FHRER (1991) Allan Prior

Este libro est dedicado a la memoria de mi padre, el teniente Percy Prior, de los Fusileros de Northumberland, que en su primer da de combate se enfrent en primera lnea al Segundo Regimiento Bvaro List, en el que Adolf Hitler serva como cabo Meldegnger, en Arras, en marzo de 1917. A. P.

En el verano de 1945 me encontraba formando parte del Ejrcito Britnico de Liberacin entre las ruinas de la Europa de Hitler. En Francia, Blgica y Alemania hallbamos por doquier un rastro de polvo, enfermedades y muerte. El enorme edificio del Tercer Reich en Berln yaca entre enormes bloques de piedra, la Cancillera estaba en ruinas y Unter den Linden era un laberinto de escombros. Tan slo se mantena en pie la Puerta de Brandeburgo. Soldados rusos y aliados avanzaban perplejos, y todo una mujer o una Luger automtica poda conseguirse a cambio de unos cuantos cigarrillos.

Eso haba hecho Adolf Hitler por los alemanes. Yo estaba presente y recordaba a mis amigos de la infancia, antiguos compaeros de escuela, muchos de ellos vctimas de la guerra de Hitler: ellos haban muerto y yo segua vivo. La guerra haba concluido y era un milagro. Me dije que algn da escribira sobre todo aquello. A. P.

NOTA DEL AUTOR El autor, sentado en su estudio, contempla el cmulo de palabras y se siente obligado a justificarse por varias escenas que expone al lector pero, en primer lugar, debe expresar su reconocimiento a los grandes historiadores de la poca: Hugh Trevor-Roper, Alan Bullock, A. J. P. Taylor, Joachim Fest, David Irving, William L. Shirer, John Toland y otros muchos, sin cuyas investigaciones y erudicin no hubiera sido posible gran parte de lo escrito muy prximo al perodo blico as como ninguna obra nueva sobre Adolf Hitler que utilice material aparecido desde entonces. Por aadidura, los propsitos del novelista difieren de los del historiador. El novelista va tras el personaje y la dramtica realidad; el

historiador, tras los hechos. Al historiador no le es indispensable dar rienda suelta a la fantasa. En todo momento he sido consciente de que al mezclar los hechos (casi todas las escenas importantes del libro se basan en la realidad) con la ficcin de la vida de Adolf Hitler (y sealo que toda la ficcin es tan slo simple prolongacin de los hechos conocidos) necesitaba explicar algunos de mis alardes de fantasa como novelista: es decir, de las escenas y hechos que ningn historiador estar dispuesto a aceptar como autnticos o falsos, sencillamente porque no existen pruebas consistentes de ellos tales como documentos o registros. Por ejemplo, el mito de que Adolf Hitler no fuera el nico responsable de la Solucin Final. Realmente, no cabe duda de ello. Himmler estaba demasiado loco y era una nulidad para encargar algo tan monstruoso y adems fue toda su vida un segundn. La falta de testimonios documentales no quera decir nada en este caso. Nunca apareci gran cosa por escrito, y cuando as fue, el significado real qued disimulado con eufemismos y lenguaje burocrtico. Los documentos de la Conferencia de Wannsee as lo prueban. Los escritos que demuestran la intervencin de Hitler son: un memorndum dirigido el 31 de julio de 1941 a Heydrich, que actuaba en su nombre: ...Adems, le ordeno que me someta cuanto antes un plan general demostrativo

de las medidas necesarias de organizacin y accin a desempear para la solucin final deseada de la cuestin juda. Y el testimonio de Rudolf Hss, comandante en jefe de Auschwitz, quien en los juicios de Nuremberg declar: Himmler me dijo que el Fhrer haba dado orden de hallar una solucin definitiva para la cuestin juda que, nosotros, las SS, debamos ejecutar... Escogimos Auschwitz por su fcil acceso por ferrocarril y tambin por el posible aislamiento de una zona tan extensa... Unas ocho mil hectreas de terreno circundante haban sido desalojadas de sus habitantes... El autntico complejo llamado Birkenau, donde ms tarde se construy el campo de exterminio, estaba situado a dos kilmetros del campamento de Auschwitz. Y, por ltimo, segn palabras textuales de Adolf Hitler, en septiembre de 1942: He hecho dos declaraciones. La primera, puesto que nos han obligado a entrar en combate no conseguirn derrotarnos mediante un despliegue de armas ni en el transcurso del tiempo; y la segunda, si la judera financiera internacional, dentro y fuera de Europa, consigue precipitar al mundo a la guerra, el resultado no ser el dominio bolchevique de la tierra y el consiguiente triunfo de la judera, sino el aniquilamiento de la raza juda en Europa. Hay algo ms evidente?

Por ejemplo, la relacin de Hitler con su sobrina Geli Raubal fue, con toda seguridad, de carcter sexual. Putzi Hanfstaengl vio dibujos erticos de Hitler que no dejaban lugar a dudas acerca de su relacin. Es evidente que Putzi pudo haberse equivocado, pero el malogrado sacerdote Bernhard Stempfle tambin los vio y es improbable que ambos se equivocaran. Y en cuanto al padre Stempfle, fue asesinado en circunstancias sospechosas la Noche de los Cuchillos Largos. Mi teora es que el sacerdote fue eliminado para evitar que siguiera hablando ms an de los dibujos erticos de Hitler y Geli realizados por el propio Hitler. Por ejemplo, Hitler y Geli Raubal. En ningn momento aceptan los historiadores de manera fehaciente que pudiera estar embarazada puesto que no aparecen certificados mdicos ni registros de ingreso en hospitales. Las obras histricas sugieren todo gnero de razones acerca de que Geli se suicidara. Ella deseaba ir a Viena para estudiar msica, pero Hitler era demasiado dictatorial y no le permiti llevar su vida. Acaso una joven decidida, devota catlica, se suicidara por tales razones? Yo digo que no. William Patrick Hitler (sobrino del Fhrer) insista en el hecho de que el embarazo de Geli era la comidilla de la familia Raubal y que ese tipo de chismes suelen ser ciertos. Sencillamente, no creo que Geli Raubal se suicidara por ninguna otra razn. Segn Frau Winter, ella amaba a

Hitler. l tuvo que hacer algo sumamente repugnante (como sugerirle el aborto?) para que la muchacha se quitara la vida. Por ejemplo, antepasados de Hitler. stos son los hechos: Hans Frank, jurista decano del Tercer Reich condenado a muerte en el Juicio de Nuremberg, escribi una obrita titulada Im Angesicht des Galgens. Frank, renovado catlico-romano, insisti en que despus de que William Patrick Hitler manifest al Fhrer por escrito que hay cosas relativas a la herencia familiar por las que el pblico y la prensa podran interesarse, Hitler le encarg que investigara a fondo los hechos. Los descubrimientos de Frank, segn sus propias palabras, se hallan expuestos en ese libro. El primer historiador alemn, Joachim Fest, manifiesta en su obra The Face of the Third Reich: El 7 de junio de 1837, en el hogar de un sencillo granjero de Strones, llamado Trummelschlager, la criada, Maria Anna Schickelgruber, soltera y de cuarenta y un aos de edad, dio a luz a un hijo cuyo padre era y sigue siendo desconocido, aunque se han aventurado las ms diversas y audaces hiptesis. Algunos indicios sustentan el informe facilitado por Hans Frank durante sus declaraciones en Nuremberg, y nunca ha sido totalmente refutado... Menta Hans Frank mientras aguardaba la soga? Por qu iba a hacerlo? El odio irracional que Hitler

experimentaba hacia todos los judos acaso tuviera sus races en un hecho muy insignificante y muy humano acaecido un siglo y medio antes. He utilizado el material que Hans Frank dej antes de ser silenciado para siempre porque estaba disponible. Algunos investigadores rechazan el informe de Frank, que se halla rodeado de gran misterio, pero que muestra un hecho evidente: Adolf Hitler no podra haber conseguido un certificado de pureza racial segn la legislacin de Nuremberg por l mismo establecida. Por ejemplo, la (posible) sfilis de Hitler. La enfermedad era mucho ms corriente en aos precedentes a la primera guerra mundial que en estos momentos. Hitler despotrica extensamente en Mein Kampf sobre la espantosa enfermedad y las prostitutas que solan difundirla en aquellos tiempos. Hitler raras veces atacaba algo a menos que tuviera razones personales para hacerlo. Si algo le perjudicaba, o crea que poda perjudicarlo, al punto se lanzaba al ataque; era uno de los primeros sntomas de su paranoia. Tambin parece muy extrao que eligiera como mdico personal al doctor Theodor Morell, especialista en enfermedades venreas, que le fue recomendado por Heinrich Hoffmann, su fotgrafo. Y Nerin Gunn (en su obra Eva Braun, Hitler's Mistress) insiste en que Hoffmann haba estado sometido a tratamiento de esta enfermedad social por Morell.

Asimismo la versin rusa de los ltimos das de Hitler (The Death of Adolf Hitler, de Lev Bezymenski), un relato de la toma del bnker del Fhrer por un pelotn de las tropas de primera lnea del Ejrcito Rojo en mayo de 1945, apoya tal teora. Los doctores soviticos que examinaron el calcinado cuerpo de Hitler no buscaban indicios de sfilis, pero dijeron que el doctor Kersten, facultativo de Hitler, reconoci que ste le haba confiado que padeca la enfermedad. Se dice que una secretaria (cuyo nombre no se mencion) haba manifestado: El Fhrer fue contagiado por una mujer promiscua cuando viva en Mnich, poco antes de la primera guerra mundial. Y tal vez lo ms interesante sea que algunos especialistas en enfermedades venreas de los aliados que vieron secuencias cinematogrficas de las ltimas semanas de Hitler comparten la opinin de que sufra los estadios finales de la sfilis. Tampoco en este caso existen pruebas. La enfermedad permanece aletargada y, tras un breve perodo, no es contagiosa. El doctor Theodor Morell era un especialista afamado, entre cuyos pacientes se encontraban nazis muy importantes e incluso el propio prncipe de la corona alemana. Me reservo la opinin. Por ejemplo, la monorquidia, o falta de un testculo, de Hitler. La misma fuente (Lev Bezymenski) facilita el informe patolgico sovitico en que se confirma tal extremo. El cuerpo de Hitler se descubri terriblemente

calcinado y sin un pie, pero le efectuaron la autopsia. Nadie sabe dnde se encuentran ahora sus restos. Los archivos del KGB indican que los huesos fueron enterrados en diversos lugares. En una caja de los archivos del KGB se encontraron restos de un crneo. Tal vez fuera el suyo. Por ejemplo, la intensa paranoia de Hitler. Muchos observadores, en especial aquellos que lo conocieron personalmente, descubren tales sntomas en la poca de sus experiencias juveniles en Viena. A lo que podra responderse que en Viena haba muchos pobres en aquellos tiempos y no se volvieron paranoicos, ni entonces ni despus. Pero en los nios se hallan los grmenes de los hombres y Hitler haba sido mimado y consentido por su madre e intimidado y fsicamente maltratado por su padre. Ello no basta para crear a un monstruo, pero contribuye en gran medida a propiciarlo. Sin extendernos en teoras freudianas, lo cierto es que, tras el perodo viens, Adolf Hitler se convirti en un joven amargado y violento, convencido de que ellos deseaban matarlo. Se ha sugerido que no lo pas tan mal en Viena, que el albergue masculino donde residi era similar a una residencia de YMCA (Young Mens Christian Association). Todos los que deseen saber cmo era un albergue masculino victoriano deberan consultar los informes sobre correccionales contemporneos. Mi

criterio es que Hitler se vio rechazado, pas hambre y, carente de medios econmicos, durmi al raso, pero convencido de su propio genio y de su misin de salvador del pueblo alemn, experiment una mana persecutoria en los aos inmediatamente anteriores a la primera guerra mundial. Si bien mis amigos refugiados judo-germnicos (uno de ellos famoso siclogo) aseguran que ello sola diagnosticarse durante la poca. Los sntomas son clsicos. Hitler vea enemigos por doquier. Alguien tena que ser responsable de su situacin: los socialistas, los comunistas, los judos... Ellos eran los responsables. Yo sostengo que Hitler era un enfermo mental clnico que no dej de serlo durante el resto de su vida, sino que empeoraba progresivamente. Algo que ni l ni nadie advirtieron jams porque su enfermedad corri pareja con su habilidad poltica y su frrea voluntad. Sus sbitos accesos de clera, las repentinas condenas de muerte y los perodos de calma que se sucedan son claro ejemplo de ello. Ningn siquiatra moderno que ejerza cualquier disciplina dejar de advertir tales seales. Hitler no era el nico que sufra tal padecimiento. La mayora de los tiranos (tenemos otro ejemplo con Stalin) se han resentido de ello antes o despus. sa, a mi modo de ver, es una especie de explicacin de su comportamiento criminal y demente.

Dios sabe que tal explicacin era necesaria. Tales son los extremos evidentes acerca de los cuales los expertos pueden formular objeciones. Acaso los historiadores se nieguen a aceptar otros muchos, pero espero que no sean demasiados. Sin duda ms que un historiador, he confiado en fuentes como los peridicos de la poca, artculos aparecidos en revistas e incluso en obras literarias como I was Hitlers Maid, de Pauline Kohler, y en los recuerdos de Heinrich Hoffmann, fotgrafo de Hitler, que acaso sean menos fieles en algunos aspectos pero que, en cierto modo, tienen el inconfundible sabor de la experiencia conocida. La poca que Hitler pas en Viena no aparece narrada con gran detalle, aunque puede imaginarse la clase de vida que all llev. Respecto a la personalidad de sus compaeros de albergue, Hanisch y, en especial, Greiner, me he tomado algunas licencias, pero que en modo alguno influyen en la realidad de la situacin en que Hitler se encontraba, sino todo lo contrario. De todos modos, durante los tres largos aos en que he escrito este libro he descubierto que la mayora de los historiadores estn en desacuerdo sobre casi todo lo relacionado con el Tercer Reich. Supongo que sa es la razn de que reexaminemos las pruebas de vez en cuando. Y por mucho tiempo que lo sigamos haciendo as. El moderno Atila an nos fascina a todos. Es posible ser tan malvado y al mismo tiempo tan

corriente? Pues bien, s. Por mi parte, he conjurado a un fantasma. De Adolf Hitler se habl en mi muy poltica familia durante toda mi adolescencia y ya entonces cre conocerlo. Vest el uniforme de la RAF durante cuatro aos por causa de Adolf Hitler y, con anterioridad, el de la Home Guard. Perd a muchos amigos en la guerra de Hitler: el equipo de ftbol donde yo jugaba al estallar la guerra vio reducidos a cuatro sus once jugadores hacia 1945. An echo de menos a aquellos muchachos y, segn dice el poema, los recuerdo tal cual eran porque no han envejecido como los que nos salvamos. Nos abruma imaginar los millones de muertos que jams conocimos: es algo enorme para poder comprenderlo. Yo estaba en el continente al concluir la guerra y percib cmo deba de ser cuando Hitler dominaba todo el continente y la mitad de Asia. Se respiraba algo maligno en el ambiente. Celebro ver al fin libres de tan mal sabor mi boca y mi mente. A. P.

LIBRO PRIMERO Adolf

1 Artista? Ests loco? Alois mir incrdulo a su hijo que, sentado frente a l a la mesa, le devolvi la mirada con insolencia. Los finos cabellos castaos peinados con raya en medio al estilo de un caballero de la poca, pero rebeldes al peine o al cepillo, caan en lacios mechones sobre sus grandes y claros ojos; su rostro era largo y delgado, por Dios, no lo haba heredado de su padre!, y vesta un traje de tweed, demasiado bueno para un muchacho de su edad. Su madre lo llevaba como un dandi. No, estoy perfectamente cuerdo, gracias por tu inters repuso el joven con frialdad. Alois respir con intensidad. El chico no haca caso a nadie. Tena pocos amigos, en realidad ninguno, en la escuela y en el pueblo. Sus profesores se quejaban de que era indolente y descuidado. Los nicos informes positivos procedan de Herr Ludwig Poetsch, el profesor nacionalista de historia de la Realschule en la vecina Linz, un tipo algo chiflado segn Alois. No porque l tuviera nada que oponer a los alegatos del hombre por un Reich alemn ms grande, muy al contrario. Acaso

no lo haba demostrado sobradamente durante toda una vida de servicio al pas como funcionario? Pero propugnar un pangermanismo? Una Deutschland ber alles? Pareca algo frvolo y afeminado. Era una idea propia de soadores, como esa absurda pretensin de ser artista. Alois en modo alguno era un soador, no!, con sus principios no poda permitrselo. Y no porque creyera necesariamente en Dios, pero el Servicio de Aduanas de la Austria Imperial le pagaba para comportarse como si as fuera. Qu te hace creer que puedes ser artista? pregunt, a fin de ganar tiempo. El chico y su madre le haban preparado aquella especie de encerrona. Tendra que olfatear el aire como un perro viejo para ver qu se proponan. Herr Poetsch opina que mis cuadros son de calidad. El muchacho le hablaba de igual a igual. Y que en cualquier lugar puede surgir un artista, incluso aqu. Qu sabe Herr Poetsch de esas cosas? Alois saba que el muchacho pintaba paisajes rurales: antiguas granjas embellecidas, de aire romntico y melanclico. Contemplaba el campo como un hombre de ciudad. l no adverta nada en tales cuadros. Qu objeto tendran? Quin comprara panoramas de la vieja granja de Weber o de los extensos campos de patatas que se extendan en invierno frente

a la casa de Eckart? Aquellos paisajes no eran bonitos ni siquiera en primavera. En realidad, para l y para todos los campesinos, tan slo significaban lugares de trabajo a la intemperie y nada ms. Slo los granjeros trabajaban al aire libre en cualquier estacin del ao. El chico no se haba molestado en responder a la pregunta de su padre, que sin duda consideraba necia, por lo que Alois insisti con astucia: Acaso los artistas ganan dinero? No es cierto que se mueren de hambre en ticos y desvanes? Los buenos no. Alois mir irritado a su hijo. En sus informes escolares destacaban sus modales insolentes y desconsiderados. Los maestros de la Realschule se haban dado por vencidos con l. A ninguno pareci sorprenderle que no hubiera superado los exmenes de segunda enseanza. Las nicas disciplinas en las que el muchacho sobresala eran historia y aquel ridculo asunto de la pintura. De mucho le servira el arte para intentar superar los exmenes de la Administracin Civil que se celebraran en Linz el verano prximo! Lo cual, como bien comprenda Alois pese a las silenciosas protestas de su hijo, constituira el fin inevitable. Cmo poda el muchacho, con casi quince aos, conseguir algo mejor? Qu otra cosa poda hacer en un agujero miserable como Leonding? Acaso se propona ser un torpe granjero y trabajar de sol a sol con los pies

hundidos en algn sucio pesebre, al mismo nivel que los animales que cuidara? Animales que perteneceran a cualquier otra persona, puesto que los Hitler no posean tierras. Y, en Leonding, la tierra era lo nico importante. Te presentars a los exmenes de Aduanas cuando cumplas los diecisis, como hice yo! Los superars con xito y tendrs un trabajo digno para toda tu vida, como yo! Alois experimentaba una enorme sensacin de orgullo al pronunciar aquellas palabras. Desde sus oscuros orgenes, del oscuro secreto de su nacimiento en la vieja granja de Strones y de la vergenza de no tener padre, o ms bien de que hubiera un hombre en la casa que no era su padre sino que simplemente dorma con su madre, Maria Anna Schickelgruber, llegar adonde l haba llegado era algo importante. Nunca pasar el examen deca el muchacho. Lo conseguirs si te esfuerzas! Algo que jams haces! No, no lo har. El chico an lo miraba con sus extraos y grandes ojos, como un cazador receloso, pero confiado, que valorara una pieza peligrosa. Los ojos de Adolf eran grandes y de un azul muy claro, miraban con fijeza y eran casi hermosos: ojos femeninos como los de Clara, su madre. Por Dios, no eran propios de un hombre!

Aunque no pedan amor ni coqueteaban como los de una mujer, y Alois saba mucho de eso. Se haba acostado con ms mujeres que nadie en todo el Waldviertal! No, los ojos del chico expresaban desprecio, superioridad y una frialdad sorprendente. Y, en aquel momento, instintos casi asesinos. Como si deseara matarlo. Sin duda que lo hara sin sentir remordimientos de conciencia. Alois se estremeci. Tales pensamientos eran insensatos y necios, tal vez a consecuencia de la resaca de la cerveza y el coac ingeridos en la taberna antes de ir a casa para que aquel rebelde escolar y su complaciente madre le estropearan la cena. Mir de nuevo a Clara que, como de costumbre, desviaba los ojos mientras l hablaba. Qu diferente de su anciana madre! Tambin ella estaba embarazada cuando se casaron, pero sus hijos tenan apellidos. La vieja Maria Anna Schickelgruber no haba encontrado un padre que reconociera a su hijo. Marta Anna, cocinera y soltera, haba dado a luz a Alois, que sera su nico hijo, a los cuarenta y un aos de edad, y se haba ido a la tumba sin confesar a ningn ser viviente quin era el padre. S, la anciana haba sido muy dura. Y all estaba aquel simpln que se rebelaba contra los deseos de su verdadero padre. El chico nunca sabra, nunca llegara a sospechar, cmo tranquilizaba saber quin era el propio progenitor y cun intenso y terrible dolor

supona el hecho de no conocerlo. Aunque Alois lo haba sospechado siempre. Poda aventurarlo perfectamente, al igual que todos los entrometidos y las viejas del Waldviertal. Pero nadie estaba seguro de ello. l, desde luego, no lo saba y aquello lo haba destrozado. Alois desech tan crueles pensamientos. Por qu dejarse acosar por ellos? A aquellas alturas ya debera haberlos olvidado. Pero ni con la excelente cerveza de Leonding ni con su embrutecedor coac consegua ahogarlos. Haba guardado toda la vida el vergonzoso secreto en su pecho y llegado a ser lo que era a pesar de todo, y ah estaba aquel joven burln de mirada asesina, nacido cuando l tena cincuenta aos, que lo zahera una vez ms. Aqu nadie ha sido nunca artista repuso con voz velada. No hubieran sabido qu hacer. Yo s lo que debo hacer repuso su hijo sin pestaear. Este hombrecillo no me teme, pens Alois. O, en tal caso, antes preferira morir a demostrarlo pese a los castigos que le infliga, los cintarazos en las nalgas desnudas y los rojos verdugones que aparecan en el blanco trasero del chico mientras la mujer lloraba en silencio en la cocina (el lugar adecuado para ella dada su inutilidad en el lecho). Y al final, cuando lanzaba el cinturn al suelo, frente al hogar, el muchacho se volva y se le enfrentaba sin derramar una lgrima. Se limitaba

a fijar en l sus enormes ojos azules, con fro odio. Odio, cuando lo nico que trataba de hacer, aunque fuera a palos, era infundirle un poco de sentido comn, como hara cualquier buen padre! Sabes mucho, verdad? dijo Alois. Cmo es eso? Estaba de pie y apoyaba el vientre en el borde de la mesa. Un vientre duro como una piedra, como decan en la taberna. A las jovencitas les gustaba sentir la dureza de su vientre. Borracho o sobrio era todo un hombre, no como aquel hombrecillo de su hijo, una insignificancia, el futuro artista, que an se expresaba como si hablase con un deficiente mental. Lo nico que debo hacer es cursar una solicitud de ingreso en la Academia de Bellas Artes de Viena y enviar algunos dibujos y pinturas. Si me aceptan, podra comenzar el prximo ao. Alois movi incrdulo la cabeza. De pronto le invadi el sombro y confuso mareo que sola experimentar ltimamente tras una intensa sesin alcohlica y se desplom en una silla. Su taza de caf, semivaca, se verti y manch el mantel adamascado, pero no importaba. l era un campesino bastardo y sin modales, aunque su categora de recaudador de Aduanas equivaliera a la de capitn del ejrcito, aunque vistiera un uniforme azul oscuro con galones dorados, que tanto armonizaban con sus canosos aladares y su

calvo y bruido cabezn. En el Waldviertal lo calificaban de campesino y bastardo, y a buen seguro que lo era. Borracho y lujurioso, decan, aunque no en su rostro. Y oficial de Aduanas con categora equivalente a capitn del ejrcito de la Austria Imperial, les escupa en el rostro. Todo ello sin que mediara una palabra. Alois mir con fijeza a su hijo entre el repentino mareo que experimentaba y se expres de un modo confuso, como si estuviera bebido, aunque le constaba que no era as. Piensas ir a Viena y vivir solo? Y qu me dices del examen para la Administracin Civil? No quiero ser funcionario. Qu hombre capaz desea serlo? Aquellas palabras expresaban un absoluto desprecio hacia Alois Hitler (Schickelgruber, Hiedler, cuntos nombres tena?), hacia lo que haba sido o poda ser, hacia el servicio imperial y hacia aquella habitacin clida y confortable, decorada con pesados cortinajes de terciopelo. Por Dios, aqulla era una categora muy superior a la que posea la mayora de los habitantes de Leonding, pobres y sucios ignorantes como l mismo antes de sentarse ante sus libros y aprender los conocimientos necesarios para superar el examen! Aquel examen que haba dado al insolente joven un hogar, calor y seguridad, as como un padre conocido, que poda sealar y llamar por su nombre. Y lo nico

que se le ocurra decir al impertinente Narr1 era que no quera ser funcionario! Como si cualquiera pudiera serlo! Como si no fuese un honor! Como si pertenecer al Servicio de Aduanas del Imperio no abriera casi todas las puertas del distrito! Como si Alois no hubiera sido merecidamente valorado por sus superiores! Haba tenido ocasin de leerlo por s mismo en un informe: Un excelente oficial. Ejemplar en la ejecucin de sus deberes como recaudador. Pocos delincuentes escapan a su firme y vigilante mirada. Digno de encomio en el servicio. Como si todo aquello no valiera nada! Es completamente imposible! vocifer Alois a su hijo. La lengua se le pegaba en la reseca boca. No tienes posibilidad alguna! Ir a Viena? Qu ridculo! Si lo haces por dinero, existen las becas repuso Adolf sin apartar un momento los ojos del rostro de su padre. Podra solicitar una. Las becas son para los pobres y yo soy un oficial del Servicio de Aduanas! grit Alois. A mi hijo no le concedern una beca! Se produjo una pausa: los tres saban que aquello era cierto. Clara, vacilante, intent romper el silencio. Alz hacia l sus grandes y claros ojos por Dios!, cuatro
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Loco. (N. de la t.)

ojos como aqullos fijos en l en aquel momento mientras haca girar en su dedo, nerviosa, la gruesa alianza de oro. Si trataras de comprenderlo, estoy segura de que Adolf no te desprestigiara, Pappi. Imagina cmo sonara: un artista en la familia. Un Hitler artista! Hitler? Aqul era un apellido inventado, una etiqueta que despreciaba. Hitler, el propio apellido era un fraude! Lo haban legitimado, en el sentido exacto de la palabra, por medios ilegales. Haban persuadido al sacerdote rural de Dollersheim para que efectuara el registro de Alois en la parroquia como hijo adoptado de Georg Hiedler. Hasta que cumpli los catorce aos, Alois se haba apellidado Schickelgruber, por parte materna. Ahora era Hitler, pero no se senta orgulloso de ello. Artista? repiti Alois. A duras penas disimulaba el desprecio que le inspiraba su esposa. El problema era que estaba alelada, totalmente obnubilada por el muchacho. Corra del dormitorio al cuarto de los nios, como tantas mujeres. Slo le faltaba acostarse con l, aunque a eso no llegara: no era tan honrada. Todo se limitaba a adoracin y admiracin femeninas. Un Hitler artista? Alois repiti lentamente las palabras para producir el mximo efecto. Desde la cocina oy una tosecilla.

Comprendi que se trataba de Paula, la pequea, a quien haban hecho salir de all para que concluyese a solas su cena, a fin de poder atacarlo los dos a la vez. Aquella pequea, de ingenio y reacciones retardadas, fea y raqutica, cuya presencia no soportaba. Qu habra hecho l para engendrar tal criatura? Primero el muchacho, desafiante y cerrado a toda comprensin, y luego la pequea, una retrasada mental. Aquello era demasiado. Porque, naturalmente, haba sido culpa de su madre. Tena que ser culpa de Clara. Era sobrina suya y tales uniones se consideraban desaconsejables. Le haban recomendado que no lo hiciera, que no pidiera ay, y pagase! la dispensa eclesistica, pero l la deseaba, era joven, inocente y tmida, lo desconoca todo del sexo y de la vida y, como de costumbre, aquello lo haba obnubilado y haba pensado que l podra ensearle. Pero se haba equivocado, al igual que con tantas otras cosas en aquel tardo y necio matrimonio. Clara debera haberlo rechazado, aunque estuviera embarazada: as de sencillas eran las cosas. Tena muchas razones para hacerlo. l ya haba estado casado dos veces, ambas esposas haban fallecido vctimas de la terrible tisis que azotaba todos los pueblos de la provincia, y tena otros dos hijos. El chico, que llevaba su mismo nombre, Alois, era un desastre: se haba escapado de casa a los catorce aos y desde entonces

estaba en manos de la polica por ladrn. Sin duda acabara en prisin y sera la deshonra de la familia. Su otra hija, Angela, era una muchacha sana y estaba casada con un respetable funcionario. No le haba dado ningn problema, como aquel insolente joven que con absoluta arrogancia le explicaba cmo pensaba dirigir su vida. Para ser artista tendrs que pasar por encima de mi cadver repuso Alois. Las palabras persistieron en el aire como una declaracin de guerra. Madre e hijo cruzaron una mirada. El muchacho no dej traslucir ningn sentimiento, pero la mujer profiri un suave suspiro como si hubiera recibido noticias de enfermedad o de muerte. Inclin an ms su cabeza gris (por Dios, slo tena cuarenta y cinco aos!) mientras comenzaba a recoger los platos de la cena pulcramente, en un montn, como sola hacer cada noche, para llevrselos a la cocina. No tenan criada, pues Alois no deseaba ver a su alrededor a una joven pizpireta que lo tentara, al menos en su propia casa. Adems, se dejaba todo su sueldo en la taberna o con otras muchachas, pero eso s, antes procuraba que su esposa y su ingrata familia no carecieran de excelentes y abundantes alimentos, un hogar confortable y acogedor y un techo donde guarecerse. Algo que ellos no apreciaban. No le agradecan nada de lo que haca por ellos.

Deja esos platos, mujer! An no he acabado! exclam Alois al tiempo que se pona lentamente en pie. Le haba desaparecido el mareo y experimentaba un agradable cosquilleo que asociaba con el acto sexual o con una especie de disputa o trifulca familiar. De algo estaba seguro: tena razn. Lo haban provocado en exceso: aquella necia mujer, con su hijo an ms necio, se proponan ridiculizarlo en el pueblo. Su hijo artista! Se haban vuelto todos locos? Sera el hazmerrer de la taberna, donde haba logrado acallar los maliciosos chismorreos relacionados con su vergonzoso nacimiento. Era su padre, su verdadero padre, Johann Hiedler, el hermano del hombre que compartiera el lecho de su madre? Haba dado aquel prspero granjero nombre a su hijo a travs de Georg, su hermano ms pobre, y por aadidura tras siete largos aos despus de su nacimiento? Alois lo ignoraba. Clara cogi los platos entre aquel prolongado silencio y Alois los barri de sus manos echndolos al suelo, donde, al caer, dos de ellos se rompieron. No le importaba: le haca sentirse bien. Se levant y derrib su silla al suelo. Su esposa no se movi hasta que l rode la mesa en direccin al muchacho. Entonces ella suplic desesperada: Alois, por favor! Hizo caso omiso de sus palabras. La primera

bofetada, con su mano gruesa y fuerte, cruz el rostro del muchacho y fue la ms satisfactoria: se sinti bien. Con ella correga muchas cosas que l consideraba justas. Era oportuna, justificada, correcta. El joven se tambale, pero no cay. Al cabo de unos momentos apareci en su plido rostro la roja marca de los dedos paternos. Sin embargo, no cerr los ojos por causa del dolor ni reflej en ellos emocin alguna. Aquello era demasiado y Alois lo golpe de nuevo. En esta ocasin fue un revs en la otra mejilla, en direccin a los odiados ojos, pero el muchacho esquiv ligeramente el golpe, como un experto pgil, y el nudillo choc contra el duro hueso de la frente y despein sus sedosos cabellos. Entonces, de modo repentino y por primera vez en todos los castigos rituales, el muchacho se volvi contra su padre. El golpe lo acert en el diafragma, fue leve y rebot en el henchido vientre. Alois sonri sofoc una risa y luego descarg golpe tras golpe sobre el muchacho, en el cuello y las orejas y, cuando le era posible, en el delicado rostro del desafiante joven. Pero al hacerlo advirti algo que le produjo escalofros: en los ojos del chico apareca entonces una nueva expresin, una expresin de regocijo. El viejo comprendi que el muchacho disfrutaba tanto como l mismo: haba dejado de ser un castigo y se haba convertido en una cosa distinta, en algo

semejante a una unin, a un acto sexual. Sin interrumpir su lluvia de golpes en la cabeza, cerr los ojos para perder de vista la expresin de aquellos otros claros y hermosos. Una sensacin de dolor y desolacin sustituy su entusiasmo, y, de pronto, dej de maltratar a su hijo. Adolf se tambale y fue a parar contra el aparador, donde se detuvo. Aunque deba de estar aturdido y dolorido no derramaba una lgrima. Fijaba su mirada en Alois, con obstinacin segn pens ste, subyugado por la intensidad de su expresin, en la que se reflejaba una mezcla de fra voluntad y odio asesino. Entonces retorn el mareo en repentina oleada y se asi apresuradamente a la mesa para sostenerse, al tiempo que gritaba para disimular su pnico y temor: Vete, sal de esta casa y no regreses hasta la hora de acostarte! Esta noche no quiero volver a verte! Alois les dio la espalda a ambos y se dej caer pesadamente en su silln de piel, junto a la estufa. Cerr los ojos y aguard a que se despejara su mente. Cuando lo hubo conseguido, aunque con un imprevisto e intenso tintineo en los odos, como olas rompientes, el comedor estaba vaco. Los platos rotos seguan en la alfombra y nadie haba recogido la mesa. Desde la cocina le lleg el sonido de voces sofocadas, la de Clara y las ruidosas y arrogantes protestas del muchacho y, despus, un portazo. A continuacin oy un rumor de pisadas que se

confundan entre los tenues sonidos de la noche, el ladrido de un perro en la distancia, una vaca que muga y el silbido del viento. Luego, silencio. Alois cerr los ojos y se dijo que el chico no era tan necio pese a sus estpidas aspiraciones de ser artista. Su voluntad y obstinacin tenan que sustentar alguna base: algo habra en su cabeza. Se pregunt incmodo si el muchacho se habra enterado de los rumores que circulaban acerca de Johann Hiedler y de su hermano Georg, que se cas con la abuela de Adolf siete aos despus de nacer su hijo bastardo l mismo, y sobre el gran misterio que rodeaba todo ello. Movi la cabeza vacilante. Era posible que hubiera odo algo, algn susurro mal encubierto, alguna confidencia tras una puerta, un grito annimo en el patio escolar. Era probable que aquellos chismosos y envidiosos patanes trataran de causarle dao a travs de su hijo, de insinuarle cosas de l o sobre l que jams se atreveran a decir a Alois, protegido por su uniforme azul con galones dorados y la categora otorgada por el viejo emperador Francisco Jos en persona. Era muy probable que fuera as. Bien, l haba tenido que soportarlo y su hijo tendra que soportarlo a su vez. Maria Anna Schickelgruber slo era la abuela del chico y haba fallecido haca mucho tiempo. El dolor sera inferior al suyo. Mucho menor, suspir Alois. La violencia le haba saciado y sin

embargo le haba alterado de modo inslito y el mareo era preocupante. Muy preocupante. Ms tarde ira a la taberna y se liberara de ello con unos tragos de coac. Cerr los ojos y se relaj. La cabeza le cay sobre el pecho y comenz a roncar.

2 Clara, en la trascocina, tras silenciar a la pequea Paula, escuchaba los ronquidos de Alois, que se sentaba junto a la puerta. Por fin aunque pareca mucho tiempo acaso slo hubiera pasado media hora, oy despertarse a Alois con un resoplido y una fuerte tos catarral, sin duda a consecuencia de sus sempiternas pipas, a las que nunca renunciara. Tena siete pipas meerschaum, de espuma de mar, en un estante del saln, una para cada da de la semana, al igual que siete navajas barberas en un gran estuche negro de piel sobre la repisa de la ventana de la trascocina, donde cada maana se afeitaba con una navaja diferente. Alois observaba siempre una estricta rutina. Al principio, Clara se haba sentido orgullosa de su marido, de su rango e importancia. Despus de todo haba sido un matrimonio que superaba la categora

social de ella. Clara estaba al servicio, casi como una esclava, de su achacosa esposa cuando Alois se acost con ella por primera vez, de repente, en su pequea habitacin de servicio del tico. Aplastada bajo su peso en el duro colchn de crin, slo haba sido consciente de un repentino y agudo dolor y de la sangre que manch sus enaguas. Ninguna muchacha decente llevaba bragas, aquella prenda era propia de las prostitutas y, por aadidura, de las prostitutas francesas que las llevaban nicamente para complacer las debilidades masculinas. Aquella primera experiencia sexual apenas se haba diferenciado de la ltima, acaecida hacia ya casi un mes; con el cuerpo seco, magullado y sin preparar, el lance se haba superado con unas breves arremetidas. Clara no haba deseado entonces el sexo al igual que tampoco lo deseaba en el presente. Sin embargo, permaneca inmvil y sufra. Nunca haba simulado disfrutar. Se limitaba a quedarse inerte porque qu otra cosa poda hacer? Un hombre era un hombre; un marido, un marido. Se levant fatigosamente y se llev el dedo a los labios imponiendo silencio a Paula. No digas nada, liebchen2 dijo al tiempo que alisaba el blanco y almidonado delantal de la nia. Aqulla era una prenda sin distincin de clases, de
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Querida. (N. de la t.)

uso universal, que todos los nios llevaban sobre sus trajes de diario. Se deca que era un uniforme de campesinos. Y bien, acaso eran otra cosa? Alguien poda darse aires y simular lo contrario, aceptar un trabajo en Linz, como Alois haba hecho, primero como aprendiz de zapatero, a los doce aos y, por ltimo, gracias a sus esfuerzos, como funcionario superior de Aduanas, el rango ms elevado al alcance de quien tuviera instruccin primaria, pero era un hombre del Waldviertal y nunca dejara de serlo. Clara suspir. Alois tena sus debilidades, sin duda, pero otros eran peores. Muchos hombres se gastaban todo lo que ganaban en la bebida o solan pegar a sus esposas. Por lo menos, Alois raras veces haca algo as: tena mucho que agradecerle. Cogi la tetera que estaba sobre la ventruda estufa y verti agua caliente en una jofaina. Prepar una pastilla nueva de jabn amarillo y una toalla blanqusima junto a ella, sobre la mesa de madera. En aquella trascocina Clara lavaba, planchaba, guisaba y pasaba la mayor parte del da. El comedor (al que llamaban cocina) era el lugar donde la familia coma y viva. Haba, adems, dos habitaciones, una para ella y Alois y, otra, para Adolf y Paula. Toda la familia dorma con colchones y edredones de plumas de ganso, clidos y confortables en las noches espantosamente fras de los duros inviernos de la regin, y siempre haba suficientes alimentos en la casa.

Clara, como todas las mujeres del pueblo, coca su propio pan y elaboraba sus propias salchichas, y la familia se alimentaba con densas sopas y queso de cabra. Y los domingos, tras la misa matinal que ella nunca se perda, un asado. Alois tan slo asista a la iglesia cuando se crea obligado, para salvar las apariencias. Clara saba que l no crea; siempre lo haba sabido. Algunos de sus comentarios sobre los sacerdotes locales, sus burlonas calumnias sobre su vida sexual como si aquellos santos y devotos varones pensaran en cosas tan repugnantes!, le provocaban un intenso sonrojo. Pero mantena la boca cerrada con prudencia y no formulaba preguntas porque saba que ello slo servira para hacerle recrudecer su postura. Al comienzo de su matrimonio haba confiado en atraerlo al buen camino con su amable persuasin y ejemplo pero, a la sazn, ya haba comprendido cun ridculas eran sus esperanzas. Alois Hitler vea a todas las mujeres como adecuadas candidatas al lecho y a la cocina y de tal modo las trataba. Ella le haba dado cinco hijos que hubieran bastado, pero dos haban muerto en la primera infancia y, el tercero, su queridsimo Edmund, se haba reunido con el Seor cuando an era un nio. Le constaba que, en cierto modo, tales desgracias eran culpa suya: as se lo haca creer Alois. Por lo menos Adolf no haba adquirido el comportamiento rstico y obsceno de su padre. Desde

luego que no! Adolf se mostraba corts y respetuoso, como ella le haba enseado. Algunas mujeres del pueblo al reparar en ello se rean solapadamente del caballerito cuando ste se dignaba abrirles las puertas. A Clara le indignaba pensarlo. A aquellas lagartas lo nico que les interesaba de un hombre era lo que tena entre las piernas! Los buenos modales quedaban excluidos de sus rudas existencias. Nunca haban conocido a un autntico caballero, salvo cuando algn oficial del ejrcito que estuviera de permiso haba condescendido en solazarse con ellas, en cuyo caso pasaban meses sin hablar de otra cosa. Sin embargo, las desvergonzadas no se quedaban embarazadas como a ella le haba sucedido con Alois. Saban cmo evitarlo! Y algunas (saba cules, oh, s!, las conoca aunque ellas no lo imaginaran) haban yacido con su marido en el campo en verano o en los establos en invierno. La mayora de ellas eran jvenes solteras, de risas fciles y dispuestas a todo. Clara siempre reconoca a aquellas jvenes rameras, locas por el sexo, por las curiosas y despectivas miradas que le dirigan en el almacn del pueblo. Era un insulto y una humillacin que soportaba porque Alois era su marido y en modo alguno podran quitrselo como no pasaran sobre su cadver. Clara oy cmo Alois encenda una pipa en la habitacin contigua y suspir aliviada. No lo hubiera hecho si persistiera su mal humor. No significaba nada

ms que eso, lo saba, pero, por lo menos, cuando entrara en la trascocina para su aseo nocturno, preparatorio para su segunda visita diaria a la taberna, no lo hara lanzando an imprecaciones contra Adolf y sus actividades. Fumara su pipa por lo menos durante un cuarto de hora, acaso diez minutos, y ella disfrutara de un breve respiro. Sac una tosca toallita de bao de un cajn de la cmoda, la empap en agua de un cubo (carecan de agua corriente), la estruj y seguidamente le aadi una rociada de vinagre. Le dola la cabeza: aquellos das sola dolerle. Siempre haba sido propensa a las jaquecas as como a intensos dolores de estmago y a una sensacin general de lasitud, sntomas que ignoraba implacablemente. Una madre no tena derecho a estar enferma: su obligacin era mantenerse siempre saludable y procurar que la familia tambin lo estuviera, alimentarlos de modo adecuado, protegerlos del fro y prestarles su apoyo en general desde el hogar, en la gran batalla de la vida a la que se enfrentaban de manera exclusiva los padres de familia. Cerr los ojos y una lgrima se desliz por su plida mejilla. Tena mucho por que sentirse reconocida pero, a veces, lo nico que deseaba era quedarse en la cama todo el da. Aunque slo fuera una vez. Todo un domingo sin acudir siquiera a misa. Aquel pensamiento pecaminoso la hizo proferir un gruido y, cuando abri

los ojos, vio que la pequea Paula le haba quitado el pao de la mano y se lo aplicaba con suavidad en la frente. Los ojos se le llenaron de lgrimas que se esforz en contener. Ninguna criatura, ni siquiera retrasada como Paula, deba ver llorar a su madre. Gracias, cariito, eres una nia buena le dijo, al tiempo que senta el fro escozor del vinagre en las sienes. Aquello la confort. Gracias a Dios, que le haba dado tantas cosas por las que sentirse reconocida! Incluso Paula, una preocupacin constante para ella (encontrara marido? Y, de no ser as, cmo vivira cuando su madre ya no existiese?), era una ayuda en ocasiones como aqulla. Una criatura ms brillante como Adolf acaso se preocupara por los gritos y amenazas paternas, pero la pequea liebchen no pareca reparar en ello y obsequiaba a Alois con una breve y trmula sonrisa, como a todos los dems. Sin embargo, su padre la ignoraba casi siempre y ello destrozaba el corazn de Clara. Pero las cosas ms hermosas de la vida pasaban inadvertidas a los hombres. Realmente eran como animales y presas de sus innatas debilidades en lo que a mujeres, dinero y poder concerna. As estaban establecidas las cosas. Incluso los sacerdotes aconsejaban, ms an, ordenaban a las mujeres que obedecieran a sus maridos en todo. Y Clara saba que as deba hacerlo.

Pero Adolf sera diferente: era diferente. Desde los doce aos haba decidido ser artista. Primero haba confiado sus sueos a su madre, sentado en su lecho a altas horas de la noche, cuando su padre, sin duda, se solazaba con alguna joven campesina. Clara se consolaba con las confidencias de Adolf. El chico, con aire despreocupado, le haba confesado (como si a ella no le interesara, como si no anhelase recibir sus confidencias) que haba descubierto su habilidad para pintar y dibujar, en la que superaba a cualquiera de sus compaeros de clase: todos haban reparado en ello. Y necesitaba dinero para papel de dibujo, lpices, colores y pinceles, materiales muy especiales, pero que podan adquirirse en un comercio de Linz. Cunto? haba preguntado Clara con voz temblorosa y apenas audible, porque la sombra de Alois siempre se proyectaba por la casa, aunque l no estuviera presente. Slo cincuenta coronas, Mutti3 haba respondido el muchacho con despreocupacin. Haba mencionado una cifra que a ella le resultara difcil de justificar. Pero la encontr y se atrevi a gastarla. Juntos compraron los materiales de dibujo y de pintura en el comercio de Linz. Los dependientes,
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Mam.

altaneros, con sus altos y blancos cuellos y sus cabellos pulcramente peinados con raya en medio, segn la moda, haban carraspeado, vacilado y enarcado las cejas ante la seguridad con que el muchacho formulaba sus encargos. Aunque personalmente hubieran escogido algn producto en lugar de otro, el dinero del muchacho era tan bueno como el de cualquiera y el cliente, despus de todo, siempre tena razn. De modo que Clara pag y el chico se llev los materiales a casa sin una sonrisa. Y a partir de aquella fecha y hasta el momento, ella le haba comprado todo cuanto le peda: ms papeles especiales de dibujo, carboncillos, frascos de tinta china, pasteles, ceras, plumillas finsimas, gomas de borrar e incluso un caballete. Esos objetos llenaron la habitacin que Adolf comparta con la pequea hasta que l se quej de su presencia y Clara accedi a improvisar un lecho en el pasillo para Paula e incluso, en las fras noches, en la propia habitacin del matrimonio. Alois haba protestado enrgicamente de ello el dormitorio de los padres no era lugar apropiado para una criatura, y la pequea Paula retorn a la habitacin de su hermano, donde an segua. Adolf se haba enfurecido, pero Clara no poda hacer nada por remediarlo y a l le constaba que as era. De modo que el muchacho sola acudir a la trascocina por las noches a dibujar o pintar en la larga mesa pulcramente fregada. Aqullas eran las ocasiones

preferidas por Clara, los momentos en que ms prxima se senta de Adolf aunque l, inmerso en su trabajo de copia, con la mirada tan fija que deban de dolerle los ojos, apenas hablaba. Clara recordaba dichosa aquellas veladas maravillosas, preferibles, por su calor e intimidad, a cualquier tipo de unin sexual. La mujer vea orgullosa cmo se amontonaban los dibujos y cmo creca el intenso trabajo del muchacho. All no pareca existir ningn plan: no haba notas que premiaran aquellos esfuerzos. El propio Adolf era el nico rbitro de sus xitos o fracasos. A veces, insatisfecho, destrua las costosas lminas de papel en uno de sus repentinos accesos de ira, de los que siempre se haba resentido y que Clara atribua a una especie de enfermedad: eran espantosos y surgan de improviso. Alois los calificaba de rabietas, pero ella, no: significaban que Adolf era diferente. Adolf pintaba todo cuanto se le ocurra: el portal de alguna iglesia, un arco pblico que apareciera en alguna revista ilustrada o las columnas ptreas o los ventanales de la antigua catedral de Linz. El teatro de la pera era uno de sus temas favoritos y sola recrear con todo detalle fragmentos del vasto exterior barroco. Aquellos dibujos le parecan muy delicados a Clara y preferibles a las figuras humanas que solan representar a negros e isleos de los mares del Sur y otros tipos salvajes, que copiaba de los artculos de viajes aparecidos en alguna

de las revistas ilustradas que amontonaba. Cuando Adolf finalizaba sus sesiones de dibujo, a veces tras largas horas, Clara le baaba los ojos solcita con una solucin de borato sdico que ocultaba de la mirada curiosa de su esposo en un cajn de la cmoda. Tambin le daba pan, queso y suero de leche para reforzarlo. Aquellos actos le permitan una complicidad en todo cuanto Adolf haca. Mientras trabajaba, ella lo observaba a hurtadillas. Le encantaba el modo en que su suave cabello le caa sobre el delgado e intenso rostro. Hubiera preferido que no fuese tan parecido a ella y que tuviera la fuerte contextura de campesino de su padre. Pero aquello acaso lo hiciera ms similar a l en temperamento, y semejante posibilidad la asustaba. Sin embargo, el trabajo porque as calificaba Adolf sus dibujos y pinturas, no como juegos lo agotaba hasta tal punto que a veces ella se senta obligada a intervenir cuando el muchacho llevaba demasiadas horas inclinado sobre la mesa. No te agotes, liebchen. Maana ser otro da. A lo que Adolf volva la cabeza, la miraba como si no estuviera presente y segua copiando detenida, concisa y minuciosamente el modelo de arquitectura, paisaje o cabeza en que estuviera ocupado. Aquella mirada tan fra y carente de afecto atravesaba el corazn de Clara, que se suma en el silencio, avergonzada, y dejaba de molestar al muchacho. Pensaba que si su padre viera la

dedicacin con que se entregaba a aquella disciplina por l escogida, sin duda aplaudira sus esfuerzos. Pero le constaba que sera intil. Alois preguntara al instante por qu si poda dedicar tanto tiempo y esfuerzo a sus pinturas y dibujos no se lo conceda asimismo a sus tareas escolares. Y para ello no haba respuesta. Cuando Alois se interesaba por los trabajos de Adolf porque a veces se detena y observaba con un gruido y deca eso est bien acerca de un dibujo que el muchacho haba hecho, Clara se apresuraba a insinuar que era tan slo una aficin, algo que el chico haca para divertirse y sin consecuencias reales. Sin embargo, saba que llegara un da en que su marido tendra que enfrentarse a la verdad. Tema que ello sucediera y verta solitarias lgrimas al pensar en ello, pero ahora, aquella misma noche!, haba ocurrido y todo haba salido mal. Slo Dios saba cmo podra enderezarse la situacin y si era posible. Clara decidi rogar a la Santsima Virgen para que le mostrara el medio de solucionarlo. Si rogaba intensamente y con todo su corazn, concedera Mara a Adolf lo que deseaba, una plaza en la Academia de Bellas Artes de Viena? Ella ignoraba exactamente qu era una Academia de Bellas Artes, pero sera un lugar distinguido donde aprender. Evidentemente aquello era lo que Adolf deseaba y deba conseguirse como fuera. Desde luego, si tal era la voluntad del Seor. De no ser

as, entonces ella tendra que sufrirlo de algn modo. Porque deberan sufrir si no lograban que Adolf cambiara de idea. En su interior, Clara saba que no se conseguira a menos que se produjera un milagro, y estaba segura de que casi sera pecado pedir algo as a la Virgen. Sin embargo pens desafiante, Adolf era distinto de los otros muchachos (o por lo menos de los muchachos de Leonding) y mereca un trato diferente. Era especial y el destino le reservaba algo especial: ambos lo saban. Aquel pensamiento la confortaba en las fras noches de invierno, mientras aguardaba en el lecho a que Alois regresara de la taberna (apestando a coac y a veces a la joven campesina que acababa de dejar) y finga estar dormida cuando l llegaba. Adolf era la respuesta a todos los esfuerzos y trabajos de su vida. Adolf sanaba sus heridas, incluso las que l mismo le infliga sin ninguna consideracin con su orgullo y desafo tan varoniles. Adolf era suyo: no haba nada de su padre en l. Incluso tena sus ojos, los ojos que haban despertado el inters de muchos jvenes granjeros del Waldviertal, los ojos estaba segura de ello que haban atrado a Alois Hitler a su lecho. Ahora, las muchachas del pueblo comenzaban a mirar a Adolf pensativas, cuando no se rean en secreto del desgarbado y larguirucho muchacho

de aire severo y distante. Pues bien, no sera para ellas: Adolf era suyo y de nadie ms. En caso necesario hubiera utilizado el sexo para influir en su marido. Pero si alguien se vala del sexo como arma, se era Alois. Sera intil pensar en ese recurso despus de haber tenido cinco hijos: la nica respuesta sera la oracin. Clara or en silencio a la Santa Virgen. La puerta de la trascocina se abri y, de pronto, apareci Alois en ella. Pareca haber descansado bien y fumado a gusto. Clara se quit el pao hmedo de la frente, se levant y fue hacia la estufa en busca de ms agua caliente al tiempo que deca a la pequea: Paula, se han roto unos platos en la cocina. Quieres recogerlos, por favor, y poner las cosas en la bandeja? Siempre era conveniente apartar a Paula de la presencia de Alois. La nia asinti y sonri ingenua a su padre. Alois fue hacia la mesa sin hacer caso de ella, al tiempo que se quitaba el cuello almidonado de la camisa. Clara comprendi que con toda seguridad se marchaba a la taberna. Fue rpidamente hacia la vieja cmoda de madera en busca de otro cuello y se lo alcanz mientras l se remangaba y salpicando, sumerga el rostro en el agua caliente y jabonosa. Cogi a ciegas la clida toalla que ella le puso en las manos.

Danke balbuci. Gracias. Se frot con ella el rubicundo rostro en una sucesin de enrgicos movimientos. A continuacin se la devolvi y se gir hacia el espejito que estaba sobre el fregadero. Clara le entreg el peine de largas pas del pequeo estante de aseo, con el que se repas cuidadosamente sus aladares mojados y los cabellos que, acto seguido, ungi con aceite aromtico. Entre tanto Clara recogi su chaqueta del gancho que estaba tras la puerta y cepill rpidamente la caspa de la espalda. Era de gruesa y negra sarga y armonizaba perfectamente con el cuello limpio y brillante que prendi en su camisa de franela. Mientras ella aguardaba con la chaqueta preparada, Alois se puso lentamente la corbata de lana y se abroch los puos de la camisa. En aquel momento, y sin dejar de contemplarse en el espejito, se dirigi a ella: Espero que haya quedado bien entendido de una vez para siempre, mujer, que no existe posibilidad alguna de que cambie de idea, ninguna en absoluto. Si Adolf no se somete al examen de Aduanas, tendr que colocarse en algn empleo inferior. Como sabes, mi amigo Ernst, el tahonero de Linz, est dispuesto a tomarlo como aprendiz. Es un trabajo duro y agobiante, desde luego, y mal remunerado, pero si el muchacho insiste en desafiarme y no aprovecha las oportunidades que le ofrezco, debe comprender qu alternativas se le ofrecen. Puedes decrselo as si quieres, despus de todo

te hace ms caso que a m. Alois se puso su sombrero de terciopelo, que tambin colgaba de la puerta sera el nico cliente de la taberna, a excepcin del mdico del pueblo, que llevara tal tocado, y sali a la calle. Al cerrarse la puerta, Clara se desplom en la silla, perdida toda esperanza. Pobre Adolf!, susurr para s, tan afectada que no poda llorar. El pobre Adolf!

3 Adolf senta deseos de gritar, pero no se atreva a hacerlo para que no lo oyeran. Se prometi a s mismo que algn da gritara cuanto quisiera y que temblaran los dems y no l. Como temblaba, en su fuero interno, cuando su padre le gritaba. Haba sido un alivio que el hombre le hubiera pegado. Actualmente raras veces lo haca. Saba que Adolf era cada vez ms fuerte, aunque siguiera siendo un nio y an no estuviera en plena posesin de sus fuerzas, mientras que l, Alois, se haca cada vez ms viejo y, por consiguiente, ms dbil. Tarde o temprano se alcanzara un equilibrio y entonces todos veran: llegara der Tag, el da perfecto. Oh, s que llegara! Adolf marchaba rpido, temblando de rabia por las

oscuras calles del pueblo, con las manos hundidas en los bolsillos de su chaqueta y sin gorra, aunque saba que quebrantaba dos normas. Una, que un hombre jams debe andar con las manos en los bolsillos, porque su porte no es marcial; dos, que un caballero jams sale a la calle sin sombrero o, en el caso de los campesinos, con gorra o con boina. Pero no le importaba: l no era un campesino, por Dios, no lo era!, ni tampoco un caballero. A un artista no deban importarle tales cosas. Los artistas deban vivir su propia vida, libres de esas necias normas inventadas por gente ridcula como su padre. Dese que Alois estuviera muerto. Lo deseaba cada vez que oa los jadeantes sonidos sexuales procedentes de la habitacin contigua y cuando el viejo gritaba a su madre con tal violencia. que la haca temblar literalmente de pies a cabeza. Deseaba su muerte por el insensible trato que dispensaba a la pequea Paula, que era lenta, pero sin duda no retrasada, idiota ni nada parecido, y porque, al interponerse l en su camino, le pareca imposible realizar sus deseos. Lo haba deseado en muchas ocasiones con anterioridad, pero aquella noche sus sentimientos eran singularmente feroces y apremiantes y estaban acompaados de una sensacin frustrante y desesperada, tan antigua como sus sueos y esperanzas de convertirse en un artista, desde que cumpli los doce aos. Toda una vida.

