Despus empec a arriesgarme a subir a los rboles para escapar de los perros salvajes, que no tardaban en aburrirse y seguan

su camino. Los osos y los gatos vivan ms adentro; quiz no les gustaban la peste y el holln de nuestro distrito. El 18 de mayo fui al Edificio de Justicia, firm para pedir mi tesela y me llev a casa el primer lote de cereales y aceite en el carro de juguete de Prim. Los das 8 de cada mes tena derecho a hacer lo mismo, pero, claro, no poda dejar de cazar y recolectar. El cereal no bastaba para vivir y haba otras cosas que comprar: jabn, leche e hilo. Lo que no fuese absolutamente necesario consumir, lo llevaba al Quemador. Me daba miedo entrar all sin mi padre al lado; sin embargo, la gente lo respetaba y me aceptaba por l. Al fin y al cabo, una presa era una presa, la derribase quien la derribase. Tambin venda en las puertas de atrs de los clientes ms ricos de la ciudad, intentando recordar lo que mi padre me haba dicho y aprendiendo unos cuantos trucos nuevos. La carnicera me compraba los conejos, pero no las ardillas; al panadero le gustaban las ardillas, pero slo las aceptaba si no estaba por all su mujer; al jefe de los agentes de la paz le encantaba el pavo silvestre y el alcalde senta pasin por las fresas. A finales del verano, estaba lavndome en un estanque cuando me fij en las plantas que me rodeaban: altas con hojas como flechas, y flores con tres ptalos blancos. Me arrodill en el agua, met los dedos en el suave lodo y saqu un puado de races. Eran tubrculos pequeos y azulados que no parecan gran cosa, pero que, al hervirlos o asarlos, resultaban tan buenos como las patatas. --Katniss, la saeta de agua --dije en voz alta. Era la planta por la que me pusieron ese nombre; record a mi padre decir, en broma: Mientras puedas encontrarte, no te morirs de hambre. Me pas varias horas agitando el lecho del estanque con los dedos de los pies y un palo, recogiendo los tubrculos que flotaban hasta la superficie. Aquella noche nos dimos un banquete de pescado y races de saeta hasta que, por primera vez en meses, las tres nos llenamos. Poco a poco, mi madre volvi con nosotras. Empez a limpiar, cocinar y poner en conserva para el invierno algunos de los alimentos que yo llevaba. La gente pagaba en especie o con dinero por sus remedios medicinales y, un da, la o cantar. Prim estaba encantada de tenerla de vuelta, mientras que yo segua observndola, esperando que desapareciese otra vez; no

confiaba en ella. Adems, un lugar pequeo y retorcido de mi interior la odiaba por su debilidad, por su negligencia, por los meses que nos haba hecho pasar. Mi hermana la perdon y yo me alej de ella, haba levantado un muro para protegerme de necesitarla y nada volvera a ser lo mismo entre nosotras. Y ahora voy a morir sin haberlo arreglado. Pienso en cmo le he gritado hoy en el Edificio de Justicia, aunque tambin le dije que la quera. A lo mejor ambas cosas se compensan. Me quedo mirando por la ventana del tren un rato, deseando poder abrirla de nuevo, pero sin saber qu pasara si lo hiciera a tanta velocidad. A lo lejos veo las luces de otro distrito. El 7? El 10? No lo s. Pienso en los habitantes dentro de sus casas, preparndose para acostarse. Me imagino mi casa, con las persianas bien cerradas. Qu estarn haciendo mi madre y Prim? Habrn sido capaces de cenar el guiso de pescado y las fresas? O estar todo intacto en los platos? Habrn visto el resumen de los acontecimientos del da en el viejo televisor que tenemos en la mesa pegada a la pared? Seguro que han llorado ms. Estar resistiendo mi madre, estar siendo fuerte por Prim? O habr empezado a marcharse, a descargar el peso del mundo sobre los frgiles hombros de mi hermana? Sin duda, esta noche dormirn juntas. Me consuela que el viejo zarrapastroso de Buttercup se haya colocado en la cama para proteger a Prim. Si llora, l se abrir paso hasta sus brazos y se acurrucar all hasta que se calme y se quede dormida. Cmo me alegro de no haberlo ahogado. Pensar en mi casa me mata de soledad. Ha sido un da interminable. Cmo es posible que Gale y yo estuviramos recogiendo moras esta misma maana? Es como si hubiese pasado en otra vida, como un largo sueo que se va deteriorando hasta convertirse en pesadilla. Si consigo dormirme, quiz me despierte en el Distrito 12, el lugar al que pertenezco. Seguro que hay muchos camisones en la cmoda, pero me quito la camisa y los pantalones, y me acuesto en ropa interior. Las sbanas son de una tela suave y sedosa, con un edredn grueso y esponjoso que me calienta de inmediato. Si voy a llorar, ser mejor que lo haga ahora; por la maana podr arreglar el estropicio que me hagan las lgrimas en la cara. Sin embargo, no lo consigo, estoy demasiado cansada o entumecida para llorar, slo quiero estar en otra parte; as que dejo que el tren me meza