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1. Definicin
El esqui extremo ha sufrido en la ltima dcada un profundo cambio. De ser una disciplina que consista en adentrarse en la hostilidad de la naturaleza para descubrirla y pona a prueba los lmites humanos, se transform en un estilo de saltos de gran peligrosidad, inverosmiles, circenses podra decirse; realizados en un camino que traza el propio esquiador al bajar una montaa sin seguir pistas. El inters por descubrir e investigar que persegua el esqui extremo en el pasado ha quedado de lado, dejando lugar a las acrobacias atlticas y el afn de competir. La nueva modalidad puede ser practicada por cualquiera que posea conocimientos tcnicos, excelente estado fsico y la actitud mental necesaria. La actitud mental es la condicin principal que se necesita para practicar el esqui al extremo. sta es necesaria para aceptar los desafos y no distraerse cuando el peligro se presenta. Poseer esta actitud no significar ignorar el peligro, sino, conocerlo y vivirlo sin pensar en las consecuencias que puede acarrear, porque cuando estamos en la pendiente no hay vuelta atrs. Un aspecto clave de la actitud mental es que a medida que se progresa en el nivel se irn aceptando retos de mayor dificultad, pero con ellos cambiar la naturaleza de los pensamientos negativos. Es fundamental estar preparado cuando ellos aparezcan. La condicin fsica es el otro aspecto fundamental para que se pueda cumplir la prctica deportiva. En este caso se requiere una excelente relacin peso/potencia y una capacidad muscular ptima. La fuerza de piernas es un aspecto condicionante para poder practicar este deporte. La tcnica en el esqui extremo no tiene una gran ciencia detrs, aqu es necesario contar con un gran sentido comn, conocer todo sobre la montaa (tipos de nieve, meteorologa, etc.) y no permitir que el pensamiento inadecuado nos domine; en base a eso aplicamos la tcnica. Pero el esqui extremo no consiste nicamente en el descenso desde picos nevados con una inclinacin considerable, terreno abrupto y alturas que alcanzan los 4.000mt, tambin suma la escalada como parte de la actividad. Por consiguiente, el equipo necesario incluye elementos de esta disciplina. Tambin se utilizan helicpteros para evitar la escalada.
El principal problema con el que se topan los esquiadores extremos es que el terreno no est limpio y, por ende, deben priorizar la seguridad por sobre la velocidad de descenso. Si quieres comenzar a practicar esqui extremo debes hacerlo con seriedad, practicar con periodicidad con el nico fin de mejorar la tcnica y alcanzar el mximo exigible de tu cuerpo.
En esqu extremo se realiza por fuera de pista o por terrenos vrgenes, en montaas no perturbadas por la civilizacin. En su prctica se deben realizar muchos ms saltos que en las modalidades convencionales de esqu, ya que muchas veces esta es la nica forma de sortear nieve muy blanda, o ciertos obstculos. Por eso los saltos llegan a ser de ms 20 metros de altura o ms. Esto obliga a los practicantes de este deporte de riesgo a regular las fijaciones de sus esqus de tal forma que no se zafen ni ante el ms alto de los esfuerzos. La razn reside en que si se pierde un esqu realizando esqu extremo, difcilmente se salga airoso...el inconveniente de esto: una cada puede implicar un grave accidente, y si se desarrolla a grandes velocidades, o sobre terreno mixto (nieve y rocas) incluso la muerte. Debido a esto, y a que esta modalidad de esqu suele practicarse en solitario, existen muy pocos esquiadores se dedican a al esqu extremo, ya que muchos lo consideran una prctica deportiva muy cercana al suicidio, o a la ruleta rusa... 2. Historia Se tiene noticia de que el SKI es una prctica muy antigua, aunque como deporte no tiene tanto aos. En la isla de Rodody, en Noruega, unos paleontlogos descubrieron un grabado de piedra en el que aparece la figura de un cazador con una especie de esqus. Y el grabado en cuestin data del 2500 a.c. As que desde tiempos inmemoriales, los habitantes de los pueblos del norte, cuyas casas estaban envueltas por la nieve, utilizaban extraos artilugios para desplazarse. En antiguos manuscritos chinos se hace mencin de los caballos de madera (antepasados de los primeros esqus) que utilizaban los pueblos nrdicos. Estos artefactos medan generalmente entre 1m y 3,5m y sus fines siempre eran prcticos. Pero los antepasados directos de lo que hoy conocemos como esqus nacen en el ao 1850, cuando el noruego Sondre Norhen comienza a deslizarse por las laderas de su casa creando la tcnica Telemark (una forma de SKI en la que hay que flexionar una rodilla para girar). En estos momentos es cuando el SKI deja de ser solamente un medio de transporte y se convierte en un deporte. Pero es hacia finales del siglo XIX cuando el material que se utilizaba para esquiar fue mejorado, gracias a un noruego que qued fascinado con la lectura de un relato en donde se hablaba de un viaje por las tierras de Groenlandia. Este inters le llev a fabricarse su propio material, y redujo los esqus hasta los dos metros, e introdujo la novedad del uso de un solo bastn. Ya en el siglo XX, el austriaco Hannes Schneider fund la primera escuela de SKI e introdujo el viraje en cua y el stem, as como mejoras en las fijaciones (que pasaron a sujetar todo el pie y no solo la puntera), dando origen al SKI alpino tal y como lo conocemos hoy. La evolucin de la tcnica y los materiales ha sido, desde entonces, asombrosa. Hoy en da los esqus carving suponen una autntica revolucin para deslizarse por la nieve.
