Mercaderes y Finan Z As

Pilar Rivero Gracia
clio, 31, 2005 [http://clio.rediris.es]

Depsito legal: M-39276-1998 ISSN: 1139-6237
Mercaderes y finanzas en la Europa del siglo XVI: material terico para elaborar una unidad didctica
Pilar Rivero Dpto. Didctica de las Lenguas y de las Ciencias Humanas y Sociales Universidad de Zaragoza
En el siglo XVI la actividad comercial tradicional se transform profundamente. Su organizacin adquiri una gran variedad de formas, debido al afn de proteger el capital comercial, de facilitar y conseguir contactos a larga distancia y de distribuir el riesgo de las operaciones comerciales. Los mercaderes no actuaban individualmente, sino dentro de grandes redes y sociedades de comercio que, en ocasiones, llegaban a monopolizar la venta de un producto en un rea determinada. La concentracin del capital en manos de los grandes mercaderes impuls el desarrollo de un sistema de crdito y pago. Tal fue la importancia del comercio y las finanzas, que las monarquas nacionales procuraron fortalecer su poder ejerciendo un creciente control sobre la economa del estado. El volumen del comercio aument en toda Europa, tanto en la regin mediterrnea como en la bltica. No obstante, debido principalmente a los descubrimientos, al comercio transocenico y a la creciente importancia en el comercio internacional de ingleses y holandeses, el "eje econmico europeo", es decir, la "zona fuerte del comercio" se desplaz hacia el oeste, hacia el ocano Atlntico.
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FUENTES PARA LA HISTORIA DEL COMERCIO Antes de comenzar el estudio sobre el comercio europeo del siglo XVI, es conveniente realizar un breve anlisis y una clasificacin de las fuentes en las que se han basados los historiadores desde los aos sesenta del siglo XX para investigar este tema. Carande y Japeyre sistematizan los documentos para la historia del comercio segn el siguiente esquema: a) Documentos que tocan indirectamente a la historia del comercio. Documentos diplomticos. Este grupo lo forma el conjunto de correspondencia diplomtica que los estados mantenan con sus representantes en el extranjero (por ejemplo las cartas entre los gobernantes de la Repblica de Gnova y sus representantes en Espaa y Turqua). Este tipo de cartas suelen contener informacin bastante til para la historia del comercio, sobre todo si nos ofrecen visiones de conjunto. Documentos relativos a instituciones estatales. Estos documentos son importantes no slo para proporcionarnos datos concretos sobre transacciones, sino tambin para poder comprender los mecanismos del comercio. Para realizar una investigacin de carcter econmico es necesario conocer al menos los rasgos ms sobresalientes de las instituciones estatales bajo cuyas reglas se establecen los intercambios. Documentos relativos a instituciones municipales. Estos son de gran ayuda para el historiador debido a su abundancia. En todas las ciudades el abastecimiento de trigo era una cuestin primordial y por lo tanto en todas ellas encontramos documentos que hacen referencia a este comercio. En el caso del comercio mediterrneo estas fuentes son ms tiles que las relativas a instituciones estatales debido al vigor del rgimen municipal en la pennsula itlica y en la Corona de Aragn. b) Documentos comerciales de carcter pblico. Documentos de aduanas o corpus de aranceles. Son documentos clave para el comercio entre estados. La informacin que nos proporcionan permite ir ms all de la simple enumeracin de mercancas, recogida de cifras, cuadros estadsticos.... El estudio en conjunto de los documentos de aduanas de las distintas zonas nos ayudar a conseguir una interpretacin general de la 2
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poltica econmica comparando la naturaleza de las imposiciones en cada lugar. As se puede notar que el derecho marsells de ancrage tiene su equivalente en el de ancoratge de Barcelona. No obstante, hay que recordar que en todas partes los derechos de exportacin precedieron a los de importacin (en Francia, por ejemplo, no se manifiestan ideas proteccionistas hasta los Estados Generales de 1570, y es en 1581 cuando aparece el primer arancel general gravando las importaciones) y por lo tanto slo disponemos de este tipo de fuentes a partir de los veinte ltimos aos del siglo XVI. Adems el estudio del corpus de aranceles cuenta con otros obstculos como el mal estado de conservacin y las dificultades que presenta la lectura de los documentos; la necesidad de conocer las equivalencias de pesos y medidas... Documentos bancarios. Nos referimos a los documentos provenientes de bancos pblicos, que proliferan en Europa desde finales del siglo XVI, no a documentos de banqueros o prestamistas que tienen carcter privado. La explotacin de estas fuentes es menos provechosa que la de documentos de aduanas o papeles de negociantes, pero, sin embargo, proporcionan datos que pueden no hallarse en otro tipo de documentacin. La suerte que han corrido estos archivos ha sido diversa: en Palma de Mallorca se conserva un centenar; en Valencia existe documentacin casi continua desde 1568; En Gnova se ha conservado la mayor parte de ellos; en Zaragoza y Barcelona el material que ha llegado hasta nosotros es insignificante; en Venecia es inexistente... c) Documentos comerciales de carcter privado. Son ms tiles que los archivos oficiales para comprender la psicologa de los comerciantes y la prctica mercantil. Podemos hacer dos subgrupos: Correspondencia Documentos contables. Registros, cuadernos de cambio, cuentas e hojas sueltas... Se conservan mejor que la correspondencia y ofrecen una visin ms detallada de la prctica comercial diaria. d) Archivos notariales y hospitalarios. Son muy abundantes y proporcionan datos detallados, aunque nunca exhaustivos, sobre el comercio. 3
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APROXIMACIN A LA FIGURA DEL HOMBRE DE NEGOCIOS El trmino "hombre de negocios" parece ms adecuado que el de mercader para referirse a las personas dedicadas al comercio en el siglo XVI, ya que cambio y comercio son sus dos actividades principales tal como se determina en una carta que Carlo y Cosimo Martelli envan a Simn Ruz el 20 de diciembre de 1564: "Abemos aqua abierto cas con faculta y gobierno por dar recaudo a toda suerte de nagozios honrados tonto de cambyo que de mercadura". Cambyo y mercadura son, pues, dos actividades que, aunque diferenciadas en la teora, se hallan ntimamente ligadas en la prctica. Por lo que respecta a la mercatura sealaremos que, obviamente, no todos los mercaderes comerciaban con los mismos gneros. Segn Carande, dentro de la pennsula Ibrica, los de Burgos, Santa Mara y Los Castros, por ejemplo, eran grandes comerciantes de lanas; los de Segovia, interesados en el arte textil, suministraban materia prima a los tejedores. Sin embargo, no existe una estricta especializacin mercantil. Un mismo mercader igual comerciaba con diamantes que con sal, sola ser, a la vez, importador y exportador... No slo eran variadas sus mercancas, sino tambin el tipo de asociacin que llevaba a cabo con los otros comerciantes. Se asociaba temporalmente con otros, trabajaba a comisin, nombraba un representante o comisionado en otra ciudad, a quien enviaba sus mercancas, que se encargaba de buscar compradores... A pesar de que la especializacin comercial fuera poco estricta, podemos afirma que es ahora, en el siglo XVI, cuando comienza una divisin del trabajo, necesaria debido a la amplitud acrecentada del mercado y del volumen del intercambio (no olvidemos el incremento demogrfico) elementos que para Adam Smith, pondran en marcha el comercio y le conferiran sus dimensiones. Esta especializacin establece una jerarqua mercantil. Segn Contruri, ya en 1456, exista una gran distancia entre la prctica de la mercatura, el arte mercantil, y el ejercicio de la mercanzia, la vulgar mercanca. De hacho en cada lengua se han desarrollado distintos vocablos para diferenciarlas. En Italia negoziante y mercate a taglio; en Inglaterra merchant, que en los puertos ingleses no se ocupa ms que del comercio a distancia y tradesman; en Alemanis Kaufmann y Kramer... En el nivel inferior de esta jerarqua encontramos una multitud de buhoneros, tratantes de 4
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grano, vendedores de mercancas (travelling market folks), tenderos, revendedores de chucheras, etc, todos ellos relacionados entre s siguiendo diversos tipos de asociacin. En palabras de Braudel, "El universo mercantil es todo ese conjunto, con sus coherencias, sus contradicciones y sus cadenas de dependencias." Segn las actividades del hombre de negocios, podemos establecer esta clasificacin: 1.- Dedicados al comercio a distancia o al "Gran Comercio" a) Mercaderes-banqueros: Forman la elite, no se puede acceder a esta categora hasta no haber acumulado un capital considerable. b) Mercaderes ms modestos: Con la solvencia necesaria para embarcarse en la aventura del comercio a distancia, pero sin capital suficiente para convertirse en grandes prestamistas. 2.- Mercaderes de tienda: Aquellos que ofrecen sus productos a los clientes en establecimientos de venta fijos dentro de la ciudad. 3.- Mercaderes ambulantes: Forman el escalafn ms bajo de la jerarqua mercantil. Son aquellos que yendo cargados con sus mercancas de un lugar a otro, articulan el comercio a escala regional. Los buhoneros seran el ejemplo ms claro. Evidentemente, para dedicarse al comercio era necesario adquirir unos conocimientos previos, mayores segn el puesto que se aspirase a ocupar en esa jerarqua mercantil. Esto lo expresa claramente Fiorauant al decir sobre los hombres de negocios: "Celuy qu'l'exerce doit estre homine de gentil esprit, bon entendement et heureuse memoire et scavoir et diverses choses...". Haba que adquirir ciertos conocimientos: establecimientos de precios de compra y venta, clculo de inters simple y compuesto, clculos de precios de costo, correspondencia de pesos y medidas, manejo de monedas, letras de cambio, pagars y ttulos de crdito, arte de preparar el balance simulado... Segn Villani, ya desde 1340, en Florencia, una ciudad de alrededor de 100.000 habitantes, de los 8.000 10.000 nios que van a aprender a la escuela primaria 1.000 2.000 pasan a una escuela superior hecha especialmente para aprender los mecanismo y la prctica del comercio. Los nios permanecan all hasta los 15 aos, estudiando aritmtica (algorismo) y contabilidad (abbaco). A terminar esos cursos "tcnicos", y eran capaces de llevar libros de contabilidad para 5
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registrar operaciones de ventas a crdito, de comisin, de compensaciones de ciudad a ciudad, de reparto de beneficios entre los participantes de las compaas, etc. Poco a poco el aprendizaje se perfeccionaba y algunos de ellos entraban a estudiar un nivel superior la mayora de stos iban a la Universidad de Bolonia. Durante su aprendizaje usaban diversos manuales tales como Balduccio Pegolatti, Practica della Mercatura, de mediados del siglo XIV; Giovanni di Antonio da Uzzano, Practica della Mercatura, 1442; y otro pequeo manual atribuido a Giorgio di Lorenzo Chiarini, Libro di mercantie el usanze de paesi, 1460; que trataban sobre el arte de la mercatura. Eran poco utilizados los manuales de aritmtica, entre los que cabe destacar la obra de Martinez Siliceo, Aritmetica theorica et practica. Theoricvm de nvmeris et ipsorvm passionibvs considerat. Practicvm operandi modvm ostendit, Paris, 1519. Tambin contaban los estudiantes con tratados teolgico-jurdicos cuyo fin era ensearles a distinguir lo lcito de lo ilcito, al practicar el arte de los negocios. El uso de este ltimo tipo de tratados demuestra la preocupacin de estos hombres por la moral y la religin. No creemos pues que se pueda afirmar aquello que fray Antonio de La Vega, coetneo a los hechos, escribe refirindose a esta cuestin: " Anda esta gente tan enfrascada en sus negozios y tratos que aun para acordarse de Dios no tienen lugar". De hechos algunos clrigos escriben libros sobre los negocios y, al menos en el caso hispano, la religin impregna incluso el lenguaje mercantil, ya que desde Santo Toms de Aquino, la tcnica de los negocios se perfecciona y matiza paralelamente con la escolstica, y encontramos un "vocabulario padoso" en los tratados de comercio, es lo que Cloris llama "formalismo religioso". Por otra parte, los hispanos se muestran intransigentes en lo religioso, y la rivalidad comercial se mezcla en sus cartas con cuestiones confesionales. Para ellos el protestantismo es la inseguridad de los caminos, la piratera inglesa. la amenaza constante de guerra entre Francia y Espaa... por ello los hugonotes son tratados en sus escritos como "perros herejes" e Isabel I de Inglaterra es nombrada en las cartas como "aquella mala hembra". El mercader es, pues, un hombre religioso. La prctica de sus negocios no entra en contradiccin con la religin, pues es una figura til a la sociedad, ya que le suministra los productos para satisfacer sus necesidades cotidianas. Se establece una jerarqua mercantil, y un gran abismo separar al gran comerciante-banquero, del buhonero que recorre los caminos portando sus mercancas. Generalizar no es posible. 6
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REDES: SERVICIOS RECPROCOS "Unas veces ponen todos dineros y trabajo; otras se reparte el puesto, que unos ponen dinero, otros lo negocian y tratan. En la ganancia, unas veces ganan por iguales partes, otras por desiguales, el uno dos tercios, el otro uno, y de los otros mil modos se vara y diferencia el concierto". Mercado, Summa de tratos y contratos, Sevilla, 1571, folio 52.
