula por un resistor de 1.000 , la tensin vara de 50 a 250 V. As, una variacin de 1 V se convierte en una variacin de 200 V, que es mucho mayor. A todo esto, la corriente de grilla es nula, o insignicante, por lo que se amplican seales de muy dbil potencia. Naci as, en 1904, el triodo amplicador.
El triodo
Muchos opinan que la verdadera revolucin de las comunicaciones6 comenz en 1904, y no en 1800 con la pila elctrica de Alessandro Volta, cuya consecuencia en ese campo, la aparicin del telgrafo Morse, demor 35 aos. El triodo se difundi velozmente, y se le hallaron pronto variadas aplicaciones. Se us para amplicar el sonido en estaciones de tren, salas de espectculos y estadios deportivos; y para generar ondas de radio, detectarlas desde lejos, y amplicarlas. En 1941 se emplearon casi veinte mil triodos diminutos, no ms grandes que un foquito de linterna, para construir la primera computadora electrnica, Eniac (Electronic Numerical Integrator And Computer)7, para uso militar. En 1950, varios aos despus de terminada la Segunda Guerra Mundial, se construy una mquina de aplicaciones paccas y ms amplias, Univac I (Universal Automatic Computer I). Fueron aos de gran crecimiento tecnolgico y cientco.
l
Funcionamiento del triodo amplificador. La grilla, negativa con respecto al ctodo, rechaza los electrones, y les dificulta el libre paso hacia la placa. Cuando la tensin de la grilla vara, el flujo de electrones cambia a la vez. La grilla acta como una compuerta, que se puede abrir y cerrar con pequeo esfuerzo, y controlar con ella un gran caudal.
Amplicador de triodo, el primer amplicador electrnico

Para usar un triodo como amplicador (por ejemplo de sonido) es necesaria, en primer lugar, la seal8 elctrica que se quiere amplicar, como la que provee un micrfono, por s misma insuciente como para accionar un parlante. Hace falta, tambin, una tensin pequea, por ejemplo 6 V, para alimentar el lamento del triodo. Adems, se necesita una tensin bastante mayor, 100 200 V, para alimentar la placa. Por ltimo, se usa una tensin pequea, para polarizar la grilla, negativamente, con respecto al ctodo La gura muestra un posible esquema de un amplicador de triodo. Una batera de 6 V alimenta el lamento calefactor. Una de 75 V, polariza la placa a travs
6
Dryden
Newton
Einstein
l
Al ao siguiente, en 1905, Albert Einstein enunci su clebre teora de la relatividad, y obtuvo el Premio Nobel de Fsica por explicar el efecto fotoelctrico, fenmeno por el cual la luz arranca electrones del ctodo fro de un diodo de vaco. El invento del triodo form parte de una serie de trabajos muy frtiles en ciencia y tecnologa. 7 En ese ao se empieza a usar la palabra computadora, que en Espaa llaman ordenador. 8 En este mbito llamamos seal a cualquier tensin, corriente, u otra cantidad elctrica variable y de pequea magnitud, portadora de informacin. Materiales elctricos
La frase: Ao milagroso, es de un poema de 1667 de John Dryden, que se refiere a la sobrevida de Londres a la peste y el incendio. Se us despus en latn (annus mirabilis) para calificar la produccin cientfica de Isaac Newton en 1684; y hace poco, para conmemorar los trabajos de Einstein de 1905.
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Salida amplificada
Los parlantes ms comunes tienen una bobina mvil inmersa en un campo magntico. Cuando por la bobina pasa una corriente variable, aparece sobre ella una fuerza tambin variable, que hace que la bobina vibre y, con ella, tambin un cono flexible solidario, que produce entonces sonido. Los parlantes son reversibles. Si se habla frente al cono, ste vibra, acompaado por la bobina mvil. Como se mueve en un campo magntico, en sus espiras se induce una fuerza electromotriz, que se puede amplificar con un triodo, para alimentar otro parlante.
de un resistor limitador de corriente. Otra, de poca tensin, polariza negativamente la grilla. Cuando a esta ltima tensin, se le suma la tensin alterna de la seal de enEntrada de trada, la vlvula conduce proporcionalseal mente, y entre los extremos del resistor 4 V aparecen cambios de tensin mucho ma+6 V yores que los de la seal, pero de la misma Cero forma de variacin en el tiempo. El grco representa, para un cierto triodo, Ip la corriente de placa, Ip, en funcin de la ten- (mA) Vg=0 -2V -4 V -6V -8V 5 sin de placa, Vp, para varias tensiones diferen-1 0 V -1 2 V -1 4 V tes de grilla, Vg. Por ejemplo, si la tensin de 4 placa es de 75 V, cuando la tensin de grilla 3 vara entre 2 V y 4 V, la corriente de placa 2 cambia entre 0,4 mA y 4,2 mA. Si estas corrientes circulan por un resistor de 10.000 ohm, la 1 tensin en ese resistor vara entre 4 V y 42 V, o 0 50 100 150 200 250 Vp sea 38 V. La seal que ingresa por grilla se am(V ) plica, en este ejemplo, 19 veces. En vez de tres bateras, se puede usar una sola fuente de alimentacin, con varias salidas. La ganancia, o factor de amplicacin de un triodo, se designa con la letra griega (mu), y depende de las caractersticas constructivas, de la resistencia en serie con la placa, y de las tensiones con las que se polarizan sta y la grilla. Un valor tpico es 50. Si se quiere una ganancia mayor, se pueden disponer varios triodos, uno a continuacin de otro, y se obtienen as ganancias de un milln, o ms. En ese caso hay que blindar las conexiones con mallas o escudos conductores, para amplicar solamente las seales, y no tambin los ruidos.9 Un truco de los reparadores de radios y amplicadores para probar una vlvula, era apoyar un dedo en el casquillo de la grilla. Si la vlvula funcionaba, se oa un zumbido fuerte por el parlante, resultado de la amplicacin de la corriente alterna captada por el cuerpo de la persona, en un ambiente poblado de cables de alimentacin elctrica.
+75 V
Doble triodo 2C34, fabricado por la Radio Corporation of America (RCA).
Algunas de las vlvulas de la foto de la primera pgina de este captulo, tienen como blindaje una capa de pintura metlica. La conexin de la grilla se hace por arriba, para alejarla de otros cables que podran causar perturbaciones. Los blindajes de chapa metlica son ms efectivos. Electricidad y electrnica
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Sucesores del triodo: tetrodos y pentodos

El agregado de ms grillas entre el ctodo y el nodo, mejor mucho lo que se consegua con el primitivo amplicador de triodo.
a a g2 g g1 1 g g3 3 g g 22
g1 1 g
l
S=
l
D IP DVG
a a
k kf
ff
k kf
ff
Vlvulas tetrodo y pentodo. f f : filamento; k : ctodo; a : nodo; g1 : grilla sensible; g2 : grilla pantalla; g3 : grilla supresora.
El tetrodo tiene dos grandes ventajas con respecto al triodo. Una de ellas es la mayor linealidad (o proporcionalidad) entre la entrada y la salida; eso implica una menor distorsin. Y la otra es su mayor ganancia, o coeciente de amplicacin. La primera grilla, igual que en el triodo, es la del control del ujo de electrones, del que depende la amplicacin. Se la polariza una tensin pequea y negativa con respecto al ctodo. La segunda grilla, llamada pantalla, se mantiene a una tensin ja, positiva con respecto al ctodo, y a veces mayor aun que la de placa. Su funcin es la de disminuir los efectos de la capacitancia entre la primera grilla y la placa, indeseable en las aplicaciones de alta frecuencia. La tercera grilla se llama supresora, porque suprime la nube de electrones secundarios que se forma en las cercanas de la placa, como consecuencia de la gran velocidad con la que chocan contra ella los electrones que emite el ctodo. La grilla supresora, de trama muy abierta, se suele conectar, directamente, al ctodo, y como est muy cerca de la placa, genera un campo elctrico intenso; eso facilita que los electrones secundarios retornen a la placa, en vez de formar alrededor de ella una nube negativa Corriente de placa (mA) que altere la conduccin. Tensin de pantall a, 200 V
150 135 1a 120
La transconductancia de un triodo es el cociente entre la variacin de la corriente de placa, y la variacin de la tensin de grilla. Se expresa en la unidad inversa del ohm, o sea en siemens (S). En la conductancia (vase el Cap. 4) se dividen corriente y tensin de un mismo cuerpo; en cambio en la transconductancia se divide la corriente en la placa, por la tensin en otro objeto, que es la grilla.
105
Tensiones de la grill a 1, en V
90
75
l
60 45
30
15
Tensin de placa (V)

0 0 75 150 225 300 37 5 450 525 600 675 750
Curvas caractersticas de un pentodo, llamado as porque tiene cinco electrodos: ctodo, tres grillas, y nodo. El filamento no se cuenta como electrodo, salvo que acte adems como ctodo, como en las vlvulas de calentamiento directo. 133
Aplicaciones actuales de las vlvulas de vaco

A pesar de que los transistores y otros cristales semiconductores cumplen casi todas las funciones que desempeaban las vlvulas, y con ventajas de funcionamiento, tamao, consumo y costo, stas se siguen preriendo cuando se manejan grandes potencias elctricas, como en algunas estaciones de transmisin.
Triodos para transmisores de radio, de vidrio y de porcelana; de treinta centmetros de largo y dos kilogramos de masa. Tienen aletas para disipar el calor; y algunos, circuitos de agua de refrigeracin.
Tubo de rayos X, con antictodo de cobre.
Los tubos de rayos X tienen alguna semejanza con las vlvulas de vaco, y se siguen usando desde 1895. Igual que en un diodo de Edison, un lamento calienta un ctodo que emite electrones, atrados por un electrodo conectado a unos 10.000 V positivos con respecto al ctodo. Los electrones chocan contra ese electrodo, que en el caso de los tubos de rayos X recibe el nombre de antictodo, y se frenan bruscamente. Emiten, entonces, una radiacin de frenado, conocida tambin por su nombre en alemn, Bremsstrahlung. Esa radiacin es la que se conoce como rayos X, o rayos Roentgen.
filamento
Alta tensin
Antictodo cpsula de vidrio
Transformador de audiofrecuencia, para adaptar la salida de un amplificador de vlvulas, a un parlante. A diferencia de los transformadores comunes, que funcionan con tensiones de 50 60 Hz, los de audio operan con las frecuencias del sonido audible, comprendidas entre 20 y 20.000 Hz.
Radiografa tomada en 1895 por Wilhelm Roentgen, o Rntgen (18451923). El sabio dio el nombre de rayos X , o incgnitos, a la radiacin que emita el tubo de vaco con el que experimentaba, para indicar que ignoraba por completo su naturaleza y origen. Hoy se mantiene ese curioso nombre, a pesar de que ya se sabe que son ondas electromagnticas de longitud del orden de un angstrom (1010 m), aproximadamente el tamao de un tomo.
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Adems de estas aplicaciones actuales de las vlvulas (tcnicamente muy justicadas), hay acionados al sonido de muy alta delidad que aseguran que la amplicacin con vlvulas de vaco es de mejor calidad que la actual de transistores; y construyen todava amplicadores de vlvula, a pesar de sus dicultades tcnicas. Por ejemplo, la bobina de un parlante requiere mucha corriente y poca tensin, a la inversa de lo que entrega un amplicador de vlvula: mucha tensin y escasa corriente. Entonces hay que intercalar, entre el amplicador y el parlante, un pesado y voluminoso transformador.
11.1. La computadora Eniac tena 18.000 triodos, y desarrollaba una potencia de 200 caballos. Un caballo equivale a 736 W. Si se construyera, con la misma tecnologa, una computadora actual, de las ms chicas, de slo 500 MB (megabyte) de memoria voltil, qu potencia elctrica sera necesaria para hacerla funcionar? 11.2. Con los datos de las pginas 133 y 134 sobre el funcionamiento de un triodo, cunto vale su factor de amplicacin? Y cunto vale su transconductancia? 11.3. Qu sucedera si se polarizara, positivamente, la grilla de un triodo? 11.4. Qu semejanzas y diferencias hay entre un diodo de vlvula termoelectrnica, y una fotoclula? 11.5. Ya sea con los datos de este libro, o con averiguaciones independientes, por favor ordenen cronolgicamente en una lnea de tiempo los siguientes hechos histricos: Segunda Guerra Mundial; Primera Guerra Mundial; invencin del pentodo; la del triodo; invencin de la lmpara de lamento; uso del arco voltaico en iluminacin; construccin de la primera computadora electrnica; uso de la luz elctrica; uso de las lmparas incandescentes; teora de la relatividad; primera bomba atmica; venta al pblico de grabadores y reproductores MP3; uso de los rayos X. 11.6. Las lmparas incandescentes actuales no se cierran al vaco, sino con un gas que no oxide ni ataque el lamento; como el nitrgeno, o el argn. Con eso se consigue reducir la volatilizacin del alambre. La lmpara consume ms, porque transmite ms calor, pero dura ms horas en servicio. Qu experimentos sencillos se podran hacer para comprobar la presencia de gas en el interior de la ampolla de la lmpara? (Nota: la respuesta no deriva completamente de lo expuesto en este captulo; es necesario integrar conceptos de otros estudios: transmisin de calor por conveccin, o propiedades de los gases.)
Lmparas nixie; as se llamaban las de gas de nen, con electrodos de la forma de cada dgito, que encenda cuando se le daba tensin con respecto a una reja frontal compartida. 135

Sugerimos buscar en Internet con las palabras: historia, electrnica, vlvulas de vaco, vacuum tubes, museo, Eniac, Multivac. Charles A. Schuler, Electrnica, principios y aplicaciones, Revert, Barcelona, Buenos Aires, 1986. Este libro incluye tanto aspectos histricos en el desarrollo de la electrnica, como los actuales. En este sitio muestran cmo construir un amplicador y un oscilador, con los iones de la llama de gas de una hornalla de cocina, o de un mechero. http://www.sparkbangbuzz.com/ame-amp/ameamp.htm En este otro, hay un sencillo receptor de radio hecho con auriculares, una antena y una llama de gas. Pero quizs olvidaron decir que los auriculares tienen que ser de muchas vueltas de alambre delgado, de los llamados de alta impedancia (unas decenas de miles de ohms); los de las radios y equipos de sonido porttiles no son adecuados para ese experimento. http://www.cienticosacionados.com/foros/viewtopic.php?f=7&t=6931.
Antigua radio de gabinete curvo de madera, conocido como capilla, anterior a la poca de los plsticos.
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ELECTRNICA
Captulo 12
Diodos semiconductores
l Las
lmparas de leds, o diodos emisores de luz, prometen ser fuentes de iluminacin ms baratas, duraderas, rendidoras y fras que las incandescentes y fluorescentes, y ms benignas para el medio ambiente.
l El faro amarillento es uno incandescente comn; el azulado, de leds.
con leds, que indican la temperatura del agua; en azul hasta los 32 C; despus verde, y en rojo a partir de los 43 C. La luz viaja por dentro de los chorros, por el efecto de fibra ptica. Necesita una buena presin de agua, para impulsar un generador de energa elctrica de turbina, imanes giratorios y bobina fija. Para forzar la venta del frvolo artefacto, algunos vendedores le atribuyen propiedades mgicas y curativas.
l Sencillo anuncio de 100 100 = 10.000 lmparas bicolores, hechas cada una con un led rojo y uno verde, encapsulados juntos. Cuando se encienden los dos colores a la vez, resulta el amarillo rojizo, o mbar. Una computadora cambia la figura, o la anima.
l Ducha
LOS LEDS, IGUAL QUE OTROS DIODOS RECTIFICADORES, CONDUCEN LA CORRIENTE EN UN SOLO SENTIDO, PERO SE ES UN EFECTO SECUNDARIO CUYA VENTAJA ES MARGINAL, O NULA; SU UTILIDAD PRINCIPAL ES LA DE EMITIR LUZ.
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l
Diodo A6A 4.004, de 30 A y 400 V, y 1 cm de altura, para alternador de coche. El cuerpo estriado facilita su montaje a presin en una gruesa plancha de aluminio, para la disipacin del calor (el modelo A6B es el de la polaridad opuesta).
La electrnica es el estudio del comportamiento de los electrones en diversos medios, como el vaco, los gases y los semiconductores. Esa ciencia y sus aplicaciones nacieron con el invento del diodo de vaco.1 La electrotecnia, en cambio, es el estudio de las aplicaciones de la electricidad. La construccin de circuitos de control con vlvulas, diodos y transistores, pertenece a la electrnica; en cambio las centrales, instalaciones y motores elctricos, corresponden al campo de la electrotecnia. Recordemos que la palabra semiconductor tiene un signicado diferente en los mbitos de la electrotecnia y de la electrnica. En la primera, semiconductor es un material de conductividad intermedia entre la de un conductor y un aislante. En electrnica se llama semiconductor el material que conduce o no la corriente elctrica segn cul sea su sentido, o el que lo hace slo cuando recibe una seal elctrica, ptica o de otro tipo.
El diodo semiconductor
La funcin de un diodo es la de permitir el paso de la corriente elctrica en un sentido, e impedirla en el sentido opuesto. Posiblemente sea ste el componente ms utilizado en la electrnica. Los ms comunes se elaboran con pequeos cristales de silicio conectados a alambres de cobre estaados, y encapsulados en plstico.
Diodo de 350 A y 400 V, de 3 cm, para soldadora de arco elctrico.
Diodo miniatura ESD 0P2RF-02LS, de medio milmetro, diseado como elemento de proteccin contra tensiones excesivas en equipos de comunicaciones.
Diodo conductor, y su smbolo.
Diodo semiconductor 1N 4.004, de medio centmetro de largo, capaz de conducir una corriente de 1 A, y de soportar 400 V de tensin inversa.
El hecho de que la electrnica se aplique hoy principalmente a las computadoras y sus redes, dio lugar a trminos como correo electrnico, libro, voto, encuesta, msica, juego, soporte, boletn, diseo, congreso, seminario y cerebro, electrnicos. Electricidad y electrnica
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Su antecesor histrico es el recticador, diodo o detector de piedra galena y bigote de gato, mencionado en el captulo anterior. La grca de la gura, llamada curva caracterstica, representa la corriente que circula por un diodo ideal, en funcin de la tensin entre sus extremos. Cualquiera sea la tensin inversa que se le aplique, el diodo ideal no conduce, y la corriente es entonces nula. El diodo se comporta, para las tensiones de polaridad opuesta a la de conduccin, como un cable cortado (parte horizontal de la grca).
I U
l
Curva caracterstica de un diodo ideal.
Aparte de lo dicho, y cualquiera sea la corriente que circule en el sentido permitido, la tensin entre los extremos del diodo es nula; o sea que el diodo ideal, para la corriente directa, se comporta como un cable (parte vertical del grco).2 En la prctica, no es del todo cierto que un diodo real conduzca slo en un sentido, y que no lo haga en el opuesto. En rigor, conduce algo de corriente en el sentido opuesto; hay una pequea conductancia inversa. Y esa corriente crece mucho, abruptamente, si la tensin inversa que se le aplica supera un cierto valor mximo, llamado tensin Zener. Adems, tampoco es totalmente exacto que el diodo deje pasar la corriente sin ningn impedimento en el sentido directo; existe una pequea resistencia directa de conduccin. Otro lmite real es el de las corrientes directa e inversa; hay un valor mximo de corriente que un diodo puede conducir sin que se destruya. Por ltimo, para que el diodo empiece a conducir, la tensin tiene que superar un cierto umbral, aproximadamente 0,9 V para los diodos de silicio. Por todo eso, la curva caracterstica real de un diodo diere de la ideal, y se asemeja a la de la gura de la pgina siguiente:
Desde el punto de vista matemtico, la grfica de la figura no es una funcin de I en funcin de U, ni de U en funcin de I. Es una idealizacin de dos funciones: U(I) = 0 para corrientes positivas, e I(U) = 0 para tensiones negativas.
139
I 1 2 U 5
l CURVA CARACTERSTICA DE UN DIODO REAL
El fsico Clarence Melvin Zener (19051993) estudi el efecto que lleva su nombre, por el cual, si la tensin inversa es suficiente, un diodo conduce al revs. Desarroll diodos que operan normalmente en esas condiciones, y sirven para mantener una tensin constante. Abajo, el smbolo, y el sentido normal de circulacin de la corriente, opuesto al de los diodos comunes.
6 4
1: Corriente directa mxima admisible. 2: Tensin Zener, o tensin inversa de avalancha. 3: La pendiente de esa parte indica la pequea conductancia inversa. 4: Tensin umbral de conduccin directa. 5: Esa pendiente corresponde a la gran conductancia directa. 6: Corriente inversa mxima admisible.
En la gura no se han respetado las escalas de tensiones y corrientes. La conductancia inversa de un diodo es tan pequea, que la parte negativa de la curva apenas se despega del eje horizontal. Ejemplo. Los fabricantes de componentes electrnicos suministran datos que publican como hojas de datos, o datasheets. De una de ellas se obtuvo la siguiente informacin: l el diodo 1N 4.004 tiene una tensin inversa que se garantiza en 400 V, permanentes o repetitivos. Admite picos ocasionales inversos de 480 V; soporta una tensin ecaz alterna de 280 V (su valor de pico es de 280 V 2 = 400 V). Admite una corriente directa promedio de 1 A; y picos ocasionales de 30 A. Trabaja bien en el rango de 65 a +175 C. Tiene una tensin umbral de conduccin directa, tpica, de 0,95 V, y mxima garantizada, de 1,1 V. El promedio de esa tensin directa en un ciclo, es de 0,85 V. La corriente inversa, con la tensin inversa mxima garantizada de 400 V, es de 10 microampere a la temperatura 25 C, y de 50 microampere a 100 C.3 La tensin directa de conduccin, para los diodos ms comunes (que son los de silicio) est comprendida entre 0,6 y 1,2 V, segn sus caractersticas constructivas. Para tensiones menores, el diodo se comporta como un aislante; por eso, para saber si funciona uno, hay que probarlo con tensiones mayores que la directa de conduccin; a veces la de una pila es insuciente.
Corriente directa
1N4001
K
Ctodo
nodo
Cuando se prueba un diodo con un multmetro o tster, hay que tener en cuenta que, con la perilla en hmetro, y por razones constructivas, el polo positivo sale del enchufe marcado como negativo.
Teora elemental del dodo semiconductor

La explicacin del funcionamiento de un diodo pertenece al campo de la fsica cuntica, que requiere instrumentos matemticos y conceptuales ms avanzados que los de este libro. Pero sigue igualmente una descripcin parcial.
3
La corriente inversa depende mucho de la temperatura, por eso es posible usar un diodo como termmetro. Electricidad y electrnica
140
El silicio es un elemento qumico que, como el germanio y el selenio, tiene cuatro electrones en su capa ms externa, cuando haran falta ocho para que fuera estable como un gas noble (en este caso el argn, de nmero atmico 18).
l Izquierda, tomo de silicio, con 14 neutro-
nes, 14 protones y 14 electrones. Derecha, cristal cbico de silicio.
En un cristal cbico de silicio, cada tomo est rodeado por cuatro vecinos (arriba, abajo, izquierda, derecha, adelante y atrs), y comparte con ellos los electrones externos; as cada uno completa ocho. Un campo elctrico externo arranca electrones de algunos tomos; stos quedan con huecos de electrones, de carga positiva, que atraen electrones vecinos de otros tomos, los que se alojan en los huecos; y as, aunque los protones permanezcan en su sitio, los huecos se van a otros tomos, como se traslada hacia atrs un claro entre los coches, cuando avanzan uno a uno, en una congestin de trnsito. Con eso, slo tenemos un material algo conductor. Pero si cuando se fabrica el cristal se agregan pequeas cantidades de arsnico, antimonio o fsforo, que tienen cinco electrones en su capa externa, en la red cristalina quedan electrones sobrantes. Esa operacin se llama dopado; y el material resultante, silicio N. Recprocamente, si en la fabricacin de otro cristal se agregan pequeas cantidades de aluminio, indio o galio, que tienen tres electrones en su capa externa, entonces sobran huecos, y se obtiene silicio P.
La tensin directa, o umbral, de un led, es de ms de 2 V. Entonces, con una sola pila de 1,5 V, no enciende; y con dos en serie, se arruina. La figura muestra una forma correcta de probar un led, con una tensin mayor que la directa, y con un resistor en serie; por ejemplo, 9 V y 1.000 . La pata ms larga es el nodo, o terminal positivo.
l Diodo semiconductor compuesto por un cristal
P y uno N, unidos.
En un tomo aislado, o casi aislado, como el de un gas, los electrones tienen permitidos ciertos niveles separados de energa, como lo indican las lneas de la gura, y les son prohibidas las energas intermedias. En un slido, en cambio, donde los tomos estn ms cerca unos de otros, la energa de un electrn puede tener valores continuos dentro de ciertas bandas separadas, con una banda intermedia de energas prohibidas, como lo representan los cuadros de la gura, donde el inferior es la banda de valencia, y el superior, la de conduccin. En los metales, esas bandas se solapan, por eso conducen bien la corriente. En los aislantes, las bandas permitidas estn muy alejadas, y no conducen; y en los semiconductores, la banda prohibida
Un led se compone de un cristal de arseniuro de galio (los hay de otras sustancias, orgnicas e inorgnicas), soldado sobre un ctodo cncavo, que hace de espejo. Lo toca un bigote metlico soldado al nodo. Con lupa, se pueden ver algunos detalles constructivos. A la derecha, su smbolo. 141
es estrecha, y los electrones pueden pasar de una banda a otra con un salto pequeo de energa. La unin PN acta como una barrera de energa pequea en un sentido, y de energa mayor en el opuesto; y en eso se basa la conduccin en un solo sentido.
Recticacin de corriente
l
Puentes rectificadores monolticos, cada uno con cuatro diodos encapsulados juntos. La tensin alterna se conecta entre los dos terminales indicados ~ ~, y la tensin rectificada sale por los contactos + y . Un monolito es un monumento de una sola piedra.
La intercalacin de un diodo en serie alcanza para que una tensin alterna, formada por semiciclos de las dos polaridades, resulte en una tensin de una nica polaridad, aunque eso no alcance para calicarla de continua (una tensin continua debera ser aproximadamente constante, en condiciones jas de uso).
U t
Entrada Salida
U t
l Rectificador de media onda, que usa un solo
diodo.
Para aprovechar los dos semiciclos, se pueden usar cuatro diodos, que en esa aplicacin constituyen un recticador de onda completa de puente de diodos.
+
Entrada
U
Salida
t
l
Puente rectificador. En cada medio ciclo conducen dos diodos opuestos, mientras los otros dos impiden el paso de la corriente.
Rectificador de seis pulsos, de 3 380 V de entrada, y salida de tensin casi continua, de 24 V y 4.000 A. Sumergido en aceite, disipa el calor por radiadores. Se usa en la industria electroqumica; por ejemplo, para platear cobre, o para anodizar aluminio.
Una manera de conseguir el mismo efecto con slo dos diodos, es usar un transformador cuyo secundario tenga un punto medio, como muestra el captulo anterior para los diodos de vaco. Ahora representamos ms simblicamente el transformador. A veces se dispone de tensin trifsica;4 entonces es posible conseguir una mejor recticacin. La lnea gruesa representa la tensin de salida en funcin del tiempo.
+
Rectificacin trifsica de media onda, tambin llamada de tres pulsos por ciclo.
El captulo 5 da detalles sobre esa clase de alimentacin. Electricidad y electrnica
142
l Rectificacin trifsica de onda completa, o de seis pulsos por
ciclo. La tensin de salida es casi continua.
El rizado, o ripple
En algunas aplicaciones, como en el caso de las mquinas comunes de soldadura de arco que se usan en los talleres, no hace falta una tensin realmente continua; la curva que la representa en funcin del tiempo puede estar bastante arrugada, porque slo interesa que el arco se mantenga encendido, y para eso es suciente con que la tensin no se anule en ningn momento. En otros casos, como el de la alimentacin de equipos de computacin o amplicadores de sonido, se pretende una salida muy continua; porque la componente alterna producira zumbidos, y otros efectos indeseables, como el reinicio sorpresivo de una computadora. El cociente entre el valor ecaz5 de la componente alterna, y el valor promedio de la continua se conoce como la relacin de ondulacin, o de rizado, y ms popularmente en el ambiente tcnico, como ripple, su nombre en ingls.
TIPO DE RECTIFICADOR Monofsico, de media onda Monofsico, de onda completa Trifsico, de media onda Trifsico, de onda completa PULSOS POR CICLO 1 2 3 6 RIZADO, O RIPPLE (%) 121,1 48,3 15,8 4,2
l
Rizado en la salida de un rectificador de onda completa, mostrado en la pantalla de un osciloscopio. Arriba, la tensin alterna sin rectificar.
Filtrado
Para reducir el rizado, o componente alterna, se puede conectar un capacitor en paralelo con la salida. Este elemento acumula carga durante los mximos, y la entrega durante los valles o mnimos de tensin, y acta entonces como un amortiguador de las variaciones, o ltro de la componente alterna.
El valor eficaz de una tensin alterna, mencionado en los captulos 3 y 5, es aquella tensin continua que tendra el mismo efecto energtico que la alterna en cuestin. Por ejemplo, una tensin que vare de manera sinusoidal entre 311 V y +311 V, hace que un calefactor alimentado con ella, caliente lo mismo que si se lo conectara a 220 V de tensin continua; entonces el valor eficaz de una tensin alterna de 311 V de cresta, es de 220 V. Para una tensin que vare de manera sinusoidal en el tiempo, la relacin entre el valor de cresta y el valor eficaz, es igual a la raz cuadrada de dos.
Capacitor electroltico de 10.000 microfarad y 10 volt, y uno de polister, de tamao similar, de slo 0,15 microfarad, aunque de 280 V; y sus smbolos. Para igual prestacin, los capacitores electrolticos son de tamao mucho menor. Pero slo admiten una polaridad (un electrolito es un lquido conductor). 143
U I D1 D2 T
Con filtro y sin consumo
C
Sin filtro
t U t U t
Con filtro y consumo
R1
R2
El transformador T, de secundario con punto medio, provee la tensin alterna, rectificada en onda completa por los diodos D1 y D2. El capacitor de filtro, C, amortigua las variaciones de tensin. El resistor R1, de baja resistencia, protege los diodos de la elevada corriente inicial de encendido o arranque. Cuando se conecta el resistor de consumo R2, al accionar el interruptor I, aparece un rizado menor que el que habra sin el capacitor.
La bocha hueca de la flauta india, y la bolsa de la gaita gallega atenan las variaciones de caudal del soplido de los msicos, y brindan un sonido ms uniforme. As operan, con el rizado o ripple, los capacitores de filtro de los rectificadores.
La relacin de rizado, o ripple, cuando hay capacitores de ltro presentes, para el caso de un recticador de media onda, se puede calcular as, con muy buena aproximacin:6 URpp Uc URpp = URe f = 2fRC 2 3 En esas frmulas, Uc es la tensin alterna de cresta; f, su frecuencia; URpp es la amplitud de la tensin de rizado, o sea su valor de pico a pico; R es la resistencia del consumo que se conecta a la salida del recticador; C es la capacitancia del capacitor de ltro; y URef es la tensin ecaz de rizado, menor que la de pico a pico. Para un recticador de onda completa, la frecuencia se debe multiplicar por dos; o, con mayor generalidad, por la cantidad de pulsos positivos que hay en cada ciclo.
Analoga hidrulica
A veces una comparacin hidrulica ayuda a comprender intuitivamente una idea elctrica que se nos hace difcil por ser poco familiar.
La aproximacin consiste en considerar que la descarga del capacitor a travs de la resistencia del consumo, comienza en el mismo instante en que la tensin alterna alcanza su valor de cresta. Pero en rigor, y como se ve en la figura de detalle de la pgina anterior, la descarga comienza apenas despus, cuando la pendiente de cada de la sinusoide iguala el valor UC /(CR). Electricidad y electrnica
144
Ganimedes7 va y viene de una fuente, y vierte de golpe su nfora en la tina cada vez. Pero la capacidad del tanque hace que, a la salida, se disponga de un ujo casi uniforme.
Fuentes reguladas
Los recticadores tratados hasta el momento utilizan componentes pasivos, como diodos, resistores y capacitores. Pero hay otros de muy bajo rizado y gran estabilidad de la tensin de salida frente a variaciones grandes del consumo. Son las fuentes reguladas, muy tiles en los laboratorios y talleres, porque se las puede poner en cortocircuito sin que la corriente exceda un valor que se ja libremente con una perilla. Esos circuitos suelen usar transistores, o amplicadores operacionales;8 estos ltimos se consideran elementos activos, porque requieren una alimentacin auxiliar.
l A la izquierda, un kit para una fuente regulada sencilla. Se individualizan los cuatro diodos del
rectificador de onda completa, el capacitor electroltico de filtro, y un transistor (que se trata en el captulo 13). A la derecha, un sencillo trabajo con un puente monoltico, o integrado, de cuatro diodos, y un filtro; todo sujeto con pistola de encolar. Este rudimentario rectificador le sirvi al aficionado para cambiarle a una bicicleta su faro original incandescente, por uno de leds, para el que poco importa el rizado. El menor consumo de los leds alivi el pedaleo nocturno del ciclista.
Multiplicacin de tensin
Si se tienen varios capacitores, hay una manera sencilla de obtener una tensin elevada a partir de una ms baja, sin usar un transformador elevador de tensin. Se cargan los capacitores en paralelo con la fuente de tensin continua disponible; se los desconecta, y se los pone en serie. Por ejemplo, si la pila de la gura de la pgina siguiente es de 1,5 V, la tensin nal en la serie de capacitores, es de 4,5 V.
7 8
El copero de los dioses, en la mitologa griega; Aquarius en la romana. Se los trata en el captulo 15.
El metal adicional en la parte alta de la bombilla, ayuda a enfriar el lquido muy caliente cuando sube, y a mantener tibio el tubo durante las pausas. Cumple, por eso, una funcin semejante a la del capacitor de un rectificador, ya que reduce, en este caso, el rizado trmico. 145
Generador de impulsos de tensin (mencionado en el captulo 1). Cada impulso, que dura uno o dos microsegundos, es de una tensin de 300.000 V, y de una energa de 7.500 J. Con ese aparato se prueba la aptitud de aisladores y transformadores para resistir las descargas atmosfricas. Sus tres capacitores se cargan en paralelo, y se descargan en serie a travs de chispas que saltan entre las esferas.
UBC t
622 V
UCB
+622 V
t
l
La tensin de un punto con respecto a otro, es opuesta a la tensin del segundo con respecto al primero (ntese la permutacin de subndices en la tensin U). El punto C es positivo con respecto al punto B.
Hay antiguos generadores de alta tensin, algunos todava en servicio, que hacen esa maniobra por medios mecnicos. Aunque los capacitores permanecen jos, giran sus contactos, sea a mano con la ayuda de una prtiga aislante, o con un mecanismo motorizado. Hay variantes en las que la conexin en serie se realiza mediante chispas elctricas que saltan entre esferas, y que se encienden con la ayuda de chispas secundarias, o auxiliares. La existencia de diodos de tensiones inversas elevadas permite hoy la construccin de circuitos multiplicadores de tensin, sin la necesidad de mover piezas, ni excitar chispas. Para comprender su principio de funcioB namiento es til prestar atencin al funcionamiento de C un simple recticador de media onda, en particular a las tensiones entre los puntos A, B y C. Supongamos que aliA mentamos un recticador con 220 V de tensin alterna. El capacitor de ltro, si no hay ningn consumo, se cargar con la tensin de pico o de cresta de los 220 V ca, o sea con 311 V de tensin continua. Entonces, entre A y B hay 220 V ecaces de tensin alterna; y entre A y C, 311 V de tensin continua. Qu tensin habr, entonces, entre los extremos del diodo, B y C? Esa tensin es igual a la diferencia entre las dos anteriores.9 UCA UCB = UBC, Grcamente: cuando a la primera de las grcas le restamos la UBA segunda, obtenemos la tercera (restar la segunda t equivale a bajar todo 311 V). La tensin entre los extremos del diodo tiene, UCA entonces, un valor de pico igual a 622 V, con el t extremo B negativo con respecto a C. Eso es una gran noticia, porque signica que, UBC con un segundo diodo, podemos cargar un set gundo capacitor; y as tendremos duplicada la tensin inicial. 622 V
9
Si eso no fuera evidente, las tensiones se pueden pensar, analgicamente, como si fueran diferencias de altitud entre ciudades. Por ejemplo, Tilcara est 1.805 metros por encima de Crdoba; y Cafayate, 1.273 metros por encima de Crdoba. Eso significa que Tilcara es 532 metros ms alta que Cafayate. Electricidad y electrnica
146
Ahora el capacitor conectado entre los puntos B y D tiene una tensin continua de 622 V. No conformes con haber duplicado la tensin, y con la intencin de triplicarla, podemos agregar ms diodos y capacitores. Se consigue as elevar la tensin en 622 V por cada par de capacitores.
A1 A K K1 A1 K1 A K
MAS70S
l
Diodos en cascada multiplicadores de tensin

El circuito anterior, con dos diodos y dos capacitores, se conoce como doblador de tensin. Si se usan muchos diodos y capacitores, el circuito se llama multiplicador de diodos, multiplicador en cascada, o generador de Marx.10
1
220 V
Del mismo modo en que se fabrican puentes integrados de cuatro diodos, para usarlos como rectificadores, hay tambin pares de diodos encapsulados en serie, llamados diodos dobladores de tensin.
0
1.556 1.244 933 622 311 0 311
2
U(V)
Punto
Generador de Marx, y representacin, en funcin del tiempo, de las tensiones en cada uno de sus puntos, con respecto al cero.
l
Tomemos como referencia de tensiones, o tensin nula, el punto cero del circuito. El punto 1 tiene 220 V ecaces de tensin alterna con respecto a cero (+311 y 311 de cresta). El punto 2 tiene una tensin continua de +311 V. El 4, la suma que resulta de la alterna de 220 V, con el doble de la continua de +311 V; y as sucesivamente. Salvo el primer capacitor, que debe soportar slo 311 V, los dems se cargan todos a 622 V. Y los diodos soportan todos, igualmente, 622 V de tensin inversa de cresta. Con esa conexin se consigue, en teora, elevar la tensin indenidamente; pero con los siguientes lmites prcticos: l en el anlisis del circuito se supuso que no hay cargas o consumos, y que por eso los capacitores llegan a adquirir completamente la tensin de cresta de la tensin alterna con la que se los alimenta a travs de su respectivo diodo. Pero tanto los
10
Generador de Marx de onda completa. Para alcanzar la tensin mxima, es ms rpido que el de media onda. Abajo, su circuito.
Salida de continua
Esa conexin fue ideada por el Erwin Otto Marx en 1924. El apellido de ese ingeniero electricista es comn en Alemania, no se relaciona con el del ms famoso Karl Marx, el economista y politico autor de El capital.
Entradas de alterna, con punto medio a tierra
147
Diodo de germanio 1N100A, de 2,7 mm de dimetro, 100 V de tensin de cresta inversa 250 mA de corriente directa, 1 V de tensin directa y 1 M de resistencia inversa. Su buena respuesta a las variaciones rpidas de tensin lo hace til para detectar, sin pilas, ondas de radio, con slo un cable que sirve de antena, y auriculares de telefona. Hay circuitos ms avanzados, para separar las estaciones.
capacitores, como los aisladores que los sostienen, y el aire que los rodea, permiten una cierta fuga, ya que no son aislantes ideales; y aunque esa prdida sea pequea, alcanza para que la tensin crezca slo hasta un lmite. l los diodos tienen, tambin, una dbil conduccin inversa que hace que los capacitores se descarguen un poco a travs de ellos. l por ltimo, la propia instalacin tiene que tener un tamao adecuado para resistir las grandes tensiones generadas. Los multiplicadores en cascada tienen muchas aplicaciones; la ms comn es la de los generadores de diez mil o veinte mil volt para los televisores y monitores de tubos de rayos catdicos. Tambin se emplean en las pistolas de pintura electrosttica, y en generadores de iones para desinfeccin, limpieza y erosin de supercies previa al pintado.
12.1. Cmo se podra proteger, con diodos y un fusible, un voltmetro diseado para medir tensiones comprendidas entre cero y medio volt, para que no se queme en el caso de que se le aplique, por error, una tensin mucho mayor? 12.2. Adems de los diodos semiconductores tratados en este captulo, hay muchas otras clases: varicap, o de capacitancia variable; fotodiodos; diodos tnel, o Esaki; diodos Schokley, Schottky, y otros. Busquen, por favor, informacin sobre alguno de ellos, y resuman su funcionamiento y aplicaciones. 12.3. Una cierta lmpara incandescente de 220 V requiere una corriente de medio ampere; una uorescente compacta, o de bajo consumo, de la misma iluminacin, cien miliampere, y una de leds equivalente, treinta miliampere. Qu gasto bimestral representa cada una, encendida ocho horas diarias, si el kilowatt hora cuesta quince centavos? + Antes 12.4. Para que un aparato alimentado con pilas + ~ ~ + funcione independientemente de la posicin en que se las coloque en el receptculo, alguien mo~ ~ + dic el circuito serie simple, e intercal recticaDespus dores de onda completa. Pero encontr que eso no sirve. El aparato con pilas nuevas funciona como si las tuviera ya muy gastadas. A qu se debe ese efecto? 12.5. Cul de los grcos representa mejor, en funcin del tiempo, la tensin entre los puntos A y B del circuito de diodos Zener y resistores, alimentado con tensin alterna?
Truco para saber si funciona el led infrarrojo de un control remoto. Se lo mira a travs de la pantalla de una cmara digital, que es sensible a las ondas de 0,88 micrones que emiten esos diodos.
148
a R B
c A

Sugerimos buscar en Internet con las palabras: diodo, led orgnico, ripple, radio, cuatro capas, y nuevos diodos. Este sitio explica cmo construir un primitivo y sencillo receptor de radio. http://galenaxq2dwo.blogspot.com Electrnica bsica. Libro en soporte digital de un curso de la Euskal Herriko Unibertstatea, la Universidad del Pas Vasco. Autor, Andrs Aranzabal Olea; director del proyecto, Carmelo Alonso Gonzlez. El captulo de diodos contiene muchos ejemplos y aplicaciones. http://www.sc.ehu.es/sbweb/electronica/elec_basica/
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150
ELECTRNICA
Captulo 13
Transconductancia
l El primer triodo amplificador cristalino de la historia, o transistor, construido en los laboratorios Bell en 1947, pesaba ms de medio kg. Estaba formado por tres cristales de silicio de diez gramos cada uno, de dos clases diferentes, apoyados unos contra otros, y unidos a gruesos alambres de conexin elctrica. Al lado, su smbolo. Cuando se hace circular una dbil corriente por uno de los alambres, la unin de dos de los cristales se vuelve muy conductora.
Los transistores actuales son muy pequeos, como los de este circuito de un reloj de cinco pesos. Arriba, el cristal de cuarzo, cuyas vibraciones miden el tiempo. Entre + y va la pila. Sobre los trece contactos alineados, se apoya una pantalla de cristal lquido. A la izquierda se conecta la alarma; y a la derecha, los botones de mando. La gota de cemento protege de la luz y de la humedad ms de diez mil diminutos transistores.
l
151
Transconductancia
En un memorndum del 28 de mayo de 1948, que an se conserva, un empleado de la Bell Telephone Laboratories Incorporated, pidi a sus compaeros de trabajo que votasen cmo preferan llamar el cristal que acababan de desarrollar el ao anterior, que conduce la corriente entre dos contactos cuando recibe una pequea seal elctrica a travs de un tercero. Les propuso que eligieran entre triodo semiconductor, triodo de estado de supercie, triodo de cristal, triodo slido, iotatrn y transistor, y coment las ventajas e inconvenientes de cada nombre. La palabra slido les daba la idea de algo imponente y voluminoso, y lo que haban inventado era, en cambio, pequeo, como la letra griega iota. Pero iotatrn les sonaba a tiratrn, betatrn, y otros aparatos grandes de la poca. Se decidieron por transistor, contraccin de transconductancia, o transferencia, y varistor.1 El transistor se comporta como un resistor, pero su resistencia depende de la seal que recibe de un tercer electrodo, el de control.
Los investigadores estadounidenses William Shockley, Walter H. Brattain y John Bardeen, de los Laboratorios Bell, recibieron el premio Nobel de Fsica en 1956, por su invencin del transistor de contacto en 1947, y el de juntura en 1951.
Un fragmento del histrico memorndum, y otros de la patente estadounidense 2.569.347, de la invencin del transistor.
Varistor V275LA40AP, para proteccin de aparatos electrnicos. Dimetro, 20 mm; tensin de trabajo, 250 V ca; la de lmite, 500 V ca. Admite picos de 6,5 A, y absorbe una energa de hasta 23 J.
Es posible demostrar que si se agrega un nuevo resistor a un circuito ya existente y compuesto, exclusivamente, por resistores, la variacin de la conductancia2 entre cualquier par de puntos de ese circuito, nunca es mayor que la conductancia del elemento que se agrega. Por ejemplo, si aadimos un resistor de 1 entre los puntos C y D del circuito, la conductancia entre los puntos A y B cambia del valor inicial de 0,05 S, al nuevo de 0,0090196 S. La variacin de conductancia entre A y B, debida a ese agregado, es de 0,00490196 S, que no supera la conductancia agregada, de 1 S. Y eso ocurre
1
Un varistor es un resistor variable, cuya resistencia disminuye mucho cuando la tensin supera cierto valor. Es til para proteger equipos delicados de tensiones excesivas momentneas. Para el mismo uso, hay capacitores cuya capacitancia aumenta mucho a partir de cierta tensin, llamados varicaps. (Muchos llaman varistores a los varicaps.) 2 Recordemos que la conductancia, en siemens, es la inversa de la resistencia, en ohm. Las resistencias en serie se suman, lo mismo que las conductancias en paralelo. Electricidad y electrnica
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siempre, no importa qu combinacin de conexiones se realice, siempre que sea de elementos pasivos que no aporten energa; que no haya, por ejemplo, un amplicador de triodo. El cristal de los LaboratoA rios Bell no cumpla ese teoC rema. Inventaron un objeto V D tal, que si entre dos puntos C + B y D se le conecta un resistor A de 1 , cuya conductancia vale 1 S, entre los puntos A y B del mismo cuerpo, se mide un aumento de la conductancia mayor de 1 S, y mucho mayor. Su valor es cincuenta o cien veces ms grande que la conductancia de entrada. El multmetro pasa de indicar una resistencia innita, o de un valor muy alto (eso equivale a una conductancia nula, o casi nula), a marcar, por ejemplo 0,05 , correspondientes a 20 S. Ese efecto, observado ms de cuarenta aos antes en los triodos de vaco, se llam, igual que entonces, conductancia de transferencia, o transconductancia.3 Su principal aplicacin fue, inicialmente, y al igual que la de los triodos, la de amplicar seales elctricas: por ejemplo las de un micrfono, o las ondas de radio captadas por una antena. Los transistores originales eran, como los actuales, de cristales de selenio y de silicio, dopados para obtener materiales P y N.4 El primer modelo histrico se basaba en una punta de contacto de un material sobre otro. Pocos aos despus se construyeron los transistores de juntura, en los que los materiales P y N, y el metal con los que hacen contacto, estn muy ntimamente unidos. Las junturas admiten ms corriente que las puntas de contacto.
1
Transistor de potencia TPV8100B, usado en transmisin. Es de polaridad N, disipa 215 W, maneja tensiones de 40 V, y corrientes de 12 A. Mide 26 mm.
Metal
Vista en corte Vista superior
Disposicin de los materiales P y N, y los metales de contacto, en un transistor de juntura de los llamados NPN, abreviadamente N. Abajo hay una placa llamada colector. Depositado sobre ella, material N. Sobre ste, material P. Sobre el P, ms material N. Y encima de ste, un disco de contacto, el emisor. Sobre el material P se deposita un anillo metlico, la base del transistor.
3 4
En el captulo 11, p. 135, se define la transconductancia del triodo de vaco. El captulo anterior describe los materiales P y N, resultado del dopado de los cristales con diversos elementos qumicos.
El lmite inferior del tamao de un transistor es hoy el de una sola molcula. En la Universidad de Arizona experimentan con una molcula de benceno (C6H6), a la que consiguieron unirle tres conductores, uno de ellos de control. El aparato se llama QUIET (tranquilo), por las iniciales en ingls de transistor de efecto de interferencia cuntica. Se podra usar para almacenar informacin (la representacin es artstica).
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
153
E B
l
B
E B
Esquemticamente, un transistor se puede simbolizar como un sandwich triple, o con los iconos normalizados de la figura. Los transistores N se representan con la flecha del emisor saliente; y los P, con la flecha entrante. Su funcionamiento es el mismo, y slo cambia la polaridad (recordemos que el sentido convencional de la corriente elctrica es de positivo a negativo).
La gura muestra cmo experimentar con la transconductancia de un transistor cualquiera, por ejemplo uno BC546, de polaridad NPN (o N), un BC547, o BC550, similares. Esos transistores son de usos muy variados, comunes en los locales de venta, y de los ms baratos; cuestan slo centavos. Para experimentar sirve cualquier transistor. Pero en algunos comercios de varios empleados y ventas muy organizadas, les incomoda que uno pida un transistor cualquiera, sin especicar su cdigo, porque les lleva mucho tiempo consultar los manuales para una venta de escasa importancia. Para facilitarles la tarea se puede aclarar que queremos uno de 40 50 V, de unos 100 mA, y de encapsulado TO-92.
+
C
V A +
l
E B
B BC546
Algunos de los distintos tipos de encapsulado de transistores. Los ms grandes, metlicos, son para potencias grandes, y se montan sobre disipadores de aluminio, con una grasa especial conductora del calor. Las letras TO significan transistor outline, o croquis de transistor. Abajo: transistor por dentro.
Con la llave del multmetro en 10.000 , se conectan las puntas al emisor y al colector. La aguja indica, al principio una resistencia muy elevada. Pero al apoyar el dedo entre la base y el colector, el instrumento marca 1.000 , lo que no sucede cuando se pone el dedo, directamente, entre las puntas.
El aparente error de signos de polaridad en la gura, no es tal. En muchos multmetros, cuando se los usa para medir resistencias, el positivo aparece en el borne marcado como negativo. La gura de abajo explica el porqu.
l
Con la llave L en la posicin V, el instrumento mide tensiones continuas. En , mide resistencias, pero el positivo de la pila aparece en el borne marcado como negativo.
L V + +
+ L V +
Esa contradiccin entre la polaridad indicada en el enchufe, y la que se observa en la correspondiente punta de prueba, es fuente de confusin para los acionados y acionadas. Algunos, para tener presente la polaridad correcta, invierten la conexin de las puntas, para que la roja sea la positiva. Si un fabricante de multmetros quisiera evitar ese efecto, debera usar una llave de seleccin de contactos de ms pisos; ms voluminosa y cara, sin que su
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benecio sea realmente importante, porque la mayora de los usuarios emplea el hmetro slo para medir resistencias, y no para probar transistores. Para esta funcin, los multmetros algo avanzados tienen uno o dos zcalos especiales para enchufar los transistores, segn su polaridad. Su factor de amplicacin se lee directamente en la pantalla.
l
l Multmetro con zcalo de prueba de tran-
sistores, con contactos repetidos, tiles para no tener que doblar las patas, segn el orden en que estn dispuestos el emisor, la base y el colector.
Curvas caractersticas de un transistor. Coecientes alfa y beta

