ALERTA DE INCINERADORES

Los incineradores utilizados para quemar los desechos mdicos y municipales se han relacionado con serias amenazas a la salud pblica y la contaminacin del medio ambiente en los Estados Unidos y en Europa. La combinacin de intensa oposicin pblica al uso de incineradores, as como el aumento en los estrictos reglamentos que gobiernan la contaminacin del medio ambiente han forzado el cierre o la cancelacin de muchos incineradores en pases industrializados. Con mayor frecuencia los incineradores se estn convirtiendo en una tecnologa obsoleta a medida que los hospitales y las ciudades avanzan hacia alternativas ms seguras y econmicas de administrar los desechos mdicos y municipales. Como resultado de ello, muchas compaas que fabrican incineradores han orientado sus esfuerzos hacia los mercados extranjeros en donde la gente an no se ha dado cuenta de las serias amenazas a la salud y a la contaminacin ambiental que representa la incineracin de desechos, o las grandes ventajas de las alternativas. Las compaas que fabrican incineradores actualmente se estn concentrando en Asia, Africa y Latinoamrica para promover la venta de su tecnologa txica.

LOS PELIGROS DE LA INCINERACION

La Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente de los Estados Unidos (USEPA) ha descubierto que la incineracin de los desechos mdicos y municipales se halla entre las fuentes principales de generacin de dioxina altamente txica, as como mercurio y otras substancias txicas halladas en el medio ambiente de los Estados Unidos. Las dioxinas y otros componentes orgnicos clorinados son substancias altamente txicas que an en cantidades extremadamente pequeas producen una gran variedad de efectos nocivos en los seres humanos y en los animales. Estos componentes persisten en el medio ambiente y se acumulan en concentraciones magnificadas a medida que atraviesan la cadena alimentaria, concentrndose en las grasas, y notablemente en la leche de los senos. Asimismo se distribuyen globalmente y se hallan presentes en todos los seres humanos. Se sabe que la dioxina causa cncer. La dioxina tambin acta como agente desequilibrante de la glndula endocrina al actuar recprocamente con el cido desoxirribonucleico (ADN) a travs un mecanismo receptor, lo cual causa efectos nocivos en la reproduccin, el desarrollo y el sistema de inmunidad. De todas las especies estudiadas, los organismos en desarrollo se hallan especialmente en riesgo, y la exposicin de los fetos a la dioxina frecuentemente produce efectos permanentes y para toda la vida. El mercurio tambin es bioacumulativo y txico a los riones y al sistema nervioso. Al convertirse rpidamente a su forma orgnica en el medio ambiente, el mercurio interfiere con el desarrollo normal del cerebro. En los Estados Unidos, los niveles actuales de mercurio en el medio ambiente son suficientes como para forzar a 27 estados que avisen a las mujeres embarazadas y a las mujeres en edad reproductiva que no consuman pezcado proveniente de aguas locales. CUIDADO DE LA SALUD SIN DAOS En los Estados Unidos, una coalicin nacional de doctores, enfermeras, pacientes, cientficos, defensores del medio ambiente y de la salud, instituciones religiosas, y representantes laborales han creado una campaa llamada Cuidado de la Salud sin Daos: La Campaa por una Atencin Mdica con Responsabilidad Ambiental. La misin de Cuidado de la Salud sin Daos es transformar a la industria del cuidado de la salud de modo que no siga siendo una fuente de dao al medio ambiente, al eliminar la contaminacin en las

prcticas de atencin mdica sin poner en riesgo la seguridad o la atencin mdica. En especial, Cuidado de la Salud sin Daos se preocupa acerca de las emisiones de dioxina y mercurio que resultan de la incineracin de desechos mdicos. La direccin del Internet http://www.noharm.org contiene informacin adicional acerca de Cuidado de la Salud sin Daos.

INCINERADORES EN EL SUR A medida que el mercado de incineradores disminuye en el norte del globo, se ha desarrollado un esfuerzo destinado a construir incineradores para desechos mdicos en los pases del sur del globo. Esta migracin de la industria de incineradores goza del apoyo de compaas multinacionales que fabrican incineradores, instituciones financieras internacionales tales como el Banco Mundial y agencias de asistencia de gobiernos extranjeros hacia el norte del globo. En la actualidad hay planes para construir o enviar incineradores de desechos mdicos hacia Asia, Latinoamrica, Africa, el Pacfico y otras partes del mundo. Para detener esta invasin de los incineradores, es necesario publicar las propuestas para la construccin de incineradores, compartir informacin y unirnos para demandar soluciones con responsabilidad ambiental para los problemas de desechos mdicos tanto en el Norte como en el Sur. Si usted est preocupado por la creciente migracin de los incineradores hacia el Sur, le invitamos a unirse a una red de activistas y ciudadanos alrededor del mundo que lucha contra la incineracin y por el manejo responsable de los desechos. Esta red facilita el intercambio de estrategias, informacin y recursos entre sus miembros. Para unirse a esta red, enve un mensaje a travs del correo electrnico a action@essential.org incluyendo su nombre, su organizacin, su direccin de correo electrnico, su direccin postal, y su inters en temas relacionados con incineradores, de modo que podamos proporcionarle la informacin apropiada. Si usted no dispone de una direccin de correo electrnico, escrbanos y nosotros le enviaremos informacin y lo mantendremos en contacto con otros activistas en contra de los incineradores.
MULTINATIONALS RESOURCE CENTER El Multinationals Resource Center (MRC) opera una agencia distribuidora de informacin sobre incineradores, contaminacin del medio ambiente, y empresas multinacionales en pases menos industrializados. Si usted tiene alguna pregunta acerca de incineradores o temas relacionados con los mismos, o si desea unirse a una red internacional en contra de los incineradores, srvase ponerse en contacto con MRC (mrc@essential.org o la direccin arriba) para que le envimos informacin sobre cmo eliminar los incineradores en su comunidad.

Essential Action P.O. Box 19405 Washington, D.C. 20036 EE.UU. Telfono: 1-202-387-8030 Facsmil: 1-202-234-5176 e-mail: action@essential.org web: www.EssentialAction.org