El papel del mercader viene determinado por su posicin. Si el azar del nacimiento, de la herencia o cualquier otro avatar lo ha puesto en Judengurg, en la Alta Estiria (como es el caso de Clemens-Krbber, mercader activo de 1526 a 1548), entonces se ve obligado a traficar con el hierro de Estiria o el acero de Leoben y a frecuentar las ferias de Linz. Es negociante, y por aadidura, en Marsella tendr que elegir entre las tres o cuatro posibilidades corrientes en la plaza. Si un italiano llega a Lyon no tine necesidad de instalarse ms que una mesa y una hoja de papel, pues ya cuenta con socios naturales, informadores, fiadores y corresponsales en las distintas plazas de Europa. Frecuentemente los grandes mercaderes, dueos de los circuitos y las redes comerciales, pertenecen a minoras extranjera. As una minora es como una red construida de antemano y con solidez, segn Braudel. Se pueden distinguir diversas redes dominadas regularmente por grupos de mercaderes: a) italianos: Hasta las orillas del Mar Negro, cubren Francia desde la segunda mitad del siglo XIII, amos de las ferias genovesas, llamadas de Besanon. Coornaert describe as la situacin en la Francia de principios del XVI: "En la regin que, a grandes rasgos, va desde Pars y la curva del Loira al Mediterrneo, Francia formaba parte de una zona econmica que estaba an marcadamente bajo la influencia de los italianos, principalmente hombres de negocios, maestros de las tcnicas comerciales, desde finales de la Edad Media, en toda Europa occidental. Gracias a ellos, esta zona era la ms desarrollada desde el punto de vista de la organizacin y los modos de trabajo." (Revue d'histoire economique et sociale, XXXV, p.242) En el siglo XVI existe una preponderancia de los mercaderes genoveses, que han desplazado, en cierta medida a los florentinos. En Espaa, Sicilia y Npoles, la preponderancia genovesa es indiscutible. Competirn incluso en los mares del Norte.
b) Franceses: No existen redes exteriores francesas, excepto los marselleses en el Mediterrneo.
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c) Mercaderes Hanseticos d) Mercaderes de la Alta Alemania. e) Armenios: Colonizaron todo el territorio de Persia. Atravesaron el Himalaya y llegaron hasta Lhassa. Desde ah comerciaron hasta las fronteras de China; estuvieron presentes en Mosc, donde instalaron sus compaas y distribuyeron la seda en bruto del Irn, atravesando el territorio ruso y llegando hasta Arkchangel (1676) y los pases vecinos de Rusia. Se instalaron permanentemente en Moscovia y transitaron por sus rutas interminables hasta Suecia, a donde llegaron tambin con sus mercancas va Amsterdam. En Italia se produjo una" invasin" de mercaderes orientales desde finales del siglo XVI (en el XVII llegaron a Venecia). En Malta (1552-1553) los documentos hablan de "poveri christiani armeni" que se encuentran all "per alcuni suoi negotii". f) Judos: Tambin se extendieron por todo el mundo. Sus logros son mucho ms antiguos. Contrariamente a los armenios reagrupados por Djulfa, patria secreta del dinero y del corazn, Israel vive desarraigado, transplantado. Expulsados de Espaa en 1492 y de Npoles en 1541 los mercaderes judos se distribuyeron en dos direcciones hacia el Islam mediterrneo y hacia los pases del Atlntico. En Turqua, en Salnica Brousse, Estambul y Adrianpolis hicieron enormes fortunas desde el siglo XVI como negociantes o arrendadores de impuestos. En los pases occidentales la comunidad juda ms numerosa era la de Roma, si bien se dedicaban ms a la usura que al comercio de ultramar. g) Holandeses. h) Portugueses: La red tena su centro en Lisboa, se extenda por las costas africanas y americanas y una el Atlntico con el Pacfico y el Extremo Oriente. Es muy interesante el anlisis de su actuacin en la Amrica espaola. De 1580 a 1640, las coronas de Portugal y Castillas se reunieron en una misma persona real. Esta unin, mas terica que real contribuy sin embargo a borrar las fronteras, tericas tambin, entre Brasil y el Potos. Debido a la existencia de una vaco mercantil casi absoluto, la Amrica espaola se abri por ella misma a la aventura de mercaderes extranjeros; haca tiempo que marinos y mercaderes entraban clandestinamente 8
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en territorio espaol. Buenos Aires, fundada en 1540 y desaparecida despus, fue refundada en 1580 gracias a un aporte decisivo de mercaderes portugueses. Las redes se complementan, se asocian, se entrelazan, se enfrentan (que no se destruyen). Los mercaderes cristianos y los mercaderes de Siria y Egipto se enfrentaron pero eran indispensables los unos para los otros. Los europeos no traspasaron las ciudades al borde del desierto Alepo, Damasco. El Cairo y el mar Negro volvi a ser, en el siglo XVI y hasta el siglo XVIII, el "lago reservado" para Estambul. El odio acompaaba las rivalidades comerciales. En Occidente, por ejemplo, con respecto a los genoveses, dispuestos a acaparar todo y siempre intrigando para manejar a los dems, segn la visin de Simn Ruiz. Todas la redes conocieron retrocesos y fluctuaciones. El fracaso de una red en su centro haca sentir sus consecuencias sobre el conjunto de sus posiciones y, principalmente, en su periferia. No obstante, una red activa puesta en jaque, tena siempre tendencia a compensar sus prdidas. Expulsada de una regin, activaba sus ganancias y sus capitales en otra. Toda red mercantil vinculaba a un cierto nmero de individuos, de agentes, pertenecientes o no a la misma firma, situados en varios puntros de un circuito, o en un haz de circuitos. El comercio viva de estos multiplicadores, de estos concursos y enlaces que se multiplicaban por ellos mismos con el xito creciente del interesado. El mercader no poda prescindir de una red de comparsas y socios seguros. Independientemente de cul fuera la forma del entendimiento y de las colaboraciones mercantiles, a los mercaderes integrados en una red se les exiga fidelidad, confianza personal, exactitud, respeto a las rdenes dadas. Esto supona la existencia de una moral mercantil estricta. El incidente acontecido en 1564 entre Simn Ruiz y uno de sus agentes, segn nos narra Braudel, es un ejemplo bien claro al respecto Simn Ruiz, en 1564, dispone en Sevilla de un agente, Jernimo de Valladolid, ciertamente bastante mas joven que l, sin duda castellano como l. Bruscamente, con razn o sin ella, Simn Ruiz se enfada, acusa al joven de no s qu falta o malversacin. Un segundo agente, el que informa al patrn, satisfecho con la ocasin, no arregla las cosas, sino todo lo contrario. Jernimo desaparece sin esperar ms, porque la polica de Sevilla est sobre sus pasos. Pero es para reaparecer poco ms tarde, en Medina del Campo, para arrojarse a los pies de su seor, para obtener su perdn. El azar de una lectura me ha hecho descubrir [a Braudel] entre algunos documentos de 1570, el nombre de Jernimo de Valladolid. Haba llegado a ser, seis aos despus del incidente expuesto, uno de los comerciantes de telas y paos de Sevilla.
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SOCIEDADES DE COMERCIO Nacen por un acto jurdico: La escritura de compaa, que puede comportar estipulaciones variadas. En ella se estipula el carcter general o particular de la compaa, su duracin, el aporte de capitales, los salarios previstos, el reparto de beneficios, la liquidacin de la sociedad... Poda ser general o particular, es decir, que englobara todos los bienes de los asociados o slo una parte . El segundo caso era el ms frecuente. Se podan asociar de por vida o con una duracin limitada (generalmente de tres aos). El caso ms frecuente es el de sociedad de dos o tres socios. Sus formas difieren, en su sucesin misma, jalonan la evolucin capitalista . Sus primeras formas en occidente hay que buscarlas al menos en el despertar de la vida mediterrnea, en los siglos IX y X; Amalfi, Venecia y otras ciudades toman la salida; reaparece la moneda; la reanudacin del trfico en direccin a Bizancio y las grandes ciudades del Islam supone el dominio de los transportes y las reservas financieras necesarias para las largas operaciones y, por lo tanto, de unidades mercantiles reforzadas. SOCIEDADES FAMILIARES: Era el tipo de sociedad dominante en la primera mitad del siglo XVI, si bien es cierto que, en ocasiones, inclua a terceros, no solamente a miembros de la familia. Era la ms frecuente y la considerada ms natural. De ah que haya quien valore de forma decisiva la historia de las familias mercantiles. Es una compagnia, no en el sentido que antes se ha definido, sino en sentido literal, cum panis (con pan), es decir, en el sentido de unin estrecha en la que todo se comparte, el pan y los riesgos de cada da, el capital y el trabajo. Ms tarde esta sociedad se denominar colectiva, siendo todos sus miembros responsables solidariamente, y en principio ad infinitum, es decir, no solamente en el lmite de su participacin, sino sobre todos sus bienes. Cuando admite a asociados extranjeros (que aportan capitales y trabajo) y dinero de los depositantes (lo cual, pensando en los colosos de Florencia, cuenta diez veces lo que el capital propio-el cuerpo- de la sociedad), se comprende que estas empresas sean herramientas capitalistas de un peso anormal. Centrada, modelada sobre la familia, conserva el patrimonio de sta, hace vivir a su "clan"; asegura su mantenimiento. Una sociedad familiar no cesa con las sucesiones, de deshacerse, de reconstruirse por si sola. Los Buonvisi, 10
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comerciante lucanos establecidos en Lyon, cambian regularmente de razn social: de 1575 a 1577 la casa se dnomina Herederos de Louis Buonvisi el Compagnie; de 1578 a 1584 Benoit, Bernardin Buonvisi el Compagnie; de 1588 a 1597 Bernardin, Etienne, Antoine Buonvisi el Compagnie; de 1600 a 1607 Paul Etinne, Antoine Buonvisi et Compagnie. La sociedad nunca es, por tanto, la misma. Encontramos a las sociedades familiares mas pujantes instaladas en varios pases diferentes para poder hacer as con mayor facilidad especulaciones sobre los cambios, y realizar las trasferencias de fondos necesarias para sus operaciones financieras con las grandes monarquas. La pregunta es se trata de sucursales dependientes de la "casa madre" o de firmas distintas jurdicamente? Histricamente el sistema de sucursales ha precedido al de sociedades autnomas. Ha sido empleado ya en le siglo XIV por los Bardi y Peruzzi. Los Medici, sin embargo, adoptaron el segundo mtodo. En Pars los Buonvisi son representados por un Nobili, y a partir de 1577 por un Nibili y un Sardini Los negociantes ms audaces, como los Balbani, parecen tener mas voluntarios en el sistema de filiales, sin embargo en 1590 las dos casas de Lyon y de Plasencia son independientes. Aunque con estatutos diferentes filiales y sucursales vienen a desempear las mismas funciones.
SOCIEDADES EN COMANDITA Distingue la responsabilidad de los que se contentan con aportar su concurso financiero, que slo son responsables de esta aportacin en dinero, sin mas. Esta responsabilidad limitada se introducir ms rpidamente en Francia que en Inglaterra, durante la sociedad en comandita tendr durante mucho tiempo el derecho a pedir a los socios nuevas aportaciones de dinero. Para Federigo Melis es en Florencia (aunque no antes de comienzo del XVI, ya que el primer contrato conocido data del 8 de mayo de 1532) donde se pone en claro el sistema de comandita que permitir al capital florentino, en declive de su gran expansin, participar todava en una serie de operaciones que se parecen a las de los holdings actuales. Gracias a las inscripciones de las accomandite, podemos seguir su persistencia, su volumen y su dispersin. La sociedad en comandita progresar en toda Europa, sustituyendo lentamente 11
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a la sociedad familiar. La comandita prospera en la medida en que, resolviendo nuevas dificultades responde a la diversidad creciente de los negocios y a la prctica, cada da ms frecuente, de las asociaciones a larga distancia. Y tambin en la medida en que puede abrirse a participantes deseosos de discrecin, pues permite permanecer en la sombra a sus participantes. Los nobles, se ponen as a cubierto de la degradacin y los oficiales del rey ocultan sus intereses en esta o aquella empresa. SOCIEDADES POR ACCIONES. En la segunda mitad del siglo XVI comenz un proceso de innovacin con el surgimiento de las joint-stock companies en Inglaterra y las voorcompagnien en Holanda. En 1555 se fund la Moscovy Company (llamada Russia Company por Kriedte), en 1581 la Levant Company y en 1600 la East Indian company. Las joint stock (donde la palabra stock tiene el sentido de capital o fondos) posean un capital comn que se emita en participaciones (shares) a comerciantes y no comerciantes. Lo mismo ocurra con las voorcompagnien, que surgieron a partir de 1595. Se trata del ultimo tipo de sociedad comercial que emerge. Se escoga la forma de sociedad de capital porque la necesidad de capital de los que posean los negocios a largo plazo relacionados con el comercio a larga distancia superaba las posibilidades de la sociedad personal y as se repartan los riesgos. Para los historiadores del derecho no hay sociedades por acciones verdaderas mas que cuando dichas acciones no slo son cesibles, sino negociables en el mercado. A condicin de no ser excesivamente rigurosos con esta ltima clusula, podra decirse que Europa ha conocido muy temprano las sociedades por acciones. Desde antes del siglo XV, los navos del Mediterrneo son frecuentemente propiedades divididas por acciones, que se denominan partes en Venecia, loughi en Gnova, caratti en la mayor parte de las ciudades italianas, quiratz o carats en Marsella. Y estas partes se venden. Las minas tambin eran propiedades compartidas. Gnova, con motivo de sus debilidades polticas y sus necesidades, dej que se constituyeran all ciertas asociaciones divididas en partes y que se encargan de tareas que, de hecho, son competencia del Estado. La sociedad por acciones es el medio de llegar a un pblico mayor de proveedores de fondos, el medio de ampliar geogrfica y socialmente las zonas de drenaje del dinero. 12
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COMPAIAS Las grandes compaas comerciales han nacido de los monopolios mercantiles. Aproximadamente datan del siglo XVII y son patrimonio del noroeste europeo, segn Braudel. Los monopolios de las grandes compaas tienen una doble o triple caracterstica: implican un juego capitalista totalmente diferente, son impensables sin el privilegio que concede el Estado; confiscan el comercio a larga distancia. En Lisboa est el rey comerciante y, segn una acertada frmula de Nuez Daz, el "capitalismo monrquico" de la Casa da India, con las flotas, los factores, el monopolio del Estado. Estado y capital son dos fuerzas ms bien emparejadas. Esta es la cuestin esencial delas grandes compaas. El monopolio de una compaa depende de la confluencia de tres realidades: el Estado, en primer lugar, ms o menos eficaz, nunca ausente; el mundo mercantil, o sea, el mundo de los capitales, la banca, el crdito, los clientes...; finalmente una zona de comercio a explotar, lejana, que por si sola determina muchas cosas. El Estado distribuye y garantiza los privilegios en el mercado nacional, base esencial. Pero estos dones no son gratuitos. Cada compaa responde a una operacin fiscal ligada a las dificultades financieras que son el patrimonio perpetuo de los estados modernos. Las compaas no cesan de pagar y volver apagar sus monopolios, cada vez renovados con mas discusiones. El destino de las compaas se determina en funcin del espacio social de su monopolio. LOS MERCHANTS ADVENTURERS. UNA REGULATED COMPANY Hacia el principio del siglo XVI Inglaterra no posea una marina mercante potente, y sus dos nicas riquezas de cara al comercio exterior eran la gran produccin lanera y la fuerte industria de paos. Los Merchants adventurers eran los exportadores de pao crudo hacia los Pases Bajos, con los que haban hecho una serie de acuerdos en 1493-1494 y en 1505. Son una "corporacin", una compaa con un reglamento, segn el vocabulario de Josias Child, concedido por el Estado. La disciplina que pesa sobre los comerciantes es anloga a la que un gremio ejerce sobre sus participantes en una ciudad. Los miembros son como hermanos; deben ir juntos a los oficios religiosos y 13
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entierros; tienen prohibido comportarse mal, pronunciar palabras soeces; discutir, las injurias, los duelos... Estos comerciantes, actan todos de comn acuerdo, fletan los mismos barcos y se organizan el pago de las aduanas y la obtencin de privilegios. Si bien es cierto que cada uno de ellos comercia por su propia cuenta. La compaa es pues una entidad moral y jurdica, que tiene su propio gobierno, aunque poco estrictamente organizado-segn Kriedte- y dispone de un monopolio mercantil y del privilegio de sucesin perpetua (derecho a sucederse a s misma).