3. Escalada en hielo
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Se considera escalada en hielo a todo ascenso en hielo o nieve dura que por su dificultad y peligro requiera el uso de equipamiento especial como crampones y piolets. Adems se suele usar equipamiento para seguridad. La dificultad y el peligro de esta especialidad de escalada estn marcados por la inclinacin de la pared y por el estado de dureza de la nieve, que va desde la nieve banda hasta el hielo puro. En el caso ideal, que podra ser una cascada helada, el escalador asciende con crampones en los pies y con un piolet tcnico en cada mano. El equipamiento para asegurarse en la ascensin es parecido al de la escalada en roca.
Equipamiento [editar]
Crampones de atadura semiautomtica. Personal [editar] Botas: botas rgidas, impermeables y fabricadas en piel o plstico. Se complementan con los crampones. Crampones: estructuras metlicas en forma de suela que se calzan en la suelas de la botas. Normalmente disponen de 12 puntas y su objetivo es clavarse en el hielo o la nieve para garantizar la adherencia. Se sujetan a las botas con ataduras automticas, semiautomticas o de correas.
Guetres, garlochas o polainas: fundas impermeables que tapa la junta de las botas con los pantalones. Piolet: en esta escalada se usan dos, uno para cada mano y suelen ser de los llamados tcnicos. Estos piolets tcnicos, a diferencia de los normales o de travesa, son ms cortos de mango y su punta (o pica) tiene un ngulo especial. Su mango suele estar ligeramente curvado para proporcionar un mejor ngulo de ataque con respecto al plano de la pared. Adems, disponen de dragoneras a los antebrazos para que el escalador se ayude, le den seguridad y no los pierda. Ropa: debe de ser impermeable, transpirable y retenedora del calor. Tradicionalmente se han usado las prendas de plumas, pero las nuevas fibras las estn desplazando.
De seguridad [editar]
Cuando la verticalidad o la dureza del hielo lo requieren, es ms que recomendable asegurarse en cordada, esto se hace con los siguientes materiales:
Cuerda: es del tipo dinmica y es especial para hielo y nieve. Su dimetro est en torno a los 10 mm y su longitud sobre los 40 m . Clavos: suelen ser de tubo, de 10 a 25 cm de largo y con una estra para ser roscados en el hielo. Estacas y anclas: se usan en nieve dura donde los clavos no son efectivos. Son de aluminio, grandes y aparatosos. Se clavan con martillo o golpeado con la bota. Para mayor seguridad se entierran en la nieve dejando visto el cable o cordino al que se pone el mosquetn para asegurar. Improvisados: en nieve dura se pueden tallar grandes setas y atar cordinos. Tambin se pueden enterrar piolets, estacas horizontales y hasta las mochilas para que acten como anclas. Anclajes para roca: en muchas ocasiones la escalada en hielo puede ser mixta -hielo y roca- o puede encontrarse flanqueada por rocas -tubos- en estos casos se puede recurrir a anclajes convencionales para roca: friend, fisureros, clavos o anclajes con cintas a salientes.
Materiales comunes a la escalada: adems de todos estos materiales de seguridad especficos para la escalada en hielo, se usan otros que son comunes para cualquiera de
las diferentes modalidades: Cintas y cordinos, mosquetones y cintas express, arns, dispositivos de bloqueo, disipadores y descensores.
