PERIODOS DE LA CULTURA EGIPCIA El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las

riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. El Imperio Antiguo El Imperio Antiguo (2755-2255 a.C.) comprende desde la III hasta la VI Dinastas. La capital estaba en el norte, en Menfis, y los monarcas mantuvieron un poder absoluto sobre un gobierno slidamente unificado. La religin desempe un papel importante, como queda registrado en la mitologa egipcia; de hecho, el gobierno haba evolucionado hacia un sistema teocrtico, en donde el faran era considerado un dios en la tierra, por lo que gozaba de un poder absoluto. La edad de oro La III Dinasta fue la primera de las ubicadas en Menfis, y su segundo soberano, Zoser o Djoser (2737-2717 a.C.), reforz la unidad nacional al unir los smbolos del norte y sur en su construccin funeraria en Sakkara. En general, la III Dinasta marc el principio de la edad de oro de una nueva y vigorosa cultura. La IV Dinasta se inici con el faran Snefru, entre cuyos proyectos de edificacin se encontraban las primeras pirmides en Dahshur (al sur de Sakkara). Snefru, el rey guerrero del cual quedan extensos documentos, realiz campaas en Nubia, Libia y el Sina. El desarrollo del comercio y la minera trajo la prosperidad al reino. Snefru fue sucedido por su hijo Keops, que erigi la Gran Pirmide en Gizeh. Aunque se conoce poco de su reinado, aquel monumento no slo atestigua su poder sino que tambin indica la complejidad que la burocracia haba alcanzado. Redjedef, hijo de Keops (rein en 2613-2603 a.C.), introdujo una divinidad asociada al elemento solar (Ra o Re) en el ttulo real y en el panten religioso. Kefrn, otro hijo de Keops, sucedi a su hermano en el trono y construy su complejo funerario en Gizeh. Otro miembro de la dinasta fue Mikerinos (rein en 2578-2553 a.C.); conocido por haber erigido la ms pequea de las tres grandes pirmides de Gizeh. Primer Periodo Intermedio La VII Dinasta marc el comienzo del Primer Periodo Intermedio. Como consecuencia de disensiones internas, las noticias sobre la VII y VIII dinastas son bastante oscuras. Parece claro, sin embargo, que ambas gobernaron desde Menfis y duraron slo 25 aos. En este tiempo, los poderosos nomarcas (gobernadores locales) tenan el control completo de sus distritos, y las facciones en el sur y el norte rivalizaron por el poder. Durante las IX y X Dinastas, los nomarcas cercanos a Heraclepolis controlaron su rea y extendieron su poder hacia el norte hasta Menfis (incluso hasta el delta) y hacia el sur, hasta Asiut (Licpolis). Los nomarcas rivales de Tebas establecieron la XI Dinasta, que controlaba el rea desde Abidos hasta Elefantina, cerca de Siene (hoy Asun). La primera parte de esta dinasta, la primera del Imperio Medio, se superpuso a la ltima etapa de la X Dinasta. El Imperio Medio Sin un gobierno centralizado, la burocracia no era efectiva, ya que se impuso la atomizacin del poder. El arte egipcio se hizo ms local, y no se construy ningn complejo funerario destacado. La religin tambin se democratiz cuando las clases inferiores reclamaron privilegios que previamente estaban reservados slo a la realeza. Por ejemplo, podan usar fragmentos extrados de los Textos de las Pirmides en las paredes de sus atades o tumbas. Reunificacin Aunque el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) se data englobando la XI Dinasta, comienza propiamente con la reunificacin del territorio por Mentuhotep II (rein en 2061-2010 a.C.). Los primeros soberanos de la dinasta intentaron extender su control desde Tebas hacia el norte y el sur a la vez, iniciando un proceso de reunificacin que Mentuhotep complet, despus del 2047 a.C. Mentuhotep gobern durante ms de 50 aos, y a pesar de rebeliones espordicas, mantuvo la estabilidad y el control en todo el reino. Reemplaz algunos nomarcas y limit el poder de los nomos, que todava era considerable. Tebas fue su capital, y su templo funerario en Dayr al-Bahari incorpor elementos tradicionales y religiosos; la tumba se separ del templo y no hubo pirmide.