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MONOPOLIOS EN EL SIGLO XVI En la Alemania del siglo XVI la palabra monopolio se convirti en un autntico caballo de batalla. Se aplica indistintamente a los crteles, a los sindicatos, a los acaparamientos e incluso a la usura. Las empresas colosales -los Fugger, los Welser, los Hochstetter y otros- causan impacto en al opinin pblica por la inmensidad e sus redes, ms extensas que Alemania entera. Las empresas medias y mediocres temen no poder ya sobrevivir. Estas declaran la guerra a los monopolios de las gigantes, uno de los cuales garantizaba el mercurio y el otro el cobre y la plata. El Reichstag de Nuremberg en 1522- 1523, se pronuncia contra ellos, apoyndose en la dieta imperial contra los monopolios de 1512, pero las empresas gigantes se salvan por dos edictos que Carlos V promulga a su favor, el diez de marzo y el trece de mayo de 1525. Este ltimo, la ordenanza de Toledo, reconoce y da legitimidad a las dos empresas. De esta manera, un edicto imperial quiebra la lnea autoritaria que persegua el justo precio, al reconocer a los monopolios el derecho a vender tan caras como pudieran sus mercancas. Konrad Peutinger, humanista e historiador de Augsburgo, casado con una hija de la familia Welser, dice que monopolizar es "bona et merces omnes in manum una deportare", o sea, llevar en una sola mano la riqueza y todas las mercancas. La solucin ms fcil consiste en llegar a instituir un monopolio sobre algunas mercancas de gran difusin. Otro procedimiento es procurar sabiamente que la mercanca escasee en los mercados a los que se aprovisiona. No obstante, hay que sealar que ha habido siempre monopolios fraudulentos, ocultos o expuestos con insolencia, conocidos por todos, y respaldados por el Estado. a veces incluso
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LAS MERCANCAS La creencia en la mxima de que los beneficios del comercio distan de ser recprocos para las dos partes contratantes llev a los mercaderes del siglo XVI a considerar por una parte ventajosa la exportacin de artculos manufacturados, la de superfluos y la de todos los importados de las colonias aunque hubiese salido del pas dinero para traerlos y por otra perjudicial la exportacin de materias primas y de todos los bienes indispensables. Era, pues, la naturaleza y origen de los artculos de comercio, no el mero hecho de la importacin o exportacin de los mismos, decida para juzgar su conveniencia. Las mercancas ms significativas dentro del comercio europeo, sobre todo en el comercio a larga distancia eran las especias, los metales preciosos, tejidos y curtidos, cermica, alimentos como arroz, trigo, aceite, azcar, vino, queso, ganado, etc.
ESPECIAS Las especias fueron al este lo que los metales preciosos al oeste: forjadores de bloques, reductores de distancias, federadores de universos1. Sin embargo hay que sealar que a igualdad de peso las especias tenan un valor veinte veces inferior al de la plata y doscientas veces inferior al oro. Llegaron del Decn y de la Sonda al Mediterrneo a partir de los siglos XII y XIII, pero a partir de fines del XV las cantidades llegadas a Europa se duplicaron. Este incremento de la demanda pudo ser causado por el aumento del consumo de carne. No obstante esto provocara una llegada mayor no de caras especias asiticas usadas como afrodisacos, sino de granos del paraso (amomum melegueta ) del frica occidental que eran usados como sustitutivos de la pimienta que tambin conocera un aumento de su demanda y de un vino especial conocido como hipocrs. Estas especias slo servan, segn Chaunu, para hacer aceptables unas gachas aguadas. Se pueden distinguir tres tiempos en la evolucin del comercio de las especies asiticas:
1 Chaunu, Conquista y explotacin de los nuevos mundos, labor, Nueva Clo n26bis, Barcelona, 1973, pag 177.
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a) Primera mutacin: correspondiente a la poca de las cruzadas (siglos XII y XIII) b) Segunda mutacin: Siglo XV. Introduccin en el mercado europeo de las especies africanas. La relacin entre dominante y dominado favorecen, junto con las desigualdades tcnicas, a Europa frente a frica. c) Tercera mutacin: Puesta en funcionamiento de la Ruta del Cabo. Se duplica el comercio por ambas rutas Entre 1550 y 1570 la antigua ruta (Mediterrneo-oriente) lleg a igualar o quizs superar a la nueva (Ruta del Cabo). Entre las especias que llegan a Europa en mayor cantidad destacan: pimienta redonda y larga; y jengibre, canela, clavo y macs (especias de lujo). Jengibre: Una de las primeras especias orientales que se conoci. El seco o curado se prepara limpiando, pelando y desecando las races. Sndalo: Es un rbol subtropical de la India. Su madera se quema como incienso y destilada se utiliza para la fabricacin de perfumes. Clavo: En China se empleaba ya como condimento en el siglo III a C. El rbol de donde se obtiene creca al principio nicamente en las Molucas, entre Borneo y Nueva Guinea. La especia se obtiene de los capullos florales y extremos de las ramillas del Eugenia caryophylata, pero el clavo integral o el aceite de clavo se obtiene por la destilacin de la especia en agua. El clavo de especia se usa como condimento, analgsico local y aroma para perfume. Canela: se obtiene de la corteza interna de las ramas del canelo (cinnamomum zeylanicum). La canela se recoge cortando ramitas o brotes de los arbustos. Por medio de una incisin longitudinal y el secado de las ramitas se logra que la corteza se desprenda de ellas. La canela, una vez molida es utilizada para sazonar alimentos. Pimienta: Producida por el piper nigrum, arbusto trepador originario de la regin indomalaya, que da unos racimos de pequeas bayas de color rojo. Recogidas antes de su completa maduracin, las bayas se vuelven negras al secarse. La pimienta negra se obtiene moliendo bayas enteras; la blanca se elabora de las semillas encerradas en las bayas maduras.
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DROGAS COLORANTES Cochinilla: Muy usada para tintes purpreos. Marsella recibe a finales de siglo, a travs de Sevilla, cochinilla de Canarias y de Las Indias. Tambin se registran partidas originarias de Portugal y Alicante en Livorno. Grana escarlata: Son los residuos del coccus ilicis o alkermes, un pulgn nativo del Asia anterior y el sur de Europa, que vive en simbiosis con la encina coccifera y que se usa pulverizado. Es uno de los colorantes ms valiosos y es muy estimado para obtener rojo en los grandes centros textiles, desde los Pases Bajos a Italia. Como centro de comercio destac Alicante, y como centros productores Espaa, Provenza y al Romaa. Grana Paradise: Es la semilla del amomo o melegueta. Su cultivo se extiende por la costa occidental de Africa, deesde Sierra Leona al Congo. Rojo de Espaa: (Carthamus tinctorius o safflor) Es obtenido en el Levante espaol, cultivado por los moriscos en Elda, Novelda y otras tierras interiores hasta Aspe. Se exporta desde Alicante y son los mercaderes alemanes quienes especulan con l. Rubia o Rodia: (Rubio tinctorum) Colorante rojo que se cultiva en Holanda, las tierras del Rhin y el este de Alemania, desde donde se exporta a Flandes, a Inglaterra y al Mediterrneo. En la pennsula Ibrica, aunque se produce rubia, se debe cubrir la demanda con importaciones. Palo de brasil: (Csalpina sapen) Existen partidas de palo en Livorno procedentes de Portugal y Amberes; en Marsella recibido desde Normanda... Era una mercanca muy delicada por su propensin a secarse, por lo que haba que renovar a menudo las existencias y no era posible almacenarlo durante largos perodos de tiempo. Pastel: (Isatis tintorea) Usada para obtener el color azul. Los centros ms importantes de produccin fueron Toscana, Lombarda, la Tolosa y Alemania; y los lugares de exportacin Valencia, Gnova y Marsella. 18
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Ail o indigo: En el mediterrneo es muy usado para tintar de azul en Venecia y en Suavia. Existen datos sobre su exportacin a Barcelona, pero este flujo se interrumpe pronto. Lapislzuli: Es un subproducto del lasur. Se trata de un colorante muy caro, procedente de oriente medio.
DROGAS MORDENTES O ASTRINGENTES Alumbre: Es una de las ms importantes. El comercio de alumbre cambia radicalmentre al descubrirse en Padua en 1462, junto a Tolfa las famosas minas de alumbre. Con el hallazgo la curia romana pretende implantar un monopolio y destina sus fondos a la cruzada, precisamente cuando los turcos cerraban a los genoveses los yacimientos de Asia Menor. Hasta 1560, naves genovesas, vizcanas, flamencas y normandas transportan el alumbre desde el puerto de Civitta Vechia hasta Venecia, Gnova, Marsella y Barcelona por una parte, y al Mar del Norte por otra, donde era solicitado por las industrias textiles inglesa y flamenca. Durante las guerras de religin el comercio experimenta visicitudes tanto por parte del turco frente a los papas como en las luchas entre Espaa e Inglaterra. Despus de la batalla de Lepanto los ingleses desplazaron en este comercio a venecianos, vizcanos y normandos. La exportacin de alumbre de Tolfa diminuir a partir del ltimo cuarto del siglo XVI. Nuez de agallas (noix de galle): Parte importante de esta mercanca proceda de Alepo y sola ser transportada por naves que los comerciantes marselleses cargaban en el puerto de Trpoli. Medicinales. Destacan las siguientes: cuasia, mirobolano, fruto del rbol de la India, ruibarbo, procedentes de Asia central; escamonea, gomo-resina purgante, originarias de Siria; traganto o adraganto, corteza gomsad e Asia. Perfumes: mbar, incienso y almizcle. Cera: :En la pennsula Ibrica, norte de frica, Argelia, Berbera y Marruecos, en la Romaa, en Ragusa, en Alemania, que la exporta por mar desde Brujas y por tierra a Venecia, y en Crcega. Encontramos cargada la del norte de frica 19
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hacia Livorno; la de Berbera, Argelia en Marsella. Desembarcada en numerosos puertos , son sus cargas reducidas y de corto radio de circulacin. A principios del siglo XVI la recibe Venecia de Valencia, Almera y Mlaga, entre los puertos espaoles, y de Buga, Bona y otros del norte de frica. Valencia exportaba grandes cantidades de cera a Avin, Lyon y Flandes, a Miln y Gnova. Pez: Entre los documentos de Sevilla aparece pez de Ibiza. Sosa: Empleada para hacer jabn. Espaa export mucha sosa aunque tambin fabric mucho jabn. Desde puerto de Alicante era embarcada hacia Livorno.
AZAFRN Su principal aplicacin es de condimento, aunque alguna vez se usa como colorante e incluso de soborno. Tal era su valor. Su cultivo es muy costoso. En Aragn y parte de La Mancha, lleg a arraigarse y difundirse de tal modo que su produccin y mercado alcanzaron cotas considerables. Los principales compradores de azafrn aragons eran los alemanes, aunque no faltaron los florentinos. Su trfico fue el ms importante de las especias originarias del Mediterrneo. En Italia fue famoso el azafrn de Los Abruzcos, que era exportado por los florentinos, segn Coniglio. Este dato ha sido confirmado por Schulte, quien basndose en correspondencia entre mercaderes, apunta que era as como los mercaderes alemanes se provean durante el invierno, para venderlo despus en la feria de Frankfurt (sobre todo se provean de zuina, la ms selecta de sus variedades). El transporte era frecuente hacerlo por va terrrestre desde los puertos de Provenza.
