Alejandro Dumas EL HOMBRE DE LA MASCARA DE HIERRO

TRES COMENSALES ADMIRADOS DE COMER JUNTOS Al llegar la carroza ante la puerta primera de la Bastilla, se par a intimacin de un centinela, pero en cuanto D'Artagnan hubo dicho dos palabras, levantse la consigna y la carroza entr y tom hacia el patio del gobierno. D'Artagnan, cuya mirada de lince lo vea todo, aun al travs de los muros, exclam de repente: --Qu veo? --Qu veis, amigo mo? --pregunt Athos con tranquilidad. --Mirad all abajo. --En el patio? --S, pronto. --Veo una carroza; habrn trado algn desventurado preso como yo. --Apostara que es l, Athos. --Quin? --Aramis. --Qu! Aramis preso? No puede ser. --Yo no os digo que est preso, pues en la carroza no va nadie ms. --Qu hace aqu, pues? --Conoce al gobernador Baisemeaux, --respondi D'Artagnan con socarronera: --llegamos a tiempo. --Para qu? --Para ver. --Siento de veras este encuentro, --repuso Athos, --al verme, Aramis se sentir contrariado, primeramente de verme, y luego de ser visto. --Muy bien hablado. --Por desgracia, cuando uno encuentra a alguien en la Bastilla, no hay modo de retroceder. --Se me ocurre una idea, Athos, --repuso el mosquetero; -- hagamos por evitar la contrariedad de Aramis. --De qu manera? --Haciendo lo que yo os diga, o ms bien dejando que yo me explique a mi modo. No quiero recomendaros que mintis, pues os sera imposible. --Entonces?... --Yo mentir por dos,, como gascn que soy. Athos se sonri. Entretanto la carroza se detuvo al pie de la puerta del gobierno. --De acuerdo? --pregunt D'Artagnan en voz queda, Athos hizo una seal afirmativa con la cabeza, y, junto con D'Artagnan, ech escalera arriba.

--Por qu casualidad?... --dijo Aramis. --Eso iba yo a preguntaros,--interrumpi D'Artagnan. --Acaso nos constituimos presos todos? --exclam Aramis esforzndose en rerse. --Je! eje! --exclam el mosquetero, --la verdad es que las paredes huelen a prisin, que apesta. Seor de Baisemeaux, supongo que no habis olvidado que el otro da me convidasteis a comer. --Yo! --exclam el gobernador. --Hombre! no parece sino que os toma de sorpresa. Vos no lo recordis? Baisemeaux, mir a Aramis, que a su vez le mir tambin a l, y acab por decir con tartamuda lengua: --Es verdad... me alegro... pero... palabra... que no... Maldita sea mi memoria! --De eso tengo yo la culpa, --exclam D'Artagnan haciendo que se enfadaba. --De qu? --De acordarme por lo que se ve. --No os formalicis, capitn, --dijo Baisemeaux abalanzndose al gascn; --soy el hombre ms desmemoriado del reino. Sacadme de mi palomar, y no soy bueno para nada. --Bueno, el caso es que ahora lo recordis, no es eso? --repuso D'Artagnan con la mayor impasibilidad. --S, lo recuerdo,--respondi Baisemeaux titubeando. --Fue en palacio donde me contasteis qu s yo que cuentos de cuentas con los seores Louvieres y Tremblay. --Ya, ya. --Y respecto a las atenciones del seor de Herblay para con vos. --Ah! --exclam Aramis mirando de hito en hito al gobernador, --y vos decs que no tenis memoria, seor Baisemeaux? --S, esto es, tenis razn, --dijo el gobernador interrumpiendo a D'Artagnan, --os pido mil perdones. Pero tened por entendido seor de D'Artagnan que, convidado o no, ahora y maana, y siempre, sois el amo de mi casa, como tambin lo son el seor de Herblay y el caballero que os acompaa. --Esto ya lo daba yo por sobreentendido, --repuso D'Artagnan; --y como esta tarde nada tengo que hacer en palacio, vena para catar vuestra comida, cuando por el camino me he encontrado con el seor conde. Athos asinti con la cabeza. --Pues s, el seor conde, que acababa de ver al rey, me ha entregado una orden que exige pronta ejecucin; y como nos encontrbamos aqu cerca, he entrado para estrecharos la mano y presentaros al caballero, de quien me hablasteis tan ventajosamente en palacio la noche misma en que... Ya s, ya s. El caballero es el conde de La Fere, no es verdad? --El mismo. --Bien llegado sea el seor conde, --dijo Baisemeaux. --Se queda a comer con vosotros, --prosigui D'Artagnan, -- mientras yo, voy adonde me llama el servicio. Y suspirando como Porthos pudiera haberlo hecho, aadi: --Oh vosotros,

