JOHANES KEPLER

1. Vida Nace en Weil-der-Stadt, el 27 de diciembre de 1571, en el seno de una familia protestante de escasos recursos econmicos. Su asistencia a la escuela en los aos infantiles fue muy irregular; habr que esperar a los 13 aos para que comience una formacin sistemtica en el seminario teolgico de Adelberg, gracias a la ayuda material que su ciudad natal pona a disposicin de nios inteligentes y carentes de medios. Finalmente se grada en Artes y cuando est a punto de hacerlo en teologa, le proponen ir a Graz como profesor de Astronoma y matemticas, en una escuela protestante. All permaneci entre 1594 y 1600, durante esos aos escribi EL SECRETO DEL UNIVERSO. En 1598 la escuela cierra y Kepler tiene que marcharse. El astrnomo Tycho Brache le invita a que vaya a Praga; ste accede. All Brache le ofrece que sea su ayudante; acepta y el encargo que recibe es estudiar la trayectoria del planeta ms complicado: Marte. Se buscaba con ello elaborar unas tablas ms precisas que las vigentes Tablas Prusianas. Brache muere y Kepler es nombrado nuevo matemtico imperial. En este periodo escribe ASTRONOMIA NOVA, entre otras muchas obras. A principios de 1612 Kepler se ve obligado a marcharse y abandonar su puesto. Su prximo destino ser Linz, donde ser matemtico provincial. En esta etapa escribe LA ARMONA DEL MUNDO EN CINCO LIBROS . Una revuelta campesina le obliga a abandonar la ciudad y refugiarse en Ulm, all publicar las Tablas Rodolfinas, sustitutas de las Tablas Prusianas. Finalmente muere en Regensburg el 15 de noviembre de 1630. 2. Platonismo y Copernicanismo Las tendencias de Kepler desde sus aos de juventud, estuvieron estrechamente ligadas a dos corrientes muy diversas: el Platonismo y el Copernicanismo. Desde la muerte de Coprnico la postura dominante en el mundo luterano se resume en dos puntos: la consideracin del heliocentrismo como hiptesis matemtica sin contenido fsico y la escisin entre la astronoma geomtrica, por un lado, y la cosmologa fsica, por otro. As pues, Kepler, a sus 25 aos, abandona la universidad con unos importantes conocimientos de astronoma ptolemaica y copernicana y se declara seguidor de Coprnico. Pero antes de ellos, Platn haba planteado en el Timeo el problema de cmo obtener conocimientos verdaderos acerca del mundo que observamos. De lo que se trata es de establecer cmo puede hacerse inteligible el mbito de lo sensible. La respuesta platnica defiende que lo sensible es inteligible porque oculta un orden inalterable ms all de los objetos cambiantes. El orden del mundo sensible es obra de un demiurgo que ha operado sobre la materia existente y catica siguiendo un determinado modelo.

Es imprescindible atender a las cosas y a su modelo original, es decir, hay que atenerse a los arquetipos. As, si el modelo por el que un escultor hace una estatua es un modelo formal, tambin lo ser el seguido por el Demiurgo en el proceso de ordenacin de la materia. As, en sentido platnico, salvar las apariencias celestes ser hacer un esquema terico de carcter astronmico-geomtrico, capaz de dar cuenta del orden que est contenido bajo los confusos movimientos planetarios. El Demiurgo ordenador de Platn se ha convertido en un dios creador, y el Superior del Mundo de las Ideas se transforma en el Mundo de las Ideas Ejemplares en Dios. En la tradicin pitagrico-platnica en la que se sita Kepler, esa idea del Mundo, es de caractersticas geomtricas, o sea, que tras los hechos observables hay ciertas armonas matemticas que es posible desvelar y que nos proporcionan la causa formal de por qu los hechos son como son. El conocimiento de la naturaleza puede alcanzarse a travs de las leyes cuantitativas a las que obedece. Nmeros y magnitudes estn en la mente y estn en las cosas. Por eso la va obligada de acceso es la matemtica y las teoras que enuncian las relaciones invariantes entre los fenmenos son verdaderas. La astronoma tiene como fin mostrar las causas reales por las que las cosas ocurren en los cielos de la manera que ocurren. As, el astrnomo tendr como tarea descubrir las leyes que rigen los movimientos celestes. Para ello: 1.- debe atenerse estrictamente a las observaciones, que han de ser lo ms exactas y completas posibles. 2.- el astrnomo ha de formular hiptesis capaces de dar cuenta de lo que se ve 3.- es una exigencia construir teoras que sean fsicamente verdaderas. 3. rbitas planetarias y poliedros regulares Kepler se propone probar con nuevos argumentos la verdad del sistema copernicano. Para l, el cosmos tiene que mostrar su secreto. As, probar esa verdad ser poner al descubierto las causas o razones arquetpicas que determinan que los hechos sean lo que son. As Kepler plantea esto en tres obras de tres periodos diferentes: - el Secreto del Universo - Astronomia Nova - La Armona del mundo La primera contiene el secreto del universo en lo que respecta a la causa formal de la proporcin de nmero y magnitud de las esferas planetarias y de sus movimientos peridicos. Esto se demostrar por medio de (ciertos cuerpos geomtricos): los cinco slidos regulares. As Kepler se plantea: a) por qu los planetas son 6? de entre las clases de cuerpos que componen el Universo, las estrellas parecen incontables y los planetas aparecen en un nmero muy reducido. b) por qu las distintas medidas del sol son las que son? la teora copernicana permita medir el tamao de las rbitas planetarias y, por tanto, sus distancias relativas.

c) por qu la proporcin o disposicin de los planetas es la que conocemos y no otra? las esferas planetarias se distribuyen con relacin a la esfera csmica; y esa distribucin es la que hay que comprender. Coprnico ha establecido el orden de esas esferas, incluyendo la de la Tierra, que ocupa su posicin entre Venus y Marte. Kepler atae dos presupuestos: - ninguna cosa ordenada ocurre por casualidad - Dios siempre geometras Kepler consider primero la posibilidad de intercalar diversas figuras geomtricas entre los orbes planetarios, pero no result bien, por eso propone el uso de cuerpos slidos, fijndose en los poliedros regulares. Entre los seis cuerpos hay cinco huecos, por tanto, si estos espacios hubieran sido establecidos en funcin de los slidos regulares, esto implicara que el nmero de planetas tiene que ser necesariamente seis y que sus distancias relativas y tamao de las rbitas estaran en funcin de las caractersticas de dichos poliedros. Por esto Kepler estipul: - a partir de un sol inmvil en el centro, despus se sita: a) la orbita de Mercurio inscrita en un octaedro b) la esfera de Venus circunscribe al octaedro y se inscribe en un icosaedro c) la esfera de la Tierra circunscribe al icosaedro y se inscribe en un dodecaedro d) la esfera de Marte circunscribe al dodecaedro y se inscribe en un tetraedro e) la esfera de Jpiter circunscribe al tetraedro y se inscribe en un cubo f) la esfera de Saturno circunscribe al cubo As tenemos poliedros dentro de esferas y esferas dentro de poliedros ordenados, que fijan el tamao que tiene que tener cada una de las esferas planetarias y sus distancias mutuas y con respecto al Sol. As concluye Kepler que todo est en armona con todo, y por eso la correspondencia entre los valores predichos por la hiptesis y los obtenidos empricamente para la distancia media de los planetas, en algn caso era prcticamente total. Pero la conformidad entre unos valores y otros no era completa, por eso tendra que considerar la necesidad de revisar todos los datos aceptados por Coprnico a propsito de las distancias planetarias. Coprnico haba medido las distancias mximas y mnimas de todos los planetas con respecto a un punto geomtrico prximo a l, que era el centro de la rbita terrestre. Kepler opina que en un sistema heliocntrico, el centro de la rbita terrestre no tiene que tener papel, ya que el movimiento de todos los cuerpos celestes debera establecerse tomando como referencia el cuerpo del Sol.

En el paso siguiente tendra que calcular de nuevo las rbitas excntricas de los seis planetas en relacin con el Sol real. El final de esto es que los datos que obtuvo no eran muy diferentes de los establecidos por Coprnico. Pero esto result: - la reflexin sobre el modo como debe procederse en la construccin de la ciencia, dando lugar as a lo que hoy conocemos como margen de error. - Lo importante que es disponer de datos observables fiables - Concluir la necesidad de referir los movimientos celestes al Sol real y no al Sol medio. Es decir, que por primera vez hace del Sol el centro de los movimientos. 4. De la Astronomia geomtrica a la fsica celeste En esa primera obra va a preguntarse tambin por los movimientos. Pretende averiguar si existe una proporcionalidad entre las distancias y las velocidades de los planetas o tambin entre las distancias y los tiempos de revolucin. Se plantea que cuanto ms alejado est un planeta del centro, mayor es el tamao de su rbita y tambin el periodo orbital empleado en recorrerla. As, si la velocidad fuera en todos los casos la misma, los tiempos de revolucin serian proporcionales a las distancias. Pero esto no es as, por tanto las velocidades son distintas. As pues a mayor alejamiento del centro menor velocidad. As buscar una explicacin en el motor capaz de mantener a los planetas en movimiento. La explicacin tradicional habla de un motor Inmvil como causa primera del movimiento de la esfera de las estrellas, que se transmite al resto de las esferas planetarias. Tambin se introducen motores propios a ellas, que suelen ser Almas. Pues Kepler defiende una nica alma responsable de los movimientos planetarios, ubicada en el centro del mundo, o sea, en el cuerpo del Sol. La velocidad decrece con la distancia a causa del debilitamiento de la accin motriz que emana del alma del Sol. A mayor alejamiento del centro, mayor tamao de la orbita, lo cual quiere decir que la distancia del Sol juega un doble papel, por eso los tiempos de revolucin no son proporcionales a las distancias. 5. La Tierra se mueve, aunque no uniformemente En su libro Astronomia Nova, especifica que la astronoma es asimilada a la fsica celeste, rompiendo as una tradicin que ha analizado los movimientos celestes sin intervencin de las causas que los producen. As Kepler va a plantear de manera conjunta el estudio de leyes y de causas, porque lo que importa es saber cmo y por qu se mueven los cuerpos celestes. Su objetivo es poder predecir con exactitud la posicin del planeta en diferentes momentos de su periodo orbital. Para ello parte de lo expuesto en su obra anterior sobre las causas fsicas de los movimientos. Para ello sigue dos pasos: 1.- demostrar que el plano de todas las excntricas intersecan en el centro mismo del cuerpo del Sol, y no en un punto prximo como hacia Coprnico. 2.- si la velocidad de los planetas ha de decrecer con la distancia debido al debilitamiento de la accin motriz que emana del Sol, debera aplicarse a cada planeta individualmente. Esto querra decir que la velocidad de los planetas NO es uniforme.

La Tierra no puede quedar fuera de este planteamiento, ya que si la hiptesis dinmica es correcta, el mismo esquema tendra que aplicarse a todos los cuerpos que giran alrededor del Sol. Si la Tierra realmente est en movimiento, hay que tener en cuenta dicho movimiento, puesto que lo que vemos es el resultado del desplazamiento conjunto de observador y observado. Hay que conocer el modo en que la Tierra se traslada alrededor del Sol; para ello precisamos de las estrellas fijas. Pero Kepler supone que necesita un tercer cuerpo que estuviera ms alejado del Sol que la Propia Tierra, que permaneciera fijo. El problema es que ningn planeta est inmvil. As que eligi Marte como cuerpo auxiliar y tom dos momentos en los que invariablemente est en la misma posicin con respecto al Sol, cosa que ocurre cada 687 das. El periodo orbital de la Tierra es inferior al de Marte, por tanto, a las mismas posiciones de Marte en su rbita corresponden posiciones diferentes de la tierra en la suya. As, como tres puntos definen un crculo, tres lugares ocupados por la Tierra respecto del Sol determinan su orbita circular. Dicha rbita es excntrica, por tanto el Sol no est en el centro geomtrico de la curva descrita por la Tierra. Por ser excntrica, la uniformidad se establece en relacin a ese punto, no al centro del Sol; eso quiere decir que la uniformidad del movimiento tendra que establecerse por referencia a un tercer punto elegido por el astrnomo: el punto ecuante. 6. Sobre fuerzas y almas Kepler decide estudiar el movimiento orbital de la Tierra, convencido de que poda ayudar en el conocimiento de los dems movimientos planetarios. Para lograr este objetivo mantuvo el esquema de rbita circular excntrica y ecuante que haba utilizado, esto implicaba aceptar que tampoco la Tierra se mova con velocidad orbital uniforme en torno a su propio centro. En El Secreto del Universo, haba sustituido la pluralidad de almas o inteligencias planetarias por un alma motriz nica, localizada en el cuerpo de este astro. Ahora, en Astronomia Nova, opta por reemplazar el alma motriz por la nocin de fuerza motriz. Kepler introduce la idea de accin externa ejercida por el Sol sobre los planetas, poniendo as en cuestin la distincin entre movimiento natural y movimiento violento. Negar que la materia celeste se define por su impotencia natural para moverse, es decir, por su incapacidad para abandonar por s misma el lugar que ocupa. Para designar esta incapacidad, usa el trmino INERCIA, pero no en nuestro mismo sentido; sino que afirma la perseverancia de todo cuerpo en el estado de reposo. Esto indica que en Kepler, la fuerza motriz es proporcional a la velocidad, debiendo vencer la pereza natural de los cuerpos al movimiento o inercia. Kepler elimina los movimientos naturales, pero NO introduce los movimientos inerciales; sino que habla de pasividad de la materia, pero la identifica con la tendencia al reposo y NO con la conservacin del estado mecnico. As, la fuerza motriz en Kepler decrece con la distancia simple y no con su cuadrado.

El Sol se comporta como un imn que gira sobre su eje. A consecuencia de su movimiento de rotacin, se producen ciertos radios de fuerza magntica tirados desde el Sol a los planetas, obligndolos a desplazarse en crculo. La fuerza del Sol NO es de atraccin, sino que impulsa a stos a lo largo de sus rbitas y determina la direccin de sus movimientos. El hecho es que la fuerza nica que emana del Sol, no es capaz de acercar o alejar a los planetas. Kepler cree necesario concluir que son ellos mismos los responsables de la variacin de la distancia, gracias a su alma motriz. 7. Primera y Segunda Ley de los movimientos planetarios Los resultados que ha obtenido, llevan a Kepler a considerar: 1.- que los planetas se desplazan siguiendo rbitas circulares excntricas en torno al Sol 2.- que la velocidad con la que recorren esas rbitas es variable 3.- que dicha velocidad depende de la fuerza magntica que emana del Sol 4.- se hace intervenir la velocidad, la fuerza, la distancia y la inercia, adems de la circularidad de las rbitas As, habr que investigar si en todos los puntos de la orbita la velocidad es proporcional a la distancia. Para ello tiene que intervenir el tiempo y su relacin con el espacio. Cuando disminuye la velocidad con la distancia al Sol, el tiempo empleado en recorrer un segmento de arco de la rbita aumentar. Para un arco tan pequeo de la rbita, el tiempo que la Tierra emplear en recorrerlo ser proporcional a la longitud de la lnea magntica que une sta con el Sol. As la duracin del intervalo temporal puede determinarse a partir de la suma de las longitudes de las diferentes lneas comprendidas entre los dos puntos extremos del segmento de arco. El problema es que, aunque el segmento sea muy pequeo, el nmero de lneas es infinito. Para calcular ha de seguir un mtodo: suma de longitudes y reas. Busca as la relacin entre la superficie contenida dentro del permetro formado por las lneas del Sol al planeta, con dos puntos distintos de su rbita y el tiempo empleado en recorrer el segmento de arco correspondiente. Se concluye que las superficies son proporcionales a los tiempos. Esta es la Segunda Ley de Kepler. Supone la definitiva abolicin de uno de los dos principios platnicos que durante veinte siglos han presidido el estudio del Cielo. Se afirma ahora que, en tiempos iguales, el radio vector que une el planeta con el Sol no barre ngulos iguales sino reas iguales. Se abandona as el principio de uniformidad. Kepler establece la nueva relacin entre tiempos y reas en el contexto de sus investigaciones sobre la rbita de la Tierra. As, partiendo de dos falsas premisas (una heredada de la tradicin circularidad de las rbitas; y otra establecida por l relacin entre fuerzas y distancia), logr formular la Ley de las reas; la cual slo se cumple para rbitas elpticas. La aplicacin de esta ley arroja un error de 8 minutos en la determinacin de las posiciones del Sol.

