LA ARCILLA Y LA DINAMICA DE LOS SUELOS CONDICIONADA POR EL AGUA

Los suelos hidromorfos y los limites de la eficacia de un sistema de drenaje Los suelos hidromorfos son suelos saturados de forma temporal o permanente por un exceso de agua, estn por lo tanto peridicamente privados de oxgeno durante un perodo ms o menos largo. El drenaje es un medio excelente para eliminar el agua excendentaria. Sin embargo, un drenaje se limita esencialmente, a la eliminacin del agua libre, como por ej., las zonas encharcadas. Lamentablemente, existen numerosos suelos sometidos a una hidromorfia temporal, sin que la tcnica de drenaje sea eficaz, debido a que no hay agua libre Cuntos metros de tubos de drenaje han sido colocados en estos tipos de suelos sin que eliminen el menor litro de agua? La influencia de la hidromorfia sobre el suelo La influencia de la hidromorfia sobre el suelo y la via En un suelo en equilibrio, el hierro se oxida (Fe+++) Las materias orgnicas se transforman en humus, por que el medio est aireado. El hierro y el humus envuelven las arcillas, formndose un complejo que confiere al suelo una estructura. En estas condiciones, las estructuras son grumosas; siendo aquellas las que mejor dejan circular el agua y el aire. Cuando el medio es hidromorfo, el hierro se reduce (Fe++) Bajo esta forma, el hierro no se combina ms con las arcillas. Las materias orgnicas, en estos medios anaerobios se transforman incompletamente no consiguiendo formar un humus estable. Se forman cidos orgnicos. Los cidos orgnicos y el hierro reducido elaboran entonces un complejo independiente de las arcillas. Las arcillas, no estando ya protegidas, son lavadas constantemente hacia el interior del suelo. Al nivel del suelo, se observan estructuras que se vuelven fragmentarias angulosas o compactas En este tipo de estructuras, el agua y el aire del suelo no circulan normalmente y los fluidos se estancan. Entonces, el medio se vuelve todava ms anaerbico. Por lo tanto, las materias orgnicas se descomponen an menos bien. En este estado de descomposicin, las materias orgnicas liberan gases txicos. El conjunto de estas condiciones: reduccin del hierro, transformacin incompleta de las materias orgnicas, migracin de las arcillas y produccin de gas conducen, en este tipo de suelos, a la degeneracin de la vegetacin. La degradacin de los suelos En un medio sano, todos los mecanismos de la degradacin estn presentes, pero se desarrollan muy lentamente. No ocurre lo mismo en un medio hidromorfo. Los mecanismos de disolucin, hidratacin e hidrlisis se amplan y debido a ello, el suelo se degrada mucho ms deprisa. La disolucin En un suelo calcreo hidromorfo, por ejemplo, la destruccin del carbonato de calcio (CaCO3) es una disolucin.

En un primer momento, hay formacin de cido carbnico: H2O + CO2 ==> H2CO3 Despus, alteracin del carbonato de calcio por este cido: H2CO3 + CaCO3 ==> Ca++ (HCO3 )2 Esta alteracin esta amplificada en los suelos fros. Adems. La humedad ralentiza considerablemente el calentamiento del suelo. La hidratacin Esta alteracin est unida a la polaridad del agua. Una red cristalina presenta cargas elctricas en su periferia. Las molculas de agua se orientan alrededor de la red cristalina segn una polaridad inversa. Ahora bien, una red cristalina no es estable, contiene fisuras. Estas fisuras presentan en su interior polaridades diferentes. Molculas de agua pueden forzar el paso a la periferia de estas fisuras e infiltrarse en el interior de la red. A este estado, no olvidemos que, por su polaridad las molculas de agua van a aumentar todava la inestabilidad. As, de prximo a cercano el agua altera una red cristalina. Ejemplo de hidratacin: la hematita que se transforma en limonita:
Hematita Goetita + H2O ==> Stilpnosiderita Fe2O3 2H2O + H2O Limonita ==> Fe2O3 3 H2O

