Las investigaciones sugieren que los principales factores causales asociados al desarrollo de obesidad seran patrones de conducta sedentarios

y la ingesta excesiva de grasas en la dieta alimentaria. Es as como se han ido desarrollando a lo largo del tiempo una serie de tratamientos para este problema, principalmente orientados a la modificacin de los hbitos alimentarios y a la modificacin de los patrones de actividad fsica, ambos factores relacionados tambin con el xito en la reduccin y mantencin de peso. No obstante, se ha ido tomando conciencia de la necesidad de intervenciones profesionales cada vez ms especficas e individuales, realizadas por mdicos, nutricionistas, psiquiatras y psiclogos, principalmente debido a que la obesidad ha demostrado ser una problemtica con importantes costos, tanto a nivel individual como social. Al respecto, es posible mencionar que la obesidad: 1) Constituye un importante factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades (hipertensin, dislispidemia, cardiopatas, apnea del sueo, variadas formas de cncer, etctera), con el consiguiente gasto individual en el sector salud. 2) Constituye uno de los principales "estigmas sociales", disminuyendo las oportunidades de empleo y educacin, con el consiguiente costo psicolgico individual (disminucin del autoconcepto, autoimagen y autoeficacia, aumento de la ansiedad y afectos disfricos, disminucin de la calidad general de las relaciones interpersonales, etctera). 3) Constituye un sndrome con una alta prevalencia de comorbilidad psiquitrica ( trastornos de ansiedad, depresin, conductas adictivas , desarrollo de sntomas bulmicos y/o anorxicos, etctera). Pocos trastornos son tan visibles a los dems como la obesidad, y aun menos trastornos generan tanta ridiculizacin de sus vctimas y condena de parte de los dems. Los obesos tpicamente responden con vergenza, pena y culpa. Muchos de ellos, y en particular los pacientes de nivel socioeconmico medio y alto, se ven cargados de un legado de fracasos para controlar su peso. La carga puede no desembocar en una depresin clnica, pero reduce la autoestima del paciente en algunas reas de funcionamiento y afecta la calidad de vida del individuo. La presencia de complicaciones como diabetes, puede intensificar los sentimientos de vergenza y culpa. La frustracin y pena se intensifican cuando los pacientes luego de una prdida de peso vuelven a subirlo, y a veces se ve exacerbada por los mismos profesionales que sugieren que "no tendran muchas ganas de bajar, pues de lo contrario habran hecho ms esfuerzos para bajar de peso". Aspectos biolgicos

Los trastornos de la alimentacin como anorexia nervosa y bulimia son considerados patologas psiquitricas con etiologas multifactoriales (biolgicas, psicolgicas y sociofamiliares); la obesidad presenta algunas vas biolgicas en comn con ellas. La anorexia nervosa parece relacionarse con una hiperactividad del neurotransmisor serotonina en el Sistema Nerviosos Central, mientras que en la bulimia los pacientes parecen tener bajos niveles de serotonina (endgena o secundaria a conductas bulmicas), que intentan compensar comiendo alimentos ricos en triptofano. En mujeres obesas se ha visto un bajo nivel de metabolitos de serotonina en el lquido cefalorraqudeo, que se correlaciona con preferencias elevadas por carbohidratos. El neuropptido CCK (colecistoquinina) est relacionado con la serotonina y su funcionalidad esta involucrada en el mecanismo de la saciedad. Los altos niveles de noradrenalina se veran asociados con una estimulacin del apetito en pacientes bulmicos, sin embargo esto no ha sido demostrado para los pacientes obesos. El neurotransmisor dopamina parece mostrar mayores evidencias de un rol causal en la obesidad, habindose encontrado una asociacin entre la presencia del alelo A1 del Gen DRD2 y la obesidad. En presencia de tres factores fenotpicos (historia familiar de obesidad, edad de comienzo y preferencias por alimentos) el alelo A1 explicara un 86,4% de la varianza en la presentacin de la enfermedad. La presencia de este alelo se asocia con un nmero reducido de receptores de dopamina D2, sugiriendo que los pacientes obesos usaran el comer alimentos como una forma de elevar los niveles de dopamina cerebral a niveles ms aceptables. Llama la atencin que las conductas del obeso son visiblemente similares a la de los dependientes de sustancias y que muchos de sus tratamientos tienen principios en comn con las adicciones. Algunos estudios plantean una relacin entre betaendorfinas y obesidad, habindose encontrado un nivel elevado de betaendorfinas en LCR de pacientes obesos en comparacin con sujetos normales, incluso luego de bajar de peso. Los datos sugieren que algunos pacientes obesos tienen elevados niveles de betaendorfinas que los predisponen a comer en exceso, en particular los obesos con impulsos bulmicos (tambin se encuentran aumentadas las endorfinas en las pacientes bulmicas). En conclusin, hay varias vas biolgicas comunes a estos tres trastornos y pareciera que los neurotransmisores ms promisorios para que la investigacin arroje explicaciones etiolgicas de anorexia noervosa, bulimia y obesidad son la serotonina y las betaendorfinas. Debe hacerse notar que probablemente las