As pues, Kepler tiene que adoptar una decisin: o mantiene la rbita circular y revisa la ley de las reas, o mantiene esa ley y afirma que la forma de la rbita no es un crculo, es decir, las rbitas tienen la amplitud de un circulo en el perihelio y en el afelio se repliega hacia dentro, por tanto la rbita es un crculo. Habra que determinar el rea de la rbita, ya que se supone equivalente a la suma de distancias y tambin a los tiempos. Considera entonces las rbitas como elipses, su acceso a ellas es fortuito y terico. As acabar por llegar a la Primera Ley: la orbita de los planetas es elptica y el Sol ocupa uno de sus dos focos. As resulta que en tiempos iguales, las reas elpticas barridas por la lnea que une al planeta con el Sol son iguales. 8. La Tercera Ley de Kepler Kepler aspira a apoderarse del secreto que encierra la relacin entre las distancias y las velocidades de los planetas entre s. La pregunta es existe alguna frmula que ligue los tiempos de revolucin de los planetas con el tamao de sus rbitas y con sus distancias al Sol? La respuesta es la Tercera Ley de Kepler, segn ella los cuadrados de los periodos orbitales de los planetas son proporcionales a los cubos de sus distancias medias al Sol. El marco general en que se produjo este hallazgo es en un mundo en el que las velocidades angulares y las posiciones con respecto al Sol cambian constantemente, las armonas presentes en el plan del Creador no pueden ser de carcter geomtrico. As pues, supongamos con Kepler que fuera posible hacer corresponder velocidades angulares y nmero de vibraciones, de modo tal que una alta velocidad diera cuenta de un tono agudo y una baja velocidad de un tono grave. Resultara que si la velocidad angular de cada planeta varia en cada punto de la orbita constantemente, tambin se modificaran los tonos correspondientes. En el afelio el planeta adquiere velocidad menor, en el perihelio lo contrario. La distancia de ambos puntos depende de la excentricidad de la orbita. Kepler cree haber hallado la razn ltima que hace inteligible la variacin de las velocidades y la excentricidad de las rbitas. Se trata de la msica de los planetas y el compositor no puede ser otro que Dios, que concibe un Universo donde reina la armona matemtica y musical.

GALILEO GALILEI
1. Vida Nace el 15 de febrero de 1564 en Pisa. Su infancia transcurre entre esta ciudad y Florencia. Comienza sus estudios universitarios en la facultad de Artes de la Universidad de Pisa, con la intencin de convertirse en doctor en medicina. Pero nunca acceder a esta titulacin dado su escaso inters por la materia. Su autntica vocacin son las matemticas. Decide abandonar esta Universidad y residir de nuevo en Florencia. All pasar otros cuatro aos con su familia, dando clases particulares y adquiriendo una slida formacin en mecnica, astronoma y matemticas. Har estudio de la obra de Arqumedes. La influencia de ste se pone de manifiesto en una obrita sobre la balanza hidrosttica, que lleva por ttulo LA BILANCETTA. En el ao 1589 la Universidad de Pisa ofrece a Galileo un contrato por tres aos como profesor de matemticas. Dada la estrecha relacin entre astronoma y geometra, implicaba la exigencia de introducir a los alumnos en el conocimiento cuantitativo de los fenmenos celestes. A esos aos de profesor en Pisa corresponde una serie de escritos sobre temas relacionados con el movimiento, que hoy conocemos como DE MOTU. Aqu Galileo establece algo fundamental que es la igualdad de los tiempos empleados por cuerpos de distinto peso al caer desde idnticas alturas en el mismo medio. Una vez cumplido el contrato que tenia en Pisa, se traslada a Padua en cuya Universidad se le haba ofrecido la Ctedra de matemticas durante seis aos. Aqu va comenzar a tener inters por las cuestiones terrestres. Algunas tienen que ver con el hallazgo de leyes cuantitativas de los movimientos, como la del movimiento uniformemente acelerado de los graves en cada libre, el desplazamiento parablico de los proyectiles o el isocronismo de las oscilaciones pendulares. Lo ms relevante es la dedicacin al perfeccionamiento de un nuevo artilugio: el telescopio. En 1610 se publica la obra que da cuenta de los primeros resultados en astronoma observacional con telescopio: SIDEREUS NUNCIOS. Galileo abandona su puesto y acepta el de primer matemtico y filsofo del gran Duque de la Toscaza, Cosimo II de Medici, a pesar de perder su libertad de pensamiento y expresin que tenia en la Repblica de Venecia. Sidereus Nuncius tiene un doble problema: primero la necesidad de ponerse de acuerdo sobre qu se vea y segundo, haba que decidir hasta qu punto las nuevas observaciones constituan una prueba a favor del sistema copernicano. Decide hacer un viaje a Roma con la intencin de ganarse el apoyo del Collegio Romano, llevado por el padre Clavius. ste, al principio rechaz que con la observacin de una lentes entre el ojo del observador y el objeto celeste observado se viera lo que Galileo deca ver. Pero cuando dispuso de un telescopio propio y pudo hacer l mismo las observaciones, reconoci con honestidad que Galileo tena razn en cuanto a la

existencia de satlites en Jpiter y dems fenmenos contemplados por primera vez; sin embargo no afirm que fueran testimonios favorables al copernicanismo. A su regreso a Florencia, fue invitado a participar en un debate informal sobre la causa de la flotacin de los cuerpos; como colofn de dicho debate escribi una obra sobre hidrosttica DISCORSO INTORNO ALLE COSE CHE STANNO IN SU LACQUA. Galileo pretenda mostrar que las Sagradas Escrituras y las tesis copernicanas podan interpretarse de modo que fueran compatibles. La ocasin para abandonar el asunto se la brind un discpulo suyo, Benedetto Castelli. La defensa del movimiento terrestre por parte de Castelli se bas en la libertad de los estudiosos de la Naturaleza para decidir cuestiones que en Libro Sagrado se abordan de modo metafrico y no literal. Galileo escribi lo que se conoce como CARTA A CASTELLI, en la que insista en el carcter metafrico de la interpretacin bblica. Dos aos ms tarde, ampliaba estas consideraciones en la CARTA A CRISTINA DE LORENA, GRAN DUQUESA DE TOSCANA. Castelli haba mostrado la carta a Nicol Lorini, quien la copi y la remiti al Tribunal romano de la Inquisicin para que fuera investigada por si contena afirmaciones incompatibles con lo defendido por la Iglesia Catlica. Pese a que otro enemigo, Tommaso Caccini, declar en su contra, en esta ocasin ninguna condena se produjo ni contra Coprnico ni contra el propio Galileo. Visit de nuevo Roma con la intencin de disipar todas las dudas acerca de su posicin terica. La opinin expresada por el cardenal Bellarmino dice que: conviene que Galileo se limite a hablar suponiendo que el movimiento de la Tierra y la posicin central del Sol permiten salvar mejor las apariencias, pero sin que ello implique que en realidad las cosas son as. Instrumentalismo copernicano y literalidad bblica resumen la posicin oficial catlica hasta finales del siglo XIX. En su DISCORSO DEL FLUSSO DEL MARE, se propone probar la verdad del sistema copernicano mediante una teora de las mareas. El cardenal Bellarmino aconsej al papa Pablo V que los telogos del Santo Oficio examinaran las dos proposiciones referidas a la posicin central y al reposo del Sol, por un lado, y al movimiento de una Tierra que ya no ocupa el centro del mundo, por otro. Galileo no fue condenado y la comisin de telogos dictamin lo siguiente: 1.- La proposicin segn la cual el Sol est situado en el centro del mundo y carece de movimiento es necia y absurda desde el punto de vista filosfico y hertica por su contraposicin con las Sagradas Escrituras 2.- La proposicin segn la cual la Tierra no est en el centro del mundo y no es inmvil, merece la misma censura que la anterior El tema se cerr con una amonestacin verbal y privada para que no defendiese ni ensease de ningn modo, ni oralmente ni por escrito, las dos proposiciones anteriores bajo la amenaza de males mayores en caso de desobediencia.

Galileo regresa a Florencia, durante un tiempo opt por guardar silencio, ocupndose de precisar algunas de las observaciones astronmicas realizadas con anterioridad. En especial los satlites de Jpiter acapararon su atencin hasta que se divisaron en el Cielo tres cometas. La aparicin de ese triple fenmeno hizo que muchos se ocuparan de la cuestin. Un discpulo de Galileo, Mario Guiducci, se pronunci pblicamente en contra de los jesuitas con palabras sugeridas por su maestro. La rplica de Grassi fue dirigida directamente contra Galileo, quien respondi con una obra escrita en italiano EL ENSAYADOR. Es una obra equivocada en lo que a la naturaleza de los cometas se refiere; pero contiene reflexiones sobre el carcter matemtico de los fenmenos naturales o sobre la hiptesis atomista. No incluye referencias al copernicanismo, pero se pronuncia a favor del otro gran tema tab para la Iglesia: la concepcin atomista de la materia frente a la concepcin hilemrfica de Aristteles. La eleccin como papa de un amigo suyo, el cardenal Maffeo Barberini, le hizo confiarse. Pero ste no anul la anterior condena, aunque s le permiti referirse a su teora de las mareas a condicin de que el movimiento de la Tierra fuera considerado de modo puramente hipottico. Entre los aos 1624 y 1630 Galileo se dedic a trabajar en su libro ms importante en cuanto a la defensa del copernicanismo: DILOGO SOBRE LOS DOS MXIMOS SISTEMAS DEL MUNDO: PTOLEMAICO Y COPERNICANO . Obra dividida en cuatro jornadas, siendo la cuarta la dedicada a la teora de las mareas. Se public en Florencia tras obtener, con dificultad, la licencia necesaria. Cinco meses despus el libro fue retirado de las libreras por orden de la Inquisicin romana y Galileo recibi una citacin para comparecer ante ella. La cuestin q se discuta es si el cardenal Bellarmino haba prohibido absolutamente a Galileo defender el copernicanismo, o si se le haba permitido hacer uso hipottico de l. Galileo sostena lo segundo, mientras el tribunal sostena lo contrario. Finalmente se le dice que renuncie a sus teoras y se le perdonar la vida. ste acepta y se le condena a reclusin perpetua, tras pedir perdn de rodillas. Cumplir la condena en su casa donde no poda recibir visitas, tan slo al final de su vida, la de un discpulo suyo que le transcriba las obras al quedar ciego. Durante sus ltimos aos escribi los DISCORSI E DIMOSTRAZIONI MATEMATICHE INTORNO A DUE NUOVE SCIENZE . Retoma asuntos menos conflictivos como son el de la resistencia de los materiales a la ruptura en mquinas de tamaos diversos o el del movimiento local. Es en los Discorsi donde hallamos temas que le han hecho famoso, tales como la correcta ley de la cada de los graves, la ley del isocronismo de las oscilaciones pendulares o el estudio de la trayectoria parablica de los proyectiles. En ella se abandonan las cuestiones cosmolgicas para considerar problemas nicamente mecnicos. Arqumedes ocupa el lugar de Coprnico. Pese a la prohibicin expresa de la Inquisicin, en 1635 y en 1641 se publicaron en Estrasburgo dos ediciones latinas del Dilogo. Muri en enero del ao 1642.

2. Nuevas observaciones celestes mediante telescopio El 9 de octubre de 1604 tuvo lugar la aparicin de una nueva estrella en la constelacin de Ofiuco. Galileo supuso que si este nuevo cuerpo celeste estaba situado en la regin sublunar, entonces debera producirse paralaje (variacin en la posicin aparente de la estrella). Al no constatarse tal cosa, la conclusin era que se hallaba tan alejado como para ser considerado una estrella. La nova no constitua una prueba del sistema copernicano, pero debilitaba el aristotlico-ptolemaico. A los pocos meses desapareci de la vista. Lo que cambiar realmente este estado de cosas es la invencin del telescopio y su utilizacin para fines astronmicos. Interesaba construir vidrios capaces de lograr la ampliacin de imgenes. Se conocieron las propiedades de las lentes cncavas y convexas, pero siempre con el obstculo de no poder conseguir un pulido regular y unos vidrios de razonable calidad. En el primer telescopio se insertaban dos lentes en un tubo de metal a fin de proporcionar una mayor comodidad a la visin. Galileo tuvo conocimiento de este invento capaz de ampliar el tamao de objetos lejanos. Desde el punto de vista terico aport fundamentales resultados a la astronoma de observacin que modificaran para siempre el status del sistema copernicano. En poco tiempo consigui perfeccionar el anteojo hasta alcanzar veinte aumentos. El telescopio de Galileo constaba de una lente cncava ms prxima al ojo y otra convexa ms cercana al objeto, ambas embutidas en un tubo de metal. Incorpor un diafragma o apertura oval en el objetivo a fin de regular la cantidad de luz que dejaba pasar, tena una mejor calidad de lentes que l mismo pula, as obtuvo el mximo rendimiento posible del anteojo de la poca. Ms tarde public los resultados obtenidos en el SIDEREUS NUNCIUS. Desde el punto de vista de lo que vio va a tratar varios cuerpos: - la Luna: era muy diferente de la Tierra. Un conjunto de luces y sombras, repartidas de forma diferente, fue interpretada por Galileo como consecuencia de una orografa lunar formada por valles y montaas. As supuso que las manchas eran valles y los puntos luminosos montaas que emergan de la superficie hasta alcanzar cierta altura, debido a lo cual presentaban mayor luminosidad. Al contemplar los cambios que se producan en funcin de la iluminacin recibida por el Sol en momentos distintos, intuy que se trataba de una situacin similar a la que se produce en la Tierra al amanecer. En la Luna se divisaban zonas oscuras en el lugar en el que se halla el Sol con contornos muy luminosos en la parte opuesta que corresponderan a los picos de hipotticas montaas lunares. A medida que la luz diurna aumenta en la Tierra, las sombras de sus valles disminuyen; del mismo modo se observaba que las manchas lunares iban perdiendo su oscuridad, lo que querra decir que la luz del Sol haba comenzado a invadir sus valles. - las Estrellas: se apreciaba una gran diferencia entre la apariencia de planetas y estrellas. Los planetas apenas cambiaban la forma que tienen a simple vista, lo que fue interpretado por Galileo como una consecuencia de su enorme lejana. Aparecieron nuevas estrellas que eran invisibles sin

telescopio, no porque fueran muy pequeas, sino porque estaban enormemente alejadas de la Tierras. la va lctea: Galileo puso de manifiesto que es un conglomerado de innumerables estrellas reunidas en montn. Adems las estrellas que hasta estos das han denominado todos los astrnomos Nebulosas son cmulos de estrellitas esparcidas. Jpiter: haba cuatro estrellas a su alrededor a las que Galileo denomin planetas mediceos. Se trata de o, Europa, Ganimedo y Calisto. Como pareca que seguan siempre a Jpiter en sus desplazamientos, concluy que, al igual que la Luna es el satlite de la Tierra, esas cuatro estrellas errantes podan ser satlites de Jpiter. Saturno: presentaba una extraa forma cuando se le contemplaba con anteojo, pues no pareca ser un solo cuerpo sino tres juntos que se tocan, uno grande en el centro y dos pequeos a los lados. En cambio, si el anteojo era de menor aumento, no se perciban tres cuerpos sino uno solo en forma de aceituna. Lo denominar extravagancia de Saturno, que no supo explicar. Cuando ms tarde volvi a observarlo, lo encontr en solitario sin los dos cuerpos laterales y con una forma redonda. Las limitaciones del telescopio de Galileo no le permitieron saber que haba descubierto los anillos de Saturno. Venus: durante muchos das, su figura es perfectamente redonda, pero gradualmente comienza a alterar su forma y tamao atravesando por las mismas variaciones que se dejan ver en la Luna. Se trataba de las fases de Venus, que constituyeron uno de los mejores argumentos a favor del sistema copernicano. Sol: las manchas solares estn en la superficie del Sol, y no en ninguna regin entre l y la Tierra. Adems, debido a que ven y no se ven peridicamente, concluy que aquello era efecto de la rotacin del astro. As tenemos un Sol central con movimiento giratorio, sin perfeccin ni inmutabilidad.