Las curvas caractersticas de los transistores facilitan el diseo, el uso y la reparacin de equipos electrnicos. El circuito de la gura, aunque carece de aplicacin prctica, sirve para determinarlas,5 o para comprender su signicado. Con la batera de la izquierda y un resistor variable a voluntad, RV, se hace R circular una corriente a travs de la + juntura baseemisor. Eso hace que cirC R B cule una corriente mayor entre el co+ R lector y el emisor. Esta corriente, IC, E depende de la tensin de la batera de la derecha, de la resistencia del I (mA) 30 I = 250 A resistor colocado en serie con el colector, RC, y de la corriente de I = 200 A base, IB. 20 I = 150 A Por ejemplo, cuando la tensin entre el colector y el emisor es de I = 100 A 10 V, y la corriente de base es de 10 100 A, la corriente que pasa por I = 50 A el colector vale unos 11 mA V (V ) I =0 (punto rojo en la gura). Si la co0 5 10 15 20 rriente de base sube a 150 A, la
C V B
Los resistores variables de cursor deslizante se conocen como potencimetros en el comercio. Los hay helicoidales, de unas diez vueltas, llamados helipot. A los ms chicos les dicen de preajuste, y ms comnmente, presets.
CE
En la prctica, y salvo en laboratorios de enseanza, se usa muy poco ese mtodo manual de tomar los datos para el trazado de las curvas caractersticas. Hay aparatos que hacen eso automticamente, y muestran el resultado en una pantalla.
Curvas caractersticas de un transistor, trazadas, automticamente, en la pantalla de un osciloscopio. Arriba, en conduccin plena, o saturacin; abajo, sin conduccin, o corte; en el centro, el punto de operacin normal, en el cual el transistor es sensible a la seal de entrada. Por la presencia del resistor RC, cuando aumenta la corriente de colector, disminuye la tensin entre el colector y el emisor; eso lo representa la recta azul, o recta de trabajo del transistor. 155
El circuito descrito a la derecha detecta el movimiento de un bolgrafo frotado contra la ropa. Tambin se puede experimentar la conduccin de la corriente a travs de la llama de un encendedor. Y, con contacto directo, se detectan grados muy pequeos de humedad en papeles y maderas. El sencillo aparato es sensible a los campos elctricos de las lneas areas.
corriente de colector asciende a unos 16 mA (punto azul). La diferencia de corrientes de base es de 50 A, mientras que la diferencia de corrientes de colector es de 5 mA, 5.000 A. Entonces, la ganancia de corriente, si se usara ese transistor como amplicador, sera de un factor cien. Ese factor se llama el coeciente beta () del transistor. De modo anlogo, se dene un coeciente alfa (), como el cociente entre la variacin de la corriente de colector, y la variacin de la corriente de emisor. Si se tiene en cuenta que la corriente de emisor es igual a la suma de las corrientes de base y de colector, resultan las siguientes relaciones:
DIc DIE
DIc DIB
IE = Ic + IB
1+
1-
Los transistores se pueden conectar uno a continuacin de otro, y as multiplicar las ganancias. El circuito de la gura, ideado por Sidney Darlington en 1950, tiene tanta ganancia, que detecta la proximidad de un cable de corriente alterna sin necesidad de establecer contacto con l. Se usan dos transistores N cualesquiera, una batera de 9 V, y un zumbador, o buzzer, con oscilador incorporado. Si se toma uno de los cables verdes con la mano y se acerca el otro a un cable de un artefacto, sin ne+ cesidad de pelarlo BC546 ni de tocarlo, el A aparato suena.
B
Carga inductiva en circuitos con transistores

l
Farol de exterior. Por economa, se enciende slo cuando el sensor infrarrojo detecta la presencia humana. El foco es de tanta potencia (500 W), que conviene que no lo maneje, directamente, un transistor, sino un rel electromecnico, cuyo clic se oye cuando acta. La bobina del rel lleva un diodo, para proteccin del circuito.
A veces, se usan transistores para accionar un rel,6 cuyos contactos manejan corrientes y tensiones que seran excesivas para el transistor. En ese caso es necesario poner un diodo en paralelo con la bobina del rel, para evitar que aparezcan tensiones muy elevadas como consecuencia de las variaciones rpidas de la corriente que pasa por la bobina, cuya autoinduccin es importante.7
E
+
E: entrada de seal, o conexin de una gran resistencia. S: contactos de salida. Sin en diodo, cuando la corriente disminuye rpidamente, en la bobina del rel se induciran tensiones elevadas.
6 7
S A B
El funcionamiento de un rel se describe en el Cap.8. La autoinduccin se trata en el Cap. 8. Electricidad y electrnica
156
Una manera de entender la funcin de ese diodo de proteccin, es imaginar que la corriente cae a cero bruscamente. Entonces se genera una fuerza electromotriz de autoinduccin, cuyo sentido es opuesto al de la variacin de la corriente: el extremo B de la bobina del rel, se hace positivo con respecto al extremo A. En ese caso, el diodo conduce, y limita la tensin a menos de un volt. Sin el diodo, pueden aparecer miles de voltios, y daarse el transistor.
Smil hidrulico con la bomba de ariete

Otra manera de captar intuitivamente la funcin del diodo de supresin de tensiones excesivas, es comparar ese efecto con uno similar en un circuito hidrulico. Imaginemos un cao largo horizontal por el que circula agua velozmente; y que, en cierto instante, alguien cierra, bruscamente, la esclusa.
La consecuencia de esa maniobra, por la inercia del lquido, es la generacin de una gran presin, especialmente, si el tubo es largo, y la velocidad alta. Ese efecto se conoce como golpe de ariete, y era causa de daos en instalaciones de agua mal diseadas. Pero tambin tiene aplicaciones tiles, para bombear agua en ros rpidos: Se deja que el agua tome velocidad en un tubo sumergido en el lecho del curso de agua, se tapa rpidamente el extremo de adelante, y se aprovecha el golpe de presin para subir el agua a un tanque. Pero aqu nos interesa comparar ese efecto hidrulico, con el elctrico. Una manera de evitar la presin excesiva cuando se cierra bruscamente la compuerta, es poner una vlvula de sentido nico, como indica la gura.
l
Ariete es el diminutivo de aries, el carnero en latn, y el nombre del tronco para derribar las puertas de las fortalezas. Los antiguos adornaban la punta con cuernos de carnero, porque crean que as el arma cobrara la fuerza con la que los machos de oveja topan con sus contrincantes en la disputa por hembras y territorio. Todava hoy, algunos cuelgan cuernos en sus vehculos, para que les den suerte en los choques.
En la condicin normal de conduccin de agua, la vlvula de un solo sentido est tapada, y por el brazo paralelo no hay circulacin. Cuando se cierra la compuerta bruscamente, la presin en ese sitio hace que la vlvula de un solo sentido se abra y permita la circulacin del agua hacia atrs, con eso, se alivia la presin, y el cao no se esfuerza. El agua sigue circulando durante un breve tiempo, por inercia, hasta que las prdidas detienen el lquido. Pero el caudal de salida cesa en el mismo instante en que se cierra la compuerta.
Para energas altas, los diodos resultan insuficientes para limitar las tensiones excesivas. Los descargadores de gas limitan la tensin a valores convenientes, como 100 V para un mdem, o 350 V para un televisor. El de la figura, de un centmetro, se conecta a los dos polos de la lnea, con el centro a tierra. 157
D G S
l
Los FET (iniciales, en ingls, de transistores de efecto de campo) tienen un principio de funcionamiento diferente al de los transistores de unin. La conduccin entre la fuente (S) y el drenaje (D) se produce por el mero campo elctrico de la compuerta (G), sin que circule corriente por ella.
De modo similar, en el circuito electrnico, el diodo de supresin de tensiones excesivas, normalmente, no conduce; y cuando la corriente cesa de sbito, la fuerza electromotriz que aparece en la bobina del rel hace que la corriente siga circulando a travs de ella y del diodo, en crculo cerrado, hasta que las prdidas por la resistencia elctrica la debilitan, y la corriente cesa. El rel queda tomado, o en contacto, por un breve tiempo despus de que el transistor dej de conducir. Vuelve a su posicin de reposo con una fraccin de segundo de retardo. En esta comparacin, el caudal de agua se identica con la corriente elctrica, la compuerta que corta el caudal, con el transistor que interrumpe la corriente; y la presin grande en el cao y entre los dos lados de la compuerta, con la tensin elevada en la bobina y entre el emisor y el colector del transistor.
l
LDR
Circuito de encendido automtico de una luz al caer la noche, basado en una LDR (light dependant resistor), o fotorresistor, cuya resistencia vara con la intensidad de luz que recibe. El resistor variable de cursor, arriba, permite ajustar la sensibilidad. Ntese el diodo en oposicin, para proteger los transistores de las tensiones grandes que podra generar la bobina del rel cuando la corriente vare rpidamente, por ejemplo cuando caiga luz sobre el aparato.
Transistor de un micrn de tamao (caben mil en un milmetro). En el medio, el emisor; alrededor, la base; al costado, el colector. Alrededor, ms transistores. Para construirlo, se usan medios fotogrficos, fotoqumicos, y de deposicin de materiales evaporados al vaco.
La proteccin de los componentes de un circuito electrnico contra las tensiones excesivas que puedan sufrir, es un problema de solucin difcil, al punto de que los fabricantes de equipos suelen poner de manera explcita en sus garantas, que stas no cubren los daos sufridos como consecuencia de descargas atmosfricas, anormalidades en el suministro elctrico, cada de cables de energa sobre los telefnicos o de seal, o tensiones de pico producidas por la parada de grandes motores. Los aparatos ms expuestos a esos daos son las computadoras, los reproductores de discos de imagen y sonido y, especialmente los mdem, a pesar de que tienen varistores y descargadores. La experiencia industrial sostenida, y la atencin de un importante historial de fallas, a veces conducen a diseos razonablemente conables, y a la fabricacin de aparatos que resisten las tensiones excesivas, o que limitan la reparacin al reemplazo de un fusible.
Teora elemental del transistor

En el captulo 12 se describi el diodo semiconductor como la unin de dos cristales del mismo elemento qumico, por ejemplo silicio, cuyos tomos tienen
158
cuatro electrones exteriores. Uno de los cristales se dopa con arsnico, antimonio o fsforo, de cinco electrones externos, y el otro con aluminio, indio o galio, de tres electrones externos, y as resulta la unin de un cristal con exceso de electrones, N, y otro con defecto de ellos, P. Para cierto rango de tensiones, esa unin conduce la corriente en un solo sentido, de P a N (del nodo al ctodo), como en una vlvula termoelectrnica. En un transistor de juntura hay tres cristales: emisor, base y colector. Los extremos son de la misma polaridad; N en la gura. Si se polariza de manera inversa la unin de la base y el colector, esa unin, naturalmente, no conduce. Pero si despus se polariza en forma directa la otra unin, la de la base y el emisor, sa s conduce; se comporta como un diodo en conduccin directa. La base atrae y libera el sobrante de electrones del cristal N del emisor; esos electrones pasan al colector, que est polarizado, positivamente, con respecto a la base, y a una tensin mayor que la que existe entre el emisor y la base. El potencial positivo de la base con respecto al emisor hace que los electrones del emisor puedan superar la barrera o salto de energa que los mantena en ese electrodo como si estuvieran en un pozo, y pasen a una regin en la que el colector los pueda atraer.8 El funcionamiento del transistor parece semejante al de un triodo de vaco; pero en su caso inuye ms, marcadamente, el carcter cuntico de la conduccin. La mecnica cuntica, nacida en 1916 a partir de los trabajos de Niels Bohr, Max Planck, Erwin Schrdinger y Werner Heisenberg,9 establece que una partcula no puede absorber, ni emitir, cualquier valor de energa; tiene que transferirla en paquetes, llamados cuantos. La energa de los cuantos es proporcional a la frecuencia de la partcula. Un hecho de la cuntica es que todas las partculas tienen fre8
Los diodos son sensibles a la luz, pero muchos estn encapsulados en medios opacos. En cambio los leds, naturalmente, tienen encapsulado transparente; entonces se puede experimentar fcilmente con ellos. Una de sus propiedades es que la conduccin directa vara con la iluminacin. Otra, es que generan una pequea tensin elctrica, por los que se los puede usar (con un rendimiento psimo) como celdas fotovoltaicas.
I V
Tony R. Kuphaldt propone esta analoga: Una persona ubicada donde hay viento, pero no bastante para arrancar los ptalos de una flor, sopla estos y los desprende, con lo que el viento los arrastra. Del mismo modo, la base positiva del transistor desprende los electrones del emisor N, y deja que el colector los atraiga. 9 Esos cientficos nacieron, respectivamente, en Dinamarca, Alemania, Austria, y nuevamente Alemania. El entonces alemn Albert Einstein se opona a los principios y filosofa cunticos, especialmente en las primeras pocas de esa teora, cuando las explicaciones de los fenmenos parecan contradictorias, y recurran al azar (El Seor no juega a los dados!, exclamaba, indignado). Sin embargo, cinco aos despus mereci el Premio Nobel por haber hallado una explicacin cuntica del efecto fotoelctrico, por el cual los fotones que arrancan electrones del ctodo de una celda fotoelctrica, tienen una energa proporcional a la frecuencia de cada una de esas partculas de luz. Tr a n s c o n d u c t a n c i a
Un led genera ms de medio volt cuando le da la luz. Cuando se lo ilumina, su curva caracterstica se desplaza hacia abajo. 159
cuencia, como las ondas. Y, en rigor, no hay partculas y ondas diferenciadas; todo lo que existe tiene frecuencia, y gana o pierde energa siempre de a saltos. Esa audaz idea, despus muy corroborada, choc con la intuicin y la costumbre, revolucion la fsica, e inuy en el pensamiento losco general, al deducirse de ella que no hay causas ni efectos absolutos.
Transistores de diferentes tipos

Desde 1947, cuando se invent el transistor, hasta 1951 cuando se otorgaron las primeras patentes comerciales, haba no ms de diez tipos diferentes de transistores, segn fueran de contacto o de juntura, de silicio o de germanio, o de polaridad P o N. La variedad actual es tan grande, que ni los especialistas las conocen en su totalidad, o siquiera en una gran parte, porque salen al mercado permanentemente nuevos tipos. Siguen algunos ejemplos; el captulo siguiente menciona otros.
Fotodiodos y fototransistores
Tanto los diodos como los transistores son, normalmente, sensibles a la luz. El efecto se consider inicialmente un problema de interferencia en el buen funcionamiento del componente, hasta que se le hall utilidad, y se lo us en reemplazo de las fotoclulas y los fotorresistores, con algunas ventajas.10 El fototransistor tiene ms sensibilidad que el fotodiodo.
Smbolos del fototransistor y el fotodiodo. En los modelos ms comunes, el fototransistor tiene la base inaccesible. El efecto principal de la luz es aumentar su conduccin.
Microcircuito como el de la primera pgina, pero sin la gota de cemento. Arriba, ampliaciones. El grosor de los contactos de los transistores es de unos 50 nanmetros, aproximadamente el de 500 tomos (un micrn equivale a mil nanmetros; y mil micrones, a un milmetro).
Transistores emisores de luz

Tal como lo hacen los leds (diodos emisores de luz), los transistores emisores de luz, o tels, emiten luz cuando conducen, pero a diferencia de los diodos, admiten muy dbiles seales de comando a travs de sus bases. Eso simplica la cone10
Las LDR encapsuladas en plstico suelen ser sensibles a la humedad; adems van perdiendo sensibilidad con el tiempo, y tardan varios segundos en recuperar su estado inicial de escasa conduccin, despus de haber estado expuestas a una luz intensa. Los fotodiodos y fototrensistores, en cambio, tienen una mayor velocidad de respuesta, y son ms estables. Electricidad y electrnica
160
xin de las pantallas de imagen, reduce el calibre de los conductores, y permite la realizacin de varias funciones adicionales, entre ellas la memoria de la imagen, tal como ocurre con los transistores de la memoria de una computadora.
l Circuito impreso con transistores emisores
de luz que generan imgenes enfocadas sobre la retina, desde una lente de contacto colocada en el ojo de un conejo con fines experimentales.
Transistores de alta tensin

Sin aplicaciones muy difundidas hasta el momento, hay transistores que trabajan con tensiones de hasta 10 kV entre el colector y el emisor. El desarrollo de nuevos tipos de transistores se orienta, principalmente, en esta poca, a las comunicaciones, la computacin, el almacenamiento de datos, su procesamiento, y el de las seales elctricas y pticas. Lo que se demanda y se busca en estos aos, es mucha velocidad y pequeo tamao.
13.1. Cunto vale, aproximadamente, el coeciente beta del transistor cuyas curvas caractersticas son las de la gura?
Ic (mA) 8 190 A 200 A 190 A 160 A IB 140 A 120 A 100 A 80 A 40 A 20 A 0 0 1 2 3 4 5 VB (V)
6 5 4
2 1 0
13.2. Es posible que dos transistores tengan el mismo coeciente beta, y diferentes coecientes alfa? Justicar
161
13.3. Antes de que se inventaran los triodos de vaco y los transistores, se consiguieron producir y detectar ondas electromagnticas, u ondas de radio. Averigen por otros medios cmo se consigui eso y cundo sucedi este hecho. 13.4. Una noticia de origen dudoso arma que, en un laboratorio consiguieron fabricar un microprocesador para computadora con una capacidad de almacenamiento de datos de un terabyte, y una frecuencia de procesamiento de un terahertz (el prejo tera signica un billn, o 1012). Ser eso posible, al menos tericamente? Como pista para dar una respuesta, consideremos que un byte equivale a ocho bits; que para almacenar un bit hacen, falta al menos, dos transistores; que el tamao mnimo de un transistor es el de un tomo (1010 m), y que las seales elctricas, como cualquier otra, tienen como lmite de velocidad la de la luz en el vaco, 3108 m/s. 13.5. Qu funcin cumple el resistor jo en serie con el resistor variable, en el circuito de encendido nocturno de la pgina 160? Como pista para hallar una respuesta, se puede considerar que la corriente de base que soporta un transistor sin deteriorarse, tiene un lmite dado por el fabricante.

Sugerimos buscar en la Red con las palabras transistor, nuevos, transconductancia, dopaje, dopado, base, colector, emisor, compuerta, drenaje (o sumidero) y fuente. Este sitio ofrece una teora elemental del transistor, con grcos animados: http://www.profesormolina.com.ar/tutoriales/curso_enica2/curso2.htm#16 Gray, Paul E. Principios de electrnica: electrnica, fsica, modelos y circuitos electrnicos, Revert, Barcelona, 1971. En Libros Google se puede hojear una parte.
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ELECTRNICA
Captulo 14
Componentes
l Iluminador, con 144 diodos emisores de rayos infrarrojos de un micrn de longitud de onda, llamada radiacin infrarroja cercana. Esa fuente de radiacin invisible se usa para las cmaras de TV de entradas de edificios, y de salas de hospitales. La radiacin permite ver quien llama, o cuidar pacientes mientras duermen, sin causarles incomodidad con luces intensas. Se alimenta con una batera o una fuente de 12 V, de la que toma una corriente de medio ampere. Cuando alguien se mueve delante, la parrilla se enciende automticamente, porque incluye un sensor pasivo que detecta los rayos infrarrojos que emite el cuerpo humano, de nueve o diez micrones de longitud de onda, llamados rayos infrarrojos lejanos. A tres metros de distancia, el aparato alumbra una zona de tres metros de dimetro. En la esquina de abajo a la derecha, la cmara. Muchos de esos componentes son discretos, y se consiguen sueltos en el comercio; otros, como la cmara, y el detector pasivo de movimiento, son integrados.
La venas traslucen mejor con rayos infrarrojos cercanos, que con luz visible ordinaria. Foto: Dean W. Armstrong
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Componentes
0: Negro 1: Marrn 2: Rojo 3: Anaranjado 4: Amarillo 5: Verde 6: Azul 7: Violeta 8: Gris 9: Blanco Dorado: 5 % Plateado: 10% Sin banda: 20%
l
Cdigo de colores de cuatro bandas para resistores. La primera banda representa la primera cifra, la segunda banda, la segunda cifra; la tercera banda, la cantidad de ceros que se agregan; la cuarta banda coloreada indica la tolerancia. El resistor de la figura es de 22 10 %.
Antiguamente, los resistores se identificaban con el mismo cdigo actual de colores, pero en vez de bandas el orden de lectura era: cuerpo, cabeza y punto. En la figura, un resistor de 27 . Cuando no tena punto, se supona que era del mismo color que el cuerpo; en este caso, si faltara el punto violeta, el resistor sera de 22 .
Un componente es toda pieza o elemento de un circuito o aparato electrnico, que se pueda separar del resto y tenga una funcin genrica. A veces se les dice componentes discretos,1 para dejar en claro que son separables, los proveen sueltos y no estn integrados con otros. Un componente discreto es, por ejemplo, un resistor, un diodo o un transistor, entre muchos otros. Un componente integrado sera un amplicador, o bien el circuito procesador de un reloj, el de una computadora, o un par de transistores en conexin Darlington (descrita en el captulo anterior). La ventaja de los componentes discretos es la libertad de diseo que ofrecen, porque se pueden usar en muchas combinaciones, para armar circuitos de muy variados usos. Los componentes integrados, en cambio, sirven para menos funciones y, a veces, como en el caso del reloj, para una sola. Pero son ms pequeos, y su costo es menor que el del conjunto de componentes discretos necesarios para cumplir igual servicio. Entre el resistor y el procesador de la computadora hay muchos casos intermedios. En algunos, se integran pocos componentes, para lograr funciones ms especializadas que las de los componentes discretos, pero todava amplias. Los diseadores y fabricantes determinan qu nuevas integraciones se producen para reemplazar componentes discretos por los integrados. Las primeras invenciones o desarrollos se basan en elementos separados, pero cuando alcanzan una fabricacin masiva, como la de televisores, radios y telfonos, se tiende a la integracin. Los casos que se presentan en este captulo son slo algunos. Los fabricantes publican las hojas de datos de los productos; y cuando son nuevos, suelen proporcionar ejemplos de aplicacin.
Resistores
Un resistor es un componente cuya funcin principal es la de oponerse al paso de la corriente elctrica, o la de generar calor y es el componente que ms se usa
1
Discreto significa separado; y es lo opuesto de continuo (la materia, la energa y la carga elctrica son discretas). Se aplica tambin a las personas que saben distinguir lo bueno de lo malo, o son reservadas en sus actos y dichos. A discrecin significa librado al buen juicio de cada uno. Electricidad y electrnica
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en la electrnica y la electrotecnia. Los hay de los tamaos ms diversos, desde un metro de altura y de fundicin de hierro, para el freno de trenes y tranvas, hasta los de tamao microscpico de los circuitos integrados. Hay resistores de alambre, de carbn macizo, de carbn depositado en supercies, de metales, y de materias slidas y lquidas. Los resistores ms comunes en circuitos de tamao intermedio, son los de carbn. Un resistor se caracteriza por su resistencia, por la tensin mxima que se le puede aplicar sin que salten chispas entre sus extremos, por la potencia que puede disipar sin destruirse, y sin exceder la temperatura permitida por el diseo, por la precisin (o tolerancia) del valor de la resistencia, y por su variacin con la temperatura. Aunque se venden resistores de, prcticamente, cualquier resistencia, conviene adaptar los diseos a los valores normalizados, que son: 1,0; 1,2; 1,5; 1,8; 2,2; 2,7; 3,3; 3,9; 4,7; 5,6; 6,8; 8,2; y sus mltiplos de potencias enteras de 10. Por ejemplo, si pedimos resistores de 500 ohm, nos recomendarn seguramente que elijamos entre 470 y 560 ohm. Los resistores ms comunes tienen cuatro bandas coloreadas que indican su resistencia, y la tolerancia de sta, como se muestra en el recuadro. La potencia mxima admisible se sabe por el tamao. Pero hay otros cdigos de identicacin, que usan cinco bandas; en ese caso hay tres bandas separadas de las otras dos, que dan las tres cifras signicativas. De las otras dos bandas, la primera indica la potencia de diez por la que hay que multiplicar (o lo que es lo mismo, la cantidad de ceros que se aaden); y la ltima banda informa la tolerancia: marrn, 1 %; rojo, 2%; verde, 0,5%.2 Los resistores de alambre no usan colores, porque suelen trabajar a temperaturas ms elevada que los de carbn, y viraran los colores de la pintura. La resistencia, en los resistores de alambre, se indica con nmeros; pero algunos fabricantes, por simplicidad, reemplazan el smbolo de ohm por la letra R; los millares los indican con la letra K; y los millones, con M; y no usan ni coma ni punto decimal. Por ejemplo, 4R7 signica 4,7 ; y 4K7, 4.700 . Los smbolos de los resistores son los indicados en la gura. La lnea en zigzag representa, de manera simplicada, un solenoide, es decir, un alambre bobinado alrededor de un cilindro aislante. Ms abajo, el smbolo de un resistor ajustable.
2
Resistores para tensiones elevadas. El de la izquierda es de 3,3 M 10%, y soporta 5 kV. La deposicin de carbn en forma de hlice permite alcanzar altos valores de resistencia.
Nadie se confundira e interpretara esa banda verde con un cinco por ciento de tolerancia, porque si tal fuera el caso, sera ocioso suministrar tres cifras significativas.
Resistores de alambre ajustables, de brida deslizante. El contacto de la brida ajustable es ms firme que el deslizante de un potencimetro, pero tambin ms incmodo. Estos componentes se usan cuando hay que hacer ajustes slo una vez. 165
Componentes
En ciertas aplicaciones de alta frecuencia, un resistor de solenoide presenta efectos inductivos importantes, que suelen ser indeseables. Se usaban, por eso, resistores de alambre en los que, en vez de estar arrollado, iba y vena en cada vuelta, para reducir la inductancia. Eso lo representa el tercer smbolo, el de la guarda griega. El cuarto, el rectngulo, es el smbolo habitual de un resistor, cuando no viene al caso aclarar si es o no inductivo, o cuando se sobreentiende que no lo ser en alto grado, por ser de carbn, y no de vueltas de alambre. Ms abajo, ms smbolos de resistores ajustables o variables; el ltimo indica que el ajuste se realiza con un destornillador, y no mediante una perilla, como los resistores de ajuste o presets mencionados en el captulo anterior. Cuando junto al smbolo hay un nmero sin unidades, se supone que indica la resistencia en ohm. La potencia que pueden disipar los resistores depende del tamao, de la ventilacin si estn al aire, y de las caractersticas del medio en el que puedan estar sumergidos, o encapsulados. La tabla siguiente da la potencia mxima en aire quieto, para los tipos ms comunes de resistores.
TIPO R 16 R 25 R 50 R100
LONGITUD mm 3,2 6,2 6,5 15,0
DIMETRO mm 1,8 2,3 2,3 6
POTENCIA W 0,16 0,25 0,5 1
TENSIN (V) NORMAL MXIMA MOMENTNEA 250 300 350 400 400 600 700 1000
Diodos emisores de infrarrojo

La radiacin solar se compone de aproximadamente un 47,3% de luz natural, o radiacin visible para los humanos, cuya longitud de onda est comprendida entre 0,42 y 0,70 micrones (que corresponden, respectivamente, al violeta y al rojo); un 45,7% de radiacin infrarroja (IR), de longitud de onda comprendida entre 0,7 y 3,0 micrones, llamada radiacin infrarroja cercana, y un 7,0% de radiacin de longitud de onda menor que la de la parte visible, llamada radiacin ultravioleta, o UV, que se clasica, a su vez, en dura y blanda.3 Los diodos infrarrojos, ya mencionados en el captulo 12, emiten radiacin infrarroja de longitud de onda de aproximadamente un micrn; muy cercana a la de la luz visible.
3
El Sol emite tambin pequeas fracciones de otras radiaciones, que no cuentan para la precisin que estamos usando, de slo tres cifras significativas. Las de menores longitudes de onda son la llamada radiacin ultravioleta dura, los rayos X y los rayos gamma; las de mayor longitud, los rayos infrarrojos lejanos, las microondas, y las ondas de radio. Electricidad y electrnica
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Los diodos infrarrojos se usan en controles remotos, y se los preere a los leds de luz visible, por la ventaja de que su radiacin no se ve, entonces no incomoda, por ejemplo, en la pantalla de un televisor, cada vez que se cambia de canal, o se ajusta el volumen de sonido. Antiguamente, se usaban para hacer barreras de radiacin, que los intrusos interrumpan con su presencia, y con eso se accionaba una alarma. Su ventaja con respecto a las barreras de luz visible, era que resultaban ms difciles de detectar y de burlar.4 Hay diodos IR de diferentes formas y tamaos. Los ms comunes son IR los cilndricos. Los hay, tambin, rectangulares. La gura ilustra un modelo compacto, el OC240, para montar en circuitos impresos de controles remotos pequeos. Mide 5,72 por 4,45 por 1,57 milmetros, sin los alambres de conexin, que se cortan a medida. Tiene una lente frontal que concentra el haz de radiacin, para que llegue ms lejos sin que se debilite. La hoja de datos de ese componente informa que la corriente mxima directa es de 50 mA; tiene una tensin mxima inversa de 2 V, con la que circula una corriente inversa de 100 A; y la potencia mxima es de 100 mW. La longitud de onda promedio de su radiacin es de 0,890 micrones (o lo que es lo mismo, 890 nanmetros), y la mitad de la potencia la emite entre 810 y 970 nanmetros de longitud de onda. Siempre de acuerdo con la hoja de datos, la mitad de la radiacin se proyecta dentro de un ngulo de 40 grados. Desde el instante en el que se lo alimenta, tarda medio microsegundo en empezar a irradiar; y la mitad de ese tiempo, en dejar de emitir desde que se lo desconecta.5 La eciencia de los diodos IR es semejante a la de los leds, y segn los modelos, vale entre 20 y 100 lmenes por watt.6 El diodo infrarrojo se usa en conjunto con otro componente que detecta la ra4
Composicin de la radiacin solar. Nuestros sentidos perciben separadamente el calor de la luz, aunque con la luz se calienten los cuerpos, y el calor los ilumine. Quiz por eso el Sol de Mayo de nuestra Bandera, en la figura, tiene 16 rayos rectos y 16 curvos. Ese smbolo patrio proviene de la Revolucin Francesa, y sta lo tom del reinado de Ajenatn, o Amenofis IV, de Egipto.
Actualmente, y para esa aplicacin de vigilancia, se prefieren los sensores pasivos de radiacin infrarroja, que se mencionan ms adelante en este captulo. 5 Esos datos son importantes para saber cul es la mxima frecuencia, o velocidad de transferencia de datos, que se puede manejar con ese diodo IR; no ms de 1 MHz en este caso, porque un ciclo de una corriente de esa frecuencia dura una millonsima de segundo; media millonsima para subir, y otra media para bajar; y justo ese tiempo es el mnimo que garantizan. 6 La eficiencia mxima terica es de 683 lm/W. Un lumen es la potencia luminosa irradiada por una fuente de una intensidad de una candela (o una buja), sobre una superficie de un metro cuadrado, ubicada a un metro de distancia. Y una candela es la intensidad luminosa de un objeto de platino de 1/64 de centmetro cuadrado de rea, que se encuentre a la temperatura de fusin de ese metal, 2.046 K, 1.773 C. Esa potencia es de 1/683 W, un nmero incmodo, y nada redondo, tuvo su origen en la facilidad experimental de mantener el platino incandescente a temperatura constante y elevada, sin que se oxide. Componentes
Diodos emisores de rayos infrarrojos. 167
diacin emitida, por ejemplo, un fototransistor receptor, o una fotorresistencia. Los diodos de los controles remotos encienden de manera intermitente, para enviar sus seales en cdigo; eso permite ejecutar centenares de rdenes diferentes, segn la cantidad de pulsos, la duracin de cada uno, y la separacin temporal entre dos pulsos consecutivos.
Encendido
l
Los humanos no vemos ondas de ms de 700 nm, pero las detectamos, por ejemplo, con la cmara de un celular. Otros animales, como muchas serpientes, perciben (con rganos especiales) ondas de hasta diez micrones. (a) Pitn. (b) Su rgano sensible al infrarrojo lejano, formado por una piel separada de otros tejidos, y muy sensible al calor.
Apagado
l MODULACIN SIMPLE. El haz se enciende y se apaga, rtmicamente, y comunica la orden en un cierto
cdigo. La secuencia de 3, 6 y 2 pulsos podra significar, por ejemplo, bajar el volumen. La frecuencia de los pulsos de un control remoto es de aproximadamente 28 kHz.
Encendido
Apagado
Modulacin doble. Cada pulso est compuesto por un tren de pulsos ms breves. l .m Cada est compuesto por un deepulsos ms frecuencia LM a ODULACIN frecuencDOBLE ia au entpulso a diez vec es, a cente nar estren de m gahert z. Ebreves. l recepLa tor separa aumenta diez veces, megahertz. receptor bien yelas bien esa s va riacioa ncentenares es, y las dide stin gue de laEl ra diacinsepara de fon do eesas n el variaciones, ambiente, d l distingue deo la radiacin fondo en el i ambiente, modo una intermitente mismo m do en que de un a boc ina ntermitedel ntemismo se oye mejen or que que unbocina tono c ontinuo.
se oye mejor que un tono continuo.
Las pantallas al rojo de algunos calefactores elctricos o de gas, o los hogares de lea encendidos, a veces disminuyen la sensibilidad de los detectores de rayos infrarrojos. Los folletos de instrucciones de los controles remotos suelen advertir eso al usuario, para que oriente el receptor hacia un lugar libre de radiaciones extraas, o de espejos que las reflejen.
Cada fabricante de controles remotos establece sus propios cdigos, por lo que raramente se puede comandar un aparato con un control de otra marca. Esa falta de universalidad y armona obedece no slo a razones de competencia comercial, o al deseo de obligar al cliente a que compre repuestos de la misma marca. A veces hay razones tcnicas fundadas para apartarse de normas o prcticas difundidas. Por ejemplo, para disminuir la interferencia de fuentes naturales de rayos infrarrojos, como el Sol y los calefactores, algunos mandos tienen una doble modulacin,7 o entrecortado del haz.
Fototransistores
A lo anticipado en el captulo anterior, agregamos ahora detalles. Un fototransistor, cuando recibe luz visible o radiacin infrarroja, conduce la corriente elctrica, y cuando permanece en la oscuridad, no conduce. Un ejemplo es el BP 103,
7
Modular un haz de radiacin significa hacer que vare su amplitud, su frecuencia o su fase. El caso ms simple de modulacin es hacer guios: encender y apagar el haz. Electricidad y electrnica
168
de encapsulado TO-18, a la derecha en la gura. Es sensible a radiaciones de longitudes de onda comprendidas entre 420 y 1.130 nanmetros. Acepta sin daos una tensin l Fototransistores, y su smbolo. de hasta 50 V entre el emisor y el colector, y una corriente de 100 mA entre esos dos nicos electrodos, con la condicin de que la potencia mxima no supere los 150 mW (esos datos se obtienen de la hoja de datos publicada por el fabricante, en este caso Siemens). Si se desea que el fototransistor responda slo ante los rayos infrarrojos, y no a los visibles, se le puede poner un ltro, que se vende en los comercios con ese n. Esto muchas veces carece de importancia, porque los fototransistores reciben seales codicadas en secuencias de pulsos, de modo que es raro que se los pueda interferir. Pero si se los usa en circuitos que detecten haces sin modular, entonces s conviene ponerles un ltro.
Fotodiodos
En el captulo anterior se coment la propiedad fotovoltaica de los diodos, por la cual generan tensin cuando se los ilumina. Los fotodiodos son componentes fabricados, especialmente, con ese n, aunque resulten disminuidas sus aptitudes como recticadores, o como emisores de luz. Siguen, como ejemplo, datos tomados de la hoja del fotodiodo QSD2030F, fabricado por Fairchild, encapsulado en plstico negro, pero transparente a la radiacin de inters. Mide 4,95 mm de dimetro y 7,75 de altura, sin contar los alambres de conexin. Su sensibilidad mxima la presenta para la radiacin de longitud de onda de 880 nm, pero es sensible al rango 700 1.100 nm. Tiene una capacitancia de un picofarad, y con un resistor de carga de 50 responde a la luz y a la oscuridad en un tiempo menor de cinco nanosegundos. Soporta 50 V de pico inverso, y con 10 V de tensin inversa, conduce menos de 10 A de corriente. Con 5 V de tensin inversa y cuando se lo ilumina con una radiacin de 950 nm de longitud de onda y una densidad de potencia de 0,5 mW/cm2, conduce 25 A. Detecta la radiacin que le llega dentro de un ngulo de 20 grados alrededor de su eje.
Con un trozo de disco flexible, se puede improvisar un filtro que impide el paso de la luz visible, y deja pasar los rayos infrarrojos. Advertencia: esa poco conocida propiedad del material del disco, es fuente de accidentes. Si se observa un eclipse de Sol a travs de ese filtro, se pueden sufrir quemaduras graves de la retina.
Componentes
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Optoacopladores
El optoacoplador es un conjunto de un diodo emisor de luz, o led. y de un fototransistor (o bien un fotodiodo, o un fotorresistor), los dos encapsulados juntos, y a salvo de la luz exterior. Cuando se hace circular corriente por el led, emite luz, que recibe el fototransistor; entonces ste conduce la corriente elctrica. Qu utilidad tiene ese componente? Por qu enviar una seal elctrica a un led, hacer que la luz que emite excite un fototransistor para que conduzca, y obtener de ste, en suma, una nueva seal elctrica? No podramos utilizar, en ese caso, directamente, la seal elctrica de entrada, amplicada si fuere necesario? La respuesta es que hay casos en que conviene separar o independizar dos seales elctricas, para proteger el segundo circuito de tensiones anormales excesivas, o ruidos elctricos, que puedan provenir del primero. Entre la gran variedad de optoacopladores que se ofrecen en el comercio, entre ellos algunos mltiples de varias entradas, o de varias salidas, o bien, independientes, pero puestos en la misma cpsula para ahorro de sitio, transcribimos algunos datos de la hoja del ISP81X. Su led de entrada admite una corriente directa de 50 mA, una tensin inversa de 6 V, y disipa hasta 70 mW. Su transistor de salida admite una tensin inversa de hasta 35 V, una directa de hasta 6 V, y una corriente directa de 50 mA, con una potencia de disipacin mxima de 150 mW. Amplica la corriente de entrada en un factor 6. la resistencia de aislacin entre la entrada y la salida es de ms de 50 G, y soporta, entre una y otra, una tensin de 5.300 volt ecaces de tensin alterna. Tiene un tiempo tpico de respuesta de 4 s, y el mximo garantizado es de 18 s.
1 2 4 3 7,62 13 Max 0,26
Optoacoplador con ranura, para detectar el paso de objetos que interrumpan el haz luminoso, por ejemplo los dientes de una rueda de ratn de computadora.
Hay diodos controlados que se disparan, indistintamente, con su compuerta, o mediante una seal luminosa provista por un led. Se llaman optoacopladores SCR, u optoSCR. En la figura, el 4N39 de Fairchild, de menos de 1 cm, para 200 V y 300 mA.
Diodos controlados
Los diodos controlados, o tiristores, se conocen tambin como SCR, iniciales de silicon controlled rectiers, recticadores controlados de silicio.
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A
Un diodo controlado se comporta de manera semejante a la de un diodo comn, pero slo conduce entre sus electrodos principales, el nodo A y el ctodo K, cuando recibe una seal por un electrodo de control, la compuerta G. Se distingue de un transistor en tres hechos principales. Uno es que no conduce de manera proporcional a la corriente de control, sino que lo hace plenamente, o bien no conduce en absoluto, segn que la seal supere o no el valor umbral de disparo. Otra caracterstica distintiva es que, una vez que un diodo controlado comenz a conducir, la conduccin prosigue mientras la corriente no disminuya por debajo de un cierto valor de sostenimiento, aunque cese la seal.8 Ms an: un diodo controlado puede seguir conduciendo, aunque la tensin directa que se le aplique sea nula, si hay elementos inductivos en serie, por ejemplo la bobina de un rel, o la de un motor. Y un tercer hecho que diferencia el SCR del transistor es que tambin se dispara y conduce cuando se aplica bastante tensin directa; y sigue conduciendo hasta que, por un cambio en las condiciones externas, la corriente disminuya por debajo del lmite de sostenimiento. Por estas razones, en vez de hablar de la conduccin de un tiristor, se preere decir que se disparan, o se ceban, ya que la tensin directa pasa, bruscamente, del valor de la tensin de la fuente, cuando no conduce, a un valor pequeo, del orden de un volt, cuando se vuelve conductor.
Triacs
Un triac (triodo para corriente alterna) tiene el mismo aspecto A1 exterior que un SCR, pero controla la corriente en los dos sentidos. Los triacs se usan en atenuadores de luces, o dimmers, que se coG mandan con una perilla desde cero al mximo, en hornos elctricos, A2 y en otras aplicaciones en las que se desee una regulacin continua, y no de a saltos, de todo o nada, como la que proporciona un termostato consistente en un contacto que se abre y se cierra. Si comparamos los tamaos de un transistor y de un triac (los dos para la misma tensin y corriente) el triac suele ser bastante ms pequeo, porque como conduce o asla, sin trminos medios, entonces la potencia que disipa es pequea.9
l
8 9
En ese aspecto, el SCR se comporta como un rel autoalimentado, tratado en el captulo 8. La potencia se calcula como el producto de la tensin por la corriente. Si la corriente que atraviesa el triac es elevada, pero la tensin directa de conduccin es pequea, entonces la potencia resulta moderada. En cambio, la tensin directa de un transistor entre el emisor y el colector puede alcanzar valores grandes, si la corriente de base adopta valores intermedios entre cero y la mxima de trabajo.
Estructura de un diodo controlado de polaridad P. Los de la opuesta, tienen la compuerta conectada al cristal semiconductor N intermedio. 171
Componentes
Corriente
l l
Para facilitar el disparo de un triac, conviene poner, en serie con su compuerta, un diodo de disparo. Ese elemento, tambin llamado diac (diodo de corriente alterna), y diodo de cuatro capas, se vuelve sbitamente conductor cuando la tensin supera un umbral, y eso genera un pulso de corriente. Un diac se puede pensar como un triac sin compuerta. En la figura, un diac DB3, de tensin de disparo de 28 V admite pulsos de hasta 1 A.
Tiempo
Regulacin proporcional de un triac. Arriba, conduce durante todo el perodo de la corriente alterna. En el medio, conduccin durante un tiempo menor que el total. Abajo, conduccin durante una pequea parte de cada perodo.
A este tipo de control de la corriente, que consiste en permitir su paso durante parte del perodo de la corriente alterna, e impedirlo en el resto del tiempo, se suele llamar control de ngulo. El ngulo, en este caso, es el tiempo, y se le da ese nombre por similitud con el argumento de la funcin seno, o coseno, en trigonometra. En nuestro pas, donde usamos 50 Hz, un ngulo de 360 grados equivale a un tiempo de 20 milisegundos, lo que dura un perodo. Una ventaja de esta clase de regulacin, en comparacin con la de un sistema de todo o nada, es que se evita el desgaste de los contactos del termostato, o los del rel que comanda, si la corriente es elevada. El triac, lo mismo que los diodos controlados y los transistores, interrumpen la corriente sin hacer chispas. Y una desventaja, es que las repetidas conexiones bruscas tienen a veces efectos inductivos10 que dan lugar a la emisin de ondas de radio que intereren otros equipos. Por esa razn, los buenos atenuadores de luz o controles de temperatura basados en triacs, tienen elementos que ltran esas interferencias; por ejemplo varistores, varicaps, capacitores o inductores. Con un costo todava elevado, ya hay triacs que manejan decenas de miles de volt, y varios cientos de ampere, apropiados para funciones de distribucin de energa elctrica. Se los desarroll para reemplazar triodos de mercurio (se tiende a prohibir este metal, por su toxicidad).
Corriente
Atenuador de luz visto por dentro. El conjunto se monta en el mismo lugar que una llave comn de luz. 1: perilla; 2: resistor variable. 3: capacitor. 4: triac. 5: inductor. 6: diodo de disparo. 7: contactos. Sin el inductor, el aparato interferira otros, o la luz destellara por influencias externas, cada vez que arranque un motor.
Tensin
Curva caracterstica de un triac (el dibujo no est en escala). La corriente directa es muy pequea hasta que se alcanza una tensin elevada de disparo, y el triac conduce. Pero lo hace tambin con tensiones directas menores, si recibe un pulso en la compuerta.
10
Recordemos que la fuerza electromotriz inducida es proporcional al cociente entre la variacin de la corriente, y el tiempo en el que ocurre esa variacin. Electricidad y electrnica
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Inductores
Los inductores11 o bobinas ms comunes, segn su aplicacin, pueden tener ncleo de aire, de hierro o de ferrita. Es posible conseguir ncleos sueltos, y armar uno mismo los inductores, si son de pocas vueltas. Su inductancia se mide en henry (H). Cuando se usa un inductor para bloquear el paso de interferencias de alta frecuencia, se los llama estranguladores; pero casi nadie habla as. En este mbito, y en nuestro pas, se usa el nombre en ingls, choke, aunque pronunciado como se lee en nuestra fontica. Algunos lo escriben choque, y no sera del todo incorrecto, si imaginamos que la radiofrecuencia choca contra ese ltro; pero no es se el sentido original de la palabra.
Chokes de alta frecuencia. Los cuatro o cinco cables de los conectores para puertos de computadora, se enrollan unas pocas vueltas a travs de las ventanas de ncleos de ferrita. La autoinduccin filtra las corrientes de alta frecuencia.
Detectores pasivos de radiacin infrarroja

Los sensores infrarrojos pasivos (PIR, por sus iniciales en ingls) revolucionaron la deteccin del movimiento de personas, que hasta 1970 1975 se haca con complejos sistemas activos, que consistan en la emisin de una radiacin (por ejemplo un haz de luz, una onda de radio o un sonido), y la deteccin de su rebote en el cuerpo. Los detectores pasivos, en cambio, no irradian nada, y responden a la radiacin infrarroja que emite el cuerpo, de longitud de onda de menos de nueve micrones, algo menor que la de la radiacin de fondo del ambiente.12 Se los fabrica con lminas de nitrito de galio, nitrato de cesio, y uoruros orgnicos, entre otras sustancias. Antes de su invencin, las imgenes infrarrojas se deban obtener con sensores sumergidos en nitrgeno lquido, para que no detectasen su propia radiacin. El componente sensible de un sensor pasivo es generalmente un conjunto de dos cristales conectados en serie y con la polaridad opuesta, de modo que slo detecten diferencias de la radiacin que les llega. Estn cubiertos por una lente mltiple (transparente a la radiacin IR) que proyecta imgenes infrarrojas sobre las dos partes del sensor. Cuando la persona se mueve, desequilibra el balance, y aparece
11
Muchos llaman inductancias a los inductores, y resistencias a los resistores. Es un uso admitido, pero aqu preferimos, por mayor claridad, distinguir el nombre del componente, de la magnitud que lo caracteriza. 12 Todos los cuerpos emiten radiacin electromagntica, excepto los que se encuentran a cero grado de temperatura absoluta. La longitud de onda de esa radiacin depende de la temperatura a la que se encuentre el objeto, y a las caractersticas de su superficie. Por ejemplo, una brasa de carbn, a 700 C, emite luz roja o anaranjada; el filamento de una lmpara, luz amarilla, de longitud de onda menor. Ciertas estrellas, muy calientes, emiten rayos X. Un cuerpo a veinte grados emite una radiacin de unos diez micrones de longitud de onda. Componentes
Es triste saber que parte de los motivos que impulsaron la tecnologa de los sensores infrarrojos pasivos responde a aplicaciones blicas y de vigilancia contra el delito. Pero consuela saber que, tambin, hay usos pacficos, por ejemplo ayudar al diagnstico de algunos tipos de cncer, por las diferencias de la temperatura de la piel entre una zona y otra; apagar automticamente una luz cuando pasa mucho tiempo sin que nadie se mueva en un ambiente, y abrir una puerta cuando alguien se acerca. En la imagen, un examen de mamas.
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una seal elctrica que se amplica. Si uno se mueve muy lentamente, el aparato no lo detecta, porque si lo hiciese, debera actuar, tambin, con las variaciones trmicas originadas en el movimiento relativo del Sol. En la gura anterior, el sensor PIR325.
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Zumbador WST-16, para soldar en circuito impreso, de 14 mm de dimetro y 16 de alto. Cuando se lo alimenta con 12 Vcc, la corriente es de 30 mA, con un nivel sonoro de 85 decibeles a un metro de distancia. Resuena a una frecuencia de 2.300 Hz. El papel adherido a la abertura lo protege de insectos y polvo durante el almacenamiento. Se basa en un disco cermico piezolctrico, esto es, que genera electricidad cuando se lo deforma, y se deforma cuando se le aplica electricidad.
Mdulos programables
Hay componentes que presentan un comportamiento nico ante idnticas condiciones, por ejemplo, un resistor, un transistor, un capacitor o un diodo recticador o emisor. Otros, en cambio, como un diac, o un triac, presentan un estado que, adems de depender de las condiciones externas, es tambin una funcin de la historia previa del componente. Si un triac estaba conduciendo por haber recibido un pulso en su compuerta, lo seguir haciendo; pero dejar de conducir cuando se lo desconecte por un momento. En ese sentido, es un dispositivo con memoria, posiblemente el ms sencillo que ofrece la electrnica. Los circuitos integrados programables (PIC) consisten en conjuntos muy grandes de semiconductores capaces de almacenar informacin, que en algunos casos permanece aunque se desconecte la alimentacin. Tienen contactos para alimentarlos elctricamente, y oros para el ingreso y salida de datos. Algunos detalles de su funcionamiento se vern en el captulo 17 de introduccin a las tcnicas digitales. Los PIC ms complejos son hoy el rgano central de las computadoras; otros ms sencillos cumplen funciones menos amplias en relojes, controladores de temperatura con memoria, manejo de brazos robticos, control de inyeccin de combustible en coches, sintonizadores de radio y TV, etctera. En la gura, dos circuitos PIC 16F84, de 40 patas. Aunque para programar uno de esos circuitos, usualmente, se emplean otros circuitos programadores, con nes de aprendizaje o experimentales es posible programarlo con slo accionar interruptores en la secuencia correcta.
Fotorresistor, o LDR (de light dependant resistor). Los dos peines metlicos entrelazados no se tocan, y entre ellos se aloja la sustancia sensible a la luz, generalmente sulfuro de cadmio. A oscuras tiene ms de 100 M de resistencia; a plena luz, algunos centenares de ohm.
14.1. Es posible reemplazar un triac por dos SCR? Justicar. 14.2. Qu funcin cumple el pequeo escaln de arriba a la izquierda, en la imagen de la cpsula del optoacoplador de la pgina 172? 14.3. Qu ocurre si a un sensor pasivo infrarrojo se le quita el plstico blanco
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curvo que lo cubre? Si se puede hacer sin causar inconvenientes, conviene experimentarlo. 14.4. De acuerdo al cdigo descrito en este captulo, qu colores corresponden a un resistor de 1 M? 14.5. Una persona puso un atenuador de triac en una lmpara alimentada con 12 Vca, y le funcion perfectamente bien. Funcionar tambin con una batera de 12 Vcc? Justificar.