disfunciones de los sistemas no son especficas de ninguno de los tres trastornos. Sera ms razonable decir que estas alteraciones en la neuroregulacion se asocian con ciertas conductas disfuncionales. Por ejemplo, la hiperactividad serotoninrgica se asocia con rigidez, ansiedad y conductas compulsivas, sin importar la categora diagnstica. Aspectos psicolgicos En relacin a los aspectos psicolgicos de la obesidad, existen un sinnmero de teoras que mencionan factores etiopatognicos, aunque experimentalmente las investigaciones no arrojan resultados claros y concluyentes que las comprueben. As por ejemplo, es comn la atribucin psicoanaltica de que el acto de comer posee un "significado simblico"; o bien es posible considerar la obesidad como una manifestacin de neurosis, con sus componentes depresognicos, ansiedad y culpa. Tambin se ha considerado la obesidad como respuesta a tensiones emocionales o bien como sntoma de una enfermedad mental subyacente. En general, no existe claridad con respecto a la etiologa de este sndrome, por lo que se plantea la necesidad de abordar psicolgicamente este problema con un enfoque que considere, tanto en la etiologa como en la mantencin de la obesidad, variables cognitivas (creencias), variables afectivas (manejo de estados emocionales displacenteros) y variables ambientales (costumbres, hbitos familiares, etctera). Esto debiera traducirse en un abordaje idiosincrtico y especfico a cada paciente, surgiendo, por lo tanto, la necesidad de realizar una evaluacin completa de personalidad y del sistema ambiental del paciente obeso que consulta por este problema. Existen una serie de instrumentos diagnsticos recomendables para la evaluacin del paciente obeso, dependiendo del foco de atencin en que el profesional quiera centrarse y el grado de objetividad que ste persiga. Es posible encontrar un continuo desde instrumentos de medicin de personalidad "objetivos" como el Inventario Multifsico de Personalidad de Minnesota (MMPI), por ejemplo, pasando por la Entrevista Semiestructurada (IPDE ) de la OMS para el diagnstico de desrdenes de personalidad - basados en los criterios del DSM IVhasta los test proyectivos de ms uso, como el test de Hermann Rorschach para medir estructura de personalidad y el test de apercepcin temtica ( TAT ). La importancia de los factores psicolgicos en el desarrollo y el tratamiento de la obesidad son claros, por lo que el terapeuta u otro profesional a cargo del paciente obeso debe cumplir con apoyo, informacin y educacin,