Segundo Periodo Intermedio Los soberanos de la XIII Dinasta, aproximadamente unos 50 en 120 aos, fueron ms dbiles que sus predecesores, aunque todava mantuvieron el control de Nubia y la administracin del gobierno central. Sin embargo, durante la ltima parte de su reinado, su poder fue puesto a prueba no slo por la rival XIV Dinasta, que no obtuvo el control sobre el delta, sino tambin por los hicsos, que invadieron Egipto desde Asia occidental, instalndose en el norte de Egipto. Como el gobierno central entr en un periodo de declive, su presencia hizo posible una entrada masiva de poblacin desde la costa fenicia y Palestina, y el establecimiento de la dinasta hicsa, comenzando el Segundo Periodo Intermedio, una poca de confusin que dur unos 214 aos. Los hicsos de la XV Dinasta reinaron desde su capital, situada en Avaris, en la parte este del delta, lo que les permita mantener el control sobre las zonas media y alta del pas. Contempornea a la dinasta hicsa, existi una XVI Dinasta, que rein en la zona central de Egipto. Un tercer poder coetneo a los otros dos ejerci la autoridad de forma ms independiente sobre el sur, la XVII Dinasta tebana, que domin el territorio entre Elefantina y Abidos. El soberano tebano Kames (rein en 1576-1570 a.C.) luch con xito contra los hicsos, pero fue su hermano Amosis I quien los derrot finalmente, reunificando de nuevo Egipto. El Imperio Nuevo Con la unificacin del territorio egipcio y la fundacin de la XVIII Dinasta por Amosis I, comenz el Imperio Nuevo (15701070 a.C.). Amosis restableci los lmites, los objetivos y la burocracia del Imperio Medio, y reactiv su programa de aprovechamiento de la tierra. Mantuvo el equilibrio de poder entre los nomarcas y l mismo con el apoyo del ejrcito. La importancia de la mujer en el Imperio Nuevo se ilustr por los altos ttulos y la destacada posicin de las esposas y madres de los faraones. Los faraones de la XVIII Dinasta Una vez que Amenhotep I (rein en 1551-1524 a.C.) tuvo pleno control sobre su administracin, fue co-regente durante cinco aos y comenz a extender los lmites de Egipto hacia Nubia y Palestina. En una gran construccin en Karnak, Amenhotep, al igual que sus predecesores, separ su tumba de su templo funerario e inici la costumbre de ocultar su ltima morada. Tutmosis I continu los avances del Imperio Nuevo y reforz la preeminencia del dios Amn; su tumba fue la primera en construirse en el valle de los Reyes. Tutmosis II, hijo de su ltima esposa, le sucedi, casndose con la princesa real Hatshepsut para consolidar su pretensin al trono, manteniendo los xitos de sus predecesores. Cuando muri en el 1504 a.C., su heredero, Tutmosis III, era todava un nio, por lo que Hatshepsut gobern como regente; un ao despus coron faran a Tutmosis, y desde entonces madre e hijo El Egipto histrico gobernaron conjuntamente. (ampliar imagen) Cuando Tutmosis III se convirti en el nico soberano tras la muerte de Hatshepsut en 1438 a.C., reconquist Siria y Palestina, que se haba separado con anterioridad, y continu la expansin territorial del Imperio. El Periodo Ramesida El fundador de la XIX Dinasta, Ramss I (rein en 1293-1291 a.C.) haba servido durante el reinado de su predecesor como visir y jefe del ejrcito. Gobern slo dos aos y fue sucedido por su hijo Seti I (rein en 1291-1279 a.C.); dirigi campaas militares contra Siria, Palestina, los libios y los hititas. Seti construy un santuario en Abidos; al igual que su padre, favoreci la capitalidad del delta, instalando su centro cerca de Tanis. El segundo soberano de la XX Dinasta, Ramss III, hizo grabar sus numerosas victorias militares en las paredes de su complejo funerario en Medinet Habu, cerca de Tebas. Tras su muerte, el Imperio Nuevo decay a causa del creciente poder de los sacerdotes de Amn y del ejrcito. Tercer Periodo Intermedio El Tercer Periodo Intermedio comprende desde la XXI Dinasta hasta la XXIV. Los faraones que gobernaron desde Tanis, en el norte, rivalizaron con los sumos sacerdotes de Tebas, con los que parecan estar relacionados. Los soberanos de la XXI Dinasta puede que hayan tenido antepasados libios, porque fueron jefes libios quienes dieron origen a la XXII Dinasta. Cuando los gobernadores libios entraron en un periodo de decadencia, varios rivales se alzaron en armas para conquistar el poder. De hecho, las XXIII y XXIV Dinastas reinaron al mismo tiempo que la XXII, al igual que la XXV (cusita), la cual control de forma efectiva la mayor parte de Egipto cuando an gobernaban la XX y XXIV Dinastas, al final de su mandato.