Comunidades virtuales

Introduccin Desde sus inicios la idea de comunidad ha sido el corazn de la Internet . Durante muchos aos, los cientficos han utilizado la Internet para compartir datos, cooperar en investigaciones e intercambiar mensajes. En esencia, los cientficos formaron comunidades de investigacin que existan ya no en un terreno fsico sino en la Internet. En los ltimos aos, millones de usuarios de ordenadores de todo el mundo han comenzado a explorar la Internet y servicios comerciales online tales como Prodigy y Amrica Online. Muchos han pasado a integrar algunas de las comunidades que han surgido para satisfacer las necesidades del consumidor en materia de comunicacin, informacin y entretenimiento. En la ltima dcada miles de usuarios de ordenadores se han comunicado entre y con el tiempo desarrollaron fuertes relaciones personales. Una de las consecuencias del impacto de las nuevas tecnologas de la comunicacin sobre la sociedad viene dada por su carcter invasivo. Internet se est convirtiendo en un fenmeno masivo. En el amplio mundo de la red se repite y recrean situaciones de nuestra vida cotidiana. Una de ellas es la formacin espontnea de grupos de personas. La definicin de comunidad se refiere a un linaje directo con la palabra comunicacin y a su vez "proviene del latn communis (comn) o communicare (el establecimiento de una comunidad o comunalidad)" y la palabra virtual desde el punto de vista histrico data de la edad media y se origin a partir de la palabra "virtud". Durante esta era, se usaba el trmino virtual para calificar el poder divino, porque tena la "virtud" de ser real aun cuando no se pudiera observar en el mundo material. Esta es la primera vertiente semntica del trmino: lo virtual es algo " que tiene virtud para producir un efecto". Es as como se puede definir el trmino virtual: lo virtual es la cualidad de aparentar lo real al simular sus efectos, pero sin serlo. En otras palabras, lo virtual es la cualidad de lo hiperreal. Las nociones de "comunidad" y "virtual", plantean la tentativa de definir una comunidad virtual como "una congregacin de cibernautas que integran una comunidad que aparenta ser real al simular los efectos de las congregaciones sociales humanas reales o tradicionales, pero sin llenar todas las caractersticas de estas". Sin embargo, el establecimiento de una definicin universal del trmino va mas all de la simple unin de las races semnticas o etimolgicas de las palabras que lo componen. Desarrollo Las Comunidades Virtuales son espacios en Internet destinados a facilitar la comunicacin entre los miembros del grupo al que pertenecen y que se encuentran en distintos puntos geogrficos. As, los integrantes colaboran a travs de medios de comunicacin como listas de distribucin, grupos de noticias, canales de chat, mensajera instantnea y otros recursos compartidos como bibliotecas, juegos, documentos, etctera. Lo que nos permiten crear los vnculos, interacciones y relaciones entre docentes, estudiantes, especialistas, funcionarios y particulares interesados o aficionados, mediante un espacio virtual, como el Internet, a diferencia de las actividades presenciales cuya relacin se establece de manera fsica. Toda comunidad virtual descansa sobre tres pilares: los aspectos de inters comn, los integrantes de la comunidad y el espacio virtual. Una comunidad virtual se constituye a partir de un propsito comn manifiesto y expresado por un grupo de personas que encuentran un medio o espacio para intercambiar y relacionarse con cierta regularidad. Para que una comunidad virtual se mantenga y funcione de manera sostenida debe contar con un lder o coordinacin del grupo y unas normas escritas o no que regulen la conducta de los miembros y modere la participacin de cada uno de sus componentes. Las comunidades virtuales poseen funciones especficas y nos ayudan a: Facilitar el desarrollo de proyectos basados en el trabajo colaborativo en el que pueden participar los distintos actores de la comunidad educativa: docentes, alumnos y padres. Contribuye a la construccin colectiva del conocimiento y a superar las limitaciones del trabajo individual.