Sugerimos buscar en la Red con las palabras componentes electrnicos, G.M. Electrnica (un comercio de Buenos Aires, con gran variedad de productos, y que publica los datos). Este sitio, muy conocido en el mbito de los acionados a la electrnica, ofrece muchos circuitos sencillos, con aplicaciones prcticas y experimentales: http://www.pablin.com.ar Alberto Picerno, Curso de electrnica completa: http://electronicacompleta.com.
Componentes
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ELECTRNICA
Captulo 15
Amplificadores operacionales
l Las computadoras de 1950 eran poco tiles para el clculo, porque eran analgicas, y no digitales. Para resolver un problema mecnico, se armaba un circuito elctrico de igual comportamiento matemtico, y los valores de las fuerzas, o distancias, se saban por la medicin de tensiones, o corrientes. Las operaciones analgicas las hacan unos circuitos llamados amplificadores operacionales. En la foto, una computadora de esa poca, que manejaba las estaciones compresoras de gas de la Southern Gas Association, en Texas, USA.
Estudio de la amortiguacin de un coche con una computadora analgica Telefunken RA 741, de 1956. Tena 23 amplificadores operacionales: 8 integradores, 11 sumadores y 4 inversores; todos de triodos de vaco.
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Actualmente las computadoras son digitales: operan con nmeros, y no con analogas elctricas; y los amplificadores operacionales tienen otros usos. En la foto, el LMV321 de un telfono celular.
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Amplificador operacional LM741CN, de 4 a 12 V, 500 mW; entrada hasta 0,4 V; ganancia 15.000, encapsulado DIP (dual inline package, encapsulado dual en lnea), de aproximadamente un centmetro de largo.
Seguidor emisrico. La tensin de entrada, Vi, es prcticamente igual a la de salida, Vo. Pero, a la salida hay ms corriente disponible. Cuando entra un microampere a la base del transistor, la cada de tensin en el resistor de 10 k es de 10 mV. Si el factor beta del transistor vale 100, para que la tensin de salida sufra la misma merma, se puede extraer una corriente cien veces mayor, 10 mA. Este circuito, que amplifica corriente pero no tensin, es similar al antiguo seguidor catdico, de triodos de vaco.
En los captulos 11 y 13 se describieron algunos amplicadores de vlvulas de vaco y de transistores, aplicados a diversos nes, por ejemplo el de convertir en sonido la seal de un micrfono, o el de encender automticamente una lmpara cuando la luz del da deja de iluminar un fotorresistor. Esas funciones, y muchas ms, se pueden hacer tambin con los amplicadores operacionales disponibles hoy en la industria. Los amplicadores operacionales se inventaron para las ya obsoletas computadoras analgicas, pero su universalidad y facilidad de adaptacin los hacen apropiados para cumplir muy diversas funciones, con slo agregarles uno o dos resistores, o capacitores, segn la aplicacin. Un amplicador operacional, abreviadamente AO, OA u op-amp, es un amplicador diferencial; esto es, amplica la diferencia, o resta, entre dos tensiones elctricas de entrada. Sin ocuparnos, por ahora, de los detalles que varan con los fabricantes y modelos podemos ver en la gura, la composicin interna de un amplicador operacional. Ntese que los smbolos de los transistores carecen de crculo, porque comparten el encapsulado.
+Vcc
R1
R2
R3
R4
+ R6 R8 Vo R7 R5 R9
-Vcc
Amplificador Amplificador Seguidor diferencial, de diferencial, de emisrico entrada dual y entrada dual y salida balanceada salida desequilibrada
Etapa de salida
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Entre los puntos +VCC y VCC se aplican, por ejemplo, +12 V y 12 V con respecto a tierra. A la izquierda, + y son los contactos de entrada. A la derecha, V0 es la tensin de salida con respecto a tierra. El circuito incluye un amplicador de entrada, uno adicional inmediato, un amplicador seguidor emisrico, que permite obtener ms corriente, y un cuarto amplicador a la salida. Esa divisin en etapas permite un mejor control, que el que se obtendra con slo dos transistores.
Smbolo del amplicador operacional

Es cmodo representar un amplicador operacional con un tringulo y cinco contactos. Dos de ellos + V + V CC CC + son para la alimentacin simtrica de tensin continua, por ejemplo +12 V y 12 V con respecto a tierra, o con respecto a un punto de referencia del circuito, aunque no est a tierra. Los dos contactos de la izquierda son - V V CC CC los de entrada; y el de la derecha, el de salida. En vez de VCC y +VCC se suele indicar, con ms generalidad y sin el signo, VCC y VEE, que se interpretan como la tensin en los colectores y la tensin en los emisores, que son positiva y negativa, respectivamente, cuando los transistores del amplicador operacional tienen polaridad N, la ms comn. Las entradas + y se llaman, respectivamente, entrada no inversora, y entrada inversora. Los signos + y son los nombres de las entradas, y no la polaridad verdadera de las tensiones que se les apliquen.
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Hay amplificadores operacionales que se alimentan con una sola tensin, y no con dos simtricas. En la figura, el componente LM358N, con dos opamps en la misma cpsula. Tiene la ventaja de que se puede usar una sola batera como fuente, conectada entre +V y cero. Pero, naturalmente, la tensin de salida est siempre comprendida entre cero y +V.
Funcionamiento ideal
Las entradas tienen una resistencia muy elevada, idealmente innita y, cuando se les aplica una tensin, no circula corriente, o sta es insignicante. Cuando la entrada + est a un potencial elctrico mayor que el de la entrada, esto es, cuando + es positiva con respecto a, el potencial de salida es de +12 V, o el valor positivo de la alimentacin, si fuera diferente de 12 V. Cuando la entrada + se encuentra a un potencial elctrico menor que el de la entrada , esto es, cuando + es negativa con respecto a , el potencial de salida es de 12 V, o el valor negativo de la alimentacin, si fuera diferente de 12 V. Para que la salida sea siempre extrema positiva, o extrema negativa, no importa idealmente cun pequea sea la diferencia entre los potenciales de entrada. Pero
Ajuste de cero de un amplificador operacional. Con las dos entradas a tierra, se ajusta el resistor variable, o potencimetro, hasta que la tensin de salida sea nula. Despus se eliminan las conexiones a tierra, y se usan normalmente las entradas. 179
en la prctica, la sensibilidad del circuito es limitada y, por eso, no responde a diferencias de potencial muy pequeas. Los amplicadores operacionales ms comunes detectan diferencias de potencial de algunas millonsimas de volt. Ya se ha dicho qu sucede cuando entre los contactos de entrada hay una tensin positiva o negativa. Y si la diferencia de potencial entre + y fuera nula? Qu ocurre, en ese caso, con la salida? Lo que sucede en tal caso es que la tensin de salida mantiene el valor que tena (intermedio entre extremos) cuando se dio la condicin de igualdad de los potenciales de entrada. Tal como se ha descrito el funcionamiento ideal de un op-amp, su ganancia es innita, puesto que alcanza con una diferencia arbitrariamente pequea entre los potenciales de entrada, para que la tensin de salida salte de VCC a +VCC, o al revs. Pero en la prctica la ganancia no supera en mucho un factor de cien mil.1 Adems de los cinco electrodos principales (alimentacin positiva, alimentacin negativa, entrada no inversora, entrada inversora y salida), muchos op-amp tienen dos contactos adicionales para el ajuste de cero, ms conocido por su nombre en ingls, null oset.2 Ese ajuste compensa pequeas asimetras del circuito, que hacen que haya una pequea tensin de salida en los casos en que, en teora, esa tensin debera ser nula.
El ejemplo ms sencillo: un comparador
Ajuste de cero la entrada "-" Entradas +
1 2 3
8 conexin 7 +V 6 Salida
de cero 5 Ajuste la entrada "+"
Sin
V 4
l
Antiguo amplificador operacional de vlvulas de vaco, el K2-W, de 1953. El primer aparato de ese tipo se patent 1941 como amplificador sumador. Tena una ganancia de 95 decibeles (un factor de tres mil millones), meda unos diez centmetros de altura, y funcionaba con 360 V en placas.
Circuito elemental de prueba (los tamaos no estn en escala).
Para probar la funcin ms elemental de un op-amp, se puede usar un LM741CN, dos bateras de 9 V para alimentarlo, una pila de 1,5 V para probar
1
En el caso de los amplificadores (o de sus contrarios, los atenuadores), en vez de hablar del factor de amplificacin (o de atenuacin), se prefiere, por simplicidad, usar su logaritmo decimal. El logaritmo decimal de 100.000 vale 5, entonces la ganancia del amplificador es de 5 bel, o lo que es lo mismo, de 50 decibeles. (5 B = 50 dB) 2 Literalmente, corrimiento de cero. Electricidad y electrnica
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la entrada, y un voltmetro. Cuando se conecta la pila con la polaridad indicada, el voltmetro marca +9 V. Si se invierte la conexin de la pila, la tensin que indica el voltmetro pasa a ser de 9 V. Si se quita la pila y se dejan sueltos los cables conectados a las patas 2 y 3 del amplicador, se ver cmo la aguja del instrumento tiembla. Eso sucede porque los cables sueltos captan la tensin alterna del ambiente. En los semiciclos negativos, el operacional se vuelca a +9 V de salida, y a 9V en los semiciclos negativos. La indicacin del voltmetro, con esa conexin, ser siempre o bien +9 V, o bien 9 V, segn que la pata 3 sea positiva o negativa con respecto a la pata 2. Es difcil lograr que el voltmetro indique tensiones intermedias, o cero. Es suciente con que haya veinte o treinta microvolt de diferencia de potencial entre los contactos de entrada, para que se obtenga una salida diferente de cero.
Seguidor
+ VI VO
l En el circuito seguidor, la tensin de salida, VO es,
prcticamente, igual a la de entrada, VI. No hay amplificacin de tensin, pero s la hay de corriente (los subndices I y O para la entrada y la salida provienen del ingls, in y out).
Para comprender cmo funciona3 el circuito seguidor, imaginemos que la tensin de salida, VO, crece por alguna razn, por encima de VI. Eso signica que la entrada inversora () es positiva con respecto a la entrada no inversora (+). En consecuencia, y de acuerdo con el funcionamiento bsico del amplicador operacional, la tensin de salida tiene que adoptar el valor VCC, con lo cual deja de estar, obviamente, por encima de la tensin de entrada, como acabamos de suponer. A la inversa, imaginemos que la tensin de salida cae por debajo de la de entrada. Eso signica que la entrada inversora () es negativa con respecto a la otra entrada (+). En consecuencia, la tensin de salida tiene que adoptar el valor +V, con lo cual deja de estar por debajo de la tensin de entrada, como dijimos. La nica forma de que los hechos no maniesten ninguna de las dos contradicciones extremas mencionadas, es que la tensin de salida sea igual a la de entrada. En la prctica, hay una pequea diferencia de veinte o treinta microvolt.
En este desarrollo, para mayor claridad, y salvo que vengan muy al caso, omitimos representar la alimentacin, el ajuste de cero, y la conexin de tierra.
Los amplificadores operacionales de realimentacin de corriente (CFB, current feedback) son similares a los ordinarios de realimentacin de tensin, pero su resistencia de entrada es idealmente nula, en vez de ser idealmente infinita. Tienen ventajas en el rechazo del ruido en aplicaciones de alta frecuencia. En la imagen, el dual OPA2683, de hasta 110 mA de corriente de entrada.
181
Realimentacin positiva y negativa

l
HENRY LE CHTELIER Y HEINRICK LENZ. El principio de Le Chtelier, que establece que en una reaccin qumica las concentraciones cambian de modo que se reduzca la velocidad de la reaccin: y la ley de Lenz, que dice que la fuerza electromotriz inducida se opone a la variacin de la corriente que la produce, son dos ejemplos de realimentacin negativa.
Hay fenmenos en los que los efectos refuerzan las causas. Por ejemplo, alguien aprende un idioma, con eso puede empezar a leer libros de estudio escritos en la nueva lengua, con lo que aprende ms; puede leer entonces obras ms avanzadas, y as cada vez, y sin lmite. Es un caso de realimentacin positiva, donde la dicultad mayor es la de arranque. En otros procesos los efectos se oponen a las causas. Por ejemplo, alguien aprieta el acelerador del coche; aumenta la velocidad del vehculo, y la persona queda algo atrasada con respecto al coche; entonces pisa menos fuertemente el acelerador y, por eso, la velocidad no aumenta tanto como si manejara el coche por control remoto, desde un lugar jo. Es un caso de realimentacin negativa. En las aplicaciones tiles de los amplicadores operacionales se usa la realimentacin negativa, porque la positiva forzara el componente hacia una salida plena, positiva o negativa. Ntese, en la gura anterior y en las que siguen, que la salida se conecta siempre a la entrada inversora, sea en forma directa como en el seguidor, o bien indirectamente, a travs de resistores, u otros elementos.
Amplicador inversor
l
El smbolo representa un amplificador operacional de aislamiento. Se caracteriza por tener potenciales de referencia independientes en las entradas y la salida. Eso es til para independizar las fuentes de alimentacin elctrica de los circuitos, por ejemplo en los monitores cardacos de los pacientes. Un ejemplo de ese tipo de op-amp es el 3.656AG, que asla hasta 8.000 V entre la entrada y la salida. El acoplamiento entre la entrada y la salida es inductivo, a travs de transformadores. Mide 25257 mm.
En esta conexin, la salida est invertida con respecto a la entrada, y amplicada en un factor igual al cociente entre las resistencias de entrada y de realimentacin, R1 y R2, respectivamente.
+ VI R1 R2 VO
V0 =
R2 Vi R1
(1)
Para comprender el funcionamiento, es til recordar que para que el op-amp entregue una tensin que no sea extrema, la diferencia de potencial entre sus entradas tiene que ser nula. Si tomamos el potencial de tierra como cero de referencia, las entradas + y estn, entonces, a potencial nulo. La tensin sobre R2 vale V0, y la tensin sobre R1 vale VI. Como la entrada no toma corriente, la intensidad que circula por R2 hacia la izquierda, tiene que valer lo mismo que la que pasa por R1 hacia el mismo lado. La corriente se calcula como el cociente entre la tensin y la resistencia. EnElectricidad y electrnica
182
tonces, (V0. 0) / R2 vale lo mismo que (0 V1) / R1, de lo que se deduce la frmula (1).
Amplicador sin inversin

+ VI R1 R2 VO
R +R V0 = 2 1 V i R1
(2)
Con igual razonamiento, partimos del hecho de que las dos entradas estn al mismo potencial y que, ninguna de las dos, toma corriente. Entonces, los resistores estn en serie; la corriente que circula por ambos es la misma, y su valor es I = V0 / (R1 + R2). La tensin se calcula como el producto de la corriente por la resistencia; entonces, la tensin sobre R1 vale I. R1, o bien V0. R1 / (R1 + R2). Y como esta tensin tiene que ser igual a la de la otra entrada, VI, se deduce la frmula (2) que gura a la derecha del circuito. Ahora no hay inversin de polaridad, porque la seal de entrada se aplica a la entrada +, que no es inversora. El punto de unin entre los dos resistores se encuentra a un potencial intermedio entre el de salida, y el potencial cero de tierra. Siguen ms ejemplos de uso de amplicadores operacionales.
La gran multiplicacin que brinda un amplificador operacional tiene aplicaciones tan variadas, que algunas se descubrieron por azar. Si se le conecta a la entrada una bobina en cuya cercana se desplace un imn suspendido, el dispositivo detecta vibraciones y movimientos, entre ellos los ssmicos.
Sumador con inversin

l
La tensin de salida es igual a la suma + de las de entrada, pero con una inversin de la polaridad. VO V Un razonamiento posible para com- 1 R R prender el circuito, es considerar que los V2 R potenciales en + y en son nulos, y las enVo = (V1 + V2 + V3 + ...) V3 R tradas no toman corriente. Entonces, la corriente que circula hacia la izquierda por (3) el resistor de realimentacin negativa (I = V0 / R) vale lo mismo que la suma de las corrientes que circulan por los otros resistores R hacia el mismo lado. Y cada una de esas corrientes valen (0 V1) / R, (0 V2) / R; (0 V3) / R, etctera; de lo que se deduce la frmula (3) que est junto al circuito.
Uso de un op-amp para obtener una tesin directamente proporcional a la variacin de una resistencia que forma parte de un circuito puente (por ejemplo, un fotorresistor). La tensin de salida, VS, vale V.x/2.
183
Restador
La tensin de salida del circuito, R V0, es igual a la diferencia entre las + tensiones de entrada, V2 V1. Para V2 R comprender el porqu sucede eso, VO consideremos que las entradas no V1 R R toman corriente, entonces, los dos resistores de arriba estn en serie, y el Vo = V2 V1 (4) potencial de la entrada + es la mitad4 de V2. Ese potencial tiene que ser igual al de la otra entrada (de otro modo, el operacional se volcara a una tensin extrema). Entonces, el potencial de la entrada inversora vale, tambin, V2 /2. Pero adems, y si miramos la serie de abajo, ese potencial vale (V0 V1).R / 2R + V1; esto es, la diferencia de potencial entre los extremos de la serie inferior, dividida por la resistencia de esa serie (hasta ah tenemos la corriente que circula por ella), multiplicada por la resistencia del resistor de abajo a la izquierda (hasta ah hemos obtenido la tensin en ese resistor), ms la tensin V1. De la igualdad V2 / 2 = (V0 V1).R / 2R + V1, se deduce la frmula (4) de la resta que acompaa ese circuito. Si en los ltimos ejemplos de sumador y restador, las resistencias fueran diferentes, en vez de ser iguales como se supuso por simplicidad, las frmulas cambiaran; y eso es til en algunas aplicaciones en las que se desea que en la suma, o en la resta, las cantidades que intervienen tengan inuencias o pesos diferentes.
Sencillo amplificador de sonido, o de cualquier otra seal. Usa un op-amp LM741CN, dos bateras de 9 V, dos resistores y un capacitor que impide el paso de la corriente continua. Funciona con dos audfonos, uno de los cuales hace de micrfono. Se ha usado para detectar, con cables sumergidos, seales emitidas por peces elctricos (carece de ajuste de volumen, que se le puede hacer con un resistor de 100 k variable).
Derivador, o diferenciador
La derivada de una funcin matemtica es otra funcin que indica cmo vara la primitiva. Si la primitiva es constante, la derivada vale cero; si en cambio crece, la derivada es positiva; y si la funcin primitiva decrece, la funcin derivada es, entonces, negativa. La gura que sigue muestra, arriba, tres funciones y(t) y abajo, sus respectivas tres derivadas5, y (t).
Eso se deduce as: la corriente que circula por la serie, vale V2 / (R + R ). Entonces, la tensin sobre cualquiera de esos dos resistores vale I.R = V2.R / (R + R ), o V2 / 2. 5 Por ejemplo, esas tres funciones podran ser tensiones representadas en funcin del tiempo. En el tercer ejemplo, el de los grficos de la derecha (pg. 185), se supone que los vrtices de arriba estn algo redondeados, para que la derivada cambie de valor en tiempos muy breves, pero no instantneos, lo que se representa con segmentos casi verticales.
184
V t
V t
V t
V t
v t
v t
Para obtener la derivada de una tensin variable en el tiempo, se puede usar el siguiente circuito.
+ C R VO
V0 = - RC
dV1 dt
VI
Una manera de comprender cmo funciona es observar que la entrada + est a tierra, entonces el potencial de la entrada tiene que ser nulo tambin. Despus imaginamos que la tensin VI permanece constante durante mucho tiempo; eso hace que la corriente en el capacitor valga cero, ya que ese componente complet su carga, o su descarga. Entonces, la corriente en el resistor vale cero, y el potencial de salida, V0, es igual al de la entrada +; cero. Y justamente, la derivada de una constante es cero. La expresin dV 1 se lee: derivada de la tensin de entrada con dt respecto al tiempo. A continuacin, pensemos que VI aumenta progresivamente. Eso hace circular una corriente de carga hacia la derecha, lo que slo es posible si V0 se hace negativa, ya que la tensin en + es nula. La tensin en el resistor es igual al producto de la resistencia por la corriente. Esa corriente de carga es proporcional a la capacitancia y a la tasa temporal de aumento de la tensin de entrada, que no es otra cosa que la derivada de la funcin. Para derivar una funcin, el empleo de un amplicador operacional tiene lmites prcticos. Si el capacitor es de gran capacitancia, si la resistencia de realimentacin es tambin elevada, y surge una variacin muy rpida de la tensin de entrada, entonces el op-amp se volcar a una tensin extrema,6 y no distinguir ese caso de otro en el que la derivada sea an mayor.
El circuito derivador se puede usar en los detectores pasivos de infrarrojo, para que acten cuando la radiacin que reciben vara con el tiempo, y no meramente cuando hay radiacin, porque sta existe siempre, emitida por las paredes y el suelo tibio. Si alguien se mueve muy lentamente delante de uno de esos detectores, el aparato no acta.
Se dice, cuando ocurre eso, que el amplificador operacional se satura.
185
Integrador
Integrar una funcin es la operacin contraria a la de obtener su derivada. La integral de una funcin matemtica y(t), es otra funcin, z(t), tal que la derivada de esta nueva funcin z(t), es la funcin anterior, y(t). En smbolos:
z(t) =
dy(t) dt
y(t) = z(t)dt
El circuito de la figura simula un inductor, a pesar de que slo tiene un capacitor y dos resistores (adems del amplificador operacional). Desde la entrada, se comporta como una inductancia L = R1.R2.C en serie con una resistencia R1. Una caracterstica de los inductores es que si se les aplica tensin, la corriente comienza a crecer desde cero, y se estabiliza en el valor I = U/R. Este circuito ocupa mucho menos lugar que un inductor real, de bobina.
Se lee: z es la derivada de y con respecto al tiempo, e y es la integral de z con respecto al tiempo. Para integrar una funcin con un amplicador operacional, sirve el siguiente circuito:
+ R C VO
V0 = VINICIAL -
1 RC
V1dt
VI
Robot didctico impulsado por un motor a pilas, que sigue una lnea trazada en el suelo. Est hecho con un circuito integrado de varios amplificadores operacionales.
Si la tensin VI, permanece nula, al cabo de bastante tiempo la corriente de carga (o de descarga) del capacitor ser insignicante, y las dos entradas quedarn al mismo potencial nulo de tierra. La tensin de salida, en ese caso, ser cualquier valor constante; por ejemplo, el que lleg a existir cuando se dio esa condicin, y el mismo valor de tensin habr ente los extremos del capacitor cargado. Supongamos que esa tensin de salida es positiva, y de 10 V; que el resistor es de 1.000 , y el capacitor, de 1.000 F, o lo que es lo mismo, 1 F. Puesto que la entrada tiene potencial nulo, el capacitor queda cargado con una tensin de 10 V, con el positivo a la derecha. Si, a partir de un cierto instante, la tensin VI se aparta de cero, y permanece constante y positiva, por ejemplo 1 V, habr una corriente de carga del capacitor, de valor inicial igual a 1 V / 1.000 , 1 mA. Esa corriente hace cambiar la carga del capacitor.7 Al cabo de un segundo, la carga transferida ser de una milsima de coulomb, y la tensin del capacitor disminuir en 1 mC / 1 mF = 1 V. El capacitor presenta, ahora, una tensin de slo 9 V, cuando hace un segundo tena 10 V. Como el potencial de la entrada del op-amp sigue nula, eso signica que la salida V0 tiene que haber cambiado de 10 V a 9 V.
7
Recordemos la definicin dada en el captulo 1: Cuando una carga de un coulomb pasa de un sitio a otro en un tiempo de un segundo, se dice que circula una corriente de un ampere. Y tengamos presente, tambin, que la carga elctrica es igual al producto de tensin por la capacitancia. Electricidad y electrnica
186
Si, transcurrido ese segundo, la tensin de entrada VI volviera a valer cero, la tensin de salida se quedara ja en 9 V. Si VI volviera a valer 1 V, V0 volvera a decrecer, al ritmo de un volt por segundo. Y si la tensin de entrada adoptase otros valores, la de salida decrecera, o crecera, segn la polaridad de la tensin de entrada, a un ritmo dependiente del valor de la tensin de entrada. El lmite prctico de este circuito integrador es la tensin de alimentacin. Cuando el capacitor la alcanza, ya no puede seguir acumulando ms carga, y el circuito deja de integrar.
l
Recticador de muy baja tensin

En el captulo 12, pgina 141, se coment que los diodos semiconductores comienzan a conducir slo despus de que se supera una tensin umbral de directa del orden de un volt; es imposible, entonces, slo con esa clase de diodos, recticar tensiones alternas menores, pero los amplicadores operacionales brindan una solucin.
VI +
10 K
l
VO
Cuando la tensin de entrada es positiva, aunque sea pequea, la salida crece hasta superar la tensin directa del diodo y, recin entonces, hay realimentacin.
Antes de armar el indicador de barras descrito, conviene saber que hay integrados como el KA284, para 15 miliampere, y el KA285, para 7 mA, que ya vienen preparados para la funcin de indicar un nivel de sonido en una escala logartmica, en decibeles. Sirven para encender hasta cinco leds; se alimentan con una tensin de 3 a 16 V, y miden 23 6 6 mm.
Indicador de barras
Para indicar diferentes niveles de tensin, tempe+V ratura, sonido, u otra variable, sin usar instrumentos + costosos, son muy comunes los indicadores de barras. Se puede armar uno con el circuito de la gura; y si + se usa el amplicador operacional LM324N, se aprovecha que tiene cuatro op-amp en la misma cpsula de 14 patas, para ocupar muy poco sitio. + La cadena de resistores polariza cada entrada in versora con una tensin diferente. A medida que aumenta la tensin de entrada VI, y cada entrada VI directa supera el potencial de la entrada inversora, la V, o cero salida de cada op-amp se vuelca al extremo positivo, y se enciende el led correspondiente. Si se desea la funcin inversa, se polarizan las entradas al revs.
Indicador de nivel de sonido, con cuatro barras de leds para tonos bajos, medios, altos y muy altos. Se lo conoce como vmetro (de VU, unidad de volumen, en ingls). En algunos modelos baratos, los led encienden de a pares; o cada led asoma por dos ventanas, para que parezca que hay el doble de niveles. 187
Filtros
A veces hay que permitir el paso de la corriente de cierta frecuencia, e impedirlo si es de otra; por ejemplo para separar las seales cuando por una misma lnea se envan la voz del telfono, de una frecuencia entre 50 y 50.000 Hz, y el servicio de Internet de banda ancha, de ms de 100.000 Hz. Hay ltros pasivos que cumplen esa funcin, formados por resistores, capacitores e inductores. Los op-amp permiten construir ltros activos, llamados as porque necesitan de una fuente externa de energa; pero tienen la ventaja de que se puede hacer un mejor control. Segn la frecuencia que dejan pasar, los ltros se llaman pasaaltos, pasabajos, pasabanda, etctera.
+
VO VI R1 C C R2
VO R1
VI R2
l Izquierda,
filtro pasabajos; derecha, pasaaltos. La frecuencia lmite, en hertz, vale, en el primer caso, 1/(2R1C); y en el segundo, 1/(2R2C), con las resistencias expresadas en ohm, y las capacitancias en farad (F).
+
VO R1 C1
l
VI C2 R2
Filtro pasabanda, de frecuencias lmites 1/(2 R1 C1); y en el segundo, 1/(2 R2C 2).
Una de las muchas maneras de obtener una tensin variable en forma de onda dentada, a partir de una sinusoidal, es aplicar sta a un comparador, y la salida del comparador, a un integrador.
La diferencia entre las dos frecuencias lmite es el ancho de banda. El cociente entre la frecuencia central y el ancho de banda se conoce como el factor Q, o factor de calidad del circuito. Cuanto ms estrecha es la banda, mayor es el factor de calidad.8 Las frecuencias de lmite no son ntidas ni estrictas; el ltro comienza a ltrar desde antes de alcanzarse el lmite, y deja pasar algo de seal una vez transpuesto, como lo indican las siguientes guras.
El factor Q de calidad se refiere a la cun selectivo es un circuito para responder a una nica frecuencia, o una banda estrecha alrededor de la frecuencia central. Es una calidad de sintona. En cambio, cuando se habla de banda ancha para la conexin a Internet, lo deseable es que pasen simultneamente frecuencias diversas, correspondientes a varios canales de comunicacin simultneos de los diferentes usuarios. En este otro contexto, la buena calidad del servicio consiste en que la banda de frecuencias de comunicacin sea amplia, y no estrecha. Electricidad y electrnica
188
V
100 %
V
100 %
V
100 %
f Pasaaltos Pasabajos
f Pasabanda
15.1. (Advertencia- Esta pregunta presenta una dicultad para que VI la resuelvan los estudiantes, o para que disfruten si la descubren y no + caen en ella.) 10 R Se sabe como dato que en el op-amp de la gura, alimentado con +12 V y 12 V, la tensin de entrada vale VI = 0,001 V. Cunto vale la tensin de salida V0 ? + VI 15.2. Con los mismos datos, cunto vale ahora la tensin de salida V2? 10 R 15.3. Y si VI valiera 0,003 V? 15.4. Cmo haran un sumador de tensiones sin inversin de la polaridad? Justicar 15.5. Cmo se debera conectar un op-amp para hacer un circuito integrador que no invierta su salida, como ocurre con el descrito en este captulo? Justicar
VO 100 K
VO 100 K

l
Sugerimos buscar en la Red con las palabras amplicadores operacionales, op-amp, ltros activos, y generador de funciones. En estos sitios hay, respectivamente, un excelente captulo sobre amplicadores operacionales, que forma parte de un curso de Tony R. Kuphaldt. (Est en ingls.), un buen curso en castellano, y datos de un sismgrafo de acionado: http://www.eng.cam.ac.uk/DesignOce/mdp/electric_web/Semi/SEMI_8.html http://www.ifent.org/temas/amplicadores_operacionales.asp http://pages.prodigy.net/fxc/ Jung, Walter G. Amplicadores operacionales integrados; circuitos prcticos, Paraninfo, Madrid, 1991. Este libro est en la Biblioteca de la Universidad Tecnolgica Nacional, Medrano 951, Buenos Aires. http://gwenaelm.free.fr/Physique/Cadre/index_capes_mpp.html
Toda funcin analgica que realice un amplificador operacional, la puede hacer tambin un procesador numrico, y esto es lo que conviene cuando la operacin es compleja, por ejemplo en el Segway, biciclo paralelo impulsado con bateras, que responde a rdenes de manejo dadas por los movimientos instintivos del cuerpo humano en equilibrio. El aparato, inventado en 2001, an es muy caro, en comparacin con el servicio que brinda. 189
190
ELECTRNICA
Captulo 16
Herramientas de experimentacin
l Hacer las cosas y probar si funcionan casi nunca exactamente del modo esperado es el mtodo normal de trabajo, no slo en electrnica, sino en cualquier otra tecnologa compleja. El circuito de la foto, destinado a una alarma casera de tsunamis, incluye una batera, un convertidor de tensin, un amplificador operacional, un potencimetro de ajuste de sensibilidad, un led, un zumbador, y menudencias. Amplifica la seal que genera la oscilacin de un imn que cuelga dentro de una bobina. Est montado en un protoboard, o tablero de conexiones experimentales, en el que los componentes se enchufan en vez de soldarse, lo que facilita los cambios, hasta quedar conformes con el prototipo.
El multmetro, o tster, es la herramienta electrnica ms usada en el diseo y la reparacin. En la figura, uno analgico, que venden a quince pesos en algunos kioscos, y otro ms avanzado, de trescientos pesos, digital y con pantalla grfica, especializado en el diagnstico de fallas de encendido e inyeccin electrnica de combustible de los coches.
l l Abajo, soldador de estao de 50 W, un soporte de espiral para proteger la mesa de las quemaduras, aleacin de estao y plomo de bajo punto de fusin, y una jeringa que se dispara con un resorte para absorber el metal fundido. Se usa, principalmente, en reparaciones, porque para el armado de los circuitos,la soldadura se suele hacer con una ola que se genera en una cubeta de estao fundido, sobre la que se coloca la placa del circuito impreso con las patas de los componentes ya puestas en los agujeros. Sin embargo, los prototipos, o circuitos especiales de bajo volumen de produccin, se suelen armar con esta til herramienta. Al lado, un soldador de nitrgeno caliente (mejor que el aire, porque no oxida) para soldar componentes muy pequeos, llamados de montaje de superficie.
191
Herramientas de experimentacin
El multmetro
Seguramente, en todo hogar hay un martillo, una pinza y un destornillador, herramientas tiles para reparaciones e instalaciones diversas. Es menos frecuente que haya un multmetro, o tster, salvo que viva all algn acionado, o acionada a la electrnica. Ms que la supuesta especializacin o complejidad de esa herramienta, inuye en eso, simplemente, la tradicin. Hay, o hubo, cinco generaciones que vieron aparatos elctricos, tres o cuatro que los usan; dos generaciones que dependen fuertemente de la electricidad, y slo una que puede adquirir instrumentos de medicin y control a un precio popular. Un multmetro digno vale hoy lo mismo que un martillo,1 y sirve para medir tensiones alternas y continuas, corrientes continuas, y resistencias. Un instrumento de costo diez veces mayor, mide tambin corrientes alternas, capacitancias, inductancias, temperaturas y continuidad;2 y prueba, adems, transistores. Los multmetros se clasican en analgicos y digitales. La parte principal de los primeros es un instrumento de aguja, de corriente continua, que en muchos casos indica el fondo de escala cuando circula una corriente de 50 A (cincuenta millonsimas de ampere) o cuando se le aplica una tensin continua de 2,5 V. De esto deducimos que la resistencia interna de ese instrumento de aguja es de (2,5 V) / (50 A) = 50 k. Para resumir esos datos, se suele decir que el instrumento tiene una resistencia de veinte mil ohm por volt. Algunos multmetros tienen instrumentos de caractersticas diferentes a las dichas; por ejemplo indican cien microampere a fondo de escala, o tienen otra resistencia interna. Los digitales suelen amplicar las seales con energa auxiliar
1
Multmetro digital de bolsillo de 500 V, 20 M, con retencin de lectura, de veinte centmetros de largo, tres de ancho y uno de grosor.
Multmetro analgico y digital de 600 V y 20 M, con 7 funciones y 28 rangos.
Se supone que el manejo de un martillo es instintivo y congnito, como lo notamos en los movimientos que hace un beb con los objetos que alcanza; aunque, naturalmente, durante la vida se aprendan destrezas, como la de tomarlo por el extremo del mango para no sufrir vibraciones, golpear con ms precisin y disminuir los riesgos de dao personal. En cambio, el manejo de un multmetro muy poco tiene que ver con los instintos, y requiere aprendizaje; eso explica su menor popularidad. 2 Segn los diferentes mbitos tcnicos, se dice que entre dos puntos hay continuidad, si no estn aislados entre s; o si la resistencia entre ellos es baja. Muchos multmetros tienen incorporado un zumbador, que emite un pitido cuando se unen entre s las puntas de prueba del aparato, o cuando se intercala entre ellas algo que tenga una resistencia de menos de 100 200 . Electricidad y electrnica
192
proveniente de pilas, y en su operacin como voltmetros tienen, generalmente, una resistencia mayor que la de los instrumentos analgicos. En el captulo 13, y para mostrar cmo se aplica la polaridad correcta en la prueba de un transistor, anticipamos una descripcin simplicada de la conexin interna de un multmetro, con una llave de dos posiciones para medir tensin y resistencia. La mayora de los multmetros tienen, en cambio, una llave selectora de funciones de catorce posiciones, o ms, cada una de las cuales corresponde a una funcin y un rango de medicin diferente, por ejemplo: tensiones continuas y alternas de cero a 10, 50, 250 y 100 V; y resistencias en tres escalas diferentes, en las que las lecturas se multiplican por los factores 10, 100 y 1.000. La gura muestra parte de la conexin interna tpica de un multmetro.
A
50 A; 50 k
5R
45R
450R
4 .5 K 0 .5
950K 2 .5 50
4M
15 M
5 50 500
mA
250 1 000
Muchos instrumentos de aguja tienen una bobina que se mueve en el campo magntico de un imn. Cuando pasa corriente por la bobina, a travs de cables muy delgados y flexibles, aparecen fuerzas electrodinmicas de giro. Cuando la corriente cesa, un resorte antagnico de espiral retorna la bobina a su posicin inicial. El ajuste mecnico del cero se hace desde afuera, con un destornillador, a travs de un excntrico que gira levemente el extremo fijo de la espiral.
Conexiones internas de un multmetro para la medicin de corrientes y tensiones continuas (la simbologa internacional omite los espacios entre caracteres, y usa el punto decimal en vez de nuestra coma: 0.5 por 0,5 y 2.5 por 2,5). La R significa ohm; K, miles; y M, millones.) Con la llave en la escala de 1.000 V, la resistencia del multmetro es de 20 M; en la de 250 V, de 5 M; en la de 50 V, de 1 M; y en la escala directa (la de 2,5 V) la resistencia es de 50 k. En todos los casos es de 20.000 /V; de ah la utilidad de ese parmetro.
Para medir tensiones alternas, se usan otras posiciones de la llave selectora (que no estn representadas en la gura), y un diodo recticador en serie con uno de los bornes de entrada. Puesto que la tensin directa del diodo es del orden de un volt, los instrumentos analgicos sin amplicacin miden con mucho error las tensiones alternas bajas, y no suelen incluir la medicin de corriente alterna. Para
193
Por tradicin, hoy se usa ms la magnitud resistencia (en ohm) que su recproca, la conductancia (en siemens). Hay instrumentos de escala de conductancia casi lineal, con divisiones muy regularmente espaciadas. Cinco milisiemens corresponden a doscientos ohms, y la menor divisin, de 0,1 mS, a 10 k.
entender la razn, consideremos, por ejemplo, que para medir 200 mA ca con una precisin razonable, se necesitara generar una cada de tensin bastante mayor de 1 V, que es la tensin que se pierde como cada en el diodo recticador. Si se usaran, entonces, 10 V, esa tensin se restara de la que hay entre los extremos del elemento a travs del cual circula la corriente alterna que se desea medir, y que en muchos casos es de pocos voltios. La conexin del multmetro alterara considerablemente el circuito, y hasta hara que deje de funcionar. La medicin de corriente alterna es una funcin que slo resuelven los multmetros que amplican la seal, sean analgicos o digitales. La medicin de resistencias usa la energa de una pila interna. La escala en esta funcin es muy alineal. Tiene, generalmente, el innito a la izquierda, que se ajusta mecnicamente, igual que el cero de las dems funciones; y el cero a la derecha, ajustable con un potencimetro, con las puntas de prueba unidas entre s.
20
15
10
5
0 00 15 1 500 00 2 1K 2K
M OH 50 0
7
40
30
OH M
2
mA
l Escala de medicin de resistencias de un multmetro analgico; en este ejemplo, desde cero, l
Casi todos los multmetros, aun los ms sencillos, pueden medir la resistencia del cuerpo humano entre las manos hmedas (entre 10 y 100 k); o, al menos, la aguja se mueve al tocar las puntas.
a la derecha, hasta dos mil ohm a la izquierda (hay aparatos de mayor sensibilidad). Las resistencias mayores no se aprecian bien, porque la corriente que circula es pequea y casi no desva la aguja. El extremo izquierdo de la escala no tiene nmero, y a veces se pone ah el smbolo de infinito, . A la derecha, el circuito simplificado.
15
OH
10
20
OH M 30 40 50 7
01 1 00 5 20 0 500 0 1K 2K
l Escala de resistencia con cero a la izquierda, en un multmetro equipado con hmetro paralelo,
shunt o baips. Al conectar un resistor entre las puntas de prueba, la corriente que atraviesa la batera aumenta, pero la del microampermetro disminuye. Cuando no se lo utiliza, hay que apagarlo con el interruptor, para que no se descargue la batera. Para medir resistencias bajas, el hmetro paralelo es preferible al hmetro serie.
En la medicin de tensin o corriente alterna, los multmetros ms avanzados miden el valor ecaz. Para eso integran el cuadrado de la tensin (o de la corriente, segn el caso) durante un perodo, calculan el promedio, y obtienen su raz cuadrada. Los multmetros ms sencillos, en cambio, como tienen un diodo recticador, miden el valor promedio aritmtico, y en algunos casos en que se incluye
194
mA
un capacitor, slo el valor de cresta. En ambos casos, la escala est corregida bajo la suposicin de que la forma de onda es sinusoidal, lo que no siempre se cumple con exactitud; eso introduce errores del orden del 5 %.
Medicin de la tensin en decibeles

El bel es la unidad de las escalas logartmicas; y el decibel, un submltiplo. Del mismo modo en que en un metro hay diez decmetros, diez decibeles equivalen a un bel. Cuando una magnitud es diez veces mayor que otra, se dice que la supera en un bel. Por ejemplo, si un amplicador multiplica por diez la potencia de entrada, tiene una ganancia de un bel; si la multiplica por cien, la ganancia es de dos bel; y si la salida es mil veces mayor que la entrada, el amplicador es de tres bel, o treinta decibeles. En general, la ganancia, en bel, es el logaritmo decimal del factor de multiplicacin. Y en decibeles, diez veces ese logaritmo. En sonido, el nivel de cero decibel se estableci en 1012 W/m2 (un billonsimo de watt por metro cuadrado), densidad de potencia correspondiente, aproximadamente, al sonido ms dbil que percibe el odo humano promedio. Por razones histricas relacionadas con el calibre del alambre de las lneas telefnicas, y con las unidades inglesas de longitud, se estableci que el cero decibel elctrico corresponde a una potencia de 1 mW, desarrollada en una resistencia de 600 . Eso corresponde a una tensin de 0,775 V ecaces.3 Cuando un voltmetro marca 0,775 V, indica entonces, convencionalmente, cero decibel. Si la tensin es diez veces mayor (7,75 V), la potencia es cien veces mayor, esto es, dos beles ( 20 dB) ms alta. Para medir la tensin en decibeles con un multmetro, se utiliza la escala correspondiente; en el caso de esta gura, la roja inferior. Se ve en la escala que el cero decibel corresponde a 0,775 V de tensin alterna; y 20 dB, a 7,75 V. Abajo a la derecha, una leyenda recuerda la denicin convencional; 0 dB: 1 mW 600 . La tabla instruye cmo hacer la lectura segn qu escala de tensin alterna se utilice. Si se usa la de 10 Vca, se lee directamente, sin sumar nada (Add 0). Si se emplea la escala de 1.000 Vca de alcance, como esa tensin es 100 veces mayor que la anterior, la potencia es entonces 10.000 veces
3
El cero decibel (o nivel de referencia de intensidad sonora) es independiente del sonido de un parlante que desarrolle 1 mW de potencia. El concepto de decibel es muy amplio, y se aplica a cualquier factor de multiplicacin o de atenuacin, aunque sea ms conocido el del sonido. Hay decibelmetros que miden el nivel sonoro, otros que miden el nivel de seal en los cables de TV, otros la ganancia de amplificadores, etctera. En la foto, un decibelmetro de comunicaciones, y otro de sonido.
A partir de las relaciones P = U.I, y R = U/I, se obtienen U = P.R, y P = U 2/R, donde U es la tensin, en volt; R es la resistencia, en ohm; I es la corriente, en ampere; y P la potencia, en watt.
195
Detector de cristal lquido, sin pilas
mayor, porque a resistencia constante, la potencia depende del cuadrado de la tensin. Un factor de 10.000 corresponde a 4 bel, o 40 decibeles. Entonces, y como dice la tabla, si se lee en la escala de 1.000 Vca, a lo que indique la escala roja de decibeles, hay que sumarle 40 dB (Add 40). Si se mide de cero a 250 Vca, la tensin leda es 25 veces mayor que 10 V. El logaritmo decimal de 25 25 es 2,796, aproximadamente 2,8 bel, o 28 dB, que es el nmero rojo anotado a la derecha de 250.
El tablero de prototipos
Esta til herramienta de experimentacin y desarrollo es ms conocida por su nombre en ingls, protoboard, o breadboard. Consiste en un conjunto de enchufes agrupados en hileras, detrs de una supercie perforada con agujeros en forma de embudo, en los que se insertan las patas de circuitos integrados, transistores, resistores, leds, y cualquier componente con alambres de conexin normalizados, de aproximadamente medio milmetro de dimetro. Los enchufes estn conectados en grupos. Hay tableros muy pequeos, para circuitos sencillos de acionados, y otros con miles de enchufes, y fuentes de alimentacin elctrica incorporadas, para desarrollos profesionales. La velocidad de experimentacin es muy grande, porque no se pierde tiempo en soldar y desoldar. Pero el circuito denitivo debe soldarse, para evitar falsos contactos causados por la oxidacin en ambientes hmedos.
Buscapolos electrnico con pilas, dodos luminosos, zumbador y selector de sensibilidad.
Aplicaciones del buscapolos electrnico

l
El modelo de breadboard SYB-46 de Cixi Wanjie (China) tiene 270 contactos agrupados como se ve en la figura, y acepta calibres de alambre de 29 a 20 AWG, o de 0,286 a 0,812 mm de dimetro (el captulo 6 se refiere a esa norma estadounidense de calibres de alambre).
En el captulo 1 se describi el uso de un buscapolos electrnico (de los que se compran en ferreteras y casas de electricidad, y funcionan con pilas) para experimentar con cargas de induccin electrosttica; y el 13 mostr cmo construir uno sencillo. Hay muchos modelos disponibles de buscapolos o detectores de tensin. Los hay sin pilas, con indicadores de cristal lquido, que aunque tienen una pantalla de dgitos, su funcionamiento es analgico:
l Sensible buscapolos parecido a
los tradicionales, pero con un dodo luminoso en vez de lmpara de nen. Lleva dos pilas, un carbn de seguridad limitador de corriente, y dos transistores.
196
cuanto ms intensa es la seal, ms nmeros aparecen, y ms intensamente marcados, sin que ninguno indique con exactitud la tensin, sino apenas su orden de magnitud. Estos aparatos, que hoy se consiguen por dos o tres pesos, aparecieron en el comercio hace apenas quince aos, a pesar de que se los poda fabricar desde mucho antes; se es un indicio de la popularizacin de la electricidad y la electrnica. Con los de pila y sonido se pueden medir o estimar resistencias muy altas, del orden de 1011 . Si se apoya la punta de prueba de un buscapolos sonoro sobre un vidrio y se toca el vidrio con la otra mano, el buscapolos no suena; pero s lo hace cuando se echa el aliento sobre el vidrio y se condensa agua; y sigue sonando hasta que el agua se evapora, proceso que se puede acelerar si se abanica con un cuaderno. En cambio, los plsticos no conducen, aunque se les eche aliento y se los salpique, porque el ngulo de acuerdo entre el agua y el slido es agudo en ese caso; en otras palabras, el vidrio se moja ms que el plstico.
l 1.- Vidrio mojado con el agua condensada del aliento. El n-
gulo de acuerdo es obtuso; las gotas se tocan cuando crecen y forman una lmina continua conductora de la electricidad.
l 2.- Un plstico tambin condensa, pero el ngulo agudo de
acuerdo entre el slido y el lquido hace que si se tocan dos gotas, se forme una ms grande desconectada de las dems; el agua entonces no conduce entre puntos distantes.
Las llamas conducen la corriente elctrica en un sentido, ms que en el opuesto, efecto til para el control de pilotos de hornos. Este efecto, mencionado en el captulo 11 como rectificacin de llama, se puede experimentar fcilmente con un buscapolos electrnico sonoro, y un encendedor. El aparato suena cuando la llama da en la punta de prueba, pero no si se toma sta con la mano, y se aplica la llama al otro contacto del buscapolos.
El papel parece aislante al probarlo con este mtodo, pero muchas hojas de cuaderno agrupadas se muestran conductoras. Una sola hoja de papel conduce cuando le echamos el aliento, pero difcilmente se seque espontneamente; hay que ayudarla con una llama; o, en ms tiempo, con el calor del cuerpo. Una llama conduce, y no los gases fros. Por eso cuando una nave espacial regresa a la atmsfera, durante unos minutos no hay comunicacin posible con Tierra, porque el trasbordador envuelto en aire ionizado queda tan aislado de las comunicaciones, como un telfono inalmbrico envuelto en papel de aluminio. Una propiedad curiosa de las llamas es que conducen ms hacia un lado que hacia el opuesto; ese efecto recticador se usa en sensores de llama piloto de algunos hornos industriales, porque es ms seguro que el de bulbo trmico que vemos en estufas y calefones. Si se trazan lneas con lpiz de grato en un papel, se comprueba cmo conducen, y es curioso el efecto de mdem o exploracin digital en el sonido entrecortado que se oye cuando deslizamos el sensor a lo largo de un rengln escrito en lpiz. Lo mismo se observa en ciertas bolsas de plstico con un diseo de rejilla conductora, en las que envuelven plaquetas de computadoras para protegerlas de la esttica.
La magnitud de un terremoto en la escala de Richter se obtiene con la frmula de abajo, en la que A es la amplitud de las ondas en centmetros, y t, el tiempo que transcurre entre la llegada de las ondas longitudinales, P, y las transversales, S. La segunda frmula da, aproximadamente, la aceleracin del terreno.
8t + 3 log ) 2,92 ) )1 A 1s cm )
M 1 3 2
M = log
log (a / 1 cm.s 2 ) =
197
El campo elctrico de una pantalla de TV se nota mucho, y se detectan las variaciones de brillo de la imagen.
Imn
Tubo de aluminio
Bobina
Sismgrafo electromagntico
Si se mueve una bobina en las cercanas de un imn, o ste con respecto a aqulla, en la bobina se induce una fuerza electromotriz. Para hacer un sismgrafo, se mantiene el imn suspendido (colgado de un hilo, o otante), de modo que cuando el terreno se sacude por el terremoto, el imn se queda quieto, y se produce un movimiento relativo entre el imn y la bobina. La fuerza electromotriz generada se amplica y se conecta a un registrador grco, o a un convertidor analgico digital que entregue los datos a una computadora, para hacer clculos con ellos y presentar los resultados en forma de registro grco. En aparatos ms sencillos, las oscilaciones se pueden ver en la aguja de un multmetro; y aun sin eso, se puede disparar una alarma sonora, o encender una luz. Un sismgrafo es entonces, esencialmente, una pesa colgada. Su perodo de oscilacin tiene que ser bastante mayor que el de las oscilaciones ssmicas, de una o dos por segundo. De otro modo, cuando el aparato siga oscilando cuando el sismo nalice, interpretaremos errneamente sus movimientos. El sismgrafo lateral mencionado en el captulo 15 satisface muy bien la condicin dicha. Bien ajustado, y con tornillos de nivelacin en la base, se puede conseguir un perodo de oscilacin de un minuto, o ms. Pero el que sigue, aunque no cumple eso, es ms fcil de hacer, y de llevar de un sitio a otro.
l
La amortiguacin mecnica del sismgrafo puede ser de aceite, o para mayor higiene, de aire, si las arandelas se mueven con muy poca holgura en el recipiente. Otra manera de amortiguar los movimientos es hacer que el imn deslice dentro de un tubo de bronce o aluminio. El movimiento induce corrientes de efecto magntico opuesto al movimiento. Un exceso de frenado puede disminuir la sensibilidad.
Los factores grandes de amplificacin son, al principio, fuente de sorpresas o efectos curiosos. Es que se amplifica, no slo lo que se pretende (en este caso la seal inducida en la bobina), sino tambin la induccin de aparatos elctricos cercanos. Es importante, a veces, la conexin a tierra, el filtrado con capacitores en paralelo, y el blindaje. En la foto, una seal ruidosa, y enseguida filtrada, en un osciloscopio.
Sismgrafo porttil, hecho con un bastidor de caos de plstico de media pulgada,4 adheridos, un resorte blando, y uno o dos imanes de parlante sumergidos en un recipiente con aceite, para la amortiguacin. Alrededor se arrollan unas 300 vueltas de alambre de cobre esmaltado. El aparato es sensible a oscilaciones verticales del suelo, como las de muchos terremotos, y las originadas en el trnsito de personas y vehculos. Abajo, una variante de mayor perodo de oscilacin, con un resorte fuerte, una pesa de gimnasio, y un imn que cuelga dentro de un carrete de alambre tal como lo venden, por lo que no hay que bobinar.
Las medidas inglesas son las que prevalecen, todava, en los comercios argentinos y estadounidenses. Electricidad y electrnica
198
La gura muestra la conexin, que se puede realizar en un protoboard pequeo, como lo muestra la primera pgina de este captulo.
R2 R1 + Entrada Rg Rf
l
C T C+ SC 4 5 3 6 2 7 1 8
V E+ E 0+ 4 5 0 3 6 2 7 1 8
VS Bt Os V+ ICL7660
+ +
S V+ SC IC741
+6V + Salida Salida
La parte principal del circuito es un amplicador operacional IC741. Con el n de usar una sola batera, y no dos simtricas, se emplea tambin un convertidor de tensin ICL7660. Este circuito integrado se alimenta con +6 V (mximo, 10 V), y entrega 6 V. Siguen los signicados de los smbolos y abreviaturas: +6V, entrada de batera; 0+ y 0, ajuste de cero; E+ y E, entradas del amplicador operacional; V+ y V, alimentacin del op-amp; S, salida del op-amp; SC, sin conexin; C+ y C, positivo y negativo del capacitor; T, tierra; VS, tensin de salida del convertidor; Bt, baja tensin del convertidor (aqu no se usa); Os, oscilador del convertidor (tampoco se emplea en este circuito). R1 = 47 ; R2 = 1 M; Rf = 180 k; Rg = 2,2 k. Con 22 k, la ganancia se divide por 10; y con 220 , se multiplica por 10. Los tres capacitores son de 10 F cada uno, polarizados, o electrolticos. Entre la pata 3 del IC741 y tierra (entrada), se conecta la bobina del sismgrafo; y entre la pata 6 y tierra (salida) se pone un multmetro, un zumbador, o un led con un resistor en serie, para que indiquen las oscilaciones. El sismgrafo en muy sensible, y con modelos similares hubo acionados que detectaron no slo sismos, sino tambin ensayos nucleares en la poca de la llamada guerra fra, entre 1947 y 1991, cuando abundaban esas pruebas militares.
l
Antiguamente los sismos se evaluaban con la escala de Mercalli, basada en los efectos destructivos, los que, naturalmente, dependen de la calidad de la construccin. La escala de Richter, ms objetiva, tambin tiende a su reemplazo por otra, la del momento ssmico, que considera, adems de lo que marca el sismgrafo, el rea de la rotura, y la elasticidad de la roca. Los sismos suelen ser destructivos a partir de la magnitud 6, aunque en pases de construcciones muy reforzadas, como el Japn, los daos son menores. En la foto, daos por el terremoto de magnitud 8 en Pisco, Per, 2007, con mil muertos.
Diseo de circuitos asistido por computadora