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TEJIDOS El comercio del tejido era, evidentemente, muy antiguo. Incluso exista desde haca ya mucho tiempo un comercio de lujo (de seda principalmente) cuya historia estaba ligada a la demanda de joyas y de especias. La creciente industria textil era, sin embargo, algo ms que un comercio de lujo, y requera materiales que promovan el desarrollo de otras industrias: tintes para tejidos de algodn y lana, goma para endurecer la seda en el proceso de acabado... En incremento de poblacin hizo que la manufactura local resultara, en la mayor parte de los casos, insuficiente para satisfacer la demanda propia as que se necesitaron suministros adicionales procedentes de Italia, Flandes, Bramante, los Pases Bajos, el sur de Alemania e Inglaterra. Los tejidos ms finos constituan un comercio de lujo, de clientela limitada, as que la mayor parte de las importaciones eran de pao ordinario o velarte. Las ventajas que hacan preferir el pao ordinario importado al de produccin propia solan ser su mayor duracin y elegancia y su relativa uniformidad. As los paos "locales" pasaron a venderse solamente entre las capas ms bajas de la sociedad. En Rusia slo los boyardos y los comerciantes ms ricos pedan permitirse el vestir paos flamencos e ingleses, mientras que la clase media sola usar tejidos procedentes de Bohemia que resultaban algo ms baratos. Fue tal la importancia y demanda de esta mercanca que los salarios llegaron a ser pagados con pao. Conforme va avanzando la industria textil los paos se van haciendo cada vez ms ligeros. La lana se mezcla con algodn y otros materiales. Esto permite el abaratamiento del producto y la creciente importancia de la moda. Uno de los centros productores y exportadores ms importante fue Inglaterra. Desde principios de siglo los comerciantes ingleses se concentran en Amberes (los primeros en hacerlo son los merchands adventurers). A travs de Amberes el pao ingls llega a los Pases Bajos, Alemania, Italia y el Prximo Oriente. Se establecen tambin en otros centros, en Emden, por ejemplo, y desde all ofrecen sus mercancas en las ferias de Frankfurt y Nuremberg. Los ingleses ponan a la venta sus productos 21
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slo en sus centros y en das de exposicin (toeneeltage, en holands), normalmente lunes, mircoles y viernes, y los otros das se trataba con los examinado entonces. La exportacin se basaba fundamentalmente en las "viejas paeras", es decir, pao inacabado y sin teir que resultaba as ms barato y competitivo dada la facilidad de acceso a la materia prima. El acabado se realizaba en los Pases Bajos, principalmente en Flandes y Bramante. La potencia textil inglesa fue tan fuerte que provoc el cese de la actividad manufacturera en algunos lugares de Flandes y otras zonas de los Pases Bajos durante los aos cuarenta. Junto con los paos ingleses tambin tenan importancia en el mercado
internacional los lienzos flamenco. El blanqueado en Holanda tena en Haarlem su centro principal de produccin y era exportado desde Amberes y Amsterdam. El hundimiento del mercado de Amberes en los aos cincuenta y la decadencia de ese centro de distribucin seal un giro en el comercio de exportacin de Londres de pao tradicional, que llev a promover una poltica de restriccin de las exportaciones, provoc un aumento de la rivalidad entre la Hansa y los Merchands Adventurers e impuls la bsqueda de nuevos mercados en el Mediterrneo. Por lo que respecta al rea mediterrnea cabe destacar la actividad de Liorno, el puerto de la ciudad de Pisa, convertido en puerto franco en 1593. Fue el centro preferido por los comerciantes de telas ingleses y holandeses y les sirvi como puerta de entrada al mercado italiano. Tejidos de algodn: Entre estos tejidos los de presencia ms repetida en los transportes y en los mercados son los fustanes (futaines), gnero de algodn sobre una trama de lino que le daba resistencia, tena el cardado del anverso distinto de la cara, siendo la menos tersa la ms caliente. Alguna de sus variedades se consideraba impermeable. La fabricacin de fustanes cunde en el norte de Italia, Cremona, Piacenzia y Miln. En Espaa aparecen en los mercados fustanes de Miln y de Chamber. Debieron ser menos frecuentes los stamete, tambin originarios de MIln. Los Berkrani eran una clase inferior de este mismo gnero. Se trata de un tejido de algodn con hilos de caamazo y algunas hebras de lana. Suele llegar al Mediterrneo procedente de Flandes. Valencia produca telas bastas de algodn, en banco y azul, destinadas a ensacar azcar o azafrn. 22
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Tejidos de camo: Esta rama de la industria textil, denominada canamasserie o canabasserie, industria del camo o caamazo, tuvo sedes en Francia y Saboya, donde tambin se cultivaba esta fibra. Encuentran un amplio mercado en el ramo de la marinera: velas, maromas, jarcias, tomizas, redes para pesca y otros usos, ya no en este ramo, como la fabricacin de papel de calidad, sacos y capachos. En Espaa el comercio de estos artculos fue muy importante, sobre todo en Valencia, Barcelona y Zaragoza durante el siglo XV, pero decae en el XVI, segn Schulte. Tejidos de lana: Es la industria textil ms importante en el siglo XVI, ya que eran paos de calidad y su demanda era muy generalizada. Entre los productores y exportadores principales destacan Florencia, Miln, Turn, Brescia, y Pava entre otros. Tsmbin se exportaron paos de este tipo desde Barcelona y Valencia a Marsella. Espaa importa paera italiana, flamenca y francesa. En el Reino de Aragn los paos ms caros recibidos son los de Kortry (Brabante), llamados velartes; los de Brujas, Malinas, Artois y Arrs, rojos muy finos; y por ltimo los de Cmbray y Lyon, siendo muy famoso el negro para sotanas. Entre los tajidos de lana ordinarios cabe sealar los del ramo de sayetera (sayales) y sargas (sargiles), as como cordellates o cordelates de Gnova y Aigues-Mortes. Valencia fue un importante centro expotrtador de gneros de lana basta, mantas, colchas, cojines y artculos de bonetera que son llevados hasta Marsella. Destacan tambin las cariseas inglesas, que llegaban al Mediterrneo tanto por va continental como martima. Venecia se convirti en un centro de comercio importante de estos productos en la primera mitad del siglo XVI. Ms tarde, cuando se vio comprometida la ruta de las especias pas a fomentar su propia industria textil. Tejidos de lino: Los gneros de lino fueron los de produccin y consumo ms difundido y ramificado dentro de la industria textil de la poca, y su comercio fue muy extenso, a pesar de que en muchos hogares del campo no se trabajase para factores en los telares domsticos, sino que tejan sus propias prendas con el lino de cultivo familiar. Es tanta la variedad de estos tejidos que se podra decir que el nmero de tipos conoce tantas denominaciones como lugares en que los linos se producan. La produccin fue notable en Alemania, Francia y los Pases Bajos. En el rea mediterrnea fueron muy famosos y solicitados por 23
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Venecia tanto para su autoconsumo como para exportar hacia Levante los paos de Constanza. En los reinos de la Corona de Aragn fueron tambin muy frecuentes, aunque se vieran ms tarde desplazados por los de Galln que eran de mejor calidad y menor precio. Los lienzos de Westfalia y Holanda se difundieron por todo el Mediterrneo; los de Cambray y Brujas conquistaron el mercado italiano; y los de otros centros fabriles del exportaron por Marsella a Berbera y escalas de Levante. Tejidos de seda: De origen oriental esta industria se implanta en todos los pases. Entre los centros italianos sobresali Luca, que mantuvo su supremaca en productos de alta calidad. En Espaa la produccin de tejidos de seda de alta calidad y el desarrollo de esta industria en general y sus derivados tropezaron con las leyes suntuarias. Desde 1494 se prohibi la importacin de brocados, rasos y paos de oro tirado , entre otros. Se pretenda as favorecer el desarrollo de una industria propia, pero esto no se llev a cabo. Entre los gneros de tejidos de seda destacan: Tafetanes: gnero liso y recio labrado con sedas de gran calidad. Los mejores proceden de Miln, Bolonia y Gnova. Se les distingua por la anchura y la mayora eran rojos o negros. Se trataba de un gnero de lujo demandado por los ms pudientes. Raso: Tejido en cadenilla y muy especificado por el nmero de hilos en el torcido. Su superficie es brillante. Terciopelo: Conoci muchas variedades. La contextura del torcido, siempre de doble cadenilla, ms o menos tupido por los nudos, quedaba a la vista en la manera de cortarlos y acusaba, en la altura del corte, la calidad del tejido. Destaca el negro de Gnova, los de Venecia, Florencia, Miln y Granada. En terciopelo de color carmes fue una de las variedades ms solicitadas. Satines: tejidos arrasados, brillantes, de origen chino, si bien lo hubo tambin labrado en Brujas. Las variedades ms conocidas en Valencia con el blanco y el carmes. Damasco: reflejos tornasolados de un tejido en diagonal que, sobre un solo color, presenta en aguas tonos distintos. Es frecuente que en la trama lleven dibujos de 24 norte de Francia se
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flores y otras figuras. Fueron muy apreciados los procedentes de Gnova y Miln. Brocados: Tejidos en seda de ms de un color, con hilos de oro y plata. Tapicera: aunque era de lana se enriqueca con hilos de seda para decorarla.
TEJIDOS DE ESPARTO Los artculos elaborados con esta fibra ms justo sera llamarlos trenzados, pues no otra cosa son los de cordelera, sogas principalmente, envases bastos, seras y fardos y algn calzado como las alpargatas.
FIBRAS TEXTILES Vegetales Esparto: producido en tierras esteparias, su cultivo est muy extendido en el Levante espaol desde el sur, por Gaudix y Baza y sus limtrofes, hasta la meseta de Murcia y Albacete. Tambin se cultiva en el norte de frica, principalmente en Berbera. Se suele exportar la fibra sin transformar. En Marsella se reciben grandes cantidades de esparto procedente de Cartagena y Alicante. Caamo: EL de mayor calidad era originario de la pennsula Ibrica y tierras de Saona, y del Rdano. Lino: Circula por todo el Mediterrneo. Algodn: Producido en Levante, principalmente en Egipto.
Animales Lana: La lana espaola se exporta ya en el siglo XIII. Predomina la lana merina, embarcada en Alicante y Mlaga, y que procede de los ganados de la Mesta, sobre todo de Len, Segovia y Cuenca. 25
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Seda: Predomina la islmica, aunque la cra del gusano se difunde por todo el Mediterrneo central y occidental. Llegan a occidente grandes cargamentos de Alejandra, Siria y Persia, pero queda en buen lugar la seda siciliana, distribuida en Masina, la de Calabria y otras tierras de Npoles, la de Mlaga, Almera, Granada y Murcia. Los cargamentos que parten de Alicante cargados con sedas andaluzas se destinan a Livorno, al igual que otros procedentes de Mesina y Npoles junto con las de Calabria que recibe Marsella. Respecto a la seda espaola podemos distinguir dos calidades: la superior, de Mlaga y Almera y la de tierra, de Valencia y Murcia. Gnova, a principios del XVI compr las mejores sedas de Espaa y de Mesina, y cuando disminuy la produccin de Almera, recurri a la de Calabria. Bolonia por su parte, concentra en su mercado sedas orientales, de Salerno, Valdinievole, Modigliana... y abastece los grandes centros textiles de Toscana, Miln y Venecia. Montpellier tambin fue un mercado importante ya que reuna sedas del Mar Negro, el Caspio, el Egeo, el Golfo Prsico y espaolas y las distribua por Francia, Alemania e Italia. Hay que nombrar tambin las importantes exportaciones de seda desde Valencia al sur de Francia e Italia, por un lado y al Mar de Norte, por otro. CURTIDOS La piel curtida tiene un mercado muy amplio, con primaca de las zonas islmicas, si bien las pieles pueden proceer tambin de territorios europeos como Espaa, Npoles, Cerdea, Polonia y Rusia. A principios del XVI empiezan a llegar de las indias cueros de vacuno. Espaa exporta sobre todo pieles de ganado lanar que saldrn al Mediterrneo por Tortosa y Valencia. Compraron muchas en Gnova y Miln para hacer pergaminos. Algunas salieron con el vello, los llamados en Italia Boldrones (lana peluda), sobre todo de Tortosa a Savona. Las pieles de salvajina (caza de pelo: lobo, raposo conejo) son exportacin tpicamente musulmana. Raras pero conocidas en el comercio son las de ardilla, lirn y comadreja, utilizadas como forro de vestimenta y la piel del almizclero. Pieles de musela, marta cibelina, con pezua, cabeza y colmillos, proceden de Siberia, Miln y Venecia. 26
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Cueros de ganado mayor para odres, se exportan teidos de diversos colores. Con mercado selecto cuentan varias manufacturas de tenera, tales como los cordobanes y guadameces del comercio de Livorno, procedentes de Portugal, Alicante, Sevilla. Otros artculos semejantes vienen de Berbera, norte de frica y Levante a Marsella, procedentes de Constantinopla, Alejandra ...
