El primer tren - ADELA ZAMUDIO (cuento)

Od, od, ah viene el gran caballo, dijo de pronto el decano de la tropa, un mulo envejecido en la fatiga de los tortuosos desfiladeros andinos. Mulos y mulas, caballos y borricos dispersos en el prado, dejaron de pacer, y, alta frente, orientaron las orejas hacia el lejano colosal relincho que les anunciaba la aparicin del monstruo. Ah viene el gran caballo, repiti el viejo; viene a galope tendido; od su jadeo ardoroso, precipitado, el rumor retumbante de sus cascos, se refrenan de pronto; da unos cuantos resoplidos; lanza un relincho estridente, estornuda, babea, tasca el freno y se detiene... Le habis visto? Lo he visto desde lejos; le he visto aparecer alternativamente, veloz como el relmpago entre los claros del bosque, dijo un potrillo entusiasmado. Lleva un penacho de humo en la cabeza, qu es eso? Es su aliento; su aliento de titn. Ha bebido mucha agua, mucha, y el fuego que llevaba en las entraas convierte el agua en vapor, aliento poderoso que le impulsa, sin el cual no arrastrara centenares de pasajeros y centenares de toneladas de carga. Un bonito caballo de raza andaluza, acicalado a la antigua con la cola y las crines muy crecidas y el tronco redondo y reluciente, tom la palabra y en atiplado relincho increp al viejo mulo y a sus oyentes. Admirad, necios, admirad al extranjero, dijo. Al intruso que viene a usurpar nuestro puesto y con l la parte que nos toca en la obra civilizadora del hombre. Alabad al aventurero que viene a reduciros a la inaccin y la nulidad. Ese invento fatal moviendo ruedas, suprime nuestro esfuerzo en maestranzas y fbricas. Ciegos! No veis que si adems conduce al paseante y al viajero, si lleva carga; si con su celeridad incomparable acorta las distancias, si reemplaza con toda ventaja a toda acmila, a todo vehculo, no nos queda qu hacer? Expulsados por intiles, huiremos a refugiarnos en los bosques. Nuestra gloria en los combates, nuestra fama en los torneos, nuestra honra de colaboradores en las grandes empresas humanas, ser bien pronto olvidada y degenerados, salvajes, no dejaremos de nuestra raza ms vestigios que la cebra y el onagro de los desiertos.

El viejo mulo alz los ojos entristecidos por los aos y el trabajo, para mirar un instante con fijeza al elocuente orador. As hablas t, le dijo, porque todas las tormentas te sorprendieron bajo el techo del pesebre; porque todos los inviernos te encontraron abrigado por confortable cubierta de lana; porque el hambre de los aos desastrosos, te hall siempre provisto del morral lleno de grano sabroso y nutritivo, expresamente conservado para ti; porque los paseos de tu amo, tan regaln como t, se limitaban a ejercicios higinicos, y cuando eran interrumpidos por alguna causa, a fin de que no reventaras de gordo... Nunca tus miembros se doblegaron bajo el peso de la carga, nunca bregaste colosales furgones en el incendio del medioda, sobre la arena abrasada de las carretas. No conoces el tormento de la sed ni las ansias del cansancio supremo, ni las agonas de la asfixia que ahoga en sangre las fauces en el prolongado ascenso de la montaa. No has pisado, turbado y vacilante los bordes del precipicio; no has pasado las noches a la intemperie, all en las cumbres, sacudido por torbellinos de nieve y terribles descargas elctricas. Abajo en las quebradas, no has temblado bajo el ltigo brutal que te arranca a golpes del atolladero... en la jornada interminable, agotado por fin y resuelto a no dar un paso ms, tus msculos enflaquecidos no fueron macerados a pedradas ni tus ojos cerrados al extranjero, y, nosotros en cambio, acmilas humildes, le bendecimos. Sabemos bien que su presencia no nos privar de trabajo honroso y soportable. Y t, noble y valiente compaero del hombre aadi mirando a un grupo de caballos de tropa que se hallaban presentes sabes tambin que tendrs siempre a su lado tu puesto en el campo del honor. Y los fuertes caballos de batalla, de cola recortada y recia herradura, cuadrndose con arrogancia, encabezaron la salva de relinchos. Salud al gran caballo. Paso al Libertador de oprimidos y de mrtires. Paso al tren.