Las ideas que tenemos de la realidad no son tan complejas como el mundo material; por eso las simulaciones de casos en computadoras muchas veces se apartan, considerablemente, de la realidad. Sin embargo son muy tiles, porque permiten
Dos variantes ms sencillas de amplificador para el sismgrafo. Segn el nmero de vueltas de la bobina, anda mejor uno, u otro. R1 reduce el ruido elctrico que la bobina capta del ambiente. 199
Protoboard simulado por el programa MultiSim, que permite a los estudiantes cometer muchos errores iniciales, y aprender de ellos, sin destruir material, un poco antes de hacer las verdaderas prcticas.
hacer muchas pruebas en poco tiempo, y sin gastos, de modo que la experimentacin posterior con prototipos resulta ms orientada a los nes prcticos. Mencionamos aqu dos ejemplos opuestos (en tamao, edad y potencia) de software de uso libre, que se puede descargar gratuitamente de la Red, el Electronic Workbench y el Quick Field.5 El primero, de Interactive Image Technologies LTD, canadiense, en su versin de 1981, ocupa slo 0,5 MB (megabyte); incluye aplicaciones analgicas y digitales, y funciona tanto con el sistema operativo DOS, como con Windows. Una columna de la pantalla ofrece elementos para arrastrar y poner en el circuito: resistores, capacitores, inductores, transistores, amplicadores operacionales, transformadores, generadores, pilas, diodos recticadores, luminosos, Zener, ampermetro, voltmetro, osciloscopio de dos canales de doble trazo en colores diferentes (para representar grcamente la tensin en dos puntos del circuito a la vez), y otros elementos. La gura siguiente muestra un circuito sencillo con un amplicador operacional en conexin inversora, al que se le aplica, a la entrada, una tensin alterna de 1 kHz y 1 V de tensin de cresta, o amplitud.6 El lazo de realimentacin negativa del operacional es de 250 k, y la resistencia de entrada, de 25 k; entonces el factor de multiplicacin es de diez; y justamente la tensin a la salida, indicada por el voltmetro, es de 7,071 V ecaces, cuyo valor de cresta, o amplitud, vale 2 7,701 = 10 V, exactamente diez veces la amplitud de entrada. Los cables que van al osciloscopio se identican en rojo y azul, en correspondencia con los trazos en la pantalla.
Simulacin del servicio de una cadena de aisladores de porcelana. A la derecha, las zonas de diferente intensidad de campo elctrico. A la izquierda, las flechas indican la direccin y el sentido del campo en cada punto y un dado instante.
Aspecto del Electronic Workbench, o banco virtual de pruebas. El dedo sobre el interruptor, arriba, inicia la simulacin. A la derecha, los elementos disponibles, entre ellos un punto de ramificacin de conexiones. Si se cometen errores gruesos de diseo (cortocircuitos, falta de tierra), el programa lo advierte.
Esos programas (uno de ellos muy antiguo) son bastante avanzados. Hay numerosas variantes en Internet, muchas de las cuales slo se ofrecen gratuitamente durante perodos de prueba, para que los posibles compradores vean si el producto les sirve. Despus esos programas se paralizan, y slo se pueden seguir usando si se los compra. 6 A veces, a la tensin de cresta de una tensin sinusoidal se le dice semiamplitud, en vez de amplitud, para que no se confunda con el valor de pico a pico, que es el doble. Electricidad y electrnica
200
Software para el estudio de circuitos y campos

El Quick Field 5.6 para estudiantes7 es un avanzado programa de clculo gratuito y libre, de uso muy sencillo. Hay una versin profesional que se compra, y que diere de la de estudio slo en la precisin de los resultados. Para permitir la descarga del programa, el proveedor pide los datos del solicitante; pero no los verica, ni impone un registro; tampoco enva propaganda despus. El programa, de un tamao de ms de 36 MB, adems de resolver circuitos, ofrece una planilla cuadriculada para que el usuario trace la geometra del problema que le interesa, e imponga las condiciones de contorno. Finalizado eso, el programa divide el rea en zonas triangulares, cuyos vrtices se llaman nodos, y en fracciones de segundo resuelve un sistema de tantas ecuaciones como nodos existan, y presenta los valores grcamente. Tambin es posible poner el cursor en el punto en el que interese conocer el mdulo o las componentes de la induccin magntica, del campo elctrico, o del potencial, y los valores aparecen escritos.
+
l
Imgenes del Quick Field. Izquierda, esquina metlica en aire. El campo elctrico es mximo cerca del borde. Derecha, esferas conductoras de 25 cm de dimetro, separadas medio metro; una a tierra, y la otra a 10.000 V. Las lneas unen puntos del mismo potencial; por ejemplo, la equipotencial sealada corresponde a 7.500 V. En colores, la intensidad del campo elctrico, unos 30 V/mm cerca de las esferas, y 15 V/mm en el medio.
El programa acepta simetras de traslacin y de rotacin, calcula capacitancias, y tiene en cuenta la permitividad de los diferentes medios. Es til para el diseo de piezas sometidas a tensiones elevadas, y para estudiar la conduccin trmica y elctrica a travs de cuerpos de diferente forma, tamao y conductividad.
Burbujas de aire atrapadas en un aislador de plstico. Abajo, estudio realizado con el Quick Field 5.4 para estudiantes. En el aire, el campo elctrico es ms intenso que en la resina, como lo indica el programa con un color diferente, y por el hecho de que las lneas de igual potencial estn ah ms apretadas. En teora, el aumento est dado por 3/(2+1), donde es la permitividad relativa de la resina; en este caso, 3.
16.1. A cuntos decibeles de tensin equivalen 220 V? (pueden obtener la respuesta por dos mtodos diferentes; uno es hacer el clculo, y el otro consiste en extraer el dato de la escala del multmetro reproducida en este captulo, sin hacer cuentas).
7
Una o dos veces por ao, la compaa Tera Analysis publica una nueva versin mejorada del Quick Field. Las destinadas a estudiantes son gratuitas, y de uso libre.
Pantalla digital que simula ser analgica. Permite una apreciacin visual rpida de una magnitud, sin interpretar nmeros. 201
16.2. Cmo dispondran, en un breadboard, o tablero experimental de conexiones como el de la gura, los diodos y el capacitor, para cargar ste con la salida de un recticador de onda completa? (se pueden cortar y doblar los alambres como convenga). 16.3. Se conecta un resistor de 1 M a uno de los bornes de una batera de 9 V, y con ese resistor en serie, se le mide la tensin con un multmetro de 20k/V. Cunto marca ese multmetro, respectivamente, en las escalas de 2, 5, 10, 25 y 250 V? PARA INVESTIGAR 1. Cmo se podran ltrar las vibraciones causadas por el trnsito, en un sismgrafo con amplicacin elctrica? 2. A pesar de que las pantallas digitales parecen dar la misma informacin que los indicadores de aguja, o aun mayor, muchos preeren los instrumentos analgicos, sean multmetros, relojes, diales de sintona, u otros aparatos. Cul se puede imaginar que sea la razn de esa preferencia?

Sugerimos buscar en la Red con las palabras instrumentos de electrnica, medidores, CAD (diseo asistido por computadora), simulacin, y protoboard, o breadboard, virtual. En estos sitios est la antigua versin 2a para DOS del simulador de circuitos Workbench. (En Vetusware hay que registrarse para obtener el archivo). Es un archivo muy pequeo, de apenas medio megabyte. http://www.mediare.com/download.php?mqmmmwdjgmj. http://vetusware.com/download/Electronic%20Workbench%202.0a/?id=3940. El Quick Field se puede descargar de http://www.quickeld.com. En http://www.cs.york.ac.uk/netpro/bboard/jbreadboard.html hay una apliqueta (o applet) Java en lnea, que simula un breadboard, o protoboard, con el que se pueden armar circuitos, y probarlos, sin necesidad de descargar un programa. Curso de electrnica, de nivel intermedio: http://www.aprenderelectronica.tk. Experimentos de electrnica, ScatrnDinova. Es un kit muy elemental, para nes, principalmente, recreativos, con material de experimentacin y un manual muy breve. A pesar de que es un juguete, hay profesionales que lo recuerdan como una fase importante y temprana de sus estudios y prctica. Gerrish, Howard H., Experimentos de electrnica (Enseanza de conceptos modernos), Limusa, Mxico, 1969.
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ELECTRNICA
Captulo 17
Introduccin a las tcnicas digitales

l Frank Gray, investigador de los Laboratorios Bell, e inventor de una de las formas de transmitir seales de TV en colores, patent el primer aparato de telefona digital, para disminuir el ruido y las interferencias, adems de permitir la codificacin de comunicaciones privadas. La voz registrada por un micrfono genera una seal elctrica, de la que se obtienen frecuentes muestras peridicas. Cada muestra de seal desva verticalmente el haz de un tubo de rayos catdicos, el que adems tiene un barrido horizontal regular. Segn la altura a la que el haz electrnico incide sobre una placa perforada, el chorro de electrones se entrecorta de manera diferente, y as se generan pulsos en cdigo, que se transmiten, se interpretan en destino, y con esa informacin se reconstruye el sonido. l
Fragmento de la patente 2632058, de Frank Gray, Estados Unidos de Amrica, 1953. Abajo: Detector numrico de desplazamiento. En cada posicin de la barra de siete fototransistores, algunos reciben luz y otros no; se sabe entonces en cul de las 128 lneas verticales se encuentra la barra detectora. Tiene el inconveniente de que el paso de una lnea a la contigua, a veces implica el cambio de estado de varios renglones a la vez, y si esos cambios no suceden simultneamente, surgen seales falsas de posicin. Abajo, variante inventada por el mismo investigador, llamada en su honor el cdigo Gray. En la transicin de una lnea vertical a la contigua, slo cambia de estado un rengln a la vez, y no aparecen seales falsas, aun cuando el trazado pueda ser algo impreciso.
l
203

Analgico y digital
El funcionamiento de un aparato es analgico si la variacin continua de una magnitud ocasiona una variacin, tambin continua, de otra magnitud diferente. Por ejemplo, el termmetro de aguja de un horno responde a los cambios continuos de una magnitud, la temperatura, con variaciones continuas de la posicin angular de la aguja. En cambio, un aparato es digital si las variaciones continuas de una magnitud ocasionan saltos de otra. Por ejemplo, en el termmetro clnico de la gura, el cambio progresivo de la temperatura ocasiona que, en la pantalla, un nmero salte al que le sigue. Hubo una poca en la que el pensamiento digital fue un estorbo para la ciencia. Aristteles de Estagira (384322 aC) clasicaba los cuerpos en clidos y fros, graves y leves, mviles y quietos, hmedos y secos, de una manera binaria, con slo dos posibilidades opuestas. Galileo Galilei1 (15641642), en cambio, rechaz esa losofa, y distingui grados continuos de temperatura, de velocidad, de peso. El pensamiento de Aristteles era digital; el de Galileo, analgico; y con l pudo avanzar ms en el conocimiento de su poca. Pero en el siglo pasado las cosas cambiaron por completo. Los triodos de vaco, transistores, amplicadores operacionales y compuertas lgicas, permitieron hacer miles de millones de operaciones numricas por segundo, aproximar con gran precisin cualquier cantidad continua a nmeros, operar con ellos, y obtener resultados ms veloces, precisos y tiles que con mtodos analgicos. Las compuertas lgicas, que se tratarn enseguida, aplican casi sin cambios la lgica formal, inventada por Aristteles hace 23 siglos.2
1
Digital viene de dgito: nmero, o cifra; pero tambin dedo; porque se los usa para contar. Clculo es una operacin con nmeros, y tambin significa piedra. Lo mismo pasa con las cuentas de un collar o de un baco. Todos esos nombres ponen de manifiesto el carcter discontinuo de los nmeros naturales (1, 2, 3, ...), en los que se basa la electrnica digital. Arriba, la cuenta 3 9 = 27. Foto: Pete Ganzel.
La base de la lgica de Aristteles fue la clasificacin de las afirmaciones en verdaderas o falsas, sin medias tintas. George Boole (1815 1864) formaliz la idea con signos y ecuaciones, que se conocen como operadores booleanos, y el lgebra de Boole.
Muchos coinciden en sealar a ese sabio italiano como el iniciador de la ciencia moderna; y que por eso, en vez de llamarlo por su nombre, Galileo, habra que referirse a l por su apellido, Galilei, como se estila con los investigadores e investigadoras modernos. 2 Todos los hombres son mortales; Scrates es hombre; por lo tanto, Scrates es mortal. La frase se emplea en los cursos elementales de lgica, como forma concreta de la propiedad Todo q es r; todo p es q. Por tanto, todo p es r. Ese lenguaje lo introdujo Aristteles, discpulo de Platn, quien a su vez lo fue de Scrates. Electricidad y electrnica
204
Compuertas lgicas
Imaginemos que un ascensor automtico debe esperar veinte segundos en la planta baja del edicio, para que bajen y suban los pasajeros. Pero si ya colm su capacidad, es innecesario que espere, porque perdera tiempo; entonces puede partir. Y aun con el tiempo vencido, y si hay sitio, un sistema detector podra darse cuenta de que se aproxima un pasajero a paso vivo; entonces lo podra esperar, o ignorarlo si la cabina est llena. Por otra parte, si nadie subi todava, sera intil que el ascensor arranque cumplido el tiempo de espera, porque viajara vaco y en vano; salvo, naturalmente, que lo llamen desde arriba. A todo esto, si alguien aprieta el botn de alarma, o impidi el cierre de la puerta, se debera suspender la partida. Esas siete condiciones, entre otras posibles, se dan por s o por no, y no por grados, y requieren un procesamiento lgico binario. Es ah donde intervienen circuitos con compuertas lgicas. Las compuertas lgicas son variantes de amplicadores operacionales, cuya salida, en vez de entregar una tensin que puede variar entre +V y V, slo puede valer o bien cero, o bien +V, y nunca un valor intermedio.3 La compuerta lgica es el caso ms simple de circuito digital, porque slo puede adoptar dos estados, llamados pasivo y activo, no y s, o cero y uno. Las compuertas ms comunes son las AND, NOT, NAND, OR, NOR y XOR.4 Por simplicidad, en lo que sigue se omite representar la alimentacin auxiliar, y se dibujan slo las entradas y la salida.
COMPUERTA AND
A B
7408
VCC 4B 4A 4Y 3B 3A 3Y
Para hacer compuertas lgicas se pueden usar circuitos integrados, rels, vlvulas de vaco y hasta fleurics, o unidades fludicas, tubos por los que circulan gases o lquidos. En la imagen, una compuerta fludica que computa el valor AND y el OR. Abajo, una variante con burbujas. La fludica es una tecnologa de aplicaciones semejantes a las de la electrnica, de menor velocidad que sta, pero tambin til en la industria.
A*B
14
13
12
11
10
A 0 0 1 1
B 0 1 0 1
A* B 0 0 0 1
1
1A
2
1B
3
1Y
4
2A
5
2B
6
2Y
7
GND
Circuito integrado DM7408, del fabricante Fairchild, con cuatro compuertas AND en la misma cpsula. Mide dos centmetros de largo, y se alimenta con 5 V 5 %.
Como lo indica la tabla, la compuerta AND presenta una salida nula cuando la tensin en cualquiera de las entradas (o en ambas) es, tambin, igual a cero, y una salida mxima cuando las dos entradas reciben tensin. La conjuncin A*B se lee A y B, y tambin se representa como A.B, AB, AB y A^B.
3 4
Actualmente se establece, por norma, que los circuitos lgicos se alimenten con una tensin de 5 V. Esos nombres en ingls, que se han adoptado como internacionales, son los de la conjuncin copulativa (y) la disyuntiva (o), sus negaciones, y la conjuncin disyuntiva excluyente: o bien esta afirmacin, o bien aquella otra; pero no ambas.
Hay compuertas de ms de dos entradas. En la figura, el circuito integrado LS20, con dos compuertas NAND de cuatro entradas cada una, y el S133, con una compuerta NAND de trece entradas. 205
COMPUERTA NOT Esta compuerta, la de negacin, invierte la seal lgica. Cuando a la entrada hay tensin, a la salida no la hay, y viceversa. El A A smbolo se lee no A, y se escribe tambin 0 1 1 0 como ~A, y . COMPUERTA NAND Es la combinacin de una compuerta AND y una NOT. El nico caso en que su salida vale cero, es cuando estn activas las dos entradas.
A B
A 0 0 1 1 B 0 1 0 1 A*B 1 1 1 0
A*B
COMPUERTA OR
A B
A 0 0 1 1 B 0 1 0 1
A+B
A+B 0 1 1 1
Como lo muestra su tabla lgica, o tabla de verdad, la compuerta OR, o de conjuncin inclusiva, tiene su salida activa, cuando es activa al menos una de las entradas. A + B se lee A o B, y tambin se representa como A v B.
COMPUERTA NOR El pequeo crculo a la salida de la compuerta, representa la negacin, lo mismo que la raya sobre las letras. La com- A A B A+B A+B 0 0 1 puerta NOR slo entrega salida cuando no B 0 1 0 1 0 0 hay ninguna entrada activa.
1 1 0
COMPUERTA XOR
l
Compuerta NAND, hecha con dos transistores. Cuando los dos conducen al recibir corriente en sus bases, conectan la salida a tierra. En otro caso, la salida es de 5 V.
La X representa el carcter excluyente de la disyuncin. A B se lee o A, o B, y tambin se escribe A B. La salida se acA B A B 0 0 0 tiva cuando se alimenta una u otra entrada, A A B B 0 1 1 1 0 1 pero no cuando estn las dos ausentes, ni 1 1 0 cuando estn las dos presentes.
206
Si una compuerta XOR tiene ms de una entrada, la salida es 1 cuando el nmero de entradas activas es impar. Para ver por qu es as, podemos interpretar la disyuncin de manera asociativa: A B C = (A B) C.
A B C A B A C A B C
A 0 0 0 0 1 1 1 1 B 0 0 1 1 0 0 1 1 C 0 1 0 1 0 1 0 1 A B 0 1 1 0 1 0 0 1 C
(A
B)
El ip-op
El ip-op, o multivibrador S A S R Q1 Q2 biestable, es un circuito cuyos anQ2 0 0 0cualq. 0 1 1 0 tecedentes se remontan al siglo 1 0 0 1 XIX. Cumple la misma funcin Q1 1 1 s/cambio B R que el rel autoalimentado descrito en el captulo 8, ya que su estado, adems de depender de las condiciones presentes (si hay o no tensin en R o en S), tambin depende de su historia. Se lo puede hacer con dos compuertas NAND, como indica la gura. En su estado normal, se mantienen alimentadas desde afuera las entradas S y R, esto es, se ponen en el estado 1. Si Q1 estuviera en 1, eso signica que Q2 tiene que estar en 0, y todo cuadra. Pero con el mismo argumento, si Q1 estuviera en 0, entonces Q2 tiene que estar en 1, y todo sera coherente tambin. El circuito admite, entonces, dos estados posibles y estables. Para pasar de uno al otro se debe poner a cero momentneamente la entrada correspondiente. Por ejemplo, un cero en R fuerza un uno en Q1, con lo que Q2 cae a cero; entonces cuando R vuelva a su estado normal, uno, el circuito quedar en el mismo estado: Q1 = 1 y Q2 = 0. Si despus se pone a cero momentneamente la entrada S, aparece tensin en Q2, con lo que se apaga Q1. Cuando la entrada S vuelve a su valor normal, que es 1, el circuito queda en el mismo estado, Q1 = 0 y Q2 = 1, opuesto al anterior. Esa propiedad hace del ip-op el circuito ms sencillo capaz de almacenar informacin, en este caso binaria, porque equivale a un cero o un uno. La entrada S se llama set, y la R, reset; de poner y reponer, en ingls. Almacenar o un cero o un uno se considera un bit de informacin. Ocho bits son un byte, tambin llamado octeto. Para que un ip-op responda a pulsos de tensin, y no a sus interrupciones, se lo puede disear con entradas inversoras, que se representan con un pequeo
El flip-flop se invent en 1928 con el nombre de disparador de Eccles y Jordan. Su nombre popular se empez a usar en 1930, y significa chancletas, por el ruido que hace ese calzado contra el pie y el suelo, semejante al que emite un parlante conectado a la salida del circuito, cada vez que se pulsa una interrupcin de entradas (el capacitor bloquea la corriente continua). 207
crculo de negacin en el esquema. Para entradas sin invertir, el ip-op se puede armar con compuertas NOR.
FLIP-FLOP CON RELOJ En muchas aplicaciones, relacionadas con la transmisin y procesamiento de datos, se desea que varios circuitos conmuten a la vez y no con demoras diferentes que den lugar a errores; y cada circuito no cambie de estado ante cualquier seal que le llegue por sus entradas, sino slo si stas arriban en el intervalo de tiempo en que les es permitido ingresar. Esos ip-op tienen electrodos adicionales de habilitacin y de reloj, en los que ingresan seales que representan el cero o el uno, ( L y H, de low y high), de modo que el circuito slo reacciona si las seales de entrada ingresan durante el valor alto de la seal de reloj, o de la seal de permiso, o enable.
Algunos interruptores de perilla, cuando se los acciona, hacen contacto si antes no lo hacan, y desconectan en caso opuesto, en una funcin conocida como toggle, o balanceo, la misma que cumplen los flipflops del tipo JK.
OTROS TIPOS DE FLIP-FLOP Hay una gran variedad de circuitos biestables para el almacenamiento de la informacin: JK, SR, D, T, etctera. Uno interesante es el ip-op basculante, ms conocido por su nombre en ingls, toggle, cuyo estado cambia con las seales que recibe por una sola entrada. Si est inactivo y recibe la seal, se vuelve activo; si la seal se anula, queda activo, sin cambios; si viene una nueva seal, se desactiva, y si esa seal desaparece, permanece inactivo. Por su funcionamiento, se lo llama divisor de frecuencia.
Entrada Salida
1
l
Contador binario de cuatro bits, armado por Jorge Flores, de Lima, Per, con una batera, un integrado 4.520, un reloj 555, un capacitor y tres resistores. Cada vez que se acciona un pulsador improvisado con una chinche y papel de aluminio, los leds indican el avance de la cuenta binaria, desde 0, con todos los leds apagados, hasta el 15, con todos encendidos. El agregado de un integrado 555, da pulsos de reloj que hacen que el contador marche solo.
Estado de la entrada Tiempo Estado de la salida Tiempo
En el flip-plop toggle, o divisor de frecuencia, el paso de 0 a 1 de la entrada, causa el cambio de estado de la salida. Si la salida estaba en 0, pasa a 1; y si estaba en 1, pasa a 0. El retorno a 0 de la entrada, no causa efecto a la salida.
0 1 0
Consideremos varios toggles en cadena, como muestra la gura. Si inicialmente estaban todos en 0, cuando se introduzca un 1 a la entrada del primero, el segundo conmutar a 1; eso har que el tercero tambin pase a 1, y as hasta el ltimo, como una la de domins. 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1
208
Si a continuacin se conmuta varias veces la entrada del primero, cada uno de los ip-op que siguen cambiar de estado con la mitad de la frecuencia del primero, la cuarta parte, la octava, y as sucesivamente. Supongamos que, despus de varias conmutaciones de la entrada del primer elemento, se llega a este estado: 1 0 0 1 0 1 0 1 1
A partir de todos los op-op en el estado 1, para que el primer elemento pase a 0, hay que aplicarle un pulso. Para que pase a 0 el segundo, hacen falta dos pulsos en el primero. Para que el tercer elemento pase a 0, se necesitan cuatro pulsos a la entrada del primero; y as sucesivamente. Como el sptimo est, ahora, en 0, eso signica que hubo, por lo menos, 26 pulsos de entrada, o sea, 64. Adems, como el quinto est en 0, hay que sumar 16; ms 4 y 2, respectivamente, por el tercero y el segundo; en total, 86 pulsos positivos a la entrada del primer ip-op. Vemos entonces en esa cadena de toggles una primitiva manera de contar cantidades. En la prctica, y para que los valores signicativos sean los unos y no los ceros, se usan ip-op de entrada inversa, que conmutan cuando la entrada pasa de 1 a 0. El ip-op de entrada es el de la derecha de la serie, para que la cifra menos signicativa quede de ese lado, igual que en la numeracin, donde las cifras de mayor valor son las que estn ms a la izquierda. sa es una numeracin binaria, porque consta de slo dos smbolos, o estados, de cada dgito, en este caso el 0 y el 1.
Una cifra binaria es como un flip-flop de entrada inversa. Cada vez que la cifra pasa de 1 a 0, obliga a la cifra de la izquierda a cambiar su valor. Por ejemplo, en el lugar sealado por la flecha, la ltima cifra pas de 1 a 0, entonces la penltima conmuta; y como lo hace de 1 a 0, la antepenltima tambin con muta; pero como lo hace de 0 a 1, ah termina el cambio.
Conversin de numeracin binaria a decimal

Como vemos, es sencillo, electrnicamente, contar una cantidad de pulsos en el sistema binario de numeracin, y conseguir que un ip-op vuelva al estado inicial cada cantidad de 2, 4, 8, 16 32 pulsos, o cualquier potencia entera de dos. Es algo ms difcil conseguir que un circuito vuelva al estado inicial cada vez que recibe diez pulsos, que es lo que se usa para contar en base diez. Se necesita que el circuito de cada cifra admita diez estados diferentes, que podemos llamar 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 0; y hacer que cada vez que ese elemento pase del estado 9 al 0, obligue al de al lado a cambiar al estado siguiente a aqul en el que se encuentra; por ejemplo, si estaba en 4, que pase a 5; y si estaba en 9, que pase a 0. Una de las formas de transformar un nmero binario en uno decimal es la de la gura, tomada de http://logica-digital.blogspot.com, de Armando Martnez. El circuito, con once compuertas AND y tres compuertas inversoras, convierte nmeros binarios de tres cifras, desde el 000 hasta el 111, en un nmero decimal de una sola cifra, desde el 0 hasta el 7.
Usamos numeracin decimal, porque tenemos diez dedos en las manos. Sin embargo, existieron culturas que numeraban con base 6, 12, y otras, o que combinaban la numeracin decimal con las de otras bases. An hoy, se venden huevos y facturas por docena, y no por decena, ni por kilogramo. 209
A pesar de su apariencia intrincada, el circuito no es difcil de interpretar. Por ejemplo, 7 0 0 6 0 para que la compuerta 7 tenga salida, tienen que 0 1 5 1 estar alimentadas sus dos entradas. Una de ellas A2 0 4 0 es la tercera cifra binaria, A3. La otra entrada de 3 0 la compuerta 7 es la conjuncin de las cifras bi2 0 narias A1 y A2. En sntesis, el binario 111 equivale al decimal 7. 1 1 0 A3 Para que se active la cifra decimal 6, tiene 0 0 que estar activa la entrada A3, que es la ms signicativa del nmero binario, y equivale a un 4. Y adems, tiene que darse la conjuncin entre A2, que vale 2, y la negacin de A1, que vale 1. En resumen, 6 = 4+2, sin que intervenga el 1. En la prctica, para convertir nmeros binarios en decimales, se usan circuitos integrados ya diseados para esa funcin. Los contadores decimales intervienen slo en la presentacin de la informacin a los humanos, o para recibirla de stos. Si no fuera por la costumbre, encontraramos que la numeracin de base diez es incmoda, porque desperdicia bits; por eso, las mquinas suelen operar internamente con numeracin binaria, tetral, octal, hexadecimal; y en general, con bases iguales a potencias enteras de dos. En todas esas bases de numeracin, las reglas para contar son las mismas: se pasa de un dgito al siguiente, y cuando se vuelve al inicial, se hace que el dgito contiguo avance una posicin.
A1
1 0
Controladores de pantallas digitales

Como ejemplo de funcin lgica de control, veamos un detalle del manejo elctrico de uno de los dgitos decimales de siete segmentos de una pantalla de cristal lquido (LCD). Hay varios tipos de LCD. En algunos, los segmentos encienden (o se hacen visibles) cuando se aplica tensin entre dos electrodos,5 uno de los cuales tiene la forma del segmento, y el otro es la espalda completa de la pantalla, comn a todos los segmentos. Otros modelos de pantallas carecen de espalda comn, y los trazos encienden slo cuando se aplica tensin entre los dos electrodos que encierran el segmento, a modo de sandwich.
5
Disposicin tpica de los siete segmentos de un dgito decimal, con los que se pueden representar tambin algunas letras. Los ms antiguos, en 1940, se hacan con lmparas incandescentes o fluorescentes. Hoy, los ms comunes son los de leds, o diodos luminosos, y los de cristal lquido.
En el captulo 2, se explican las bases del funcionamiento de los LCD. Por razones relacionadas con la durabilidad de esa clase de pantallas, la tensin que se les aplica tiene que ser alterna, de una frecuencia del orden de las decenas de hertz; de otro modo, la sustancia del gel se descompone. Electricidad y electrnica
210
l Segmento de un dgito de una pantalla LCD. El
Electrodos
Con tensin
Sin tensin
trazo se hace visible cuando se aplica tensin entre dos electrodos transparentes que encierran el gel. En algunos casos, el electrodo de abajo ocupa toda el rea, y es comn a todos los trazos. En otros, como ste, cada trazo tiene electrodos independientes.
Aunque con motivos de estudio, o como hobby, podemos construir una pantalla digital numrica, con las compuertas necesarias, la industria ya provee circuitos integrados, simples y mltiples, que se ocupan de transformar las seales binarias, o decimales, en las necesarias para que en los LCD se enciendan los segmentos adecuados, ante cada cantidad de entrada. Esos circuitos se conocen como controladores, y ms aun por su nombre en ingls, drivers. Sigue un ejemplo de controlador para pantalla LCD de reverso comn.6
+V
D C B
A a 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 1 0 1 1 0 1 1 1 1 1
b c 1 0 0 0 1 1 1 0 1 1 1 0 1 0 0 0 1 0 1 0
d e 1 0 1 1 0 1 1 0 1 1 1 1 0 1 1 1 1 1 1 1
f 0 0 1 1 1 1 1 0 1 1
g 1 1 1 1 1 0 0 1 1 1
N 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Controlador de pantalla de cristal lquido de dgitos de siete segmentos, modelo M74HC4543, fabricado por ST Microelectronics. Opera con una tensin comprendida entre 2 y 6 Vcc, aplicada entre la pata 16, y la 8 de tierra. Hay que aplicarle una tensin alterna de onda cuadrada a la pata 6, que es la que enciende los segmentos de la pantalla.
A B C D
a b c d e f g
Entradas
0 0 0 0 0
0 0 0 0 1 1 1 1 0 0
0 0 1 1 0 0 1 1 0 0
l Para cada combinacin de dgitos binarios en las
0 0 0 1 1
cuatro entradas, A, B, C y D, el controlador provee salidas adecuadas para el encendido de los segmentos correspondientes del dgito decimal (para evitar cruces de conexiones que pudieran confundir, alteramos el nombre habitual de las salidas).
Por ejemplo, si en A, B, C y D se introducen, respectivamente, las seales 0, 1, 1, 0 (como se muestra en colores), entonces se activan las salidas a, b, c, d, e y f, y permanece inactiva g. Con eso, se genera el nmero 6 en la pantalla. Si en vez de tratarse de una pantalla de cristal lquido de espalda comn, fuera una de segmentos de dos electrodos independientes cada uno, habra dos caminos para controlarla. Uno, obvio, es conectar la mitad de los electrodos entre s, para convertirlos en uno comn, y dejar independientes los restantes, con lo que se puede usar el mismo controlador que acabamos de ver. Pero hay otra manera de manejar los segmentos, que emplea un controlador ms sencillo y barato, y que justica esa clase de pantallas.
6
En realidad, las salidas a, b, c, d, e, f y g comandan compuertas que alimentan el LCD con corriente alterna; por simplicidad, omitimos representarlas (para comprender la lgica digital, supongamos que la pantalla es de leds, que funcionan con corriente continua).
211
f
l
b e
b
l Los electrodos del frente del LCD se agrupan como
Para componer letras o smbolos complejos, la cantidad de segmentos necesarios sera demasiado grande; se prefiere entonces una matriz de puntos. En la figura, la letra A se consigue al alimentar cada uno de sus veinte puntos (por ejemplo, el x3 , y4, todos a la vez, o uno a continuacin de otro, en rpida secuencia.
g c d
g c d
d ce b g af
defg abc
Anv erso
Reverso
indica la parte de la izquierda de la figura, y los de atrs, como se muestra a la derecha. Entonces, por ejemplo, cuando se aplique un polo de la tensin al primero, segundo y cuarto electrodo del anverso, y el otro polo a los dos electrodos del reverso, como se indica en colores, encender el dgito 6.
Con este tipo de controlador se ahorra una salida, puesto que el anterior tiene siete, y ste seis. Pero su principal ventaja no es sa, sino que facilita el manejo de pantallas con varios dgitos, que es el caso ms comn.
Conversin analgico digital

l
Si al buscar una palabra en el diccionario, recorriramos la lista desde su inicio, tardaramos mucho en hallarla. En cambio, si abrimos el libro por el medio, descartamos la mitad que no contiene el dato, y repetimos ese procedimiento con la otra mitad, y as de seguido, la bsqueda ser muy breve. Ese mtodo se conoce como dicotoma, y lo emplean algunos convertidores analgicos digitales para comparar tensiones. En un diccionario de 210 = 1.024 hojas, hay que buscar a lo sumo diez veces. Y con slo diez comparaciones, se puede medir una tensin con una precisin de una parte en mil (dicotoma significa cortar por la mitad).
El cdigo Gray es un ejemplo de conversin analgico digital, en la que una variable continua, como una traslacin, o un giro, se traduce en el cambio de estado de los sensores que detectan las lneas claras y oscuras de una banda, o de un disco. Pero cmo traducir automticamente, a nmeros, una temperatura, una velocidad, o un tiempo? En los tiempos actuales, las tcnicas digitales se apoyan casi exclusivamente en la electrnica. Para convertir una magnitud continua en un nmero, se la transforma previamente en una tensin elctrica, de modo que el problema se reduce a cmo convertir esa tensin, en informacin digital. Los mtodos primitivos se basaban en la acumulacin de cargas elctricas igua7 les en un capacitor, hasta que la tensin del capacitor igualaba la tensin que se quera digitalizar, condicin que se determinaba con la ayuda de un amplicador operacional en la conexin como comparador. Igualadas ambas tensiones, se contaba el nmero de cargas parciales que recibi el capacitor, y se multiplicaba eso por C.Q, donde C es la capacitancia, en farad, y Q la carga, en coulomb. Como ese mtodo es lento, y por eso inaceptable para muchas aplicaciones, y como la tecnologa actual ofrece componentes de tamao minsculo, de los que entran centenares de miles en una sola cpsula de circuito integrado, actualmente se preeren otros mtodos, basados en la comparacin sucesiva de la tensin incgnita, con la que proviene de una cantidad suciente de tensiones de referencia.
7
Si tenemos en cuenta que Q = I.t, para obtener cargas elctricas iguales, se hacen circular corrientes iguales, durante tiempos iguales. Para conseguir una corriente constante, se la hace circular a travs de un resistor, cuya cada de tensin se compara con la de un diodo Zener. Los tiempos iguales se pueden conseguir con las oscilaciones de un cristal de cuarzo. Electricidad y electrnica
212
Ejemplo de aplicacin de un convertidor A-D

Para medir una temperatura, convertir esa medicin en una salida digital, e ingresar los datos a una computadora (para registro, o para alguna accin automtica), T se puede usar un circuito sencillo con un termistor, o resistor variable con la temperatura, en serie con un resistor jo. Cuando se alimenta la serie con una tensin constante, la tensin entre los extremos de cualquiera de esos dos componentes, vara con la temperatura. La tensin para alimentar la serie se puede extraer de la misma computadora, como lo muestra el circuito que sigue, o bien de una batera independiente. El circuito de la gura emplea un convertidor analgico digital MAX187 de Motorola, de 5 V de alimentacin y 12 bits. Eso signica que puede distinguir entre 212, 4.096 valores diferentes de tensin, entre 0 y 5 V, lo que arroja una precisin mxima terica de una parte en cuatro mil, el 0,025 %, 1,25 mV. Los componentes son tan peque+5V os, que caben en la cha macho 100 D4 DB25, de 25 patas, de un cordn de 1 0 F MAX187 100 D5 puerto paralelo de computadora, el 1 8 D1 mismo que se usa para enchufar una 2 7 D2 Entrada impresora. 3 6 Ack 1N 4148 Con un programa de computa4 5 T 1M cin (que no tratamos aqu) que 4.7F enve datos al puerto paralelo, se consigue que aparezca un 1 en los bits 4 y 5 del puerto. En ese instante, el circuito integrado digitaliza la seal elctrica que recibe por la entrada; esto es, presenta datos cero y uno en sus salidas, equivalentes a tensiones de 0 y 5 V, respectivamente. El programa de la computadora debe poner en nivel bajo la pata 7 del integrado (a travs del contacto D2 de la cha del puerto), para que el integrado reciba, con eso, la orden de seleccin. Despus se envan, con el programa, 12 pulsos de reloj a la pata 8 del integrado, a travs de la pata D1 de la cha. Por cada uno de esos doce bits de reloj, el integrado devuelve un bit, 0 1, a travs de su pata 6. Esa secuencia comienza a partir del bit menos signicativo, y naliza en el de mayor valor. Los valores de salida del integrado los lee, as, la computadora, y los convierte, si queremos, en un nmero binario de doce cifras, o en uno decimal equivalente, de cuatro cifras.
Ficha macho DB25 para puerto paralelo. Los nmeros de las patas estn moldeados en el plstico. La 10 es la sealada como Ack en el circuito, y desde la 18 hasta la 25, estn todas a tierra; T en el circuito. Los puertos paralelo son los que reciben datos por varios contactos a la vez; los puertos serie, en cambio, los aceptan por una sola entrada de dos contactos.
R=
l
V0 2 n-1
La resolucin de un convertidor est dada por la frmula de arriba, donde R es la resolucin, en volt, V0 es la tensin mxima; y n, el nmero de bits. Por ejemplo, con un convertidor de dos bits, la resolucin es de la mitad de la tensin mxima, o lo que es lo mismo, del cincuenta por ciento. la resolucin es la mnima variacin de la entrada, capaz de producir algn cambio. Se relaciona con la precisin del convertidor. 213
Conversin digital analgica

A veces se necesita la funcin recproca de la conversin analgica digital, por ejemplo, cuando se digitaliza un sonido, y despus se lo reconstruye a partir de los datos numricos.
D3 D2 D1 D0
Vref
1.0V
l
1 0 K 1%
b3
49.9 K 1% 20 K 2%
l Convertidor digital analgico de cuatro bits. La re-
Circuito digital simulado con el Electronic Workbench de 1991. Un graficador virtual permite analizar cmo conmutan sus diferentes compuertas. Aunque no ofrece tantas posibilidades de aprendizaje como la conexin de componentes verdaderos, igualmente es til para estudiar variantes de proyectos.
b2
39 K 5%
V0
b1
82 K
b0
sistencia de entrada cambia segn cules bits estn conectados a la tensin de referencia; y con ella, se modifica el factor de amplificacin. El bit ms significativo es el de arriba, que introduce una ganancia doble que el inmediato inferior; cudruple de la que corresponde al bit que sigue hacia abajo, y ocho veces mayor que la del ltimo bit. El puerto de entrada, en este caso, es paralelo.
La comunicacin de datos en paralelo no deja dudas, por la posicin de entrada, cul es el bit ms signicativo, cul es el de menos valor, y cules los intermedios. Pero en la comunicacin en serie, el dispositivo receptor debe recibir una seal que le indique Bit de comienzo Bit de comienzo cundo comienza el primer bit, y cundo fue el ltimo de cada tiempo carcter transmitido. 1 1 0 1 0 0 0 1 0 1 1 0 1 1 0 0 La figura muestra P ar ad a P ar ad a un ejemplo de transmisin de datos en serie. Se transfirieron, en un tiempo de pocas millonsimas de segundo, los nmeros binarios 11010001 y 01101100. Los ltimos dgitos valen 1; los penltimos, 2; los antepenltimos, 4; etctera; y los primeros dgitos de cada grupo de ocho, valen 256. Esos binarios equivalen a los decimales 216 y 418, que pueden servir, cada uno, para representar una letra, o un carcter especial.
17.1. Escriban cuatro listas; una de nmeros binarios, otra de tetrales, otra de octales, y una cuarta de hexadecimales; todas a partir del cero, y hasta el equivalente
214
decimal de 20 (la utilidad de esa prctica es la de comprender mejor el funcionamiento de algunos circuitos lgicos usados en la transmisin de datos). 17.2. Qu valor lgico tiene la salida de la compuerta indicada con un signo de interrogacin?
1 1 1 ?
17.3. Diseen un ip-op con dos compuertas NOR, y expliquen su funcionamiento. 17.4. Uno de los codicadores de posicin angular de la gura usa un cdigo binario secuencial, en el que los nmeros binarios se presentan en orden creciente. El otro, en cambio, responde al cdigo Gray. Cul es cada uno? 17.5. Qu signo enciende en una pantalla con dgitos de siete segmentos si, con las barras agrupadas en el anverso y el reverso como se muestra en la pgina 214, se aplica un polo de la fuente de tensin al grupo abc del anverso, y el otro polo a los grupos ce, bg y af?

Volvemos a mencionar http://www.pablin.com.ar, de Pablo Canello, que contiene muchos ejemplos apropiados para el estudiante y el acionado, entre ellos muchas aplicaciones digitales de variado nivel. En ese sitio hemos consultado el ejemplo de convertidor de uso general, para entrada a computadora. En http://www.todorobot.com.ar/proyectos/paralelo/paralelo.htm, hay un programa Visual Basic, compilado como ejecutable exe, para escribir y leer el puerto paralelo de una computadora, con explicaciones en castellano. En http://www.electronica2000.com/digital/cirlogse.htm hay un curso de nivel intermedio de electrnica digital, y sus fundamentos. Es de autores varios. El sencillo software Electronic Workbench, en su versin 2a de slo medio megabyte, mencionado en el captulo 16, permite simular circuitos digitales, entre sus herramientas virtuales hay relojes, generadores de pulsos, dgitos de siete segmentos y generadores de palabras, o combinaciones de dgitos.
215
216
ELECTRNICA
Captulo 18
Nuevos materiales y sus aplicaciones

l Dirigible de plstico inflado con helio, desarrollado por EMPA (Eidgenossische Materials Prufungs Anstalt, Instituto Federal Suizo de Ensayos de Materiales). El aparato nada en el aire como un pez en el agua, gracias a que su envoltura cambia de forma cuando se le aplica electricidad; sin embargo, la cabina de pasajeros se desplaza sin oscilaciones.
l La nave es silenciosa, genera poca turbulencia, y gasta menos energa que una de hlice o de turbina. A la izquierda, simulacin de computadora, que representa la presin del aire en las inmediaciones del dirigible ondulante. l Con los elastmeros electroactivos as se llaman esos materiales se hacen tambin parlantes, msculos artificiales, y serpientes robticas que examinan, limpian y reparan tuberas, y ayudan en la ciruga cardiovascular.
l Elastmero blando, encerrado entre dos placas conductoras de metal delgado y flexible. Cuando se les aplica tensin, las placas se atraen, y la goma se comprime. Si se pliega el conjunto como en la figura, se obtiene un msculo artificial, para aplicaciones industriales y mdicas.
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Si se aprieta y se afloja repetidas veces una pantalla de cristal lquido entre los dedos, el gel fluye, y sus partculas se ordenan parcialmente; entonces alteran la polarizacin de la luz que las atraviesa, y se produce un efecto de colores mviles, que perdura mientras el gel se encuentre en movimiento.
Hasta hace poco ms de un siglo, la ciencia y la tecnologa se basaban en el hallazgo de materiales naturales, y la observacin y aprovechamiento de sus propiedades tiles. Hoy, el mayor conocimiento de la estructura de la materia inorgnica y orgnica, permite, en muchos casos, invertir ese proceso, y generar articialmente, a partir de las necesidades, materiales que no existan. Las plantas medicinales se reemplazan, o se complementan, con medicamentos sintticos; a los vegetales y animales para la alimentacin se agregan variedades modicadas genticamente, y creadas especialmente para resistir herbicidas, la sequa y enfermedades; y a los clsicos conductores metlicos, y a los aislantes vegetales y minerales, hoy se suman superconductores cermicos, semiconductores, polmeros de muy elevada resistividad, y una variedad muy grande y creciente de materiales de propiedades tiles, y hechos a la medida de aplicaciones electrnicas. Este captulo trata algunos ejemplos.
Cristales lquidos
En el captulo 2 se describi el principio de funcionamiento de una pantalla de cristal lquido, que consiste en el giro del plano en el que oscilan las ondas de luz, cuando la aplicacin de electricidad orienta las molculas alargadas de un gel. Un cristal es un slido cuyos tomos estn regularmente ordenados, y en posiciones aproximadamente jas entre s; esto es: los tomos vibran y oscilan, pero no se apartan a gran distancia del lugar primitivo que ocupaba cada uno, y cada tomo tiene siempre los mismos vecinos. En un lquido, en cambio, los tomos no presentan un orden regular y, adems, cada uno puede apartarse considera-blemente de su posicin inicial, se revuelva o no el lquido.2 Hablar de un cristal lquido parece, entonces, una contradiccin. Sin embargo, reciben ese nombre materias cuyas partculas pueden ordenarse como las de un
1
Por arriba de los 60 70 grados, las pantallas de cristal lquido se ennegrecen, y cuando se enfran, vuelven a la normalidad. Eso se ve a veces cuando se deja un reloj expuesto al sol en verano, ya sea al aire, o en un coche con las ventanillas cerradas. El efecto se debe al desorden de las molculas cuando la temperatura es elevada.
La palabra nuevo pierde rpidamente su significado, como en las llamadas NTIC (nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin), que tienen ya treinta aos. 2 Ese efecto se conoce como difusin, y obedece a los movimientos de las partculas, que slo estaran quietas a la temperatura de cero grado absoluto. Si se echa una cucharada de miel en un vaso con agua, la miel se va al fondo; pero despus de algunas semanas se distribuye uniformemente en todo el volumen; y eso ocurre aunque los lquidos se mantengan quietos. Electricidad y electrnica
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cristal; pero su estado es blando, como el de una gelatina diluida, intermedio entre el slido y el lquido. Los cristales lquidos se conocen desde hace ms de un siglo, y los primeros que se estudiaron fueron los del colesterol, una familia de sustancias qumicas insolubles en agua, que participan de la estructura de algunas protenas. En 1940 se usaron como vlvulas de luz; desde 1970 se popularizaron en las conocidas pantallas de nmeros y signos de relojes, y otros aparatos electrnicos; y hoy en las pantallas en colores de televisores, monitores y celulares. Hay otras aplicaciones de los cristales lquidos, aparte de la indicacin de dgitos o smbolos, y la formacin de imgenes en pantallas. Cuando se suelda con arco elctrico, el operador o la operadora debe alzar la mscara para ver dnde apoya el electrodo, y cubrir su rostro con ella antes de hacer contacto, para no sufrir el deslumbramiento de la chispa elctrica. Parte de esa maniobra la realiza, entonces, a ciegas. Con una mscara de cristal lquido comandada por un circuito que recibe, a travs de un fototransistor o fotodiodo, la luz del arco de la soldadura, la persona que suelda puede ver con toda claridad dnde hace contacto. Cuando se establece el arco, el sensor de luz enva de inmediato una seal. El cristal lquido se oscurece al instante, sin que quien suelda deba siquiera parpadear. A partir de ese momento, la persona suelda bajo la luz del propio arco, mucho ms intensa que la del ambiente, pero ahora ltrada. Eso reduce el riesgo de daos visuales, y el de recibir ascuas en pleno rostro; mejora la calidad del trabajo, y ahorra tiempo. Otra aplicacin de los cristales lquidos es su uso como esl Mscara de soldadura con auto oscurecimiento. troboscopios.3 Si se mira el funcionamiento de una mquina rotativa a travs de un ltro de cristal lquido alimentado con corriente alterna de onda cuadrada del mismo perodo que el de rotacin de la mquina, se la ver quieta; y si hay una pequea diferencia entre la frecuencia de la tensin que excita el cristal lquido, y la frecuencia de rotacin de la mquina, se la ver en cmara lenta, hacia adelante o hacia atrs, efecto til para diagnstico de fallas, para anar el encendido de los motores de explosin, o para balancear las ruedas de los automviles.
Imagen estroboscopica, obtenida con una cmara que gira, cuyo obturador permanece abierto uno o dos segundos, tiempo en que se ilumina la escena con unos veinte destellos de luz.
l Cristal lquido, arte fotogrfico de Karen Neill. El gel se orient con
electricidad; despus se interrumpi la alimentacin, y se desplazaron los vidrios que encierran el gel, para peinar las molculas en diferentes direcciones. El empleo de luz polarizada muestra la orientacin de las molculas; iguales en las regiones del mismo color. Los crculos son burbujas de aire.
3
En griego, estro es perodo (el estrgeno es una hormona que desencadena el estro, o perodo, en las hembras de los mamferos). Estroboscopio significa, entonces, aparato para visualizar fenmenos peridicos.
Una pantalla comn de cristal lquido se arruina, si se le aplica tensin continua durante mucho tiempo. Si a pesar de eso se le dan, por ejemplo, 9 V en serie con la resistencia de los dedos de la mano, y se quita esa tensin, la pantalla queda con los segmentos marcados durante varios segundos, y despus se apagan. En cambio, las pantallas biestables quedan con su indicacin permanente, hasta que se les aplique una tensin inversa adecuada. La pantalla de la figura se dej de alimentar cinco segundos antes de la foto. 219
Cristales lquidos biestables

