La Teora Cuntica y la Discontinuidad de la Fsica*

Luis Enrique Otero Carvajal

Elnacimientodelafsicaatmica:elmodeloatmicodeRutherford. Entre 1808 y 1810, John Dalton haba desarrollado la teora atmica de la qumica,ensu obraNuevosistemadefilosofaqumica,enlaqueestableci la relacin entre los conceptos de elemento qumico y tomo, fundamento de la modernaqumica.Daltondefendiquelamateria seencontrabacompuestade tomos indivisibles e invariables cuya agrupacin daba lugar a la formacin de 1 molculas . La situacin a finales del siglo XIX no haba progresado mucho desde entonces y la teora atmica se circunscriba casi en exclusiva al terreno delaqumica.Deotraparte,eldominiodelavisinondulatoriadelanaturaleza de la luz durante la segunda mitad del siglo XIX se presentaba como un serio obstculo en la aceptacin de la naturaleza corpuscular de los fenmenos vinculados a los fenmenos electromagnticos y luminosos, generando una profundaconfusinalahoradeestablecerelstatusdelateoraatmicadentro delafsicaclsica.Lateoracinticahabapermitidoaproximarsealtamaode lostomos,mientrasquesuestructurainternaeraporcompletodesconociday lo ms que llegaba a suponerse es que alguno de sus componentes estaba cargado elctricamente. El conocimiento sobre la estructura y naturaleza del tomoenlosdeceniosfinalesdelsigloXIXnosobrepasabaesteburdonivelde nociones.Lasituacincomenzacambiarconrapidezapartirdelltimodecenio del siglo XIX con el descubrimiento de la radiactividad y la mejora del
* Texto basado en OTERO CARVAJAL, L. E.: La crisis de la Modernidad. La quiebra de la representacin determinista, captulo VI, tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1988.Larevisinycorreccindeestilodelostextostraducidosdelinglshasidorealizadaporel profesorLuisF.Garca,delaUniversidaddePuertoRico,recintodeRoPiedras,alqueexpreso mimssinceragratitud. 1 HURD, D. L. y KIPLING, J. J.: The Origins and Growth of Physical Science, 2 vols., Penguin Books,1964,seencuentranextractosdelostrabajosdeDaltonPATTERSON,E.C.:JohnDalton andtheAtomicTheory,NewYork,AnchorBooks,1970CARDWELL,D.S.L.(ed.):JohnDalton andtheProgressofScience,NewYork,Barnes&Noble,1968.GREENAWAY,F.:JohnDaltonand theAtom,Ithaca,CornellUniversityPress,1967NASH,L.K.:"TheoriginsofDalton'schemical atomic theory", Isis, vol. 47, 1956, pp. 101116 SMYTH, A. L.: John Dalton 17661844: A BibliographyofWorksbyandAboutHim,Manchester,ManchesterUniversityPress,1966.

instrumental a disposicin de los fsicos experimentales. En primer lugar, el descubrimientodelosrayosX,laradiactividadnaturalydelelectrnenaquellos aos despertaron un inters creciente de los fsicos por desentraar la naturalezadelaestructuradeltomoyelconocimientodesuspropiedades. En1894PhilippLenard,fsicoalemn,observquelosrayoscatdicos,estoes el haz de rayos que se produce en el tubo que William Crookes construy en 1875, atravesaban con facilidad varias pantallas colocadas en su camino sin provocaralteracionesenlasmismas,porloquellegalaconclusindequelos rayos catdicos eran de naturaleza ondulatoria en concordancia con la teora 2 dominante sobre la naturaleza de la luz . Por contra, Jean Perrin observ que unaplacametlicainterpuestaenelcaminodelosrayoscatdicosadquirauna carga negativa, lo que le llev a pensar que en la composicin de los rayos 3 catdicos deban existir unas partculas cargadas negativamente . Crookes, el inventordeltuboquellevasunombre,habaobservadoconanterioridadqueel 4 hazderayoscatdicos eradesviadoenpresenciadeunimn .Deestaforma, pues, a la altura de 1895, la naturaleza de los rayos catdicos no estaba perfectamente establecida y numerosas incgnitas atraan la atencin de los fsicos. Los rayos catdicos parecan atravesar sin dificultad placas de diversos materiales sin alteraciones visibles en su trayectoria, este resultado pareca indicarjuntoconsucomportamientoelctricosunaturalezacorpuscular,locual abra numerosos interrogantes sobre su composicin a la vez que pareca informar de la estructura porosa de los tomos, al no oponer resistencia a la 5 trayectoriadedichosrayos . En 1895, Wilhelm K. Rntgen descubri la existencia de una nueva clase de rayos hasta entonces desconocida, que denomin rayos X por su extraa 6 naturaleza . Su descubrimiento inaugur una nueva rama de la fsica, la fsica atmica.RntgentrabajabaconeltubodeCrookes,suinvestigacinsecentraba
2LENARD,Ph.:berKathodenstrahleninGasenvonatmosphrischemDruckundinussersten Vakuum, Annalen der Physik und Chemie, 51, 1894, pp. 225267. LENARD, Ph.: ber die magnetische Ablenkung derKathodenstrahlen,Annalen der Physik und Chemie,52,1894, pp. 2333. 3PERRIN,J.:Nouvellespropitsdesrayonscathodiques,ComptesRendusdelAcadmiedes Sciences,121,1895,pp.1.1301.131,reproducidoenPERRIN,J:OeuvresScientifiquesdeJean Perrin,Paris,CentreNacionaldelaRechercheScientifique,1950,pp.35. 4 CROOKES, W.: Experimental contributions to the theory of the radiometer, Proceedings of the Royal Society,25, 18761877, pp. 304314. CROOKES,W.: Onthe illuminationof linesof molecular pressure, and the trayectory of molecules, Philosophical Transactions of the Royal Society,170,1879,pp.135164. 5GLASSER,O.:WilhemConradRntgenandTheEarlyHistoryofRntgenRays,Springfield,Ill., CharlesC.Thomas,1934. 6 RNTGEN, W. K.: Ueber eine neue Art von Strahlen, Sitzungsberichte der Physikalisch MedizinischenGesellschaftzuWrzburg,1895,pp.132,141.

en el anlisis de los rayos catdicos, cuando por casualidad descubri la existencia de una radiacin inesperada que era capaz de atravesar los cuerpos opacos,lanaturalezadetalradiacineracompletamentedesconocida.En1896, unos meses despus del descubrimiento de Rntgen, el fsico francs Henri Becquerel descubri un fenmeno ms sorprendente an, cuando trataba de producir rayos X a partir de sales de uranio, la radiactividad natural. Becquerel pensaba que dichas sales de uranio podran ser una fuente de rayos X al exponerlasalaluzsolar,cualserasusorpresaalobservarcasualmentequela placafotogrficaeraimpresionadasinnecesidaddeexponerlaalaluzsolar.La radiacin proceda naturalmente de dicho material!, comprob adems que el ritmo de emisin de la radiacin no variaba aunque sometiese a las sales de uranio a variadas condiciones (aumento de la temperatura, de la presin, alteraciones qumicas, etc.), Becquerel acababa de descubrir la radiactividad 7 natural . Slo despus de esfuerzos sobrehumanos el matrimonio Curie consigui aislar la fuente productora de los "rayos Becquerel, descubriendo el radio, elemento dentro de la larga serie de los elementos pesados, al que 8 seguiraelpolonio,enhonordelapatriadeMarieCurie . Joseph John Thomson trat de desentraar las razones que explicaban el
7 BECQUEREL, H.: Sur les radiations mises par phosphorescence, Comptes Rendus de lAcadmiedesSciences,122,1896,pp.559564.BECQUEREL,H.:Surlesradiationsinvisibles mises par les corps phosphorescents, Comptes Rendus de lAcadmie des Sciences, 122, 1896,pp.501503.BECQUEREL,H.:Surquelquespropitsnouvellesdesradiationsinvisibles meses par divers corps phosphorescents, Comptes Rendus de lAcadmie des Sciences, 122, 1896,pp.559564.BECQUEREL,H.:emisinderadiationsnouvellesparluraniummtallique, ComptesRendusdelAcadmiedesSciences,122,1896,pp.1.0861.088. 8 CURIE, P. y CURIE, M.: Sur une substance nouvelle radioactive, contenue dans la pechblende, Comptes Rendus de lAcadmie des Sciences, 127, 1898, p. 175, reimpreso en CURIE,P.:OeuvresdePierreCurie,Paris,GauthierVillars,1908,pp.335338yCURIE,I.(ed.): OeuvresdeMarieSklodowskaCurie,Varsovia,PanstwoweWydawnictwoNaukowe,1954,pp.46 48.CURIE,M.:Rayonsmisparlescompossdeluraniumetduthorium,ComptesRendusde lAcadmiedesSciences,126,1898,p.p.1.1011.103,reimpresoenCURIE,I.(ed.):Oeuvresde Marie Sklodowska Curie, pp. 4345. CURIE, P. CURIE, M. y BMONT, G.: Sur une nouvelle substancefortementradioactive,contenuedanslapechblende,ComptesRendusdelAcadmie desSciences,127,1898,pp.1.2151.217,reimpresoenCURIE,P.:OeuvresdePierreCurie,pp. 339342yCURIE,I.(ed.):OeuvresdeMarieSklodowskaCurie, pp.5759.CURIE,P.yCURIE, M.:SurlaradioactivitprovoqueparlesrayonsdeBecquerel,ComptesRendusdelAcadmie desSciences,129,1899,p.714,reimpresoenCURIE,P.:OeuvresdePierreCurie,pp.343345y CURIE, I. (ed.):Oeuvres de Marie Sklodowska Curie, pp. 7779. CURIE, P. y CURIE, M.: Les nouvelles substances radioactives et les rayons quelles mettent, en GUILLAUME, C. y POINCAR,L.(eds.):RapportsprsentsauCongrsInternacionaldePhysique,vol.III,p.79y ss.,reimpresoenCURIE,P.:OeuvresdePierreCurie,pp.374409yCURIE,I.(ed.):Oeuvresde Marie Sklodowska Curie, pp. 106133. SNCHEZ RON, J. M.: Marie Curie y la radiactividad. Madrid, Consejo de Seguridad Nuclear, 1998. SNCHEZ RON, J. M.: Marie Curie y su tiempo. Barcelona,Crtica,2000.

comportamiento de los rayos catdicos, para ello inici un programa de investigacinquelellevadescubrirelelectrnen1897yaformularunprimer 9 modelo de tomo . Thomson era una de las principales figuras de la Fsica britnica y director del Laboratorio Cavendish de Cambridge. Partiendo del supuestodequelosrayoscatdicosestabancompuestosporhacesdepartculas cargadaselctricamente,Thomsondirigisusinvestigacionesamedirlamasay la carga elctrica de las supuestas partculas, para ello recurri a estudiar la desviacindelosrayoscatdicosbajoelefectodeuncampomagntico.Deesta forma pudo comprobar que estaban compuestos por haces de partculas, electrones,determinandosuvelocidadylarelacindecargaymasa.Ensuafn de comprobar la exactitud de sus mediciones recurri a la Cmara de Wilson, desarrollada por Charles Thomson R. Wilson en el Laboratorio Cavendish, a fin deverificarlaigualdadentrelacargadelelectrnylacargaelctricaelemental losresultadosnodefraudaronsusexpectativas,demostrdichaigualdadalavez 29 que calcul la masa del electrn en 0,9 x 10 gr., esto es, 1.840 veces ms 10 pequeaquelamasadeltomodehidrogeno . El descubrimiento del electrn por Thomson constituy un gran paso en el conocimientodelaestructurainternadeltomo,hastaentoncesvedadoparala fsica11. Para Thomson el tomo se encontraba formado por una esfera de material cargado positivamente en cuyo interior se encontraban incrustados multitud de electrones de carga negativa, de tal manera que la carga final resultaba neutra, modelo atmico conocido con el nombre de bollode pasas o plumcake12. Segn este modelo, los electrones se encontraban en reposo debidoalequilibriodelasfuerzasderepulsinydeatraccinelectrostticas.Su
9THOMSON,J.J.:Cathoderays,TheElectrician,39,1897,104122,tambinenProceedings of the Royal Institution, 1897, pp. 114. THOMSON, J. J.: Cathode rays, Philosophical Magazine,44, 1897, pp.293316. THOMSON, J.J.: On the cathode rays, Proceedings of the Cambridge Philosophical Society, 9, 1897, pp. 243244. THOMSON, J. J.: On the charge of electricitycarriedbytheionsproducedbyRntgenrays,PhilosophicalMagazine,46,1898,pp. 528545. 10THOMSON,J.J.:Onthecathoderays,ProceedingsoftheCambridgePhilosophicalSociety, 9,1897,pp.243244.THOMSON,J.J.:Onthechargeofelectricitycarriedbytheionsproduced by Rntgen rays, Philosophical Magazine, 46, 1898, pp. 528545. THOMSON, J. J.: On the mases of the ions in gases at low pressures, Philosophical Magazine, 48, 1899, pp. 547567. THOMSON,J.J.:ReflectionsandRecollections,London,G.Bell&Sons,1936.DAHL,P.F.:Flash oftheCathodeRays:AHistoryofJJThomsonsElectron,London,InstituteofPhysics,1997. DAVIS,E.A.yFALCONER,I.:JJThomsonandtheDiscoveryoftheElectron,London,Taylor& FrancisLtd.,1997. 11SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica.I.Elperodofundacional(18601926), Barcelona,Crtica,2001,pp.85115. 12 THOMSON, J. J.: The magnetic properties of systems of corpuscles describing circular orbits, Philosophical Magazine, 6, 1903, pp. 673693. THOMSON, J. J.: Electricity and Matter, NewHaven,YaleUniversityPress,1904.

propuesta,como esnaturalvistodesdelaperspectiva actual,nodejabadeser burdaypresentabanumerosasdificultades,porloquenotardensersustituida porelmodeloplanetariodeRutherford."Pocotiempodespusdel experimento

de Lenard sobre la transmisin de los rayos catdicos a travs de lminas delgadas, se hicieron varios intentos para construir un modelo atmico que incorporaselaporosidaddeltomocomoseindicabaentalesexperimentos...Se sugiri que cada tomo estaba formado por miradas de fragmentos masivos, cada uno de ellos conteniendo una carga positiva y una negativa en partes iguales (dinamidas de Lenard, 1903), o bien que se trataba de una esfera homogneaconlamasadistribuidaenunacapadelgadayelectricidadpositiva, y en su interior los electrones cargados negativamente situados como las semillas de una calabaza o movindose en rbitas circulares (J. J. Thomson, 1898, 1904).Sehizo un intento dedistribuir las posiciones de los electrones y rbitas en una forma estable, de modo que las fuerzas mutuas elctricas no originase una dispersin o colapso de toda la estructura (Thomson, Nagaoka, 1904). Sin embargo, el persistente y fatal defecto de tales modelos era la imposibilidad que presentaban para explicar el antiguo jeroglfico de los espectrosdeemisinderayas13 .
Ernest Rutherford, se encontraba en Cambridge en 1895 disfrutando de una beca de postgraduado para estudiar fsica al lado de J. J. Thomson en el laboratorio Cavendish (en cuya direccin le sustituira cuando este ltimo se jubil en 1919). Desde su llegada al laboratorio, Rutherford particip en las investigaciones dirigidas por Thomson sobre las propiedades ionizantes de los rayos X. Rutherford comprob que dicha radiacin estaba era de dos tipos diferentes, una de ellas la denomin radiacin alpha (a), que se caracterizaba porlafacilidadconqueeraabsorbidaporlamaterialaotra,quellamradiacin 14 beta(b),tenaunmayorpoderdepenetracin .Laspropiedadesylanaturaleza de estos dos nuevos tipos de radiacin eran tan desconocidos como lo haban sidoparaRntgenlosrayosX,comoconcluasuartculo.Lacausayelorigen

de la radiacin emitida constantemente por el uranio y sus sales todava 15 continua siendo un misterio . Rutherford encamin sus esfuerzos
investigadores a determinar la naturaleza de dicha radiacin. Antes de que
13HOLTON,G.:Introduccinalosconceptosyteorasdelascienciasfsicas,Barcelona,Revert,1984, pp.672673. 14RUTHERFORD,E.:Uraniumradiationandtheelectricalconductionbyit,PhilosophicalMagazine, 49,1899,pp.10163,reproducidoenCHADWICK,J.(dir.):TheCollectedPapersofLordRutherfordof Nelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,pp.169215. 15RUTHERFORD,E.:Uraniumradiationandtheelectricalconductionbyit,PhilosophicalMagazine, 49, 1899, pp. 10163, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The Collected Papers of Lord RutherfordofNelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,p.214,citadoenSNCHEZ RON, J. M.: Historia de la fsica cuntica. I. El perodo fundacional (18601926), Barcelona, Crtica,2001,p.218.

finalizaraelsigloRutherfordaceptunaplazadeprofesoren laUniversidadde McGillenCanad,dondecontinolasinvestigacionesiniciadasenCavendish.En esasfechasMarieCurie,HenriBecquerelyWalterKaufmannentreotroshaban desvelado la naturaleza de la radiacin beta, sta no era sino una corriente de 16 electronesquesemovanagrandesvelocidades,prximasaladelaluz ,ala vez que Paul Villard haba descubierto un nuevo tipo de radiacin, la radiacin gamma g ,aunqueinicialmenteladenominrayosXdelradio17 .Sinembargo, la naturaleza de la radiacin alpha y de la nueva radiacin gamma continuaba siendounmisterio,Rutherforddefendiquelaradiacinalfasetratabadeuna corrientedepartculasquesemovanagranvelocidad.Sumasadebasermuy superioralamasadeloselectronesysucargaerapositiva,peromientrasque enlaradiacinbetasesabaqueestabacompuestaporelectrones,lanaturaleza delaspartculasalfaygammaconstituantodavaunmisterio. Rutherford abrig sospechas sobre su identidad cuando conoci que siempre aparecanhuellasdehelioenlosmineralesquecontenanelementosradiactivos. Debierontranscurrirdiezlargosaosdecontinuadoesfuerzoinvestigadorhasta que, ya siendo profesor de fsica en Manchester, identific en 1911 a las partculasalfacomotomosdehelioconcargapositiva(mejorhabraquedecir ncleos de Helio). Se haba descubierto el ncleo del tomo, hasta entonces y conformeconelmodeloatmicodeThomson,laestructuradeltomosehaba representado como un bollo con pasas, a lo largo de cuya superficie se encontraba distribuida la materia cargada positivamente, en cuyo interior se hallabanincrustadosloselectrones.DichodescubrimientopermitiaRutherford construirunnuevomodeloatmicoquesustituyelpropuestoporThomson. Enparaleloasuinvestigacinsobrelanaturalezadelaradiacinalfa,Rutherford estabainmersoenlaelaboracindeunateorageneraldelaradiactividad,pues sibiensehabanobservadodiferentestiposderadiacin(rayosX,rayos b,rayos a,rayos g )nadasesabasobresuscausasyelorigendelasenormesenergas queintervenanenlaradiactividad.Losfsicosseinterrogabansobreelorigende tan enormes energas en el interior del tomo sin encontrar una explicacin plausible.Losdescubrimientosdenuevassustanciasradiactivas,elconocimiento
16BECQUEREL,H.:Surladispersiondurayonnementduradiumdansunchampmagntique, Comptes Rendus de lAcademie des Sciences, 130, 1900, pp. 372376. BECQUEREL, H.: Dviation du rayonnement du radium dans un champ lectrique, Comptes Rendus de lAcademie des Sciences, 130, 1900, pp. 809815. KAUFMANN, W.: Die magnetische und elektrische Ablenkbarkeit der Becquerelstrahlen und die scheinbare Masse der Elektronen, GttingenNachrichten,1901,pp.143155. 17VILLARD,P.:Surlarflexionetlarfractiondesrayonscathodiquesetdesrayonsdviables du radium, Comptes Rendus de lAcademie des Sciences, 130, 1900, pp. 1.0101.012. VILLARD, P.: sur le rayonnement du radium, Comptes Rendus de lAcademie des Sciences, 130,1900,pp.1.1781.179.

dediversostiposderadiacinnoarrojabanmayoresdatosquelospropiamente experimentales. A la elaboracin de una teora general de la radiactividad se dedic Rutherford en colaboracin con Frederick Soddy, un joven colega que como l haba obtenido una plaza de profesor de qumica en la Universidad McGill. Rutherford necesitaba del concurso de un qumico para completar sus investigaciones sobre radiactividad, pues era preciso proceder al aislamiento qumico de determinados elementos mezclados a otras sustancias, en Soddy encontralcompaeroidealparaculminarelprogramadeinvestigacinsobrela teoradelaradiactividad. DelacolaboracinentreRutherfordySoddysurgientre1902y1903laprimera teora general de la radiactividad. Despus de descubrir casualmente que en la emisinradiactivadeltorioseformabandosnuevoscompuestos:eltorioXyun 18 gas radiactivo que denominaron torn , Rutherford y Soddy llegaron a la conclusin de que la radiactividad era el producto de la transformacin en nuevos elementos ms ligeros de los compuestos radiactivos, mediante la emisin de una partcula alfa o beta19 . La desintegracin del tomo y la

expulsin de partculas cargas pesadas, con masas del mismo orden que el tomodehidrgeno,dejaatrsunnuevosistemamsligeroqueelanterior,y poseyendo propiedades qumicas y fsicas bastante diferentes del elemento original.Elprocesodedesintegracin,unavezempezado,continadenivelen nivel con velocidades que se pueden medir en cada caso. En cada nivel son proyectadosunoomsrayos a ,hastaquesealcanzanlosltimosniveles,en 20 el quese emite el rayo b ,oelectrn . De esta manera, la energa emitida
por el tomo mediante la radiactividad era el producto de la desintegracin de
18RUTHERFORD,E.ySODDY,F.:Theradioactivityofthoriumcompounds,I:Aninvestigation of the radioactive emanation, Transactions of the Chemical Society, 81, 1902, pp. 321350, reproducidoenCHADWICK,J.(dir.):TheCollectedPapersofLordRutherfordofNelson,London, George Allen and Unwin, vol. I, 1962, pp. 376402. RUTHERFORD, E. y SODDY, F.: The radioactivityofthoriumcompounds,II:Thecauseandnatureofradiactivity,Transactionsofthe Chemical Society, 81, 1902, pp. 837860, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The Collected PapersofLordRutherfordofNelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,pp.435456. 19 RUTHERFORD, E. y SODDY, F.: The cause and nature of radioactivity. I, Philosophical Magazine, 4, 1902, pp. 370396, reproducido en CHADWICK, J. (dir.):The Collected Papers of Lord Rutherford of Nelson, London, George Allen and Unwin, vol. I, 1962, pp. 472495. RUTHERFORD, E. y SODDY, F.: The cause and nature of radioactivity. II, Philosophical Magazine, 4, 1902, pp. 569585, reproducido en CHADWICK, J. (dir.):The Collected Papers of Lord Rutherford of Nelson, London, George Allen and Unwin, vol. I, 1962, pp. 495508. RUTHERFORD,E.ySODDY,F.:Radioactivechange,PhilosophicalMagazine,5,1903,pp.576 591, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The Collected Papers of Lord Rutherford of Nelson, London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,pp.596608. 20 RUTHERFORD,E. y SODDY, F.: Radioactive change, Philosophical Magazine, 5, 1903, pp. 576591, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The Collected Papers of Lord Rutherford of Nelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,p.604,citadoenSNCHEZRON,p.227.

ste. Rutherford y Soddy establecieron tres familias de elementos radiactivos, cadaunadelascualesprocedadeltorio,delactinioodeluranioelrestodelos elementos radiactivos conocidos eran resultado de la transformacin de dichos elementos mediante su desintegracin. Quedaba as despejada la incgnita sobreelorigendelaenergaliberadaporeltomoatravsdelaradiactividad. Sin embargo, la teora de Rutherford y Soddy no resolva todos los problemas, pues nada deca sobre las causas que provocaban dicho proceso ni sobre el intervalo temporal de emisin de las partculas radiactivas. Haban establecido queladesintegracinradiactivaeraproductodeunatransformacininternadel tomo,perosedesconocaqueprovocabadichocambio.EnsuteoraRutherford y Soddy haban determinado los ritmos de desintegracin sobre la base de clculosestadsticos(lavidamedia),apesardelocualeraimposibleestablecer elcomportamientofuturodeningntomodecualquiersustanciaradiactiva.En 1902 cuando publicaron su teora de la radiactividad, sta encontr numerosas resistenciashastaqueenaosposterioresfueaceptadauniversalmenteporlos fsicos (en 1908 le fue concedido el premio Nobel por: "sus investigaciones

acerca de la desintegracin de los elementos y la qumica de las sustancias radiactivas) significativa fue la oposicin de Lord Kelvin, quien se mostr en
desacuerdo con la misma argumentando que el radio no era un elemento qumicosinouncompuestomoleculardeplomoyhelio,cuyaenergaeradebida alaabsorcindeondasetreas. En1904RutherfordyaconsiderqueSilaspartculas a estnconstituidaspor

materia de cualquiera de las formas conocidas, este resultado demuestra que 21 estaformademateriaesoeltomodehidrgenooeltomodehelio ,cuatro
aos despus en colaboracin con Hans Geiger, ya concluy en su artculo conjunto La carga y naturaleza de la partcula que una partcula a es un 22 tomo de helio (era un ncleo de helio no un tomo). En dicho artculo presentabantambinotrosresultados interesantes,comolacargadeltomo

(la expresin que utilizaban, pero que, sabemos, significa, el ncleo) de hidrgeno lo que es lo mismo tambin que decir, la carga del electrn, el nmerodetomosenungramodehidrgeno,lamasadeltomodehidrgeno
21 RUTHERFORD, E.: Present problems of radioactivity, Rogers, 1906, reproducido en su versinfrancesaLesproblmesactuelsdelaradioctivitenCHADWICK,J.(dir.):TheCollected PapersofLordRutherfordofNelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.I,1962,pp.746775, citadoenSNCHEZRON,p.228. 22RUTHERFORD,E.yGEIGER,H.:Anelectricalmethodofcountingthenumberofparticles from radioactive substances, Proceedings of the Royal Society, A81, 1908, pp. 141161, reproducidoenCHADWICK,J.(dir.):TheCollectedPapersofLordRutherfordofNelson,London, GeorgeAllenandUnwin,vol.II,1963,pp.89108.RUTHERFORD,E.yGEIGER,H.:Thecharge and nature of the particles, Proceedings of the Royal Society, A81, 1908, pp. 162173, reproducidoenCHADWICK,J.(dir.):TheCollectedPapersofLordRutherfordofNelson,London, GeorgeAllenandUnwin,vol.II,1963,(pp.109120),p.118.

y el nmerodemolculas porcentmetrocbicode un gas arbitrario el valor que dedujeron para la carga del electrn nicamente difera en un 2,5 por cientodelqueseaceptabatodavacincuentaaosmstarderecurriendoalas ideasdePlancksededucaunvalorsimilaraldeRutherford,unhechosteque 23 RutherfordyGeigersealaban .
LostrabajosdeRutherfordsobrelaspartculasalfahabansidoanalizadosporla comunidaddefsicosdesdelaperspectivadeladispersindedichaspartculas, sin percatarse de que tal descubrimiento entraaba la negacin del modelo atmicodeThomson.FueenManchesterbajoladireccindeRutherforddonde tales consecuencias fueron puestas en evidencia, lo que condujo a la formulacindeunanuevateoraatmica,conocidacomomodelodeRutherford omodeloplanetario. LateoradelaradiacindePlanck:laintroduccindeladiscontinuidad enlafsica. Max Planck culmin sus estudios universitarios en la Universidad de Berln, en dondeseencontrabacomoprofesordefsicaHermannvonHelmholtz,quehaba desempeado un papel decisivo en el desarrollo de la termodinmica y el establecimiento de la primera ley o ley de conservacin de la energa, en la misma Universidad se encontraba Gustav Kirchhoff, eminente fsico cuyos estudios tericos sobre la radiacin gozaban de merecido prestigio. No debe extraar, pues, que la dedicacin de Max Planck como investigador se 24 encontrararelacionadaconamboscampos . Afinalesde1894MaxPlanckiniciunprogramadeinvestigacincuyoobjetivo perseguaexplicarlaigualdadexistenteentrelaradiacinemitidaporuncuerpo negro y la radiacin de equilibrio (esto es, la igualdad entre energa emitida y absorbida en un intervalo de tiempo) de una cavidad cualquiera, tal como fue 25 definido por Kirchhoff entre 1859 y 1860 en la ley de radiacin de Kirchhoff .
23 SNCHEZ RON, J. M.: Historia de la fsica cuntica. I. El perodo fundacional (18601926), Barcelona,Crtica,2001,pp.238239. 24PLANCK,M.:WissenschaftlicheSelbstbiographie,Leipzig,Barth,1948,laversioneninglesfue publicada al ao siguiente:Scientific Autobiographyand Other Papers, New York, Philosophical Library,1949,existeversionenespaol:Autobiografacientfica,enAutobiografacientficay otrosescritos,Madrid,Nivola,pp.2152.VertambinSNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsica cuntica.I.Elperodofundacional(18601926),Barcelona,Crtica,2001,pp.117128. 25 KIRCHHOFF, G. R.: "ber den Zusammenhang zwischen Emission un Absorption von Licht undWrme",MoonatsberichtederAkademiederWissenschaftenzuBerlin,1859,pp.783787,y KIRCHHOFF, G. R.: "ber das Verhltnis zwischen dem Emissionsvermgen und dem AbsortionsvermgenderKrperfrWrmeundLicht",AnnalenderPhysik,109,1860,pp.275 301 los resultados se encuentran recogidos en la obra de KIRCHHOFF, G. R.: Gesammelte

Cuando este ltimo elabor dicha ley de radiacin se supona que la energa radiante se propagaba mediante ondas. Algunos decenios despus, con los trabajos de Heinrich Hertz, en 1888, al descubrir las ondas electromagnticas empez a cobrar fuerza la idea de que la naturaleza de la radiacin visible y trmica eran de carcter electromagntico y, por tanto, su comportamiento debaresponderalasecuacionesdeMaxwell.Enestemismoperodo,en1884, Ludwig Boltzmann aplic las ecuaciones de Maxwell a la radiacin del cuerpo 26 27 negro , cuyos resultados fueron generalizados en 1893 por Wilhem Wien .