Propin una enrgica patada a una piedra hacia la taberna, de la que le llegaban las carcajadas de los borrachos que tanto simbolizaban la vida del pueblo, compendio de trabajo agotador, ignorancia, bebida, miseria y ruido y ms ruido. Aquello era el Waldviertal: de all procedan sus propias races, en modo alguno de Leonding. Sigui su camino sumido en amargos pensamientos. S, sin duda alguna deseaba la muerte de su padre. Como tambin deseaba la muerte de otras muchas personas sin las que el mundo sera mejor. Gente como los necios pedagogos de la Realschule de Linz. Aparte de Herr Poetsch, desde luego. El s le pareca estupendo. Lo nico positivo de aquella poca era que algn da dejara de asistir al colegio. Si pudiera decidir por su cuenta no frecuentara la Realschule ni ninguna otra escuela. La Academia de Bellas Artes de Viena sera diferente, un paso hacia su sueo. Basta ya de perder el tiempo con el estudio de temas que no le interesaban: matemticas, ciencias, lgebra... Todo eso haba acabado para l, lo juraba! Lo nico que se interpona en su camino era la frrea voluntad de su padre, Alois Hitler, o Schickelgruber, como algunos lugareos lo llamaban a sus espaldas. Pues bien, si eso era lo que se precisaba, l, Adolf Hitler, tambin tendra una voluntad de acero. La Realschule desaparecera de modo inevitable de

su vida con el paso del tiempo, pero Pappi era diferente. El era tan resistente como las feas casas de desnudos bloques de piedra que se alineaban en las calles del pueblo, tan slo adecuadas para aislarse de la nieve del invierno y del calor en verano, sin nada que las embelleciera. A veces crecan rboles gigantescos en torno a ellas que suavizaban sus contornos, pero eran bsicamente tugurios en los que residan campesinos a quienes no les importaba cmo vivan y eran incapaces de percibir la belleza del arte y de la arquitectura. Bien, para qu la necesitaban si se limitaban a araar los campos de patatas y remolachas para procurarse con dureza su sustento? Aquellas tierras no eran buenas, nunca lo haban sido, razn por la que no acuda gente nueva al lugar, sino que se instalaban donde los cultivos eran ms fciles y reciban mejor acogida. Los desconocidos no eran bien admitidos all... en absoluto. Slo podan esperar silencio y hoscas expresiones. La comunidad campesina era cerrada e intensamente endogmica: en los viejos tiempos, los primos se casaban entre s y los hermanos con hermanastros. As haba sucedido durante siglos y siglos. Y aquello no poda ser bueno. Lo demostraba claramente la cantidad de deficientes mentales que se vea por las calles de todos los pueblos. Aquellos idiotas locales, protegidos por el absurdo mandamiento no matars, eran una sangra que agotaba los recursos del hogar. Sin

embargo, tales criaturas solan ser mimadas y amadas, sobre todo por las mujeres. Los hombres bromeaban con ellos y, de vez en cuando, cambiaban chanzas obscenas que los aludan. Adolf saba que tales pensamientos no eran aceptables. El liberalismo se haba puesto de moda en los crculos artsticos de toda Europa desde la Revolucin francesa (o por lo menos as lo deca Herr Poetsch). A la sazn, en aquellos crculos artsticos extranjeros eran populares tendencias como el pacifismo. Herr Poetsch curvaba los labios en una sonrisa cuando as lo deca. Los crculos artsticos extranjeros significaban Francia y tal vez Rusia, puesto que la aristocracia rusa estaba afrancesada. Desde luego, no germanizada. Quitar la vida en tales crculos era algo que se rechazaba, aunque se tratara de un ser idiota y cabezudo al que haba que alimentar y limpiarle el trasero. Todo resultaba muy desconcertante en el mundo artstico al que aspiraba. Adolf deseaba ser pintor, artista, lograr con su arte para Alemania lo que el gran Richard Wagner consigui con su msica para su patria: disear un teatro de la pera quizs en el que pudiera escucharse aquella gran msica, no como el de Linz, que era monstruoso, sino algo nuevo y grande que fuese a la par con las aspiraciones de una Gran Alemania que no tardara en ser el pas ms poderoso de Europa. Como profetizaba Herr Poetsch. Un magnfico anfiteatro,

posiblemente a gran escala, pero tan germnico como griego era el antiguo teatro de Delfos. Se aturda al pensarlo y olvidaba momentneamente su ardiente odio y su ira. Con suma prudencia se reservaba para s tales ambiciones porque saba que seran motivo de burla en la Realschule o en el pueblo, donde la gente tan slo charlaba de la calidad del estircol porcino que extendan por sus campos. El Waldviertal, de donde proceden los antepasados de nuestro compaero Adolf, es una regin agrcola atrasada, muy prxima a Linz y al ro Inn, que no ha cambiado en un milenio, haba declarado Herr Poetsch en tono seco e irnico mientras contemplaba con severidad, por encima de sus quevedos, a los compaeros de Adolf, que permanecan sentados en posicin firme y con los brazos doblados, como les exiga cuando estaban en clase. Tan slo podan cambiar de postura cuando escriban, e incluso entonces los alumnos deban sostener la pluma de modo que Herr Poetsch pudiera distinguir el aire entre el arco que formaban sus dedos. Cualquiera que ladeara la mano reciba un golpe seco en la cabeza o en la nuca. Herr Poetsch no era ms estricto ni severo que cualquier otro profesor de la Realschule: sencillamente esperaba que se atuvieran a un orden y lo consegua, porque el desorden era algo inimaginable tanto para profesores como para alumnos.

Herr Poetsch profiri una seca tosecilla y mir directamente a Adolf, su alumno preferido (era el nico maestro de la Realschule que simpatizaba con l), y aadi: Y algunos habitantes del Waldviertal tampoco han cambiado en esos mil aos, por lo menos de modo apreciable. El nico que ri en el aula fue Adolf. Sus compaeros se volvieron escandalizados, convencidos de que recibira un rpido y enrgico castigo. Cualquiera que se riera durante una leccin se haca acreedor, como mnimo, a seis latigazos en la mano y a buen seguro otros seis en el trasero desnudo. Sorprendentemente nada de eso ocurri. Adolf se rea (y l jams rea por nada) y tambin lo haca Herr Poetsch. De modo que toda la clase ri tambin, lo que el profesor consider excesiva condescendencia. Silencio!, haba exclamado con brusquedad. Y as, como era adecuado, se hizo un repentino silencio. Los muchachos de la clase comenzaron a llamar a Adolf el preferido del profesor durante un tiempo, pero todos saban que, fuera lo que fuese, Adolf no era el clsico favorito. El chico senta antipata hacia los dems profesores, a quienes calificaba de ignorantes asquerosos o idiotas congnitos, con lo que escandalizaba incluso a los alumnos ms atrevidos de

la escuela. Adolf tena un dominio del idioma alemn para el que todos los dems eran negados, pero no trataba de conseguir nada con ello, ni siquiera en poca de exmenes. Se limitaba a sentarse en su pupitre al fondo del aula con estereotipada sonrisa de desdn, como si los maestros fueran realmente idiotas congnitos y no tuvieran nada que ensearle. Y en la Realschule lo respetaban por ello. Pero era un solitario. No participaba en juegos, no tena amigos, ni siquiera un compaero especial. Tampoco le interesaban las muchachas que aparecan en descoloridas fotos pornogrficas (pertenecientes principalmente a los hermanos mayores de los alumnos) y que se pasaban a escondidas por las letrinas de la escuela. Algunos chicos incluso se masturbaban a pares mientras otros sostenan las fotos para que pudieran verlas. El primero que se corra ganaba. Adolf jams haba hecho tales cosas. Aunque slo fuera por una razn muy consistente y vergonzosa: porque slo tena un testculo. El otro nunca le haba bajado. l supona que an segua dentro de su cuerpo. Mutti siempre lo haba tranquilizado, cuando era muy pequeo, dicindole que era tan hombre como cualquier otro muchacho. Sin embargo, Adolf haba adoptado la costumbre de ocultar tal hecho. En cuanto comprendi que la gente sonrea o incluso se rea al descubrir aquella singularidad, como un grupo

de chicos curiosos de la escuela primaria que sealaban su pene y se empujaban y gritaban regocijados para verlo mejor, adopt una actitud evasiva. Jams se desvesta en los lavabos ni en los vestuarios de la escuela. Raras veces se baaba en el ro Inn de Linz, como hacan sus compaeros de clase en los calurosos das de verano y, si lo haca, era siempre a solas. Nadie en la familia aluda jams a tan vergonzosa carencia, pero Adolf estaba seguro de que Angi, su hermanastra casada, estaba enterada de ello por la manera en que lo miraba, con simpata e incluso compasin. De modo que Adolf iba siempre solo, entre otras causas por sa en especial. A sus compaeros les pareca tan slo interesado por el arte y los edificios antiguos y no se esforzaban por tratar de comprenderlo. Incluso lo haban visto dibujando ante el teatro de la pera de Linz, con el bloc en las rodillas. Y, singularmente, ello le granje el respeto en la Realschule. Tambin les constaba que su padre era muy severo, como los de la mayora de los muchachos, y que l se atreva a desafiarlo, cosa que muy pocos hubieran osado hacer. Adolf estaba enterado de todo esto y no le importaba en absoluto lo que pensaran de l. No deseaba las cosas que ellos ansiaban y por las que se esforzaban: chicas, trabajos, pasar supuestamente un buen rato bebiendo y bailando. Pappi haba disfrutado de todo eso y haba que verlo. En cuanto a l, jams querra emplearse en

un trabajo vulgar, en especial como funcionario, ltimo refugio de los despreciables empleos serviles de la ciudad. Antes preferira morirse de hambre a realizar tales tareas. Era un artista y vivira como tal. Se acostara y se levantara cuando quisiera. Todo era muy sencillo: nicamente su padre se interpona en su camino. Y Adolf, por mucho que se esforzara, de momento no vea el modo de eludirlo. Pero no dara el brazo a torcer. No se presentara al examen de funcionario, como su desgraciado hermanastro Alois, de quien se rumoreaba que estaba encarcelado por robo; antes se escapara de casa. Sentado en un escaln en la siniestra penumbra, Adolf soaba despierto que un da vivira como un artista en las calles de Linz o incluso de Viena, una ciudad en la que nunca haba estado pero a la que ansiaba ir porque all se encontraban otros artistas que se reunan en los cafs para charlar de cosas importantes, como de una Gran Alemania, de arte o, segn tena entendido, de ambas cosas a la vez. Porque Adolf no comprenda que un hombre no pudiera ser alemn y al mismo tiempo artista. Por ejemplo, no comprenda que los artistas se acicalaran y comportaran con afectacin en los cafs, con el aire de necio romanticismo, que pareca la nica constante aceptada

para aquellos que se dedicaban al arte, vestidos como obreros, al igual que Van Gogh, o con capa de terciopelo, como aquel hombrecillo llamado Lautrec. Los artistas alemanes no necesitaban ponerse en ridculo de aquel modo. Van Gogh y Gauguin eran nombres que haba ledo en las revistas de arte que se encontraban en la biblioteca pblica de Linz. A Adolf le pareca que aquella gente no estaba muy en sus cabales. Uno se haba cortado la oreja y sin duda estaba chiflado; el otro haba huido a los mares del Sur para pintar salvajes desnudos. La gente cuerda no se comportaba de esa manera. Ningn artista alemn hara semejantes cosas para demostrar su seriedad. Los temas ms adecuados para ellos seran la propia Alemania. Y al referirse a Alemania Adolf se refera a la Grossdeutschland, la Gran Alemania: Austria y Alemania juntas. Los austracos tenan fama de volubles y de ser amigos de diversiones, y Adolf se consideraba al margen de ello. Herr Poetsch repeta constantemente que los austracos sufran la epidemia del schlamperei, es decir, que eran perezosos, indolentes y que soaban despiertos. Adolf supona que l tambin padeca de lo mismo. Odiaba levantarse temprano y, por supuesto, tenda a soar despierto. Con el paso del tiempo se esforzara por ser ms germnico, ms marcial, por comportarse con ms decisin. Aqul era el modo de prosperar, tanto para la

nacin como para l mismo. En una ocasin, su padre cuando pensaba en el viejo el odio le enfermaba casi fsicamente haba desempeado su cargo en un puesto de aduanas de la parte alemana del ro Inn y durante dos aos l haba asistido a una escuela del lugar. Desde entonces haba considerado todo lo relativo a Alemania con respeto y admiracin. Los germanos eran fuertes, marciales, profundamente seguros de s mismos y estaban convencidos de que el futuro les pertenecera en cuanto el imperio austrohngaro del viejo Francisco Jos acabara por comprender que eran una sola nacin. Herr Poetsch deca que era cuestin de tiempo. Austria estaba vieja y cansada; Alemania, dirigida por Prusia, se mostraba joven y vital. Todo lo que Austria tena de decadente, en Alemania era vigoroso. Incluso los artistas, msicos y escritores alemanes eran superiores. Y muchos de los escritores y msicos que destacaban en Austria no eran en absoluto austracos sino judos. Herr Poetsch pronunciaba aquella palabra en un tono especial de complicidad y desagrado. Deca que en Viena los haba a miles, y rechazaba asimismo a checos, rumanos y polacos entre otros extranjeros y, naturalmente, a los franceses, mortales enemigos de Alemania. Adolf no conoca a nadie de tales nacionalidades. Sin embargo, la palabra judo le tocaba una fibra extraa e inquietante en su interior. Estaba convencido de haberla odo con frecuencia en su

primera infancia. Era un recuerdo confuso que no estaba seguro de poder concretar debidamente, pero que haba perdurado en l por la emocin con que haba sido proferida. La haban pronunciado como si descargaran una bofetada en pleno rostro. Pero aqulla era una historia antigua y olvidada, carente de importancia. Lo que de verdad le preocupaba era cmo convertirse en un artista, igual que Richard Wagner. El gran compositor, aunque fallecido recientemente, ya era reverenciado en toda Europa. Adems de msico tambin ha sido dramaturgo musical haba ledo en su nota necrolgica. Herr Wagner ofreca una nueva forma artstica, un drama verbal con estructura musical... Una fuente de renovacin musical en nuestro tiempo... Y todo su arte era indeleblemente germano... Adolf suspir con admiracin. Era maravilloso que se escribieran cosas como sas sobre el trabajo de uno! Pens que sera un gran honor proyectar un teatro de pera en el que se escuchara la msica de aquel genio. Se preguntaba si Wagner habra deseado alguna vez huir de su casa. Pero, en cierto modo, no lo crea probable. Los grandes artistas no vendan sus obras por las calles como l casi se dispona a hacer. Pero quizs nunca tuviera que llegar a eso. Acaso Mutti lograra persuadir a su padre. Aunque cmo? La mujer no tena poder alguno sobre l en el lecho. Slo las prostitutas de los establos y las granjas lo haban tenido y tampoco

durante mucho tiempo, tan slo el necesario para satisfacerlo sexualmente. Aos atrs ni siquiera una joven llamada Thelka, de algn lugar del Waldviertal, haba podido impedir su matrimonio con Anna Glass, su primera y cincuentona esposa. Thelka estaba embarazada, pero Anna tena dinero y Alois saba lo que le convena. Anna falleci tsica cuatro aos despus y su padre dej embarazada a Franziska, otra joven criada de la taberna, con la que tuvo que casarse y que tambin falleci tsica. Y luego fue su madre, que trabajaba como sirvienta en su casa, a la que primero sedujo, segn calculaba Adolf, cuando ella tendra diecisis aos. Alois era un ser brutal y primario y nada poda cambiarlo. Una sensacin de profundo pesimismo invadi a Adolf y sus sentimientos de rabia se convirtieron en autoconmiseracin. Pens en el suicidio, aunque no era la primera vez que lo haca. Se dijo a s mismo que lo hara si fuera necesario. Si la gente insista en frustrarlo y en perseguirlo, no vacilara. Se pregunt cmo lo llevara a cabo, con qu mtodo. Por Dios, no importaba! Lo hara y basta! La idea de la muerte no lo asustaba ni lo asustara jams. Al cabo de una hora el joven regres cauteloso a su hogar. Haba dado vueltas y ms vueltas por el pueblo para pasar el tiempo, pero puesto que haba oscurecido supona que la casa estara a oscuras. Sin embargo, encontr todas las luces encendidas. Su madre lloraba

sentada en la trascocina y tambin la pobre Paula. Herr Doetz, el tabernero, de pie y sombrero en mano, se disculpaba. No se trata de que hubiera bebido, buena Frau explicaba, desorbitados sus ojos saltones por la pena y la impresin. Slo haba tomado un par de copas de coac, como de costumbre. Adolf pens que probablemente seran seis o siete. Se pregunt si habran trado borracho a casa a aquel cerdo. No fue culpa ma ni de nadie. Rea y bromeaba y al cabo de un instante se desplom en el suelo... Herr Doetz los miraba implorante y daba vueltas torpemente al sombrero que tena en las manos. Adolf mir a su madre, a su hermana y por ltimo a Herr Doetz y pregunt: Qu ha sucedido? Est enfermo mi padre? Herr Doetz neg con la cabeza. Adolf lo mir con fijeza, entre temeroso y confiado. Ha muerto manifest Herr Doetz. De repente! Chasc los dedos y se persign rpidamente. Un buen modo de marcharse cuando llega el momento! Adolf slo experiment una gran sensacin de alivio: por fin estaba libre.

4 En su apartamento de la Humboldtstrasse, nmero 31, Clara pensaba con tristeza en que nunca deba haberse dejado convencer por Adolf para trasladarse a Linz y contemplaba inquieta a su querido hijo. An no tienes el certificado de estudios secundarios, Adolf. Te aceptarn sin ello en la academia? Su tono era inquisitivo pero, pese a su tristeza, lo observaba con admiracin. Con diecisis aos, Adolf ya era todo un hombre y se dejaba un bigotito que recordaba un cepillo de dientes. Haba pasado en la escuela de Steyr los dos aos transcurridos tras la muerte de Pappi, pero haba salido de ella sin obtener el ttulo adecuado. Aunque no pareca importarle demasiado. Me basta, Mutti. Su traje de mezclilla (nuevo, comprado para su reciente viaje a Viena) le quedaba muy holgado sobre su esbelta silueta y luca impecable el blanco cuello de la camisa, almidonado por la propia Clara, una prenda de excelente algodn azul. Como de costumbre, su madre le haba lustrado los zapatos y llevaba bastn y un pauelo de seda azul que asomaba del bolsillo de su pechera. Haba renunciado a peinarse con raya en medio y, para mantener los cabellos en su lugar, se la

hacia a un lado, y sus manos, como era de esperar en l, estaban meticulosamente limpias. Sus ojos eran demasiado azules y brillantes en su plido rostro. Clara pens con una punzada de temor que estaba demasiado plido para su edad, pues desde que tena una habitacin para l solo, que no deba compartir con Paula, lea, dibujaba y pintaba hasta altas horas de la noche. Por lo menos la muerte de su padre lo haba dejado en libertad para trabajar en su propia habitacin, que nadie poda tocar, y ni siquiera Clara tena permiso para entrar a limpiarla. No temas, Mutti, los profesores de la academia reconocern mi excelente trabajo en cuanto lo vean. Adolf se sent un momento, pero se levant al punto y pase por la pequea y sencilla habitacin sin dejar de hablar. Clara, que apenas escuchaba al muchacho, pensaba cun desilusionada se senta con aquel sencillo apartamento tras dejar su propia casa. En Leonding tena jardn y conoca a sus vecinas, aunque no siempre simpatizara con ellas. All, en la ciudad, estaba sola. Trat de prestar ms atencin a las palabras de Adolf. Pienso reunir una carpeta con mis trabajos y solicitar el ingreso en la academia para el prximo semestre. En aquellas fechas sola informar a Clara de cuanto se propona hacer, aunque no consultaba nada con ella ni le peda su opinin. Asimismo pareca pensar que su

pensin de viuda (la mitad de los ingresos de Alois) eran un fondo al que recurrir en todo momento. En realidad, a la sazn rondaban los lmites de la pobreza, porque su viudedad estaba prevista para mantener tan slo a una persona y ella, adems, tena a su cargo a Adolf y a Paula. Lo nico con que contaba, aparte de la pensin, eran algunos cientos de coronas, fruto de sus ahorros. Alois no haba sido ahorrador y Adolf era como l. Consideraba el dinero como algo destinado a ser gastado. Sin embargo, Adolf era buen muchacho en muchos aspectos y, al final, no haba demostrado odiar a su padre. Incluso haba llorado en sus funerales. Raubal, el marido de su hermanastra Angi, haba dicho. despus, ya borracho y con la casa an llena de flores, que aquellas lgrimas eran de agradecimiento, no de pesar. Angi se haba enfadado con Raubal ante aquel comentario, pero su esposo no se haba retractado. Clara saba que su yerno no simpatizaba con el muchacho. Por lo que veo, ahora dejar la escuela y se pasar casi un ao holgazaneando haba dicho en su ltima visita, como de costumbre con la copa en la mano. Lo nico que hace es leer libros en la biblioteca y dibujar tonteras. Y vive en el pas de las maravillas. Nunca entrar en la academia sin el certificado de estudios. No tiene la menor posibilidad. Aquellas palabras, pronunciadas haca meses, se

haban fijado en la mente de Clara por la seguridad con que Raubal las haba pronunciado. Raubal no era un necio, aunque en ocasiones se embriagara. Al igual que el padre de Adolf, era funcionario de Aduanas, haba superado sus exmenes, era un hombre respetable que desempeaba un cargo de responsabilidad y, por lo tanto, sus palabras deban ser tenidas en cuenta, aunque la linda Angi, hermanastra de Adolf, ya no lo amara, si es que alguna vez lo haba amado, cosa que Clara dudaba. Su padre se encarg de presentarlos. Trabajaban juntos, es decir, Raubal haba sido su aprendiz. Una cosa haba llevado a la otra y Angi estaba ahora felizmente casada y viva en Viena con su marido. Adolf acababa de regresar aquel mismo da de Viena sin saber que Raubal haba escrito a su suegra para repetirle lo que ya le haba dicho en persona haca unos meses: Lo nico que Adolf ha hecho durante el tiempo que ha estado en Viena con su hermana y conmigo ha sido visitar bibliotecas, galeras de arte y el teatro de la pera, como si fuera un joven aristcrata de medios ilimitados. Por las maanas se levanta mucho despus de que yo haya salido a trabajar. Lee y dibuja hasta altas horas de la noche aunque haya regresado tarde de sus entretenimientos nocturnos. No es en

especial amable con su hermana ni conmigo y se da aires de importancia muy por encima de su situacin social y, por aadidura, de sus logros intelectuales. Tal como habla se dira que, por lo menos, es un profesor. Temo por l, a menos que vuelva a la escuela como mnimo otro curso, consiga su certificado de estudios y se presente despus a los exmenes de Aduanas, donde el apellido de su padre, e incluso el mo, podran ayudarlo. Mi consejo es dejar de darle dinero y decirle lo que debe hacer. Aunque no soy su padre, me he tomado la libertad de escribir a Herr Milch, quien me ha respondido dicindome que sigue ofrecindole el trabajo de aprendiz en Linz. Como hizo el padre de Adolf, yo enfrentara al muchacho a la cruda realidad: estudiar o a la tahona! La carta estaba firmada por Su respetuoso Raubal. Y aada una posdata: No he dicho nada de esto a Adolf. Despus de todo es nuestro husped. Clara senta como si la carta recibida aquella misma maana ardiera en el bolsillo de su delantal. Trataba de concentrarse en lo que Adolf le deca. En aquellos momentos el muchacho paseaba rpidamente por la habitacin, con el peligro de estropear la alfombra ya

muy rada, y casi la mareaba. No hablaba como un muchacho que viviera en un apartamento de dos habitaciones con dos lechos en el saln (qu vergenza!) para poder disponer (como hombre de la familia) del nico dormitorio, no: se expresaba como si fuera un burgus, un hombre de clase media. Una vez que me hayan aceptado en la academia segua diciendo Adolf, buscar una habitacin, a ser posible con vistas al Danubio. Oh, Mutti, no puedes imaginar lo hermosa que es Viena! Qu edificios tiene, qu arquitectura! Sin duda que existe pobreza y suciedad, mucho ms que aqu en Linz, pero sta es slo una ciudad de provincias mientras que Viena es cosmopolita, un centro de arte, msica y pintura... Adolf! Clara ya no poda soportarlo por ms tiempo. He recibido una carta del marido de Angi. La rplica fue instantnea: Ese filisteo! Slo sabe emborracharse todas las noches. No s cmo sigue Angi con l. Clara se sorprendi. Sigue con l porque es su marido. Aun as repuso Adolf. Debera haber una dispensa para las mujeres insatisfechas de sus esposos. Las leyes de divorcio son demasiado estrictas. Pero es la Iglesia no el Estado quien las decide. De modo que as son ellas. La Iglesia catlica desea que todo contine igual por los siglos de los siglos.

Adolf, blasfemas! El muchacho estuvo al instante junto a ella, en el sof de crin. Vamos, Mutti! Lo nico que digo es que las cosas podran ser mejores! Y aadi travieso: Sabes? Este lugar mejorara si retiraras la foto de Pappi. Seal el retrato al leo de su padre con uniforme de gala que colgaba de la pared. Y esas absurdas y viejas pipas. No s por qu las conservas. Clara lo mir consternada: nunca saba si bromeaba. El cuadro y las pipas eran todo cuanto le quedaba de Alois. Aquella casa era tan pequea! Ella intentaba convertirla en un hogar. Entonces advirti que el muchacho sonrea. Oh, te burlas de m! Desde luego, Mutti, desde luego. Slo bromeaba. Clara cerr los ojos. El pobre y querido Adolf! Tema por l. El invierno anterior haba credo perderlo a causa de una infeccin pulmonar: estaba convencida de que se trataba de la temida tisis. A veces la infeccin se detiene al llegar a un punto y no sigue adelante haba vaticinado el doctor. Una tetera de vapor y alimentos ligeros; productos lcteos, bisteces y que guarde cama. Mutti haba proporcionado a Adolf todas aquellas cosas entre la fiebre y las toses. Noche tras noche haba

permanecido a su lado sin dormir, sentada en la dura silla de la habitacin del piso superior, y le haba cambiado el camisn cuando el que llevaba estaba empapado en sudor. Clara utilizaba la tetera noche y da para que el vapor llenase la habitacin y facilitara a Adolf aire hmedo que respirar. Entonces poda haberlo perdido. Si eso hubiera sucedido y hubiera sido muy fcil, qu le habra quedado en la vida? Nada: Adolf lo era todo para ella. Si l deca que entrara en la academia, quizs lograra conseguirlo. Haba cumplido con sus deberes maternos al explicarle la opinin de Raubal. l la haba rechazado y su yerno deba comprender que era el nico hombre de la familia cuya opinin contaba, aunque an no fuera mayor de edad. Tal era la costumbre y la norma comn por la que todos se regan. Adolf era un hombre y, como tal, deba tomar sus propias decisiones. Sin embargo, Clara, como Raubal, tema por l. Pero aquella posicin era intil: deba ayudarlo todo lo posible. Crees realmente que entrars en la academia? Adolf se levant, aspir profundamente y contempl por la ventana el liso muro de ladrillo del edificio de enfrente. No cabe ninguna duda de ello repuso. Todo es cuestin de voluntad. Y tras un largo silencio, aadi:

Y voluntad no me falta, Mutti. Algo en su voz hizo que su madre lo observara con mayor detenimiento. Raubal deca que aquel chico era un intil, un gandul, pero en aquellos momentos no lo pareca. Ms bien pareca... Clara no lograba acertar exactamente qu... Tal vez un maestro? S, eso era! No una especie de dbil artista sino alguien responsable. Pero en modo alguno una persona que vende mercancas o gana dinero. Algo ms. El nico tipo de personaje que se le ocurra cuando l hablaba con tan dogmtica seguridad era un sacerdote. S, como un sacerdote, pens, mientras lo contem plaba impresionada. Adolf sali del apartamento a paso ligero. Se haba librado de aquel traidor marrullero de su cuado Raubal, al menos por el momento, pero no poda confiarse. Saba que Clara no estaba entusiasmada con sus planes para el futuro como cuando vivan en Leonding y deba enfrentarse a su padre. En Linz, lejos de su casa, haba perdido la autoridad y seguridad que pudiera tener y ahora le corresponda a l como hombre decidir cmo deban ser las cosas, no al Herr funcionario Raubal, gracias a Dios. Adolf ya haba tenido bastante con ver cmo Herr Raubal seoreaba con Angi, embriagado neciamente con Schnapps casi todas las noches, y cmo se retiraba ebrio a su habitacin y se llevaba a su mujer a rastras consigo sin

apartar los ojos de Adolf; que lea un libro sentado en un silln, mientras se rea de l, al igual que Angi. La mayora de las mujeres slo servan para el lecho o la cocina. Era ridculo esperar algo ms de ellas. Cunta razn tena su padre cuando deca que estaban en la luna! Adolf supona que las damas instruidas de las clases altas, aquellas que entraban en el hotel Sacher con pieles y perritos pomeranos o que se recostaban con languidez en los palcos de la pera de Linz, sin duda seran criaturas diferentes de las mujeres de clase obrera como su madre, las nicas que conoca. Aquellas fminas deban de ser capaces de sostener una conversacin sobre poltica o arte con los hombres que compartan su vida. De no ser as, cmo iban ellos a soportarlas as como a sus costosos caprichos? No sera slo por el sexo, porque el sexo poda conseguirse muy fcilmente en los mltiples y discretos burdeles de la ciudad. Adolf nunca haba visitado un burdel y dudaba que alguna vez lo hiciera. No disfrutaba al imaginar que alguna prostituta curiosa examinaba su nico testculo e incluso (la idea lo horrorizaba) se rea al verlo, como hicieron los nios de la escuela primaria. Quizs todas las mujeres fueran iguales, frvolas, necias y deseosas tan slo de verse complacidas como, Dios lo asistiera!, haca l con Mutti. Sin embargo, ella era sencilla y buena, y las damas que estaban en los palcos de la pera

eran o parecan de otra casta, con sus rubios cabellos cuidadosamente peinados, sus trajes de terciopelo y las sartas de perlas que rodeaban sus gargantas. De vez en cuando adverta que lo miraban por encima de sus abanicos, su amigo Gustl le haba hecho reparar en ello, pero Adolf ignoraba las divertidas miradas de su amigo y a veces lo conminaba en un seco susurro a guardar silencio: iba a la pera para escuchar msica, no para flirtear con ricas mujeres. Aunque Gustl siempre responda a su reprimenda con una sonrisa. Porque Gustl era su amigo, su nico amigo. Adolf caminaba cada vez ms de prisa, con la cartera al hombro. Algn transente sonrea al considerarlo un estudiante. Un grupo de jvenes oficiales del ejrcito austraco, que marcaban rgidamente el paso con sus chacs, entorchados y sables al cinto, lo miraron con insolencia y lo obligaron a apartarse a un lado para dejarlos pasar. Desvergonzados!, farfull para s. Pens que eran unos mentecatos cabezas de chorlito, marionetas mecnicas que aguardaban a recibir rdenes. El imperio austraco estaba en el caos, de eso no caba duda. Haba llegado a su fin: aquello ya duraba demasiado. Llegaba el momento de que Austria y Alemania se unificaran y que los prusianos asumieran el control. Entonces Europa presenciara muchos cambios. Hablara a Gustl de aquellos supuestos militares, se

desahogara con l contndole el desprecio que le inspiraban. Adolf haba conocido a Gustl diminutivo de August en una representacin de Lohengrin en la pera de Linz. Ambos estaban de pie porque no podan permitirse pagar un asiento y entablaron conversacin acerca del espectculo. Gustl era simptico, un joven y vulgar artesano, aunque no tan vulgar, porque era aficionado a la msica e incluso la interpretaba, y cuntos obreros hacan algo as? Era tranquilo y agradable, pero muy reservado y, sin embargo, Adolf y l haban simpatizado desde el principio. Tras cambiar algunos comentarios sobre la representacin (a Adolf no le haba gustado mucho aunque era su pera favorita) salieron luego a la fra noche y caminaron juntos como dos viejos amigos por la Landstrasse. Adolf llevaba casi todo el peso de la conversacin; era evidente que haba impresionado a Gustl, pero a Adolf no le importaba. Gustl se qued sorprendido al enterarse de que su compaero no era estudiante y, an ms, estupefacto cuando supo que no desempeaba ningn oficio ni profesin y que ya no asista a la escuela. Una situacin sorprendente para cualquiera. Por su parte, le confes algo avergonzado que trabajaba en el taller de tapicera de su padre. El olor que perciba en sus manos sin duda era de cola: resultaba imposible liberarse de l. Adolf no neg haber advertido la fetidez de la cola, compuesta de pieles y pezuas de animales y que

siempre conservaba olor a carne. Se limit a asentir y olvid la cuestin. Aquello satisfizo a Gustl. Muchos se rean. No tard en descubrir que Adolf tena muy escaso sentido del humor. Era irnico, desde luego, pero no divertido. En aquella primera velada que ambos haban compartido haca casi un ao, los jvenes haban paseado y charlado (o ms bien haba hablado Adolf) sobre la pera que acababan de ver. Gustl conoca la msica era lo nico en el mundo que le importaba, pero se qued atnito ante el torrente de palabras que profera su nuevo amigo y que l se limitaba a escuchar. Siempre que escucho a Wagner me siento un hombre diferente haba dicho Adolf agitando los brazos mientras andaban, como embriagado o transportado por su divina msica. Slo Wagner me devuelve a los dichosos tiempos de la antigua Alemania, al mundo ideal, como deba haber sido entonces en tiempos de los caballeros teutones. Para m, slo existe Wagner. Puedo escuchar a otros, incluso disfrutar de su msica, pero Wagner contiene todo lo ms preciado para m, todo cuanto deseo... Adolf haba comprendido al punto que en Gustl tendra un pblico y haba seguido hablando de igual modo, impresionndolo con su erudicin, pero principalmente con sus opiniones, no interrumpidas por ninguna contradiccin ni polmica, ni siquiera cuando

Gustl intervino, impulsado por algo que Adolf haba dicho acerca de Verdi. Y qu me dices de Aida? Aida? Bien, muy bien. Es una buena obra. Adolf sigui andando sin dejar de hablar tan intensa y ruidosamente que los peatones que paseaban en aquel fresco anochecer se volvan con brusquedad hacia l y, al comprender que hablaba de msica, se sonrean y seguan su camino. Pero qu me dices de La Traviata, Rigoletto, Il Trovatore? No son ms que pasteles. Nada, ninguna filosofa, a diferencia del divino Wagner! aadi entonces Adolf, o ms bien grit. Y prosigui con gravedad: Vaya historias ridculas! Qu haran los italianos sin sus dagas? Al llegar a este punto, Gustl se ech a rer y Adolf lo mir sorprendido y luego complacido, y reanudaron su paseo cogidos del brazo como dos buenos amigos a partir de aquel da. Adolf haca semanas que no vea a Gustl, desde que estuvo en Viena, y se preguntaba cmo se las arreglara sin l. El joven tena verdadero talento. Tocaba la viola con autntico calor y sentimiento, pero careca de ambicin y carcter para enfrentarse a su padre y exigirle su libertad del taller de tapicera. Adolf le haba dicho muchas veces que deba intentar el ingreso en el Conservatorio de Msica de Viena, como l sin duda hara en la Academia de Bellas Artes.

Intentar! Lo conseguira! Gustl, desde luego, posea su certificado de enseanza superior, mientras que l no, pero, ay!, careca de carcter, de autntica fe en s mismo y tambin, como la mayora de jvenes austracos, tema a su padre. Adolf pensaba que tendra que hacer algo por el pobre muchacho. Aceler el paso. Caminaba incansable, puesto que aqul era el nico ejercicio que realizaba. Marchaba ansioso, dispuesto a contarle a su amigo todo cuanto haba visto y odo en Viena: las peras, la msica, las multitudes que paseaban por el Prater, las gentes de diferentes razas, aunque todas pertenecientes al vasto imperio austraco, que se vean en cada bulevar. Eruditos checos, morenos rutenos, magiares, algunos an vestidos como campesinos que acabaran de salir de sus granjas; otros, incmodos con ropas baratas de la ciudad, ya asimilados a la vida de una de las mayores urbes del mundo. Tambin se vean polacos, de ojos rasgados que denunciaban sus orgenes eslavos, croatas, eslovenos, italianos y pobres judos galaicos con espantosas melenas, muchos de los cuales vendan baratijas por las calles con bandejas de madera colgadas del cuello con correas. En Viena se vea de todo: riqueza, pobreza, belleza y fealdad. Apenas haba comenzado a explorarlo cuando lleg el momento de regresar a casa. La mayor parte del tiempo haba paseado y contemplado los edificios: la pera de Viena, la sede del Parlamento,

todo tan gtico e inmenso. Sus pensamientos se desbocaban al recordar que an segua all en espera de que l lo visitase. De algo estaba seguro: deba ir a Viena y cuanto antes. En la ciudad estaba todo lo que necesitaba. No aguardara a la convocatoria de exmenes de la Academia de Bellas Artes. Sencillamente, ira! La idea lo entusiasmaba, pero y el dinero? Prosigui su marcha. Cruzaba las calles sin fijarse en los taxistas que gritaban para que se apartara de su camino. Podra convencer a Mutti: estaba seguro de ello. Pero en esta ocasin no ira a casa de Angi y Raubal. Ni pensarlo! Encontrara algn sitio para instalarse por su cuenta, una habitacin decente donde estara solo, sin tener que dar cuentas a nadie, para estudiar aquella rica y maravillosa ciudad. Sin embargo, necesitaba un amigo: todos necesitamos amigos. Y l necesitaba a Gustl. Gir por una estrecha callejuela adoquinada y entr en el taller de tapicera. Eran las seis de la tarde, pero los obreros an trabajaban como si fueran las seis de la maana, hora en que haban iniciado su labor. Nubes de un polvo asfixiante se levantaban de los sucios divanes, sillones y colchones que recogan hechos trizas y reparaban. Los hombres vestan nicamente camiseta y pantaln y grandes y viejos delantales, pero todos llevaban algn tipo de tocado, en su mayora, gorras.

Algunos se ataban pauelos de colores en torno al rostro para protegerse del polvo en el reducido mbito del taller. El espacio era caro en el centro de Linz y en aquel lugar, no mayor que un saln, trabajaban ocho hombres. El polvo era tan denso que Adolf sinti que se ahogaba. Por qu no ideaba alguien un sistema para limpiar colchones, divanes y sillones in situ en lugar de aguardar a que acumularan el polvo de aos? Gustl le haba dicho que los tapiceros no llegaban a viejos, que casi todos fallecan a los treinta o cuarenta aos a causa del polvo. Aquel polvo que respiraban cada minuto de cada hora de cada da laborable seis veces por semana. Has regresado, Adolf! Gustl levant la mirada de su trabajo desgarraba la funda manchada de un viejo colchn de crin (manchado de qu?, de la sangre de alguna parturienta?). Adolf se estremeci. Gustl dej a un lado sus herramientas, dio unas palmadas en la espalda de su amigo y lo sac en seguida a la callejuela, donde Adolf consigui respirar de nuevo. Aun all segua percibiendo el penetrante olor de la cola que se adhera al rostro de su amigo, a sus cabellos y antebrazos desnudos, donde se secaba en forma de blanca pelcula que a veces, como l le haba confesado, se llevaba consigo la piel al intentar retirarla. Pero all estaba por fin Gustl, con su joven y franco rostro radiante de placer de ver de nuevo a su amigo.

Has llegado temprano, Adolf. Tengo que ir a casa a cambiarme. Esos obreros deberan trabajar en mejores condiciones coment Adolf. Es una desgracia para una nacin civilizada que los hombres trabajen en semejantes lugares. Y tambin deberan tener un sitio donde comer en lugar de hacerlo entre tanto polvo. Retrocedi hasta la acera mientras pasaba una calesa por su lado a toda prisa, cuyos caballos despedan vapor ante el ltigo, y el conductor, con rada chistera y levita, profera juramentos contra ellos. Los obreros estn satisfechos porque pueden alimentarse. Se traen simplemente pan y salchichas repuso Gustl, pero estn en mejores condiciones que otros. Muchos no tienen trabajo, Adolf. Los hombres no se quejan. No dijo Adolf con amargura, porque no se atreven. Tu padre les paga una miseria. Eso est mal. Sabes que se lo he dicho as? Gustl suspir. No lo comprendes, Adolf. Mi padre no est mucho mejor que sus hombres. Mralo, trabaja junto a ellos, en las mismas condiciones, y respira tanto polvo como ellos. Y, en cuanto a ti se interes, te propones seguir ah hasta que se te pudran los pulmones? No lo s repuso Gustl con tristeza.

A veces su amigo lo deprima con sus constantes protestas. Mi padre no puede prescindir de m. Y yo debo trabajar. Con mucha audacia aadi: A diferencia de algunos, ms afortunados que yo. El delgado rostro de Adolf se ensombreci. Gustl suspir de nuevo. Debera haberlo previsto: su amigo no tena sentido del humor, no entenda un chiste jams. En muchos aspectos era difcil, pero, en otros, admirable. He recibido tus postales se apresur a aadir. Son maravillosas. Parece que lo has pasado estupendamente en Viena. Adolf asinti. He visto muchsimos ejemplos de excelente arquitectura. Es una ciudad magnfica, pero tambin hay algo corrompido en ella. Algo... indisciplinado. Nosotros, los austracos, permitimos que entren demasiados extranjeros en el pas, y la mayora de ellos se dirigen a la capital. Les bastan unas coronas para que les consintamos el acceso. Si crees que hay muchos parados en Linz, deberas ver cul es la situacin en Viena. En todas las esquinas hay mendigos. Y estuvo a punto de aadir Y tambin prostitutas, muchas de ellas, estoy seguro, menores de edad y, por consiguiente, en flagrante desafo a la ley, pero se abstuvo de decirlo porque acaso Gustl mostrara inters

en tan bajo y degradante fenmeno y no deseaba comentarlo. Me propongo irme a vivir all en cuanto me sea posible concluy. Gustl lo mir inquisitivo. Cundo? se interes. En cuanto llegue a un acuerdo con Mutti. Antes de que se convoquen los exmenes de ingreso en la academia? Desde luego: Linz tiene poco que ofrecerme. A Gustl le dio un vuelco el corazn. Comprenda cunto dependa de Adolf, de su amistad y apoyo. Sin l, Linz sera realmente un lugar aburrido y triste y, el taller, una autntica prisin. Estaba tan abrumado por aquella perspectiva que se limit a decir con tristeza: Voy a por mi chaqueta e iremos a casa. Mi madre nos preparar caf y unos bocadillos. Adolf asinti, al parecer algo decepcionado de que sus noticias no hubieran sido acogidas con ms entusiasmo. Gustl fue a cambiarse y sali con la chaqueta echada sobre el hombro. Pareca realmente un obrero con sus manchas de cola en la camisa (se haba quitado el sucio delantal) y el hedor que desprenda su cabello. Este lugar no te conviene dijo Adolf cuando se disponan a salir. Debes dejarlo y acompaarme a Viena a estudiar msica.

Gustl celebr aquella ocurrencia con risas estrepitosas. Es muy difcil que eso llegue a ocurrir repuso. Se preguntaba si su amigo (tan inteligente, pulcro y caballeroso) no se avergonzara alguna vez de que lo vieran en su compaa. De ser as, nunca haba dado muestras de ello. No existe posibilidad alguna repiti. Adolf pareca pensativo. Ya veremos se limit a responder.

La madre de Gustl les prepar caf y pan con salchichas y, cuando Adolf fue a lavarse las manos al fregadero, coment en un susurro: Qu ojos tiene tu amigo! Todas las jvenes dicen lo mismo repuso Gustl dndole un golpecito en la mano. Pero lo siento, a l no le interesa, Mutti. Su madre se sonroj y retir su mano. Qu tontera! Slo era un comentario. Eso es todo. Se echaron a rer y an se seguan riendo cuando Adolf regres. Los mir suspicaz y Gustl record cun receloso era Adolf. Crea ver enemigos en toda la gente mientras que Gustl los consideraba a todos amigos. Lo nico que preocupaba a Gustl eran los repentinos y

terribles accesos de ira de Adolf, que podan producirse por cualquier motivo, pero siempre eran de carcter personal, relacionados con algo leve, real o imaginario. Constituan un espectculo espantoso. Adolf palideca terriblemente, se agitaba con violencia y los ojos se le desorbitaban. Gustl no comprenda nada de ello. Pero el joven era su amigo, por lo que trataba de ignorarlos todo lo posible. En aquellos momentos Adolf, con suma correccin, agradeca a la madre de Gustl que les hubiera preparado la merienda. Sabe que tiene un hijo con mucho talento, Frau Kubicek? Toca muy bien la viola repuso la mujer, muy bella y de aspecto maternal. Supongo que se refiere usted a eso. Desde luego repuso Adolf, como si fuera el profesor de Gustl. Una habilidad que debera ser estimulada, no le parece? Cmo? repuso la madre, muy realista. Mediante la enseanza, naturalmente repuso Adolf. Ya asiste una vez por semana a las clases de Herr Frankel. Se refera usted a eso, Adolf? Eso, desde luego, es muy conveniente asinti con aire docto, pero no basta. Necesitara ms y mejor instruccin. Quin sabe qu podra llegar a ser

entonces! Frau Kubicek mir incmoda a su hijo. Mi hijo trabaja con su padre, Adolf. No veo que eso pueda cambiar. Tal vez no repuso al tiempo que recoga su cartera. Ahora tendremos que irnos o nos quedaremos sin luz dijo a Gustl, que se haba lavado con apresuramiento y cambiado de ropas. No regresis tarde, Adolf! les grit la madre por la escalera. Gustl tiene que trabajar temprano! Adolf se qued tenso, pero se volvi para responder con una leve inclinacin: Todos tenemos nuestro trabajo, seora! No hagas caso de mi madre. Ella no sabe cunto estudias coment Gustl una vez que estuvieron en la calle, mientras se apresuraban hacia su destino, Frienberg, un parque pblico. All Adolf tena un estudio al aire libre donde lea libros, dibujaba, escriba poemas y pintaba acuarelas. Comentaba con Gustl las obras que lea y le explicaba lo que stas tenan de valioso en especial o las criticaba si las encontraba deficientes. Las obras que Adolf lea eran catlicas, pero no pareca guiarse por ningn plan en especial. Gustl saba que ya conoca a los autores clsicos y discurseaba extensamente sobre ellos: Fausto, de Goethe; Guillermo Tell, de Schiller; la Divina Comedia, de Dante...

A l todas esas obras le haban parecido muy tediosas cuando iba a la escuela. Le pregunt a Adolf por qu lea obras tan difciles, aunque elevadas, si slo lo haca porque eran artsticas. Adolf neg con la cabeza y cay sobre sus ojos un mechn de cabellos. Son grandes autores que dan una visin de las cosas diferente de como las ve la gente. Vers, por ejemplo, en Goethe... En aquel momento se acerc a Adolf un anciano obrero, indigente, que mendigaba pan, algo tan corriente en Linz como en cualquier gran ciudad de Austria. Seores, he perdido mi trabajo y no tengo donde dormir. A mis sesenta aos ya nadie quiere contratarme. El anciano permaneca en posicin firme mientras recitaba aquella letana, con la gorra de obrero en las manos y vestido con harapos, prueba de la autenticidad de sus palabras. Estaba desdentado y llevaba barba de una semana. Hace dos das que no como concluy. Adolf hubiera seguido su camino. Por qu entregar un dinero del que careca a algn vagabundo que a buen seguro lo gastara en vino? Gustl rebusc en sus bolsillos y encontr algunas monedas que deposit en la mano del anciano. Advirti que Adolf gritaba:

Un hombre que toda su vida ha trabajado para el Estado, como todos los obreros del pas, y que tenga que mendigar su pan por las calles slo porque es viejo! Debera haber pensiones estatales para todos los ancianos! Gustl no saba si prefera aquel exabrupto o la diseccin de Goethe de la que acababa de librarse. Deseaba or hablar de Viena. Hblame del teatro de la pera. Es tan grande como dicen? Adolf se encogi de hombros. Es algo majestuoso. En cuanto se entra en l y se escucha la msica, y los potentes sonidos que fluyen por el saln, advierte toda su grandeza. Si pudiera olvidarse el espanto oropel y terciopelos que revisten todo el interior, que lo asemejan a un gigantesco burdel! Adolf nunca haba estado en un burdel, y Gustl tampoco. Qu pera viste? pregunt a su amigo. Tristn, El holands errante... Adolf haba levantado la voz y hablaba con fervor de las representaciones. Cuando llegaron a Frienberg se sentaron en el csped y Adolf sac de su cartera algunas pinturas que haba realizado en Viena. Como de costumbre, estaban cuidadosamente dibujadas, pero Gustl advirti que Adolf haba evitado por completo las figuras en su obra y que se concentraba en exclusiva en

los edificios y la arquitectura. Se pregunt si en realidad le importaba tanto pintar como l deca o si prefera inclinarse por el aspecto de las cosas, los edificios y los puentes, en realidad, por las obras arquitectnicas. Pero para ser arquitecto se precisaban enseanzas especiales en una escuela a fin de aprender supona Gustl cosas como pesos, tensiones y materiales de construccin. Y Adolf no manifestaba inters alguno por saber cmo funcionaba aquello. Lo nico que le interesaba en todo momento eran los esquemas a grandes rasgos de los objetos. Los detalles intrincados, el duro trabajo de aprendizaje, el cmo y el porqu de las cosas lo aburran en seguida. Todo aquello era muy sorprendente. Mir a su amigo y se pregunt, como sola hacer de vez en cuando, qu le deparara el destino. De algo se senta seguro: Adolf no era un joven corriente.

Sentado en mangas de camisa bajo el clido sol del atardecer, Gustl admiraba a las muchachas que paseaban en parejas cogidas del brazo y los ignoraban deliberadamente, aunque pasaban bastante cerca para que ellos advirtieran los destellos del sol en sus dorados cabellos, o lo que asomaba de ellos bajo sus sombreros de paja, el resplandor tostado en sus antebrazos

desnudos y la forma de sus piernas que se revelaba a travs de los tenues vestidos de algodn blanco que lucan de modo uniforme. Gustl suspir. Sera intil proponer a Adolf que escogieran a un par de jvenes de aqullas, pues tal ocurrencia lo indignara. En una ocasin que haba insinuado algo por el estilo, Adolf le haba respondido con ferocidad que si deseaba perder sus tardes y su valioso tiempo, ya sobrecargado, con tan frvolas criaturas, entonces se buscara otro compaero. Gustl no haba vuelto a sugerrselo y pensaba que Adolf sera algo tmido con las chicas. Y, de todos modos, qu sentido tena? Aquellas muchachas eran respetables y, si llegaban a decidirse por algunas de ellas, concluiran tomando un caf o una limonada en alguna cafetera entre risitas y charlas sobre insignificancias. l tena su msica y Adolf su arte, y en el futuro ya habra tiempo para dedicarse a las chicas. No volveran a disfrutar de su juventud, como Adolf deca, y la juventud era el tiempo de aprender, de atreverse, de pensar por s mismos antes de que las experiencias anuladoras del matrimonio y la familia cayeran sobre un hombre. No se trataba de que estuviera en contra del matrimonio: sencillamente, manifestaba que no era para l. Nunca? se haba interesado Gustl. Nunca! haba respondido Adolf con firmeza. Y tuvo que conformarse con esa respuesta.

Por su parte, todo aquello perteneca a un futuro distante, pero sin duda alguna figuraba entre sus proyectos. Adolf era diferente, tanto en se como en otros aspectos. Gustl saba que lo deca en serio: Adolf siempre hablaba en serio. No es que tuviera nada contra el matrimonio como tal, haba aadido ante su expresin interrogativa: el matrimonio era una institucin esplndida y la raza no poda prosperar sin l. En realidad, deba ser estimulado. Pero l no lo necesitaba: eso era todo. Nunca lo necesitara. Por su parte, Gustl probablemente s se casara, en cuyo caso le deseaba buena suerte. Gustl se haba limitado a sonrer sin hacer comentario alguno. Adolf lo conoca mejor que l mismo. Era una persona tolerante y supona que buen oyente, pues para ser amigo de Adolf era preciso serlo. Recordaba sus primeros encuentros. La habitacin de Adolf en el apartamento de su madre, un asfixiante derroche de maquetas de papel y cartn entre el que destacaba un facsmil de cartn a escala del teatro que proyectaba y planeaba para la casa de la montaa de Lichtenburg. Se deca que si no la tenan, qu induca a Adolf a pensar que la necesitaban? Tambin tena un plano, incluso con cianotipos minuciosamente dibujados, para reconstruir el enorme banco de la Alta Austria, que se extenda achaparrado e intocable en el mismo centro de Linz. A Adolf slo le importaba que su

proyecto no desentonara con los restantes edificios de gtico tardo que lo rodeaban. En cuanto a Gustl, imaginaba. que el banco de la Alta Austria permanecera all eternamente. Por qu deseara alguien derribarlo? Adolf deca que era abominable y una desgracia para la capital de provincia de una gran nacin como era Linz. Las ideas de su amigo siempre implicaban cambio. El cambio era un factor constante en su vida. Haba mostrado a Gustl un gran fajo de papel, dibujos, presupuestos y sugerencias para cambiar la faz entera de la ciudad de Linz. Haba diseado un nuevo saln de conciertos (los bosquejos y dibujos estaban all, ante los divertidos ojos de Gustl), as como qu sorpresa! planos para un ferrocarril subterrneo que llegara desde los suburbios al mismo centro de la ciudad. A Gustl se le desorbitaron los ojos al ver el proyecto. Linz era una ciudad provinciana muy ajetreada, pero para qu iba a necesitar un medio de transporte subterrneo? Crecer le haba respondido Adolf convencido. Y entonces precisar este transporte. No creers que seguir as toda la vida, verdad? Has visto las ltimas cifras demogrficas de Austria? Gustl no las haba visto, pero asinti como si as hubiera sido y asinti de nuevo ante los planes esbozados por Adolf para un funicular que hara todo el recorrido hasta la cumbre de Lichtenburg. Los excursionistas y montaeros no tendrn que

fatigarse con todo ese trayecto para llegar hasta all. Y los ancianos podrn disfrutar de los magnficos panoramas, mientras que ahora no pueden hacerlo porque para ello es preciso escalar la montaa. Gustl haba mirado a Adolf como si fuera un visionario, supona que as era, y formulado la evidente pregunta, como hara su propio padre con su prctico sentido de tapicero. Y cundo sucedern esas cosas? Adolf frunci el entrecejo con aire despectivo. Depende, pero sucedern. Ya vers como sucedern: es inevitable Y por extrao que fuera, Gustl lo haba credo. Lo crea realmente. Mientras yacan sobre el csped, bajo los rayos ya languidecientes del sol, Adolf le expuso sus propios planes. Haba renunciado a sus propsitos de dibujar para charlar, decisin que sola tomar cuando contaba con auditorio. Pienso ir a Viena y he decidido que debes acompaarme. Por lo que tendremos que organizarnos. Y cmo lo haremos? se interes Gustl divertido. Hablar con tu padre repuso Adolf. Primero, Gustl se sinti alarmado; luego se ech a rer. Ser como hablar a una pared. Ya lo veremos repuso Adolf.

Adolf se expresaba de un modo que impresion a Gustl. Su amigo no bromeaba: jams lo haca. Y Gustl se sinti incmodo. Era muy probable que Adolf se presentara en su casa y lograra que sus relaciones con su padre fueran similares a las que l haba mantenido con el suyo. Y l no deseaba que eso sucediera. Adolf le haba hablado de escenas violentas, con frecuencia de carcter fsico, entre ellos, y lo ltimo que Gustl quera era soportar semejante clase de existencia. Su padre era bondadoso, aunque de miras estrechas, y no quera disgustarlo. No me parece buena idea, Adolf. Su amigo lo mir sorprendido. Por qu? Qu puede haber de malo en ello? Slo nos arriesgamos a recibir una negativa. Y Gustl haba reconocido que era cierto. No ser responsable si se enfurece contigo repuso mientras mordisqueaba una brizna de hierba y miraba a las chicas que paseaban al sol con sus vestidos de algodn. No lo har dijo Adolf. Al da siguiente, por la noche, apareci Adolf en el apartamento de Gustl con un ramo de flores para su madre, que ella recibi encantada. Aunque se neg a tomar bocado, acept una taza de caf: era evidente que haba programado que su visita coincidiera con el fin de la cena. Un buen momento pens Gustl con admiracin.

Su padre estaba en su silln ahto de borsch, en zapatillas, con la pipa encendida y dispuesto a tomarse su caf. Aqulla era la mejor ocasin para hablar con l. Gustl saba que Adolf haba tenido todo ello en cuenta, pero aun as senta gran temor en cuanto a los resultados. Realmente no exista posibilidad alguna de que su padre le permitiese ir a Viena puesto que lo necesitaba en el taller de tapicera y, por aadidura, estaba la cuestin econmica: a l jams se le hubiera ocurrido plantearle semejante idea. Adolf le haba pedido que se limitara a no interrumpirlo. El muchacho, con sensacin fatalista, se preguntaba cmo concluira todo aquello. Mientras Frau Kubicek iba a la cocina para poner las flores en un jarrn, Adolf abord a su marido. Cree usted que si hubiera tenido oportunidad, habra mejorado sus logros, Herr Kubicek? No me refiero al aspecto personal, en el que sin duda se ha visto bendecido, sino en su vida laboral. Le habra ido mejor si hubiera disfrutado de ms oportunidades? Herr Kubicek era amable pero astuto. Tena las mejillas encendidas por efectos de la digestin y por habrselas restregado con agua y jabn. Sus cabellos an estaban hmedos, recin lavados para desprenderse del maldito polvo. Medit acerca de la pregunta de Adolf, que sin duda consideraba hipottica, aunque sorprendente.

Pocas personas tienen ocasin de utilizar todo su potencial en la vida, Adolf. Dio una calada a su pipa. Y yo no soy una excepcin. Si hubiera tenido otra cuna, acaso habra llegado a ser primer ministro de la nacin. He obrado lo mejor posible, como la mayora de la gente que conozco. Exactamente le respondi Adolf. Lo mejor posible. Pero sin duda poda haber conseguido mucho ms. S repuso el hombre, pensativo. Desde luego. No le gustara algo mejor para Gustl que trabajar en el taller de tapicera? Herr Kubicek estaba asombrado. Desde luego! Pero cmo? Permtale ir a Viena conmigo. Adolf haba reducido su voz hasta convertirla casi en un susurro. Gustl, acostumbrado a orlo gritar, se sorprendi. Su amigo se expresaba en un tono jams empleado hasta entonces: con suavidad, sensatez, casi con seduccin, y fijaba sus ojos muy abiertos y sin pestaear en los de su padre. Herr Kubicek le devolva la mirada y pareca haber perdido parte de su seguridad. A Viena? Para qu? inquiri pasmado. Para estudiar msica, desde luego. Si Gustl fuera hijo de padres pudientes, no cabra duda alguna en cuanto a su futuro. Su talento con la viola es extraordinario y sus dotes interpretativas son

irreprochables. Pregunte a Herr Frankel, su profesor. Herr Kubicek agit la cabeza como un perro de lanas que saliera del agua. Herr Frankel jams me ha sugerido tal necesidad. Porque cree que representara una imposicin para usted prosigui Adolf con suavidad. Y tal vez considere que sus condiciones financieras no le permiten asumirla. Por consiguiente, y por discrecin, se abstiene de comentrselo. Gustl se removi incmodo en su asiento. Adolf no era por completo sincero. No estaba en modo alguno convencido de que Herr Frankel pensara de tal modo. El hombre nunca haba sugerido que fuese a estudiar al Conservatorio de Msica de Viena. De nuevo tuvo que admitir que Herr Frankel tampoco haba sugerido que no debiera ir a Viena, de manera que, en cierto modo, Adolf deca la verdad o, ms bien, no menta descaradamente. No obstante, Gustl se senta incmodo. Incluso abri la boca dispuesto a decir algo, pero guard silencio ante la severa mirada de Adolf. Su amigo se segua expresando con absoluta seguridad en s mismo, como si fuera su profesor de msica. No cometa tal error, Herr Kubicek: su hijo posee un talento extraordinario. Si pudiera ir a Viena, intentara ingresar en el conservatorio y no fuese

aceptado, nada se habra perdido. Ellos, en su sabidura, habran decidido que su hijo no tiene bastante talento para obtener el ttulo y ocupar un lugar entre los mejores msicos del pas, con lo que no se producira ninguna desgracia, en absoluto. Muchos son los aspirantes y pocos los escogidos. Los eruditos profesores saben quines podrn convertirse en intrpretes con grandes orquestas, solistas e incluso en directores, y quines tendrn que conformarse con dedicarse a la enseanza. En cualquier caso, es un verdadero honor haberlo intentado. Gustl se merece por lo menos una oportunidad para conseguirlo, tal como yo en las diferentes disciplinas de arte y arquitectura. Cualquier opcin inferior sera, vacilo en confesarlo pero debo hacerlo, una especie de desgracia, porque es terrible desperdiciar el talento, y en aos posteriores Gustl podra, de nuevo dudo en decirlo, aunque es mi deber, maldecir su mala suerte, maldecir incluso a aquellos que, en su desesperacin, acaso creyera que no le dieron la oportunidad que su talento mereca. En aquel momento Gustl advirti que su madre haba regresado a la sala con el jarrn de flores en las manos. Era evidente que haba odo la mayor parte de las palabras de su amigo y que su discurso la haba conmovido. La mujer se sent, pensativa y en silencio, sin apartar sus ojos de Adolf. Sin embargo, su marido no era de naturaleza tan

sensible pero, por el tiempo que se tom en responder, Gustl comprendi que tambin l se haba impresionado por las alegaciones de su amigo. Por su parte, pensaba que el planteamiento haba sido demasiado directo, carente de sutilezas. No obstante, las palabras haban sido pronunciadas con aquellas suavidad que Gustl perciba por primera vez en Adolf y que sin duda haba afectado a sus padres. Herr Kubicek dispona de una baza a su favor y la jug al instante. Si todo eso es cierto, Adolf, y no niego que pueda serlo, qu me dice de los gastos? Qu hay de que mi hijo se vaya y abandone el negocio que yo he levantado? El negocio que le pertenecer cuando yo falte. Si vive para ello repuso Adolf sin perder su blando acento ni apartar un instante la mirada de Herr Kubicek. Sabe tan bien como yo que la vida de sus obreros es breve. Los tapiceros llegan a una media de cuarenta aos. Sin duda desear que su hijo supere la media. Yo ya la he superado repuso Herr Kubicek dando una calada a su pipa. El tambin podr. No lo dudo prosigui Adolf tranquilamente. Pero cunto ms y en qu condiciones? El trabajo es duro, agotador, y slo los ms fuertes, como usted, lo resisten. Suspir. Desde luego, si lo nico que importa es el dinero, entonces Gustl deber enfrentarse

al hecho de que se pasar el resto de la vida, lo que quede de ella, en el taller, y ah concluir todo. Adolf cerr los ojos como si estuviera agotado y se desplom en su silla. Gustl se sinti muy alarmado por su amigo. Le corra el sudor por la frente y respiraba agitado. Se encuentra mal? pregunt Frau Kubicek. No es nada repuso Adolf con acento fatigado. Podra darme un vaso de agua? En seguida dijo la mujer al tiempo que diriga una mirada acusadora a su marido. El hombre la evit y concentr su atencin en apretujar el tabaco de su pipa mientras frunca el entrecejo con cierta perplejidad. Entre el silencio reinante, Gustl slo perciba el suave tic-tac del reloj sobre la repisa de la chimenea y los latidos de su propio corazn. En aquellos momentos comprenda cunto deseaba ir a Viena y cmo se haba negado a s mismo aquel impulso, sin permitirse soar en ningn momento que ello pudiera suceder. El silencio era insoportable. Frau Kubicek entreg un vaso de agua a Adolf, que le dio las gracias, lo apur y se lo devolvi. El muchacho cerr los ojos. El silencio se prolongaba Frau Kubicek se sent de modo ostensible frente a su marido y lo mir sin parpadear. Herr Kubicek an permaneci un rato sumido en

sus pensamientos sin dejar de contemplar su pipa. Luego mir a Adolf y tosi. El muchacho abri los ojos. No soy rico, pero tampoco pobre. Y aunque me disgusta que Gustl no se haga cargo de mi negocio cuando yo falte creo que puedo permitirme pagar sus gastos y su manutencin en Viena, ms tengo que asegurarme de que es eso lo que realmente desea y de que se sentir desgraciado si no puede conseguirlo. Herr Kubicek se volvi hacia su hijo con las cejas enarcadas y aguard una respuesta. Gustl advirti cmo se aceleraba la respiracin de su madre. Adolf se limitaba a contemplarlo con expresin soadora, como si acabase de despertar de un sueo. Padre dijo Gustl con dulzura, no se trata de que me disguste el trabajo en el taller: me haba resignado a pasar en l toda la vida o en un lugar parecido. Pero me has hecho una pregunta sincera y debo responderte de igual modo. Aspir profundamente. Desde luego que deseo ir a Viena, Pappi, lo deseo con todo mi corazn. Herr Kubicek mir su pipa con cierta tristeza y profiri un intenso suspiro, pero cuando levant la cabeza, sonrea pesaroso. Entonces no se hable ms de ello. Se volvi hacia Adolf. Como tu joven amigo con tanto acierto dice, debe drsete una oportunidad.

