Cohetes de agua

Nombre ............................................................. Curso ................................................................ Fecha ................................................................

ndice
Cohetes de agua Fases del vuelo Criterios de diseo Funcionamiento Leyes de Newton Principio de Bernouilli Empuje

Cohetes de agua
Se pueden construir cohetes, con fines educativos, propulsados por agua a presin. Para ello se utiliza un recipiente ligero, por ejemplo una botella de plstico de las que se usan para el agua embotellada o los refrescos, de una capacidad de litro y medio o dos litros. Se le ha de introducir un tercio de su capacidad de agua, y una vez tapada con un tapn de goma, atravesado por un tubo, se invierte y se introduce aire a presin por el tubo, hasta que la misma hace saltar el tapn y deja escapar el agua con gran velocidad. La salida del agua impulsa la botella hacia arriba como si se tratase de un cohete convencional.

El empuje que arrastra el cohete hacia arriba depende de la masa del agua que sale por el cuello de la botella y de la velocidad que alcanza. En la siguiente expresin Ec es la energa cintica del agua que sale, expresada en julios, m es la masa del agua, expresada en kilogramos y V es la velocidad del agua, expresada en metros por segundo. Mientras mayores sean la masa y la velocidad mayor ser la energa cintica del agua y tambin el empuje provocado sobre el cohete.

Ec = 0,5 . m . V2
La masa viene determinada por la cantidad de agua que sale por segundo, que a su vez depende de la seccin del cuello de la botella y de la presin interior. Mientras ms grande sea la seccin del cuello ms cantidad de agua saldr por segundo. De la misma manera tambin aumentar la cantidad de agua que sale con el aumento de presin interior.

La velocidad de salida del agua est determinada por la presin interior. Esta velocidad de salida del agua aumenta en la medida que aumenta la presin. Por todo lo dicho resulta evidente que conviene elevar la presin interior de la botella todo lo que se pueda dentro de los lmites marcados por la resistencia del material. Simplificando ligeramente el problema, la energa cintica del agua que sale del cohete tiene el mismo valor, pero sentido opuesto, que la energa cintica del cohete elevndose en el aire. Esto lo podemos resumir en la siguiente expresin, en la que Ec1 es la energa cintica del cohete, expresada en julios, m1 es la masa del cohete, expresada en kilogramos y V1 es la velocidad del cohete expresada en metros por segundo.

Ec1 = 0,5 . m1 . V12

A medida que el cohete avanza su masa disminuye, por lo que para una misma energa cintica, su velocidad tiende a aumentar, dicho de otra manera, el cohete cada vez va ms rpido.

El cohete sobre su soporte de lanzamiento

En la prctica, para conseguir una trayectoria equilibrada se pueden aadir al cuerpo del cohete aletas en su parte posterior y un cono de ataque en la parte delantera. Por otra parte es conveniente utilizar un equipo de lanzamiento que gue el cohete durante el despegue. Algunos aficionados incluso dotan a sus modelos de paracadas que permiten recuperar los cohetes sin que sufran desperfectos al llegar al suelo. Ms aun, se han construido cohetes de dos y tres etapas sucesivas, alcanzando con ellos alturas considerablemente grandes. En todo caso se ha de intentar construir elementos muy ligeros y resistentes, pues la masa de todos ellos es un factor crtico en el desarrollo de un proyecto de cohete. Se recomienda utilizar botellas de dos litros de capacidad, que 4

normalmente disponen de un dimetro interior en el cuello de 20 a 25 milmetros, pero que conviene reducir, mediante un tubo de plstico, a 14 milmetros. A la hora de llenar el cohete de aire comprimido normalmente no se sobrepasan las 4 atmsferas de presin interna, antes de que salte el tapn y salga el agua. Fases del vuelo El cohete, desde que es lanzado hasta que vuelve a tierra, pasa por tres fases diferentes. La primera fase es la de propulsin por agua. En esta fase el cohete tiene agua, y la va desprendiendo por la tobera a gran velocidad. Aunque la duracin de esta fase depende de muchas cosas, habitualmente es muy corta, en un cohete de 2 litros puede durar, aproximadamente, 0,1 segundos. En esta fase el cohete alcanza su velocidad mxima, que puede superar con facilidad los 100 Km/h.

