Notas Tcnicas de Prevencin

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Arco elctrico: estimacin de la energa calorfica incidente sobre un trabajador

Arc flash: Estimation of thermal incident energy on worker Arc lectrique: Estimation de lnergie calorifique incidente sur travailleur

Redactor:
Ingeniero de Telecomunicacin Centro Nacional de Medios de Proteccin

Marcos Prez Formig

Desde que en 1982, Ralph H. Lee(1), introdujese en el mbito prevencionista las primeras ecuaciones para cuantificar los riesgos trmicos asociados al arco elctrico, el conocimiento terico y las medidas de proteccin frente a dichos riesgos, se han desarrollado enormemente. Esta nota tcnica quiere recoger los principales mtodos existentes, para la estimacin de la energa calorfica asociada al arco elctrico, principal elemento para evaluar el riesgo trmico en dichos fenmenos.
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1. CONCEPTO DE ARCO ELCTRICO Y SUS FENMENOS ASOCIADOS

Un arco elctrico es una descarga disruptiva generada por la ionizacin de un medio gaseoso (por ejemplo, el aire) entre dos superficies o elementos a diferente potencial. El arco es un fenmeno catico (es decir, no lineal y fuertemente dependiente de las condiciones iniciales), complejo (depende de muchos factores como el medio fsico donde se produce, la intensidad de corriente o la forma y materiales de la instalacin elctrica en tensin) y que puede originarse, tanto por un fallo tcnico como por un error humano (cada de herramientas, maniobra inadecuada, etc.). Los estudios tcnicos, recomendaciones y guas de seguridad elctrica actuales, establecen la necesidad de evaluar el riesgo asociado al arco elctrico, en trabajos en o prximos a instalaciones, donde existan tensiones superiores a 250 V (tanto en alterna como en continua), bajo ciertas circunstancias(2). Cuando tiene lugar un arco elctrico, se produce un flujo de cargas elctricas y una gran liberacin de energa y sustancias peligrosas, entre las que cabe destacar: Energa trmica, produce gran aumento de temperatura en las inmediaciones del arco. Onda de presin, que produce destrucciones mecnicas sobre las instalaciones y daos fsicos sobre los trabajadores. Gases txicos y metralla, debida a las altas temperaturas que se alcanzan durante el arco. Radiaciones electromagnticas, principalmente ultravioleta (UV) e infrarroja (IR). Las principales guas y recomendaciones de seguridad elctrica, relacionan los parmetros elctricos de una instalacin, con los valores de energa calorfica incidente sobre los trabajadores, es decir, se centran en los riesgos trmicos asociados al arco. No obstante, cada vez existen ms estudios(3,4,5), que cuantifican el resto de riesgos asociados al fenmeno de arco, como son los riesgos oculares o auditivos.

2. PRINCIPALES CDIGOS Y NORMAS

En el mbito europeo, no existe ninguna norma tcnica que recoja mtodos para estimar el riesgo trmico al que se expone un trabajador cuando se produce un arco elctrico. Actualmente, se est trabajando en la inclusin de dichos aspectos en la norma europea EN 50110(6), sobre explotacin de instalaciones elctricas. Existen dos normas norteamericanas, que se pueden citar como las principales herramientas para analizar y evaluar los riesgos trmicos asociados al arco elctrico: NFPA 70E-2009 Norma sobre seguridad elctrica en los lugares de trabajo (Standard for Electrical Safety in the Workplace) La NFPA (National Fire Protection Association) es un organismo americano, que se cre en 1896, y que se encarga de elaborar normas y recomendaciones para la prevencin y la proteccin de los lugares de trabajo. Entre las normas que elabora se encuentra la norma NFPA 70E. El arco elctrico, fue incluido por primera vez, como un riesgo elctrico ms a evaluar, en la quinta edicin (1995). En su versin actual (octava edicin, 2009), la evaluacin y anlisis del arco elctrico, se detallan en el apartado 130.3 y anexo D. Este anexo establece mtodos para calcular la energa calorfica incidente sobre los trabajadores expuestos a este fenmeno y ofrece recomendaciones para la seleccin y uso de equipos de proteccin individual (EPI) que deben portarse dentro de la Zona de peligro frente al arco, que queda delimitada a partir del Limite de proteccin frente al arco (Flash Protection Boundary (FPB), en su terminologa anglosajona). Fig. 1. Esta norma resalta, que si tras tomar todas las medidas preventivas y de proteccin, el riesgo trmico residual dentro de la zona de trabajo, presenta un valor energtico igual o superior a 40 cal/cm2, no se recomienda la realizacin de trabajos en tensin, en dicha zona.