ALIMENTOS GANADO En el periodo comprendido entre el siglo XV y principios del XVII es una de las mercancas de mayor importancia dado el alto consumo de carne en Europa. La mercanca se desplazaba del este al norte y al oeste, donde los precios eran altos. La demanda vara con las rentas y hay indicios de que el incremento de los salarios reales de fin de la Edad Media se refleja en un mayor consumo de carne. Migracin (segn Drove): a) zonas de cra: desde Jutlandia por las islas danesa hasta Skane, y desde all hacia Polonia, Bohemia y Hungra, unindose partes colindantes de Rusia y Rumania. la zona septentrional enviaba el ganado a Europa noroccidental (Pases Bajos, Hamburgo y Lbeck). Parte de ese ganado se diriga al sur, a Oclonia. Frankfurt era abastecida por las zonas europeas sur orientales. El mbito polaco abarcaba la regin alrededor de Lwow (Lemberg) desde donde partan los rebaos hacia el oeste por Cracovia y Breslau, pero la misma Lwow era tambin punto de reunin de rebaos del ducado de Moldau. La mayor zona era Hungra, aunque es bastante seguro que parte del ganado que llegaba desde Hungra a la Europa central era ganado en trnsito desde Walachia y Moldau, sus lugares de destino eran Alemania, Austria y la Italia septentrional, especialmente Venecia. En el XVI dificultades de las exportaciones hngaras por las guerras turcas y las pestes del ganado del 1518 y 1549-59. b) Zonas de engorde: marismas de mar del Norte y Frisia, llanos pantanosos y prados 27
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Lneas de comunicacin: por caadas en zonas poco pobladas, sin bloquear el trfico comercial. Se recorren de 2 a 4 millas diarias y tras cada dos das de marcha se descansa un tercero Las paradas intermedias en muchos casos coincidan con puestos aduaneros. Normalmente viajana un pastor por cada 20 cabezas de ganado junto con un aposentador. Mercado de ganado de Butstadt, en Turinga, (norte de Weimar) y Wedel, al oeste de Hamburgo. Precios mas estables que los del grano. Los prncipes y propietarios de la nobleza imponan un privilegio exclusivo de cra de ganado para la exportacin. Exigan el derecho de compra preferente de todos los terneros jvenes de los campesinos, manteniendo as bajos los precios, con el incremento de su propio beneficio. El ganado que iba por tierra desde el reino de Dinamarca pasaban en el ducado de Schleswig no menos de cinco barreras aduaneras. El examen de las fluctuaciones seculares del transporte de ganado que aparecen en esos registros muestra de 1483 a 1560 una tendencia al alza. Las cifras aumentan de un nivel de poco ms de 13 000 cabezas anuales en trnsito a ms de 40.000. En las dos dcadas siguientes, estacionaria, luego descienden a cotas de 26.000 cabezas en 1579 y 19.000 en 1573, por la situacin poltica en los Pases Bajos. En 1596 empieza el apogeo del comercio de ganado norteeuropeo. Dinamarca: el rpido crecimiento de las exportaciones de ganado proporcion al pas moneda extranjera en tales cantidades que la estructura monetaria se recuper rpidamente de la guerra civil de 1533-36 y pudo financiar a continuacin en 15631570 la guerra de los siete aos en el norte.
LEGUMINOSAS Slo de las habas encontramos una partida que va de Alejandra a Livorno.
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FRUTOS SECOS Almendras: abundante en las costas del Mediterrneo, Alicante, Marsella, Valencia y Jtiva, hacia Livorno y el Mar del Norte. Famosas son las de Apulia, Sicilia, Provenza y Mlaga. Higos: Slo se menciona una partida cargada en Valencia. Pasa: La de Valencia es ms famosa. Los rabes envolvan en ceniza uva madura para secarla, la cocan despus y la dejaban al aire entre caas y juncos. La exportacin se hizo generalmente en seras de esparto. Dtiles: a fines del XV se exportaban los de Elche por Alicante y los de Jtiva y Denia por Valencia. Alcaparras: de Baleares, Ibiza sobre todo, en 1505, hay noticia de una pequea partida de Gnova hacia el mar del Norte.
AGRIOS Apenas se trafica con ellos en el comercio a grandes distancias. En el rea mediterrnea no encontramos ninguna referencia a transporte por mar de limones o naranjas. Solamente menciona Schulte, como rareza, la peticin por los clientes de un par de zumos: una limonada de uso teraputico y agua de azahar embotellada , tambin como medicina.
ANS Se cultiva en las tierras esteparias de Italia y Espaa e incluso en el interior de Europa hasta la Turinga. El ans de las tierras secas de Valencia se exportaba a Flandes.
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SAL Dado el volumen de su transporte sorprende la falta de referencias en el Mediterrneo, si bien es cierto que la rigidez de su consumo no admite variantes. Era una demanda fcil de satisfacer. Predominaba el comercio de cabotaje a corta distancia. De hecho en el Mediterrneo, por ejemplo slo importa sal de origen alejado Npoles, que reciba sal de Espaa y Ragusa.
SALAZONES Los de carne, en el Mediterrneo, proceden de Cerdea y son exportados hacia Livorno. Entre los de pescado los ms reiterados son los arengues, trasladados de Amberes a Livorno y de all a otros muchos lugares, llegando incluso al Mediterrneo.
AZCAR Es til como fuente de caloras, sustitutivo de las grasas. Tambin es usado para la elaboracin de bebidas alcohlicas (como el ron) y ms adelante para el chocolate, bebida azteca muy apreciada por los espaoles del siglo XVII. Es un producto muy lucrativo, de hecho fue motivo de expansin y estuvo presente desde el principio en la carrera mediterrnea como un excelente negocio. A este respecto es un claro ejemplo el enriquecimiento de la familia Corner "reyes del azcar", mercaderes venecianos, al acceder al de la isla de Chipre. El boom del azcar en las islas atlnticas, a principios del XVI, pudo dar lugar a sustanciosos beneficios. Sin embargo cuando los Welser compran el 1509 tierras en las Canarias y establecen all plantaciones, no encuentran la empresa lo suficientemente rentable y la abandonan en 1520. Su cultivo es muy exigente, pues lleg incluso a desplazar al trigo. Su principal problema era que agotaba el suelo, as que requera nuevas tierras continuamente. Debido a su modo de produccin precisaba una gran fuerza de trabajo, por esto el cultivo del azcar estuvo muy ligado al trfico de esclavos. Tambin hay que sealar 30
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el enorme consumo de lea, que falt a menudo en los centros productores, que se requera para la coccin de la pulpa.2 En los siglos XV y XVI, es todava un producto de lujo, objeto de regalos principescos. El 18 de octubre de 1513, el rey de Portugal ofrece al Papa su efigie de tamao natural rodeada de 12 cardenales y de 300 cirios de metro y medio cada uno. De todas maneras, aunque sin llegar a comn el consumo de azcar hace grandes progresos durante el siglo XVI. En 1544 se dice corrientemente en Alemania "Zucker verderbt Keine Speis"3 Superiores en calidad a todos los azcares, destacan en el Mediterrneo los de Sicilia, Mlaga, Valencia (desde donde son frecuentes las exportaciones ya desde la segunda mitad del siglo XV) y el Mediterrneo oriental.
ACEITE Es un producto tpicamente mediterrneo, de ah su difusin en esta rea y la escasa referencia a su comercio a distancia, que normalmente se efectuaba en naves de cabotaje. Coniglio4 hace referencia a aceites de Npoles de distintas calidades vendidos en Florencia, Gnova y Venecia, y menciona exportaciones de aceite de Gaeta en naves de Ragusa. Otras referencias relacionan el aceite de Tnez con la jabonera y nombran exportaciones de Provenza a Venecia y otros puertos de poniente y Levante como Alejandra y Constantinopla.
VINO El cultivo de la vid est muy difundido por el Mediterrneo, de ah que respecto al comercio en esta rea slo se cite el de cabotaje o la exportacin de algn vino de
2 De cada coccin de la pulpa se obtiene un azcar de distinta calidad, que va mejorando en las cocciones sucesivas, siendo el ms solicitado el de tercera coccin. 3 El azcar no daa ningn alimento. 4 Coniglio, Il regno di Napoli al tempo di Carlo V, Napoli, 1951, pag.153.
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lujo, como las vinos del Languedoc, que van a Italia va Marsella. Seran estos vinos de lujo los que serviran tambin para las transacciones con otras reas.
QUESOS Junto con el bizcocho, aceite, tasajo, legumbres, sal y vinagre., encontramos en las cargas mercantiles quesos de Provenza y Auvernia, en Marsella, Milanesado, Mallorca, Ibiza y Cerdea.
CERMICA Las noticias acerca del volumen de la produccin y el comercio de piezas cermicas no ofrecen una representacin econmica de lo que supona esta actividad. Lo cierto es que en casi todos los lugares se fabricaba cermica, y en consecuencia, esta producto no sola ser mercanca propia del gran comercio. En la Pennsula Ibrica destaca la produccin de cermica en Talavera, cuyo florecimiento data de principios del siglo XVI.
ESCLAVOS Los primeros esclavos subsaharianos que fueron llevados a Portugal en los aos 40 del siglo XV haban sido capturados en razzias o eran fruto de intercambios comerciales. Generalmente les eran asignadas tareas domsticas. Sin embargo, la trata lleg a ser tan importante que en 1550 los esclavos representaban el 10% de la poblacin de Lisboa y el 5% de la de Sevilla en 1600. Hubo un desarrollo espectacular de este comercio entre 1540 y el final del siglo XVI como muestra el hecho de que anualmente, a finales del XVI se capturaran en Angola unas 16.000 cada ao para ser vendidas como esclavos5.
5 Datos extrados de P. Len (ed), Historia econmica y social del mundo. vol 1 (s.XIV-XVI), Encuentro, Madrid, 1978.
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La importancia de este negocio nos la confirma el hecho de que la demanda de esclavos de los turcos instalados en Trpoli, a partir de 1551, hiciera de Bornou un reino militar fundado en la caza de esclavos. Por otra parte los mercaderes musulmanes de la costa oriental de frica continuaros proveyendo de esclavos negros a los prncipes y contables rabes. Incluso los holandeses y los ingleses practican este negocio, infringiendo as el monopolio portugus. Jonh Howkins, por ejemplo, captura 250 durante una expedicin a Sierra Leona, en 1562, para venderlos ms tarde en La Espaola.
MADERA Necesaria para lea, construccin de barcos y de casas. Su gran demanda produjo una lenta pero constante deforestacin sobre todo en Europa occidental, Italia y Espaa y las islas mediterrneas. El roble se hizo particularmente escaso. Al llegar el siglo XVI se haba comenzado a exportar madera desde el rea bltica hacia Holanda, Inglaterra y la pennsula Ibrica.
LIBROS Existen ferias de libros a las cuales solan acudir libreros de pases vecinos, eruditos, escritores, fundidores de tipos, vendedores de papel, encuadernadores, coleccionistas... Los editores solan publicar catlogos de sus libros para poder distribuirlos en dichas ferias. Jorge Willer (1515-1594), de Augsburgo, public en 1564 el primer catlogo de libros que ofreca a la venta en la feria de Frankfurt. Al ao siguiente ofreca ya nada menos que 318 ttulos de editores alemanes y 226 de otras procedencias. Su firma continu publicando catlogos dos veces por ao desde 1564 a 1627. Normalmente los ttulos se ordenaban en estos catlogos alfabticamente, agrupados por idiomas: obras latinas, griegas, alemanas, espaolas, italianas, francesas y orientales. Frankfurt y Leipzig fueron las dos ciudades alemanas que se distinguieron durante largo tiempo como sedes de ferias de libros, llegando a surtir a un amplio mercado en Europa. Tambin parece haberse originado en el siglo XVI la costumbre de publicar y vender libros por suscripcin, concretamente en Inglaterra Willian Coxton cre este sistema a fin de conseguir la financiacin 33
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necesaria para publicar su obra Mirrow of the world.. En Espaa la poltica seguida respecto a la legislacin del comercio del libro fue cambiando durante este periodo. Despus de la poltica liberal de Isabel la Catlica al promulgar la famosa Real pragmtica de 1480, que liberaba a los libros extranjeros que se introducan en sus dominios de los derechos de alcabalas, la legislacin se restringiendo esto exigiendo licencia especial del Consejo de Castilla para circular por el reino, prohibicin que no slo alcanzaba a los libros extranjeros, sino que se aplicaba por igual a los impresos en los otros reinos de la monarqua. Tambin se ejerca control sobre los libros que eran llevados hacia las Indias como lo demuestra el hecho de que los oficiales de la Casa de la Contratacin de Sevilla tuviesen que pasar al Tribunal de la Inquisicin la lista de las obras que eran enviadas a Amrica. La importacin de libros era en Espaa bastante importante ya que los impresores espaoles no lograban satisfacer la demanda existente. Los venecianos, los lioneses y los parisinos ofrecan la mayora de los libros que necesitaban los escolares en las universidades y centros eclesisticos. Los impresores hispanos apenas podan competir con la produccin masiva de los extranjeros, para cuyos libros exista una gran demanda internacional. De hecho, excepto el Iuris civilis lexicon de Nebrija6, pocos libros impresos en Espaa salieron de los circuitos del mercado interior7.
METALES PRECIOSOS Cobre
Se extiende el derecho real de tanteo a metales mas baratos incluido el cobre. Los soberanos reciban ingresos en cobre por impuestos, diezmos y peajes. A veces ellos explotan las minas y sino lo usan lo venden o confan su venta a los comerciantes. En momentos crticos el derecho a recaudar impuestos de metal, diezmos, peajes, compras preferentes o produccin propia se ceda a financieros capitalistas por crditos o anticipos de dinero en efectivo. Sirvi ms la plata para financiar la poltica de gran potencia del emperador Maximiliano y sucesores. Los
6 De este libro encontramos tanto ediciones espaolas vendidas en otros pases como publicadas directamente por impresores extranjeros. 7 Es ms frecuente la publicacin de alguna obra espaola por un impresor extranjero para la venta en ferias de otros pases.