3. Las cosas celestes antes nunca vistas y el sistema copernicano La descripcin aristotlico-ptolemaica del mundo inclua como caracterstica fundamental la divisin de ste en dos regiones delimitadas por la esfera de la Luna. Por encima de ella, se situaban los seres celestes, etreos, imponderables, esfricos, incapaces de sufrir la menor variacin y envueltos en su conjunto por la ltima esfera. Por debajo, en el centro, resida la oscura, pesada e inmvil Tierra, escenario de todo tipo de cambios. Luego ningn tipo de similitud poda haber entre sta y la Luna o los planetas. Eran cuerpos distintos con propiedades diferenciadas. Galileo entiende que lo que observa con su telescopio pone en cuestin este esquema. En primer lugar, la orografa lunar arroja una duda razonable sobre su figura perfectamente esfrica, haciendo ms bien pensar en algo muy semejante a la propia Tierra. Ambas se hallan desprovistas de iluminacin solar. La Luna es un cuerpo opaco. spero y rugoso, de figura desigual, que no invita a ser la Puerta del Cielo. Las manchas que aparecen en el Sol pueden corresponder a fenmenos atmosfricos producidos en la regin sublunar o a eclipses parciales debidos a la interposicin, bien de Mercurio o Venus, bien de minsculos planetas desconocidos.

Atribuye la periodicidad con que se observan las manchas a un hipottico movimiento de rotacin del Sol, que da lugar a una hiptesis dinmica en la que se sustituye el primer motor aristotlico por este cuerpo como causa motriz de los movimientos planetarios. Habra as algn tipo de correlacin entre la rotacin solar y los desplazamientos de los planetas, lo cual implica que stos giran alrededor suyo. En cuanto a la cuestin de la posicin central del Sol, toma como prueba las fases de Venus. Las diferencias de iluminacin y de tamao que se observan slo son posibles si este cuerpo celeste brilla con luz reflejada y si se mueve en torno al Sol. Cuando Venus se halla en su posicin ms alejada de la Tierra, se muestra redondo y pequeo; en cambio, cuando la distancia se acorta, crece de tamao y su figura se asemeja a la de una hoz. Si la rbita de este planeta estuviera contenida dentro de la del Sol, entonces Venus se mostrara siempre menor de medio crculo. Los satlites de Jpiter hacen ms verosmil la posibilidad de que la Luna sea un satlite de la Tierra en vez de la esfera que separa sta de Mercurio. No se mueven alrededor del centro del mundo, de lo que deriva que no hay un nico centro de rotacin. La contemplacin de un elevado nmero de estrellas nunca vistas con anterioridad, da lugar a que Galileo afirme la infinitud del universo, as resulta difcil seguir defendiendo la esfera estelar y la forma esfrica del mundo con su centro de gravedad situado en su punto medio, tal y como mantiene la concepcin tradicional. 4. La Biblia, la ciencia y el movimiento de la Tierra En la Biblia hay pasajes en los que explcitamente se habla del movimiento del Sol alrededor de la Tierra, hay dos alternativas: o bien el movimiento de la Tierra es hipottico, o bien se sostiene que es real. En primer lugar, supone que son las aserciones bblicas las que han de acomodarse a las astronmicas (prioridad de los conocimientos humanos de origen natural sobre los revelados). En segundo lugar, si se admite la interpretacin metafrica de la Biblia, no cabe duda de que se profundizan las diferencias con los protestantes quedando expuestos los catlicos a duras crticas. Lo ms razonable es concluir que las proposiciones cientficas que defiendan algo distinto a lo escrito en la Biblia son hipotticas. Galileo, se manifiesta favorable a una consideracin realista del sistema copernicano, defiende tambin la interpretacin metafrica de las Sagradas Escrituras y la independencia entre cientficos y telogos. Se propone refutar por escrito lo que considera dos errores: uno, dar por cierto el reposo de la Tierra y el movimiento del Sol; otro, difundir la idea de que Coprnico y otros astrnomos han establecido lo contrario nicamente para acomodarse mejor a las observaciones y clculos astronmicos. As o la Tierra est en reposo y es el Sol el que gira, o lo contrario. Ello suscita el problema de conciliar la verdad cientfica con la verdad religiosa. Galileo recurre a la existencia de dos niveles de lenguaje en la Biblia. Uno es el del pueblo llano, comprensible por todo el mundo y adecuado a las creencias populares

que nos habla de la Tierra, del agua, del Sol o de otra criatura; ste exige ser interpretado por los expertos. El otro es el que se ocupa de los asuntos propiamente religiosos y ticos cuyo fin es conducir a los hombres a su eterna salvacin. Galileo recomienda extrema cautela para no exponer la Biblia al riesgo innecesario de errar si afirma que es lo que no es. Las proposiciones que son estrictamente naturales y no de fide, y que adems han sido realmente demostradas, no deben subordinarse a pasajes de la Escritura, pero s se debe aclarar con exactitud cmo tales pasajes no se oponen a estas conclusiones. Pero no de todas tenemos conocimiento seguro y probado, sino que en algunos casos slo tenemos opinin probable y conjetura verosmil. Las primeras no se supeditan a la Biblia y sirven de gua para interpretar sta; las segundas conviene que se atengan al sentido literal del Libro Sagrado. Esas proposiciones sobre las que exista certeza son precisamente las que han de servir como gua para una mejor comprensin del lenguaje adaptado al vulgo que la Biblia emplea para referirse a asuntos profanos. As, en cuanto al movimiento o reposo de la Tierra o el Sol, Galileo no cree que sean de fide, es ms, slo concede autonoma a aquellos resultados que sea posible considerar estrictamente probados. Las proposiciones cientficas que valen por derecho propio, con independencia de cualquier otro discurso ajeno a ellas mismas, son las que podemos calificar de proposiciones verdaderas en su sentido ms fuerte y radical. En cuanto al movimiento o reposo de la Tierra, Galileo ha afirmado de modo explcito que sobre ella es posible alcanzar indudable certeza. Pertenece al mbito de las proposiciones acerca de las cuales hay conocimiento seguro, y no mera opinin probable. Los nuevos datos obtenidos por galileo mediante telescopio no proporcionan la clase de prueba que l necesita. Constituyen ms bien indicios que refuerzan la verosimilitud del sistema copernicano. Pero ni siquiera la constatacin emprica de las fases de Venus permite considerar demostrada la movilidad de la Tierra. Galileo busca los elementos probatorios que precisa en la fsica. Elige la teora de las mareas como el mejor argumento a favor del movimiento terrestre. La cuarta jornada del DILOGO SOBRE LOS DOS MXIMOS SITEMAS DEL MUNDO: PTOLEMAICO Y COPERNICANO, corresponde esta teora, pero se equivoca por completo al creer que hay relacin alguna entre el fenmeno de movimiento peridico de ascenso y descenso de las aguas del mar y el movimiento de la Tierra. Las mareas no proporcionan en modo alguno la prueba fsica que busca. Galileo pone de manifiesto que ningn tipo de experiencia o experimento sobre la superficie terrestre permite decidir a sus habitantes sobre su estado de reposo o movimiento. 5. El DILOGO SOBRE LOS DOS MXIMOS SITEMAS DEL MUNDO Es un dilogo entre tres personajes, quienes a lo largo de cuatro jornadas se proponen conversar sobre las dos grandes concepciones del mundo. A cada uno de ellos corresponder defender una opinin distinta. Galileo elige como exponente de su propia opinin a Salviati. Como representante del geocentrismo escoge a un aristotlico

llamado Simplicio y, por ltimo, introduce un tercer interlocutor, culto e imparcial, cuya misin es dejarse convencer por los mejores argumentos de los anteriores; es Sagredo. La primera jornada se abre con unas palabras de Salviati en las que recuerda la discusin respecto a las razones naturales y su validez que, de una y otra parte, han formulado tanto los partidarios de la posicin aristotlica y ptolemaica como los seguidores del sistema copernicano. El objetivo es someter a examen la validez de las demostraciones y pruebas que puedan a portar aristotlico-ptolemaicos y copernicanos en defensa de sus respectivos sistemas del mundo. Las tres primeras jornadas tratan de eliminar obstculos que se oponen a la aceptacin del movimiento de la Tierra y de la posicin central del Sol. No demuestran nada, pero dejan el camino libre a la posibilidad de ambas tesis. En la cuarta jornada se acomete la famosa y desgraciada prueba de las mareas con la que pretenda establecer su realidad. La doctrina copernicana haba de presentarse como pura hiptesis matemtica. Y si a lo largo del Dilogo pareciera resultar ms verosmil es slo porque es superior a la doctrina de los malos filsofos escolsticos. La primera jornada se ocupa de la divisin del mundo en dos regiones, una sublunar, abajo, en el centro, y otra supralunar, arriba, entre la Luna y las estrellas. Puesto que el centro del mundo era el centro de gravedad, a la Tierra, cuerpo pesado por antonomasia, le corresponda esa posicin central. En cambio, los planetas, el Sol, la Luna y las estrellas se distribuan por el Cielo. Si Galileo aspira a mostrar la posibilidad fsica de que la Tierra ocupe un lugar en el mundo supralunar, entre Venus y Marte, ha de mostrar que esas caractersticas no van unidas. Tiene que ser posible predicar el movimiento circular de todo cuerpo, incluida la Tierra, sin que ello implique inmutabilidad imponderabilidad. Todo cambia, todo se genera y se destruye, porque la esfera que habitamos es de la misma naturaleza que el resto de los planetas y, en consecuencia, se ha de mover como ellos. Critica la idea de movimiento natural rectilneo de las cosas terrestres en virtud de la cual, si la Tierra pudiera hallarse desplazada del centro, de inmediato se precipitara sobre l en lnea recta en vez de trazar un crculo alrededor suyo. La Tierra no es un cuerpo distinto de los dems. Hay que razonar a cerca de su movimiento, o mejor de sus movimientos. Con respecto al diurno o de rotacin tanto Aristteles como Ptolomeo haban formulado cierto nmero de importantes objeciones derivadas todas ellas del hecho de que no se percibe alteracin alguna en los desplazamientos que se producen sobre la superficie terrestre; en cambio, no se haba refutado del mismo modo el anual o de traslacin. De ah que Galileo aborde de manera distinta la defensa de uno y otro, dedicando la jornada segunda al movimiento de rotacin. La tercera jornada aspira a poner de manifiesto la mayor concordancia de los datos telescpicos con una Tierra que se desplaza alrededor del centro ocupado por un Sol que ilumina desde esa posicin.

La segunda jornada trata de demostrar que los fenmenos terrestres son compatibles con la movilidad de la Tierra. Las argumentaciones de Aristteles, Ptolomeo y el propio sentido comn haban generado un amplio consenso en contra de esa compatibilidad. Coprnico se encontr en apuros al intentar neutralizar las objeciones de los antiguos. Galileo har frente a esas tradicionales objeciones transformando las nociones aristotlicas de movimiento y reposo. Surge un planteamiento nuevo en virtud del cual frecuentemente se le ha considerado el padre de la moderna fsica inercial. 6. Hacia una nueva fsica compatible con la movilidad terrestre La Segunda Jornada tiene un carcter fsico. Constituye objeto de reflexin y anlisis lo que percibimos en la Tierra, o sea, el modo como tienen lugar los movimientos de los cuerpos en ella, ya sean graves que caen desde una cierta altura, proyectiles lanzados en direcciones diferentes, pjaros, nubes, etc. No es posible dirimir con argumentos astronmicos la rotacin de la Tierra, ya que bien puede ser que los cielos den vueltas de este a oeste mientras nosotros, observadores terrestres, reposamos en el centro; o, por el contrario, que seamos nosotros quienes giremos hacia el este sin que en los cielos se produzca movimiento alguno. En ambos casos, si miramos por encima de nuestras cabezas, veremos lo mismo. A esta equivalencia de efectos visuales la denominaremos principio ptico de relatividad. Segn este principio no es posible deducir el estado de reposo o movimiento de la Tierra a partir de la observacin de lo que ocurre fuera de ella. Puesto que el mismo cambio de posicin tiene lugar ya se desplace lo observado o el observador, idnticos fenmenos celestes se han de contemplar desde una Tierra tanto en movimiento como en reposo. En el caso de que el supuesto movimiento de nuestro planeta perturbe el de graves, proyectiles y dems mviles del entorno, entonces ser posible salir de dudas. Lo que Galileo establecer es que todo suceso mecnico tiene lugar de igual manera en la Tierra, ya sea sta mvil o inmvil, de modo que tampoco la observacin de los fenmenos terrestres permite decidir sobre el estado de movimiento del sistema. Ello supone la formulacin de un principio mecnico de relatividad. Si l tiene razn, los graves caern con total independencia del movimiento o reposo de la Tierra. El alcance de un proyectil lanzado hacia el oeste ser el mismo que si es lanzado hacia el este, de modo que la hipottica rotacin terrestre en nada influir. Y los pjaros, por mucho que jams puedan alcanzar la vertiginosa velocidad de la Tierra en esa direccin, no por ello sern dejados atrs, con lo que el observador no tendr por qu verlos volar siempre hacia occidente. Los cuerpos terrestres se han de mover al margen del estado de reposo o de movimiento del sistema del que forme parte. La condicin para que lo anterior sea posible es que todo en la Tierra se mueva con ella. Es decir, con independencia de que los cuerpos desciendan verticalmente por el hecho de ser graves, adems tienen que acompaar a la Tierra en su rotacin hacia el este, con lo que se movern tambin horizontalmente.

Hablamos del movimiento diurno de la Tierra del cual se hacen dos afirmaciones: 1.- Ha de ser imperceptible para quien lo comparta, de modo que no se observar en los seres terrestres. 2.- Slo puede aprehenderse en todo aquello que carece de l, esto es, en el conjunto de los seres celestes que parecen girar en torno a nuestra cabeza cada veinticuatro horas. Galileo sostiene que el movimiento es puro cambio de relacin, y no una propiedad del mvil. Movimiento y reposo son pues opuestos, que obedecen a causas distintas, que tienen efectos diferentes y que jams pueden ser equivalentes. Slo si se produce cambio de posicin entre algo y su sistema de regencia hay movimiento propiamente dicho, lo cual exige que este ltimo carezca de l. Por el contrario, si ese algo comparte el movimiento del sistema, entonces se trata de un movimiento nulo y como no existente. Es a ese movimiento nulo al que denominamos reposo. Movimiento y reposo son estados relativos que no se oponen entre s: el reposo no es sino un movimiento compartido . Se da una equivalencia mecnica entre ambos estados en funcin de la cual el movimiento compartido es tan carente de efectos perceptibles como el reposo. Para todo aquello que participe de l, incluyendo sus habitantes, el movimiento de la Tierra ser como nulo e inexistente, imperceptible y en consecuencia, imposible de demostrar . Slo ser vlido para los movimientos inerciales, la velocidad ha de ser uniforme y la direccin tiene que ser rectilnea. En la cada de un grave la piedra se ver caer de modo distinto en un caso y en otro, o sea, perpendicularmente si el sistema que forman la torre y la Tierra est inmvil, transversalmente si se mueve. Para quien participe del movimiento de la Tierra el fenmeno de cada de un grave tendr lugar exactamente de la misma manera que en una Tierra en reposo. Pretende afirmar que su inmovilidad es razonar falsamente, dando por supuesto aquello que se ha de probar. La argumentacin galileana se apoya en dos principios fsicos antiaristotlicos, el principio de la independencia de los movimientos y el principio de la persistencia del movimiento horizontal. En el primero ha de ser posible combinar el movimiento vertical (rectilneo) propio de los cuerpos que descienden por accin de la gravedad, con el horizontal (circular) propio de la Tierra, y ello de modo tal que cada uno tenga lugar como si el otro no existiera. Al aplicar esto al caso de la cada de un grave en una Tierra en movimiento, resulta que el observador participa de la componente horizontal, pero no de a vertical. Y puesto que el movimiento compartido es como nulo y equivalente al reposo, para dicho observador nicamente ser efectiva esta segunda componente. En consecuencia, desde una Tierra mvil, lo mismo que desde una Tierra inmvil, el espectador, ver caer la piedra perpendicularmente al suelo, siendo indiferente que la componente horizontal exista o no. Queda por justificar ese movimiento horizontal, el de la persistencia del movimiento horizontal. Plantea que pueda tratarse del nico caso de movimiento que se

conserva sin motor. Basta que nada oponga resistencia para que persista indefinidamente. La clave para resolver este problema se la proporcionan sus estudios de juventud sobre la cada de cuerpos por planos de diversa inclinacin, incluido el caso en que dicha inclinacin es cero de modo que el plano sea horizontal. Relaciona el movimiento natural de Aristteles con el de un cuerpo esfrico que desciende por una superficie inclinada tan plana y pulida como la de un espejo en direccin al centro de la Tierra, mientras que el movimiento violento se estudia en el ascenso del cuerpo por esa misma superficie. En el primer caso el mvil avanza con un movimiento continuamente acelerado por la accin de la gravedad. En cambio, en el segundo caso, la bola no remontar esa misma superficie de modo espontneo, sino que deber ser lanzada o empujada; su movimiento ir retardndose y durar ms o menos segn la cantidad de impulso que haya recibido y segn la mayor o menor inclinacin del plano. El momento de descenso coincidir con la gravedad y la velocidad ser mxima; en el segundo el momento de descenso ser cero. Interesa estudiar el fenmeno en condiciones no reales. Se dan dos posibilidades: - la primera: el cuerpo se halla de partida en reposo y por tanto deber quedarse naturalmente quieto. - La segunda: si partimos de una situacin de movimiento, puesto que no hay causa de aceleracin ni de retardacin, el cuerpo no se parar. Luego en ausencia de resistencia sobre un plano horizontal todo cuerpo permanecer en reposo o se mover indefinidamente con velocidad uniforme. La superficie que recorren ha de ser esfrica; de lo contrario tendramos una superficie tangente a la Tierra por la que los graves finalmente se veran obligados a ascender o descender. Cuando dejamos caer un grave o lanzamos un proyectil, stos no parten del reposo sino del movimiento que la Tierra les comunica y que el propio cuerpo conserva sin necesidad de que acte motor alguno. Ese movimiento persistente sin fuerza o causa mantendr constante la velocidad y seguir una direccin horizontal a la superficie terrestre. Ser uniforme y circular. La introduccin de la nocin de movimiento inercial, tiene la virtud de encauzar adecuadamente las objeciones de los antiguos en contra de la movilidad terrestre. Si todo se desplaza horizontalmente con la Tierra, en el mismo sentido y con la misma velocidad que ella y, por otra parte, si la cada vertical de los graves tiene lugar como si la otra componente no existiera, es claro que para nosotros, habitantes de este planeta y partcipes de su movimiento, todo ha de suceder de igual forma que si estuviera en reposo. No es posible probar ni el reposo ni el movimiento . En esto radica la aportacin de un principio mecnico de relatividad, el cual establece la invariancia, no slo de los fenmenos mecnicos, sino sobre todo las leyes que los rigen tanto en sistemas en reposo como en movimiento inercial. Si no hay un sistema en reposo absoluto, no es posible decidir unvocamente cundo algo se mueve y cundo no. Aunque en tanto que seres vivos experimentemos el

movimiento como un estado opuesto al reposo, el tema estriba en que la distincin es puramente relativa cuando se aplica a sistemas mecnicos y, en esa medida, es convencional.

REN DESCARTES
1. Vida Descartes naci en la ciudad francesa de La Haya el 31 de marzo de 1596. Entre 1607 y 1615 estuvo en el colegio de los jesuitas de La Flche. All estudi latn, griego, matemticas y filosofa. En 1616 obtiene el ttulo de bachiller y la licenciatura en derecho por la Universidad de Poitiers. Desde 1618 y durante tres aos se alista como soldado en el ejrcito protestante de Mauricio de Nassau. Ello le da ocasin de viajar por Holanda, Alemania y diversos pases centroeuropeos. En 1621 deja las armas y regresa a Francia. En 1649 fue invitado por la reina Cristina de Suecia a trasladarse a Estocolmo, donde slo estar cinco meses pues coge neumona y muere el 11 de febrero de 1650. 2. La filosofa mecnica de Descartes Descartes es un copernicano, pero su alegacin a favor del nuevo mundo heliocntrico ser distinta. La realidad natural tiene un modo de funcionamiento que puede estudiarse ntegramente desde el modelo que proporcionan las mquinas; en concreto, las mquinas automticas, o sea, ciertos objetos fabricados por el hombre que incluyen el mecanismo gracias al cual tienen movimiento. Ello implica que la combinacin de sus elementos constitutivos debe dar cuenta de la funcin que realizan. A funciones ms complicadas les corresponden un mayor nmero de elementos debidamente dispuestos. El todo es la suma de sus partes, y no hay nada en l que no est comprendido en dichas partes. Servirse de almas para estudiar cuerpos en fsica, biologa o medicina es introducir confusin all donde debiera reinar la claridad. Dicha confusin nace precisamente de la mezcla indebida de cosas de distinta naturaleza, provocando con ello un desorden que impide conocer con distincin qu es una cosa y qu es otra. Slo los seres humanos poseen alma porque slo ellos piensan. El pensamiento es precisamente aquello que define al alma, de manera que ser animado es sinnimo de ser racional. Puesto que el pensamiento es atributo exclusivo de los hombres, resulta entonces que el resto de los seres vivos y la materia carecen de alma. Toda fsica animista es una fsica antropomrfica, que da cuenta de la naturaleza de los cuerpos incorporando en ellos algo que no les pertenece. Pero, si all donde se pretende conocer la materia, terrestre y celeste, se introducen subrepticiamente propiedades que lo son de la mente, formularemos proposiciones no sobre el objeto fsico propiamente dicho, sino sobre una confusa y oscura mezcla de objeto fsico y psicolgico. En la naturaleza hay movimiento y hay cambio, pero no cualidades, tendencias, fines o principios intrnsecos de movimiento. El animismo ha de ser radicalmente desterrado. El modo de comportamiento de lo material no es similar al de los seres animados, sino al de las mquinas. O todo piensa, o nicamente los hombres piensan. En este segundo caso, lo que no es humano se reduce a un cuerpo sin alma. En consecuencia, lo natural es mecnico. Afirma que la mecnica pertenece a la fsica, por tanto la fsica es mecnica.

La mejor contribucin de Descartes, a la causa de Coprnico, es la construccin de un nuevo sistema fsico-mecnico que sea capaz de dar razn de los principales fenmenos celestes y terrestres. En dicho sistema la posicin central del Sol resultar ser un elemento imprescindible, y es as como el heliocentrismo quedar finalmente probado. 3. De EL MUNDO O EL TRATADO DE LA LUZ a LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFA Hay dos obras importantes en cuanto a su aportacin a la fsica y la cosmologa: le Monde ou le Trait de la Lumire y Principia Philosophiae. La primera permaneci indita hasta 1664 (catorce aos despus de su muerte). En julio de 1629 Descartes conoci que en Italia haban observado un fenmeno meteorolgico denominado parhelios o falsos soles. Se trataba de la aparicin simultnea de varias imgenes del Sol reflejadas en las nubes. Ello le hizo tomar la decisin de escribir un pequeo tratado sobre este tema. Se trata de una ambiciosa empresa consistente en poner de manifiesto que el conjunto de los seres naturales tienen una estructura y un funcionamiento que corresponden a los de una mquina. El primitivo proyecto abarcaba los cuerpos inanimados en primer lugar, las plantas y los animales en segundo lugar y el cuerpo humano en tercer lugar. Este proyecto no lleg a completarse. Redact quince captulos sobre la materia inerte, que constituyen el contenido de EL MUNDO. Se refiri a la mquina del cuerpo humano en el denominado TRATADO DEL HOMBRE. EN 1633 decide no aadir nada ms a su manuscrito sobre EL MUNDO. En l se contiene su reflexin sobre el conjunto de las cosas materiales celestes y terrestres, de cuya concepcin del mundo forma parte irrenunciable el movimiento de la Tierra. En noviembre de ese ao llegan a sus odos noticias sobre el proceso y condena de Galileo que han tenido lugar en Roma cinco meses antes. An desconoce el motivo de la condena, pero lo intuye. Por temor a las consecuencias que podra acarrearle, toma una decisin irrevocable: jams publicar EL MUNDO. Tras leer un ejemplar de la obra de Galileo se form una imagen negativa del autor, y le hace un reproche por haberse limitado a buscar las razones de algunos efectos particulares, sin indagar previamente los principios en los que se basa la descripcin de cualquier fenmeno. Consecuente con tal punto de vista, l mismo redactar una obra titulada LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFA , en la que toma el antiguo proyecto mecnico de EL MUNDO con una importante novedad. Se exponen as los principios generales en los que se basa nuestro conocimiento de los objetos en general y de las cosas materiales en particular. Ambas proporcionan a la explicacin de los fenmenos celestes y terrestres ese fundamento que echaba en falta en la obra de Galileo. LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFA tambin es una obra copernicana, sin embargo, afirma el movimiento de la Tierra en torno al Sol, pero a la vez defiende su reposo en relacin a la materia que la circunda.

4. Materia y movimiento Materia es aquello que es invariante en cualquier transformacin a la que cada una de sus partes pueda ser sometida como consecuencia de la accin de agentes externos. El anlisis cartesiano lleva a concluir que algo es material si y slo si es extenso . Ser un cuerpo significa extenderse en tres direcciones del espacio y tener longitud, anchura y profundidad. La extensin es el atributo que define la materia y la distingue de la mente. Todo lo material es extenso y todo lo extenso es material. El cuerpo es el invariante que subsiste bajo cualquier cambio, el cual ha resultado ser de carcter geomtrico. Toda fsica ha de ser geomtrica. La geometrizacin de la Naturaleza debe completarse de modo que no se limite a los cielos, sino que abarque tambin la Tierra. Parte de un slido geomtrico, que no es otra cosa que un espacio cerrado por superficies. Siempre tendr una figura, que depender del nmero y la forma que a su vez tengan esas superficies. La figura es una propiedad indisolublemente ligada a todo objeto extenso. Tambin lo ser el tamao, pues es posible encerrar ms o menos cantidad de extensin dentro de unos lmites de igual figura. De la extensin no es posible deducir el movimiento, ya que adjudicar a lo extenso principios internos de actividad resulta por completo ininteligible. Lo geomtrico es radicalmente pasivo por definicin. Y puesto que la materia es de naturaleza geomtrica, lo material es pasivo. La Naturaleza carece de alma; en consecuencia, el animismo supone una manera radicalmente equivocada de concebirla. Descartes reduce la materia a extensin, y con ello pasa a entenderla de la misma manera en que otros contextos se ha pensado el vaco. Esta caracterstica es la impenetrabilidad. Dos cuerpos no pueden ocupar el mismo lugar. Lo que diferencia a la materia del espacio es el hecho de que la primera penetra u ocupa sin poder ser ocupada, mientras que en el caso del vaco sucede lo contrario. Descartes afirma que toda extensin es, por definicin, impenetrable. Luego el vaco es imposible. Esto nos conduce a un mundo lleno, formado nicamente por partes de materia y no por una mezcla de stas y de vaco. Descartes rechaza los tomos. Toda parte de materia, por ser extensa, es siempre divisible en otras menores. Toda extensin es infinitamente divisible, sin que quepa asignar un lmite terico a esa divisibilidad. As, en los cuerpos sucede lo mismo que en la recta eucldea: por pequea que elijamos una distancia entre dos puntos cualesquiera, siempre ser posible la participacin. Las partes de materia, aunque divisibles hasta el infinito , no estn as divididas. Descartes defiende una concepcin corpuscular de la materia. Descartes hace una negacin de los lmites del universo; el mundo carece de fronteras y, por tanto, es infinito. La fsica cartesiana se opone a la existencia de una esfera de las estrellas que contiene y encierra el cosmos en su interior. En su lugar propone un universo abierto que se extiende ms all de donde alcanza nuestra mirada. Pierde todo sentido distinguir la regin que est por debajo de la Luna de la que est por encima. Tanto el mundo sublunar como el supralunar estarn formados por corpsculos materiales de igual naturaleza.

El mundo en su conjunto se resuelve en un indeterminado nmero de partes de extensin material, con diferentes figuras y tamaos, impenetrables, divisibles y homogneas. De ello resultara un universo tan esttico como si de un agregado de figuras geomtricas se tratara. Pero es un hecho que los cuerpos se mueven. Por tanto, el fsico-gemetra deber atender a un tema del que el gemetra puro no se ocupa: el movimiento. Toda parte de materia, por ser impenetrable, ocupar un lugar, esto es, se hallar en una cierta posicin o situacin con respecto a las dems. De su naturaleza extensa no se deduce que tenga que experimentar movimiento. Descartes niega que la materia sea intrnseca o espontneamente mvil. Desde la perspectiva cristiana, la existencia de movimiento en el mundo ha de tener a Dios como origen primero. Ningn cuerpo por s mismo comienza a moverse si est en reposo, o deja de hacerlo si ya est movindose. Para que tal cosa suceda, otro cuerpo ha de entrar en contacto con l. Ello implica dos cosas: primero, que la causa del movimiento es siempre externa, nunca interna al propio mvil; segundo, que la comunicacin de movimiento se realiza nicamente por contacto, no siendo concebibles las acciones a distancia entre las diversas partes de materia. En un mundo lleno, al no haber vaco interpuesto, todos los cuerpos se tocan sin posibilidad de que entre ellos medie un intervalo espacial, de manera que en ningn caso se pueden plantear tales acciones. En un mundo lleno, el movimiento slo es posible a condicin de que un cuerpo abandone su lugar para entrar en el otro, y ste en el de otro, y as sucesivamente hasta que el ltimo ocupe instantneamente el lugar dejado por el primero. Ello supone que todos los movimientos se han de desarrollar en crculos, adoptando la forma de remolinos, torbellinos o vrtices. Descartes se propone dar razn de todos los fenmenos, celestes y terrestres. Su objetivo es mostrar cmo meras partes de materia en movimiento han podido llegar a constituir estrellas, planetas, satlites y cometas, configurando un mundo ordenado, tal y como Coprnico lo describe. Pero el paso del caos al cosmos no habra tenido lugar de no regir ciertas leyes de la Naturaleza, que imponen universalmente un modo de comportamiento invariable. 5. Las leyes de la Naturaleza Hablar de ley es hacer referencia a las operaciones de la Naturaleza, es decir, que las leyes naturales gobiernan el modo como sta realiza sus obras. En un mundo que ha sido reducido al movimiento de partes divisibles de materia, dichas operaciones son de carcter mecnico. Ello supone que las leyes cartesianas de la Naturaleza son leyes mecnicas en cuanto que se refiere a movimientos, pero tambin en el sentido de que los mviles son concebidos como seres mecnicos o mquinas. Descartes enuncia tres leyes de los movimientos: * Primera: cada parte de materia, individualmente, permanece siempre en el mismo estado, en tanto que el encuentro con las dems no la obliga a modificarlo. En ausencia de influencias externas, toda parte de materia conserva sus propiedades fundamentales: tamao, figura, reposo y movimiento. Descartes

reconoce que esto no es una novedad cuando se afirma de las tres primeras, pero s cuando se aplica a lo que a l ms le interesa, el movimiento. Ello supone negar la ms mnima posibilidad de que un cuerpo comience a moverse o se detenga por s mismo. Si sobre un cuerpo no se ejerce una accin proveniente del exterior, permanecer indefinidamente en el estado en el que se halle, bien en reposo, bien en movimiento. Esta primera ley es la ley de conservacin del estado. Aqu no se hace mencin a la velocidad. Descartes quiere subrayar el carcter eminentemente geomtrico del movimiento: aqul por el que un punto engendra una lnea y sta una superficie. Aqu la materia carece de todo principio interno de movimiento y, por tanto, es incapaz de emprender espontneamente movimientos en una determinada direccin o de finalizarlo cuando haya llegado a un cierto lugar. Una consideracin pasiva de la materia no conduce a afirmar el reposo de sta, sino la imposibilidad de cambios de estado en ausencia de una causa externa. Y es que no se requiere ms accin para el movimiento que para el reposo. El mismo esfuerzo o la misma fuerza se precisa para poner un cuerpo en movimiento que para pararlo. A estas fuerzas de resistencia y de accin puede denominrselas fuerza de reposo y fuerza de movimiento, respectivamente. Descartes considerar que dichas fuerza son proporcionales al volumen espacial de los cuerpos. Una y otra fuerza se medirn de la misma manera, esto es, por el producto de la materia por la velocidad, esto es incorrecto. En consecuencia, la fsica cartesiana ser incapaz de calcular los intercambios de cantidad de movimiento que se producen entre los cuerpos como resultado de las colisiones. * Tercera: cuando un cuerpo se mueve, aunque su movimiento se realice lo ms frecuentemente en lnea recta y no pueda darse jams ninguno que no sea en alguna forma circular, sin embargo, cada una de sus partes, individualmente, tiende siempre a continuar el suyo en lnea recta. Descartes distingue entre el movimiento propiamente dicho, que tiene lugar aproximadamente en un crculo, y la tendencia al movimiento rectilneo. Esta disposicin puede convertirse en un movimiento efectivo, si los dems cuerpos no la obstaculizan, o bien puede ser impedida, en cuyo caso stos se movern en una direccin diferente a la lnea recta. Nos indica el movimiento que de hecho resultar si no interviene un agente externo que lo desve. Con independencia de que se trate de un cuerpo celeste o terrestre, toda parte de materia se mover en lnea recta si dicho movimiento no es obstaculizado o impedido desde el exterior. Los cuerpos siempre estn en contacto unos con otros de modo que la mutua obstaculizacin de sus movimientos rectilneos es constante. De ah que, aun cuando todo cuerpo tiende a continuar su movimiento en lnea recta, de hecho no puede darse ninguno que no sea aproximadamente circular.

En tanto el movimiento circular celeste se siguiera concibiendo como natural y simple, carecera de sentido suponer que los cuerpos que as se mueven traten de apartarse del centro engendrado, estas son las fuerzas centrfugas. Si el movimiento circular no es natural, entonces resultar que los cuerpos que giran circularmente, tienden siempre a alejarse de los centros de los crculos que describen. estas dos leyes anteriores tienen el valor de presentar por primera vez una formulacin muy aproximada de lo que conocemos como ley de inercia. En ellas se establece la permanencia de cada parte de materia en el estado de reposo o movimiento en el que se halla, a menos que el encuentro o choque con las dems la obligue a modificarlo. Se especifica que cada una de esas partes tiende a continuarlo en lnea recta, y ello a pesar de que en un mundo lleno ningn movimiento puede realizarse jams en esa direccin. Descartes se refiere al choque como causa de la modificacin del estado de los cuerpos. La negacin cartesiana del espacio vaco impide que se den las circunstancias que permitan la conservacin de la direccin rectilnea. * Segunda: cuando un cuerpo empuja a otro, no podra transmitirle ningn movimiento, a no ser que pierda al mismo tiempo otro tanto del suyo, ni podra privarlo de l, a menos que aumente el suyo en la misma proporcin. En esta ley se defiende un principio de conservacin de la cantidad de movimiento. El conjunto de partes que integran el universo fueron creadas por Dios; y en concreto fueron creadas mviles. Dios puso en ellas desde su instante inicial una cierta cantidad de movimiento; de lo contrario, el gran reloj del mundo jams se habra puesto en funcionamiento por s mismo. Puesto que la materia cartesiana no es fuente espontnea de movimiento, o lo recibe del exterior o no lo adquirir jams. Si no genera movimiento, pero s lo destruye, la mquina csmica terminar por pararse. Hay que afirmar que en un mundo-mquina el movimiento ni se cera ni destruye; se conserva. Lo que se conserva es la fuerza de un cuerpo para obrar sobre otro o para oponer resistencia a la accin de ste, y dicha fuerza depende del tamao de cada cuerpo en cuestin y del mdulo de su velocidad. Descartes denomina a este producto escalar cantidad de movimiento. Puesto que esa cantidad global que Dios puso en la materia al crearla perdura siempre; en toda comunicacin de la cantidad de movimiento, lo que un cuerpo gana es exactamente lo que otro pierde y viceversa, de modo que la suma total permanece constante. Excluye la direccin del movimiento, no tomando en cuenta que el cambio de direccin tambin es cambio de movimiento. La velocidad es una magnitud vectorial en la que no puede omitirse el signo positivo o negativo del movimiento. Descartes obtiene una magnitud m x v, en la que m es materia-extensin en vez de masa y v es nicamente el mdulo de la velocidad.

6. La fbrica del mundo La materia de la que estn hechas todas las cosas, en el cielo y en la Tierra, se resuelve en un conjunto de partes, siempre divisibles, en movimiento. Puesto que dichas partes pueden tener tamaos distintos, hay que agruparlas en tres grandes clases, a las que Descartes llama elementos. Denomina primer elemento al conjunto de partes que son mucho menores y se mueven mucho ms deprisa que cualquiera de los dems cuerpos. Por el contrario, aquellas que son de mayor tamao y movimiento ms lento constituyen el tercer elemento. Entre ambos extremos se sitan las partes de tamao y movimiento intermedios, que forman el segundo elemento. Todo es rex extensa. El criterio de distincin que permite hablar de elementos es meramente cuantitativo: partes de materia con ms o menos tamao y ms o menos movimiento. El conjunto de todas ellas constituye la realidad primaria de la que estn hechos todos los cuerpos. Planetas y estrellas estn donde siempre estuvieron, y as permanecern hasta que la divina voluntad decida devolver el conjunto de lo creado a la nada de a que fue rescatado. Entiende que la explicacin gentica, aunque sea falsa, es til. Su objetivo es poner de manifiesto que, Dios, al imprimirles ciertas leyes naturales, stas habran ido modificando necesariamente ese desorden inicial hasta generar el orden que ahora contemplamos. El estado actual del universo puede derivarse genticamente de su origen. Al comienzo, Dios cre la materia divida en partes, a las que dot de todos los tamaos, figuras y tipos de movimiento que pueda imaginarse. Existan muchas partes de materia, irregularmente dispuestas, con figuras, tamaos y movimientos por completo arbitrarios. El ms perfecto caos reinaba por doquier. Puesto que no cabe concebir ms extensin que la material, dichas partes de materia no podran dejar el menor intersticio de vaco. Luego, si no haba espacio vaco, los movimientos no podan ser en lnea recta, sino que deban de ser circulares, formando torbellinos o vrtices. Surgieron, por tanto, diferentes centros de rotacin en torno a los cuales giraban partculas diversas. Pronto una cierta uniformidad sustituy a esta catica diversidad primigenia, debido a que los constantes choques de unas de esas partculas con otras produjeron el efecto de reducirlas a un tamao medio con una figura redonda, y con una fuerza de movimiento media. Partiendo de una heterogeneidad inicial, la materia lleg a adoptar as la forma del segundo elemento. Desde el principio algunas de las partes de materia tuvieron un mayor tamao o fueron ms difciles de dividir a causa de su figura. En consecuencia, su fuerza para resistir el movimiento fue tambin mayor, as como su tendencia a continuar movindose en lnea recta lejos de los centros de rotacin. Estos corpsculos de mayor tamao y menor movimiento constituyeron la forma del tercer elemento, que sirvi para componer planetas, satlites y cometas. El continuo desgaste de las partes del segundo elemento origin partculas mucho menores procedentes de las limaduras de sus ngulos, que tenan un veloz movimiento. Debido a su menor tamao y mayor movimiento, dieron lugar al primer elemento. Al ser tan pequeas, cumplieron con la funcin de rellenar los intersticios vacos que las partes del segundo elemento tendran que dejar por ser redondas y no

encajar unas con otras. Las partes sobrantes de este primer elemento, compusieron la materia interestelar que origin los vrtices capaces de arrastrar consigo a los planetas. Las partculas del tercer elemento tendan a alejarse del centro en virtud de lo que posteriormente se denominar fuerza centrfuga. No todas tenan la misma fuerza, lo que determin que no se movieran en la misma regin del remolino, e incluso que ni siquiera lo hicieran en idntico remolino. Puesto que haban de moverse con el mismo movimiento que la materia del vrtice que las contena, fcilmente puede establecerse una primera gran divisin entre aquellas que posean ms fuerza que las partes del segundo elemento que las rodeaban, y aquellas que posean menos. Las de mayor fuerza no lograban ser retenidas por el vrtice y se adentraban en otro, y despus en otro, y as sucesivamente sin detenerse jams mucho tiempo en ninguno. Son los cometas. Las otras, puesto que tenan menos fuerza que la materia interestelar circundante, fueron empujadas por stas hacia el centro, hacindolas descender hacia una regin donde la fuerza de unas y otras fuera la misma. Entonces las partes del tercer elemento se estabilizaron entre las del segundo elemento, tomando su curso en el mismo sentido que ellas alrededor del Sol. Son los planetas. No todos los planetas se situaron a iguales distancias del centro, de modo que el tamao de las rbitas era diferente para cada uno de ellos. Y lo mismo puede decirse de su movimiento de traslacin. Descartes establece que la velocidad de las partes del segundo elemento disminuye gradualmente desde la circunferencia exterior de cada vrtice hasta un cierto lugar, aumentando despus desde ah hasta el centro. La zona donde dicha velocidad es menor coincide con la rbita de Saturno, por lo cual este planeta ser el que se mueva ms lento; a medida que nos aproximamos al Sol, los planetas se han de mover ms deprisa, correspondiendo a Mercurio la mayor rapidez. De ello se deduce que el tamao de estas ltimas tiene que ser menor. Las partes situadas entre la rbita de Saturno y la circunferencia exterior del vrtice sern iguales entre s. Hay diferentes planetas a diferentes distancias del Sol, pero siempre dentro de los lmites del vrtice que los arrastra. Slo los cometas pueden rebasar esos lmites. Debido a que las partes de este segundo elemento son de menor tamao que aqullas, no logran comunicarles todo su movimiento al empujarlas alrededor del Sol. De ello derivan dos consecuencias: 1.- Al no poder dotar a los planetas de su misma velocidad en el movimiento de traslacin, los obligan a girar en torno a sus propios centros originando un movimiento de rotacin. 2.- La formacin de pequeos remolinos en torno al planeta, de modo que, si otro cuerpo se hallara en esa regin del vrtice, el de menor tamao se vera llevado por ese pequeo remolino y girara alrededor del otro convirtindose as en satlite suyo. Hay tantos vrtices como estrellas, y puesto que el nmero de stas es infinito, la extensin del universo tambin lo es. Hay dos temas fundamentales: la luz y la diferencia entre slidos y lquidos: - diferencia entre slidos y lquidos: Descartes afirma que esa diferencia estriba en la menor separabilidad de las partes de un cuerpo slido frente a las de un fluido, lo cual a su vez depende del estado de reposo o de

movimiento relativo de dichas partes. El cuerpo ms duro que quepa concebir ser aqul cuyas partes estn en reposo unas con respecto de otras, pues entonces ser necesaria una gran fuerza para separarlas. El cuerpo ms lquido ser aqul cuyas partes se mueven con gran agitacin, ya que en ese caso bastar con una pequea fuerza que acente lo que ellas de por s tienden a hacer, es decir, alejarse unas de otras. El primer elemento y el segundo son fluidos, en tanto que el tercer elemento da lugar a cuerpos slidos. As los planetas, satlites y cometas se hayan flotando en un medio fluido, de modo semejante a cuerpos que fueran arrastrados por la corriente de un ro. El Sol y las estrellas sern astros formados por materia lquida y caliente. Luz: para Descartes la luz se explica a partir del movimiento, pero no supone transporte de materia. Lo que se propaga e impresiona en nuestra retina es la presin que las veloces partculas del primer elemento ejercen, desde el centro de los vrtices, sobre las del segundo para alejarse de los centros de rotacin. El movimiento circular siempre engendra fuerzas centrfugas. Al girar las partculas del primer elemento y tender a desplazarse rectilneamente, transfieren una presin a las partes del segundo elemento que se extienden en lnea recta desde el centro del movimiento circular hasta la periferia. Esa presin transmitida por la materia del correspondiente vrtice y que tiene su origen en el movimiento de las partes del Sol o de las estrellas, es reflejada cuando se encuentra con los planetas. As, podremos llamar luminoso al primer elemento que forma el cuerpo del Sol y de las estrellas, puesto que es capaz de emitir luz; transparente a la materia del segundo elemento que constituye los vrtices, ya que los propaga; opaco al tercer elemento en la medida en que refleja sus rayos. Slo los cuerpos centrales de los remolinos son capaces de emitir luz. De ah que el Sol haya de corresponder necesariamente la posicin central, a menos que se est dispuesto a negarle la categora de cuerpo luminoso y concedrsela, en cambio, a la Tierra.

7. Descartes y el movimiento de la Tierra El movimiento de la Tierra depende de un sistema de referencia, cuya eleccin parece arbitraria; as pueden atribursele a un cuerpo dos estados distintos como son movimiento y reposo. En el sistema cartesiano, si el trmino de referencia es el Sol, la Tierra se mueve. Pero si atendemos a las partes del segundo elemento que la circundan, hay un desplazamiento conjunto. Luego la Tierra est en reposo con respecto a su cielo lquido circundante. Parece que el tipo de cosmologa que Descartes defiende, le permite afirmar el reposo de la Tierra a partir de la relatividad de los movimientos en general. Sin embargo la Tierra se mueve con respecto al Sol. La Tierra no est en movimiento porque no cambia su posicin o distancia con respecto a las partes de materia del Cielo y, desde este punto de vista, est en reposo. La cuestin es cul es la razn por la que no se afirma con el mismo derecho el movimiento de la tierra con respecto al Sol que su reposo referido a las partes contiguas del ter, si ambas son estados igualmente relativos.