fortalecimiento y facilitacin de la catarsis y expresin de conflictos por parte del paciente. Esto ltimo principalmente porque en el paciente obeso se presentan comnmente problemas en el rea afectiva y cognitiva, como baja autoestima y autoimagen, especialmente en lo referente al propio esquema corporal (representacin psquica consciente e inconsciente del propio cuerpo), observndose una deteriorada imagen de s mismo y de su cuerpo, bajas expectativas de autoeficacia y logro. Por lo anterior, un tratamiento integral del paciente obeso debe facilitarle no slo herramientas que le permitan un cambio de hbitos alimentarios y de estilo de vida, sino tambin debe proveer de herramientas bsicas para lograr un fortalecimiento interno bsico, que le ayude a obtener resultados ptimos (en este caso, la reduccin de peso) y tambin algunos "bastones" que, al igual que cualquier paciente dependiente de sustancias, le otorguen la seguridad y confianza para enfrentar posibles situaciones de "recada" (ingesta excesiva de alimentos, por ejemplo). Dentro de este ltimo punto se pueden mencionar, por ejemplo, el uso de tcnicas de discriminacin de emociones y estados internos, tcnicas para el manejo de ansiedad y las tcnicas conductuales de desfocalizacin. Un aspecto importante es considerar que en general los pacientes obesos tienden a subestimar la ingesta calrica real en comparacin con las personas normales (mecanismo de minimizacin bastante frecuente en las adicciones) por lo que los controles deben ser ms acuciosos, incluyendo los registros cotidianos de ingesta. El ayudar al paciente a llenar los registros en la misma consulta puede ser de utilidad para mostrarle como su ingesta es mayor que lo que pensaban. Los criterios de xito teraputico deben contemplar no slo la reduccin de peso como producto final, sino que como un proceso continuo con resultados positivos en la calidad de vida, estilo de vida menos sedentario, integrando activamente el ejercicio, una mayor aceptacin de su imagen corporal y un cambio de hbitos de alimentacin, junto con una conciencia de enfermedad que conduzca a una evitacin de las recadas, tan frecuentes en este proceso, pero que no significan obligatoriamente un fracaso absoluto del tratamiento. Aspectos psiquitricos El rol del psiquiatra puede ser amplio, desde efectuar el tratamiento hasta colaborar con un equipo especializado en seleccionar los pacientes adecuados para tratamiento o ciruga. Los pacientes con trastornos psicticos crnicos son malos candidatos para ciruga, as como tambin aquellos que poseen una historia de abuso y/o dependencia de alcohol o drogas no tratada. Tambin resulta de

importancia evaluar y monitorizar las complicaciones psicosociales de un baja de peso marcada. Otro subgrupo de pacientes que normalmente no logran comprometerse adecuadamente en el tratamiento, lo que les confiere mal pronstico, son aquellos con trastornos de personalidad. Se calcula que un 30% de los obesos que llegan a tratamiento presentan impulsos bulmicos, y de estos hasta un 50% pueden presentarse con una depresin clnica con elementos estacionales, en contraste con los obesos que no presentan impulsos bulmicos, que slo presentan depresin en un 5 % de los casos. Paralelamente, los pacientes que padecen episodios depresivos de carcter estacional (SAD) tienden a presentar craving por hidratos de carbono, hiperfagia y aumento de peso durante los inviernos de aproximadamente 4 kg, que luego encuentran difcil de perder durante el verano. En contraste, slo un 33% de las personas sin este trastorno suben de peso en forma proporcional durante el invierno. En particular, la baja de peso se encuentra ms asociada con los trastornos depresivos mayores con melancola (depresiones endgenas), mientras que en las depresiones con aumento de peso se encuentra mayor asociacin con los trastornos afectivos estacionales. El tratamiento de los trastornos afectivos (depresin, ansiedad) en pacientes obesos es de fundamental importancia, pues de lo contrario el paciente no ser capaz de comprometerse adecuadamente con el tratamiento, y en general tendrn mayor dificultad para bajar de peso. Al igual que en otros pacientes depresivos, el tratamiento debe contemplar el uso de psicofrmacos, los que un porcentaje no despreciable pueden gatillar un aumento de peso en los pacientes, por lo que la eleccin del frmaco debe contemplar los elementos psiquitricos y nutricionales adecuados (Tabla 1).
Tabla 1 FARMACOS PSICOTROPICOS QUE PRODUCEN AUMENTO DE PESO Intensamente Moderadamente Levemente Antidepresivos Amitriptilina Imipramina Trazodona Clomipramina Trimipramina Trancilpromina Nortriptilina Bupropion* Doxepina Fluoxetina* Phenelzina Moclobemida (IMAO) Antipsicoticos Clorpromazina Trifluoperacina Haloperidol Tioridacina Perfenacina
* Estos frmacos con frecuencia se asocian a reduccin de peso