Mir a su mujer, que respondi con una seal de asentimiento mientras las lgrimas corran por sus mejillas. Irs a Viena anunci. Gustl permaneca inmvil sonriendo de felicidad. Su madre acudi a abrazarlo. Herr Kubicek se son con un gran pauelo blanco y se levant para estrechar la mano de Adolf. Este pareca asombrado, regocijado y presa de excitacin, como si acabara de sucederle algo fascinante y por completo inesperado. Por su parte, Gustl abraz a su padre con lgrimas en los ojos (qu diablos, aunque fuera un hombre no todos los das se consigue aquello que ms se desea!). Pero cuando se volvi para dar las gracias a Adolf, ya era demasiado tarde. Su amigo haba salido de la casa tras recoger su bastn mientras Frau Kubicek insista en ofrecerle ms caf y pasteles. Cuando lleg a la puerta, Adolf le gui un ojo. Por un instante Gustl qued sorprendido porque, al fin y al cabo, slo era un guio y poda significar cualquier cosa. Sacudi la cabeza: Adolf lo haba rescatado, lo haba proyectado a una nueva vida, por lo que le estara eternamente agradecido. Y al propio tiempo intua que tambin su amigo haba conseguido sus deseos. Se sent y volvi a sacudir la cabeza pensativo: nunca comprendera a Adolf.

5 Aquel verano Adolf se enamor de Stephanie Schuster, hurfana de un funcionario del Estado, de diecisiete aos de edad y al cuidado de su madre. Stephanie viva en el barrio de clase media de Urfahr y se haba graduado en el instituto femenino de Linz. Gustl consideraba que la joven viva en un mundo por completo distinto del de ellos. El muchacho observaba a Stephanie, que paseaba por la populosa Landstrasse y sostena con delicadeza su sombrilla de satn con la diestra y la falda con la izquierda para que no barriera en exceso el suelo, y se preguntaba en qu pensara Adolf. La joven era rubia, esbelta y de su misma edad, pero no tenan siquiera la menor posibilidad de hablarle. Para ello era preciso que fueran presentados por un amigo comn y Adolf y Stephanie no tenan amigos comunes. Gustl se encogi de hombros mientras Adolf contemplaba intimidado a la muchacha cuya madre, a prudente distancia, charlaba con otra dama sin apartar un instante sus ojos de Stephanie. Su querida hija mantena una conversacin trivial con dos jvenes tenientes del ejrcito que, pese a sus expresiones lascivas, se mostraban en extremo correctos. Aquellos encopetados intiles, como Adolf los calificaba,

pululaban constantemente por las calles de Linz y aquel da no era una excepcin. En torno a los jvenes militares y la deseada Stephanie los paseantes iban y venan. Los honrados ciudadanos marchaban envarados en sus trajes domingueros y sus cuellos an ms rgidos, pese al calor agobiante, y sus dulces esposas se cogan con languidez de su brazo. Los vestidos femeninos barran el polvo de las calles, porque mostrar un atisbo de tobillo sera un escndalo. Sin embargo, solan lucir los brazos desnudos y dcolletages a veces muy pronunciados, en especial por las noches. Los senos no eran objeto de deseo sexual en aquella poca de constantes partos y crianza, por lo que los miembros inferiores se constituan en centro de la fantasa masculina. Adolf ni Gustl haban visto las piernas a una chica, ni esperaban que ello sucediera durante muchsimo tiempo. Gustl suspir. Puesto que deba acompaar a Adolf a Viena, confiaba en que en algn momento conocera a una muchacha adecuada, posiblemente alguna compaera de estudios, si lo aceptaban en el conservatorio. Pero todo aquello an era un sueo. No obstante, sucedera, y tena que agradecrselo a Adolf. Gustl lo mir preocupado. Todo cuanto Adolf haca lo acometa con una intensidad abrumadora. Tanto si lea un libro como si trabajaba en sus planos, su amigo pareca incapaz de hacer las cosas con

moderacin. Su ltimo proyecto consista en sustituir la estatua del em perador Francisco Jos del Jagemayewald por un saln de renombre para todos aquellos que hubieran realizado obras provechosas para la Alta Austria. Incluso haba elaborado una maqueta y un proyecto original en los que, como de costumbre, haba trabajado hasta altas horas de la noche. Por qu en Linz? haba preguntado, divertido, a su amigo. Porque Linz es una ciudad antigua que cuenta con los monumentos ms magnficos de arte barroco de Europa. La catedral es una maravilla y tiene tres monasterios, capuchinos, ursulinas y carmelitas. Pero todo eso es viejo. Necesitamos algo nuevo. El saln de la fama sera nuevo! Gustl se preguntaba qu pensara la encantadora Stephanie, con su sombrero azul de ala ancha adornado con frutas artificiales y el largo vestido de lino que arrastraba por el suelo, ante semejante discurso. Al igual que l, probablemente jams habra visto las antiguas bellezas de Linz ni le importara en lo ms mnimo la historia de la ciudad en que viva. Linz es una joya del pasado, Gustl prosegua Adolf. El imperio an se extiende de Polonia a Hungra y hasta las fronteras de Alemania, pero es viejo, como Linz, y tambin blando, como Linz, y corre el gran peligro de desaparicin, al igual que esta ciudad, con sus

obsoletas industrias unifamiliares, como el taller de tapicera de tu padre. De qu le sirve al imperio que las familias vivan en habitaciones llenas de chinches, en los arrabales plagados de ratas de la ciudad vieja? Cambiaremos Linz! Gustl le pregunt cundo se produciran todas esas mejoras. No temas... Vivirs para verlo respondi Adolf. Pens que el muchacho que de tal modo se expresaba an no haba demostrado ser diferente de los dems y que se haba enamorado de una joven que no podra conseguir. Cansado de acompaar a Adolf en sus salidas dominicales aqulla era la sptima segn sus clculos, se le ocurri una sugerencia. Sabemos algo sobre Stephanie dijo. Qu? pregunt Adolf sin apartar la mirada de su adorada, que se encontraba a escasa distancia. Sabemos que le gusta bailar. Por lo tanto bailar en varias ocasiones pblicas. Eso lo sabemos. y? Pues... que aprendas a bailar. Entonces podrs abordarla. Presntate a su madre como Adolf Hitler, pintor de la academia, y solictale el honor de un baile. No te parece sencillo? Adolf frunci el entrecejo. An no soy pintor de la academia. No tienes por qu decirlo. Algn da lo sers.

Adolf neg con la cabeza. Tendra que justificarlo. Su madre nunca aceptar algo as. Pues bien, aprende a bailar, prescinde de su mam y pdeselo directamente. En un atestado saln de baile podras conseguir con facilidad tus deseos. No puedo aprender a bailar. Por qu no? Las academias de baile abundan. Toda la nacin est loca por la msica repuso Gustl. Ese es el problema dijo Adolf, interesado al punto. Esta locura por la danza es algo ridculo. Los grandes artistas como Schubert slo compusieron trivialidades para que brincasen los idiotas. Centenares de mujeres lloran como rameras, enloquecidas por esos ridculos oficiales del ejrcito. Oh, no s! protest Gustl. Pero todo eso es bastante inofensivo Gustl deseaba que Adolf se moviera. Se senta incmodo y llamativo en aquella esquina luciendo sus mejores galas. Algunos peatones haban pasado junto a ellos tres veces. Adolf debera decidirse y abordar a la chica. Todas sus manifestaciones acerca de mantener su celibato resultaran absurdas si aquel asunto de Stephanie segua adelante. Y all estaba aquella lagarta, segura de s misma ante los lujuriosos ojos de los tenientes, con sus brillantes sables y sus vistosos uniformes azules y chacs con galones, contonendose

con coquetera al tiempo que se esforzaba por contener la risa ante los comentarios de los oficiales de retorcidos bigotes. Porque rer abiertamente ante las observaciones de un caballero revelaba muy mala educacin. A las damas se les permita sonrer desde luego sin mostrar la dentadura, pero eso era todo, y no con frecuencia. Hasta dentro de un ao no habr otra exposicin floral, Adolf insinu Gustl con dulzura. Su amigo no respondi. Fijaba sus ojos, ms magnticos y brillantes que nunca, en la muchacha, sin parpadear ni apartarlos de ella. Sin duda, Stephanie lo habra advertido pero, de ser as, no daba muestras de ello. Gustl hubiera preferido no haber ido jams a la condenada exposicin floral, pero todo Linz haba acudido. Y all haba comenzado todo. La joven haba arrojado a Adolf (como Gustl, un espectador vulgar, uno de los desposedos) una rosa roja escogida entre los ramos de amapolas, margaritas y acianos que adornaban el carruaje en que marchaba con su madre y Adolf la haba recogido y exhibido en lo alto. Me ha sonredo haba dicho. Estar enamorada de m? Es probable que sonra a todos repuso Gustl con escasa amabilidad. Lo ha hecho intencionadamente! Entonces acrcate a ella, qutate el sombrero y

presntate de una vez! No repuso Adolf. No quiero que se ran de m. Un hombre slo se presenta a s mismo a una mujer si sabe que ella ya conoce su nombre. Para eso se necesitara ser ministro de Estado o profesor, por lo menos! exclam Gustl asombrado. Ministros! Profesores! repuso Adolf. Hablo de artistas y de pintores. Y al cabo de unos momentos, por cortesa, aadi: Y de msicos, como es natural. Gustl suspir y aguard a que concluyese el paseo. Al da siguiente Adolf tuvo que guardar cama por una recada de su dolencia pulmonar. Tosa y sudaba muchsimo, solcitamente atendido por Clara. Al cabo de una semana, Gustl lo visit. Adolf estaba incorporado en el lecho, recostado contra almohadones, y llevaba un camisn limpio de algodn abrochado hasta el cuello. Estaba plido, pero le haba desaparecido la fiebre. Salud a Gustl y le tendi una maqueta de cartn que tena en una silla, junto al lecho: era la casa que haba proyectado para Stephanie. La maqueta mostraba minuciosamente todos los detalles domsticos: iluminacin, estufas, cocina. No era la clase de hogar en el que Adolf ni l podran vivir jams. Tena habitaciones ventiladas y espaciosas, zonas ajardinadas y un exterior de aire barroco. Costara una pequea fortuna construir semejante vivienda. Muy bien. Deberas mostrrsela coment Gustl

irnico. Adolf deposit la maqueta sobre la silla que estaba junto a su lecho. Pareci que transcurra mucho tiempo hasta que tom de nuevo la palabra. No volver a verla: he perdido demasiado tiempo. El amor es una especie de fiebre como la que ataca los pulmones, y yo ya la he consumido, como se ha agotado la fiebre de mi organismo. Seal sus ropas. Dame mis cosas le dijo. Me levantar y me reunir abajo contigo. Tomaremos caf y luego iremos a la pera. Hoy representan Sigfrido. Pero tendremos que estar de pie! protest Gustl. Te sientes con fuerzas para ello? Desde luego. Si un hombre tiene voluntad, puede conseguir cuanto se proponga. Y deseo ver Sigfrido. Gustl alcanz a Adolf su camisa y el traje de tweed, que ya comenzaba a raerse por los codos puesto que la pensin de Clara apenas alcanzaba para vestir, alimentar y pagar el alquiler de ellos tres. Ms, segn confes Clara a Gustl mientras aguardaba a que su amigo se vistiera, Adolf no pareca darse cuenta de que si l trabajara las cosas seran mucho ms fciles en la casa. Pero cre que usted deseaba que fuera artista! dijo Gustl. S, pero qu puede resultar de ello? repuso

Clara con acento cansado. Algo en su expresin y en su voz hizo temer a Gustl que acaso estuviera enferma, fatigada, o ambas cosas. Ms incluso que Adolf, que se haba recuperado de modo sorprenden Aunque tal recuperacin no pareca admirar a Clara. l es as coment. Enfermo en el lecho hace un momento y al cabo de un instante corretea por la ciudad suspir. Raubal, su cuado, ha venido de nuevo a verme y me ha dicho que sigue en pie el trabajo que le ofrecan en la tahona. Lo mir suplicante. Por qu no podra ganarse la vida, aunque fuera artista? Artista-arquitecto corrigi Gustl. Clara agit la mano en ademn evasivo. Lo que sea. Qu pasar cuando desaparezcan nuestros escasos ahorros y tan slo nos quede la pensin? Mir a su hija, que jugaba con sus muecas frente a la ventruda estufa de hierro fundido. Adems tengo que pensar en la pequea coment. Alz los ojos al techo y susurr: Y qu ser de l? Gustl movi indeciso la cabeza sin saber qu decir. Adolf se las arreglar dijo por fin. Clara movi dubitativa la cabeza.

Confiemos en que usted no se equivoque. No escuchar a nadie, eso seguro. Pero cuando Adolf baj a reunirse con ellos y bes a Paula, que lo adoraba, y luego a su madre y le susurr algo en odo, Gustl advirti que ella abra su bolso sin vacilar y depositaba algunas monedas en la mano de su hijo sin mirar Gustl a los ojos. Los dos amigos salieron de la casa tras tomar sendas tazas de caf y un panecillo con un trozo de bratwurs. Adolf pareca haber recuperado tambin su apetito. Mi padre podra realmente enviarme a Viena ahora mismo pensaba Gustl, y a la madre de Adolf no le es posible. Sin embargo l ir a pesar de lo que piensen o deseen los dems. Ms tarde, cuando entraban en el gran vestbulo de la pera, Gustl, aunque emocionado e impaciente por la representacin que iban a presenciar, le dijo a su amigo: Te parece justo que aceptes dinero de tu madre si ella no puede permitrselo, Adolf? Adolf se detuvo mientras la multitud caballeros con capa y sombrero de copa y mujeres con lujosos vestidos y gargantillas de perlas pasaba junto a ellos y dejaba tras s una estela de humo de cigarros y de agua de colonia, y repuso con voz baja y sibilante, apenas audible: Nunca aceptar un trabajo. Nunca. Jams. Por favor, no vuelvas a suscitar este tema.

Gustl se qued atnito ante el veneno que destilaba la voz de Adolf, pero no respondi. Entraron en fila india entre los oropeles del vestbulo principal del esplndido teatro sin pronunciar palabra. La representacin de Sigfrido fue emocionante. Mientras permanecan en la parte posterior de la platea, Gustl miraba a hurtadillas a Adolf de vez en cuando para hacerle alguna observacin sobre diversos aspectos de la pera, pero Adolf no le devolva la mirada. Pareca enfebrecido, le brillaban los ojos y su delgado cuerpo temblaba agitado ante el estrpito de la msica. Pareca transportado, posedo. Gustl se pregunt si la fiebre habra remitido realmente o si la msica de Wagner era la causa de aquel espectacular cambio que se produca en l. Cuando los coros finales resonaban por el recinto y los actores salan por ltima vez a escena para saludar y recibir clamorosos aplausos, Adolf an se vea alterado y presa de excitacin. Al salir al fresco aire de la noche, Gustl temi por su amigo y le sugiri que regresaran al punto a casa, pero Adolf se neg a escucharlo. No, no! Tengo que hablar! Debo dar rienda suelta a los sentimientos que me inspira Sigfrido y el gran maestro que lo ha creado! repuso. Y seal al otro lado de la plaza. Vamos a la cumbre del Frienberg ahora mismo! Pero acabas de pasar una enfermedad! protest

Gustl. Eso es absurdo! Vamos! Puedo hacerlo! Y se adelant con sus caractersticos y rpidos pasos por la plaza de la pera. A Gustl no le qued otro remedio que seguirlo. Tardaron treinta minutos. Adolf lleg baado en sudor a la cumbre del Frienberg despus de escalar media hora. Estaba palidsimo tras el tiempo pasado en el lecho y agitado de pies a cabeza por el esfuerzo realizado. Gustl no recordara despus de modo detallado lo que Adolf dijo en aquella ocasin, pero jams olvidara el tono que emple. Ya haba oscurecido y una plida luna brillaba sobre la figura algo ridcula del joven, que se ergua solitaria en la altura y que hablaba tan slo para l. El hroe wagneriano nos seala el camino para las tareas a que se enfrentan tanto los artistas como el pueblo. Su Sigfrido, que halla sus races en las gestas blicas de los teutones, es un ejemplo de la decisin y energa necesarios para revitalizar al Volk4 alemn. La destrozada espada de su padre representa un arma para exterminar a los dragones de la riqueza y los privilegios. Nuestro pueblo se ve destruido por especuladores y racionalistas; nuestros campesinos y granjeros necesitan un mito que inspire sus existencias, el mito
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Pueblo en alemn.

del gran pasado germnico. Un hombre debe adelantarse, un hombre del Volk, para abogar por el Volk y contra las conspiraciones de la riqueza. Ese hombre deber asumir el papel de Sigfrido y devolver al Volk, a los obreros y campesinos, su historia y pas. Gustl observaba a Adolf entre la brisa nocturna que se haba levantado de repente, con su frente sudorosa, la mirada fija y los delgados y temblorosos labios, y tema por l. Si permaneca en el Frienberg mucho rato morira de una neumona. De todos modos, estaba impresionado. Se pregunt sorprendido quin sera el salvador de Alemania, si Adolf no se equivocaba.

Una semana despus, Gustl se despeda de Adolf en la estacin de ferrocarril llena de humo de Linz. El tren tard cuatro horas en llegar a Viena. Adolf, con su traje de mezclilla y recin peinado, tranquilizaba a su amigo y le aseguraba que no tardaran mucho en volver a estar juntos. Gustl no comprenda que Adolf tuviera que irse tan pronto cuando an faltaba todo un mes para su examen de ingreso en la Academia de Bellas Artes. No podras esperar e iramos juntos? No repuso Adolf mientras se volva para meter su mochila en el vagn. Tengo que organizar mi carpeta, presentarla de modo adecuado y prepararme

para el examen. Lo cierto es que estoy cansado de Linz, Gustl: esta ciudad ya no tiene nada que ensearme. Por un momento, Gustl se sinti desagradablemente incluido en aquel repudio general de la ciudad, pero se recobr al instante y estrech de nuevo la mano a su amigo. No tardaremos mucho en estar juntos dijo. Y cruz los dedos a su espalda. Siempre que yo apruebe el ingreso. En el Conservatorio de Msica quedarn im presionados contigo repuso A dolf con brusquedad. Tienes el xito garantizado. Odio que me cateen repuso Gustl. No sientes lo mismo? No dijo Adolf. Se meti en el vagn y cerr la puerta. El expreso despeda vapor y los vigilantes tocaban sus silbatos. Adolf salud a su amigo entre nubes de humo y se instal en su asiento. Mir hacia atrs por la ventanilla para contemplar la pequea ciudad de Linz, recogida en un amplio meandro del Danubio, y comprendi que nunca ms vivira all. Se recost en su asiento y pens en Wagner, cuyas obras conoca en su totalidad. Aquel autor era su dolo y su msica le pareca sublime. No le importaba desconocer los trabajos de otros compositores. Haber creado obras tan magistrales! Wagner no slo era un

gran compositor sino tambin un excelente alemn. Haba dado a conocer sus sentimientos sobre mltiples temas, en especial la necesidad de la unin de Austria y Alemania en una nacin, y la necesidad del pueblo germano de mantener alejados de sus fronteras a los intrusos (polacos, checos, italianos y judos) que no sentan verdadero amor por Austria ni por Alemania. Adolf repeta las palabras de su gran mentor siempre que se le presentaba la oportunidad, a veces parafrasendolas o alterndolas, pero sin perder nunca su sentido. Se preguntaba de dnde procedera su habilidad de expresarse con tal conviccin y supona que se trataba de una especie de don menor. Pero l era, o ms bien sera, un artista-arquitecto, y stos slo pronuncian discursos cuando aceptan premios por sus obras, en cuyo caso tan slo se limitan a murmurar algunas palabras con humildad. Contempl por la ventanilla los verdes y ondulados campos que se sucedan en la Baja Austria y el impresionante contorno de las montaas del horizonte tan poderosas, tan germnicas y trat de revivir la emocin sentida la noche que declam para Gustl en el Frienberg, pero descubri que le era imposible recuperar aquella sensacin. Aunque intranquilo, comprendi que posea una cualidad hasta entonces ignorada: en caso necesario poda pronunciar un discurso, un sincero y conmovedor discurso.

Con tan revueltos pensamientos, cerr los ojos, suspir y se sumi en profundo sueo hasta llegar a Viena. Tres semanas despus Adolf se present en la vasta sala de exmenes de la Academia de Bellas Artes de Viena. Vesta su traje tweed de mezclilla, su nico traje, pero que llevaba a diario, a diferencia de los obreros, que slo se lo ponan los domingos. Adolf saba que los estudiantes y las personas de clase media solan tener varios trajes, pero l slo posea aqul. En Viena circulaba un chiste acerca de un hombre que tena un traje para toda la semana y que el domingo se lo probaba para comprobar si an le iba bien. Aquel chiste no le haca ninguna gracia a Adolf; en general no le gustaban y aqul menos, pues le afectaba demasiado ntimamente. Adolf ocup su lugar ante el caballete y pupitres asignados y examin con atencin a los restantes candidatos que, en su mayora, parecan tener ms ropa. Aquel centenar de muchachos como mximo haba una docena de chicas que se agolpaban en el fondo de la sala para no distraer la atencin, con sus cabellos aplastados y cuidadosamente peinados, miraron a Adolf como si an estuvieran en la escuela. Supuso que la mayora de ellos tendran un ao menos que l y, algunos, incluso dos. Casi todos iban muy bien vestidos (con trajes negros de sarga, cuellos rgidos y relojes

deportivos de bolsillo) y sin duda asistan a las mejores escuelas de Viena. Aquellos muchachos, algunos de tez morena y que en cierto modo parecan extranjeros, conversaban cmodamente repantigados en sus pupitres mientras aguardaban a que entraran los profesores en la sala y comenzaran los preliminares. Adolf empezaba a sentirse algo incmodo. Aquellos muchachos y otros muchos como ellos sin duda habran sido instruidos por los mejores profesores de arte de la capital. Pero qu importaba eso? En cuanto comenzaran los exmenes, se enfrentaran a grandes hojas de papel en blanco al igual que l mismo y lo que expusieran en sus dibujos sera lo que contara. Pens que si tal era el caso, no tena por qu preocuparse. Mir en torno a la vasta y polvorienta sala con sus enormes ventanales neoclsicos. La luz era magnfica, tan buena como en un estudio y se sinti como si estuviera en su casa. Se dijo que todo iba a la perfeccin. Slo tena que enfrentarse a unos cuantos chicos listos. Seguro que los examinadores tambin lo veran as. De pronto los candidatos que ocupaban la primera fila se levantaron con gran estrpito y los que se hallaban detrs, incluido Adolf, los imitaron: los examinadores haban llegado. Los seis dignatarios se instalaron de manera

estratgica dos de ellos al final del pasillo principal, otros dos a un lado de la sala, uno al fondo y el restante en la parte delantera. El examinador de delante con quevedos y cuello alto se present como el profesor Herr Bruner y comunic a los candidatos que el examen se dividira en dos partes, una que consista en la pintura de cualquier proyecto u objeto inanimado que recordara el artista y, otra, en un esbozo a lpiz, yeso o tinta sobre el lema Austria, para cada uno de los cuales dispondran de una hora de tiempo, con cinco minutos de descanso en medio. No se permita charlar ni consultar y cualquier candidato que desobedeciera tal norma quedara al punto descalificado. Aadi que aquellos ejercicios no decidiran totalmente el destino del aspirante. La carpeta que haban presentado con anterioridad se tendra muy en cuenta y acaso fuera el factor determinante para el veredicto final. Adolf haba entregado en mano su carpeta haca una semana, como se requera, que comprenda todos sus dibujos y planos para la mejora de Linz (incluido el tren subterrneo y los proyectos para el nuevo teatro de la pera), amn de casi todos los bocetos y pinturas que haba realizado a pulso. Al entregar el dossier haba advertido que era mucho ms voluminoso que los de otros estudiantes. Pero todo aquello quedaba atrs. Ahora deba concentrarse en la tarea que se le presentaba. Qu clase de objeto inanimado esperaran? Quizs una

manzana, una naranja o acaso una flor, pens sarcstico. Pues bien, l no representara ninguna de tales cosas. La catedral de Linz era un objeto inanimado que conoca de memoria: sa sera su acuarela. No necesitaba perspectiva lineal ni escuadras. La dibujara con soltura porque la haba representado muchas veces y experiment la grata sensacin del esfuerzo satisfactoriamente realizado cuando, primero con su lpiz y luego con el pincel, reprodujo con sumo cuidado y habilidad las lneas exactas del edificio, tal como lo recordaba. No trat de indagar qu hacan los restantes candidatos y dio un respingo, sorprendido al or el timbre que anunciaba el fin de la primera prueba, sonido que fue recibido con un prolongado y leve suspiro por los candidatos y luego con un alboroto general cuando, de pronto, comenzaron a charlar agitados entre s. El profesor alz la mano recabando silencio. Tienen cinco minutos exactamente, seores. No haba incluido a las muchachas en su alocucin, ni siquiera las mir. Sean puntuales. A aquel que se retrase se le negar la admisin. Los candidatos se quedaron algo desinflados ante el tono del profesor y desfilaron hacia el patio de la parte trasera de la academia en grupos ordenados, aunque charlando con animacin. Todos parecan conocer a alguien. Adolf sali y se sent solo en un murete sin

hablar con nadie. An segua all y senta un enorme apetito, cuando son otro timbre que anunciaba la reanudacin de las pruebas. En aquella ocasin Adolf no estuvo tan cmodo. Austria? Qu poda significar semejante pregunta? Austria era buclica, perezosa, tolerante, chapucera, decadente, cosmopolita? Qu era en realidad? Adolf realiz una serie de dibujos a lpiz y a tinta. Haba representado a Austria como un perro viejo plaga de pulgas que se reclinaba en un trono y luca una corona la cabeza. A su alrededor se hallaban reunidos un gran o ebrio, de aspecto belicoso y con una botella en la mano que representaba a los rusos, un lobo algo depauperado y que exhiba una gran hilera de colmillos, smbolo de Francia, y otro personaje, el guila prusiana, de mltiples alas y mucho mayor que los restantes, que mostraba sus garras y revoloteaba por encima para tenderle una mano al pobre y viejo perro. Adolf emple toda la hora en realizar el dibujo y, aunque no era gran ilustrador, consider que su idea superara a cualquier otra imaginable y que, sin duda, sera mejor que cualquiera los dibujos realizados por aquellos mimados y esnobs jovenzuelos que lo rodeaban. Entreg su trabajo con cierta satisfaccin y sali a la calle con aire triunfal.

Al da siguiente, cuando regres a la academia para su entrevista personal, con el cuello limpio aunque con el mismo traje, an se senta igualmente jubiloso. Cruz los prticos enorme edificio neoclsico a paso ligero. No haba dormido bien, haba permanecido despierto y ensayado con sumo cuidado las palabras con que respondera a los elogios de los profesores por su trabajo. Pens que sin duda bastara con una humilde inclinacin de cabeza. Adolf era consciente de su tendencia a extenderse en exceso y se autocensuraba por ello. Se limitara a pronunciar una simple frase: Gracias, Herr profesor. Lo importante era ingresar en la academia; el resto sera fcil. Sus trabajos eran buenos: lo saba. No tena por que preocuparse. Lo hicieron pasar a la gran oficina que se utilizaba como sala de entrevistas. Tres profesores se sentaban ante una larga mesa, con aire grave e imponente, todos ellos con gafas y gruesos vientres. El presidente, el profesor Bruner, se dirigi a Adolf mirndole por encima de sus quevedos. Sintese, por favor, Herr Hitler lo invit. El joven obedeci. El hombre examinaba el contenido de su carpeta, segn comprendi con cierto inters. Mir a sus compaeros, uno tras otro, con un destello divertido en los ojos. Adolf se prepar para recibir los inminentes elogios: era evidente que el profesor estaba maravillado.

No esperaba menos. El hombre se aclar la garganta. Herr Hitler, estamos impresionados por sus... inslitos dibujos arquitectnicos. Estn realizados con gran esmero y pulcritud y nos parecen de gran inters... Hizo una pausa. Sin embargo, sus habilidades pictricas y de dibujo, aunque en general son buenas, no alcanzan los mnimos que esperamos de los estudiantes de esta Academia de Bellas Artes. Por consiguiente, nos vemos obligados a denegarle la admisin, agradecer su inters y desearle... El profesor volvi a interrumpirse ante la expresin de Adolf. Haba rechazado a la mayora de los candidatos entrevistados aquel da el promedio de admisin era de uno por cada diez, pero ninguno haba reaccionado como aquel joven. Era normal que se sintieran desilusionados y que, a veces, derramaran unas incipientes lgrimas. Pero solan aceptar la decisin con dignidad. La experiencia haba demostrado a los profesores que los adolescentes saban si eran bastante buenos, pero aquel joven, al parecer, lo ignoraba. Haba palidecido intensamente y lo haca sentirse muy incmodo. No recordaba haber visto jams a alguien con unos ojos como aqullos. Se pregunt si el joven se desmayara o sufrira un ataque. El profesor mir suplicante a sus dos compaeros.

Opino que los proyectos arquitectnicos de Herr Hitler son meritorios. Creo que deberamos recomendarle que se dirija al Colegio de Arquitectos, no les parece? Ambos caballeros asintieron. Haban apreciado asimismo la expresin del joven y tampoco haban visto jams nada parecido. Por otra parte deseaban que aquel extrao muchacho, algo desaliado y de incmoda presencia, saliera de la sala. Excelente exclam uno de ellos con acento estentreo. Sera lo ms apropiado: intntelo en el Colegio de Arquitectos El tercero tosi, desvi la mirada parpadeando y, por fin, asinti en seal de conformidad.

Adolf anduvo aturdido el kilmetro que lo separaba hasta el Colegio de Arquitectos de la Reichstrasse, cargado con su abultada cartera. Con gran consternacin recibi la noticia de que para inscribirse se requera un certificado de enseanza secundaria y, por lo general, de un nivel incluso superior. Le pareci que aquel funcionario uniformado, corpulento y con patillas y que luca una larga capa con hileras de botones de latn, se complaca en darle tal informacin. Sin embargo, Adolf insisti. Existe alguna otra norma que impida mi ingreso,

aparte de la no posesin de dicho certificado? El viejo imbcil reflexion unos instantes. No existen otras normas. Pero su solicitud no ser aceptada. No lo trataba con ningn respeto: slo mostraba desdn y superioridad. Adolf se sinti palidecer. Si no existe ninguna normativa contra ello exclam entonces le exijo que la acepte al punto junto con el formulario de ingreso que rellenar ahora mismo, si no le importa. El hombre abri la boca dispuesto a repetir lo que ya haba dicho tres veces, pero ante la expresin de Adolf, lo pens mejor. Le tendi un extenso formulario oficial de ingreso que Adolf se llev a un pupitre y rellen con fra ira. Cuando hubo concluido, se lo devolvi al funcionario que, tras examinarlo pareci sorprendido y suaviz su expresin. Veo que su padre es... era... oficial de Aduanas de cierta categora, Herr Hitler. Le ruego que me disculpe. Procurar que su solicitud sea tramitada al instante. Tendr noticias, tal vez dentro de una semana. Adolf asinti secamente y sali del colegio. Tan slo le restaba esperar.

Aquella semana Adolf estuvo paseando por las calles de Viena.

Necios, asnos, idiotas! Por qu haba esperado otra cosa. Se esforzaba por no pensar en el Colegio de Arquitectos. Tenan algo positivo: no exigan un examen, pero aceptaban o rechazaban a un aspirante segn su dossier. En aquellos momentos en que haba remitido un tanto su ira por el rechazo sufrido, senta alguna esperanza. Hacia el segundo da se haba llegado a autoconvencer de que la arquitectura era lo que realmente le interesaba. S! Era lo que ms le importaba, la disciplina en que deba haber pensado en primer lugar. Los profesores del Colegio de Arquitectos apreciaran su talento! Tenan que apreciarlo! Avanzaba a grandes zancadas por la Reichstrasse, entre hombres de negocios opulentos y bien alimentados y sus acompaantes femeninas, muchas de ellas amantes, sin duda, a juzgar por sus atuendos modernos y costosos, y pensaba que aquella gente slo le inspiraba odio. Las mujeres entraban en los lujosos comercios vestidas con unas ropas que deban de costar los ingresos anuales de un obrero y arrastraban a sus orondos y complacientes acompaantes detrs de ellas, con frecuencia obligados a cargar con alguna miniatura canina. Adolf observaba desdeoso tales escenas. Cada vez manifestaba mayor desdn hacia todo aquello. Si una ciudad se defina como un lugar donde era

posible llevar una doble vida, entonces, con toda certeza, Viena lo era. Evidentemente la mayora de aquellos corpulentos individuos estaban casados, pero no con aquellas jvenes a quienes acompaaban a los lujosos comercios y almacenes de la capital, sin reparar en el ejrcito de mendigos que circulaban por las calles. Los handelees, judos pauprrimos de Galitzia, que ofrecan las baratijas de las bandejas colgadas de sus cuellos, aparecan por doquier. Adolf rechazaba sus splicas con brusquedad. Si aquellos pobres diablos eran judos, no todos los judos seran tan ricos como haba asegurado Herr Poetsch en la Realschule. Sin embargo, no caba duda de que su nmero resultaba excesivo. Por un instante despert un recuerdo de su infancia, casi olvidado, en que Pappi, enrojecido y alterado, haba comentado la enorme injusticia que l haba sufrido a manos de los judos... Los handelees eran los ms pobres entre los pobres y slo Dios saba dnde pernoctaran. A buen seguro en los bancos del Prater. En verano no sera muy duro, pero qu sucedera en invierno? Adolf se estremeci y sigui su camino.

Durante aquella semana de espera, Adolf sinti desprecio hacia muchas cosas. Hacia los ricos, por su riqueza; hacia los pobres, por su pobreza. Y, sobre todo,

hacia los que se hallaban en el centro: la burguesa que, sentada sobre sus gordos traseros, desempeaba trabajos intiles por los que perciba saneados salarios y que vea impasible cmo se desmoronaba el gran imperio austrohngaro. Al igual que Pappi, eran Dummkopfs reclutados segn el principio de Metternich de que lo peor que Austria poda tener eran unos funcionarios inteligentes y bien instruidos. El criterio de Metternich era que, de ser as, ellos dirigiran el imperio. Y Metternich, con gran correccin, no se mostraba conforme con ello, por lo que haba reclutado o inducido a que reclutaran aspirantes tales como Pappi, que en modo alguno responda al criterio, por lo menos de Adolf, de lo que era un hombre instruido. Pappi no haba deseado que nada cambiara, al igual que en la atestada Reichstrasse tampoco lo deseaban. Ah, pero s que cambiara! Todo tena que cambiar! Incluso el imperio austrohngaro! Adolf se sent en la terraza de un bar y encarg un caf. En Viena, un caf poda durar todo el da. Los peridicos en la ciudad haba seis diarios e infinito nmero de revistas se exhiban en los estantes y estaban a disposicin de los clientes. Adolf pasaba muchas horas enfrascado en su lectura. Era un modo muy civilizado y, por supuesto, muy econmico de pasar el tiempo. Observaba cmo la clase media vienesa, individuos orondos, perezosos y charlatanes discuta

infinitamente de arte, poltica y ciencia. Al parecer lo nico que hacan era hablar. Mantenan charlas sesudas y liberales acerca de que la religin haba muerto, de que la ciencia era la religin del futuro y de que la humanidad poda llegar a perfeccionarse a travs del pensamiento cientfico racional. Adolf no lo crea ni por un momento. Lejos estaban los tiempos en que Austria haba resistido a los turcos a las mismas puertas de la ciudad. Aqulla debi de ser una poca gloriosa, aunque las guerras eran devastadoras y las naciones slo deberan emprenderlas cuando fuera absolutamente necesario. Adolf se debata con violencia entre su admiracin por el antiguo orden que haba rechazado a los turcos y defendido la cristiandad de Europa y las modernas creencias que le constaba que mantena la gente ms culta y los artistas de que las guerras eran absurdas y salvajes y de que el gnero humano haba sufrido un excesivo crecimiento demogrfico a pesar de la conflagracin francogermnica superada haca tan slo treinta aos. Desde luego que as lo pensaban los polticos liberales que gobernaban el pas. El viejo emperador haba sido un prisionero virtual de los socialdemcratas durante la mayor parte de su largo reinado y el partido diriga el Parlamento austraco desde haca ya casi sesenta aos. Die Zeit insista en que los socialdemcratas austracos jams votados en el Waldviertal haban abierto las

compuertas a la inmigracin de polacos, checos, judos y otras razas extranjeras en el pas. Por ejemplo, en 1870 apenas haba judos en Viena y, a la sazn, constituan un diez por ciento de la poblacin. Lo malo era, segn Die Zeit, que tras una generacin, se asociaban rpidamente con los socialdemcratas en cuanto alcanzaban un estatus econmico privilegiado, como sola suceder tras convertirse en constructores de fincas, entre otras empresas, y accedan a profesiones escogidas, por lo general a travs de sus hijos. Entre los estudiantes de las facultades de leyes y de medicina, los judos figuraban en una proporcin de uno por cada cuatro y en nmero cada vez ms creciente. Y la culpa, tronaba Die Zeit, era del gobierno so ciald em crata p o r h a b e r p e r m itid o u n a indiscriminada y abierta inmigracin durante los ltimos treinta aos. Una poltica muy humanitaria, sin duda, pero el problema consista en que todos deseaban vivir en Austria. El pas contaba con excelentes escuelas e institutos gratuitos y una sociedad liberal. La polica no era represiva y no haba pogromos ni existan ciudadanos de segunda clase. Desde cualquier parte del imperio, austracos o no, todos iban a vivir a Viena y asimismo cualquiera, aunque no fuese ciudadano del imperio, si posea una mnima suma de dinero y no padeca enfermedad alguna, poda residir en dicha ciudad. La poltica de puertas abiertas haba duplicado

la poblacin vienesa en una dcada. Los extranjeros muertos de hambre que pululaban por las calles eran clara prueba de ello. Adolf, pensativo, dej a un lado el peridico. En una mesa contigua se encontraba el doctor Theodor Herzl. Tena cuarenta y dos aos, pero pareca mayor pese a su aspecto de dandi y estaba muy fatigado. Herzl senta que su vida haba sido intil. Charlas y nada ms que charlas, eso era todo lo que hacan sus colegas judos. l tambin lea Die Zeit pero, a diferencia de Adolf, sin concederle su aprobacin. Los desvaros e incoherencias del editor, Schonener, no eran nuevos para l: haca aos que los vea aparecer reiteradamente en el peridico. Sus colegas judos, aunque tambin los lean, no sentan la misma prevencin que l. Sus familias residan en Alemania y Austria, algunos durante casi todo el siglo, y se consideraban ante todo alemanes y austracos y, en segundo lugar, semitas. Muchos haban abandonado su fe inducidos por los jvenes intelectuales: Schnitzler, Hofmannstahl y otros muchos. Era de esperar: los intelectuales nunca vean con claridad ms all de sus narices. Pogromos! Seguro que al final llegaran a Alemania y tambin a Austria! Los judos de clase media no lean periodicuchos como el de Schonener, al que consideraban un agitador de masas antisemitas, como

en realidad era, o an peor. Descenda de aristcratas, y muchos aristcratas, al igual que l, pensaban que los judos deban ser apartados de todas las profesiones y de todos los cargos en el vasto imperio austraco. Karl Leugar era antisemita y burgomaestre de Viena. Qu otras pruebas deseaban? Herzl suspir y tom un trago de caf. Deba ser paciente. Tena que comprender que sus opiniones eran impopulares y poco gratas. La mayora de los judos lo consideraban un chiflado. Incluso el famoso doctor Freud haba enarcado escptico una ceja cuando l esboz sus planes de creacin de un Estado sionista. Mientras apoyaba una taza de t en la rodilla, en el saln sofocante y de recargada decoracin de la Berggasse, Freu con aire divertido, como si le siguiera la corriente, le haba preguntado dnde exactamente deba ser fundado tal Estado. Lo ignoro, Herr Doktor. Lo nico que s es que tendr que crearse. Le haba respondido con su aire majestuoso y grave porte. Por Dios!, aquel individuo estaba ms interesado en convertirse en un mdico afamado que en la seguridad de su propia vida. Por qu no hay un solo gentil en su saln, Herr Doktor? Freud haba parecido interesarse. Qu significa eso, Doktor Herzl?

Significa que usted, Doktor Freud, pese a sus recientes xitos y sus nuevos amigos en la profesin... haba acentuado deliberadamente la palabra profesin, no alterna en sociedad con gentiles. E imagina usted a qu se debe eso? Freud se sonroj. A veces me reno con gentiles repuso. Pero...? Pero suelo sentirme incmodo concluy Freud. Tratan ellos de hacer que se sienta incmodo? insisti Herzl. Es posible. Consigue en el hospital todo el apoyo que merece? Herzl conoca la respuesta a eso. Era bien sabida la necesidad de reconocimiento de Freud, incluso en especial de los doctores gentiles. Freud lo explicaba diciendo que la deseaba para todos los judos que practicaban aquella nueva rama mdica de su especialidad. Sin embargo, volvi a ruborizarse. Usted sabe que no obtengo toda la ayuda que deseo, Doktor Herzl. Quin las consigue? No las obtiene por ser judo. Es posible. Seguro! Probablemente. Muy bien. Tampoco alterna en sociedad con

gentiles, o muy poco, porque se siente incmodo con ellos. Y yo le pregunto a qu se debe esto? Me siento ms cmodo con mis amigos y mis compaeros de profesin judos. Como en el caso de usted, Doktor Herzl repuso Freud con una inclinacin de cabeza. Herzl deposit su taza en la mesa. Y por qu no est cmodo con sus colegas gentiles? Tal vez porque se siente... amenazado? Amenazado? S, amenazado. Freud consider aquella cuestin. Yo no dira amenazado, Doktor Herzl, sino incmodo. Y tampoco siempre: slo en ocasiones. Prefiero la palabra amenazado. Y siempre. Me consta que es as, Doktor Herzl. Todos lo sabemos respondi Freud. Se haba expresado en un tono bajo y neutro, como si hablara a uno de sus pacientes en su famoso divn. Muy bien, pens Herzl, posiblemente aquella pesadilla lo estuviera volviendo loco. S, era posible, pero no lo crea. Freud y los restantes personajes de la sala acaso le sonrieran con cortesa y desviaran la conversacin hacia otros temas importantes el ltimo poema de Hofmannstahl, la obra ms reciente de Schnitzler, pero no haban estudiado la situacin como l.

No haban considerado como l (Dios, consuma su vida en ello!) que exista un partido antisemita en el Parlamento austraco desde 1877. Bajo aquel distintivo figuraban catorce miembros y otro centenar que lo apoyaba, principalmente con el tenue disfraz de la afiliacin al Partido Socialista Cristiano. Schonener era ante todo nacionalista, desde luego, y a buen seguro un chiflado con escasos seguidores declarados. Pero Karl Leugar, burgomaestre de Viena, proclamaba abiertamente que l y su partido, los socialistas cristianos, eran antisemitas. Y haban sido elegidos para gobernar Viena. Qu ms necesitaba conocer Freud y todos los judos? Los nacionalistas pangermnicos odiaban a los semitas; los aristcratas muchos de ellos tambin los odiaban; los intelectuales de clase obrera y el clero catlico no eran, generalmente hablando, partidarios de los judos. Slo los socialdemcratas, cuyos simpatizantes eran semitas en su mayora, se preocupaban por ellos, les haban concedido la ciudadana en 1887 y haban procurado siempre que fuesen tratados igual que los dems ciudadanos del imperio: magiares, italianos, checos y polacos. Los socialdemcratas, segn opinin de Herzl, estaban acabados o casi acabados. Sus ideas progresistas eran, por lo general, impopulares. Slo una guerra poda

salvarlos. Los socialistas cristianos y los nacionalistas asumiran de modo inevitable el gobierno de Austria, y qu sucedera entonces? El pogromo! El problema era que los pudientes judos de clase media que frecuentaban el gabinete del doctor Freud nunca haban sido vctimas de un pogromo. Los recuerdos humanos son breves. Si se dignaran hablar con los handelees, los judos pobres que mendigaban por las calles de Viena, no tardaran en enterarse. Estos haban marchado doscientos, o casi mil kilmetros, algunos descalzos, huyendo del encarnizamiento de los cosacos zaristas. Senta deseos de gritar al gran doctor Freud que les preguntara a ellos, ms no lo hizo porque gritar era demasiado judo y muy ordinario. Los intelectuales gentiles de clase media nunca gritaban, razonaban. Herzl presenta que la razn no lo conducira a ninguna parte. Haca aos que intentaba razonar, lo haba hecho en los esplndidos salones de Bruselas y Pars con los mismos Rothschild. Acaso est equivocado les haba dicho, pero no creo que sea as. Opino que el mundo liberal, el mundo de la razn se desploma sobre nosotros. Pienso que Austria puede ser la primera en sufrir las consecuencias puesto que es un imperio viejo e inestable. Lo nico que solicito es un apoyo moderado para mi sueo!

Tenemos que salir de Europa, caballeros, en cualquier caso muchos de nosotros tendremos que salir antes de que los antisemitas asuman el poder de los socialdemcratas. Somos demasiados, en especial en Austria y, sobre todo, en la propia Viena. Aunque no nos demos cuenta, les resultamos molestos. Nos veremos sometidos, primero a represin y, despus, Dios sabe a qu. En el magnfico saln, repleto de caballeros ataviados con lujosas ropas, se hizo un repentino silencio. Era evidente que sentan que nada en absoluto poda afectarlos. Acaso no eran los Rothschild? Me refiero a un posible pogromo. Fue como si hubiera dicho una grosera: nadie pronunci palabra en la distinguida sala. Los elegantes caballeros se removieron en sus sillones, miraron la alfombra de Aubusson y guardaron silencio. Una sensacin de simpata se difunda por el aire. Pero Theodor Herzl no deseaba simpata sino accin. Lo intent por ltima vez. El Estado de Israel es una posibilidad si creemos en l! Ese sueo no est tan lejos de la realidad como muchos piensan! De nuevo rein el silencio. Entonces tom la palabra el ms anciano de los

caballeros y Herzl comprendi que los dems haban aguardado por respeto. Aquel hombre era realmente muy viejo, tena unos ojos negros que reflejaban una expresin inteligente, y destacaban gruesas venas en el dorso de sus manos, que apoyaba en un bastn con la empuadura de plata. Dice usted que el mundo liberal se est desplomando, Doktor Herzl? Eso es! Aunque as fuera, cuntos judos lo creen? Casi ninguno. Es absolutamente necesario que alguien los convenza de ello. Para eso se necesita tiempo, seor. Ms an, ser preciso que se produzca un acontecimiento. El anciano se inclin hacia adelante sobre su bastn. Los judos salieron de Oriente Medio hace dos mil aos: ya no son orientales. Suspir y aadi en voz baja: Para convencerlos de que encontrarn la libertad en un pantano africano infestado de malaria, necesitar ese acontecimiento, Doktor Herzl! Los personajes all reunidos suspiraron aliviados. Herzl no respondi. Saba cun cierto era. Haba recibido la misma acogida de los dirigentes judos de Londres. Incluso de los judos obreros del East End donde, subido en un barril de arenques salados, les haba gritado la verdad, al tiempo que les negaba su ayuda, colaboracin y dinero para la nueva Jerusalem.

Los judos, pobres y ricos por igual, haban dicho que no. Slo unos pocos pensaban como l: que llegara un pogromo peor que todos los anteriores. A veces, en las horas ms sombras de la noche, l mismo no lo crea mientras yaca en su confortable lecho en aquella ciudad en la que su pueblo esta a salvo desde haca casi un siglo. Pero a la luz de cada nuevo amanecer, Theodor Herzl saba que era cierto. Haba sido la carga que Dios le haba impuesto y que tendra que soportar todos los das de su vida. Tendra que seguir hablando, discutiendo, tratando de convencer. Sola repetir con frecuencia el eslogan: El sueo no est lejos de los hechos. El sueo tena que hacerse realidad. Herzl devolvi Die Zeit al estante, deposit el importe exacto de su taza de caf ms una pequea propina y sali del local sin reparar siquiera en Adolf. El joven an segua leyendo el artculo de Die Zeit sobre los judos. Pens que aquel Karl Leugar era un agitador, un hombre con determinacin. Haba sido nombrado alcalde de Viena en un entorno antisemita. Pero el viejo emperador Francisco Jos se haba negado a permitirle ejercer. Segn los partidarios de Leugar (la mayora de ellos antiguos oficiales del ejrcito, intelectuales catlicos, aristcratas e incluso algunos hombres de negocios), aquello era sin duda inconstitucional, pero el emperador se haba mostrado

inflexible: all no se permitira ningn pogromo antisemita. Haba cerrado el Rathaus y desde entonces gobernaba la ciudad por decreto. Adolf apenas discerna qu haba de bueno o malo en todo ello. Sin embargo, aunque herido y despechado, experimentaba cierta simpata. Recordaba a muchos aspirantes a ingresar en la academia (que parecan extranjeros e iban muy bien vestidos), algunos de los cuales a buen seguro habran sido a admitidos mientras que a l, austraco puro, se le haba negado el acceso. Y aquello no le pareca justo. En realidad, no lo era, si lo que deca Die Zeit era cierto. Y no tena por qu decirlo de no ser as. Regres lentamente, muy alterado, al apartamento de su hermana, en la Mariahilferstrasse. Las cosas iban francamente mal en el imperio: peor de lo que haba imaginado. Necesitara toda su fuerza de voluntad para superar las dificultades que interpona en su camino aquella gentuza que sin duda no debera estar en el pas. Le abri la puerta la misma Angi con una sonrisa que en vano pretenda ser acogedora. La carta estaba cerrada sobre la gran mesa cubierta con mantel de velludillo, situada en el centro de la pequea habitacin y en la que se vea un nico candelabro. Tambin Raubal lo recibi con una sonrisa, pero Adolf no repar en l. Sobre la mesa se encontraba su abultada cartera.

Abri poco a poco el sobre y ley la carta al tiempo que contena un involuntario temblor. En ella el Colegio de Arquitectos le comunicaba que lamentaba denegar su admisin por no reunir los requisitos exigidos. El escrito estaba firmado por el director de la institucin.

6 Adolf pas casi toda la semana siguiente recluido en su pequea habitacin del apartamento de Angi. El entorno era agobiante: la sala principal en la que viva la familia estaba repleta de un sombro y recargado mobiliario; haba asimismo una habitacin para su hermana y Raubal y a l le haban asignado el trastero. Aquellos das fue incapaz de leer, dibujar ni realizar ninguna de sus habituales ocupaciones. Se limitaba a sentarse en el lecho, que ocupaba casi toda la habitacin, y a fijar una mirada vaca hacia la ventana, al liso muro de ladrillo que tena enfrente. Pasaba largas horas sumido en tal contemplacin. Angi, triste y silenciosa, apareca en la habitacin con exquisiteces para estimular su apetito: lonchas de sabroso salami o de bratwurst, crujientes panecillos y humeantes cuencos de borsch, pero Adolf no probaba bocado. Permaneca absorto, pensativo, rebosante de odio y

ardiente indignacin. Idiotas! Cmo eran incapaces de comprender el mrito de cuanto les haba mostrado? Acaso eran ciegos? Cualquier necio vera que su obra era original, muy diferente de la de aquellas criaturas necias que solicitaban el ingreso en el colegio. Aqul era sin duda el problema. Los pedagogos estaban acostumbrados a las necedades de los mentecatos que solan inscribirse y que temblaban ante sus palabras o miradas, y no se atrevan a enfrentarse a una obra diferente y original. Decan que el genio no era reconocido incluso llegaba a ser objeto de mofa mucho antes de ser aceptado. Al parecer, tal sera su destino. Pero sin duda era una pldora amarga de digerir. Tener que sufrir en silencio mientras que aquellos niatos elegantes y bien alimentados algunos de origen extranjero ocupaban su lugar, el lugar que le corresponda en el Colegio de Arquitectos! Adolf ignoraba las razones oficialmente expuestas para su rechazo, acerca de carecer de los requisitos bsicos. Si estaban tan condicionado por las normas burocrticas para rechazar a un estudiante maravillosamente dotado, no eran aptos para el cargo que desempeaban y deberan ser despedidos de inmediato. Por desdicha, no tena poder para hacerlo. Al cuarto da Adolf bebi un poco de caf. Angi le puso la mano en el hombro, enorme atrevimiento porque saba cunto odiaba el contacto fsico.

Adolf, liebchen, no es el fin del mundo le susurr. Habr otras cosas que puedas hacer. Y le entreg un panecillo untado con mantequilla. Come algo, por favor. Estoy preocupada por ti. Y Raubal tambin lo est. A Raubal no le importo en absoluto. Se alegra de que no me hayan admitido. No, no es cierto! Todos estamos preocupados! Querida Angi!, pens Adolf. A ella s le preocupaba. Adolf quera a Angi. Tena veinticuatro aos, y ya llevaba cuatro casada con Raubal, pero an no haba indicios del nio que saba que deseaba. Adems, aunque algo regordeta, era una muchacha muy linda con su traje floreado y sus negros cabellos recogidos en un pulcro moo. Cundo dirs a Mutti lo del colegio? le pregunt. Adolf neg con la cabeza. Apuesto a que Raubal ya le ha escrito y se lo ha contado. Desde luego que no! repuso ella escandalizada. Luego reflexion. Aunque anoche le escribi. Esta maana ha enviado la carta camino del trabajo. Pero estoy segura de que no hara algo as. A buen seguro que se lo ha dicho repuso con aire fatigado. Habr sido un placer para l. Si Raubal pudiera convertirme en un funcionario como l, sera el

hombre ms dichoso de Viena. Angi movi la cabeza impotente. Qu ser de ti si no consigues un trabajo de cierta dignidad? No puedes seguir as eternamente, comprendes? Adolf le cogi la mano. Querida Angi. No aceptar ningn trabajo. Ni en Aduanas ni en esa ridcula panadera. Se ech a rer con gran sorpresa de su hermana, pues nunca lo haca. Me imaginas en una tahona, cubierto de harina? Pero tendrs que hacer algo! Volvers a Linz? Adolf frunci el entrecejo. Nunca volver all. Esta es mi ciudad y aqu permanecer suceda lo que suceda. Sabes que si de m dependiera podras quedarte cuanto quisieras repuso Angi vacilante, pero Raubal no comparte mi opinin y, por desdicha, es el dueo de la casa. No s si estara muy conforme si t... vacil. Bien, si deseas seguir aqu, pero no buscas trabajo. Sin advertir la expresin de Adolf entre la penumbra, insisti: Desde luego si trabajaras y pudieras pagarnos un pequeo alquiler, aunque no fuera mucho... De acuerdo dijo Adolf. Lo comprendo perfectamente. La joven vio horrorizada que coga su mochila y meta en ella las pocas camisas y calcetines que haba

trado consigo. Por ltimo at a ella su caballete plegable y su cartera y se la puso al hombro. Angi lo miraba impotente. No pretenda llegar a este extremo, Adolf. No te vayas, por favor! Tendr que irme en algn momento. Por lo tanto qu importa que sea ahora. Sabas que esto tena que llegar. Angi lo cogi del brazo como si quisiera impedir su marcha. Pero qu le dir a Mutti? Ella no est bien, esto la disgustar. Le escribir y le dir que he tenido que buscarme otro lugar. Como pienso hacer. Angi corri tras l cuando sala al saln. Raubal, sentado a la mesa en mangas de camisa, lea el Neue Freie Presse. Levant la mirada por encima del peridico y observ a Adolf. Vaya! El joven artista ha decidido reunirse con nosotros. Ya era hora. No podas esconderte en tu cueva eternamente. Yo que tengo que trabajar, puedo decirte... En aquel momento repar en la mochila y guard silencio al tiempo que diriga una mirada inquisitiva a Angi. La joven, con lgrimas en los ojos, hizo un ademn de impotencia. Aquello molest muchsimo a Raubal.

De modo que te vas a Linz con el rabo entre las piernas verdad? Bien, como cuado tuyo, djame decirte algo, joven. No considero que tengas muchas posibilidades de entrar en Aduanas. En absoluto. Has estudiado cosas equivocadas: arte, arquitectura, poltica... De qu te servir todo eso? Me impedir ser un funcionario repuso Adolf con frialdad, con lo que tendra que frecuentar a fariseos y filisteos como t. Sac un puado de billetes de diez marcos del bolsillo, los ech sobre la mesa y sali de la casa. Media hora despus se haba instalado en una habitacin de alquiler de la Stumpergasse, en el extremo opuesto de Viena, una zona degradada de clase obrera, prxima a la estacin del oeste. Las paredes eran hmedas y desconchadas, y el mobiliario sin duda estaba infestado de chinches, porque se vea una lata de queroseno junto a la antigua estufa y slo poda encontrarse all para eliminar a cucarachas y piojos. Haba asimismo una litera, algunas mantas de dudoso aspecto y una mesa desvencijada con dos incmodas sillas. Sobre el pequeo tocador vio una jarra de agua fresca y, junto a las literas, un orinal manchado de marrn. La mugrienta ventana daba a un patio sucio y abandonado. Se hallaba en uno de los barrios ms pobres de Viena. Del resto del edificio llegaba toda clase de ruidos: lloros de criaturas, gritos femeninos y voces

masculinas. Pero era econmico: tan slo le pedan diez coronas semanales y, lo ms importante, para l solo. Adolf se recost en la litera inferior y cerr los ojos. Se senta singularmente en casa. Por primera vez desde haca casi una semana logr conciliar el sueo.