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1 Etapa: Seleccionar un mtodo de clculo

Zona de peligro frente al arco Fuente de arco elctrico Lmite de proteccin frente al arco (FPB)

Figura 1.

IEEE 1584-2002 Gua para el clculo de los riesgos derivados del arco elctrico (Guide for Performing Arc-Flash Hazard Calculations) Esta norma elaborada por el IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers) proporciona mtodos muy potentes para el clculo de la energa calorfica incidente sobre los trabajadores. Tal es la importancia de dichos mtodos, que tambin estn recogidos en la propia norma NFPA 70E-2009. El uso de las ecuaciones recogidas en esta norma est ms extendido que las que recoge la norma NFPA 70E, ya que aunque son ms complejas (utilizan ms variables de la instalacin en estudio), su mbito de aplicacin es ms amplio y sus resultados ms precisos.

Una vez identificadas las caractersticas de la instalacin y del trabajo a realizar, se selecciona el mtodo NFPA 70E o IEEE 1584, en base a sus mbitos de aplicacin (ver tabla 1). Si dicha instalacin o condiciones de trabajo, no se ajustan a ninguno de los mbitos de aplicacin de dichos mtodos, o no se puede recopilar toda la informacin necesaria para aplicar los mismos, se puede utilizar un mtodo genrico, basado en el estudio de Ralph H. Lee(1), para trabajos en o en la proximidad de aparamenta elctrica al aire libre. 2 Etapa: Aplicar el mtodo seleccionado Seleccionado un mtodo, en las tablas 2 a 4, se detallan las expresiones para el clculo de la energa incidente, de cada uno de dichos mtodos.

4. RECOMENDACIONES PARA LA PREVENCIN Y PROTECCIN FRENTE AL ARCO ELCTRICO

Cuando los niveles de energa calorfica incidente sobre el trabajador, se encuentren dentro del rango de 1,2 40 cal/cm2, ser necesario tomar medidas preventivas frente a los riesgos asociados al arco. Como se coment anteriormente, para niveles de energa iguales o superiores a 40 cal/cm2, no se recomienda realizar trabajos dentro de dicha zona y para niveles de energa inferiores a 1,2 cal/ cm2, no existe riesgo de quemaduras de segundo grado. Considerando todos los parmetros que influyen en el clculo de la energa calorfica incidente sobre un trabajador, se observa que se puede disminuir dicha energa actuando sobre alguno de los siguientes elementos: Disminuir la tensin de la instalacin. Disminuir la corriente del arco elctrico. Disminuir la duracin del arco elctrico. Aumentar la distancia al arco elctrico.

3. ESTIMACIN DEL RIESGO TRMICO ASOCIADO AL ARCO ELCTRICO

El apartado 130.3 de la NFPA 70E-2009 recomienda el procedimiento de la figura 2, para la estimacin del riesgo trmico asociado a un arco elctrico, al que puede verse expuesto un trabajador, en o en la proximidad de una instalacin elctrica en tensin. Clculo de la energa calorfica incidente sobre un trabajador La energa calorfica incidente durante un fenmeno de arco elctrico, se puede calcular siguiendo las dos etapas que se presentan en la figura 2.

Parmetros Tipo de Instalacin (a) Nivel de Tensin Distancia de Trabajo Rango de corrientes de cortocircuito (b) Tiempo de exposicin Nota:

NFPA 70E Aparamenta elctrica al aire o en caja 208 600 V 457 mm Lneas y cables elctricos 1 800 kV Varios (c)

IEEE 1584 Aparamenta elctrica al aire o en caja. Lneas y cables elctricos 208 V 15 kV 457 mm

MTODO GNRICO Aparamenta elctrica al aire Cualquiera Cualquiera

16 50 kA

Cualquiera

0,7 106 kA

Cualquiera

Cualquiera

Cualquiera

Cualquiera

Cualquiera

(a): Se considera aparamenta elctrica, a los aparatos de maniobra, proteccin, regulacin y control, incluidos los accesorios de las canalizaciones elctricas utilizadas en instalaciones de baja y alta tensin. (b): Se utiliza como corriente de cortocircuito, la corriente de falla franca (bolted fault, en ingls), cortocircuito que presenta una impedancia despreciable en la localizacin de la falla. (c): Para analizar las distancias de trabajo y distancia entre conductores que entran dentro del mbito de aplicacin de este mtodo, se deben seguir las notas de las tablas D.8 (1) y D.8 (2) del Anexo D de la norma NFPA 70E-2009. Tabla 1. mbito de aplicacin de diferentes mtodos de clculo de la energa calorfica asociada a un arco elctrico

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La instalacin cumple las condiciones (*)?