La segunda fase es la de propulsin por aire. Si el cohete est bien diseado y se ha llenado con la cantidad adecuada de agua, cuando toda el agua ha salido el aire que queda en el cohete todava est a una presin mayor que la atmosfrica. Ese aire acta en esta fase igual que el agua en la anterior, con la diferencia de que su masa es mucho menor que la del agua, por lo que esta fase es muy breve y el impulso adicional que recibe el cohete es muy pequeo.

Para calcular la presin final del aire, una vez expulsada toda el agua de la botella (suponiendo que se ha realizado un proceso isotrmico, sin intercambio de calor) se puede aplicar la ecuacin:

P i . Vi = P f . Vf
En donde Pi es la presin inicial del aire, Vi es el volumen inicial del aire dentro de la botella, Pf es la presin final del aire una vez expulsado todo el agua y Vf es el volumen final del aire, es decir, el de toda la botella. La tercera y ltima fase es la de movimiento inercial. Ya no hay nada en el cohete que le siga empujando, y lo nico que hace que siga subiendo es su propia inercia. El cohete va perdiendo velocidad debido al rozamiento con el aire y a la gravedad, hasta que alcanza su mxima altura, este punto se denomina apogeo. Despus, el cohete empieza a caer, siguiendo las mismas reglas de movimiento inercial: el rozamiento del aire frena el cohete y la gravedad lo atrae hacia tierra. Criterios de diseo A la hora de construir el cohete se deben de tener en cuenta una serie de factores, entre los que destacan los siguientes.

La cantidad de agua inicial. El cohete debe su propulsin a la energa almacenada en el aire a presin. Esta energa, una vez liberada la tobera, se transmite al agua, provocando su salida en forma de chorro a alta velocidad. La alta densidad del agua causa que el empuje sufrido por el cohete sea muy grande. Segn esto, cuanta ms agua tenga el cohete, mejor. Sin embargo, ms agua supone menos aire, y es el aire el que almacena la energa. Por ello

hay una cantidad de agua que puede considerarse ptima y que est en torno a la tercera parte del volumen total del motor cohete. La masa en vaco del cohete. Es evidente que si el peso de la estructura del cohete (descontando el agua) es muy grande, el empuje realizado por el agua ser menos efectivo. Pero, al mismo tiempo, tampoco es bueno que el cohete sea excesivamente ligero. Un cohete de muy poco peso tendr una enorme aceleracin inicial, pero tambin tendr muy poca inercia cuando haya perdido el agua, con lo que el rozamiento del aire lo frenar con gran rapidez, y alcanzar poca altura. La estabilidad del cohete. Un cohete es estable cuando asciende en lnea recta, sin desviaciones. Cuando esto sucede, el cohete se mueve del modo ms eficaz, es decir, el rozamiento debido al aire es el mnimo, y por ello adquiere mayor velocidad y altura. Para que un cohete sea estable debe cumplirse una regla muy sencilla: el centro de gravedad del cohete debe estar por delante de su centro de presin. Cuanta mayor sea la distancia entre ambos, ms estable ser el cohete. Aadiendo aletas al fuselaje se consigue retrasar el centro de presin del cohete y, por tanto, aumentar su estabilidad. Funcionamiento El cohete, cuando est a punto de ser lanzado, tiene una energa almacenada en su interior en forma de aire a presin. La presin del aire empuja a todas las superficies con las que est en contacto, incluida la del agua, con una fuerza que es igual al valor de la presin multiplicado por la superficie.

Cuando la tobera se abre y el agua empieza a salir, la fuerza responsable de que el agua salga es la debida a la presin interna del aire. El aire empuja al agua hacia fuera, y como la superficie superior del agua es mucho mayor que la inferior de la tobera, la velocidad que adquiere el agua al salir es muy grande. Esto se conoce como principio de Bernouilli. Por tanto, lo que sucede en el interior del cohete es una conversin de energa. El aire contiene una energa potencial, en forma de presin, que se traslada al 7