Durante las tres semanas siguientes, Adolf vivi virtualmente en la habitacin y la convirti en algo propio, en su hogar. Compraba alimentos econmicos en los comercios de los alrededores. El pan y la leche eran lo ms barato y se convirtieron en sus principales alimentos; por lo dems, cada da coma pan con pat de pescado y una manzana. La habitacin estaba equipada con un hornillo de gas y una cacerola. El nico lujo de que dispona era agua caliente para prepararse sencillos cafs. No compraba nunca carne, pero poda considerarse afortunado si consegua algunas verduras que los fruteros de la esquina desechaban los sbados por la noche. Adolf descubri que aqul era el modo ms barato de alimentarse. Los ms pobres se provean entonces, cuando acudan a recoger los restos de carne que, segn los carniceros, slo eran adecuados para los perros, el pescado que se estropeara si lo conservaban todo el fin de semana o el pan, que estara demasiado duro para ofrecerlo a los clientes el lunes por la

maana. Adolf comprenda que los obesos y rubicundos tenderos con sus grandes delantales realizaban una obra de caridad. Sin su generosidad (cedan los alimentos casi en el ltimo momento, cuando cerraban, con frecuencia cercana la medianoche), los ciudadanos ms pobres de Viena sin duda se hubieran muerto de hambre. El panadero o su dependiente solan apartar a Adolf a un lado para entregar su ltima barra de pan a alguna desharrapada y desdentada criatura medio muerta de hambre que se cubra con un chal. Al llegar la medianoche, en aquellos mercados, puestos de venta y tiendas se estableca una especie de justicia primaria. A Adolf le pareca un espectculo infernal. Aquellas multitudes hambrientas, iluminadas por las lmparas de nafta, pisoteaban serrines y pajas mientras luchaban por conseguir su botn. Eran sucios y harapientos pilluelos, decentes aunque agobiadas madres de familias numerosas, enjutos y desesperados obreros sin trabajo. Si un hombre perda su empleo, se mora de hambre. Incluso se vea all a los handelees y a otros extranjeros. Todos exigan, empujaban y gritaban sin pedir ni dar un pice de cuartel mientras trataban de llamar la atencin de los tenderos. Con su traje y su corbata, Adolf estaba y se senta fuera de lugar. Sin embargo, era una experiencia que tena que sufrir. Se propona descubrir cun poco bastaba para vivir en Viena. No haba

considerado ni por un momento la alternativa de regresar a Linz, para vivir con Mutti y su hermana Paula: sencillamente, no lo hara. Aqulla sera la negacin de todo lo que siempre haba dicho o hecho. Imaginaba con toda facilidad el desprecio que reflejara el obsceno rostro de Raubal al enterarse de que haba regresado con el rabo entre las piernas. Nadie vera jams algo semejante: lo juraba! De modo que viva en la habitacin, escondido en aquel agujero como una msera rata, lea mucho (era miembro de tres bibliotecas distintas de Viena, todas ellas gratuitas) y contaba hasta el ltimo cntimo. Descubri que con el alquiler de la habitacin, de diez coronas semanales, y sin destinar alguna cantidad para vestuario ni calzado, tan slo para su ms elemental alimentacin, poda subsistir con treinta coronas a la semana. Contaba con doscientas coronas que le haba dado Clara. Aquello, fuera como fuese, tena que durarle diez semanas. Permanecera diez semanas en Viena, en aquella horrible habitacin de la Stumpergasse (que en realidad comenzaba a agradarle) y luego regresara al hogar y planteara sus condiciones econmicas a Clara. Le pedira su parte de la pensin que le perteneca en justicia, ms la parte de los ahorros de Pappi que quedaran y no reclamara nada ms. A partir de entonces dependera de sus propios medios.

Adolf calculaba que poda pedir perfectamente ochenta coronas mensuales a Mutti. Aquello era algo menos de las treinta coronas semanales que necesitaba para vivir, pero no mucho. Con la parte de los ahorros paternos (si Clara acceda a entregrselos) conseguira arreglarse. Si la alternativa era regresar a Linz, tendra que conformarse con lo que fuera. De aquel modo disfrutara de independencia; eso era lo nico que importaba. Y algn da sorprendera a todos aquellos que lo despreciaban, como Raubal, su cuado, a los muchachos de la schule, que se haban burlado de l en las calles de Linz, y a todos los dems. Cmo podan esperar que regresara a Linz con diecisis aos y convertido ya en un fracasado? No haba ni que pensar en ello! De modo que Adolf tom una decisin trascendental. Se quedara en Viena y estudiara arquitectura. Pero sera sin profesores. Otros jvenes necesitaban maestros; l, no. Estudiara a partir de las fuentes bsicas, de obras no slo antiguas sino nuevas, como de Otto Wagner, que haba diseado la nueva caja de ahorros de la Herrenstrasse. Adolf haba cruzado la ciudad para verla. Qu sencillez! Otto Wagn se liberaba de las curvas y florituras del estilo gtico y transportaba a Viena a una nueva era modernista. Sus edificios de

viviendas modestas, bloques municipales, austeros y sin adornos, estaban en directa contradiccin con el Hofburg, el vasto complejo del palacio imperial que formaba parte de la Ringstrasse, donde se encerraba la ciudad antigua. Durante las semanas siguientes, Adolf pase incansable por los enormes bulevares del Ring, por aquellas vastas y rectas avenidas flanqueadas de rboles, centinelas que, en forma estelar, se evadan de la antigua ciudad. Miraba y dibujaba; dibujaba y observaba. Trabajaba principalm ente en la Karntnerstrasse, donde se levantaban el Rathaus, el Burgtheater y el teatro de la pera, magnficos ejemplos del gtico moderno, monumentos consagrados a realzar la majestad del imperio. La ciudad, contemplada a nivel del suelo, era sin duda una fuente de inspiracin. Su preocupacin, por consiguiente, consista en aprender todo cuanto le fuera posible de la profesin que haba escogido, sin disfrutar de moderadores profesores universitarios, maestros, pedagogos, mediante el estudio y copia de lo mejor que pudiera encontrarse. Lo mejor del antiguo y nuevo barroco, sus influencias rabes curvilneas, todas las lneas que tena a la vista diseadas de modo que parecan estructuradas. Aqul era el estilo preferido por Adolf y el Hofburg segua siendo su lugar favorito. Pero en un ejemplar de la Architectural Review (que haba ledo inevitablemente en un bar donde tomaba su nica taza

de caf diario) le sorprendi encontrar un artculo que consideraba al Ring utilitario y racional cuando a l le haba parecido tan grande. El Ring es inhumano manifestaba el autor del artculo, un tal Camillo Sitte. La gente se siente enana e impotente ante tan vastos espacios. Adolf no lo haba visto as, pero adverta que Sitte no se equivocaba del todo. Sin embargo, como Otto Wagner deca en un artculo anexo donde refutaba tal declaracin: El arte arquitectnico debe comenzar slo en un punto. Hoy, aqu y ahora, es lo nico que importa. El Ring aporta transporte y energa a la ciudad. Ya no es preciso estudiar los edificios gticos italianos: debemos disear los nuestros. Utilitarios, si queris; racionales, si gustis. Acaso el hombre no es una Criatura racional? La antigua educacin de beaux arts es ya innecesaria. Seguimos nuestro camino, el camino del modernismo urbano! Adolf se senta excitado por tales polmicas y alargaba su caf ms que de costumbre, aunque su estmago protestaba a causa del hambre. Advirti sin entusiasmo que Otto Wagner era el director del mismo Colegio de Arquitectos que lo haba rechazado. A partir de aquel momento se sinti predispuesto contra la lnea modernista del arquitecto. Demasiado sencilla? Sin fachadas? Sin pequeas plazas personales, como peda Camillo Sitte? En realidad, no haba lugar para la

Gemtlichkeit el afecto sentimental a todas las cosas agradables, que compartan la mayora de los ciudadanos vieneses. O, para ser exactos, aquellos ciudadanos que ganaban bastantes coronas mensuales para poder dedicar su tiempo a tales sentimientos. Consideraba que las criaturas necesitadas de la noche, que se reunan en los puestos del mercado, jams tenan tiempo para tan complicadas y extravagantes ideas como la Gemtlichkeit. Al considerar que Otto Wagner era el director del odiado y menospreciado Colegio de Arquitectos, se puso por fin parte de Camillo Sitte y los tradicionalistas. Advirti asimismo con frialdad que Otto Wagner socialdemcrata consegua cuanto deseaba: el trabajo gratificante de la clase dirigente en el mbito arquitectnico viens, algo de lo que no disfrutaba Camillo Sitte. De modo que tambin en arquitectura rega la poltica? Comenz a contemplar las obras arquitectnicas que lo rodeaban de modo algo distinto. Los arquitectos, como todos los dems, eran los servidores de cualquier amo poltico que gobernara el Hofhaus o el Rathaus. Los arquitectos importantes, al igual que los generales de renombre, eran gente introducida en la poltica: tenan que buscar favores o imponerse como fuera sobre los polticos. A Adolf aquella postura no le pareca muy

honorable. Absorto en tales pensamientos pasaba sus das laboralmente ocupado. Dorma bien en los colchones de crin de sus dos literas y slo le picaban las chinches cuando olvidaba rociar los somieres y el entarimado con queroseno. Lea hasta altas horas de la noche obras de Nietzsche, desde luego, y sus nuevos favoritos, Darwin y Schopenhauer. Dibujaba mucho, haca maquetas con cartulina y pegamento de los edificios ms destacados de la ciudad y estaba ms satisfecho que nunca en su vida. No tena amigos y sola pasarse das enteros sin hablar con nadie, pero aquello no le preocupaba. El nico amigo autntico que haba tenido era Gustl. Se encontraba en su novena semana de autoimpuesta prueba cuando recibi una carta de Clara en la que le informaba de que estaba enferma. l le haba ido escribiendo semanalmente cartas formales y fras en las que le comunicaba cun ocupado estaba con sus estudios, y ella le haba respondido, tambin cada semana y con idntica seriedad, pero de vez en cuando lo informaba de cun preocupada se senta y lo apremiaba para que regresara a casa. l se haba limitado a responder a sus ruegos dicindole que no tardara en volver una vez que hubiera ultimado el trabajo que tena entre manos, que bajo ninguna circunstancia deba ser interrumpido. Por fin Clara dej de pedirle que regresara y haba acabado por escribirle

en un tono quejumbroso, triste y casi lacrimgeno. Le preguntaba cmo se las arreglaba con la lavandera. Adolf no la necesitaba: se lavaba l mismo sus dos camisas en un barreo de estao, y los calcetines, con agua que calentaba en la estufa. Se alimentaba lo suficiente? No, desde luego: a veces estaba tan hambriento que se senta mareado. Y en cuanto al dinero? Adolf apuraba sus ltimas coronas cuando recibi aquella carta. Guard sus cosas en la mochila y cogi el primer tren con destino a Linz. Una vez satisfecho el importe del billete, tan slo le quedaron algunos marcos. Lleg, con temor y recelo, al 9 de la Blumenstrasse: su madre se haba trasladado a un apartamento ms ventilado de Urfahr, en una barriada ms decente. Adolf se preguntaba cmo lo habra hecho. Cuando lleg, el doctor atenda a Clara. Se encontraba presente su ta Johanna Pohl, por parte materna, una solterona jorobada que resida en el vecino Spital, Haba sido sirvienta toda su vida y profera amargo llanto. Ante el amarillento rostro de Clara y su consumido cuerpo, Adolf comprendi con claridad cul era la situacin. El doctor Bloch, judo, formalmente vestido con traje y sombrero negros, era conocido en el barrio como el doctor del pueblo Se mostr comprensivo y pareci

conmoverse ante el evidente pesar de Adolf. Tan slo le quedan una o dos semanas: nada ms. El cncer est demasiado avanzado le inform en el pasillo exterior del apartamento. Lo lamento. No se puede hacer nada? pregunt Adolf, afligido. Es intil respondi Bloch con dulzura. Le administro morfina para calmarle el dolor. He dejado instrucciones y la visitar cada da. Pero no se puede hacer nada: nadie puede hacer nada. Es cuestin de dinero? inquiri Adolf. No existe cura para esto. Crame: hemos hecho todo cuanto podamos. Como sabe, intentamos con ciruga y tambin con yodoformo, pero los tratamientos eran demasiado dolorosos. De este modo es ms soportable. Yo no saba nada de esto! Ella no quiso que usted se enterase. Pero mi madre slo tiene cuarenta y siete aos! Lo s, lo s. Y lo lamento mucho. El doctor Bloch lo cogi del brazo en un ltimo gesto de simpata. Haba visto a muchos hijos afligidos, pero no recordaba a ninguno tan apenado como aqul. El hombre descendi con lentitud la escalera hasta la calle con la negra cartera de cuero en la mano. Adolf permaneci unos momentos en el pasillo y luego regres al saln. La pieza se haba adaptado para

albergar a la enferma, no haba habido otro remedio. Era la nica habitacin caliente del apartamento en aquel mes de noviembre. La ta Johanna recogi su abrigo, estrech la mano de Adolf y le dijo con dulzura: Te ayudar a cuidarla. A Adolf se le ocurri que la vieja jorobada estaba sola y se supona que posea ahorros, pero no pens ms en ello y se limit a darle las gracias. Cuando su ta se hubo marchado, tras prometerle que regresara al cabo de dos das, Adolf se sent en una silla junto al lecho y trat de sonrer. Vamos, Mutti! Pronto te levantars y dars vueltas aqu! Clara neg con la cabeza. Su espantosa palidez impresion a Adolf. Deseaba hacer algo por ella, pero no se le ocurra nada. Los doctores pueden equivocarse! exclam. No: han hecho cuanto podan repuso Clara casi en un susurro y recostada en sus almohadas. No deseo someterme a ms tratamientos, Adolf. Ya he sufrido bastante. El muchacho estaba desolado. Debemos tener esperanza, Mutti. No! Le estrech la mano. No desees que siga viviendo, por favor! Adolf no la escuchaba. El doctor Bloch slo es un mdico provinciano. Es

buen hombre, pero no puede saberlo todo. Adolf, he estado en el hospital y no quiero regresar all. Todo es curable insisti el muchacho, angustiado. O debera serlo! Clara neg de nuevo con la cabeza. Paula se quedar con Angi cuando yo no est, Adolf. Angi est de acuerdo con ello. Se la llev ayer. Ha estado Angi aqu? pregunt Adolf, trastornado. Clara asinti. Raubal no estaba muy conforme, pero Angi tiene muy buen corazn y la familia debe cuidar de sus miembros, nadie ms. S convino Adolf. De todos modos, era cierto. Poda imaginar un mundo en que desconocidos cuidaran de los enfermos, invlidos o viejos, pero saba que aquello era muy remoto. Asinti con la cabeza. No le quedaba ms remedio que aceptar aquella sugerencia. Adnde poda ir si no la pequea Paula? Cuando yo no est podrs pedir una pensin de orfandad prosigui Clara. Ser la mitad de la que yo recibo y deberis dividirla entre Paula y t. Ya hablaremos de eso despus repuso Adolf con suavidad. Tenemos mucho tiempo. No, no es as.

Clara le cogi la mano con la suya, afilada como una garra. Comprendi que haca semanas que estaba enferma y que no lo haba llamado hasta el ltimo momento. Sinti que los ojos se le llenaban de lgrimas, que se esforz por contener. La mitad de la pensin debe serle entregada a Angi para la pequea Paula; la otra, te la reservas t. Asimismo te dar lo que queda de los ahorros de Pappi. Seal hacia el aparador y Adolf, a instancias de su madre, sac una bolsa de tela repleta de monedas. Lo he alargado todo lo posible prosigui Clara. Le he dado trescientas coronas a Angi para Paula. Las setecientas que quedan te bastarn para mantenerte algn tiempo. Cerr los ojos, sin duda agotada por aquel esfuerzo. Adolf cogi el formulario de aspecto oficial para solicitar la pensin de orfandad y se lo meti en el bolsillo, pero no sin antes advertir que uno de los requisitos bsicos era hallarse en posesin de un certificado de defuncin de la viuda del funcionario firmado por un mdico. Adolf se levant (Clara pareca haberse dormido, sin duda el doctor le haba administrado morfina) y sali al pasillo. Temblaba y estaba ms trastornado que nunca, incluso ms que durante su terrible enfrentamiento con Pappi. Reflexionaba sobre lo injusto de la situacin cuando descubri que Gustl suba la escalera. Estaba exactamente igual que la ltima vez. Se

alegr de verlo. Adolf! exclam Gustl. A continuacin baj la voz. Has entrado? Adolf asinti. No se atreva a pronunciar palabra. No hay esperanza, verdad? pregunt su amigo. Adolf neg con la cabeza. Mi madre dice que cuentes con ella para lo que sea necesario. Si quieres que venga a hacerle compaa o algo por el estilo. No repuso Adolf. Yo estar con ella. Constantemente? Adolf asinti con aire lgubre. Hasta el ltimo momento, sea cuando sea repuso alzando la voz. Doctores! La dejarn morir sin hacer nada! No saben nada, no les importa! A nadie le importa! Gustl se limit a asentir con tristeza: Adolf no haba cambiado en absoluto.

Una semana despus, Gustl regresaba al apartamento, Johanna Pohl, la jorobada hermana de Clara, haba salido a hacer algunas compras. Encontr a Adolf fregando el suelo con un cepillo de mano. Junto a l tena un cubo de agua caliente y una pastilla de jabn amarillo. Pareca disfrutar con aquel ejercicio. Estaba harto de permanecer sentado, mirndola,

y pens en fregar el suelo. Parecer tonto, pero me siento mejor al hacerlo. Tena profundas ojeras por el insomnio. Si has acabado, ve a tu habitacin y descansa. Vamos dijo Gustl. Adolf se puso en pie y se estir con un bostezo. No. Me siento bien... Ve insisti Gustl. Yo me quedar con ella. Vaya Navidades! exclam Adolf con voz tensa. No creo que ella llegue a verlas, Gustl. Ve a descansar. Adolf asinti. De acuerdo. Pero llmame dentro de una hora. Al cabo de dos horas, Clara abri los ojos. Pareca muy dbil, pero con la mente muy despierta. Gustl! llam. S? exclam el muchacho al tiempo que se inclinaba sobre ella para orla mejor. S bueno con mi hijo cuando yo no est. No tiene a nadie ms. Gustl le estrech la mano sin saber qu decirle. Clara falleci aquella misma noche, mientras Adolf dorma, y la enterraron en Nochebuena. Tras el funeral, Adolf pase solo por las calles de Linz. Estaba harto de la familia, de Raubal y los dems, de sus respetables trajes de luto y de tanta afliccin. Ni siquiera acept la compaa de la vieja ta Johanna, que

tanto afecto senta por l. Al da siguiente regresaba a Viena.

Gustl consigui ser admitido en el Conservatorio de Msica, como Adolf haba profetizado. Su padre le concedi una pequea aunque satisfactoria asignacin, y se reuni con Adolf en su habitacin del 29 de la Stumpergasse. Se qued impresionado ante la pobreza y el hedor de aquel lugar, pero trat de disimularlo lo mejor posible. Si Adolf se conformaba con vivir en tales condiciones, l tambin se acostumbrara. Adems, resultaba econmico y le permita reservarse algunas coronas para asistir a conciertos y a la pera, algo que no haba previsto el austero Herr Kubicek. Lo nico que preocupaba a Gustl era su amigo. Saba que Adolf tan slo contaba con las escasas coronas de los ahorros paternos y la pensin de orfandad. Qu sucedera cuando los ahorros hubieran desaparecido? No te preocupes por m le haba dicho Adolf. Estamos embarcados en la misma empresa. Somos pobres, pero felices al hacer lo que ms deseamos. Ha sido una verdadera vergenza que no te admitieran en el Colegio de Arquitectos. Con tu talento no tenan que dejarte escapar... Adolf alz la mano e impuso silencio. Basta! Eso ya se ha acabado! Al igual que la

muerte de Mutti. No hablemos de cosas tan tristes. Estudio a mi manera. T, Gustl, necesitas profesores; yo, no. Y con eso tuvo que conformarse su amigo.

Aquel ao pas en un abrir y cerrar de ojos para Gustl. Era la primera vez que se encontraba lejos de su hogar y, cuando tena tiempo para pensar en ello, lo echaba mucho de menos. Por otra parte, Adolf pareca rebosante de satisfaccin al desenvolverse a su aire. Sus jornadas eran muy distintas. Gustl deba asistir al Conservatorio de Viena a horas muy concretas. Los profesores insistan en la necesidad de practicar, practicar y practicar. Abrazaba la caja de su viola e iba a clase, casi siempre a pie, por las atestadas calles; de vez en cuando, llova, saltaba a alguno de los llamativos tranvas que circulaban ruidosos por casi todas las calles principales de Viena. Gustl se ejercitaba e improvisaba con su instrumento y asista a las reglamentarias veladas musicales organizadas por el conservatorio. Adolf tambin acuda en ocasiones, pero se abstena si la ocasin le pareca demasiado importante. Slo tengo un traje y no es apropiado para ese pblico deca. Me consideraran tu andrajoso amigo que no puede permitirse un traje decente de gala. En esta ocasin debes t solo, Gustl.

Lo cierto era que Gustl no tena mejor aspecto que Adolf, puesto que ambos invertan en visitas al teatro de la pera el dinero que deban haber destinado a alimentarse. Durante aquel primer ao vieron Los maestros cantores de Nuremberg y Parsifal as como Il Trovatore, Rigoletto y La Traviata, aunque Adolf desdeaba estas ltimas creaciones de Verdi. Adolf detestaba la mayora de las cosas en aquellos tiempos. Se comportaba con cierta dureza desconocida para Gustl hasta entonces. Pareca odiar a gran nmero de cosas y personas. El pacifismo idealista, la inocencia de sus antiguos das en Linz, cuando se tendan perezosos en las orillas del Danubio, haba desaparecido. Gustl se mostraba comprensivo y lo atribua a la prdida de su madre. Saba que probablemente Clara era la nica persona que Adolf haba querido de verdad. La inocencia era algo inslito por las calles de Viena. A Gustl le sorprenda el contraste entre ricos y pobres. Sin embargo, no se identificaba con los pobres obreros, los mendigos y los vagabundos que pululaban por la ciudad porque saba que su racha de pobreza slo durara hasta que se graduara. Era la habitual experiencia estudiantil: duro trabajo, pobres charlas y algunas risas. Aunque para rerse dependa de sus compaeros de estudios, pues Adolf jams rea. Todo era en extremo serio para l. A su modo, trabajaba ms intensamente

que Gustl. Se levantaba tarde, hacia las diez, pero a partir de entonces su rutina era invariable. Paseaba por las calles con su cuaderno de dibujo hiciera sol, viento o lluvia. Por las noches, si no acuda a la pera o a algn otro acontecimiento musical aprovechando las entradas m s econm icas, Gustl trabajaba con sus improvisaciones y teora musical tendido en la litera y Adolf, sentado a la mesa, elaboraba modelos de los esbozos que haba realizado durante la jornada. Trabajaba ininterrumpidamente, incluso cuando Gustl dorma, a la luz de una lmpara de parafina, en ocasiones hasta que daban las dos o las tres de la maana. Segn confiaba a su amigo, trabajaba ms a gusto durante las horas nocturnas: entonces lograba dar forma a sus pensamientos. A veces Gustl los observaba y se preguntaba qu objeto tenan todas aquellas maquetas y dibujos. De vez en cuando deca a Adolf: Oye, esto est muy bien! Por qu no lo llevas al despacho de algn arquitecto a ver si te dan trabajo? No me lo daran responda Adolf. Por qu no lo intentas por lo menos? Es intil. No poseo ningn ttulo, no he estudiado en la universidad. Me daran un trabajo como delineante, para copiar trabajos ajenos y no es eso lo que yo deseo. Sera una prdida de tiempo para m. Tienes que comer, Adolf observ Gustl

consternado. Me alimento bastante bien. Pero qu hars cuando se te acabe el dinero? Ahora vives de los ahorros de tu padre. S, desde luego. Adolf lo haba mirado desde el otro extremo de la msera habitacin. Angi, mi hermana, me deca la semana pasada en una carta que Raubal se quejaba de lo que les cuesta mantener a la pequea Paula, por lo que le he cedido a ella mi parte de la pensin de orfandad. Y cmo te las arreglars? No te preocupes por m, Gustl. Y eso fue cuanto logr sacarle. Gustl se preocupaba por su amigo, pero no saba cmo ayudarlo. Adolf era diferente de todos cuantos conoca. Desde luego, no disfrutaba como solan hacerlo los jvenes. Incluso la nica visita que haban realizado al parque de atracciones del Prater haba resultado un desastre. Adolf haba examinado las chillonas casetas de feria y la enorme rueda y haba calificado todo ello de Babel vienesa Pero esta gente est disfrutando! haba protestado. Es una forma ridcula de desperdiciar dinero y esfuerzos replic Adolf. En lugar de derrochar el dinero en cosas como sta... Con un ademn haba sealado a las multitudes que

se divertan: obreros con sus pequeos a hombros, lindas muchachas que rean y gritaban en los bruscos giros; el ruidos entusiasmo general... Todo esto slo sirve para ayudar a la gente a olvidar su pobreza. La mayora de los vieneses se halla en el umbral de la miseria. Adolf se expresaba con aire acadmico y Gustl se sinti tentado a interrumpirlo para decirle que tambin ellos se hallaban en esa situacin. El verdadero problema de Viena radica en el alojamiento prosigui Adolf. Viena tiene un vasto problema de alojamiento. Debera derribarse totalmente y reconstruirla. Y eso sera posible? Esta ciudad es un sumidero de pobreza, iniquidad y degradacin. Existe en ella un cuarto de milln de desempleados, de gente sin hogar o de ambos a la vez. Algo tendr que hacerse para que no se instaure la anarqua y la revolucin. Las luces del Prater quedaban ya a sus espaldas y los sonidos de la gente que disfrutaba con las atracciones se desvanecan en la distancia. Sabes qu opinaba Platn de la democracia? La consideraba una interesante forma de gobierno que conduca de modo inevitable a la anarqua. Eso suceder aqu. Un hombre, un voto. No mencionaba a las mujeres porque carecan de

sufragio en Austria en las elecciones municipales o estatales. De modo que ah tenemos la democracia. Los liberales, los socialdemcratas, gobiernan. Y mira lo que nos han dado. Si se destruyeran grandes extensiones de la antigua Viena, casco antiguo donde nosotros vivimos, qu deberan poner en su lugar? Sin dar tiempo a responder a su amigo, prosigui: Viviendas de obreros construidas por el gobierno con habitaciones ventiladas y mobiliario gratuito. Cuntas parejas jvenes no pueden costearse los muebles de su nuevo hogar? Y conceder prstamos a las muchachas para su ajuar Cuntas jvenes obreras no pueden permitirse un ajuar? Que concedan prstamos para las casas, que no las cedan gratuitamente. La gente no aprecia las cosas si no les cuesta nada. Si se confiara a una empresa estatal la fabricacin de mobiliario, sera espantoso repuso Gustl. Deberan otorgar los contratos a gente como mi padre. Entonces los obreros tendran sillas tapizadas, cojines, incluso alfombras, cosas que ahora no poseen. Excelente! asinti Adolf. se sera el sistema! Gran Dios! pens Gustl. Ya estoy tan loco como l! Cmo poda llegar a suceder algo semejante? Los obreros vivan precariamente toda su vida y cuando envejecan y se debilitaban podan considerarse afortunados si moran en un clido lecho, entre sus

allegados, no tiritando de fro en un banco del parque, como la mayora de los pobres desdichados que los rodeaban. Reflexion que el nico modo de eludir tal destino era mediante el matrimonio. No piensas en ningn momento en las chicas, Adolf? le pregunt. No repuso su amigo. Qu podra ofrecerle a una muchacha? No tengo dinero ni posicin. Y no puedo perder el tiempo con chicas, aunque lo tuviera. Las he visto mirarte en la pera. A quin te refieres? A aquella ricachona que me envi su tarjeta? S, supongo que s. Gustl recordaba lo ocurrido. Una mujer morena, cuarentona, cuyos senos se apretujaban de modo espectacular dentro su negro traje de noche, haba enviado su tarjeta a Adolf por medio de un criado con librea. Adolf, como de costumbre cuando escuchaba a Wagner, slo tena ojos y odos para la msica. Probablemente su absorta y ausente expresin haban captado la atencin itinerante de aquella mujer casada, pensaba Gustl, pues haba advertido el destello de un anillo en su anular. La mujer haba fijado sus prismticos en Adolf durante toda la representacin. Al salir a la calle, el sirviente, un obrero bajo sus galas, aguardaba con aire inexpresivo.

Adolf haba examinado la tarjeta lleno de indignacin. Dgale a la seora que no. Y lo compadezco a usted por tener que transmitir tales recados. El sirviente estaba demasiado sorprendido para poder responderle. Luego se ilumin su rostro con una sonrisa. Gustl observ cmo regresaba al carruaje en el que se encontraba la mujer, asomada por la ventanilla, el blanco brazo colgando inerte bajo el peso de su enorme capa de armio. Qu deca la tarjeta? se haba interesado, impresionado mientras Adolf la haca pedazos y la tiraba en el arroyo cubierto de paja. La calle, a la salida de la pera, heda por doquier a orines de caballo. A veces pensaba que en la ciudad haba tantos caballos como personas. Aquel olor denso a amonaco se difunda por todas partes. No lo s: no la he ledo repuso Adolf encogindose de hombros. Esta clase de mujeres son peores que las prostitutas, que se venden por dinero. Por lo menos ellas son sinceras. Qu sabes t de prostitutas, Adolf? Nada. Gustl pens que deca la verdad. Adolf nunca pareca sentir concupiscencia. Jams se masturbaba, o por lo menos as lo aseguraba. Pero eso decan todos. Bien, si no sabes nada de prostitutas, por qu no

tratas de enterarte? insisti Gustl con gran audacia. Vamos a la Siebensternstrasse. La Siebensternstrasse era el distrito en que se encontraban los burdeles. Gustl haca tiempo que deseaba ir a mirar, pero no quera ir solo. Con gran sorpresa por su parte, Adolf acept su puesta. Por qu no? Debes ver con tus propios ojos ese sumidero! No se puede hablar de esas cosas sin experimentarlas! No s si estaremos muy seguros por all objet Gustl. La semana pasada viste Frhlingserwachen, de Wediekind, y te excitaste en el teatro, pero desconoces por completo la realidad. Se expresaba como si l s la conociera. Criaturas como Nana estn a millones de aos luz de distancia de las chicas que realmente venden sus cuerpos por dinero. A los hombres les parece romntico porque no soportan considerarlo como una simple transaccin econmica, que es lo nico que puede ser. Has estado con alguna de esas chicas? Adolf vacil. Los hombres deben hacer todo cuanto hacen los dems, aunque slo sea por experimentar. Lo has hecho? lo apremi. Un pobre obrero que no puede permitirse casarse

con una mujer respetable debe recurrir a esas mujeres. No le queda otra eleccin. T y yo, que somos pobres, no tendremos otra alternativa. Gusta estaba nerviossimo. Has estado con alguna de esas chicas? insisti. Adolf no respondi. En lugar de ello, abri rpidamente la marcha en la oscura noche. Pareca saber adnde se diriga. Gustl lo sigui, algo arrepentido de lo que haba dicho y ms preocupado que nunca, en cuanto giraron por la Spittelberggasse, donde las muchachas ofrecan su cuerpo a una clientela obrera. Las prostitutas de los burdeles carecen de encantos para los hombres ricos que pueden permitirse acudir a lujosos lupanares o incluso instalar a una mujer en un chalet de la zona residencial le explic Adolf en seguida. Las mujeres se sentaban desnudas en las ventanas iluminadas de las casas de un piso. La mayora de ellas no eran jvenes. Algunas se peinaban y se contemplaban en espejos; otras adoptaban posturas lascivas cuando se crean observadas por un posible cliente. Gustl comenzaba a sentirse incmodo, pero Adolf lo contemplaba todo como si visitara un parque zoolgico. Cuando un cliente entraba en una casa, la luz de la habitacin se apagaba. Es simplemente una transaccin econmica insista Adolf. El hombre desea sexo y la mujer, el

dinero, que probablemente entregar a su chulo. Adolf, como de costumbre, se expresaba en voz alta. La gente, en especial dos muchachas que se encontraban en la ventana de una casa de enfrente, comenzaban a interesarse por ellos. La ventana estaba abierta y las chicas posiblemente oan lo que Adolf deca Una de ellas se asom por la ventana. Deba de tener su misma edad, pero ya exhiba una deficiente dentadura. Eh, muchachos! Vienen del campo, verdad? inquiri con marcado dialecto viens Quedense a mirar, liebchen, y entren cuando estn preparados! Entonces, ante el horror de Gustl, ambas comenzaron a besarse y a hacer cosas que l no hubiera imaginado jams y tuvo que realizar un enorme esfuerzo para apartar los ojos de aquella lujuriosa escena. En cuanto a Adolf, observaba con indiferencia. Gustl le tir de la manga. Vaymonos, Adolf, por Dios! Largumonos de este espantoso lugar! Obreros borrachos los miraban y se rean. Adolf asinti. Ya has visto cuanto tenas que ver. Se volvi y sigui a Gustl que, sin mirar a nadie, se alejaba con rapidez del callejn, mientras los borrachos se rean a su espalda.

Adolf permaneca inmutable y se expresaba como si comentase un problema social. Esto es simplemente un mercado donde se vende sexo, Gustl. Nada ms que eso. Gustl hubiera deseado que todo pudiera despreciarse con tanta facilidad. Realmente Viena era un sumidero sexual, como Adolf con tanto acierto haba dicho. La tentacin acechaba en cada esquina, por cafs y bares. Adolf le haba explicado que circulaba una teora sobre Viena acerca de que la ciudad se ira al garete a causa del libertinaje de sus hermosas mujeres. Sin duda que las obras que se exhiban en escena destacaban el hecho de que los vieneses hablaban de sexo, lean acerca de sexo, vean obras que trataban de sexo y se satisfacan sexualmente con considerables excesos. Aquello era muy preocupante. Los dos estudiantes paseaban tranquilamente de noche por la ciudad. Cuando llegaron al hotel Kummer se les acerc un hombre de mediana edad y muy bien vestido, con elegante capa, y que les pregunt si podan ayudarle a conseguir una entrada para la pera del da siguiente. Adolf, divertido (Gustl se preguntaba por qu), dijo: Pruebe en la taquilla por la maana. Pero el hombre insisti y comenz a hablarles de msica. Gustl se interes porque pareca conocer a la perfeccin el tema. Al enterarse de que eran estudiantes

de msica y de arquitectura respectivamente exclam: Oh, cmo recuerdo el hambre que pasaba en mi poca de estudiante! Me permiten invitarlos a caf y pasteles? Me alojo en el hotel. Gustl estaba algo perplejo, pero Adolf acept la invitacin con aplomo. Muy amable por su parte dijo. Mientras seguan al hombre, Gustl dirigi una mirada inquisitiva a Adolf, que permaneca inmutable, como si se tratara de un acontecimiento habitual. En el enorme vestbulo del hotel actuaba una orquestina de tres msicos y los camareros iban y venan con grandes bandejas de pasteles de nata, especialidad de la ciudad. El hombre, que se present simplemente como Bernd, sin facilitarles su nombre completo ni la ocupacin a que se dedicaba, encarg en seguida una gran bandeja de pasteles y caf. Cuando el camarero les hubo servido, Adolf se comi cuatro y Gustl, tres. Gustl pens que sus modales eran poco correctos, pero ambos estaban muy hambrientos y en modo alguno hubieran podido permitirse tales lujos. Mientras coman, el hombre sigui hablndoles de msica. Al cabo de una hora, cuando la bandeja de pasteles y la cafetera estuvieron vacas, Adolf se levant. El hombre pareci algo molesto, pero les estrech la mano a modo de despedida, segn Gustl crey, con cierto nerviosismo. Cuando salieron del hotel Kummer se sentan mucho

mejor que al entrar. La temperatura exterior era muy fra en comparacin al clido ambiente del local. Gustl se preguntaba cmo se vivira en un lugar como aqul constantemente, rodeado de tantos lujos y comodidades. Te ha agradado ese hombre, Gustl? le pregunt Adolf. Mucho repuso. Era muy culto y pareca muy sensible, con excelente gusto musical. Y qu ms? insisti su amigo. Bien, no s por qu nos ha invitado. Supongo que se sentira solo o algo parecido. Adolf abri la palma de la mano y le mostr una tarjeta de visita en la que apareca un mensaje garabateado. Efectivamente. Y era homosexual. Y qu es un homosexual? Adolf rompi la tarjeta, se ech a rer y se lo explic. Los das, semanas y meses transcurran en un soplo y Adolf se interesaba cada vez ms por la filosofa y la poltica. An segua realizando sus trabajos de arquitectura (intiles segn Gustl), pero ya estaba en condiciones de expresar frases filosficas como Segn Schopenhauer, lo nico que importa es la voluntad de vivir Adolf se inclinaba sobre la mesa y agitaba la cuchara

mientras coman su pan con leche. El mundo no es otra cosa ms que voluntad, Gustl deca. Es tenaz, ciega, impetuosa. Slo importa la fuerza de la naturaleza y la voluntad de vivir. Gustl pens que aquello era evidente, pero guard silencio. Llegar a ser! Conocer! Ser! Actuar! exclamaba Adolf, que se olvidaba de alimentarse, presa de excitacin. Exactamente responda Gustl. Si posees voluntad, puedes conseguir cuanto te propongas! Gustl dudaba que as fuera, pero de nuevo se abstuvo de contradecirlo. En otra ocasin Adolf exclam excitado: Gustl! La teora de Nietzsche sobre el resentimiento es excelente! Gustl asinti desconcertado. Nietzsche opina que existe una diferencia fundamental entre el filsofo y el cientfico. Dice que los filsofos acadmicos y profesionales, todos aquellos que ocupan ctedras en la universidad, son unos necios que viven del pasado. Tambin dice que los valores de la clase media son falsos, que los filsofos deberan ser profetas, mirar hacia adelante, no al pasado. Pretende, fjate, Gustl, porque es apasionante!, que los valores aceptados de la religin, la moral y la filosofa han

perdido su poder en el mundo occidental, que estn acabados, obsoleto. Le brillaban los ojos como nunca. Nietzsche insiste en que el hombre slo necesita Voluntad de Poder! El egosmo, el autoenaltecimiento, debe ser el principio predominante que todo lo abarque en el desarrollo de la raza. Gustl pens que deba decir algo. La mayora de la gente ama su religin, la necesita. Basura! repuso Adolf. Eso son tonteras para campesinos analfabetos! Hace cincuenta aos que Darwin sepult la religin en lo ms profundo con El origen de las especies al demostrar que todos, toda la vida de este planeta, pertenece a la misma familia. Y la Iglesia sigue como si no hubiera dicho nada! Jams existi un jardn del Edn. El hombre es producto de la seleccin natural, un ser que evoluciona. Se trata de la supervivencia de los ms adaptados, y los dbiles fracasan. Cualquier estudio de la naturaleza as lo demuestra. El babuino ms fuerte dirige a la tribu y tiene ms hembras; el hombre ms fuerte es el dirigente. Federico el Grande, Napolen Bonaparte, Alejandro Magno! Todos ellos demuestran las aseveraciones de Nietzsche. Ellos son el prototipo ms elevado del ser humano: son los Superhombres! Gustl concluy su papilla. Sera mejor que te reservaras esas ideas, Adolf!

dijo disgustado. Absurdo! repuso su amigo. Comienzo a comprender cmo funciona realmente el mundo, cmo es de verdad. Pareca transfigurado y transportado por sus propias palabras, casi embriagado con ellas, por lo que Gustl se abstuvo de insistir. A su entender, Adolf acaso estuviera en lo cierto: a veces, as suceda.

Despus de un ao viviendo juntos, Adolf decidi escribir una pera. Yo me encargar del libreto y t de la msica, Gustl. Juntos buscaron un piano por las tiendas de segunda mano hasta que encontraron uno en un comercio de objetos usados prximo a la estacin del oeste, cercana a su alojamiento de la Stumpergasse. Era un antiguo Bechstein vertical, estropeado y lleno de araazos, con teclado marfileo muy amarillento. Pareca mucho peor de lo que en realidad estaba, como Gustl pudo descubrir al recorrer una y otra vez las escalas. En cuanto al tono, era excelente. El problema radicaba en el precio. El mugriento y barbudo vendedor peda cien coronas por l. Gustl conservaba algunos ahorros que se haba llevado consigo a Viena (cosidos en la chaqueta y que no pensaba tocar), que ascendan a

trescientas coronas y que destinaba en exclusiva a cualquier posible emergencia. En cuanto a Adolf slo tena lo que pudiera restarle de sus setecientas coronas, aunque Gustl sospechaba que sera mucho menos de la mitad. Para ambos era una locura considerar la adquisicin de un piano, pero Adolf no lo crea as. Sin l, no podemos escribir la pera. Necesitamos una partitura musical y un piano donde interpretarla. Parece un buen piano: lo compraremos. Pero son cien coronas! protest Gustl. No pagaremos esa cantidad repuso Adolf en voz alta, ni nada parecido. Y dio media vuelta dispuesto a salir de la tienda. Gustl lo sigui asombrado. El vendedor se les acerc. Por favor, caballeros, hganme una oferta por el piano! les rog. Adolf reflexion unos instantes. Est desafinado y estropeadsimo. Habr que invertir mucho en l para dejarlo en condiciones de instalarlo en el saln. Sesenta coronas! Al pensar en su habitacin infestada de chinches de la Stumpergasse, Gustl sonri para s. Sin embargo, Adolf aguardaba impasible la respuesta del vendedor. Por ese precio no lo conseguira ni en la casa de empeos protest el hombre. Pero no le haba contradicho acerca del tono del

instrumento. Guten Tag entonces respondi Adolf dispuesto a salir del establecimiento. Setenta y cinco! ofreci el vendedor. Adolf prosigui su marcha. Setenta... ni un centavo menos. Adolf se volvi hacia l. Nos lo entregar usted o nos prestar un carro? Les prestar un carro! Y nos dar ese paquete de viejo papel pautado que tiene ah? seal Adolf. Puede llevarse la tienda! Eso es un s? S, s! Y as fue como el viejo y destartalado piano fue a parar a la espantosa habitacin, de manera que su espacio vital todava quedaba ms reducido. Gustl lo afin lo mejor que pudo y por fin se sinti satisfecho. Slo entonces se atrevi a decir a Adolf: Pero podemos permitrnoslo? Hasta el propio Adolf se ri al orlo y ambos prorrumpieron en histricas carcajadas. Seguidamente se enjugaron las lgrimas e iniciaron su trabajo. La pera de Adolf se llamaba Wieland el Herrero y versaba sobre una narracin popular, de una Alemania ya desaparecida. Wieland era un germano arquetpico, fuerte, sencillo e independiente, que tan slo deseaba

llevar una existencia rural dichosa. Los contratistas se proponen construir una carretera moderna que atravesar su pueblo y destruir los antiguos modos de vida del Volk gritaba Adolf, mientras paseaba excitado, por lo que Wieland se resiste con todas sus fuerzas. Pero los malvados contratistas resultan demasiado poderosos para l. El mundo moderno de progresistas y socialdemcratas desea una sociedad llena de gente que piense igual y sean iguales, que bailen a los acordes de una msica degenerada y vean obras tambin degeneradas, como La Ronde, de Schnitzler, y desean convertir al Volk a sus costumbres degeneradas. Adolf hizo una pausa y poco despus prosigui: Permitiremos que se construya la carretera y que Wieland muera en tal proceso e inclinaremos todas las simpatas hacia nuestro hroe? O no consentiremos que tal cosa suceda y que Wieland resulte victorioso? Qu opinas? Gustl comprendi que Adolf crea realmente que Wieland el Herrero tena posibilidades de ser representado profesionalmente en escena. Como quiera que le constaba que casi todos sus colegas del conservatorio tenan una pera en su haber, se sinti incmodo. Conseguir que los directores teatrales de Viena lean una obra costar ms de seis meses, Adolf insinu.

Entonces haremos muchsimas copias y las enviaremos a todos a la vez declar Adolf, que hallaba soluciones para todo. Gustl le hizo observar que aquello no era tico y que incluso resultaba impropio en los crculos musicales, pero Adolf se ech a rer. Son las tretas habituales para desalentar a los nuevos talentos. Nadie desea que aparezcan ms. Slo los aceptan cuando se han impuesto al pblico por un autntico acto de voluntad repuso con ojos brillantes. Por un autntico acto de voluntad, Gustl! Despej la mesa cubierta con sus maquetas de cartn y ech sobre ella el paquete de amarillento papel pautado. A trabajar! exclam. Trabajaron durante las diez noches siguientes Gustl se pasaba todo el da en el conservatorio, con frecuencia hasta las tres de la maana, momento en que sucumba al sueo y se desplomaba agotado en la litera sin cambiarse siquiera. Adolf trabajaba toda la noche, hasta que la luz del da se filtraba en la habitacin. Entonces dorma hasta medioda, se levantaba y segua trabajando toda la jornada. Adolf comenzaba a estar ms plido que de costumbre y ms delgado y su tez pareca transparente. De modo que Gustl trabajaba con igual ahnco, hasta que se le cerraban los ojos y bostezaba al transcribir la

msica. As proseguan de modo ininterrumpido, noche tras noche, hasta que no pudo discernir si las palabras o la msica tenan algn valor. Fue Adolf quien puso fin a su tarea. Cuando Gustl regresaba el ltimo da se encontr la mesa vaca de papeles y el piano cerrado. Qu ha sucedido? se sorprendi. No es bastante buena respondi Adolf. Miraba con tristeza por la ventana. Y qu vamos a hacer? inquiri Gustl. La guardaremos un tiempo y ms adelante volveremos a examinarla. Jams lo hicieron. Despus de esto Adolf busc consuelo en la poltica. Gustl pens que se trataba simplemente de otra moda pasajera, de otro tema sobre el que Adolf discurseara y luego desechara, como haba hecho con tantos otros: poemas, pintura, arquitectura. Cada vez trabajaba menos con su cuaderno de dibujo y permaneca ms tiempo sentado a solas en la fra y hmeda habitacin, sumergido en la lectura de los panfletos polticos que se repartan de modo gratuito por casi todas las esquinas de la ciudad. Uno de ellos, Ostara, era una publicacin antisemita. Segn esto coment Adolf, los judos tienen mucho de que responder. Gustl, que no conoca a ningn judo, pregunt la

razn. Se aprovechan de la raza germnica en todos los aspectos: mujeres, dinero, en todo. Tengo razones personales para saber que esto es muy cierto. Qu razones? se interes Gustl, perplejo. Es demasiado personal para hablar de ello repuso su amigo. Y reanud la lectura de la injuriosa publicacin. No entiendo nada de eso coment Gustl. Ni de muchas otras cosas. Necesitas instruccin poltica dijo Adolf. Al finalizar aquella semana, Adolf llev al reacio Gustl al Parlamento. Se introdujeron en la galera de visitantes, a la sazn vaca, y Gustl se qued sorprendido al ver cuntos escaos de la cmara estaban vacos. Nadie pareca escuchar al orador, un caballero muy grave, con monculo y chaleco de fantasa. Los diputados paseaban por la enorme y cmoda cmara, con documentos en las manos, y charlaban entre susurros con sus compaeros. Lo ves? murmur Adolf. sta es tu supuesta democracia. stos son los hombres pagados por el erario pblico para que representen al pueblo. El gobierno puede conseguir la mayora cuando quiere, convocando a todos sus miembros a votar. Pero dnde se encuentran? pregunt Gustl. En habitaciones posteriores y en los despachos de

este edificio, haciendo tratos unos con otros, pero ninguno a favor de los ciudadanos corrientes. Adolf haba levantado la voz y se aproximaba a ellos un ujier uniformado con el dedo levantado de modo admonitorio. Adolf se alej de la grave y altanera mirada del hombre. El idiota! exclam. El imperio est lleno de gente ridcula y oficiosa. Son nulidades, como lo era mi padre. A Gustl le constaba que Adolf an utilizaba el ttulo paterno cuando poda resultarle til, al igual que no renegaba de su catolicismo si aquellos con quienes hablaba eran devotos. Aquello lo asombraba porque Adolf se mostraba muy tajante cuando estaban a solas, pero en pblico pareca preocuparle que lo aceptaran como a un miembro de la clase media. Siempre iba bien rasurado y con el cuello muy limpio, y todas las noches colocaba los pantalones de su traje bajo el sucio colchn para conservar planchada la raya. Y lo cierto era que Gustl copiaba los modales de Adolf: se inclinaba ante una dama al ser presentado al tiempo que chocaba levemente los talones, e imitaba otros detalles sencillos, pero muy importantes. Sin duda haba dos personalidades en su amigo: el joven burgus y el pensador autodidacta rebelde e insensible. Bien, ya lo has visto, Gustl: esto no funciona dijo

Adolf cuando salan del edificio del Parlamento. Alguien tendr que asumir el poder. Cmo? se asombr Gustl. Adolf se encogi de hombros. No s bastante sobre poltica para conocer la respuesta, pero algo tendr que ocurrir. Al cruzar la plaza, Gustl le formul la pregunta que se haba estado reservando desde haca semanas. Cmo ests de dinero, Adolf? De verdad. Adolf esquiv una calesa que circulaba demasiado de prisa y profiri un juramento contra el cochero. Perfectamente, Gustl le dijo. No te preocupes por m: me arreglar. Siempre dices lo mismo repuso mientras adaptaba sus pasos a los de su amigo. Estaba realmente muy preocupado. Vers, yo no tengo demasiado, pero podramos arreglarnos los dos con lo mo. Imposible. Apenas te alcanza para ti. Gustl guard silencio: le constaba que aquello era muy cierto. Quizs podra recurrir a mi padre sugiri. Gustl, por favor! No quiero limosnas! repuso Adolf en un tono metlico. Lo siento. No pretenda molestarte se disculp Gustl. Lo s dijo Adolf al tiempo que lo coga del brazo. Ahora recibirs tu segunda leccin de poltica,

Gustl. Otra? Has visto cmo funciona el Parlamento. Ahora vers desenvolverse la poltica en las calles. Adnde vamos? pregunt Gustl. Le dolan los pies y, como siempre, estaba hambriento. Dentro de una hora est prevista una manifestacin del Partido Obrero en la Ringstrasse. Estamos a unos dos kilmetros del punto donde debe comenzar. Iremos a ver qu sucede. Gustl se senta famlico y con los pies ms doloridos que nunca y tena que hacer en casa. Sin embargo, era incapaz de negar nada a Adolf, que pareca entusiasmado ante la perspectiva de experimentar ms conflictos, jaleos e incluso peligro las manifestaciones podan resultar violentas, por lo que se pusieron en marcha al instante y se incorporaron a una densa y silenciosa multitud de obreros que se diriga al mismo sitio. Aquella gente vesta ropas an ms harapientas que ellos, apenas hablaban y tenan torvas expresiones. Gustl se senta incmodo entre ellos, pero Adolf, por su parte, los observaba con inters y, aunque intent entablar conversacin con varios, todos parecan mirarlo con recelo ante su aspecto de clase media, con cuello, corbata y el pauelo de seda que asomaba del bolsillo superior de su chaqueta. Por aadidura, vesta

traje y luca su bastn, que jams abandonaba. Me creen un espa de la polica confi Adolf a Gustl en un susurro. No es conveniente acudir a un acto de stos y dar la impresin de pertenecer a la clase media. No te escucharn ni te tomarn en serio. Gustl se preguntaba si Adolf sabra qu decir a aquellos hombres tan necesitados y desesperados, pero se abstuvo de responder porque de repente se encontraron en la plaza y entre una aglomeracin tan intensa que incluso tenan dificultades para poder respirar. Adolf se puso al frente y, valindose de brazos y codos, se abrieron paso hasta que de pronto estuvieron ante una barricada de madera que cruzaba la Ringstrasse, destinada a contener a la multitud. Brigadas enteras de polica montada paramilitar, armada con porras y sables, aguardaban en un extremo de la plaza. Adolf nunca haba visto tal cantidad de agentes juntos. Pens que la fuerza del Estado estaba representada por la autoridad, algo ampliamente demostrado all. Los hoscos y silenciosos obreros con sus gorras, que constituan la mayora de la vasta multitud (cuntos seran?, diez mil, veinte mil?), carecan de poder, salvo el de protestar, y de qu serva eso? Un prolongado murmullo, como el gruido de una bestia que despertara de su letargo, se levant de entre la masa. Adolf estir la cabeza y logr descubrir qu lo

provocaba. Una procesin de obreros haba entrado en la plaza con una gran pancarta, que levantaban entre doce de ellos, en la que apareca una sola palabra: hambre. Cuando la procesin cruzaba la plaza, la polica de a pie, con los cascos y las porras preparadas, les hicieron seas para que se detuvieran, pero los obreros hicieron caso omiso y prosiguieron su avance. En dos ocasiones el oficial montado que estaba al frente de las fuerzas del orden los conmin a detenerse y las dos veces prosiguieron inmutables su avance. La tercera, a una seal de su superior, los agentes comenzaron a golpear con sus negras porras a los portadores de la pancarta. Los hombres se desplomaron en el suelo mientras se protegan la cabeza con las manos. Adolf advirti cmo les corra la sangre por el rostro. Algunos se defendan con manos y pies, pero no tardaron en ser golpeados y derribados en el suelo. El terrible murmullo de la masa creci en intensidad. Comenzaron a volar piedras. Algunos policas fueron alcanzados y se tambalearon al tiempo que se llevaban las manos al rostro. Parte de la multitud rompi una zona de la barricada y se enfrent cuerpo a cuerpo con las autoridades. Seguan volando las piedras. La violencia haba estallado de repente de un modo terrible y catico. Adolf, aplastado contra una barricada, observaba

con avidez, impotente para intervenir. De modo que aquello era lo que suceda en la calle? All no haba ningn miembro del Parlamento para presenciarlo, aunque sin duda importaba mucho ms que la chchara de los aduladores diputados de la institucin. No poda haber ms que un fin para todo aquello. Los piquetes de polica montada se adelantaron a otra seal del oficial uniformado. Dios mo! exclam Gustl. No! Pero Adolf estaba demasiado traspuesto para responderle. Observaba a los hombres a caballo, con los sables desenvainados, que lenta y sistemticamente se enfrentaban a la multitud y utilizaban el peso de sus monturas para dispersar y derribar con habilidad a los manifestantes con la parte plana de sus sables, con tal pericia que los hombres caan fulminados cuando reciban el golpe y yacan inmviles en tierra. Durante unos minutos la multitud opuso una valerosa resistencia y, luego, huy y se dispers. Adolf vio cmo los agentes montados seguan a los fugitivos y cmo se desperdigaban por la plaza y escogan a sus vctimas al azar y las derribaban fcilmente, pero con terrible saa. Vaymonos, Adolf! exclam Gustl tirndole del brazo. Corramos! Adolf ech a correr pero, singularmente, no senta miedo. Estaba excitado. Una vez que se encontraron en su habitacin de la

Stumpergasse (tras otra hora de dura caminata), Adolf y Gustl celebraron su huida de la polica de la Ringstrasse con un brindis de caf aguado acompaado de pan de centeno untado con foiegras. Haban corrido y corrido para liberarse de la multitud de obreros que asimismo escapaban y su juventud los haba ayudado. Aventajaron rpidamente a los ancianos, muchos de los cuales haban cado vctimas de los policas montados. Gustl an crea distinguir los espantosos golpes de las porras en los crneos de los hombres. Pobre gente! coment Gustl apenado. No era necesario que los agentes actuasen de ese modo! S que lo era repuso Adolf, que pareca inspirado y sobreexcitado. En el momento en que uno se compromete a usar la fuerza, debe utilizarla hasta el mximo. No se puede demostrar ni un signo de debilidad. Ha sido cruel, vergonzoso! objet Gustl. Lo nico que hacan esos hombres era manifestar que tenan hambre. No sientes simpata hacia ellos? Naturalmente! exclam Adolf, que apuraba con avidez su caf. Desde luego que estoy de parte de los hambrientos y carentes de privilegios! Cmo no iba a estarlo? Pero esos obreros estaban condenados desde el principio. Carecan de un dirigente con peso suficiente para dialogar con la autoridad. Sus cabecillas no tenan valor para adelantarse entre ellos e informar al oficial

que estaba al frente de que aqulla era una manifestacin legal. Una actuacin as hubiera alterado el curso de los acontecimientos. Pero esos hombres carecan de cabecillas, por lo que no podan esperar que nadie reparara realmente en su grave situacin. El acto haba sido organizado por el Partido Obrero observ Gustl. Deben de tener dirigentes repuso Adolf, inexorable. Fueran quienes fuesen no se hicieron notar, no es cierto? Permaneci unos instantes pensativo. Ha sido una prdida de tiempo, energas y sangre. Pero no ests de parte de los obreros? insisti Gustl. Desde luego que s, ya te lo he dicho! respondi Adolf. En una masa como sa, hay algo... impresionante. Sin embargo, parecen ovejas, no crees? Su tono era algo dudoso y Gustl crey comprender a qu se deba. Adolf, a pesar del msero ambiente en que viva y aunque se alimentase tan slo de caf, agua y pan con foiegras, no se consideraba al mismo nivel que aquellos pobres e ignorantes obreros que se manifestaban. Su padre haba sido un oficial de Aduanas y l an crea pertenecer a una clase superior. Gustl sospechaba que, al igual que cuantos ascendan unos peldaos desde la granja o el trabajo urbano, Adolf tema caer de nuevo entre las filas annimas e

innumerables de los desheredados. Gustl conoca aquella sensacin porque tambin l la experimentaba. Sin embargo, es aterrador aadi Adolf. Me refiero a la multitud. Te lo pareci a ti tambin? Gustl asinti.

Unas semanas despus Gustl recibi un aviso de llamada a filas para cumplir el servicio militar obligatorio en el ejrcito austraco. No era algo inesperado: todos los jvenes la reciban cuando alcanzaban los dieciocho aos si figuraban en el censo y haban nacido en el pas. Resultaba difcil eludirlo, aunque muchos lo lograban. Algunos porque eran inmigrantes y sus nombres no aparecan en los certificados de nacimiento de quienes compilaban tales censos; otros porque huan a otros pases para escapar de ello. Con gran sorpresa de Gustl, Adolf, al ver su decepcin y disgusto, le propuso una extraa forma de actuar. Regresa a Linz, somtete a examen mdico y, si te consideran apto, cruzas la frontera de Alemania en Passau. Es libre y nadie te lo impedir. Y qu voy a hacer en Alemania? Proseguir tus estudios en el conservatorio alemn. Me aceptaran, si pudiera ir? Desde luego! Eres un estudiante excelente.

Y no me llamaran a filas en el ejrcito alemn? No, porque no eres alemn, sino austraco. Adolf se sent a la mesa e hizo seas a su amigo para que siguiera su ejemplo. Gustl as lo hizo, muy trastornado. Sus estudios marchaban a la perfeccin. Incluso su profesor le enviaba de vez en cuando algn alumno. Tena la certeza de poder aprobar, tal vez de conseguir un sobresaliente, durante los exmenes del prximo verano. Y se le presentaba aquello! Realmente era espantoso. Algunos estudiantes adinerados del conservatorio lograban eludir el servicio militar, segn supona gracias a las relaciones familiares, probablemente en el mbito poltico. Pero ninguno, por lo que tena entendido, haba huido a Alemania para escapar de ello y proseguir all sus estudios. Le pareca una solucin extrema y as se lo dijo a su amigo. Por qu? Deseas interrumpir tus estudios durante dos aos o el tiempo que decidan conservarte en el ejrcito? Desde luego que no! Pero todos tenemos que hacerlo! El imperio austraco est acabado. Es anticuado, est en las ltimas. Servir en l sera una absoluta prdida de tiempo. Aun as, cmo escapar de ello? Ve a Linz, a tu casa, y haz lo que te digo. Tendr que consultarlo con mi padre.

Desde luego. Pero l comprender que es una medida sensata. Gustl no estaba tan seguro.