Autodetencin [editar]
Por su importancia, esta maniobra tcnica requiere una atencin especial, pues un simple resbaln en hielo puede tener consecuencias mortales. La tcnica de autodetencin consiste en una maniobra concreta que realiza el escalador con el piolet para detenerse cuando cae por una pendiente de nieve o hielo. Es imprescindible conocer las tcnicas de autodetencin y recomendable ensayarlas de cuando en cuando. Para ello se buscar una pendiente suave donde el cuerpo pueda resbalar por la nieve. Esta pista no debe sobrepasar los 10 m de largo y ha de acabar en una zona llana donde se pueda parar sin ms si el ensayo falla, tambin tiene que estar libre de obstculos como piedras, rboles, cortados, etc.
Hace relativamente pocos aos no se usaban los cascos de esqu ms que en torneos o competiciones, pero esto fue cambiando progresivamente al subir el nivel de los esquiadores aficionados y por lo tanto la velocidad a la que esquan.
. Existen cascos acolchados en mayor o menor medida, que permiten ajustarse o que se compran por talla o medida. El casco protege como es evidente de cualquier cada, pero siempre y cuando sea de nuestra medida (no se mueva estando puesto, ni nos ajuste sobremanera) y tenga la correa de sujecin debidamente ajustada. Esto ltimo puede pasarse por alto, por lo que hay que tener presente que un casco (sea de esqu, de moto, de bicicleta, de escalada o de espeleologa) no sirve de nada si no est ajustado correctamente. En caso de frenada brusca o cada el casco podra salir despedido de nuestra cabeza por inercia o por el propio golpe, y la proteccin sera cuestin de suerte...y si somos personas con suerte para qu usar casco? :-D. Actualmente se exige que los menores usen casco en algunas estaciones de esqu, ya que el riesgo de accidentes no slo es proporcional a la velocidad que se pueda alcanzar esquiando, sino sobre todo a la capacidad del esquiador...y evidentemente los chicos que recin empiezan tienen ms riesgos de cada. Las gafas de ventisca. Como su nombre lo indica, las gafas de ventisca o gafas de esqu estn pensadas para evitar en primera instancia el que nos ciegue la nieve que vuela durante una ventisca y pararnos el viento que se desarrolla al esquiar a grandes velocidades o en condiciones climticas adversas.
. Lo principal que hay que saber sobre las gafas para esquiar o de ventisca es lo siguiente: Tiene que ser flexibles para resistir a los golpes. De nada nos servira unas que se rompieran, y en el proceso nos lesionaran, ante una cada. Evidentemente tiene que estar hechas a base de materiales plsticos. No tiene que empaarse. Para ello tiene que disponer de la ventilacin suficiente y/o de un doble cristal o vidrio (en realidad, plstico transparente). Paralelamente, tiene que protegernos de la luz o la radiacin solar. Existen distintas tonalidades (al margen de los gustos) que buscan cumplir con este cometido: las que son negras, de proteccin total (similares a gafas o anteojos de sol), las que son naranjas, que protegen algo menos y por lo tanto se consideran polivalentes (aptas para todo tiempo) y las que son azules o amarillas, que no nos protegen en absoluto, y slo sirven para condiciones de extrema oscuridad donde queramos potenciar la visibilidad. No hay que olvidar que, en condiciones normales, la nieve refleja el 80% de la luz solar, y si no hay condiciones climticas adversas, lo mejor ser usar unas gafas o anteojos de sol de mxima proteccin antes que unas gafas de ventisca.
Radio de giro Lneas de cotas Flexibilidad Longitud Ancho Espesor Suela Cantos Componentes
La primera caracterstica que describiremos es el llamado radio de giro. ste permite virar durante el desliz sin derrapar. Cuanto ms reducido es el radio, ms cerrados podrn ser los virajes realizados con control. El radio vara de acuerdo a la longitud del esqui. Las lneas de cotas conforman la siguiente caracterstica. stas representan la anchura (en milmetros) de la esptula, el patn y la cola de la tabla. Las lneas de cotas son expresadas en 3 medidas para definir los distintos tipos de radios de giro existentes. Esptula: parte alta Patn: parte central Cola: parte trasera La flexibilidad es fundamental ya que permite al esqui recuperar su forma inicial luego de que se haya deformado. La longitud adecuada de las tablas de esquiar se basa en una regla: cuanto mas ancha es la suela del esqui, ms superficie establecer contacto con el suelo. Por esto es aconsejable escoger siempre el esqui de menor longitud de acorde a nuestras medidas, porque cuanto ms corto sea, ms manejable ser. Para calcular la longitud del esqui deberemos tener en cuenta el tipo de esqui que dispongamos en ese momento. Esqus polivalentes 10 cm. ms de nuestra altura Esqus de velocidad - 20 cm. ms de nuestra altura Esqus para la realizacin de virajes cortos - menor a nuestra altura Las tablas para esquiar ofrecen cada una sus ventajas en relacin con las otras. El esqui ancho ofrece una flotabilidad mayor en nieves blandas. El esqui corto brinda mayor manejabilidad en los cambios de direccin, pero presenta mayor inestabilidad a altas velocidades. Los esqus estrechos y altos otorgan estabilidad en alta velocidad, pero son difcilmente maniobrables en zonas estrechas y sin movimiento.