agua y se convierte en energa cintica, en forma de movimiento. La forma de la tobera permite que la conversin de energa sea muy eficiente, es decir, que la presin provoque una velocidad muy grande en el agua que sale del cohete. Segn la tercera ley de Newton, la reaccin se produce sobre el mismo cuerpo que realiza la accin. En el caso del cohete, es l mismo quien realiza la accin y, por tanto, la reaccin se aplica tambin sobre l. Como la reaccin es de igual magnitud y sentido contrario, cuanto mayor sea el valor de la velocidad de salida del agua mayor ser la velocidad de reaccin del cohete. Leyes de Newton La primera ley de Newton, conocida tambin como Ley de la inercia, nos dice que si sobre un cuerpo no acta ninguna fuerza, este permanecer indefinidamente movindose en lnea recta con velocidad constante, si es que se estaba moviendo, o en reposo si es que estaba inmvil. La segunda ley de Newton nos dice que la fuerza aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la aceleracin que adquiere dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad es la masa del cuerpo, de forma que se puede expresar la ley de la siguiente manera:

F=m.A
En donde F es la fuerza, m es la masa del cuerpo y A es la aceleracin provocada por la fuerza ejercida sobre el cuerpo. Tanto la fuerza como la aceleracin son magnitudes vectoriales, es decir, tienen, adems de un valor, una direccin y un sentido.

La expresin de la Segunda ley de Newton que hemos dado es vlida para cuerpos cuya masa sea constante. Si la masa vara, como en el caso de un cohete que va consumiendo su combustible, ya no es vlida la expresin: F=mA La cantidad de movimiento, o momento lineal, M se define como el producto de la masa de un cuerpo m por su velocidad V, es decir:

M=mV
La segunda ley de Newton, tambin llamada Principio de conservacin de la cantidad de movimiento, nos dice que el valor de la fuerza que acta sobre un cuerpo es proporcional a la variacin de su cantidad de movimiento. Esta fuerza que acta sobre el cohete es lo que se conoce como empuje. La tercera ley de Newton, tambin conocida como Principio de accin y reaccin nos dice que si un cuerpo A ejerce una accin sobre otro cuerpo B, ste realiza sobre A otra accin igual y de sentido contrario. Principio de Bernouilli Segn la ecuacin de Bernouilli simplificada:

Pa = Pat + 0,5 . . Va2

En donde Pa es la presin del aire en el interior del cohete, Pat es la presin atmosfrica, es la densidad del agua y Va es la velocidad de salida del agua por la tobera del cohete.

La masa del agua que sale por la tobera en la unidad de tiempo ma viene dada por la frmula:

ma = V a . St .
En donde Va es la velocidad de salida del agua por la tobera del cohete, St es la superficie de la seccin de la tobera del cohete y es la densidad del agua. Empuje El empuje E est determinado por la siguiente ecuacin:

E = 2 . (Pa - Pat) . St
En donde Pa es la presin del aire en el interior del cohete, Pat es la presin atmosfrica y St es la superficie de la seccin de la tobera del cohete. El empuje E tambin se puede calcular mediante la expresin:

E = St . . Va2
En donde St es la superficie de la seccin de la tobera del cohete, es la densidad del agua y Va es la velocidad de salida del agua por la tobera del cohete.

Por ltimo, tambin se puede expresar E mediante la ecuacin:

E = ma . Va
En donde ma es la masa del agua que sale por la tobera en la unidad de tiempo y Va es la velocidad de salida del agua por la tobera del cohete.

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La fuerza correspondiente al empuje E ha de contrarrestar las fuerzas correspondientes al peso del cohete Pc y a la resistencia del aire Ra, y si es suficientemente grande impulsar el cohete hacia arriba, segn lo indica la expresin siguiente.

E = Pc + Ra + mc . Ac
En donde mc es la masa del cohete, es decir, la suma de las masas del fuselaje, la carga til y el agua contenida dentro y Ac es la aceleracin que el empuje E le comunica al cohete. La resistencia que el aire ofrece al movimiento del cohete Ra depende de la densidad del aire, de la forma del cohete, de la rugosidad de su superficie y de su velocidad. El peso del cohete Pc es una fuerza y se calcula multiplicando su masa mc por la aceleracin de la gravedad g, que tiene un valor de 9,8 m/s2.

Pc = Mc . g
Suponiendo constante el empuje del motor, la aceleracin producida sobre el cohete ira aumentando en la medida que disminuye su masa total, debido a la salida del agua por la tobera.

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