De regreso a Linz, Herr Kubicek se enfureci inesperadamente ante la sugerencia de que su hijo evadiera el servicio militar mediante la huida a Alemania y, tras fumar algunas pipas consoladoras, encontr una solucin. Haba hablado con varios conocidos del ejrcito y le haban aconsejado lo siguiente: Gustl deba ofrecerse voluntario para el Ejrcito de Reserva, lo que representara un breve perodo de entrenamiento y algunas estancias anuales en campamentos, pero evitara el largo perodo de servicio militar obligatorio y gozara de libertad para proseguir sus estudios musicales en Viena. Haban transcurrido seis semanas cuando Gustl regres a Viena acarreando una pesada y destartalada maleta llena de ropa interior limpia y otros artculos de primera necesidad, entre ellos y a instancias de su madre diversos alimentos (bratwurst, salchichas de cerdo y jamn cocido). Cuando giraba por la Stumpergasse brincaba de jbilo ante la perspectiva de ver de nuevo a Adolf. En esta ocasin estaba decidido: su amigo y l compartiran todas las cosas por igual. Alimentos, alquiler: todo. Insistira en ello.

Encontr cerrada la puerta de su habitacin. La patrona, Frau Zakrey, una polaca pequea, morena y de mediana edad, lo aguardaba. Hola, Herr Kubicek! lo salud al tiempo que le mostraba una tarjeta que l mismo haba enviado haca unos das. He recibido su tarjeta donde informaba de su regreso. Estaba dirigida a mi amigo Adolf! exclam Gustl, que se senta herido. Cmo es posible que la tenga usted, Frau Zakrey? La mujer se encogi de hombros. Herr Adolf se ha marchado. Marchado? Gustl deposit la maleta en el suelo. Cundo? Una semana despus de irse usted. Dijo adnde se diriga? No. Se limit a devolverme la llave y se march. Lo siento, pero tendr que cargarle el mismo alquiler que cuando estaban los dos. Sin duda encontrar usted alguien con quien compartirla, verdad? No. Lo dudo repuso Gustl lentamente. Y aadi: Supongo que Adolf estar con su hermana Angi. Pero no era as.

7 Aquel verano Adolf durmi en un banco del Prater. Se haba negado a seguir el ejemplo de los habituales, que se envolvan con papeles de peridicos recogidos de los cubos de basura. El posea una manta, algo de lo que parecan carecer los dems. Y no tard en comprender la razn. La manta (l la haba sustrado de la habitacin de la Stumpergasse) tena que ser transportada todo el da, pues no haba lugar seguro donde dejarla. No obstante, sin ella, Adolf no poda enfrentarse siquiera a las frescas noches del verano. Al amanecer, soplaba un viento fro y racheado por el Prater y los vagabundos temblaban de fro y se revolvan en sus bancos, incluso aquellos que estaban embrutecidos con el tosco alcohol, que la mayora de ellos pareca beber. Hanisch, un tipo que ocupaba el banco contiguo al suyo, no era una excepcin. El hombre lo haba observado con curiosidad la primera noche que lo vio en el parque sentado en su banco en lugar de acostado. Sobre la una de la maana Hanisch, que beba de una botella envuelta en papeles, le dijo: Si va a tenderse, seor, hgalo ahora o tendr que discutir el sitio con algn visitante tardo. Me han cerrado la habitacin, eso es todo repuso Adolf altanero.

Lo s: eso nos pasa a todos repuso Hanisch. Lleva una manta en la mochila? S, as es repuso Adolf vacilante. Hanisch suspir. Entonces envulvase bien con ella, lo ms estrechamente posible, y utilice la mochila como almohada para que nadie se la robe. De todos modos, podran hacerlo. Tampoco se descalce. Tiene algn dinero? Muy poco. Bastante para pagarse una habitacin? Realmente, no. Hanisch observaba a Adolf con turbia pero astuta mirada a la media luz de las farolas que circundaban el Prater. Las atracciones y las barracas de feria haban cerrado a medianoche y lo nico que se perciba en el desierto parque era el maullido accidental de algn gato o las maldiciones que proferan los borrachos desde algn banco. Es la primera vez que duerme al aire libre, verdad? A veces he acampado en la montaa repuso Adolf muy envarado. Hanisch se ech a rer con un jadeante e hidrpico sonido. No es lo mismo, verdad? Adolf no respondi. Senta una ira terrible y una

profunda desesperacin. En el bolsillo tena seis coronas, suficientes para pagarse una cama, pero necesitaba alimentarse para sobrevivir. Cmo vivir sin comida? Calculaba que a finales de semana se habra quedado sin dinero. Entonces tendra que regresar a casa de Angi y Raubal, gorra en mano, para pedirles clemencia. Le constaba que jams podra hacerlo. Hanisch no dejaba de mirarlo por encima de su botella de aguardiente. Cunto dinero tiene? Algunas coronas. Entonces es rico. Yo no he tenido en mi poder una corona desde las ltimas Navidades. Siempre se consigue algo por Navidad. Hay muchos borrachos, comprende? Es de Viena, verdad? No. Adolf hubiera querido que Hanisch dejara de formularle preguntas. Me llamo Hanisch. Y yo, Adolf. No tiene adonde ir? Ningn lugar adonde desee estar. Hanisch asinti y tom otro trago. El lquido, fuera lo que fuese, no pareca producir efectos en l. Pero tiene a quien recurrir? Adolf neg torvamente con la cabeza.

No hay trabajo por aqu? El hombre se sac una latita del bolsillo y con su mugriento dedo rebusc entre las colillas de cigarros que contena, escogi una de ellas y la encendi con una cerilla que encontr en un bolsillo de los distintos chalecos que pareca llevar. Muchos, s, como ir a la estacin a esperar los trenes y transportar el equipaje de la gente. Desde luego que hay mucho trabajo. No me dir que no se ha fijado nunca. Adolf asinti abrumado. Realmente haba visto cmo se precipitaban los vagabundos ante la llegada de los trenes y cmo los despedan los mozos habituales. Imaginar que poda convertirse en uno de ellos lo horrorizaba. No puedo hacer algo as repuso. Antes prefiero morir. Es artista, verdad? inquiri Hanisch. Cmo lo sabe? Lleva un trpode en la mochila. Le sorprendi que el hombre lo hubiese advertido. No es bueno, cierto? S lo soy. Pinta a la gente? Hace caras? Retratos y todo eso? En realidad, no. Ms bien perspectivas del Hofburg, cosas as.

Ha conseguido algn dinero con ello? Adolf vacil. No, nunca. Entonces no es bueno! Hanisch pareca contrariado. No he intentado venderlo. Estudiaba arte y arquitectura. El vagabundo le dirigi una mirada comprensiva. Y fall en los exmenes, no es cierto? Algo parecido. Por lo que no desea regresar a casa, verdad? En cierto modo. Reflexion que era bastante cierto. Hanisch asinti de nuevo, como si ya lo hubiera comprendido todo. Envulvase en su manta y pngase la mochila como almohada hasta maana. Nunca deje la mochila en el suelo, ni siquiera a unos metros de distancia, a menos que la conserve entre las piernas. Comprendido? Adolf asinti. Eso creo. Por la maana lo despertar y le ensear cmo sobrevivir en Viena sin medios econmicos. Slo lo har maana. A partir de ah, se valdr por s mismo. Adolf no saba si sentirse agradecido o rechazar la oferta. Antes de que pudiera decidirse, Hanisch haba

apurado su botella, que arroj seguidamente por los aires, todava envuelta, de modo que describi un brillante arco y a continuacin se estrell y qued fragmentada en mltiples esquirlas por el paseo de piedra. Fue un acto de tan repentina ferocidad y anarqua que Adolf se qued impresionado. Hanisch se tendi en su banco y se arrebuj en las andrajosas chaquetas que llevaba (parecan dos). Cuntos aos tiene, seor? Diecisiete. Dios, cunto tiene que aprender! Al cabo de unos momentos, el vagabundo roncaba. Adolf permaneci tendido en el duro banco, pero no logr conciliar el sueo. No consegua en modo alguno sentirse cmodo. No saba si ponerse la manta debajo para evitar la enorme dureza del banco, pero de aquel modo tendra demasiado fro y no conciliara el sueo. Tena calcetines de recambio y una camisa en la mochila. Decidi que al da siguiente, al acostarse, se los pondra como haca Hanisch. La vida de los vagabundos era tan complicada, sin duda, como en una cmoda vivienda, probablemente an ms. No saba qu haba esperado, pero desde luego no era aquello. Se preguntaba cunto durara as. Sucediera lo que sucediese, lo intentara. Se mantendra lejos de los lugares en que pudiera encontrarse con Gustl o con cualquier otro conocido del

Conservatorio de Msica y jams se acercara a las inmediaciones del apartamento de su hermana. En Viena viva un milln de personas, pens, mientras remova incmodo la cadera; bien podra perderse en la inmensa ciudad. Sin embargo, cunto sobrevivira? Cmo podra resistir sin medios econmicos? Al da siguiente se lo demostrara Hanisch. Lo despert un golpecito en la cabeza y la visin del espantoso rostro del vagabundo inclinada sobre l, un horrendo espectculo con los primeros rayos del sol. Hanisch iba sin afeitar, estaba ojeroso y heda. Adolf contuvo el aliento: no estaba en condiciones de mostrarse remilgado. El hombre acaso fuera un vagabundo, pero le haba ofrecido su ayuda y no tena ninguna razn para rechazarla. Se sent. Le dola todo el cuerpo, desde el cuello hasta los pies, y se senta mareado. La ropa interior se le pegaba al cuerpo y la lengua, al paladar. Vamos! susurraba Hanisch. Arriba! Tenemos que ser los primeros en la cola del desayuno, de acuerdo? Dnde? inquiri Adolf. A un lugar del Tiefer Graben. De prisa o llegaremos tarde! Pero eso est a varios kilmetros! Bien, si tuviera un coche de caballos nos llevara,

no es cierto? Pero como no es as, iremos por nuestro propio pie. La idea de recorrer las desiertas calles de Viena en compaa de aquel espantajo era excesiva para Adolf. Primero tengo que lavarme y afeitarme. No puedo comer hasta que lo he hecho. Hanisch lo mir divertido. Profiri una risita, como un ronco y sordo resuello. Es muy especial, sabe? Un caballero, por lo que veo. Reflexion unos instantes. Si tiene diez centavos, nos detendremos en los lavabos de la Herrenstrasse, que estn abiertos toda la noche, y el encargado, por ese dinero, incluso le prestar una toalla. Puede seguirme. Adolf recogi su manta y la meti en la mochila. Ahora mismo. Mir en torno al Prater. La mayora de los mendigos an dorma. Se preguntaba cmo podran hacerlo con aquel fro que se le haba calado hasta los huesos y la dureza de los bancos. Crea que nunca conseguira descansar de aquel modo. Vamos! insisti Hanisch impaciente. Adolf se colg la mochila en el hombro y se puso en marcha. Juntos cruzaron el vasto parque y se internaron por la ciudad entre la fra maana mientras los primeros rayos de sol comenzaban a abrirse camino entre los altos bloques de viviendas obreras que se

cernan amenazadores sobre ellos. Adolf ansiaba con todas sus fuerzas disponer de un lecho, el que fuera, en algn lugar de la ciudad. Se autocensur por ello. Un hombre poda vivir sin una cama, si tena voluntad para prescindir de ella. Hanisch segua hablando o ms bien murmurandomientras caminaban. Pese a su edad (tendra acaso cincuenta aos?) mantena un buen paso. Arrastraba los pies sin, al parecer, apenas levantarlos del suelo. Desayunaremos en Tiefer Graben y luego tendremos que resistir hasta la noche. Hasta la noche? Y qu haremos entonces? Tomaremos un poco de sopa. Dnde? En el Refugio de los Sin Hogar. Ya le dir dnde se encuentra. Adolf se sorprendi de nuevo. Ni por un momento haba pensado en el refugio. Sin duda que conoca su existencia por los peridicos: era una famosa casa de caridad. Sigui su camino tranquilizado. Haba elegido aquel tipo de vida y deba asumirlo. O volver hacia atrs, tragarse su orgullo y enfrentarse al desprecio y la irona de Raubal. Jams hara algo semejante. Como bien deca Schopenhauer, slo importaba la voluntad. Un hombre, segn Nietzsche, debe demostrar

que acepta todo lo malo que puede ofrecerle el mundo y que es capaz de superar las adversidades. As lo hara l: lo juraba. Ya hemos llegado anunci Hanisch al tiempo que sealaba los lavabos masculinos. Estaban ante una escalera con barandilla metlica que conduca hacia abajo. No le d ms de diez centavos. Y en cuanto haya acabado, venga al Instituto de Tiefer Graben. No se entretenga demasiado. Adolf vacil. Cmo sabr dnde quiere decirme? Hanisch profiri su jadeante risita. Lo ver en seguida dijo al tiempo que marchaba por el bulevar. Adolf descendi a los servicios y se encontr con el encargado, que llevaba chaqueta blanca. Est cerrado gru con expresin irritada. El hombre ola a Schnapps barato. Slo deseo asearme un poco repuso Adolf. Aqu tiene diez centavos. Deme una toalla. El hombre se tambale y examin a Adolf con sus ojos enrojecidos. Estudiante, verdad? Te has emborrachado? Adolf asinti: tanto le daba aquella versin como otra. El hombre tendi la mano y Adolf deposit los diez

centavos en ella. Acto seguido le facilit una jofaina de agua caliente y, junto a ella, deposit una delgada toalla del tamao de una servilleta. Tambin apareci una pastilla de jabn amarillento. Adolf se quit el cuello y la corbata, se subi las mangas y se lav el rostro y el cuello concienzudamente. Se enjug con la toallita, tan delgada que al momento se convirti en un trapo arrugado, y sac una navaja de afeitar y un tubo pequeo y duro de jabn de su mochila. Eh! protest el encargado mientras sealaba un letrero que apareca en la pared. No est permitido afeitarse en este recinto! Por decreto! Vendr cada maana a esta hora ms o menos repuso Adolf. Y siempre le entregar diez centavos. Puedo afeitarme o no? El encargado se tambale embriagado. Adolf pens que aqul era un trabajo horrible, que lo obligaba a pasar toda la noche solo. No era extrao que el hombre se emborrachara. Y bien? grit. En Viena, como en cualquier otro lugar de Austria, siempre era conveniente gritar. La gente, en especial los funcionarios, respetaban a aquellos que gritaban. Sin duda, era una seal de importancia. S o no? vocifer Adolf al vacilante ebrio. El hombre se cuadr, dio un taconazo y grit, a modo de respuesta:

S, desde luego, mein Herr. Y ante el regocijo de Adolf lo salud al modo prusiano. Bien! grit Adolf a su vez. Se pas el jabn de afeitar por el rostro y, tras enjabonarse con el agua caliente, se sinti mucho mejor. El perfume del jabn se llev consigo el rancio olor a humanidad que detectaba en s mismo. Aqulla era una de las navajas que haban pertenecido a su padre: la haba cogido del estuche tras el funeral de su madre. Supona que las otras seis estaran en poder de Raubal. Buena navaja! exclam el encargado de los aseos. Perteneca a mi padre, un oficial de Aduanas le explic Adolf mientras se afeitaba. Es propia de un caballero repuso el hombre. Y tendi a Adolf una toalla limpia. Cualquiera podra decir lo mismo de usted, que es un caballero. Cuando el muchacho sali de los lavabos se senta mucho mejor. Respondi con una inclinacin de cabeza al ltimo saludo del encargado y subi la escalera que conduca a la calle a paso ms ligero. Ante las cocinas del Tiefer Graben se haba formado una larga hilera de desempleados. Sera una treintena de personas que avanzaban con lentitud arrastrando los pies y, si deba dar crdito a Hanisch, eran los ms madrugadores. Aunque apenas eran las seis y media, los

habituales de la noche, segn Adolf comprob, ya estaban en pie. Por una sencilla y oportuna razn: no permanecan en el lecho porque no lo tenan. Adolf pens en alejarse de all, pero le dola el estmago de vaco que lo senta. Se coloc en el final de la hilera y avanz lentamente con ella. Sobre la gran puerta abierta se vea un letrero que deca: Instituto de Asistencia Pblica. Una vez en el interior Adolf comprob que no era tan malo como haba temido. La mayora de los hombres no se distinguan mujeres se vean vencidos y derrotados. Eran obreros desempleados pero, por lo general, de aspecto bastante respetable. Entre ellos se encontraba algn vagabundo (Hanisch, uno de ellos, salud a Adolf con la mano, pero l lo ignor). El muchacho advirti que ellos eran los profesionales, los que saban de qu iba el asunto. Los supervivientes. La mujer de mediana edad del mostrador entreg a Adolf un cuenco de sopa. Se qued sorprendida cuando l le dio las gracias y lo obsequi con una sonrisa. No haba nada ms: ni pan ni mantequilla. Slo una escueta sopa de verduras y una taza de t. Adolf se sent a cierta distancia de Hanisch. Las mesas eran de madera y el mobiliario, muy sencillo. Los hombres que disponan de los medios necesarios fumaban al concluir la sopa. Adolf comi con lentitud. Es falsa la creencia de que los hambrientos comen

con avidez. Cuando se tiene hambre, uno se alimenta o bebe muy poco a poco y saborea cada bocado. En cuanto Adolf hubo dado buena cuenta de su racin de sopa y de t (ambos tenan un sabor parecido) mir a Hanisch, que se sentaba frente a l. Le ha gustado? le pregunt el vagabundo. Fumaba la colilla de un cigarro que encendi con una cerilla suelta que extrajo de los recovecos de sus diversos chalecos. No mucho repuso Adolf. Pero siempre es mejor que nada, verdad? Adolf asinti: no pensaba discutrselo. Puede venir aqu cada maana: es un hallazgo para desayunar. Y podra pasar aqu cinco noches seguidas en invierno, de diciembre a marzo. Recurdelo: es gratuito. Adolf asinti: aprenda. Pero Hanisch ola fatal. Se levant. Tena que salir de all o vomitara la sopa que acababa de comerse. Esta tarde a las siete vaya a Meidling. A esa hora abre el refugio. No llegue tarde o tendr que pasar horas aguardando. De qu constar el men? inquiri Adolf, irnico. Sopa. Qu esperaba? replic Hanisch. Adnde va ahora? A pasear repuso Adolf. Y luego a la biblioteca

pblica. All estudiar. No me diga! se burl el vagabundo. Y volvi a rerse con aquella especie de estertor que jams conclua en tos. Adolf pens si alguna vez llegara a caer tan bajo. Y usted, qu har durante todo el da? se interes. Mendigar repuso Hanisch secamente. Si los polis me dejan vivir. Adolf asinti, sali a la calle y se abri paso entre la multitud. Pens que Hanisch no se haba equivocado. La cola rodeaba ya la plaza. March a buen paso hacia la biblioteca pblica. Hasta que lleg all no se dio cuenta de que an faltaba hora y media para que abriera sus puertas. Y ya volva a sentir hambre.

As pues, Adolf adopt una pauta durante los breves das del verano. Tras pasar la noche en un banco del Prater, se lavaba y afeitaba en los lavabos y recorra el largo camino hasta Tiefer Graben para tomar su sopa y su t. Acto seguido se sumerga en la lectura en la biblioteca pblica hasta que cenaban, a las seis de la tarde, y entonces emprenda otra larga caminata hasta el Refugio de los Sin Hogar. A veces Hanisch, el vagabundo, estaba con l; otras, no. Como la mayora de

sus congneres, Hanisch se senta inquieto de vez en cuando y desapareca durante das o incluso semanas. Pero l lo haba llevado por primera vez al Refugio de los Sin Hogar y Adolf saba que si Hanisch no hubiera estado con l, se habra marchado de all aunque se muriese de hambre. El refugio era ms degradado que el Instituto de T y Sopa. Dispona de lechos y a l acudan los que realmente carecan de hogar. Pero una sola mirada a las instalaciones sesenta literas provistas nicamente de una manta y casi tocndose unas con otras en una enorme habitacin fue demasiado para l. Los hombres estaban tendidos en los catres, la mayora de ellos completamente vestidos y con las botas puestas o colgadas del cuello. Segn comprob Adolf, la propiedad se protega all con mucha ms ferocidad que en un mundo de riquezas. Los hombres luchaban e incluso se mataban por ellas. All hall la confirmacin a las afirmaciones de Nietzsche: la lucha por la supervivencia humana. La supervivencia era lo nico que importaba en aquel lugar. Qu le parece esto? le pregunt irnico Hanisch, que estaba a su lado. Adolf contena el aliento para evitar el hedor a cuerpos y pies sucios. No podra dormir aqu. Prefiero estar en el Prater. Hanisch se ech a rer.

Cuando llegue el invierno le parecer mejor. Jams! Salieron al fresco aire de la noche y dejaron atrs a aquel gento maloliente y hambriento. Al llegar a la calle, Adolf respir aliviado. Ahora ya conoce lo mejor dijo Hanisch. En invierno... aspir el aire fresco, y no est muy lejos, hay lugares peores que el refugio. Adolf se estremeci y se pregunt qu lugares seran, aunque no se atrevi a preguntarlo. Nos veremos en el Prater se despidi Hanisch. Y se perdi entre las sombras de la ciudad, sin duda para mendigar pan o los medios de conseguir su aguardiente en las grandes avenidas. Segn haba explicado a Adolf, el problema de aquella actividad consista en que a veces algn polica con exceso de celo arrestaba a algn vagabundo por mendicidad. No exista ninguna ley que castigase el vagabundeo, slo contra la mendicidad. Segn Hanisch, uno poda pasarse un mes en la crcel. Pero aquello no era muy malo. La comida, que consista en t y una bazofia, era mejor que la sopa del instituto o del refugio. El inconveniente era que no haba aguardiente ni mujeres. Haba muchos sodomitas, pero a Hanisch no le importaba. A Adolf le sorprendi enterarse de que a Hanisch le iba bien cualquier mujer. Alguna prostituta me hace un favor si comparto

mi botella con ella le confes Hanisch. Adolf trat de desechar aquella imagen de su mente. Adems aadi Hanisch, odio verme encerrado. Por ello principalmente me hice vagabundo. No resisto verme entre cuatro paredes. A menos que se me hielen las pelotas, no me ver jams bajo cubierto, seor. Siempre estar bajo las estrellas. Y as espero morir cualquier noche, helado pero bajo las estrellas. Qu haca antes de llegar a esto? se interes Adolf. No importa. En este infierno no existe el antes ni el despus: slo el presente. Recurdelo y sobrevivir. Si piensa en el pasado, est acabado. Lo s. A muchos les ha sucedido lo mismo, seor. Con lo que Adolf tuvo que conformarse. Hanisch era casi omnipresente por las noches en el Prater pero de pronto, cuando lleg octubre y comenz a apretar el fro y Adolf despertaba cada maana temblando, desapareci. Por primera vez, el muchacho sinti miedo. Pregunt a varios de los habituales si lo haban visto, pero todos respondieron negativamente. Con gran sorpresa por su parte (puesto que casi nunca los miraba de cerca y siempre se alejaba para su aseo cotidiano mucho antes de que ellos despertaran), algunos eran mujeres, desde luego alcohlicas y desdentadas, pero que bajo sus hediondos andrajos disimulaban su sexo.

Aquello le report cierto alivio. Si aquellas horribles criaturas sobrevivan por igual en verano e invierno en el Prater, tambin l lo conseguira. Las mujeres pertenecan al sexo dbil, segn Nietzsche, y por su funcin biolgica maternal se vean circunscritas al lecho y a la cocina. Los hombres eran los cazadores y guerreros. Sin embargo, en cierto modo, aquellas espantosas viejas parecan resistir indefinidamente. Pens que las mujeres tenan que ser fuertes para soportar los embarazos y los partos y que no les preocupaban las cuestiones mentales ni espirituales. Eran seres primitivos, perdurables, que solan sobrevivir a los hombres. No luchaban ni iban a las guerras, pero permanecan en sus hogares y sufran mucho tiempo. Como haba sucedido con su madre. Y, sin embargo, Pappi haba desaparecido antes. Lo importante que deba recordar un hombre era que su misin deba preceder a todo lo dems. Por consiguiente, deba realizar su obra, completar su tarea, antes de envejecer y debilitarse, como Hanisch, y perder los dientes y la voluntad. Adolf se reclua en el acogedor y clido ambiente de la biblioteca pblica. Siempre era el primero en llegar por la maana y el ltimo en salir por la noche. Se instalaba en el mismo pupitre, tras haberse acreditado como un estudiante formal y no como un simple

vagabundo que buscaba calor. Estos eran despedidos por los ujieres uniformados, en especial si estaban borrachos y olan mal, como Hanisch. Adolf utilizaba la sala de lectura comn, donde peridicos y revistas estaban encerrados en estantes de madera junto a los atriles de lectura. Deban leerse de pie y ello resultaba fatigoso al cabo de un par de horas. La sala de consulta, por otra parte, contaba con pupitres, sillas y luces individuales, y las paredes estaban cubiertas con hileras de libros encuadernados en piel. All no se admita a los vagabundos, aunque la sala era visitada de modo asiduo por artistas y escritores excntricos. A la sazn, ya no se dedicaba a la lectura de temas artsticos y arquitectnicos. Haba renunciado a tales temas como improcedentes ante sus actuales necesidades. Ya no senta deseos de dibujar ni pintar ni dispona de dinero para adquirir los materiales necesarios. Tampoco contaba con una habitacin clida donde elaborar sus maquetas del Hofburg ni nadie a quien mostrrselas, como cuando estaba con Gustl. Comenzaba a comprender que el arte y la arquitectura eran aficiones lujosas, temas apropiados para personas caprichosas, convencidas de que tales cosas importaban ms que nada en el mundo. Poda disculparlos de que pensaran as pero, desde luego, estaban equivocados. Lo ms importante del mundo era tener el estmago repleto, un lecho caliente y un techo.

Slo quien no poseyera tales cosas conoca su valor. Slo quien se hubiera sentido morir de hambre y hubiera caminado por las calles sin un centavo saba lo que representaba estar desempleado, como un tercio de la poblacin de Viena, que careca de trabajo, hogar y alimentos. Y nicamente los polticos podan remediar aquella situacin. Slo los polticos, aquellos tipos lnguidos y con monculo del Parlamento, podan aprobar la legislacin que dara al Volk lo necesario para alimentarse, un lecho donde dormir y un trabajo. Pero en lugar de ello, gobernaban el imperio austraco como el resto de Europa a sus sbditos, como si nada hubiera cambiado desde la Edad Media, como si la revolucin industrial an no se hubiera producido. Los siervos y los que carecan de tierras haban acudido en masa a las ciudades para encontrarse en peores condiciones que en el campo, donde, por lo menos, uno tena prximos a sus parientes y en la tierra creca la comida. Siempre haba algo para comer, aunque slo fuera un nabo crudo robado del campo a algn granjero. En Viena nada creca, salvo la suciedad, las enfermedades y la pobreza. Y los pobres eran cada vez ms pobres mientras los ricos tambin vean crecer sus riquezas sin que se hiciera nada para remediarlo. Los polticos eran impotentes para ello, no les importaba, o ambas cosas a la vez. Los socialdemcratas parloteaban de

democracia y de conceder el voto a todos, pero de qu servira un voto que no afectaba a nada? Ni siquiera los socialistas cristianos contaban con un programa para un nuevo comienzo. Y tena que haber un nuevo comienzo en el que el Volk tuviera la palabra. Lo primero y ms importante de todo consistira en echar de Viena a los extranjeros y a los indeseables, de manera que los trabajos y negocios estuvieran disponibles de nuevo para los austracos. Checos, polacos, italianos y judos en especial estos ltimos, que simplemente se evadan de los pogromos y del servicio militar en Polonia y en la Rusia zarista, algunos de los cuales prosperaban mucho en Viena. Die Zeit deca que en algunos barrios de la ciudad el setenta por ciento de la poblacin era juda. Y no se trataba de los barrios bajos, sino de aquellos donde se encontraban esplndidos chalets y casas rodeadas de jardines. Era posible que los judos lo consiguieran realmente con duros esfuerzos. Pero Die Zeit insista en que se ayudaban entre s de un modo tribal y que se aprovechaban no slo de las leyes de inmigracin austracas para introducirse en el imperio sino de negocios chapuceros y de la legislacin de quiebras, que utilizaban a su favor. Adolf descubra que comenzaba a centrar su odio, cada vez ms ciego y obsesivo, en los judos. El antiguo

rumor familiar, semiolvidado aunque jams por completo, acuda cada vez ms a su mente mientras yaca insomne y febril en su banco del Prater. Qu haba odo haca tantos aos en el Waldviertal? Nada concreto, en realidad. Slo extraos secreteos acerca de que su abuela se hubiera relacionado en cierto modo con algunos judos de Gratz y que tal vez quedara embarazada de uno de ellos. Nadie saba quin era el abuelo de Adolf. Desde luego, todo aquello era muy posible. Al fin y al cabo, todo era posible. En Viena los judos eran demasiado visibles. Eran los handelees, con su caftanes y largas barbas, que pululaban por las calles en su venta ambulante, en realidad mendigando, y que vendan las chucheras que transportaban en sus bandejas. Por lo menos aquellas pobres criaturas tenan algo que vender. En principio Adolf no senta irritacin hacia ellos, sino hacia los otros, hacia los ricos. Comenz por odiar sus brillantes zapatos impermeables, las polainas de fieltro que les mantenan los tobillos calientes y los abrigos con cuellos y forros de piel que vestan cuando entraban en el hotel Kummer, en el Sacher, en el banco de Austria o en las oficinas de algn peridico o compaa naviera. Los odiaba por su insensible desprecio hacia los menesterosos y desempleados. Los odiaba por las pocas monedas que arrojaban, con

frecuencia en el mismo suelo, a algn pobre obrero en el paro, no a los vagabundos como Hanisch, que no esperaban otra cosa, sino a algn trabajador decente y poco afortunado sin culpa alguna. Como era su caso. A Adolf le constaba que l no era culpable de nada. l no haba elegido tener que encontrarse en aquellos momentos ante el bibliotecario en la sala de consulta y tratar de ocultar el espantoso estado de sus zapatos mientras confiaba en que no se advirtiese demasiado su traje bajo el amplio abrigo que perteneci a su padre. Cuando viva con Gustl se llevaba los libros a su habitacin de la Stumpergasse. Ahora se vea obligado a convencer al bibliotecario (con cabellos muy cortos, quevedos, inmaculado cuello blanco, traje negro y bien planchado y perfumado con colonia) de que era un autntico estudiante. Su traje estaba rado y arrugado y llevaba la reveladora mochila, en la que ya no abultaba la manta porque la mayor tragedia del veranouna maana, al despertarse, descubri que haba desaparecido. La echaba mucho de menos. Ahora utilizaba peridicos, como los dems. Cada dos semanas se lavaba la camisa en la jofaina de los lavabos masculinos y el encargado le permita que la pusiera a secar en el armario de las toallas. Lo mismo haca con sus cuellos, pero tan slo los llevaba cuando entraba en la biblioteca. No tena manera de

plancharlos y su estado empeoraba por momentos. Y el hambre roa sus entraas como una bestia. A veces se senta tan dbil que tomaba una decisin al parecer razonable. Se compraba un gran bollo y un pedazo de queso y lo devoraba en la misma calle. Al cabo de un minuto, literalmente un minuto, haba desaparecido. Y tena media corona menos para vivir. Se present al bibliotecario a comienzos de octubre, cuando ya empezaba a sentir fro por las noches. Si no consegua autorizacin para ser admitido como estudiante, no tendra donde pasar el da en paz y calor. Sencillamente estara acabado y su destino sera la muerte. Aunque Adolf no le tena miedo. El bibliotecario lo mir con aire burln por encima de sus quevedos. Dice que es estudiante? De qu? De arquitectura, Herr Bibliothekar repuso Adolf en tono respetuoso. Asiste al Colegio de Arquitectos? Adolf neg con la cabeza. Trato de conseguir el nivel exigido. Estuve enfermo y me retras. Confo en poder ingresar dentro de un ao ms o menos. El funcionario mir de nuevo a Adolf. Parece algo delgado. Qu tuvo? Neumona?

Bronquitis. No sera tuberculosis? No! Ver, aqu no permitimos la entrada a los tuberculosos. Tosen y propagan grmenes. No soy tuberculoso! casi grit Adolf. Por favor, no grite! Esto no es un mercado! Le ruego que me disculpe. Adolf comenzaba a sudar. Trat de serenarse. All careca de derechos: tan slo tena pretensiones. Mi padre era oficial de Aduanas en Linz con categora equivalente a capitn del ejrcito aadi. De verdad? repuso el bibliotecario al tiempo que levantaba su mirada del impreso de solicitud con aire divertido. Y cmo se llamaba? Herr Alois Hitler, encargado superior de vigilancia de Aduanas, destinado a la Divisin de Linz recit Adolf. El hombre no sonri. Anot todo aquello muy lentamente con su fina plumilla en una caligrafa de rasgos con relieve. Luego levant la cabeza y pregunt con aire distrado: Sigue viviendo en el 29 de la Stumpergasse? Adolf sinti que brotaba una tenue capa de sudor en su frente. S, as es. El hombre dirigi su mirada hacia la mochila que

Adolf haba apoyado con aire culpable tras una silla, en el interior del recinto. Sabe que no podemos aceptar a ningn lector en la sala de consulta a menos que tenga una direccin permanente? Naturalmente, Herr Bibliothekar! exclam Adolf con astucia. Y aguard. Las tripas se le removan. Presenta, lo saba, que aquella afeminada criatura le negara el asiento que le corresponda en la biblioteca. Lo saba. Exijo ver al bibliotecario principal! grit. Reclamo mis derechos! El funcionario pareci muy sorprendido. No grite, por favor! Exijo mis derechos! Soy un autntico estudiante! Desde luego que lo es! Acaso he dicho lo contrario? El hombre se expresaba con suavidad. En la sala de consulta reinaba la calma y el silencio. Adolf no poda ver a su interlocutor porque le nublaba la vista una repentina oleada de roja ira. Se tambale y se sinti mareado. Pens, desesperado, que la rabia y el hambre no podan mezclarse: le pareca que iba a desmayarse. Se golpe la palma de la mano con el puo y fij sus claros ojos azules sin pestaear en el bibliotecario. Podr conseguir una plaza o no? inquiri sin alzar el tono de voz.

El hombre lo mir alarmado. Se siente bien? Est enfermo? No, estoy bien. Soy aceptado? El bibliotecario lo mir largamente. Observ de nuevo la sucia mochila que asomaba debajo de la silla y luego, con mayor suavidad y deferencia, dijo: Desde luego que s, mi querido seor. Aqu tiene una tarjeta provisional. Recibir la definitiva dentro de unos das. Rellen con rapidez una tarjeta y se la tendi. Puede quedarse a estudiar a partir de hoy. Si necesita mi ayuda para facilitarle algn libro, estoy a su disposicin. Le deseo buena suerte en sus estudios. Adolf dirigi una mirada inexpresiva a aquel vulgar y despreciable burcrata. Asinti, cogi la tarjeta y se sent. Cuando preguntaron al bibliotecario por qu haba concedido una tarjeta a tan evidente vagabundo, el hombre se limit a responder: Sus ojos eran sorprendentemente azules.

La temtica de las obras que Adolf solicitaba en la biblioteca era cada vez ms catica. Obras polticas, militares, histricas y geogrficas se amontonaban en su pupitre. Marx, Engels, Darwin, Schopenhauer, Nietzsche... Adolf lea todo cuanto ola a poder y al modo de conseguirlo. Pronto abandon la democracia

como posible respuesta poltica para estados como Austria o incluso Alemania. En Alemania e Inglaterra slo los hombres tenan derecho a votar. Adolf admiraba a los britnicos. Eran unos dspotas benvolos y, sin embargo, gobernaban un imperio inmenso y remoto con mano dura sin dejar de abogar continuamente por la democracia, y mantenan sometidos a sus sbditos de distintas razas envindoles un ejrcito o una caonera. Los britnicos actuaban sin vacilaciones, algo que Adolf admiraba. Mano dura y voluntad: eso era lo nico que importaba. Pero los britnicos comenzaban a temer a la potencia martima germnica. El emperador Guillermo construa una nueva flota de alta mar en Wilhelmshafen y muchos polticos pensaban que no tardara en estallar una guerra europea. Adolf no lo crea as. La guerra entre Eduardo VII y el kiser Guillermo, ambos emparentados con la reina Victoria, era algo inconcebible. No, los prusianos se centraran en su antigua enemiga, Francia. Los franceses eran discpulos del pequeo emperador Bonaparte. Libertad, igualdad, fraternidad... Eso eran paparruchas! Haca casi un siglo que los galos haban sido derrotados en Waterloo y ahora armaban mucho barullo acerca de establecer una coalicin con los britnicos. La entente cordiale!

Aqulla era una artimaa de la prfida Albin! Qu tenan los ingleses, sajones, en comn con los franceses, que eran latinos? Slo una cosa: el deseo de ver sometida a Alemania. Sin embargo, era imposible imaginar un conflicto blico contra los britnicos. Quin ganara con ello? No, los reales primos llegaran a un acuerdo en alguna cacera en Escocia o en algn bosque alemn en persecucin del jabal. Los prncipes parecan valer para poco ms. Segn Adolf, el conjunto del supuesto sistema capitalista occidental pareca amenazar ruina. Las naciones europeas estaban dirigidas por aquellos mismos prncipes intiles, pero los polticos que las gobernaban eran principalmente liberales y demcratas. Las blandas posturas polticas de tales demcratas impedan a las vastas naciones guerreras alemanes, britnicos obtener conquistas an mayores y alcanzar cada vez ms poder. Era evidente que la democracia y el imperialismo no casaban. Pero los ms modernos estados europeos eran una mezcla de ambos. Algo errneo. Peor que eso: demencial. Las naciones eran como las personas. Fuertes durante su juventud, alcanzaban su cspide, prosperaban y moran. As lo haba vaticinado Nietzsche. Los britnicos haban tenido su momento. Eran una potencia naval y no necesitaban tratar de

convertirse en una potencia continental, como Alemania, que poda abrigar otras ambiciones europeas. Alemania no estaba an en la cumbre de su poder, pero era muy militar, muy fuerte. Alemania tena voluntad. Cualquiera que leyera los peridicos de Berln, como l haca, aunque fueran un da atrasados, en la confortable biblioteca municipal, poda comprenderlo. Adolf reflexionaba que poda estar equivocado. Aquellos imperios alemn, britnico, zarista eran increblemente ricos. Sin embargo, los obreros desempleados moran de hambre por las calles. Como le suceda a l mismo. Adolf permaneca muchas horas sentado, asombrado ante semejante paradoja. Durante un tiempo pens que los marxistas tenan la respuesta. Das Kapital, la obra del judo barbudo Karl Marx, secundado por el emigrado alemn Engels se infiltraron en su cerebro. El Manifiesto Comunista de 1848 era la obra clave, pero Das Kapital, la que ms le atraa. Prohibida como subversiva y disponible en la biblioteca tan slo para estudiantes responsables, tuvo que pedir autorizacin especial para conseguir un ejemplar. El bibliotecario, que pareca una especie de equvoco aliado suyo, se la entreg con una sonrisa de complicidad. No imaginaba que Das Kapital fuera una obra adecuada para un estudiante de arquitectura

coment. Insolente pederasta! Qu quera dar a entender con tal observacin? Aunque Adolf despreciaba y odiaba a los homosexuales, acept sonriente el implcito reproche. Lo cierto era que un hombre con pensamientos originales tena enemigos por doquier. No siempre eran obviamente peligrosos. Los judos y los homosexuales an no constituan un peligro personal, pero a veces el enemigo era muy real, como Hans, el grueso polica que lo despertaba con crueldad si se quedaba dormido en el banco del Prater. Ya haba aprendido cmo dormir en los bancos. Nunca deba intentarse de costado, pues se tropezaba con el hueso de la cadera. Lo mejor era dormir de espaldas o si no resultaba imposible. Actualmente el fro que se calaba hasta los huesos lo despertaba cada da ms temprano.

En la acogedora biblioteca Adolf se enter de que, segn Marx, la polica y el ejrcito no eran ms que un instrumento represivo del Estado capitalista. Sin la polica y el ejrcito, el Estado estara a merced de los trabajadores. Adolf razonaba que eso poda ser cierto, pero cmo esperaban los marxistas dominar a las fuerzas del orden? Los agentes eran obreros uniformados, eso era todo, insista Marx. Ellos

comprenderan que los autnticos intereses de su clase se encontraban con el resto de la clase trabajadora. Adolf no lo crea as ni por un momento. Hans, el polica que los despeda de mal talante por las maanas, jams considerara a los desempleados como una especie de aliados, como tampoco lo haran los soldados de ningn ejrcito. En cualquier caso, no como los vera cualquier hombre razonable. En cuanto a asumir los medios de produccin, distribucin y cambio, cmo deba producirse eso? Segn manifest el viejo judo en el British Museum de Londres, por franca rebelin. Marx deca que la religin era el opio del pueblo. Adolf no disenta de tal opinin, pero con qu la sustitua Marx? Con su autorretrato? Marx se vea a s mismo como un nuevo mesas: era evidente por el modo en que aluda a la religin, por su formacin, por cuanto l saba. El comunismo era la nueva fe; sus salas de reunin, las nuevas sinagogas. Marx era judo. El comunismo era una religin juda encubierta, una religin seglar, sin sacerdotes ni rabinos, que sustituan por comisarios, pero de todos modos, religin. Porque, como el judo que la haba inventado, era internacional. Marx, en realidad, abogaba por la revolucin mundial. La total abolicin de la tribu y de la nacin. Un partido, un mundo dirigido por los obreros.

Los ricos y la clase media seran eliminados. Por Dios, Adolf deba reconocer que aquello era una audacia! Retrepado en la silla de la biblioteca sonrea ante tamaa impertinencia. Sin embargo, sera posible que tamaa audacia e insolencia resultara factible en un pas tras otro? Marx, como judo alemn, pareca pensar que los sindicalistas alemanes seran los primeros en alzarse. Adolf conoca a los sindicalistas austracos, los haba visto en reuniones polticas en los salones vieneses con corrientes de aire. Eran engredos don nadies que fumaban cigarros baratos y se elegan recprocamente para cargos de poca monta: tesoreros locales o secretarios de sus modestas instituciones. Segn manifestaciones de la dama britnica lady Warwick, jugaban a poltica con coles y patatas. Si Marx crea que aquellos barrigudos personajillos podan dirigir una revolucin mundial, se equivocaba lastimosamente. Cmo iban a conseguirlo, si ni siquiera eran capaces de declararse en huelga para salvar a sus compaeros que moran de hambre por las calles? Como tampoco lo haran para salvarle a l mismo! Adolf reflexion largamente en la sala de consulta durante aquellas semanas y meses, y aprendi mucho de los marxistas. Su idea de las clulas, pequeos grupos que trabajaban y se infiltraban en el control de calles y distritos a travs de sindicatos y procesos

democrticos hasta llegar a introducirse en el Parlamento, era muy digna de encomio. Pero lograr una revolucin mundial? Adolf no alcanzaba a verla. Sin duda estallara una revolucin en Austria; algn da saltara la tapadera de aquella caja de yesca. Pero an era pronto. El ejrcito era demasiado fuerte; la polica era demasiado fuerte; las iglesias eran demasiado fuertes... Pero llegara el da! Entretanto los marxistas carecan de atractivo para Adolf. Eran judos, internacionales y extranjeros. Y asimismo inteligentes, insidiosos y se proponan salir victoriosos fuera como fuese. Le constaba que tenan muchos seguidores entre los pequeos movimientos obreros de Viena. Deban ser vigilados muy estrechamente porque sus ideas eran muy atractivas y significaban negocios. Pero no dejaban de ser internacionales y, adems, judos. En un momento dado podan convertirse en un enemigo ms peligroso que el actual y destartalado imperio austraco. Deba tenerse muy en cuenta al judo Marx. Desde aquel preciso momento Adolf decidi odiar y despreciar a los marxistas.

En el exterior de la clida y acogedora biblioteca el tiempo era cada vez ms fro. Adolf despert una maana con el cabello y el bigote cubiertos de escarcha y tard casi una hora en sentir circular la sangre por sus pies mientras pateaba con todas sus fuerzas en el suelo. La vasta extensin del Prater estaba cubierta de una densa y blanca escarcha. Haba llegado el invierno. Adolf recogi sus peridicos, hmedos del fresco roco. Alz los ojos y vio que Hanisch lo contemplaba con aire cnico desde el banco prximo. El vagabundo apuraba los dos ltimos dedos de su aguardiente, como sola hacer cada maana. Siempre se reservaba aquella cantidad, si le era posible. Esto me pone en movimiento los amaneceres de invierno le dijo a Adolf. Sin ello, buen seor, morira. Y le ofreci la botella. Adolf neg con la cabeza. No bebo. Hanisch profiri una risita y movi la cabeza con aire reprobador. Nada de mujeres, nada de bebida. Condenado gusano! Es usted un tipo raro, Adolf. Qu se propone? Por qu se pasa todo el da en la biblioteca? De qu le sirven todos esos libros? Adolf correteaba por la zona para activar su

circulacin. El problema era que tambin se le despertaba el apetito. La ignorancia ajena no es un pretexto para m respondi. Hanisch cerr un ojo. Ha llegado el invierno, Adolf. Es hora de volver a casa. Est demasiado delgado. Si sigue durmiendo aqu, no ver la prxima primavera. Siga mi consejo: vuelva a casa. No tengo casa. Algn lugar habr donde lo acepten, no es as? Tal vez. Hanisch apur el resto de su bebida, tosi y se levant lentamente. Vaya a casa, seor. No. Su compaero lo mir unos momentos. Esta noche dormir en la rotonda. Renase conmigo si quiere. Habr fuego. Adolf pas aquella noche helada y las siguientes en un crculo alrededor de una hoguera de lea bajo la vasta rotonda en compaa de alcohlicos. Cuando la botella llegaba hasta l, simulaba beber y la pasaba a su vez. Nadie le preguntaba quin era ni por qu estaba all. A los alcohlicos no les preocupaba la comida. Lo siento, Adolf. Si desea comer tendr que ir a otra parte le dijo Hanisch.

Adolf neg con la cabeza y seal el fuego. Me basta con estar caliente. Yo me metera dentro se disculp Hanisch. Pero no puedo: me ahogara. No, desde luego. Lo entiendo. Adolf se sentaba tan prximo del fuego que se le retorcan los delgados zapatos y se le chamuscaban los pantalones, pero tena la espalda helada por el viento fro que soplaba por la rotonda y haba comenzado a toser, con una tos seca que empeoraba y no se le iba. Tiene que encontrar una cama para pasar unas noches, Adolf, o morir le dijo Hanisch por fin. Estoy perfectamente. No lo est, en absoluto. Le queda dinero? Dos coronas. Las guardaba para comer minti Adolf. En realidad no le quedaba nada. Hanisch neg con la cabeza. Gstelas en dormir en el refugio. Slo le dejarn quedarse cinco noches, existe un lmite. Vaya esta noche. Adolf neg con la cabeza. Aquello apesta! exclam. No importa el olor: se est caliente. Y necesita comer. Los ltimos dos das no se ha preocupado de eso, verdad? No creo que valga la pena andar tanto, Tiefer Graben est muy lejos.

Se siente mareado? No tiene deseos de comer? Adolf asinti lentamente. Parece como si no le importara alimentarse, verdad? Adolf asinti de nuevo. Y hace una semana que no va a la biblioteca, no es eso? Haca ya una semana? No lograba recordarlo ni le pareca en absoluto importante: nada lo era. Me equivoco al pensar que nada le importa? Adolf afirm en silencio. As era. Y se senta flotar. No tena inters por nada. Por nada. Y tampoco se lava ni se afeita concluy Hanisch. Adolf sonri con una mueca carente de alegra. No me queda dinero para eso. Ha desaparecido todo. Hanisch, con sombra expresin, puso su mano sobre la de Adolf que, ante su sorpresa, se encontr con una moneda de cinco coronas en ella. No la quiero! protest. Gurdesela antes de que alguien se la robe! repuso Hanisch. Y mir de reojo a los amodorrados borrachos que yacan en torno al fuego casi extinguido. Vaya a desayunar y luego al refugio. Tome una cama por cinco noches y luego regrese aqu. Si yo no estuviera, dirjase a las habitaciones calientes de

Leopoldstadt. Habitaciones calientes? Qu es eso? Hanisch sonri torvamente. Ya lo ver. Pero coma. En realidad, no tengo hambre. De verdad. Hanisch empuj a Adolf hacia la entrada de la rotonda. Afuera se extenda una gruesa capa de nieve. Vaya a comer. Nos veremos dentro de cinco das. Si no estoy aqu, en Leopoldstadt. Es gratuito! Adolf se adentr en la nieve y en cuanto hubo avanzado unos pasos los zapatos y los pies se le empaparon. Necesitaba urgentemente unos zapatos nuevos. March con lentitud hacia el refugio. Se senta muy mareado y tard casi dos horas en llegar. Por el camino compr un trozo de queso, un par de salchichas y un gran panecillo en una panadera aunque, en realidad, no le apetecan, pero lo hizo porque Hanisch se lo haba ordenado. Al llegar al refugio, una mujer de mediana edad le sirvi sopa y t y se interes por su salud. Adolf respondi que se encontraba bien y le pregunt si podra dormir all. Son slo cinco noches, sabes? Y puedes considerarte afortunado de que quede alguna cama libre repuso sonriente la mujer. Cuntos aos tienes? Casi dieciocho dijo Adolf. Te inscribir y te indicar el nmero que te corresponde dijo la mujer, que le recordaba un poco

a Clara. Ahora sintate y tmate la sopa. Adolf, indeciso, asinti. Se sent a una mesa y contempl el plato. No tena apetito. Si coma, recobrara el deseo de alimentarse y de vivir. Y comprenda que no deseaba seguir viviendo. La combinacin de judos, bibliotecario, polica y ricos lo haba derrotado. Incluso en aquellos momentos saba que lo acechaban detrs de cada columna del local, que aguardaban a que se alimentase para poder torturarlo ms. Saba quines eran. Oh, s que lo saba! Los conoca de vista: eran sus enemigos. Te conozco! exclam de pronto dirigindose a un individuo harapiento que pasaba por su lado y al que estuvo a punto de carsele la sopa. Te conozco! No creas que no! Bien, pues yo a ti, no! Ests loco! respondi el individuo agitado. Y se instal con toda celeridad en una mesa en el extremo opuesto de la sala. La mujer regres y mir a Adolf de un modo extrao. Come y djalo: es un buen muchacho. Te corresponde la cama nmero trece. Llvate la manta. La haba dejado en una silla vaca. Y ahora, come! No tengo apetito murmur Adolf.

Come! orden la mujer con severidad. Debes comer! S, Mutti repuso el muchacho. Tom la sopa, las salchichas, el queso y el panecillo y se bebi la taza de t. Luego recogi la manta y mir a la mujer, que an segua a su lado. Le sorprendi observar que tena los ojos llenos de lgrimas. Ahora ve a dormir le dijo. Luego subir contigo. Adolf asinti y, aunque era por la maana y segn las normas establecidas nadie, a menos que estuviera enfermo, poda acostarse antes de las ocho, se le permiti entrar en el vasto y solitario dormitorio. Recordaba que la mujer le quit los calcetines y los zapatos empapados, que los dej debajo de la almohada, y que lo bes, s lo bes realmente, en la mejilla. Entonces se qued dormido y ya no record nada ms.

8 Cinco das despus se encontraba de nuevo en la calle. Durante aquel tiempo no sali ni un instante del refugio: haba permanecido en el comedor y haba

tomado la sopa y el inspido t que servan dos veces la da. Adolf saba que a los internos les estaba prohibido, en trminos generales, pasar todo el da en el refugio, pero la mujer que le recordaba a su madre deba de haber hablado con alguien para que se lo permitieran, y all se quedaba, sentado ante una mesa, en el rincn ms oscuro de la sala y de espaldas a la pared. Desde aquel ventajoso punto poda espiar a sus numerosos enemigos, a quienes escudriaba en cuanto asomaban por la puerta. Aquel individuo grueso y de aspecto animado, mejor vestido que la mayora de ellos sin remiendos ni manchas sin duda deba de ser un confidente de la polica. Eran muchos y deseaban arrestar a Adolf y encerrarlo en una celda por mendigar. Pero para ello necesitaban pruebas. Adolf no perdi de vista al confidente mientras daba buena cuenta de su sopa: conseguira atraerse su atencin y lo desafiara con su mirada. A veces, el hombre lo observaba un instante semisonriente y luego desviaba sus ojos hacia la lectura, o simulaba leer. Aquellos tipos posean una inteligencia diablica! Adolf no le quit los ojos de encima hasta que el despreciable espa sali del refugio. En ocasiones, Adolf se levantaba e iba al mismo tiempo que l a los lavabos para cerciorarse de que no transmita sus observaciones a nadie ms.

Era evidente que lo sometan a espionaje, no slo la polica, por grave que fuera, sino tambin los burcratas. Un tipo con abrigo y sombrero negros se present en la institucin y pase por la estancia, donde cont las sillas y estableci comparaciones con las cifras que tena anotadas en un gran registro. Acaso esperaba que l se tragara el anzuelo? Tena que ser muy necio para crerselo! No, aquel burcrata sin duda perteneca a la oficina de reclutamiento y comprobaba su edad y disponibilidad para cumplir el servicio militar. A quin creera engaar mientras daba vueltas por la sala e inspeccionaba el m obiliario? Adolf decidi enfrentrsele. Se levant de su rincn y abord al hombre con energa: siempre era efectivo gritar a aquellas personas. An no tengo dieciocho aos! No pueden obligarme a cumplir el servicio militar! No es legal! El burcrata pareci sobresaltarse. Adolf pens que lo haba chasqueado y prosigui con su sencillo juego. Muy interesante repuso el hombre al cabo de unos momentos. Y mir a la mujer que se pareca a la madre de Adolf, que le sonri dbilmente al tiempo que haca un ademn de impotencia. Es realmente muy interesante repiti el hombre tras una pausa.

Cerr su gran registro con un suspiro y sali del comedor. Los restantes asilados se limitaron a mirar a Adolf. Algunos se rieron. El muchacho hizo caso omiso de ellos. Volvi a sentarse y aguard la llegada de su prximo enemigo, que no tard en presentarse. En esta ocasin se trataba de un hombre de aspecto opulento. El engredo individuo vesta un grueso abrigo negro con cuello de piel y sombrero de copa. Luca un gran bigote engominado y exhiba un cigarro recin encendido. Buenos das, seoras! salud alegremente al equipo femenino que serva las sopas tras el mostrador. Cmo van los negocios? Han invertido bien mi dinero? Confo en que mis buenos amigos no tengan hoy el estmago vaco. Varios vagabundos all presentes celebraron con serviles risas aquellas palabras y se vieron a su vez obsequiados con una sonrisa. El hombre estrech las manos de algunos y, segn Adolf supuso, deposit en ellas algunos sobornos. El muchacho se levant de nuevo presa de la ira. Estaba agitado por la fiebre y le llameaban los ojos, pero se dirigi al hombre a voz en grito: Cree usted que puede presentarse aqu y sobornar a esos hombres para que me traicionen? Piensa que con su sucio dinero puede comprarlo todo

y a todos? El hombre lo mir perplejo un instante y se retorci el bigote entre los dedos. S, mi buen seor. En realidad, as lo hago. Los vagabundos rieron estentreamente. Algunos de ellos ordenaron a Adolf que se sentara y cerrara el pico. Pero no les hizo caso y prosigui con su perorata. Se ha enriquecido explotando a los obreros! Es una sanguijuela! Pero jams conseguir que trabaje para usted! El hombre sonri. De ningn modo permitira que trabajase para m, querido amigo. Y a continuacin distribuy algunas monedas ms por la sala y parti, muy complacido, entre un coro de guten Tag, mein Herr!, y grandes carcajadas, muchas de ellas, segn Adolf comprendi, dirigidas a l. La mujer que le recordaba a su madre le entreg otro cuenco de sopa y le puso la mano en el brazo con afecto. No grites, Adolf. Todo saldr bien. No, no ser as repuso el muchacho. Lo sabe perfectamente. Come la sopa. Ya sabes que debes marcharte esta noche. Adolf asinti. Aquella noche? Haba perdido la nocin del tiempo.

Tienes algn lugar a donde ir? Adolf frunci el entrecejo. Hanisch le haba dicho algo. Qu haba sido? Ah, s, las habitaciones calientes! S! Las habitaciones calientes de Leopoldstadt. La mujer pareci aliviada. Ve all. Ve directamente al salir de aqu, en cuanto hayas acabado la sopa y mientras an sea de da. Te quedas esta noche y maana regresas aqu. Ven a verme y te conseguir otra cama para cinco noches ms. No puedo quedarme ahora mismo? inquiri Adolf, perplejo. No: slo son cinco noches. Es la norma de la casa. Establecida por gente como ese ricachn? manifest Adolf de nuevo agitado. l es quien me echa para que muera! La mujer pareci escandalizada y disgustada. No, de ningn modo! Se trata de Herr Levy, un directivo de esta institucin. Entonces es un judo! Levy es judo, verdad? S, Herr Levy es judo. Una persona muy buena y muy caritativa. Adolf tir la sopa por la mesa. Puede quedarse su sopa! Puede usted bailarle el agua si quiere, pero yo no lo har! No pienso halagar a aquellos que desean arrojarme a la nieve para que me muera!

Adolf comprendi que la mujer estaba asustada. Haba enmudecido y el recinto se haba quedado en silencio. Pocos vagabundos rean en aquellos momentos: todos lo observaban, en espera de su prxima reaccin. Pues bien, les hara una demostracin! No voy a quedarme aqu para que l me destruya cuando quiera! vocifer Adolf a los estupefactos individuos. Me voy! Por favor, Adolf...! susurr la mujer, que trataba de recoger la sopa que Adolf haba derramado en la mesa y que ya goteaba en el suelo. No! Me voy! Cogi su mochila, que como siempre sujetaba con fuerza entre las piernas, se la ech con aire desafiante en el hombro y sali del establecimiento seguido de las risas estentreas de los vagabundos. Al llegar a la puerta, Adolf se volvi hacia ellos y agit el puo en el aire. Podis reros, pero veris cmo me asiste la razn! Arreciaron las risas de los hombres. En la calle haca mucho fro. Los vagabundos eran sus enemigos. Ellos queran perjudicarlo, igual que los judos, aquel hombre rico y los burcratas. Peor an, todos ellos se proponan matarlo, acabar con l.

Adolf prosigui su camino entre la nieve. Sus zapatos, intiles, se haban empapado a los pocos pasos. El viejo abrigo de su padre era un harapo sucio y flotante; la camisa heda; sus pantalones estaban arrugados y chamuscados y los agujeros de los calcetines asomaban entre los zapatos abiertos. Los piojos recogidos en el dormitorio se deslizaban por su cuerpo y se alimentaban de su carne. Ya no le quedaba ni una corona en el bolsillo. Sigui andando, muy lentamente, hacia Leopoldstadt.