Planck intentaba explicar el crecimiento de la entropa total, de cuya validez universalnodudaba,relacionandolairreversibilidadquecontenaconotrasleyes tambinfundamentales.Enconcreto,queradesarrollarunateoramacroscpica basada en el electromagnetismo, esperando obtener el principio de irreversibilidad (crecimiento de la entropa) como parte de esa teora. El problema de la radiacin del cuerpo negro se prestaba de manera magnfica 28 parasemejantepropsito.
El problema de la radiacin fue abordado primero mediante el recurso de la termodinmica.Paraelloserecurrialestudiodelaradiacindelcuerponegro, segn la ley de StefanBoltzmann la densidad total de la radiacin negra es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura medida en la escala absoluta. Posteriormente Wilhem Wien seal que la densidad espectral de la radiacinnegra,paraunadeterminadafrecuencia,eraproporcionalalproducto del cubo de la frecuencia por una funcin del cociente de la frecuencia por la temperatura. Sin embargo, tanto la ley de StefanBoltzmann como la ley de distribucin de Wien no resolvan de manera completa la forma de la ley de reparticin espectral. Alcanzado este punto, se puso de manifiesto que la termodinmica en el estado en que se encontraba en el ltimo tercio del siglo XIX resultaba incapaz de dar una solucin completamente satisfactoria de la composicinespectral.Aprimeravistalasalidaparecafcil,seconfiabaenque la teora electromagntica desarrollada por Lorentz proporcionara la solucin,
Abhandlungen,Leipzig,1882,pp.566597.
26BOLTZMANN,L.:"bereinevonHrn.BartolientdeckteBeziehungderWrmestrahlungzum zweiten Hauptsatze" y "Ableitung des Stefan'schen Gesetzes betreffrend die Abhngigkeit der Wrmestrahlung von der Temperatur aus der Elektromagnetischen Lichttheorie", Annalen der Physik,22,1884,pp.3139,291294III,pp.110121.Larelacinentreladensidaddeenerga de la radiacin negra y la temperatura de la cavidadexpresada enla ley deBoltzmann, haba sidotambinexpresadaporJosefStefanen1879,porloqueesconocidanormalmentecomoley de StefanBoltzmann, STEFAN,J.: "ber die Beziehung zwischen der Wrmestrahlung und der Temperatur",WienerBer.II,79,1879,pp.391428. 27WIEN,W.:"EineneueBeziehungderStrahlungschwarzerKrperzumzweitenHauptsatzder Wrmetheorie",Berl.Ber.,1893,pp.5562. 28 SNCHEZ RON, J. M.: Historia de la fsica cuntica. I. El perodo fundacional (18601926), Barcelona,Crtica,2001,p.130.

explicandolosprocesosdeabsorcinyemisindelaradiacinporlamateria.No obstante, este camino recorrido por Rayleigh en 1900, cuando Planck haba culminado su teora sobre la radiacin del cuerpo negro, se mostr como un senderocerradoqueconducaauncallejnsinsalida. Losresultadosexperimentalessobreelespectroinfrarrojodejabanbastanteque desear en aquellos aos en cuanto a su exactitud, por lo que la ley de desplazamientodeWienseasentabasobreunasbasesexperimentalesbastante frgiles.Fue,sobretodo,graciasaltrabajodeFriedrichPaschenen1895cuando lasituacinsemodificnotablementepartiendodelosresultadosanterioresde S. P. Langley sobre la radiacin solar, Paschen calcul con precisin las determinaciones de la longitud de onda en el infrarrojo, obteniendo que la longitud de onda era inversamente proporcional a la temperatura absoluta, la frmula de radiacin as obtenida proporcionaba por vez primera una prueba directa de la ley de desplazamiento de Wien, a partir de la cual este ltimo obtuvo la ley de distribucin de Wien, por la que la longitud de onda y la intensidad son funciones solamente de la velocidad de traslacin de las 29 molculasemisoras ."Enenerode1899Paschenencaminsusinvestigaciones

acomprobarlaversindeWien...OttoLummer...yErnstPringsheim..dieronen febrero del mismo ao una confirmacin ms completa de la versin de Wien, utilizandoporvez primera una cavidad negraexperimental dentrode lacual la radiacinpodaalcanzarelequilibrioantesdemedirsuintensidad.Kurlbaum...y HeinrichRubens...aportarontambindatosconfirmatorios,mientrasquePlanck ya en 1899 proporcion una derivacin magistral a partir de primeros principios. Fuese cual fuese el status de su derivacin, la ley de Wien haba triunfado. Aunque el triunfo, claro est, fue muy breve. La aplicacin, a principiosde1900,denuevastcnicasdeinfrarrojosdelongituddeondalargaa lascavidadesexperimentalesrecininventadaspusoaldescubiertolalimitacin delaley,conefectosdecisivossobrelaevolucinsubsiguientedelafsica.30
Enelestudiodelaradiacinjugunpapeldeprimerordenelcuerponegro.El cuerpo negro constituye un emisor de luz casi perfecto puesto que emite radiacin de todas las longitudes de onda posibles al ser sometido a temperaturaselevadas.Elespectroquedeestaformaemiteesconocidocomo radiacindelcuerponegro.Laimportanciadelespectroderadiacindelcuerpo negroradicaenquenorecibeinfluenciadefactoresvinculadosalasustanciadel cuerpo emisor o de las condiciones de su superficie. A travs de su estudio es posiblecomprenderlosprocesosderadiacinengeneral,deelloeraconsciente
29 KUHN, Th. S.: La teora del cuerpo negro y la discontinuidad cuntica, 18941912, Madrid, Alianza,1980,pp.2630. 30KUHN,Th.S.: Lateoradelcuerponegroyla discontinuidadcuntica,18941912,p.30.

Planckydeahlaeleccindeestetemadentrodesuprogramadeinvestigacin.

"Si se considera un recinto mantenido a temperatura uniforme, los cuerpos materialescontenidosenesterecintoemitenyabsorbenradiacin,yacabapor establecerseun estadodeequilibrio enel cual los cambios de energaentre la materia y la radiacin se compensan. Apoyndose nicamente sobre los principiosfundamentalesdelatermodinmica,Kirchhoffhademostradoqueeste estado de equilibrio es nico y corresponde a una composicin espectral perfectamentedeterminadadelaradiacinencerradaenelrecinto.Adems,la composicin de esta radiacin depende nicamente de la temperatura del recinto,peroenmodoalgunodelasdimensionesodelaformadeesterecinto, nidelaspropiedadesparticularesdeloscuerposmaterialesquecontieneoque constituyen sus paredes. Esta radiacin de equilibrio caracterstica de la temperatura considerada es llamada a menudo con el nombre bastante incorrectoderadiacinnegracorrespondienteaestatemperatura.31
Enlaradiacindecuerponegroyenlasolucinalproblemadelaintensidadde dicharadiacinentranenjuegolatermodinmica,lateoraelectromagnticayla mecnica estadstica. Tres de las ramas de la fsica que haban conocido un avance sustancial en el ltimo tercio del siglo XIX, y que constituan la vanguardia de la fsica de finales del siglo XIX. Tres campos de la fsica en los quePlanckhabatrabajadoconanterioridadasuinvestigacinsobreelproblema delaradiacindecuerponegro. Enlaradiacindelcuerponegroaparecaunproblema,queseraconocidocon el nombre de la catstrofe ultravioleta, que pona en cuestin la teora de la radiacinclsica,algoqueserapuestodemanifiestoporEinsteinen1905.Una radiacinsimilaralaemitidaporelcuerponegroseobservacuandosecalienta untrozoslidodemetal.Abajastemperaturaslaradiacinemitidaesdeondas largas, correspondientes a la regin infrarroja del espectro. Conforme aumenta la temperatura, las longitudes de onda se van haciendo ms cortas, hasta alcanzar el extremo ultravioleta del espectro. El espectro del cuerpo negro mostraba cmo estaba distribuida la energa entre las diferentes longitudes de onda, el problema consista en explicar la distribucin especfica de energa sobrelabasedelateoraclsicadelaradiacin.Losproblemassurgancuando atribuanvaloresalaenergadelaspartculasresponsablesdelaradiacin.Sila energaeracontinua,comopostulabalateora,significabaqueenelextremode ondascortas(altafrecuencia)delespectrolaenergadelaradiacinsetornara infinita, al propiciar un aumento continuo de la energa hacia el infinito al disminuirlalongituddeonda.Deestamanera,lateoraclsicaseenfrentabaa
31BROGLIE,L.de:LaphysiqueNouvelleetlesQuanta,Flammarion,Paris,1937,existeedicin enespaol:Lafsicanuevayloscuantos,BuenosAires,Losada,1965,pp.9293.

un problema irresoluble, la catstrofe del ultravioleta, pues un cuerpo incandescente no irradia una cantidad infinita de energa. Para evitar la catstrofedelultravioletaeraprecisolimitarlaenergademaneraquenoresulte infinita, ni se concentre fundamentalmente en las ondas ms cortas, eso es lo que hizo la teora de Planck y pondra de manifiesto Einstein en 1905 en su 32 revolucionario artculo donde explicaba el efecto fotoelctrico , "era

virtualmente imposible entonces darse cuenta de que la raz de los inconvenientes estaba en el supuesto de la continuidad en la energa. Las medicionesconelcuerponegrofueronelprimertestimonioreconocibledeque elmencionadosupuestopudierasererrneo...Inclusolaideadelacontinuidad en la naturaleza, y as de la energa ininterrumpida, ni siquiera pareca ser un supuesto. Se daba aquello por descontado... que fueran incapaces [los fsicos] de resolver el problema [de la catstrofe ultravioleta] con semejante supuesto 33 nohizoquelopusieranenteladejuicio .
Entre1896y1899Plancksutrabajosobrelairreversibilidadenlosprocesosde radiacin se materializ en cinco artculos "Sobre procesos de radiacin 34 irreversibles , en los que analizaba el comportamiento de la radiacin en un sistemacompuestoporunoomsresonadoresqueinteraccionanconuncampo. Planck confiaba en que al final de su investigacin podra demostrar la irreversibilidad de los procesos de radiacin en un sistema completo, a la vez 35 que arrojar luz sobre la funcin universal de Kirchhoff . Estos cinco artculos
32 EINSTEIN, A.: ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesinchtspunkt, Annalen der Physik, n 17, 1905, p. 132, existe traduccin al espaolenSobreunpuntodevistaheursticoconcernientealaproduccinytransformacinde laluz,enSTACHEL,J.(ed.):Einstein1905:unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronla fsica. Prlogo de Roger Penrose, Barcelona, Crtica, 2001, pp. 161178, tambin en RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd.. y notas): Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einsteinde1905y1906,Madrid,Nivola,2004,pp.4571. 33LOVETTCLINE,B.:Loscreadoresdelanuevafsica,Mxico,FCE,1973,p.77. 34 PLANCK, M.: "ber irreversible strahlungsvorgnge. Erste Mitteheilung", Preussische Akademie der Wissenschaften, Sitzunberichte, Berlin, 1897, pp. 5768 PLANCK, M.: "ber irreversibleStrahlungsvorgnge.ZweiteMittheilung",PreussischeAkademiederWissenschaften, Sitzunberichte, Berlin, 1897, pp. 715171 PLANCK, M.: "ber irreversible Strahlungsvorgnge. Dritte Mittheilung", Preussische akademie derWissenschaften, Sitzunberichte, Berlin, 1897, pp. 1.1221.145 PLANCK, M.: "ber irreversible Strahlungsvorgnge. Vierte Mittheilung", Preussische Akademie der Wissenschaften, Sitzunberichte, Berlin, 1898, pp. 449476 PLANCK, M.: "berirreversible Strahlungsvorgnge. Fnfte Mittheilung (Schluss)", Preussische Akademie der Wissenschaften, Sitzunberichte, Berlin, 1899,pp. 440480. A principios de 1900 Planck publicunartculoenlosAnnalenderPhysikenelqueresumaloscincoanterioresPLANCK,M.: "berirreversibleStrahlungsvorgnge",AnnalenderPhysik,1,1900,pp.69122. 35MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.3245.

constituyenlateorainicialsobrelaradiacindecuerponegro,teorapreviaasu descubrimiento de la discontinuidad de los procesos de radiacin o dicho con otras palabras, a su descubrimiento de que la energa es emitida en forma discontinua,mediantecantidadesdiscretasregidasporelcuantodeaccin. En sus tres primeros artculos de la serie "Sobre los procesos de radiacin irreversibles" Planck desarroll su teora inicial sobre el cuerpo negro, mientras que en el cuarto se aprecia un cambio de direccin que le condujo a un progresivoacercamientodesuteoraalateoradeBoltzmannsobrelosprocesos 36 irreversibles en gases . "A mediados de 1897, cuatro meses despus de leer

PlancksuprimeraentregaalaAcademia,Boltzmannpresentunabrevecrtica ante el mismo auditorio, diciendo que aunque las nuevas frmulas de Planck para la absorcin y emisin de un resonador eran de gran valor, el programa para el queestabanconcebidas tenanecesariamente quefracasar. Estn ono presentes los resonadores, tanto las ecuaciones de Maxwell como las condiciones de contorno sobre su solucin son invariantes bajo inversin temporal. Todos los procesos que las satisfacen pueden transcurrir en ambas direcciones y, por tanto, son reversibles. "Cualquier unidireccionalidad que Hr. Planck encuentra en el efecto de los resonadores ha de provenir, por tanto", prosiguiBoltzmann,"de haberelegidocondiciones iniciales unidireccionales"... En su segunda entrega, una breve rplica a Boltzmann presentada en julio, Planckbarriaunladotodasestasobservaciones,alegandoqueeranproducto de un "malentendido". Cinco meses despus, al final de su tercera entrega, 37 PlanckadmitatcitamenteunaparteesencialdelatesisdeBoltzmann.
En su cuarto artculo Planck dio un giro a su investigacin, mediante la introduccin de una hiptesis inicial segn la cual la radiacin natural se comportara de forma parecida al desorden molecular analizado por Boltzmann en su formulacin del teorema H, dentro de su estudio de los procesos 38 irreversibles en los gases desarrollado slo unos aos antes , puesto las ecuaciones de la electrodinmica no podan conducir a una situacin de

equilibro ms de lo que podan hacer las ecuaciones de la mecnica ambas eran, en ltima instancia, simtricas en su relacin con pasado y futuro (invariantesconrespectoaunainversintemporal),yparaevitarloerapreciso recurrir a suposiciones estadsticas39, tal como le haba hecho observar
40 Boltzmann . De esta forma, Planck introduca el anlisis combinatorio para

36UnestudiomuydetalladosobreelcontenidodeestosartculosseencuentraenKUHN,Th.S.: Lateoradelcuerponegro,pp.95116. 37KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.100101. 38SobreestetemaverKUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.5894. 39SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.131. 40 BOLTZMANN, L.: ber irreversible Strahlungsvorgnge II, Sitzungsberichte der Kniglich

describirelcomportamientodelresonadorenelsistemaelegido(lacavidaddel cuerponegro)."Esenestepasaje[serefierealosprrafosdelcuartoartculoen los que Planck reconoce la necesidad de analizar la cantidad de energa absorbida de la radiacin total por un resonador (p. 451 del cuarto artculo de Planck)] donde empieza a asomar la base para un tratamiento paralelo de la

radiacin y de la teora de los gases. Las amplitudes individuales y los correspondientesngulosdefase,quejuntosespecificanlaseriedeFourierpara un campo real o para su intensidad, son como las coordenadas reales de las molculas individualesde un gas. Ambas son coordenadas microscpicas, y en ambos casoshay muchas especificacionesdiferentes de lamicroestructuraque se corresponden con los mismos valores de todas las magnitudes fsicas mensurables. As pues, para determinar la variacin temporal de estas ltimas hay que promediar sobre todos los microestados que sean compatibles con el mismo conjunto de magnitudes fsicas. Para la radiacin, y tambin para los gases,esnecesariopostularmicroestadosprohibidosconelfindegarantizarque 41 elcambioseoperairreversiblemente .
Unavezintroducidoelconceptoderadiacinnatural,Plancktratdeobtenerla relacinexistenteentrelaenergadelresonadorylaintensidadfsicadelcampo real,lafrmulaqueobtuvomediantelacualdicharelacinquedabaexplicitada ladenominecuacinfundamental,graciasaellapudocalcularlalentavariacin seculardelaenergadelresonadoratravsdeltiempo.Unavezllegadoaeste punto pudo introducir la funcin de entropa, para posteriormente deducir la distribucin de equilibrio, de ello se ocupaban la ltima parte del cuarto y el quinto (y ltimo) artculo. "As pues, cuando Planck present la quinta entrega

de la serie a la Academia de Berln en mayo de 1899, su programa de investigacinsobrelacavidadestabacasicompleto.Aunquesuinicialesperanza deevitarhiptesisespecialessehabavenidoabajoyaunquefaltabatodavadar unapruebadeunicidad,elprogramaestabacumplidoensumayorparte.Planck haba dado una nueva demostracin de la irreversibilidad y, de paso, aumentando la profundidad con que los argumentos termodinmicos podan calar en los fenmenos de radiacin. Uno de los indicios de la acrecentada potenciadeestetipodeargumentosera sucapacidaddeeducirdelateorala ley de distribucin de Wien, de base emprica otro, el asomo de un nuevo sistemadeunidadesabsolutas[serefierealaincorporacindelasconstantesa
y b de la Ley de Wien a la categora de constantes absolutas, merced a los resultados de los trabajos de Planck, en especial al quinto artculo de la serie].

Planck poda estar ms que satisfecho de lo que haba logrado en los cinco

PreussischenAkademiederWissenschaften,Berlin,1897,pp.1.0161.018. 41KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.102.

42 ltimosaos.

Tanto Boltzmann en su estudio sobre los procesos irreversibles en los gases, comoPlanckensuinvestigacinsobrelosprocesosirreversiblesenlaradiacin haban tratado de encontrar una respuesta determinista al problema de la irreversibilidad surgido con el segundo principio de la termodinmica. Sin embargo,ambosterminaronporrecurrira laestadsticaalahoradeencontrar unasolucinsatisfactoriaalosprocesosirreversibles.LainvestigacindePlanck sobrelosprocesosirreversiblesenlaradiacin,realizadaentre1897y1899,no constituy,sinembargo,unafracturadelosfundamentosepistemolgicosdela fsicamoderna.SiPlancknohubieracontinuadosutrabajosobrelaradiacinde cuerpo negro, y la hubiera llevado ms all de los resultados alcanzados en 1899, habra pasado a los anales de la Fsica como el fsico que realiz importantescontribucionesalanlisistermodinmicodelaradiacinyporhaber comprobadolaleydedistribucindeWein.Sinembargo,elnombredePlanckse encuentraindisolublementeasociadoalaintroduccindeladiscontinuidadenla fsica,laconstantedePlanckfueelprimerpasodeunasendaquerevolucion enlaprimeramitaddelsigloXXloscimientosdelaFsica,"enmarzode1900el

programa del cuerpo negro de Planck haba llegado por segunda vez a lo que muy bien podra haber sido su etapa final. Pero los experimentos volvieron a mostrarse tercos, hecho que Planck tuvo que conocer, como muy tarde, a principiosdeoctubre.Enunartculocuyocontenidoesencialfuecomunicadoa la Seccin de Fsica de la Naturtorscherversammlung del 18 de septiembre de 1900, Lummer y Pringsheim llegaban a la conclusin de que "la ley de distribucindeWienPlancknodabacuentadenuestramedicindelaradiacin negraenlareginde12a18"...43
Planck se encontraba por esas fechas en condiciones de modificar sus resultados, de tal manera que la nueva frmula de radiacin por l propuesta, conocida como ley de radiacin de Planck, se adecuase a nuevas mediciones realizadas sobre la banda del infrarrojo. "representa [se refiere a la nueva frmula de radiacin propuesta], por lo que una inspeccin rpida me permite

ver, los datos observacionales hasta ahora publicados, e igual de bien que la mejorfuncindedistribucinhastaahorapropuesta...Porconsiguiente,mecreo autorizadoallamarlaatencinacercadeestanuevafrmula,alacual,desdeel punto de vista de la teora de la radiacin electromagntica, tengo por la ms
42KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.115. 43KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.122.ElartculoalquehacereferenciaKuhnen esteprrafoesLUMMER,O.yPRINGSHEIM,E.:"berdieStrahlungdesschwarzenkrpersfr lange Wellen" Verhandlungen der Deutsche physikalische Gesellschaft, Berichte, 2, 1900, pp. 163180,citadoenKuhn.Sobreestetemaverlanota10deKuhnenlapgina323.

44 simple,exceptuandoaladeWien.

Llegadoaestepunto,PlanckrecurrialadefinicinestadsticadeBoltzmannde la entropa, con el fin de considerar la relacin existente entre entropa y probabilidad, debido a que la entropa de n osciladores depende no slo de la energa total sino tambin de la energa de un slo oscilador, cuyo valor slo puedevenirexpresadoconformealateoradelasprobabilidades."Elmismoda que formul por primera vez esta [nueva] ley [de distribucin], comenc a

dedicarmealatareadedotarladesignificadofsicoreal,temaquedeporsme llevaconsiderarlarelacinentreentropa yprobabilidadyporconsiguientea 45 la lnea de pensamiento de Boltzmann. Planck inici aqu el camino que le
condujoaldescubrimientodelcuantodeaccinyalaconsiguienteintroduccin deladiscontinuidadenlaFsica. Entrediciembrede1900yenerode1901Planckpublicdosartculosenlosque 46 avanzaba en la direccin apuntada en el artculo de octubre . El de diciembre recogalaintervencindePlanckenlaSociedadAlemanadeFsica,bajoelttulo 47 "ZurTheoriedesGesetzesderEnergievertheilungimNormalspektrum ,donde introdujosuclebrefrmula E = hv yconellaelcuantodeaccinenlafsica,h conocidacomoconstantedePlanck.Enelsegundotitulado"berdasGesetzder Energieverteilung im Normalspektrum" Planck desarroll la segunda de las derivaciones de su nueva ley de radiacin anunciada en la citada sesin de la 48 SociedadAlemanadeFsica . Planck era consciente de que haba encontrado la solucin del problema del 49 cuerponegro,peronofuecapazdecomprenderquesignificabadichasolucin . Lahabaobtenidoapartirdeconjeturasymediantelacombinacindedistintas frmulas y mtodos, pero con ello haba cambiado inconscientemente los supuestos sobre los que dichas frmulas reposaban. Planck quera resolver el problemadelcuerponegro,perotambinpretendaalgomscuandoen1897se
44 PLANCK, M.: "ber eine Verbesserung der Wien'schen Spektralgleichung", Verhandlungen der DeutschephysikalischeGessellschaft,Berichte,2,1900,pp.202204,citadoenKuhn,pp. 122123. 45 PLANCK, M.: The Genesis and Present State of Development of the Quantum Theory, en http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1918/plancklecture.html, Nobel Lecture, June 2, 1920. 46KUHN,Th.S.: Lateoradelcuerponegro...,pp.127128. 47 PLANCK, M.: "Zur Theorie des Gesetzes der Energievertheilung im Normalsprektrum", VerhandlungenderDeutschephysikalischeGessellschaft,Berichte,2, 1900,pp.237243. 48 PLANCK, M.: "ber das Gesetz der Energieverteilung im Normalspektrum" Annalen der Physik, 4, 1901,pp.553563. 49MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.Part1. TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandtheRiseofIts Difficulties,19001925, NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.4559.

embarc en el programa de investigacin sobre el cuerpo negro pretenda demostrarelcarcterfundamentaldelasegundaleydelatermodinmica.Crea que si poda demostrar el aumento de entropa en el caso de la radiacin de cuerponegro,habraconseguidodemostrarlosegundo.Aellosededicdurante los aos siguientes a 1900, una vez completada su teora de la radiacin. Para ello tuvo que recurrir al mtodo estadstico de Boltzmann, abandonando su pretensinanteriordedefinirelaumentodeentropaentrminosabsolutos. Pero,PlanckhizoalgomsqueaplicarmecnicamenteelmtododeBoltzmann, aldividirlaenergaenelementoslesdioastosuncarcterfsico,algoqueno habahechoBoltzmann,yconello introdujoelcuantodeenerga,unpasoque romparadicalmenteconlafsicadelsigloXIXalintroducirladiscontinuidaden la emisin y absorcin de energa. La frmula de Planck E = hv resultaba extraa para los fsicos de la poca, porque estableca una igualdad entre la energaconcebidacomodiscontinuaylaenergaconsideradacomocontinua,en funcin del carcter ondulatorio de la frecuencia. resumido brevemente, se

puededescribirloquehicecomounactodedesesperacinporentonceshaba estado luchando sin xito durante seis aos (desde 1894) con el problema del equilibrio entre radiacin y materia y saba que este problema tena una importanciafundamentalparalafsicatambinconocalafrmulaqueexpresa ladistribucindelaenergaenlosespectrosnormales.Porconsiguiente,haba que encontrar, costase lo que costase, una interpretacin terica. Tena claro quelafsicaclsicanopodaofrecerunasolucinaesteproblema,puestoque con ella se llega a que a partir de un cierto momento toda la energa ser transferidadelamateriaalaradiacin.Paraevitarestosenecesitaunanueva constantequeasegurequelaenerganosedesintegre.Perolanicamanerade averiguar cmo hacer esto es partiendo de un punto de vista definido. En mi caso,elpuntodepartidafueelmantenerlasdosleyesdelatermodinmica.Hay que conservar, me parece, estas dos leyes bajo cualquier circunstancia. Por lo dems, estaba dispuesto a sacrificar cualquiera de mis convicciones anteriores sobrelasleyesfsicas.Boltzmannhabaexplicadocmoseestableceelequilibrio termodinmico mediante un equilibrio estadstico, y si se aplica semejante mtodoalequilibrioentrelamateriaylaradiacin,seencuentraquesepuede evitar la continua transformacin de energa en radiacin suponiendo que la energa est obligada, desde el comienzo, a permanecer agrupada en ciertos cuantos. Esta fue una suposicin puramente formal y en realidad no pens 50 muchoenella .
50 Carta de Max Planck a Robert Williams Wood, de 7 de octubre de 1931, reproducida en HERMANN, A.: The Genesis of Quantum Theory (18991913), Cambridge, Massachusetts, The MITPress,1971,pp.2324,reproducidaenespaolenSNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsica cuntica... pp.134135.

Fueenelartculodediciembrede1900,publicadoenlarevistadelaSociedad Alemana de Fsica, en el que Planck introdujo por primera vez el cuanto de accin,aldefinireltamaodelosdiferenteselementosdeenerga,alahorade calcularlaentropadeunadistribucinarbitrariadeenerga.Paraellorecurrial mtodoseguidoporBoltzmannalahoradesubdividirelcontinuodeenergaen elementos de tamao finito, pero fue mucho ms all al sealar que stos deban de tener un valor constante y proporcional a la frecuencia, de esta maneraintrodujoelcuantodeaccinenlafsica."Debemosconsiderarahorala

distribucin de energa entre cada tipo de resonador, en primer lugar la distribucin de la energa E entre los N resonadores de frecuencia v . Si consideramos a E infinitamente divisible, entonces son posibles un nmero infinitodedistribucionesdiferentes.Nosotros,sinembargo,suponemosyesees el puntoesencialqueE estcompuesta deun nmerodeterminado departes finitasigualesyempleamosensudeterminacinlaconstantenaturalh=6,55x 27 10 (ergios x seg.). Esta constante, multiplicada por la frecuencia n del resonador, da el elemento de energa e en ergios, y dividiendo E por e obtenemos el nmero P de elementos de energa a distribuir entre los N 51 resonadores.
Planck al aplicar la ley de Boltzmann para la entropa S = k .lnW para la distribucin de la energa convirti a esta en discontinua, en oposicin al carcter continuo que tena en la fsica clsica, era esencial suponer que la

energa,compartidaporigualporlosNosciladores,nopudiesevariardemanera continua, es decir, que no fuese una magnitud infinitamente divisible era precisotratarlacomoformadaporun nmero, P,de partes iguales (elementos de energa e en la notacin de Planck) el tamao de los elementos de energa e esarbitrario,perodelaleydeWeinsesiguequelaentropaesuna
u [porloque]esinevitableconcluirque e debe v serproporcionalav,estoes e = h.v ,dondehesunaconstante,unaconstante

funcin,g,quedependede

universal, la constante de Planck. Fue en ese momento cuando apareci la 52 cuantizacindelaenerga.

Durante varios aos paso desapercibida la diferencia entre la formulacin de Boltzmann y la de Planck, pues mientras Boltzmann en su estudio sobre los gases propugnaba que el continuo de energa era divisible en elementos sin
51 PLANCK, M.: "Zur Theorie des Gesetzes der Energievertheilung im Normalspectrum", VerhandlungenderDeutschephysikalischeGessellschaft,Berichte,2,1900,pp.239240,citado enKuhn,p.131yenMEHRAyRECHENBERG,pp.5051. 52SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... pp.138139.

establecer un valor mnimo y constante, Planck plante como una cuestin esencial asignar un valor constante, correspondiente a la constante h que multiplicada por el valor de la frecuencia da el valor de los distintos elementos de energa. "Cuando Planck escribi en enero de 1901 a los Annalen, omiti describir el problema general distribuir una energa total dada E 0 entre

resonadoresdediversasfrecuenciasquehabacontempladoensuconferencia de diciembrey queproporcionlabaseconceptual para su pruebaalternativa. En lugar de eso, postul primero el equilibrio y abord inmediatamente el problema de distribuir una energa E ( = NU = Pe ) entre N resonadores a una solafrecuencia,sealandoquehayexactamente
( N + P- 1)! manerasdehacerlo ( N - 1)! P !

apartirdeahelargumentocontinuabacomoantes.Enesascircunstanciasno es maravilla que sus coetneos, sobre todo los que no estaban familiarizados 53 consuconferenciadediciembre,encontrarndifcilseguirlaexposicin.
Las repercusiones del descubrimiento del cuanto de accin pasaron desapercibidasdurantelosprimerosaosparalagranmayoradelosfsicos,el propio Planck no se percat en el perodo inmediatamente posterior a la publicacindesuartculodediciembrede1900delaenormetrascendenciadel resultadoporalcanzado,ocuandomenosensusescritosposterioresnopusoel acento sobre dicho particular hasta despus de publicar en 1906 su obra Lecciones sobre la teora de la radiacin trmica. En general, los fsicos de la pocaconsiderabandemasiadoabstractoehipotticoelrazonamientodePlanck comoparaocupar suatencininmediata en losresultadosdeunrazonamiento que por lo dems les resultaba bastante extrao. "Aparentemente sin

proponrselo, Planck haba logrado un nexo cuantitativo y concreto entre la teoraelectromagnticaylaspropiedadesdeloselectronesylostomos.Hacia finales del siglopasado y principios del presente [del siglo XX] labsqueda de nexoscomoeseeraunempeocentralenelreaquizmsactiva,apasionante y problemtica de la investigacin fsica, porque durante una generacin la relacin entrelaelectrodinmicay lamecnica se haba tornadocadavez ms 54 problemtica.
En efecto, la fsica a finales del siglo pasado se encontraba atrapada por el dilemadelaaceptacindelelectromagnetismoderivadodelateoradeMaxwell y la contradiccin que su aceptacin supona respecto de la teora mecanicista, procedente de la interpretacin ms extendida de la fsica newtoniana, y, en particular, con la teora atomista, al no parecer posible la integracin de la
53KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.135. 54KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.138.

materia en la teora electromagntica. El descubrimiento del electrn en el ltimodeceniodelsigloXIXnohizosinocomplicarlasituacin.Deahelinters de los fsicos de la poca por encontrar una teora que compatibilizara el electromagnetismoconlaexistenciadetomosypartculasconcargaelctrica. Planck no era ajeno a estas preocupaciones, sus esfuerzos se dirigieron a intentar lograr la compatibilizacin del segundo principio de la termodinmica conlamecnica,fueun intentofallido.Por otraparte,Plancknodesconocael programa de Lorentz de reducir la materia y la mecnica a la electrodinmica, programa que a finales del siglo XIX y comienzos del XX gozaba de gran predicamento entre los fsicos y que pretenda dar una visin electromagntica dela Naturaleza,dehechoPlanckmantuvo unafrecuentecorrespondenciacon Lorentzduranteestosaosendondediscutansobreestosproblemas. Entre1900y1906Planckmantenaunaconcepcindesuteoradelaradiacin que se desenvolva dentro de los lmites de la fsica clsica, a pesar de haber introducidoensuartculodediciembrede1900elcuantodeaccin.Dehecho, lateoradelaradiacindePlanck,talcomofueexpuestaporsteentre1900y 1906, resultaba incompatible con la cuantificacin de la energa de los resonadores.Enaquellosaos,Plancknoconsiderabasteelproblemaesencial, sinoquetratabaderesolverlosproblemasconlosquehabatopadoentre1894 y1899sobrelaentropadeunresonador."Cuandoen1899Planckresumien losAnnalenelresultadodesuanteriorinvestigacin,reconociquesuteoraera

esencialmenteincompletaenun aspecto:carecadeunapruebadelaunicidad de lafuncin quehaba "definido"como entropa del resonador. En marzo de 1900,conlaleydeWienenduda,intentsalvarestabrechaconelargumento quedesembocenlaecuacin... 2 S / U 2 = -a /U ,delacualsesegualaleyde Wien. Al presentar su otra ley de distribucin en octubre, subray que ese argumentoeralanicapartedesutrabajoprevioquehabadedejarahoraaun lado, reintroduciendo as la brecha que en apariencia haba salvado en marzo. Los nuevos artculos de derivacin combinatorios que present en diciembre y enero proporcionaban un nuevo medio para salvarla, porque su producto era una funcin de entropa nica S(U) a la que caba volver a aplicar su antigua teora.Esoesloque,desde1901hasta1906,Planckylamayoradeloslectores pensabanqueeraelpapeldesuargumentocombinatorio:sustituirladeficiente prueba de unicidad de marzo de 1900. Aunque la teora de la radiacin de Planckplanteabaproblemasquerequeransolucin,noparecaquepusiesenen 55 peligrolaintegridaddesuanteriortrabajo,ynodigamosdelafsicaclsica.
Entre 1900 y 1906 Planck no diferenciaba los caminos recorridos por l y por
55KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.142.

