Riesgos laborales y ambientales en refineras y complejos petroqumicos La mayora de los materiales que se utilizan en la fabricacin de qumicos y petroqumicos son

inflamables y explosivos. Si bien muchos de los qumicos y petroqumicos son txicos, algunos tambin son carcinognicos. Los riesgos potenciales de explosin son ms severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinacin, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas. En estudios realizados sobre la produccin de qumicos y su impacto ambiental, se encontr que las consideraciones de toxicidad, peligro y operabilidad juegan un papel importante. Los posibles desechos y emisiones dependen de los tipos de compuestos que se fabriquen y la gran variedad de procesos y qumicos que se emplean en su manufactura. Dependiendo del proceso que se utilice, los contaminantes atmosfricos incluyen partculas y un gran nmero de compuestos gaseosos, como xidos de azufre, xidos de carbono y de nitrgeno procedentes de las calderas y hornos del proceso, amonaco, compuestos de nitrgeno y clorinados. Estas emisiones provienen de varias fuentes, incluyendo el equipo del proceso, instalaciones de almacenamiento, bombas, vlvulas, desfogues y los retenedores que tienen fugas. Los materiales muy txicos causan lesiones inmediatas, algunos de estos son el fosgeno o cloro, Otros causan efectos a largo plazo, a veces con concentraciones muy bajas. Seran clasificados como un peligro para la seguridad tanto de los trabajadores como al ambiente, algunos de estos riesgos se describen a continuacin:

Riesgos laborales en refineras y complejos petroqumicos

Efectos para la salud de los trabajadores, debido al polvo fugitivo, manejo de materiales, ruido, u otras operaciones del proceso.

Accidentes laborales, debido al bajo nivel de experiencia de los trabajadores.

Riesgos ambientales en refineras y complejos petroqumicos Riesgos por su ubicacin

Ubicacin de las plantas cerca de los ros que causa su eventual degradacin

La ubicacin puede causar serios problemas de contaminacin atmosfrica en el rea local.

La ubicacin puede agravar los problemas que se relacionan con los desechos slidos en el rea.

Riesgos por la Operacin de la Planta Contaminacin hdrica debido a los efluentes y el agua de enfriamiento o el escurrimiento de las pilas de desechos Dependiendo del proceso, si est muy alto el nivel de los Slidos Orgnicos Totales, la Demanda de Oxgeno Bioqumico y Qumico, o el pH. La emisin de partculas a la atmsfera provenientes de todas las operaciones de la planta.

Las emisiones gaseosas de SO, NO, y CO y otros qumicos a la atmsfera, provenientes de los procesos.

Liberacin casual de solventes y materiales cidos y alcalinos, que son potencialmente peligrosos;

Fuga accidental de radiacin o material biolgico peligroso Ruido El escurrimiento superficial de los qumicos, materias primas, productos intermedios y finales, y desechos slidos que, a menudo se guardan en pilas en el patio de la planta, puede contaminar las aguas superficiales o filtrarse hacia las aguas freticas.

Desechos y contaminantes generados por la industria petroqumica Desechos La industria petroqumica produce una gran cantidad de residuos que tienen un importante valor econmico pero tambin un impacto grave en el ambiente cuando se derraman o liberan. Algunos de los residuos generados por las actividades de esta industria son: catalizadores gastados y lodos aceitosos, por citar algunos, son depositados en tambores, patios y fosas rsticas, previo a su tratamiento y disposicin final en sitios autorizados. Contaminantes Algunos de los contaminantes producidos por la Industria petroqumica son el Benceno, etileno, etil benceno, tolueno, xileno, Dixido de carbono -CO2-, xidos de nitrgeno, cloruro de hidrgeno, Dixido de azufre, metales pesado, en fin, multitud de sustancias que surgen de diversas actividades como del refinado de petrleo, cementeras y afines, fbricas de celulosa, papel y cartn, etc.

Por otro lado, cientos de miles de complejos petroqumicos y energticos, instalaciones petrolferas, refineras, centrales trmicas, industrias qumicas y plantas de cloro se encuentran junto al mar y lo utilizan como basurero txico. La industria papelera, por s sola, es responsable del vertido anual de miles de millones de toneladas de residuos. Cada sustancia afecta de una manera determinada al ser humano. Muchas de ellas no se degradan, sino que persisten y se acumulan en el organismo. Irritaciones en los ojos y en otros tejidos sensibles, problemas respiratorios, daos en el sistema neurolgico, en el sistema inmunitario, en el corazn y en los riones, incluso en el desarrollo mental de los nios vienen a ser habituales, tanto como los tumores y el cncer. Impactos ambientales/Qumica y Petroqumica El sector de la industria qumica y petroqumica contiene una multitud de procesos y es la ms diversa. Se la puede subdividir en las siguientes categoras: Qumicos inorgnicos, Qumicos orgnicos, y qumicos finos, farmacuticos, tintas sintticas y

Petroqumicos explosivos.