Las pantallas de cristal lquido ms comunes, aunque consumen poco, y mucho menos que las de leds y de plasma, gastan algo de energa. Por eso, la pila de un reloj dura slo dos aos; y a veces, mucho menos. La energa gastada es la necesaria para orientar las molculas alargadas del gel cada vez que se aplica tensin entre dos electrodos. Cuando se deja de aplicar tensin, los trazos desaparecen, porque las molculas del gel se desordenan, por sus movimientos trmicos.4 As entonces, un reloj de LCD gasta energa elctrica, aun cuando los nmeros de su pantalla permanezcan sin cambio. Eso obedece a que, por proteccin, los segmentos se excitan con tensin alterna, y requiere un cierto trabajo alinear peridicamente, muchas veces por segundo, las molculas del gel en sentidos opuestos. Sin embargo, hay geles que se pueden excitar con tensin continua, sin que se daen ni se gasten, y que tienen adems la ventaja de que sus molculas conservan su posicin durante mucho tiempo, gracias a una mayor viscosidad; as mantienen la informacin almacenada en la pantalla, sin gasto de energa. Cuando se cambian los datos, entonces s se utiliza energa, pero en cantidad insignicante, frente a la que demandan las lcd comunes, puesto que alcanza con un solo pulso de tensin para encender o apagar un trazo.5
Cambio de color del gel con la temperatura

La orientacin espacial de las molculas alargadas o achatadas de los geles electropticos es sensible a los campos elctricos, y constituye la base del funcionamiento de las lcd. Pero a cierta temperatura, que no es muy alta, las molculas se desordenan, y se orientan al azar, haya o no campo elctrico. Ese hecho, que resulta un inconveniente, porque limita la temperatura
4
Hay ventanas y anteojos de cristal lquido, con sensores de luz que actan sobre un circuito elctrico que controla la transparencia del vidrio; mayor cuando hay poca luz, y menor cuando la claridad es demasiado intensa. Su respuesta a los cambios de iluminacin es instantnea, y no demorada, como en los anteojos fotosensibles a la radiacin ultravioleta.
La temperatura se corresponde con el grado de agitacin de las molculas. A cero grado absoluto (273,16 grados Celsius bajo cero) las molculas estn tericamente inmviles; y a otras temperaturas, sus velocidades son tales, que sus energas cinticas ( m v2, donde m es la masa de la molcula, y v su velocidad) son del orden del producto de la constante de Boltzmann por la temperatura absoluta. Esa constante vale 1,3806503 1023 m2 kg s2 K1. 5 La energa que consume una pantalla de cristal lquido es tan pequea, que su genera-cin carece por completo de importancia econmica; porque se medira en millonsimas de centavo por da. La ventaja de las pantallas de cristal lquido biestable es que, cuando utilizan pilas, stas son de muy pequeo tamao, o inexistentes, si se aprovecha la luz ambiental para generar electricidad. El fin de la reduccin del consumo de energa es, en este caso, disminuir el tamao, el costo y el mantenimiento de los aparatos, y tambin la cantidad de desechos. Electricidad y electrnica
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de trabajo, se aprovecha como ventaja para hacer cintas termomtricas reversibles, conocidas tambin como tiras de frente, o tiras de ebre. Hay variantes adecuadas para la medicin de la temperatura ambiental, de heladeras, y de congeladores. Aparte de los geles y sus aplicaciones electrnicas, hay tambin pigmentos sensibles a la temperatura, tanto reversibles como de uso por nica vez. Algunas pilas y bateras se venden con un indicador de su estado de carga, que consiste en un papel con tres rectngulos impresos de pintura semiconductora de un lado, y una sustancia termocrmica del otro, que vira del negro al amarillo cuando supera cierta temperatura. Cuando la pila est en buen estado, su tensin alcanza para calentar los tres resistores; y cuando est muy descargada, slo se colorea una de las guras, o ninguna.
Arriba, reverso del indicador. El rectngulo de ms alto es el de ms resistencia, y necesita una mayor tensin para alcanzar determinada temperatura. La batera se conecta entre + y . Ms abajo, el anverso, para diferentes estados.
La sustancia sensible a la temperatura cambia de negro a amarillo cuando se la calienta, y se oscurece cuando se enfra. La temperatura de virado ronda los 70C. Para que funcione aunque el da sea muy fro y haya viento, el indicador suele estar cubierto con una lmina de plstico que encierra un pequeo espesor de aire aislante intermedio. En algunas pilas el medidor est incorporado, y slo hay que apretar un punto blanco para activarlo. A veces falsican este tipo de indicador; lo sabemos al apretar el punto fuertemente y con insistencia, sin ningn resultado, hasta descubrir que es slo un dibujo.
Papel electrnico
La tecnologa de corriente nula de los cristales lquidos biestables (aunque la intensidad de la corriente valga cero slo mientras la imagen permanece ja), cuando se aplica a la obtencin de pantallas muy delgadas y de material exible, se relaciona con el llamado papel electrnico (e-paper, o papel-e) cuyo desarrollo est todava en fase experimental. La idea es poder escribir, mediante teclado, ratn, o al tacto con el dedo o un estilo,6 y borrar despus lo escrito si queremos, sin
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Arriba: cucharitas que cambian de color con la temperatura, para evitar quemaduras sorpresivas cuando se toman lquidos muy calientes. Abajo, tira autoadhesiva, cuya advertencia aparece slo cuando se superan los 70 grados centgrados. Se suele poner en los disipadores trmicos de equipos electrnicos (lo que parece un oso, es una mano que toca un objeto caliente).
El estilo es un objeto punzante con el que antiguamente se escriba sobre tablillas de madera clara pintadas con cera negra, o sobre barro que despus se pona a secar, y si era importante, se horneaba. En algunos pases todava llaman encerado al pizarrn (la pizarra es un mineral negro que se encuentra en lajas, y que se usaba, enmarcado, en madera para escribir con tiza). Metafricamente, el estilo de alguien es su forma particular de escribir, o de hacer cualquier otra cosa.
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gastar papel, para disminuir la cantidad de residuos, y la demanda de bra vegetal proveniente de bosques.
Reloj electrnico combinado con tarjeta de embarque de aeropuerto, elaborado con papel electrnico flexible. Los pasajeros los devuelven a bordo; entonces se los puede marcar con nuevos cdigos, para usarlos otra vez sin gastar papel. (Diseo experimental de Jacky Wu, Neo Chen y Eric Liuha).
Lo que parece una hoja de papel impresa guardada en un sobre transparente, es un papel electrnico, que se puede borrar y volver a escribir indefinidamente.
Hay varias clases de papel electrnico en experimentacin, y sus principios de funcionamiento dependen de la aplicacin; si se desea o no que se imprima a distancia; si el lector tiene o no permiso para escribir; si se quiere escribir o dibujar a mano, o con teclado, etctera. Pero en todos los casos se necesitan pixeles7 biestables. Una de las tecnologas de papel electrnico, desarrollada en 1975 por Nick Sheridon, de la Xerox, utiliza esferas microscpicas, en emulsin en un lquido viscoso. Cada pequea esfera es blanca de un lado, y negra del opuesto, y de polaridades enfrentadas.
Reloj de pared de tres milmetros de espesor y un kilogramo y medio de peso, presentado por Citizen Watch Co. Ltd. en la Eco-Prducts 2005, Tokio. Una aplicacin quiz ms til es la de indicar, en los frentes de los mnibus, el nmero de la lnea, su recorrido, y la cantidad de asientos libres, entre otros datos que convenga actualizar. La flexibilidad de la pantalla contribuye a absor-ber golpes y vibraciones.
Esferas bicolores microscpicas para papel electrnico. Segn la polaridad del campo elctrico que se aplique, las esferas se dan vuelta, y mudan el color aparente.
Para evitar que ese papel se borre con la electricidad esttica del ambiente o del cuerpo, se lo cubre de ambos lados con una lmina conductora y transparente. Aunque la tecnologa predominante en el papel electrnico es, hoy, la de los cristales lquidos, se est experimentando con variantes, entre ellas la de los materiales magnticos que cambian de color, o de posicin, cuando se los orienta desde afuera. La posibilidad de escribir y borrar de manera sencilla, y manejar as la informacin, es una importante meta tecnolgica, porque hoy es la poca de mayor volumen de escritura, lectura y gasto de papel. Algunas de las soluciones actuales para el registro visual de la informacin,
7
Pixel significa elemento de imagen (del ingls, y fonticamente, picture element). Electricidad y electrnica
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guardan, en lo esencial, semejanza con formas primitivas de escritura, aunque dieran, naturalmente, en la velocidad, el tamao del soporte, en la posibilidad de transferencia de datos y en la facilidad de empleo. No sabemos si la bsqueda de formas de registro de datos est ya alojada o no en nuestro genoma, pero s se observa que el escribir y borrar fcilmente atrajo siempre a nios y adultos.
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Pizarra magntica. El imn levanta partculas oscuras sumergidas en un lquido blanco y espeso. Para borrar, se desliza un imn por atrs. El juguete es una variante de uno ms antiguo, la pizarra mgica, en la que un papel manteca se adhera a un fondo oscuro pegajoso, del que se despegaba, para borrar, con una tirilla deslizante.
Diodos orgnicos emisores de luz

La electroluminiscencia de los materiales orgnicos se observ un poco antes de 1960, en cristales de antraceno, una sustancia qumica compuesta por tres anillos bencnicos unidos linealmente. Sin embargo, los materiales orgnicos con propiedades luminosas ms marcadas y tiles se inventaron, o descubrieron,8 cerca de 1990. Su empleo en aparatos electrnicos se empez a difundir ya entrado el siglo actual. Las aplicaciones de mayor alcance se relacionan con la comunicacin y la informacin, por ejemplo en la fabricacin de pantallas de computadoras y celulares. La vida media de los nuevos oleds, aunque es bastante menor que la de los leds inorgnicos, ya supera las cien mil horas, o diez aos, tiempo muy razonable, en comparacin con el que posiblemente dure el aprovechamiento del equipo al que pertenecen. Se aplican tambin en paneles de iluminacin suave ambiental, en reemplazo de focos de luz brillante, para que no produzcan sombras. Los oleds permiten la construccin de pantallas de TV y monitores tan delgadas, que se las puede colgar de la pared como si fueran cuadros. Su espesor es de
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Tablilla sumeria de 2300 aC, escrita con estilo sobre barro. Los escolares, para borrar y empezar un nuevo ejercicio, simplemente amasaban el barro, y lo alisaban. Lo mismo se pretende con el e paper, pero con la posibilidad de transferir la informacin a varios miles de caracteres por segundo.
A medida que avanzan la ciencia y la tecnologa, es ms difcil distinguir un descubrimiento de una invencin. Cuando hay muchas personas que trabajan en un campo, aumenta considerablemente la probabilidad de descubrimientos en apariencia azarosos, pero que los planificadores y administradores de recursos esperan. Los oleds se descubrieron como una variante de los polmeros conductores, y uno de los primeros de estos materiales lo obtuvo por casualidad un estudiante que trabajaba con Hideki Shirakawa, Premio Nobel de Qumica, del Instituto de Ciencias de Materiales de la Universidad de Tsukuba, en el Japn. El estudiante haba confundido miligramos con gramos al hacer un preparado qumico. Naturalmente, el resultado de esa casualidad tuvo trascendencia gracias a que se produjo en un ambiente cientfico y tcnico muy desarrollado.
Molcula de antraceno, uno de los primeros materiales orgnicos de los que se supo que emiten luz cuando se les aplica electricidad. La molcula de ese hidrocarburo tiene catorce tomos de carbono, ubicados en los vrtices de los hexgonos, y diez de hidrgeno, en los vrtices que no se comparten (en griego, ntrax significa carbn). 223
menos de un centmetro, y superan en ese aspecto la delgadez de las pantallas de cristal lquido, las de leds inorgnicos, y las rgidas de plasma. Esto que parece un lujo, es en realidad una necesidad, porque adems de economizar energa,9 las pantallas de oleds ahorran espacio, cada vez ms escaso en las ciudades de gran densidad de poblacin.
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Ventajas comparativas entre leds y oleds. $: baratura; V: vida; T: velocidad de respuesta; A: ngulo de visin, C: contraste; E: delgadez; P: liviandad; W: economa de energa; R: resolucin.
Panel luminoso de oled, desarrollado por la Universidad de Michigan, visto con microscopio electrnico. Las esferas, de cinco micrones de dimetro, actan como lentes que dirigen hacia adelante la luz generada por la grilla posterior.
Vidrios con ITO, y vlvulas de luz para pixeles telescpicos

El ITO, en ingls xido de indio y estao, es un material conductor que se puede aplicar en lminas tan delgadas, que resultan Sustrato transparentes. Es actualmente el material con de vidrio el que se hacen los contactos en las pantallas de cristal lquido, en reemplazo del oro usado primitivamente. Adems de esa aplicacin, se est experimentando un tipo de pantalla forEspejo mada por pares de discos de aluminio muy pefijo queos, enfrentados, uno de los cuales tiene un agujero en el medio. Los discos miden una Espejo flexible Capa de ITO dcima de milmetro de dimetro, y una dcima de micrn de espesor.10 Esa clase de pantalla funciona con iluminacin trasera. Cuando el discos de aluminio de un pixel est sin alimentacin elctrica, permanece plano y paralelo al espejo jo; entonces la luz que pasa al otro lado es nula, o insignicante. Pero cuando se aplica una tensin elctrica entre el disco perforado
Los oleds suministraban, a fines de 2008, 46 lmenes por watt, y a mediados de 2009, 76 lmenes por watt; ms de la dcima parte de la mxima eficiencia luminosa terica, que es de 683 lm/W, y comparable con la de los leds inorgnicos. Un watt es un joule por segundo, y la definicin de lumen, unidad de flujo luminoso, est en una nota al pie del captulo 14. 10 Para esta aplicacin, esos espejos no se fabrican ms delgados (lo que sera perfectamente posible), porque entonces seran incapaces de reflejar la luz. Para que un objeto refleje, absorba o desve la luz, tiene que tener un espesor no mucho menor que el de la longitud de onda de la radiacin; y la longitud de onda de la luz visible est comprendida entre los 0,38 micrones del rojo, y los 0,75 micrones del violeta. Electricidad y electrnica
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Esquema de rayos de un telescopio de Newton. La luz de la estrella incide en un espejo cncavo que la desva; la luz se refleja en un espejo plano, y forma una imagen real, que se puede ver con un ocular, que no est representado. La semejanza de su diseo con el de las vlvulas de luz de espejos flexibles, sugiri, para stas, el nombre de pixeles telescpicos.
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y el frente transparente conductor de ITO, ambos cuerpos se atraen, y el disco perforado, que es muy delgado y exible, se arquea, hace converger la luz, que rebota en el espejo plano de enfrente, y sale por el pequeo agujero; entonces, de frente, se ve luz; aparece un punto luminoso en la pantalla, que ser blanco si es monocromtica, o de color, si los pixeles estn provistos de ltros coloreados. Parece increble que una tensin pequea pueda curvar, slo por la fuerza electrosttica, un espejo metlico. Pero se trata de un metal muy delgado, y de una distancia muy pequea. De hecho, con la electricidad esttica generada por un peine frotado contra el pelo o la ropa, podemos curvar una lmina de papel de aluminio del que se usa en la cocina, a pesar de que es cincuenta veces ms grueso que el de un pixel telescpico.
Materiales piezoelctricos y electrostrictivos

Desde el siglo XIX se conoce la propiedad del cuarzo, y de otros materiales, de producir electricidad cuando se los deforma, y de deformarse cuando se les aplica electricidad. Ese fenmeno, mencionado en los captulos 3, 9 y 14, fue til para hacer fongrafos de pa, cuyas vibraciones al recorrer el surco del disco, generan una seal elctrica que se amplica, y se convierte en sonido. Despus, con materiales cermicos de propiedades ms marcadas, se hicieron encendedores que suministran una chispa elctrica cuando se los golpea, alarmas para relojes, parlantes, audfonos, generadores de ultrasonido para ecgrafos y para limpieza profunda, y osciladores de cristal, que mantienen ja la frecuencia de transmisores, y dan una base de tiempo estable para los relojes electrnicos. En los materiales piezoelctricos, la inversin de la polaridad de la tensin elctrica aplicada, se traduce en una inversin del sentido de la deformacin, y ambos efectos, el mecnico y el elctrico, son aproximadaTensin elctrica mente proporcionales; eso signica que existe una relacin lineal entre la tensin elctrica y la deformacin. El efecto es reversible, o recproco: la electricidad produce Deformacin deformacin; y la deformacin, electricidad. Tambin es conocida desde hace ms de un siglo la electrostriccin,11 o acortamiento de un objeto cuando se l Representacin cualitativa de la electrostriccin, le aplica electricidad. La electrostriccin a diferencia de en rojo, y la piezoelectrici- la piezoelectricidad, no es reversible; esto es, el acortadad, en azul.
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Antes de la electrostriccin se conoci la magnetostriccin, fenmeno por el cual el hierro, y otros materiales, se acortan cuando se los somete a un campo magntico. Estriccin significa acortamiento. De la misma raz latina es la palabra estricto: estrecho, ceido, ajustado.
Imagen obtenida con un microscopio de efecto tnel. Con un material piezoelctrico alimentado con una pequea tensin variable, se mueve una pa finamente afilada qumicamente, que recorre distancias del orden atmico. Si esa punta se polariza positivamente, arranca electrones de los tomos de las cercanas, los que se detectan como pequeos pulsos de corriente. Esos pulsos se amplifican, y se grafican en una pantalla barrida con el mismo movimiento que el de la pa exploradora. Se obtiene, as, una imagen de la distribucin de los tomos en un material. No slo eso; es posible, tambin, al elevar la tensin, arrancar tomos individuales de un sitio, y ponerlos en otro; as escribieron, en 1989, el acrnimo de la International Business Machines, con tomos de xenn, sobre un cristal de nquel. (El efecto tnel es el fenmeno cuntico por el que una partcula puede saltar una barrera de potencial mayor que su energa cintica). 225
Transductores piezoelctricos para producir ultrasonido, con fines de pulverizacin, y de lavado profundo.
miento o el alargamiento que se induzca por medios mecnicos, no produce electricidad. El acortamiento se produce con cualquiera de las polaridades de la tensin aplicada; y hasta unos 300 V/mm, el acortamiento vara de manera casi cuadrtica con la tensin aplicada. La piezoelectricidad es un fenmeno tpico de cristales de determinada clase de simetra,12 en los que la deformacin origina una distribucin de cargas elctricas que dan lugar a dipolos.13
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Explicacin elemental de la piezoelectricidad. A la izquierda, una celda del cristal sin deformar, con los tres dipolos simtricamente equilibrados. Al medio, deformada; los dipolos se desequilibran. A la derecha, el dipolo equivalente; aparece una tensin elctrica en el cristal.
El Imperial College, en Londres, estudia la posibilidad de dotar a los barcos de elementos electroactivos en la parte exterior de los cascos. Detectaran la turbulencia, y actuaran en consecuencia para disminuirla, como lo hacen ciertos animales acuticos, que se desplazan con un mnimo gasto de energa.
Los cristales cbicos, como los de cloruro de sodio, tienen un centro de simetra entre caras iguales paralelas, y por eso no presentan piezoelectricidad. La explicacin de la electrostriccin es semejante a la de la magnetostriccin, y se basa en la orientacin de los dipolos del material, bajo la accin de un campo exterior. Con los dipolos orientados, aparecen esfuerzos internos de traccin, que acortan el cuerpo, cualquiera sea la polaridad del campo externo al que se lo someta. La magnitud del efecto es pequea en los materiales conocidos, pero aun as til para muchas aplicaciones. En algunos materiales cermicos de elevada permitividad dielctrica, empleados en la fabricacin de capacitores, un campo elctrico de 500 volt por milmetro, puede producir una contraccin de ms de cinco partes por diez mil, y si el material se mantiene jo de modo que no se pueda contraer, se generan tensiones mecnicas que acumulan una energa potencial elstica de hasta medio joule por cada kilogramo.
Mueco de goma electroactiva, que cambia su expresin facial, construido en el Centro de Materiales Compuestos del Instituto Harbin de Tecnologa, en China, como demostracin curiosa de las propiedades de los elastmeros que desarrollan.
Polmeros14 electroactivos
Al igual que todos los dielctricos, especialmente los de elevada permitividad,
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De acuerdo con su simetra, los cristales se clasifican en 32 clases, de las cuales hay 21 que no tienen centro de simetra entre caras paralelas e iguales; y todos ellos, menos uno, exhiben piezoelectricidad. 13 Un dipolo elctrico es un conjunto de dos cargas de la misma magnitud, pero de polaridad opuesta, situadas a pequea distancia una de la otra (los captulos 7 y 9 mencionan los dipolos magnticos). 14 Para la descripcin general de los polmeros, vase el captulo 6. Electricidad y electrnica
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hay polmeros aislantes que presentan electrostriccin, algunos desarrollados especialmente. Los polmeros elsticos; esto es, los elastmeros, tienen la desventaja de ejercer fuerzas mucho menores que las de sus semejantes rgidos, pero en cambio pueden experimentar variaciones de longitud centenares de veces mayores; una elongacin ya no de una parte en mil, sino de una parte en diez, o ms. La similitud de ese comportamiento con el de los msculos, hace que se los conozca como msculos articiales.15 Los EAP (electroactive polymers, polmeros electroactivos) tambin se conocen como DEA (dielectric elastomer actuators, actuadores de elastmeros dielctricos). Un actuador es un dispositivo que realiza una accin mecnica cuando recibe un estmulo; por ejemplo un rel, o un motor. El trmino se aplica ms especcamente a los aparatos que realizan un movimiento pequeo. Elastmero es un polmero elstico, por ejemplo una goma de silicona. Y dielctrico signica aislante de la electricidad. El efecto es reversible, y el estiramiento y acortamiento de un elastmero electroactivo, genera electricidad. Las aplicaciones de los EAP, DEA o msculos articiales comenzaron hace poco ms de diez aos. Entre ellas se encuentran, adems de las citadas en la primera pgina de este captulo, bombas de circulacin de uidos, rels de media tensin de muy elevada impedancia elctrica, botines con suelas de goma electroactiva que cargan bateras al caminar con ellos, motores sin eje, robots.
Robot del tamao de una pelota, hecho en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts con un mecanismo biestable de resortes y cuatro actuadores de elastmero electroactivo. La carga de su batera le alcanza para cien saltos de un metro y medio con la gravedad terrestre, y de nueve metros en la Luna. Puede rodar y saltar sobre terreno escabroso, y se lo concibi para misiones de exploracin espacial, en la superficie de planetas y satlites.
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Entre los materiales electrnicos relativamente nuevos estn las fibras pticas para la transmisin de seales. La figura compara un cable troncal de cobre, con una fibra de vidrio de la misma prestacin. Primitivamente se usaron en telefona, y hoy principalmente en Internet.
Fuerza de un dielctrico electroactivo

Esa fuerza es igual a la de atraccin entre las placas de un capacitor, y est dada por la frmula de la derecha. La fuerza F, en newton, es igual al producto de la permitividad relativa, sin unidades, por la del vaco, en F/m, por el rea, en metros cuadrados,
15
F=
ere0 AU 2 2d 2
De hecho, se han efectuado reparaciones de msculos humanos con esos materiales, pero para actuarlos es necesaria una fuente auxiliar de alimentacin; la electricidad de los nervios es insuficiente para excitarlos.
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por la tensin, en volt, al cuadrado, dividida por dos y por la distancia entre las placas, en metros, elevada al cuadrado. La disposicin plegada de un capacitor, como se ve en la pgina 219, disminuye la distancia entre las placas, y permite obtener grandes fuerzas. Los geles electropticos, mencionados en este captulo, son tambin electroactivos, pero como se encuentran en estado semilquido, no generan esfuerzos, a menos que se los encierre en un recipiente muy rgido.
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Las fibras pticas se fabrican con dos clases de vidrio de diferente ndice de refraccin. La luz tiende a viajar por el de mayor ndice, en el medio, y as se mantiene alejada de las paredes, y acompaa a la fibra en sus curvas. Para hacer esos hilos, de menos de una dcima de milmetro de espesor, se emplean dos crisoles con ambos productos, que se extruyen en forma de varilla, que cuando est an blanda, se estira hasta que adquiera el espesor correcto.
18.1. Cunto vale la fuerza que ejerce un msculo articial de un centmetro cuadrado de seccin, hecho con placas conductoras separadas por un polmero de permitividad relativa igual a 20.000, de espesor 0,1 mm, al que se le aplican 100 V? 18.2. Si ese polmero tiene un mdulo de elasticidad16 igual a dos megapascales, y se lo pliega en forma de acorden de 500 pisos, como se indica en la pgina 219, en cunto disminuye su longitud? 18.3. Para usar en lugares de muy escasa iluminacin, qu es preferible, una pantalla de lcd, o de led? Den, por favor, las razones de la eleccin. 18.4. Dnde se podra obtener, para experimentar, un material de marcados efectos piezoelcricos?

En este sitio hay una explicacin clara del efecto de electrostriccin. http://www.uclm.es/profesorado/maarranz/Documentos/alumnosmateriales0506/PIEZOELECTRICIDAD%20Y%20ELECTROSTRICCI%C3%93N.doc En este otro, hay explicaciones detalladas sobre cristales lquidos. http://rabs15.uco.es/cristalesliquidos/todointro.htm
16
El mdulo de elasticidad de un material es el cociente entre la presin a la que se lo somete, y la disminucin relativa de su longitud. Se puede pensar, de manera ms intuitiva, aunque menos exacta, en la presin que reduce a la mitad el tamao del objeto. Electricidad y electrnica
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ELECTRNICA
Captulo 19
Sistemas microelectromecnicos (MEMS)

l Engranajes microscpicos de silicona, fabricados por los Laboratorios Nacionales Sandia, un organismo militar (vase el smbolo del guila) en Albuquerque, Estados Unidos. El mayor mide 0,4 mm de dimetro, y cada diente, 20 micrones, menos del grosor de un cabello. Se los fabrica con tcnicas pticas, de rayos X, y qumicas, semejantes a las empleadas en la elaboracin de circuitos integrados. Los pequeos hoyos provienen de golpes de planchado, para que las ruedas permanezcan planas, y no se desengranen.
Del ingls, micro electromechanical systems.
l Abajo, un mecanismo elaborado con un material ms reciente, la silicona planarizada, cuya estructura molecular no requiere planchado. Cada vez que una de las piezas alargadas recibe una seal elctrica, se adelanta por atraccin electrosttica, y cuando la tensin desaparece, vuelve a su sitio, por elasticidad. Cada pulso hace avanzar un diente, en una bomba que usa la industria farmacutica para dosificar volmenes microscpicos de lquidos. Las imgenes se obtuvieron con la tcnica de barrido electrnico, porque la longitud de onda de la luz visible es demasiado grande, en comparacin con los detalles de las piezas, los que saldran borrosos en una fotografa ptica. Los mecanismos acompaan la tendencia a la miniaturizacin ya conocida en los componentes y circuitos electrnicos, y tienen cada vez ms aplicaciones tiles y pacficas; en inyectores de tinta de impresoras, medidores de presin arterial, detectores de vibraciones, y pantallas con piezas mviles que hacen girar diminutos espejos muchas veces por segundo, desvan la luz y forman las imgenes.
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microelectromecnicos (MEMS)
Prejo Sim Factor Mnemo bolo
Sistemas
La escala pequea
En el primer captulo mencionamos los prejos que indican los mltiplos y submltiplos de las unidades fsicas, entre ellos micro y nano. Aunque en griego micro es pequeo, esa palabra signica, como prejo, la millonsima parte de la unidad. Nano, por otra parte, es enano en latn; pero, en el sentido tcnico, es la milmillonsima parte de la unidad. Cuando en el ambiente tecnolgico se utiliza la palabra micro, generalmente, se quiere signicar algo pequeo,2 sin que importe exactamente su tamao, y ni siquiera su orden de magnitud. En cambio, cuando se dice nanotecnologa se hace referencia, especcamente, a tamaos del orden de un nanmetro, o la millonsima parte de un milmetro. Esa longitud es quinientas veces ms pequea que una onda de luz; entonces, no podemos ver, directamente y con luz visible, objetos nanotecnolgicos, cuyo tamao es el de pocas decenas de tomos. Lo pequeo funciona de modo diferente a como lo hace lo ms grande, aunque en un caso y el otro valgan las mismas leyes fsicas. Entre los muchos fenmenos que ocurren, hay algunos que se maniestan en diversa medida, de acuerdo con el tamao de los objetos. Por ejemplo, un incendio en un bosque o en una l La tensin superficial slo mina de carbn puede durar meses encendido; un bra- sostiene cuerpos pequeos sero, horas; en cambio un ascua se apaga en menos de sobre el agua, porque tieun segundo.3 Un an pequeo, cuando se lo desmolda, nen mucha rea por cada miligramo de masa. se mantiene erguido y rme sobre su base, mientras que uno grande se aplasta y esparce en el plato por su propio peso. Una paloma puede desprenderse de sus excrementos mientras vuela, no as una mosca, que los adhiere a un objeto jo. Las bacterias magnetotcticas mencionadas en el captulo 7 distinguen el arriba del abajo mediante un rgano magntico; ya que en su pequeo
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Prefijos de mltiplos y submltiplos. La tercera columna da una pista mnemotcnica para recordar los menos usuales. Por ejemplo, tera se parece a tetra, cuatro, y como 3 4 = 12, un teraohm equivale a 1012 . Los smbolos van en mayscula a partir de mega.
(1) Femto y atto significan quince y dieciocho en dans. Las introdujo el fsico Niels Bohr, estudioso del tomo, cuyo ncleo mide, aproximadamente, un femtometro.
Contacto de oro de 50 nanmetros de dimetro, cubierto con 6 attogramos de azufre. (Imagen procesada por Craighead Group, Cornell University).
Por ejemplo, un microinterruptor, o micro-switch, es un interruptor muy pequeo, pero no tanto como un micrn. Reciben ese nombre interruptores de un centmetro de tamao, o ms, y cuyos contactos, cuando abren y cierran un circuito, recorren una distancia del orden de un milmetro. 3 Por eso no hay animales homeotermos, tambin llamados de sangre caliente, de menos de un centmetro; porque para mantener su temperatura quemaran el alimento en menos tiempo del necesario para conseguirlo, y aun ingerirlo. Electricidad y electrnica
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tamao de un micrn, no funcionara un rgano basado en la gravedad de un lquido, como nuestro odo medio, que nos provee esa orientacin a los animales mayores. Entonces, la micromecnica y la nanomecnica van ms all de la disminucin del tamao de mecanismos mayores de ecacia conocida. Si slo se redujese la escala, sin ningn otro cambio, aparecera efectos (muchos de ellos inconvenientes) que no se observan en la escala grande, y a veces ni se sospechan, como la adherencia electrosttica entre piezas, la dicultad para mantener diferencias de temperatura entre dos puntos, la extraordinaria viscosidad de los lquidos (que, en gran cantidad, parecen muy uidos), el efecto del sonido en los mecanismos de engranajes pequeos, la adherencia del polvo e impurezas, y la condensacin de la humedad, cuyas pequeas gotas pueden frenar por completo una rueda, o una palanca. En el diseo de MEMS se tienen presentes esos efectos de escala, y se consideran sin necesidad de toparse con ellos por sorpresa, como quizs ocurri en los comienzos de esa tecnologa. El razonamiento bsico se funda en que, cuando un cuerpo tiene un tamao doble que otro, su rea es cudruple; y su volumen, ctuple.
Arriba, un cubo de un metro de lado. Su volumen es de un metro cbico, y su rea, de seis metros cuadrados. Si tuviera la densidad del agua pesara mil kg, y apoyado sobre su cara inferior ejercera sobre el suelo una presin de mil kg por metro cuadrado. Abajo, un cubo de dos metros de lado. Su volumen es de ocho metros cbicos, y su rea, de veinticuatro metros cuadrados. Si su densidad fuera la misma que la del cubo anterior, pesara ocho mil kg, y apoyado sobre su cara inferior, cuya rea es de cuatro metros cuadrados, ejercera sobre el piso una presin de dos mil kg por metro cuadrado, el doble que antes. As entonces, sera bien posible que un cubo pequeo se sostenga, mientras que uno grande, y del mismo material, se desmoronara. Los cuerpos pequeos son ms robustos, en proporcin, que los grandes.
El fsico italiano Galileo Galilei fue el primero en notar las diferencias de comportamiento de los objetos de diferente tamao. El dibujo, trazado por el investigador italiano en 1638, representa un hueso de ratn, y el homlogo de un caballo, mucho ms robusto. Si ste fuera una mera ampliacin, el hueso se rompera, porque el caballo es mil veces ms pesado que el ratn, pero el rea transversal de su hueso sera apenas cien veces mayor; y el hueso estara, por eso, diez veces ms esforzado. Los MEMS, por su pequeez, son muy robustos.
Las piezas muy pequeas, de prototipos ensayados en una escala mucho mayor que la de servicio, presentan muy disminuidas las propiedades de volumen, masa y peso, en comparacin con las de rea, y con las de longitud. Por ejemplo, si se conaba en el peso de una parte, para que vuelva a su posicin de reposo cuando
Sistemas microelectromecnicos
Detalle de una pata de mosca. Los pelos eliminan cargas elctricas que capturaran polvo. Aun as, el insecto se debe frotar patas, alas y cabeza, para quitarse laboriosamente las partculas, tarea innecesaria para los animales grandes. (Nature, diciembre de 2007.) 231
Seguramente omos alguna vez cmo suena un ladrillo bien cocido, cuando se lo golpea con una cuchara de albail. El ladrillo canta una nota de frecuencia cercana a 1 kHz. Con razonamientos de anlisis dimensional, se puede concluir que, si el ladrillo midiera mil veces menos, vibrara a 1 MHz. Precisamente, se usan cristales de cuarzo piezoelctricos de ese tamao, y ms pequeos, como osciladores electromecnicos de gran estabilidad, para la base de tiempo de los relojes de cuarzo, y para estabilizar la frecuencia de transmisores de radio y TV (el captulo anterior da ms detalles sobre el comportamiento del cuarzo, y otros materiales piezoelctricos). Por su diminuto tamao, esos cristales piezoelctricos se consideran MEMS: microsistemas electromec nicos.
se la suelta, se hallar, en la rplica pequea, que ese peso es insignicante, y que no alcanza para despegar la pieza de la que la sostena, a la cual quedar adherida electrostticamente.4 Es que la carga elctrica responde a la supercie, mientras que el peso depende del volumen. As como la pequeez trae esos inconvenientes, tiene tambin ventajas, entre ellas la robustez. La velocidad de giro de un motor de automvil, o de lavarropas, es del orden de las mil revoluciones por minuto. Una amoladora de disco, alcanza las tres mil. Una mayor velocidad de giro hara que esos motores se despedacen; o que, sin eso, vibren tanto, que se desgasten en poco tiempo. Un torno de dentista, ms pequeo, alcanza fcilmente las diez mil revoluciones por minuto. Y un motor mems, si es sucientemente pequeo, puede girar a medio milln de revoluciones por minuto. Veamos en detalle fsico y cuantitativo ese efecto, a travs de un ejemplo simplicado, resuelto mediante una tcnica aproximada de estimacin, basada en el anlisis dimensional.5 Imaginemos una pieza giratoria de radio R (en metros), una densidad (en kilogramos por metro cbico), hecha con un material que resiste una tensin mecnica (en pascales, o N/m), y que gira a una frecuencia n (en revoluciones por minuto). Supongamos, adems, que esa mquina se dise al lmite de su resistencia mecnica, y que si girase a mayor frecuencia que n, se rompera. Qu relacin existe entre las magnitudes mencionadas? El anlisis dimensional ofrece la siguiente rutina de resoluR cin. Partimos de la hiptesis de que n es proporcional al producto de las otras magnitudes, cada una de ellas elevada a una potencia incgnita, designada con una de las letras alfa, beta y gamma. (Esa potencia podr ser positiva, negativa, nula, entera o fraccionaria.) [1] n = Ra b g La unidad revoluciones por minuto se escribe 1/min. Reducimos las unidades 1/min, m, kg/m3 y N/m2, a longitud (L), masa (M) y tiempo (T). Tenemos en
En algunas operaciones quirrgicas para implantar huesecillos de plstico en el odo medio, en reemplazo de los originales daados por una infeccin, los cirujanos deben usar herramientas especiales, para poder soltar los diminutos repuestos sin que se queden pegados a las pinzas. 5 Ese mtodo busca una relacin matemtica entre las magnitudes fsicas que intervienen en un problema, de modo que se satisfaga la correspondencia de unidades. Por ejemplo, si suponemos que el perodo de un pndulo depende de la longitud L del hilo, en metros, y de la aceleracin g de la gravedad, en metros por segundo al cuadrado, entonces la relacin tiene que ser parecida a T = k(L/g), dado que otra diferente hara que no se correspondan las unidades. La frmula verdadera, hallada a partir de consideraciones fsicas, es T = 2(L/g). La constante k no la da este mtodo, pero igualmente es til, si lo que interesa es evaluar un orden de magnitud, y no una cantidad exacta. Electricidad y electrnica
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cuenta que 1 N (un newton) equivale a 1 kg.m/s2, por lo que N/m2 es lo mismo que (kg.m/s2)/m2); o, si simplicamos, kg/(s2.m). [n] = T1 [R] = L [] = M.L3 [] = M.T2.L1
Los corchetes rectangulares indican las dimensiones. Se lee: las dimensiones de la frecuencia son de inversa de tiempo, o tiempo a la menos uno; las dimensiones del radio son de longitud; las dimensiones de la densidad son de masa por longitud a la menos tres; y las dimensiones de la tensin mecnica resistida son de masa por tiempo a la menos dos, por longitud a la menos uno. Escribimos nuevamente la ecuacin [1] para las dimensiones, y resulta: T1 = La Mb L-3b Mg T-2g L-g Para que se cumpla esa igualdad, las potencias conjuntas de cada dimensin (letras M, L y T) deben sumar lo mismo de un lado y otro de la igualdad: 0=b+g 0 = a 3b g 1 = 2g
De esas tres ecuaciones deducimos que a = 1 b = , y g = . La potencia equivale a la raz cuadrada; y la potencia , a la inversa de la raz cuadrada. La frmula que estamos buscando es cercana, entonces, a la siguiente: n= 1 R
La frmula verdadera podr no tener esa apariencia exacta. Faltar, quizs, un factor sin unidades, que dependa de la forma de la pieza giratoria. Pero lo que s podemos concluir, es que para una dada densidad (la misma, aproximadamente, para piezas de tamao ordinario que para las micromecnicas), y para una cierta resistencia a los esfuerzos mecnicos (tambin la misma, o semejante, en ambos casos), la velocidad de rotacin que puede alcanzar una pieza sin romperse, es inversamente proporcional a su radio. Cuanta ms pequea sea la pieza, ms vueltas podr dar por minuto sin que se deshaga. Si un motor de coche mide medio metro de dimetro, y gira a dos mil revoluciones por minuto, un motor diminuto de medio milmetro de dimetro podra girar, entonces, a dos millones de revoluciones por minuto; y en verdad lo hace, a una velocidad no muy diferente de sa, sin sufrir daos.
Por su tamao, un delfn puede avanzar por inercia varios cuerpos sin nadar. Pero una bacteria se detiene casi al instante; y adems, presa de la tensin superficial, no puede saltar, como s lo hace el mamfero. 233
A A AB B B
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Fleurics (unidades udicas)

Compuerta AND. Cuando ingresa lquido por las dos entradas A y B, los chorros interfieren, y salen juntos por AB. En cambio, si falta alguno de ellos, o los dos, no hay salida central. En color oscuro, el material slido del laberinto; y en claro, el fluido que circula. Abajo, compuerta inversora. Cuando aparece la seal A (en rojo), desaparece en ~A (verde).
A ~A A
Los uidos son los lquidos y los gases, y su estudio se denomina hidrulica. Pero cuando esta rama de la fsica se aplica a sistemas de control de complejidad lgica semejante a la de los circuitos electrnicos, se la denomina udica.6 Dado que la udica es una parte de la hidrulica, y sta lo es de la mecnica, las unidades udicas no son MEMS, ya que su funcionamiento puede excluir la electricidad. Sin embargo, las mencionamos, igualmente, en este captulo, por las semejanzas de orgenes y de aplicaciones entre la microudica, la microelectrnica y los microsistemas electromecnicos. Los componentes de la udica son las unidades udicas, conocidas tambin como urics. Estos dispositivos, mencionados en el captulo 17, cumplen muchas de las funciones que tradicionalmente efectan los componentes y circuitos electrnicos. Sirven de amplicadores, osciladores y compuertas lgicas, y en algunos casos operan con ventajas, ya que no sufren interferencias electromagnticas.7 Sus aplicaciones crecieron como consecuencia de la posibilidad de fabricar componentes de tamao microscpico. Los eurics pueden funcionar con agua, aceite o gases, con suspensiones de slidos en lquidos, o con burbujas de gas en lquido, las que facilitan ciertas funciones digitales.
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Equivalente fludico de un filtro elctrico. El capacitor y el resistor amortiguan las variaciones bruscas de la tensin de entrada. El globo rojo, que representa una cmara elstica, y el canal estrecho que le sigue, amortiguan las variaciones bruscas de la presin de entrada del fluido. Los componentes fludicos pueden imitar muchos circuitos electrnicos.
Flip-flop, o multivibrador biestable, construido con un elemento fludico. El lquido entra por la izquierda, y tiende a adherirse a una pared del tubo de salida, dividido por un tabique. Cuando se aplica un pulso lateral de control, con lquido que se inyecta por una de las dos compuertas laterales, el filete se despega de esa pared, y se adhiere a la opuesta, hasta que se le aplique un pulso lquido por la otra compuerta de control. Es posible, con una forma asimtrica apropiada del laberinto, hacer que el multivibrador sea monoestable; esto es, que el filete de circulacin regrese a la pared primitiva cuando cesa el chorro de control. Si las aberturas de control son ms de una, el dispositivo acta como una compuerta OR.
Los circuitos udicos se suelen construir como los circuitos impresos de la electrnica, pero con un relieve mayor, de modo que, al taparlo hermticamente
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Podramos decir que la relacin que existe entre la electrnica y la electricidad, es semejante a la que hay entre la hidrulica y la fludica. 7 Los fleurics se desarrollaron, al inicio, con fines balsticos. Como el mecanismo carece de componentes electrnicos, es insensible a las interferencias electromagnticas que se le puedan enviar como defensa. En 1965, cuando ya casi no haba secretos fludicos para ninguna potencia militar, ese conocimiento se brind al pblico. Electricidad y electrnica
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con una lmina plana, quede un laberinto de espacio suciente, que vincula las diversas unidades por las que circula el uido.
Variante de circuito fludico, usada para mezclar dos lquidos por adveccin o arrastre. Los lquidos se inyectan en los canales de entrada, y se mezclan por las turbulencias que se generan en cada codo del laberinto (foto de Micronit Microfluidics).
El efecto Casimir
Es curioso lo que ocurre con muchas ideas cientcas. Al comienzo, son slo especulaciones sin mucho fundamento, que muchos critican,8 y hasta rechazan, con razones que en el momento parecen sobradas. Pasado un tiempo, esas ideas se aceptan, o, al menos, se estudian con curiosidad. Despus, algunas se corroboran en complejos y delicados experimentos; pero el conocimiento resultante slo tiene inters terico. Pasan algunos aos, y a esa idea se le saca provecho; o, sin eso, se perciben sus manifestaciones prcticas en alguna rama de la industria. Y, por n, se fabrican centenares de miles de millones de componentes, que forman parte de artefactos domsticos e industriales, basados en un principio fsico que, pocas dcadas antes, era slo una idea atrevida. Eso pas con los satlites, la relatividad del espacio y el tiempo, la energa nuclear, el efecto tnel cuntico (mencionado en el captulo 2), y con muchas otras ideas, entre ellas la llamada fuerza del vaco,9 fuerza del punto cero, o efecto Casimir, en honor de Hendrik Casimir (19092000), quien descubri, en 1948, que aun en un vaco tericamente perfecto, sin materia ni radiacin, y en el cero absoluto de temperatura, las llamadas uctuaciones cunticas de la radiacin (que no puede ser absolutamente nula, y adopta por momentos valores diferentes de cero) generan una fuerza de atraccin entre placas conductoras planas y paralelas, y de repulsin en ciertos casos de curvatura. Esa fuerza es muy pequea, y no se percibe en experimentos con cuerpos de tamao visible; pero se empez a notar cuando se fabricaron objetos de pocos nanmetros. Al principio eso era un inconveniente que dicultaba el movimiento de las piezas; pero despus, result una nueva variable de control, de efectos aprovechables.
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Fc = hc A 4 480 d
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Efecto Casimir. La radiacin encerrada entre las placas conductoras, y, por tanto, reflectantes, genera interferencias que alteran el balance con la radiacin externa (que no interfiere del igual manera). Con eso, predomina la presin ejercida por la radiacin exterior. La fuerza es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la separacin. A una distancia entre placas de cien dimetros atmicos, la presin de Casimir es de una atmsfera.
FC: fuerza de Casimir, en N; c: velocidad de la luz, 299792458 m/s; h, constante de Planck, 6,6260681034 m2.kg/s; , 3,14159265; A, rea, en m2; d, separacin, en m.
Albert Einstein, uno de los ms grandes cientficos de la historia, y cuyos conocimientos y seriedad de argumentacin fueron siempre indiscutibles, negaba, al principio, la fsica cuntica, a pesar de que aos despus le otorgaron el premio Nobel justamente por la explicacin cuntica del efecto fotoelctrico (en el captulo 11 se comenta el caso). 9 Hay quienes la llaman fuerza de la nada, para causar perplejidad, como si hiciera falta alguna razn adicional para quedar perplejos ante ese fenmeno, ajeno a la percepcin ordinaria y cotidiana. Sistemas microelectromecnicos
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Microactuadores y rels electrostticos

Los rels de lengeta, o reed relays, mencionados en el captulo 7, admiten variantes microscpicas de tiempos de respuesta muy pequeos, y comparables con los de los transistores. Adems de establecer o de abrir un contacto, pueden realizar pequeos movimientos en mecanismos microscpicos; en ese caso se llaman actuadores.
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Microrel electrosttico de lengeta mvil, de 10 de ancho, 2 de espesor y 100 de largo, separada 2 , desarrollado en la Northeastern University, Boston, Estados Unidos. Resistencia de contacto, 20 ; tensin, 100 V; corriente, 1 mA; tiempo de actuacin, 1 s; vida, 10 millones de operaciones.
nodo Ctodo
Compuerta nodo Corriente Ctodo
Compuerta
Rel electrosttico. Cuando se polariza la compuerta, atrae la lmina flexible del nodo, que establece contacto con el ctodo.
Los actuadores electrostticos son, especialmente, efectivos en los tamaos pequeos. No consumen corriente por la compuerta, y en eso se asemejan a los transistores de efecto de campo. Si la lengeta de un rel de este tipo es, sucientemente, larga, se puede sujetar por los dos extremos, y tambin se exiona al polarizar la compuerta; eso torna el rel menos sensible a las vibraciones y al sonido. Su funcionamiento es reversible: el movimiento de su lengeta vara la capacitancia, y eso induce una seal en la compuerta, con lo que el actuador sirve, adems, de acelermetro capacitivo, o instrumento para medir aceleraciones.
Nanotubos, nanolminas y nanoesferas