Boltzmann.Enotraspalabras,laintroduccindelacombinatoriaensuteorade la radiacin no difera esencialmente, a su juicio, del mtodo empleado por Boltzmann.Enaquellosaos,Plancknosepercat,oalmenosnoloexpresde manera clara, de que la introduccin de valores discretos regidos por una constante para los diferentes elementos de energa constitua una profunda revisin de los fundamentos de la fsica, respecto del concepto clsico de energa.Lejosdeello,Plancksemostrabaconvencidodequeensuteoradela radiacinlaemisinyabsorcindelresonadorseencontrabandeterminadaspor lasecuacionesdeMaxwell,deestaforma"aunquelaestructuradelcontinuode energa viene fijada por el elemento de energa hn , el movimiento de los

resonadoresdePlancksiguesiendocontinuo,tantodentrodeloselementosque 56 constituyenesecontinuocomodeunelementoalsiguiente.
Sin embargo, para Planck, en su artculo de diciembre de 1900, el cuanto de accintenaunasignificacinfsica,aunquesobreellonoinsistihastadespus de 1906. En su obra Lecciones sobre lateoradelaradiacin trmica apareca unprrafohartosignificativo:"Unrasgodeesteresultado[serefierea e = hn ]

que choca de inmediato es la entrada de una constante universal h cuyas dimensiones son un producto de energa por tiempo. Supone una diferencia esencial respecto a la expresin de la entropa de un gas. En esta ltima, la magnitud de una regin elemental que llamamos dw desaparece del resultado final, porque su nico efecto es sobre la constante aditiva, que fsicamente carece de significado...As pues,latermodinmicade laradiacin no llegara una conclusin enteramente satisfactoria hasta entender el pleno y universal significado de la constante h. Quisiera llamarle el "cuanto de accin" o el "elemento de accin", por tener las mismas dimensiones que la magnitud a la queelPrincipiodeMnimaAccindebesunombre57 .
Aspues,en1906Planck,aunquenoconscientetodavadelagranfracturaque el cuanto de accin iba a suponer respecto de la fsica clsica, se haba percatado de que la introduccin de la constante h constitua un hecho de profundasignificacinfsicaalahoradeestablecerunateoratermodinmicade la radiacin satisfactoria. En otras palabras, a la altura de 1906 Planck haba identificado el cuanto de accin con h, estableciendo adems que era una constante universal, pero an no haba llegado a la conclusin de que dicho descubrimiento supona introducir la discontinuidad en la Fsica, algo que tardara an varios aos en realizarse. Es posible que por estas razones los artculos de diciembre de 1900 y enero de 1901, junto con su obra Lecciones
56KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.153. 57PLANCK,M.:VorlesungenberdieTheoriederWrmestrahlung,p.153,citadoenKuhn,p. 159.

sobrelateoradelaradiacin trmica aparecida en 1906, no fuesen valorados

porlosfsicosdelapocacomounaaportacinquerevolucionaraloscimientos delafsica."SeacualfuerelaideaquePlancktenadehastaquepuntosuteora

rompa con la tradicin clsica, lo cierto es que la mayora de sus primeros lectoresnolaacogieroncomounaobraradical.Pero,enparteporesomismo, tampoco fue muy nutrido ese grupo. La teora del cuerpo negro sigui siendo hastadespusde1906unaespecialidadesotrica,comolohabasidoantesde 1900. Lo cual no quita para que los escritos de Planck fuesen conocidos. Las revistas inglesasy alemanasclsicas,donde aparecieron recensiones de dichos trabajos en 1901 y en 1902, los trataron simplemente como trabajos que elaboraban un poco ms la lnea de investigacin de la que haba venido 58 informandoPlanckdesde1895.
Entre 1900 y 1905, Rayleigh trat de derivar una ley de radiacin completa basndoseenlateoraelectromagnticadeLorentz,elresultadofueunfracaso. La ley de Rayleigh propona una reinterpretacin de la ley de reparticin espectral que se mostraba en grave contradiccin con la experiencia. En 1900 Rayleigh seal que la ley de Wien, tal como haba sido derivada por Planck, exiga que la energa no aumentase una vez alcanzado determinado umbral de energa, al no considerar satisfactorio dicho resultado propona la modificacin delaley,demaneraquelaintensidaddeenergacrecieraconlatemperaturaen 59 todaslaslongitudesdeondaenconcordanciaconlaleydedesplazamiento .Sin embargo,laexperienciamostrabaqueladensidadespectral,unavezalcanzado un mximo para una cierta frecuencia, disminua rpidamente conforme aumentaba la frecuencia. La ley de Rayleigh conduca, pues, a una conclusin quesemostrabaenclaradisconformidadconlaexperiencia,alpropugnarquela densidad total de la radiacin negra debera tender al infinito conforme aumentaralatemperatura.HeinrichRubensyFerdinandKurlbaumcomprobaron losdatosdesusexperimentossobredensidadesdeenergadelaradiacincon lasdiferentesteorasdelaradiacinexistentes,yllegaronalaconclusindeque la ley de Rayleigh slo era satisfactoria en el lmite que coincida con la ley de 60 Planck, por lo que fue rpidamente desechada en favor de esta ltima . Los resultadosdeRayleighnohacansinoponerenevidencialasteorasclsicasde la radiacin, que postulaban valores infinitos para la energa conforme aumentabalafrecuenciadelaradiacinaintervaloscrecientesdetemperatura, algo que no slo estaba en contradiccin con los resultados experimentales
58KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.163. 59RAYLEIGH,lord:"RemarksupontheLawofCompleteRadiation",PhilosophicalMagazine,49, 1900,pp.539540. 60 RUBENS, H. y KURLBAUM, F.: "ber die Emission Langwelliger Wrmestrahlen durch den schwarzenkrperbieverschiedenenTemperaturen",PreussischeAkademiederWissenschaften, Sitzunberichte,Berln,1900,pp.929941.

disponibles,sinoquechocabaderazconlospostuladosdelafsicaterica. James Jeans se ocup posteriormente de la teora de Rayleigh desde una perspectivadiferente,relacionadaconciertasanomalasobservadasenlateora delcalorespecficodelosgases,segnlacualelcalordeungaseradebidoal movimiento irregular, de naturaleza probabilstica, de las innumerables molculas que constituyen dicho gas. Jeans decidi aplicar los mtodos estadsticos, que se haban aplicado con xito en el estudio del movimiento trmicodelasmolculas,alproblemadelaradiacintrmica.Jeanssepregunt siladistribucindeenergaentrelasdiferenteslongitudesdeondaenelcasode laradiacinestaransujetasalasmismasleyesestadsticasdeladistribucinde 61 energaentrelasmolculasdeungas .
62 Jeans en su obra Teora dinmica de los gases publicada en 1904 , trat de 63 reconciliarlateoradeequiparticindelosgases delafsicaestadsticaconlos calores especficos observados. Dicho intent provoc una larga polmica de RayleighconJeanssobrela aplicabilidaddelaleyde equiparticinalproblema de la radiacin durante 1905, que culmin con la elaboracin de la ley de 64 RayleighJeans yconlaconclusindequenoeraposibleningunadistribucin de equilibrio de la radiacin compatible con la fsica clsica65, debido a la aparicindela catstrofedelultravioleta, comoelpropioJamesreconocaesta leydeba,segnlamecnicanewtoniana,gobernarladistribucindelaenerga

en el espectro. No puede ser una ley correcta, puesto que la energa total obtenidaserainfinitapatacualquiervalordeT[temperatura]ysilaenerga 66 total fuese finita el nico valor posible para T sera T=0 . Los intentos de
Jamesdeevitarlacatstrofeultravioletanotuvieronxitoyen1914reconoci en su Report on Radiation and the QuantumTheory que no exista ninguna
61JAMES,J.:Thepartitionofenergybetweenmatterandether,PhilosophicalMagazine,10, 1905,pp.9198. 62JAMES,J.:TheDynamicalTheoryofGases,Cambridge,CambridgeUniversityPress,1904. 63 Segn la cual dado un nmero grande de sistemas en interaccin estadstica entre ellos (como puede ser el caso de las molculas de un gas), la energa disponible se encuentra por trminomediodistribuidademaneraigualentretodoslossistemas. 64RAYLEIGH,lord:"TheDynamicalTheoryofGases",Nature,71,19041905,p.559JEANS,J.: "The Dynamical Theory of Gases", Nature, 71, 19041905, p. 607 RAYLEIGH, lord: The Dynamical Theory of Gases and Radiation", Nature, 72, 1905, pp. 5455 JEANS, J. H.: "The Dynamical Theory of Gases and Radiation", Nature, 72, 1905, pp. 101102 RAYLEIGH, lord: "TheConstantofRadiationasCalculatedfromMolecularData",Nature,72,1905,pp.243244. 65MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.8399. 66 JAMES, J.: Report on Radiation and the QuantumTheory, London, The Physical Society of
London,1914,citadoenSNCHEZRON,p.159.

esperanza de evitar dicha catstrofe, excepto aceptando el cuanto de energa de Planck67 . La teora de la radiacin defendida por Jeans para evitar dicha
catstrofe no dejaba, pues, de plantear numerosas dificultades tericas y experimentales, a la vez que generaba notables problemas en la aplicacin del 68 teorema de equiparticin, por lo que no fue tomada en consideracin . "En

1905sesabayaquelaleydePlanckestabaenexcelenteacuerdocuantitativo con los experimentos, y en el argumento de Jeans no haba nada que lo explicara... Y tampoco eran slo los experimentos sobre la distribucin de la energaradiantelosque,enprincipio,setornabaninexplicablesdesde elpunto de vista de Jeans. Al negar Jeans que estos experimentos, u otros parecidos, tuvieranqueverconsituacionesdeequilibrio,negabatambinlapertinenciade los argumentos termodinmicos, y en ese caso habra que hallar nuevas derivaciones de la ley de Kirchhoff, de la de StefanBoltzmann y de la del desplazamientodeWien69 .
Planck en su obra Lectures on the Theory of Heat Radiation desarroll la formulacin de su visin de una teora unificada de todos los fenmenos de

radiacin.Labase deesta unificacin fueproporcionadaporlatermodinmica, queexplicalosprocesosreversibleseirreversiblesenlanaturaleza.Enlateora de la radiacin fenmenos de propagacin, reflexin y difraccin de la luz puedenserdescritoscomoprocesosreversibles,mientrasquelosfenmenosde absorcin y emisin de la luz y la transformacin de las frecuencias parecen requerirunadescripcindelosprocesosirreversibles.EncuantoPlanckpublic su concepcin unitaria de la radiacin, fue atacado duramente desde dos posiciones: Por un lado, Albert Einstein destruy la unificacin de la radiacin trmica, haciendo hincapi en el carcter cualitativamente diferente de las radiaciones delongitud de onda cortay larga porel otro,investigaciones ms profundas demostraron que la frmula de la radiacin,
1 l exp( c 2 ) - 1 lT ,encontradiccinconlosconceptosfundamentales 70 delateoraelectrodinmicaexistente" . F (l , T)= r l =
5

c 1

67SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.159. 68KANGRO,H.:EarlyHistoryofPlancksRadiationLaw,London,Taylor&FrancisLtd.,1976 KLEIN, M. J.: "Max Planck and the Beginnings of the Quantum Theory", Archive for History of ExactSciences,I,1962,pp.459479:KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.173181. 69KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.179. 70MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,p.59.

Slo Einstein al postular en 1905 la existencia de partculas de luz (fotones) y conelloelcarctercorpuscularyondulatoriodelaluzcomprenderaentodasu 71 magnitudelalcancedelateoradePlanck ,lfueelprimerfsicoqueentendi que significaba realmente la expresin E=h.v, que para Planck era una

suposicinpuramenteformalelprimeroendarsecuentadequeimplicabaun cambio profundo en la comprensin de la estructura fsica de la radicacin 72 electromagntica. Unaposicinquegozdelaanimadversindelrestodelos

fsicos,entreelloselpropioPlanck,queatrapadosporlateoraondulatoriadela luz dominante en el siglo XIX, no podan concebir un comportamiento tan extrao,aprimeravistatancontrarioconlospostuladosdelafsica. Tansloen1922coneldescubrimientodelefectoComptonyeldesarrollodela mecnica cuntica por Bohr, Schrdinger, Born y Heisenberg entre otros, la solucinpropuestaporEinsteinseabricaminoyfuecabalmenteentendida."La

primeraderivacin de Planck,tal como fue publicada, omitaexplcitamente un paso esencial, aunque conceptualmente inmediato. La segunda era completa, peroestabaexpuestaenunaformahartocondensadayespecialmentedifcilde seguir, porque las derivaciones de Planck, tras introducir la relacin de Boltzmann entrelaentropa y laprobabilidad, se ocupabande unproblemade distribucin muy diferentedel de Boltzmann. Deah que, hastalaaparicin de sus Lecciones sobre la teora de la radiacin trmica en 1906, muchos de los contemporneos de Planck encontraran extremadamente oscuras sus 73 derivaciones,sobretodolasegundaversin .
Ehrenfest y Einstein: el reconocimiento de la discontinuidad y la fracturaconlafsicaclsica. Sinembargo,lastesisdeJeansdesempearonunpapeldeprimerordencuando fueronposteriormenteaplicadasalateoraderadiacindePlanckporpartede PaulEhrenfest.EnunartculopublicadoenlarevistadelaAcademiadeVienaen 1905 titulado "Sobre los presupuestos fsicos de la teora de los procesos de 74 radiacin irreversibles de Planck , sealaba que Planck haba obtenido una
71 EINSTEIN, A.: ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesinchtspunkt, Annalen der Physik, n 17, 1905, p. 132, existe traduccin al espaolenSobreunpuntodevistaheursticoconcernientealaproduccinytransformacinde laluz,enEinstein1905:unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica.Prlogode Roger Penrose, John STACHEL (ed.), Barcelona, Crtica, 2001, pp. 161178, tambin en Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906. Antonio RUIZ DE ELVIRA(trad.,introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004,pp.4571. 72SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.162. 73KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.128. 74 EHRENFEST, P.: "ber die physikalischen Voraussetzungen der Planck'schen Theorie der irreversiblenStrahlungsvorgnge",WienerBer.,114,1905,pp.1.3011.314.

funcindeentropaqueslopodaaumentaropermanecerconstanteparatodos los estados de radiacin naturales posibles, pero no demostraba que para una energa total dada la entropa slo permaneciese constante si el estado estacionario alcanzado por la radiacin se ajustaba a una distribucin unvocamentedeterminadaporlaenergatotal,"esmuyprobablequePlanckno

hubieselogradoadvertirqueelestadoderadiacinquemaximizabaunafuncin de entropa era tambin un estado estacionario para todas las dems. Esta circunstancia planteaba un problema que entre finales de octubre de 1905 y mediados de febrero de 1906 llev a Ehrenfest a un conjunto de conclusiones mucho ms importantes que las descritas en su artculo para la Academia... HacialapocaenqueEhrenfestpresentsuprimerartculo,habacomenzadoa hablarensuscuadernosdenotasdelanecesidaddeuna"teorageneraldelas cuasentropas", una teora que explicara por qu eran "siempre crecientes" y tambinla"unicidaddelestadofinal"alquecadaunadeellasconducayesa teora debera relacionarse tambin de algn modo con la "teora de las 75 complexiones".
Ehrenfest haba sealado en su artculo a la Academia de Viena que cuando existanvariasfuncionesdeentropaposibleselestadorealmentealcanzadono venadeterminadosloporlaenergatotal,sinoquedependaenalgunaforma noclarificadadelasdemscondicionesinicialesdelmovimiento.Deestaforma, todo valor estacionario slo sera un mximo absoluto para una distribucin inicialdevelocidadesseleccionadapreviamente.Portanto,elmodelodePlanck permaneca incompleto, en tanto en cuanto permaneciese incompleto el mecanismoequilibradorquepermitaalmodeloderadiacindePlancksoportar numerosas cuasientropas. Este resultado fue expuesto por Ehrenfest en un nuevo artculo publicado en 1906, en el que sealaba que los resonadores lineales fijos del modelo de Planck no podan alterar la distribucin de 76 frecuenciasdelaenergadelcampoderadiacin ."Enfebrero[de1906],como

muytarde,sabaquelaexistenciadefuncionesdecuasientropapodadeberse aunmecanismoequilibradorincompleto,yanteriormentehabatenidoraznal sospechar la naturaleza de la incompletud que caracterizaba al modelo de Planck. Estos descubrimientos no tuvieron necesariamente que hacerle pensar 77 quetodomodeloclsicodelaradiacindelcuerponegroerainviable .
En la primera edicin de las Lecciones de Planck publicadas en 1906, ste 78 recoga los resultados a los que haba llegado Ehrenfest en una conclusin
75KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.185. 76 EHRENFEST,P.:"Zur Planckschen Strahlungstheorie", Physikalische Zeitschrift, 7, 1906, pp. 528532. 77KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.185. 78KUHN,Th.S.:teoradelcuerponegro...,pp.181197.

aadida. "La teora de los procesos de radiacin irreversibles aqu expuesta

explica por qu en una cavidad irradiada y llena de osciladores de todas las frecuencias posibles, la radiacin, independientemente de sus condiciones iniciales, alcanza un estado estacionario: Las intensidades y polarizaciones de todas sus componentes son simultneamente equilibradas en magnitud y direccin. Pero la teora se sigue caracterizando por una laguna esencial. Slo trata de la interaccin entre la radiacin y la vibracin de osciladores de la mismafrecuencia.Porconsiguiente,aunafrecuenciadadaelaumentocontinuo de entropa hasta un valor mximo, tal como exige el segundo principio de la termodinmica, queda probado sobre bases puramente electrodinmicas. Mas, paratodaslasfrecuenciastomadasenconjunto,elmximoasalcanzadonoes elmximoabsolutodelaentropadelsistema,ni el correspondienteestadode radiacin es en general el [estado de] equilibrio absolutamente estable... La teora no dilucida para nada la manera en que las intensidades de radiacin correspondientes adiferentesfrecuencias sonsimultneamenteequilibradas,es decir,dequmodoladistribucinarbitrariainicialseconvierteconeltiempoen ladistribucinnormalqueescaractersticadelaradiacinnegra.Lososciladores que proporcionan la base para el presente tratamiento influyen nicamente en las intensidades de la radiacin correspondientes a sus propias frecuencias naturales.Nosoncapaces,sinembargo,decambiardefrecuenciasisusefectos 79 selimitanalaemisinyabsorcindeenergaradiante.
Tal como ha sealado Thomas S. Kuhn: "Estos pargrafos, que constituyen la

nueva "Conclusin" de Planck, tuvieron que resultarle desoladores, porque invalidan, no los detalles de la exposicin, que en su mayor parte se sostiene, peroslaestructuraglobaldelargumentoenqueesosdetallesseengarzanalo largodelasdoscientasveintepginasanteriores.Buenapartedelaconsiguiente molestia podra haberse evitado si Planck hubiese reconocido a tiempo la 80 impotenciadelosresonadores .
Ehrenfest cuestion precisamente el papel que los resonadores deban cumplir en la teora de Planck, indicando que su mantenimiento conduca al mismo resultadoquelateoradeJeanssobreelcomportamientodelaradiacinenuna cavidadvaca.ParaalcanzarelresultadodePlanckeraprecisoestablecer,seal Ehrenfest,unarestriccinqueconstituaunarupturaconlateoraclsica,como era el limitar la energa de cada modo de vibracin a mltiplos enteros del elemento de energa hv . En ello jug un papel de primer orden la reinterpretacin realizada por Ehrenfest de la combinatoria utilizada por Planck en su teora del cuerpo negro. "Primero en sus artculos sobre la radiacin y
79PLANCK,M.:VorlesungenberdieTheoriederWrmestrahlung,p.220,citadoenKuhn. 80KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.193.

luego en las Lecciones, Planck haba calculado la entropa a base de aplicar la teoradelascomplexionesalosresonadoresperoestateora,asaplicada,no era ms que la teora de probabilidades, y su utilidad debera ser, por tanto, independiente seal Ehrenfest del empleo de resonadores. As pues, Ehrenfest, elaborando una representacin "que se corresponde ms de cerca conlosmtodosdeRayleighyJeans"queconlosutilizadosporPlanck,procedi en latercerapartede suartculoa aplicardirectamente al campo ladefinicin 81 probabilsticadeBoltzmannparalaentropa.
De esta manera, Ehrenfest sealaba la cuestin fsica fundamental de la teora de la radiacin del cuerpo negro de Planck. La cuestin no radicaba en la introduccindelosresonadores,sinoeneltratamientoprobabilsticodelcampo que conduca a determinar las restricciones que la teora exiga, "a la ley de

distribucin de Planck podra llegarse con unas restricciones distintas de las suyas.Peroalmenoscabedemostrar,concluyeEhrenfest,quelaleydePlanck puede seguirse de la teora de las complexiones aplicada al cuerpo solamente. Unbuenmtodoconsisteenunacondicinadicionalquerestringeelvalorde en 82 amltiplosenterosdelcuantodeenerga hn .
A conclusiones similares, aunque por caminos diferentes haba llegado Albert Einsteinporlasmismasfechas. Tresmeses antesdelartculodejuniode1906 deEhrenfest,habaenviadoEinsteinsuartculo:"Sobrelateoradelaemisiny 83 laabsorcindelaluz"alosAnnalenderPhysik .Enlsostenaqueelmodelo del cuerpo negro de Planck conduca dentro de la fsica clsica a la ley de RayleighJeans.EnesteartculoEinsteinexpres,porvezprimera,quelateora de Planck de la radiacin exiga una restriccin sobre el continuo clsico de estados del resonador. "Debemos pues considerar el siguienteenunciado como

aquelloenqueestbasadalateoradePlanckdelaradiacin:laenergadeun resonadorelementalsolopuedetomarvaloresqueseanmltiplesenterosdela energadeunresonadorvaraporabsorcinyemisinasaltos,ydehechoen mltiplos enteros de (R/N) bn . [donde R es la constante de los gases, N el
84 nmerodeAvogadroy b unaconstante] .

81KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.197. 82KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.199. 83EINSTEIN,A.:"ZurTheoriederLichterzugungundLichtabsorption",AnnalenderPhysik,20, 1906, pp. 199206, existe traduccin al espaol Sobre la teora de la emisin y absorcin de luz,pp.189199,enCienaosderelatividad.LosartculosclavedeAlbertEinsteinde1905y 1906,RUIZDEELVIRA,A.(trad.,introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004. 84EINSTEIN,A.:"ZurTheoriederLichterzugungundLichtabsorption",AnnalenderPhysik,20, 1906, pp. 199206. Sobre la teora de la emisin y absorcin de luz, p. 195, Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004.

Einstein en sus inicios como fsico se senta fuertemente atrado por la termodinmica, y dentro de ella por el enfoque estadstico desarrollado por 85 Boltzmann en su Teora de los gases . Sus primeros artculos se ocuparon de estetema,enellosqueintentformularunatermodinmicaestadsticaqueno 86 se limitase exclusivamente al estado gaseoso , coincidiendo con los resultados queGibbsdesarrolldeformaparalelaen1902en sumecnicaestadstica.En estosartculos,especialmenteenelpublicadoen1903"TheoriederGrundlagen derThermodynamikEinsteintratdeestablecerunatermodinmicaestadstica decarctergeneral."Einsteinelaboraluego...unaseriedeteoremasdelosque

lateoradelosgasesnohabatenidoespecialnecesidad,peroquesonprecisos parapasaraunamecnicaestadsticaotermodinmicaestadsticadeaplicacin msampliaenconcretoobtieneexpresionesparaaquellasmagnitudesquehan de corresponderse con la temperatura, la entropa y la probabilidad de un estado,ylohaceentrminosdelasfunciones fi yE...Estclaroqueesosson precisamente los elementos conceptuales de ms flagrante ausencia en el estudio que hace Planck del problema del cuerpo negro. Planck se haba visto obligado a "definir" la probabilidad de un estado, y haba observado que su definicinconserplausible,slocabajustificarlaatravsdelosexperimentos. Esta incertidumbre en torno a la probabilidad contagiaba a la entropa, el logaritmodelaprobabilidad,ydeallalatemperatura,queeraladerivadadela energa con respecto a la entropa. El artculo de Einstein, escrito antes de mostrarsigno alguno deocuparsedelateoradel cuerpo negro, salvaba estas 87 lagunas.
88 Ensuartculo"AllgemeinemolekulareTheoriederWrme Einsteinseocup deestablecerelsignificadofsicodelaconstanteuniversalintroducidaporlen 89 el artculo de 1903 , por el que la fluctuacin de energa deba de tener un

85KLEIN,M.J.:"ThermodynamicsinEinstein'sThought",Science,157,1967,pp.509516. 86EINSTEIN,A.:"FolgerungenausdenKapillarittserscheinungen",AnnalenderPhysik,ser.4, vol. 4, 1901, pp. 513523 EINSTEIN, A.: "Thermodynamische Theorie der Potential differenz Zwischen Metallen und vollstndig dissoziierten Lsungen ihrer Salze, und eine elektrische MethodezurErforschungderMolekularkrfte"AnnalenderPhysik,ser.4,vol.8,1902,pp.798 814EINSTEIN,A.:"KinetischeTheoriedesWrmegleichgewichtesunddeszweitenHauptsatzes der Thermodynamik", Annalen der Physik, ser. 4, vol. 9, 1902, pp. 417433 EINSTEIN, A.: "Theorie der Grundlagen der Thermodynamik", Annalen der Physik, ser. 4, vol. 11, 1903, pp. 170187EINSTEIN,A.:"AllgemeinemolekulareTheoriederWrme",AnnalenderPhysik,ser.4, vol.14,1904,pp.354362. 87KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.203204. 88EINSTEIN,A.:"AllgemeinemolekulareTheoriederWrme",AnnalenderPhysik,ser.4,vol. 14,1904,pp.354362. 89EINSTEIN,A.:"TheoriederGrundlagenderThermodynamik",AnnalenderPhysik,ser.4,vol. 11,1903,pp.170187.

carcterfsicofundamentalyquelecondujoaocuparsedelproblemadelcuerpo 90 negro .EinsteincitabaensuartculoladefinicindeentropadadaporPlanck, poraquelentoncesyaconoca,pues,lateoradelcuerponegrodesteaunque nomencionaselaleyderadiacindePlanck."Einsteintenarazonesmuysuyas paradudardeladerivacindeesaley[deradiacindePlanck],aunquetodava

no estaba en condiciones de sustituirla por otra ni de entender por qu proporcionaba un resultado tan certero. Hacan falta dos pasos ms en el desarrollodesupropioprogramadeinvestigacinantesdellegaraentenderlo. El primero de ellos lo dio Einstein en un famoso artculo publicado al ao siguiente, 1905... El nuevo artculo de Einstein sobre el cuerpo negro fue enviadoparasupublicacinenmarzode1905,unmesantesdeiniciarseaquella correspondenciaenNatureatravsdelacualRayleighyJeansobtuvieronlaley que desde entonces lleva su nombre... De ah resulta [de los resultados de su argumentacin] la ley de RayleighJeans para u , y Einstein se para en ello lo v suficiente como para advertir su imposible consecuencia: energa infinita en el 91 campoderadiacin.
En su artculo Sobre un punto de vista heurstico concerniente a la emisin y 92 transformacindelaluz ,porelque luegolefueconcedidoelpremio Nobel por explicar el efecto fotoelctrico, Einstein analizaba la ley de Planck y su comportamiento a altas y bajas y bajas frecuencias. En dicho artculo, Einstein equiparlaconstantequehabaestablecidoen1903conlaconstantedePlanck, demaneraquelaenergadelaspartculasluminosas(fotones)deEinsteinesla 93 mismaqueloselementosdeenergadePlanck .SibienEinsteinsereferaala ley de radiacin de Planck no mencionaba, sin embargo, a la teora de Planck sobre el cuerpo negro, las razones las explic el mismo Einstein en un artculo escritounaodespus."Entoncesmedabaamilaimpresin[cuandopublicel artculode1905,unpuntodevistaheurstico] comosilateoradePlanckdela radiacin fuese contradictoria en determinada relacin con mi trabajo. Nuevas
90MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.5974. 91KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.211212.

92 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesichtspunkt", Annalen der Physik, ser. 4, vol. 17, 1905, pp. 132148, existe traduccin al espaol en Sobre un punto de vista heurstica concerniente a la emisin y transformacindelaluz,enCienaosderelatividad.LosartculosclavedeAlbertEinsteinde 1905y1906,RUIZDEELVIRA,A.(trad.,introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004,pp.4571yen Einstein 1905: un ao milagroso. Cinco artculos que cambiaron la fsica, STACHEL, J. (ed.), Barcelona,Crtica,2001,pp.161178. 93KleinrealizaunanlisismuydetalladodeesteartculoenKLEIN,M.J.:"Einstein'sFirstPaper onQuanta",TheNaturalPhilosopher,2,1963,pp.5986vertambinKUHN,Th.S.:Lateora delcuerponegro...,pp.212214.

reflexiones, que se comunican en

1 de este trabajo, me mostraron, empero,

que las bases tericas sobre las que descansa la teora de la radiacin del Sr. Planck,se diferenciande aquellasenquese basalateorade Maxwell y de la teoradeloselectrones,ydehechoenquelateoradePlanckhaceusoimplcito delahiptesisdeloscuantosdeluzqueseacabademencionar.94
EnesteltimoartculoEinsteinestablecaquesilaenergadelresonadorvariaba de forma continua las ecuaciones conducan necesariamente a la ley de RayleighJeans,perosellega,sinembargo,alafrmuladePlancksiseasume quelaenerga Ea deunresonadornopuedeadquirircualquiervalorarbitrario, R sinosoloaquellosvaloresqueseanmltiplosenterosde e ,donde e = bn 95 . N El alcance de los resultados de Einstein iban a revolucionar la fsica, "laley de Planck se sigue de un espectro de energa discreto,e = nhn , pero siempre y

cuando uno siente un supuesto adicional y extraordinario que Einstein pasa enseguidaaconsiderar.Lasecuacionesanterioresslodanleyesdedistribucin para la energa del resonador si se quiere obtener leyes parecidas para el n 2 campo,hacefaltaintroducirelconocidofactor 8p 3 ,queprovienedesuponer
c

quelosresonadoresemitenyabsorbenenergacontinuamente.Ningnsupuesto semejante escompatibleconlaversineinsteinianadelateoradePlanck,por lo cual Einstein sugiere adoptar el siguiente sustituto: "Aunque la teora de Maxwell no es aplicable a resonadores elementales, la energa media de un
94EINSTEIN,A.:"ZurTheoriederLichterzeugungundLichtabsorption",AnnalenderPhysik,ser. 4, vol. 20, pp. 199206, Sobre la teora de emisin y absorcin de luz, en Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004,pp.189199,p.189. 95EINSTEIN,A.:"ZurTheoriederLichterzeugungundLichtabsorption",AnnalenderPhysik,ser. 4, vol. 20, pp. 199206, Sobre la teora de emisin y absorcin de luz, en Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd.. y notas). Madrid, Nivola, 2004, pp. 189199, p. 194. Einstein no se mostraba muy conformeconlaformaenquePlanckhabaderivadoloscuantosdesuleyderadiacinde1900, sepreguntabacmoesquePlanckhaballegadoasuleyynoaladeRayleighJeans.Estole llevabaamanifestarquecuandoseseguaunprocedimientoestablecidodesdeelpuntodevista estadstico era inevitable, como sostuvieron en su momento Rayleigh, Jeans y otros (como Lorentz), obtener la ley de radiacin que lleva el nombre de los fsicos britnicos y no la de Planck,yasealarquesehabautilizadoenlaexpresindeBoltzmannunadefinicindeWque nosuministrabaningunajustificacinfsicaquesustentaraelusoquehacadecasosigualmente probables de hecho, Einstein argumentaba que la validez de la ley de Planck implicaba que todas las configuraciones no pueden ser igualmente probables. No sera hasta 1924 cuando SatyendranathBoseresolveraesteproblemaestadstico.,SNCHEZRON,J.M.:Historiadela fsicacuntica... p.177.

resonador semejante en un campo de radiacin es la misma que la que se calcularaapartirdelateoradeMaxwell".Esteenunciadomarcaelnacimiento delaparadojabsicadelaviejateoracuntica.Lateoratieneaccesotantoa las ecuaciones de Maxwell como a las de la mecnica clsica, pero su formulacinulteriores incompatible conunaoambasde estasteorasclsicas. Otros fsicos explotaran esta incoherencia como argumento contra cualquier formadediscontinuidadcuntica,yparaelpropioEinsteinfuemotivodehonda preocupacin. Durante largos aos busc un nuevo conjunto, no lineal, de ecuacionesdelcampoqueafrecuenciasbajasseredujeranalasecuacionesde Maxwellyquerepresentaranlasdiscontinuidadesenformadesingularidadesdel campoperonilniningnotrologrencontrarunaresolucintanclsicadela paradoja cuntica. Cuando, dos dcadas ms tarde, Bohr y otros hallaron la maneraderesolverla,Einsteinfueincapazdeaceptarsuinterpretacin,queen 96 esenciaeranoclsica.
97 Einsteincuandopublic"Unpuntodevistaheurstico... seencontrabainmerso enunareflexindecarctermsgeneralsobrealgunosdelosgravesproblemas queaquejabana lafsicadesutiempo,dehechoelmismoaoyenlamisma revistalosAnnalenderPhysikpublicabaelartculodondeexponalaTeoradela 98 Relatividad Especial . Dentro de este programa general, la teora fotoelctrica desarrollada en "Un punto de vista heurstico..." se encontraba ntimamente relacionada con el problema ms general de la estructura de la luz, dentro de ella apareca la contradiccin entre la naturaleza corpuscular de la materia, de carcter, por tanto, discreto, y la naturaleza ondulatoria de la radiacin, de carctercontinuo.