Fe2O3 + H2O ==> Fe2O3 H2O

Precisemos que la limonita es un trazador indicando la hidromorfia temporal. La hidrlisis Las arcillas, en sentido mineralgico, son filosilicatos de alumina. En la escala nanomtrica, se presentan bajo la forma de hojitas apiladas las una sobre las otras, un poco como piezas de pastelera: los milhojas. Estas hojitas estn unidas entre ellas por uniones ms o menos fuertes segn el tipo de arcilla. En el caso que tratamos, la alteracin es una combinacin entre hidratacin (penetracin de las molculas de agua entre las hojitas de arcilla) y los fenmenos de sustitucin de elementos componentes de la red cristalina. En un primer momento, las molculas de agua son capaces de separar las hojitas de arcilla. As fragilizan la red cristalina. Como la red est desequilibrada, se van a producir una serie de sustituciones en el seno de las hojitas, entre tomos como el silicio (Si4+) que son cazados de la red y reemplazados por un (Al3+) Existen igualmente sustituciones entre el aluminio (Al3+) y el Magnesio (Mg2+) Todas estas sustituciones entraan una diferencia de potencial elctrico y la arcilla se convierte en electronegativa. En la periferia de las arcillas se forman pelculas de molculas de agua. Estas molculas polarizadas se orientan segn la polaridad de la arcilla que se ha convertido en electronegativa y el polo positivo de la molcula de agua. Se observa igualmente la presencia de cationes en la solucin intersticial, rodean las arcillas en capas de ms y ms dbiles a medida de que se aleja de la arcilla. A muy largo plazo, todos estos mecanismos tienden a la transformacin de las arcillas seguido de su destruccin. Ahora bien, si las estructuras se destruyen, el medio se vuelve todava ms hidromorfo. Felizmente, la evolucin de las tcnicas y de las investigaciones permiten apercibir soluciones interesantes, para estos medios.

Las fuerzas termodinmicas

La ascensin del agua a travs del suelo no depende del solo efecto de la capilaridad. Ciertamente, la capilaridad participa en este mecanismo, pero en una proporcin dbil, ya que no es la nica causa. Los fenmenos de electrosmosis y de electrofiltracin tienen un protagonismo primordial. Su origen fsico lo tienen a escala nanomtrica. Estos fenmenos se generalizan en el intercambio de las partculas de arcilla y de la solucin intersticial, donde se forman capas inicas. La electrosmosis La electrosmosis es una diferencia de potencial elctrico provoca un desplazamiento del lquido intersticial del nodo hacia el ctodo en razn de la no uniformidad de la distribucin de los cationes y de los aniones. La electrofiltracin Recprocamente, la aplicacin de un gradiente de potencial hdrico hace que el agua arrastre en su circulacin partculas cargadas, lo que da nacimiento a una corriente elctrica. Se trata de la electrofiltracin. De esta forma, en un suelo existen fuerzas termodinmicas: gradientes (Relacin de la diferencia de presin baromtrica entre dos puntos) de potencial hdrico, de potencial elctrico y de potencial qumico provocan flujos de soluciones, de electrones y de iones. La diferencia de tensin elctrica es generalmente muy dbil, se trata de milivoltios. Utilizacin de mezcla termo-electro-mecnica El procedimiento de electrosmosis es utilizado en geotcnica para la estabilizacin provisional de las pendientes en fase de aplanar y tambin en la rehabilitacin de los estanques de decantacin en las canteras de los lodos de dragado y del lavado de los granulados. Un equipo de investigadores ha realizado un dispositivo experimental para muestras de lodos de lavado. La fraccin arcillosa de este lodo es una bentonita. Por consiguiente, este lodo es muy activo ya que la bentonita posee una gran capacidad de intercambio, El porcentaje en agua ponderal inicial es alrededor del 40%. El dispositivo experimental empleado esta constituido por: - dos tipos de clulas paralelopipdicas con electrodos, - tensimetros (capturadores de la presin interticial), - pHmetros, electrodos de medicin de la cada de la tensin en la muestra, - pares trmicos y una bomba peristltica para recuperar el agua desplazada hacia el ctodo por la electrosmosis. El ensayo ha permitido constatar que la muestra en cuestin es electroosmosable La aparicin del agua en el ctodo es prcticamente inmediata despus del establecimiento de la corriente elctrica. El ensayo esta controlado imponiendo una intensidad elctrica alrededor de 50 mA, lo que corresponde a un gradiente alrededor de 1 V/cm

Estos resultados demuestran la eficacia del mtodo. Adems, a escala mundial varios centros de investigacin exploran estos campos.

La electrosmosis pasiva
Como se soluciona el problema del agua excedente en suelos hidromorfos: Despus de haber realizado un peritaje del suelo mediante las observaciones in situ y los anlisis apropiados, se fabrica un corrector de campo y se instala siguiendo una metodologa especialmente adaptada a cada tipo de suelo. Desde la instalacin del sistema se produce una modificacin del campo electromagntico. Simultneamente, el movimiento ascendente del agua queda parado. Al crear un campo electromagntico en el suelo y la via, convertimos en pasivos los fenmenos de electrosmosis y de electrofiltracin.

El efecto de la electrosmosis y de la electrofiltracin sobre el suelo y la via

Volvemos a tomar el ejemplo del suelo hidromorfo en el cual el movimiento ascendente del agua est parado por la aplicacin de un corrector. La ascensin del agua est limitada, el medio va a airearse. El hierro ferroso va a convertirse en frrico. Las materias orgnicas van a descomponerse en humus ya que el medio est aireado. El humus va a volver a proporcionar una estructura al suelo. El suelo reencuentra una estructura. El agua, por gravedad, y sobre todo el aire va a circular.

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