Se llaman nanotubos los cilindros de dimetro prcticamente atmico. Tienen variadas aplicaciones nanotecnolgicas, y tuvieron su origen en bras de grosor mucho mayor, y de propsitos modestos, como el de reforzar estructuras de plstico. El vidrio, por ejemplo, es un material cuya resistencia a la rotura a la traccin es pequea; no mucho mayor que la de los plsticos. Pero cuando se lo hila namente, adquiere una resistencia a los esfuerzos muy elevada, que no tiene una barra maciza de la misma seccin transversal total. El clsico concepto de resistencia a la traccin, en newton por metro cuadrado, o kilogramos por centmetro cuadrado, no tiene aplicacin en el caso de los hilados, porque la fuerza resistente parece no ser proporcional a la seccin, en centmetros cuadrados, como en los objetos ms gruesos, sino al permetro, en centmetros lineales. En el conjunto de las bras de vidrio que refuerzan el plstico de una caa de pescar, un aislador o el eje de un motor, la cantidad total de permetro de las bras hiladas es muy grande, y lo mismo ocurre con la fuerza que puede resistir el haz. Lo mismo se
Garrocha de resina epxica reforzada con fibras de vidrio de un grosor de cien nanmetros. El vidrio ocupa aproximadamente el 70 % de la masa, y la mitad de su volumen.
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experiment con bras de carbono, que resultaron aun ms resistentes que las de vidrio, ambas de grosor cercano a un micrn, diez veces ms no que el de una tela de araa. Descubierto ese hecho, se fabricaron bras cada vez ms delgadas, para usarlas como refuerzo, hasta tropezar con el lmite atmico. Es imposible hacer una bra de grosor menor que el de un tomo, y, de hecho, debe tener un dimetro de varios tomos, para que stos se puedan acomodar en una estructura estable. En el caso del carbono, esa estructura es una malla hexagonal cerrada en forma de tubo, que recibi el nombre de nanotubo.
Representacin artstica de varios nanotubos de carbono. Cada tomo de ese elemento ocupa un nodo de la red. Hay tubos de una sola capa, como stos, y otros de estructura ms compleja, con varias capas vinculadas entre s mediante enlaces atmicos. Esta figura no representa la torsin que pueden tener los nanotubos, hacia la izquierda o hacia la derecha.
Aunque los nanotubos se conocen, en teora, desde 1950, la evidencia de su existencia, y su fabricacin, datan de 1991 (en 1994 se logr una estructura plana, llamada grafeno, por su semejanza con el grato). Sus propiedades son nuevas y extraas, y dan lugar a variadas aplicaciones. Forman parte de MEMS, como piezas mviles, y como conductores elctricos. Se estudia la posibilidad de almacenar tomos de hidrgeno en esos tubos, sin necesidad de mantenerlo a presin, lo que sera de gran utilidad en los automviles que usen ese elemento gaseoso como combustible. Se aprovechara su torsin estructural para fabricar nanomotores. Resisten, adems grandes fuerzas.10 Y si se los pudiera hacer muy largos (actualmente no llegan a tener ni un micrn de longitud), se podran usar como cables capaces de conducir muchos amperes por milmetro cuadrado. Para fabricar nanotubos se vaporiza carbono (con arcos elctricos, lseres, u otros medios), y se deja que su vapor se condense y cristalice sobre supercies fras. Los nanotubos se forman naturalmente al ordenarse los tomos, y su grosor y longitud dependen de las temperaturas de los vapores y de las paredes del recipiente, y de otros parmetros del proceso. Con tcnicas similares, Jun Ni y otros investigadores construyeron, en 2009,
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Nanoengranajes atmicos de fulereno. (Imagen de la NASA). El fulereno, como el grafito y el diamante, resulta de una de las formas en que se pueden unir y ordenar los tomos de carbono. Su nombre rinde homenaje a Richard Buckminster Fuller, arquitecto creador de la cpula geodsica, o geoda.
En 1895, mucho antes de los satlites, el cientfico ruso Konstantin Tsiolkovsky, mientras admiraba la hoy famosa torre diseada por Alexandre Gustave Eiffel, y comentaba con l su diseo, concibi la idea de hacer una construccin de ms de cien mil kilmetros de altura, que se mantendra erguida y tirante gracias a la rotacin terrestre, para usarla como escalera para poner cargas en rbita, con gran ahorro de energa en comparacin con los cohetes. El material necesario para erguir una antena o torre semejante, de grosor y densidad uniforme, debera resistir decenas de miles de kilogramos por centmetro cuadrado. Pues bien, los nanotubos de carbono satisfacen, hoy, esa exigencia.
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Micromotor de la serie 0816, de ocho milmetros de dimetro, fabricado por MicroMo Electronics. Alcanza una velocidad de 17.000 rpm, tiene un par de arranque de 0,41 mN.m, y desarrolla una potencia mecnica de 0,18 W. Funciona, como muchos otros motores elctricos, con la fuerza que se ejercen imanes y bobinas. Los que la industria llama micromotores estn muy lejos de tener un tamao de un micrn.
nanotubos de boro, y hojas de espesor atmico de ese elemento. La posibilidad la haban predicho un ao antes, con la ayuda de modelos de computadora. Esos materiales tendran aplicacin electrnica en la fabricacin de transistores y compuertas lgicas de muy pequeo tamao. Siempre con el procedimiento de condensar vapores sobre supercies ms fras (el mismo que se usa a veces en la fabricacin de transistores, microprocesadores y circuitos integrados), se obtuvieron lminas de carbono, de silicio, y de otros elementos, de apenas uno o dos tomos de espesor.
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Esfera de oro y polmero, de un nanmetro de dimetro (su color amarillo es puramente simblico, porque la imagen se obtuvo por barrido electrnico, sin luz visible). La tcnica constructiva, inspirada en la formacin de la membrana de una clula viva, la desarroll el grupo de investigacin que dirige Chad Mirkin en la Northwestern University, e incluye la unin de pequeos cuerpos de oro, con polmeros. Los conjuntos tienden a unirse de manera ordenada, en lminas curvas y esferas.
Proyecto de memoria para computadoras, basado en un mecanismo de nanotubos con movimiento telescpico, que funciona como un rel conmutador de tres posiciones, con un tiempo de respuesta de 1011 s. El aparato, que en estado de reposo no consume energa, lo desarroll Tao Jiang, en la Universidad de California.
Las tcnicas de fabricacin de nanotubos, nanoesferas y nanosupercies, en las que parte del trabajo se hace solo y de modo casi espontneo, como resultado de las fuerzas de interaccin entre las partes, recuerda la manera en la que, en los seres vivos, la materia inorgnica se organiza en molculas orgnicas, como los aminocidos y las protenas, para formar la pared de una clula, u otras estructuras de complejidad mayor.11 En 2007, el cientco coreano Ji-Hoon Lee, y otros miembros del Departamento de Materiales del Instituto de Ciencias Gwangju, en la repblica de Corea, reportaron que las bacterias Shewanella sintetizan nanotubos de sulfuro de arsnico, de 20 a 100 nanmetros de dimetro, que poseen propiedades fotoconductivas; esto es, conducen la electricidad cuando la luz incide sobre ellos. Se abri, con esa observacin, la posibilidad de fabricar nanotubos por medios biolgicos, en una tcnica que combina la nanotecnologa con la biotecnologa.
11
El ingeniero Eric Drexler, cuando estudiaba la posibilidad de sembrar nanobots (robots nanomtricos) para degradar contaminantes qumicos del suelo y el agua, sugiri, en 1986, una aventurada y fantstica hiptesis que llam la melaza gris (grey goo) Segn esa idea, en algn laboratorio se podran fabricar nanobots capaces de replicarse a s mismos, que luego escaparan por accidente, y se reproduciran de manera descontrolada, a partir de la materia del medio ambiente. Muchos juzgan descabellada esa especulacin, a pesar de que la aparicin de la vida en nuestro planeta la muestra como tericamente factible, y de que se es justamente el comportamiento de algunos virus, los cuales se pueden manipular genticamente con tcnicas que, en lo sustancial, se asemejan a los procedimientos de construccin propios de la nanotecnologa. En medios cientficos serios, que incluyen al propio Drexler, hoy se descarta esa catastrfica posibilidad. La melaza gris no podra competir con la vida, que est aprendiendo a sobrevivir desde hace tres mil millones de aos. Electricidad y electrnica
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Nanomotores
Las mquinas rotativas de tamao nanomtrico son muy diferentes de los motores elctricos, o de explosin, que conocemos en el tamao habitual, o pequeo, pero visible. Y tambin dieren sustancialmente de los micromotores, nombre que reciben los motores cuyo tamao es del orden de un centmetro, o pocos milmetros. Los nanomotores, de tamao del orden del nanmetro, son verdaderas molculas mviles, de estructura especialmente diseada y construida, y estn formados por pocos miles de tomos. Algunos ya existen realmente; y muchos otros son slo ideas, en la fase inicial de proyecto y experimentacin.
l Diseo de nanomotor propuesto por Colin Lambert. Un na-
notubo de carbono de un nm de dimetro y diez de longitud, gira dentro de otros tubos de mayor dimetro, que le sirven de cojinetes, sujetos a electrodos de oro.
En este tipo de construcciones, las distancias son tan pequeas, que los electrones pueden saltar de un sitio a otro, aunque los objetos no se toquen.12 Se cree que el pasaje de una corriente elctrica entre los electrodos, inducir un giro, por la estructura en espiral que se le dara al nanotubo central. Otros diseos permiten un desplazamiento lineal, en vez de rotativo. Si se ajusta un nanotubo corto de carbono alrededor de otro ms largo, el de afuera se desplaza hacia el extremo de menor temperatura, donde las vibraciones de los tomos son de menor amplitud, y transmiten, por eso, un impulso menor.
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Motor de desplazamiento lineal, ideado en el Instituto de Nanotecnologa y Diseo Molecular, Catalua, Espaa.
Ese motor lineal es til como herramienta de exploracin en microscopios de fuerza atmica y de efecto tnel,13 gracias a que con un control adecuado de las temperaturas, se pueden controlar desplazamientos de menor orden que el tamao de un tomo.
12
Nanorepelentes. Inspirados en la estructura microscpica de las hojas de taco de reina (Tropaeolum majus), que no se mojan, en varios laboratorios desarrollaron materiales y cubrimientos hidrfobos, que imitan la estructura microscpica de la hoja, y tambin la nanoscpica, o estructura molecular. Arriba, el vegetal. Abajo, el material sinttico. La propiedad es til, por ejemplo, para mantener limpios los aisladores elctricos. Foto, Anish Tuteja y Wonjae Choi.
Lo que llamamos tocar est lejos de nuestra idea intuitiva de compartir un punto geomtrico. Lejos de eso, el ms fuerte puetazo dado sobre una mesa, mantiene una considerable distancia entre la madera y la mano, equivalente a varios radios atmicos. La fuerza que se ejercen ambos cuerpos en ese caso, es la de repulsin elctrica entre los electrones de los tomos que se acercan (quizs en eso se base la excusa Ni lo toqu! esgrimida en algunos accidentes de trnsito). En distancias nanomtricas, el concepto de estar o no en contacto se reemplaza por el ms amplio de la comparacin de las fuerzas de interaccin entre tomos cercanos. 13 El principio de funcionamiento del microscopio de efecto tnel se trat en el captulo segundo. El de fuerza atmica tiene una punta que se acerca mucho a los tomos de la superficie de un material, de modo que stos la atraen mientras se desplaza paralelamente a la superficie. La fuerza se mide por la flexin del fino soporte de la aguja. Sistemas microelectromecnicos
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Acelermetros
Por lo dicho en relacin con los efectos de los cambios de escala de tamaos, la aceleracin, la gravedad y el peso tienen escaso efecto en la escala atmica, en la que predominan otras fuerzas mayores, como la elctrica y la de Casimir. An as, hay nanoacelermetros,14 tiles para medir aceleraciones muy grandes, como las que ocurren en impactos y explosiones. Lo ms comn en la industria es hoy el uso de microacelermetros, de decenas de micrones hasta pocos milmetros de tamao.
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El dimetro de un tomo es de aproximadamente 0,2 nanmetros. (El valor exacto depende de la clase de tomo.) Un nanmetro equivale, entonces, y aproximadamente, a la longitud que ocupan cinco tomos en fila. Desde los comienzos del estudio de la estructura atmica, en el siglo XIX, se usa la unidad angstrom (), cuyo nombre honra la memoria del investigador sueco Anders Jonas ngstrm (1814 1874). Un angstrom equivale a 1010 metros; y diez angstrom, a un nanmetro. La nanotecnologa es, en suma, la manipulacin de tomos individuales, o de pequeos grupos de tomos, como ciertas molculas.
Acelermetro trmico. La bola de aire caliente, creada por un calefactor C, se mueve cuando el aparato se acelera, y los sensores trmicos, S, lo registran. Mide 1 mm, y da 10 mV por cada m/s2 de aceleracin.
19.1. Cunto vale la fuerza de Casimir para el caso de dos placas conductoras paralelas de un metro cuadrado de rea, separadas a una distancia de un milmetro? 19.2. El rel electrosttico descrito en este captulo, acta con una tensin dada por la siguiente frmula, en la que U es la tensin en V; d, la separacin entre la placa ja y la mvil, en m; k es la constante elstica en N/m; e0 es la permitividad del vaco o del aire (8,8541878176x1012 F/m); y A es el 2 2k d d rea de la placa. Con los datos ya mencionados en esa parte U = 3e 3 0A Cunto vale la constante elstica de la lengeta mvil? 19.3. Demuestren que la velocidad del sonido en un slido es proporcional a la raz cuadrada del cociente entre el mdulo de elasticidad,15 y la densidad del material. (Pueden usar argumentos basados en el anlisis dimensional.) 19.4. Busquen, o generen, argumentos relacionados con la tica en nanotecnologa, y relacinenlos con la tica biotecnolgica, un poco ms antigua.
Engranaje diferencial, imaginado en el Instituto de Manufactura Molecular (IMM), California, en los Estados Unidos, con varias clases de tomos.
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Los que se ofrecen con ese nombre en el comercio de reproductores multimedia son, meramente, microacelermetros, que sirven, en esa aplicacin, para manejar el artefacto con sacudidas, en vez de pulsar botones o girar perillas. 15 Al final del captulo anterior se da una definicin del mdulo de elasticidad, cuyas unidades internacionales son las mismas que las de la presin: n/m2, o kg /(s2m). Electricidad y electrnica
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Este sitio de Internet ofrece una introduccin elemental a los microsistemas, con variados ejemplos de sensores radiativos, de ujo, sensores y microactuadores electrostticos, magnticos, trmicos y piezoelctricos, y variados componentes electrnicos y de microsistemas. Su autor es el britnico Danny Banks, y la versin castellana la realiz el mexicano M.C. Federico Sandoval-Ibarra. http://proton.ucting.udg.mx/tutorial/microsensores/susys_i.html Artculo con animaciones que muestran nanoengranajes y nanocojinetes animados, y una nota sobre Raymond Kurzweil, un cientco sobresaliente en varios campos, que alcanz renombre por el acierto de sus predicciones en nanotecnologa. http://www.taringa.net/posts/info/1788924/%C2%BFQue-son-los-Nanobots-yNanomaquinas.html Explicacin (en ingls) del diseo de un rel electrosttico, por P. M Zavracky, de la Northeast University, Boston, Estados Unidos. http://www.ece.neu.edu/edsnu/zavracky/m/programs/relay/relay.html Antonio Luque Estepa, Diseo de un acelermetro basado en tecnologa mems, http://www.gte.us.es/ASIGN/SEA/MEMS_PRACT.pdf. El autor describe la construccin, por mtodos fotoqumicos, de un acelermetro capacitivo de lengeta sujeta por ambos extremos.
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ELECTRNICA
Captulo 20
Electrnica y medio ambiente

Los mayores daos que sufre el ambiente por la fabricacin y el uso de aparatos electrnicos, y por la generacin y transporte de la energa elctrica con la que funcionan y se fabrican, no son de origen electromagntico, como podramos creer a veces, sino que provienen de la contaminacin qumica y visual. La electrnica es la rama de la industria que ms velozmente avanza en la poca actual, y en la que ms rpidamente caen en desuso sus productos. stos, en pocos aos, se convierten en basura, la cual, por desdicha, es de excelente calidad, y por eso, de muy difcil destruccin. Arriba, millares de teclados y ratones estadounidenses en desuso, que algunas compaas reciben como parte de pago de equipos nuevos, para cumplir su obligacin de hacerse cargo de ciertos desechos. Abajo a la izquierda, basural europeo con monitores en desuso. Muchos funcionan, pero se los cambi por otros ms chatos, y de menor consumo. En 2006, un tercio de la poblacin mundial tena celular; en 2009, dos tercios. Se calcula que se los renovar en tres aos, aunque funcionen bien, y aparecer entonces ms de medio milln de toneladas de basura electrnica, para la que no hay un destino til. A la derecha, toneladas de celulares chinos viejos, en proceso de destruccin, con aprovechamiento de algunas partes. No hay, o son muy raros, efectos electromagnticos causados por equipos elctricos o electrnicos que daen la salud humana, la animal, o la vegetal; pero s pueden haber interferencias, cuya intensidad mxima regulan las leyes, para que no perturben el funcionamiento de aparatos vecinos. Ms que los aparatos en s, lo que causa daos ambientales es la energa elctrica que se consume para fabricarlos, cuando se obtiene a partir de la quema de combustibles, cuyos gases muy probablemente causen un calentamiento atmosfrico, de efectos perjudiciales para la vida, la salud y la economa mundiales. Las partes ms contaminantes de los aparatos son, hoy, sus pilas qumicas, algunas de las cuales tienen sustancias nocivas, que pueden causar enfermedades si se dispersan, y si alcanzan una concentracin suficiente.
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En los ltimos veinte aos, el auge de Internet y la telefona mvil multiplic grandemente el volumen de las comunicaciones, y eso gener preocupaciones nuevas, por los posibles efectos de las ondas electromagnticas en el ambiente, y en los seres vivos. Pero en realidad, y a pesar de ese aumento en el uso de la radiotelefona, la irradiacin electromagntica disminuy, gracias a que una buena parte de las comunicaciones por aire1 se realiza mediante la telefona celular. Celular signica concerniente o relativo a una clula. Y clula, en latn, es una celda pequea, un compartimiento, como el de un monje en un monasterio, una celda de un panal de abejas, o una casilla en el tejido de un vegetal o un animal. La palabra la introdujo el bilogo Robert Hookes en 1665, para nombrar los compartimientos de los tejidos vivos que vea al microscopio.
Las antenas de telefona celular, debidamente instaladas a ms de doce metros de distancia de un lugar habitable, no afectan la salud. Pero son feas. Quizs sa sea, en el fondo, la razn por la que las critican individuos y organizaciones.
Izquierda, celdas de un antiguo monasterio. Centro: celdillas (o clulas) vegetales, vistas al microscopio. Derecha: mapa de la telefona celular en una ciudad. Cada punto representa una torre, y los polgonos, sus respectivas zonas de influencia, de uno o dos kilmetros.
Telfono mvil de 1978, con su pesada batera en la valija, y el ms compacto ladrillo de 1995. Abajo, un pequeo celular de 2007. A medida que aumenta la cantidad de torres, disminuye la potencia necesaria para la comunicacin.
Antes de la telefona celular, los aparatos mviles tenan que tener un alcance muy grande, porque la central telefnica poda estar a decenas de kilmetros de distancia. Empleaban para eso una gran potencia elctrica, provista por bateras grandes y pesadas, que se llevaban en una valija. En consecuencia, la radiacin electromagntica que reciba el usuario, y sus vecinos, era importante. Actualmente, la telefona inalmbrica requiere una potencia mucho menor, porque el aparato se comunica nada ms que con la torre que corresponde a su clula, que raramente est a ms de cuatro o cinco cuadras de distancia. Las torres se comunican entre s, directamente, o por intermedio de satlites, hasta alcanzar el destino. Esas estaciones usan potencias mayores, pero no representan peligro,
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En la jerga de las comunicaciones, por aire se entiende el espacio pblico abierto, aunque se trate del vaco, o del agua en una comunicacin submarina. Por ejemplo, en la transmisin de TV, se dice canal de aire, por oposicin a un canal de cable, o de fibra ptica. A la direct TV no se la suele llamar de aire, a pesar de que sus ondas viajan por el espacio vaco y por la atmsfera, porque esa seal es reservada, y no pblica. Electricidad y electrnica
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porque estn en lugares elevados, y alejados del pblico. La potencia elctrica de la comunicacin disminuye, as, centenares de veces.2 Los usuarios de aparatos mviles, y las personas que los rodean, reciben una radiacin electromagntica mucho menor que la de los transmisores porttiles de gran alcance, que se usaban hace veinte o treinta aos.
Radiaciones ionizantes y no ionizantes

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Recordemos que ionizar signica cargar partculas con electricidad; por ejemplo quitarle electrones a un tomo; o, al contrario, drselos en exceso. Tambin se ioniza la materia cuando se desarma una molcula, en partes de carga opuesta. Hay varias clases de radiaciones de efectos ionizantes; por ejemplo partculas aceleradas en un acelerador, partculas alfa y beta emitidas por un cuerpo radiactivo, y ondas electromagnticas de longitud de onda menor de medio micrn, como la radiacin ultravioleta del Sol, y los rayos gamma de la radiactividad. Las radiaciones electromagnticas cuyas longitudes de onda son mayores de medio micrn (o frecuencia menor que 61015 Hz), no son ionizantes; o lo son en muy pequeo grado. Son ejemplos la luz visible, los rayos infrarrojos, la radiacin de los hornos de microondas, las ondas de telefona, televisin, radio FM y AM, y los campos de las lneas elctricas. En cambio, los rayos ultravioleta, X, gamma, y csmicos, s ionizan. Para expresar la intensidad de las radiaciones ionizantes se usan ndices basados en su poder de ionizacin.3
2
-18 -9 0
La potencia irradiada disminuye con el cuadrado de la distancia. Si en vez de enviar una seal a una central que est a 20 kilmetros, se la dirige a una antena que dista slo medio kilmetro, como la relacin entre esas distancias vale 40, la potencia necesaria para la comunicacin se reduce en un factor 1600; eso ahorra un poco de energa; pero adems, economiza mucho tamao y peso de las bateras. 3 Resumimos, para posibles consultas futuras, las principales unidades relacionadas con las radiaciones ionizantes. Una actividad de una desintegracin por segundo, es de un becquerel (Bq). Un curie (Ci) equivale a 3,71010 Bq; sa es, aproximadamente, la actividad de un gramo de radio. Una dosis de irradiacin de un rem (roentgen equivalent man), genera 84104 joule de energa, y una carga de 258 C, por cada kilogramo de aire que atraviesa. Un sievert (Sv) equivale a 100 rem. Cuando la radiacin es gamma, o de rayos X, la unidad rem toma el nombre de roentgen, a secas. Una dosis de absorcin de un rad, genera 0,01 J por kg de agua. Un gray (Gy), equivalente a 100 rad, genera un joule por kg de agua. Un sievert (Sv) equivale a un gray, pero corregido por la diferente sensibilidad de diversos tejidos y rganos a la radiacin. La dosis de irradiacin que recibe una persona por parte de las fuentes naturales es del orden de 1 2 milirems por semana. El lmite higinico para los que trabajan con materiales radiactivos, u otras fuentes ionizantes, es de 200 milirems semanales, 100 veces la dosis de fondo o ambiental. Una radiografa irradia con 500 milirems. Con ms de dos de ellas por mes, excederamos el lmite higinico establecido por las autoridades. La dosis promedio que recibimos de los equipos de rayos X de uso mdico es decenas de veces superior a la proveniente de las centrales nucleares, y de cualquier otro uso pacfico de la energa nuclear. Tanto la radiacin de uso mdico, como la proveniente de las centrales nucleares, son menos intensas que la radiactividad natural del ambiente. Una placa comn de trax implica, para el paciente, una dosis de 0,02 veces la milsima parte de un sievert, es decir, 0,02 mSv. Esto equivale a la radiacin de fondo que todo ser humano recibe durante unos tres das, como consecuencia de las fuentes naturales (Reiteramos que las ondas de radio, TV, telefona mvil, microondas y mandos infrarrojos, no son ionizantes; y si mencionamos aqu esa radiacin, es para distinguirla de las ondas que emiten los equipos elctricos y electrnicos.) Electrnica y medio ambiente
Cabeza de mueco, que imita la humana, junto a un celular que emite 125 mW. En rojo, cero decibel, correspondiente a 9,5 W/kg. En anaranjado, casi diez veces menos. El aparato cumple los lmites higinicos europeos, de 2 W/kg, y los norteamericanos, de 1,6 W/kg; pero slo en relacin con los rganos internos, ya que la piel y el hueso estn excedidos (el captulo 16 explica el concepto de decibel, o dcimo de la unidad logartmica).
Dos watt por kilogramo elevan la temperatura del tejido vivo en un tercio de grado, por cada minuto de exposicin. La leyenda de que se puede frer maz con cuatro celulares, es falsa; hay truco. 245
Medicin de la frecuencia de un horno de microondas, con una barra de chocolate fija, que no gire con el plato. Cuando aparecen zonas fundidas, se apaga el horno. Esas zonas son los vientres de la onda estacionaria que se forma, y la distancia entre ellas equivale a media longitud de onda. Las microondas se comportan como las ondas de sonido en una cavidad, y resuenan; esto es, interfieren con sus reflejos en las paredes. A partir de la longitud de onda, se calcula la frecuencia, con la frmula de la nota al pie de esta pgina. Tambin se pueden manifestar submltiplos, como indica la figura.
Aunque los rayos ionizantes son ms peligrosos, los que no son ionizantes tambin pueden causar daos cuando son intensos, porque pueden calentar los tejidos vivos, y quemarlos, o colocarlos fuera del rango de temperatura vital. Dentro de las radiaciones no ionizantes, o sea las de frecuencia menor que 600.000 GHz, se distinguen las de muy baja, baja, media, alta y muy alta frecuencia, cuyos efectos son diferentes. Las de muy alta frecuencia tienen escasa penetracin en los tejidos; las de muy baja frecuencia los penetran, pero el cuer-po no las absorbe y las ondas siguen de largo. Las ondas de ciertas frecuencias intermedias ingresan al cuerpo humano, ste las absorbe, y los tejidos aumentan su temperatura. En este caso interesa la energa disipada en cierta masa del cuerpo, y en un cierto tiempo. En cambio, las ondas de frecuencia baja generan muy poco calor, y lo que interesa para la salud es, entonces, algn otro posible o hipottico efecto perjudicial que no sea el trmico; por eso se jan otros parmetros como lmite; por ejemplo la intensidad del campo elctrico, o la del magntico, ya mencionadas en los captulos 3 y 10. La tabla 20.1 resume las frecuencias y longitudes de onda de las radiaciones electromagnticas ms comunes en la industria y la medicina.4
TABLA 20.1 FRECUENCIA Hz 102 104 106 108 1010 1012 1014 1015 1018 1020 1022 LONG. ONDA m IONIZANTE 106 104 102 1 102 104 106 108 1010 1012 1012 No No No No No S S S S S S USO
Distribucin de energa Radio AM Radio FM, TV Horno de microondas Mando infrarrojo Cama ultravioleta Radiografas Radioterapia Radioterapia Radioterapia Radioterapia
EFECTOS EN EL CUERPO
Corriente dbil Corriente mayor Trmico dbil Trmico mayor Fotoqumicos Altera clulas piel Dao celular Dao celular Dao celular Dao celular Dao celular
Interferencia de un transmisor de radio de un coche, en la TV. A veces se oye tambin el sonido. Suele ocurrir cuando la antena est muy baja.
El tipo de daos que produce una radiacin se relaciona con su longitud de onda. Una onda del tamao de una molcula puede desarmar una molcula, por ejemplo las del ncleo de una clula; una onda del tamao de un tomo, desarma (o ioniza) un tomo; y para desintegrar el ncleo de un tomo, hace falta una onda de longitud diez mil veces menor, como el de ese ncleo, de unos 1014 m. Los valores indicados en la tabla corresponden a los rdenes de magnitud, y no son exactos. Por ejemplo, la longitud de las microondas de un horno que opera con 2.450 MHz, es de 122 milmetros, y no de un metro como gura en la tabla 20.1;
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La frecuencia se relaciona con la longitud de onda mediante = c/, donde (nu) es la frecuencia, en hertz, o 1/s; c es la velocidad de la luz, 288.792.458 metros por segundo; y (lambda), la longitud de onda, en metros. Electricidad y electrnica
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pero un metro es un valor ms aproximado que los cien metros, o que el centmetro, de los renglones contiguos.
l Las cocinas de induccin desarrollan una potencia aproximada
de 1 kW, que repartida en un rea de 400 cm2, representa una densidad de potencia de 2.500 mW/cm2. Pero, como operan con 20 30 kHz, slo calientan los metales, pero no el cuerpo humano, ni otros cuerpos poco conductores, aunque induzcan corrientes de unos pocos microamperes. En cambio, slo 5 mW/cm2 de un horno de microondas, que funciona con dos o tres gigahertz, puede tener efectos de riesgo en el cuerpo humano. En la foto, slo se fre la parte del huevo que est apoyada sobre el metal. Las cocinas de induccin no agreden el medio ambiente.
Los hornos de microondas emiten una radiacin Drossel que, si incidiera en el cuerpo, causara quemaduras internas. Se recomienda operarlos con la puerta cerrada, Hs Ea por si fallaren los interruptores de seguridad que interrumpen el funcionamiento en ese caso. Las ondas, Eh de 2.450 MHz, las genera el magnetrn, un aparato con un lamento que emite electrones, acelerados con un electrodo de alta tensin positiva. En su trayecto, unos imanes hacen que los electrones se muevan en espiral, y al estar acelerados, emiten ondas electromagnticas, que resuenan en cavidades, y salen por un oricio.
Para la artritis y otras dolencias, los mdicos pueden aplicar potencias electromagnticas de 1 kW/kg, durante breve lapso. Arriba, equipo de onda corta Radarmed 2.500 CP, de 5 MHz, mil veces ms potente que un celular.
Tasa especca de absorcin (SAR)

SAR signica specic absorption rate, y se dene como el cociente entre la potencia que recibe un rgano, y su masa. Se mide, por ejemplo, en miliwatt por gramo, en watt por kilogramo; o, lo que es lo mismo, en joules por kilogramo y por segundo. Esta magnitud se reere a la energa recibida por un dado volumen de tejido, y en un cierto tiempo. Los organismos internacionales de salud establecen un lmite higinico para la SAR de radiaciones no ionizantes. La SAR admitida depende de cada pas y mbito, y cambia con el tiempo, a medida que crecen los conocimientos, y mejora la tecnologa. En caso de dudas, conviene respetar el criterio ms exigente, que es seguramente el que entrar en vigencia en un futuro cercano.
Los portadores de marcapasos se deben cuidar de las radiaciones apenas un poco ms que el pblico comn, porque los aparatos actuales estn bien protegidos contra interferencias electromagnticas, especialmente los que suministran un ritmo fijo de estmulos cardacos. Y los equipos ms avanzados (cuyo ritmo responde a la demanda del organismo) operan momentneamente con un ritmo fijo, en caso de anormalidades de funcionamiento, hasta que se supere la emergencia. Toda la precaucin del portador se reduce a la de no apoyarse contra un horno de microondas, y guardar, preferiblemente, unos centmetros de distancia al artefacto. 247
Densidad de potencia
La densidad de potencia S se expresa en watt por metro cuadrado (W/m2); tambin en mW/cm2, mW/mm2, y, en general, en cualquier unidad de potencia dividida por unidades de rea; o bien en unidades de energa, dividida por rea y por tiempo. A diferencia de la SAR, la densidad de potencia es un ndice de la energa que, en un cierto tiempo, atraviesa una dada supercie en el espacio, pase o no a travs de tejidos. La relacin entre la densidad de potencia S y la tasa especca de absorcin, SAR, depende de la frecuencia de la radiacin, y del tipo de tejido vivo. Por ejemplo, si la frecuencia es cercana a la de un horno de microondas (2,45 GHz), concebido precisamente para calentar carne, o alimentos con bastante agua, como los tejidos humanos, la absorcin es grande. En cambio, para la misma densidad de potencia, pero con una frecuencia cercana a la de la telefona celular (0,8 a 2,1 GHz), la tasa de absorcin es menos de la mitad.
Arriba, el Pibe Amarillo, personaje de Richard F. Outcault. En 1898 apareca en algunos diarios sensacionalistas estadounidenses, que exageraban o inventaban noticias. De ah surgi, quizs, el mote de prensa amarilla, que hoy merecen algunos sitios de Internet. La libertad de expresin permite propalar ideas infundadas, y hasta mentir a sabiendas dentro de ciertos lmites. Es comn or que en un vecindario aumentaron las enfermedades despus de la instalacin de algn aparato. Para distinguir la verdad se necesitan datos confiables, comparados con los de otros tiempos y zonas.
Lmites recomendados en nuestro pas

Los lmites dependen de las profesiones, los tiempos de exposicin, las frecuencias, y de otros criterios causantes de excepcin; y cambian adems con el tiempo. Una explicacin completa de los reglamentos actuales ocupara un espacio mucho mayor que el de este captulo; pero igualmente damos valores de referencia, tiles para el diseo de equipos. Hacemos a la vez la recomendacin de cumplir los reglamentos con un muy holgado margen, en previsin de una normativa ms exigente que pueda adoptar la Argentina, o que impongan otros pases que nos interesen como mercado para nuestras exportaciones. La exposicin ocupacional, referida a personas que trabajen a menudo con equipos que generen radiaciones electromagnticas, en industrias que se suponen controladas por especialistas en riesgos profesionales, y para frecuencias entre 10 MHz y 300 GHz, la SAR, promediada en 6 minutos en la masa corporal total, no tiene que exceder nunca el valor de 0,4 W/kg, y tampoco debe exceder los 4 W/kg en ningn gramo localizado del cuerpo.
l Los instaladores de
antenas receptoras estn libres de riesgos de irradiacin, porque trabajan con la potencia muy pequea que llega desde lejos. Pero las antenas transmisoras, en algunos casos, pueden causar quemaduras.
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Para menos de 10 MHz, el lmite de exposicin depende de la frecuencia, y vara entre 5 y 100 mW/cm2 Entre 30 y 300 MHz, banda que incluye la radio FM, la densidad de irradiacin admitida es de 1 mW/cm2 como mximo. La exposicin poblacional, esto es, la del pblico general que no est sujeto a un control de riesgos profesionales especcos, es diez veces menor que la prevista para los profesionales. No debe exceder 0,04 W/kg, promediada en su masa corporal, ni 0,4 W/kg localizada en un gramo de tejido; en ambos casos, computadas como promedios en un perodo de media hora. Se recomienda que los valores instantneos, o de pico, que se puedan producir, no excedan en un factor mayor de 100 los valores dichos.
FRECUENCIA, f Hz DENSIDAD DE POTENCIA, S (MW/CM2) INTENSIDAD DEL
CAMPO ELCTRICO,
INTENSIDAD DEL CAMPO MAGNTICO, H (A/M)
TIEMPO MEDIO E 2, H 2, S (MINUTOS)
E (V/M)
30 a 100 k 100 k a 3 M 3 a 30 M 30 a 100 M 100 a 300 M 300 M a 3 G 3 a 15 G 15 a 300 G
614 614 1842 / f (MHz) 61,4 1 61,4 f (MHz) / 300 10 10 -
163 16,3 / f (MHz) 16,3 / f (MHz) 16,3 / f (MHz) 0,163 -
6 6 6 6 6 6 6 616.000 / [f (MHz)]1,2
La torre de comunicaciones desentona con el estilo de las construcciones de Carmona, Espaa. Pero sus pobladores necesitan sus servicios. Quizs, en un futuro, el dilema se resuelva con transmisores menos visibles.
Adems de esto, y en particular, los hornos de microondas, quiz las fuentes hogareas ms intensas de radiacin electromagntica no ionizante, deben irradiar una densidad de potencia menor de 1 mW/cm2 cuando estn cargados de alimentos, o de 5 mW/cm2 descargados; ambas medidas a 5 cm de distancia, y con la potencia del artefacto al mximo. La ltima columna de la tabla anterior se reere a los cuadrados de las intensidades de los campos magntico H, y elctrico E, pero utiliza directamente la densidad de potencia S, sin elevarla al cuadrado. Eso se debe a que esta densidad es proporcional al producto de E por H, o al cuadrado de cualquiera de ellas, puesto que estas magnitudes se relacionan mediante E = 0.c.H, en ondas que se propagan en el vaco o en el aire. La constante c es la velocidad de la luz, 2.99792458 m/s; y 0, la permeabilidad magntica del vaco, que vale 4 107 N.A2, 4 107 N.T/A. El rango de 0,3 a 3 GHz ( 300 MHz a 3 GHz) se conoce como UHF, siglas en ingls de ultra alta frecuencia; de 3 a 30 GHz es la SHF, sper alta frecuencia; y de 30 a 300 GHz, EHF extra alta frecuencia, o frecuencia extremadamente alta. esos nombres son histricos y convencionales, ya que el concepto de alto o muy
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Un parlante que emita un watt de sonido, cuando se lo oye desde seis metros de distancia, produce un nivel de cien decibeles, o sea de diez beles; 1010 veces mayor que el umbral de audi-cin, que es de 1012 W/m2. Hay parlantes de varios miles de vatios, diseados para orlos desde muy lejos en grandes espectculos. Orientados hacia arriba, hacen saltar medio metro una bocha de dos kilos. Los espectadores cercanos sufren, a veces, heridas auditivas.
alto, es relativo al valor tradicional con el que se operaba en la poca en que se deni la nueva categora. Las mediciones realizadas en zonas densamente pobladas de nuestro pas revelan valores reales diez veces inferiores a los lmites higinicos establecidos por ley, lo que muestra que las normas se pueden cumplir sin necesidad de hacer cambios grandes ni costosos, sino, simplemente, con la comprobacin del buen funcionamiento de los equipos, y la reparacin de los que se encuentren defectuosos.
Agresin del paisaje

Las normas destinadas a preservar la calidad visual estn a cargo de los municipios. Por ejemplo, en el partido de La Plata, provincia de Buenos Aires, se prohbe la instalacin de torres de comunicaciones en plazas, los edicios que las rodean, templos, escuelas, clubes, hospitales, e inmuebles catalogados con valor patrimonial; pero se permiten las antenas de los propios hospitales, y las de radioacionados. Las normas cambian a menudo, y balancean el avance en los derechos de la poblacin a vivir en un ambiente agradable a la vista, con las necesidades de satisfacer servicios que tambin demanda la misma poblacin.
Daos auditivos
Se critica, con razn, la costumbre de poner los equipos de sonido al mximo de su potencia, y la de combinar la emocin de la msica con el aturdimiento, o saturacin sensorial. Vemos eso en los coches de algunos acionados, que en verano, y con las ventanillas abiertas, se oyen desde afuera como si fueran camionetas de propaganda. Tambin ocurre en discotecas, donde esa modalidad ofrece a los danzantes una valiosa excusa para permanecer callados; y en equipos con auriculares, cuyas componentes ms agudas, las de la percusin rtmica, se oyen desde ms de un metro de distancia. Esas prcticas son insalubres, porque producen una disminucin crnica de la sensibilidad auditiva, que puede alcanzar los veinte decibeles; es decir, que oiremos cien veces menos que cuando ramos nios. Con esa reduccin de respuesta, el odo se protege de daos mayores, pero pierde la posibilidad de or sonidos dbiles, que forman una importante parte de la voz humana, y es la que le da a veces matices y tonalidades sutiles, de alto valor emotivo y semntico, pero que slo perciben odos sanos. Las recomendaciones laborales establecen un nivel sonoro mximo que no alElectricidad y electrnica
Por la prdida progresiva de la audicin con la edad, el nivel de sonido que prefiere una persona sana aumenta con los aos, como lo muestra el grfico. Algunos jvenes habituados a or msica de gran volumen, sufren en pocos meses prdidas de sensibilidad auditiva que, normalmente, ocurriran en cuarenta aos.
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cance los 85 decibeles para una jornada de ocho horas, y una reduccin a la mitad de ese tiempo, si se trabaja sin proteccin auditiva, por cada tres decibeles adicionales. Resulta as que, como los auriculares ms comunes permiten un volumen mximo de 110 decibeles (en Europa, 100), se los debera or, a ese volumen, no ms de un par de minutos por da. Pero los fabricantes slo pueden recomendar, al disear y vender sus productos, que se los use con precaucin; es del pblico libre, la responsabilidad de accionar adecuadamente la perilla.
l
120 lmite de dolor 100
Intencidad (dB)
80
60
40
20 umbral de audicin 0 20 50 100 500 1000 5000 10000
Frecuencia (Hz)
Curva de la audicin humana. El odo tiene su mxima sensibilidad a los sonidos de frecuencia cercana a los 2 kHz. En negro, el odo normal; en rojo, un odo endurecido por la prctica habitual de exponerse a ruidos muy fuertes. El uso indebido de equipos de sonido es una de las fuentes importantes de daos de origen electrnico, a la salud y al ambiente.
Interferencia electromagntica
Seguramente se habr notado que, cuando se deja un celular apoyado sobre un televisor, una radio o una computadora, se oyen ruidos en los parlantes de esos equipos, o se ven perturbaciones en la imagen, especialmente cuando el aparato recibe una llamada. Esos efectos se consideran una interferencia de un aparato en el otro; en este caso leve, de solucin inmediata, y sin consecuencias muy importantes. Las normas de cada pas, y las internacionales, establecen lmites a ese efecto, en resguardo del buen funcionamiento de los aparatos. Aun as, en los aviones se suele recomendar a los pasajeros que apaguen sus telfonos y computadoras porttiles, especialmente en el momento del despegue y el aterrizaje, que son los ms crticos del vuelo. Se pretende, con esa precaucin, evitar posibles problemas de funcionamiento tanto en los equipos de comunicaciones de la nave, como en el de sus muchos aparatos electrnicos de vuelo. El diseo de un equipo electrnico debe cuidar dos aspectos complementarios: que el aparato no cause interferencias, y que resista las interferencias de otros; en eso consiste la compatibilidad electromagntica. Eso es ms difcil de conseguir en
Si apoyamos en cierta posicin un celular sobre una radio AM sintonizada a la izquierda del dial, se oye un ruido rtmico en el parlante, o en los auriculares de la radio, aun cuando no se estn haciendo ni recibiendo llamadas. La radio tambin emite un sonido, esta vez continuo, si se le acerca un reloj digital y se aprieta el botn de la luz de pantalla. Esos efectos ilustran la interferencia electromagntica entre aparatos.
Los rayos de las tormentas, y otras descargas atmosfricas, y la actividad solar, son fuente de interferencia en aparatos electrnicos, especialmente los de comunicaciones. 251
los aparatos de comunicaciones, puesto que estn destinados a recibir ondas electromagnticas, y a emitirlas; entonces no se los puede blindar del mismo modo en que se lo hace con un reproductor de msica grabada. La proteccin contra interferencias tiene que distinguir entre el ruido y la seal, que a veces son de frecuencias muy cercanas, o iguales.5 Los Estados Unidos de Amrica fueron la primera nacin en establecer lmites, y en imponer estudios previos de inuencia ambiental, en su Ley de Medio Ambiente de 1970. Cualquier equipo electrnico es una fuente potencial de interferencia, tanto de los equipos cercanos en la misma vivienda, como en aparatos del vecino, afectados a travs de las paredes medianeras. Las fuentes ms intensas son las soldaduras de arco, los controles de corriente mediante triacs, los timbres de llamada muy antiguos, con contacto intermitente de lengeta, los contactores de ascensores, y los trolebuses y trenes elctricos con contactos deslizantes. El captulo 10 mencion la interferencia producida por el efecto corona, o ionizacin elctrica del aire, en lneas de alta tensin. Esas perturbaciones aumentan inmediatamente despus de las lluvias, y con la falta de mantenimiento de las lneas.6 El nivel de radiointerferencia se expresa en microvoltios por metro de intensidad de campo elctrico.7 Se suele especicar el valor mximo que puede producir un aparato, a una cierta distancia determinada distancia, y tambin el nivel que puede soportar el propio equipo, sin que presente anormalidades de funcionamiento.
l Sonda usada por el Laboratorio Ambulante de Mediciones
de Campos Electromagnticos y Ruido, de la Universidad Tecnolgica Nacional de Santa Fe, para medir la radiointerferencia de la lnea de transmisin de energa elctrica de Paran, de 132 kV.
Joonhuyn Kim dise esta lmpara chata, que consume lo mismo que las redondas, y da la misma luz; pero ahorra espacio de almacenamiento y cartn de embalaje, con lo que reduce, indirectamente, el consumo de energa, y favorece, con eso, el medio ambiente.
Riesgos ambientales indirectos de la industria electrnica

Se mencion ya la emisin de campos y radiaciones algunos de los cuales daan la salud cuando exceden ciertos lmites, o causan interferencias y el perjui5
En esos casos, una manera de separar el ruido de la seal, es codificar sta, y usar informacin redundante. Como el ruido no redunda, se lo separa con mayor facilidad. 6 El valor tpico de ruido de radiointerferencia es de 110 dB debajo de las lneas, y de 80 dB a 50 m de distancia, con referencia a 1 V/m. En cuanto al ruido audible, alcanza los 30 dB a 10 m. El Ente Provincial Regulador Elctrico de Mendoza estableci, en 1999, para una lnea, un nivel mximo de 54 dB durante el 80 % del horario diurno, a una distancia igual a cinco veces la altura de la instalacin. 7 Cuando esa magnitud se expresa en decibeles, hay que considerar cul es el nivel de referencia de cero decibel, por ejemplo, un microvoltio por metro. Electricidad y electrnica
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cio ambiental que representa la quema de combustibles fsiles para generar la energa empleada en la fabricacin y el uso de aparatos electrnicos. Aparte de eso, debemos tener en cuenta tambin el dao ambiental que pueden causar los materiales usados en electrnica, y sus desechos. La legislacin ms exigente, en los aos actuales, es la de la Comunidad Europea, que inuye directamente en todo el mundo, a travs de los requisitos para el comercio internacional.8 Las directivas del Parlamento Europeo limitan la canti-dad de materiales riesgosos que pueden contener los productos, o emplearse en su fabricacin. La directiva 2002/95/CE resolvi la disparidad de normas locales de los pases integrantes de esa comunidad, y limit el empleo de sustancias contaminantes, como el mercurio, el plomo, el cadmio y el cromo. Sin embargo, apenas se comenz a discutir su proyecto, surgieron dicultades insalvables, para la poca actual del desarrollo de la industria electrnica; y se necesitaron excepciones, que recoge el cuerpo de la misma norma.9
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La soldadura con aleacin de plomo y estao, sigue siendo la principal forma de contacto fijo en los circuitos electrnicos. Se la desalienta, sin embargo, por la toxicidad del plomo.
Por ejemplo, en los juguetes para nios no se permite el uso de pinturas con sales de plomo. Pero lo que llamamos estao de soldadura, tan usado en electrnica para jar las conexiones de los componentes, tiene un cincuenta o sesenta por ciento de plomo.10 Si se prohibiera el uso de ese metal,11 desapareceran todos los aparatos electrnicos: celulares, MP3, relojes, televisores, cafeteras, alarmas de coches, computadoras y satlites. Entonces, y hasta hallar algo mejor, se lo permite en soldaduras, y como parte del vidrio de los tubos de TV. Tambin se permite el mercurio, en las lmparas uorescentes rectas, si no sobrepasa los diez miligramos de halofosfato, los cinco de trifosfato de vida normal,
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La preocupacin por el envenenamiento con plomo es reciente. Desde hace un siglo, y hasta fines de la Segunda Guerra Mundial, era comn regalar soldados de plomo a los nios varones, para que jugasen. Todava hay muchas casas antiguas con caos de plomo para el agua potable, y a los instaladores de ca-os se los sigue llamando plomeros. Pero el plomo metlico es menos venenoso que sus sales; por eso an se lo permite en algunos usos, aunque se aliente la sustitucin en las construcciones, y en los equipos nuevos.
Nuestros exportadores se deben comprometer ante sus clientes europeos no slo a enviar a Europa productos que no daen aquel ambiente, sino adems a utilizar tcnicas de produccin que protejan tambin el entorno argentino. Por ejemplo, no hay que enviar contactos de cobre plateados por medios que hayan utilizado cianuro en los baos electroqumicos. La legislacin extranjera influye, entonces, indirectamente, en la nacional. 9 Se excepta la obligacin de sustitucin, si sta fuera tcnicamente imposible, o de costo prohibitivo, o si sus efectos perjudiciales para el medio ambiente o la salud, superaran sus beneficios 10 El estao puro, que funde a los 231,93 C, es incmodo para soldar, lo mismo que el plomo puro, cuya temperatura de fusin es de 327,3 C. En cambio, una aleacin de 61,9 partes de estao y 38,1 de plomo, funde a los 183,0 C, temperatura menor que la de cualquiera de los componentes. Esa mezcla se llama aleacin eutctica. Su bajo punto de fusin protege los componentes electrnicos de daos trmicos durante la soldadura (eutctico, en griego, significa que se funde bien). 11 Cheung Shu-hung (19652007), uno de los dueos de la fbrica Lee Deer, se suicid en Taiwn despus de que ms de un milln y medio de juguetes que haba fabricado y exportado, se prohibiesen en todo el mundo, por el contenido de plomo de su pintura. El albayalde (en rabe lo blanco, carbonato bsico de plomo, (CO3)2(OH)2Pb2, se usaba mucho en pintura, maquillaje y enfermera, hasta que a fines del siglo XX se desaconsej su empleo, por sus efectos txicos cuando se lo ingiere. Electrnica y medio ambiente
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y los ocho de trifosfato de vida larga. Es de imaginar el largo proceso de discusin con especialistas y fabricantes, para acordar esas cifras, compatibles con las actuales prcticas industriales. Se permite tambin, y como excepcin hasta tener materiales alternativos, el cromo hexavalente, y el cadmiado del hierro y otros metales, para protegerlos de la corrosin en los en los frigorcos de absorcin. En cambio, el cromado est absolutamente prohibido por esa directiva, y ya casi no se usa en el mundo.
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Las lneas elctricas libres de interferencia, admiten seales de telefona, radio, TV e Internet. Arriba, un capacitor de acoplamiento, que asla la baja la frecuencia de la red, pero conduce la alta frecuencia de la seal. La bobina de drenaje, de 6 u 8 espiras, cumple la funcin opuesta. Abajo, un inductor, apropiado para inyectar seales en los cables blindados subterrneos de las ciudades, sin contacto directo. Fotos de Arteche.)
20.1. Muchos artculos y noticias sugieren que las torres de celulares causan cncer. Las ms potentes emiten 500 watt que, a diez metros de distancia, se reparten en unos mil metros cuadrados, y resulta as medio watt por metro cuadrado, o 50 microwatt por centmetro cuadrado. La Organizacin Mundial de la Salud admite que esas instalaciones irradien al pblico con densidades de potencia de hasta 400 microwatt por centmetro cuadrado; pero Italia y Rusia slo aceptan diez de las mismas unidades. Las mediciones en Buenos Aires hechas hace pocos aos por organismos de investigacin de las Fuerzas Armadas arrojaron valores inferiores a siete microvatios por centmetro cuadrado. Por otra parte, el propio telfono de mano puede emitir hasta 0,6 watt, que repartidos en cien centmetros cuadrados arrojan seis mil microvatios por centmetro cuadrado! Pero cumplen la recomendacin de la OMS, que admite que esos aparatos generen un mximo de 4 vatios por kilogramo de tejido humano. Comenten el porqu podra ser que abunden tanto los reclamos contra las torres, y escaseen las preocupaciones por los celulares, que irradian ms el cuerpo. 20.2. Las denuncias pblicas sobre supuestos peligros electromagnticos, aunque carezcan de fundamento, introducen temor en la poblacin, y disminuy la demanda de compra de departamentos en edicios que tienen torres de telefona celular, y en las vecindades. Eso origin demandas por parte de propietarios, quienes, aunque no creen que las torres produzcan realmente daos, ven igualmente disminuido el valor de su patrimonio, y piden que se los compense. Comenten el caso. 20.3. A qu altura mnima debera estar la antena de una radio que transmite con una potencia de 25 kW? 20.4. Por qu la luz de un horno de microondas, que es una radiacin electromag-ntica, atraviesa su puerta, y no lo hacen las propias microondas?
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Otras fuentes de informacin

A. Portela, J.J. Skvarka, E.B. Matute Bravo, L.A. Loureiro, y colaboradores. Prospeccin de radiacin electromagntica ambiental no ionizante. Es un manual de estndares de seguridad, elaborado por autoridades cientcas de organismos ociales argentinos de salud y de comunicaciones, en contacto con organismos de otros pases, e internacionales. http://www.cnc.gov.ar/normativa/pdf/sc0202_95AI.pdf. Ente Nacional Regulador de la Electricidad, especicaciones tcnicas y lmites de los campos electromagnticos permitidos de radiacin ionizante y no ionizante: http://www.enre.gov.ar/web/BIBLIOTD.NSF/0/61350092a41e13d103256de5005eb 4a4?OpenDocument Conversin de unidades de dosis de radiacin, en ingls, pero abundan las tablas de interpretacin directa en cualquier idioma: http://www.stevequayle.com/ARAN/rad.conversion.html Estudio sobre los efectos de los radares en la salud animal. Sus conjeturas se deben tomar con reservas, pero las explicaciones tcnicas son claras y completas: http://es.geocities.com/picolobo2002/efectoradar.html Csar Arias, Radiaciones ionizantes en el contexto de la seguridad e higiene en el trabajo. Muy claro resumen de conceptos de radiaciones ionizantes, y de unidades de dosis. http://www.ingenieria.uba.ar/archivos/2006RadiacionesIonizantes.pdf
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Respuestas a las Propuestas de Estudio