En su intento de resolver dicho problema dirigi su atencin al anlisis del fenmenodelaradiacindelcuerponegro. EinsteinconocalaobradePlanck, aunque en aquellos aos (1905) no se mostraba muy satisfecho con ella, y conoca el fenmeno denominado catstrofe del ultravioleta, que generaba fuertessospechassobreelsupuestodelaenergacontinua.Einsteinconocalos
96KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.217. 97 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischenGesichtspunkt",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.17,1905,pp.132148,Sobreun puntodevistaheursticoconcernientealaemisinytransformacindelaluz,enCienaosde relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004,pp.4571yenEinstein1905:unaomilagroso.Cinco artculosquecambiaronlafsica,STACHEL,J.(ed.),Barcelona,Crtica,2001,pp.161178. 98EINSTEIN,A.:"Zurelektrodynamikbewegterkrper"enAnnalenderPhysik,vol.XVII,1905, pp. 891921, Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento en Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, RUIZ DE ELVIRA, A. (trad., introd..ynotas).Madrid,Nivola,2004,pp.88139,ySTACHEL,J.(ed.):Einstein1905:unao milagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica.Barcelona,Crtica,2001,pp.111143.

trabajosexperimentalesdePhilippLenardsobrelaabsorcindealtafrecuencia 99 en ciertos metales, desde 1901 . En este caso la transferencia de energa, procedentedelrayoluminoso,esdetalmagnitudquealgunosdeloselectrones de la superficie del metal bombardeado son arrancados. Este fenmeno analizado por Einstein es conocido como efecto fotoelctrico. Conforme aumentabalafrecuenciadelaluzemitidasobreelmetalaumentabalaenerga, segnlateoraclsicadelaradiacinloselectronesarrancadosdelalminadel metal deberan poseer una mayor energa, y, por tanto, alcanzar velocidades mayores que los electrones desprendidos a frecuencias menos elevadas. Sin embargo, Lenard observ que no ocurra as, los electrones posean la misma energa,lanicadiferenciaconsistaenqueamayoresfrecuenciaseramayorel 100 nmerodeelectronesdesprendidos .Enla introduccindeUnpuntodevista heurstico ya dejaba clara su posicin desde la que deban atacarse estos problemas: las observaciones de la radiacin de cuerpo negro,

fotoluminiscencia, produccin de rayos catdicos por luz ultravioleta, y otros fenmenos relacionados asociados con la emisin y transformacin de luz parecen entenderse ms fcilmente si se supone que la energa de la luz est distribuidaporelespaciodeformadiscontinua101
EinsteininterpretdeformacorrectalosresultadosdeLenardensuartculode 1905,elefectofotoelctriconopodaserinterpretadodesdelateoraondulatoria de la luz la luz debera de estar compuesta por partculas, fotones, que portaban una cantidad discreta de energa equivalente al valor del cuanto de accin de Planck. Por lo que puedo decir, esta idea del efecto fotoelctrico

contradice sus propiedades tal como han sidoobservadas porel Sr. Lenard.Si cadacuantodeenergadelaluzincidentetransmitesuenergaaloselectrones, independientemente de todos los dems cuantos, entonces la distribucin de velocidaddeloselectrones,i.e.,lanaturalezadelosrayoscatdicosproducidos, ser independiente de la intensidad de la luz incidente por otro lado, en circunstancias por lo dems idnticas, el nmero de electrones que dejan el
99 El 28 de mayo de 1901 escribi a Mileva acabo de leer un maravilloso tratado de Lenard sobre la produccinderayoscatdicosconluzultravioleta,SNCHEZRON,J.M.(ed.):AlbertEinstein,Cartas a Mileva, Madrid, Mondadori, 1990, p. 89, el artculo deba ser LENARD, Ph.: Erzeugung von Kathodenstrahlen durch ultraviolettes Licht, Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften,Wien,108,IIa,1899,pp.1.6491666,reimpresoenAnnalenderPhysik,2,1900,pp.359 375. 100WHEATON,B.R.:PhilippLenardandthephotoelectriceffect,18891911,HistoricalStudiesinthe PhysicalSciences, 9,1978,pp.299322. 101EINSTEIN,A.:"bereinendieErzeugungundVerwandlungdesLichtesbetreffendenheuristischen Gesichtspunkt", Annalen der Physik, ser. 4, vol. 17, 1905, p. 132, Sobre un punto de vista heurstico concernientealaemisinytransformacindelaluz,Einstein1905:unaomilagroso.Cincoartculos que cambiaron la fsica, STACHEL, J. (ed.), Barcelona, Crtica, 2001, p. 162, y en Cien aos de relatividad.LosartculosclavedeAlbertEinsteinde1905y1906,RUIZDEELVIRA,A.(trad.,introd..y notas).Madrid,Nivola,2004,p.4647.

102 cuerpo serproporcional ala intensidad delaluzincidente . De esta forma,

Einsteinobtuvounaecuacinmuysimilar,pornodeciridntica,alafrmulade Planck, segn la cual la energa de los fotones se encuentra en relacin con la frecuencia del rayo luminoso, quedando as explicado el efecto observado por Lenard,debidoaquealincrementarlafrecuenciadelrayoluminosoemitidose incrementa el nmero de fotones del mismo, pero estos no varan su energa que es constante. Por tanto, se produce un mayor nmero de impactos de fotones sobre la lmina de metal con lo que el nmero de choques de fotn/electrndelmetalseincrementaenrazndelaumentodelafrecuenciade la luz emitida y, por consiguiente, aumenta el nmero de electrones desprendidos pero no se produce un incremento de la energa de dichos electrones, al permanecer constante la energa de los fotones se evita as la 103 catstrofedelultravioletayelefectofotoelctricoquedaexplicado . Encontrapartida,eraabsolutamentenecesarioabandonarlaideadeunaenerga continua e introducir la discontinuidad en la fsica, por cuanto la energa es emitidayabsorbidademaneradiscontinua.Einsteinibamsall,ensuartculo "Unpuntodevistaheurstico..."postulabaquelanaturalezadelaluznoeraslo ondulatoria sino tambin corpuscular, por la existencia de partculas luminosas, losfotones,conelloseenfrentabaalateoradominantesobrelanaturalezade laluz,quepostulabasucarcterondulatorioyquedurantemsdemediosiglo habaproporcionadoinnumerablesavancesdelafsica.Lateoraondulatoriade

la luz, que opera con funciones espaciales continuas, se ha mostrado soberbia para describir fenmenos puramente pticos y probablemente nunca ser reemplazadaporotrateora.Deberamostenerencuenta,sinembargo,quelas observaciones pticas se refieren a promedios temporales antes que a valores instantneos y es perfectamente concebible, pese a la completa confirmacin experimental de la teora de la difraccin, reflexin, refraccin, dispersin, etc, que la teora de la luz, que opera con funciones espaciales continuas, lleve a contradiccionescuandoseapliquealosfenmenosdeemisinytransformacin 104 de la luz . A cambio introduca una teora absolutamente extraa para los
102 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischenGesichtspunkt",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.17,1905,pp.145147,Sobreun puntodevistaheursticoconcernientealaemisinytransformacindelaluz,enEinstein1905: unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica,p.176,yenCienaosderelatividad. LosartculosclavedeAlbertEinsteinde1905y1906,pp.6869. 103 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischenGesichtspunkt",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.17,1905,pp.132148,Sobreun puntodevistaheursticoconcernientealaemisinytransformacindelaluz,enCienaosde relatividad.LosartculosclavedeAlbertEinsteinde1905y1906,pp.4571yenEinstein1905: unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica,pp.161178. 104 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischenGesichtspunkt",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.17,1905,pp.132133,Sobreun

fsicosdela pocaenlaquedefendaladualidadondulatoriocorpusculardela luz.LamaneraenqueEinsteinintentabahacercompatibles,porelmomentoa

un nivel bsicamente programtico, aspectos continuos y discretos (los asociados a los cuantos) se puede tomar tambin como una primera 105 manifestacinopremonicindeladualidadondacorpsculo.
Larupturaqueproponaconlafsicaclsicaeradetanprofundasconsecuencias que su artculo no fue tomado en consideracin hasta varios aos despus, y cuando esto ocurri, en 1910, slo lo fue en lo referente a su explicacin del efecto fotoelctrico y en su defensa de la discontinuidad en la reinterpretacin 106 107 noclsicadelateoradePlanck.Entre1910y1913Lorentz ,J.J.Thomson , 108 109 Owen Richardson y Sommerfeld disearon teoras para explicar el efecto

fotoelctrico que suponan que la luz incidente sobre la placa metlica que da origen al efecto estaba constituida por ondas electromagnticas y que el comportamientodeloselectronesemitidossepodacomprenderconsiderandola 110 estructura de los tomos de los que eran expulsados . Todava en 1917,
Robert Millikan sostena respecto de la teora de Einstein sobre el efecto fotoelctrico:Elexperimentohasuperadoalateora,o,mejor,hasidoguiado 111 por una teora errnea . La propuesta de Einstein sobre la existencia de partculas luminosas no fue tomada en consideracin, cuando no lisa y llanamente rechazada como hizo el propio Planck, hasta 1922 con el descubrimiento del efecto Compton y el desarrollo en los aos siguientes de la mecnicacuntica. Los artculos de Einstein y Ehrenfest sealaban que la ley de Planck
puntodevistaheursticaconcernientealaemisinytransformacindelaluz,Einstein1905:un ao milagroso. Cinco artculos que cambiaron la fsica, pp. 161162, y en Cien aos de relatividad.LosartculosclavedeAlbertEinsteinde1905y1906,pp.46. 105SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.175. 106LORENTZ,H.A.:DieHypothesederLichtquanten,PhysikalischeZeitschrift,11,1910,pp. 349354.LORENTZ,H.A.:AlteundneueFragenderPhysik,PhysikalischeZeitschrift,11,1910, pp.1.2341.257. 107THOMSON,J.J.:Onthetheoryofradiation,PhilosophicalMagazine,20,1910,pp238 247.THOMSON,J.J.:Onthestructureoftheatom,PhilosophicalMagazine,26,1913,pp.792 799. 108RICHARDSON,O.W.:Thetheoryofphotoelectricaction,PhilosophicalMagazine,24, 1912,pp.570574. 109SOMMERFELD,A.:TheoriedeslichtelektrischenEffektesvomStandpunktdes Wirkungsquantums,AnnalenderPhysik,41,1913,pp.873930. 110SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.372.Sobredichosintentosver STEUWER,R.:NonEinsteinianinterpretationsofthephotoelectriceffects,MinnesotaStudiesin thePhilosophyofScience,5,1970,pp.246263. 111MILLIKAN,R.:TheElectron.ItsIsolationandtheDeterminationofItsPropierties,Chicago, UniversityofChicagoPress,1917,p.230.

representaba una ruptura con la fsica clsica. Einstein fue quien con mayor claridad lo expuso en sus artculos de 1905, titulado Sobre un punto de vista heurstico concerniente a la emisin y transformacin de la luz, y de 1906 Sobre la teora de emisin y absorcin de luz, en los que afirmaba que la introduccin de cantidades discretas en la emisin de la radiacin conllevaba 112 necesariamente la discontinuidad . Esta posicin era a la altura de 1906 una posturaaisladayprcticamentereducidaaEinsteinyEhrenfest,alasazndos jvenes fsicos prcticamente desconocidos por aquel entonces y, por consiguiente,conescasacapacidaddeincidirdecisivamenteenlaopinindesus colegasdeprofesin."AligualqueJeans(yadiferenciadeRayleigh),Einsteiny

EhrenfestafirmabanquelaleydeRayleighJeansconstitualanicafuncinde distribucinqueeracompatibleconlateoraclsicaperoadiferenciadeJeans, ambos pensaban que la ley de Planck tena que representar, al menos aproximadamente, la distribucin de equilibrio de la energa radiante y que no eraposiblederivarningunaleydeesaespeciesinromperdemodofundamental con la teora clsica. Acerca de la naturaleza de esa ruptura no estaba tan seguroEhrenfest,pero,noteniendoningunaalternativaqueofrecer,cerrfilas conEinsteinalahoradedemostrarquelaleydePlanckpodaderivarse,contal de restringir la energa de los resonadores, a mltiplos enteros de hn . Ambos asociaban, pues, la teora de Planck con la discontinuidad, colocndose as en unaposicinaislada.ElpropioPlancknoaceptaraladiscontinuidadhastaunos 113 dosaosdespus[de1906] .
La aceptacin de la discontinuidad por parte de la comunidad de fsicos. Entre1906y1908sloMaxvonLaue,jovenayudantedePlanckenBerlnentre 1905 y 1909, se mostr firme partidario de las posiciones defendidas por Einsteinen 19051906.A laalturade1908, elpanoramacomenzacambiar a partir de la reconsideracin del problema por parte de Lorentz, convertido en aquellos aos en el gran patriarca de la Fsica. "Lorentz obtuvo en 1908 una

nueva derivacin, bastante convincente, de la ley de RayleighJeans poco despus se percat de que sus resultados exigan abrazar la teora de Planck, incluida la discontinuidad o alguna otra desviacin equivalente respecto de la tradicin.WienyPlanckadoptaronrpidamenteposicionessimilares,elprimero probablemente bajo la influencia de Lorentz y el segundo influido con total seguridadporl.Hacia1910habaempezadoatambalearseinclusolaposicin
112MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.7283. 113KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.221.

deJeansenestetema114 .
Lorentz se haba venido ocupando del problema del cuerpo negro en una serie 115 deartculosdesde1900 ,enlosqueseinclinabaporexplicarelproblemadel cuerpo negro mediante el recurso a la teora de los electrones. "Lorentzderiv una ley de distribucin del cuerpo negro para longitudes de ondas largas [en 1903], partiendo de los primeros principios de la teora de los electrones. Una ventajadesuenfoque,sealabaalcomienzo [desuartculode1903],eraque

permitatratarelproblemadelcuerponegro"pormediodelmovimientotrmico de sus electrones libres [los de un metal], sin recurrir a la hiptesis de "vibradores" de ninguna especie, encargados de producir ondas de perodos definidos". El resultado que obtuvo para longitudes de onda largas era, 116 naturalmente,loqueahoraconocemoscomolaleydeRayleighJeans .
Hasta 1905 Lorentz trat de derivar de la teora de los electrones las caractersticasdelaradiacindelcuerponegro,permaneciendoescpticofrente alateoradePlanck.Sinembargo,en1908suposturacambiradicalmente,su conferencia "La divisin de la energa entre materia ponderable y el ter", pronunciadaenRomaeneseao,marcelabandonodelosintentosdedaruna explicacin clsica, las palabras con las que finaliz su intervencin fueron claras. "Si uno compara la teora de Planck con la de Jeans, comprueba que

ambasposeensusmritosysusdefectos.LadePlanckeslanicaquedauna frmula que concuerda con los resultados experimentales pero slo podemos adoptarla a cambio de alterar profundamente nuestras concepciones fundamentales de los fenmenos electromagnticos... La teora de Jeans, por otra parte, nos obliga a atribuir a la casualidad el acuerdo, hoy por hoy inexplicable, entre las observaciones y las leyes de Boltzmann y Wien. Por fortunacabeesperar quenuevas determinaciones experimentales de la ley [de 117 distribucin]delaradiacinnospermitandecidirentreambasteoras.
114KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.222223. 115 LORENTZ, H. A.: "The Theory of Radiation and the Second Law of Thermodynamics" Proceedings Akademie van wetenschappen, Amsterdam, 3, 1901, pp. 436450, existe reimpresin al ingls en LORENTZ, H. A.: Collected Papers, vol. 6, La Haya, Martinus Nijhoff, 1938, pp. 265279 LORENTZ, H. A.: "Boltzmann'sand Wien'sLaws of Radiation" Proceedings, Akademievan wetenschappen, Amsterdam, 3, 1901,pp. 607620, existe reimpresin en ingls op.cit.,vol.6,pp.280292LORENTZ,H.A.:"OntheEmissionandAbsorptionbyMetalsofRays of Heat of Greal Wavelengths", Proceedings, Akademie van wetenschappen, Amsterdam, 5, 1903, pp.666685, reimpresin en inglsop. cit., vol. 3, 1936, pp. 155176 LORENTZ, H. A.: "Lathermodynamiqueetlesthoriescintiques",BulletindesSancesdelaSocietFranaisede Physique,1905,pp.3563reimpresineninglsop.cit.,vol.7,1934,pp.290316. 116KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.223. 117LORENTZ,H.A.:"Lepartagedel'energieentrelamatirepondrableetl'ther",AttidelIV CongressoInternazionaledeiMatematici,Roma,611deAprile1908,3vols.,Roma,1909,vol.I,

Si bien la posicin de Lorentz parece indefinida, las determinaciones experimentalesenlasqueconfiabaparainclinarlabalanzaaunladouotrode lasdosteorasyaexistanenaquelmomento,suveredictoeraclaroynodejaba lugaradudas,eralateoradePlancklaquese imponasobre ladeJeans.De hechoWien,LummeryPringsheimnodejarondeexpresarestaopinin,queno 118 tard en ser aceptada por el propio Lorentz . "Ahora que se me han hecho claras las notables dificultades con que uno tropieza de esta manera [defendiendo la ley de Jeans], slo puedo concluir que difcilmente se puede

derivarlaleyderadiacinapartirdelateoradeloselectronessinhacerhondos cambiosensusfundamentos.Debo,portanto,pensarquelateoradePlanckes la nica sostenible. Tendremos que reconocer que el intercambio de energa entremateriayterocurrepormediodelosresonadoressupuestosporPlancko de partculas similaresquedealgn modo eluden laaplicacin del teoremade 119 Gibbs.
Lorentz se encontraba todava a considerable distancia de las posiciones sostenidasporEinsteinyEhrenfestdosaosantes. Elgranimpactoqueejerci

la conferencia de Lorentz en Roma probablemente haya que atribuirlo a algo ms que al rango que su autor se haba ganado hasta entonces. Su demostracin de la ley de RayleighJeans era, por mritos propios, la ms completa,generalyconvincentedelasquesehabandadohastaentonces.La de Jeans se basaba en una analoga acstica del campo electromagntico ni siquierarefundida......,preveaningnmecanismoparalainteraccinentrelos modosni,porconsiguiente, paralaredistribucin de energa. El argumento de Einsteinsebasabaenabstraccionesalasaznpocofamiliares,...Eltratamiento deEhrenfestcompartalasdesventajasdeldeJeansyexigaademsrecurrira lateoradelascomplexiones.Ningunadeestasdificultadessehallabapresente en lademostracin deLorentz: el campo deradiacin satisfacalas ecuaciones deMaxwelllacavidadnocontenaresonadoresfijossinotomosyelectrones ... en movimiento salvo el empleo de la colectividad de Gibbs, sus tcnicas analticas eran corrientes aunque no elementales. El que, a pesar de todo, se obtuviera al final la ley de RayleighJeans constitua razn sobrada para impresionar al auditorio. En particular, era imposible seguir creyendo, como habancredoPlanckyEhrenfest,queelempleoderesonadoresenmovimiento o de colisiones moleculares poda proporcionar un mecanismo para la redistribucindefrecuenciasy,portanto,abrirunarutadirectadesdelateora
pp.145165reimpresineninglsLORENTZ,H.A.:CollectedPapers,vol.7,pp.317346. 118KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.224227. 119 LORENTZ, H. A.: "Zur Strahlungstheorie", Physikalische Zeitschrift, 9, 1908, pp. 562563, citadoenKuhn,p.227.

deloselectronesalaleyderadiacindePlanck.120
Lorentz se encontraba muy cerca en esas fechas, junio de 1908, de aceptar la 121 discontinuidad . En una conferencia pronunciada en Utrecht en abril de 1909... [Lorentz manifest que segn la teora de Planck] el intercambio de

energaentremateriayelterestmediadoporciertaspartculasquePlanck llamaresonadores.Auntalresonadorleatribuyelapropiedaddequenopuede recibir ni dar energa en cantidades infinitamente pequeas, sino slo en cantidadesfinitasyconvenientes,proporcionalesasufrecuencia.Trasadoptar esta postura, Lorentz se convirti en uno de los lderes en el desarrollo y 122 propagacindelateoracuntica.
En 1908 Planck no haba abandonado la esperanza de encontrar una solucin satisfactoria de su teora con la teora de los electrones que respetara las ecuacionesdeMaxwell,talcomoexpresabaensucorrespondenciaconLorentz. Lorentz [en una carta a Planck de agosto de 1908] ampliaba su reciente

reconocimiento de la teora de Planck como la nica sostenible, preguntaba cmo un campo electromagntico poda dejar de excitar a unos resonadores expuestosalyafirmabaestarconvencidodequelasdificultadesdebanresidir enlaspropiedadesdelter.Planckrechazvehementementetallocalizacindel problema, sealando que conducira necesariamente a la abrogacin de las ecuacionesdel campodeMaxwell...sigosin verprosegua,ningunaraznde fuerzaparaabandonarelsupuestodelaabsolutacontinuidaddelterlibreyde todoslossucesosenl.Elelementodeaccinhes,portanto,unacaracterstica delosresonadores.Nocabedudaqueestaactitudhabacondicionadotambin sureaccinalosanlisisdeEinsteinyEhrenfestdesuteora123 .
Aunqueendichacartareconocaquelaenergadelosresonadoresdebaserun mltiplo entero de h an tard en aceptar que tal hecho conduca necesariamentealaintroduccindeladiscontinuidadenlafsica.Suapegoala visinclsicadelateoraelectromagntica,consudefensadelateoradelter, condicionabasuvisin,apesardequedesde1905conocalateoraespecialde la relatividad de Einstein. En 1909, Einstein public un nuevo artculo, Estado actual del problema de la radiacin, en el que insista en los resultados alcanzados en su trabajo de 1906. Por mucho que le complazca a cualquier fsicoelquePlanckignorarademodotanafortunadoesanecesidad[dejustificar laeleccindeelementosequiprobablesatravsdeunaconsideracinestadstica
120KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.229. 121KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.227228. 122KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.228. 123KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.231.

en la representacin terica de resonadores y campo], estara fuera de lugar

olvidarquelaradiacindePlanckesincompatibleconlosfundamentostericos que proporcionan su punto de partida. Es fcil ver de qu manera hay que modificarlosfundamentosdelateoradePlanckparaquesuleyderadicacin devenga realmente una consecuencia de aquellos fundamentos tericos... Una estructura que puede vibrar con la frecuencia n y que, por poseer una carga elctrica, puede convertir energa de radiacin en energa de materia y viceversa,nopuedeocuparestadosdevibracindecualquierenergaarbitraria, sino slo aquellos cuyas energas son mltiplos enteros de hn124 . Einstein
125 basndoseensuartculosobreelmovimientobrownianode1905 ,yutilizando la termodinmica, los trabajos de Boltzmann y la ley de radiacin de Planck, insistienqueniondasnipartculas(cuantosdeenerga),nielectrodinmicani fsica estadstica la Planck, podan, por separado, cubrir todo el espectro de 126 frecuenciasyenergasdelaradiacin .

Einsteininsisti,esemismoao,enunaconferenciapronunciadaenSalzburgo, Sobreeldesarrollodenuestrasideasrelativasalanaturalezaycomposicinde laradiacin, en la necesidad de proceder a una profunda revisin de la teora clsica de la radiacin y, consecuentemente, a abandonar la interpretacin clsica de la teora de Planck, por cuanto sta no poda considerarse desde el planteamiento estadstico de la teora de los gases realizado por Boltzmann, al incorporarelcuanto:AdoptarlateoradePlanckes,enmiopinin,rechazarlos fundamentos de nuestra teora de la radiacin. Einstein volva as sobre los problemasquelehabanllevadoacuestionaren1905laformaenlaquePlanck habaintroducidoelcuantodeaccinensuteoradelaradiacinde1900,ahora insistaenladualidadondacorpsculodeunaformamsacabadaapartirdela frmuladeradiacinquepresentabanoesprobablequeexistaotrafrmulade

radiacinqueestdeacuerdoconlaexperiencia,dentrodelrangoexperimental de error, que presente para las propiedades estadsticas de la presin de

124 EINSTEIN, A.: Zum gegenwrtigen Stand des Strahlungsproblems, Physikalische Zeitschrift,vol.10,1909,pp.185193,citadoenKuhn,p.218. 125 EINSTEIN, A.: ber die von der molekularkinetischen Theorie der Wrme geforderte BewegungvoninruhendenFlssigkeitensuspendiertenTeilchen,AnnalenderPhysik17,1905, p.549,existetraduccinalespaolenSobreelmovimientoexigidoporlateoramoleculardel calor de partculas en suspensin en fluidos sin movimiento, en Cien aos de relatividad. Los artculos clave de Albert Einstein de 1905 y 1906, pp. 7287, y Sobre el movimiento de partculas pequeas suspendidas en lquidos en reposo exigido por la teora cinticomolecular delcalor,Einstein1905:unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica,pp.8193.En 1906EinsteinsevolviaocupardelmovimientobrownianoenEINSTEIN,A.:ZurTheorieder Brownschen Bewegung, Annalen der Physik 19, 1906, p. 371, existe traduccin al espaol en Acercadelateoradelmovimientobrowniano,Cienaosderelatividad.Losartculosclavede AlbertEinsteinde1905y1906,pp.174188. 126SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.179.

radiacin una forma tan sencilla como la de Planck. En lo que se refiere a su interpretacin,loprimeroqueseadvierteesquelaexpresindelvalormediode la fluctuacin es una suma de dos trminos. Parece, en consecuencia, que existen dos factores diferentes, independientes, que dan lugar a la fluctuacin de la presin por radiacin La teora ondulatoria proporciona una explicacin solamente para el segundo trmino de la expresin obtenida Pero cmo explicar el primer trmino de la frmula? Este trmino no se puede, en modo alguno, despreciar Si la radiacin consistiese en complejos de energa hv de tamao muy pequeo entonces los momentos que actan debidos a las fluctuacionesdelapresinderadiacinserandeltiporepresentadonicamente porelprimertrmino.Por siquedabaalgunadudaentre el auditorio conclua: Todo lo que quiero es indicar que las dos propiedades estructurales (la estructura ondulatoria y la estructura cuntica) desplegadas simultneamente por la radiacin de acuerdo con la frmula de Planck no deberan ser consideradascomomutuamenteincompatibles.127
En 1909 Einstein ya no era ese joven desconocido que en 1905 public varios 128 artculos que revolucionaron la fsica del siglo XX , ya era catedrtico en la universidaddePragaysuopininnopasabacompletamentedesapercibidaentre los fsicos alemanes. En la conferencia de Salzburgo no slo abog por el abandono de los fundamentos de la teora clsica de la radiacin, cuando se refirialanecesidaddeintroducirladiscontinuidadenlafsicallamlaatencin de que la introduccin de la discontinuidad exceda el marco de la interaccin entremateriayradiacin. Nadie,nisiquieraelpropioEinstein,vealamanera

dereconciliarlaspropiedadescorpuscularesconelvastsimombitodeefectos deinterferenciacuyaexplicacinhabamarcadoelavanceconstantedelateora ondulatoriadelaluzdurantecienaos...Losconceptosdelaspartculasdeluz [introducidas por Einstein en su explicacin del efecto fotoelctrico en 1905] y delosresonadoreslimitadosaenergashn habanentradojuntosenlafsicaen losartculosde1905y1906deEinstein,yparalsiguieronsiendopartedeuna sola teora, bien que enteramente inacabada. Lo primero repugnaba incluso a
127 EINSTEIN, A.: ber die Entwicklung unserer Anschauungen ber das Wesen und die KonstitutionderStrahlung,PhysikalischeZeitschrift,vol.10,1909,pp.817825,reproduccin de la conferencia pronunciada en Salzburgo con motivo de la Gessellschaft Deutscher Naturforscher, publicada tambin en Deutsche physikalische Gessellschaft, Verhandlungen, Jahrg.II,1909,pp.482500,p.498yp.500,citadoenSNCHEZRON,pp.179181. 128MaxBornrememoraba:Despus[19071908]quisedesarrollarmidestrezaexperimental... Estudibamoslaliteraturamsrecientesobrefsica...ReicheyLoiramehablarondeltrabajode Einstein...yalpuntoquedhondamenteimpresionado...Peronadiesabanadadesupersonani de su vida, salvo que era empleado de la Oficina de Patentes de Berna... Paso todava cierto tiempoantesdequeloconocierayopersonalmente,cosaquesucedien1909,enlaAsamblea dehombresdecienciadeSalzburgo...MaxBornenA.EinsteinM.yH.Born.Correspondencia (19161955),Mxico,SigloXXI,1973,pp.1112.

aquellostericosqueestabanconvencidosdelanecesidaddelossegundopor eso, una delas tareascapitalespara quienes se dedicaron aelaborar oaplicar los cuantos fue, hacia 1909, el desenredar ambos aspectos o encontrarles un sustituto.129
EndichaconferenciadeSalzburgo,Plancksemanifestcontrario alastesisde Einsteinrespectodelaexistenciadepartculasdeluz,mostrandosuapegoala teoradeloselectrones,aunquenopudoobviarlasgravesdificultadesqueesta ltima entraaba. Quiz quepa suponer que un resonador oscilante no tiene

unaenergacontinuamentevariable,sinoqueaqullaesunmltiplosencillode uncuantoelemental.Creoquelaintroduccindeestesupuestopuedeconducir auna teora satisfactoriade laradiacin.Peroquedalacuestin: cmo hacer tal cosa? Es decir, necesitamos un modelo mecnico o electrodinmico de ese resonador, pero ni la mecnica ni la electrodinmica contemporneas poseen ningn cuanto de accin y, por tanto, no podemos construir un modelo mecniconielectrodinmico.Mecnicamente,latareapareceimposible,yhabr
130 deirseacostumbrandoaello.

