competicin est mucho ms all de mis habilidades.

Hay chicos de distritos ms ricos, donde ganar es un gran honor, que llevan entrenndose toda la vida para esto. Chicos que son dos o tres veces ms grandes que yo; chicas que conocen veinte formas diferentes de matarte con un cuchillo. S, tambin habr gente como yo, chavales a los que quitarse de en medio antes de que empiece la diversin de verdad. --Quiz --respondo, porque no puedo decirle a mi madre que luche si yo ya me he rendido. Adems, no es propio de m entregarme sin presentar batalla, aunque los obstculos parezcan insuperables--. Y seremos tan ricas como Haymitch. --Me da igual que seamos ricas. Slo quiero que vuelvas a casa. Lo intentars, verdad? Lo intentars de verdad de la buena? --me pregunta Prim. --De verdad de la buena, te lo juro --le digo, y s que tendr que hacerlo, por ella. Despus aparece el agente de la paz para decirnos que se ha acabado el tiempo, nos abrazamos tan fuerte que duele y lo nico que se me ocurre es: --Os quiero, os quiero a las dos. Ellas me dicen lo mismo, el agente les ordena que se marchen y cierra la puerta. Escondo la cabeza en uno de los cojines de terciopelo, como si eso pudiese protegerme de todo lo que est pasando. Alguien ms entra en la habitacin y, cuando miro, me sorprende ver al panadero, el padre de Peeta Mellark. No puedo creerme que haya venido a visitarme; al fin y al cabo, pronto estar intentando matar a su hijo. Pero nos conocemos un poco, y l conoce incluso mejor a Prim, porque, cuando mi hermana vende sus quesos en el Quemador, siempre le guarda dos al panadero y l le da una generosa cantidad de pan a cambio. Es mucho ms amable que la bruja de su mujer, as que esperamos a que ella no est. Seguro que l nunca le habra pegado a su hijo por el pan quemado como lo hizo ella. En cualquier caso, por qu ha venido a verme? El panadero se sienta, incmodo, en el borde de una de las lujosas sillas. Es un hombre grande, ancho de hombros, con cicatrices de las quemaduras sufridas en el horno a lo largo de los aos. Es probable que acabe de despedirse de su hijo. Saca un paquete envuelto en papel blanco del bolsillo de la chaqueta y me lo ofrece. Lo abro y encuentro galletas, un lujo que

nosotras nunca podemos permitirnos. --Gracias --respondo. El panadero no es un hombre muy hablador, en el mejor de los casos, y hoy no tiene absolutamente nada que decirme--. He comido un poco de su pan esta maana. Mi amigo Gale le dio una ardilla a cambio. --l asiente, como si recordarse la ardilla--. No ha hecho usted un buen trato. Se encoge de hombros, como si no le importase nada. No se me ocurre qu ms decir, as que guardamos silencio hasta que lo llama un agente de la paz. l se levanta y tose para aclararse la garganta. --No perder de vista a la pequea. Me asegurar de que coma. Siento que al orlo desaparece parte de la presin que me oprime el pecho. La gente trata conmigo, pero a ella le tienen verdadero cario. Quizs haya cario suficiente para mantenerla con vida. Mi siguiente visita tambin resulta inesperada: Madge viene directa hacia m. No est llorosa, ni evita hablar del tema, sino que me sorprende con el tono urgente de su voz. --Te dejan llevar una cosa de tu distrito en el estadio, algo que te recuerde a casa. Querras llevar esto? Me ofrece la insignia circular de oro que antes le adornaba el vestido. Aunque no le haba prestado mucha atencin hasta el momento, veo que es un pajarito en pleno vuelo. --Tu insignia? --le pregunto. Llevar un smbolo de mi distrito es lo que menos me preocupa en estos momentos. --Toma, te lo pondr en el vestido, vale? --No espera a mi respuesta, se inclina y me lo pone--. Katniss, promteme que lo llevars en el estadio, vale? --S. Galletas, una insignia... Hoy me estn dando todo tipo de regalos. Madge me da otro ms: un beso en la mejilla. Despus se va y me quedo pensando que quiz, al fin y al cabo, s fuera mi amiga. En ltimo lugar aparece Gale y, aunque puede que no haya nada romntico entre nosotros, cuando abre los brazos no dudo en lanzarme a ellos. Su cuerpo me resulta familiar: la forma en que se mueve, el olor a humo del bosque, incluso los latidos de su corazn, que ya haba escuchado en los momentos de silencio de la caza. Sin embargo, es la primera vez que de verdad lo siento, delgado y musculoso, junto al mo. --Escucha --me dice--, no te resultar difcil conseguir un cuchillo,