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comerciantes poco inters por ocuparse de la produccin. Los Fugger, en la segunda mitad del siglo XVI no encontraron quien comprara sus talleres y minas del Tirol. Esfuerzos por poner bajo control estatal la comercializacin del producto. Zonas de produccin: zona este de los Alpes (Tirol), Norte de Hungra (Neusohl, la actual Banska Bystrica, en Eslovenia), y alrededores de Hansfield, en Turinga. Usos: acuacin, fundicin de caones de bronce (valor estratgico), uso industrial artesano y domstico. Venecia salida principal para las ventas del cobre tirols y hngaro.. De ah hacia el este por India; hacia el oeste Mallorca y Mlaga, centros de redistribucin para Espaa y Portugal y de ah a frica y Amrica. Ya en las primeras dcadas el hngaro se abri paso por Danzing hasta Amberes o por el ro Oder hacia Stettin y de all por Hamburgo y Lubeck hasta los Pases Bajos. Aos 70 mercado de Amberes gran importancia, ms tarde Hamburgo. Centros principales de mercado alemn, sobre todo para el cobre proporcionado por Mamsfeld: Nuremberg, Frankfurt, Aquisgrn (sede de la mayor industria de latn de Europa), Centro del mercado de cobre sueco: Lubeck, siglo XVI mas tarde Hamburgo y Amsterdam. Esfuerzos por monopolizar el comercio del cobre: 1490 Jakob Fugger contrata con Maximiliano la compra de todo el cobre del Tirol y en 1494 entra en el campo hngaro, 1498 forma un consorcio con tres casas de comercio de Augsburgo pero J. Fugger rompe el acuerdo llevando al mercado veneciano cobre hngaro a precios inferiores Entonces sufri prdidas por su participacin de un tercio en el consorcio de Augsburgo, pero sus competidores se retiraron y quedo establecido el primer monopolio de cobre, a partir de entonces, cobre hngaro a los Pases Bajos, cobre tirols a Venecia. El monopolio fue efmero. A intervalos el mercado mostr signos de saturacin sobre todo en la segunda mitad del XVI, en 1546 los Fugger dejaron de tener inters por las explotaciones hngaras de Neulsols y tras algunos aos de explotacin estatal fueron cedidas a otras casas de Augsburgo. En los aos setenta la produccin hngara fue drsticamente restringida y disminuy la produccin de 35
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otras fuentes de suministro de principal importancia. En los noventa el clima de la actividad econmica volvi a dar un giro favorable. la energa comercial holandesa dio un nuevo elemento de pujanza al mercado internacional. 1599-1606 primera acuacin del velln espaol usando sobre todo cobre tirols y hngaro y actuando los Fugger, las entidades bancarias genovesas y los Paller de Augsburgo, que tenan la concesin de cobre hngaro.
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DINERO Y CRDITO El progreso del comercio estaba en dependencia con respecto a la situacin monetaria y a las condiciones de crdito. La situacin monetaria y el movimiento de metal precioso dependa a su vez de las balanzas comerciales, los niveles de los precios internacionales, los tipos de cambio, los aranceles, las disposiciones de los tratados, la manipulacin con fines fiscales y la relacin de produccin entre el oro y la plata. La aparicin de un sistema de pagos internacional ligado a transferencias de dinero en efectivo no explica, sin embargo, por s sola el crecimiento del comercio europeo y la expansin de la banca.
MONEDA El bimetalismo es la caracterstica principal de la circulacin monetaria de la poca. La moneda circula sin parar "Nada se transporta con ms facilidad y menos prdida", adverta Cantillon. Para los historiadores de la economa,, la corriente monetaria en un slo sentido-hacia oriente- aparece como una prdida sustancial, desventaja para Europa. No es esto razonar conforme a los prejuicios mercantilistas? Imagen por imagen Braudel prefiere decir que Europa, con sus monedas de oro y plata, no deja de bombardear a los pases cuyos puertos, por otra parte, se cerraran o se abriran mal delante de ella Y toda economa monetaria boyante no tiende a sustituir su moneda por la de otros, sin duda por una especie de pendiente natural, sin que haya maniobra pensada por su parte? Tanto es as que, desde el siglo XV, el ducado veneciano, entonces moneda real, se sustituye por dinares de oro egipcios y el Levante se llena de piezas blancas de la ceca de Venecia en espera, con los ltimos decenios del siglo XVI, de la inundacin de monedas de acho espaolas, bautizadas por los dems como piastras, y que son, en ltimo trmino, las armas de la economa europea de cara al extremo oriente. Las monedas expulsan a otras que estn en su lugar cada vez que su valor es realzado por referencia la nivel relativo de tal o cual economa. 37
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La salida de metal blanco no dejo de crear, en le interior de la economa europea fallos frecuentes. Pero por eso mismo ayud al xito del papel ese paliativo; provoc a lo lejos prospecciones de riquezas mineras; incit la comercio a buscar sucedneos de los metales preciosos, a enviar a Levante tejidos, a China algodn u opio indio. Mientras que Asia se esforzaba en pagar el metal blanco en productos textiles, pero sobre todo, en productos vegetales, especias drogas y t; Europa para equilibrar su balanza de pagos, redobl sus esfuerzos mineros e industriales. Los ricos son prcticamente los nicos que manejan en su mayora y que conservan en su poder las monedas de oro y plata, mientras que los pobres slo tienen en su poder calderilla y monedas de cobre. Las diversas monedas actan unas en relacin a las otras como actuaran yuxtapuestas en la misma economa monedas fuertes y dbiles entre las cuales se quisiera mantener artificialmente una paridad fija. Las fluctuaciones son continuas. En tiempos de bimetalismo o ms bien de trimetalismo, no hay una moneda, sino varias. Y stas son hostiles unas a otras. Jakob van Klaveren, economista e historiador, se equivocaba al pensar que el dinero es slo dinero, cualquiera que sea la forma en que se presente: oro, metal blanco, cobre o papel. El oro y la plata chocan. La ratio entre los dos metales entraa un sin fin de movimientos vivos de un pas a otro, de una economa a otra. Tanto en Venecia como en Sicilia, en el siglo XVI y posteriormente, la sobrealza del oro hace que ste sea una mala moneda, ni ms ni menos, y que expulse a la buena, segn la pseudo-ley de Gresham. La buena, a la sazn, es la plata, el metal blanco, necesario entonces para el comercio con levante. Aprovecharon este juego, elegir entre metales segn la operacin a efectuar, segn se pague o se cobre, no es para todo el mundo, sino para los privilegiados que ven pasar por sus manos cantidades importantes de piezas de monedas y de ttulos de crdito. El seor de Malestroti poda escribir sin riesgo a equivocarse, en 1567: la moneda es una "cbala que poca gente entiende". Hacia mediados del siglo XVI hay una verdadera reclasificacin de las fortunas cuando el oro se recupera, y por mucho tiempo, su primaca sobre la plata como consecuencia de la llegada de metal blanco de Amrica. Hasta entonces la plata haba 38
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sido moneda orientada al atesoramiento, desempeando el oro la funcin de moneda en las transacciones importantes. La situacin se invierte entre 1550 y 1560, y los comerciantes genoveses sern los primeros, en la ciudad de Amberes, en enfrentar el oro contra la palta y en sacar provecho de un juicio pertinente, anticipndose la de los dems. Un enfrentamiento ms general y menos visible, que en cierto modo ha entrado en las costumbres diarias, es el de las monedas fuertes (oro y palta) contra las monedas dbiles (cobre puro y calderilla -cobre con un poco de plata). Cipolla lo llama cambio, irritando as a Raymond de Roover por las confusiones que puede causar. Se pagan en moneda mala todas las transacciones menudas, de comercio al detalle, las mercancas del campo al mercado, los salarios de jornaleros y artesanos... Las monedas dbiles no dejan de depreciarse en relacin con las fuertes; por esto en las ciudades industriales, con proletariado y subproletariado, los salarios monetarios estn desfasados hacia abajo con relacin a los precios que suben ms fcilmente. Es una de las razones por las que el artesonado lions se levanta en 1516 y 1529. El juego para el comerciante o las gentes adineradas es sencillo: poner en circulacin la calderilla en cuanto la reciben, no conservar en su poder ms que las piezas de valor, con poder adquisitivo mucho ms elevado que su contrapartida oficial en "moneda negra"-como se deca-. Comerciantes espaoles llevan el cobre para hacerlo acuar en la Casa de la Moneda de Cuenca, llevan esta moneda de calderilla a los maestros tejedores de la ciudad, que necesitan para comprar materias primas y especifican que el reembolso se har en monedas de plata, en las ciudades en las que los tejedores van a vender sus paos . En Lyon, hacia 1574, se prohbe a los corredores de comercio ir "por delante de sus mercancas para acapararlas" e "ir a las hosteleras o a las casa privadas para comprar monedas de oro y de palta y fijarles el precio que ellos quieran".
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BANCA La antigedad ha conocido bancos y banqueros. El Islam tiene muy temprano sus prestamistas judos y utiliza mucho antes que occidente instrumentos de crdito como la letra de cambio desde los siglos X y XI. En el Mediterrneo cristiano, los cambistas se encuentran entre los primeros banqueros, ya sea de forma itinerante, yendo de feria en feria o instalados en plazas tales como Gnova, Barcelona o Venecia. En Florencia, segn Federigo Melis, y sin duda en las dems ciudades toscanas, la banca nacera de los servicios que se prestan las sociedades o compaas mercantiles. En esta operacin sera decisiva la sociedad "activa" , la que pide el crdito y obliga a su socio, la "sociedad pasiva", la proveedora de fondos, a tomar una parte indirecta en un proceso de negocios que le es, en principio, extrao. La banca, desde su origen, en todo tiempo y en todo lugar, opera con el dinero que unos no aplican y otros buscan. En discernir quienes merecen crdito y hasta donde, estriba a pericia y solvencia del banquero. Retrato de la banca hecho por el mercader Gerardo Malynes en A treatised of the Canker on England Commonwelth, 1601: Un banco es, propiamente, una coleccin de todo el dinero disponible en una provincia, ciudad o pas, en manos de ciertas personas facultadas y establecidas a este fin por la autoridad de un prncipe, erigidas con gran solemnidad, a la vista de todo el mundo, con ostentacin, en plena plaza, sobre un tablado, con gran cantidad de dinero de plata o de oro, la que poseen como medio de atraer, persuadir y halagar a las gentes para que traigan el dinero a manos de los banqueros, en virtud de cuyas garantas en todo tiempo pueden disponer de su dinero a su voluntad y retirarlo con el solo premio, para el banquero, de cinco ducados o coronas por mil, cuando piden que se les reembolse. As estas personas o banqueros llegan a ser servidores o cajeros de la provincia, ciudad o pas. Estos banqueros, con sus compaas, factores o corresponsales en las principales plazas de comercio, tienen, en consecuencia, cuenta con todos aquellos de quienes han recibido dinero, en su banco. Y tienen empeo, los clientes, en tener all, en el banco, el dinero.... Los mercaderes-banqueros no gozaban de buen ambiente. En los primeros aos del siglo XVI su conducta fue juzgada con dureza por ms de un motivo. Rehuye todo equvoco que un empleado de los Fugger escribiese "Inters equivale a decir usura; financiar, cortsmente, es sinnimo de robar" Alguna de las relaciones de los embajadores venecianos pretende que los mercaderes son siempre intrigantes y practican la usura, a la que denominan finanza. 40
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En palabras de Mercado, los banqueros sevillanos son: "tesoreros y depositarios de los mercaderes, porque, venida la flota, cada uno pone en banco todo lo que traen de las Indias; dando primero ella fianza la ciudad, sern fieles a sus dueos, los cuales, puesta all la moneda, van librando y sacando [...]; atraviesan toda la plata de una flota y todo el oro, con obras de este jaez, que en dos o tres meses, si bien les sucede, ganan tres o cuatro mil escudos. Que como ponen all toda su plata, tienen gran suma con que hacer grandes empleos. Entremtense tambin en dar y tomar a cambio y en cargar. Que un banquero abarca en esta repblica un mundo y abraza ms que un ocano, aunque a veces aprieta tan poco que da con todo al traste". Por ltimo Mercado encuentra este calificativo de negocio: "Negozio ahidalgado para mercaderes, especialmente sirvindoles como sirven de balde, prenden, en esta liberalidad grandes intereses, si son diligentes y venturosos".
La retirada de fondos de la clientela, alarmada o atosigada por otras solicitudes, pona a prueba la solvencia del banquero. No es de extraar que , por ejemplo, surgiesen bancos en Sevilla despus de 1535, y que a partir de 1552 hubiera quiebras. A los banqueros se les ve escribiendo en las hojas de sus libros, bajo el nombre de cada titular que encabeza la cuenta, las partidas de activo y pasivo y la ndole de las operaciones realizadas; las listas de cotizacin de giros al cerrarse la feria; letras de cambio, cartas de aviso, libranzas e informes y noticias remitidas a otras plazas; misivas que siguiendo la costumbre impuesta por la inseguridad de las comunicaciones, extienden por duplicado y mandan por distinto conducto a su destino. Sobre los libros, mediante abonos en cuenta, pero no con entrega en efectivo, se contabilizan durante la feria, las operaciones de las que responde el banco; en los libros se anotan los ingresos que acredita el banqueros sus clientes en los das de feria. Hay pues dinero en cuenta (dinero en banco) y dinero fuera de banco. El dinero en cuenta: Mediante los pagos hechos en un banco pasaban al haber de unos clientes partidas anotadas en el debe de otros, reducindose el volumen de los saldos pendientes de entrega al deshacerse la feria, esto es, cuando se inicia la 41
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dispersin de los feriantes. Dinero fuera de banco: Es dinero contante y sonante, pago en numerario, hacho por el banquero, en cuyo caso traen consigo las rdenes de pago fuera de banco el reconocimiento de una indemnizacin o sobretasa, una comisin, en suma, a favor del banquero. No es otra cosa que la cuota denominada de cinco o seis al millar. Los bancos de giro trasfieren partidas de unas cuentas a otras by writtings only, y as lo hacan los banqueros en la feria desde no sabemos cuando. Ya durante el siglo XV, por lo menos, los cambios en feria procuran liquidar pagos mediante compensaciones, este afn y estmulos correlativos convertirn prcticamente a las ferias de mercaduras en fraguas de cdulas, es decir, en oficinas emisoras de letras de cambio, durante el siglo XVI. Con esta novedad se generaliza el uso de pagos simblicos mediante transferencias en las cuentas bancarias.