En un artculo publicado tres meses despus de la Asamblea de Salzburgo, Plancksevioobligadoareconocermsexplcitamentelanecesidaddeproceder aunaprofundamodificacindelateoradelaradiacinhastaentoncesvigente, 131 aunquesinllegaraaceptaranlosplanteamientosexpuestosporEinstein ,al aceptar que la emisin y absorcin de la radiacin se realizaba de forma discontinua y no continua, como propugnaba la teora clsica de la radiacin. Antes de 1909 [Planck] haba hablado repetidas veces del cuanto de

electricidad (la carga e), del cuanto de materia (el tomo) y, desde 1906, del cuantodeaccin(laconstanteh).Perolaexpresinhn lallamabanormalmente elemento y no cuanto de energa... Tampoco aqu es difcil encontrar una explicacinverosmildeestadistincinterminolgica.Comoindicanlosejemplos anteriores, un cuanto es una cantidad fija que puede existir aislada y por su cuenta es decir, no puede ser sencillamente una parte imaginada de una entidad concebible solamente como un todo... Mientras hn fue simplemente el tamaodeunasubdivisindelcontinuodeenerga,noerauncuanto.132
En su obra Acht Vorlesungen ber theoretische Physik, publicada en 1910,
129KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,pp.219220. 130 Diskussion, Physikalische Zeitschrift, vol. 10, 1909, (pp. 825826), p. 825, es una reproduccindeldebatequesiguialaconferenciadeEinstein,publicadaacontinuacindesu texto ber die Entwicklung unserer Anschauungen ber das Wesen und die Konstitution der Strahlung,pp.817825,citadoenKuhn,p.233. 131PLANCK,M.:ZurTheoriederWrmestrahlung,AnnalenderPhysik,31,1910,pp.758768. 132KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.235.

resultadodesusconferenciasenlaUniversidaddeColumbia,NuevaYork,entre abrilymayode1909,yeditadaseninglsen1915,conelttuloEightLectures on Theoretical Physics, Planck todava sostena que todas las teoras del

electrndesarrolladashastaahorasufrendeunaincompletadesencialqueexige una modificacin, pero cun profunda debera ser la modificacin en la estructuradelateoraesalgosobreloquetodavaexistenpuntosdevistamuy diferentesJ.J.Thomsonseinclinahaciaelpuntodevistamsradical,aligual queJ.Larmor,A.EinsteinyconlJ.Stark,queinclusocreequelapropagacin de las ondas electromagnticas en el vaco no tiene lugar de acuerdo con las ecuacionesdelcampodeMaxwell,sinoencuantosdeenergadefinidos,h.v.Por el contrario, yo soy de la opinin de que en la actualidad no es necesario procederdesemejanteformarevolucionaria,yquesepuedesaliradelantecon xito buscando el significado del cuanto de energa h.v, nicamente en las 133 accionesmutuasconlasquelososciladoresseinfluyenentres.
En1910,pues,Planckcreaqueesaaparente(paral)cuantizacinnoerareal, 134 sinoproductodeunprocesoclsico. Enunacartadirigida el 7de enerode 1910 a Lorentz reconoca la necesidad de contar con la discontinuidad, pero trataba de minimizar su alcance, he localizado la discontinuidad all donde

menos dao puede hacer, en la excitacin de los osciladores. Su degradacin puede ocurrir luego continuamente, con amortiguamiento constante135 . Las
resistenciasdeMaxPlanckaaceptarladiscontinuidad,apesardehabersidoel introductor del cuanto de accin, hablan de las dificultades que tal salto representabaparalaconcepcindelaNaturalezaderivadadelafsicamoderna. Tuvieron que ser dos jvenes fsicos, Einstein y Ehrenfest, en aquellos aos prcticamentedesconocidos,quienestuvieronelvalordeefectuardicharuptura. En el caso de Einstein sus posiciones fueron mucho ms all de un mero reconocimiento de la introduccin de la discontinuidad por la teora de Planck. Sudefensadelaexistenciadepartculasdeluz,fotones,constituaparamuchos fsicos, en aquellos aos, una autntica hereja, cuya veracidad no pudo ser comprobadahastaeldescubrimientodelefectoComptonvarioslustrosdespus, en1922. El reconocimiento de que la energa es emitida y absorbida de manera discontinua tard, pues, cerca de diez aos en ser admitido por los fsicos, a pesar de que dicho resultado se encontraba contenido en la formulacin de la teoradelaradiacindePlanckde1900.Sloantelaevidenciaabrumadorade
133PLANCK,M.:AchtVorlesungenbertheoretischePhysik,Leipzig,Hitzel,1910,EightLectures on Theoretical Physics, New York, Columbia University Press, 1915, reimpresin en New York, Dover,1998,pp.9596,citadoenSNCHEZRON,p.140. 134SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.141. 135CitadaenSNCHEZRON,p.141.

los fenmenos de la radiacin logr imponerse progresivamente la discontinuidadenlafsica.Lamayoradeaquellosqueintrodujeronlaconstante

h de Planck en otros campos no se percataron, al principio, del alcance de la rupturainvolucrada.Hastadespusde1910,casinadiequenohubiesebregado denodadamente con el problema del cuerpo negro estaba convencido de la 136 necesidaddeunanuevafsicadiscontinua.
En1910dosnuevosfsicosseincorporaronalacortanminadelospartidarios de la discontinuidad, Wilhelm Wien y James Jeans. La postura de Wien tuvo, comoladeLorentzyPlanck,unaprofundainfluenciaenlacomunidaddefsicos, dado su papel protagonista en el estudio de los fenmenos de radiacin otro tantoocurriconJeans,alhabersidoelautordelateoraadversariadePlanck, su aceptacin de la discontinuidad era la constatacin de que no era posible seguir negando las consecuencias de la teora de Planck. En 1910 Peter Debye public un artculo en los Annalen der Physik, en el que demostr que no era 137 preciso recurrir a la existencia de osciladores para derivar la ley de Planck . Pocosmesesdespus,EhrenfestpublicabaunnuevoartculoQurasgosdela

hiptesisdelcuantodeluzjueganunpapelesencialenlateoradelaradiacin trmica?138, en el que demostraba que no era posible derivar ninguna ley de
radiacin que se encontrara de acuerdo con la de Planck sin recurrir necesariamente a la discontinuidad, resultados a los que de manera independiente tambin lleg Henri Poincar tras su asistencia a la primera Conferencia Solvay, Ehrenfest conclua que para evitar la catstrofe

ultravioleta de RayleighJeans (fue l, quien introdujo esta expresin) era necesarioquecadamododefrecuenciavslopudieseserpuestoenvibracinsi selesuministrabaunacantidadfintadeenergaproporcionalasufrecuencia.E ibaun pasoms all: si laleydedistribucin de Planckeracorrecta,entonces unelementobsicoensuandamiaje,ladenominadafuncindepesoG(q),era discreto, un resultado ste que implicaba la suficiencia de la condicin de cuantizacinparalaleyderadiacindePlanck139 .
MencinespecialhayquehacerdelpapeldesempeadoporHenriPoincarenla extensindelateoracuntica,Poincarera enaquellosaoslamximafigura delafsicafrancesa,conunenormeprestigiointernacional,hastadespusdela primeraConferenciaSolvay,celebradaen1911,nosemostrreceptivohacialos postulados defendidos por Einstein y Ehrenfest, posteriormente asumidos por
136KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.236. 137 DEBYE, P.: "Der Wahrscheinlichkeitsbegriff in der Theorie der Strahlung", Annalen der Physik,33,1910,pp.1.4271.434. 138 EHRENFEST, P.: "Welche Zge der Lichtquantenhypothese spielen in der Theorie der WrmestrahlungeinewesentlicheRolle?"AnnalenderPhysik,36,1911,pp.91118. 139SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.214.

Lorentz, Planck, Wien y Jeans, mientras que Ehrenfest poda ser ignorado y

Einstein no aceptado, la autoridad de Poincar difcilmente poda ser cuestionada. Sus argumentos fueron aceptados como la prueba de que la discontinuidad dela energaera absolutamente necesariapara la existenciade una energa finita en la radiacin de cuerpo negro140 . La publicacin de su 141 artculo "Sur la thorie des quanta" en 1911 , signific su posicionamiento
favorable respecto de la nueva teora y su interpretacin discontinua, en su versin completa sealaba los fenmenos fsicos dejarande obedecer a leyes

que se expresan por ecuaciones diferenciales, y esto constituira, sin ninguna duda, la mayor y ms profunda revolucin que la filosofa natural ha experimentado desde Newton Por consiguiente, cualquiera que sea la ley de radiacin,sisesuponequelaradiacintotalesfinita,nosvemosconducidosa unafuncinwquepresentadiscontinuidadesanlogasalasquedalahiptesis 142 de los cuantos . Poincar era plenamente consciente del alcance de la revolucin cuntica. sus conocimientos del mundo cuntico eran mnimos
[cuando asisti a la primera conferencia Solvay en octubrenoviembre de 1911 sobre la teora de la radiacin y la teora cuntica] Es evidente de que

Poincar trabajaba y pensaba con rapidez. Claro que tambin hay que darse cuentadeloqueestabaenjuego:lavalidezdeladescripcintericadelmundo fsicoenlaquelmismosehabamovidoyalaquehabacontribuidodeforma destacada143 .
La situacin comenzaba a cambiar, la teora cuntica empezaba a ocupar la atencin de los fsicos, ms all de sus primeros creadores e introductores.

ExceptuandoaEinstein,yenmenorgradoaWien,losfsicosquetrabajabanen la teora de la radiacin rechazaban o ignoraban la dispersa bibliografa cuntica...En1911cambirpidamentelasituacin.Losartculosqueaplicaban los cuantos a otros temas superaron por primera vez en nmero a los que versaban sobre la radiacin del cuerpo negro, y algunos de ellos venan

140 KLEIN, M.: Paul Ehrenfest. I: The Making of a Theoretical Physicist, Amsterdam, North Holland,1970,p.253. 141POINCAR,H.:"Surlathoriedesquanta",ComptesRendusdelAcademiedesSciences, 153, 1911, pp. 11031108 reimpreso en Oeuvres de Henri Poincar, vol. IX, Paris, Gauthier Villars, 1954, pp. 620625 en 1912 desarroll ms extensamente en un nuevo artculo los argumentosenfavordelateoracuntica,POINCAR,H.:"Surlathoriedesquanta",Journal dePhysiqueThoriqueetApplique,2,1912,pp.534reimpresoenOeuvres,vol.IX,pp.626 653.RussellMcCormmachsehaocupadodelaposicindePoincarsobrelateoracunticaen McCORMMACH,R.:"HenriPoincarandtheQuantumTheory",Isis,58,1967,pp.3755. 142POINCAR,H.:"Surlathoriedesquanta",JournaldePhysiqueThoriqueetApplique,2, 1912,pp.534reimpresoenOeuvresdeHenriPoincar,vol.IX,Paris,GauthierVillars,1954,p. 626yp.649. 143SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.206yp.210.

144 respaldadosporunconjuntoimponentededatosexperimentales.

La generalizacin de la discontinuidad en la fsica: el problema de los caloresespecficos. Apartirde1911unnuevotemaapareciconfuerzaeneldesarrollodelateora 145 cuntica,elproblemadeloscaloresespecficosdelosslidos ,suaparicinse debialartculodeEinsteinTeoraderadiacindePlanckyteoradeloscalores 146 especficosde1907 ,dondesealabaSilasestructuraselementalesquehay

quesuponerenlateoradelintercambiodeenergaentremateriayradiacinno sepuedenconcebirentrminosdelaactualteoracinticomolecular,entonces noestamosobligadosamodificartambinlateoraparaotrasestructurasque oscilan peridicamente, consideradas en la teora molecular del calor? En mi opininnohaydudaenlarespuesta.SilateoradelaradiacindePlanckvaal corazn del asunto, entonces se deben esperar contradicciones entre la teora cinticomolecularactualylaexperienciatambinenotrasreasdelateoradel 147 calor
En dicho artculo Einstein estableca una frmula para el calor especfico de los slidos, a temperaturas muy bajas la capacidad calorfica de todos los slidos debera tender a cero conforme nos acercamos a la temperatura absoluta, en claracontradiccinconlosresultadosprevistosporlateoracinticaclsica."La

sorprendente formulacin de Einstein no se mencionara para nada en la bibliografa de ambos campos [de la fsica y de la qumica de los calores especficos] durante los cuatro aossiguientes asupublicacin en los Annalen der Physik. La causa de esta negligencia inicial reside seguramente en dos factores.Aunquelateoradelos caloresespecficos de Einstein parece hoy da unaextensindirectadeltrabajodePlanck,lostericosdelcuerponegronolo vean as en aquel entonces. Si Einstein tena razn, la discontinuidad cuntica nocabayaasociarlasimplementeconlainteraccinentreradiacinymateria, nicabatampocoesperarqueladiscontinuidadquedaradesarmadaalenglobarla dentro de una teora de los electrones mejorada. Es cierto que Einstein haba
144KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.241. 145Elcalorespecficoeslacantidaddecalorquehayquetransmitiraunmoldeunasustancia paraqueaumentesutemperaturaungradocentgrado. 146 EINSTEIN, A.: "Die Plancksche Theorie der Strahlung und die Theorie der spezitischen Wrme",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.22,1907,pp.180190,yEINSTEIN,A.:"Berichtigung zu meiner Arbeit: "Die Plancksche Theorie der Strahlung und die Theorie der spezifischen Wrme",AnnalenderPhysik,vol.22,1907,p.800. 147 EINSTEIN, A.: "Die Plancksche Theorie der Strahlung und die Theorie der spezitischen Wrme",Annalen der Physik, ser. 4, vol. 22, 1907, pp. 183184, citado en SNCHEZRON, P. 185.

tenidoqueremitirsealosfenmenosradiactivosparajustificarlacuantificacin de la energa de los iones, pero de ah en adelante su teora de los calores especficos era una teora mecnicoestadstica, independiente de consideraciones electromagnticas. El equilibrio exiga, seal en seguida Einstein,cuantificarlaenerganoslodelosiones,sinotambindelostomos neutros.Laaplicacindelamecnicaclsicaacualquierprocesoatmicoestaba, 148 portanto,enentredicho,yconellalatotalidaddelateoracintica.
Nodebemosolvidarquetodavaa la altura de1907ladiscontinuidadnohaba sidoaceptadanisiquieradentrodelateoradelaradiacin,porloqueresultaba an ms difcil su aceptacin dentro de un campo mucho ms amplio de la Fsica que, adems, exiga replantear bajo nuevos fundamentos la teora cintica sobre todo, si tenemos en cuenta que en esas fechas los resultados previstosporEinsteinparatemperaturasmuybajasnohabansidoobservados porelcontrario, losresultadosexperimentalesdisponibles enla pocaparecan confirmarlasprevisionesdelateoracinticayconelladelaleydeDulongPetit. Lasituacincambiradicalmenteapartirde1911porlosavancesregistradosen termodinmica qumica, que pusieron en cuestin la ley de DulongPetit y 149 reactualizaron los resultados previstos en el artculo de Einstein . "Fue su nuevo teorema [de Nernst] del calor y la consiguiente investigacin sobre el

calorespecficoloqueenorigenatrajolaatencindeNernsthaciaeltrabajode Einstein y fue Nernst quien condujo all a otros fsicos y qumicos. La primera vezquecitelartculodeEinsteinsobreloscaloresespecficosfueen1909,en un debate sobre su teorema del calor. En febrero del ao siguiente, en el segundo artculo de una serie que informaba sobre nuevos experimentos relativosacaloresespecficos,Nernstseal,enelresumenfinal,que"unotiene laimpresindeque[loscaloresespecficos]convergenacero,deacuerdoconlo 150 queexigelateoradeEinstein".
ElpapeldeWaltherNernstenelreconocimientodelosproblemassuscitadospor Einsteinen1907fuefundamental.Enaquellosaos,19091911,Nernsteratoda unaautoridadenelcampodelaqumicaydelafsica,mientrasqueEinsteinera todava un desconocido. Su posicin favorable a la postura del joven fsico condujo de manera inmediata a numerosos fsicos y qumicos a trabajar sobre loscaloresespecficosdelosslidosdesdelospostuladosdelateoracuntica, 151 situandodichoprogramaenfocodeatencindelaincipienteteoracuntica .
148KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.247. 149KLEIN,M.J.:"Einstein,SpecificHeats,andtheEarlyQuantumTheory",Science,148,1965, pp.173180. 150KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.250. 151 NERNST, W.: "ber neuere Probleme der Wrmetheorie", Preussische Akademie der Wissenschaften,Sitzunberichte,Berln,1911/I,pp.6590.

El problema de los calores especficos indic que la teora cuntica no se circunscriba exclusivamente al campo de la teora de la radiacin, sino que implicaba lanecesidaddeformularunanuevamecnicaquefueseaplicable en losnivelesatmicosymolecularesquesustituyeraalamecnicahastaentonces vigente.Unamecnicaquedebadefundamentarseenelreconocimientodelas "condicionescunticas, de manera que los fenmenos atmicos y moleculares encontrasenunaexplicacinsatisfactoria."Entre1911yelcomienzodelalabor

sistemtica sobrelateoracunticade los espectros(hacia 1916), el problema delcalorespecficodesempeunpapelprincipalenladifusinydesarrollode lateoracuntica.Precisamenteporqueloscaloresespecficosy,enunnivelms general,lateoracinticadelamateriadiferandel problemadel cuerpo negro enqueerandisciplinasclsicasdelafsicaylaqumicafsica,su conversinal campo cuntico ampli notablemente el crculo de gente interesada en el cuanto...LaspruebasfundamentaleselaboradasporEinstein,Lorentz,Ehrenfest yPoincarparaelproblemadelcuerponegrovalanigualparaeldeloscalores especficos: ninguna distribucin planckiana era reconciliable con una fsica continua.Elargumentodequeladiscontinuidaderanecesariapodatrasladarse directamentedeltemaoriginal,loscuantos,aesteotro.152
Las mediciones de Nernst mostraron desviaciones respecto de los clculos previstos por la frmula de Einstein, pero sealaban la veracidad de su 153 propuesta,conFrederickLindemann modificlafrmuladeEinstein,perode 154 manera emprica, sin base terica alguna . Peter Debye se ocup de la 155 cuestin en 1912 en el artculo Sobre la teora de los calores especficos , paralelamente Max Born y Theodor von Krmn se ocuparon del asunto en un 156 artculo en el que mejoraban las formulaciones de Einstein y Debye , su propuesta era mucho ms realista que la de Einstein, naturalmente, pero tambinqueladeDebye157 . Nernsten1910eraconscientedelsignificadorevolucionariodelapropuestade Einstein, como lo demuestra la carta que escribi a Ernest Solvay, industrial
152KUHN,Th.S.:Lateoradelcuerponegro...,p.252. 153 NERNST, W. y LNDEMANN, F. A.: Spezifische Wrme und Quantentheorie,Zietschrift fr Elektrochemie,17,1911,pp.817827. 154SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.187. 155DEBYE,P.J.W.:ZurTheoriederspezifischenWrmen,AnnalenderPhysik,39,1912,pp. 789839, reproducido en ingls en The Collected Papers of Peter J. W. Debye, Woodbridge, Connecticut,OxBowPress,1988,pp.650696. 156 BORN, M. y KRMN, Th. von: ber Schiwingungen von Raumgittern, Physikalische Zeitschrift,13,1912,pp.297309. 157SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica... p.191.

belgaquedesempeunpapeldemecenazgodelainvestigacinfsicadurante elprimerterciodelsiglo,enlaqueconcretabaloqueseralaprimerareunin de los Consejos Solvay158. "Parece ser que actualmente nos encontramos en

medio de una revolucionaria reformulacin de los fundamentos de la teora cintica de la materia que aceptbamos hasta ahora. Por una parte, su coherenteelaboracinconduceaunafrmuladeradiacinqueestenconflicto contodalaexperiencia,situacinquenadiediscuteporotra,lasconsecuencias deesamismateoraincluyenteoremassobreloscaloresespecficos(constancia delcalorespecficodelosgasesalcambiarlatemperatura,validezdelareglade DulongPetit a las temperaturas ms bajas) a los que contradicen completamente muchas mediciones. Estas contradicciones, como han demostrado sobre todo Planck y Einstein, desaparecen si uno restringe el movimiento de los electrones y tomos en torno a sus posiciones de reposo (doctrina de los cuantos de energa) pero esta concepcin es tan ajena a las ecuaciones del movimiento hasta ahora utilizadas, que el aceptarla supone sin 159 dudareformarafondonuestraintuicinfundamental.
ElprimerConsejoSolvaytuvolugarenBruselas,entreel30deoctubreyel3de noviembre de 1911, bajo el ttulo Teorade laradiacin y loscuanta, a la que acudieron buena parte de los fsicos ms destacados del momento, como Lorentz, Poincar, Planck, Rutherford, Marie Curie, Nernst, Einstein y Sommerfeld entre otros. En el discurso inaugural, su presidente Hendrik A. Lorentzsituelestadodelacuestin:Lasinvestigacionesmodernashanhecho

queaparezcan,cadavezms,lasgravesdificultadesqueseencuentrancuando se busca representar los movimientos de las partculas ms pequeas de los cuerpos ponderables y la unin entre estas partculas y los fenmenos que se producenenelter.Enelmomentopresentenosencontramoslejosdelaplena satisfaccindeesprituquelateoracinticadelosgasesampliadapocoapoco alosfluidos,alassolucionesdiluidasyalossistemasdeelectronespodadara losfsicoshaceunaveintenaounadecenadeaos.Enlugardeesto,tenemos la sensacin de encontrarnos en un impasse: las antiguas teoras se han mostrado cadavez ms impotentes para penetrarlas tinieblas quenos rodean portodaspartes.Anteestesemejanteestadodecosas,labellahiptesisdelos elementos de energa, propuesta por primera vez por M. Planck y aplicada a numerosos fenmenos por M. Einstein, M. Nernst y otros, ha sido un precioso rayo de luz. Nos ha abierto perspectivas inesperadas e incluso aquellos que la
158BROGLIE,M.de:LespremiersCongrsdephysiqueSolvayetlorientationdelaphysique depuis1911,Paris,AlbinMichel,1951.MEHRA,J.:TheSolvayConferencesofPhysics.Aspectsof theDevelopmentofPhysicssince1911,Dordrecht,Reidel,1975.MARAGE,P.yWALLENBORN, G.(eds.):LesConseilsSolvayetlesdbutsdelaphysiquemoderne,Bruxelles,UniversitLibre deBruxelles,1995. 159CartadeNernstaSolvay,26dejuliode1910,citadoenKUHN,op.cit.,p.251.

miranconunaciertadesconfianzadebenreconocersuimportanciayfecundidad. 160 Bienmerece,porconsiguiente,sereltemaprincipaldenuestrasdiscusiones

En el transcurso de la Conferencia el "trabajo de Planck fue recibido con gran inters en la Conferencia Solvay de, muchos de los participantes, sobre todo,

Einstein, Hasenorl, Poincar, Lorentz y Jeans participaron en el debate posterior. Henri Poincar, por ejemplo, quera saber si existan algunas condicionesquedeterminasenlaformadelazonafinitaenelespaciodefases esta forma, seal, podra desempear un papel fundamental si se trataba de ampliar el concepto cuntico a los sistemas con varios grados de libertad. El comentariomascriticofuehechoporAlbertEinstein,quiendeclarabiertamente quePlancknohabaintroducidolaprobabilidadestadsticademaneraadecuada. Einsteinvolvisobreestacuestinensutrabajo,dondesubrayunavezmsel resultado al que haba llegado con anterioridad: a saber, que una aplicacin coherente de las ecuaciones de la mecnica estadstica a la distribucin de energa en la radiacin de cuerpo negro le condujo a la conclusin de que la radiacinnosloposealaspropiedadesdescritasporlateoraelectrodinmica, sinotambinlaspropiedadesdeloscuantosdeluz(Einstein,1909a).Lamisma conclusin,segnloqueeldemostr,alasvibracionestrmicasenlosslidosal 161 aplicarytenerencuentalaformulacincuntica" .
Lasrepercusionessehicieronnotarenlacomunidaddefsicos,lateoracuntica comenzaserobjetodeunamayoratencineinters."Enlosaosposteriores

a la Conferencia Solvay el desarrollo de la fsica cuntica vivi un perodo de consolidacin. Los cientficos siguieron trabajando con los conceptos que se establecieron en la dcada anterior, pero adems ampliaron la aplicacin de 162 estosconceptosytratarondeprofundizarenlasbasesdelateoracuntica" .
Einsteinserefirialasituacindelateoracunticaafinalesde1911.Estamos

todos de acuerdo en que la teora de los cuantos, en su forma actual, puede emplearseconutilidad,peroquenoconstituyeverdaderamenteunateoraenel sentidoordinariodelapalabra,entodocasonounateoraquepuedaser,porel

160LANGEVIN,P.yBROGLIE,M.de(eds.):Lathoriedurayonnementetlesquanta.Rapports et discussions de la reunin tenue Bruxelles, du 30 octubre au 3 novembre 1911, Paris, GauthierVillars,1912. 161MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.130131. 162MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI. Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.136137.

163 momento, desarrollada de manera coherente. . En cualquier caso, la teora

cunticahabadejadodeserunasuntoexclusivodelateoradelaradiacin,su aplicacinaloscaloresespecficosamplisuradiodeaccinyllamlaatencin delasnuevasgeneracionesdefsicos,enesemomento,1912,hizosuirrupcin NielsBohrconsupropuestadeaplicarlateoracunticaaltomodeRutherford. ElmodeloatmicodeRutherford. Rutherford no se senta muy feliz con el modelo atmico de Thomson despus desuinvestigacinsobrelaradiacinalfa,asquedecidibombardearelinterior del tomo mediante un haz de partculas alfa, de su interaccin con las partes cargadas del tomo dichas partculas deberan desviarse de su trayectoria originaria,permitiendosudispersinconocerladistribucindelacargaelctrica enelinteriordeltomo. LostrabajossobredispersindepartculasqueRutherfordimpulsdesde1908, llevaron a Hans Geiger y Ernest Marsden llevaron a identificar el ncleo del 164 tomo , aunque en dicho artculo no se haca mencin a ello, Rutherford se encontraba en disposicin de elaborar una nueva teora sobre la estructura del tomo. Hasta entonces su mayor ocupacin haba residido en identificar la naturaleza de la radiacin alfa, conseguido dicho objetivo slo restaba extraer lasconclusionespertinentesdelosresultadosalcanzados,algoqueporlodems haba pasado desapercibido al resto de los fsicos, exceptuando el ncleo de jvenes investigadores que trabajaban con Rutherford en el laboratorio de Manchester: Ernest Marsden, Hans Geiger y Henry Moseley (que muri en la I 165 GuerraMundialenGallpoli),alosqueseunirapocodespusNielsBohr .Los resultados no defraudaron a Rutherford, cuando observaron un importante nmero de partculas alfa que eran desviadas de su trayectoria, aunque la mayora permanecan en la direccin original del movimiento del haz de
163LANGEVIN,P.yBROGLIE,M.de(eds.):Lathoriedurayonnementetlesquanta.Rapports et discussions de la reunin tenue Bruxelles, du 30 octubre au 3 novembre 1911, Paris, GauthierVillars,1912,p.436. 164GEIGER,H.yMARSDEN,E.:Onadiffusereflectionoftheparticles,Proceedingsofthe Royal Society, A82, 1909, pp. 495500, reproducido en BIRKS, J. B. (ed.): Rutherford at Manchester,NewYork,W.A.Benjamin,1963,pp.175181. 165 TRENN,Th.J.:"The GeigerMarsden Results and Rutherford's Atom,July 1912 1913.The Shifting Significance of Scientific Evidence", Isis, 65, 1974, pp. 7482 HEIMANN, P. M.: "Moseley'sInterpretationofXRaySpectra",Centaurus,12,1968,pp.261274HEILBRON,J.L.: The work of H. G. J. Moseley, Isis, 57, 1966, pp. 336364, reimpreso en HEILBRON, J. L.: HistoricalStudiesintheTheoryofAtomicStructure,NewYork,ArnoPress,1981,pp.230258. BUNGE,MySHEA,W.R.(ed.):RutherfordandPhysicsattheTurnoftheCentury,NewYork, Dawson and Science History Publications,1979, ver sobre todo losartculos de L. Badash,J.L. HeilbronyN.Feather.

partculas, e incluso algunas salan en direccin opuesta al sentido de su movimiento. Finalmente, Rutherford present en 1911 en su artculo Difusin de partculas y por la materia y la estructura del tomo166 su modelo de tomo, la carga positiva del tomo se tena que encontrar concentrada en una reginmuypequeadeltomo,prcticamenteunpunto,queidentificcomoel ncleo atmico, Rutherford fue capaz de acomodar las observaciones y

sugerencias de los resultados obtenidos por Geiger y Marsden con un modelo 8 atmicoenelqueelncleoestabaconcentradoenunos10 cm,yrodeadode 12 167 unaesferaconcorpsculoscargadosdeaproximadamente10 cmderadio .
Posteriormente,GeigeryMarsdenestablecieronquelacargadelncleoeraigual alnmerodeelectronesquegirana sualrededor,yqueestacargaesigual al nmeroatmicodelelementoencuestinenelsistemaperidicodeelementos deMendeleiev.
168 169 LostrabajosdeCharlesBarkla ,WilliamH.BraggyWilliamL.Bragg ,Henry 170 Moseley,CharlesG.Darwin sobrelaestructuradelosrayosX,terminaronpor conduciraMoseleyaunafuertepruebaexperimentaldelaexistenciadelncleo del tomo. existe en el tomo una cantidad fundamental, que aumenta en

magnitudesregularessegnsepasadeunelementoalsiguiente.Estacantidad solamentepuedeserlacargadelncleocentralpositivo,decuyaexistenciaya tenemos prueba definitiva. Rutherford ha demostrado, a partir del valor de la difusin de partculas en la materia, que este ncleo transporta una carga positiva aproximadamente igual al de
171 atmico .