El espesor entre la suela y la lmina superior deber ser el mximo en la zona central, el mnimo en la parte delantera y medio en la cola. La suela es fundamental para obtener un buen deslizamiento. Actualmente se conforma de diversos materiales que cumplen una funcin importante en cada zona del esqui. Es fundamental que se emplee un material plstico con gran capacidad de deformacin. Es fundamental controlar el estado de la suela para que no llegue a desgastarse de forma tal que el desliz sea altamente dificultoso. Un buen encerado es la mejor manera de realizarle un buen mantenimiento a la suela. Por ltimo no debemos olvidar los cantos, tan importantes como la suela para que el deslizamiento resulte eficaz. Ellos permiten que el esqui se agarre en los distintos tipos de terreno y la conduccin en los virajes se logre con correccin. Ante la enorme variedad, resulta imposible hablar de unos materiales de fabricacin, pero s podemos sealar los elementos ms tpicamente utilizados en cada parte de la tabla.
Las gafas para esquiar son un componente indispensable del equipo de esqui. Ellas cumplen una funcin sumamente importante como es la proteccin de la visin. Si resulta importante cuidar nuestra visin del sol cuando estamos en la playa, en la ciudad, o en cualquier lugar donde el sol alcance, imaginemos cuanto lo ser en las montaas nevadas, donde el reflejo potenciar sus caractersticas malignas. El reflejo sobre la nieve puede ocasionar lesiones oculares temporales e incluso daos irreversibles, para ello las gafas sern nuestra proteccin. Son muchos los problemas que nos puede generar la exposicin directa de la vista ante el reflejo del sol en la nieve, pero la ms conocida es la llamada ceguera del esquiador que es una prdida provisoria de la visin. Analicemos los siguientes datos: la tierra refleja el 10% de la luz, el mar lo hace en un 25%, pero la nieve logra realizarlo en un sorprendente 85%. A ese 85% se le debe aadir un 10% ms de intensidad cada 1.000 metros que se ascienden. Las gafas incluyen filtros que disminuyen en gran parte la entrada de luz y evitan as el deslumbramiento, la distorsin de imgenes, los reflejos y la alteracin del color entre objetos.
Cuando nos vamos a vestir para practicar esqu o snowobard, muchas veces pensamos que es algo muy fcil. Esto no es as ya que la ropa que utilicemos debe protegernos contra el fro, accidentes y los golpes en la nieve. La ropa es tan importante como el equipo mismo, ya que vas a estar expuesto a temperaturas muy bajas, al viento, y necesitaras mantenerte y protegerte muy bien. La mejor forma es vestirse como una cebolla. Esto quiere decir que la vestimenta debe ser elegida por diferentes capas y as adaptarse a los cambios de temperatura. La primera capa es la ropa interior que debe absorber la transpiracin, y sacarla hacia el exterior. Lo ideal es que compres ropa hecha de materiales sintticos que sean muy absorbentes. La capa central se compone de jerseys y los forros polares. Deben ser de un material capaz de encerrar al aire. La tercera y ltima capa debe ser impermeable, que te proteja del viento, y que sea transpirable. El material ptimo para la capa exterior es el neopreno antideslizante, que asla mejor que otros y frena al cuerpo en una eventual cada. Esta capa se compone del mono, el anorak y los pantalones para esquiar.
Las tecnicas para esquiar son una gran cantidad debido a que este deporte involucra a todos los msculos del cuerpo y requiere un alto grado de concentracin para su ejecucin. A continuacin repasamos las principales tecnicas puestas en prctica por los esquiadores, las cuales tienen carcter fundamental para lograr esquiar sin riesgos.