S

NO

Calcular Zona de peligro frente al arco (**)

No existe riesgo trmico derivado del arco

NO

Trabajo dentro del FPB?

S

Clculo de la Energa Calorfica Incidente

SELECCIONAR MTODO DE CLCULO Segn Tabla 1, en base a las caractersticas de la instalacin elctrica y condiciones del trabajo

NFPA 70E (ver Tabla 2)

IEEE 1584 (ver Tabla 3)

Mtodo Genrico (ver Tabla 4)

Nota: (*): Si la instalacin elctrica cumple simultneamente las siguientes condiciones: - Tensin de la instalacin < 250 V (c.a. o c.c.). - El circuito elctrico est alimentado por un nico transformador de menos de 125 kVA. El apartado 130.3 NFPA 70E-2009, establece que no es necesario evaluar los riesgos asociados al arco elctrico, ya que es muy difcil que la energa que porte el arco sea peligrosa.

(**): La zona de peligro frente al arco, se define como aquella zona delimitada por el Limite de proteccin frente al arco (FPB), que es la distancia a la cual la energa incidente sobre el trabajador es igual o superior a 1,2 cal/cm2, nivel de energa que puede generar una quemadura de segundo grado en la piel humana. Segn los criterios del apartado 130.3 (A) NFPA 70E-2009: - Si (Corriente x Tiempo de duracin) del arco 100 kAciclo FPB 1,22 m - Si (Corriente x Tiempo de duracin) del arco > 100 kAciclo > FPB 5,1Ptransformadort m donde (Ptransformador), es el nivel de potencia del transformador, expresada en MVA y t, es la duracin del arco en s. Si el transformador tiene un nivel de potencia inferior a 0,75 MVA, este ndice se debe multiplicar por 1,25.

Figura 2. Procedimiento de estimacin del riesgo trmico asociado al arco elctrico

Excepto el primero de los parmetros (tensin de una instalacin elctrica), sobre el que es muy difcil actuar, existen dos categoras de medidas de prevencin y de proteccin: las que intentan disminuir la energa del arco (actuando sobre la corriente o sobre la duracin de ste) y las que intentan aumentar la distancia del trabajador a la fuente del arco. Para la seleccin de dichas medidas frente a los riesgos asociados al arco elctrico, se deben seguir los principios jerrquicos establecidos en el art. 15 de la LPRL(7), debiendo primarse siempre las medidas en origen y de proteccin colectiva, frente a las individuales. En los fe-

nmenos de arco, es an ms importante seguir este proceso jerrquico, ya que existen muchos fenmenos asociados al arco, cuyo riesgo no se ha cuantificado, y slo las medidas en origen, que eliminen la energa inicial del arco, pueden asegurar una adecuada proteccin de la salud y seguridad de los trabajadores expuestos a dichos fenmenos. Medidas en origen y colectivas Las medidas colectivas pueden estar orientadas a disminuir la energa del arco o a aumentar la distancia al mismo.

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Arco libre NFPA 70E Arco en Caja (Caja de 20)(1) Lnea o cables elctricos (1 800 kV) E, D, Ibf, t,

E = 5271D -1,9593t 0,0016lbf 0,0076lbf + 0,8938

] ]

E = 1038,7D -1,4738t 0,0093lbf 0,3453lbf + 5,9675 E = t

energa calorfica incidente (cal/cm2) distancia de trabajo (pulgadas) corriente de falla (kA) tiempo de duracin del arco (s). Para las lneas y cables elctricos, este tiempo, se deriva del tiempo de corte de los dispositivos de proteccin de la lnea. , flujo de calor radiado (cal/(cm2s)). Este valor se obtiene a partir de las tablas D.8(1) y D.8(2), en base a la tensin de la lnea, en kV y a la corriente de falla prevista, en kA. (1) , Cuando se tienen cuadros elctricos y envolventes de tamao superior a 20 pulgadas, su valor se situar entre el valor estimado a partir de un arco libre y del arco en caja.