A electrones, donde A es el peso 2

166 RUTHERFORD,E.: The scatteringof and particles by matter and the structureof the atom,ProceedingsoftheManchesterLiteraryandPhilosophicalSociety,IV,55,1911,pp.18 20, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The Collected Papers of Lord Rutherford of Nelson, London, George Allen and Unwin, vol. II, 1963, pp. 212213. La version completa del artculo aparecienRUTHERFORD,E.:Thescatteringofandparticlesbymatterandthestructure of the atom, Philosophical Magazine, 21, 1911, pp. 669688, reproducido en CHADWICK, J. (dir.):TheCollectedPapersofLordRutherfordofNelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol. II,1963,pp.238254. 167SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.252. 168 BARKLA, Ch. G.: The spectra of the fluorescent Rngten radiations, Philosophical Magazine,22,1911,pp.396412. 169BRAGG,W.L.:OnthespectralreflectionofXrays,Nature,93,1912,p.410.BRAGG,W. H.:ThereflectionofXraysbycrystals,ProceedingsoftheRoyalSociety,A89,1913,pp.246 248.BRAGG,W.H.yBRAGG,W.L.:ThereflectionofXraysbycrystals,Proceedingsofthe RoyalSociety,A89,1913,pp.428438. 170MOSELEY,H.G.J.yDARWIN,Ch.G.:ThereflectionoftheXrays,PhilosophicalMagazine, 26,1913,pp.210232. 171MOSELEY,H.G.J.:Thehighfrequencyspectraoftheelements,PhilosophicalMagazine, 26,1913,pp.1.0241.034),p.1.031,citadoenSNCHEZRON,p.292.MOSELEY,H.G.J.:The

EldescubrimientodelncleoatmicoechabaportierraelmodelodeThomson, debido a que la masa del tomo cargada positivamente no se hallaba dispersa ocupandotodoelespaciodeltomo,sinoqueseencontrabaconcentradaenun punto,elncleodeltomo,alrededordelcualgirabanloselectronesatravsdel espacio vaco. El modelo de Rutherford se asemejaba a un sistema planetario, enelqueelncleocumpliralafuncindelaestrellay los electrones ladelos planetas, un modelo similar haba sido desarrollado en paralelo por el fsico japons Hantaro Nagoaka, como el propio Rutherford indicaba:Es interesante

sealar que Nagoaka ha considerado matemticamente las propiedades de un tomo saturniano que supuso est formado por una masa atractora central rodeada de anillos de electrones en rotacin. Demostr que tal sistema era 172 estable si la fuerza atractiva era grande . Segn el modelo atmico de
Rutherfordloselectrones,decarganegativa,semoveranalrededordelncleo, decargapositiva,describiendorbitaselpticas.Inicialmente,elmodeloatmico de Rutherford pas bastante desapercibido, aunque dicho modelo presentaba numerosas ventajas frente al tomo de Thomson a la hora de explicar las propiedades y el comportamiento de los tomos, la utilizacin de nuevas tcnicasdeanlisisbasadasenladispersindelaspartculasnofacilitaronsu 173 difusin hasta la aparicin de los trabajos de Geiger y Marsden de 1913 , adems el modelo planetario de Rutherford no dejaba de plantear importantes 174 problemas . Hasta aqu los modelos atmicos desarrollados se haban
highfrequencyspectraoftheelements.PartII,PhilosophicalMagazine,27,1914,pp.703713. 172 RUTHERFORD,E.: The scatteringof and particles by matter and the structureof the atom, Philosophical Magazine, 21, 1911, p. 688, reproducido en CHADWICK, J. (dir.): The CollectedPapersofLordRutherfordofNelson,London,GeorgeAllenandUnwin,vol.II,1963, citadoenSNCHEZRON,p.253. 173 GEIGER, H. y MARSDEN, E.: The laws of deflexion of particles through large angles, PhilosophicalMagazine,25,1913,pp.604623,reproducidoenBIRKS,J.B.(ed.):Rutherfordat Manchester,NewYork,W.A.Benjamin,1963,pp.205227.HEILBRON,J.L.:Thescatteringof and particles and Rutherfords atom, Archive for History of Exact Sciences, 4, 1968, pp. 247307, reimpreso en HEILBRON,J. L.: Historical Studies in theTheory of Atomic Structure, NewYork,ArnoPress,1981,pp.85145. 174 ANDRADE, E. N. da C.: Rutherford and the Nature of the Atom, New York, Ancher Book, Doubleday & Company, Inc., 1964 BIRKS, J. B. (ed.): Rutherford at Manchester, New York, W.A. Benjamin Inc., 1963 EVE, A. S.: Rutherford, London, Cambridge University Press, 1939 ROBINSON, H. R.: Rutherford by those Who knew Him., London, The Physical Society, 1954 BOORSE,H.A.yMOTZ,L.:TheWorldoftheAtomNewYork,BasicBooks,1966HURD,D.L. yKIPLING,J.J.:TheoriginsandGrowthofPhysicalScience,2vols,Penguin,1964HAAR,D. der: The Old Quantum Theory, Oxford, Pergamon Press, 1967 (reimpresin artculos de Rutherford)ROMER,A.:TheDiscoveryoftheRadioactivtyandTransmutation,NewYork,Dover Publications,1964yROMER,A.:RadiochemistryandtheDiscoveryofIsotopes,NewYork,Dover Publications,1970(ambasobrascontienenunaseleccindeartculosoriginalesdelapocacon comentariosdelautor)TRENN,Th.J.:"RutherfordandtheAlphaBetaGammaClassificationsof Radioactivite Rays", Isis 67, 1976, pp. 6175 FREEDMAN, M. I.: "Frederik Soddy and the

fundamentadoenlafsicaclsica,lasolucindelasdificultadessubyacentesen el modelo de Rutherford slo comenzaron a encontrar solucin cuando Niels BohrapliclosprincipiosdelateoracunticadePlanckenloquecomenzabaa 175 serunanuevaramadelafsica,lafsicaatmica . Niels Bohr y la introduccin de la primera teora cuntica en la fsica deltomo. La teora cuntica ocup la atencin de los fsicos de los siguientes lustros, abriendo la puerta a la solucin de los problemas a los que desde finales del siglo XIX, con el descubrimiento de la radiactividad Rntgen y Becquerel, se enfrentabalaFsicaalahoradeanalizarlaestructuraatmicadelamateria.El siguientegranpasolodioen 1912NielsBohralaplicar ladistribucincuntica delaenergaparaexplicarelcomportamientodeloselectronesenelsenodela estructuraatmica,proponiendounmodelodetomo,conocidocomoeltomo de Bohr, que condujo directamente en los aos veinte a la segunda teora cuntica. Niels Bohr era un joven fsico dans que acudi al laboratorio Cavendish de Cambridgeen1911,conelfindeampliarsusestudiosyentrarencontactocon la investigacin en uno de los ms importantes centros internacionales de la fsica del momento dirigido por J. J. Thomson. En la primavera de 1912 se desplazalaUniversidaddeManchesterparaincorporarsealequipodirigidopor 176 ste .CuandoBohrllegenellaboratoriodeManchesterseestabatrabajando denodadamenteenlasconsecuenciasqueeldescubrimientodelncleoacarre sobre la estructura del tomo. Bohr se integr de inmediato a dicho trabajo,
PracticalSignificanceofRadiactiveMatter",BritishJournalfortheHistoryofScience,12,1979, pp. 257260 TRENN, Th. J.: "The Central Role of Energy in Soddy's Holistic and Critical Approach to Nuclear Science, Economics, and Social Responsability" British Journal for the HistoryofScience,12,1979,pp.261276. 175 HEILBRON, J. L.: Historical Studies in the Theory of Atomic Structure, New York, Arno Press, 1981. KELLER, A.: The Infancy of Atomic Physics. Hercules in His Crandle, Oxford, ClarendonPress,1983WEINER,Ch.(ed.):ExploringtheHistoryofNuclearPhysics,NewYork, AmericanInstituteofPhysics,1972NISIO,S.:"XRay,andAtomicStructureattheEarlyStages of the Old Quantum Theory", Japanese Studies in the History of Science, 8, 1975, pp. 5575 HIROSIGE, T. y NISIO, S.: "Formation of Bohr's Theory of Atomic Constitution", Japanese StudiesintheHistoryofScience,3,1964,pp.628HIROSIGE,T.yNISIO,S.:"TheGenesisof the Bohr Atom Model and Planck's Theory of Radiation" Japanese Studies in the History of Science,9,1970,pp.3647HEILBRON,J.L.yKUHN,Th.S.:"TheGenesisoftheBohrAtom", HistoricalStudiesinthePhysicalSciences,1,1969,pp.211290,reimpresoenHEILBRON,J.L.: HistoricalStudiesintheTheoryofAtomicStructure,pp.149228. 176BOHR,N.:"ConferenciaenmemoriadeRutherford.1958",reimpresaenBOHR,N.:Nuevos ensayossobrefsicaatmicayconocimientohumano19581962,Madrid,Aguilar,1970,pp.37 38.

donde se ocup de las dificultades que entraaba el modelo atmico de Rutherford, llegu rpidamente a absorberme en las implicaciones tericas

generales del nuevo modelo atmico y, especialmente, en la posibilidad que ofreca de hacer una clara distincin, por lo que se refiere a las propiedades fsicasyqumicasdelamateria,entreaquellasqueseoriginandirectamenteen elpropioncleoatmicoylasquedependenprimariamentedeladistribucinde los electrones ligados a l a distancias muy grandes comparadas con las dimensiones nucleares. En tanto que la explicacin de las desintegraciones radiactivashabadebuscarse enlaconstitucinintrnsecadelncleo,resultaba evidente que las caractersticas ordinarias, fsicas y qumicas, de los elementos tenan que ver con propiedades del sistema electrnico exterior al mismo. Incluso estaba claro que, debido a la gran masa del ncleo y su pequeo tamao comparado con el del tomo, la constitucin del sistema electrnico debadependercasiexclusivamentedelacargaelctricatotaldelncleo.Tales consideracionessugeraninmediatamentelaideadebasarladescripcinde las propiedadesfsicasyqumicasdecadaelementosobreunslonmeroentero, conocido generalmente como nmero atmico, que expresa la carga nuclear 177 comomltiplodelaunidadelementaldeelectricidad.
El desarrollo de estas ideas, tanto en su vertiente experimental como terica, constitua uno de los principales focos de atencin del grupo de Manchester, y los resultados no tardaron en llegar. Los trabajos de Hevesy, Russell y Rossi supusieronunfuerteapoyoparalaideadequeelnmeroatmicodeterminaba las propiedades fsicas de los elementos. A finales del otoo de 1912, Russell presentunacomunicacinalaChemicalSociety,enlaquesealabalarelacin existente entre los procesos radiactivos y el cambio resultante del nmero atmico del elemento. Mientras que Geiger y Marsden identificaban la igualdad existenteentrelacargadelncleoyelnmerodeelectronesdecadaelemento, constituyendo el nmero atmico. Meses despus Soddy, establecido ya en Glasgow, junto con Fajans en Karlsruhe, establecan la ley del desplazamiento radiactivo en su forma completa, aunque ste ltimo crea, errneamente, que dichaleyseencontrabaencontradiccinconelmodeloatmicodeRutherford. El modelo planetario de Rutherford postulaba que los electrones giraban alrededor del ncleo describiendo rbitas elpticas, pero segn las leyes de la electricidad una partcula cargada (como es el electrn) en movimiento debe producir radiacin electromagntica en forma de luz. El electrn, segn el modeloatmicodeRutherford,deberaencontrarsesiempreenmovimiento,por loquedebaemitirdeformaconstanteradiaciny,portanto,lostomosdeban
177BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmicayconocimientohumano19581962.Madrid, Aguilar,1970,pp.3940.

emitir radiacin electromagntica de manera continua, cosa que no suceda. Adems,sielelectrnemitaradiacincontinuamenteseproduciraunaprdida paralela de energa, de igual magnitud que la radiacin emitida, de tal manera queconformeperdieseenergairadisminuyendoelradiodesurbitahastacaer en el ncleo, por lo que sera imposible la existencia del tomo compuesto por unncleoyundeterminadonmerodeelectrones,loquepodramosdenominar la catstrofe electromagntica del tomo. El modelo atmico de Rutherford aunquepresentabaunaestructuradeltomomuysugestivaparalosfsicos,que permita,adems,explicarnumerosaspropiedadesdelosdiferenteselementos, no poda resolver esos graves inconvenientes. "Result evidente desde un

principio, que, sobre la base del modelo de Rutherford, la tpica estabilidad de lossistemasatmicossehallabaenviolentacontradiccinconlosfundamentos clsicos de lamecnicay delaelectrodinmica.Efectivamente,en lamecnica newtoniana, ningn sistema de cargas puntuales admite un equilibrio esttico estable, y, por otra parte, de acuerdo con la electrodinmica de Maxwell, cualquiermovimientodeloselectronesalrededordelncleodeberadarlugara unadisipacindeenergaenformaderadiacin,acompaadadeunacontinua contraccin del sistema, para terminar en una firme unin del ncleo y de los electrones dentro de una regin de tamao bastante ms pequeo que las 178 dimensionesatmicas.
Dichas dificultades tenan una similitud con el fenmeno de la catstrofe del ultravioleta para el caso de la radiacin. Bohr se interrog si no ocurrira algo similar en el interior del tomo, los trabajos de Ehrenfest y, sobre todo, de Einstein de 1905 y 1909 haban puesto de manifiesto que la distribucin discontinua de energa no era algo restringido al fenmeno de la radiacin. De hecho entre 1910 y 1912 la discontinuidad se haba abierto camino entre los fsicos,yelproblemadeloscaloresespecficoshabaampliadonotablementesu campodeaplicacin.Bohrconocatalesinvestigacionesysepreguntsinosera posible extender tales resultados al comportamiento de los electrones en el interior del tomo, de manera que introduciendo restricciones en la emisin y absorcindeenergadeltomoseeliminasenlasdificultadessubyacentesenel modelo de Rutherford. "Sin embargo, esta situacin no era del todo sorprendente[serefierealascontradiccionesentreelmodelodeRutherfordyla fsicaclsica],puestoqueyaeldescubrimientorealizadoporPlancken1900del

cuantouniversaldeaccinhabareveladounalimitacinesencialde lasteoras fsicas clsicas, lo que, especialmente en manos de Einstein, haba encontrado aplicaciones tan prometedoras en la explicacin de los calores especficos y de lasreaccionesfotoqumicas.Portanto,yconenteraindependenciadelanueva evidencia experimental respecto a la estructura del tomo, haba amplias
178BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,p.42.

esperanzas de que los conceptos cunticos llegaran a adquirir importancia de 179 cisivaenelproblemadelaconstitucinatmicadelamateria.
Bohr trat de hallar una solucin en esa direccin durante su estancia en Manchester. Sin embargo los resultados no fueron satisfactorios, antes de su regreso a Copenhague escribi a Rutherford un memorando en el que le informabadelestadodesusinvestigaciones sobrelaestructuraylaestabilidad delasmolculas,"Enlainvestigacindelaconfiguracindeloselectronesenlos

tomos nos encontramos inmediatamente con la dificultad (relacionada con la mencionadainestabilidad[de los electrones girando alrededor de un ncleo con cargapositiva,segnelsentidomecnicohabitual]),dequeunarbita,aunque solamenteseconsiderelafuerzadelacargacentralyelnmerodeelectrones, pueden girar hasta el infinito con un gran nmero de diferentes modos de rotacin,deacuerdoconelsupuestodediferentesradiosenelmismo,yparece que no hay nada (a causa de la inestabilidad) para permitir a partir de consideraciones mecnicas discriminar entre los distintos radios y modos de vibracin.Ennuestrainvestigacin,porlotanto,vamosaintroduciryhaceruso de una hiptesis que nos permita determinar las cantidades en cuestin. Esta hiptesis es la siguiente: que existe para cualquier rbita [en el original ring] estable(enlosestadosnaturalesdeltomo)unaclararelacinentrelaenerga cinticadeunelectrnenlarbitayelmododerotacin.Estahiptesis,dela que no se realizar ningn intento de justificacin mecnica (al parecer imposible*), es elegida como la nica que parece ofrecer una posibilidad de explicacin del conjunto de resultados experimentales, y que tomados en su conjuntoparecenconfirmarlasconcepcionessobreelmecanismodelaradiacin como las propuestas por Planck y Einstein."180 [en el original ring ha sido traducidocomorbitaytimesofrotationcomomodosderotacin]
Paralelamente a los intentos de Bohr por integrar la teora del tomo con la teora cuntica de Planck y Einstein, Arthur E. Haas haba intentado en 1910 establecer las dimensiones y los perodos del movimiento de los electrones mediante la ecuacin de Planck a partir del modelo atmico de Thomson, mientras que N. Bjerrum, partiendo de los trabajos de Nernst sobre rotaciones cuantizadasdelasmolculas,habapredichoen1912laestructuradebandasde las rayas de absorcin infrarroja en los gases biatmicos, investigaciones que Bohrdesconocaenesemomento.Porotraparte,JohnWilliamNicholsonhaba recurrido, el mismo ao que Bohr se planteaba dicha integracin (1912), a la
179BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,pp.4243. 180 BOHR, N.: The Rutherford memorandum (1912), en HOYER, U. (ed.): Niels Bohr. Collectedworks,vol.2.WorkonAtomicPhysics(19121917),ROSENFELD,L.(generaleditor), Netherlands,NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,(pp.135143),p.137.

utilizacindemomentosangularescuantizadosparaexplicarelorigendeciertas rayas observadas en los espectros de las nebulosas estelares y de la corona 181 solar Bohr conoci durante su estancia en Manchester los trabajos de Nicholsonsobrelosespectrosdenebulosasestelares."Ensusclculos,Nicholson trata,comoyo,consistemasdelamismaconstitucinquesumodelodetomo [de Rutherford], y en la determinacin de las dimensiones y la energa de los

sistemasbusca,comoyo,unabaseenlarelacinentrelaenergaylafrecuencia propuestaporPlanckensuteoradelaradiacinenlossistemasconsiderados por Nicholson se producen estados transitorios durante la formacin de los tomos, y hay estados en los que la energa correspondiente a las lneas del espectrocaractersticodelelementoencuestinesradiada"182 .
ParaseguiravanzandoBohrrecurrialosresultadosdelaespectroscopia,Bohr

advirti las diferencias que le separaban de Nicholson: ste se centraba en estados excitados, los que daban origen a las lneas espectrales que deseaba estudiar,mientrasquelseocupabadeestadosfundamentales,noexcitados 6)comomnimo,sepuededecirquetodoestoatrajofinalmentesuatencinal problema de los espectros: debi de pensar que en ellos se encontraba otro elementobsicoparaconstruirunmodeloatmicosatisfactoriohastaentonces su motivacin vena de la qumica de los elementos y no de la 183 espectroscopia.
Laespectroscopiadurantelosdeceniosprecedenteshabaconseguidoestablecer losespectrosdelneasdeunamplionmerodeelementosqumicos,enaquella poca,1912,seintuaquelaslneasespectralesdebandeteneralgunarelacin con las propiedades y la estructura de los tomos, pero los intentos realizados hasta esa fecha por desvelar dicha relacin se haban saldado con el ms absolutodelosfracasos.Sesabaquelaluzqueemitenlosgasesyvaporesera productodelaexcitacinalaquestoseransometidosademsseconocaque la luz as emitida cuando se descompona mediante un espectroscopio daba lugaraunespectrodeemisindelneasbiendefinidoydiferenteparacadauno 184 delosdiferentesgasesovaporesdeloselementosqumicos .Deestamanera, cadasustanciatienesupropiodiagramacaractersticodelongitudesdeondaa
181 McCOMMACH, R.: "The Atomic Theory of John William Nicholson", Archive for History of ExactSciences,3,1966,pp.160184. 182CartadeNielsBohraErnstRutherfordde31deenerode1913,en HOYER,U.(ed.):Niels Bohr. Collected works, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor),Netherlands,NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,p.579. 183SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.272. 184MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.194196.

diferencia del espectro de emisin continua, slo presentaban luz en algunas longitudes de onda definidas con espacios oscuros entre ellas. "Siguiendo los

trabajosdeKirchhoffyBunsen,laespectroscopiaexperimentalsedesarrollde unmodotanamplioyvigorosoquecondujoaldescubrimientoyclasificacinde unnmeroincalculabledelneasenlosespectrosdeemisinyabsorcindelos distintos gases. La avalancha de datos relativos a longitudes de onda e intensidadesdelasmismasparecasumiralatericosenuncaos.Ciertamente se presentaron algunos sntomas de orden, por otra parte inexplicables: la apariencia general de los espectros de los metales alcalinos mostraba algunas caractersticas de semejanza cuando se incluan las regiones no visibles la diferenciadelongitudesdeondaentrelaslneasadyacentesdeciertaszonasdel espectro del sodio y de cinc era constante, y tambin parecan presentarse en otros espectros ciertas normas de espaciamiento entre las lneas. Fue ste un perodo [entre 1859 y 1885] de bsqueda, casi obsesiva, de alguna relacin 185 numricaentrelaslongitudesdeondadelaslneasespectrales.
En1885elfsicosuizoJohannJakobBalmerdesarrollunafrmulaempricaque seajustabaconenormeprecisinaladistribucindelaslneasdelespectrode emisin del hidrgeno, a partir de ah se establecieron una serie de relaciones numricas que permitan describir la distribucin de las lneas del espectro de 186 emisin del hidrgeno y de otros elementos Johannes Robert Rydberg en 187 1890estableciqueelespectrosecomponadetrestiposdeseries Edward C.Pickeringen1896,HeinrichKayserinicien1900lapublicacindelHandluch der Spectroscopie, que se prolong hasta 1912, con la publicacin del quinto 188 189 volumen , en la que la colaboracin Carl Runge fue notable , mientras Friedrich Paschen en 1908 public las series del rango del infrarrojo del 190 hidrgeno ,yTheodoreLymanen19061914sobreelextremoultravioleta.Sin embargo, la explicacin de dichas distribuciones numricas permaneca sumida en la oscuridad cuando Bohr se enfrent en 19121913 a dicho problema, aunque se sospechaba que tal fenmeno deba de estar provocado por algn 191 mecanismofsicohastaentoncesdesconocido .
185 HOLTON, G.: Introduccin a los conceptos y teoras de las ciencias fsicas, revisada y ampliadaporS.G.Brush,Barcelona,Reverte,1984,p.698. 186 BALMER, J. J.: Notiz ber die Spectrallinien des Wasserstoffs, Verhandlungen der NaturforschendenGessellschaf,Basel,7,1885,pp.548560. 187 RYDBERG, J. R.: On the structure of the linespectra of the chemical elements, PhilosophicalMagazine,29,1890,pp.331337. 188KAYSER,H.:HandluchderSpectroscopie,Leipzig,HizelVerlag,5vols.,19001912. 189KAYSER,H.yRUNGE,C.:berdieSpectrenderElemente,Berlin,ErsterAbschnitt,1890. 190PASCHEN,F.:ZurKenntnisultraroterLinienspektra.I(Normalwellenlngenbis27000AE), AnnalenderPhysik,27,1908,pp.537570. 191 HINDMARSH, W. R.: Atomic Spectra, New York, Pergamon Press, 1967 McGUCKEN, W.: Nineteenth Century Spectroscopy, Baltimore, The Johns Hopkins Press, 1969 MACHEAN, J.:

Al finalizar el semestre de la primavera de 1912 Bohr regres a Copenhague, dondeobtuvounpuestodeprofesordefsicaenlaUniversidad,dondeconocia travs de Hans M. Hansen, la frmula de Balmer que describa el espectro de lneas del hidrgeno. El descubrimiento de los trabajos sobre espectroscopia desarrolladosentre1885y1908pusieronaBohrenelcaminoacertado.Tantola frmula numrica de Balmer como la constante de Rydberg, utilizadas para calcularladistribucinespectraldelaslneasdediferenteselementos,revelaron aBohrunanotablesemejanzaconladistribucincunticadelaenergasegnla teoradelaradiacindePlanck."LascartasquedirigaRutherfordenelotoo

de 1912 trataban demiscontinuastentativas para precisarel papel del cuanto de accin enlaconstitucin electrnicadel tomo de Rutherford,...Tras varios intentosdeaplicarlasideascunticasenunaformamsconsistente,alprincipio delaprimaverade1913semeocurriquelasleyesnotablementesimplesque gobiernan los espectros pticos de los elementos ofrecan una clave para abordar el problema de la estabilidad atmica directamente aplicable al tomo de Rutherford. Sobre la base de las medidas extremadamente precisas de las longitudes deondade las rayas espectrales, realizadas porRowland y otros, y traslascontribucionesdeBalmerydeSchuster...Rydbergconsiguiaclararlas leyesespectralesgeneralesdemaneramuyingeniosa.Elresultadoprincipaldel profundoanlisisdelasseriesmsnotablesenlosespectrosderayasydesus mutuasrelaciones,fueelreconocimientodequelafrecuenciadeVdecadaraya del espectro de un elemento dado poda representarse con extraordinaria precisin en la forma n = T' T'', donde T' y T'' son dos elementos de un conjunto de trminos espectrales T caracterstico del elemento. Esta ley fundamental de combinacin desafiaba claramente cualquier interpretacin mecnicaordinaria...ParaeltomodeRutherfordnocabaesperarsiquieraun espectroderayas,puestoque,deacuerdoconlaelectrodinmicaordinaria,las frecuencias de la radiacin aneja al movimiento electrnico deberan cambiar continuamentecon la energa emitida.Era, portanto,natural intentarbasarla 192 explicacindelosespectrosdirectamenteenlaleydecombinacin.
En Copenhague continu la investigacin iniciada en Manchester, con la publicacin de una serie de tres artculos en la revista Philosophical Magazine, despusdehaberconsultadoconRutherfordlostextosoriginales,bajoelttulo 193 "Sobrelaconstitucindetomosymolculas ."Lamaneradeconsiderar un
"Onharmonicratiosinspectra",AnnalsofScience,vol.28,1972,pp.121137. 192BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,pp.4546. 193BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,pp.125,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNew YorkOxford, 1981, pp. 161185. BOHR, N.: "The

problemadeestetipo,sinembargo,hasufridomodificacionesesencialesenlos ltimos aos debido al desarrollo de la teora de la radiacin de energa y la afirmacin directa de las nuevas suposiciones introducidas en esta teora, confirmadaporexperimentossobremuydiferentesfenmenoscomoloscalores especficos, el efecto fotoelctrico, los rayos Rntgen, etc. El resultado de la discusin de estas cuestiones parece ser un general reconocimiento de la insuficienciadelossistemas detamaoatmico. Cualquieraqueseael cambio que se introduzca en las leyes del movimiento de los electrones, parece necesario introducir en las leyes en cuestin una cantidad extraa a la electrodinmicaclsica,porejemplolaconstantede Planck,ocomo amenudo se denomina el cuanto elemental de accin." 194 Ms adelante sealaba los "principales supuestos utilizados son: (1) Que el equilibrio dinmico de los sistemas en los estados estacionarios puede discutirse mediante la mecnica ordinaria [clsica], mientras que el paso de los sistemas entre estados estacionarios diferentes no puede ser tratado sobre esa base. (2) Que este ltimoprocesoesseguidoporlaemisindeunaradiacinhomognea,dondela relacin entre la frecuencia y la cantidad de energa emitida es la dada por la teoradePlanckElsegundosupuestoestenevidentecontrasteconlasideas ordinarias delaelectrodinmica, pero parece ser necesariaafin de darcuenta deloshechosexperimentales."195
Enapoyodesuformulacinacudialadescripcindelasseriesdelespectrodel hidrgeno.BohrsepercatdequelafrmuladeBalmerpodasermodificadasin alterarlosresultados,demaneraqueenlamismaseintrodujeselaconstantede Planck.Obtuvoasunafrmulaquedescribaelespectrorealdelhidrgeno,al igualqueocurraconlafrmuladeBalmer,"Vemosqueestaexpresinexplicala
Constitution of Atoms and Molecules. Part II. Systems containing only a Single Nucleus", PhilosophicalMagazine,S.6,vol.26,n153,Sept.1913,pp.476502,reproducidoenHOYER, U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2.WorkonAtomicPhysics(19121917),ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNew YorkOxford, 1981, pp. 188214. BOHR, N.: "On the Constitution of Atoms and Molecules. Part III. Systems containing Several Nuclei", Philosophical Magazine, S. 6, vol. 26, n 155, November 1913, pp. 857875,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2.WorkonAtomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.215233. 194BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,p.2,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.162. 195BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,p.7,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.167.

ley que relaciona las lneas en el espectro de hidrgeno. Si hacemos t 2 = 2 y dejamosvariara t 1 ,obtenemoslaserieordinariadeBalmer.Sihacemos t 2 = 3 , tenemoslaserieenelinfrarrojoobservadaporPaschenyantessospechadapor Ritz.Sihacemos t 2 = 1 yt 1 = 4,5,... ,obtenemosseriesenelextremoultravioletay el extremoultrarrojo,respectivamente, queno han sidoobservadas,perocuya 196 existencia cabe esperar" . Pero que, y esto es lo fundamental, explicaba el espectro del hidrgeno en trminos de cuantos de energa. "De hecho, aceptando la idea de Einstein de los cuantos de luz o fotones de energa hn, donde h es la constante de Planck, me vea obligado a suponer que cualquier emisin o absorcin de radiacin por el tomo es un proceso individual acompaado de una transferencia de energa hn (T' T''), y a interpretar el producto hT como la energa de ligadura de los electrones en cierto estado estable o estacionario del tomo. En particular, esta hiptesis ofreca una explicacininmediatadelaformacinaparentementecaprichosadelasrayasde emisin y de absorcin en los espectros atmicos. De esta forma, en los procesosdeemisinpresenciamoslatransicindeltomodesdeunnivelaltode energa a otro inferior, mientras que en los procesos de absorcin nos encontramosengeneralconeltrnsitodeltomodesdesuestadofundamental, 197 conelmnimocontenidodeenerga,aunodesusestadosexcitados.
Msadelante,argumentabaquedesuteorasepodaexplicarlaconstantedela frmuladeRydberglaconstantedeRydberg,"conayudadelateora,puede

explicarsedeformasencillaquelaconstanteKdelafrmuladeRydbergesla 198 mismaparatodaslassustancias." Bohrhabaconseguidoporfinencontrarla

explicacin de la configuracin del espectro de lneas del hidrgeno, algo que haban perseguido denodadamente los fsicos durante cerca de treinta aos. Bohr haba demostrado, en definitiva, que saltos entre diferentes rbitas

estacionariasproducanradiacindefrecuenciasdiferentes,y,enconsecuencia, lneas espectrales. La multitud de lneas observadas en el espectro de un elemento se originaban en los saltos que podan tener lugar entre los diferentesnivelesenergticosatmicosenlosquesepodansituarloselectrones existentes en las capas externas al ncleo En suma. La espectroscopia se
196BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,p.9,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.169. 197BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,p.46. 198BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,p.12,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.172.

199 reduca a la fsica atmica . Pero su contribucin rebasaba con mucho tal

logro. Inmediatamente a continuacin sostena: "La fuerza sobre el electrn, cuando

est a gran distancia del ncleo y de los electrones anteriormente enlazados, ser casi la misma que en el anterior caso del enlace de un electrn con un ncleo de hidrgeno. La energa correspondiente a uno de los estados estacionariosser,porlotanto,paraunvalorgrande t casiigualaladadapor 2p 2 me2 E 2 4 p 2 me 2 E 2 t 2 h2 la expresin (3) en la p. 5 [W = , w = , 2 a = ], si t 2h2 t 2 h3 2p 2meE hacemos E = e . Por consiguiente, para t grandes obtenemos 2 4 2 p me lim(t 2 .F1(t )) = lim(t 2.F(t )) = ...= en conformidad con la teora de 3
h

Rydberg."

200

Bohr introduca por vez primera la argumentacin que desembocara poco despus en su formulacin del principio de correspondencia, por el que en la zona de los grandes nmeros cunticos las leyes de la fsica clsica y la teora cunticapodanencontrarse,fueunprimerejemplodeunartificioqueelfsico

dansempleararepetidamente,convirtindoloenunaespeciedeguaheurstica en la bsqueda de una dinmica cuntica. Me estoy refiriendo al principio de correspondencia,laideadequeparalosnmeroscunticosgrandessedeben 201 recuperarlosresultadosdelafsicaclsica.
Bohr conclua el artculo con "En cualquier sistema molecular que conste de

ncleos positivos y electrones, en el que los ncleos estn en reposo uno respectodel otroyloselectronessemuevanenrbitascirculares,elmomento angular de cada electrn alrededor del centro de su rbita ser en el estado establedelsistemaiguala
202 eneloriginal) .

h ,dondeheslaconstantedePlanck"(lascursivas 2p

199SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.283. 200BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,p.12,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.172. 201SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.284. 202BOHR,N.:"OntheConstitutionofAtomsandMolecules",PhilosophicalMagazine,S.6,vol. 26,n151,July1913,pp.2425,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.184185.

En la tercera parte de "Sobre la constitucin de tomos y molculas Bohr recapitulabalosresultadosalcanzadosporsustrestrabajos."LateoradePlanck

seocupadelaemisinyabsorcindelaradiacindeuntomoquevibreauna frecuencia constante, independiente de la cantidad de energa que posea el sistemaenelmomentoconsiderado.Laasuncindeesavibracin,sinembargo, implica laasuncindefuerzascuasielsticasporloqueesincompatibleconla teorade Rutherford, segn lacual todas las fuerzas entre las partculas de un sistema atmicodebenvariarinversamente al cuadrado de ladistancia.Conel fin de aplicar los resultados bsicos obtenidos por Planck es necesario introducir, por tanto, nuevas hiptesis en cuanto a la emisin y absorcin de radiacin por un sistema atmico. Los principales supuestos utilizados en el presentetrabajosonlossiguientes:1.Quelaenergaradiadanoesemitida(o absorbida) de forma continua como supone la electrodinmica ordinaria [clsica], sino slo durante el trnsito de los sistemas entre los diferentes estados "estacionarios". 2. Que el equilibrio dinmico de los sistemas en los estados estacionarios se rige por las leyes de la mecnica ordinaria [clsica], mientrasqueestasleyesnosonvlidasparaeltrnsitodelossistemasentrelos diferentes estados estacionarios. 3. Que la radiacin emitida durante la transicindeunsistemaentredosestadosestacionarioseshomognea,yquela relacinentrelafrecuenciavylacantidadtotaldeenergaemitidaEvienedada por E = hv , donde h es la constante de Planck. 4. Que los diferentes estados estacionariosdeunsistemasencilloqueconstadeunelectrnrotandoalrededor de un ncleo positivo estn determinados por la condicin de que la relacin entre la energa total, emitida durante la formacin de la configuracin, y la frecuenciadelarevolucindelelectrnesunmltiploenterode .Suponiendo que la rbita del electrn es circular, este supuesto es equivalente con la hiptesisdequeelmomentoangulardelos electronesalrededordelncleoes igualaunmltiploenterode
h .5.Queelestado"estable"decualquiersistema 2p h 2

atmico por ejemplo, el estado en que la energa emitida es mxima es determinado por la condicin de que el momento angular de cada electrn alrededor del centro de su rbita es igual a
h . Est demostrado que, con la 2p

aplicacindeestashiptesisalmodelodetomodeRutherford,esposibledar cuenta de las leyes de Balmer y Rydberg que relaciona la frecuencia de las diferenteslneasdelespectrodeunelemento.203
203 BOHR, N.: "On the Constitution of Atoms and Molecules. Part III. Systems containing Several Nuclei", Philosophical Magazine, S. 6, vol. 26, n 155, November 1913, pp. 874875, reproducido en HOYER, U. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917),ROSENFELD,L.(generaleditor),Netherlands,NorthHollandPub.Co.,Amsterdam

Bohr haba logrado resolver la dificultad del modelo atmico de Rutherford, explicando el por qu el tomo no emite radiacin de forma continua y los electrones no se precipitan sobre el ncleo, sino que permanecen en rbitas estacionarias.Paraello,esos,tuvoquearrojarporlabordalateoraclsicay recurriralcuantodeaccindePlanck.Enotraspalabras,Bohrelaborunnuevo modeloatmico,basadoenlateoracunticadeltomo,queexigarenunciara lafsicaclsicaenelnivelatmicoy,conelloelmodelodeRutherfordquedaba seriamentecorregido.Comocontrapartidaseobtenaunateoradeltomoque nocontenaensmismaelementosquelahicieseninviabley,adems,dabauna respuestamuysatisfactoriadelcomportamientoydelaspropiedadesdeltomo dehidrgeno,ejemplosobreelquebassuteora,proponiendounaestructura del mismo que iluminaba uno de los ms oscuros problemas de la fsica de aquellosaos."Enelcasomssencillodelespectrodelhidrgeno,lostrminos R vienendadoscongranprecisinporlafrmula T ,dondenesunnmero n = n 2

entero,yR,laconstantedeRydberg.As,lainterpretacinindicadaconducaa unasucesindevaloresdecrecientesparalaenergadeligaduradelelectrnen el tomo de hidrgeno, lo que sugiere un proceso escalonado por el cual el electrn, inicialmentesituadoagrandistanciadelncleo,pasaportransiciones radiactivas a estados estacionarios de ligadura progresivamente ms firme, caracterizado por valores cada vez ms bajos de n, hasta llegar al estado fundamental especificado por n = 1... Sobre la base del modelo atmico de Rutherford, esta idea sugera tambin inmediatamente una explicacin de la aparicin delaconstantedeRydgerg enlos espectrosms complejos de otros elementos. De esta forma, se llegaba a la conclusin de que nos hallbamos anteprocesosdetransicin entreestados excitados del tomo, en los queuno deloselectronessaledelareginocupadaporlosrestanteselectronesligados alncleo,yquedaasexpuestoauncampodefuerzassemejantealcreadopor la carga unidad. El establecimiento de relaciones ms ntimas entre el modelo atmico de Rutherford y los datos espectrales planteaba sin duda intrincados problemas.Porunaparte,lapropiadefinicindelacargaymasadelelectrny delncleodescansabaporenteroenunanlisisdelosfenmenosfsicoshecho a base de los principios de la mecnica y del electromagnetismo clsicos. Por otraparte,elpostuladocunticoqueafirmaquecualquiercambioenlaenerga intrnseca del tomo consiste en una transicin completa entre dos estados estacionarios, exclua la posibilidad de explicar sobre principios clsicos los procesos radiactivos, o cualquier otra reaccin basada en la estabilidad del tomo.204
NewYorkOxford,1981,pp.232233. 204BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,pp.4647.