 Aprovechar las innovaciones logradas en las TIC en cuanto a las herramientas para el intercambio de experiencias. Las comunidades virtuales constituyen un vehculo ptimo para mantener la comunicacin y el dilogo pedaggico entre los actores del proceso educativo. Las comunidades virtuales cumplen un rol de motivadores para el desarrollo del pensamiento crtico y el aprendizaje significativo. Las comunidades virtuales contribuyen al logro del consenso puesto que ponen sobre la mesa, temas que pueden ser controversiales pero que en el intercambio informativo sacan a relucir los puntos de vista comunes, facilitando al mismo tiempo, la cohesin de los miembros de la comunidad. Cumplen un rol de soporte psicolgico y emocional de los miembros quienes adoptan la sensacin de pertenencia a un grupo y por tanto fortalece la autoestima de cada uno de quienes se consideran son tomados en cuenta. Cumplen una funcin informativa mediante la cual los participantes se mantienen enterados y actualizados en relacin con los avances del campo temtico en el que se desenvuelve la comunidad en particular. Las Comunidades virtuales se caracterizan por desarrollarse en un entorno de red, que en principio, est vaca y son los usuarios quienes deciden qu informacin van a almacenar, mostrar e intercambiar, y cuyo acceso es universal, simultneo e independiente del tiempo, de la distancia. Cuando la informacin de la red es la que colocan o publican sus usuarios, estamos en un entorno eminentemente participativo. Esta participacin conduce inexorablemente a la interaccin, es decir, a la relacin con lo que hacen los dems. El resultado de ambos puntos es un crecimiento constante de la informacin y el conocimiento que transita por el sistema. Las Comunidades Virtuales slo existen y funcionan en la medida en que sean fruto de la actividad de los ciudadanos, entendidos estos como individuos, colectivos formales o informales, empresas, organizaciones, etc. Su objeto principal es el aprendizaje y el desarrollo profesional, y estn dotadas de una serie de caractersticas : Sus miembros comparten un objetivo, un inters, una necesidad o una actividad, por lo tanto, tienen fines e intereses compartidos, incluyendo el compartimiento de la informacin y de su poder, indispensable para el dilogo multilateral, transversal e interactivo, que permite lograr la unidad bsica de produccin de informacin y conocimiento socialmente til. Es temtica por naturaleza, y el tema del que surge constituye la base de su organizacin y la razn por la cual los participantes trabajan en ella. Alrededor de ese tema se pueden tejer enfoques de trabajo particulares, los cuales dependen de las necesidades de la organizacin que desarrolla y administra la comunidad. En una comunidad virtual (CV) no existen restricciones espaciales, temporales y organizacionales.

Su modelo de organizacin es horizontal o plano, dado que la informacin y el conocimiento se construyen a partir de la reflexin conjunta, es decir, creen en la participacin, la cooperacin y en el trabajo colaborativo y grupal, por ello las CV se expresan en redes abiertas, alborotadoras y expansivas. Generalmente, tienden a ser fuertemente focalizadas, estructuradas y cerradas, si la comunidad se destina slo a los colaboradores de un departamento o a los estudiantes inscritos en un curso; en ella no podrn participar personas ajenas que no pertenezcan a la organizacin que administra la comunidad.

 Sin embargo, tambin pueden organizarse de una manera ms abierta si la organizacin administradora la crea como un espacio de libre participacin, para todos los usuarios que deseen adquirir conocimientos sobre un tema en particular e interactuar con otras personas que posean los mismos intereses. En cualquier caso, los requisitos para la participacin son planteados desde un inicio y todos los participantes los conocen.

Conclusin Al igual que en el resto de comunidades, las posibilidades de desarrollo y estabilidad en una Comunidad Virtual, viene dando una buena parte por la cantidad y calidad participativa de sus miembros. En lo que a una Comunidad Virtual se refiere, la ventaja ms evidente es la eliminacin de barreras comunicativas, an a pesar de las barreras tecnolgicas, y por lo tanto la posibilidad de entablar nuevos cauces de comunicacin, nuevos dilogos, nuevos lazos de amistad, y nuevos proyectos. Una Comunidad Virtual, como hemos visto, no es ms que un grupo de compaeros que aprovecha las ventajas que les ofrece la red mundial. Sin esas personas, sin una mnima armona, sin un sentimiento de compaerismo y sin un inters comn claro, la red de redes sera una red vaca. Otro punto a considerar es el uso eficiente que se le puede atribuir a las comunidades virtuales, sobre todo para que permitan y estimulen el aprendizaje de un grupo en particular que demanden el intercambio de conocimiento y aporten servicios que contribuyan al fortalecimiento de la sociedad en sus diferentes reas: salud, cultura, seguridad, etc. , anlogamente el uso indiscriminado de estas redes para la distribucin de informacin no objetiva de grupos maliciosos ( Pornografa, estafas bancarias, seguridad personal , es de por s , el principal problema que se establece en estos grupos sociales de intercambio.