La letra de cambio es , es este tiempo, el instrumento de crdito mas empleado, ms extendido. Tiene, en cuanto orden de pago, antecedentes clsico que se remontan, por ejemplo, a la carta de Cicern a tico, ordenndole proveer de fondos en Atenas a un hijo suyo. Desde la baja Edad Media llegar a ser gradualmente el ttulo de crdito ms difundido. La banca permaneci muy activa durante el siglo XVI. Entre las grandes plazas de cambio sealaremos Valencia, Barcelona, Gnova, Venecia, Bolonia, Roma, Npoles, Messina y Palermo, a las cuales se aade Miln, aunque apartada del mar. Una rivalidad causada por motivos polticos opuso en sus pretensiones de hegemona financiera, las tradicionales ferias de Lyon y las llamadas ferias de Besanon, feudo de los genoveses, que se celebraron en varias poblaciones de Italia, y en particular en Plasencia. Esto por lo que respecta a la zona Mediterrnea...
Los que disponan de capitales "daban a cambio" a los "tomadores", que giraban letras sobre otras plazas. Los dadores hacan volver su dinero al comprar en la segunda plaza otra letra de cambio, casi siempre con lucro, pues el retorno se haca a un curso ms ventajoso; pero poda perder mucho si el deudor se declaraba 42
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insolvente. En virtud de tales riesgos, la especulacin sobre los cambios escapaba a las prohibiciones formuladas por la Iglesia contra la usura, lo que explica su xito. Cuando un tomador gira una letra sobre una plaza donde no tiene provisin, la cosa termina normalmente en un protesto. Sin embargo tambin existe lo que se conoce como pacto de ricorsa, procedimiento artificioso en el que el dador est de acuerdo. De este modo, los dos banqueros, de una y de otra plaza, se entregarn toda una serie de recambios hasta que el deudor tuviera la posibilidad de liberarse, pagando grandes intereses, bautizados, pdicamente, de gastos. Esto es: si un mercader necesita pagar sus compras de mercaduras y solicita una suma de dinero a un colega, no poda ste, dada la prohibicin canniga del inters en los cambios, facilitrsela con letras, ni conseguir aqul el prstamo dentro de la misma plaza. Solucin: Una letra de cambio emitida en feria sirvi de tapadera de los intereses que haba de soslayar la censura. He aqu el procedimiento. En vez de extenderla directamente en feria y sobre ella misma, se ordena desde Medina a Amberes, por ejemplo, que un tercero, un mero testaferro, pague una letra que se le remite, y all, indefectiblemente, se protesta, dando lugar a una nueva letra de ricorsa, a favor del prestamista. As naci, en virtud de este circunloquio, el justo ttulo de cambio, y as tambin, cum reditibus mundinarium, todo quedaba legitimado. Esta era la fuente de ganancias obtenidas con el dinero remitindolo y protestndolo fuera del reino, que se refieren las fuentes. Lo que en Italia se bautiz con el nombre de ricorsa, recambio o retroceso, en Espaa, cuando abarcaba el vencimiento de las letras varias ferias consecutivas, los mercaderes lo llamaban atrancar ferias.. Su traduccin literal conduce al nombre de estas letras en alemn: Reitwechsel. Es cmodo distinguir cuatro clases de personas u organismos que se entregan al manejo del dinero: usureros, bancos privados, bancos pblicos y mercaderes banqueros. Usureros: Poco estudiados Los bancos privados: trabajan en el plano local, evitan a sus clientes pagos en numerario, sustituidos por giros, efectuados por rdenes orales u escritas. Tericamente el banco no tiene el derecho de arriesgar su dinero; de hecho, muchas veces se vale de l para financiar compras de mercancas o especulaciones. En compensacin, presta servicios a sus clientes abrindoles crditos. Estos bancos existen en algunas grandes ciudades como Valencia, Barcelona, Npoles, Roma, 43
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Venecia... Probablemente actuaron tambin en ciudades de menor importancia. Muy frgiles, quedaron ms tarde o ms temprano expuestos a quiebras. Estas se producen principalmente, por lo que respecta a la zona mediterrnea, en el ltimo tercio del siglo XVI. Es significativo que las Cortes valencianas pidan al soberano la supresin de los bancos privados, medida que viene a ser efectiva en 1587. La derrota de los bancos privados suscita el desarrollo de los bancos pblicos. En 1586 la Casa de San Giorgio, de Gnova, vuelve a reanudar su actividad bancaria al abrir un Cartulari d'Oro. El ao siguiente se crean el banco de Rialto, en Venecia, y el de Mesina; en 11597 el de San Ambrosio, en Miln, mientras en Npoles varias instituciones piadosas se transforman en bancos. Este florecimiento de bancos pblicos es el rasgo esencial de la economa italiana del final de siglo, como ya subray Luzzatto. No sucede otro tanto en los estados de la Corona de Aragn, donde la misma institucin estaba vigente antes de la crisis. Sabe todo el mundo que la venerable Taula de Cambis, de Barcelona, Nestor de todas ellas, viva sin interrupcin desde 1401, y la de Valencia, casi tan antigua, haba vuelto a funcionar en 1519. Conviene, sobre todo, descubrir hechos menos conocidos, es decir, la existencia de instituciones similares en Zaragoza, Gerona, Palma de Mallorca... Los bancos pblicos ofrecan a sus clientes las mismas facilidades que los bancos privados, asegurando giros quirografarios, pero, sujetados por sus reglamentos, no hacan anticipos a los particulares. En este punto nos separamos de los historiadores, que ven en ellos establecimientos de crdito; a nuestro juicio, eran meras cajas de depsito. Si prestaban pocos servicios a los que necesitaban dinero, por lo menos evitaban prdidas a quienes lo tenan. Al mismo tiempo funcionaban organismos administrativos fuertemente ligados a las ciudades que los apadrinaron. Su gestin fue ms o menos prudente. Mientras Rafaelle de Turri elogia la Casa di San Giorgio, los reyes de Espaa censuraron varias veces a los ediles valencianos, que se creyeron autorizados a sacar de la caja cantidades muy crecidas para financiar sus compras de trigo en el abastecimiento de la ciudad.
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Ha habido tres reactivaciones en las que se ha producido un crecimiento anormal de la banca y del crdito: hacia 1300 en Florencia, durante la segunda mitad del siglo XVI y los dos primeros decenios del XVII y en el XVIII en Amsterdam. Segn Braudel: Entre 1550 y 1560 hubo, al mismo tiempo que cierta desaceleracin de la viva expansin de principios de siglo, un viraje de la economa europea. El flujo de metal blanco procedente de las minas de Amrica perjudic, por una parte, a los grandes comerciantes alemanes, dueos hasta aquel momento de la produccin de plata de Europa central. Por otra parte revaloriz el oro, desde entonces mas escaso, pero que sigue siendo la moneda de pago de las transacciones internacionales y de las letras de cambio. Los genoveses fueron los primeros en comprender este cambio. Al ofrecerse a sustituir a los comerciantes de la Altas Alemania como prestamistas del Rey Catlico, ponen la mano en los tesoros de Amrica y su ciudad se convierte en el centro de toda la economa europea, en vez de Amberes. Entonces se desarrolla una experiencia an ms extraa y ms moderna que la de Florencia en el siglo XIV, la de un crdito a base de letras de cambio y de recambio, trasladadas de feria en feria o de ciudad en ciudad. Ciertamente, las letras de cambio eran conocidas, utilizadas en Amberes, en Lyon, en Augsburgo, en Medina del Campo y en otras partes, y estas ciudades no sern abandonadas de la noche a la maana. Pero, con los genoveses, el papel conoce una creciente preponderancia. Incluso se atribuye a los Fugger la expresin de que negociar con los genoveses era negociar con papel, mit Papier, mientras que con ellos se negociaba con dinero contante, o sea Baargeld -palabras de negociantes tradicionales que se ven abrumados con la nueva tcnica. Pues, contrariamente, por sus anticipos al rey de Espaa, reembolsados en piezas de ocho o en barras de plata cuando regresaban las flotas de Amrica, los genoveses hicieron de su ciudad un gran mercado del metal blanco. Y por sus letras de cambio y las que ellos compran contra monedas de plata en Venecia o en Florencia, son los dueos de la circulacin del oro. En efecto, logran realizar la hazaa de pagar al Rey Catlico en oro, sobre la plaza de Amberes(por necesidad de guerra, los saldos se pagan principalmente en piezas de oro), las sumas que ellos perciben en metal blanco desde Espaa. La maquinaria genovesa se organiza en toda su eficacia en 1579 con la instalacin de las grandes ferias de Plasencia[...]. Estas ferias centralizan las mltiples operaciones de los negocios y los pagos internacionales[...]. Fue tan slo en 1622 cuando se desorganiz la maquinaria tan bien montada, poniendo fin al reinado exclusivo del crdito genovs. Cul fue el motivo de este hundimiento? Fue consecuencia de la disminucin de las llegadas de metal blanco de Amrica, segn se ha credo durante largo tiempo? Pero bajo este punto de vista, los estudios revolucionarios de Michel Morineau han trastocado los planteamientos del problema. No hubo una disminucin catastrfica de los "tesoros" de Amrica. No hubo una detencin suficiente de las llegadas a Gnova de cajas de piezas de ocho. Las pruebas de los contrario estn a nuestra disposicin. A Gnova continuarn afluyendo metales preciosos. Con la recuperacin econmica a finales del siglo XVII, la ciudad absorbe an, o al menos ve pasar por ella en 1687 por ejemplo, de 5 a 6 millones de pezze da otto. En estas
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condiciones, el problema de la relativa desaparicin de Gnova permanece en la oscuridad. Segn Felipe Ruiz Martn, los compradores de juros habran dejado de suministrar los capitales necesarios para el juego de los comerciantes banqueros genoveses, prestamistas titulares del rey Catlico. Abandonados exclusivamente a sus fuerzas, stos habran repatriado masivamente, sus crditos de Espaa. Esto es lo que pudo suceder. Otra explicacin se me ocurre: el juego del papel, de las letras de cambio, no es posible mas que si las plazas entre las que circula estn a niveles variables; es necesario que la letra que viaja se valorice. En caso de "bestial larghezza" del dinero en efectivo (son palabras de un contemporneo) la letra de cambio se pega al techo de los altos cambios. Si el agua sobreabunda, la rueda del molino anegada, no girar mas. As pues, desde los aos 1590-1595, la superabundancia del metal blanco aneg las plazas. En todo caso, por este u otro motivo, la monta de papeles genovesa se hunde., por lo menos, pierde su poder de organizacin dominante. Una vez mas, un crdito sofisticado a la moderna, que se haba instalado en la cumbre de los negocios europeos, no ha podido mantener su posicin ms que durante un tiempo muy corto, ni siquiera medio siglo, como si estas nuevas experiencias excediesen las posibilidades de las economas del Antiguo Rgimen.
FAMILIAS DE BANQUEROS EN SEVILLA Los Espinosa. Es una de las familias que alcanza duracin ms prolongada en el mbito financiero. Tienen su origen en Medina de Rioseco. Hay motivos para creer que hubo en esa familia numerosos conversos. En Medina del Campo varios Espinosa, cambiadores, mantienen relacin con Sevilla y la Casa de la Contratacin, en operaciones de giro, liquidadas en feria. En Sevilla aparecen al frente de un banco, hasta la quiebra de 1576. All Pedro de Espinosa opera con su hermano Alonso, y ms tarde con su sobrino, Melchor, desde 1537. En 1543 el titular del banco ser solamente Melchor, hasta que le sucede su hermano Alonso dos aos despus. Otro de los Espinosa que opera en Sevilla, Pedro, se dedica a los negocios, pero acta con independencia respecto a los familiares, al menos durante algn tiempo, ya que en 1553 funden sus bancos - el de Pedro y el de la familia- bajo la razn social de Alonso y Pedro de Espinosa o, segn otros documentos, herederos de Pedro de Espinosa. En la siguiente generacin sobresale Gregorio, bajo la firma "Herederos de Alonso y Pedro de Espinosa" . Negocian en Sevilla hasta la primera bancarrota de Felipe II. Fuera de Sevilla destaca otro miembro de la familia Juan Fernndez de Espinosa, tesorero general desde 1574. Nos consta que este hombre se sirvi de su cargo para sacar provecho en prstamos otorgados a la hacienda real y otros negocios, 46
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de tal manera que, en aquella bancarrota, su nombre figuraba entre los de lo mayores acreedores. Los capitales utilizados en las operaciones procedan de crditos de mercaderes genoveses y de los banqueros de su familia. Los crditos de stos ltimos pasaban de los dos millones de ducados. En 1579 quebr el banco familiar y los Espinosa dedicados a l ingresaron en prisin. Domingo de Lizarrazas Segn Carande8, a pesar de que la primera referencia en documentos a este banquero date del ao 1546, su actividad se extendera desde, al menos, 1542 hasta 1553. Son varias las fuentes que hacen referencia a las relaciones entre Domingo de Lizarrazas y banqueros genoveses. Destaca su asociacin con Jernimo y Gregorio Cattaneo en un contrato de compaa para ejercer la banca. Desde 1544, estos dos genoveses le dieron muchos fiadores y le ayudaron a renovar las garantas prescritas para proseguir su negocio, una vez expiradas las fianzas aportadas en 1542. Cattaneo, sin embargo, no menciona la existencia de tal compaa en aquellas fechas, y se limita a mencionar que desde enero de 1549 hasta fin de agosto de 1551, fue compaero de Domingo, con Gregorio y Juan Bautista Cattaneo, y que luego, sin este ltimo, llevaron los dos, Jernimo y Domingo, el negocio del banco por terceras partes en prdidas y ganancias. El banco de Lizarrazas estaba bien acredita do en la plaza de Sevilla, puesto que tena fianzas superiores a 200.000 ducados. La destreza de los genoveses haba atrado al banco clientes opulentos, mercaderes extranjeros de los mas conocidos, regidores de Sevilla y tratantes de Indias. El mayor crdito que pudo hacerse efectivo fue uno de 8.000.000 de maravedises. Adems destacan otros negocios, como el flete de dos galeones propios, de trescientas toneladas cada uno, y el trfico de diversas naves. Domingo de Lizarrazas morira, slo un ao despus de la quiebra de su banco, en mayo de 1554. Pedro de Morga Opera desde 1553, por cuenta de una compaa formada por Pedro de Morga, los dos hermanos Sanchez Dalvo y Alonso y Rodrigo de Illescas, si bien es cierto que hasta 1557 ostentar slo el nombre de Morga. Particip en el arriendo del almojarifazgo de la ciudad y en negocios de flete y seguros. Esta acumulacin de negocios pudo comprometer la solvencia del banco.