La relacin existente entre el modelo atmico de Rutherford y los datos espectrales encontr importantes obstculos que debieron ser resueltos por Bohr.PickeringhabaobservadoafinalesdelsigloXIXunaseriederayasenlos espectros de las estrellas lejanas cuyas longitudes de onda presentaban una estrecha relacin con el espectro ordinario del hidrgeno, por lo que fueron asimiladas al espectro del mismo. Tanto Rydberg como Alfred Fowler se mostraron de acuerdo con dicha interpretacin, lo que provoc una notable complicacin del espectro del hidrgeno, al no aparecer en la frmula de Rydbergamenosqueseintrodujeranvaloressemienterosenelnmerondela expresin de los trminos espectrales. "Cuando en marzo de 1913 escrib a

Rutherford, incluyendouna copiademi primer trabajo sobrelateoracuntica delaconstitucinatmica,subraylaimportanciaderesolverlacuestindelori gendelasrayasdePickering205 .

Elproblemafueresueltoenlosmesesposterioresalapublicacindeltrabajode Bohr en el Philosophical Magazine, la solucin del mismo se mostr en plena concordanciaconlateorade Bohr."Durantelosmesessiguientes[amarzode 1913] la discusin acerca del origen de las rayas espectrales asignadas a los

ionesdeheliocobrunaspectodramtico.Enprimerlugar,Evanspudoproducir lasrayasdeFowlerendescargasatravsdeheliodeextremapureza,sinque aparecierantrazasdelasrayascorrientesdelhidrgeno.Sinembargo,Fowlerno qued convencido y subray la forma esprea en que pueden aparecer los espectros en las mezclas gaseosas. Observ, sobre todo, que sus precisas medidas de las longitudes de onda de las rayas de Pickering no coincidan exactamenteconlascalculadasapartirdemifrmulaparaZ=2.Fuefcil,sin embargo, hallar una respuesta para este ltimo punto... Teniendo en cuenta estacorreccin,larelacinpredichaentrelosespectrosdelhidrgenoydelhelio ionizado concordaba perfectamente con todas las medidas. Este resultado fue porfinaceptadoporFowler,quienaprovechlaoportunidadparasealarque, enlosespectrosdeotroselementos,sehabanobservadotambinseriesenlas cuales la usual constante de Rydberg tena que multiplicarse por un nmero prximoacuatro.206
Las dificultades de la teora cuntica del tomo defendida por Bohr no se detenan en este problema de la confusin inicial en la interpretacin de las rayas espectrales del helio ionizado. Mayores dificultades tericas planteaba la
205BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,p.50.CartadeBohraRutherforddel6 demarzode1913,reproducidaenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2.Workon Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.581583. 206BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,p.52.

introduccin del cuanto de accin para explicar las transiciones energticas del electrnenelmodelodeRutherford.ComosealabaelpropioBohr,ensuteora de 1913 "el postulado cuntico... afirma que cualquier cambio en la energa

intrnseca del tomo consiste en una transicin completa entre dos estados estacionarios",estosignificabaque lastransiciones entrelosdiferentes estados energticosdeltomoseproducanmediantesaltosdiscontinuosregidosporel
cuantodeaccindePlanck,algoqueresultabaabsolutamenteincompatiblecon lateoraclsicaquepostulabatransicionescontinuasdeunestadodeenergaa otro. Ladificultadseveaagravadaporelrecursoenlamismateoraalosprincipios delamecnicaydelelectromagnetismoclsicosalahoradeladefinicindela cargaydelamasadel electrnydelncleo.Lautilizacindentrodelamisma teora de dos teoras, la clsica y la cuntica, incompatibles entre s generaba enormesdificultadestericasquenofueronresueltashastalaformulacindela mecnica cuntica a mediados del decenio de los aos veinte, para solventar dichoproblemaBohrrecurrialestablecimientodelprincipiodecorrespondencia queposteriormentedesembocenelprincipiodecomplementaridad.Rutherford ensucontestacinaBohr,despusderecibirelmanuscritooriginaldelartculo de 1913, ya lo puso de manifiesto el 20 de marzo de 1913. "He recibido su escrito[serefierealoriginaldelartculode1913]yloheledocongraninters...

Sus ideas sobre el origen del espectro del hidrgeno son muy ingeniosas y parecenfuncionarbienpero lamezcladelosconceptosdePlanckconlavieja mecnicahacemuydifcilformarseunaideafsicadeloquehayaenlabasede todoello.Semepresentaunagravedificultadensuhiptesis,queestoyseguro conoce usted perfectamente: cmo decide un electrn a qu frecuencia va a vibrar cuando pasa de un estado estacionario a otro? Me parece que usted deberasuponerqueelelectrnsabedeantemanoendndevaapararse.207
LarespuestadeRutherfordhacareferenciaalproblemacentralquelateorade Bohrplanteaba,lasolucinsedemordurantemsdedoslustroshastaqueel desarrollo de un nuevo formalismo matemtico por Born, Heisenberg y Jordan abandon el concepto de rbita electrnica en 1926. "Como sabemos hoy, la

solucin de tales problemas exigi el desarrollo de un formalismo matemtico cuya adecuada interpretacin implic una revisin radical de los fundamentos paraelusoinequvocodelosconceptosfsicoselementalesyelreconocimiento de las relaciones de complementariedad entre los fenmenos observados en
207CartadeE.RutherfordaNielsBohrfechadael20demarzode1913,citadaenBOHR,N.: Nuevos ensayos sobre fsica atmica..., p. 50, reproducida en HOYER, U. (ed.): Niels Bohr. Collectedworks,vol.2.WorkonAtomicPhysics(19121917),ROSENFELD,L.(generaleditor), Netherlands,NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.583584.

condiciones experimentales diferentes. Sin embargo,enaquella poca se pudo hacer ya algn progreso utilizando modelos fsicos clsicos para la clasificacin de los estados estacionarios basados en las hiptesis originales de Planck respecto a los estados energticos de un oscilador armnico De hecho, igual queenelcasodelosciladorarmnico,unclculosencillodemostrabaque,para cada uno de los estados estacionarios del tomo de hidrgeno, la accin integrada sobre un perodo orbital del electrn poda identificarse con el producto nh, condicin que en el caso de rbitas circulares equivale a una cuantizacindelmomentocinticoenunidades
h .Estaidentificacinimplicaba 2p

fijarlaconstantedeRydbergenfuncindelacargaeymasamdelelectrn,as 4 2p 2 me como la constante de Planck, de acuerdo con la frmula R= lo que 3

h

coincidaconelvalorempricodentrodelaprecisindelasmedidasdisponibles dee,myh.Aunqueesteacuerdoofrecaunaindicacindelalcancedelusode modelos mecnicos para representar estados estacionarios, est claro que se mantenan las dificultades implicadas en cualquier combinacin de las ideas cunticasconlosprincipiosdelamecnicaordinaria[clsica].Result,portanto, muy tranquilizador comprobar que el tratamiento de los problemas espectrales cumpla la exigencia obvia de abarcar en el lmite la descripcin fsica clsica, cuando el valor correspondiente de la accin es suficientemente grande para hacer posible despreciar el cuanto individual. Tales consideraciones ofrecan ciertamente la primera indicacin del llamado principio de correspondencia, expresandoelpropsitodepresentarladescripcinesencialmenteestadsticade la fsica cuntica como una generalizacin racional de la descripcin fsica 208 clsica.
Lacuantizacindelosnivelesdeenergaeneltomoresultaincompatibleconla teora corpuscular clsica de la materia. Para esta ltima, la energa en un sistema de corpsculos clsicos es una magnitud continua. Toda solucin que implique una distribucin discontinua de la energa, mediante valores discretos de la misma a travs del cuanto de accin, resultaba incompatible con los postuladosdelamecnicaclsica."En1913,Bohrobtieneunesquemageneral

de explicacin de los espectros completando la hiptesis de los cuantos de luz con un nuevo postulado incompatible con las nociones clsicas, el de la cuantificacindelosnivelesdeenergadelostomos.SegnBohr,eltomono se comporta como un sistema clsico susceptible de intercambiar energa de manera continua. No puede existir ms que en un cierto nmero de estados estacionarios oestados cunticosteniendo cadauno una energadeterminada. Sedicequelaenergadeltomoestcuantificada.Nopuedevariarmsquepor
208BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,pp.4748.

saltos sucesivos, correspondiendo cada salto a una transicin de un estado a otro. Este postulado permite precisar el mecanismo de absorcin o de emisin deluzporcuantos.Enpresenciaderadiacinluminosa,untomodeenergaE i puede realizar una transicin a un estado de energa superior Ej (>E i ) absorbiendounfotnhn contaldequelaenergatotalseconserve,oseahn = Ej E i igualmente, puede efectuar un paso a un estado de energa inferior E k (<E i )emitiendounfotnhn cuyafrecuenciasatisfacelarelacin hn =E i E k .Sieltomosehallaenunestadoenergticomsbajo(estadofundamental) no puede irradiar y permanece estable. As queda explicada la existencia de espectros de rayas caractersticas de cada tomo que satisfacen la regla de combinacin de RydbergRitz: los trminos espectrales son iguales, salvo el 209 factorh,alasenergasdelosestadoscunticosdeltomo.
Afinalesde1913JohannesStarkdescubriloquedespusseraconocidocomo efecto Stark, Rutherford llam inmediatamente la atencin a Bohr: "Slo una

notaparallamarsuatencinsobreelrecientedescubrimientodeStark,deque un campo elctrico produce una separacin de las lneas de hidrgeno y helio muysimilaralefectoZeemanhicealgunosclculosaproximados,ymeparece que usted debe ser capaz de explicar el efecto con su teora y deducir su magnitud.Creoqueahoralecorrespondeaustedescribiralgosobrelosefectos Zeemanyelctrico,ysiesposibleconciliarlosconsuteora."210
Los efectos Stark y Zeeman, desdoblamiento de las lneas espectrales a consecuencia de la presencia de un campo elctrico o magntico, respectivamente,tratarondeserexplicadosen1914desdelateoradeBohrpor 211 212 Emil Warburg y el propio Bohr , sin embargo la solucin correcta desde la primera teora cuntica lleg en 1916, tras haber introducido Sommerfeld las 213 214 reglasdecuantizacin,porPaulEpstein yKarlSchwarzschild .Perotambin
209MESSIAH,A.:MecnicaCuntica,2vols.,Madrid,Tecnos,1983Ivol.,p.2021. 210 Carta deE. Rutherford a N. Bohr de 11 de diciembre de 1913, en HOYER,U. (ed.):Niels Bohr. Collected works, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor),Netherlands,NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,p.589. 211 WARBURG, E.: Bemerkungen zu der Aufspaltung der Spektrallinien im elektrischen Feld, VerhandlungenderDeutschenPhysikalischenGessellschaft,15,1913,1.2591.266. 212 BOHR, N.: On the Effect of Electric and Magnetic Fields on Spectral Lines, Philosophical Magazine,27,1914,pp.506524,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks, vol. 2. Work on Atomic Physics (19121917), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNew YorkOxford, 1981, pp. 350368, tambin reproduce unanotainditasobreelefectoStrakdirigidaalPhilosophicalMagazine,pp.370371. 213 EPSTEIN, P.: Zur Theorie des Starkeffekts, Physikalische Zeitschrift, 17, 1916, pp. 148 150. 214 SCHWARZSCHILD, K.: Zur Quantenhypothese, Sitzungsberichte der Kniglich

se encontraban desdoblamientos sin que existiese ningn agente externo, es decir,enlosespectrosdetomosnoperturbados.Elprimeroenconocersefue ladenominadaestructurafinadelespectrodelhidrgenoatmico:elhechode quecuandoseexaminabanlaslneasespectralesdeBalmerconunaresolucin suficientemente elevada, se observaban dos, un doblete. Posteriormente, llegaron otras estructuras todava ms complejas, con tripletes, cuartetos, quintetos y, finalmente, multipletes, grupos que no solo incluan lneas que 215 se separaban en varias, sino conjuntos de lneas de carcter similar . El
fenmeno de los multipletes fue descubierto por el fsico espaol Miguel A. Cataln en 1921, segn relata l mismo: En 1921 descubri [Cataln] quelos

espectros[enelcasodelmanganeso]estabanintegradosporgruposcomplejos de lneas quedenomin multipletesy quemediantelaobservacin de stos se 216 poda llegar al descubrimiento de los niveles de energa atmicos . El
fenmenodelaestructurafinadelespectrodelhidrgenoeraconocidodesde 1887, cuando Albert Michelson y Edward Morley observaron el desdoblamiento de una lnea del espectro del hidrgeno, aunque entonces no se le dio mayor 217 importancia . Los trabajos de James Franck y Gustav Hertz de 1913 sobre la ionizacin del 218 helio y el mercurio terminaron por arrojar nuevas evidencias a favor del 219 modelodeBohr ,unavezcorregidoslosdesajustesdelasmedicionesconlas prediccionesdelateora,BohrenLateoracunticaderadiacinylaestructura
PresussischenAkademiederWissenschaften,Berlin,1916,pp.548568.Sobreestacuestinver MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.Part 1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandtheRise ofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.223228. 215SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,pp.305306. 216SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.332,sobrelaaportacindeCataln alafsicacunticaverSNCHEZRON,Historiadelafsicacuntica,pp.330336,ySNCHEZ RON, J. M.: Miguel Cataln. Su obra y su mundo, Madrid, Fundacin Ramn Menndez Pidal
ConsejoSuperiordeInvestigacionesCientficas,1994. 217MICHELSON,A.yMORLEY,E.:Onamethodofmakingthewavelengthofsodiumlightthe actualandpracticalstandardoflength,PhilosophicalMagazine,24,1887,pp.463466. 218 FRANCK, J. y HERTZ, G.: Messung der Ionisierungsspannung in verschiedenen Gasen, Verhandlungen der Deutscheh Physikalischen Gesellschaft, 15, 1913, pp. 3444. FRANCK, J. y HERTZ, G.: ber Zusamnestsse zwischen Gasmoleklen langsamen Elektronen, VerhandlungenderDeutschehPhysikalischenGesellschaft,15,1913,pp.373390.FRANCK,J.y HERTZ, G.: ber Zusamnestsse zwischen langsamen Elektronen und Gasmoleklen II, VerhandlungenderDeutschehPhysikalischenGesellschaft,15,1913,pp.613620.FRANCK,J.y HERTZ,G.:berdieerrengungderQuecksilberresonanzlinie235.6durchElektronenstsse, VerhandlungenderDeutschehPhysikalischenGesellschaft,16,1914,pp.512517. 219MEHRA,J.yRECHENBERG,H.:TheHistoricalDevelopmentofQuantumTheory.VolumeI.

Part1.TheQuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationandthe RiseofItsDifficulties,19001925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.197200.

del tomo de 1915 sostena que si las correcciones por l introducidas eran correctas,entoncessilasconsideracionesanterioressoncorrectasseverque las mediciones de Hertz y Franck dan un apoyo muy fuerte a la teora 220 consideradaenelpresentetrabajo."
LasreglasdecuantizacinBohrSommerfeld. La cuantizacin de los niveles de energa de los tomos constituye una propiedaddelamateriamuygeneral,talcomoqueddemostradoporeltrabajo experimentaldeFrankyHertzsobreloschoquesinelsticosentreloselectrones y los tomos, incompatible con la fsica clsica. La introduccin de la discontinuidadenlaFsicaaparecaalaalturade1913,despusdelostrabajos dePlanck,Ehrenfest,EinsteinyBohr,comounacuestincentraldelaFsicaque entraba en contradiccin frontal con los postulados fundamentales de la fsica 221 clsica. Fue entonces, en 1915, cuando Planck, Arnold Sommerfeld , Jun 222 223 Ishiwara yWilliamWilson aplicaronunaideaintroducidaporPlancken1911 en el primer Congreso Solvay referente a la descomposicin del espacio de 224 fases en reas devalor igual ah , Sommerfeld fue el que ms lejos llevo el asunto al generalizar las condiciones cunticas () de Planck, para que incluyesen sistemas de ms de un grado de libertad225 . En un artculo 226 posterior Sommerfeld introdujo la relatividad especial einsteniana en la formulacin de Bohr de 1913 substituyendo, en particular, la masa, m 0 del electrn que gira entorno al ncleo del hidrgeno, por la correspondiente

220 BOHR, N.: On the Quantum Theory of Radiation and the Structure of the Atom, Philosophical Magazine, 30, 1915, pp. 393415, reproducido en HOYER, U. (ed.): Niels Bohr. Collectedworks,vol.2.WorkonAtomicPhysics(19121917),ROSENFELD,L.(generaleditor), Netherlands,NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1981,pp.391413,p.411. 221 SOMMERFELD, A.: Zur Theorie der Balmerschen Serie, Sitzungsberichte der (Kgl.) BayerischenAkademiederWissenschaften(Mnchen),mathematischphysikalischeKlasse,1915, pp.425458. 222 ISHIWARA, J.: Die universelle Bedeutung des Wirkungsquantums, Tokyo Sugaku ButurrigakkakiwiKizi,8,1915,pp.106116. 223WILSON,W.:TheQuantumTheoryofRadiationandLineSpectra,PhilosophicalMagazine, 29,1915,pp.795802. 224 MEHRA, J. y RECHENBERG, H: The Historical Development of Quantum Theory. The

QuantumTheoryofPlanck,Einstein,BohrandSommerfeld:ItsFoundationsandtheRiseofIts Difficulties,19001925,2vols.,NewYork,SpringerVerlag,1982,vol.I,pp.206219. 225SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.307. 226 SOMMERFELD, A.: Zur Quantentheorie der Spektrallinien, Annalen der Physik, 51, 1916,
pp.194.

expresinrelativista

m 0 1v c 2
2

227

ConelloSommerfeldlograbaexplicarlaexistenciadelosdesdoblamientosdelas lneas espectrales por los efectos relativistas. Porestarazn, laseparacin en

lasrayasespectralesessololeveynicamentesepuededetectarporlosmedios 228 espectroscpicos ms refinados , quedaba as explicada la estructura fina

delespectrodelostomos.EltrabajodeSommerfeldfueinterpretadocomouna prueba a favor de la teora cuntica del tomo de Bohr y, a su vez, como una validacin de la relatividad especial de Einstein, cunado sta todava no haba 229 sido universalmente aceptada por los fsicos . El xito de la teora Bohr

SommerfeldparalaestructurafinadelaslneasdeBalmernohizosinoreforzar entrelacomunidadcientficaelintersporestetipodeestudiostericosdelos problemascunticosEinsteincomenzacreerrealmenteenlateoradeBohr 230 cuando conoci los resultados de Sommerfeld de 1916. Y, sin embargo, la
teora de BohrSommerfeld era incorrecta y desconoca la existencia del espn, 231 introducidoen1925porGeorgeUhlenbeckySamuelGoudsmit ,apesardelo cual los resultados para el hidrgeno resultaban correctos, fue una de las 232 coincidenciasmsafortunadasenlahistoriadelafsica .Sobrelasreglasde cuantizacinSommerfeldescribiaosdespus,en1923,seleccionandeentre

lavariedadcontinuadetodaslasposicionesposiblesdelasrbitasenelespacio 233 unnmerodiscretoderbitasqueobedecenaciertascondicionescunticas .

El asunto no dejaba de tener bastante de artificial, hasta el punto de que el propioSommerfeldreconocaqueparececasicomomagia,peroaosdespus,
227SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.306. 228 SOMMERFELD, A.: Zur Quantentheorie der Spektrallinien, Annalen der Physik, 51, 1916, citadoenSNCHEZRON,p.312. 229 KRAGH, H.: The fine structure of hydrogen and the gross structure of the physics community,19161926,HistoricalStudiesinthePhysicalSciences,15(2),1985,pp.67125. 230SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.314. 231 UHLENBECK, G.y GOUDSMIT, S.: Ersetzung der Hypothese vom unmechanischen Zwang durch eine Forderung bezglich des nneren Verhaltens jedes einnzelnen Elektrons, Naturwissenschaften,13,1925,pp.953954. 232KRONING,R.deL.:Theturningpoint,enFIERZ,M.yWEISSKOPF,V.F.(eds.):Theoretical PhysicsintheTwentiethCentury.AMemorialVolumetoWolfgandPauli,NewYork,Interscience Pub.,1960,(pp.539),p.8,citadoenSNCHEZRON,p.314. 233 SOMMERFELD, A.: Atomic Structure and Spectral Lines, London, Methuen, 1923, p. 242, version en ingls de la 3 edicin de Atombau und Spektrallinien, 1922, citado en SNCHEZ RON,p.315.SobrelasreglasdecuantizacinBohrSommerfeldverMEHRA,J.yRECHENBERG, H: The Historical Development ofQuantum Theory. Volume 1. Part I. The QuantumTheoryof

Planck, Einstein, Bohr and Sommerfeld: Its Foundations and the Rise of Its Difficulties, 1900 1925,NewYork,SpringerVerlag,1982,pp.213224.

en1922,WaltherGerlachyOttoSternofrecieronlapruebaexperimentaldirecta delacuantizacindireccionalenuncampomagntico234 . La primera teora cuntica se configur como un mtodo general de clculo de lasmagnitudescuantizadasbasadasenlahiptesisdeBohryenelprincipiode correspondencia. En esencia se aceptaba que los sistemas de partculas materiales obedecan a las leyes de la mecnica clsica a lo que se aada el postuladodequedetodaslassolucionesdelasecuacionesdelmovimientoslo deban ser consideradas aquellas que satisfacan ciertas reglas ad hoc de cuantizacin. Se seleccionaba as una familia discontinua de movimientos, que eran por hiptesis los nicos movimientos reales. Cada uno de estos movimientos tena un valor determinado de energa, la serie discontinua de los valores de energa correspondientes representaba el espectro de los niveles de energacuantizados,obtenindoseunespectrodiscretodevaloresposiblespara cualquierotraconstantedelmovimiento. La determinacin de las reglas de cuantizacin constitua, pues, el problema central de la teora. La solucin al mismo se obtena mediante un proceso intuitivo, se postulaban determinadas reglas y se comparaban los espectros de magnitudes cuantizadas con los resultados experimentales. A travs de este proceso era posible determinar las trayectorias posibles del espacio de fases y las energas cuantizadas correspondientes. "Sin embargo es una teora incompleta [se refiere a la primera teora cuntica]. Las reglas de Bohr

Sommerfeld no se aplicanms queasistemas peridicos y multiperidicos.No existe ningn mtodo de cuantificacin de los movimientos aperidicos. As, el mecanismo de un experimento tan fundamental como el Frank y Hertz carece totalmente de explicacin: la teora de BohrSommerfeld da los niveles de energa cuantificados del blanco atmico, pero no existe ningn tratamiento terico que indique la trayectoria seguida realmente por el electrn y que describacondetalleel choqueinelsticoentreel electrn y el tomoquehace deblanco.Porreglageneraltodoslosfenmenosdechoquesesalendelcuadro de la teora. Incluso en el clculo de los trminos espectrales, el xito de la teora se limita a los sistemas ms simples en cuanto se trata de plantear rigurosamente el problema de la cuantificacin de los tomos complejos se presentan mltiples dificultades existen incluso casos de desacuerdos flagrantes,como eldel espectrodelhelio(noionizado)oeldelefectoZeeman anormal. Adems, la teora no est exenta de ambigedad o de contradicciones Pero las dificultades de la Antigua Teora de los Cuantos son an ms graves que todas estas lagunas y contradicciones. Las reglas de
234 GERLACH, W. y STERN, O.: Der experimentelle Nachweis der Richtungsquantelung, ZeitschriftfrPhysik,9,1922,(pp.349352),p.352.

cuantificacin son restricciones puramente formales impuestas a las soluciones de las ecuaciones clsicas del movimiento han sido determinadas de modo totalmente emprico. Esta cuantificacin de las trayectorias clsicas carece completamente de justificacin profunda. De hecho, la nocin misma de trayectoria es difcilmente compatible con el fenmeno de la cuantificacin. E implicaquelapartculaposea encadainstanteunaposicinyunimpulsobien definidos y que estas cantidades varen de manera continua, a lo largo del tiempo y, por tanto, es necesario renunciar a la idea de intercambio de energa,porcuantos,conuntomocomoblanco,enotraspalabras,renunciara la cuantificacin de los niveles de energa del tomo que acta como blanco. Inversamente, postular esta cuantificacin vienea ser como abandonar la idea (clsica) de una trayectoria concreta del electrn y, lgicamente, la idea de trayectoriaengeneral...Detodosmodosnosvemosobligadosarenunciaralas ecuaciones clsicas del movimiento en estas condiciones, nos planteamos qu sentidofsicosepuededaralassolucionesdeestasecuacionesdelmovimiento 235 quesonlastrayectoriascuantificadasdelostomos.
Einsteinyelcarcterprobabilsticodelateoracuntica. En 1916 Einstein en sus artculos Emisin y absorcin de radiacin en teora cuntica y Sobre la teora cuntica de la radiacin se ocup de la teora de Bohr de 1913, en el segundo afirmaba: La ecuacin [e m - e n = hv ] constituye,

como es bien sabido, la segunda regla principal en la teora de Bohr de los espectros,ytrashabersidocompletadaporSommerfeldyEinstein,selapuede 236 considerar como una parte establecida de nuestra ciencia en el primero
Einsteindesarrollunaleyestadsticaparaexplicarlaemisinyabsorcindela 237 radiacinatmicaapartirdelaformulacindeBohr ,fueentoncescuandolas

consideraciones probabilsticas entraron en la fsica cuntica con su contribucin de 1916 (cuyos resultados han desafiado el paso del tiempo, mantenindose en sus puntos y planteamientos bsicos en la actualidad), Einstein dio un paso adelante Bohr, es cierto, haba introducido la nocin de transiciones entre niveles energticos atmicos pero no haba dicho nada acercadecuandoseproducanrealmenteestastransiciones,estoes,acercade 238 sudinmicatemporal .
235MESSIAH,A.:MecnicaCuntica,2vols.,Tecnos,Madrid,1983,vol.I,pp.3637. 236 EINSTEIN, A.: Zur Quantentheorie der Strahlung, Physikalische Gesellschaft Zrich, Mitteilung,18,1916,(pp.4762),p.53,tambinpublicadoenPhysikalischeZeitschrift,18,1917, pp.121128,citadoenSNCHEZRON,p.286. 237EINSTEIN,A.:StrahlungsEmissionundAbsorptionnachderQuantentheorie,Deutsche PhysikalischeGesellschaft,Verhandlungen,18,1916,pp.318323. 238SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.322.

Este pas lo dio Einstein en 1916, cuando supuso que deba existir una determinadaprobabilidaddequeelsistemaenelestadoestacionariodemayor energa pasara espontneamente en un intervalo de tiempo a un estado estacionariodeenergamenor,alavezqueenpresenciaderadiacinexisteuna ciertaprobabilidaddepasardeunestadoestacionarioaotro,deunodemayora menorenergayviceversa,probabilidadproporcionalalaradiacinexistenteen elentornodeltomo."Recientemente,sinembargo,halogradoEINSTEINdar

una consistente e instructiva deduccin de la frmula de Planck mediante la introduccin de determinadas hiptesis acerca de la probabilidad de transicin de un sistema entre dos estados estacionarios y acerca de la manera en que sta posibilidad depende de la densidad de radiacin de la correspondiente frecuenciaenelespaciocircundante,sugiriendounaanalogaconlateoradela radiacin ordinaria [clsica]. EINSTEIN compara la emisin o absorcin de la radiacin de frecuencia v, correspondiente a la transicin entre dos estados estacionarios, con la emisin o absorcin que se espera en la electrodinmica ordinaria [clsica] para un sistema consistente en una partcula que ejecute vibraciones armnicas en esta frecuencia. En analogacon el hecho de que en estaltimateora[electrodinmicaclsica]unsistematalsinestarsometidoa excitacin externa, emite una radiacin de frecuencia v, EINSTEIN supone, en n primerlugar,quesegnlateoracunticahabrunaciertaprobabilidad An dt de queelsistemaenelestadoestacionariodemayorenerga,caracterizadoporla letran,enelintervalodetiempodtempezarespontneamenteapasaraun estadoestacionariodemenorenerga,caracterizadoporlaletran''Enanaloga conestesupuesto,EINSTEINasumeensegundolugarquelapresenciadeuna radiacinenelespaciocircundante,elsistemasegnlateoracuntica,adems delamencionadaprobabilidaddetransicinespontneadelestadon'alestado n'',posee una ciertaprobabilidad, enfuncin de estaradiacin,de pasaren el intervalo temporal dt del estado n' al estado n'', as como del estado n al estadon`239 .
Einstein finalizaba su artculo Sobre la teora cuntica de la radiacin con las siguientes palabras premonitorias: "Estos aspectosdelos procesoselementales

parece que hacen casi inevitable el desarrollo de una teora propiamente cunticadelaradiacin.Sudebilidadresideenelhechodeque,deunlado,no nos ofrece conexin ms estrecha con los conceptos ondulatorios, y de otro, dejaalazarelinstanteyladireccindelosprocesoselementalesnoobstante,
239 BOHR, N.: On the Quantum Theory of Line Sprectra, Kbenhavn, Det Kongeline Danske Videnskabernes Selskab. Skrifter. Naturvidenskabeling og mathematisk Afdeling, 1918, (pp. 1 36), pp. 67, reproducido en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1976,(pp.67102),pp.7273.

240 tengo plena confianza de que nos encontramos en el buen camino. Lo

paradjicodelasuntoesqueEinsteinalgunosaosdespussemostrcontrario al carcter probabilstico de la teora cuntica, que l haba introducido en sus artculosde1916. ElprincipiodecorrespondenciadeBohr. Ya hemos sealado que el modelo atmico de Bohr de 1913 conjugaba en un mismo corpus terico dos concepciones de la fsica incompatibles entre s, la mecnica y el electromagnetismo clsico y la teora cuntica. Dicha incompatibilidad se manifestaba en las concepciones enfrentadas sobre el electrndeunayotrateora.Segnlamecnicayelelectromagnetismoclsicos la rbita del electrn deba ser una rbita elptica alrededor ncleo, que de acuerdo con la teora electromagntica de Maxwell debera estar cediendo de maneracontinuaenergaeneltranscursodesumovimientoorbital.Mientras,la teoracunticasostenaqueelelectrnseencuentraenunarbitaestacionaria enlaquelaemisinoabsorcindeenergaseproduceenlatransicindeuna rbita estacionaria a otra (de mayor energa si absorbe energa, de menor energasiemiteenerga),dichastransicionesdeenergaseproducendeforma cuantizada,estoesmediantelaabsorcinoemisindecuantosdeenerga. Como se puede comprobar la incompatibilidad de ambas teoras es manifiesta, sin embargo Bohr se vio obligado a mantener ambas dentro de su modelo atmicoalnopoderrenunciaralamecnicayelelectromagnetismoclsicos.La situacineralosuficientementecontradictoriacomoparaquenumerososfsicos no aceptaran en un principio dicho modelo atmico. Slo cuando las pruebas experimentales,arazdelostrabajosdeFrankyHertzen1914,Millikanen1916 yComptonen1922,hicieronincuestionablelateoracunticadeBohr,elnuevo modeloatmicotuvoqueseradmitido,aunquelasreticenciasylasdificultades no desaparecieron hasta el establecimiento de la mecnica cuntica en 1925 1926. Fue la necesidad de conciliar dos teoras cuyos fundamentos resultaban incompatibles lo que condujo a Niels Bohr a formular su principio de correspondencia, que posteriormente, en 1927, reformulara en el principio de complementaridad. "Bohr no solamente reconoca a la perfeccin la profunda

grieta existente en el esquema conceptual de su teora, sino que estaba convencidodequenosepodraprogresarenlateoracunticaamenosquelos anlisistericosdedicasenespecialatencinalaanttesisentrelasconcepciones cunticas tericas y las concepciones clsicas. El intentaba, por tanto, profundizar tantocomo pudieseenlabsquedade las races de estaanttesis.
240 EINSTEIN, A.: "Quantentheorie derStrahlung",Physikalische Zeitschrift,vol. 18, 1917, pp. 127128.