felices mortales! --Qu! os vais? --dijeron Aramis y Baisemeaux a una e impulsados por la alegra que les proporcionaba aquella sorpresa, y que no fue echada en saco roto por el gascn. --En mi lugar os dejo un comensal noble y bueno. --Cmo! --exclam el gobernador, os perdemos? --Os pido una hora u hora y media. Estar de vuelta a los postres. --Os aguardaremos, --dijo Baisemeaux. --Me disgustarais. --Volveris? --pregunt Athos con acento de duda. --S, --respondi D'Artagnan estrechando confidencialmente la mano a su amigo. Y en voz baja, aadi: --Aguardadme, poned buena cara, y sobre todo no hablis ms que de cosas triviales. Baisemeaux condujo a D'Artagnan hasta la puerta. Aramis, decidido a sonsacar a Athos, le colm de halagos, pero Athos posea en grado eminentsimo todas las virtudes. De exigirlo la necesidad, hubiera sido el primer orador del mundo, pero tambin habra muerto sin articular una slaba, de requerirlo las circunstancias. Los tres comensales se sentaron, a una mesa servida con el ms substancial lujo gastronmico. Baisemeaux fue el nico que trag de veras; Aramis pic todos los platos, Athos slo comi sopa y una porcioncilla de los entremeses. La conversacin fue lo que deba ser entre hombres tan opuestos de carcter y de proyectos. Aramis no ces de preguntarse por qu singular coincidencia se encontraba Athos en casa de Baisemeaux, cuando D'Artagnan estaba ausente, y por qu estaba ausente D'Artagnan, y Athos se haba quedado. Athos sonde hasta lo ms hondo el pensamiento de Aramis, subterfugio e intriga viviente, y vio como en un libro abierto que el prelado le ocupaba y preocupaba algn proyecto de importancia. Luego consider en su corazn, y se pregunt a su vez por qu D'Artagnan se saliera tan aprisa y por manera tan singular de la Bastilla, dejando all un preso tan mal introducido y peor inscrito en el registro. Pero sigamos a D'Artagnan que, al subirse otra vez en su carroza, grit al odo del cochero: --A PALACIO Y A ESCAPE! Lo que pasaba en el Louvre durante la cena de la Bastilla Saint-Aignn, por encargo del rey, haba visto a La Valire: pero por mucha que fuese su elocuencia, no pudo persuadir a Luisa de que el rey tuviese un protector tan poderoso como eso, y de que no necesitaba de persona alguna en el mundo cuando tena de su parte al soberano. En efecto, no bien hubo el confidente manifestado que estaba descubierto el famoso secreto, cuando Lui-

sa, deshecha en llanto, empez a lamentarse y a dar muestras de un dolor que no le habra hecho mucha gracia al rey si hubiese podido presenciar la escena. Saint-Aignn, embajador, se lo cont todo al rey con todos su pelos y seales. --Pero bien--repuso Luis cuando Saint-Aignn se hubo explicado, --qu ha resuelto Luisa? La ver a lo menos antes de cenar? Vendr o ser menester que yo vaya a su cuarto? --Me parece, Sire, que si deseis verla, no solamente deberis dar los primeros pasos, mas tambin recorrer todo el camino. --Nada para m! Ah! muy hondas races tiene echadas en su corazn ese Bragelonne! --dijo el soberano. --No puede ser eso que decs, Sire, porque --S, Sire, pero... --Qu? --interrumpi con impaciencia el monarca. --Pero advirtindome que, de no hacerlo yo, lo arrestara vuestro capitn de guardias. --No os dejaba en buen lugar desde el instante en que no os obligaba? --S a m, Sire, pero no a mi amigo. --Por qu no? --Es ms claro que la luz, porque fuese arrestado por m o por