Medicin de la presin arterial

La presin arterial es una medida de la fuerza aplicada a las paredes de las arterias a medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo. La presin arterial puede medirse en casa o en el consultorio mdico, en una estacin de bomberos, en farmacias y en muchos otros lugares.

Forma en que se realiza el examen

Su brazo debe estar apoyado, con la parte superior a nivel del corazn, la espalda apoyada, las piernas descruzadas y los pies en el suelo. Su brazo debe estar desnudo, con la manga de la camisa cmodamente enrollada. Usted o su mdico envolvern el esfigmomanmetro (tensimetro) cmodamente alrededor de su brazo. El borde ms bajo del manguito debe estar a 1 pulgada por encima del doblez del codo.

El manguito se inflar rpidamente, ya sea bombeando con la pera o pulsando un botn. Usted sentir opresin alrededor del brazo. Luego, la vlvula del manguito se abre ligeramente, permitiendo que la presin descienda de manera lenta. A medida que la presin baja, se registra la lectura apenas se escucha el sonido de la sangre pulsando. sta es la presin sistlica. A medida que el aire contina saliendo, los sonidos desaparecen. Se registra el punto en el cual el sonido desaparece. sta es la presin diastlica.

Inflar el manguito con demasiada lentitud o no lo suficientemente alto puede causar una lectura falsa. Si usted afloja la vlvula demasiado, no podr determinar su presin arterial. El procedimiento se puede hacer dos o ms veces.

Preparacin para el examen

La presin arterial se medir mejor despus de que usted descanse durante al menos 5 minutos. No se tome la presin arterial cuando est bajo estrs, haya consumido cafena o usado un producto de tabaco en los ltimos 30 minutos o haya hecho ejercicio recientemente. Tome dos o tres lecturas en una sentada, con un intervalo de 1 minuto, mientras descansa estando sentado. Al medir su presin arterial por fuera de un consultorio mdico, es importante anotar la hora de las lecturas. Su mdico puede sugerirle que haga sus lecturas en ciertos momentos. Una recomendacin comn es tomar la presin arterial por la maana y por la noche durante

una semana. As, usted obtendr al menos12 lecturas para ayudarle al mdico a tomar decisiones respecto al tratamiento para su presin arterial.

Lo que se siente durante el examen

Usted sentir una ligera molestia cuando el esfigmomanmetro se infle a su nivel ms alto.

Razones por las que se realiza el examen

Debido a que no hay ningn sntoma, usted puede tener hipertensin arterial y no saberlo. La hipertensin arterial se puede descubrir cuando usted visita a su mdico por otras razones. Diagnosticar la hipertensin arterial temprano puede ayudar a prevenir cardiopata, accidente cerebrovascular, problemas oculares o enfermedad renal crnica. Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada dos aos si su presin arterial estuvo por debajo de 120/80 mmHg en la lectura ms reciente. Usted debe hacrsela examinar anualmente si su ltima lectura fue de 120-139/80-89 mmHg. Si usted tiene hipertensin arterial, diabetes, cardiopata, problemas renales o algunas otras afecciones, debe hacerse examinar la presin arterial con ms frecuencia, al menos cada ao.

Valores normales
Por lo regular, las lecturas de presin arterial se dan como dos nmeros: por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg). Uno o ambos nmeros pueden estar demasiado altos. La presin arterial normal es cuando el nmero superior (presin arterial sistlica) est por debajo de 120 la mayora de las veces, y el nmero inferior (presin arterial diastlica) est por debajo de 80 la mayora de las veces (escrito como 120/80 mmHg). Si sus nmeros de presin arterial son 120/80 o superiores pero por debajo de 140/90, esto se denomina prehipertensin. Si usted tiene prehipertensin, es ms propenso a padecer hipertensin arterial.

Significado de los resultados anormales

La presin arterial alta (hipertensin) es cuando el nmero superior (presin arterial sistlica) es de140 o ms la mayora de las veces, o el nmero inferior (presin arterial diastlica) es de 90 o ms la mayora de las veces (escrito como 140/90 mmHg). Si usted tiene diabetes, cardiopata o problemas renales o si tuvo un accidente cerebrovascular, el mdico aconsejar que la presin arterial est ms baja.

La mayora de las veces, la hipertensin arterial no causa sntomas. Para la mayora de los pacientes, la hipertensin arterial se descubre cuando visitan su mdico o se la hacen tomar en otra parte. Ver tambin: preeclampsia para aprender sobre la hipertensin arterial en las embarazadas.

Consideraciones
Es normal que su presin arterial sea diferente dependiendo de la hora del da:

Normalmente es ms alta cuando usted est en el trabajo. Disminuye ligeramente cuando usted est en casa. Normalmente es ms baja cuando usted est durmiendo. Es normal que su presin arterial aumente repentinamente cuando usted se despierta. En las personas con presin arterial muy alta, es cuando estn en mayor riesgo de un ataque cardaco y accidente cerebrovascular.

Las lecturas de presin arterial tomadas en casa pueden ser una mejor medicin de su presin arterial corriente que las tomadas en el consultorio mdico, con tal de que usted verifique que su mquina sea precisa. Usted puede pedirle al mdico que compare sus lecturas tomadas en la casa con las lecturas tomadas en el consultorio. Muchas personas se ponen nerviosas en el consultorio mdico y tienen lecturas ms altas que las que normalmente tendran en casa. Esto se denomina hipertensin de la bata blanca.

Nombres alternativos
Presin arterial diastlica; Presin arterial sistlica; Lectura de la presin arterial; Medicin de la tensin arterial

Referencias
Victor RG. Systemic hypertension: Mechanisms and diagnosis. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 45. Victor RG. Arterial hypertension. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2011:chap 67.

Actualizado: 5/28/2012
Versin en ingls revisada por: David C. Dugdale, III, MD, professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.

Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc