Introduccin a "El matadero": "El matadero", del escritor argentino Esteban Echeverra, es uno de los textos precursores del

cuento hispanoamericano. Es considerado el primer cuento que combina el lenguaje y las ideas del romanticismo europeo con un contenido que refleja la sociedad latinoamericana. La obra se escribi entre 1839 y 1840, pero no vio la luz hasta 1871. Debido a ese lapso entre su redaccin y publicacin pstuma, la obra no tuvo mucha infuencia en el romanticisimo, dado que para ese entonces los primeros naturalistas y realistas ya haban llegado al escenario literario. Con respecto a la literatura argentina, fue una obra muy adelantada para su poca. Inaugur el tema de la civilizacin y la barbarie as como otras caractersticas que ms adelante se volveran muy recurrentes en la literatura gauchesca y rioplatense. Contexto histrico: Echeverra vivi una poca de mucha tensin poltica y social. Los federales apoyaban a Juan Manuel de Rosas (1829-1852) y la iglesia. En cambio, los unitarios, herederos del racionalismo ilustrado, abogaban por la educacin laica, inspirada en el cientificismo ateo de la ilustracin. Argumento: El cuento toma lugar en un matadero vacuno en Argentina en los aos posteriores a la Revolucin de Mayo, durante el gobierno de Rosas. Un diluvio que dur 15 das tuvo un impacto negativo en la economa del pas, y el matadero tuvo que cerrarse temporalmente, por lo que hubo falta de carne. La carencia de carne ocurri durante la cuaresma, y como resultado subieron los precios de aves y pescados, y la gente se mora de hambre. La accin del cuento comienza cuando, ante la crisis, Rosas enva algunos pocos novillos al matadero. Esto atrae a la gente hambrienta, que se pelea para conseguir las

vsceras que sobran de la matanza, que usualmente son desechadas. Al final de la matanza, el ltimo novillo se escapa, e indirectamente causa la muerte de un nio que es decapitado por el chicotazo de un lazo, pero a la gente del matadero le preocupa ms el toro que se ha escapado que la muerte del nio. Finalmente logran alcanzar y matar al animal. Tras la muerte del toro, pasa cabalagando por el matadero un joven que es identificado como unitario (el otro partido poltico) por no llevar luto por el fallecimiento reciente de la esposa de Rosas. Los trabajadores del matadero, que son federalistas, lo detienen y lo interrogan. El joven unitario mantiene una actitud desafiante y digna, mientras defiende su ideologa. Antes de que puedan torturarlo, el joven literalmente estalla de rabia y se muere. Temas: Civilizacin y barbarie. Es el tema principal de la obra. Echeverra presenta a los federales que trabjan en el matadero como brbaros, violentos y brutos, casi como animales salvajes. En cambio, los unitarios son presentados como personas cultas y civilizadas. De hecho, se puede establecer una analoga entre el toro que se escapa y resiste hasta el final, y el personaje del joven unitario que se mantiene fiel a sus creencias y estalla de rabia antes de verse humillado y torturado. Este tema tambin es evidente en el escenario de la obra. El matadero queda en un suburbio de Buenos Aires, un rea entre la civilizacin de la ciudad influda por Europa y la barbarie del campo y sus habitantes incultos. Anticlericalismo. La iglesia prohibi el consumo de carne por la cuaresma, pero no fue igual de rgida con los gobernantes y religiosos, resaltando la hipocresa del gobierno y de la iglesia. El narrador simpatiza con los unitarios, odiados por los religiosos. Estilo: "El matadero" es una obra de transicin, abarcando estticas diferentes. Es una obra romntica, pero tambin ha sido calificada como costumbrista, realista, naturalista y de compromiso social.

El narrador es omnisciente y el lenguaje es naturalista y muy descriptiva (un rasgo de la literatura realista), con muchos adjetivos para ilustrar este mundo de violencia y brutalidad. El dilogo es realista y refleja el habla regional de Buenos Aires de las clases bajas con americanismos, voseo y vulgarismos. Tambin aparecen el sarcasmo y la irona, que son muy caractersticos de la ilustracin. Un ejemplo es cuando el narrador critica el derecho que tienen los religiosos y gobernantes para consumir carne durante la cuaresma. Uno de los rasgos de esta obra ms tpicos del romanticismo es el maniquesmo. Todos los personajes pertencen a uno de dos grupos en polos extremos: los unitarios o los federales. Otra caracterstica del romanticismo el es gusto por el color local, las costumbres, y la exaltacin de la libertad y del nacionalismo.