En el caso de pacientes con trastornos bipolares, la carbamazepina o cido valproico se pueden utilizar con mayor seguridad que el carbonato de litio, ya que este ltimo se asocia a un aumento de peso importante en algunos pacientes. En general, los pacientes en tratamiento por estos trastornos debieran recibir consejo nutricional desde la partida del tratamiento, para evitar el aumento de peso que pudiera en algunos casos llevar a suspender los medicamentos por el paciente. En Chile, el uso de estimulantes o anorexgenos se ha diseminado ampliamente en la poblacin, pasando a ser una preocupacin de salud pblica para el Ministerio de Salud, tanto por el consumo de abusadores o dependientes de drogas (que constituyen una minora) como por el uso extensivo debido a un prescripcin inadecuada, junto, en muchas ocasiones, con escasos elementos teraputicos que apoyen un tratamiento integral del problema. Si a esto sumamos que las combinaciones muchas veces mezclan derivados anfetamnicos, con antidepresivos y benzodiazepinas (en cantidades variables segn la receta), y que los efectos y resultados observados no demuestran un efecto sostenible en largo plazo, los riesgos versus beneficios de su uso deben ser claramente evaluados por el tratante. Estas mismas combinaciones y un uso inadecuado pueden gatillar cuadros depresivos o incluso generar dependencia en pacientes que solicitan a diversos mdicos prescripciones simultneamente. Si bien la ciruga se acompaa de una mejora en el nimo, autoestima e imagen corporal, los pacientes deben anticiparse a cambios en sus relaciones personales a medida que su familia y amigos se ajustan a su peso reducido y a sus estilos de vida ms activos. Resulta tambin relevante diagnosticar adecuadamente la presencia de un trastorno de personalidad (en especial de personalidad borderline), ya que estos pacientes se descompensan despus de la ciruga, pero los estudios han fallado en encontrar una psicopatologa de personalidad que consistentemente prediga la prdida de peso o la respuesta psicolgica a la ciruga.
La obesidad se considera en la actualidad la enfermedad del milenio, por 2 causas. En primer lugar por su elevada frecuencia: ms de la mitad de la poblacin europea adulta tiene problemas de sobrepeso y obesidad. Adems, esta cifra va en aumento. En segundo lugar, no se trata de un tema solo esttico, sino que ahora es evidente que supone un riesgo para la salud, ya que est ntimamente relacionada con la diabetes tipo II, la hipertensin, las alteraciones de los lpidos y las enfermedades cardiovasculares. Adems favorece la artrosis en las articulaciones que soportan un peso excesivo, como las rodillas, caderas o la columna, y aumenta la carga sobre el disco intervertebral, lo que acelera su desgaste e incrementa el riesgo de que se deforme o rompa.

Si bien es cierto que la mayora de la gente que consultan por exceso de peso comen excesivamente en relacin con lo que gastan, a menudo, la causa de esta alimentacin desordenada son problemas psicolgicos. Hay una interesante relacin entre obesidad, dietas y psicologa. Los estudios cientficos realizados indican que la mitad de las personas que padecen obesidad importante tienen enfermedades psiquitricas, Por ello, si al plantear una dieta solo nos fijamos en lo que se come y no en por qu se come en exceso, el fracaso est servido. Se puede incluso perder peso mientras se siga la dieta, pero al abandonarla, se volver a recuperar fcilmente. Para evitarlo, hay que intentar identificar los posibles problemas psicolgicos escondidos que favorecen la sobrealimentacin, y solo despus de conocerlos y asumirlos es posible cambiar la conducta alimentaria, reducir peso y, as, mejorar la calidad de vida. Por ejemplo, para muchas personas ansiosas, la comida se convierte en una forma de aplacar la ansiedad, en una especie de frmaco ansioltico. As, poco a poco, van cogiendo kilos de ms y comienzan a realizar mltiples dietas, que abandonan a los pocos das. Cuando ms se fracasa en estos intentos de perder peso, ms ansiedad se genera y, consecuentemente, ms aumenta la ingesta de alimentos. Otras personas comen de forma compulsiva: no se sientan en la mesa, sino que comen rpidamente cualquier cosa y sin detener su actividad diaria; comen de camino al trabajo, en la oficina, en el coche, cuando hacen la compra, cuando preparan la comida. Pero no son conscientes de ello. Ms que comer, picotean y no precisamente alimentos bajos en caloras, sino que siempre se suele elegir los ms energticos: dulces, chocolate, palomitas , patatas chips, cacahuetes, un pedacito de queso. Para otras personas, la comida es su principal placer, y esta es la causa de su obesidad. Para adelgazar hay que buscar otros placeres, otras actividades placenteras que sustituyan al acto de comer: salir con amigos, iIr al cine, practicar algn deporte, disfrutar de la lectura, algn hobby escondido Algunos utilizan la comida como escapatoria a sus problemas, y acuden a la nevera en busca de una solucin a sus preocupaciones. Suelen ser personas inseguras, que se infravaloran y necesitan al aprobacin de los dems, con una baja autoestima. Las personas que comen para olvidar, comen ms frecuentemente y ms cantidad cuando mayores son sus preocupaciones y entonces se encuentran con un nuevo problema, el sobrepeso y su problema original contina existiendo y le lleva a comer de nuevo. Es un crculo vicioso. Otros comen por aburrimiento, porque se sienten decados y necesitan sentirse con ms energa, para mejorar el nimo, pero solo consiguen ser an ms infeliz y aumentar su peso. Utilizan la comida como antidepresivo, ven la vida de una manera muy negativa y creen que nunca podrn cambiar su actitud frente la comida. Pero realizar una dieta estricta tambin puede tener consecuencias negativas, tanto fsicas como psicolgicas. La comida tiene un aspecto social y la realizacin de dietas puede empobrecer nuestra vida social. En el caso de los adolescentes, la realizacin de una dieta es un factor de riesgo para desarrollar trastornos de la conducta alimentaria (TCA). Por ejemplo,