Emisiones atmosfricas de una industria La industria de los fertilizantes es parte de la industria qumica y petroqumica; sin embargo, se trata por separado. El grupo de qumicos inorgnicos incluye la fabricacin de cloro/lcali, carburo de calcio, cidos inorgnicos, sales, fsforo y sus compuestos, perxido de hidrgeno, pigmentos inorgnicos (p.ej., dixido de titanio) y muchas sales metlicas de los cidos que se han mencionado. Se tratan los qumicos inorgnicos como amonaco, cido ntrico, urea, cido fosfrico, etc., en la seccin sobre la fabricacin de fertilizantes. Los petroqumicos constituyen una categora separada de qumicos orgnicos. La mayora de estos qumicos emplean petrleo, gas natural o carbn como materia prima, y muchos se producen en grandes cantidades (con plantas de produccin

de 1.000 toneladas/ao para los productos especiales y 500.000 toneladas/ao para los bsicos). Muchos de los petroqumicos requieren un almacenamiento para lquidos o gases. Los ejemplos son: etileno, metanol, etanol, cido actico, acetona, cido adnico, anilina, bencina, caprolactam, los compuestos de cloro y fluoro con qumicos aliditicos o aromticos, dinitro y trinitrotolueno, formaldehdo y alcoholes. Los productos slidos incluyen: las resinas sintticas, plsticos y elastmeros, caucho, melanina, nylon, polister, poli olefinas y polivinilo cloruros. Los otros productos como celulosa y los qumicos basados en el azcar, si bien no son petroqumicos, pueden ser incluidos en este grupo. Los qumicos finos y los farmacuticos forman un grupo separado, principalmente debido a un enfoque industrial diferente. Casi siempre se fabrican estos qumicos en cantidades pequeas, sea en base a los petroqumicos, productos naturales o qumicos inorgnicos. Este grupo incluye todas las fragancias y sabores sintticos, tintas sintticas, productos farmacuticos intermedios y finales. Generalmente, las instalaciones modernas que fabrican qumicos, incluyen la construccin de plantas de tratamiento de aguas servidas, a fin de permitir la reutilizacin del agua despus de haber reducido la concentracin de los contaminantes con mtodos qumicos o fsicos, hasta un nivel que se considere tolerable. Preferiblemente, las instalaciones de almacenamiento de las materias primas y productos deben ser diseados y construidos con provisiones de contencin, como tanques de doble pared, diques, o muros de concreto y sistemas para detectar fugas de los tanques Impactos ambientales potenciales La mayora de los materiales que se utilizan en la fabricacin de qumicos y petroqumicos son inflamables y explosivos. Si bien muchos de los qumicos y petroqumicos son txicos, algunos tambin son carcinognicos. Los riesgos potenciales de explosin son ms severos, comparados, por ejemplo, con la industria de refinacin, porque los compuestos son muy reactivos y las presiones que ocurren durante su manufactura y manejo son altas. Los materiales muy txicos que causan lesiones inmediatas, como fosgeno o cloro, seran clasificados como un peligro para la seguridad. Otros causan efectos a largo plazo, a veces con concentraciones muy bajas. En los estudios realizados sobre la produccin de qumicos y su impacto ambiental, se encontr que las consideraciones de toxicidad, peligro y operabilidad juegan un papel importante. Los posibles desechos y emisiones dependen de los tipos de compuestos que se

fabriquen y la gran variedad de procesos y qumicos que se emplean en su manufactura. Puede ser muy severo el impacto ambiental negativo, de la produccin de qumicos. Para proveer informacin sobre los riesgos qumicos y para la salud, la National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), una divisin del U.S. Department of Health and Human Resources (HHS) ha publicado un libro de gua. El Dow and Fire and Explosion Index, publicado por el American Institute of Chemical Engineers (AICE), se utiliza para obtener informacin sobre los riesgos de incendio y explosin. Se emplean grandes cantidades de agua en la industria qumica para el proceso, enfriamiento y lavado. A menudo, durante la produccin de qumicos, se contamina el agua con estos o los subproductos. La Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. (EPA) ha publicado una lista de los compuestos para los cuales se han establecido guas en cuanto a efluentes. Los contaminantes que pueden representar un peligro si se descargan a los ros y acuferos subterrneos, incluyen los materiales txicos, compuestos carcinognicos, slidos suspendidos y sustancias que manifiestan una alta demanda de oxgeno bioqumico y qumico. Los recursos hdricos freticos y superficiales pueden ser afectados, negativamente, por el agua lluvia proveniente de los patios de tanques, reas de descarga y procesamiento de los productos, tuberas, purgacin del agua de enfriamiento, agua de lavado y limpieza, y derrames casuales de materias primas y productos terminados. Normalmente, para evitar estos impactos negativos, es necesario implementar medidas para controlar el escurrimiento, incluyendo el uso de recipientes de detencin del agua lluvia, la misma que recibe tratamiento antes de descargarla. Dependiendo del proceso que se utilice, los contaminantes atmosfricos incluyen partculas y un gran nmero de compuestos gaseosos, como xidos de azufre, xidos de carbono y de nitrgeno procedentes de las calderas y hornos del proceso, amonaco, compuestos de nitrgeno y clorinados. Estas emisiones provienen de varias fuentes, incluyendo el equipo del proceso, instalaciones de almacenamiento, bombas, vlvulas, desfogues y los retenedores que tienen fugas. Se controlan las emisiones atmosfricas mediante el uso de incineracin (mecheros), adsorcin, lavado de gases, y otros procesos de absorcin. La Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. ha desarrollado normas para la calidad del aire, que regulan las emisiones de las fbricas de qumicos. Los desechos slidos de la industria qumica, pueden incluir restos de materia prima, polmeros residuales, lodos provenientes de la caldera, limpieza de los

