El fin de una estirpe Alfredo Bryce Echenique: Dndole pena a la tristeza. Barcelona. Anagrama. 273 pgs.

Si algo define el estilo de Bryce Echenique es su indisoluble pacto con el humor y, no obstante, ningn tema es ms reconocible y reiterativo en su obra que la tristeza. Desde la Tantas veces triste historia del intelectual peruano, hasta la muy triste y exagerada del joven romntico que nos propone Martn Romaa. En sus novelas se encarna la tristeza en todas sus formas: como sentimiento de inalcanzables Octavias sensuales y sentimentales o despedida de mitologas ideolgicas surgidas de la embriaguez que producen ilusorias utopas. Consciente de los peligros de lo melodramtico a que conduce la complacencia en la tristeza, este escritor, que siempre resuelve el dolor en jocosa parodia, advierte a travs del narrador de Octavia de Cdiz: Imprima, no deprima. Para reconocer la novedad de Dndole pena a la tristeza el paso previo es que identifiquemos sus vnculos. Hay en esta novela una cierta prolongacin de aquellos cuentos que el narrador peruano agrup con el oportuno ttulo de Gua triste de Pars, un vagabundeo por los destinos abocados a la frustracin, por los sueos que buscan inconsolablemente su taca en la capital francesa - a donde conducen todos los caminos del intelectual latinoamericano en opinin de Bryce Echenique- tras haber abandonado el continente americano. Lo distinto es en esta novela el gnero de los protagonistas, la retrica y el espesor de la tristeza, que ha dejado de ser ennui o spleen para oscurecer el humor y revestirlo de tintes sombros y luctuosos. Los protagonistas son los miembros de una familia de banqueros peruanos que a lo largo de tres generaciones van desde el poder omnmodo a la decadencia y la desaparicin. El declive econmico tiene adems su reflejo en la depravacin tica y moral de sus maquiavlicos protagonistas, cuyo fin en la vida no es otro que le de aniquilar a cuantos se cruzan en su camino. Don Tadeo de Ontaeta, el primero de la estirpe, es un digno representante de los hombres que odian a las mujeres y muere en el ejercicio de sus nefandas aficiones. El casi protagonista dela novela, don Fermn Antonio, despliega nuevas y sutiles habilidades para dominar la opinin pblica y persigue el desvaro de establecer una lnea de sucesin que perpete a la familia bajo las seas de identidad del ms puro casticismo; pero su intento redunda en consecuencias tan trgicas como las de su antecesor. Lo heredar Jos Ramn, su sobrino, quien representa quiz el mayor hundimiento en la tristeza, pues luch en su juventud por huir de la tirana del dinero, aliment sueos aventureros y, finalmente, fue atrapado por la misma maldicin de los anteriores para alcanzar cotas de envilecimiento an mayores. La lnea femenina es algo ms complaciente, aunque tampoco mucho. Los caracteres representan a la esposa resignada y algo mrtir que acaba enloqueciendo por las atrocidades que comete su esposo, la malmaridada que baja a Europa y derrocha la fortuna familiar o la joven malcriada que desprecia a los que no pertenecen a su raza y clase social. En suma, el fin de una aristocracia. Un estilo ampuloso, adornado y barroco le sirve al autor para caricaturizar esta alegora de la devastacin moral como efecto de la abundancia, el capricho sin diques de contencin y una retrica del vivir cuyo rumbo est marcado nicamente por el xito econmico. El humor, tan singular sea de identidad de Bryce Echenique, est al servicio de la mueca trgica, del escalofro que producen la locura o la imagen grotesca. Una honda tristeza ha venido a

sustituir la jocosa melancola de otros protagonistas de este narrador peruano. Es Bryce de visita por los pagos de Ribeyro.