ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO EN LA INVESTIGACION

Elementos en comn
Los enfoque cuantitativo y el cualitativo tienen varios aspectos en comn. Segn Grinner (referido en Hernndez Sampieri) son entre otros:
Llevan a cabo observacin y valoracin de eventos o fenmenos
Como consecuencia de estas observaciones establecen suposiciones Tratan de probar en que medida estas suposiciones tienen

fundamento Utilizan formas de anlisis para establecer estas suposiciones Proponen nuevas investigaciones u observaciones sobre la base de los resultados obtenidos

En cambio entre ambos enfoque se producen diferencias importantes.

El enfoque cuantitativo
Recolecciona y analiza datos para probar hiptesis que han sido formuladas previamente. Enfatiza el anlisis de partes o componentes del fenmeno en observacin (que el investigador ha seleccionado por considerarlo importante). Confa en la medicin numrica, y el uso de la estadstica para hacer inferencias a partir de los resultados obtenidos. Enfatiza la precisin y exactitud. Para este enfoque la nica forma confiable de conocer la realidad es a travs de la medicin numrica y el anlisis de datos. Solo as los estudios poseern los niveles de validez y confiabilidad en el proceso de construccin de conocimiento. Se basan en un proceso hipottico deductivo y buscan generalizar los resultados obtenidos hacia poblaciones ms amplias.

El enfoque cualitativo
Se le denomina enfoque holstico porque se precia de considerar el todo , de indeterminado contexto, sin reducirlo al estudio de sus partes. Por lo general se utiliza al inicio de la investigacin como una forma de obtener la informacin que permitir conocer el fenmeno en su totalidad antes de adentrarse a formular preguntas o hiptesis. Con frecuencia se basa en mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica, tales como as descripciones y las observaciones. Su propsito consiste en reconstruir la realidad tal y como la observan los actores de un determinado sistema social.

En trminos generales los estudios cualitativos involucran la recoleccin de datos utilizando tcnicas que no pretenden asociar las mediciones con nmeros. Entre las tcnicas utilizadas en este enfoque estn la observacin no estructurada, las entrevistas abiertas, la revisin de documentos, la discusin grupal, historias de vida y muchas otras. Los estudios cualitativos a diferencia de los cuantitativos no pretenden generalizar a partir de los resultados a poblaciones mas amplias ya que no se interesa en obtener muestras representativas. Se fundamentan mas en un proceso inductivo, van de lo particular a lo general

Como se procede en cada uno de los enfoques?

Enfoque cuantitativo
En el enfoque cuantitativo generalmente se elige una idea, la cual transforma en preguntas de investigacin, que luego derivan en hiptesis. Desarrolla un plan para probar estas hiptesis, midiendo las variables en un determinado contexto. Con frecuencia hace uso de la estadstica para el anlisis de las mediciones obtenidas y a partir de ah establece conclusiones respecto a las hiptesis formuladas.

Enfoque cualitativo
La investigacin cualitativa tambin se gua por ideas o temas significativos, pero en vez de formular previamente hiptesis que encaucen el plan de recoleccin de datos, estos puedan desarrollar preguntas de investigacin antes, durante o despus de la recoleccin de datos y el anlisis. Con mucha frecuencia estos estudios se utilizan en un primer momento para establecer los aspectos relevantes del fenmeno y afinar las preguntas de investigacin. Dentro de este enfoque, el proceso se mueve de manera dinmica entre los hechos y su interpretacin.

Es necesaria esta disyuntiva?

Por mucho tiempo se ha considerado que ambos enfoque representan perspectivas opuestas e irreconciliables, as, los crticos del enfoque cuantitativo entienden que esta manera de investigar es limitativa, fra e impersonal y sobre todo rgida, ya que trata solo aspectos de la realidad para lo cual tiene que considerarla como fraccionada. Por su parte se acusa al enfoque cualitativo como vago, subjetivo, meramente especulativo, sin posibilidad de replica y sin datos slidos que apoyen sus conclusiones.

Esta disyuntiva se ha establecido sobre la idea que un enfoque puede neutralizar al otro y que habremos de decidirnos por uno u otro en ese quehacer investigativo. Esta nocin dificult por mucho tiempo la utilizacin de ambos enfoques en una perspectiva integradora que permita superar las limitaciones propias de cada uno de los enfoques ay a la vez disponer de las fortalezas de ambos. La tendencia creciente en la actualidad es a utilizar ambos enfoques integrados en un modelo que Hernndez Sampieri denomina MULTIMODAL y que otros denominan triangulacin de enfoques. As, podemos lograr la profundidad en la comprensin del fenmeno en estudio y la precisin que permitir otorgarle validez y confiabilidad a los datos.

La forma de proceder dentro de este enfoque integrador es la siguiente:

Primero se utilizan tcnicas cualitativas para comprender en su

totalidad el fenmeno, logrando una visin ms amplia en los aspectos globales del mismo.

A partir de esta primera incursin se refinan las preguntas de

investigacin y se formulan las hiptesis.

En la fase de recoleccin de datos para el anlisis se utilizan tcnicas de

ambos enfoques, unas para profundizar en el conocimiento del mismo y otras para lograr precisin en los datos que permitan asumir conclusiones y generalizaciones a partir de estos.