Sostiene que si de verdad queremos saber qu es el movimiento, no es posible entenderlo como mero cambio de lugar (como en Aristteles); pues hay tantos lugares como puntos de referencia puedan elegirse arbitrariamente. En su opinin, el lugar por antonomasia, al que denomina lugar externo, es la superficie con la que limita el cuerpo en cuestin. Ello supone que el movimiento propio de cada cuerpo es el cambio de posicin nicamente con respecto a los cuerpos limtrofes. Si dicho cambio de posicin no se da, el cuerpo est en reposo. En la medida en que esto sucede en el caso de la Tierra, cabe afirmar que permanece en reposo. Con este planteamiento se privilegia un sistema de referencia; sin embargo a veces se manifiesta contrario a que la relatividad de movimientos dependa de nuestro pensamiento. Si el movimiento es cambio de posicin con respecto a un sistema de referencia que observador libre y caprichosamente elige, es difcil que el movimiento pueda ser considerado como propiedad de los cuerpos mismos. Pero las partes de materia se caracterizan por su tamao y su movimiento. Luego si el movimiento es una propiedad del mvil, sta ha de ser nico y opuesto al reposo. Ello exige a su vez un sistema de referencia objetivo, en vez de subjetivo o relativo al observador. En consecuencia, tendr que venir especificado por otros cuerpos que han de ser externos al mvil. Descartes entiende que son aquellos sobre cuyo fondo se aprecia el movimiento o el reposo del cuerpo en cuestin, o sea, sus vecinos limtrofes. Un cuerpo se mueve cuando todo l se separa de aqullos con los que est en contacto. As, en el caso de la Tierra, aunque algunas partes se desplacen en relacin a las ms prximas, en conjunto hay que afirmar que no se mueven. Para que as fuera sera preciso que toda ella perdiera el contacto con las partes de materia contigua, separndose y alejndose de ellas. Pero esto no pasa, por tanto la Tierra no se mueve. Lo importante es determinar la verdadera naturaleza del movimiento. Para ello, lo que hay que analizar es aqul nico movimiento que es propio de cada cuerpo en particular. 8. Inercia rectilnea, gravedad y tendencia centrfuga en Descartes Descartes se pregunta por la causa que hace descender los cuerpos y partes terrestres hacia el centro de la Tierra. Da la respuesta en virtud del principio de inercia rectilnea o tercera ley de la Naturaleza. Toda la materia del universo tiende a conservar la direccin de su movimiento, esto es, trata de desplazarse en lnea recta. Puesto que, en un mundo lleno, inevitablemente los movimientos han de realizarse en crculo, hay que concluir que las partes de materia en su conjunto se esfuerzan por apartarse de los centros de los crculos que describen. Si nada lo impidiera, se alejaran progresivamente unas de otras, dispersndose en todas direcciones las estrellas, planetas, satlites y cometas. Esto no ocurre. La inclinacin al movimiento inercial rectilneo no puede convertirse nunca en movimiento efectivo porque algo lo impide al obligar continuamente a planetas y satlites a caer sobre el centro de sus respectivos vrtices. La gravedad responde al mismo tipo de mecanismo. En el entorno del pequeo torbellino que rodea la Tierra, aquellas partes del segundo elemento que poseen una elevada velocidad tienen tambin una mayor tendencia a alejarse del centro que otras con menor velocidad, incluso aunque estas ltimas sean de mayor tamao. Puesto que el

vaco no es posible, las partes del segundo elemento o ter no podrn ascender, a menos que otras desciendan y ocupen el lugar dejado por ellas. Esas partes que se ven empujadas a caer son aquellas del tercer elemento, que, al moverse con menor velocidad, son expulsadas por la veloz materia circundante hacia el centro de su movimiento. La pesantez no es as ningn tipo de cualidad interna en los cuerpos que consideramos pesados, en virtud de la cual stos tiendan espontneamente a dirigirse al centro de la Tierra. La nica explicacin comprensible de este fenmeno tiene que ver con acciones extrnsecas que unos cuerpos ejercen sobre otros al entrar en contacto con ellos. Son tales acciones las que impiden llevar a efecto la tendencia centrfuga en lnea recta que engendra el movimiento circular debido a que producen empuje o impulso en sentido contrario, esto es, hacia el centro. La gravedad no es una propiedad de los cuerpos en s mismos considerados. En un mundo lleno, las partes de materia presionan unas sobre otras; las menos rpidas descienden permitiendo que las ms rpidas asciendan y completen as el correspondiente remolino. Su teora de los vrtices le permite dar una descripcin estrictamente mecnica de ambos fenmenos. El hecho es que los cuerpos no son intrnsecamente pesados, de modo que no se precipitaran hacia el centro de la Tierra si no fueran empujados por las partculas de la materia circundante que pugnan por ascender hacia regiones ms elevadas. Pero tampoco los planetas describiran una curva cerrada en torno al Sol si no fueran igualmente presionados por esa misma materia sutil hacia el centro del vrtice. Resulta as que la tendencia de los cuerpos que giran a alejarse de los centros correspondientes es neutralizada por un empuje en sentido contrario que en el caso cartesiano, no se identifica con la gravedad. Limita la definicin de pesantez nicamente a la accin de las partes de materia sutil que, al moverse en el entorno de la Tierra, presiona a todos los cuerpos que son parte de ella hacia su centro.

ISAAC NEWTON
1. Vida Nace en 1642 (ao en el que muere Galileo). Su vida estuvo marcada por el odio hacia su madre. Tuvo profundas crisis nerviosas. Pas su primera poca de estudiante en el Trinity Collage, despus estudi en la facultad de Artes la cosmologa y filosofa natural escolsticas. Comienza a pensar en filosofa natural gracias a mltiples fuentes: Coprnico, etc., pero sobre todo Descartes. Consigue la ctedra en su facultad. Hacia los 80 trata cuestiones de filosofa natural: dinmica de fuerzas y movimiento de los planetas. Tambin realiza estudios bblicos y en Alquimia. Para l existen dos fuentes contrapuestas para concebir el movimiento: la cartesiana, en la que el movimiento slo es por contacto y la materia no es movimiento por s misma; y la Alquimia, donde los elementos se combinan segn afinidades, es decir, que se atraen. El mrito de Newton radic en matematizar ideas alqumicas a la hora de concebir la materia. Fechas importantes: - 1687 escribe los PRINCIPIA - 1692- 93 Crisis nerviosa. Abandona la Universidad y se dedica a la fabricacin de la moneda. Comienza una actividad poltica y tendr un importante reconocimiento social. Es una poca de inters por la Biblia, sobre todo por sus partes esotricas. - 1727 Muere. Considera que Dios se ha revelado de dos maneras: una en la Biblia y otra en la Naturaleza. Le interesan ambas fuentes porque quiere desvelar el enigma del Universo. Consideraba que en esto y en la Alquimia estaba lo principal. Va a decir que su mecnica es mecnica racional o terica. 2. El problema planetario antes de los Principia Se ocup del problema planetario en dos pocas: 1.- entre 1664 y 1666 Coincide con la gran peste que le oblig a dejar la Universidad y regresar a su casa 2.- En la dcada de los 80, en especial desde la visita de E. Halley, en 1684. Su interrogante es: puesto que en ausencia de influencias externas todo cuerpo permanecer en reposo o se mover uniformemente en lnea recta, qu impide a los planetas comportarse de esa manera? Segn Descartes, la tendencia centrfuga de los cuerpos celestes es neutralizada por la presin del ter circundante. La materia sutil que llena los espacios interplanetarios es la responsable del mantenimiento de los planetas en sus rbitas. Barelli justifica la estabilidad del sistema solar a partir del equilibrio entre el mpetus por alejarse del centro de sus movimientos, y la gravedad entendida al modo de Coprnico y Galileo, es decir, como la inclinacin natural de los cuerpos a dirigirse hacia dicho centro.

 Huygens posibilidad de aplicar a los movimientos planetarios dos elementos dinmicos de igual naturaleza orientados en sentido contrario por relacin al centro: la fuerza centrfuga y la gravedad. Hooke combina la inercia rectilnea con una propiedad atractiva del cuerpo central, en virtud de la cual el planeta es constantemente desviado de la recta. Entre 1665 y 1666 Newton alcanz un importante resultado al lograr cuantificar la fuerza centrfuga con independencia de Huygens. Tom un camino distinto al de ste, pero lleg a la misma frmula: f = mv2/r Combin la ley de la fuerza centrfuga con la tercera ley de Kepler y as pudo establecer: Suponiendo que los planetas recorran una rbita circular en vez de elptica, las fuerzas centrfugas generadas por ellos variarn como el cuadrado de sus radios o, lo que es lo mismo, como el cuadrado de sus distancias al Sol. Suponiendo que los movimientos planetarios fueran circulares y resultado de un estado de equilibrio entre fuerza centrfuga y gravedad tomadas como opuestas, consider la posibilidad de comparar la aceleracin producida por la fuerza centrfuga en la Luna, con la aceleracin de la gravedad en la superficie de nuestro planeta. Newton quera saber si poda hablarse en la Luna de una aceleracin de la gravedad, que permitira extender la accin de la gravedad terrestre al menos hasta el satlite de la Tierra. El clculo no dio el resultado previsto, as que abandon la hiptesis hasta varios aos despus. Hay que esperar a la dcada de los 80 para encontrar la nocin de atraccin gravitatoria entendida como una fuerza centrpeta o de direccin central que obliga a los planetas a caer hacia el Sol con igual aceleracin que la de la gravedad terrestre. La ocasin para retomar la cuestin planetaria se la proporcion Hooke, en 1679, al dirigirse a l solicitando su punto de vista sobre una novedosa hiptesis consistente en considerar el movimiento orbital de los planetas como compuesto por un movimiento inercial en la direccin de la tangente y un movimiento acelerado dirigido hacia el centro de la correspondiente rbita. Esta sugerencia de Hooke se sumaba a los logros obtenidos por el propio Newton. Adems de hallar la frmula de la fuerza centrfuga con independencia de Huygens a partir de la tercera ley de Kepler, haba establecido que esta fuerza de alejamiento del centro era inversamente proporcional al cuadrado de la distancia al centro de la correspondiente rbita. A principios de la dcada de los 80 Hooke, Wren, Halley y otros, barajaban tambin la frmula de la inversa del cuadrado de la distancia aplicada a la fuerza planetaria. No lograban hallar la conexin entre esta ley de fuerza y la ley de las rbitas elpticas de Kepler. Esto llev a Halley a visitar a Newton. Al plantearle la cuestin obtuvo una respuesta inmediata: la rbita ser una elipse. La demostracin de la relacin entre trayectorias elpticas y fuerzas centrpetas fue remitida meses ms tarde por Newton en un opsculo del que hizo diversas redacciones y que lleva por ttulo DE MOTU CORPORUM.

Abandonando definitivamente las explicaciones del movimiento curvilneo basados en fuerzas centrfugas, el DE MOTU se abre con la definicin de fuerza centrpeta, a la que se aade una fuerza inherente a los cuerpos que les hace perseverar en su movimiento en lnea recta. En virtud de la primera de ellas, los cuerpos se ven obligados a caer continuamente hacia el centro; debido a la segunda, oponen resistencia a ser apartados de la trayectoria tangencial inercial. De la combinacin de ambas derivas los movimientos planetarios tal y como son descritos en las leyes de Kepler. 3. Principios matemticos de la Filosofa Natural PRINCIPIOS MATEMTICOS DE LA FILOSOFA NATURAL , obra denominada as por contraposicin a la obra de Descartes, que carece de justificacin matemtica. Newton advierte que su propsito fundamental en este tratado es reducir los fenmenos naturales a leyes matemticas, aspira a conocer la Naturaleza, lo cual significa hallar las fuerzas que operan y de las que resultan el conjunto de los movimientos terrestres y celestes. Puesto que la mecnica es el estudio de los movimientos, interesa cultivar esta rama del saber, pero no al modo de la mecnica prctica. Afirma que pretende construir la Ciencia, propuesta y demostrada exactamente, de los movimientos que resultan de cualesquiera fuerzas y de las fuerzas que se requieren para cualesquiera movimientos . Denomina a esta ciencia general de las relaciones entre movimientos y fuerzas mecnica racional o terica para distinguirla de la artesanal. Aqu atiende a las potencias naturales, esto es, a las que la propia Naturaleza emplea en sus operaciones. Los Principios Matemticos de la Filosofa Natural se presentan como un tratado de mecnica en el que se establecen demostrativamente los movimientos de los cuerpos en sus relaciones generales con las fuerzas que los producen. La obra est dividida en tres libros: el Libro I se ocupa del movimiento de los cuerpos en el vaco, esto es, en un medio carente de resistencia. El libro II estudia el movimiento de los cuerpos en medios resistentes (fluidos). El libro III ofrece la constitucin del sistema del mundo como consecuencia de la aplicacin de la mecnica racional a la mecnica celeste. La Naturaleza es una de las formas de revelacin divina en las que podemos encontrar las huellas del Creador. Dios hace a los hombres partcipes de su sabidura al permitirles desvelar parcialmente el secreto que las cosas ocultan y aproximarse, as, a la posesin de la verdad, eso es lo que manifiesta el Escolio General, que aadi a la segunda edicin. Movimientos regulares como los que observamos en el sistema planetario no tienen un origen debido a causas mecnicas ; por el contrario, tan elegante combinacin del Sol, planetas y cometas slo puede tener origen en la inteligencia y poder de un ente inteligente y poderoso que gobierna el mundo como Seor de todas las cosas. 3.1 Definiciones y Leyes de movimiento A lo largo del siglo XVII son muchos los autores que se inclinaron por centrar el anlisis en las fuerzas centrfugas, lo cual supone atender al esfuerzo que todo cuerpo realiza por apartarse del centro cuando se desplaza en crculo. Newton propone un

radical cambio de perspectiva. Lo importante no es la tendencia centrfuga que el propio cuerpo genera en ciertas circunstancias, sino la accin que sobre l ejerce desde el exterior obligndole a apartarse de la recta. La explicacin de los movimientos celestes, y tambin terrestres, pasa por una teora de fuerzas en las que se desvele qu invisible potencia acta sobre los cuerpos del cielo y de la Tierra impidindoles permanecer en un estado, ya sea de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo. Newton denomina en general fuerza impresa a esa accin extrnseca capaz de modificar el estado inercial de un cuerpo. A continuacin aade que las fuerzas impresas pueden originarse de diversas maneras: por choque, por presin o por la fuerza centrpeta. Ello quiere decir que la fuerza centrpeta es un caso particular de fuerza impresa. En la Definicin V se afirma que la fuerza centrpeta es aquella que hace tender a los cuerpos hacia un punto central, bien porque los arrastre, bien porque los empuje, o por cualquier otra razn. Se opone al esfuerzo centrfugo de los cuerpos que giran, evitando que se aparten del centro. Una fuerza centrpeta es la responsable del mantenimiento de los planetas en sus rbitas, y tambin de la cada sobre la superficie terrestre de un proyectil, ya que, de no actuar aqulla, astros y proyectiles avanzaran indefinidamente con movimiento uniforme en lnea recta. La fuerza planetaria y la gravedad se identifican. La nocin de fuerza centrpeta conducir de este modo a la de gravitacin universal. A consecuencia de la actuacin de fuerzas impresas, siempre de origen extrnseco al cuerpo sobre el que ejercen, ste se ve obligado a modificar su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo. En ausencia de dichas fuerzas, el cuerpo persevera por s mismo en dicho estado. Newton atribuye la causa de esa perseverancia a lo que en la Definicin III denomina fuerza de inercia, y que considera inherente a la propia materia. En vez de producir la modificacin del estado inercial de los cuerpos, su efecto es justamente el contrario: por un lado garantiza la conservacin de ese estado, pero por ello mismo se opone a la accin de cualquier fuerza impresa que trate de alterarlo. Newton afirma que es proporcional a la cantidad de materia y que no se diferencia sino en el modo de concebirla de otra nocin introducida por l: la inercia de la masa. Es posible prescindir de la nocin de fuerza de inercia para retener nicamente la de masa inercial. Newton diferencia la cantidad de materia y el peso, asociando dicha cantidad de materia a la masa. Peso y masa son proporcionales, pero no son lo mismo. La masa se identifica con la cantidad de materia propia de cada cuerpo, en virtud de la cual ste tiene la capacidad de oponerse a los cambios de estado, ejerciendo as una resistencia a iniciar un movimiento si est en reposo, a finalizarlo si est en movimiento o simplemente a modificar la velocidad y la direccin del movimiento ya iniciado. El nuevo sentido de la nocin de inercia implica que la mera conservacin del movimiento no supone la actuacin de una fuerza impresa. Si dicha fuerza se ejerce sobre un cuerpo, ste deja de conservar su movimiento, producindose un cambio. La actuacin de una fuerza constante no produce un movimiento constante, sino una constante modificacin del mdulo de la velocidad o de la direccin del movimiento. La fuerza de inercia, garantiza la conservacin del estado inercial, mientras que la fuerza impresa es la responsable de su alteracin.

En la Definicin II, Newton afirma que la cantidad de movimiento se obtiene a partir del producto de la masa por la velocidad, siendo proporcional a una y a otra. Este producto da cuenta de la clase de fuerza ms extendida en la poca de Newton, aquella que un cuerpo ejerce sobre otro cuando choca con l. Se trata de la fuerza de impulso que se transmite por contacto y de modo instantneo entre dos cuerpos cualesquiera. En virtud de la mal llamada fuerza de inercia, todo cuerpo tiende a conservar su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo en el que se halla, oponiendo resistencia a la accin de cualquier clase de fuerza que se imprima sobre l desde el exterior. Esa nocin slo se distingue conceptualmente de la ms familiar inercia de la masa o masa inercial, proporcional a la cantidad de materia. La actuacin de las fuerzas impresas produce la modificacin del estado debido a que altera el mdulo de la velocidad, la direccin o ambas cosas. Puesto que la masa permanece constante, al producirse un cambio en la velocidad, tambin tiene lugar un cambio en la cantidad de movimiento. Luego la medida de las fuerzas puede establecerse, bien por la velocidad, bien por la cantidad de movimiento que son capaces de generar en un tiempo dado. Newton denomina cantidad aceleratriz a la medida de la fuerza atendiendo al aumento de la velocidad de un movimiento; llama cantidad motriz a la medida de la fuerza en funcin de la produccin de cantidad de movimiento que resulta. A mayor fuerza, mayor velocidad o mayor cantidad de movimiento. Tras estas definiciones Newton escribe un famoso Escolio a la Definicin VIII, en el que se refiere al espacio absoluto, al tiempo absoluto y al movimiento absoluto, oponindolos a los meramente relativos. A continuacin escribe las Leyes de Movimiento, las cuales son: ley de inercia, ley de la fuerza, ley de la accin y reaccin. Enuncian en forma de ley lo que ya est contenido en las definiciones de fuerza, movimiento inercial, etc. LEYES: - Primera Ley: Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo a no ser en tanto que sea obligado por fuerzas impresas a cambiar su estado. Segunda Ley: El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime. Tercera Ley: Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria: O sea, las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en direcciones opuestas.

La primera es la ley de inercia. Recoge en una sola dos leyes cartesianas, la de conservacin del estado y la de conservacin en lnea recta. La tendencia de los cuerpos a perseverar en su estado inercial es proporcional a la masa inercial. Newton atribuye la causa de la modificacin del estado a cualquier tipo de fuerza que se imprima sobre un cuerpo, ya sea por choque, por presin o por atraccin hacia un centro. Segn la ley de fuerza, el cambio de cantidad de movimiento es proporcional a la fuerza motriz. O sea, el efecto es proporcional a la causa, lo cual deriva del modo

como ha sido definida la propia fuerza motriz. En este enunciado no se hace la menor referencia al tiempo durante el cual se ejerce la accin de la fuerza impresa. Parece pues que se trata de una accin instantnea. La fuerza instantnea es la de impulso, esto es, la que tiene lugar cuando un objeto colisiona con otro y modifica as de golpe su cantidad de movimiento. Newton precisa referirse a la accin continua de la fuerza, ya que, por ejemplo, la constante variacin de la direccin del movimiento de los planetas exige la actuacin de una fuerza asimismo constante. Hay que hablar, por tanto, del cambio continuo de la cantidad de movimiento. Newton admite que las fuerzas impresas que modifican el estado inercial de los cuerpos puede ser de contacto instantneo, de contacto continuo o de distancia. Sin embargo, la segunda ley se refiere a las fuerzas de impulso instantneas proporcionales al incremento de la cantidad de movimiento que producen. Slo mediante el procedimiento del paso al lmite, los incrementos de tiempo se hacen indefinidamente menores y la sucesin discreta de impulsos llega a constituir una accin de una fuerza constante proporcional a la tasa de variacin de la cantidad de movimiento o a la aceleracin. En uno y otro caso la masa representa la constante de proporcionalidad de la fuerza de impulso con respecto a la variacin de la cantidad de movimiento, o bien de la fuerza continua con respecto a la aceleracin. Pero en ambos supuestos se trata de la masa inercial. La tercera ley establece algo sorprendente: a toda accin de una fuerza se opone otra igual que obra en sentido contrario. Todo cuerpo sujeto a la accin de otro ejerce sobre l una fuerza opuesta de idntica magnitud. Newton no se limita a la fuerza instantnea, sino que aplica la ley igualmente a la fuerza continua. Esto tiene el importante resultado de facilitar la transicin de la fuerza centrpeta, continua y recproca, a la fuerza de atraccin. 3.2 Mecnica racional (Libro I). De la fuerza centrpeta a la atraccin El objetivo es explicar los principales fenmenos celestes y terrestres del modo como es propio a la filosofa natural, esto es, matemticamente. Newton desarrolla su programa en dos grandes etapas a las que pueden denominarse respectivamente mecnica racional y mecnica celeste. La mecnica racional es el estudio puramente matemtico de las relaciones entre movimientos y fuerzas. Se analiza la accin constante de fuerzas centrpetas sobre cuerpos considerados en abstracto, esto es, tomados nicamente como masas puntuales o puntos-masa y prescindiendo de su tamao o de su figura. Las fuerzas centrpetas se orientan hacia un centro geomtrico fijo que no se identifica con el Sol ni con ningn otro astro. Lo que interesa conocer es el camino que conduce del tratamiento puramente matemtico de las fuerzas centrpetas a su consideracin fsica en trminos, primero, de fuerzas de atraccin y, despus, de fuerzas de atraccin gravitatoria.

Newton parte de un limitado sistema de elementos integrado por un cuerpo reducido a una masa puntual y un centro de fuerza alrededor del cual gira. Hay que decidir si la constante desviacin de la recta puede deberse a la accin continua de una fuerza orientada hacia ese centro. En tiempos iguales se describen reas iguales, tanto si un mvil se desplaza inercialmente, como si es desviado por la accin de una fuerza centrpeta que opera en intervalos regulares de tiempo. Pero hasta aqu esa accin impresa ha tenido lugar de modo discontinuo. Lo que ahora procede es disminuir progresivamente la duracin de esos intervalos temporales, de modo que el nmero de tringulos aumente y su anchura se reduzca indefinidamente. Ello quiere decir que la fuerza centrpeta instantnea pasa a actuar de modo continuo, con lo que los lados del polgono se reducen hasta el infinito coincidiendo con un crculo. En el lmite, la fuerza instantnea de impulso se transforma en fuerza continua. Como resultado, el mvil, en vez de describir una lnea recta, traza una lnea curva. Puede concluirse que, si sobre un cuerpo, inicialmente en movimiento inercial, se imprime constantemente una fuerza centrpeta, dicho cuerpo se mover en una rbita curva manteniendo constante la velocidad areolar. A la inversa, si la velocidad areolar se conserva en una rbita curva es porque sobre el cuerpo se imprime una fuerza centrpeta dirigida al punto fijo desde el que se computan las reas. Trata de hallar la magnitud de la fuerza centrpeta. Para ello combina el resultado concerniente a la validez de la segunda ley de Kepler con la primera ley sobre la forma elptica de las rbitas. Establece que, si la rbita es una elipse y la fuerza centrpeta se dirige a uno de sus focos, entonces esa fuerza variar de forma inversamente proporcional al cuadrado de la distancia . Esa distancia se mide desde un punto-masa a un centro de fuerzas tambin puntual. Pero, cuando se trate de esferas homogneas, un importante teorema establecer que la distancia ha de medirse a partir de sus centros respectivos, ya que es posible considerar dichas esferas como si toda su masa estuviera concentrada en los mencionados centros. Introduce varios puntos-masa en vez de uno solo como hasta ahora, a fin de poder relacionar tiempos de revolucin y tamao de las rbitas. Demostrar que, si se mantienen las condiciones anteriores, esto es, si diversos cuerpos giran describiendo una elipse y la fuerza centrpeta es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a uno de los focos, entonces los cuadrados de los periodos orbitales sern proporcionales a los cubos de sus semiejes mayores. Newton logra establecer algo de la mayor relevancia: todo cuerpo sometido a la ley de la fuerza centrpeta cumplir las tres leyes de Kepler. Newton da entrada a su tercera ley del movimiento o ley de la accin y reaccin. Ello trae consigo la necesidad de considerar el centro de fuerzas como un segundo punto-masa que no puede atraer al que gira a su alrededor sin ser atrado por l. Tenemos as un sistema de dos cuerpos en interaccin recproca. Va a denominar a las fuerzas centrpetas mutuas atracciones, queriendo con ello subrayar que no hay accin sin reaccin. Las fuerzas centrpetas se transforman, as, en fuerzas de atraccin. Afirma que, si bien pasa a emplear el trmino atraccin, en rigor

fsico debera seguir hablando de impulsos. Y es que slo las fuerzas de impulso son ortodoxas desde el punto de vista mecnico en la medida en que suponen accin por contacto. En cambio, las fuerzas de atraccin le introducirn en el laberinto de la accin a distancia. La consecuencia es la imposibilidad de seguir pensando que uno de ellos se mueve en rbitas elpticas mientras el otro permanece inmvil. No hay ni puede haber cuerpos fijos; muy al contrario, al atraerse mutuamente, ambos girarn describiendo elipses en torno a su centro comn de gravedad. Del sistema de dos cuerpos Newton pasa a un sistema de tres cuerpos que se atraen entre s. Para cualquier sistema de tres o ms cuerpos en interaccin, seguir siendo cierto que han de moverse alrededor de su centro de gravedad comn, pudiendo hallarse ste en reposo o en movimiento inercial. Con la transicin de un sistema de dos cuerpos a otro de tres, el problema se complica por las perturbaciones que sus mutuas interacciones originan. Cuando un punto-masa no slo atrae y es atrado por otro, sino que, adems, hay que hacer intervenir la accin de un tercero, el clculo del movimiento resultante es un problema matemtico insoluble. De ah que, sea cual sea el nmero de cuerpos, Newton considere las interacciones tomando esos cuerpos de dos en dos. Conclusiones: toda masa puntual sobre la que se imprima continuamente la accin de una fuerza centrpeta que decrece con el cuadrado de la distancia, tendr un movimiento orbital que cumplir las tres leyes de Kepler. A este par de fuerzas centrpetas consideradas en tanto que accin y reaccin, las denomina atraccin. El resultado es que dos cuerpos interaccionan entre s, no pudiendo permanecer ninguno de los dos en reposo. 3.3 Mecnica Celeste (Libro III). De la atraccin a la gravitacin universal Todo cuerpo que se aparta del movimiento uniforme y rectilneo y gira conforme estipulan las leyes de Kepler, indica que sobre l se ejerce la accin de una fuerza centrpeta inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Los cinco planetas se trasladan alrededor del Sol. Y lo mismo puede afirmarse de los satlites de Jpiter y de Saturno, as como de la Luna. Concluye que sobre los satlites se imprime una fuerza dirigida al planeta en torno al cual giran y, por su parte, los propios planetas reciben la accin de una fuerza dirigida al Sol. En todos los casos esa fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que separa los respectivos centros. Newton afirma: en el caso de la Luna, esa fuerza centrpeta que la aparta del movimiento inercial no es otra que la gravedad. Puede as decirse que la Luna gravita hacia la Tierra y es continuamente desviada del movimiento rectilneo y retenida en su rbita por la fuerza de la gravedad. Asocia una fuerza que acta sobre un cuerpo celeste con la que se ejerce sobre los cuerpos en la superficie de la Tierra. Concluye, pues, que la fuerza que retiene a la Luna en su rbita es igual a la que hace caer a los cuerpos pesados en la superficie de la Tierra. O, dicho ms brevemente, la luna se mantiene en su rbita debido a la fuerza de la gravedad. Los satlites de Jpiter y de Saturno gravitan hacia sus respectivos planetas y stos a su vez lo hacen hacia el Sol , de manera que unos y otros son desviados del

movimiento uniforme y rectilneo y mantenidos en rbitas curvilneas gracias a la fuerza de la gravedad. No puede olvidarse que no hay accin sin reaccin. La fuerza centrpeta es fuerza de atraccin en el sentido de par de fuerzas iguales y opuestas por las que dos cuerpos tienden mutuamente el uno hacia el otro. Luego la fuerza centrpeta de la gravedad es fuerza de atraccin gravitatoria. Esto supone que no slo la Luna gravita hacia la Tierra, sino que sta, por su parte, gravita hacia la Luna y lo mismo ocurre con Jpiter y Saturno en relacin con sus respectivos satlites . Si cada planeta es atrado por el Sol, tambin ste ser atrado por el planeta, de modo que los planetas gravitan hacia el Sol y el propio Sol lo hace hacia los Planetas. Todos los cuerpos del mundo, celestes o terrestres, gravitan unos hacia otros. Esta facultad de gravitar o fuerza de la gravedad es proporcional a la cantidad de materia que cada cuerpo posee. Dicha cantidad de materia o masa, conocida como masa gravitatoria, no tiene que ver con la masa inercial. En tanto que la masa inercial se refiere a la resistencia de los cuerpos a los cambios de estado como consecuencia de la actuacin de fuerzas, la masa gravitatoria nos habla de la capacidad de atraer y ser atrado, esto es, de la capacidad de generar fuerzas. Debido al carcter dual y recproco de la fuerza de la gravedad, la proporcionalidad no puede establecerse por relacin a un solo cuerpo, sino que debe incluirse la masa de los dos cuerpos en interaccin. En consecuencia la gravedad es proporcional al productote las masas o cantidad de materia que los cuerpos contienen e inversamente proporcional al cuadrado de sus distancias. Encontramos aqu formulada la conocida ley de la gravitacin universal. El movimiento orbital curvilneo se va a explicar a partir de la composicin de uno inercial, orientado en la direccin de la tangente, y otro descendente acelerado. El orden de los movimientos del mundo depende de la combinacin de inercia y peso, convertido este ltimo en una fuerza variable universal. Si aparentemente los cuerpos en rotacin engendran tales fuerzas es slo porque tienden a mantener el movimiento inercial tangencial, el cual los alejara del centro en caso de que no actuara la fuerza de gravitacin. En virtud de esta fuerza de gravitacin universal, el sistema solar es un conjunto ordenado de cuerpos en interaccin que se mantienen en rbitas estables. Las rbitas tendrn una forma muy prxima a la elipse y las reas sern casi proporcionales a los tiempos. Newton nos propone un mundo en el que cada cuerpo determina el movimiento de los dems. Cada planeta, cada satlite, cada parte de materia es ahora un centro de fuerza capaz de atraer y ser atrado. Para poder decir con propiedad que se trata de una fuerza de alcance universal, hay que preguntarse si se aplica tambin a los cometas. Se decanta por trayectorias cnicas muy excntricas que tienen su foco en el centro del Sol. Adems los radios trazados desde los cometas al sol describen reas proporcionales a los tiempos. Esto quiere decir que tambin los cometas estn sometidos a la accin de la fuerza de gravitacin.

3.4 El problema de la accin a distancia Lo que interesa es estudiar las fuerzas centrpetas en tanto que fuerzas impresas. Cuando se busca la causa por la que un cuerpo cualquiera abandona su estado inercial, la mirada no ha de recaer en la propia naturaleza del mvil, sino en la fuerza que se imprime desde el exterior. La fuerza centrpeta newtoniana es en principio entendida como fuerza de impulso, es decir, resultado de la sucesin ininterrumpida de impactos orientados hacia el centro en el lmite, lo cual permite hablar de una accin continua sobre el cuerpo en cuestin. Por tanto, la fuerza centrpeta es compatible con el modelo de descripcin mecanicista. Newton nos conduce de la nocin de fuerza centrpeta a la de atraccin y, a su vez, de sta a la de gravitacin universal. Ante el caso de un cuerpo en movimiento orbital que tiende a caer sobre otro situado en el centro con movimiento uniformemente acelerado, es posible pensar que estuviera siendo empujado por la accin de algn mecanismo invisible en la direccin de ese cuerpo central. En el mundo newtoniano la Luna gravita hacia a la Tierra y la Tierra hacia la Luna, y en general todos los satlites gravitan hacia sus planetas y stos hacia ellos, y los planetas y satlites gravitan hacia el Sol y ste hacia unos y otros. Impulso y atraccin no son lo mismo: Primero, porque la fuerza de impulso supone presin o empuje hacia un punto cualquiera que puede estar ocupado por un cuerpo o permanecer vaco; segundo, la fuerza de impulso no es recproca. En resumen, la fuerza centrpeta puede ser concebida a partir de la de impulso mediante un procedimiento de paso al lmite, pero no la de atraccin. Se da de aqu un salto cualitativo que consiste en el trnsito de la accin por contacto a la accin a distancia. La atraccin gravitatoria se habra convertido en la causa oculta de los movimientos celestes. Para Newton las fuerzas son las causas de los movimientos verdaderos y absolutos, siendo gracias a ellas como distinguimos dichos movimientos de los meramente relativos y aparentes. nicamente as sera posible reducir las fuerzas de atraccin a fuerzas de impulso, eliminando las heterodoxas acciones a distancia. Newton admite que a la materia slo son inherentes fuerzas de inercia. Denomina as a la capacidad de los cuerpos para perseverar por s mismos en el estado de reposo o de movimiento en el que se encuentran. Puesto que propiamente fuerza es aquello capaz de modificar el estado inercial de los cuerpos, las mal llamadas fuerzas de inercia no son tales. Afirmar que en la materia nicamente reside este tipo de fuerza es tanto como negar que la gravitacin sea esencial a la materia. Puesto que la fuerza de inercia es un principio pasivo de conservacin del estado, el propio Newton reconoce que slo con dicho principio no habra cambio de estado; se requiere un principio activo capaz de poner los cuerpos en movimiento o de modificar ste una vez comenzado. ste es el sentido de la nocin de fuerza impresa, ya sea de impulso o de atraccin. El problema se reduce a saber si en la materia donde se originan las fuerzas de atraccin, de modo que los cuerpos se definen no nicamente atendiendo a su inercia, sino tambin a su gravedad. Cada uno de esos cuerpos no puede alterar su propio estado, pero s el de los dems.

La gravedad es una propiedad primitiva de todos los cuerpos, lo mismo que la extensin, la movilidad o la impenetrabilidad. Es una caracterstica bien establecida experimentalmente. Por ser primitiva es irreductible a cualquier otra. Explicamos los fenmenos naturales estableciendo una cadena ininterrumpida de causas y efectos que ha de tener un comienzo en la causa ms simple. La fuerza de gravitacin se encuentra originariamente en todos los cuerpos. Gracias a ella podemos dar razn de cualquier fenmeno celeste o terrestre en trminos mecnicos. En el Escolio General, Newton reconoce que no ha logrado establecer la causa de dicha fuerza. 4. Espacio, Tiempo y Movimiento en los Principia El Escolio a la Definicin VIII comenzar definiendo explcitamente el espacio y tiempo absolutos, verdaderos y matemticos, distinguindolos del espacio y tiempo relativos, aparentes y vulgares. Tiempo absoluto: supone el ininterrumpido orden de sucesin en el que todo acontece, pero de modo tal que el propio tiempo siempre transcurre aunque nada se suceda en l. En el mundo hay cambio, movimiento, evolucin, historia, devenir, procesos, porque hay tiempo, y no al contrario. ste fluye uniformemente. El tiempo abraza todos los fenmenos del universo imprimiendo en ellos un mismo ritmo en lo que a su duracin se refiere. Mientras que todo sucede en el tiempo, la realidad de ste no se vera afectada por el hecho de que nada aconteciera en l. Independientemente de la materia, transcurre eternamente sin principio ni final, pudiendo aseverarse que hubo un tiempo pasado anterior al origen del mundo y habr un tiempo futuro posterior a una hipottica desaparicin del mismo. Espacio absoluto: existe con completa independencia de los cuerpos que se alojan en l. Incapaz de la menor mutacin en su naturaleza, carece asimismo de todo movimiento. De otro modo sera tanto como plantear que el lugar pueda cambiar de lugar; pero son los cuerpos los que cambian de lugar, no el propio espacio. Por definicin de ste es inmvil. Todo est contenido en l como en un receptculo ltimo, siendo, en consecuencia, el lugar de s mismo y de todas las cosas. A la parte de espacio absoluto que est o puede estar ocupada por un cuerpo se denomina lugar absoluto. Todas las partes del espacio sin excepcin son lugares potenciales de los cuerpos, puesto que, al ser vaco y, por tanto, penetrable, no hay regin que no pueda ser ocupada por cualquiera de ellos. De ah resultar que el universo est en un cierto lugar del espacio infinito, pero podra estar en otro. La permanencia de un cuerpo en el mismo lugar absoluto constituye el estado de reposo absoluto. El verdadero reposo no se define por relacin a ningn tipo de sistema material de referencia, sino por relacin al espacio inmvil. En el sistema del mundo newtoniano, todos los cuerpos interaccionan recprocamente como consecuencia de la atraccin gravitatoria. Luego en ningn caso puede afirmarse que el Sol o el resto de los cuerpos celestes permanecen en reposo. Movimiento absoluto: no se determinar atendiendo al cambio de posicin de un mvil con respecto a algn tipo de cuerpo, ni cercano, ni lejano. Newton lo ha

definido como el paso de un cuerpo de un lugar absoluto a otro lugar absoluto ; por tanto, movimiento absoluto es el paso de una regin del espacio a otra, sin que en ello intervenga para nada la distancia relativa entre los cuerpos. Esto quiere decir que tiene sentido atribuir movimiento a un solo cuerpo prescindiendo de los restantes, de modo que, si todos fueran aniquilados excepto uno, no por ello el cuerpo en cuestin dejara de estar ubicado en algn lugar. Las partes del tiempo o del espacio verdaderos son de tal naturaleza que estn fuera del alcance de nuestras operaciones de observacin y medida. Y, sin embargo, medimos intervalos temporales o distancias espaciales. Newton afirma que, cuando hacemos esto, alcanzamos nicamente tiempos y espacios relativos, aparentes y vulgares. As el tiempo relativo es definido como la medida sensible y externa de cualquier duracin mediante el movimiento y el espacio relativo es cualquier cantidad o dimensin variable de ese espacio, que se define por nuestros sentidos segn su situacin respecto a los cuerpos. Medimos el tiempo a partir de algn tipo de movimiento adecuadamente elegido. Puesto que se postula que su flujo es uniforme, conviene que dicho movimiento sea lo ms regular posible. Medimos el tiempo gracias al movimiento, pero a su vez precisamos del tiempo para medir el movimiento. Ello pone de relieve que nos desenvolvemos en el mbito de lo relativo, y no de lo absoluto. Tampoco resulta posible fijar la posicin de un cuerpo en el espacio absoluto. ste no representa un sistema de coordenadas del que podamos hacer uso. Para determinar una posicin o una distancia es necesario tener al menos dos cuerpos, uno de los cuales ha de ser considerado inmvil y tomado como trmino de referencia a partir del cual conocer la ubicacin del otro. Mediante este procedimiento fijaremos su lugar relativo, y tambin su estado de reposo o de movimiento relativos. por las acciones y distancias de las cosas a un cierto punto que consideramos inmvil, definimos todos los lugares; posteriormente interpretamos todos los movimientos por respecto a los antedichos lugares, en tanto que los concebimos como pasos de los cuerpos por estos lugares Movimiento relativo es el paso de un lugar relativo a otro lugar relativo , el lugar relativo se define como la posicin de un cuerpo en relacin a otros arbitrariamente elegidos. Luego el movimiento relativo no es sino cambio de posicin de unos cuerpos con respecto a otros. Slo l es susceptible de ser medido, de manera que en la mecnica newtoniana toda velocidad es siempre relativa. As, habiendo movimientos absolutos, no puede haber velocidades absolutas, ya que ello implica medida de distancias y de intervalos temporales, esto es, de espacios y tiempos que no pueden ser sino relativos. En la mecnica newtoniana, cualquier mvil cumple siempre el teorema de adicin de velocidades. Ello supone que para conocer la velocidad absoluta de un cuerpo sera necesario sumar vectorialmente todas sus velocidades relativas, lo cual es imposible. Lo nico que s resulta factible es definir el movimiento absoluto por la suma vectorial de sus movimientos relativos. Supngase una nave que se desplaza por el mar en una Tierra en reposo absoluto. Si el navegante se mantiene en la misma regin del barco, diremos que se

halla en reposo relativo con respecto al barco, pero en movimiento con respecto a la Tierra. Si nuestro viajero a su vez se mueve dentro del barco, su movimiento en relacin con la Tierra ser el resultado de sumar vectorialmente ambos movimientos. En ese supuesto podra cuantificarse el movimiento resultante, es decir, se podra medir su velocidad absoluta. Pero si tambin la Tierra se mueve, entonces ser preciso sumar a las dos velocidades anteriores la de la propia Tierra en relacin con el Sol. En el caso de que este astro estuviera en reposo absoluto aqu terminara el tema, pero, suponiendo que el Sol se moviera con respecto a las estrellas, tendra de nuevo que aadirse este sumando. A continuacin, una vez ms habr que considerar si las estrellas estn en reposo o en movimiento, ya que, si tampoco stas se mantuvieran estticas, debera agregarse su velocidad a la serie de las velocidades anteriores. Es evidente que la suma capaz de arrojar como resultado la velocidad absoluta del navegante slo podra concluir si pudiramos identificar un sistema en reposo absoluto. Toda materia por definicin es mvil, de manera que nada autoriza a atribuir a las estrellas el estado de absoluta inmovilidad. Dicho estado slo puede ser predicado del espacio, lo cual quiere decir que el movimiento absoluto de un cuerpo ha de establecerse adicionando los diferentes movimientos relativos en el espacio absoluto. Dicho movimiento puede ser as definido, pero no medido, de modo que hablaremos de movimiento absoluto, pero no de velocidad absoluta por dos motivos: primero, porque el nmero de sumandos sera ilimitado; segundo, porque no es posible medir ningn movimiento en relacin a un espacio absoluto que no es perceptible. 5. Aceleracin y Fuerza en los Principia Slo la modificacin o cambio de estado remite a una causa, de modo que un movimiento constante es indicio de la total ausencia de fuerza o causa de movimiento. Pues la accin constante de una fuerza produce una aceleracin constante, no un movimiento constante. Mientras que el movimiento inercial carece de causa y efecto, siendo indiscernible del reposo, con la aceleracin no ocurre lo mismo. Los movimientos acelerados de ningn modo son equivalentes al reposo en la mecnica newtoniana. La aceleracin no es equivalente al reposo porque tiene causa y produce efectos. El principio de relatividad galileano se aplica nicamente a sistemas inerciales. No podemos descubrir directamente movimientos absolutos en el espacio absoluto porque estos ltimos no se dejan detectar empricamente. Podramos pensar en algn procedimiento indirecto que permitiera afirmar la realidad de dichos movimientos. Sabemos que no lograremos determinar cundo un cuerpo se halla en estado de reposo o movimiento inercial absoluto atendiendo a algn supuesto efecto que derive de uno de los dos estados y no del otro, porque son indiscernibles y carentes de todo efecto mecnico. De modo que, en el caso de los movimientos inerciales, hemos de resignarnos a no poder distinguir jams cundo son relativos y cundo son absolutos. Pero, cuando se trata de aceleraciones, la cosa cambia por completo. Aqu s disponemos de un mtodo indirecto para acceder al estado absoluto de los cuerpos, y con ello a la realidad del espacio y del tiempo absolutos. La presencia de fuerzas impresas ser indicio seguro de la existencia de movimientos absolutos (acelerados).

All donde se imprima una fuerza sobre un cuerpo, obtendremos como resultado un estado real y verdadero, que no se reduce a la variacin de la posicin con respecto a otros cuerpos elegidos arbitrariamente como sistemas relativos de referencia. Dicho estado real y absoluto puede ser descubierto gracias a su causa, que no es sino la fuerza que se ha impreso sobre ese cuerpo del que decimos que ha cambiado de lugar. A la mera modificacin de la posicin se denomina movimiento relativo, mientras que reserva el nombre de movimiento absoluto para el estado resultante de la aplicacin de una fuerza. El carcter real y verdadero de las rotaciones absolutas es puesto de manifiesto por la presencia de determinados efectos que no desaparecen por el mero de hecho de que se modifique el sistema de referencia. Estos efectos no son otros que la tendencia de los cuerpos que giran a apartarse de los centros de rotacin, o sea, las rotaciones absolutas engendran fuerzas centrfugas. Resulta que cuando se trata de aceleraciones y no de movimientos inerciales, es posible plantear una distincin dinmica entre movimiento relativo y movimiento absoluto a partir de las causas y efectos de los movimientos, esto es, gracias a las fuerzas centrpetas y centrfugas respectivamente. En sentido cartesiano, la Tierra se halla en estado de reposo relativo con respecto a la materia que la circunda. En cambio, con respecto al Sol s se mueve. Luego con respecto al Sol su estado es de movimiento relativo. La respuesta cartesiana decantndose a favor del ter es, a juicio de Newton, arbitraria. Si descartes tuviera razn y el sistema objetivo de referencia fuera el ter, el estado verdadero de la Tierra sera el de reposo, mientras que el estado aparente, relativo sera el de movimiento. Pero entonces se dara un completo divorcio entre el estado real del cuerpo y la aparicin de fuerzas. Partiendo de la Tierra cartesiana en reposo relativo en el ter, que obligara a ste a detenerse, para que dejara de tener lugar el desplazamiento conjunto de ambos. Es entonces cuando diramos que se produce cambio de posicin de la Tierra con respecto a la materia que la circunda y, en consecuencia, que se mueve. Este movimiento terrestre sera resultado, por tanto, de la accin de una fuerza impresa sobre el sistema de referencia. O cabe que la fuerza se ejerciera sobre la Tierra, pero de modo tal que se aplicara una fuerza igual sobre el ter. Nos encontraramos en ese caso con que no se producira el menor cambio de relacin, a pesar de constatarse la presencia de fuerzas. Tambin es posible que fuera la Tierra la que recibiera la accin de la fuerza impresa hasta llegar a detenerla, sin que dicha accin se ejerciera asimismo sobre el ter circundante. Nos veramos abocados a concluir que es entonces cuando la Tierra se mueve, si lo nico a tener en cuenta es el cambio de relacin entre ella y su sistema de referencia. Las rotaciones reales y absolutas van ligadas a las fuerzas impresas en cuanto causas que los producen. Dichas rotaciones absolutas, y slo ellas, engendran ciertos

efectos a los que llamamos fuerzas centrfugas. Luego, de la observacin de la presencia o ausencia de la tendencia del cuerpo que gira a alejarse del centro de rotacin, es posible deducir cundo una rotacin es relativa o absoluta. Los movimientos circulares relativos no engendran fuerzas centrfugas, los absolutos s. El comportamiento de un lquido en un recipiente en rotacin permite poner esto de manifiesto. Tomemos un cubo suspendido de su asa por una cuerda, la cual se retuerce fuertemente obligando al cubo a girar en un cierto sentido. Una vez hecho esto se llena de agua y se sujeta a fin de evitar que la cuerda comience a dar vueltas en sentido contrario. Se trata de partir del reposo tanto del agua como del cubo. Hay dos etapas. En la primera, la cuerda comienza a soltarse y, por tanto, el cubo a girar, sin que la superficie del agua muestre la superficie cncava de los fluidos en rotacin. Por el contrario, se mantiene plana, debido a que el cubo no ha comunicado todava su movimiento al agua. Puesto que el movimiento del cubo no se ha transmitido al agua, habra que concluir el reposo de sta, porque no hay fuerzas centrfugas. Agua y cubo no comparten la misma velocidad, y no se desplazan conjuntamente. El agua est en movimiento con respecto al cubo. Al comienzo de nuestro experimento el agua se halla en un estado de movimiento relativo y de reposo absoluto. Pero poco despus el agua empieza a rebasar las paredes del cubo, al tiempo que la forma de su superficie se hace cncava. Ello quiere decir que el movimiento del cubo ya ha sido comunicado al agua. Cuando las velocidades de agua y cubo sean las mismas, no hay cambio de posicin relativa. En esta segunda etapa el agua se halla en reposo relativo con respecto al cubo. La fuerza centrfuga es signo de un movimiento circular absoluto. El hecho de que los planetas se mantengan en reposo relativo en sus respectivos vrtices o remolinos de materia etrea no impide que su estado real y absoluto sea el de movimiento. Luego la Tierra se mueve. All donde hay fuerzas, hay movimientos verdaderos. Pero todo movimiento supone un sistema de referencia que son el espacio y el tiempo absolutos. Las fuerzas centrpetas han sido slo el procedimiento indirecto del que Newton se ha servido para lograr su objetivo: poner de manifiesto la realidad del espacio y del tiempo . Espacio y tiempo existen como realidades independientes, y no deben confundirse con sus medidas sensibles. El espacio y el tiempo verdaderos y absolutos no se identifican con las longitudes y los tiempos que obtenemos como resultado de nuestras operaciones de medida.