Tard dos horas en llegar a las habitaciones calientes de Leopoldstadt. Estaba absolutamente empapado, mareado y senta vrtigo, como si tuviera mucha fiebre. Fue recibido con escaso entusiasmo, pero admitido, por un encargado de cara grande y adusta que llevaba un guardapolvo y que mir con dureza sus ropas empapadas, su mochila y sus zapatos destrozados. El tipo llevaba un bastn largo y delgado en la mano. Aqul era el lugar ms msero que haba visto en su vida. Se trataba de una especie de asilo de mala muerte que, segn el letrero exterior, se denominaba Asociacin de Habitaciones Calientes y Bienestar aunque, por lo que Adolf pudo ver, muy poco bienestar

se encontraba all. El inevitable plato de sopa estuvo acompaado por un pedazo de pan de centeno que comi en una de las mesas ocupadas por los asiduos, seres desesperados, vagabundos de la ms baja calaa, casi todos sucios y piojosos. El hedor era espantoso. No haba camas. La gente se sentaba a las mesas y se miraban distrados entre s o en direccin a las paredes. Cuando Adolf hubo concluido su condumio, le arrebataron el plato. Alz la mirada sorprendido y descubri que el encargado lo golpeaba con una cuchara recabando silencio. Todos conocis las normas! tron. No es cierto? Con gran sorpresa por parte de Adolf, los all reunidos respondieron a coro: S, Herr Aufseher! De todos modos os las repetir pues veo gente nueva por aqu. Adolf comprendi que el tipo de cara grandota era un obrero presuntuoso, que sin duda haba credo ver en l a una especie de delincuente. Durante su breve discurso el hombre no apart la vista de Adolf con expresin admonitoria. stas son habitaciones calientes para los indigentes, no una pensin de mala muerte! Sois admitidos gratuitamente y slo podemos acomodaros a todos si permanecis sentados en vuestras sillas y

despiertos. Adolf se sobresalt. Quera decir toda la noche? Pero el hombre prosegua su discurso. Est prohibido dormir! Repito, prohibido! Y tampoco podis hablar! No se admiten tuberculosos! Aquel que tosa tendr que marcharse! Y en aquel momento seal con su bastn hacia la puerta. Las mujeres se sentarn en aquel rincn! Adolf sigui la direccin indicada. Unas treinta mujeres se encontraban ya all, apretujadas en un par de mesas. Algunas se cubran con chales. Todas estaban empapadas, como el resto de los congregados, y los cabellos les pendan lacios y les cubran los demacrados e inexpresivos rostros mientras observaban al encargado con ojos desorbitados. Los nios no ocuparn sillas gritaba de nuevo el hombre. Se les permitir descansar en el suelo, en el rincn destinado a las mujeres. Adolf estir el cuello y distingui a algunas criaturas, cubiertas con harapos, que yacan bajo las mesas ocupadas por las mujeres, en el reducido espacio de suelo que quedaba junto a ellas. Los pequeos no se movan ni lloraban. Si llora algn nio, ir a la calle! vocifer el encargado. Las doscientas personas que se agrupaban en la

habitacin fijaban en l su mirada en absoluto silencio. Si alguien fuma, lo pondr de patitas en la calle! La gente lo miraba como hipnotizada. Si alguien se queda dormido y ronca, tambin tendr que echarlo! Adolf vio deslizarse una cucaracha por la mesa. Ninguna de las restantes veinte personas que se encontraban a su alrededor mostraron intencin de acabar con ella. Adolf la aplast con la palma de la mano y provoc un desagradable olor. Alz la mirada y descubri que el encargado lo observaba. El hombre se apoy en la mesa y se dirigi a l. Si das problemas, irs a la calle! Adolf le devolvi la mirada. Aquel hombre tambin era un enemigo: era evidente que estaba rodeado de ellos. Tendra que andarse con cuidado. Has comprendido? gritaba el encargado. Adolf mantuvo impasible la mirada. Recuerda! Aqu no se duerme! vocifer el hombre por ltima vez. Lanz una furibunda y prolongada mirada a los inertes rostros que tena frente a l y profiri un juramento. No sois ms que unos cerdos! Acto seguido fue hacia la puerta y la abri unos centmetros. Una rfaga de aire helado se filtr en la atestada habitacin, pero nadie se atrevi a protestar. El

encargado encendi una pipa y ech el humo a la calle. Cerdos! Basura! repiti. Adolf saba que aquel hombre era un enemigo. Sin duda lo entregara a la polica o a los militares, y disfrutara hacindolo. Entre los obreros tambin haba muchos traidores: tendra que observar a aquel tipo con sumo cuidado. Adolf centr toda su atencin en la nuca del encargado. Al cabo de un rato el hombre se volvi y escudri la habitacin con la mirada hasta que tropez con los ojos de Adolf. Eh, t! Qu ests mirando? Adolf neg con la cabeza. Abajo la mirada! Sin dormir! Miradas abajo! vocifer el hombre. He dicho que bajis la mirada! El muchacho mir a su alrededor. Todos los presentes haban bajado los ojos. Transcurri una hora, dos, tres. En el reloj de una iglesia sonaron las doce campanadas que anunciaban medianoche. Adolf volvi a mirar a los individuos reunidos en la mesa. Dorman erguidos, como los caballos, y a veces los soldados tambin duermen as. Se sostenan la cabeza con las manos, apoyaban los codos en la mesa y tenan los ojos cerrados. De vez en cuando ceda un brazo y el durmiente caa adelante, pero sin producir estrpito ni ruido alguno. Y a continuacin arrastraba los pies y remova el cuerpo para componer su postura.

Era un don que todos los all reunidos dominaban por necesidad y larga prctica. Salvo Adolf. Sinti que se le cerraban lentamente los ojos. Se esforz con denuedo por mantenerlos abiertos. Los abri. Se le cerraron de nuevo. Los abra, los cerraba. De pronto se produjo un fuerte estrpito en la sala. La gente murmur quejosa. Son un susurro recabando silencio. Adolf se incorpor en su asiento, semidespierto, y mir inquisitivo en derredor. Eh, t! El joven mir al encargado. Qu sucede? Ests durmiendo! Haces ruido! Adolf se dispona a hablar, pero estaba tan furioso que no pudo respirar y en lugar de ello comenz a toser. Y, en cuanto empez, ya no pudo detenerse. Lgrimas de dolor y frustracin llenaron sus ojos, que se enjug con la manga de su asquerosa y sucia chaqueta. La sala estaba en penumbra, pero el rostro del encargado se distingua con gran claridad, muy prximo a Adolf. Advirti que todos los presentes estaban repentinamente despiertos, que incluso se haba detenido la respiracin regular de los expertos durmientes. Todos se hallaban a la expectativa.

No tendran que aguardar mucho. El encargado se dirigi con suavidad, casi con amabilidad, a Adolf. Ests tsico, verdad? No, de ningn modo! No me grites! Digo que ests tsico y que te vas a la calle! Y seal con su bastn hacia la puerta. Afuera! Ahora mismo! Raus! No, no me ir! Qu has dicho? En la sala reinaba un absoluto silencio. He dicho que no me voy! La respiracin del encargado era rancia, apestaba a hediondo tabaco. Puso una mano en el hombro de Adolf. Podra enviar a una de estas personas en busca del polica que est en su garita, en la esquina de Leopoldstadt, qu te parece? No repuso Adolf con repentina astucia. Aquel hombre era su enemigo, pero saba que si sala de all en aquel momento poda huir de l: la polica era algo muy distinto. Cogi su mochila y se la colg a la espalda. Veo que eres razonable. El hombre apoyaba en su hombro una mano tan carnosa como su propio rostro y guiaba a Adolf hasta la

puerta. La abri y lo impuls a la desierta Leopoldstadt con un repentino empujn en los riones que estuvo a punto de derribarlo. Adolf se volvi dispuesto a protestar. No vuelvas por aqu! No queremos tsicos! exclam el individuo. Y cerr de un portazo. Adolf anduvo con gran lentitud entre la nieve durante algunas horas. Haca un fro mortal, era la noche ms cruda de todo el invierno, pero se senta mejor fuera de aquel sofocante recinto. Por lo menos, el aire era fresco, aunque probablemente acabara con l. De todos modos, qu importaba? En la ciudad, todos eran sus enemigos. El profesor del Colegio de Arquitectos era su enemigo. El empleado de la biblioteca pblica era su enemigo. El encargado de la habitacin caliente era su enemigo. Todos eran enemigos. Algn da se lo hara pagar con creces. Si viva para contarlo. Mientras avanzaba por las calles de los distintos barrios hacia el Prater, entre el fuerte viento y las rfagas de nieve, se deca a s mismo que la voluntad era lo nico que importaba. Anduvo ininterrumpidamente. Dej de pensar y de sentir. No le importaba morirse. Lo invadi su antiguo anhelo de dejar de existir. Si sus

enemigos lo vencan y sucumba, no sera ninguna desgracia: muy sencillo, habran sido ms fuertes que l. Si los sobreviva, demostrara ser ms fuerte que ellos. As de simple era. Dos horas despus Adolf llegaba a la rotonda. El fuego encendido por los alcohlicos se haba reducido y los cuerpos tendidos a su alrededor estaban inertes. El joven se sent cerca de los rescoldos y estir sus ateridas e insensibles manos en busca del calor. Permaneci largo rato sentado hasta que Hanisch despert. El hombre se incorpor al punto, convertido en un amasijo de abrigos y chalecos harapientos, y observ a Adolf con gravedad. Est bien, buen seor? El joven no respondi. No poda hablar: estaba acabado. Sus enemigos lo haban vencido. Lo haban borrado de la faz de la tierra. No haba nada que hacer ni que decir. No le quedaba voluntad para sobrevivir. Se haba unificado con los elementos como un bloque de hielo: no era nada. Todo haba terminado. Hanisch se acerc a l rodeando el fuego. Ech otro trozo de lea mientras se mova sin levantarse del suelo, como una especie de cangrejo terrestre. En la mano sostena su preciosa botella de aguardiente. Adolf!

El muchacho no respondi: estaba acabado. Ha ido a la habitacin caliente? Me echaron... repuso con voz desmayada. Quin? El enemigo... Se expresaba con un hilo de voz. Todos son mis enemigos, Hanisch. Hanisch suspir con aire pensativo, aunque no muy sorprendido. Enemigos se llamaban ahora? S, lo s. Tambin yo los tengo a veces. Le puso la botella de aguardiente en los labios. Tenga! Beba! No puedo. S, s que puede. Es mi racin matinal. Aprela hasta la ltima gota. No... Adolf se expresaba en voz muy baja. Apenas se distingua su aliento. Hanisch, con gran suavidad, lo ech atrs y apart la mochila para aliviarle de su peso sin que el muchacho opusiera resistencia. Tena los ojos cerrados. No se duerma todava, Adolf aadi en tono amable. Ya lo har cuando haya bebido el agua. Agua? Tiene sed, no es as? S... Entonces, beba. Adolf bebi sin abrir los ojos. No tosi ni rechaz la

ardiente bebida, que se desliz por su garganta como si fuera agua. Hanisch pens con tristeza cmo se enfrentara al da siguiente sin su dosis de aguardiente. Pero qu diablos, ya lo haba hecho con anterioridad! Masaje las manos de Adolf y le quit los helados y empapados zapatos y calcetines para frotarle los pies y a continuacin se los envolvi con uno de sus chalecos, que asegur con una corbata que ya no recordaba dnde haba sustrado. Entonces, y slo entonces, acerc a Adolf al fuego, de modo que la humedad se desprendi de l como una nube de vapor. El vagabundo se sent y estuvo observando al muchacho hasta altas horas de aquella helada noche.

Cuando Adolf despert, se sinti muy dbil. Sus ropas an estaban hmedas, pero por primera vez en lo que pareca una eternidad, tena los pies calientes. No tard en descubrir la razn: estaban envueltos en el chaleco de Hanisch. El cortante aire matinal lo dej sin aliento y le provoc la tos. Le dola el pecho y se senta mareado. No tena ganas de moverse. El calorcillo producido por el fuego lo adormilaba y el denso olor a pino de la lea que arda, verdes ramas arrancadas de los rboles del Prater con algunos viejos maderos para mantenerlo vivo, perfumaba el ambiente. Por fin logr sentarse con grandes dificultades.

Hanisch se inclinaba sobre l con una lata en la mano. Adolf mir a su alrededor: los borrachos haban desaparecido. Estaban ellos dos solos. Dnde estn los dems? No importa. Beba! Qu es esto? Sopa de pan. Beba! Adolf obedeci. La sopa estaba caliente y dejaba un regustillo reconfortante. Por un instante imagin que quizs tan slo fuera alcohol y agua caliente con pan en lugar de sopa, pero el calor del lquido impregnaba sus miembros y se extenda poco a poco por su cuerpo e incluso por sus extremidades. Era muy agradable y produca una sensacin de sopor, por lo que Adolf cerr los ojos y volvi a dormirse. Cuando despert, el fuego segua encendido y Hanisch estaba de pie junto a l con firme expresin. Retir lentamente el chaleco de los pies de Adolf y con igual parsimonia le puso los harapientos calcetines, ya secos. Al hombre le temblaban las manos y Adolf pens que no habra bebido en todo el da y que sin duda haba permanecido junto al fuego esperando a que l despertara, y se pregunt por qu habra hecho todo eso por l. Acto seguido el hombre recogi los zapatos de Adolf, secos pero retorcidos por el calor, y se los puso, aunque con dificultades. Luego le quit la andrajosa chaqueta y

volvi a ponrsela con el chaleco debajo. Qu vamos a hacer? le pregunt Adolf. Mustreme sus dibujos respondi Hanisch. Tiene algunos trabajos, no es cierto? S, estn en mi mochila. Adolf cerr los ojos. Hubiera querido tomar ms sopa caliente de la lata que estaba sobre unas piedras, junto al fuego. Hanisch abri la mochila con manos temblorosas y escudri en el interior hasta dar con lo que buscaba. Sac el cuaderno de dibujo de Adolf y se qued boquiabierto ante las acuarelas del Hofburg y de la catedral de San Esteban que el joven haba realizado en lo que, al verlo all tendido, pareca otra vida. Lo ha hecho usted? Adolf asinti. Hara ms si fuera necesario? Con otros temas? El joven asinti de nuevo. Por qu? pregunt. Tmese esta sopa! Hanisch le aplic la lata a los labios y Adolf bebi con avidez. La sopa pan, agua caliente y, segn supona, aguardiente lo reconfort. Cerr los ojos: se senta mucho mejor. Dormira de nuevo. Entonces Hanisch lo agit con suavidad. Basta ya de dormir, buen seor. Apag el fuego con los pies y con sumo cuidado

devolvi las pinturas a su mochila. Vamos dijo en tono cordial, al tiempo que lo ayudaba a levantarse. Tenemos que ver a alguien. Adolf se puso en pie con dificultad. Ayudado por Hanisch, con pasos vacilantes y muy lentamente, consigui salir de la rotonda e internarse entre la nieve y el fro sol del invierno.

Neumann, el judo, se mostraba escptico. El hombre estaba en cuclillas en el cuchitril donde tena su comercio de objetos usados, prximo a la estacin del oeste, atestado de baratijas intiles, ropas viejas, cochecillos oxidados de nios, bicicletas rotas y enormes y oscuros cuadros al leo. De todo y en cantidad, pero de escaso valor. Examin dubitativo las acuarelas de Adolf y luego mir a Hanisch con curiosidad. Por qu me lo has trado? inquiri en tono quedo. Ya me conoces repuso Hanisch. No es cierto? S confirm Neumann. No te pido nada. Ah! exclam Neumann con un prolongado suspiro de incredulidad. Veinte coronas, eso es todo. Son buenos, no es cierto? inquiri Hanisch.

No est nada mal repuso su interlocutor. Pero no puedo vender esos dibujos. Necesito paisajes, gente, acuarelas pequeas y alegres. Podra hacerlas? Desde luego que s! le asegur Hanisch. Es un artista y cuenta con el material necesario! Lo lleva en la mochila. Hablaban como si Adolf no estuviera presente. En cierto modo, as era. An se senta dbil, sooliento y ausente, pero era consciente de cmo lo vea Neumann: como un joven y repugnante vagabundo en el lmite de sus fuerzas. Neumann volvi a examinar las acuarelas. Supongo que podra intentarlo con stas. Nunca se sabe. Tratara de venderlas por los cafs y los bares. Pero slo a base de comisin, lo siento. Si no vendo, no hay dinero. A l no le importara repuso Hanisch. Pero necesita un anticipo. Algunas coronas a cuenta de lo que puedas hacer por l. Neumann neg tristemente con la cabeza. Era moreno y achaparrado, y deba de tener entre cuarenta y sesenta aos. Vesta ropas viejas y gastadas que rezumaban pobreza. Mi querido Hanisch, gano lo justo para pasar con grandes dificultades. Me es imposible anticipar nada. En cuanto haga una venta, ser diferente. Hanisch estaba derrotado, pero slo por el

momento. Hay que ayudarlo: mralo. No durar otra semana si vive al aire libre. Aquellas palabras tenan el sello de una profeca para Adolf, pero toda aquella chchara era una prdida de tiempo. No habra ayuda para l, ni all ni en ningn otro sitio. Hanisch recogi las acuarelas que Neumann sostena en la mano. Lo intentar en otro lugar. Antes de llegar a la puerta Neumann los llam. Vers qu voy a hacer. Hanisch aguard. Te dar veinte coronas y os las reparts. Cuando l tenga ms obras, que me las traiga. Las veinte coronas sern a cuenta de eso. Dile que venga cuando est bien. Hanisch recogi las monedas de plata y se las meti en el bolsillo de un chaleco. Pero Neumann an no haba acabado. Por primera vez examinaba a Adolf con gran detenimiento. Est muy enfermo? Es algo de pulmones? No, sus pulmones estn perfectamente. Qu le sucede entonces? Necesita alimentarse y un lugar donde dormir. Neumann reflexion sin apartar su penetrante y reflexiva mirada del joven. Con ese aspecto no lo admitirn en ningn albergue decente.

Hanisch suspir. En la tienducha, con el calor de una pequea estufa de petrleo, comenzaba a oler. Neumann se apart de l. Aguarda! dijo. Desapareci en un oscuro rincn del local y reapareci al cabo de unos momentos con un grueso abrigo negro, muy viejo y apolillado, y un sombrero tambin negro y an ms viejo. Qutale esos harapos y ponle esto! orden a Hanisch. El abrigo le llegaba casi hasta los pies. Los zapatos rotos, convertidos en pulpa empapada, asomaban por debajo. Adolf se haba movido lentamente, como un nadador bajo el agua, para ponerse el abrigo. Hanisch pens si durara una semana. Desde luego, ni una noche ms si tena que pasarla en la calle. Ponte el sombrero dijo en tono amable. Conserva el calor de la cabeza. Adolf le obedeci. Neumann an miraba pensativo al muchacho. Llvalo a Greiner, el tipo del albergue masculino de la Meldemannstrasse dijo por fin. No hables con nadie ms que con l. Dile que los envo yo, que le pido que lo ayude. Tengo que pagarle algo? Entrgale dos coronas. A tu amigo dale cinco, que cubrirn sus primeras noches, y resrvate el resto para

ti. Muchas gracias por todo repuso Hanisch irnico. Tengo veinte coronas menos razon Neumann. Cmo s que volver a verlo? Hasta el propio Hanisch tuvo que ceder ante ello. Volver dijo. Lo creer cuando lo vea repuso Neumann. Inesperadamente Neumann tendi la mano a Adolf. Lamento verlo en este estado, joven. Venga a verme pronto y trigame acuarelas bonitas. Veremos si podemos hacer algo juntos. Danke, Herr Neumann repuso Adolf con un taconazo y una ligera inclinacin. Hanisch, impresionado, susurr a Neumann: Ves como es un caballero? Siempre lo he sabido! El judo asinti con tristeza. Media hora despus Hanisch se detena con aire admirativo ante el albergue masculino de la Meldemannstrasse y lea con lentitud y en voz alta la placa de bronce que se encontraba en la puerta principal: Albergue masculino para los que estn solos en el mundo, bien, tal es su caso, Adolf. Patrocinado por el emperador Francisco Jos para aliviar las miserables condiciones de vida de las clases ms bajas. Y prosigui su lectura:

Habitaciones para quinientas personas. Movi la cabeza entusiasmado. Entonces habr sitio para usted! Adolf no hizo comentario alguno. Lo cierto era que se senta muy dbil y an ms mareado. Se tambale y Hanisch tuvo que asirlo del brazo. Tranquilcese, querido seor. Tmelo con calma. Entraremos y se sentar. No hable: yo me encargar de ello. De acuerdo? Adolf asinti. Todo estaba perfectamente. No le preocupaba nada. Esta casa es un palacio! exclam Hanisch. Y lanz una mirada aprobadora en torno a la vasta y limpsima zona de recepcin. En ella se encontraba el habitual mostrador alto de madera que separaba al encargado del alcance de vagabundos agresivos, una muralla indispensable cuando la autoridad deba enfrentarse a la indigencia. Tras l se encontraba un empleado de aire severo, con gafas. Adolf pens que estaban ante otro burcrata, otro enemigo, aunque de modo simblico. Los enemigos aparecan por doquier: estaban en todas partes. Era intil protestar ni gritar. Uno deba aparentar tranquilidad y simular no verlos. En voz baja y tono obsequioso Hanisch pregunt al empleado por Herr Greiner. El empleado dirigi una mirada a las ropas que vesta y percibi el hedor que despeda.

El albergue est lleno repuso en tono quedo. Adems, la admisin se reserva en exclusiva para los obreros. Se ri por lo bajo y prosigui: Slo se permite el ingreso a quienes ganan ms de mil quinientas coronas anuales. Aquella cifra corresponda al salario de un obrero. No solicito el ingreso repuso Hanisch en tono glacial. Slo deseo hablar con Herr Greiner, si me hace el favor. El empleado avis a Greiner, que apareci como por arte de magia por detrs del mostrador con un cubo y una fregona en la mano. Hanisch, que no lo conoca, lo observ pensativo y en silencio. Adolf permaneca sentado en una silla: no se poda contar con l. Usted dir dijo Greiner, al tiempo que observaba a Hanisch con desagrado. Se enjug las manos en el delantal que llevaba y aguard. Era un hombre corpulento, con grandes entradas en las sienes y aspecto marcial. Hanisch seal hacia donde se encontraba Adolf, lejos del mostrador. Herr Neumann le enva saludos. Muy amable por su parte. A Hanisch no le pareci un buen comienzo, pero insisti: Desea que ayude a ese joven. El muchacho no est bien y necesita un lugar donde alojarse. Redujo el

tono de su voz y aadi: Y est a punto de ser empleado por Herr Neumann. Para hacer qu? se interes Greiner. Para un trabajo continuado insisti Hanisch. Es pintor, artista. Un verdadero artista. Herr Neumann le ha ofrecido un trabajo fijo. Con retribucin semanal? inquiri Greiner en voz alta. Tendra que ser en esas condiciones. En este albergue no se admiten vagabundos. El hombre observaba las ropas de Hanisch. No es para m, sino para l insisti Hanisch. Parece haber dormido al raso repuso Greiner sin perder su tono acusatorio. Ha estado enfermo, eso es todo respondi el vagabundo con suavidad. No, no puedo hacerlo repuso Greiner. Tiene muy mal aspecto. El director jams lo admitir de ese modo. Lo siento, ni siquiera por Herr Neumann puedo hacerlo. Trabaja usted aqu? pregunt Hanisch. Hago algunos trabajos. Tambin estoy empleado en la construccin cuando puedo. De ese modo dispongo de ingresos regulares. Hanisch sac la carpeta de Adolf de su mochila. Fjese en estos dibujos. Es un verdadero artista! Grenier observ atnito las acuarelas y afirm con la cabeza.

Ya veo, pero... con esas ropas. Hanisch se meti la mano en el bolsillo y sac un puado de coronas, que desaparecieron en la mano de Greiner y luego en su bolsillo. Todo sucedi con rapidez, en un abrir y cerrar de ojos. Haga lo que pueda por l dijo Hanisch. Dio un golpecito en el brazo de Adolf, salud con una inclinacin de cabeza y desapareci. Se produjo un largo silencio durante el cual Greiner pareci sorprendido. Luego suspir y cogi al joven del brazo. Acompame dijo. Veremos qu dice el director. Adolf se levant, lo sigui por la zona de recepcin, que ola intensamente a desinfectante, y juntos recorrieron el pasillo encerado que conduca a un grandsimo despacho. Desde el interior llegaba el sonido de una voz masculina bastante grave que daba rdenes. Qudate aqu le indic Greiner. Y no confes demasiado. Greiner entr dispuesto a enfrentarse al director Kanya, que se hallaba sentado tras su gran escritorio. Kanya era un hombre muy honrado, aunque fuera un ricachn y un enemigo natural de las masas obreras a las que Greiner se adhera como leal, aunque secreto marxista. La historia, desde luego, estaba de parte de los

trabajadores. Greiner slo deseaba que los acontecimientos se apresurasen. Entretanto los hombres deban vivir lo mejor posible. Ah afuera hay un joven, seor director dijo. Viene bien recomendado y tiene trabajo. Ha estado enfermo, por lo que tiene muy mal aspecto, pero estoy seguro de que es una excelente persona, seor director. Greiner guard silencio: conoca al hombre. El director reflexion unos instantes. Quin lo recomienda? pregunt. Herr Neumann, el comerciante de muebles. El director sonri secamente. El que haba residido aqu? El mismo, Herr director. Este joven es un artista. El director pareci sorprendido. Un artista? En qu especialidad? Herr Neumann le paga por semanas a cuenta de las acuarelas que pinte, Herr director. El director pareca interesado, pero mantena su grave continente. Tiene pruebas de ello, Greiner? He visto sus pinturas y me parecen muy buenas. Aunque desde luego, no soy un experto, Herr director. Greiner le tendi la carpeta de Adolf y el hombre, tras hojear las acuarelas, levant la mirada y le dijo: Parece un trabajo excelente. Est seguro de que Neumann le paga por semanas?

Greiner respir dificultosamente. Seguro, Herr director. Humm medit el hombre. Hgalo pasar, Greiner. Veremos qu aspecto tiene ese artista. Greiner tena serias dudas al respecto. Uno no disfrutaba de excesivo crdito con los capitalistas y, en cuanto lo perda, prescindan de l. Bastara un pequeo error para verse despedido, lo que representara el fin de los pequeos beneficios extras de que disfrutaba, como el trabajo de limpieza. Y aquel espantajo de artista poda echarlo todo a perder. En primer lugar, pareca hallarse en permanente estado de aturdimiento. Con aire inexpresivo, como en muchas situaciones militares que haban requerido calma, Greiner hizo seas a Adolf para que entrara en el despacho del director. Por Dios!, pens, en qu estara pensando? Aquel vagabundo un artista? Era increble! Los pantalones eran espantosos! Y el ridculo sombrero, que haba arrancado de la cabeza de Adolf antes de que entrara en la habitacin y tirado en una silla, era horroroso. Haba hecho todo lo posible, como siempre, pero la respuesta sera negativa. No poda ser de otro modo. Adolf se detuvo ante el gran escritorio del director, en la sala clida y alfombrada, y aguard sin curiosidad a que sucediera lo que tuviera que suceder. El director lo examin con cierta repulsin. Dej resbalar su mirada lentamente por el rostro y las ropas

de Adolf y luego clav los ojos en Greiner. Herr...? Le importara abrir el abrigo? Adolf obedeci poco a poco y mostr su traje sucio y rado y la mugrienta camisa. Greiner contuvo el aliento. Aquello no era una camisa, sino un harapo. Nadie hubiera imaginado que fuera una camisa. El director volvi a observar a Greiner con expresin dura e inquisitiva y ste rehuy su mirada y mir al frente, centrando su atencin en un punto indefinido. Marx haba dicho que no se poda hacer nada por el Lumpenproletariat, los vagabundos y prostitutas del sistema capitalista, que eran reemplazables. Y aquella criatura era uno de ellos. l, Greiner, haba hecho todo lo posible por ayudarlo, pero no poda poner en peligro su propia situacin. No poda hacer ms y no lo hara. Sin embargo, las pinturas eran buenas. Era una lstima. Ha hecho usted esas pinturas? pregunt el director. S respondi Adolf con voz apagada. Todas? S. Dnde ha estudiado? En la Realschule de Linz. Tiene parientes en Linz? Mis padres han muerto repuso con un suspiro al tener que repetirlo. Mi padre era oficial de Aduanas,

Herr director. El director pareci sorprendido. Oficial de Aduanas? Y no tiene otros parientes? S, pero no puedo recurrir a ellos. No puede o no quiere? No quiero. El hombre crey comprender. Acaso intent probar fortuna como artista? Se trata de eso? De que no dio resultado? Adolf asinti. Algo parecido. Comprendo. El director lo observ unos momentos con atencin. Aguarde en el pasillo dijo por fin. Adolf dio la vuelta con lentitud y sali de la habitacin. Parece enfermo coment el director, pensativo. No est tsico repuso Greiner. O, por lo menos, eso dice. Desde luego, confo en que as sea! exclam Kanya secamente. Fjese en sus ropas, Greiner, son ridculas! Tiene un aspecto horrible! Le consta que no puedo admitir a alguien con esa apariencia. Sencillamente, no puedo hacerlo. Ese tipo parece un vagabundo, y ste es un albergue para obreros. Hizo una pausa y aadi en tono amenazador: Sabe que no debera haberme sugerido que lo viera.

Lo siento, Herr director murmur Greiner. Ha sido culpa ma, seor. Desde luego que s! grit el hombre muy enojado. Bastardo!, pens Greiner. Todos eran iguales! Entonces hizo algo que incluso lo sorprendi a l mismo. Sac del bolsillo de su chaleco su pesado reloj de plata y lo deposit con su cadena sobre el escritorio del director. El hombre lo mir asombrado. Qu es esto, Greiner? Garantas subsidiarias, Herr director. A cambio de qu? De diez coronas, Herr director. Para comprar ropa decente al joven. El director se qued asombrado y luego impresionado. Permaneci en silencio mientras se preguntaba si aquello creara alguna clase de antecedente indebido. Por fin sac su monedero y busc en l diez monedas de plata. Cree que conseguir algo decente con esto? Sin duda, Herr director. Cmo se lo restituir l? De sus ingresos, seor. Con sus pinturas. Muy bien. Dgale al encargado que lo inscriba. Con una condicin. Hizo una pausa antes de continuar. Slo por una semana de prueba. Entonces veremos cmo ha ido. De acuerdo?

Como usted diga, Herr director respondi Greiner. Pens que aquel condenado respondera, por Dios si respondera! Para eso haba estado l en el ejrcito. El director mir el pesado reloj y lo guard en un cajn de su mesa. Se lo devolvera a Greiner aquel fin de semana. Pens que era el gesto honrado de un hombre tambin honrado. Hechos as inspiraban fe en la naturaleza humana, algo que, Dios saba muy bien, realmente era necesario a veces en aquel lugar. Se dijo que se lo contara a su mujer aquella noche, cuando cenaran.

Adolf se sent en una litera del dormitorio. Todo cuanto lo rodeaba brillaba encerado. Las ventanas estaban abiertas. Se hallaban los dos solos, Greiner y l. Aqu es donde dormirs le deca Greiner con acento militar. Dispondrs de un lecho, con un colchn dividido en tres partes, que doblars de este modo. Tambin tendrs un cabezal de crin, que colocars as. Se lo demostr. Esta ser tu manta, que doblars como te indico. La ropa la colgars en esta barra y ste ser tu orinal, que slo utilizars por la noche. Alguna duda por el momento? Adolf neg. Senta fro por la corriente de aire que entraba a travs de las ventanas abiertas.

Ahora vamos a dejarte limpio y desinfectado prosigui Greiner. Tienes pulgas, verdad? Bien, yo tambin las tena cuando era soldado. Se volvi y se adelant por el vasto dormitorio. Vamos, muchacho! dijo. Adolf lo sigui por una escalera que conduca a la zona de baos. All haba otro hombre con delantal, como Greiner, que fregaba el suelo con un cubo y una bayeta. Traigo uno nuevo! exclam Greiner alegremente. Tienes desinfectante, Pieter? El tipo, muy delgado, le tendi en silencio una botella que contena un lquido marrn oscuro y se alej, segn Adolf crey, con cierto apresuramiento. Greiner ech agua caliente en un bao grande y profundo de porcelana, verti en l cierta cantidad de aquella solucin y agit acto seguido las aguas con un cepillo de bao. Qutate esos harapos! orden. Desndate! Vaca la mochila de tus trabajos y tiles de pintura y ponla aqu con todo lo dems. Y le tendi un saco de patatas marrn. Mtelo todo! insisti. Adolf se desnud, tras despojarse en primer lugar del gran abrigo negro. Puedes quedrtelo dijo Greiner. Lo desinfectar. Al advertir su asombro, le explic:

En la estufa, al rojo vivo: eso mata los bichos. Adolf se quit la chaqueta de tweed lo que quedaba de ella, su harapienta camisa y otra camisa an ms harapienta que llevaba debajo. No tena ropa interior, haca tiempo que la haba destrozado. Slo dispona de los calcetines sucios que llevaba puestos. Despus de meterlo todo en el saco de patatas, Greiner lo cogi, sostenindolo a cierta distancia, y lo arroj seguidamente en el vasto horno de la caldera que calentaba el edificio. A continuacin ech tambin la mochila. En aquel momento repar en cun esqueltico estaba el muchacho. Jess, qu delgado ests, Adolf! exclam. Tambin observ que le faltaba un testculo, pero no hizo ningn comentario al respecto. Los oficiales no deben hacer observaciones personales sobre el aspecto o el cuerpo de los reclutas... As lo dictaban las normas y Greiner se haba ajustado a ellas toda su vida. Bien, muchacho, vamos al bao. Lvate por todas partes, pero no permitas que te entre ese lquido en los ojos o quedaras cegado. Observ a Adolf mientras entraba con mucho tiento en el agua caliente y de intenso olor y asinti aprobador al ver cmo se mojaba la cabeza. Le pas una toalla para asegurarse de que no se mojaba los ojos. Al cabo de unos minutos le indic que saliera y se metiese en otro

bao con agua tambin caliente, pero sin aditivos, que haba preparado en otra cabina. Qudate hasta que yo vuelva. No tardar ms de diez minutos dijo Greiner. Y dej a Adolf placenteramente inmerso en el caliente bao. El olor a desinfectante an persista en su piel, pero lo elimin con el espumoso jabn blanco y se sinti limpio por primera vez desde haca mucho tiempo. Permaneci all sumergido, sin pensar en nada, hasta que Greiner regres. Entr con energa en la cabina llevando un paquete envuelto en papel marrn. Lo abri y apareci una gruesa camisa gris de soldado, unos pantalones a rayas que hacan juego con una chaqueta de frac muy anticuada, unos zapatos negros muy viejos pero muy resistentes, un par de gruesos calcetines y unos calzoncillos largos de lana. Todo ello era viejo y de segunda mano pero, como Greiner dijo, fuera quien fuese el que lo hubiese llevado, estaba limpio. Entreg a Adolf una toalla y mientras el muchacho se secaba lentamente, le prepar las ropas como si fuera un novio. No he podido conseguir nada mejor por diez coronas, hijo. El director ha permitido que te quedes una semana a prueba, as que tambin he pagado tu alquiler y tus gastos por ese tiempo. Como ves me he quedado sin blanca. Digamos que me debes treinta

coronas, que me devolvers cuando Neumann comience a pagarte, de acuerdo? Hizo una pausa y aadi en tono amable: De modo que tendrs que empezar cuanto antes con tus pinturas. Adolf asinti. An se senta muy dbil y ausente, pero estaba caliente, caliente de verdad, por primera vez desde haca muchsimos das. Y hambriento. Estaba desesperadamente hambriento. Iremos a comer dentro de una hora, en cuanto abran la cantina dijo Greiner, que pareca ser adivino. Entretanto vstete, muchacho. Cuando Adolf se hubo vestido, Greiner lo inspeccion. No ests mal. En el regimiento he visto a muchsimos jvenes campesinos con peor aspecto durante sus primeros das. Nada se ajusta, verdad? Son dos tallas ms o dos tallas menos. Adolf se senta ridculo con aquellas ropas. Un mes antes se hubiera enfurecido, pero en aquellos momentos no le importaba. Greiner, fuera quien fuese, no era un enemigo. O, por lo menos, de momento no lo era. Mientras Adolf se peinaba ante el espejo, su protector le dijo: Necesitas un corte de cabello, muchacho. Ms tarde buscaremos a alguien en el albergue que te lo recorte. Ahora, vamos a por las normas que rigen este

establecimiento! Primero, aqu est el bao. Son diez centavos la toalla y el delantal. No se debe pasear por ah desnudo. Slo se baa una persona cada vez y no puede pasar ms de media hora en la baera. Hizo seas a Adolf para que recogiera sus materiales de dibujo y lo siguiera para inspeccionar el albergue. Todo estaba muy limpio y era muy confortable. Grandes tuberas de la enorme caldera del stano difundan el calor. Greiner lo condujo a una gran sala del primer piso en la que se vean estanteras con hileras de libros y m uchas sillas, a un tiem po resistentes y sorprendentemente cmodas, amn de varios divanes. sta es la sala de esparcimiento. Aqu se puede leer, escribir y dems. Est prohibido hacer toda clase de ruidos aadi. Entretanto Adolf observaba a dos hombres que haban entrado y se sentaban en silencio con sendos peridicos. Estos residentes estn sin trabajo de modo temporal. Por eso se les permite usar la sala de da. De lo contrario, tan slo podran estar en ella por la noche, al salir de sus ocupaciones. Adolf comprendi que muchos huspedes del albergue trabajaban de modo temporal o estaban en el paro, pero que fuera como fuese mantenan las apariencias y que hacan la vista gorda a su estatus de desempleados. Se sinti mejor al comprenderlo.

Los huspedes no deben presentarse con ropa de trabajo en la sala de reunin segua recitando Greiner. Deben lavarse las manos y la cara e ir bien afeitados antes de entrar. De acuerdo? Adolf se acariciaba el bigote. He advertido que tenas una navaja de afeitar. Aunque todava no te ser de mucha utilidad, verdad? Se la sac del bolsillo y se la devolvi. Tmala, pens que podas tener un accidente con ella, en el estado en que te encontrabas. Adolf, sin decir palabra, se guard la navaja en el bolsillo de su chaqueta, que ola fuertemente a bolas de naftalina. Pens que a Greiner no se le escapaba ningn detalle. El hombre abri una puerta y Adolf recibi el olor a guisos como un impacto fsico. Esta es la cantina. Aqu no se permiten cnticos ni gritos, como tampoco bebidas alcohlicas ni aguardientes: slo cerveza y vino, con moderacin. Cualquier muestra de alcoholismo y te vers en la calle, comprendes? Adolf asinti mientras procuraba no desmayarse ante aquellos efluvios gastronmicos. En cuanto a la comida grit Greiner, o por lo menos as se lo pareci al joven, puedes pedir cuanto te permita tu bolsillo, muchacho. La tarifa no est mal: cerdo asado y verdura, diez coronas; cerveza, dos

coronas; caf, otras dos. Con una sonrisa aadi: Sopa, dos coronas. Adolf estaba inmvil, como hipnotizado. Greiner lo empuj hacia una mesa de la vasta y desierta sala. No son horas, pero sintate y veremos qu puedo hacer dijo suavemente. Adolf se sent en una dura silla y aguard durante lo que le pareci largo rato. Distingua la alegre y profunda voz de Greiner mientras bromeaba con las empleadas de la cantina. Una de ellas, la tpica Hausfrau con delantal blanco, sali a ver a Adolf como si fuera un ejemplar raro. Greiner la sigui, le acarici por detrs los generosos senos y le susurr obscenos piropos al odo. La mujer ri mientras trataba de esquivarlo pero Greiner no la solt y regres a la cocina sin apartar sus manos de ella. Se oy un grito de placer, luego un barullo de voces y risas femeninas y, por ltimo, un tintineo de platos y cubiertos. Pareci transcurrir mucho tiempo hasta que por fin reapareci Greiner. Estaba sonrojado y tena las ropas arrugadas y dos botones de la camisa desabrochados. Llevaba sendos platos de cerdo asado con patatas, uno de los cuales coloc con delicadeza frente a Adolf. Come y disfruta, muchacho. Va contra las normas que los huspedes coman antes de medioda, pero qu diablos! Los viejos soldados han de vivir lo mejor

posible! Adolf apur hasta la ltima pizca de carne y verduras muy lentamente. Mientras coma, notaba que las fuerzas volvan a su cuerpo, poco a poco, de modo muy gradual. A pesar de que no crea en milagros, eso era lo que senta. Greiner acab antes que l y contempl a Adolf como a un nuevo recluta. Jess, lo que tena que hacer uno por aquella gente! Seran muy instruidos, pero no saban nada de la vida. Cuando llegara la revolucin, todo sera muy diferente. Entretanto, los hombres deban vivir lo mejor posible. Has disfrutado, hijo? Adolf asinti. Greiner le puso diez coronas en la mano. Con esto tendrs para t y sopa durante dos o tres das. Ahora sube y duerme cuanto quieras. Procurar que nadie te moleste. Reflexion unos momentos. Si quieres, puedes pintar en la sala de esparcimiento. Yo lo arreglar con el director. Sonri, con una extraa mueca que exhibi su mal ajustada dentadura postiza. Tendrs que volver a dedicarte a tus pinturas, muchacho, o nos quedaremos todos sin blanca: t, yo, Neumann y el propio director. De acuerdo? Adolf volvi a asentir. La cabeza se le aclaraba y por fin comprenda la

situacin. All se encontraba a salvo de sus enemigos. Ellos, sin duda, volveran a atacarlo: era su sistema. Haban tratado de exterminarlo por todos los medios. Lo haban espiado arteramente e intentado borrarlo de la faz de la tierra. Pero haba sobrevivido. Haba hallado la voluntad de sobrevivir. Pens que, mientras le fuera posible, permanecera all todo el tiempo que le hiciera falta. En aquellos momentos ignoraba que residira en el albergue masculino de la Meldemannstrasse durante casi cuatro aos. Lo nico que saba era que sus enemigos haban fracasado Y que l haba sobrevivido.

9 Adolf se hallaba en el estudio del albergue masculino de la Meldemannstrasse tratando de concentrarse en su trabajo, una acuarela del Burgtheater. Haba realizado unas dos docenas como aqulla en el ltimo ao y ya estaba empezando a cansarse de hacer siempre lo mismo. Incluso dormido poda pintar el Burgtheater. Alz brevemente la mirada al ver que Hanisch se

sentaba junto a l, en una silla de mimbre. Hola, Adolf! Guten Morgen. El joven no se dign responderle. Hanisch se le acerc ms y redujo el tono de su voz de modo que tan slo l pudiera orlo. Mir en derredor y luego, muy quedamente, le formul la pregunta que haba ensayado todo el da. Tiene algn pariente adinerado, Adolf? Se volvi a mirar al vagabundo. Desde que Hanisch haba obtenido autorizacin para vivir en el albergue (con ayuda de Greiner y a saber cuntas coronas), haba mejorado su aspecto, por lo menos hasta el extremo de vestir una camisa bastante limpia, cuando la tena, y de afeitarse religiosamente cada da. Hanisch haba sido inducido a aquella semirrespetabilidad tras haberse hallado muy cerca de la muerte. El invierno anterior lo haban encontrado, en estado de coma, helndose en la nieve. Un doctor del hospital general de Viena le haba dicho que si no pasaba el invierno prximo bajo cubierto, morira. Hanisch haba descubierto con cierta sorpresa que no deseaba morir. Incluso haba desaparecido su claustrofobia por temor a ello, por lo menos de modo temporal. Y lo ms sorprendente: en cierto modo haba llegado a controlar su embriaguez. Como sola confesar a Adolf: Soy una persona distinta de como era hace un ao.

Se trataba de reformarme o morir, buen seor, ni ms ni menos. Por eso resido aqu, en estos esplndidos salones, y estoy muy satisfecho de ello, buen seor, muy satisfecho. Es cierto que no bebes? Hanisch neg con la cabeza. Desde luego que bebo! Cmo podra vivir sin beber? Pero lo hago fuera del albergue, no dentro. Si me cogieran con una botella de aguardiente aqu adentro! La mugrienta zarpa de Hanisch abarc la sala casi desierta. En una silla de mimbre se sentaba Bruno, un antiguo oficial que vesta ropas radas y que, segn le constaba a Adolf, era un pervertido sexual. Adolf se percat de que los observaba con inters. Desde su reaparicin, y para consolidar su reputacin de autntico trabajador, Hanisch haba trabajado trabajado realmente! en unas obras, como camarero de los trabajadores. Despus, durante una temporada, haba transportado equipaje en la estacin. No tard en cansarse de realizar tales esfuerzos fsicos y se haba dedicado a vender las pinturas de Adolf por los cafs-bares de Viena, en lo que obtena un sorprendente xito. Casi todos los das venda algo. Por lo general, slo alguna pequea acuarela del Burgtheater o del Rathaus, y principalmente a algn visitante, a un precio medio de

cinco a diez coronas, que se repartirn al cincuenta por ciento, acuerdo que permita a Adolf seguir adelante. Por aadidura, Greiner tambin venda una o dos obras suyas cada semana careca de la experiencia de mendigo de Hanisch y tena menos xito, lo que bastaba para mantener a Adolf vivo. Neumann, el judo, haba vendido algunas, pero ltimamente ya no consegua colocarlas. Aquella misma semana haba confesado a Adolf que los negocios le iban mal. El muchacho empezaba a sentirse preocupado, y sa era la fuerza motriz que se ocultaba tras los peridicos accesos de clera que sufra desde que comenz a recuperar sus energas. Su inquietud se deba al hecho de que ahora dependa casi por completo de las habilidades de Hanisch para la venta, y ste no era en absoluto de fiar. Las ventas de los cuadritos se haban ido reduciendo poco a poco, segn criterio de Hanisch, por los temas que Adolf escoga. El mercado ha perdido inters por estos asuntos, la gente no los quiere le haba dicho. Si pudiera facilitarme retratos, por ejemplo del emperador, de ese viejo cabroncete paseando por los jardines de palacio o algo parecido, conseguira veinte coronas, acaso veinticinco. Adolf ni siquiera le haba respondido. Haca tiempo que haba comprendido que careca de habilidad para pintar figuras o retratos, pero era intil decrselo a

Hanisch. Necesitamos vender algo perentoriamente o nos encontraremos de nuevo al raso haba comentado el hombre con un suspiro. Adolf se haba estremecido al orlo. Tenemos que hacer algo, buen seor. Acaso Hanisch le sugera que lo acompaase de nuevo a las obras? Adolf se haba empleado en la construccin en una ocasin, de modo eventual. La dureza de aquel trabajo lo haba abrumado: las manos se le haban despellejado y se sinti explotado, utilizado y maltratado. Slo dur en l dos das y se march de las obras sin cobrar mientras el capataz lo llamaba: Eh, t! Hiedler o como te llames! Adnde diablos piensas ir? Adolf ni siquiera le haba respondido. Dej el trabajo y regres al albergue temblando de furia ante su propia estupidez por haberlo aceptado. l, Adolf Hitler, no haba nacido para realizar aquellas pesadas tareas. Se haba enfurecido con Hanisch por ello. Y ahora, all estaba de nuevo el hombre, hurgando, explorando, hablando, como siempre, de dinero. Adolf se enderez la corbata, que estaba deshilachada y manchada, pero era la nica que tena. El cuello y la corbata distinguan a un hombre como oficinista o con un cargo superior; el pauelo que llevaba Hanisch lo etiquetaba de obrero manual o algo peor. Adolf vesta

ahora bombachos y chaqueta de tweed, atuendo de artista. Sin embargo, haba mejorado mucho respecto de la ridcula chaqueta y los pantalones a rayas que Greiner le facilit el primer da que lleg al albergue, de ello haca dos aos. Entonces, no hay nadie en la familia que tenga dinero? pregunt Hanisch. El marido de mi hermanastra es funcionario, pero... Funcionario? El ftido aliento a aguardiente de Hanisch le golpe en el rostro. Hizo una mueca de desagrado. Es un enemigo. No espero ayuda alguna de l. No? Hanisch se mostraba incrdulo. Los parientes siempre ayudan, lo s por experiencia, cuando uno est muy... desesperado. Ellos no me ayudarn. Adolf neg con la cabeza. Hace mucho que no los veo. Entonces apuesto a que estarn preocupados por usted reflexion Hanisch. Un funcionario y su esposa! Gente muy respetable! Sin duda se preocuparn por usted. No repiti Adolf. Olvdalo. Tal vez por el momento, pero... Un funcionario! Aqu hay muchas posibilidades, estoy seguro. Hanisch guard silencio, pero Adolf comprendi que no se daba por vencido.

Cogi un pincel, lo moj en un agua blancuzca y coloc minuciosamente una nube sobre el cielo azul de aquella reproduccin del Burgtheater. Era marzo y an haca fro. El verano era la mejor poca para vender pinturas. Visitantes de todo el imperio llegaban a raudales a la ciudad y los cafs al aire libre estaban atestados de clientes. Adolf contempl su trabajo y limpi el pincel en agua limpia. Su padre era funcionario, no es cierto? inquiri Hanisch en tono quedo. De modo que existir una pensin, verdad? Adolf asinti. l tena una pensin, pero ha desaparecido. No insisti Hanisch. Parte de ella ira a parar a usted cuando falleci su madre. Se la traspas a la pequea Paula. Hanisch pareci personalmente ofendido al or aquello. Y quin diablos es la pequea Paula? Mi hermana. Por qu hizo eso, por Dios? Porque ella lo necesitaba. Dios mo, qu Dummkopf es, mi buen seor! Un benefactor, por Dios! Hanisch haba alzado la voz y Bruno, el funcionario destituido y pervertido sexual, lo mir desaprobador por encima de su Neue Freie Presse. Hanisch le hizo un

gesto obsceno y el antiguo funcionario enrojeci furioso y reanud la lectura de su peridico. Angi, mi hermanastra, necesitaba el dinero para cuidar a Paula explic Adolf. Adolf no aadi que Angi lo haba citado ante los tribunales para reclamarle una suma de dinero que l haba recibido de ta Johanna Pohl, la jorobada, tras los funerales de Mutti, apenas unos cientos de coronas. Desde entonces, y mientras estuvo con Gustl, haba ido recibiendo pequeas cantidades de ta Johanna, pero nada importante. Cuando dej la Stumpergasse, todo aquello se perdi, y desde entonces no haba vuelto a pensar en su ta. No tiene ms parientes con dinero? insisti Hanisch aproximndose ms a l. Adolf lo esquiv. Hanisch ola mal. Si no se lavaba ms a menudo y pona ms cuidado en sus modales de alcohlico, el director lo expulsara del albergue. Nadie? repiti Hanisch. Nadie en absoluto? No hay nadie en toda su familia que tenga dinero? Adolf suspir. Tengo una ta, hermana de mi madre, Johanna Pohl. Tiene ms de sesenta aos y es jorobada. Ha sido sirvienta toda su vida y posee algunos ahorros, o por lo menos eso dicen. Durante un tiempo vivi con nosotros, pero apenas la recuerdo. Cuando falleci mi madre, me dio algunas coronas.

Las palabras de Adolf dejaron a Hanisch sin respiracin. De verdad? susurr. Lo conoci cuando era nio? Tiene dinero y lo quiere? Adolf asinti. S, supongo que al igual que quiere a otras personas. Hanisch puso su mugrienta mano en la manga de Adolf, con gran suavidad. Johanna Pohl! Comienza a gustarme el sonido de su nombre, comienza a gustarme muchsimo, mi buen seor. Adolf lo mir desconcertado. Hanisch sonrea. Aquella noche Adolf durmi mal. Ello no se deba solamente a los fuertes ronquidos de varios compaeros de dormitorio, aunque en un momento la ruidosa aportacin de Greiner lo oblig a levantarse de su catre. Se acerc al dormido Kapo con intencin de obligarlo a volverse de lado. Pero cuando se dispona a hacerlo, sucedi algo muy desagradable. Greiner se haba despertado (estaba tumbado de espaldas), abri un ojo un solo ojo! y dijo: Ah, eres t, Adolf! Acaso te gusto? Roncaba! balbuci Adolf. No saba que te importara repuso Greiner, y le mostr las encas en una horrible sonrisa. Sin su dentadura postiza era una imagen dantesca.

Adolf retrocedi con rapidez seguido de las risotadas de Greiner. Al cabo de unos instantes se encontraba de nuevo en su catre y el hombre volva a roncar. Adolf se sinti invadido por una terrible clera. Era bien cierto que Greiner lo haba salvado de las heladas noches al raso, pero no debera haberle insinuado de aquel modo que l, Adolf, poda consentir en la sodoma que sin duda tena lugar en el dormitorio de vez en cuando. Aquello no poda tolerarse, lo hubiera o no ayudado Greiner. No era digno de su confianza. Como tampoco lo era Hanisch. No se poda confiar en nadie en aquel albergue. Era importante recordar que nadie tena amigos, ni siquiera all, donde poda imaginarse que las privaciones y las necesidades uniran a las personas. Pues no era as, sino que eso las impulsaba a rivalizar entre ellas, implacable y despiadadamente, por lo poco que all poda conseguirse (comida, dinero, sexo), porque no tenan familiares ni amigos que los ayudasen si caan. Aquello era bien cierto. Greiner y Hanisch no eran sus enemigos; todava no. Mejor dicho: an no haban demostrado serlo. Eso era todo. En la fra y depravada ciudad acechaban otros enemigos y como Adolf no deseaba encontrrselos, pasaba la mayor parte del tiempo en el albergue, donde por lo menos saba a quin se enfrentaba.

Por fin el muchacho comenz a salir, tras imponerse la obligacin de pasear por los bulevares sin mirar atrs para ver si lo seguan u observaban algn funcionario del Ministerio de Guerra, un polica, alguna persona de aspecto oficial con chistera, levita y pantalones a rayas. Tales personajes le preocupaban en todo momento en sus primeros paseos hasta que, de manera gradual, se disiparon el peligro y el temor. Los enemigos estaban all y, sin duda, deseaban su muerte, su extincin. De ello tena sobrada experiencia tal como se encontraba a la sazn, olvidado de amigos y familia, de toda la gente que haba conocido, en un msero albergue. Todos lo haban ignorado y, en definitiva, enterrado vivo. Y ahora, Hanisch el vagabundo haba abierto bruscamente una puerta al pasado, la ta Johanna Pohl, una puerta que Adolf no saba si deseaba traspasar. No ira: as de sencillo era. Y, sin embargo, necesitaba el dinero! Permaneci insomne, con la mirada fija en el techo, mientras oa los fuertes y catarrales ronquidos de Greiner y la fra luz del amanecer se filtraba en el dormitorio.

La ta Johanna Pohl observaba a Adolf preocupada. Ests muy delgado! Dnde vives ahora? Adolf movi nervioso los pies y apoy la taza de

denso y caliente caf en su rodilla. En un albergue masculino, Tante5 Johanna. Es bastante confortable. Un albergue? Eso no me parece nada confortable! La anciana empuj un plato hacia l con varios pastelillos de nata, por los que Adolf senta una especial predileccin. Sin embargo, no haba ido all a comer. Segn le haba reiterado Hanisch se encontraba en aquel lugar para conseguir dinero. Lo suficiente, a ser posible, para evitar que ambos tuvieran que pasar el invierno entre las nieves asesinas. Porque el invierno de 1910 haba sido muy duro y an no haba concluido. Quieres otro pastel? No, gracias. Tengo bastante. Pero no te alimentas suficiente! Cualquiera puede verlo! La antigua sirvienta se sentaba frente a Adolf en la pequea sala de ambiente recargado y recalentada en exceso, llena de muebles y con un lecho apoyado contra una pared. Tambin ella se vea delgada y con mal aspecto. Una existencia dedicada a servir a los dems la haba agotado y, por aadidura, tena el problema de su joroba. Aqulla, le deca a Adolf, sera su ltima morada, un apartamento de una sola pieza en Spital.
5

Ta en alemn.

Ningn pariente acuda jams a verla. Angi le escriba de vez en cuando, pero Johanna no haba aprobado que su sobrina recibiera toda la pensin paterna ni que hubiera utilizado su pequea aportacin a Adolf para justificarse. No comprendo que Angi decidiera seguir adelante con aquel asunto. No haba ninguna necesidad de llevar nuestro apellido a los tribunales le deca en aquellos momentos. Adolf se encogi de hombros. Ella tiene que encargarse de Paula. Pero su ta no abandonara el tema con tanta facilidad. Es lo mismo: no era necesario. Al fin y al cabo es tu hermanastra. Angi tiene razn, Tante Johanna. No deseo su dinero: que disfrute de l la pequea Paula. Puesto que no tena otra eleccin, poda permitirse ser generoso. Ta Johanna dio un resoplido. Ellos estn perfectamente, en su hermoso apartamento, pero t tienes que vivir en un albergue, y eres el hombre. A m no me importa, Tante Johanna. Johanna le sirvi una gran porcin de pastel. Come! Tienes que comer, Adolf! El joven dio un bocado al pastel.

Es delicioso. Hace mucho tiempo que no probaba una golosina como sta. Lo nico que le importa a la gente es el dinero deca en aquellos momentos la mujer. Dinero? De pronto Adolf record la peticin de Hanisch: enterarse de los ahorros que tena la mujer en el banco. Hanisch haba susurrado aquellas seductoras palabras con su aliento cargado de aguardiente en el rostro de Adolf. En otro tiempo las hubiera ignorado, pero aquello era antes de vivir en el albergue, antes de haber visto y olido con exactitud qu era la pobreza. Antes de haber comprendido la realidad de las palabras de Schopenhauer: los dbiles van al paredn. Sobrevivir era lo nico que importaba. Sobrevivir y, cmo no, conseguir por fin el xito. Lo nico que todos recordaban de un hombre tras su muerte era el triunfo o fracaso de sus empresas. Y, para triunfar, era preciso sobrevivir. Adolf dio buena cuenta del pastel, apur el resto de su caf cargado de azcar y deposit la gran taza de porcelana china en la mesa, que ta Johanna volvi a llenar en seguida. Cuntame qu haces ahora, hijo. Soy un artista arquitecto dijo Adolf. Y vendo mis pinturas. Al advertir cmo se iluminaba el rostro de la mujer,

se apresur a aadir: No demasiadas ni suficientes. Pero la gente las compra y sobrevivo. Y te conformas con sobrevivir? Ta Johanna frunci el entrecejo. Eso no es bueno. Adolf volvi a encogerse de hombros. Todos luchamos para sobrevivir. En estos tiempos difciles, es suficiente. La ta neg con la cabeza. Pareca apesadumbrada. El negro bombas que vesta despeda olor a rap. No te dan de comer en el albergue? Guiso mi propia comida. No como carne: soy vegetariano, sabes? Ta Johanna no saba. Ella no conoca a ningn vegetariano. Le preocup mucho enterarse de tales cosas. Retorci la servilleta que tena en las rodillas con sus manos surcadas de venas. La ta haba aprendido buenos modales al menos en una de las casas en las que sirvi. En realidad, de dnde si no procedan aquellas servilletas, los tapetitos que estaban bajo los pasteles y los antimacasares del respaldo de sus sillas de terciopelo? Johanna no consideraba que tales adquisiciones fueran deshonestas. Habran tirado aquellas cosas si ella no se las hubiera llevado. Se haba sentido muy complacida al recibir la carta de Adolf, sin duda una misiva suplicatoria dictada por Hanisch. Hanisch haba dicho: Ella debe comprender que usted

se halla en apuros y que necesita ayuda. Tambin debe informarle del da y la hora en que la visitar. De ese modo se har perfectamente a la idea y estar preparada, mi buen seor. Y ta Johanna haba estado encantada de poder prepararse. Cualquier visitante era bien recibido, pero Adolf mucho ms. No, nadie acuda ya a verla, segn le deca a su sobrino. Era vieja y casi toda la familia resida en la granja familiar. En realidad, la mayora de ellos apenas la conocan. Cuando una ha sido ama de llaves en un hogar con mucho ajetreo, pocas veces se tiene tiempo para visitar a la familia. Sin embargo, poda considerarse afortunada. Con su minusvala y, por consiguiente, sin esperanzas de casarse ni tener descendencia, se las haba arreglado mejor de lo que muchos podan esperar. Pero ahora que se encontraba lejos de su ltima familia de adopcin, no tena a ningn allegado, a nadie prximo, nadie a quien cuidar, aconsejar, amonestar o ayudar. Y all estaba el hijo de su fallecida hermana, Dios se apiadara de su alma. All estaba Adolf. Siempre haba sido un muchacho irritable y reservado, pero era su familia. Debes comer, Adolf, o te pondrs enfermo. El chico estaba demasiado delgado. Y ella conoca la razn. No probar la carne? Vaya locura! Es una dieta saludable, Tante Johanna. No

comera carne aunque fuera rico. Adolf sonrea para restar importancia a sus palabras. Ta Johanna consider que aquella observacin demostraba su orgullo y an lo apreci ms por ello. Como es natural no reconocera que le gustaba la carne puesto que no poda permitrsela. Adolf, no deseo ofenderte... comenz la mujer. Cogi su bolso, que como todo cuanto posea haba pertenecido a otra persona, en este caso a su ltima patrona, Frau Mller. Era un hermoso bolso de piel de cocodrilo, aunque el cierre no funcionaba muy bien. Deseo darte un pequeo regalo, sabes? Como hice anteriormente. Sac del bolso unas cien coronas y las apret en la mano de Adolf. Tante Johanna, no he venido para...! Lo s, lo s! repuso la mujer. Pero te ayudarn. Y debes volver a verme pronto. Entonces podr hacer algo ms por ti. Alguien tiene que cuidarte mientras consigues establecerte como pintor, no es cierto? Adolf, con su nica chaqueta, su nico par de bombachos y su nica camisa decente (lavada a mano la noche anterior y planchada aquella misma maana), asinti. Bien, no te negar que es muy bien recibido. Para qu est la familia, sino para ayudar?

inquiri ta Johanna. Sus plidas mejillas se haban sonrojado y sonrea tan clidamente que Adolf pens que, a veces, era posible olvidar su joroba. Comprenda la tristeza que tal padecimiento deba conllevar. Despus de todo, l tambin tena un secreto fsico: la falta de un testculo. Pocas personas nacan perfectas; haba demasiados nios raquticos y lisiados. Pero sin duda el objetivo era crear una especie perfecta. Una raza de superhombres y de mujeres al servicio de ellos, asimismo perfectas en todos los aspectos, como Nietzsche haba dicho. l compensaba su insignificante minusvala, en la que apenas pensaba, utilizando su cerebro; la pobre ta Johanna no tena tal compensacin ni nunca la haba tenido. Danke, Tante Johanna dijo Adolf. Apur su caf y se levant. He pasado un rato muy agradable. An ignoraba cunto dinero tena ta Johanna en el banco. Lo cierto era que no le importaba. Slo deseaba salir cuanto antes de aquel apartamento atestado y en exceso caliente y regresar al albergue. A veces pensaba que era el nico hogar que tena, la nica casa real que haba conocido, si hogar significaba el lugar donde uno haca lo que quera. Le estrech la mano, con rigidez pero correctamente, y ataj las protestas de la anciana acerca de que se marchaba demasiado temprano, que haca

muy poco que haba llegado. Tengo trabajo que hacer, Tante Johanna repuso Adolf sonriente. Ella lo despidi desde la puerta del apartamento. Maldito Hanisch!, pens. Para qu serviran todas aquellas tonteras? La vieja pareca tener poco que dar. Vala la pena el esfuerzo de componerse, de actuar? Aun as las tintineantes monedas sonaban agradablemente en su bolsillo. En aquel momento Hanisch mostraba una de las acuarelas de Adolf, otra representacin del Burgtheater!, a una linda vienesa, que le constaba que era una actriz de poca monta y que se llamaba Zizi. La joven sola aparecer acompaada de algn hombre en el pequeo caf-bar prximo a la universidad, un lugar muy frecuentado por artistas, actores y diletantes de todo tipo. No era la clase de establecimiento a los que Hanisch sola acudir a vender, porque all la clientela era demasiado culta y displicente, y terminaban despidindolo con altanera tras una rpida mirada a las acuarelas de Adolf y algunos incluso se rean. En cuanto a l, no le importaba. Su negocio consista en vender la condenada mercanca y nada ms. Aquel da no haba conseguido colocar ni una acuarela y slo haba hecho una pequea pausa a medioda para tomar una mezcla de vino pelen y alcohol metlico consumido en una callejuela.