Tabla 2. Mtodo NFPA 70E

E = CfEn

t ( 0,2 )( 610 ) D
x x

En = 10log(En) IEEE 1584 log(En) = K1 + K 2 + 1,081log (Ia) + 0,0011G Ia = 10log(Ia) V < 1 kV 1 kV < V < 15 kV log(Ia) = K + 0,662log(Ibf) + 0,0966V + 0,000526G + 0,5588V(log(Ibf)) 0,00304Glog(Ibf)) log(Ia) =0,00402 + 0,983log(Ibf)

E, energa calorfica incidente (cal/cm2) En, energa calorfica incidente normalizada (J/cm2) G, distancia entre conductores (mm) V, tensin nominal (kV) Ibf, corriente de falla (kA) D, distancia de trabajo (mm) t, tiempo de duracin del arco (s) K, K1, K 2, constantes dependientes de si es un sistema con tierra, sin tierra o con tierra de alta impedancia K: -0,153 (aire libre); -0,097 (en caja) K1: -0,792 (aire libre); -0,555 (en caja) K 2: 0 (para sistemas sin tierra y con tierra de alta impedancia); -0,113 (para sistemas con tierra) Cf, factor de clculo 1,0 para tensiones superiores a 1 kV 1,5 para tensiones inferiores a 1 kV x, factor de distancia Tensin (kV) Tipo de aparamenta elctrica Aire libre Elementos de interrupcin 0,208 1 Cuadros generales y de control de motores (MCC) Cable Aire libre >15 Elementos de interrupcin Cable Aire libre > 5 15 Elementos de interrupcin Cable Tabla 3. Mtodo IEEE 1584 Distancia entre conductores (mm) 10 40 32 25 13 102 13 102 13 13 153 153 13 x, Factor de distancia 2,000 1,473 1,641 2,000 2,000 0,973 2,000 2,000 0,973 2,000

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Mtodo genrico

E = 5,1210 VIbf
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( )
t D2

E, energa calorfica incidente (cal/cm2) V, tensin nominal (kV) Ibf, corriente de falla (kA) D, distancia de trabajo (mm) t, tiempo de duracin del arco (s) Tabla 4. Mtodo Genrico

3) Utilizar aparamenta elctrica que soporte los fenmenos y energas asociadas al arco. 4) Sealizar adecuadamente los lugares de trabajo, para indicar la entrada dentro de los lmites de la zona de seguridad frente al arco (FPB) y asimismo, sealizar y marcar la posible energa calorfica incidente en equipos sobre los que se suele realizar maniobras o realizar operaciones de mantenimiento en tensin. Medidas de equipos de proteccin individual Utilizacin de equipos de proteccin individual de proteccin trmica, que ofrezcan un nivel de proteccin adecuado a la energa calorfica incidente sobre el trabajador.

Sistemas y medidas que disminuyen la energa del arco 1) Planificar la realizacin del trabajo sin tensin. 2) Ajustar las impedancias del sistema de tierra que afectar al trabajo. 3) Aumentar la impedancia del transformador de alimentacin del circuito sobre el que se va a trabajar. 4) Ajustar la coordinacin de los dispositivos de proteccin de la instalacin sobre la que se va a trabajar. 5) Sustituir dispositivos de proteccin de alto rango por varios de inferior rango. Sistemas y medidas que aumentan la distancia al arco 1) Realizar las maniobras de forma remota. 2) Situar los dispositivos de interrupcin y control alejados de los elementos en tensin sobre los que actan.

5. CONCLUSIONES
El arco elctrico es uno de los principales riesgos a los que se ven expuestos los trabajadores de instalaciones elctricas. Cuando se produce un arco, se desencadena una fuerte liberacin de energa y se producen muchos fenmenos diferentes. Actualmente, el riesgo trmico asociado al arco, es el riesgo en el que ms se ha avanzado y sobre el que se han planteado ms medidas preventivas. En la evaluacin frente a los riesgos trmicos asociados al arco, es fundamental establecer dos elementos: la zona de peligro frente al arco, a travs del lmite de seguridad frente al arco (FPB) y una estimacin de la energa calorfica incidente sobre los trabajadores dentro de dicha zona.

BIBLIOGRAFA
(1) R.H. Lee The other electrical hazard: electric arc blast burns. IEEE Transactions on Industry Applications. Vol. IA-18, No. 3, May/June 1982. (2) Apartado 130.3 de la norma NFPA 70E-2009 Standard for Electrical Safety in the Workplace. (3) T.M. Crnko Flash hazard and design considerations for its reduction. Industry Applications Conference. Fourtieth IAS Annual Meeting. Vol. 3, October 2005. (4) Mary Capelli-Schellpfeffer et al: Correlation between electrical accident parameters and injury. IEEE Industry Applications Magazine. March/April 1998. (5) T.E. Neal y R.F. Parry: Specialized ppe testing for electrical arc hazards beyond heat exposure. Industrial and Commercial Power Systems Technical Conference, pp. 50 - 54, May 2004. (6) EN 50110-1:2004, Operation of electrical installation. (7) Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales (LPRL).

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