Carande, Carlos V y sus banqueros, (vol I), Crtica, Barcelona, 1990 (4 ed.) p.306
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A consecuencia de la segunda bancarrota de Felipe II, en 1575, el banco quebrar. Banqueros de menor importancia Existen otros banqueros, cuya actuacin en Sevilla reviste menor importancia, y normalmente es ms limitada en el tiempo. Cristbal Francisqun y Diego Martnez operaban entre 1537 y 1538, pero despus se pierde todo rastro de ellos. Diego Minguez fue banquero pblico, pero en 1533 ya no acta. Juan Iiguez ofreca sus servicios desde 1536, y ms tarde, se asocia con Octavio de Negrn durante 1553 y 1554. A la quiebra de este banco se referir Thomas Gresham9.
9 Thomas Gresham fue factor en Amberes de Eduardo VI, desde 1551, y luego, despus de una breve interrupcin, de Mara Tudor y ms tarde de Isabel hasta 1579. Realiza un viaje a Espaa con motivo de una importante operacin de crdito. Cuando est en Sevilla refiere la suspensin de pagos de un banco y escribe " Temo dar ocasin a que todos quiebren" Es el fundador de la bolsa de Londres y una de las mayores autoridades en cuestiones financieras de su tiempo.
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LA VENTA Si el mercado elemental se mantiene a travs de los siglos es porque, en su robusta simplicidad, es invencible a la vista de los artculos perecederos que ofrece trados directamente de los huertos y los campos de los alrededores y de sus bajos precios, porque el mercado original donde se vende , sobre todo de primera" mano", es la forma ms directa, ms transparente , de intercambio. Los mercados urbanos tienen lugar generalmente una o dos veces por semana. Para abastecerlos es necesario que el campo tenga tiempo para producir y reunir lo artculos y pueda emplear parte de su mano de obra para dedicarla a la venta. Esta mano de obra estar constituida mayoritariamente por mujeres. Es el centro natural de la vida social en la ciudad. Su importancia tanto econmica como social, lleg a ser tanta que las autoridades municipales pasaron a hacerse cargo de su organizacin y supervisin. Con el tiempo los mercados se multiplican, crecen y se diversifican (en Inglaterra, en los siglos XVI y XVII, 750 ciudades o burgos tienen uno o ms mercados). Las ciudades tambin crecen, y por lo tanto los mercados que originariamente se situaban fuera de la muralla, al agrandarse los lmites de las ciudades, pasan a localizarse en el interior de las mismas, si bien es cierto que la provisin de mercancas como los caballos o el ganado se har siempre en los mercados tumultuosos extramuros o en la periferia urbana. Si todas las mercancas deben confluir obligatoriamente en estos mercados pblicos, stos se convertiran en instrumentos de confrontacin directa entre la oferta y al demanda. La tarifacin cambiante del mercado no es ms que la expresin de esta confrontacin y una forma de preservar la competencia real tanto entre productores como entre revendedores. El incremento de los intercambios llev, en todas partes, a la construccin de lonjas, o sea, mercados cubiertos, generalmente permanentes y especializados, que ocasionan muchas veces el cierre de los mercados al aire libre. Existan lonjas de telas, de trigo, de vino, de los cueros, del calzado... No obstante debemos matizar que alrededor de estos pabellones cubiertos encontramos frecuentemente, al aire libre, mercados de trigo, de harina, de mantequilla en pallas, de estopas y cuerdas para pozos, etc. En los burgos y ciudades de Inglaterra se construyen numerosas lonjas con diversas denominaciones, frecuentemente gracias al desembolso de un rico comerciante de la localidad, hacho como rasgo de generosidad. Por otra parte ese incremento de los intercambios y la "reglamentacin 49
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esclavizante", la estricta vigilancia del mercado pblico, favorecen el recurso a nuevos canales de circulacin, ms libres y directos: el private market, trmino acuado por Alan Everitt. Este mercado privado es la respuesta a las demandas de una economa de mercado que aumenta, que se acelera y transforma, que solicita espritu de empresa a todos los niveles. En la medida en que este sistema es frecuentemente considerado ilegal, queda confinado a grupos de hombres activos que , tanto por los precios como por el volumen y rapidez de las transacciones, trabajan deliberadamente para desembarazarse de los apremios y controles administrativos que continuaban influyendo en los mercados pblicos tradicionales. Los tratos directos del mercado privado tienden a la eficacia y a eliminar la competencia. El procedimiento ms habitual empleado por estos negociantes, que amasan rapidamente pequeas fortunas, consiste en colocarse fuera de lso precios del mercado, garcias a los anticipos de dinero y a los juegos elementales del crdito: comprar trigo antes de la cosecha, lana antes del esquileo, vino antes de la vendimia, dirigir los precios utilizando el almacenamiento de mercancas y tener as al productor a su merced. Braudel denomina a esto un desbordamiento del mercado hacia los pueblos.10 Los agentes de este mercado son los mercaderes ambulantes, es decir, los buhoneros. Estos forman el escalafn ms bajo de la "jerarqua mercantil". Son comerciantes, de ordinario miserables, que "llevan al cuello" sus mercancas. Realmente no es un tipo social bien definido, sino que pertenecen ms bien a una coleccin de oficios tales como afilador, arriero, vendedor ambulante, etc., que se resisten a clasificaciones "razonables'. La importancia de la labor de cada uno de estros buhoneros es escasa, pero sus actividades, unidas unas a otras, tienen efectos de masa. Frecuentemente se relacionan con las migraciones estacionales: as para los saboyardos, los habitantes del Delfinado que alcanzan Francia y Alemania, por citar un ejemplo, e incluso se ha comprobado su participacin en el contrabando y el mundo marginal. Al alcanzar un pas un grado de desarrollo superior estas actividades se extinguen, pero cualquier fallo en la distribucin vuelve a hacer surgir estas actividades, al producirse un incremento del volumen de la mercanca trada a travs del contrabando o una relajacin de la vigilancia y de las formalidades del comercio. Un modo de integracin de estos comerciantes ambulantes es su transformacin en tenderos. Durante el siglo XVI todas las ciudades se inundan de tiendas,
10 Braudel, Civilizacin material, economa y capitalismo, Siglos XVI, XVII y XVIII, vol II, Alianza, Madrid, 1984, p. 27.
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establecimientos situados en un lugar fijo, que funcionan sin interrupcin a modo de un mercado permanente, . Las primeras tiendas fueron los talleres en los que los artesanos fabrican y ponen a la venta sus productos, aunque solamente fuera en los das en los que no hubiera mercado. Ms tarde el tendero ya no ser el propio artesano, sino un intermediario que suele ofrecer al pblico todo tipo de mercancas, respondiendo al conjunto de las necesidades locales. Son ya ,pues, ese tipo de establecimientos ligados al uso del dinero y a la economa urbana que ha servido de escenario para la novela picaresca. El tendero poda incluso dar crdito a sus clientes, pero normalmente su situacin de "capitalista de poca monta"11 le lleva a vivir permanentemente al borde de la ruina; entre los que le deben dinero y aquellos a los que debe dinero. Junto con las lonjas, los mercados pblicos, las tiendas y los ms o menos legales mercados privados, hay que sealar la importancia de las ferias. Su papel consiste en romper el crculo, demasiado reducido, de los intercambios ordinarios que se realizan en los lugares y de las formas ya expuestas. Cada una tiene su ritmo, su calendario. No obstante se observa un correlacin de las fechas de las ferias. Domingo de Soto, por ejemplo refiere como estaban enlazadas las ferias de Flandes y las de Castilla. La primera, Medina del Campo, es la de mayo, que abre sus pagos el quince de julio y los cierra el diez de agosto, ordinariamente; a la feria de mayo corresponden en Flandes giros que vencen en los pagos de feria de San Remigio, o San Babn, de Amberes, desde el diez hasta el fin de noviembre. La segunda feria de Castilla, que tena lugar en Rioseco, inicia sus pagos el quince de septiembre y los termina el diez de octubre; su correspondiente en Flandes fue la primera feria de Berga (Ber-op-Zoom) y despus el kaltemasrk, de Amberes, con sus pagos entre el da diez y el ltimo de febrero; la tercera de octubre, en Medina, haca sus pagos durante el mes de diciembre, y a stos le correspondan en los Pases Bajos, los de feria de Resurreccin o Lichtmess, de Amberes, en los ltimos das de mayo; por ltimo los pagos de la feria de Villaln se celebran desde la mitad de semana de cuadragsima hasta Pascua, y su correspondiente, la de Berga, pagara en todo el mes de mayo. Con estas fechas antecedentes se confirma la celebracin tradicional de la ferias que tienden a caer entre el comienzo y el final del verano.
11 Braudel, Civilizacin material, economa y capitalismo, Siglos XV-XVIII, vol II, Alianza, Madrid, 1984, p. 51.
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Las ms importantes no tienen por qu ser las celebradas con mayor frecuencia. Las que ms mercanca y capital movilizan son precisamente las ms simples: las ferias de animales o foires grasses. Aunque existen ferias campesinas, estas no son en realidad ms que un mercado de lana. Las que podemos llamar propiamente ferias son aquellas que se celebran en las ciudades. Durante el periodo de feria, este acontecimiento absorbe por completo a al ciudad. Medina del Campo se confunde con su feria que, tres veces al ao, ocupa la larga rua y la plaza mayor. La misa debe celebrarse desde el balcn, debido a la cantidad de gente que se congrega en la localidad durante la feria Leizpig, que har fortuna en el siglo XVI, reconstruye sus plazas y sus inmuebles para que la feria pueda tener lugar cmodamente. Junto con el negocio, la feria tambin es el bullicio, el ruido, el tumulto, el desorden, la alegra popular, un lugar de encuentro de las compaas de actores, de diversin, evasin... este es el ambiente que se respira en feria. No son slo los mercaderes que venden al por mayor los que tienen la posibilidad de ofrecer sus mercancas en la feria, si bien la actividad de estos es esencial, sino todos en general. En Lyon, segn nos han transmitido testimonios de taberneros, por cada comerciante que va a las ferias a caballo y que tiene para gastar y acomodarse en buen alojamiento, hay veinte que llegan a pie y que se conforman con encontrar cualquier pequea taberna. Lo cierto es que en las ferias napolitanas los campesinos aprovechan para intentar vender sus mercancas y en Aquitania, boyeros y chapuceros van en busca de diversiones colectivas (partan a la feria antes de despuntar el alba, y se volvan en plena noche, despus de haberse rezagado en todas las tabernas del camino. Son instituciones vivas, que se van adaptando a las circunstancias. As aparecieron , junto a las ferias mercantiles, autnticas ferias de crdito, que fueron organizadas para facilitar los circuitos comerciales. Evidentemente haba mercancas ms caras, un comercio de lujo, y ms baratas, pero profundizar en esto no presenta apenas inters. Resulta ms atractivo analizar muy brevemente el movimiento de los precios manufactureros, relacionndolo con el de los productos de subsistencia. Segn Kriedte12, el movimiento de los precios manufactureros se asemejaba tendencialmente al de los productos alimenticios de primera necesidad, pero era mucho menos marcado debido a la diferencia de la agricultura y las manufacturas, no sometidas estas ltimas a la Ley de rendimientos
12 Kriedte, Feudalismo tardo y capital mercantil, Crtica, Barcelona, 1972, p. 21.
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decrecientes y a que, a diferencia de la demanda de productos alimenticios, la demanda de manufacturas es "elstica respecto al ingreso" es decir, depende del ingreso disponible. Hacia mediados del siglo se produce un cambio en la tendencia general que, hasta entonces haban caracterizado el movimiento de los precios. esto debemos relacionarlo con la mal llamada, en mi opinin, crisis del XVII, y cuyos posibles efectos en la economa de finales del XVI, sobrepasan la intencin de este trabajo.
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b) Franceses: No existen redes exteriores francesas, excepto los marselleses en el Mediterrneo.

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