tanques o equipos de control de la contaminacin, y ceniza producida durante la operacin de las calderas a carbn. Los desechos pueden estar contaminados con las sustancias qumicas de los procesos. La eliminacin de los catalizadores gastados puede generar un problema ambiental en las industrias petroqumicas. Actualmente, los proveedores de catalizadores ofrecen el servicio de recibir, nuevamente, los catalizadores gastados. Administracin y capacitacin Los impactos potenciales de los procesos de fabricacin de qumicos y petroqumicos, sobre el aire, el agua y el suelo, implican la necesidad de tener un apoyo institucional, para asegurar que sea eficiente, la supervisin del manejo de los materiales y para controlar la contaminacin y reducir los desperdicios. Se debe capacitar al personal de planta en las tcnicas que se empleen para controlar la contaminacin del aire y el agua. A menudo, los fabricantes de los equipos, proveern la capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se deben establecer procedimientos normales de operacin de la planta, para que sean implementados por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de los equipos que controlan la contaminacin, requerimientos en cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua, instrucciones a los operadores a fin de prevenir las emisiones malolientes, y directrices con respecto a la notificacin de las autoridades competentes en el caso de una descarga casual de contaminantes. Se debe mejorar el manejo de las sustancias txicas y peligrosas mediante el uso de detectores, alarmas, etc., y capacitacin especial para el personal operativo. Son necesarios los procedimientos de emergencia a fin de implementar accin rpida y efectiva en el caso de que ocurran accidentes, como derrames, incendios y/o explosiones mayores, que representen graves riesgos para el medio ambiente o la comunidad circundante. Frecuentemente, los funcionarios y agencias del gobierno local, as como los servicios comunitarios (mdicos, bomberos, etc.), juegan un papel clave en este tipo de emergencia; por eso, deben ser incluidos en el proceso de planificacin. Los ejercicios peridicos son componentes importantes de los planes de respuesta. (Ver el captulo: "Manejo de Peligros Industriales", para mayores detalles.) Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad en la planta, incluyendo las siguientes: Provisiones para prevenir y responder a fugas casuales de gases o derrames fortuitos de lquidos qumicos.

 Procedimientos para asegurar que la exposicin a los vapores qumicos sea inferior a las normas aceptadas (ver la Guide to Chemical Hazards de The National Institute for Occupational Safety and Health). Un programa de exmenes mdicos rutinarios, si se manejan, almacenan, procesan o transportan qumicos peligrosos. Capacitacin permanente sobre la salud y seguridad en la planta, y buenas prcticas de limpieza ambiental. Procedimientos de emergencia (y ejercicios regulares) a fin de tener un plan de accin en el caso de que se produzca un derrame, fuga, explosin o incendio mayor. (Para mayores detalles, ver Occupational Health and Safety Guidelines del Banco Mundial, y las siguientes secciones de este captulo: "Manejo de Peligros Industriales", "Manejo de Materiales Peligrosos", y "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales.") Se debe fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos nacionales, si existen; caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del Banco Mundial. Las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la calidad del aire y el agua, operar los equipos de control de la contaminacin, implementar las normas, y vigilar las actividades de la eliminacin de los desperdicios, deben disponer de equipos necesarios y recibir la capacitacin correspondiente, a fin de que puedan hacerlo. La evaluacin ambiental debe incluir la valorizacin de la capacidad local en este respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto, de los elementos apropiados de asistencia. [editar]Referencias American Petroleum Institute. 1973. Guidelines on Noiseb A Medical Report. Austin, Texas. National Institute for Occupational Safety and Health. 1985. Guide to Chemical Hazards. No. 78 210. Washington D.C.: United States Department of Health and Human Services.