CAPTULO 1
1.1 stos son los prefijos de mltiplos y submltiplos usados en el ambiente cientfico. tro milmetros de longitud. Por tanto la tensin antes de la descarga era de unos diez mil o doce mil volt, ya que el aire resiste unos tres kilovolt por milmetro.
PREFIJO yotta zetta exa peta tera giga mega kilo hecto deka deci centi milli micro nano pico femto atto zepto yocto
SMBOLO Y Z E P T G M k h da d c m
FACTOR 1024 1021 1018 1015 1012 109 106 103 102 101 10-1 10-2 10-3 10-6 10-9 10-12 10-15 10-18 10-21 10-24
CAPTULO 3
3.1 Si se consumiera en un segundo la energa de un rayo de 500 millones de joule, la potencia desarrollada sera de 500 millones de watt. Como la Argentina usa 15.000 millones de watt, o sea treinta veces ms potencia, un rayo slo nos durara la trigsima parte de un segundo. Hay rayos de energa mucho mayor, pero cualquiera de ellos durara no mucho ms de un segundo, si se lo aprovechase. La opcin que consideramos correcta es la (a). 3.2 Quince kilotones es la energa de quince mil toneladas de explosivo, o sea la de quince millones de kg de TNT. Cada kg disipa mil caloras; tenemos as quince mil millones de caloras, cada una de las cuales equivale a 4.185 joule. La energa total de una antigua bomba atmica (como las dos usadas en la segunda Guerra Mundial) es de 6,28 1013 J. Por otra parte, cuarenta mil rayos de 500 MJ cada uno, representan una energa de 2 1013 J. Entonces, una bomba equivale a tres tormentas; la opcin que creemos correcta es la (d). 3.3 Ese invento del paraguas con pararrayos es todo lo ridculo que parece. La energa de un rayo es tan grande que volatilizara la conexin a tierra, especialmente en la zona de contacto poco firme con el suelo. Adems alguien podra pisar la tira de descarga, y hacer caer el paraguas. Su uso respondi quizs a una moda, o a lo mejor se us como
(mu griega minscula) n p f a z y
1.2 La demostracin se puede hacer de este modo: 1 V = 1 J/C; 1 J = 1 N.m. Sustituimos el joule por el newton metro, y dividimos ambos miembros por un metro, y queda: 1 V/m = 1 N/C, como se peda. 1.3 La chispa observada es del orden de un centmetro cuando se arriman puntas a la placa de aluminio; pero si se acerca un objeto muy redondeado para que el campo elctrico sea ms uniforme, la chispa mide slo tres o cua256
distintivo poltico festivo en favor de las ideas independentistas de Franklin. 3.4 Si dividimos por seis metros la tensin de 13.200 V, tenemos un valor aproximado de la intensidad del campo elctrico; 2.200 V/m; o sea 2,2 kV/m, inferior al lmite recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud.
CAPTULO 4
4.1 La conexin 4 mide la tensin; la 5 y la 9 miden la corriente, y la 8 produce un cortocircuito, adems de arruinar, quizs, el instrumento. Las dems conexiones no miden nada til; y algunas, nada en absoluto. 4.2 La persona desarrollara, en el primer caso, una potencia de un watt, semejante a la del corazn. En el segundo caso, ms de un kilowatt. 4.4 La resistencia de ese aparato vale 16,13 ; la corriente es de 13,64 A. 4.5 El grfico que mejor representa la ley de Ohm es primero, el de la recta que pasa por el origen de coordenadas. 4.6 Aparte de cuestiones gramaticales o de estilo, ambas expresiones son tcnicamente desacertadas; deberan haber dicho kilowatt hora por bimestre, y ms kilowatt, respectivamente. Los fsicos dieron un nombre propio a una unidad de potencia, y como tiene nombre, muchos creen que es un bien de consumo. Pero aquello por lo que se paga es el kilowatt hora (un kilowatt hora equivale a 3.600.000 joule, o bien a 860,2 kilocaloras).
dad de energa. El kilowatt es unidad de potencia, equivalente al consumo de un kilowatt hora por cada hora transcurrida. (Difcil, verdad? Sin duda! Tambin para polticos, periodistas y funcionarios.) 5.3 Hay variantes ms sencillas en http://farm1.static.flickr.com/198/452307988_25daba84f2.jpg, en la que el contacto es por apoyo de un alambre al que le quitaron el esmalte de un lado, y se lo dejaron intacto en el costado opuesto. 5.4 De esos datos se deduce que Aluar produce cerca de 180 mil toneladas anuales de aluminio (eso est en aumento). 5.5 Un gigawatt hora por ao es una potencia pequea, apenas 114 kilowatt, 0,114 megawatt, la que se desarrolla en un edificio de veinte departamentos. 5.6 En cada hora de parada la compaa generadora pierde 130.000 pesos, que ahorran los consumidores, quienes pierden mucho ms, por no poder producir. 5.7 El riesgo de muerte por choque elctrico con 220 V es algo mayor que con 110 V, pero mucho menos del doble. Con 220 V la corriente es la mitad; gracias a eso disminuye el grosor de los cables y barras, y el calentamiento de los enchufes. La Argentina tom decisiones acertadas en 1900 y en 1930, aunque estuvieran motivadas, entonces, por razones de ahorro.
CAPTULO 6
6.1 Algunos marginales sienten que destruyen bienes que les han sido arrebatados. Su inclusin en la educacin, el trabajo y el ocio es el primer paso de solucin. Y para quienes slo sufren primitivas ansias de diversin, algunas compaas cuelgan de las torres campanas de acero de colores vivos, para que los inmaduros les disparen a gusto.1 6.2 La seccin transversal es de 1,54 mm2; y el dimetro, 1,24 mm. 6.3 El aluminio tiene una conductividad de 65 IACS. 6.4 El oro de una computadora vale dlar y medio. Y si se ponen dos micrones de nquel y, sobre este metal slo un micrn de oro, el costo del oro se reduce a la mitad. 6.5 Un milmetro equivale al calibre 18 de la galga estadounidense.
CAPTULO 5
5.1 El neutro es, en ese caso, el cable negro, porque es el nico que tiene una tensin de 220 V con respecto a los otros tres cables. 5.2 Correcto: ...un aumento en la tarifa para hogares que consumen ms de 1.000 kilowatt hora por bimestre. (Dinro, Argentina, http://www.mdzol.com, 31.Oct.1998). Incorrecto: Apuestan por un sistema tarifario progresivo que ligue ms el precio del kilowatt al nivel de consumo. (El Mundo, Espaa, http://www.elmundo.es,19.Ago.2003.) El bien de consumo es el kilowatt hora, uni1
La palabra vndalo se relaciona con Alndalus, el nombre rabe de Andaluca durante la Edad Media, cuando algunos fanticos destruan estatuas, porque su religin les prohiba la veneracin de dolos.
Respuestas
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CAPTULO 7
7.1 No la hay. Las palabra imn proveniente del rabe significa el que est al frente, y tiene raz diferente de la que designa los objetos con magnetismo permanente. 7.2 No la tienen. Su nico efecto es el de retener posibles partculas de hierro, que quedaran de todos modos, en alguno de los filtros habituales de los coches. Tambin son inciertos los posibles efectos curativos de las pulseras magnticas. El hecho de que los imanes ejerzan fuerzas sin necesidad de un contacto promueve, quizs, especulaciones mgicas. 7.3 Es porque as hacen ms fuerza, ya que las lneas de campo pasan directamente del imn al hierro de la puerta, sin atravesar el aire, que es mucho menos permeable. 7.4 La respuesta es negativa. Ese armado slo ocultara de la vista los polos sur de los doce imanes, sin alterar las fuerzas que hacen sobre otros, o a brjulas. Ese dodecaedro quedar sin magnetismo neto. 7.5 El propio cable le hace demasiada fuerza. Distinto caso es si se lo cuelga de un hilo delgado; entonces se orienta ms libremente. 7.6 Alcanza con aproximar ambos cuerpos; y mejor, hacer que se toquen, y hasta que se golpeen. La idea de que hay que frotarlos proviene de prcticas electrostticas. En la pelcula Al filo del peligro (The Edge, Lee Tamahori, 2006) un personaje frota una aguja con un pao, para improvisar una brjula. Eso es errado; la frotacin con una tela no magnetiza cuerpos. Adems, una aguja sirve de brjula, aunque no la magneticemos especialmente, porque el propio campo terrestre la induce.
igual a 0,796 ampere vuelta; exactamente, 1 G = 10/(4) A. 8.2 No slo por la imaginacin, sino por haber desarmado una, sabemos que esa linterna funciona con una rueda de imanes que gira frente a una bobina con ncleo de hierro. 8.3 La fuerza vale 160.000 newton, ms de 16 toneladas. Para evitar daos destructivos en esa eventualidad, envainan cada conductor en un tubo de aluminio grueso, una de cuyas marcas comerciales es Miniflux. La corriente que circula por el tubo es opuesta, en cada instante, a la del conductor principal, y eso minimiza la densidad de l flujo magntico. 8.4 Elegimos, sin nada que nos obligue, hacer un solenoide de 20 cm de largo, e igual medida de dimetro; o sea R = 0,1, y L = 0,2 m. La induccin B es de 0,000 016 T; y la corriente es I = 0,1 A. Despejamos el nmero de vueltas de la frmula de la induccin del solenoide, y resultan 25 espiras. 8.5 La tensin entre los puntos de color de los secundarios del primer transformador, es de 75 V. En el de la derecha, de 25 V.
CAPTULO 9
9.1 Si la Tierra fuera rgida, podramos responder afirmativa o negativamente. Pero como es blanda, y los continentes se mueven y cambian de forma, esa pregunta carece de significado. Los conceptos de ciudad, isla y continente tienen sentidos efmeros, en relacin con los tiempos geolgicos. 9.2 Para imanes permanentes se requiere una histresis elevada. La pieza que se calentar mejor en un horno de induccin ser aqulla que tenga una mayor histresis magntica. 9.3 La pinza amperomtrica es un transformador en el que el primario est compuesto por una sola espira, el cable por el que pasa la corriente, generalmente alta, que se quiere
14,5 14,3 14,1 13,9 13,7 13,5
CAPTULO 8
8.1 Un tesla equivale a diez mil qauss, y un gilbert, unidad de fuerza magnetomotriz, es
Medicin de dixido de carbono en
390 380 370 360 350 340 330 320 310 390 370 350 ppm 330 CO2 310 290 270 250
Partes por milln en peso
Ciclo Anual
Ene Abr Jul Oct Ene
1960
1970
1980
1990
2000
1000 1100 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000
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medir. Por el secundario, de muchas vueltas, pasa una corriente proporcionalmente menor, que mide un instrumento de aguja o un ampermetro digital. el ncleo del transformador se puede abrir y cerrar fcilmente para abarcar el cable. Las pinzas basadas en ese principio se usan en corriente alterna, pero hay otras apropiadas para medir corriente continua, basadas en sensores de efecto Hall, o en la superposicin de un flujo alterno que genera un circuito, con el flujo continuo que genera la corriente continua que se mide. 9.4 La respuesta es, por desdicha, negativa. Si los alambres son muy delgados, la densidad de corriente (por ejemplo en ampere por centmetro cuadrado) ser muy elevada, y seguramente mayor que la crtica que admite el material superconductor. 9.5 Es posible, siempre que esa materia contenga hidrgeno, u otro elemento qumico de espn diferente de cero. 9.6 Funciona, pero la aguja no acompaa regularmente la rotacin del vehculo, porque la gran masa de hierro distorsiona el campo terrestre.
caso, conviene reemplazar los artefactos comunes por otros de arranque electrnico, ms eficientes, y que tambin funcionan cuando la tensin de la red es baja.
CAPTULO 11
11.1 La cuenta es 200 736 /18.000 500 106 = 4 1010 W; 40 gigawatt. Para hacer funcionar, fantsticamente, esa supuesta mquina, hara falta el triple de la potencia elctrica desarrollada en toda la Argentina. 11.2 El factor vale 200; y la transconductancia s, 0,19 S (la primera cantidad no lleva unidades, la segunda est en siemen, antiguamente en mho). 11.3 En tal caso, la grilla no detendra ni controlara el flujo de electrones, que estara compuesto por la totalidad emitida por el ctodo. No habra amplificacin. 11.4 Las semejanzas son que las dos, vlvula y fototubo, son tubos de vidrio al vaco; ambas tienen nodo y ctodo; en los dos aparatos circulan electrones a travs del vaco desde el ctodo hacia el nodo; y los dos inventos corresponden a momentos histricos cercanos en el tiempo. Las diferencias, que una tiene ctodo fro, y la otra caliente; la fotoclula tiene un a placa como ctodo y un alambre delgado como nodo, mientras que en la vlvula ocurre lo opuesto; y la vlvula sirve para rectificar corriente alterna, mientras que la fotoclula se emplea para detectar luz. 11.5 Arco voltaico, luz elctrica, lmpara de filamento; uso de lmparas incandescentes; rayos X; relatividad; 1GM; triodo; pentodo; computadora electrnica; 2GM; bomba atmica; MP3. 11.6 Una prueba muy simple es encender la lmpara durante algunos segundos, y tocar la ampolla. Si est ms caliente arriba que abajo, es que adentro hay gas que entr en conveccin, o sea que subi el gas ms caliente, y baj el ms fro. Otra prueba sera romper la lmpara, sumergida en un balde con agua. Si suben burbujas, es que haba gas y no vaco. Otra prueba: se calienta la ampolla en la llama de una hornalla. Si el vidrio se hunde al ablandarse, es que adentro hay vaco. Si en cambio se levanta una am259
CAPTULO 10
10.1 La inclusin del cero quita espectacularidad. Algunos diarios ponen: Abrupta cada en la Bolsa!, y muestran un grfico con un gran escaln descendente, pero que slo significa que las acciones cayeron de 100 a 99,6. 10.2 La respuesta es (e). La inversin en el acondicionador de aire es grande, en comparacin con la de la compra de una estufa. 10.3 Si la lmpara es de 25 W y permanece encendida ocho horas diarias; y si la tostadora es de 1 kW y se la usa diez minutos diarios, gasta ms la lmpara: 200 W.h diarios, mientras que la tostadora consume slo 167 W.h por da. Eso equivale hoy a 1,8 y 1,5 pesos por bimestre, respectivamente. 10.4 Unos 1.300 kilmetros por segundo. 10.5 La aceleracin de esa partcula es de 1,7 1011 m/s2. 10.6 La induccin vale diez militesla. 10.7 Si la reduccin de la tensin es deliberada, y si el caso referido es habitual y extendido, resulta una situacin irnica, en la que se intenta reducir el consumo, pero se consigue justamente lo opuesto. En cualquier
Respuestas
polla, hay gas (advertencia: Los trozos de vidrio de la ampolla de la lmpara son cortantes, y podran causar daos personales. Si se hacen las dos ltimas pruebas, se recomienda el uso de guantes y anteojos).
12.5 El grfico correcto es el b. Esa conexin de dos diodos Zener en oposicin y en serie, espalda contra espalda (back-to-back connection), se conoce como circuito recortador, o clipping circuit.
CAPTULO 12
12.1 Para proteger ese voltmetro, se le pueden poner dos pequeos diodos de silicio en paralelo, y en polaridades opuestas. Para tensiones de medio volt, o menores, los diodos no conducen, y el voltmetro opera normalmente. Para tensiones que superen 1 V, los diodos conducen, y limitan la tensin a ese valor, o poco ms. Si la tensin errnea fuera muy grande, actuara el fusible. El resistor no afecta mucho la indicacin del voltmetro, y protege los diodos del exceso de corriente. 12.2 El diodo Shokley, o diodo de cuatro capas, cuyo smbolo es el de la figura, presenta una alta resistencia elctrica en el sentido directo de conduccin, pero cuando se supera un cierto valor de tensin, la resistencia del diodo disminuye abruptamente. Esa propiedad es til para producir pulsos de corriente que disparan otros circuitos; o, si se carga un capacitor a travs de un resistor en serie, y se lo descarga sobre un diodo Shokley, se obtiene un oscilador. Eso sirve, entre otras aplicaciones, para generar seales de radio con los llaveros que cierran las puertas de los coches, y activan la alarma, desde unos metros. 12.3 El costo de la energa que consumen esos tres tipos de lmparas es de ocho pesos, uno con sesenta, y cincuenta centavos bimestrales, respectivamente. Las lmparas de leds son energticamente ventajosas. 12.4 La anormalidad obedece a que los diodos no son conductores perfectos en el sentido directo. Se comportan como aislantes hasta alcanzar la tensin directa de conduccin, apenas inferior a la de la pila, y a partir de ella producen una cada de aproximadamente un volt por diodo.
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CAPTULO 13
13.1 El coeficiente beta de ese transistor vale aproximadamente 34. Para deducirlo, elegimos un valor cualquiera de la tensin entre el emisor y el colector, por ejemplo VCE = 3 V, y dos valores cualesquiera de la corriente de base, por ejemplo IB = 20 A e IB = 120 A, y nos fijamos en el grfico a qu corrientes de colector corresponden. Son IC = 0,8 mA e IC = 4,2 mA, o bien 800 y 4.200 microampere, respectivamente. Hacemos la cuenta (4.200800)/(120100), y nos da 34: se es el factor beta, o de amplificacin. 13.2 Eso es imposible. Los coeficientes alfa y beta estn relacionados con las frmulas de la pgina 158 de este libro; si se sabe cunto vale uno, se deduce cunto vale el otro. 13.3 Las ondas electromagnticas fueron predichas, tericamente, por James Clerk Maxwell en 1864, y generadas y detectadas2 por Heinrich Hertz en 1886. Para generar las ondas, hizo saltar chispas elctricas. Para detectarlas, us un aparato llamado resonador, que consista en un aro con una abertura entre esferas. Cuando el resonador detectaba ondas, saltaban chispas entre las esferas. En 1884 douard Eugne Dsir Branly invent un aparato que llam cohesor, formado por un tubo de vidrio con lima-
En rigor, y despus del descubrimiento de Maxwell, cualquiera que encendiese una vela poda alardear de haber generado ondas electromagnticas; y cualquiera que viese la llama poda decir, sin faltar a la verdad, que haba conseguido detectarlas; puesto que la luz no es otra cosa que una onda electromagntica. Cuando hablamos de generar y detectar ondas electromagnticas, nos referimos a fenmenos aparte de los luminosos. Electricidad y electrnica
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duras sueltas y flojas de hierro y plata en su interior. Cuando llegaban ondas electromagnticas, las partculas metlicas se acomodaban, y hacan buen contacto. Para usarlo por segunda vez haba que sacudirlo, para que las partculas se desacomodaran. 13.4 La versin es tericamente posible. Para almacenar un milln de millones de bytes, u 8 terabits, se requieren 16 billones de transistores, que si fueran del tamao de un tomo, ocuparan un volumen total de 16 1012 (1010 m)3. Si a ese volumen le extraemos la raz cbica, tenemos el tamao lineal del microcircuito; menos de tres micrones. El tiempo que tarda la luz en recorrer esa distancia es de 8,4 1015 segundos; por tanto en un segundo la luz puede ir y volver de un extremo a otro del procesador 0,6 1014 veces, ms veces que las declaradas, 1012 por segundo. Pero no sabemos si ese aparato ya se ha construido, esto es slo una especulacin de posibilidad terica, pasa por alto las dificultades constructivas, y la disipacin del calor. 13.5 La funcin de ese resistor es la de evitar que circule una corriente excesiva por las bases de los transistores, que podra daarlos. Por ejemplo, si ese resistor fijo no estuviera, y si, con la intencin de conseguir que la lmpara encienda apenas cae la tarde (y no bien entrada la noche), alguien pusiera el potencimetro en su posicin extrema izquierda, por las bases de los transistores circulara una corriente slo limitada por la resistencia de la bobina del rel.
verde. La cuarta banda, si es dorada, indica una tolerancia del cinco por ciento. 14.5 La respuesta es negativa. Los atenuadores de triac se basan en el control del ngulo, o fraccin del perodo, en el que el componente conduce la corriente elctrica. Con la batera de tensin continua la corriente no pasar por cero, entonces el atenuador mantendr la luz siempre encendida, o siempre apagada.
CAPTULO 15
15.1 La tensin de salida vale +12 V. La trampa consiste en haber hecho el circuito con realimentacin positiva en la entrada directa, cuando la conexin correcta debe tener realimentacin negativa. 15.2 La tensin de salida es de 10 V, puesto que la ganancia del amplificador vale 100.000 10 = 10.000. 15.3 En tal caso, la tensin de salida sera de 12 V. La aplicacin irreflexiva de la frmula arroja 30 V, pero el operacional no puede entregar ms tensin que la que recibe como alimentacin. 15.4 La figura da la respuesta. La frmula es algo ms compleja que la del sumador inversor. El nmero n representa la cantidad de tensiones que se suman. Para interpretar el circuito, consideremos que las entradas no toman corriente; enton-
V1 V2 V3
R R R
+ R VO
CAPTULO 14
14.1 S se puede; de hecho un triac equivale a dos SCR. Pero en el caso de los dos diodos controlados, es necesario unir las dos compuertas en un nico electrodo de control. 14.2 Esa marca rompe la simetra y permite identificar las patas de conexin, y distinguir las del led de entrada, de las del fototransistor de salida. 14.3 En tal caso, el aparato pierde toda su sensibilidad, porque ese plstico tiene unas lentes, y sin ellas no se forman imgenes sobre el sensor, cuyas dos mitades recibirn, en ese caso, igual radiacin. 14.4 Tiene una banda marrn, otra negra y otra
Respuestas
Vo = 2
R
(V1 + V2 + V3 + ...) n
+ + R C R R VO
VI
VO = V INICIAL +
1 V I dt RC
261
ces en la entrada directa aparece una tensin igual al promedio de las tensiones que hay en los otros extremos de los resistores. En la entrada inversora la tensin es la misma, y adems vale la mitad de la tensin de salida, porque est tomada del punto medio de una serie de dos resistores de igual resistencia, conectada entre la salida y tierra. 15.5 Para obtener un integrador sin inversin existen soluciones con un nico amplificador operacional; pero por sencillez de interpretacin, proponemos el uso de un integrador inversor, con el agregado, a la salida, de un amplificador inversor de ganancia unitaria.
CAPTULO 16
16.1 Pueden obtener la respuesta por dos mtodos diferentes; uno es hacer el clculo, y el otro consiste en extraer el dato de la escala del multmetro reproducida en este captulo, sin hacer cuentas. - Esa tensin de 220 V equivale a 49 decibeles. La cuenta es: 10 log10 ((220/0,775)2), donde 0,775 V sale de (0,001 mW 600 .). 16.2 Una forma de conseguir lo pedido, es la de la figura. Las lneas onduladas indican la entrada de la tensin alterna, y los signos + y , la salida de continua filtrada. 16.3 Naturalmente, el multmetro marca menos tensin de la que hay entre los bornes de la batera, porque est el resistor de un megohm en serie, y en l se produce una importante cada de tensin. Las resistencias del multmetro en cada escala valen, respectivamente, y segn lo dicho en la pgina 3 de este captulo, 50 k, 1 M, 5 M y 20 M. Las tensiones ledas valen UL = 9 V R / (R + 1 M.); y eso da, para cada uno de los valores de la resistencia interna del multmetro, 0,43 V; 4,5 V, 7,5 V y 8,57 V. Es sorprendente, para quien experimenta ese efecto por primera vez, que la tensin medida depende de la escala en la que se encuentra el instrumento; eso indica a las claras que hay una gran resistencia en serie. 262
1. Entre las muchas maneras que hay de aislar esas vibraciones de mucha frecuencia, una es poner un capacitor en paralelo con la bobina del sismgrafo, o incluso agregar un filtro activo pasabajos, como el descrito en el captulo 15. Otra forma, sera montar el sismgrafo sobre resortes de elasticidad apropiada; no demasiado blanda, de modo que slo transmitan los movimientos lentos, y absorban las vibraciones rpidas, como lo hace la suspensin de un coche. 2. Los instrumentos analgicos muchas veces dan ms informacin que los digitales. Por ejemplo, si ponemos un multmetro en la escala de 50 V y le aplicamos 220 V, la aguja dar un salto muy brusco, y nos dir que excedimos en mucho el rango. Hasta es posible que sintamos en la mano el golpe de la aguja contra el tope de la escala. Un instrumento digital slo indicar, con algn signo, el rango excedido. Aparte de eso, si una tensin aumenta al doble, veremos cmo la aguja duplica su ngulo con respecto al cero. Un aparato digital nos dir lo mismo, pero hay que pensar, e interpretar los nmeros que indica. Otro ejemplo: si seleccionamos una escala de tensin continua y aplicamos alterna, la aguja se ver borrosa, por las vibraciones. El aparato digital marcar cero, o valores errticos, sin tanta informacin.
CAPTULO 17
17.1 Binario: 0, 1, 10, 11, 100, 101, 110, 111, 1000, 1001, 1010, 1011, 1100, 1101, 1110, 1111, 10000, 10001, 10010, 10011, 10010. Tetral: 0, 1, 2, 3, 10, 11, 12, 13, 20, 21, 22, 23, 30, 31, 32, 33, 100, 101, 102, 103, 110. Octal: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 20, 21, 22, 23, 24. Hexadecimal: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F, 10 ,11, 12, 13 , 14. 17.2 El valor lgico de salida es igual a 1. la compuerta AND de arriba a la izquierda cumple la condicin de entradas, entonces entrega un 1 a la salida, y eso hace que la compuerta OR, de la derecha, provea un 1, no importa qu es lo que haga la compuerta AND de abajo.
17.3 Supongamos que Q es verdadera; entonces la compuerta inferior tiene activa una entrada. Por consiguiente, su salida es falsa. Si no se alimenta R, la compuerta superior confirma su valor verdadero de salida. Lo mismo ocurre con la suposicin opuesta. Pero cuando entra una seal por R, la salida de la compuerta superior cae a cero, lo que hace que se active la salida de la compuerta inferior. Los comandos Set y Reset actan, en este caso, como directos, y no con inversin. 17.4 El disco de la derecha responde al cdigo Gray, porque no hay ningn radio que toque a la vez dos extremos de segmento angular.
18.4 Se puede hallar esa clase de material en la espalda de los relojes pulsera, donde cumple la funcin de transductor de sonido para la alarma del reloj; tambin en encendedores de chispa de los que no usan rueda ni piedra, y que generan electricidad cuando reciben un golpe.
CAPTULO 19
19.1 De acuerdo con la frmula que cuantifica el efecto Casimir, que figura en el captulo 19 y se reproduce abajo, esa fuerza vale cerca de 1,31015 N. Es un valor muy pequeo, que corresponde a una presin de 1,31015 pascales, 1,31020 atmsferas.
Fc = hc A 4 480 d
19.2
U=
17.5 En tal caso, enciende el signo del dgito siete.
2 d 3
2k d 3e 0 A
- Si despejamos la constante k de la frmula, resulta:
CAPTULO 18
18.1 De acuerdo con la frmula dada en el captulo, la fuerza vale 8,85 N, casi un kilogramo. 18.2 La fuerza hallada, repartida en un rea de 0,0001 m2, representa una presin de 88.500 pascales, 0,0885 megapascales. La relacin entre ese valor y el mdulo de elasticidad, es del cuatro y medio por ciento. Por otra parte, quinientas veces una dcima de milmetro son 50 mm de elastmero, y el cuatro y medio por ciento de esa cantidad, es 2,2 mm; esa distancia es la que se acorta el actuador o msculo. 18.3 Donde hay poca iluminacin conviene usar un material que produzca luz, y no que cambie su transparencia; por eso es preferible una pantalla de led, o de oled. Una lcd slo ver slo si est provista de iluminacin posterior, como la tienen casi todas las pantallas de computadora basadas en esa tecnologa.
Respuestas
k=
27 U2e 0 A 8 d3
Los datos son: U = 100 V; A = 1000 2 (que resultan de multiplicar el largo de la lengeta, por su ancho); tenemos entonces, que la constante elstica vale aproximadamente k = 37,35 N/m. Aunque el enunciado no lo pide, deducimos, a partir de la separacin, o carrera, de la lengeta, de dos micrones, que la fuerza que hace ese rel vale unos 75 millonsimas de newton; menos de ocho miligramos. (Es el producto de la constante elstica, por la carrera.) Por otra parte, el peso de la lengeta, si fuera de bronce de densidad 8 veces la del agua; esto es, 8.000 km/m3, sera de apenas 0,16 nanogramos. La fuerza que hace el rel, que pareca muy pequea, es millones de veces mayor que el peso de su parte mvil. El peso no cuenta en la pequea escala. 263
19.3 Tenemos en cuenta que el mdulo de elasticidad, conocido tambin como mdulo de Young, Y, se da en pascales (N/m2), o, lo que es lo mismo, en kg/(m.s2).Sus dimensiones son, entonces M.L1.T2. La densidad, en cambio, tiene dimensiones M.L3, mientras que las dimensiones de la velocidad son L.T1. v = y r = M.L.T2.M.L3
macin, es que tengan presentes, como siempre, el riesgo de manipular fuerzas de alcance desconocido, y el de generar injustas diferencias de acceso a las ventajas de las tcnicas, por parte de sectores ricos y pobres de la sociedad.
CAPTULO 20
20.1 La razn por la que abundan los reclamos por las torres, quiz sea su falta de esttica, o que se instalan sin el consentimiento del vecindario; y en muchos casos, porque se ignore el efecto que producen las ondas de telefona en el organismo, en comparacin con las de otros artefactos de uso diario. En cambio, pocos se quejan de los celulares, por la libertad individual que hay para usarlos, o para prescindir de ellos. 20.2 Algunos municipios aceptan ese argumento, y prohben que se instalen ciertas antenas en edificios que hayan declarado su valor patrimonial. De todos modos, es difcil juzgar la validez de reclamos basados en la disminucin subjetiva del valor de una propiedad. En la misma lnea de argumentacin, alguien podra oponerse a que ingrese como inquilino una persona, en funcin de su nacionalidad, etnia o aspecto fsico, con el argumento de que su presencia en el edificio disminuira el valor de la propiedad frente a posibles compradores con prejuicios; y tal reclamo sera inaceptable. Todo lo que se puede recomendar, desde este libro, es estudiar y difundir las implicaciones tcnicas de las instalaciones, para que las decisiones que se tomen estn bien fundadas. 20.3 Si aceptamos, de acuerdo con las regulaciones, una densidad de potencia mxima de 1 mW/cm2, y suponemos que la antena irradia uniformemente en todas direcciones3 debemos repartir los 25 kW, equivalentes a 25.000 W, y a 25 millones de milwatt, en una superficie 25 millones de centmetros cuadrados. El rea de una esfera vale 4.R2; resulta entonces R = (1/2) (25 106 cm2/),
L. T 1
De lo que se deduce: 1 = 3; 1 = 2. Y de ah surge que = , y que = . La frmula de la velocidad del sonido en un slido resulta, entonces:
v=
La deduccin a partir de argumentos fsicos coincide con este resultado, no hay que agregar una constante adimensional diferente de la unidad. 19.4 Se suele criticar a la nanotecnologa, lo mismo que a la biotecnologa, el empleo peligroso de tcnicas de las que no se conocen con certeza sus efectos finales; y tambin el que se las aplique en beneficio de grandes intereses mezquinos, y aun blicos. Pero cualquier tecnologa, desde la primitiva siderurgia, que se poda emplear tanto en la fabricacin de arados, como en la de caones, tiene sus riesgos de producir daos al medio ambiente, a la salud y al bienestar humano; aparte de los usos blicos que se le puedan dar, y de su empleo deliberado para destruir o daar con fines egostas. Como la nanotecnologa surgi en la ltima dcada del siglo XX, no hay todava, a comienzos del siglo XXI, leyes ni acuerdos internacionales que establezcan claros lmites ticos en su desarrollo; como s se discuten, en cambio, en relacin con la manipulacin gentica de plantas, animales y seres humanos, algo ms antigua. Todo lo que podemos recomendar a los estudiantes, tecnlogos y cientficos en for3
Las antenas de radio se disean para transmitir ms intensamente en la direccin horizontal; y en algunos casos, ms en una direccin geogrfica que en otra, segn las zonas a las que se quiere llegar, que dependen de la densidad de poblacin, y de sus caractersticas. Electricidad y electrnica
264
y eso da 1.410,474 centmetros, o 14,2 metros. La antena de esa radio tiene que estar ms alta que la de una torre de telefona celular.4 20.4 La luz tiene una longitud de onda de medio micrn, o de un micrn, y pasa perfecta-
mente por los pequeos agujeros de la reja que cubre el vidrio de la tapa, cuya abertura es de aproximadamente un milmetro, o mil longitudes de onda de la radiacin visible. En cambio, las microondas miden unos 12 centmetros, y no atraviesan la reja.
El estudiante, o la estudiante, que no recuerde la frmula del rea de una esfera, puede imaginar, en cambio, un cubo.. Y como 25 millones de centmetros cuadrados dividido entre las seis caras del cubo, da 4.166.667 centmetros cuadrados por cada cara, se concluye que cada una tiene 2.041,242 centmetros de lado. El centro de ese cubo imaginario est aproximadamente a 10 metros del centro de una de sus caras, y a unos 17 metros de cada vrtice. Si se promedian esos valores, se obtiene una solucin no demasiado diferente de la exacta para el caso de radiacin uniforme en todas las direcciones.
Respuestas
265
Glosario general
CAPTULO 1
ELECTRN. Partcula elemental constituyente del tomo y que rodea su ncleo. Es de carga negativa. Durante breve tiempo pueden existir tambin electrones de carga positiva, llamados positrones. NEUTRN. Partcula elemental constituyente del ncleo del tomo, de carga positiva, y de masa aproximadamente 1.836 veces mayor que la del electrn. COULOMB. Unidad de carga elctrica en el Sistema Internacional de unidades (SI), equivalente a la carga conjunta de 6,24150975 trillones de electrones, o de protones. Se simboliza C. FARADAY. Antigua unidad de carga elctrica, equivalente a 96.485,3415 C, o a un mol de electrones. MOL. Unidad internacional de cantidad de materia, equivalente a 6,02214151023 partculas. Es la cantidad de tomos de carbono 12 que hay en 12 gramos de ese elemento qumico. UES. Unidad electrosttica de carga, llamada tambin statcoulomb y franklin. 2.997.924.580 ues equivalen a un coulomb.1 FRANKLIN. Vase ues. STATCOULOMB. Vase ues. AMPERE. Unidad internacional de corriente elctrica, equivalente a la circulacin de un coulomb por segundo. MAXWELL, JAMES CLERK (18311879). Fsico escocs, considerado uno de los ms brillantes de la historia. A partir de los trabajos experimen1
tales y conjeturas de Michael Faraday, explic matemticamente la electricidad y el magnetismo, y demostr que la luz es una onda electromagntica. LNEAS DE CAMPO. Lneas imaginarias a lo largo de las cuales actan las fuerzas de interaccin elctrica, magntica y gravitatoria. Es una idea propuesta por Michael Faraday. POLARIZACIN. Separacin de las cargas elctricas, segn su polaridad. VOLT. Unidad de potencial elctrico en el Sistema Internacional de Unidades. Equivale a un joule de energa por cada coulomb de carga. CAPACITOR. Objeto con dos conexiones o terminales, construido con el fin de almacenar en l cargas elctricas opuestas. Se llama tambin condensador. DIELCTRICO. Material aislante de la electricidad, por ejemplo el que separa las placas conductoras de un capacitor. ELECTROLTICO. Relacionado con los electrlitos o electrolitos. Un electrlito es un lquido que conduce la electricidad. POLARIZADO, -A. Que se polariza. En relacin con los capacitores, se dice de los que se pueden conectar slo en una de las dos polaridades, ya que si se intercambia el positivo con el negativo, ese capacitor no funciona, o se estropea. CAPACITANCIA. Magnitud fsica dada por el cociente entre la carga de un capacitor, y la diferencia de potencial entre sus terminales. Tambin se llama capacidad.
Ntese que 299.192.458 metros por segundo, la velocidad de la luz en el vaco, tiene las mismas cifras significativas que las de esa constante de conversin de unidades. James Clerk Maxwell descubri en 1864 que la electricidad y el magnetismo estn muy relacionados entre s, y con la luz. Electricidad y electrnica
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PARCIAL. La de un solo componente de un circuito CONJUNTA, TOTAL, O EQUIVALENTE. La del conjunto de todos los componentes, en la conexin que tengan. FARAD. Unidad de capacitancia. Un farad es la capacitancia de un capacitor que cuando almacena cargas de un coulomb, la diferencia de potencial (o tensin) entre sus extremos, es de un volt. Su smbolo es F. MICRO. Prefijo que significa un millonsimo. Se simboliza con la letra griega mu minscula, . NANO. Prefijo que significa un milmillonsimo. Se simboliza con n. PICO. Prefijo que significa un billonsimo.2 Se simboliza con p. 0 (PSILON SUBCERO). Permitividad dielctrica del vaco. El valor 1/(40) es la constante electrosttica de la ley de Coulomb. Su valor es de 8,8551878176... 1012 F/m. R (PSILON SUBERRE). Permitividad dielctrica relativa de un material, igual al cociente entre su permitividad, y la del vaco. Carece de unidades. MICRN, o MICRA. Millonsima parte de un metro, o milsima de milmetro. PISTN. Objeto cilndrico que desliza dentro de un cilindro, como el de una bomba, el de un motor de automvil, o el de una jeringa hipodrmica. PARALELO (EN). Conexin de varios objetos de modo que entre los terminales de todos ellos hay siempre la misma tensin, que es adems la del conjunto. SERIE (EN). Conexin de varios objetos de modo que por todos ellos circula la misma corriente, que es adems la que circula por el conjunto. ELASTANCIA. Inversa de la capacitancia. Su nombre proviene de similitudes de tratamiento matemtico entre esa magnitud y la elasticidad de un resorte. PERMITIVIDAD. Magnitud fsica que da cuenta de cunto se polariza un material en presencia de un campo elctrico. CAPTULO 3 FRANKLIN, BENJAMN. Poltico y cientfico estadounidense (17061790), inventor del pararra2
yos, las lentes bifocales y el catter urinario flexible. Luch por la independencia de su patria, y fue gobernador de Pennsylvania. RADIACTIVO. Material que emite rayos alfa, beta y gamma como consecuencia de la desintegracin de los ncleos de sus tomos. Los rayos alfa son ncleos de helio; los beta, electrones; y los rayos gamma son cuantos, o paquetes de energa, de ondas electromagnticas. CIERNES (EN). Inminente, que est por ocurrir, o que se est gestando DESCARGADOR. Aparato que ofrece una va de descarga a las cargas elctricas acumuladas, para evitar que la tensin elctrica crezca demasiado y dae un equipo elctrico o una instalacin. CALZADO CONDUCTOR. Zapatos de suela de goma conductora (por ejemplo, por tener mucho negro de humo en su composicin), que evitan que quien los calza acumule cargas electrostticas excesivas. ELECTROGRAFA. Arte de producir imgenes con descargas elctricas que velan parcialmente los negativos y positivos fotogrficos. KIRLIAN (SEMYON DAVIDOVITCH). Ingeniero electricista sovitico (18981978), sobresaliente en la reparacin y desarrollo de aparatos de laboratorio, e inventor de las electrografa de alta frecuencia. Alcanz fama cuando interpret las imgenes como una supuesta aura, o alma de los seres vivos. EFECTO KIRLIAN. Electrografa realizada con tensiones de miles de voltios, y centenares de hertz de frecuencia. Los objetos conductores, como un dedo, o una hoja verde, aparecen rodeados de un fulgor. GIGAWATT, O GIGAVATIO. Mil millones de watt, o vatios. KILOTN. Energa equivalente a la que se libera en el estallido de mil toneladas de TNT. Esa unidad, y el megatn, se usan para hablar del poder destructivo de las armas nucleares. TRINITROTOULENO, O TNT. Sustancia qumica de frmula C6H2(NO2)3CH3, inventada en 1863 como colorante amarillo, hasta que aos despus se descubrieron sus propiedades explosivas tiles en minera.
En los Estados Unidos de Amrica ese prefijo tiene nuestro mismo significado, pero all dicen que one pico es one trillionth; y que one nano es one billionth.
Glosario
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DESPRESURIZAR. Disminuir la presin de un gas, por ejemplo cuando se abre un tanque de aire comprimido, o cuando se reduce la presin de la cabina de pasajeros de un avin.
mente, puente de oxgeno. CAPTULO 7

MAGNETOSOMA. Cada una de las partculas de magnetita que sintetizan ciertas bacterias anaerbicas, y que les sirven para orientarse en el campo magntico terrestre. FERROMAGNTICO. Se dice del material que, como el hierro, es capaz de retener el magnetismo. PARAMAGNTICO. Material que no retiene el magnetismo. DIAMAGNTICO. Material que rechaza un imn, en vez de atraerlo como al hierro. TEMPERATURA DE CURIE. Temperatura por encima de la cual las propiedades ferromagnticas de un material desaparecen, y se torna paramagntico. LNEA DE CAMPO LOCAL. La que pasa por el punto que se est considerando, y que indica, en ese sitio, la direccin del campo. ELASTMERO. Polmero elstico. Las molculas muy grandes de un polmero resultan de la unin de molculas menores, las del monmero. DEMAGNETIZACIN, O DESMAGNETIZACIN, ADIABTICA. Procedimiento por el cual se alcanzaron temperaturas tan bajas como un milsimo de kelvin. Consiste en magnetizar un cuerpo, esperar que se enfre, y quitarle el magnetismo, para que su temperatura disminuya aun ms. Adiabtico significa que no intercambia calor. UNIVERSIDAD DE MASSACHUSETTS. Centro pblico de estudio e investigacin, fundado en 1883 en el estado del mismo nombre de la Unin, y compuesto por cinco casas asociadas. ESPN. Magnitud fsica de carcter cuntico, asociada a las partculas elementales, como el electrn, y que se interpreta como un movimiento de giro. DIPOLO. Conjunto de dos polos. En el magnetismo, elemento mnimo de magnetizacin, puesto que no existen polos magnticos nicos o aislados. WEISS, PIERRE. Investigador francs creador de la teora de los dominios magnticos. DOMINIO MAGNTICO. Regin de un material en la que los dipolos elementales comparten la di-
CAPTULO 6
CONDUCTOR. Material que conduce mucho la electricidad. AISLANTE. Material que conduce muy poco la electricidad, o no la conduce. SEMICONDUCTOR. En el ambiente elctrico, material de propiedades intermedias entre las de los conductores y las de los aislantes. En el mbito electrnico, ciertos materiales que conducen la electricidad cuando reciben seales elctricas, pticas o de otro tipo. TRAFILAR. Hacer que un material pase a travs de un agujero, para convertirlo en alambre. ANODIZAR. (de nodo). Sumergir un cuerpo en un lquido, conectarlo al polo positivo y hacerle pasar corriente, para cubrir su superficie con una capa protectora de otro material. RESISTIVIDAD. Magnitud fsica que caracteriza la dificultad de los materiales para conducir la corriente elctrica. Se indica con la letra griega minscula ro, . Se calcula como el producto de la resistencia del cuerpo, por el rea transversal, dividida por la longitud, y se mide en .m. Su inversa es la conductividad, y se expresa en S/m. CONDUCTANCIA. Magnitud fsica inversa de la resistencia. Se indica con la letra G, y se mide en siemens. LEVITACIN MAGNTICA. Efecto por el cual un cuerpo se mantiene suspendido sobre otro, a causa de fuerzas magnticas.3 PICOCOULOMB. Billonsima parte de un coulomb; esto es, 0,000 000 000 001 C. POLIMERIZAR. Unir las molculas relativamente chicas de un material (llamado monmero), para formar molculas mucho mayores, las del polmero. RESINAS EPXICAS. Familia de polmeros sintticos provenientes de la reaccin entre la epicloridina y el bisfenol. Los enganches entre las molculas de monmero los proveen tomos de oxgeno. La palabra epoxi significa, justa3
Aunque el Diccionario dice que levitar es elevarse en el espacio sin que intervengan agentes fsicos, ese trmino tomado de la fantasa tiene hoy un significado ms amplio, que incluye fenmenos verdaderos. Electricidad y electrnica
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reccin de magnetizacin, diferente de la de los dominios vecinos. HALL , EDWIN DUNTEY. Investigador estadounidense descubridor del efecto por el cual, cuando se somete a un campo magntico un conductor por el que circula corriente, aparece una tensin entre sus bordes laterales. EFECTO HALL CUNTICO. til variedad del efecto Hall, mucho ms intenso que el descubierta por E. H. Hall, y llamado as porque lo explica la fsica cuntica. CAPTULO 8 INDUCCIN MAGNTICA. 1). Efecto por el que los imanes, o una corriente, induce magnetismo en un material. 2). Nombre de la magnitud fsica densidad de flujo magntico, expresada en tesla, o weber por metro cuadrado. OERSTED, HANS CHRISTIAN (17771851). Fsico y qumico dans, hijo de farmaceuta, estudioso de la electricidad y el magnetismo. Fue el primero en publicar experimentos que muestran la influencia entre ambos fenmenos. PRINCIPIO GENERADOR. Efecto por el cual en un conductor se induce una fuerza electromotriz, cuando cruza lneas de campo magntico. PRINCIPIO MOTOR. Efecto por el cual sobre un conductor aparece una fuerza, cuando por l circula corriente, y adems est sometido a un campo magntico. TESLA. Unidad de induccin magntica, o de densidad de flujo, en el sistema internacional de unidades (SI) y en el Sistema Mtrico Legal Argentino (SIMELA). Un tesla es la induccin que produce, a un metro de distancia, un conductor recto y de longitud muy grande (idealmente infinita), por el que circule medio ampere. LEY DE LORENTZ. Expresin matemtica de la fuerza que ejerce el campo magntico sobre una corriente elctrica, o sobre una carga en movimiento. Esa fuerza es perpendicular al campo y a la corriente; o bien, al campo y a la velocidad de la carga. TRAFO. Nombre familiar y abreviado del transformador, en la jerga de los especialistas en electricidad. AUTOINDUCCIN. Induccin de una fuerza electromotriz en el propio conductor por el que pasa una corriente variable.
Glosario
LENZ, HEINRICH FRIEDRICH EMIL (18041865). Cientfico nacido en lo que hoy es Estonia, entonces Alemania del Bltico. Investig en oceanografa, ense fsica y matemtica, y propuso un enunciado sugestivo a la ley que establece la polaridad de una fuerza electromotriz inducida: Los efectos se oponen a sus causas. LEY DE BIOT Y SAVART. Expresin matemtica de la contribucin a la densidad de flujo (o induccin magntica) en un punto del espacio, de cada segmento de un conductor por el que circula corriente. PERMEABILIDAD MAGNTICA DEL VACO. Propiedad del espacio, que en conjunto con la permitividad dielctrica del vaco, caracteriza la electrodinmica, y la vincula con la ptica. El concepto fue definido por Faraday, y precisado por Maxwell. Su magnitud es de 4107 unidades tesla por metro. MU SUB CERO. Sonido castellano del smbolo 0, correspondiente a la permeabilidad magntica del vaco. SOLENOIDE. 1). adj. Con forma de tubo. 2). m. Bobina de forma tubular, como una serpentina. TOROIDE. 1). adj. con forma de toro. 2). m. Bobina (o ncleo de bobina) con forma de toro, nombre de la forma geomtrica engendrada en el espacio por una circunferencia cuyo centro se desplaza por otra circunferencia perpendicular. El nombre proviene de un antiguo juego mexicano, parecido al nuestro del sapo, en el que se arrojaban unas rosquillas de trapo a las astas de una cabeza de toro embalsamada, con el fin de ensartarlas. RELUCTANCIA. Magnitud fsica, expresada en inversas de henry, que da cuenta de la oposicin que ofrece un circuito magntico al flujo. Su valor es igual al cociente entre la longitud del circuito, y el producto entre la seccin y la permeabilidad. REL. (Del ingls relay). Relevo de contactos. Dispositivo electromecnico con una bobina que, cuando pasa corriente por ella, magnetiza un ncleo, el ncleo atrae una pieza mvil fija a contactos mviles, que se cierran o se abren. CAPTULO 9
TERRELA. Nombre que dio William Gilbert, en su
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libro De Magneta, a los modelos de Tierra magntica que hizo con imanes y arcilla. Tambin us el nombre telera. ALLAN M. CORMACK Y GODFREY N. HOUNSFIELD. Fsico el primero, e ingeniero electrnico el segundo, ganadores del Premio Nobel de Medicina en 1979, por el desarrollo del tomgrafo axial computarizado. TOMGRAFO AXIAL COMPUTARIZADO. Aparato, usado principalmente en diagnstico mdico, que obtiene imgenes de las secciones transversales de un cuerpo. MAGNETISMO. Fenmeno fsico por el cual se producen fuerzas entre los imanes, o bien entre estos y las corrientes elctricas, y tambin entre las corrientes solas, y cargas en movimiento. TOMOGRAFA. Obtencin de imgenes semejantes a las que resultan de cortar un cuerpo. JOHANN RADON (1887-1956). Matemtico austraco que resolvi el problema de cmo reconstruir una imagen de dos dimensiones, a partir de un conjunto de suficientes ecuaciones de la absorcin de cada elemento de superficie, a lo largo de rectas que pertenecen a esa superficie. RMN (RESONANCIA MAGNTICA NUCLEAR ). Tcnica utilizada principalmente en el diagnstico mdico, basada en la aplicacin de campos magnticos y radiaciones que no son ionizantes. CAMPO MAGNTICO. Lugar del espacio en el que se manifiestan fuerzas magnticas de imanes, corrientes, o cargas en movimiento; y, ms modernamente, efectos de los imanes, corrientes y cargas mviles. ONDAS ELECTROMAGNTICAS IONIZANTES. Aqullas que ionizan la materia sobre la que inciden, es decir, que desarman sus molculas, o arrancan electrones de los tomos; por ejemplo la luz ultravioleta, los rayos X, alfa, beta y gamma. PALEOMAGNETISMO. Parte de la geologa que estudia la intensidad, direccin y sentido del campo magntico terrestre, en pocas pasadas. SQUID (SUPERCONDUCTING QUANTUM INTERFERENCE DEVICE). Dispositivo superconductor de interferencia cuntica. Aparato muy sensible para medir campos magnticos dbiles, basado en el efecto del campo en la circulacin de una 270
corriente por un superconductor. POLARIDAD NORMAL. As se nombra la polaridad actual del campo magntico terrestre, por corresponder a la poca contempornea. ERA, EN, PERODO, POCA, CRON, SUBCRN. Trminos geolgicos que designan perodos de tiempo. La edad de la Tierra se clasifica en cinco eras geolgicas; cada una e ellas, en perodos; y stos en pocas. Un en es mil millones de aos; un cron, un milln de aos, y un subcrn, un perodo ms breve de inters particular. SUPERCONDUCTOR. Material que en determinadas condiciones de temperatura, densidad de corriente y campo magntico al que se lo somete, carece por completo de resistencia elctrica. INDUCCIN MAGNTICA MXIMA DE UN SUPERCONDUCTOR. Valor mximo de la induccin a la que se puede someter un superconductor, para que lo siga siendo. EFECTO MESSNIER. Efecto por el cual cuando un material se vuelve superconductor, expulsa por completo el campo magntico de su interior, y si ya era superconductor, no permite que le entre el campo. FERROMAGNTICO. Se dice del material que, como el hierro, es capaz de retener el magnetismo. (Ya est en el glosario del captulo 7.) PARAMAGNTICO. Material que no retiene el magnetismo. (Ya est en el glosario del captulo 7.) DIAMAGNTICO. Material que rechaza un imn, en vez de atraerlo como al hierro. (Ya est en el glosario del captulo 7.) HISTRESIS MAGNTICA. Efecto por el cual la induccin magntica de un material depende no slo de la intensidad del campo magntico al que se lo somete, sino tambin de los valores anteriores a los que estuvo sometido. MAGNETOESTRICTIVOS. Material que se encoge cuando se le aplica un campo magntico. MAGNETORRESISTIVOS. Material cuya resistencia elctrica vara, segn el campo magntico al que se lo somete. MAGNETOPTICO. Material cuyas propiedades pticas varan con el magnetismo al que se lo somete. MAGNETOCALRICO. Material que se enfra cuando se le quita el campo magntico al que estaba sometido. MEMORIA DE TOROS. Antiguo dispositivo de almaElectricidad y electrnica
cenamiento de datos, basado en anillos ferromagnticos enhebrados en conductores elctricos. Los pulsos magnetizan y desmagnetizan esos anillos. PULSO DE CORRIENTE. Corriente de muy breve duracin; en computacin, de milmillonsimas de segundo. CAPTULO 10
El nombre deriva de un antiguo juego mexicano, semejante al nuestro del sapo, en el que se arrojaban rosquillas de trapo a una cabeza de toro embalsamada, para ensartarlas en las astas. PARAMAGNTICO. Material que no retiene el magnetismo. (Ya est en los glosarios de los captulos 7 y 9). CAPTULO 11
RESINA EPOXICICLOALIFTICA. Polmero desarrollado
en 1930, apropiado para la fabricacin de aisladores que brindan servicio a la intemperie. Cicloaliftica, o alicclica, es una de las clases de molculas orgnicas en forma de anillo cerrado; otra es la aromtica. ECOLOGA. 1). Ciencia que estudia los seres vivientes en relacin entre s, y con el medio ambiente.2). Cuidado de la vida y del medio ambiente. PCB. Policlorobifenilo; familia de sustancias de buenas propiedades aislantes de la electricidad, y que se usaban en los transformadores antes de que preocupase su toxicidad. Sus molculas son las 209 combinaciones de tomos que se pueden hacer de modo que resulten unidos dos anillos bencnicos, en los cuales al menos uno de los tomos de hidrgeno se reemplaza por uno de cloro. IONIZAR. Producir iones. (Repite el glosario del captulo 2). MICROTESLA. Millonsima parte de la unidad tesla de induccin magntica. (Vase tesla en el glosario del captulo 8). REACTOR, REACTANCIA O BALASTO. Bobina con ncleo de hierro que se pone en serie con ciertos tubos fluorescentes y lmparas de mercurio, para limitar la corriente. DEUTERIO. Variedad, o istopo, del hidrgeno, cuyos tomos tienen, cada uno, un protn, un neutrn y un electrn. HELIO. Elemento qumico descubierto en el Sol antes que en la Tierra (de ah su nombre, que significa Sol en griego), cuyos tomos estn compuestos por dos protones, dos neutrones y dos electrones. (En suma, un helio se compone de dos deuterios.) CMARA TOROIDAL. Recinto cerrado en forma de toro. El toro es la forma geomtrica de una rosquilla, o una cmara de neumtico de coche.
Glosario
VLVULA TERMOELECTRNICA. Ampolla de vidrio cerrada al vaco, con un filamento en su interior que se pone incandescente con el paso de una corriente elctrica; adems una placa, y a veces varios electrodos en forma de rejilla. Su nombre proviene de que deja pasar la corriente en un solo sentido. VLVULA TERMOINICA. 1). Vlvula con gas en su interior, cuyos iones intervienen en la conduccin. 2). Nombre que se dio a la vlvula termoelectrnica cuando se crea que la corriente entre el ctodo y el nodo se deba al movimiento de iones de carbono. DIODO. Dispositivo elctrico que posee dos contactos o electrodos, y que hasta determinados valores de la tensin, deja pasar la corriente en slo un sentido. RADIOTELEGRAFA. Telegrafa inalmbrica. Transmisin de seales telegrficas, por ejemplo mediante el cdigo Morse, por medio de ondas electromagnticas. RADIOTELEFONA. Telefona inalmbrica, hoy llamada radio, por brevedad. Transmisin de los sonidos por medio de ondas electromagnticas. TRIODO AMPLIFICADOR. Triodo. Vlvula termoelectrnica de tres electrodos principales: ctodo, nodo y grilla. Cuando recibe una seal elctrica pequea en la grilla, deja pasar una corriente de variaciones amplias, que amplifican la seal.
CAPTULO 12
ELECTROTECNIA. Estudio de las aplicaciones tcnicas de la electricidad. CURVA CARACTERSTICA. Representacin grfica de la corriente en funcin de la tensin, o de algn otro conjunto de magnitudes elctricas, de un componente de un circuito. Por ejemplo,
271
y en un triodo de vaco, la corriente de placa en funcin de la tensin entre ese electrodo y el ctodo, para una determinada tensin de grilla. HMETRO. Instrumento para medir la resistencia elctrica. A veces forma parte de un medidor de usos mltiples, el multmetro, que incluye funciones de voltmetro, ampermetro y termmetro, entre otras. DOPADO. O dopaje. En el mbito de la electrnica, agregado de pequeas cantidades de otro elemento qumico, a aqul con el que se fabrica un cristal semiconductor. Segn con qu se realice el dopado, se obtienen cristales P o N. RECTIFICADOR DE MEDIA ONDA. El compuesto por un nico diodo, que deja pasar corriente en un sentido, y le impide la circulacin en el opuesto. RECTIFICADOR DE ONDA COMPLETA. El compuesto por dos diodos, o cuatro, y que convierte en positivos los semiciclos negativos de la tensin alterna de entrada. COMPONENTE PASIVO. El que no aporta energa a un circuito; por ejemplo un resistor, un capacitor, un inductor o un diodo. COMPONENTE ACTIVO. El que aporta energa a un circuito, por ejemplo una pila, una batera, o un amplificador que incluya su fuente de alimentacin. FUENTE REGULADA. Aparato alimentado con corriente alterna que toma de la red, y que provee una tensin continua de valor muy estable frente a las variaciones de la tensin alterna de entrada, y las del consumo, o carga, que se le conecta a la salida. CAPTULO 13
TRANSCONDUCTANCIA. Cociente entre la variacin de la tensin de salida, y la variacin de la corriente de entrada en un triodo de vaco, o en un transistor. Al igual que la conductancia, se expresa en siemens, o inversa de ohm. La diferencia entre la transconductancia y la conductancia, es que en sta la tensin y la corriente corresponden al mismo cuerpo o elemento del circuito. TRANSISTOR. Triodo de estado cristalino. Dispositivo de tres electrodos, que conduce mucho la corriente elctrica entre dos de ellos, cuando
por el tercero pasa una dbil corriente. VARICAP. Capacitor cuya capacitancia aumenta abruptamente a partir de cierto valor de la tensin. Se usa para proteger circuitos de tensiones excesivas momentneas que puedan recibir. TRANSISTOR DE JUNTURA. El que tiene los cristales P y N depositados uno sobre otro, en un rea de unin amplia y firme. TRANSISTOR DE PUNTA DE CONTACTO. Aqul en el que el contacto entre electrodos se consigue con el apoyo de uno en punta sobre otro plano, como lo representa el smbolo del transistor. POTENCIMETRO. Resistor variable a voluntad, con una perilla giratoria. o un cursor deslizante. Recibe ese nombre porque primitivamente se lo usaba casi exclusivamente para medir diferencias de potencial elctrico. ZUMBADOR. Aparato que zumba o silba cuando se lo alimenta elctricamente. Sirve para hacer timbres y alarmas. OSCILADOR. Circuito que produce una corriente elctrica alterna cuando se lo alimenta con continua. Si se conecta su salida a un auricular, bocina, o parlante, stos suenan. FSICA CUNTICA. La desarrollada a partir de 1916, segn la cual todas las partculas tienen propiedades ondulatorias. Su nombre proviene del cuanto, nombre de la energa mnima que puede transferir una partcula a otra, y que depende de la frecuencia. esta parte de la fsica tiene especial importancia en el estudio del movimiento de los electrones y la conduccin elctrica. FOTORRESISTOR. Resistor cuya resistencia elctrica depende de la luz que recibe, y que se usaba en aparatos de encendido automtico de luces al caer la noche. CAPTULO 14
SOLENOIDE. Vase el glosario del captulo 8. INDUCTANCIA. Magnitud fsica dada por el cociente entre la fuerza electromotriz inducida, y la variacin temporal de la corriente elctrica. Se mide en henry, o volt segundo por ampere. FOTOVOLTAICO. Efecto por el cual algunos cuerpos generan tensin elctrica cuando les da la luz.
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PICOFARADIO. Billonsima parte de un faradio. En ingls americano, billn se dice trillionth, y eso a veces se traduce mal a nuestra lengua. 1 pF = 1012 F. OPTOACOPLADOR. Componente compuesto por un led y un fototransistor, fotodiodo o fotorresistor. Cuando recibe una seal elctrica, el led enciende, e ilumina la otra parte, que entonces conduce la corriente. Sirve para separar elctricamente dos partes de un circuito. TIRISTOR. Diodo controlado, que comienza a conducir cuando recibe una seal elctrica en su compuerta, o electrodo de control, y sigue conduciendo hasta que la corriente disminuye bastante. Cuando es de silicio, se lo llama tambin SCR, silicon controlled diode. TRIAC. Diodo controlado que conduce en ambos sentidos cuando recibe una seal en su compuerta; y lo sigue haciendo hasta que la corriente desciende por debajo de cierto valor. RADIACIN ELECTROMAGNTICA. Ondas que se propagan en el vaco y en medios transparentes, como la luz, los rayos X, los gamma, los infrarrojos, los ultravioleta la luz visible, las ondas de radio y TV y las microondas. PIEZOELCTRICO. Del griego piezo, presin. Se dice del material que genera electricidad cuando se lo deforma, y que se deforma cuando se le aplica electricidad.
CAPTULO 15
SEGUIDOR EMISRICO.
Circuito realizado con un
nico transistor, cuya tensin de salida es prcticamente igual a la de entrada, pero con una mayor corriente disponible. OP-AMP. Forma abreviada de referirse a un amplificador operacional. REALIMENTACIN POSITIVA. Retorno de la salida de un circuito hacia la entrada, de modo que sta se refuerza. REALIMENTACIN NEGATIVA. Retorno de la salida de un circuito hacia la entrada, de modo que sta se debilita. INTEGRAL. Lmite matemtico de la suma de los productos de los valores de una funcin, por cada intervalo de variacin de su variable, cuando estos intervalos tienden a cero y, por consiguiente, la cantidad de sumandos tiende a infinito. Se representa grficamente como el rea encerrada entre la grfica de la funcin, y el eje de abscisas. FILTRO. Elemento de un circuito que permite el paso de seales de ciertas frecuencias, e impide o atena el paso de seales de otras frecuencias. FILTRO PASIVO. El que no utiliza una fuente externa de energa, por ejemplo un capacitor en paralelo como filtro pasabajos. FILTRO ACTIVO. El que emplea fuente externa de energa. por ejemplo un amplificador, o conjunto de ellos, conectados a capacitores, inductores u otros elementos. SINUSOIDAL. En forma de sinusoide, curva que resulta de representar grficamente el seno trigonomtrico de una variable.
Glosario
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Apndice I. Fsica cuntica