El caf-bar y la sensual actriz eran su ltimo intento. Es obra de un pobre hombre susurr Hanisch. Un hombre que est enfermo, comprende? Enfermo? Zizi se estremeci con coquetera y mir a su compaero, un oficinista envarado, segn la experta mirada de Hanisch, un joven necio. Acaso se creera todo un hombre por pagar un caf y un coac a una actriz sin trabajo? Costaba ms que eso llevarse a aquella muchacha a la cama, pens l, como un entendido, al observar la curva ondulante de los prietos senos, los morenos rizos que asomaban bajo la gorrita y las pulseras baratas que luca la joven en sus rollizos brazos. Enfermo? repiti Zizi al tiempo que apartaba el cuadro a la distancia de su brazo, como si pudiera estar infectado. Enfermo de qu? Est tsico repuso Hanisch con crueldad. Como yo. E intencionadamente dirigi su aliento cargado de aguardiente hacia el rostro de la muchacha. Zizi retrocedi horrorizada. Oh, llvate esto! exclam. Y devolvi la pintura a la mugrienta mano de Hanisch. Moritz, dale algo, por favor! El aspirante a dandi tendi a Hanisch cinco coronas de mala gana, que l se limit a mirar en su palma.

Moritz aadi otras cinco. El vagabundo sali del caf-bar a paso ligero. Invertira al punto las diez coronas en bebida y as, fortalecido, abordara a Adolf en cuanto regresara al albergue y se enterara de cmo haban ido las cosas con la ta Johanna en Spital. Hanisch emprendi su largo camino de regreso al albergue con mayor optimismo que en todo el da. La satisfaccin de Hanisch ces bruscamente cuando entr en el albergue. All, en medio del encerado y pulido dormitorio, entre las largas hileras de catres, se encontraba Adolf, inmerso, como siempre, en exaltada e intil discusin poltica, en esta ocasin con Greiner, el marxista secreto de pie y declamando, y el destituido funcionario y pervertido sexual Bruno, repantingado en su catre, con el monculo fijo en el ojo y el rostro encendido de indignacin. Adolf! deca Greiner con desagrado. No has vivido bastante para poder opinar! Histricamente la nica respuesta son los marxistas! Los socialistas cristianos son intiles y los socialdemcratas, peores! Sonri. Ya hablars de poltica cuando tengas vello en la polla! Otros huspedes, algunos a medio desvestirse, con sucias camisetas y holgados calzoncillos, celebraron con risas la salida mientras se sentaban y, en contra de las normas, fumaban y aguardaban la respuesta de Adolf.

En varios rostros sin rasurar acechaba una risa sarcstica. Adolf era todo un espectculo para ellos. Sus accesos de ira catica los diverta. As se reflejaba su mezquino resentimiento contra el imperio, el albergue, las normas y todos los burcratas y aristcratas que se enseoreaban de ellos. Hanisch rebusc en su voluminoso abrigo hasta encontrar un cigarro semiconsumido (recogido aquella misma tarde en el camino de regreso por la Herringstrasse), se lo meti en la boca, lo prendi con una cerilla que encendi con el pulgar y aguard algo irritado. En aquellos momentos tomaba la palabra el antiguo funcionario Bruno, en tono acre y despectivo. Estoy de acuerdo con usted cuando dice que los socialdemcratas son intiles, que no tienen pelotas, y que nunca harn nada por los pobres, Greiner. Se quit su monculo y lo limpi con el aliento. Como tampoco harn nada por las clases superiores! Aquello provoc una risita burlona en Greiner y gruidos generales de los presentes. Greiner se inclin hacia adelante con un mondadientes en la comisura de la boca, en lugar de humo. Bruno, habla con el culo! Ya no es un aristcrata ni tampoco est en el ejrcito. Es un desgraciado, como todos nosotros!

Aquella salida fue celebrada con risas generales. Cualquiera puede ver lo que hace falta en Austria! Greiner redujo el tono de su voz. Socialismo! Marxismo! Eso es lo que necesitamos! Si los obreros logran dominar los medios de produccin, distribucin y cambio... Pero Adolf ya haba odo bastante y alzaba su dedo con aire mesinico, para imponer silencio. Ese necio cabrn! pens Hanisch al tiempo que mova impotente la cabeza. Ya se ha disparado! Ah est, dispuesto a enzarzarse en una de sus condenadas diatribas, y aqu estoy yo, con los pies doloridos y deseando beber, lo que no podr hacer hasta que salga del albergue otra vez, y ansioso como estoy de enterarme cmo le ha ido con la ta Johanna! Un mechn lacio de cabellos le cay a Adolf en el rostro y all se qued. Nunca se molestaba en retirarlo y ejerca cierta fascinacin mientras danzaba frente a sus ojos. Mi querido seor repuso Adolf en tono bajo e intenso al hosco Greiner, sus marxistas tienen algunas ideas buenas, pero es absolutamente imposible llevarlas a la prctica. Ante el intento de protesta de Greiner, alz de nuevo su mano. Qu propone? Una rebelin? Una sublevacin de obreros, Herr Greiner? Ha considerado alguna vez

la larga historia de rebeliones y revueltas obreras que se han producido? Yo puedo decirle que todas tienen algo en comn, desde Espartaco a los ltimos intentos de San Petersburgo y Mosc. Adolf lo miraba con fijeza, sin pestaear sus grandes ojos. Todas han sido sofocadas de modo sangriento e implacable! El joven se ech a rer. En aquellas diatribas sola celebrar su propio sentido del humor. Se imagina a s mismo con el culo al aire, como vino al mundo, y colgado de un rbol de la Kartnerstrasse? No seria un espectculo muy agradable, camarada! brome Adolf. Los vagabundos, repantigados en sus catres con sus sucias ropas interiores, rieron ruidosamente. Hanisch, contra su voluntad, estaba impresionado. Le pareca asombroso que Adolf pudiera gastar bromas vulgares como aqulla. Era algo nuevo y, deba admitir, que efectivo. Los marxistas no tienen ninguna oportunidad de apoderarse del Estado austraco alzndose en armas, Herr Greiner. Con qu armas cuentan? Dnde las guardan, dnde estn esos soldados con sus rifles? inquiri Adolf. Los camaradas soldados se rebelarn! lo interrumpi Greiner con su mejor estilo cuartelario. Tomarn los rifles de los arsenales y atacarn a sus oficiales! Qu me dices de la Revolucin francesa?

Los vagabundos se sonrieron. Tambin respetaban a Greiner, aunque fuera un espa declarado del director del albergue, que vendera a cualquiera de ellos por la menor infraccin de las normas de no ser convenientemente sobornado. Pero tambin era marxista, o as lo deca, y por lo tanto estaba de parte del hombre corriente, y tal duplicidad deba ser respetada. En cuanto a Adolf, era diferente. Hablaba de idealismo, pero Hanisch daba por supuesto que no lo senta de verdad. El slo abogaba por s mismo, como todos. Aun as, era una excelente actuacin. No haba duda de ello. La Revolucin francesa? deca Adolf, o ms bien gritaba a la sazn. Aquello sucedi hace mucho tiempo, Herr Greiner! El pueblo francs se mora de hambre y no haba una clase media que sirviera de contrafuerte de los aristcratas y la corte. Slo se conseguira con una sublevacin, y as se hizo! Pero en Austria tenemos una extensa y prspera clase media... Creada a costa de los trabajadores! lo interrumpi Greiner. Aun as, y lo admito, no hay modo de que los marxistas alcancen el poder. En absoluto. Y si lo consiguieran, quin los guiara? Usted? Greiner se sonroj: tena razn al sentirse herido. All estaba aquel don nadie, aquel artista, maldito fuera!, al que haba librado de morir en la nieve, al que

haba ayudado, y que ahora le explicaba a l cmo funcionaba la vida poltica y lo pona en ridculo. Yo he mandado a los hombres! repuso Greiner. Algo que t nunca has hecho y jams hars, joven Adolf! Y con una oleada de justa ira, aadi: T huiras al primer disparo! Hanisch lanz una mirada admonitoria a Adolf. Saba, y Adolf tambin deba haberlo imaginado, a qu se refera Greiner. El hombre estaba enterado de que el joven haba sido requerido aquella misma semana para inscribirse en el servicio militar del ejrcito austraco y sospechaba que an no lo haba hecho. Pero Adolf no dio muestras de captar la alusin de Greiner. Si un da es necesario, dar mi vida por una Gran Alemania! Juro que lo har! vocifer. Los vagabundos que estaban en sus catres lo aclamaron con irnico entusiasmo, sin creer una palabra de ello. Hanisch no se senta tan seguro. Adolf estaba bastante loco para acometer cualquier empresa, por descabellada que fuera. l mismo haba sido testigo de sus accesos de ira contra aquellos que lo ofendan. Los aristcratas y los oficiales del ejrcito que regan el Estado; la clase media que lo diriga para ellos; los obreros que acataban rdenes. Hanisch haba advertido que Adolf haba dicho una

Gran Alemania, no Austria. Aqul era un matiz elusivo e inteligente. Hanisch le dio su aprobacin: muy inteligente. T nunca sers un soldado, Adolf lo zahiri Greiner. Mrate! Ests en los huesos! Adolf se qued inmvil en medio de la vasta y encerada estancia, repentinamente plido. Sola acudir a algn caf donde pasaba el da comiendo pasteles de nata y leyendo peridicos y folletos polticos. En tales ocasiones no tomaba ningn alimento consistente, como pan o carne. Aqulla haba sido una larga jornada para el muchacho, pens Hanisch, y a buen seguro que apenas habra probado bocado. Haba emprendido el largo camino hasta Spital y haba regresado, y acaso no habran valido la pena las molestias del viaje. Y quin tiene la culpa de que ninguno de nosotros pueda alimentarse como es debido? repuso Adolf en tono repentinamente sereno. Es nuestra acaso? Tenemos nosotros la culpa? Desde luego que s repuso Greiner contundentemente. En este albergue nadie est preparado para trabajar. Si lo estuvieran, no se encontraran aqu. Ojo, Herr Greiner, controle sus palabras! exclam Bruno, el antiguo funcionario. Yo he tratado de conseguir veinte o treinta empleos diferentes para los que estaba muy bien calificado y nadie me ha

contratado! Ello se debe a que no se abstiene de perseguir a los nios y todos lo saben replic Greiner. Eso es asunto mo y bien caro lo he pagado! replic Bruno con acritud. Se produjo un profundo silencio. Todos los presentes saban que Bruno haba estado en la crcel por sodoma. Muchos de ellos tambin haban estado encarcelados, pero slo por vagabundeo. Bruno haba permanecido encerrado largo tiempo por un grave delito, pero se haba ganado cierto respeto. Por qu tenemos el estmago vaco? insisti Bruno. Porque los llamados socialdemcratas no se interesan por el hombre corriente y, por consiguiente, no hacen nada por l! vocifer Adolf. Los Habsburgo, a pesar del pattico apoyo de Bruno, estn acabados, pero no se marchan. Tambin ellos son responsables de que pasemos tanta hambre. Al igual que la Iglesia catlica, que no hace nada ms que parlotear de Dios. Qu ha hecho Dios por cualquiera de nosotros? Cree alguno de ustedes sinceramente que existe tal cosa como Dios, arriba en el cielo? Tranquilzate! dijo Greiner. De acuerdo: los socialdemcratas no son buenos; la monarqua no es buena; la Iglesia tampoco. Mi querido Adolf, tan slo nos quedan Marx y los socialistas. Acaso hay alguien

ms? Y qu me dicen de los socialistas cristianos? inquiri Bruno. Ellos tienen buenas ideas. Por lo menos creen en Alemania. Yo creo en Alemania! grit Adolf a pleno pulmn. Pero los socialistas cristianos han traicionado al pas! Slo piensan en la clase media y en hacerse con el poder a travs del Parlamento! Y eso jams suceder! Ellos nunca votarn a los amigos de Greiner, los socialdemcratas, que carecen de poder! No son mis amigos! le interrumpi Greiner. Mis amigos son las grandes masas... y nadie ms! Las grandes masas estn con el partido socialdemcrata! repuso Adolf con aire entristecido e insultante. Estn en los sindicatos, en caso de que los haya! No lo apoyan a usted ni a sus escasos marxistas! Lo harn! grit Greiner al tiempo que levantaba el puo sobre su cabeza. Lo harn! Llegar un da en que as ser! Los vagabundos lo aclamaron: tampoco crean palabra de aquello. No dijo Adolf negando con la cabeza. No suceder. La polica y el ejrcito jams lo permitirn. Los obreros seguirn al partido socialdemcratacomo si fueran un rebao de ovejas. Crees que los obreros son ovejas? inquiri Greiner.

Desde luego que s! repuso Adolf, acalorado. Marchan en fila de veinte en las manifestaciones y luego regresan a sus hogares a tomar su pur de guisantes! Alz el dedo. No comprenden la situacin porque nadie se la expone con bastante sencillez! Mi querido Greiner, no basta con leer Das Kapital! Sus marxistas odian a la patria porque, como usted ha dicho, est en manos de los capitalistas. Segn usted, la ley domina al Volk! La religin domina al Volk! Habla de un mundo! Yo hablo de una Alemania! Hanisch suspir: aquello amenazaba con prolongarse durante horas. Odias a la Iglesia, como t mismo has dicho! repuso Greiner. Y crees que el obrero es una oveja! vocifer. Se puede saber en qu crees? Los obreros son ovejas! grit Adolf. A menos que se les expliquen las cosas con cuatro palabras sencillas son incapaces de comprenderlas y, a veces, ni siquiera as! Y, sin embargo, tienen derecho a votar! Eso es la democracia y por ello no funciona! Los vagabundos asintieron y grueron afirmativamente. Correcto, Adolf, dselo a esos bastardos! dijeron. Y qu me dice de los judos? le pregunt Hanisch como un hipnotizador. Adolf se qued paralizado, absolutamente inmvil,

como sugestionado. El efecto se lo produca la propia palabra: tal haba sido la intencin de Hanisch. Los judos? De repentese expresaba en voz muy baja y con aspereza. Me preguntas por los judos? En el curso del aquel ao Hanisch haba advertido la repentina dureza que Adolf mostraba hacia los judos. Incluso Neumann, que lo haba ayudado y an venda sus pinturas cuando le era posible, rehua la compaa del muchacho, ofendido ante sus violentos accesos de antisemitismo. Hanisch se preguntaba si acaso habra algo ms. La actitud de Adolf era ilgica. Tambin odiaba a los inmigrantes checos y polacos, pero hacia ellos tan slo manifestaba simple desdn. Respecto a los judos era algo completamente distinto. Haba algo personal en ello, tena que haberlo, y Hanisch se preguntaba qu sera. Los judos... Los judos estn en todas partes comenz Adolf. Y agit el dedo ante los vagabundos. Utilizaba las mismas palabras que aparecan en los panfletos antisemitas que se expendan en casi todas las esquinas de la ciudad. Adolf los haba ledo y digerido y respondan a una necesidad muy profunda. Los judos estn tras las mamarrachadas modernistas del arte! Sus compaeros resoplaron despectivos: no

conocan nada de aquello. Los judos estn tras la pornografa artstica, pero la llaman Modernismo! Los judos se encuentran en los extremos del marxismo, como explotadores, si pueden, del hombre corriente! Greiner trat de protestar airado, pero Adolf grit an ms, alzando la voz como sola cuando lo contradecan. Los judos se encuentran en el capitalismo y atesoran dinero con la explotacin de las masas! Los judos estn en todas partes! Pase la mirada por la sala. Incluso en este lugar! Los vagabundos lo aclamaron entusiasmados. Saban que era el tema preferido de Adolf. Hanisch pens que aquella cuestin lo trastornaba. Crame, mi querido Greiner! gritaba an Adolf con la frente perlada de sudor y un velo de espuma en el labio superior. Alemania debe despertar y ser ella misma! Pero eso no suceder mientras los judos estn entre nosotros! Hanisch saba que Adolf estaba a punto de sufrir uno de sus ataques de ira. Cuanto ms tiempo llevaba el muchacho en el albergue se producan con mayor frecuencia. Durante bastante tiempo, Adolf se haba mantenido cabizbajo, satisfecho de tener un lugar donde vivir, un lecho confortable y algo que comer. Sin embargo, con el paso del tiempo, haba crecido su

confianza y comenzado a discutir con los otros residentes acerca de poltica. Cuando alguien insista en polemizar con l, se desataba su furia. Era presa de espantosa ira, palideca, se le desorbitaban los ojos y le temblaban las extremidades, como suceda en aquel momento. Hanisch casi lamentaba haber formulado la pregunta, pero deseaba dar fin a aquella tontera. Los accesos de clera de Adolf le interesaban, pero no lo molestaban. Haba visto a muchos tipos irritables en sus aos de vagabundeo. Adolf era simplemente uno ms, salvo que a veces se expresaba con sentido comn. O lo que poda aceptarse como tal en un lugar como el albergue. El joven empez a gritar de nuevo. Alemania, y ello significa Austria tambin, debe despertar! Si no lo hace, todos los que nos encontramos en esta sala, en esta ciudad, en toda Austria estaremos condenados! Un husped moreno y de pequea estatura tom por primera vez la palabra. Llevaba pocos das en el albergue y nadie lo conoca. Yo soy judo, pero tambin austraco, Adolf. Austria est llena de gente como yo. Y no deseo ser alemn. No puedo abstenerme, por favor? Los restantes huspedes se carcajearon con estrpito, aunque sin mala intencin, al or aquello. Las risas se prolongaban. Greiner pareci alarmado.

Alborotaban demasiado, podan orlos perfectamente desde la recepcin del piso inferior y acaso subiera el relamido encargado. De acuerdo! Basta! Se acabaron las chcharas! Guardad silencio! Ya hemos montado un buen numerito; no lo estropeemos ms dijo Greiner. Vamos, Adolf, sintate y descansa. Pareces necesitarlo, muchacho. Los restantes huspedes se echaron en sus catres con un suspiro y comenzaron a fumar. El entretenimiento nocturno haba concluido. Hanisch guard su colilla de cigarro en un bolsillo. Se aproxim a Adolf y se sent junto a l, en su catre, donde el muchacho se haba desplomado. Y bien, cmo ha ido en Spital, mi buen seor? Cmo? Adolf lo miraba fijamente, con necia expresin. Hanisch contuvo su indignacin y redujo el tono de voz. En Spital, con la ta Johanna Pohl! Qu hay del dinero? Adolf segua mirndolo sin comprender. A qu te refieres? Cunto? Hanisch hablaba tan bajo que casi resultaba inaudible. Cunto tiene ahorrado la mujer en su cuenta bancaria? No me lo dijo repuso Adolf con un gesto desdeoso.

No se lo pregunt? Le dije que lo hiciera! Me dio algunas coronas y me dijo que volviera a verla. Algunas coronas? Hanisch se inclin apremiante. Cuntas? Cincuenta respondi Adolf, ecunime. Aqu tienes veinte. Se las deposit en la mano y le dio la espalda. Ahora djame: estoy cansado. El muchacho se dej caer en la almohada y cerr los ojos. Estaba lvido. Hanisch se lo qued mirando, desesperado. Sin embargo, sus palabras, aunque proferidas en un susurro, fueron claras y contundentes, costumbre que haba adquirido en sus breves pero mltiples temporadas en la crcel. Cincuenta coronas! Semejante viaje para conseguir cincuenta coronas y promesas! Mi buen seor, nos encontraremos de nuevo entre el hielo y la intemperie a menos que se entere de cuanto afecta a esa anciana, me oye? Pero Adolf se haba dormido.

Al cabo de un mes Adolf volvi a Spital. Haba sido un mes duro, ms an, desastroso, para la venta de sus pinturas. Hanisch haba regresado al

albergue con las manos vacas casi todos los das, lamentndose de que nadie tena dinero que gastar en pinturas que eran simples reproducciones de lo que podan contemplar de modo gratuito. Buscaban algo ms vivo, algo, a ser posible..., atrevido. Adolf resopl al orlo. No soy un porngrafo sino un artista-arquitecto! Pinto edificios y construcciones valiosas! Entonces debo decirle que las edificaciones que esos posibles clientes desean ver sobre el papel son grandes penes a punto de entrar en alguna puta rolliza repuso Hanisch. Estaba cansado de plantar ante los ojos de vieneses de vuelta de todo imgenes de iglesias, catedrales y edificios oficiales, cuando ellos compraran pornografa si se les ofreciera. Si por lo menos pusiera algunas hembras hermosotas frente a esos edificios, eso facilitara las cosas rog Hanisch, como un crtico de arte, mientras arrojaba las pinturas sobre el catre de Adolf. No venderemos nada hasta el verano, cuando vengan los turistas. El problema consista en sobrevivir hasta entonces. La semana anterior Adolf se haba limitado a permanecer tendido en la cama leyendo y a acudir de vez en cuando a los cafs, donde gastaba el escaso dinero que le quedaba. En cuanto a Hanisch,

consideraba que aquel dinero, o por lo menos la mitad, le perteneca. Eran socios, en breve dejaran de alcanzarles los fondos, y Hanisch tendra que recurrir a la mendicidad. Si eso suceda y lo arrestaban lo despediran del albergue. Su nico consuelo era que Adolf no estaba en mejor situacin. Greiner no haba vendido una pintura desde haca casi dos semanas. Neumann, el judo, haba confesado que su ltima venta tuvo lugar el lunes anterior, por treinta coronas, y ya era sbado. Incluso Adolf, que viva de pan, leche y una o dos manzanas diarias, no poda continuar as mucho tiempo. Ambos deban dos semanas de alquiler. Si el sbado siguiente no pagaban, seran despedidos. El director permita dos semanas de atrasos, pero se mostraba inflexible con los que superaban tal plazo. Si al comenzar la tercera semana no se satisfaca el alquiler en curso y los atrasos, los huspedes tenan que marcharse. Kanya insista en que aqul era un albergue, no una pensin de mala muerte. Si un hombre trabajaba, perciba sus honorarios y, por consiguiente, poda pagar el alquiler. Si no trabajaba, entonces no tena derecho a alojarse en un albergue de obreros. Era as de sencillo. Las cosas, mi buen seor, han empeorado de un modo terrible este mes coment Hanisch en un tono semizalamero, semidoctoral, que sola utilizar cuando hablaba con Adolf. Tendremos que hacer algo para

remediarlo los dos, porque estamos en el mismo barco, no es cierto? Adnde quieres ir a parar? Adolf lo miraba con sus grandes ojos azules, con aire poco amistoso, pero Hanisch ya estaba acostumbrado a miradas duras: en otros tiempos haba mendigado, en el mejor de los casos, y realizado cosas peores. Hace dos semanas que no pagamos el alquiler y si no lo abonamos, nos echarn. A usted slo pueden quedarle algunas coronas. Escriba a su ta Johanna ahora mismo y pdale que le enve algo de dinero a vuelta de correo. Adjunte un sobre escrito y sellado... Hanisch sac de su bolsillo el sobre ya preparado y, de su interior, extrajo una hoja de papel que haba adquirido aquella maana temprano. Se inclin a coger el bote donde Adolf guardaba sus ceras y lpices, escogi uno de punta afilada y se lo puso en la mano. Escrbale ahora mismo y yo enviar la carta por correo! Adolf lo mir largamente con una expresin que record a Hanisch aquella que haba mostrado entre el helado entorno, bajo la rotonda, el invierno anterior. De acuerdo repuso el joven. Mir con aire asqueado a los huspedes que yacan fumando o durmiendo en sus catres y de pronto, con gran sorpresa de Hanisch, pareci animarse. Dime qu debo decirle a esa vieja loca!

Hanisch, sorprendido pero satisfecho, le dict la carta.

Una semana despus Adolf se hallaba frente a su ta Johanna con su papel bien ensayado y aprendido. En aquella ocasin Hanisch le haba advertido que deba presionarla. Sera intil hacer todo el camino y regresar con las manos vacas o sin la promesa de recibir ms dinero en breve. Aqulla era probablemente su ltima oportunidad. Tena que explicar con exactitud a ta Johanna cul era la situacin. La verdad bastara, haba dicho Hanisch secamente, puesto que era la mejor explicacin que tena. Estaba a punto de morir de hambre, as deba decrselo, le haba aconsejado el vagabundo al tiempo que daba una calada a la astrosa colilla de su cigarro. Ella se lo tragara, cmo no iba a tragrselo, si era su vieja Tante? Adolf pens que tal vez Hanisch tuviera razn. No se haba equivocado al aconsejarle que escribiera a la mujer en seguida y haba estado en lo cierto al profetizar que ella le enviara como mnimo cincuenta coronas. Haba recibido exactamente el doble de aquella suma, ms el importe del billete de tren. Aquello haba servido para comprar bebida a Hanisch, alimentarse ambos y cubrir los gastos del viaje a Spital, pero ahora no les quedaba prcticamente nada.

Adolf daba buena cuenta de un pedazo de pastel de nata con vainilla que acompaaba con una taza de excelente caf. Aunque no experimentaba ninguna gratitud, comprenda que a ta Johanna todo le pareca poco para su pobre sobrino. Y bien? Al inclinarse Johanna hacia l haba removido el rap oculto en las arrugas de su bata negra de bombas y el polvillo le provoc un cosquilleo irritante en la nariz. Estn peor las cosas que la ltima vez? Adolf comenz a expresarse en voz baja, como sola hacer al comenzar toda clase de perorata, poltica o personal, dejando el meollo de la cuestin para el final. Me temo que s, Tante Johanna. He tenido que ayudar a un viejo amigo que intentaba vender algunas de mis pinturas, pero su salud es deficiente y no ha tenido mucho xito. He sido un necio al querer ayudarlo pero, como te digo, es un amigo. Ni siquiera tengo dinero para el alquiler, lo que me pone en una situacin muy difcil. Dej la taza de caf sobre la mesa y prosigui: Desde luego que podra renunciar al arte y a mis estudios arquitectnicos y presentarme ante Angi y Raubal y suplicarles su ayuda. Johanna frunci el entrecejo. A Adolf le constaba cunto desaprobaba ella la aficin de Raubal a la bebida. El muchacho se interrumpi un momento: el

sofocante calor de la sala era insoportable. Podra hacerlo, mas no lo har. Antes preferira morir de hambre. De todos modos, aquello era cierto. Tambin podra intentar conseguir trabajo, pero no estoy preparado para desempear ningn oficio ni ocupacin. Respir con intensidad. En una ocasin me coloqu en una obra y result ser un trabajo demasiado pesado. Hubiera continuado, mas aquello realmente no era para m. Adolf! exclam ta Johanna escandalizada. No digas eso! T, trabajando como un obrero! No puedo creerlo! Hay que vivir repuso Adolf. E incluso los obreros se ganan su salario con dignidad. Ta Johanna movi la cabeza, consternada, pero Adolf insisti en un tono de voz carente de inflexiones. Despus de todo, era la verdad. De modo que sas son mis opciones. La mujer neg con la cabeza enrgicamente. Sin duda habr otras! No puedes renunciar a tus estudios arquitectnicos. Qu ser de ti? Me resulta difcil estudiar, Tante Johanna dijo. Mis pinturas, hechas de prisa para poder venderlas, agotan la mayor parte de mi tiempo y mis energas creativas. Sin embargo, leo cuanto puedo. Soy miembro de cuatro bibliotecas.

No me sorprende que ests cansado! repuso ta Johanna. Trabajas demasiado y no te alimentas bastante! No s qu dira tu querida madre, Dios la tenga en su gloria, si estuviera presente. Incluso tu padre se escandalizara de que un Hitler tuviera que trabajar en la construccin como un simple obrero! Adolf no respondi. Guardo algo de dinero en la caja de ahorros, Adolf, y cuento con una pensin muy reducida que se perder cuando yo muera. Me basta para vivir, pero quin sabe cunto vivir o cunto viviremos cualquiera de nosotros? Lo que puedo hacer, y as ser, es enviarte por correo cincuenta coronas cada mes. No es mucho, pero por lo menos alcanzar para tu alquiler y tal vez te sobre un poco. Con eso y con lo que consigas con tus pinturas podrs subsistir y continuar con tus estudios. Adolf guardaba silencio. La sala se oscureca con el crepsculo otoal y tan slo distingua el arrugado y franco rostro de su ta. No tena en ella a una amiga, pero s a alguien que por lo menos lo comprenda y trataba bien. Cincuenta coronas no eran mucho, pero por lo menos le permitiran vivir, como ta Johanna haba dicho, junto con lo que pudiera conseguir de sus pinturas. Mis ahorros sern para ti cuando falte prosigui ta Johanna. Angi tiene a Raubal para ayudarlas a ella y a Paula; t no tienes a nadie. Desde luego que espero

durar mucho tiempo: eso est en las manos del Seor. Pero cada mes recibirs cincuenta coronas. Eso para comenzar. La anciana rebusc en el bolso que tena el cierre roto. Hoy he sacado algn dinero porque comprend que lo necesitaras con urgencia. Te dar suficiente para cubrir tus atrasos en el alquiler y algo ms. Meti los billetes y las monedas en un sobre y se lo puso en la mano a Adolf. Aqu tienes cien coronas. Adolf le dio las gracias. Haba pasado la noche en vela pensando en aquella reunin. Ahora que haba concluido le pareca que todo haba sido muy fcil. No lo olvidar, ta dijo. Johanna le sirvi otra taza de caf con una sonrisa. Hitler comenz a imaginar qu le dira a Hanisch. Fuera lo que fuese, no se aproximara en nada a la verdad. Por lo menos eso lo haba aprendido en el albergue.

Despus de esto, la situacin de Adolf mejor. En cuanto a Hanisch, como tema, todo fue de mal en peor. Aunque la estratagema para engatusar a la anciana haba sido idea suya, Adolf tan slo le dio unas coronas y se neg a explicarle la cantidad exacta que ira

recibiendo mensualmente desde Spital. Pero Hanisch vea que Adolf coma mejor que desde haca mucho tiempo y que, cuando se permita a los huspedes prepararse sus propias comidas, acuda a la cantina del albergue silbando fragmentos de pera a calentarse sus mezclas de frutas, verduras y arroz o sus nauseabundas masas de pan caliente y leche coronadas con copos de chocolate. Hanisch no lo envidiaba por ello: lo que l necesitaba de modo acuciante era dinero para beber. Nunca haba pretendido con el Kapo Greiner ser algo ms que un turista de invierno en el albergue. Se juraba a s mismo que, al llegar el verano, volvera a pasar las noches en su banco favorito del Prater, contemplando su dosel de estrellas titilantes, y no bajo el techo del hediondo dormitorio, que lo agobiaba como un vasto edredn y que amenazaba con asfixiarlo. Porque haba vuelto a invadirlo la antigua claustrofobia y ya no recordaba con claridad cun prximo de la muerte haba estado el invierno anterior, entre la nieve. Hanisch haba explicado a Greiner la doblez de Adolf, pero el Kapo se haba mostrado inflexible. De nuevo debes dos meses de alquiler, no es cierto, Hanisch? Si estuviera en tu lugar, no me preocupara por Adolf, sino por m mismo. Hanisch se haba alterado tanto que haba ofrecido a Greiner su mejor colilla casi entera de cigarro, recogida aquella misma tarde en el arroyo, junto al

restaurante Hussar de la Herrenstrasse. Greiner haba contemplado aquel sucio cilindro de tabaco rancio con una sonrisa tolerante y lo haba rechazado con un movimiento negativo de cabeza. Hanisch decidi que se le presentaban dos alternativas. Poda acudir a la estacin del este y ofrecerse a transportar el equipaje de los viajeros que llegasen a Viena, posibilidad que rechaz por sentirse demasiado viejo y lento. La segunda perspectiva implicaba a Adolf: el muchacho dispona de dinero y lo haba traicionado. Por consiguiente se propuso engaarlo. Pero cmo? Permaneci tendido en el lecho casi una hora pensando. Cuando se le ocurri la solucin, le pareci en extremo sencilla. Adolf, tengo una idea. De qu se trata? Adolf volvi la pgina del grueso y sucio volumen que lea, pero no alz la mirada. Hanisch pens que de nuevo se tratara de Das Kapital. Por Dios!, aunque asegurase odiar a los marxistas se pasaba la vida leyendo sus libros. Redujo el tono de su voz. Creo que s por qu no vendemos sus esplndidas pinturas, Adolf. Ah, s? Adolf lo mir sobre el borde del denso tomo. Por qu?

El vagabundo lo obsequi con una servil sonrisa. Considero que sus pinturas son magnficas, pero... Pero qu? No son lo bastante grandes. Adolf pareci molesto. Te refieres al tamao o al tema? No caba duda: Adolf se haba vuelto muy engredo desde que su anciana ta le enviaba algunas coronas. Hanisch aspir profundamente. Por ambas razones respondi. Debera escoger un tema ms vasto, desde luego, y debera realizar pinturas de mayores proporciones para poder pedir ms dinero por ellas. Sin darle tiempo a responder, insisti en su idea: Sus lminas pequeas son estupendas en su estilo, pero tendran que ser mayores. Extendi los brazos al tiempo que se preguntaba qu estaba diciendo. Y a ser posible enmarcadas y con cristal. Adolf neg con la cabeza. Los marcos son demasiado caros. Podramos pedrselos a Neumann. El tiene muchos entre sus objetos de segunda mano. Bastar con enmarcar sus pinturas con alguno de ellos. Si el tema fuera bueno estoy seguro de que yo podra vender alguna trat de engatusarlo. Adolf lo mir algo receloso, pero Hanisch se limit

a sonrer y cabecear como si estuviera encantado con su propuesta. Saba que siempre es mejor cargar las tintas cuando se trata de engaar a alguien. Bien admiti Adolf. Neumann no lo har a cambio de nada. Podemos darle una parte de los beneficios se apresur a aadir Hanisch. De acuerdo dijo Adolf, al parecer interesado, al tiempo que fijaba una penetrante mirada en Hanisch. Hablar con Neumann por la maana. Cundo lo pintar? inquiri Hanisch. Ver, me gustara intentarlo este fin de semana. El viernes y el sbado son los mejores das para vender algo. El domingo, sin embargo, la mayora de la gente est sin blanca y contando sus monedas. Cierto asinti Adolf. Hoy es mircoles. Lo pintar maana y conseguiremos que Neumann lo enmarque el viernes por la maana. Podras salir con l el viernes a la hora del almuerzo. Qu te parece? Esplndido, Adolf suspir Hanisch. Otra cosilla... S? Adolf aguard, con la mirada centrada en el denso volumen. Hanisch sonri con la mayor obsequiosidad e hizo un intento. Ver, Adolf, necesito beber, estoy absolutamente

seco. Quizs podra prestarme unas coronas. Adolf lo mir con fijeza, como si le hubiera sugerido alguna indecencia. Lo siento, no estoy en situacin de ayudarte. Una roja nube de ira vel los ojos de Hanisch y tuvo que contenerse para no estrellar su puo contra el plido rostro de Adolf. Pero estaba estrictamente prohibido pelearse en el albergue y cualquiera que llegase a tal extremo se vera en la calle sin contemplaciones. Hanisch se esforz por exhibir una sonrisa. Ver, Adolf, de nuevo estoy dos semanas atrasado en el pago del alquiler. Me preguntaba si podra ayudarme. Adolf tard largo rato en responderle. No tengo dinero para ayudarte. A Hanisch le constaba que aquello era mentira. Ni siquiera el alquiler de una semana? Ni siquiera eso: sencillamente no tengo fondos. Qu puedo hacer entonces? Vender el gran cuadro que yo pintar maana repuso Adolf sin sonrer. Y por el doble de nuestro precio habitual, o ms. Entonces tendrs dinero. No podra pintar algo grande y fcil de vender? Un cuadro en el que apareciera gente, a ser posible alguna chica exuberante? Adolf no se molest en responderle. Se volvi a un lado, sac una pequea y grasienta bolsa de papel de su

taquilla y extrajo de ella un suculento pedazo de strudel de manzana del que comenz a dar buena cuenta a pequeos bocados con evidente satisfaccin. Entonces nos veremos maana, Adolf dijo Hanisch dando media vuelta. Adolf no respondi. Estaba demasiado ocupado. El vagabundo se preguntaba qu clase de cuadro pintara Adolf. Aparecera en l alguna muchacha como le haba sugerido, tal vez con las faldas levantadas a impulsos del viento y mostrando sus gordezuelas rodillas, algo medianamente vendible por lo menos? Hanisch dudaba que as fuera. Entretanto se propona salir entre la fra nieve y conseguir que algn primo le pagara algo de bebida. Por lo menos eso, con algo de suerte, quizs pudiera conseguirlo, a base de amenazas o engatusamientos, segn fuese necesario. Se puso su andrajoso abrigo, el peor del albergue, se envolvi el cuello con su larga bufanda rayada de lana y se march del local. Al salir a la Meldemannstrasse el viento lo azot como un cuchillo.

Hanisch advirti consternado que el gran cuadro de Adolf no era mejor ni peor que sus obras de menor tamao, aunque le constaba que el muchacho haba pasado todo el jueves trabajando en l, pintando y

dibujando hasta altas horas del viernes por la maana. Es un cuadro muy bonito, jovencito, uno de los mejores que has pintado le dijo Neumann. Estoy seguro de ello. Pero por qu lo has hecho tan grande? No podemos colocar los pequeos y ste es el mismo y antiguo Rathaus, slo que de mayor tamao, y con un costoso marco. Cunto esperas que Hanisch consiga por l? Adolf haba permanecido en el estudio contemplando aquel espanto, segn Hanisch advirti, con orgullo. Desde luego no se vea en l a ninguna joven rolliza. Si Hanisch no consigue cincuenta coronas por l, no lo vender manifest Adolf con arrogancia al tiempo que se lo entregaba al vagabundo. Cincuenta coronas? Neumann lanz una rpida mirada a Hanisch, pero se abstuvo de hacer ms comentarios. Por fin alz las manos y dijo: Si Hanisch cree poder conseguir cincuenta coronas por l, acaso sea factible. Lo nico que puedo decir es que le deseo buena suerte y que espero recibir mis diez coronas por el marco en cuanto se venda. Cincuenta, ni un centavo menos, Hanisch advirti Adolf. Hanisch cogi el cuadro sin decir palabra Adolf pareca reacio a soltarlo y sali del albergue. Senta

una desesperada necesidad de beber, pero no tena ni una moneda en los bolsillos. La pintura estaba protegida por una fuerte cubierta de cartn facilitada por Neumann, y nadie repar en Hanisch mientras recorra los seis kilmetros de distancia hasta el bar de la esquina de la Herrenstrasse y la Tienfallstrasse, donde la clientela era adinerada, liberal y tan necia que, quin saba?, acaso compraran aquel maldito engendro. El anciano patrn que estaba tras la barra del cafbar frunci el entrecejo ante su sucio aspecto, algo que no haba hecho anteriormente, pero Hanisch evit su mirada y se aproxim con habilidad a una joven rubia, cubierta de pieles, que, sentada a una mesa para dos, charlaba muy animada con un hombre moreno, con patillas y de mediana edad, lo bastante viejo para ser su padre. Mi buen seor, me pregunto si le importara echar una mirada a esta pintura. Hanisch se instal en una silla al tiempo que se esforzaba por sacar el gran cuadro enmarcado de su funda de cartn. Senta que los ojos del patrn le taladraban la nuca, pero se esforz por hacer caso omiso de ello. En circunstancias normales se hubiera limitado a exponer a la vista de aquellos primos las pinturas pequeas, siempre de pie, y se hubiera largado al punto si reciba una hosca acogida. Tal modo de abordar al

pblico formaba parte del estilo bohemio aceptado en aquel local y en otros similares. Sentarse a la mesa de un cliente sin ser invitado era algo muy distinto y constitua un total quebrantamiento de las normas. Hanisch lo saba mejor que nadie, pero opt por despreocuparse por completo. Por fin logr sacar la pintura de su envoltorio y exhibirla con aire triunfal. Una esplndida perspectiva del Rathaus salmodi mirando a la muchacha, que era joven, muy bella y tena unas carnes prietas y suaves. Es obra de un famoso artista, que en estos momentos, por desdicha, est muy enfermo... El hombre moreno y con patillas lo miraba sin pestaear, pero Hanisch, consciente de la presencia del patrn a su espalda, recit apremiante: La seorita tendr un recuerdo muy romntico de su visita a Viena, seor. Y se interrumpi. Esta seorita es mi sobrina y ni ella ni yo estamos interesados en su pintura exclam enojado el caballero. Haga el favor de marcharse. Hanisch volvi a meter como pudo el cuadro dentro del cartn, se levant y fue hacia la puerta. El patrn lo segua, pisndole los talones. Y no vuelvas por aqu! Ya conoces las normas! Hanisch sali a la calle. En aquel momento nevaba

persistentemente. Permaneci entre el helado viento durante lo que le pareci un largo rato y luego emprendi la marcha, con decisin, hacia la estacin del este, a tres kilmetros de distancia. Ms tarde vendi la pintura con su cuadro por veinte coronas a un comerciante de segunda mano prximo a la estacin. Luego se emborrach con alcohol metlico, el aguardiente ms duro disponible en la ciudad.

Qu dices que has hecho? Greiner mir a Adolf asombrado. Lo denunci a la polica! No puedes hacer eso! vocifer Greiner. El estudio estaba vaco y, por lo tanto, no le preocupaba que pudieran orlo. No puedes traicionar a un compaero de albergue! Lo metern entre rejas! se era mi propsito! repuso Adolf. Vendi mi pintura por diez coronas! O por lo menos eso dice! De todos modos, fue la cantidad que me entreg. As que acud a los tribunales y lo denunci. Cundo? inquiri Greiner estupefacto, al tiempo que arrumbaba la fregona y el cubo. Ayer.

Adolf se irritaba por momentos. No poda explicar a Greiner la ira y el odio que haba sentido hacia Hanisch cuando el vagabundo se present ante l, tembloroso y apestando a vino, con la intencin de estafarlo, menospreciarlo y traicionarlo. Vender su cuadro por diez coronas! La polica ha acudido con un mandamiento judicial contra Hanisch a primera hora de la maana le explic Greiner en tono solemne. An estaba borracho cuando se lo llevaron suspir. Se ha acabado el albergue para l: el director jams lo readmitir tras la intervencin de la polica. A pesar de todo, no volver dijo Adolf. En primer lugar, debe el alquiler. Y, por otra parte, el magistrado lo ha condenado a siete das de encarcelamiento por fraude, a menos que me pague. Y no puede hacerlo, as que ir a la carcel. La crcel? repiti Greiner sorprendido, con una mezcla de rencor y respeto. Te presentaste al tribunal? Naturalmente! respondi Adolf con impaciencia. Tena que hacerlo: tuve que declarar contra l. Contaba con una declaracin jurada de Neumann, el judo, segn el cual yo haba estipulado a Hanisch que el precio del cuadro era de cincuenta coronas y que no deba aceptar menos bajo ninguna circunstancia.

Y Neumann te firm ese documento? inquiri Greiner asombrado. Por qu hizo eso? Le dije que si no lo haca, jams le dara ms pinturas para vender. Y si Hanisch ya no est disponible, tendr que confiar en que Neumann y usted se esfuercen todo lo posible por colocar mis obras. Declar algo Hanisch a los magistrados? se interes Greiner. Tambin l en otros tiempos haba tenido que comparecer ante los tribunales, tanto civiles como militares, y saba con cunta facilidad se tergiversan los hechos en tales lugares. No mucho. Estaba embriagado: al magistrado no le agrad. Adolf haba pronunciado estas palabras con una sonrisa. Era la primera vez que Greiner lo vea sonrer y su expresin casi lo asust, aunque no se impresionaba con facilidad. No se te ocurri pensar que Hanisch tambin poda denunciarte? Por qu? repuso Adolf, que ya haba dejado de sonrer. Greiner baj el tono de voz por si alguien escuchaba en aquel condenado lugar. Por no inscribirte para cumplir el servicio militar. Le hubiera bastado con denunciarte y te hubieras visto en graves dificultades, joven Adolf. Movi la cabeza,

casi con admiracin. Porque no te has inscrito, verdad? Desde luego que s! exclam Adolf. Y permtame que le diga que es asunto mo y de nadie ms! No discutiremos por eso dijo Greiner con suavidad. Sac de su bolsillo una tableta de chocolate amargo, de los que vendan en la cantina del albergue. Lo nico que digo es que si se te ocurri pensar en ello. A Adolf no se le haba pasado por la cabeza, pero no pensaba confesrselo a Greiner. No haba nada en que pensar. Greiner se comi la tableta de chocolate y sac un cigarrillo, aunque estaba prohibido fumar. Si sospechan que alguien trata de escapar del servicio militar, no cejan hasta descubrirlo: les basta con una delacin. Te podra caer bastante tiempo por ello, Adolf, mucho ms de siete das. Y adems tendras que cumplir el servicio militar cuando salieras. Con esas cosas no bromean. Adolf sinti que su extrao e intenso temor se converta rpidamente en negro odio. Pero no respondi. Ve con cuidado insisti Greiner. Si estuviera en tu lugar, me andara con muchsimo cuidado.

Cort un pedazo de la tableta de chocolate y se la tendi al joven. Luego se puso un sucio dedo junto a la redonda nariz. Mejor no dar nombres, pasar inadvertido, comprendes lo que te digo, muchacho? El joven no respondi. No pensaba explicar a Greiner sus asuntos porque era tan probable que fuera su enemigo como lo era Hanisch. Despus de todo, Hanisch le haba parecido muy normal al principio. Quin poda sospechar que traicionara a un amigo? Hanisch era, por definicin, un elemento del Lumpenproletariat de Marx, compuesto por vagabundos, prostitutas, chulos y drogadictos. Marx no se equivocaba con ellos. Eran los desechos de la sociedad y slo debera drseles una oportunidad para reformarse. Si no la aprovechaban, merecan ser eliminados. La gente honesta, decente los alemanes decentes no tenan por qu destinar limosnas para alimentar, albergar y vestir a tales elementos. Hanisch haba tenido su oportunidad y no la haba aprovechado: all conclua el asunto. Adolf advirti que Greiner lo observaba de un modo extrao. Sabes? Cuando llegaste aqu me pregunt si aprenderas, joven Adolf. S has aprendido: has aprendido mucho. Y se march dando un portazo.

Adolf permaneci sentado entre el silencio del estudio mientras reflexionaba sobre lo que habra querido decir Greiner con aquellas palabras. Decidi que muy poco. Si pretenda insinuar que haba aprendido a utilizar el cerebro contra las maquinaciones de sus enemigos, aquello no era nuevo para l. Desde luego que as haba sido, pues de otro modo hara tiempo que lo habran hundido. Hanisch le hubiera arrebatado sus escasas coronas, o tal vez Greiner o cualquier otra astuta criatura del albergue. All imperaba la supervivencia de los ms adaptados: Darwin no se haba equivocado. Impregn un pincel en acuarela de un azul purpreo y blanco y lo extendi con sumo cuidado hasta formar un cielo transparente y azulado sobre el Berghof viens. Sonri para s. Greiner no se enterara de cun sagaz haba sido: no deba saber que se haba dado a conocer como Hiedler en lugar de Hitler. Y tambin ignorara que no slo no se haba alistado para realizar el servicio militar en el ejrcito austraco, sino que no se propona hacer tal cosa. Sin embargo, poda considerarse afortunado de que Hanisch hubiera estado tan borracho al presentarse ante el tribunal. No volvera a correr jams tal riesgo, por muy grave que fuese la provocacin. Como Greiner haba dicho, en adelante se mostrara muy cauto. Sin duda sus enemigos no volveran a darle otra

oportunidad.

Adolf estaba sentado en la terraza de un lujoso cafbar de la Herringstrasse, lejos de los lugares frecuentados por sus compaeros de albergue. Se haba atracado de pasteles de nata y tomado una jarrita de excelente caf que le haban durado casi dos horas. Haba ledo la mayora de los peridicos, tanto alemanes como austracos, que se ponan gratuitamente a disposicin de los clientes y que no contenan ninguna noticia tranquilizadora, pues en aquel trrido verano de 1912 todas las informaciones se centraban en la movilizacin de ejrcitos y en las amenazas que los pases de los Balcanes se formulaban de modo recproco. Europa estaba muy agitada: el ejrcito francs realizaba maniobras estivales en Normanda; el ejrcito alemn, en la llanura sajona; la armada britnica navegaba por el mar del Norte al que la Flota de Alta Mar germana denominaba ocano Alemn y sta, a su vez, surcaba las mismas aguas con sus navos acorazados de ltimo diseo, mientras que los buques britnicos, segn el Tagesblatt berlins, an eran de madera, como en la poca de Nelson. Qu sera de aquellos buques si caan sobre ellos los nuevos y potentes explosivos del kiser? Entretanto, el zar se hallaba de vacaciones con su

familia en la zona residencial de Yalta, en el mar Negro, y el ejrcito imperial ruso, con sus millones de siervos uniformados, tal como Adolf supona, vivaqueaban por algn lugar, tambin de maniobras, sin duda por las desapacibles llanuras de aquel vasto y terrible pas. Por su parte, el ejrcito austraco, segn decan los peridicos, se abstena con prudencia de intervenir en aquella ostentosa exhibicin de poder militar, pero convocaba a sus reclutas a alistarse un mes antes que de costumbre, como aseguraban al populacho, por razones estrictamente administrativas. Adolf no crea una palabra de ello, pero el prrafo siguiente lo afectaba mucho ms: el corresponsal militar del Neue Freie Presse manifestaba que al gobierno austraco le preocupaba muy seriamente el nmero de mozos que no se haban inscrito y que tomaba medidas para capturar a aquellos prfugos. Varios centenares de jvenes nacidos en 1889 y 1890 an no se haban presentado, cuando ya deban haberse inscrito en 1909 e iniciado su instruccin al ao siguiente. Los que no se alistaban se exponan a un ao de crcel, a una multa de dos mil coronas o a ambas penalizaciones. Adolf digiri aquel hecho bastante preocupado: se trataba de una autntica persecucin. Temblaba de rabia y el peridico se agitaba en su mano. l se hallaba comprendido entre los supuestos prfugos ya que haba nacido en la vspera de Pascua de

1889, pero se preguntaba qu derecho tendran aquellos obesos cretinos que tomaban caf en sus confortables despachos del Rathaus para imaginar que l, Adolf Hitler, se propona luchar por su destartalado y desacreditado imperio, ni dignarse siquiera lucir su uniforme ridculo y pasado de moda se remontaba a la poca de las guerras napolenicas y de colores tan chillones que cualquier tirador experto poda alcanzarlos a quinientos metros. Quin sino un absoluto necio se incorporara gustoso a sus filas?, porque tarde o temprano ms bien tempranose declarara la guerra, como les constaba a todos los parroquianos de los cafs de Europa. Y qu haba hecho Austria por l? Lo haba privado del acceso al Colegio de Arquitectos; le haba negado cualquier empleo adecuado o conveniente y lo haba expuesto a morir de hambre en la nieve. Lo nico que le haba permitido subsistir haba sido sus propios cuadros, que Neumann, el judo, y el Kapo Greiner haban conseguido vender en los caf-bares de la ciudad, en verano. Eso, y el legado de ta Johanna Pohl. La muerte de la anciana sirvienta haba constituido un gran alivio para l, pues la mujer le leg todos sus ahorros, cuatro mil coronas, ms de lo que l esperaba. Ahora, dos aos despus, aquella cantidad casi haba desaparecido pese a haberla invertido muy lentamente y sin permitirse

grandes lujos. Se haba provisto de un equipo nuevo: una chaqueta de tweed y pantalones; calzado consistente; algunas gruesas camisas de lana y un confortable abrigo, todo de segunda mano, pero prctico y decente. Una vez desembolsada aquella suma, Adolf haba distribuido el resto en fracciones semanales de cien coronas, destinadas al alquiler y la alimentacin. De ese modo haba logrado conservar el dinero hasta la fecha, en que tan slo le quedaban seiscientas coronas. La venta de sus pinturas haba disminuido en invierno, como de costumbre, pero aquel verano haba ido bastante bien. Neumann haba resultado ser un excelente y honrado vendedor, mientras que Greiner haba perdido todo el inters. Las cosas le haban ido mal a Neumann que, a la sazn, resida tambin en el albergue. No comparta el dormitorio de Adolf: se haba instalado en otro y evitaba las discusiones polticas con el muchacho. Pero a l no le importaba: le bastaba con que vendiera alguna de sus pinturas. Sin embargo, le constaba que sin la herencia de ta Johanna hubiera muerto de hambre durante los ltimos dos aos. Incluso en aquellos momentos an estaba muy delgado a causa de su rgimen vegetariano y su dieta de pan, leche, verduras y fruta. Adolf recordaba la expresin del abogado en el pequeo bufete de Linz donde haba sido convocado

para transmitirle el legado de su ta. El pomposo y sobrealimentado letrado, con sus quevedos y la nariz erguida con aire de superioridad, le haba comunicado que todas las propiedades de ta Johanna le estaban destinadas tan slo a l. Lo nico que deba hacer era firmar un recibo por aquella cantidad e informar acerca de dnde deseaba que le fuese transferida. Me la llevar en metlico y, a ser posible, ahora haba respondido Adolf con fra indignacin. Creo que podremos solucionarlo repuso el letrado. Llam a su secretaria y le dio las instrucciones necesarias. Mientras aguardaban, el hombre intent entablar conversacin. Tengo entendido que es usted artista, verdad? S, algo por el estilo. Y eso da para vivir? En mi caso, s. Comprendo. El hombre examin a travs de sus quevedos el deplorable estado del traje y los zapatos de Adolf, que necesitaban urgentemente una reparacin. Y supongo que regresar... al distrito artstico de Viena tras el funeral de su ta, verdad? Partir hacia Viena en tren dentro de una hora. El abogado lo mir sorprendido. Quiere decir que no asistir al funeral?

No. Adolf no deba explicacin alguna a aquel burcrata, por lo que se abstuvo de responderle. Comprendo repuso el hombre. No volvi a hablarle y ni siquiera le estrech la mano cuando sali del bufete con el gran sobre amarillo que contena el dinero en el bolsillo de su rada chaqueta. Adolf, sentado en la terraza del caf, no saba qu hacer. Configuraba un plan en su mente. Era algo atrevido pero, mientras lo meditaba, le pareca casi inevitable. Aparte de la realizacin de sus pinturas arquitectnicas, haba obtenido escasos progresos en sus intentos de promocionar su carrera. Slo algunos pocos encargos, pese a haber ofrecido sus obras a algunas empresas de cierta categora: un cartel para Polvos Desodorantes Teddy, realizado para unos famosos almacenes, y otro cartel pintado a mano para una zapatera, cuyo propietario le haba pagado con un par de excelentes botas de color marrn con leves taras que las hacan invendibles. No, slo haba recibido humillaciones y derrotas en aquella maravillosa ciudad de Hofmannstahl y Schnitzler, as como del resto de modernistas degenerados que constituan la lite artstica en boga. Qu ms poda darle aquella despreciable ciudad? Nada. Viena no tena nada que ofrecerle. Aquella

capital de la que tanto haba esperado! Ya no le caba duda de que deba actuar: haba llegado el momento de tomar una decisin. Adolf no repar en el corpulento individuo con excelente traje de sarga que se sentaba a una mesa prxima. Aunque de ser as, no le hubiera impresionado, sino muy al contrario. El doctor Sigmund Freud, para l, no habra sido nada ms que una estadstica y, a decir verdad, muy incmoda. Freud perteneca al veinticinco por ciento de doctores de extraccin juda que aquel ao ejercan su profesin en Viena. Adolf hubiera utilizado tal estadstica para demostrar su teora de que en la ciudad y en el Estado haba demasiados judos que ejercan profesiones importantes. Y ello le hubiera facilitado argumentos con que enfrentarse a sus contrarios, y los hubiera expresado de tal modo que si el doctor Freud lo hubiera odo, en lugar de disgustarse o aterrarse, le habra dado materia para consideraciones profesionales. En aquellos momentos Freud revisaba su ensayo La paranoia como mecanismo de defensa. Sentado en el caf, con el Neue Freie Presse en las rodillas, aunque sin leerlo, y su habitual cigarro en la boca, meditaba sobre el tpico caso de paranoia que expona en su trabajo. Se removi inquieto en el asiento. Era muy consciente de que deba presentar tales casos de un modo sencillo,

demasiado sencillo, a sus compaeros de la facultad. No poda ser de otro modo. La Asociacin de Sicoanlisis daba sus primeros pasos. Aunque se tratara de un arte (toda la medicina lo era, sin duda, salvo quizs la ciruga), tena que ser presentado en trminos al parecer cientficos, pues de otro modo la lite mdica no se lo tomara en serio. As ocurra, por ejemplo, con la descripcin de las neurosis. Si pudiera demostrar de modo cientfico que cuando se produca una neurosis inundaban el organismo ciertas toxinas, no existira problema alguno para la aceptacin de sus teoras. Tal como estaban las cosas, los especialistas de otras subdisciplinas tenan que aceptarlas de modo incuestionable o negarse a admitirlas porque no podan verlas! Slo un experto lograba advertir los resultados de la paranoia, y no siempre porque, a veces, no eran tan fciles de advertir. Por ejemplo, el paciente raras veces se quejaba en persona. Para l, la paranoia era una realidad, su nica realidad y, por aadidura, aterradora. El paranoico tpico se aferraba a su enfermedad (su temor, su terror, su odio, como quisiera llamarse) porque la haba procesado en la realidad: crea en ella y viva de acuerdo con ella. Tal sufrimiento autoimpuesto era terrible, aunque con frecuencia haba visto dudar de su tangible veracidad. El problema era que el paciente se negaba a

admitirlo o lo reconoca tras prolongado tratamiento y slo en ocasiones. Freud sorbi su caf con aire pensativo. La paranoia se caracterizaba por la suspicacia, la sospecha y la obsesin de verse perseguido. Y, por lo tanto, por la desconfianza en los dems que conduca al temor y al odio. El paranoico sola atacar a los otros, a su familia, a cualquiera, como si fueran enemigos. A veces, de modo verbal; otras, fsico. Al final, todos se convertan en sus enemigos. Freud dio una calada a su cigarro, que, aparte de la cocana, era su nico vicio, y desde luego muy trivial. Freud consideraba la paranoia en la historia: los poderosos solan volverse paranoicos o estarlo desde el principio. Todos los que detentaban el poder parecan resentirse de ello, antes o despus, por el temor a la daga por la espalda, a la traicin de supuestos amigos o enemigos ocultos, o el apremio de matar antes de ser asesinado uno mismo. En los libros de historia proliferaban los detalles de tales crmenes. El paranoico sin duda matara si se senta amenazado: lo hara sin escrpulos porque saba que sus enemigos se proponan acabar con l. Las obras de Shakespeare estaban plagadas de personajes que consideraban la paranoia delirante como un comportamiento normal en los monarcas y en cuantos ejercan un poder absoluto, por ser el autor profano en cuestiones de sicologa clnica y

tener que fiarse de la observacin histrica. Freud se preguntaba si ello significara que la paranoia poda ser una enfermedad caracterstica de cierta condicin y circunstancias, que emerga a la superficie por as decirlo por el poder y el temor a que tal poder pudiera ser arrebatado por la fuerza o incluso por medio del crimen. Freud lo ignoraba, pero era evidente que los soberanos que haban gobernado vastos dominios se haban visto profundamente afectados por tal dolencia sin que nadie hubiese reparado en ello hasta mucho despus de haberse producido los hechos. Y entonces se haban limitado a calificar a aquellos monarcas de locos. La paranoia era difcil de diagnosticar, e incluso ms difcil de tratar en especial en sus formas ms suaves y controladas, cuando el paciente la haba convertido en la pauta de su vida, de modo que a los dems y a s mismo les pareca un comportamiento casi natural, que acaso apareca como opiniones e ideas firmemente mantenidas: E imposible de tratar si el paciente la utilizaba para potenciar su vida, como sola suceder. Suspir. Tales cosas, las enfermedades sin criterios visibles y demostrables de modo cientfico, eran muy difciles de explicar a la lite mdica vienesa que, en su mayor parte, se mostraba discretamente escptica,

como sin duda sucedera durante muchos aos. Sin embargo, deba proseguir su trabajo. Freud dobl su Neue Freie Presse, lo devolvi al estante y sali del local. Adolf lo vio marcharse por la calle iluminada por el sol sin darle importancia: slo era uno de tantos judos que caminaba por las avenidas vienesas como si le perteneciesen. Qu haba de nuevo en ello?