en un estudio poblacional se encontr que desarrollaban un TCA, 1 de cada 500 adolescentes que no realizaban dietas, frente a 1 de cada 40 que haban realizado algn tipo de dieta autoimpuesta. Es ms, en las que realizaban dietas ms estrictas esta proporcin alcanzaba a 1 de cada 5. En un estudio realizado ya hace algunos aos con voluntarios militares sanos, a los que se les paut una dieta muy restrictiva, muchhos de ellos presentaron alteraciones de la conducta alimentaria, incluyendo preocupacin por la comida e inestabilidad emocional Algunas personas, especialmente mujeres, vienen a la consulta refiriendo que han estado a dieta durante toda la vida. Estas personas se han denominado chronic dieters en ingles, y en espaol de ha utilizado el trmino permarexia. El problema es que, al contrario de lo que se podra esperar, no suelen ser delgadas a pesar de los enormes sacrificios que conlleva. Por lo tanto, para adelgazar, no hay que obsesionarse en perder peso, no hay que concentrarse en los kilos, sino en los hbitos alimentarios. Hay que aprender a comer, cambiar la conducta alimentaria y modificar la relacin patolgica con la comida, si es el caso. Esto no se consigue de un da para otro, requiere un esfuerzo y un tiempo, pero merece la pena, para lograr el objetivo de conseguir un peso saludable para toda la vida.
Tratamiento El tratamiento de la obesidad debe de ser por etapas, ya que no finaliza cuando el enfermo ha conseguido adquirir el peso correcto, sino cuando ha modificado sus hbitos de vida de tal forma que no vuelva a recuperar el peso perdido; hasta ese momento el enfermo necesita el control de los diferentes especialistas (mdico, nutriolgo, psicologo,etc) que le estn atendiendo. Para que el enfermo pueda seguir las distintas fases del tratamiento es necesario que tanto el paciente se convenzan de que es necesario adherirse a un rgimen alimentario adecuado a su estilo de vida. Es importante que el paciente entienda que con el seguimiento exclusivo de la dieta se no ha resuelto el problema, sino que debe comprender que al igual que la adquisicin de hbitos alimentarios inadecuados fue un proceso a lo largo del tiempo, lo mismo ocurre con el aprendizaje de hbitos nuevos que le permitan tener una alimentacin equilibrada de acuerdo con sus necesidades. Es importante que se sienta motivado para perder peso; no es lo mismo que una persona quiera perder peso por razones estticas que la que necesita perder peso por razones mdicas. Asimismo, usted necesita saber en qu medida la alimentacin, el consumo de bebidas, los hbitos de evacuacin, el sedentarismo, etc. contribuyen al mantenimiento de su sobrepeso, ya que para el control del mismo necesita ejercer control sobre todos y cada uno de los factores que regulan no slo su apetito, sino tambin su exceso de peso. El paciente obeso debe aprender a controlar su ingestin, as como sus hbitos de consumo, sus relaciones sociales, su lugar, su tiempo, actividades de comida, etc. Y adems los cambios que vaya logrando debe mantenerlos durante toda su vida.