HISTORIA
l En
el tomo ms sencillo que existe, su nico electrn gira slo en ciertos radios, cuyas relaciones son las mismas que las que hay entre los cuadrados de los nmeros naturales: 1, 4, 9, 16, etctera. As como cuando cantamos en el bao, resuenan slo determinadas frecuencias, el electrn, que es una onda, slo se mantiene donde resuena.
RELATIVIDAD MECNICA. La ciencia fsica existe desde tiempo muy antiguo. Arqumedes de Siracusa (287 aC 212 aC), por ejemplo, adems de expresar de manera muy rigurosa la ley de flotacin,1 y la de la palanca,2 e interesado en la estabilidad de las naves, supo bastante fsica y matemtica como para calcular el volumen de un paraboloide de revolucin cortado por un plano oblicuo, hallar su centro de gravedad, y su centro de empuje de flotacin. A pesar de ese singular antecedente, muchos estudiosos coinciden en sealar como el verdadero iniciador de la fsica, en el sentido actual que tiene esa palabra, a Galileo Galilei (1564 1642). De l es el principio de relatividad mecnica, de 1638, una idea revolucionaria en su poca que establece que no hay ningn experimento mecnico capaz de detectar si el laboratorio donde se lo lleva a cabo est quieto, o si se desplaza en lnea recta, y con velocidad constante. RELATIVIDAD ELECTROMAGNTICA. Otra revolucin del pensamiento fsico fue la de Albert Einstein (1879 1955), quien, en 1905, agreg a lo dicho por Galileo que no hay ningn experimento, a secas (sea mecnico, ptico, magntico, elctrico u otro), capaz de detectar dicho movimiento relativo uniforme y rectilneo.3 En 1915 Einstein estableci un principio fsico an ms radical: todos los marcos de referencia son equivalentes, y en ellos se cumplen las mismas leyes fsicas.4 CUNTICA. Posiblemente una tercera revolucin, an mayor, del pensamiento fsico, fue la fsica cuntica, mecnica cuntica o mecnica ondulatoria, de 1916, resultado de las investigaciones y estudios de muchos fsicos, entre ellos Louis de Broglie, Max Planck, Ernst Shrdinger (o Scroedinger, en grafa inglesa), y Werner Hisenberg. Esa rama de la fsica, que hoy tiene muchas aplicaciones prcticas, result de los intentos de explicar hechos que haban resultado oscu-ros durante muchos aos. Uno es el modelo de Rutherford y Bohr del tomo. Ese modelo consiste en un ncleo positivo, a cuyo alrededor giran electrones de carga negativa. Haba dos preguntas que intrigaban a los investigadores:
l=
h mv
Toda partcula tiene una longitud de onda, que depende de su masa y de la velocidad a la que se desplaza. l: longitud de onda; m: masa, v: velocidad; h: constante de Planck, que vale 6,626068961034 J.s. Un pelotazo tiene una longitud de onda asociada de slo 41035 m; por eso en una pelota la dispersin ondulatoria es insignificante en comparacin con su dimetro. En cambio, para un electrn, esa longitud de onda es de unos tres angstrom, aproximadamente el tamao del tomo entero; el electrn est en toda la rbita a la vez. 274
1 2
Todo cuerpo sumergido recibe una fuerza hacia arriba igual al peso del lquido que desaloja. En una palanca, las fuerzas estn en proporcin inversa a la de sus brazos. 3 De tal hecho, conocido como relatividad especial, restringida a movimientos rectos y de velocidad constante, se deduce que el tiempo no es absoluto, sino que depende de la velocidad de un observador con respecto a otro. Lo mismo pasa con las longitudes, el campo elctrico, el magntico, y con multitud de otras magnitudes fsicas. 4 se es el principio de relatividad general, que incluye la gravedad y la aceleracin, las cuales, segn esa ley o principio, son equivalentes. Por ello, no existe experimento capaz de decidir si un laboratorio se encuentra acelerado o si, en cambio, est sometido a fuerzas gravitatorias. De este principio surgi la idea de un espacio tiempo curvo. Electricidad y electrnica
por qu los electrones giran slo en rbitas de determinados dimetros posibles, y no a cualquier distancia del ncleo? y por qu los electrones, que estn acelerados, no irradian energa, a expensas de su energa cintica (o de movimiento) hasta caer sobre el ncleo?5 La respuesta fue inslita, increble en su momento; y an hoy causa asombro: los electrones no son partculas cuya presencia est concentrada en una regin muy pequea, como se crea. Un electrn no est en un lugar determinado; est repartido en toda su rbita, como una ola de agua del mismo tamao que el recipiente en el que est contenida. Adems de los electrones, toda partcula tiene asociada una onda, cuya longitud, l (lambda) se llama longitud de onda de Louis de Broglie. Adems de que todas las partculas son ondas, o tienen propiedades de onda, hay otro hecho de la fsica cuntica, que es el central de esa teora.6 Los intercambios de energa entre partculas ocurren siempre en forma de paquetes de energa, llamados cuantos. Una partcula puede transferirle a otra un cuanto, dos cuantos, tres, o ms, o bien ningn cuanto de energa; pero no le puede transferir medio cuanto, ni 6,8 cuantos. La energa, igual que la materia, es discontinua. La energa de un cuanto vale E = h., donde h es la constante de Planck, y (ni, o nu) es la frecuencia de la onda. Otra frmula equivalente es E = h.c/l, donde c es la velocidad de la luz, y l (lambda), la longitud de un ciclo de la onda. Una consecuencia de la naturaleza ondulatoria de la materia, y del hecho de que la energa slo se transfiera en cuantos, es la imposibilidad de determinar a la vez la posicin y la velocidad de una partcula.7 Otra, es la desaparicin del concepto de causa y efecto, tal como se lo entenda antes del advenimiento de la mecnica cuntica. Omitimos, en este espacio, la explicacin de esos hechos; pero los sealamos como una verdadera revolucin del pensamiento fsico y filosfico.
En algunos ambientes mgicos y msticos, se habla de medicina cuntica, psicologa cuntica, y variantes. El significado de la palabra cuntica, en ese contexto, es muy lejano al que utiliza la ciencia fsica. La figura ilustra supuestas propiedades curativas de las piedras preciosas.
LA CLULA FOTOELCTRICA: UNA PUERTA DE ENTRADA A LA CUNTICA

La clula fotoelctrica, fototubo, o fotoclula, muy relacionada con la teora cuntica, es un dispositivo industrial que se us mucho y an hoy se lo emplea, aunque se usan ms los fototransistores para abrir puertas, contar objetos, medir el nivel de lquidos, etctera.8 Una fotoclula es un diodo de vaco de ctodo fro. Pero, al contrario de las vlvulas rectificadoras de corriente, su cl Curva caracterstica de un fotodo, o electrodo negativo, es totubo. Cuanto mayor sea la freamplio; y su nodo, delgado. cuencia de la luz incidente, Heinrich Hertz descubri en mayor es la tensin inversa necesaria para impedir el flujo de 1887, que cuando incide luz electrones. sobre el ctodo, se despren5
Un movimiento circular es siempre acelerado, porque cambia la direccin del vector velocidad. Y las cargas aceleradas emiten radiacin. (Vase el captulo 11.) 6 Cuando se dice teora cuntica, teora atmica, o teora de la seleccin natural, la palabra teora tiene, en este mbito tcnico y cientfico, el significado de un cuerpo organizado de conocimientos, generalmente muy corroborados. En otros contextos, teora significa slo una hiptesis sin corroborar; por ejemplo, la teora conspirativa. 7 Puesto que una partcula es una onda, est naturalmente dispersa en el espacio, del mismo modo en el que lo est una ola en el mar, en la direccin en la que avanza; o una onda que se desplaza o permanece estacionaria en una soga tensa. Un ejemplo de una onda muy localizada en el espacio, es la propagacin de un pulso muy poco extenso. Ese pulso se compone de la superposicin de muchas ondas de frecuencias muy diferentes; as, pues, el pulso est concentrado en posicin, pero disperso en frecuencia. Y como la frecuencia es proporcional a la energa, y sta depende de la velocidad, resulta que cuando la posicin de una partcula est bien definida, su velocidad resulta indefinida; y viceversa. Ese hecho se conoce como principio de incertidumbre de Heisenberg. 8 Vase el esquema del captulo 11. Hay tambin referencias en el 13 y el 19. Apndices
Antigua clula fotoelctrica Toshiba PG 51. El sector cilndrico es el ctodo, y la varilla central, el nodo. Cuando se aplican algunos centenares de voltios entre los electrodos, circulan unos 150 microamperes, por cada lumen de flujo luminoso.
La energa de un fotn es igual al producto de su frecuencia, por la constante de Planck. 275
den electrones, que recoge el nodo, y as se detecta la luz incidente. Y aun cuando no se aplica tensin, la luz arranca electrones de la placa, que dan lugar a una corriente elctrica entre ella y el alambre. Para que cese ese flujo de electrones, se debe invertir la tensin; hay que polarizar positivamente la placa amplia, y negativamente la varilla central. En ese caso los electrones regresan, y no circulan. La tensin necesaria para que la fotoclula no conduzca (la tensin de corte) depende linealmente de la frecuencia de la luz, y tambin del tipo de material donde incide, pero no depende del material del otro electrodo, o sea el del colector de electrones. La luz de mayor frecuencia (azul, violeta, ultravioleta) arranca ms fcilmente electrones, que la de menor frecuencia (anaranjada, roja, infrarroja). Durante ms de diez aos nadie supo dar razones de esa dependencia l, hasta que Albert Einstein, con la ayuda de ideas cunticas, de las que descrea entonces, ofreci una explicacin muy sencilla. Einstein multiplic la frecuencia por la constante de Planck, e interpret ese producto como la energa de un fotn, o cuanto de radiacin electromagntica, EF = h.. A la vez, multiplic la tensin de corte por e, la carga del electrn, e interpret el producto, EE = UC.e, como la energa del electrn, que adquiere cuando el fotn incidente lo arranca de la placa de la celda fotoelctrica.9 Con esa nueva forma de ver la misma grfica, Einstein imagin que sobre la placa incide un fotn de determinada energa, que depende solamente de la frecuencia de su luz. Parte de esa energa se emplea en arrancar un electrn del metal, donde es cautivo de fuerzas electrostticas. La energa restante queda en el electrn, en forma de energa cintica, o de movimiento. La tensin de corte frena el electrn (le quita su energa cintica), y lo regresa al metal. Esa interpretacin le vali el Premio Nobel de Fsica en 1921, aunque en la decisin del jurado, intervinieron, sin duda, los trabajos de Einstein sobre relatividad. Ntese el pensamiento cuntico del fsico: Convirti la observacin de variables que parecen continuas, como la tensin y la frecuencia, en magnitudes claramente discontinuas, como lo son un electrn individual, y el fotn que lo arranca de la placa metlica.
RADIACIN DEL CUERPO NEGRO, OTRA PUERTA DE ENTRADA A LA CUNTICA

Otro estudio que contribuy grandemente al desarrollo de la mecnica cuntica, fue el de la radiacin del cuerpo negro. Un cuerpo negro es un objeto que absorbe toda radiacin que le llega, y es tambin el que ms radiacin emite, para una dada temperatura y rea de emisin.10 Desde el siglo XIX se conoca en detalle la distribucin de energa de la radiacin de un cuerpo negro; es decir, qu fraccin porcentual de potencia emite ese cuerpo, por unidad de rea, en cada banda de frecuencias, y para cada temperatura; pero no se hallaba una explicacin satisfactoria del porqu de esa distribucin en particular. Un cuerpo negro (y cualquier otro) est formado por un gran nmero de osciladores, uno por cada tomo, o uno por cada electrn, y la radiacin proviene de las oscilaciones de las cargas elctricas. En los primeros intentos de explicacin, se supona la energa distribuida de manera continua entre los osciladores; pero eso llevaba a curvas de distribucin diferentes de las observadas experimentalmente. Max Planck introdujo en 1900 una hiptesis extraa y descabellada, al principio slo para que las frmulas coincidiesen con la realidad: La energa no se
9
Recordemos que la tensin, o diferencia de potencial, es el cociente entre la energa necesaria para llevar una partcula cargada de un punto a otro, y el valor de su carga. 10 Ejemplos familiares y aproximados de radiacin de cuerpo negro, son un horno con la puerta abierta, un hierro al rojo, y hasta el propio cuerpo humano.
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distribuye de manera continua, sino en paquetes. Calcul el tamao de cada paquete de energa para que todo coincidiese, y lo hall proporcional a la frecuencia. Entonces s las frmulas reflejaron fielmente la realidad. Enseguida se conect ese hecho con el de las rbitas permitidas para un electrn alrededor del ncleo del tomo, en cuya descripcin aparece la misma constante de proporcionalidad entre la energa y la frecuencia, que se conoce desde entonces como la constante de Planck.
Ondas que pasan por dos agujeros. Segn las distancias que recorren, se refuerzan, o se anulan.
INTERFERENCIA DE FOTONES Y DE ELECTRONES

Thomas Young (17731829) realiz en 1801 un experimento muy llamativo, que demostr sin lugar a dudas que la luz es una onda, tema de controversia en su poca. Hizo dos ranuras muy cercanas en una pantalla opaca, y las ilumin de un lado. Las destap una por vez, y del otro lado se proyectaba una mancha de luz sobre una pantalla. Pero cuando destap las dos ranuras, aparecieron franjas de interferencia claras y oscuras, que obedecen a que la luz recorre caminos ligeramente diferentes. En algunos casos, las dos ondas llegan en fase, y se refuerzan, y en otros llegan con fases opuestas, y se anulan. Algunos puntos de la pantalla que resultaban iluminados por uno solo de los haces, cualquiera, quedaban a oscuras cuando llegaban los dos haces de luz. As, Young mostr que luz mas luz es igual a oscuridad, cosa que slo ocurre con las ondas.11 El mismo experimento que hizo Young con luz, o fotones, se realiz despus con electrones, y con otras partculas, y en todos los casos se obtuvieron franjas de interferencia. Si se dirige contra la placa perforada una radiacin muy dbil (por ejemplo, constituida por un fotn por minuto, o un electrn por minuto), el patrn de interferencia se observa igualmente. Ese hecho caus mucha polmica, y an hoy se discute en mbitos elementales. Se argumenta: cmo es eso posible? cmo puede un fotn, u otra partcula, que pas por una de las rendijas, interferir con otra que pas un rato antes, o que va a pasar un rato despus, por la otra? acaso la primera partcula adivina el futuro? La respuesta es que las partculas no pasan por una de los aberturas; pasan, cada una, por las dos a la vez. Es que todas las partculas son ondas dispersas.
11
Algunos cientficos contrarios a la teora ondulatoria tejieron intrigas en contra de Young, y consiguieron que el Parlamento Britnico lo expulsara de la Oficina de Longitudes, de la que era Secretario. Sin aclarar la injusticia, lo llamaron ms tarde para seguir desempeando funciones en ese organismo, y Young acept.
En una poca se llamaba fsica clsica a la fsica anterior a la teora de la relatividad; y a la nueva, fsica relativista. Pero como la fsica cuntica se considera una revolucin mayor que la relativista, hoy, por fsica clsica, se entiende la fsica anterior a la cuntica, incluya o no la relatividad. En las fotos, Planck en 1901, y Einstein en 1905. 277
Apndices
Apndice II. Propiedades de los gases

l
Representacin de un tomo de carbono 12, adoptado como patrn de masa atmica. (6 n + 6 p + 6 e). Un mol, o molcula gramo, es una cantidad de 6,02214171023 partculas. Es aproximadamente la cantidad de molculas que hay en dos gramos de hidrgeno molecular (o en un gramo de hidrgeno atmico); en 16 gramos de oxgeno; y, exactamente, la cantidad de tomos que hay en 12 gramos de carbono 12. Un tomo de carbono 12 se compone de seis protones, seis neutrones y seis electrones. l Programa de Stark Design para simular el comportamiento de los gases. A temperaturas elevadas (bolitas veloces), las molculas chocan, y se separan. Al disminuir la temperatura, quedan adheridas; el gas condensa, y cristaliza.
El trmino gas proviene del griego, (khaos, o jaos), el caos, o desorden, por oposicin a , el cosmos, u orden. La palabra la invent Jean-Baptiste van Helmont (15771644) en el siglo XVII, para designar cuerpos que hasta ese momento se llamaban aires, o espritus.12 GASES DEL AIRE CONCENTRACIN (%) Hoy se sabe que un gas es un conjunto de partculas, o molculas, separadas entre s por Nitrgeno (N2) 78,084 espacio vaco. Las molculas se encuentran Oxgeno (O2) 20,946 en movimiento de rotacin, vibracin y traslaArgn (Ar) 0,934 cin, y rebotan entre ellas, contra las paredes Vapor de agua (H2O) 0,4 del recipiente en que est contenido el gas, y Dixido de carbono (CO2) 0,033 contra cualquier otro cuerpo slido o lquido Nen (Ne) 0,001818 que encuentren en su camino. El efecto de Helio (He) 0,000524 esos choques es la presin del gas. Y el moviMetano (CH4) 0,0001745 miento de traslacin de las molculas, se coCriptn (Kr) 0,000114 rresponde con la temperatura.13 Hidrgeno (H) 0,000055 Por ejemplo, el aire que respiramos es una xido Nitroso (N2O) 0,00005 mezcla de gases, como indica la tabla. El que Xenn (Xe) 910-6 ms abunda es el nitrgeno, con 2,151022 moOzono (O3) 710-6 lculas por litro, distantes entre s unos 3,6 naxido de Nitrgeno (NO2) 210-6 nmetros, equivalentes a unos diez dimetros Yodo (I) 110-6 moleculares. Sus velocidades promedian los Monxido de carbono (CO) trazas 500 metros por segundo. Las molculas se Amoniaco (NH3) trazas atraen entre s, y se ejercen mutuamente otros diversos tipos de interacciones. Cuando la temperatura del gas es elevada, la energa cintica de traslacin de sus molculas es grande, y la atraccin molecular apenas se manifiesta. En cambio, a temperaturas ms bajas, las velocidades de las molculas son comparativamente pequeas, y entra en accin la atraccin entre ellas, hasta que el gas se convierte en lquido, o en slido. Por ejemplo, si enfriamos aire, lo primero que se observa es que el gas de agua presente se convierte en lquido: los vidrios y superficies lisas se empaan. Si el enfriamiento prosigue, se
12
Todava se les dice bebidas espirituosas a las de alta graduacin (precisamente porque despiden gases alcohlicos); tambin se le deca espritu de petrleo al ter, y espritu de sal al cido clorhdrico. 13 En un gas monoatmico (esto es, compuesto por molculas de un solo tomo cada una) la temperatura del gas se relaciona con la energa cintica media de sus molculas (EC = m.v2), mediante la frmula EC = k.T, donde T es la temperatura absoluta, en kelvin, y k es la constante de Boltzmann, 1,38065041023J.K1.mol1, o bien 0,08205746 l.at K1.mol1 (litro atmsfera sobre kelvin mol). Electricidad y electrnica
278
condensan tambin, en forma de lquido, los dems gases del aire. Para mencionar slo los ms abundantes, el que se condensa a una temperatura mayor es el dixido de carbono, o hielo seco, a los 57 C; si-gue el nitrgeno, a 196 C; el argn, a 185,7 C; el oxgeno, a 183 C; el nen, a 246,09 C, y el helio, a 268,94 C. Para separar esos diversos gases, y aprovecharlos con fines industriales y medicinales, se comprime el aire a unas 200 atmsferas. Al hacerlo, aumenta su temperatura, como lo comprobamos al accionar un inflador de bicicleta. Cuando se lo deja enfriar, el aire, que era gaseoso, se licua; y en el momento de abrir el recipiente, se evapora lentamente y permanece lquido, mientras su temperatura disminuye hasta estabilizarse en 196 grados bajo cero, que mantiene mientras quede nitrgeno. En ese estado se lo puede guardar durante muchas horas en un termo cuyo tapn tenga una pequea abertura, para que no estalle.14 El nitrgeno se evapora antes que el oxgeno, porque hierve a una temperatura menor.15
GAS IDEAL Y GAS DE VAN DER WAALS

Se llama gas ideal un gas cuyas molculas se suponen de tamao nulo; por tanto slo chocan contra las paredes del recipiente, y no entre ellas; y adems, las molculas no se ejercen fuerzas entre s. Cuando la temperatura es bastante alta, o la presin suficientemente baja, los gases verdaderos se comportan aproximadamente como un gas ideal. El aire, por ejemplo, a presiones y temperaturas no muy alejadas de las normales, se aparta un dos o tres por ciento del comportamiento ideal. En los cursos elementales se le da mucha importancia a este concepto, porque permite la ejercitacin con frmulas sencillas; pero en ambientes tecnolgicos se prefiere el trabajo con frmulas ms complejas, y apropiadas para los casos reales; por ejemplo las del gas de Van der Waals, que tiene presente tanto el tamao de las molculas, como las fuerzas que se ejercen.
pV = nRT
(p + a2 ) (v - b) = RT v
El argn, que integra cerca del uno por ciento del aire, no reacciona qumicamente; por eso se lo emplea para generar una atmsfera inerte en la unin de piezas que, si se las soldara al aire, se oxidaran, o se combinaran con el nitrgeno, con prdida de propiedades tiles. En el esquema, un electrodo de tungsteno, que suelda por arco elctrico, rodeado de un tubo que sopla argn.
A la izquierda, la ecuacin de estado de un gas ideal, a la derecha, la de un gas de Van der Waals, que describe los gases reales ms acertadamente la ecuacin para los gases ideales. R es la constante universal de los gases, 8,3149103 J/(kg.K.mol); v = M/ (cociente de la masa molecular en unidades atmicas, y la densidad, rho, respectivamente) es el volumen especfico molar en m3/(kg.mol); p es la presin en pascales; T, la temperatura en kelvin; a y b son constantes diferentes para cada gas, ambas nulas para un gas ideal. La constante a del oxgeno vale 138 n.m4/(kg.mol); la del agua, 580 n.m4/(kg.mol); la constante b para los mismos gases vale 0,0318 y 0,0319 m3/(kg.mol), respectivamente. La cantidad n es el nmero de molculas kilogramo, o mil veces el nmero de moles del gas. Cualquiera de las dos frmulas anteriores, con diferente precisin, nos dicen que si se comprime un gas, y se mantiene su temperatura, la presin aumenta.16
COMPRESIN ADIABTICA
Adiabtica significa que durante esa compresin, el gas no intercambia calor con el am14
Si se pone un poco de aire lquido en una botella de bebida gaseosa, y se la cierra con su tapa, al cabo de uno o dos minutos la botella estalla ruidosamente. El experimento es peligroso, y se recomienda no hacerlo; se lo menciona aqu justamente para sealar el riesgo de cerrar hermticamente un termo que contenga aire lquido. 15 Cuando se utiliza nitrgeno lquido, no hay que confiar en que sea siempre una sustancia inerte; podra condensar el oxgeno del ambiente, que es muy oxidante, y hasta explosivo, si entra en contacto con una brasa. 16 Si se impide que el gas, mientras se lo comprime, ceda calor al ambiente (con un recipiente aislado trmicamente), la temperatura del gas aumenta. Apndices
Encendedor neoltico, en una versin mejorada del que se usaba hace diez mil aos. Se coloca una viruta en el extremo del pistn, se lo introduce en el mortero, y se comprime el aire atrapado con un golpe de puo. Tal como ocurre en un motor gasolero, el combustible se inflama con la temperatura alcanzada durante la compresin. Sale una brasa, que, soplada junto con otras, encienden por fin una llama. 279
La circulacin atmosfrica se produce por conveccin natural. En la figura, un modelo simplificado de Euskalmet (Agencia Vasca de Meteorologa). El aire se calienta en el ecuador, y asciende; y se enfra en los polos, donde desciende.
biente. El resultado es una elevacin de la temperatura del gas, que puede alcanzar miles de grados, como ocurre con el aire embestido y comprimido por la nariz de una nave espacial, cuando regresa a la atmsfera. Una manera de comprender el por qu de ese efecto, es imaginar, como muestra la figura, un pistn que empuja las molculas de un gas. Cuando stas rebotan contra la superficie mvil, adquieren una velocidad mayor que la que tenan antes del choque, y eso ocurre, mientras el pistn avanza, miles de veces por segundo, de modo que la velocidad de las molculas aumenta considerablemente. Y mayor velocidad de traslacin de las partculas, significa una mayor temperatura del gas.
TRANSMISIN DEL CALOR POR CONVECCIN

En el funcionamiento de equipos elctricos y electrnicos de cierto tamao en adelante, por ejemplo el de una computadora, la disipacin del calor se convierte en un problema importante, y de difcil solucin. Normalmente la refrigeracin se produce por radiacin (vase el Apndice I) y por conveccin. La conveccin es el movimiento del aire, u otro gas, o de un lquido. Se distinguen dos casos: la natural, y la forzada. La conveccin natural se produce cuando una cierta masa de aire caliente aumenta su volumen como consecuencia de su calentamiento; entonces disminuye su densidad; flota en el aire ms fro circundante, y asciende. Percibimos ese efecto al tocar una lmpara incandescente que estuvo encendida durante algunos segundos; la parte superior se calienta ms que la inferior, por el movimiento del gas que hay en su interior.17 Por lo dicho, una lmpara con su zcalo hacia abajo disipa el calor mejor que cuando cuelga, que es, por desdicha, el caso ms comn. La conveccin forzada es la que utiliza la energa de un ventilador. Casi todas las computadoras actuales se refrigeran por ese mtodo, con el inconveniente de que el ruido de los ventiladores, o el de la turbulencia del aire en circulacin incomodan en algunos casos.
Los tubos de calor se usan en panaderas, para conducir el calor desde el quemador del horno hacia todos lados. Tambin se empleaban unos de pequeo tamao, para clavarlos en los trozos gruesos de carne, en reemplazo de los clavos de plata que se usaban hace siglos, para que, durante el horneado, la coccin llegase al interior. Esa tcnica se abandon por los hornos de microondas. Arriba, clavo slido de conduccin Spud Spikes, para asar carne, o papas. Abajo, un enfriador para procesador de computadora, con cuatro tubos de calor. El aparato es ms pequeo y silencioso que los de conveccin simple.
TUBOS DE CALOR
Una propiedad muy til de aquellos gases cuyo comportamiento se aparta mucho del ideal esto es, los gases que se condensan a temperaturas elevadas, o no muy bajas es la construccin de tubos de calor. Alguna vez, al tomar con la mano el mango de cao de una sartn sobre el fuego, notamos que el mango quemaba, por haber quedado en el hueco un poco de agua del ltimo lavado. El extremo del mango en contacto con la sartn se calienta, el agua alojada en el cao hierve, y el vapor de agua transmite el calor por conveccin hacia el extremo alejado, con mucha mayor eficiencia que la conduccin trmica del cao. Un tubo de calor suele ser de acero inoxidable, u otro metal resistente a la oxidacin, y a temperaturas elevadas. En su interior tiene una sustancia que, a la presin interna, es lquida cuando se encuentra a la temperatura del extremo fro del tubo, y gaseosa cuando est a la temperatura del extremo caliente. El interior del tubo se tapiza de un material esponjoso, que conviene que sea cermico, cuando el tubo opera a varios cientos de grados. Extremo Extremo fro caliente Cuando el lquido se evapora en el extremo caliente; sus vapores avanzan hacia el extremo fro, all se condensan, y el lquido regresa por el material poroso, a veces cuesta arriba si es muy absorbente. Esos tubos conducen el calor con una eficiencia centenares de veces mayor que una barra maciza de cualquier material.
17
Las antiguas lmparas incandescentes al vaco, en cambio, no presentaban ese efecto. Tenan ms rendimiento, porque perdan menos calor, pero el filamento se evaporaba antes que el de las actuales, y por eso duraban menos. Electricidad y electrnica
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Apndice III. Corrientes en gases y en el vaco

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A pesar de que a mediados del siglo XX prcticamente finaliz la era de las vlvulas de vaco y de gas, es igualmente til conocer los rudimentos de la conduccin elctrica en ambos medios, ya que, por ejemplo, an conviven los antiguos monitores y tubos de TV de rayos catdicos al vaco, con las ms recientes pantallas de plasma;18 y hay adems muchas aplicaciones elctricas y electrnicas en las que se tiene en cuenta la conduccin en esos medios.
CONDUCCIN EN EL VACO
El vaco, de conductividad idealmente nula, es el espacio libre de materia. Sin embargo, si la distancia entre dos electrodos al vaco es suficientemente pequea, y la tensin bastante elevada; o si la temperatura del electrodo negativo es suficiente, se desprenden electrones del ctodo, que el nodo captura, y se origina as una corriente elctrica. En cambio, para tensiones pequeas, distancias suficientes, y electrodos fros, el vaco resulta aislante. Los mismos parmetros (distancia, tensin y temperatura) determinan la condicin de aislante o conductor de un gas.
CONDUCCIN EN GASES
A diferencia de muchos slidos y lquidos, en los que hay presentes electrones libres en las redes cristalinas, los gases, cuando estn sin ionizar, son aislantes. Pero en condiciones especiales, los gases se ionizan, y se vuelven muy conductores de la electricidad.19 La ionizacin de un gas puede obedecer a su elevada temperatura,20 o a una intensidad suficiente del campo elctrico. Por ejemplo, con las tensiones de centenares de millones de voltios de las tormentas elctricas, el aire atmosfrico se vuelve conductor, en cientos de metros, y al nivel del suelo. Lo mismo ocurre, en una distancia mucho menor, con el chispero elctrico de un encendedor. Una vez iniciada la conduccin, los electrones se aceleran en el campo elctrico, chocan contra los tomos que encuentran en su camino, y los ionizan a su vez, con lo que aparecen ms electrones libres. Los iones positivos, por su parte se aceleran en sentido opuesto, y tambin
18
Polo, u rgano de conexin y desconexin, de un interruptor de vaco de 24 kV. El contacto mvil se puede desplazar un centmetro, gracias a un fuelle metlico flexible. La chispa, o arco elctrico, volatiliza parte del metal. Cuando los gases metlicos se condensan sobre las paredes fras, mejoran el vaco reinante. Esos polos ocupan menos sitio que los contactos inmersos en gas hexafluoruro de azufre, aceite o aire.
Recordemos que un plasma es un gas altamente ionizado. Los captulos 2, 3, 4 y 10 hacen referencia a las aplicaciones de ese cuarto estado de la materia. 19 Cuando el fuego alcanza los contactos de un enchufe de baja tensin, se establece, a travs de la llama, un camino conductor entre vivo y neutro, o entre el vivo y partes a tierra cercanas, y se agrava el incendio. Por eso, a veces no se sabe si un incendio se origin en un cortocircuito, o si ocurri lo inverso. 20 El captulo 16 menciona los efectos que tiene en las comunicaciones, la incandescencia del escudo trmico de las naves espaciales que regresan a la atmsfera. Apndices
En ciertas condiciones, el aire es conductor de la electricidad. Arriba, arco elctrico accidental, de 500 kV y dos metros, en un seccionador en aire. (Foto: Jim Phillips). Abajo, arco de 5 kV y medio centmetro, en un encendedor. (Dibujo: Kyocera Corp.)
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Comportamiento del vaco, del aire, el hexafluoruro de azufre (un gas) y el aceite dielctrico. Cuanto mayor es la distancia entre electrodos, ms elevada es la tensin que pueden soportar a la temperatura ambiente. Un bar es, aproximadamente, una atmsfera de presin. (Grfico de Schneider Electric.)
chocan, y ionizan tomos. Los iones y electrones, cuando pierden energa despus de varios choques, se combinan con partculas de la polaridad opuesta, y quedan momentneamente fuera del fenmeno de la circulacin de corriente; hasta que otros iones choquen con los tomos que se acaban de formar, y los ionicen. Los aspectos cuantitativos de esos fenmenos dependen del tipo de gas, la intensidad del campo elctrico, la distancia a la que se encuentre un tomo de otro, o una molcula de otra, y sus velocidades; en otras palabras, la conduccin depende del campo elctrico, de la presin,21 y de la temperatura. Si la densidad del gas es muy baja, la probabilidad de que una partcula choque con otra se reduce, y un ion puede atravesar la distancia completa entre electrodos, sin que se produzca una ionizacin adicional. Por otra parte, si la densidad es muy elevada, las partculas chocan muy frecuentemente, sin tiempo de tomar velocidad suficiente como para ionizar tomos. Para cada separacin entre electrodos hay una densidad intermedia, en la que el efecto de ionizacin por choque es mximo.
LEY DE PASCHEN
Friedrich Paschen (18651947) public los resultados de muchos experimentos de descargas elctricas, en gases a diferentes presiones, y propuso varias frmulas empricas.22 Una de esas frmulas, vlida para una separacin de los electrodos del orden de un milmetro, establece que la tensin elctrica disruptiva (la que produce la conduccin del gas) depende de la presin mediante la frmula U = 30.p.d + 1.350 V. U es la tensin, en voltios; p es la presin, en torr, o milmetros de mercurio; y d, la separacin entre electrodos, en centmetros. Por ejemplo, para un milmetro de separacin, y una presin normal de 760 torr, y para que salte una chispa elctrica entre los dos electrodos, hay que aplicar una tensin de valor 30 760 0,1 + 1.350, unos 3.600 volt de cesta, o 3.200 eficaces. Posteriormente, otros investigadores propusieron expresiones ms complejas, pero que se pueden aplicar a separaciones entre electrodos ms variadas. En la frmula de la figura, las constantes a y b son propias de cada gas (las del aire valen 43,6 y 12,8); p es la presin, en atmsferas, y d es la separacin entre electrodos planos o redondeados, en metros. Las escalas logartmicas de los ejes facilitan la representacin de magnitudes de muy diverso orden. Se aprecia que el nen es el gas ms fcil de encender, entre los que menciona el grfico.23
Los tubos y lmparas compactas fluorescentes, por la gran separacin entre sus electrodos, necesitan tensiones bastante mayores que los 220 V eficaces, o 315 de cresta, de la lnea elctrica domiciliaria. Sus circuitos generan una tensin de arranque mayor, de varios centenares de voltios. En cambio, una pequea lmpara de nen enciende con la mera tensin de la red. (El resistor de 100 k limita la corriente, dado que los gases disminuyen su resistividad con la temperatura.)
TUBOS DE CROOKES
Como curiosidad histrica, mencionamos algunos de los experimentos cientficos ms antiguos24 que se conocen de descargas en el vaco y en gases, realizados por William Crookes
22
Emprico significa concerniente o relativo a la experiencia. Se aplica, en este caso, y en otros, a los conocimientos que se obtienen de la observacin directa, y sin una teora de interpretacin. 23 Se fabrican lmparas de nen encienden con 90 V, y con algo menos. La presin del gas en el interior de la ampolla es de algunas milsimas de atmsfera. 24 Hay conjeturas sobre la posibilidad de experimentos anteriores, pero no eran cientficos, sino prcticas de fin desconocido, quiz religioso. El vaco, o disminucin de presin, se consegua con columnas de agua cerradas por arriba, que se vaciaban sobre un recipiente, y la tensin elctrica se generaba por friccin de cintas. (Consltese, por ejemplo, el captulo Reyes 2 de la Biblia.) Electricidad y electrnica
282
(18321919), antes de que se conociera la estructura atmica. Crookes usaba, como fuente de alta tensin, un transformador cuyo primario alimentaba con una corriente alterna de onda cuadrada; que consegua con una batera de corriente continua entrecortada con un electroimn.
a-Tubo de rayos catdicos. La alta tensin aplicada entre dos electrodos, arranca electrones del ctodo, y los proyecta contra la pintura fluorescente del frente, que brilla. La cruz de Malta hace sombra, y muestra que los electrones viajan en lnea recta. b-La corriente de electrones y de iones que circula entre los electrodos del tubo, hace girar una noria. c-Tubo de rayos X. Los electrones que salen del ctodo, a la derecha, chocan con el antictodo, a la izquierda; y, por el frenado brusco, emiten rayos X. Arriba, un nodo auxiliar dirige el haz de electrones; y una entrada lenta de aire, permite que el tubo funcione con una tensin ms baja. d-Radimetro, o molinillo de radiacin, hecho con aspas negras de un lado, y blancas del otro. Cuando la parte blanca refleja la luz, recibe del rayo luminoso un impulso mayor que el aspa opuesta, pintada de negro; entonces, cuando se ilumina el aparato, las paletas giran, tericamente, con lo negro hacia adelante.25
La tensin de descarga depende de la forma de los electrodos. Cuando el negativo termina en punta y el positivo es plano, la tensin es mayor que en el caso opuesto.
OTRAS FUENTES DE ESTUDIO

Paul F. Schurmann, Historia de la Fsica, Nova, Buenos Aires, 1946. Ese libro resume 25 siglos de ciencia a travs de las ideas centrales y la biografa de sus investigadores e investigadoras. Est disponible para consulta en cuatro bibliotecas de Buenos Aires. Danni AyalaHinojosa, Composicin de la atmsfera terrestre, http://www.ecuadorciencia.org/articulos.asp?id=5677 Universidad Tecnolgica Metropolitana del Estado de Chile, Apuntes de fsicoqumica, http://www.ingenieriaquimica.net/recursos/descarga.php?id=148&accion=descargar Georges Bernard (Trad. castellana de E. Mil, 2000), Schneider Electric, La ruptura por auto expansin, Cuaderno tcnico 171, Buenos Aires. (Edicin francesa, 1993). Da detalles tcnicos sobre las propiedades de los gases en la extincin del arco elctrico en interruptores. http://www.ingeborda.com.ar/biblioteca/Biblioteca%20Internet/Catalogos%20de%20Fabricantes/Materiales%20Electricos/Schneider/Cuadernos%20Tecnicos%20CT/CT171.pdf Giordano J. L., 2007 Cmo funcionan las cosas: La esfera de plasma (Santiago: http://www.profsica.cl) Contiene datos tcnicos y fotos sobre el funcionamiento de una bola de plasma, y algunos experimentos que se pueden hacer con ella, y con lmparas fluorescentes compactas, o de bajo consumo, aun cuando estn agotadas. http://www.profisica.cl/comofuncionan/como.php?id=39 (Consulta: Julio 13, 2009)
Crookes fue un cientfico serio y de renombre, y sus llamativos experimentos trascendieron el crculo de especialistas. Una vez sugiri la posible existencia de un campo de fuerzas psquico, lo que alent muy atrevidas especulaciones; las de Wilhelm Reich (18971957) entre ellas, quien afirm la existencia de cuantos de deseo, que llam orgones. Intent amplificarlos con unas cajas orgnicas. La superficialidad y charlatanera se presentan como consuelos de todos los tiempos para la ignorancia. Toda sociedad provee, tambin hoy, muchos ejemplos. Abajo, Reich.
25
Cuando queda un poco de aire dentro del radimetro, funciona mejor que con buen vaco, y lo hace en sentido inverso al dicho. Eso se debe a la agitacin trmica de las molculas del aire residual en el tubo, mayor en las proximidades de las superficies negras, que alcanzan una temperatura mayor que las superficies blancas.
Apndices
283

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Colecci n: LAS C IEN C IAS NATURALES Y LA MATEM TI C A

Distribucin de carcter gratuito.

Lic. Juan Manuel Kirschenbaum

Prof. Ing. Hayde Noceti

Lic. Mara Ins Narvaja Ing. Alejandra Santos

Mara Victoria Bardini

Diego Gonzalo Ferreyro Federico Timerman

Cristina Caratozzolo Nstor Hergenrether

Lic. Agustn Rela

Respuestas a las Propuestas de Estudio Glosario General Apndices

256 266 274

Introduccin al estudio de la Fsica

Fundamentos de la electrosttica (cargas en reposo)

Historia, cargas, polaridad

Eurpides (480-406 a.C.), autor de una de las tragedias de Electra.

Fuerzas elctricas, ley de Coulomb

Campo elctrico; representacin mediante lneas

Lneas de campo de dos cargas del mismo valor y de la misma polaridad.

Lneas de campo correspondientes a dos cargas desiguales y de polaridades opuestas.

(Derecha, detalle ampliado.)

Carga por induccin electrosttica

Es posible, a partir de un cuerpo cargado negativamente, obtener otro cargado positivamente.

l Sin retirar el inductor, tocamos el cuerpo

polarizado. Las cargas negativas, rechazadas por el inductor, escapan a tierra.

Distribucin de cargas, efecto de puntas

La santa aureola, gloria de Jehov, o fulgor divino, es parte de la tradicin iconogrfica. 13

Potencial elctrico y diferencia de potencial

Campo y potencial generado por una carga

Modelo mecnico de un capacitor

Asociacin de capacitores; elastancia

Energa almacenada en un capacitor

Otras fuentes de estudio

Precipitacin de humos y nieblas

Erosin de supercies para adherencia de pinturas

Transferencia de hojas de papel en impresoras

Pantallas de cristal lquido

Pantalla de un reloj en desuso, excitada directamente con una pila o batera.

Tubos de rayos catdicos

Placas de deflexin horizontal y vertical en el tubo de rayos catdicos de un osciloscopio.

Tubos uorescentes, de nen y pantallas de plasma

Microscopio de efecto tnel

Otras fuentes de estudio

Inconvenientes de las cargas estticas

Inconvenientes de las cargas estticas

Descargas atmosfricas, pararrayos, descargadores

Proteccin de materias inamables contra descargas de electricidad esttica acumulada

Descargas de electricidad esttica en fotografa

Copia positiva de una descarga esttica registrada directamente en un negativo fotogrfico.

Trabajos con lneas vivas

Umx = 3U fase-tierra Umx = 2U ecaz

Efectos en la salud humana (reales y mticos) de la proximidad de cables de alta tensin

Torre de alta tensin derribada por habitantes del barrio.

Inconvenientes de las cargas estticas

Otras fuentes de estudio

Baips quirrgico, o paso paralelo, en una arteria parcialmente obstruida. 45

Resistencia, conductancia, resistividad y conductividad

Tensin, corriente, resistencia y potencia

Primera ley de Kirchho

Segunda ley de Kirchho

Corriente continua y alterna

Vivo Neu tro

Vivo Neu tro

Vivo Neu tro

Vivo Neu tro