Fuedurantelabsquedadeestosconceptosfundamentalescuandointrodujola concepcin revolucionaria de estados "estacionarios", "indicando con ello que constituyen una especie de zonas de espera entre las cuales tiene lugar la 241 emisindelasdiferenteslneasespectrales.
En una comunicacin del 20 de diciembre de 1913 a la Sociedad de Fsica de Copenhague, titulada Sobre el espectro del hidrgeno, ya apuntaba Bohr su aproximacin que desembocara en el principio de correspondencia: "Antes de

terminarsloquierodecirqueesperohabermeexpresadoconsuficienteclaridad a fin de que aprecien la extensin con que estas consideraciones estn en conflicto conel admirablementecoherenteconjunto deconcepciones de loque correctamentesehadenominadolateoraclsicadelaelectrodinmica.Porotra parte,haciendohincapienesteconflicto,hetratadodetransmitiraustedesla impresin de que puede ser posible tambin en el curso del tiempo descubrir 242 unaciertacoherenciaenlasnuevasideas."
En un principio Bohr confiaba en que fuese posible resolver el conflicto entre ambas teoras, recurriendo al lmite en el que los resultados de ambas se confundan, o dicho con otras palabras: "La Teora Cuntica debe tender

asintticamente hacia la Teora Clsica en el lmite de los grandes nmeros 243 cunticos.
Eraunaesperanza,mediantelacualarbitrar,almenos,unasolucinprovisional para dos teoras incompatibles entre s pero necesarias para explicar las propiedadesdeltomo."Pararbitasmuygrandesdelelectrneneltomode

hidrgeno, por ejemplo, los estados estacionarios vecinos permitidos en el modelode Bohrsejuntanmucho.Sepuedemostrarconfacilidadquesobrela base de las nociones cunticas una transicin entre tales rbitas produce una radiacinprecisamentedelamismafrecuenciaquelaqueseradeesperarpara una partcula cargada que describiese rbitas formando parte de una corriente en una antena circular y, adems, la frecuencia de radiacin sera igual a la
241JAMMER,M.:TheConceptualDevelopmentofQuantumMechanics,NewYork,McGrawHill, 1966,p.87. 242BOHR,N.:OmBrintspektret,FysiskTidsskrift,12,1914,p.97,publicadoeninglscomoel primerodelostresensayosdeBOHR,N.:OnthespectrumofHydrogen(1924),enTheTheory ofSpectraandAtomicConstitution,Cambridge,CambridgeUniversityPress,1922,(pp.119),p. 19,reproducidoenHOYER,U.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.2.WorkonAtomicPhysics (19121917),ROSENFELD,L.(generaleditor),Netherlands,NorthHollandPub.Co.,Amsterdam New YorkOxford, 1981, (pp. 283301), p. 301. Sobre la cuestin llam la atencin J. Rud NielsenenlaintroduccinalvolumenIII,NIELSEN,J.R.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1976,p.4. 243MESSIAH,A.:MecnicaCuntica,2vols.,Tecnos,Madrid,1983,Ivol.,p.26

frecuenciaderevolucindelarbita.Portanto,para"tomos"suficientemente grandesy,recprocamente,paracircuitossuficientementepequeosreducidosa escalaapartirdeltamaonormalenqueserealizanlosexperimentoselctricos, seobtieneunacoincidenciaocorrespondenciaentrelasprediccionesdelasdos teoras.Deestamanera,lafsicaclsicaseconvierteenelcasolmitedelafsica cuntica, ms compleja: nuestros experimentos ms corrientes, a gran escala, nomuestransucarctercunticoinherentesimplementeporquelastransiciones en este caso tienen lugar entre estados caracterizados por nmeros cunticos altos. En esta situacin, el cuanto de accin con respecto a las energas implicadasenestecaso,enlugardetenerunvalorfinito,esprcticamentecero, ysepierdeelcarcterdiscretodelosacontecimientosindividuales,debidoasu grannmero,experimentndosesolamenteencontinuo.244
Como seal Louis de Broglie en su obra La Physique Nouvelle et les Quanta, publicada en 1937: "Bohr hanotadoquelateoraelectromagnticaes siempre

verificada muy aproximadamente en el dominio de los fenmenos macroscpicos. Ahora bien, desde el punto de vista cuntico, los fenmenos macroscpicos son aquellos en los que intervienen nmeros de cuantos elevados. Esto hace probable que las previsiones de la teora cuntica deban tenderasintticamentehacialasdelateoraclsicaeneldominiodelosgrandes nmeros cunticos. Es, pues, en este dominio donde debe operarse la unin entre las dos teoras... Consideremos, pues, en el tomo cuantificado una trayectoria electrnica muy exterior que corresponda a grandes valores de los nmeros cunticos, y consideremos simultneamente la misma trayectoria electrnica en el tomo clsico ficticio... Se advierte entonces que cada frecuenciaprevistaporlateoraclsicaparaeltomoficticio,correspondeauna cierta transicin del tomo cuantificado dando lugar a la emisin de la misma frecuencia. As, en el dominio de los grandes nmeros cunticos, hay coincidenciaentrelasfrecuenciasemitidasconformealmecanismoclsicoylas frecuencias que el electrn cuantificado puede emitir al sufrir una transicin. Slo que, mientras que cada tomo clsico emite continua y simultneamente cadaunadelasfrecuenciasencuestin,eltomocuantificadonopuedeemitir ms que una sola en cada acto individual. Pero esta diferencia profunda entre losmecanismosdeemisinnoimpidequeelresultadoglobalseaelmismo:los dos conjuntos de tomos que comparamos con el pensamiento emiten (en el dominiodelosgrandesnmeroscunticos),lasmismasrayasespectrales...Sise admiteconBohrquelaintensidaddelarayaespectralconsideradaemitidapor elsegundoconjuntodebeserigualalaintensidadcalculadaclsicamentedela mismarayaespectralparaelprimerconjunto,sepuedeevaluarlaprobabilidad
244 HOLTON, G.: "Los orgenes de la complementariedad", en HOLTON, G.: Ensayos sobre el pensamientoenlapocadeEinstein,Madrid,Alianza,1982,pp.135136.

de la transicin cuntica con ayuda de las frmulas de la teora electromagntica. De este modo se resuelve el problema de prever, al menos para los grandes nmeros cunticos, la intensidad de las rayas espectrales. Lo que faltaba a la teora primitiva de Bohr para hacer esta previsin, era una manera de evaluar las probabilidades de transicin cuntica. La idea de establecerunacorrespondenciaentrecadaunadeestastransicionescunticasy los componentes armnicos de la radiacin clsica, conduca en los lmites del caso asinttico considerado, a una regla simple y rigurosa para evaluar estas probabilidades de transicin... No podemos explicar aqu detalladamente cmo Bohr ha intentado dar una forma precisa a este principio de correspondencia. Diremossolamentequeconsideraunaciertamedidadelasmagnitudesclsicas tomadassobreelconjuntodelosestados(noestacionarios)quesonintermedios entre el estado estacionario inicial y el estado estacionario final que corresponden a la raya espectral considerada (Aunque el principio de correspondencia formulado as haya conducido a resultados interesantes y generalmenteexactos,setenalaimpresindequesuenunciadoconservabaun carcter un poco artificial y que no haba podido encontrar en el marco de la 245 antiguateoradeloscuantossufrmuladefinitiva),
ElpropioBohrrelataosdespuscomosurgielprincipiodecorrespondencia:

"De hecho, la propia idea de estados estacionarios es incompatible con toda reglaquefije una eleccin entretalessaltos [de unnivel de energa a otro],y slo deja lugar para la nocin de probabilidad relativa de los procesos individualesdetransicin.Lanicaguaparacalculartalesprobabilidadeserael principio de correspondencia, el cual tuvo su origen en el intento de buscar la conexin ms ntima posible entre la descripcin estadstica de los procesos atmicosylasconsecuenciasdelateoraclsica,quedebenresultarvlidasen ellmitecuandolasaccionespuestasenjuegoentodaslasfasesdelanlisisdel 246 fenmenoseangrandescomparadasconelcuantouniversal.
Si bien Bohr trat de resolver el conflicto entre la teora cuntica y la teora clsicadesdeelmomentodelaformulacindesuteora,nollegaformularel principio de correspondencia de manera clara y taxativa hasta varios aos despus,entre1918y1923,aunqueyaloapunt,comohemossealado,ensu comunicacin a la Sociedad de Fsica de Copenhague de diciembre de 1913. Entre 1918 y 1922 public una serie de trabajos bajo el ttulo Sobre la teora
245BROGLIE,L.de:Lafsicanuevayloscuantos,1ed.enfrancs1937edicinencastellano BuenosAires,Losada,1965,pp.136139. 246 BOHR, N.: "Discusin con Einstein sobre problemas epistemolgicos de la fsica atmica", publicadooriginalmenteenlaobracolectivaenhomenajeaEinsteinSCHILPP,P.A.(ed.):Albert Einstein:PhilosopherScientist,LaSalle,OpenCourt,1949,pp.199243reproducidoenespaol enBOHR,N.:Fsicaatmicayconocimientohumano,Madrid,Aguilar,1964,p.43.

247 cuntica de lneas espectrales en los que ya apuntaba el principio de correspondencia."Tal intento ha sido llevado a cabo en este trabajo, y se demostrarquepareceposiblearrojarciertaluzsobrelasdificultadespendientes medianteunaanalogalomsestrechamenteposibleentrelateoracunticayla 248 teoraordinaria[clsica]delaradiacin .

MsadelanteBohr,trassacararelucirelartculodeEinsteinde1916,enelque introduca la probabilidad para describir la transicin de un sistema entre dos estados estacionarios, planteaba la utilizacin de un razonamiento similar para determinarlaslneasdelespectrodeunelemento.Enelsiguienteanlisisdela

aplicacin de la teora cuntica para determinar las lneas del espectro de un determinadosistema,que,aligualqueenlateoratrmicaderadiacin,nosea necesario introducir hiptesis detalladas respecto de los mecanismos de transicin entre dos estados estacionarios. Vamos a demostrar, sin embargo, quelas condicionesqueseutilizarnpara determinar los valores de la energa en los estados estacionarios son del tipo de frecuencias calculadas por E - E = hv , en el lmite donde los movimientos en estados estacionarios sucesivos difieren comparativamente muy poco unos de otros, tienden a coincidir conlas frecuenciasque se esperan enla teora deradiacin ordinaria 249 [clsica] para el movimiento del sistema en los estados estacionarios."
Llegando a la conclusin de que los resultados clsicos y cunticos tienden a coincidirparavaloresgrandesden.staesunaformulacinsimpledelPrincipio

247BOHR,N.:OntheQuantumTheoryofLineSprectra,partsIIII,Kbenhavn,DetKongeline Danske Videnskabernes Selskab. Skrifter. Naturvidenskabeling og mathematisk Afdeling, 1918 1922,pp.1118,reproducidoenNIELSEN,J.R.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.3.The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North Holland Pub. Co., AmsterdamNew YorkOxford, 1976, pp. 67184. Sobre el desarrollo del principiodecorrespondenciaporpartedeBohrverelstudiopreliminarydeJ.RudNielsen,pp.3 46.EnsuconferenciaantelaSociedadFsicaAlemanadeBerln,pronunciadael27deabrilde 1920,dedicunapartadoalprincipiodecorrespondencia,reproducidaeninglsBOHR,N.:On theSeriesSpectraoftheElementsenNIELSEN,J.R.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.3. Thecorrespondenceprinciple(19181923),ROSENFELD,L.(generaleditor),Netherlands,North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1976,pp.241282. 248 BOHR, N.: On the Quantum Theory of Line Sprectra, Kbenhavn, Det Kongeline Danske Videnskabernes Selskab. Skrifter. Naturvidenskabeling og mathematisk Afdeling, 1918, (pp. 1 36), p. 4, reproducido en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1976,(pp.67102),p.70. 249 BOHR, N.: On the Quantum Theory of Line Sprectra, Kbenhavn, Det Kongeline Danske Videnskabernes Selskab. Skrifter. Naturvidenskabeling og mathematisk Afdeling, 1918, (pp. 1 36), p. 78, reproducido en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, North HollandPub.Co.,AmsterdamNewYorkOxford,1976,(pp.67102),pp.7374.

250 deCorrespondencia.

En1920utilizporvezprimeraeltrminoprincipiodecorrespondencia enuna 251 sesin de la Sociedad Alemana de Fsica . En el Congreso Solvay de 1921, dedicado a la teora atmica, bajo el ttulo de tomos y electrones, el principio decorrespondenciadeBohrfueobjetodeunacomunicacindePaulEhrenfest, en la que sealaba que Bohr trataba de establecer entre los movimientos del tomo y la radiacin por l emitida, al menos una correspondencia Para

encontrar esta correspondencia, Bohr se deja guiar por el principio heurstico siguiente:cuandodamosalosnmeroscunticosdeunsistemacunticovalores cada vez ms elevados, la radiacin emitida tiende asintticamente hacia los 252 valoresqueelsistemaemitirasegnlasreglasclsicas.
EnsuartculoSobrelaaplicacindelateoracunticaalaestructuraatmica. 253 II. Teora de las series espectrales de 1923 , Bohr desarroll de forma completa la argumentacin del principio de correspondencia. Entre tanto, el modeloatmicodeBohrhabasuperadolasresistenciasinicialesygozabadela aceptacindelacomunidaddefsicos,sinqueellosupusieralaeliminacindela polmica sobre las consecuencias que para los fundamentos de la fsica presentaban los presupuestos de dicha teora. Ello fue posible merced a las
250SNCHEZRON,J.M.:Historiadelafsicacuntica,p.324. 251BOHR,N.:berdieSerienspektraderElemente,ZietschriftfrPhysik,2,1920,pp.423 469, versin en ingls BOHR, N.: On the Series Spectra of the Elements. Lecture before the German Physical Society in Berlin (27 April 1920), Essai II, 1922, (pp. 2060), pp. 2729, reproducido en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNewYorkOxford,1976,(pp.67102),(pp.241282),pp.249251. 252 EHRENFEST, P.: Le principe de correrspondance, Atomes et lectrons. Rapports et
er discussionsduConseildePhysique,tenuaBruxellesdu1 au6Avril1921,souslesauspicesde lInstitut International de Physique Solvay, Paris, GauthierVillars, 1923, pp. 248261, existe reimpresin en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co.,

AmsterdamNewYorkOxford,1976,(pp.381395),p.381enelmismolacomunicacindeBohr setitulBOHR,N.:Lapplicationdelathoriedesquantaauxproblmesatomiques,pp.228 254,existereimpresineninglesBOHR,N.:Ontheapplicationofthequantumtheorytoatomic problems, en NIELSEN, J. R. (ed.): Niels Bohr. Collected works, vol. 3. The correspondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNew YorkOxford, 1976, pp. 364380, donde se refiere al principio de correspondencia,p.378. 253 BOHR, N.: Uber die Anwendung der Quantentheorie auf den Atombau. II. Theorie der Serienspektren,ZeitschriftfrPhysikalische,vol.13,1923,p.117147,reproducidoeninglsen BOHR,N.: On the Application of the QuantumTheory to Atomic Structure. II. Theory of the SeriesSpectra,enNIELSEN,J.R.(ed.):NielsBohr.Collectedworks,vol.3.Thecorrespondence principle (19181923), ROSENFELD, L. (general editor), Netherlands, NorthHolland Pub. Co., AmsterdamNewYorkOxford,1976,pp.532558.

incontestablespruebasexperimentalesenfavordelacuantizacindelosniveles deenergaeneltomo.Entre ellasdestacaban:eldescubrimiento,enelotoo de 1913, por Stark del efecto que producen los campos elctricos en la estructuradelasrayasdelespectrodelhidrgenolosexperimentosdeFrancky Hertz, publicados en 1914, sobre la excitacin de los tomos por impacto electrnico la introduccin de los nmeros cunticos en la explicacin de los espectros de rayas realizada por William Wilson en 1915, la cuantizacin del momento cintico y de la accin en el movimiento radial del electrn realizada por Sommerfeld en 1916, que permiti una interpretacin detallada de la estructurafinadelasrayasobservadasenlosespectrosdeltomodehidrgeno ydelhelioionizadoelefectoqueproducenloscamposmagnticoyelctricoen el espectro de hidrgeno sobre la base de los mtodos de cuantizacin de sistemas multiperidicos realizados por Sommerfeld y Epstein la explicacin dadaporHendrikKramersdelasvariacionesaparentementecaprichosasenlas intensidadesdelascomponentesdelefecto Starkdelasrayasdehidrgenola clasificacin realizada por Manne Siegbahn de los estados estacionarios en los tomos constituidos por varios electrones el trabajo de Einstein sobre el equilibrioradiantepublicado en1917,en el quedemostrque laleydePlanck paralaradiacintrmicapodadeducirsesimplementeapartirdehiptesisque concuerdan con los fundamentos de la teora cuntica sobre la constitucin atmica el descubrimiento del efecto SternGerlach en 1922, que proporcion unafuertevalidacinalaideadelosestadosestacionariosyalateoracuntica 254 delefectoZeemandesarrolladaporSommerfeld,etctera . En este contexto el principio de correspondencia se ofreca como la nica alternativa disponible para conciliar la fuerte evidencia experimental, en la que descansaba la teora atmica de Bohr. "El principio de correspondencia ha

permitido calcular, por lo menos aproximadamente, las intensidades de las diversasrayasespectrales,seaenlosespectrosnormales,seaenlosespectros modificadosporefectoStarkoZeeman.Elresultadodeestosclculoshaestado, en general, en acuerdo satisfactorio con la experiencia Cuando se conoce el conjunto de los estados estacionarios, y por consiguiente los trminos espectrales de un tomo, se obtiene inmediatamente el conjunto de las rayas
254 BORN, M.: Atomic Physics, 6 ed., Glasgow, Blackie, 1957 JAMMER, M.: The Conceptual DevelopmentofQuantumMechanics,NewYork,McGrawHill,1973MEHRA,J.yRECHENBERG, H.: The Historical Development of Quantum Theory. The Quantum Theory of Planck, Einstein, Bohr and Sommerfeld: Its Foundation and the Rise of Its Difficulties:19001925, 2 vols., New York, SpringerVerlag, 1982 HUND, F.: The History of Quantum Theory, London, George G. Harrap,1974WHITTAKER,E.:AHistoryoftheTheoriesofAetherandElectricity,vol.II:The Modern Theories, 19001926, Edinburg, Thomas Nelson, 1953, reimpresin en New York, HumanitiesPress,1973RAMUNNI,G.:Lesconceptionsquantiquesde19111927,Paris,Vrin, 1981.

espectrales quepuedeemitirel tomocombinandolos trminos espectralesde dosendosconformealaregladeBohr.Ahorabien,sisecomparaelcuadrode las rayas as obtenido con la lista de las rayas que figuran realmente en los espectros, se advierte que todas las rayas previstas no son emitidas efectivamente.Enotrostrminos,todaslasfrecuenciasdelasrayasespectrales realespuedenserprevistasporlacombinacindelostrminosespectralespero lo inverso no es verdad y toda combinacin de los trminos espectrales no siempre suministra una frecuencia realmente representada en el espectro. La teora debe, pues, poder suministrar reglas de seleccin que permitan decir cules son, entre las combinaciones de los trminos espectrales, aquellas que corresponden a las rayas emitidas efectivamente. Para esto, se interpreta la ausencia en los espectros reales de ciertas rayas previstas por combinacin suponiendoqueestasrayas, tericamenteexistentes son,en las circunstancias usuales,emitidasconunaintensidadnula.Loqueconfirmaestaopinin,esque circunstancias excepcionales, por ejemplo bajo la accin de perturbaciones elctricas particularmente intensas, el tomo llega a emitir esas rayas habitualmenteausentesdesuespectro.Elprincipiodecorrespondenciapermite demostrar que, en las circunstancias usuales, la intensidad de las rayas espectrales ligadas a ciertas transacciones es nula, lo que quiere decir que la probabilidad para que un tomo sufra esta transicin es nula. As, entre los nmeroscunticosquedefinenunatrayectoriaelectrnicaestable,hayunoque esllamadoelnmerocunticoazimutal.Elprincipiodecorrespondenciapermite mostrar que solamente las transiciones en que este nmero azimutal vara en unaunidadenmsomenos,tienenunaprobabilidadnonuladeproducirseen las circunstancias usuales... El principio de correspondencia ha prestado un preciososerviciomostrandolasignificacin terica de estas reglas de seleccin cuyaprimerajustificacinhabasidopropuestaporotrapartepartiendodeotras 255 consideraciones (Rubinovicz) [se refiere al trabajo de Adalbert Rubinowicz
sobrelaregladeseleccindelosestadosinicialyfinaldelosnmeroscunticos 256 azimutales,kyk] . La primera teora cuntica no dejaba de presentar graves dificultades tericas, fundamentadasenlanecesidadderecurriralternativamenteadosteorascuyos fundamentosepistemolgicosresultabanincompatiblesentres.Dificultadesque no fueron superadas por el enunciado, por parte de Bohr, del principio de correspondencia, que no dejaba de ser un artificio, til pero artificio al fin y al cabo,paratratardecompatibilizardosteorascontrapuestasenelcasolmitede losgrandesnmeroscunticos."Desgraciadamentetodaestanotablemanerade
255BROGLIE,L.de:Lafsicanuevayloscuantos,pp.139141. 256 RUBINOWICZ, A.: Bohrsche Frequenzbedingung und Erhaltung des Impulsmomentes, PhysikalischeZeitschrift,19,1918,pp.441445.

ponerdeacuerdoimgenesenaparienciainconciliables,parallenarlaslagunas de la teora cuntica, slo era valedera en el dominio de los grandes nmeros cunticos.Ahorabien,prcticamente,paralateoradeltomo,estedominioes el menos interesante, pues, fuera de ciertos estados de excitacin completamente excepcionales, los electrones atmicos son siempre estados estacionarios correspondiendo a valores poco elevados de los nmeros cunticos, y las rayas espectrales usuales son emitidas cuando ocurren transiciones entre tales estados. No hay ninguna relacin simple entre la frecuencia cuntica real y las frecuencias de las que la teora clsica prev la emisin para un tomo en estado correspondiente al estado inicial antes de la 257 transicinoalestadofinaldespusdelatransicin.
Laprimerateoracunticaapesardesusdificultadestericasposibilit,pues,un amplio desarrollo del conocimiento de la estructura atmica y de sus propiedades."LaAntiguaTeoradelosCuantos...hapermitidohacerprogresos

considerablesenelconocimientodelosespectros,suministrandounavaloracin correctadelostrminosespectralesdeungrannmerodesistemasatmicosy + ++ moleculares.Sepuedegeneralizarfcilmentealoshidrogenoideos(He ,Li )y a los tomos alcalinos el modo de tratar el tomo de hidrgeno. La teora se aplicaigualmentealosespectrosdevibracinyderotacindelasmolculas,a los espectros X de los tomos y al efecto Zeeman normal. Esta teora, completadaconlateorasemiclsicadelainteraccinentremateriayradiacin, da igualmente las distintas reglas de seleccin y las probabilidades de los 258 distintossaltoscunticosposibles .
Sin embargo, la primera teora cuntica contena importantes contradicciones internasqueentrabanenfuerteconflictoconlanocindeteorafsicaacabada, esto es sin hiptesis ad hoc y, sobre todo, sin conflictos internos. La primera teora cuntica contena una serie de inconsistencias y lagunas que deban ser resueltas para comprender a fondo los mecanismos y leyes que rigen el nivel atmico. Fue gracias a la misma, y en buena medida a dichas inconsistencias, comosepudieronresolverdeunaformasatisfactorialasdificultadestericasen ella contenida, dando lugar al nacimiento de la mecnica cuntica o segunda teora cuntica, merced a los denodados esfuerzos de un amplio nmero de fsicosqueseenfrentaronenlosaosveinteconlasinsuficienciasdelaprimera teoradeloscuantos. De entre todas las dificultades de la primera teora cuntica, la relativa a la explicacin del fenmeno de la dispersin de la luz presentaba enormes
257BROGLIE,L.de:LaFsicanuevaylosCuantos,p.138. 258MESSIAH,A.:MecnicaCuntica,vol.I,p.35.

problemas para ser interpretado desde la perspectiva cuntica. Tal como se habacomprobadoexperimentalmenteelndicederefraccinvaraenfuncinde lafrecuenciadelaluz,presentandoimportantesperturbacionesenlaproximidad de ciertas frecuencias crticas que coinciden con las frecuencias de las rayas espectrales del elemento considerado. La teora clsica daba cuenta con bastanteexactituddelndicederefraccin,permitiendoexplicarelfenmenode la dispersin. La teora electrnica de Lorentz consegua hallar una frmula de dispersin en perfecto acuerdo con las observaciones experimentales. Por el contrario, en la teora atmica cuntica de Bohr las frecuencias mecnicas de revolucindeloselectronesensusrbitasnotienenningunarelacinsimplecon lasfrecuenciaspticasdelasrayasespectralesligadasalastransicionesynoa los estados estacionarios. Debido a ello resultaba muy difcil dar con una explicacin satisfactoria por la que la perturbacin del estado mecnico del tomo por una onda luminosa exterior fuese origen de un fenmeno de dispersin, en el que el papel esencial es desempeado por las frecuencias pticasdesusrayas espectralesynoporlasfrecuenciasmecnicasdeltomo.

"Elprimerpasohaciaunaformulacingeneraldelprincipiodecorrespondencia 259 loproporcionelproblemadeladispersinptica.

La primera teora cuntica se encontraba aqu con un problema, que ya haba sido planteado en 1905 por Einstein en su artculo sobre el efecto 260 fotoelctrico , la dualidad existente entre el comportamiento ondulatorio y corpuscular de la luz, dualismo que se enfrentaba radicalmente con las concepciones dominantes en la fsica de la poca, en las que la teora ondulatoria de la luz pareca haber descartado definitivamente la naturaleza corpusculardelamisma. La propuesta de Einstein no fue tomada en consideracin por un sector significativodelosfsicos,entrelosqueseencontrabaMaxPlanck,hastaqueen 261 1922fuedescubiertoelefectoCompton ,quenohacasinoconfirmarsinlugar
259BOHR,N.:Nuevosensayossobrefsicaatmica...,p.67. 260 EINSTEIN, A.: "ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischenGesichtspunkt",AnnalenderPhysik,ser.4,vol.17,1905,pp.132148,Sobreun puntodevistaheursticoconcernientealaproduccinytransformacindelaluz,enSTACHEL, J.(ed.):Einstein1905:unaomilagroso.Cincoartculosquecambiaronlafsica,pp.161178, tambinenRUIZDEELVIRA,A.(trad.,introd..ynotas):Cienaosderelatividad.Losartculos clavedeAlbertEinsteinde1905y1906,pp.4571. 261COMPTON,A.H.:SecondaryradiationsproducedbyXrays,andsomeoftheirapplicatiosto physicalproblems,BulletinoftheNationalResearchCouncil,4,n20,1922,pp.156,reimpreso en SANCKLAND, R. S. (ed.): Scientific Papers of Arthur Holly Compton, Chicago, University ChicagoPress,1973,pp.321377.COMPTON,A.H.:AquantumtheoryofthescatteringofX raysbylightelements,PhysicalReview,26,1923,pp.483502,reimpresoenSANCKLAND,R.S. (ed.): Scientific Papers of Arthur Holly Compton, Chicago, University Chicago Press, 1973,

adudaslaexactituddelateoradeEinstein."Lateoraondulatoriadelaluz,que

parecadescansarhacia1900sobrebasesinquebrantables,conduceaconsiderar la energa radiante como repartida uniformemente en la onda luminosa. Un electrngolpeadoporunaondaluminosarecibe,pues,laenergaradiantedeun modo continuo, y la cantidad de energa que recibe as por segundo es proporcionalalaintensidaddelaondaincidenteynodependeenmodoalguno de la longitud de onda. Las leyes del efecto fotoelctrico parecan, pues, muy difcilesdeexplicar.Einsteintuvo,en1905,laideanotabledequelasleyesdel efectofotoelctricoindicanlaexistenciadeunaestructuradiscontinuadelaluz enqueloscuantosintervienen...Perosiestahiptesisesexacta,aparececomo muyprobablequeestaestructuragranulardelaradiacin,sisemanifiestaenel momentodelaemisinyenelmomentodelaabsorcin,debetambin existir en el perodo intermediocuando laradiacin se propaga...Sesabe quesi una radiacin golpea un cuerpomaterial,una parte de laenergade estaradiacin es, en general, desparramada en todas direcciones bajo la forma de radiacin difusa. La teora electromagntica interpreta esta difusin diciendo que bajo la influenciadelcampoelctricodelaondaincidente,loselectronescontenidosen el cuerpo material entran en vibracin forzada y se convierten en fuentes de pequeasondasesfricassecundariasquedifundenasentodaslasdirecciones una parte de la energa aportada por la onda primaria. Segn esta interpretacin, la vibracin difusa bajo la accin de una onda primaria monocromticadebetenermuyexactamentelamismafrecuenciaqueestaonda primaria... Pero un estudio ms preciso de la difusin de los rayos X por la materia, ha permitido constatar que al lado de la difusin sin cambio de frecuenciaprevistaporlateoraelectromagntica,se produce una difusin con disminucin de frecuencia completamente imposible de prever por el razonamiento clsico... El hecho esencial observado por Compton es que la radiacindifusacondisminucindefrecuenciatieneunafrecuenciavariablecon el ngulo de difusin, pero independiente de la naturaleza del cuerpo difusor. Compton,ycasialmismotiempoquelDebye,hantenidolaideadequeestas leyespodaninterpretarseasimilandoladifusinconcambiodefrecuenciaaun choque entre un fotn incidente y un electrn contenido en la materia. En el momento del choque hay un cambio de energa y de cantidad de movimiento entreelfotnyelelectrn,ycomoelelectrnpuedeengeneralserconsiderado como casi inmvil en comparacin del fotn, es siempre el fotn quien pierde energaenprovechodelelectrn.Comolafrecuenciadelfotnesproporcionala suenerga,haydisminucindelafrecuenciaenelmomentodelchoque.262

pp.382401.STUEWER,R.H.:TheComptonEffect.TurningPointinPhysics,NewYork,Science HistoryPublications,1975. 262BROGLIE,L.de:Lafsicanuevayloscuantos,pp.101104.

Siyaen1905Einsteinhabaplanteadoladualidadondacorpsculodelaluz,a laalturade1920esteproblemaseplanteabaentodasucrudezaenelsenode lateoracunticadeltomo.Elinterroganteplanteadopodraserresumidoenla siguientepregunta:cmoconciliarladiscontinuidaddelaestructuradelaluzy deltomoconlateoraondulatoria,denaturalezacontinuaporexcelencia,cuya aplicacinsehacatambinnecesariaparacomprenderlanaturalezadelaluzy el comportamiento de determinados fenmenos en el interior del tomo, como eselcasodelfenmenodedispersin?Lasolucinadichodilemaparecapoco menos que imposible, a la vista de la incompatibilidad existente entre los presupuestos epistemolgicos de ambas teoras. Ello dio lugar a una intensa polmica entre los defensores de una y otra teora, entre los que admitan el carcter esencial de dicha dualidad y los que se negaban a considerar tal posibilidad.Lasolucinnovinohastadespusdequelasegundateoracuntica introdujo un nuevo formalismo matemtico, la teora de matrices, y se comprobarasuequivalenciaconlamecnicaondulatoriadeSchrdinger,apesar de ello la polmica no se apag y continu durante largos aos hasta que los resultados de la mecnica cuntica resultaron incontestables, y con ello la discontinuidadenlafsicadelsigloXX.