Problemas psicolgicos por obesidad

Sofa Montoya Se sabe que la obesidad favorece la aparicin de cncer, diabetes, hipertensin, infartos al corazn y cerebro, trastornos en el sueo y desgaste de articulaciones, pero no siempre se habla de las desfavorables consecuencias que genera en la salud emocional y autoestima del individuo. De ello hablaremos a continuacin. De acuerdo a reportes emitidos por la Organizacin Mundial de la Salud, la obesidad es uno de los 10 principales retos que debe enfrentar la Ciencia Mdica en todas las naciones, debido a que desencadena enfermedades potencialmente mortales y, sobre todo, por el alarmante avance que ha tenido en las ltimas dcadas. A modo de ejemplo, basta decir que 61% de los adultos estadounidenses tienen algn grado de sobrepeso, en tanto que en Alemania la mitad de su poblacin se encuentra en idnticas circunstancias. Mxico no es la excepcin a este difcil panorama, ya que las cifras de la Secretara de Salud (Ssa) revelan que dos terceras partes de las personas mayores de 20 aos tienen dificultad para controlar su peso, adems de que el 25% de este sector poblacional padece obesidad severa y slo 4% de los afectados reciben atencin mdica. Por razones obvias, las actuales campaas de prevencin hacen nfasis en indeseables secuelas del sobrepeso como infartos (muerte de tejidos en corazn y cerebro por la obstruccin o ruptura de vasos capilares), diabetes (acumulacin de glucosa en la sangre debido al deterioro absoluto o parcial de la secrecin y accin de insulina) y cncer (multiplicacin incontrolada de clulas anormales que forman tumores), pero cabe destacar que muchos especialistas tambin enfatizan en el impacto que la obesidad ejerce sobre el comportamiento y emociones de quien la padece e, incluso, subrayan que los factores psicolgicos son determinantes para que muchas personas se resistan a recibir tratamiento o lo abandonen al poco tiempo de haber iniciado. Apoyados por el resultado de investigaciones recientes y la observacin de mltiples casos, expertos en conducta humana sugieren que se brinde mayor consideracin al deterioro en la autoestima y calidad de vida de los pacientes, y enfatizan en que la ayuda anmica debe ser un rengln tan destacado como el establecimiento de nuevos hbitos alimenticios, rutinas de ejercicio y, cuando se requiera, administracin de medicamentos.

Gordito simptico?
Se suele definir a la obesidad como una enfermedad crnica (que se desarrolla a lo largo de los aos) ocasionada por el exceso de reservas energticas acumuladas en el cuerpo en forma de grasa. Siendo ms especficos, los mdicos establecen que una persona padece sobrepeso cuando rebasa entre el 10 y 19% de su peso ideal, respecto a su estatura, mientras que cuando supera en 20% o ms el valor ideal, estamos hablando de obesidad.

A pesar de que muchos estereotipos difunden la imagen de que las personas llenitas son graciosas y joviales, lo cierto es que suelen estar sometidas a constantes crticas, bromas pesadas, presiones y expresiones hirientes por parte de quienes les rodean, de modo que experimentan sentimientos de malestar, tristeza y depresin ligera, incluso desde edades muy tempranas. Al respecto fue esclarecedor un estudio dirigido por la doctora Kylie Hesketh, del Instituto de Investigacin Infantil de la Universidad de Melbourne, en Australia, en el que se evalu la autoestima (grado de aceptacin de uno mismo) de 1,157 nios de entre 5 y 10 aos de edad en dos ocasiones. A travs de los resultados obtenidos durante el primer monitoreo, en 1997, fue evidente que la autoaceptacin de los nios con peso normal fue buena, y que en aquellos con sobrepeso, pero sobre todo con obesidad, se present un deterioro notable en la percepcin que tenan de ellos mismos (se consideraban ms torpes o menos inteligentes que sus compaeros, por ejemplo). El seguimiento a los pequeos, tres aos despus, arroj nuevos datos de inters. Por principio, se detect sensible incremento en el peso corporal de los infantes, de modo que si en 1997 haban 937 nios con peso normal, 174 con sobrepeso y 46 con obesidad, en el 2000 las cifras indicaban que 881 estaban en su peso ideal, 227 contaban con sobrepeso y 49 con obesidad. Asimismo, los investigadores revelaron que casi la mitad de los chicos con problemas para controlar su peso disminuyeron 15% en la puntuacin de su autoestima. Los especialistas que han observado los resultados del informe concluyen que este hecho se debe, probablemente, a que los nios gorditos son objeto de bromas sobre su peso y sufren segregacin (son los ltimos en ser elegidos como compaeros de juego, por ejemplo), de modo que la imagen y concepto que tienen de ellos mismos se ve afectada paulatinamente. No muy lejos de este orden de ideas, especialistas en salud mental coinciden en sealar que la obesidad en pacientes adultos se vincula con desrdenes emocionales, pero aclaran que tales dificultades no slo dependen de ser blanco de crticas y mofas, sino tambin por la comparacin que el mismo paciente hace entre su fsico y los estereotipos de belleza socialmente convenidos, la prdida de amistades y oportunidades de trabajo por su condicin, y la frustracin que se genera durante sus infructuosos intentos por perder peso. En resumen, psiclogos, psiquiatras y trabajadores sociales consideran que un mal control de peso puede generar, en lo anmico:

Dificultad para afrontar situaciones conflictivas o que provocan frustracin y ansiedad. Autoestima negativa y bajo concepto de uno mismo. Estados de nimo depresivos o de angustia. Deseo irrefrenable de tener experiencias gratificantes. Incapacidad para tomar decisiones por cuenta propia, lo que genera que la conducta sea controlada por otros (padres, parientes, pareja o amigos). Sentimiento de vaco interno e incapacidad para controlar la vida propia. Tendencia a pensar que los cambios emocionales y problemas que le ocurren a uno mismo se deben exclusivamente a factores externos. Inclinacin a prestar demasiada atencin a los mensajes y crticas que brindan los seres cercanos. Dicho lo anterior es fcil entender parte de la dificultad que enfrenta el paciente con obesidad para iniciar un tratamiento y darle continuidad, ya que si en vez de recibir apoyo emocional es sujeto a crticas y dudas, se siente inseguro de emprender cambios. As, a travs de los aos ha creado tan mal concepto de s mismo que abandona en poco tiempo los programas alimenticios y de ejercicio que inicia, an a sabiendas del dao que puede sufrir su salud por el sobrepeso, porque considera que cuidarse a s mismo no vale la pena.

Alimento = placer
Muchos especialistas se han preguntado si comer en exceso y padecer sobrepeso genera problemas emocionales o, al revs, si la depresin y baja autoestima son el origen del aumento de tallas. Las conclusiones de varios estudios indican que una u otra situacin son posibles, pero tambin que independientemente de ello es muy comn que ambos factores, obesidad y disturbios anmicos, se enlacen y den forma a un crculo vicioso. Exceptuando aquellos casos en donde el origen es gentico (por herencia biolgica) u hormonal (lo cual sucede principalmente en mujeres), habr ocasiones en que el sobrepeso inicie por un problema de educacin, ya que muchos padres siguen pensando que un nio gordito es ms saludable, y en otras porque el alimento se utiliza como una manera de mostrar afecto y de obtener satisfaccin ante dificultades emocionales, como nerviosismo o soledad. En todo caso, la persona con obesidad sabe inconscientemente que comer es una actividad satisfactoria, que le genera placer o le recuerda la proteccin de sus padres, pero cuando se somete al juicio social, a las crticas y a la impopularidad, entra en contradiccin y sufre angustia. Tarde o temprano buscar una forma de desahogar la tensin, y ante la inexperiencia para manejar sus emociones recurrir al consumo de alimentos como una forma de sentirse dichoso. Evidentemente, el volumen de grasa corporal aumentar y, como consecuencia, tambin las burlas y el aislamiento. Ahora podemos entender que no slo la baja autoestima es responsable de la ineficacia de muchos tratamientos y que no es verdad que un paciente con obesidad no pueda dejar de comer abundantemente por flojera o falta de voluntad, sino porque, para l, los alimentos tienen fuerte carga emocional y es difcil renunciar a una de sus ms importantes fuentes de placer cuando se es vctima de crticas y desprecio. Tambin es comprensible que muchos tratamientos para perder peso contemplen tres puntos bsicos: el seguimiento de un rgimen alimenticio establecido por un nutrilogo, la prctica de una actividad fsica constante y la integracin del paciente a grupos de autoayuda (como Comedores Compulsivos) o a psicoterapia dirigida por un psiclogo o psiquiatra, a fin de que reciba el soporte emocional que requiere para cumplir sus objetivos. Finalmente, es muy importante que los familiares de la persona con obesidad tengan conciencia de los problemas emocionales que pueden desencadenar algunas bromas y comentarios que se realizan, aunque sean de buena fe, y que en caso de que el paciente inicie un tratamiento mdico para enfrentar su enfermedad, se acerquen tambin al especialista para saber cmo colaborar y brindar apoyo, lo cual ocurre, casi siempre, cuando las conversaciones enfatizan los logros y cualidades positivas del individuo, y no su problema de sobrepeso.