Una semana despus, Adolf coga un tren en la estacin del oeste sin informar a nadie, ni siquiera a Greiner, de cul era su destino. Tan slo llevaba consigo una maleta barata de cartn que contena dos camisas, algunas prendas de ropa interior y calcetines en mal estado, una corbata deshilachada y la navaja de afeitar de su padre, y cargaba en el hombro sus pinturas y caballetes. Tras haber satisfecho su billete de tercera clase de ida, le quedaban quinientas cincuenta coronas, lo que restaba del legado de ta Johanna Pohl. Adnde? le haba preguntado con brusquedad el estirado empleado de la taquilla, sin dejarse engaar por su chaqueta de tweed con pretensiones artsticas. A Mnich repuso Adolf con decisin. Incluso la palabra tena un sonido agradable. Por muy buenas razones: su destino era Alemania, no Austria.

10 Mnich fue una ciudad afortunada para Adolf. Para encontrar alojamiento en la Schleissheimerstrasse, 34,con la familia Popp, le bast con preguntar a un transente. Herr Popp era sastre, un hombre de mediana edad e ideas liberales que admiraba a los artistas autodidactas. En cuanto a su esposa, Frau Popp, le agrad Adolf a primera vista: su cuerpo delgado, casi esqueltico, evidente incluso bajo la rada chaqueta de tweed, despert en ella instintos maternales y decidi que el joven necesitaba alimentarse. As pues, se dedic a ello al punto, aunque el vegetarianismo de Adolf, que sola poner el acento en las verduras y las fculas, dificultaba que llegara algo de carne, y menos an de grasa, a sus huesos. Una tortilla, seguida de algn tipo de pastelillo de nata y coronada con un buen caf, era la cena habitual de Adolf en el pisito de los Popp, colindante con el barrio bohemio y estudiantil de Schwabing. Frau Popp estaba decidida a hacerle tomar una comida decente diaria. Para Adolf, sus anfitriones eran unos intelectuales de gabinete, gente que disfrutaba hablando de poltica y para quienes la conversacin lo era todo. Adolf, con sus romnticos antecedentes vieneses (un artista que, por razones de salud, atravesaba una mala poca), era para ellos, segn

palabras de la propia seora, una persona interesante y emancipada. Herr Popp estaba de acuerdo. Consideraba muy elevadas las opiniones de Adolf sobre arte y msica ambos temas de gran inters para l, y disfrutaba cuando lo oa cantar antes de la cena, un acontecimiento diario, porque las condiciones del acuerdo con los Popp incluan desayuno, por lo general caf y un simple panecillo, ms la cena, que Frau Popp haba aadido al cabo de una o dos semanas, con un mdico incremento. De todos modos, durante las dos primeras semanas, Adolf pag su alquiler a tocateja, apurando los restos del legado de ta Johanna Pohl. Llevaba una existencia muy similar a la del albergue: se levantaba tarde, desayunaba con frugalidad y sala a las calles, soleadas en aquella poca estival, con su caballete y tiles de pintura para dibujar y representar escenas que no se diferenciaban mucho de las de Viena. Venda sus obras cuando le era posible a modestos establecimientos de arte; no los ofreca en persona por los cafs: antes hubiera muerto de hambre. Aquel verano pase a gusto por las calles de Mnich, henchido de esperanzas de una vida mejor puesto que se encontraba en su querida Alemania. Me he deshecho de Austria, de esa vieja prostituta, y he encontrado una nueva y joven esposa, anunci a Herr Popp.

En las agradables y soleadas calles de Mnich, una capital de provincia y autntica ciudad alemana, se senta seguro de su destino. Ante todo porque su paranoia era menos aguda. Durante los primeros meses, raras veces se senta vigilado u observado y ni mucho menos rodeado de enemigos desconocidos o seres que buscaran su destruccin, sensacin habitual durante los ltimos das que pas en Viena. All no abundaban los judos. Aquello, por lo menos, ya era importante. El recuerdo del judo del refugio viens lo obsesionaba en especial. No haba duda de que los marxistas semitas y sus semejantes eran los enemigos de un buen alemn como l y en Viena estaban por doquier. Pero todo eso haba quedado atrs: en Mnich se senta a salvo. Aquellos ciudadanos agradables y sus pulcros y educados pequeos no suponan peligro alguno para l. Se movan por la ciudad confiados y despreocupados, se expresaban ruidosamente y rean con frecuencia, y Adolf descubri que parte de su instintiva confianza y natural animacin influan en l. Aunque, desde luego, deba mantenerse en guardia. Uno tena que estar preparado para cualquier cosa, en cualquier momento. A un hombre especial no se le permita florecer en sociedad alguna. Sin embargo, Mnich era buena. De modo que el joven caminaba a paso ligero. Haba

mucho que ver y mucho que pintar y dibujar. Se detena impresionado ante las antiguas puertas de la ciudad, que databan del siglo XIV, y ante la propia catedral, un edificio del siglo XV, de construccin moderna comparado con la Peterskirche, la iglesia ms antigua de la ciudad y una de las ms viejas de Alemania. Adolf instalaba su caballete y descubra cmo recobraba un entusiasmo que crea perdido. En la ciudad antigua haba abundantes obras barrocas y rococ, sus preferidas. El Ayuntamiento de la Marienplatz lo impuls a meterse en casa para dibujar rpidamente y pintar en su habitacin (su propia habitacin!) la vasta bveda de can de madera. Los largos das de verano se sucedan y Adolf trabajaba con denuedo: las lminas de pinturas se amontonaban en su cmoda de madera. Los Popp valoraban mucho todo lo que pintaba, hasta tal punto que solan adquirir algunas de sus obras y deducir su importe del alquiler de Adolf. Al muchacho no se le ocurra estarles agradecido; desde que sali de Viena nunca volvera a mostrarse reconocido con nadie. Jams. Pero Mnich fue afortunada para l aquel trrido verano de 1913, como lo sera durante muchos aos venideros. De un modo extrao, que nunca hubiera descrito como espiritual (pues no crea en nada de naturaleza religiosa), Adolf se senta por completo a

gusto en aquel lugar. Ante todo, Mnich gracias a Dios se hallaba libre de los invasores extranjeros que atestaban las calles de Viena. No se vean por ellas a checos, polacos, judos ni hngaros. La legislacin germnica era muy estricta con los extranjeros, pues los alemanes mantenan su pureza nacional, a diferencia de los perezosos y necios austracos, que permitan a cualquiera cruzar sus fronteras. Todo lo austriaco quedaba atrs para siempre! As se lo confes a los Popp una noche, cuando conclua el ltimo pastel de nata de la cena: Me consta que soy austraco de nacimiento y que mis antepasados han vivido en Spital, en el Waldviertal, durante muchas generaciones, pero me siento alemn, no austraco. Nunca me sentir austraco, jams! Cmo es eso? se aventur a preguntar Frau Popp, al tiempo que serva a Adolf una tercera taza de caf. Adolf reflexion unos instantes antes de responder. Cuando era muy pequeo viv en la parte alemana del ro Inn, donde mi padre fue destinado como oficial de Aduanas, y asist all a la escuela. Los alumnos y el profesorado eran casi todos alemanes y me agradaban y los admiraba. Creo que mi amor a todo lo alemn se remonta a aquellos aos, sabe? La poesa, la msica, las artes... Incluso la ciencia blica. Por la expresin de la pareja, Adolf advirti que

aqulla haba sido una observacin errnea. Los Popp, como casi todos los liberales, eran ms bien pacifistas. Aplican el genio alemn a la guerra como a todo lo dems rectific al punto. Observen el hecho de que slo las tribus germnicas lograron vencer a la Roma imperial. Fjense en la victoria conseguida contra los franceses en 1870. Realmente somos una esplndida nacin; sin duda los lderes naturales de toda Europa. Los Popp lo miraban sorprendidos y dudosos. Somos lderes natos repiti Adolf. No podemos eludir esa responsabilidad: es nuestro destino. Sus anfitriones aceptaron tal declaracin. Todos los alemanes aunque liberales como los Popp saban que aqulla era una realidad. Alemania estaba preparada para su destino, como Adolf haba dicho correctamente. Fuera como fuese, Alemania no poda ser reprimida para siempre por los que la envidiaban, como los franceses, ni siquiera por sus primos sajones, los ingleses, y, desde luego, mucho menos por las vastas e ignorantes hordas de campesinos del Sacro Imperio Ruso. Adolf expresa en palabras lo que todos sentimos dijo Herr Popp a su esposa con clida sonrisa. Tiene un don para ello. Desde luego convino la mujer. Y se centr de nuevo en su tarea de remendar una

vieja camisa de su esposo para Adolf. Aquel pobre joven necesitaba una esposa y una familia! Pero cmo llegara jams a tenerlas? Conoca mejor que nadie el estado en que se encontraban su ropa interior y sus calcetines porque los lavaba y remendaba y, de vez en cuando, los sustitua por otras prendas desechadas por Herr Popp. Y en alguna ocasin le compraba algo nuevo, acaso un camisn, como regalo especial. Era absurdo que un joven con la educacin refinada de Adolf no tuviera un correcto atuendo nocturno. Adolf nunca aluda a aquellos regalos y pequeas muestras de afecto de Frau Popp. Era como si no los advirtiera o, de ser as, que no los apreciara. Pero ella lo comprenda a la perfeccin. Saba que Adolf era demasiado tmido para mencionarlo. Y tambin saba que, lamentablemente, venda pocas acuarelas y dibujos al carbn de los paisajes muniqueses que se amontonaban en su pequea pero ordenada habitacin. Por favor, olvide el alquiler esta semana, Herr Adolf sola decirle. Comprendo cul es la situacin de un artista. Ya llegar su racha de buena suerte y entonces todos nos beneficiaremos. Espero que aquel da lo celebremos con pasteles y vino! Adolf paseaba por las calles de Mnich como entre sueos. Apenas tena amigos, pero se convirti en asiduo

parroquiano del pequeo caf-bar de artistas de Schwabing, donde tomaba su caf y pastel de medioda y se entretena por lo menos dos horas con la lectura de los peridicos locales y el Tagesblatt berlins. Algunos de los que acostumbraban a ir al local se sentaban a su mesa y se llevaban sus propias tazas de caf con una sonrisa. En aquel caf nadie invitaba jams a sus compaeros: no disponan de dinero. Algunos colaboraban con breves artculos en los peridicos y revistas de la ciudad con carcter autnomo y, normalmente, a precios muy bajos, como evidenciaban sus ropas, por lo general andrajosas, aunque de vivos colores; otros daban clases de piano o clarinete a tiempo parcial, o al menos eso decan. Algunos pintaban, pero eran escasos. Era bien sabido que la mayora de los pintores de la ciudad ganaban poco dinero, ni siquiera lo suficiente para vivir con suma frugalidad. Segn este criterio, a Adolf, al que todos ellos conocan como pintor, las cosas no le marchaban nada mal. Vesta con pulcritud, llevaba los calcetines zurcidos, iba bien rasurado y peinado y slo le caa un mechn en el rostro cuando se excitaba, sobre todo cuando hablaban de poltica o de arte. En pocas semanas Adolf se convirti en un famoso conversador de caf y como tal fue aceptado. Raras veces escuchaba a los dems. Los artistas deberan ser subvencionados por el Estado manifestaba.

Y se apresuraba a exponer su opinin a un joven periodista autnomo y a Inge, su guapa novia aspirante a actriz, que vesta de forma muy colorista y luca una boina escocesa y un traje de terciopelo muy atrevido, a diez centmetros del suelo. La joven escuchaba atentamente sus palabras. Y el artista, a su vez, debera exponer los aspectos favorables del Estado, las cosas magnficas que Alemania ha construido y proyectado y cuanto comparten los buenos alemanes. Como la Ludwigstrasse? inquiri el joven periodista con irona. Le irritaba que su prometida dispensara tanta atencin a Adolf, pues no apartaba su mirada del plido rostro del joven. La monstruosa Ludwigstrasse era una especie de hazmerrer para el periodista y sus liberales amigos, pero no as para Adolf. En la Ludwigstrasse se encuentra la biblioteca municipal, muy admirada por todos los alemanes y por muchos que no lo son repuso Adolf. Y tambin est la universidad. Me consta que as es manifest su interlocutor. Yo he estudiado all y te aseguro que he aprendido muy poco que me sea de utilidad. Dnde has estudiado t, Adolf? se interes la muchacha. El modo en que la joven miraba a Adolf irritaba an

ms a su novio. En Viena contest brevemente Adolf. La muchacha aguard en vano a que aadiese alguna aclaracin. El joven periodista crey descubrir algn punto dbil, o que tal vez lo fuese, e insisti: Qu estudiabas? Arte respondi Adolf. Y me mora de hambre. Morirte de hambre? pregunt sorprendida la muchacha. Morirte de hambre de verdad? De verdad respondi el joven. Fijaba sus ojos azules ms all de ella, por lo que se volvi en redondo al pensar que Adolf habra descubierto a algn amigo, pero no se vea a nadie. Aquello la desconcert y mir al periodista en busca de ayuda. Ninguno de ellos haba pasado jams hambre y no podan imaginarlo. La joven an estudiaba en la universidad y el periodista algn da conseguira un empleo en uno de los peridicos en los que a la sazn colaboraba libremente. Incluso abrigaba esperanzas de incorporarse al Freie Presse. Quieres un caf? pregunt el joven periodista. Adolf inclin la cabeza. Y pasteles? aadi la muchacha con espontnea sonrisa. Encargaron de todo ello. Adolf se comi los tres pasteles y apur casi todo el

caf. La muchacha pens que aquello se debera al hambre que en otros tiempos haba sufrido a causa de su arte. Se deca que si se pasaba por tal situacin jams se olvidaba. Su novio consideraba que acaso Adolf hubiera pasado mucha hambre en otros tiempos, pero que a la sazn no le iba tan mal. Desde luego que estaba delgado, pero siempre iba limpio, pulcro y, pese a alguna ocasional tos ronca y su palidez habitual, era evidente que alguien cuidaba muy bien de l. Dnde vives? se interes. En la Schleissheimerstrasse respondi Adolf. Con unos amigos. Son unas personas excelentes. Lamentablemente aadi, al igual que t, son algo liberales. Imagino que ven el arte como algo independiente de la vida. Y yo, sin embargo, considero que debe contribuir al Estado. El arte tiene una funcin y debe ser estimulado. El joven, que no comparta las opiniones pangermnicas de Adolf, sino que se senta ms inclinado al pacifismo e internacionalismo, raras veces discuta tales opiniones polticas porque saba que el joven viens no tardara en suscitar su tema favorito (judos, marxistas y socialdemcratas), y la agradable charla artstica se convertira al punto en un dolor de cabeza y una lata. Y lo cierto era que no deseaba que ello sucediera.

Por lo tanto le sorprendi haber respondido a Adolf con estas palabras: Acaso tengas razn en que el Estado debera subvencionara los verdaderos artistas para que pudieran realizar mejor sus obras. Pero la mayora de tus amigos pangermnicos no estaran de acuerdo con ello. Diran que un artista, como cualquier otra persona, debe estar sometido a la economa de mercado. Si es bueno, la gente comprar sus obra; si no lo es, tendr que dedicarse a otra cosa. Slo tus enemigos, los marxistas, te ayudaran, querido Adolf, para luego exigirte que exaltaras en tus obras la gloria de Marx! Adolf dirigi una larga mirada al joven, con fijeza y sin pestaear, de un modo que lo hizo sentirse incmodo. Haba algo sobrenatural en aquella extraa y abstracta expresin. Le molest que Adolf se siguiera expresando en su tono profundo y vibrante y que se dirigiera con preferenciaa la muchacha. Un Estado no debe ser necesariamente marxista para ayudar al pueblo, no es cierto? Puesto que no existe en todo el mundo un Estado marxista y puesto que ningn Estado socialdemcrata, monrquico ni de cualquier otra ideologa subvenciona a sus artistas para que trabajen, no puedo responder a esa pregunta, mi querido Adolf repuso el joven periodista con aire despectivo. Adolf se adelant hacia ellos y redujo an ms el

tono de voz. Algn da suceder en un autntico Estado alemn. Gobernado por qu partido? se interes la muchacha. Quin sabe? dijo Adolf. Pero suceder. Haba desviado la mirada y, al parecer, perdido inters por el tema. Tom la mano de la muchacha y la roz suavemente con los labios. El periodista contempl despectivo aquella demostracin de modales burgueses provincianos. Sin embargo, la muchacha sonrea radiante. Te veremos pronto, Adolf? Probablemente maana respondi Adolf. Recogi su caballete y su caja de pinturas y, sin ms comentarios, se march. La joven lo observ mientras sala a la calle soleada. La luz arrancaba destellos a sus cabellos. Pens que estaba muy delgado y que era muy valiente y vulnerable. Qu me dices de su acento viens? pregunt el joven mientras pagaba la nota. No te parece divertido? Me gusta mucho repuso ella con viveza, al tiempo que recoga su montn de libros. Dice que vive con unos amigos. Crees que se referir a una mujer? Una mujer? Su compaero ri despectivo. Adolf no sabra qu hacer con una mujer!

La joven no respondi. Vamos a tu habitacin o a la ma? le pregunt el muchacho con aire despreocupado. A ningn sitio. Tengo trabajo: he de aprender un papel. El joven se qued sorprendido: era la primera vez que Inge lo rechazaba.

A medida que conclua el verano, Adolf permaneca cada vez ms en casa, entregado a la lectura y a la pintura. Venda menos cuadros que nunca y sus recursos disminuan de un modo alarmante. El bombazo se produjo a mediados del siguiente mes de enero de 1914 en forma de una citacin que le entreg en persona un agente de polica de Mnich. Adolf observaba el documento que tena en las manos mientras el agente aguardaba a que firmara el acuse de recibo. Qu significa eso? se interes Herr Popp. Como sin duda sabr, Alemania y Austria tienen un convenio mutuo de extradicin en esta clase de situaciones. Extradicin? se sorprendi Herr Popp. Es eso necesario? Si el caballero lee su citacin comprobar que se le acusa de no haberse alistado en su momento en Viena para cumplir el servicio militar repuso el agente.

Eso no es cierto! protest Adolf, palidsimo y con manos temblorosas. Yo me present! No existe constancia de ello repuso el hombre, incrdulo, en caso de que lo hiciera. Se expresaba con sequedad, de manera desconsiderada. Adolf record que los policas estaban de parte del pueblo que pagaba sus honorarios. Por ello se esforz por responderle con prudencia. Qu debo hacer? Presentarse dentro de un plazo de seis das en Linz, Austria, en la direccin que figura en este documento, bajo amenaza de procesamiento en caso contrario respondi el hombre. Su tono era despectivo. Aunque Adolf no dej de advertirlo, insisti: No habra algn medio de someterme a examen mdico en Mnich? El agente neg con la cabeza: aquel prfugo no poda engaarlo. Usted es de nacionalidad austraca. Tal vez con una carta del cnsul general de Austria en Mnich podra conseguirlo. Profiri una breve y desdeosa carcajada. Pero dudo que sea as. Adolf no respondi y ni siquiera agradeci al hombre su cortesa. Herr Popp reaccion al punto y lo acompa a la puerta con grandes muestras de respeto.

Sin embargo, el agente an tena algo que aadir: Diga a su joven amigo que si no est en Linz en la fecha indicada, me presentar al da siguiente con una orden judicial de extradicin. Y puedo asegurarle que eso no le gustar. Estoy seguro de que no ser necesario repuso Herr Popp. Cerr la puerta y se volvi solcito hacia Adolf. Tendr que ir, Adolf le dijo. No hay otro remedio. Ya veremos repuso Adolf pensativo.

Al cnsul general de Austria en Mnich, un hombre de mediana edad, culto y trajeado con elegancia, lo intrig aquel joven con chaqueta de tweed y en extremo delgado que se encontraba frente a l en su despacho lujosamente alfombrado. Examin el documento que tena en la mano. Usted es Herr Adolf... Hitler? O Hiedler? El apellido es Hitler, seor cnsul respondi Adolf. Pero en la citacin figura como Hiedler. Tal vez ese hecho haya creado alguna confusin burocrtica. Es posible repuso el hombre al tiempo que observaba las ropas limpias aunque pobres del joven y su severo y respetuoso porte, que en modo alguno le recordaba el de un prfugo. Veo que se presenta a s

mismo como estudiante de arquitectura y artista. Cunto tiempo lleva realizando ese trabajo? Desde que viv en Viena. Vaya! El rostro del cnsul se ilumin. Asista all al Instituto de Arte Arqueolgico? Por desdicha, no. Tuve problemas de salud y no pude conseguir una plaza. Sin embargo, tanto en Viena como en Mnich, me he mantenido gracias a los medios que obtengo por mi trabajo. El hombre pareci interesado. Aqul no era el calavera o golfo habitual con que sola enfrentarse y al que deba acusar de falta de patriotismo al imperio. Vende usted sus pinturas? Muy pocas, Herr cnsul. Quizs no las suficientes. El cnsul general separ una carta que su secretario haba unido a la citacin oficial para la inscripcin en el servicio militar. Veo que Herr Popp, en cuya casa se aloja, se expresa en trminos muy encomisticos de usted. Asimismo observo que Herr Popp trabaja en ocasiones para mi propio sastre. Adolf asinti, pero sin sonrer. El cnsul pens que era un joven muy serio y que estaba en extremo delgado. En qu consisti ese problema de salud, Herr Hitler? Una tos persistente, Herr cnsul. Tuberculosis? pregunt el hombre alarmado, al

tiempo que echaba hacia atrs su asiento. Aquella maldita plaga era muy contagiosa. No, por fortuna, slo se trat de bronquitis. Comprendo. Pero, al parecer, algo serio, verdad? Ver, Herr cnsul, as lo creo. Lo lamento, pero me gustara mucho servir en el ejrcito del emperador. El hombre pareci gratamente sorprendido. Es cierto eso? Desde luego que s. Por ello me inscrib por primera vez para cumplir el servicio militar en Viena en febrero de 1910. De verdad? Hace cuatro aos? S, as fue, Herr cnsul. Adolf menta, pero el hombre no iba a enterarse de ello. Est seguro de haberlo hecho as? S, Herr cnsul, y nunca recib noticias... Incluso pagu una corona en concepto de derechos, como se exiga. El hombre asinti y examin interesado a Adolf, quien le devolvi la intensa mirada de sus ojos azules. Creo que todos los hombres deberan prepararse para tomar las armas y defender a la patria. Un extrao sujeto, pens el cnsul. Adolf jug entonces su baza ms importante. Mi padre fue recaudador del Servicio de Aduanas de Innsbruck y ms tarde de Viena. No habra podido

enfrentarme a l si hubiera hecho algo deshonroso. Recaudador? Comprendo. El hombre mir an con ms curiosidad a Adolf. Todava vive? Por desdicha, no. Pero puedo facilitarle detalles de su servicio, que se prolong durante ms de treinta aos. Es posible? dijo el cnsul. Treinta aos? Muy bien! Le seal una silla y Adolf se sent en el borde. Cmo se encuentra ahora de salud? Creo que mejor. Frau Popp me alimenta muy bien. Hum. El cnsul permaneci pensativo. De modo que desea someterse a examen mdico, pero no en Linz. Cmo es eso? Tengo un encargo urgente: un retrato bien pagado y urgente. De nuevo menta. Comprendo. El cnsul general medit unos instantes y consult su reloj. Le dir lo que vamos a hacer. Al salir de este despacho, diga a mi secretario que le facilite papel y pluma, redacte su solicitud al Consejo Militar que figura en el documento y luego me la entrega. De acuerdo? Adolf se levant y se puso en posicin firme. Muchas gracias, Herr cnsul. Cargue las tintas le aconsej el hombre, ya

convencido, al tiempo que lo despeda. Adolf volvi a adoptar la misma posicin, dio un taconazo y sali de la sala. El cnsul general pens que el imperio podra vivir sin un artista muerto de hambre. Era un hombre de cierta cultura y que respetaba las artes, en su debido lugar, desde luego. No pareca que aquel desdichado pudiera durar diez minutos en una marcha forzada, a menos que el ejrcito austraco hubiera cambiado mucho desde que sirvi en l. Pareca demasiado para lo que l podra resistir. El mayor problema era su posible vala y que estaba excesivamente delgado. Adems, haba algo extrao en aquel individuo, algo tal vez temperamental. Bien, supona que los artistas, al fin y al cabo, eran as: pensaban demasiado. Sin embargo, le segua pareciendo un tipo raro. En el despacho del secretario, que iba uniformado con levita negra y pantalones rayados y que lo observaba con aire despectivo y desaprobador, Adolf se sent ante un pequeo escritorio y redact la carta. El viejo le haba dicho que cargase las tintas. Pues bien, as lo hara. Pens unos momentos y luego escribi con rasgos algo temblorosos: Al presidente del Consejo Militar.

Seor: Me permito exponer respetuosamente mi caso para someterme a examen mdico en Alemania. E n p rim e r lu g a r, a leg a r m is circunstancias personales. Me gano el sustento como artista independiente, por carecer en absoluto de otros recursos (mi padre era funcionario). Lo hago as simplemente para concluir mis estudios. Tan slo puedo dedicar una parte de mi tiempo para ganarme la vida, pues an no he superado el estadio de preparacin como pintor especializado en arquitectura. Por este motivo mis ingresos son muy modestos y apenas cubren m is ms perentorias necesidades. Por fortuna, actualmente tengo trabajo en perspectiva y necesito encontrarme en Mnich para realizarlo. Por lo general, mis ingresos son del orden de cien marcos (alemanes) mensuales. Ello no significa que obtenga cada mes cien marcos. Oh, no! En estos momentos mis ingresos son muy reducidos, puesto que el comercio artstico en Mnich sufre su letargo invernal. Aunque en febrero de 1910 me inscrib en

Viena para cumplirel servicio militar, no aparecen indicios de ello. Me disculpo por no haberme inscrito en la fecha correcta de 1909. Durante dos aos no tuve ms amigos que la necesidad y las preocupaciones ni ms compaa que una persistente e insaciable hambre. Nunca he podido conocer lo que significa la magnfica palabra juventud. An hoy conservo reliquias de aquellos aos en forma de sabaones en los dedos de las manos y los pies. Y, sin embargo, ya he superado lo peor y no dejo de recordar aquellos tiempos con satisfaccin. A pesar de mis profundas penurias, inmerso en ambientes dudosos, siempre he conservado mi buen nombre, sin antecedentes penales ante la justicia y limpia la conciencia, salvo por mi nica omisin: no inscribirme en la fecha oportuna, que en aquel momento ni siquiera llegu a conocer. Me disculpo sinceramente y confo en que ustedes, seores, consideren posible acceder a mi peticin. Se despide su obediente servidor. Adolf reley el escrito con detenimiento, lo firm,

respir intensamente y pidi autorizacin al secretario para ser recibido de nuevo por el cnsul general. El cnsul examin con inters el documento y cuando hubo concluido, alz la mirada hacia l con un brillo divertido en los ojos. Creo que esto funcionar, Herr Hitler. Gracias, Herr cnsul. Djelo a mi cuidado. Yo lo enviar a las autoridades del ejrcito con mis comentarios. El seor cnsul es muy amable. Adolf volvi a ponerse firme y dio un taconazo. El cnsul lo salud con una inclinacin y Adolf se dispuso a salir de la habitacin. Hitler! El joven se qued inmvil en la puerta, con expresin suplicante. Qu querra aquel idiota? S, Herr cnsul? Tiene usted mucha facilidad de expresin. No se lo han dicho nunca? Prefiero los pinceles, Herr cnsul. El hombre lo mir pensativo. Creo que podra equivocarse con ello, sabe? Entonces tendr en cuenta lo que el seor cnsul me dice. El hombre inclin la cabeza y Adolf, tras un nuevo taconazo, cerr quedamente la gran puerta doble a sus

espaldas. El cnsul permaneci pensativo ante su escritorio. Desde luego, aqul era un bicho raro. Esboz una sonrisa y redact una breve nota de su puo y letra que uni a la convocatoria de inscripcin. Deca as: El joven parece vctima de una confusin burocrtica. Es de buena familia, pero su salud es precaria, por lo menos, a mi entender. Aunque se muestra patritico, dudo que se halle en condiciones de resistir el duro rgimen militar. Sugiero que sea examinado en Salzburgo y atendido con respeto: me parece merecedor de un tratamiento considerado. El cnsul general dio por concluida la cuestin, ech los documentos en su bandeja de salida de correspondencia y olvid en seguida el caso de Adolf Hitler.

El anciano doctor observ a Adolf con inters. Slo tiene un testculo? Adolf, desnudo tras un biombo, pero consciente de la presencia de otros jvenes reclutas que estaban sanos y rollizos, asinti con energa. S, Herr doctor.

No hay de qu avergonzarse. El otro no se ve en absoluto. Esto se denomina monorquidia. Hizo una pausa. Yo no rechazara a un recluta slo por esto, pero... El hombre observ por encima de sus quevedos el enjuto cuerpo de Adolf y luego la nota que el cnsul general haba unido a su expediente. Aqu consta que ha tenido bronquitis, es eso cierto? Adolf asinti. Perciba efluvios de transpiracin masculina por todas partes y accesos de repentinas y sofocadas carcajadas que llegaban desde detrs de los restantes biombos. En aquel lugar se respiraba la alegra caracterstica de jvenes saludables: Adolf no se senta pertenecer a aquel ambiente. El doctor llevaba un estetoscopio en el pecho. No sera tuberculosis? insinu el anciano doctor con una sonrisa. No. Pero era una tos rebelde? Con fiebre? Frecuente? Bueno, no muy frecuente, Herr doctor. De vez en cuando sin duda? S, Herr doctor. De vez en cuando. El hombre dej a un lado su estetoscopio y se mostr ms serio. Joven, est muy por debajo de su peso. No se

alimenta bastante, o por lo menos, lo suficiente. Debe incorporar a su alimentacin carne, huevos y productos lcteos: eso es lo que necesita. De modo que hgalo as, Herr Hitler, o no creo que le sea posible realizar trabajo alguno y mucho menos ser soldado. Adolf sonri dbilmente. Estoy seguro de que Herr doctor sabe qu es lo mejor. Y yo estoy seguro de que le gustara cumplir con sus deberes con el emperador. Desde luego. Pens que estaba loco si crea que l deseaba servir en el ejrcito de aquel destartalado imperio, en aquel enfermizo, sucio y prostituido pas. El hombre suspir e indic a Adolf que se vistiera. Debera dejar que se enterara usted de modo oficial, pero soy poco dado a formalidades. Voy a decirle lo que indicar en su expediente: No apto para el servicio militar o servicios auxiliares en el ejrcito austraco. Razones: demasiado dbil. Intil para el manejo de las armas. Adolf lo mir sorprendido. Demasiado dbil despus de todo cuanto haba pasado en los tugurios y barrios bajos vieneses? Un mes de semejante existencia habra acabado con cualquiera de aquellos jvenes de aspecto saludable y vigoroso que estaban tras los biombos.

Intil para el manejo de las armas? No lo sera cuando llegara el momento y tuviera que defender una causa justa. Las utilizara e implacablemente, de un modo que horrorizara a aquellos jvenes. Lo siento mucho deca el anciano doctor en aquellos momentos, pero as son las cosas. Cudese, joven. Adolf sali de la sala como si flotara en una nube. Se senta libre.

Frau Popp se escandaliz al enterarse de las razones por las que Adolf haba sido rechazado en el examen mdico y, en cierto modo, se sinti responsable de ello. Sera un enorme descrdito si alguien se enterara: consideraran que no alimentaba debidamente a su joven husped. Desde ahora en adelante Adolf debe almorzar de manera consistente cada da adems de cenar dijo a su esposo. En estos momentos el pobre muchacho slo se alimenta con un caf y un panecillo hasta la noche. Y eso no basta. Herr Popp vacil un instante. Est en condiciones de satisfacer ese importe? pregunt. Su esposa neg con la cabeza.

No lo creo: ltimamente apenas ha vendido pinturas. No puedo pedirle ms dinero. Y slo ser un par de huevos adicionales diarios o algo por el estilo. Herr Popp, que simpatizaba con Adolf, estuvo de acuerdo, pero impuso una condicin. Si volviese a vender sus obras, reconsideraramos la cuestin. Su esposa, agradecida, acept su decisin. La reaccin de Adolf ante tal sugerencia doli en principio a Frau Popp. Mi querida seora repuso altanero. No me preocupan demasiado esas cuestiones de la alimentacin. Estoy sano, duermo bien y eso basta. No necesito la caridad de nadie, por muy bien intencionada que sea. A la mujer le dio un vuelco el corazn ante aquella orgullosa respuesta. Comprendo sus razones, Adolf, crame. Pero lo cierto es que el doctor lo encontr delgado e intil para servir en el ejrcito. Debe cuidar de su salud. Es importante! Adlf reflexion unos instantes y por fin asinti. Pero cuando me halle en condiciones de pagarle, la compensar debidamente. Frau Popp estuvo encantada: era lo mismo que haba dicho su marido. Se lo explicara cuando regresara a casa de su trabajo. Qu delicado y considerado era el

joven Adolf! Tan inteligente, buen artista y culto y se hallaba completamente solo en el mundo! Ya ver cmo cubro sus huesos de carne! exclam Frau Popp sonrojada por la excitacin. Le prometo que este verano habr ganado unos kilos. Adolf le bes la mano y la mujer enrojeci de modo visible. Qu caballerosos eran los austracos! Sin embargo, para Adolf, haba sido un simple detalle. No obstante, advirti el efecto conseguido y se lo reserv para s. Le gustaban los Popp; no era, en realidad, una estafa. Aquella gente estaba de acuerdo con l, comulgaba con sus ideas, lo escuchaban cuando hablaba de arte, de msica o de poltica. Obtenan algo de l, por lo que era un justo intercambio, simplemente. l los instrua y ellos lo alimentaban: as de sencillo. No tengo nada que oponer a alimentarme: es el combustible de la naturaleza. Pero, por favor, querida seora, nada de carne. Pescado s aceptar en alguna ocasin; leche, en budines, o nata, en pasteles, sin duda. Pero nada de carne: comerla me hara enfermar. Frau Popp asinti con una inclinacin de cabeza. Pero lo que Adolf ignorase, no lo perjudicara. En el excelente borsch y caldos que le preparaba durante los meses de invierno sola encontrarse una base consistente de concentrado de carne o caldo de pollo, disimulados entre las verduras. Tambin le serva

muchos platos de pescado, a veces estofados, otras, al vapor, y asimismo bien disfrazados con verduras. Por las maanas, inevitablemente, aada un par de huevos cocidos a su panecillo, y se acostumbr a ponerle cada da en su mochila otro panecillo con una gruesa loncha de queso para que comiera algo, por lo menos a la hora del almuerzo. Al cabo de un tiempo fueron dos panecillos y aadi asimismo una manzana. Adolf nunca le daba las gracias pareca no advertirlo, pero cuando regresaba por la noche la comida siempre haba desaparecido. Frau Popp estaba entusiasmada al pensar que poda ayudar a un artista. Adolf era ya un asiduo al asado que solan almorzar los domingos, aunque slo comiera sopa y queso con sus patatas y verduras. Frau Popp acostumbraba a hacer un gran pastel de nata con frutas para aquellas magnficas ocasiones del fin de semana, del que Adolf siempre tomaba dos esplndidas raciones. Aunque el invierno ya desapareca y florecan los rboles por las calles de Mnich, Frau Popp segua alimentando a Adolf y a su marido con los densos y grasos platos de la poca fra. El sol caldeaba trrido el ambiente y la mujer an colocaba ante Adolf aquellos guisos humeantes. Hasta que, al fin, Herr Popp protest: Estoy sofocado con estas ropas y an nos sirves borsch caliente, querida esposa! Y dirigindose a

Adolf, aadi: No cree que es hora de tomar alimentos fros, ensaladas y cosas similares? Adolf inclin la cabeza. Como usted guste, Herr Popp. El hombre ri satisfecho. Tendrs que conformarte, querida. Incluso Adolf se ha cansado de estos indigestos guisos. Nuestro amigo ha aumentado unos siete kilos durante el mes pasado. O han sido ms, Adolf? No lo s con exactitud repuso Adolf con gravedad. Pero tengo dificultades para abrocharme el cinturn. Herr Popp ri de nuevo. Ya lo ves, querida: has conseguido tus propsitos. Herr Adolf ya no est flaco. Bueno, no demasiado. Porque l es de naturaleza esbelta, verdad, joven? Supongo respondi el muchacho. Frau Popp observ a Adolf con aire inquisitivo. Creo que tiene mucho mejor aspecto. Ha engordado y parece que no tose tanto. Adolf inclin la cabeza. Era cierto. Por primera vez desde haca aos se senta perfectamente y muy descansado. Cuestin zanjada! exclam Herr Popp. Carg su pipa y exhal una bocanada de humo azul. A Adolf no le gustaba el tabaco y le molestaba el humo, pero como se hallaba en casa de Herr Popp deba conformarse.

Ha ledo los peridicos, Adolf? le interrog su anfitrin con gravedad. Adolf s los haba ledo. Quin no? Durante todo el verano haban circulado rumores contradictorios acerca de un posible conflicto. La guerra estaba en el aire, tan real como las volutas de la pipa de su anfitrin. Si Austria y Serbia se enfrentan, Alemania y Rusia intervendrn anunci Herr Popp solemne. Pero cmo es posible, si los polticos y estadistas de todas partes aseguran no desear la guerra? Acaso lo digan repuso Adolf, pero es lo que quiere la gente de la calle. A Frau Popp le disgustaba aquella conversacin. Estoy segura de que no es as, Adolf. Naturalmente que s! repuso el joven. Alemania ha sido rechazada por los ingleses, que ahora cuentan con un nuevo aliado... contra los alemanes, que son los franceses: la llamada entente cordiale. Alemania es el aliado natural de Inglaterra, acaso no somos primos?, pero los galos son ahora los favoritos de los ingleses y han olvidado nuestros intereses. La peligrosa palidez de Adolf fue de pronto evidente, como siempre que el tema se centraba en la poltica. Aunque Herr Popp deseaba evitar una discusin, se senta obligado a decir algo. El kiser ha reunido un ejrcito y cuenta con una

potente armada. Es probable que los ingleses nos teman. Y deben temernos! repuso Adolf con dureza. Herr Popp neg con la cabeza. Los sindicalistas alemanes no lucharn. Se han consagrado a la idea de una hermandad internacional y estn hombro con hombro con sus hermanos, los obreros sindicalistas franceses e ingleses. Nunca se enfrentarn por el kiser, Adolf. Adolf rechaz aquella afirmacin con un movimiento negativo de cabeza. Se unirn a nosotros el primer da. Herr Popp lo mir con fijeza. Tiene una opinin muy pobre del obrero alemn, Adolf. De los obreros de todo el mundo lo corrigi el muchacho. Las guerras son emocionantes para los jvenes que realizan trabajos aburridos. Ser una diversin bien recibida. Tambin para usted? inquiri malvolo Herr Popp, al tiempo que rellenaba su pipa. Tal vez dijo Adolf.

El 1 de agosto de aquel mismo ao, en la Odeonplatz de Mnich, Adolf tom una decisin. Se haba declarado la guerra y se encontraba entre la vasta multitud que

reciba tal noticia. Aplastado entre un millar de jvenes enfurecidos y vociferantes, respetable aunque pobremente vestido con blando sombrero de fieltro y rada chaqueta y con sus ltimos marcos en el bolsillo de sus pantalones planchados de modo impecable, Adolf tuvo conocimiento de la declaracin blica con una sensacin de alivio. Apenas haba vendido una pintura en todo el verano y el pago de su alquiler era puramente simblico. Los Popp lo mantenan en todos los aspectos, pero aquella situacin no poda prolongarse de modo indefinido. Durante semanas y meses, en aquel segundo verano que pasaba en Mnich, se haba preocupado y preguntado qu le deparara el futuro, con la espantosa conviccin, rayana en el terror, de que lo esperaban las mismas penurias y necesidades que experiment en Viena. Porque si se vea obligado a dejar la casa de los Popp, de nuevo se encontrara en la calle. Ahora, al haberse declarado la guerra, todo aquello era terico. De modo que gritaba y vociferaba como los restantes jvenes y lanzaba denuestos contra los enemigos de la patria. Gott Strafe Russland! Gott Strafe Frankreich! Gott Strafe England! Deutschland ber alles! gritaban los jvenes. Prfida Albin! Adolf tambin gritaba, aunque simpatizaba con los ingleses, por lo menos en teora. En la prctica, no conoca a ningn ingls.

Infame y decadente Francia! Abajo la Santa Rusia, con sus esclavos y siervos! Deutschland ber alles! Se senta unido a la masa de cuerpos que atestaban aquel vasto recinto. Al igual que l, ellos estaban inmersos en una mstica experiencia. Alemania se hallaba en peligro. Alemania, que haba hecho todo lo posible por evitar la guerra, se vea ahora obligada a entrar en combate. Pero los enemigos de la patria tenan que ser derrotados para no hundirse en el polvo. Aquello jams deba suceder. Alemania luchara y vencera! Adolf se senta relajado entre las grandes oleadas de calor de los cuerpos jvenes. A medida que prosegua el coro de cnticos, comenz a sentirse aturdido, eufrico. Estaba escrito, estaba predestinado: Deutschland ber alles! Adolf se vio conducido en volandas por un ondulante movimiento de la multitud que se desplazaba con instinto animal fuera de la Odeonplatz. Se dej llevar. Senta el repentino apremio de arrodillarse y dar gracias a los cielos por encontrarse vivo en tal ocasin. De pronto, entre la multitud, distingui al joven periodista que lo saludaba agitando la mano. Vamos a alistarnos al cuartel de Reserva de Infantera Bvara. Nos acompaas? grit. Desde luego! respondi Adolf.

Y agit su sombrero en el aire. Pero cuando llegaron al cuartel, donde se encontraba una vociferante masa de oficiales, suboficiales y oficinistas, aquello era un caos. Aunque nadie pareca estar enterado de nada, se formaban listas con los nombres y direcciones de los jvenes voluntarios. Cuando el sargento amanuense interrog a Adolf sobre su lugar de nacimiento y ste le respondi Austria, neg con la cabeza. No sirve dijo. Es usted extranjero. Qu puedo hacer? Vuelva a su patria y alstese en el ejrcito austraco. El siguiente! Jams servir con aquella chusma! insisti Adolf. Deseo incorporarme al ejrcito alemn! El suboficial dirigi su mirada a aquellos ojos azules que se fijaban en los suyos y repuso con brevedad: Dirjase en persona al mando militar del emperador de Baviera y pdale autorizacin para incorporarse al Regimiento Bvaro. Especifique el nombre y ocupacin de su padre, as como su edad y a qu se dedica. Acaso tenga suerte. El siguiente! Adolf se liber como pudo de aquella masa de cuerpos pesados y sudorosos. Lo siento, Adolf! coment el joven periodista con la hoja de admisin en la mano. Adolf lo mir con frialdad.

Cre que eras antibelicista dijo. El joven sonri avergonzado. Tal vez en teora, pero hemos sido atacados y no puedo permanecer inactivo. No? dijo Adolf. Y se volvi, dispuesto a marcharse. Qu piensas hacer? se interes su amigo. Escribir al emperador repuso Adolf. Y as lo hizo. Con gran sorpresa por su parte, al cabo de una semana reciba la respuesta en letra impresa. Un documento oficial declaraba que el rey Luis de Baviera acceda graciosamente a su peticin. Una semana despus Adolf se someta a un superficial reconocimiento mdico en Mnich, junto con otros centenares de jvenes. Nadie aludi a su carencia de un testculo. Eran admitidos todos aquellos que parecan aptos, pero se les peda que especificaran detalles de cualquier defecto fsico. Adolf no aleg ninguna minusvala. Al cabo de otra semana era llamado a filas. Presntese a instruccin en el Cuartel General de Reserva de Infantera Bvara 16 deca el mensaje impreso. Traiga tan slo las ropas que necesite. Se le entregarn uniformes al punto. La instruccin comenzar inmediatamente. Los seores Popp junto con los sindicalistas que se

incorporaron el primer da no tenan ninguna duda. Alemania haba sido atacada por sus enemigos. Adolf era un hroe que marchaba a la guerra. Herr Popp le estrech la mano emocionado en la puerta de su casa. Le guardaremos su habitacin, Adolf. Y tambin sus libros y pinturas se hallarn seguros. Siempre encontrar un hogar entre nosotros. Escriba cuando pueda y venga a vernos en cuanto tenga permiso. Que Dios lo acompae! Auf Wiedersehen! Frau Popp no dijo nada: tena los ojos enrojecidos por el llanto. Adolf le bes la mano (saba que a ella le agradaba) y se march a primera hora de la maana. Crea que no regresara jams.

Las diez semanas siguientes transcurrieron en un abrir y cerrar de ojos. Marchen, marchen, marchen! vociferaban los instructores a los torpes reclutas con los cabellos cortados a cero, los toscos uniformes grises que les irritaban el cuello y las rgidas y altas botas de cuero que reducan sus pies a carne viva. Izquierda, derecha, izquierda, derecha! Mantengan la formacin! No rompan filas por ningn motivo o maana tendrn doble instruccin.

Adolf marchaba y formaba como los dems. A veces se preguntaba cmo poda mantener aquel ritmo. Pero el rgimen alimenticio de Frau Popp haba funcionado. Era tan resistente o ms que la mayora de los soldados. Asimismo tena fuerza de voluntad, y la voluntad lo era todo. Adolf decidi triunfar en el ejrcito. Le gustaba aquella vida, le agradaba la camaradera e incluso la instruccin y la disciplina. El joven periodista, que estaba en el mismo pelotn, sufra autnticas agonas con sus pies (las sesiones de marcha eran prolongadas y brutales y a campo abierto) y se quejaba ruidosamente, como casi todos los que se encontraban all. Adolf jams se lamentaba, ni siquiera de la alimentacin, que era tosca, pero sencilla. Olvid su vegetarianismo: lo cierto era que no haba suministros para ello. All se serva carne de ternera con pur de guisantes, carne picada, albndigas, avena, Sternchensuppe (pasta de estrellitas) y cecina con Sauerkraut (col cida), a los que se dedicaba una glotona atencin. Adolf coma de todo y senta acrecentarse sus fuerzas. Odiaba la carne, pero no haba otra cosa: se trataba de comer o morir. Y Adolf coma, coma y coma. Armas al hombro! vociferaban los instructores. Y los reclutas se echaban los pesados fusiles a sus

delgados y doloridos hombros. Apunten! Fuego! Y Adolf apuntaba y disparaba. Los Mausers retrocedan pesadamente. Nadie les mencionaba las ametralladoras, aunque segn las primeras noticias que se reciban del frente occidental, alambradas y ametralladoras eran de uso comn. Las bombas de mano para objetivos prximos y la artillera para larga distancia estaban a la orden del da. Pero los instructores no las mencionaban. La caballera de ambos bandos haba sido destruida en masa en los primeros enfrentamientos y, los supervivientes, destinados a la reserva. Moltke se haba atrincherado en las afueras de Pars y las lneas se mantenan estables de un extremo a otro de Europa, desde Escandinavia al Mediterrneo. Sin embargo, ambos bandos, britnico y francs por una parte, y alemn por la otra, proseguan sus ataques de manera encarnizada, con la esperanza de lograr un avance, y utilizaban los mtodos de infantera del siglo anterior. Decan que las vctimas eran muy numerosas. Pero aun as, los jvenes corran, seguan la instruccin y coman y dorman a pierna suelta en sus tiendas en forma de campana y, a medida que transcurran las semanas, se convertan en una unidad disciplinada y eran capaces de constituir una formacin, disparar un fusil y estaban ejercitados para desfilar en

una plaza de armas, todo lo cual les sera intil una vez que acudieran al frente. Al final, el regimiento march entre una multitud clamorosa hasta la estacin de Mnich. Los trenes los condujeron tan slo parte del camino. Desde la cabeza de lnea donde se apearon tuvieron que marchar a pie, con rapidez por carreteras en buenas condiciones, lentamente por caminos mojados y resbaladizos y, por ltimo, emprender una pesada caminata por un mar de barro, porque era octubre y haban comenzado las lluvias. El fango se pegaba a las botas, al uniforme, al equipo, e incluso a los fusiles que, en virtud de la rgida disciplina, deban estar inmaculados en todo momento. La lluvia los empapaba y los uniformes mojados se les secaban encima, pero nadie se quejaba. Ante la voz de mando cantaban: Marchamos contra Inglaterra! Y ciertamente as era, porque los Tommies dominaban aquel sector de la lnea de combate. De vez en cuando, a medida que se aproximaban al frente, vean a prisioneros ingleses, por lo general ms pequeos que los alemanes, de rasgos afilados y aire insolente. Estaban plidos, encogidos, sucios de barro y algunos iban vendados. Se envolvan las piernas con largas vendas de pao, intiles franjas de tela, al parecer vestigios de sus campaas en la India y frica, que utilizaban en aquellos clidos terrenos para protegerse de la mordedura de escorpiones y serpientes y de las

plantas afiladas como cactus que all crecan. Ellos se rean de las necedades de los Tommies y se ufanaban de sus altas botas de cuero, que lucan ya con orgullo. No tardaran en orse los fusiles. Primero, su propia artillera que disparaba metralla a lo lejos, contra las cabezas del enemigo; luego, dbilmente al principio, el tableteo de los fusiles Maxim. Adolf se detuvo al igual que todos los dems. Dios! exclam el joven periodista, en las filas prximas a Adolf. Ese sonido...! No pasar nada, verdad? La primera batalla de un hombre es como una mujer frente a su primer amante dijo Adolf. Se convierte en el acontecimiento ms importante de su vida. Lo crees de verdad as? inquiri el joven. Y, a propsito, dnde nos encontramos? En Flandes, en un lugar llamado Becelaeren. Espero no echar a correr confes el periodista en voz baja. Temo sentir miedo. Piensa en Inge le dijo Adolf. La muchacha haba acudido a despedirlos al cuartel. No logro recordar su rostro repuso el joven. Adolf no respondi: no poda imaginar que alguien sintiera miedo. Aqul no era lugar adecuado para jvenes tan delicados, sabihondos, perfectos, bien nutridos e instruidos, procedentes de encantadoras

familias, sino para quienes haban conocido necesidades, privaciones e incluso la muerte. Advirti que los obreros, ms rudos, parecan menos asustados. Sin duda era en ellos en quienes se poda confiar. Por Dios! Estoy asustado! exclam el periodista. T no lo ests? Adolf prosigui la marcha sin responderle. Por fin el sargento Max Amann les hizo seas para que se detuvieran. El pelotn se introdujo en trincheras y terraplenes y pasaron junto a los cadveres de ingleses y alemanes, semicubiertos de cal viva a lo largo de las zapas y en una trinchera grande y abierta. En el ambiente se respiraba el olor dulzn de la muerte. Junto a ellos silbaban los proyectiles de las ametralladoras y los casquillos que caan en el suelo delante de ellos levantaban chorros de barro. Milagrosamente nadie haba sido alcanzado. Subiremos a la trinchera y correremos hacia el bosque dijo el sargento Amann, que se haba agazapado junto a ellos. All hay una gran cantidad de Tommies, armados de ametralladoras. En cuanto lleguemos a los rboles, nos cubriremos y aguardaremos nuevas rdenes. De acuerdo? Todos ellos asintieron en silencio. Al cabo de cinco minutos atacaban. El joven periodista fue abatido por el fuego de las

ametralladoras en los primeros cincuenta metros. Alrededor de Adolf los hombres caan gritando en el fango. Cuando lleg al bosque, donde los grandes rboles eran cercenados a su alrededor como espigas segadas por el fuego de la artillera de ambos bandos, la mitad del pelotn haba sucumbido. Adolf se abalanz tras un rbol empuando su fusil y aguard. Pens que extraamente no senta miedo. Desde all poda ver al enemigo, una ventaja nada despreciable. Dos horas ms tarde, al amparo de la oscuridad, regresaban lentamente hacia la trinchera de la que haban salido. Comenzaron el recuento y, al pasar lista, muchos no respondieron. La mayora de los soldados estaban muertos o heridos. Tres semanas despus el regimiento haba perdido a su comandante, el coronel List, y a la mayora de sus oficiales. En cuatro das de encarnizado combate e implacable bombardeo por parte de la artillera britnica, haba desaparecido ms de la mitad de los tres mil quinientos hombres del regimiento. Los suministros de municiones eran irregulares; los vveres, inexistentes. Los supervivientes se alimentaban con verduras que recogan del campo y carne de los animales que an encontraban vivos en las granjas abandonadas. A finales de noviembre se reagrupaban

destrozados frente a la cresta del Messines con nuevos reclutas que se incorporaban a sus filas diariamente. La unidad del cuartel general vivaqueaba en el pueblo, o lo que quedaba de l. El nuevo comandante, coronel Engelhart, pidi a su ayudante, el teniente Fritz Weidemann, excelente soldado ya no muy joven, y a un oficial regular que reclutaran algunos Meldegnger para las comunicaciones del batalln. El teniente Weidemann pidi al sargento Max Amann que le recomendara a algunos candidatos y ste, a su vez, pregunt a Adolf si le interesaba desempear tal funcin. Adolf, con grandes ojeras, sin afeitar y agotado, parpade sorprendido ante la propuesta del suboficial. Qu representa eso? Representa no ser eliminado, por lo menos demasiado pronto. Adolf se tambale. Se encontraba en un charco embarrado y dorma de pie. En torno a l los hombres seguan su ejemplo sin que el sargento Amann los reprendiera: saba que despertaran en cuanto fuera necesario. Qu debera hacer? se interes Adolf. Trasladar mensajes del cuartel general del batalln a las compaas de la lnea de combate. O devolverlos al cuartel general del regimiento o dondequiera que fuera enviado. Sin duda ser mucho

mejor que permanecer en el frente en espera de ser eliminado. Por lo menos se encontrar en retaguardia una gran parte del tiempo. Adolf lo pens: se supona que los mensajeros deban correr, aunque fuese entre el fuego de los proyectiles. No era una funcin tan fcil como Amann sugera. Sin embargo, se encontrara ms prximo del ncleo del poder. Por lo menos los mensajeros tenan cierta nocin de lo que suceda en la guerra. La responsabilidad comporta una promocin aadi el sargento Amann. Era un joven fuerte y culto con el que Adolf simpatizaba, sobre todo porque jams se dejaba dominar por el pnico. Ser ascendido a cabo en funciones automticamente. Aquello decidi a Adolf, que se cuadr de modo ridculo entre el barro. A sus rdenes, sargento. Amann sonri: conoca a aquel hombre. Era algo solitario e inconformista, cualidades esenciales para un Meldegnger. Los mensajeros tenan que pensar de manera permanente, imaginar rutas alternativas, decidir cul era la mejor, saber cundo deban correr y cundo resguardarse. Adolf haba sobrevivido a la fortuita carnicera de las primeras semanas de combate

y aquello, en s, ya era una recomendacin. Presntese de inmediato al cuartel general del batalln. Quin ser mi superior? inquiri Adolf. Yo repuso Max Amann. No creer que voy a permanecer en estas asquerosas trincheras ms de lo estrictamente necesario, verdad? Adolf estuvo a punto de sonrer, pero se contuvo. Max Amann pens que aquello era lo que le agradaba del joven bastardo. Hablaba mucho de una Gran Alemania, del honor de dar la vida por la patria l mismo lo haba odo, pero segua vivo mientras que la mayora de los soldados a quienes lo haba proclamado estaban muertos. Pens que era un superviviente y a l le agradaban los supervivientes porque le inspiraban seguridad. Presntese ahora mismo. Nos veremos despus. El cuartel general se halla en un stano. Los ingleses bombardean constantemente la ciudad y saben que estamos aqu. Cuanto antes salgamos de este lugar, mejor! Adolf encontr el lugar sin dificultades. Haba un letrero que lo indicaba y varios hombres montaban guardia en la entrada. Otros estaban agazapados en las proximidades, en trincheras poco profundas. Los Tommies acribillan la zona. Ests ms a salvo en la lnea de combate le dijeron.

Adolf entr en el stano, atestado de oficiales que, agotados y con los ojos enrojecidos, consultaban los mapas extendidos sobre cajones de madera o vociferaban rdenes por telfonos de campaa. Se present al ayudante, teniente Weidemann, que, tras dirigir una mirada al cetrino rostro de Adolf, le dijo: Vaya a aquel rincn con los restantes mensajeros y duerma un rato. Para correr, qutese la guerrera y no lleve fusil: le daremos un revlver, que es ms ligero. Se trata de desplazarse a la mxima velocidad posible. Es usted rpido? Adolf asinti. Fue al rincn y se tendi en el suelo. Lo despert el sargento Amann al amanecer. Qu hora es? pregunt Adolf parpadeando. Las siete. Levntese y acompeme. Deje la guerrera y el arma. Adolf obedeci y sigui a su superior por la escalera hasta una casa semidestruida en la que an permanecan intactas piezas del oscuro y pesado mobiliario. Incluso haba un espejo en una pared que produca un efecto fantasmagrico. Aqu viva el sacerdote le inform Max. En aquel cuenco hay un poco de agua. Est fra, pero le servir para afeitarse. Si su aspecto no es apropiado, lo enviarn de nuevo al frente: no cometa tonteras. Adolf sac su navaja y un resto de jabn y se afeit por primera vez desde haca casi dos semanas. La hoja

le irrit el rostro. Hizo una mueca, pero se abstuvo de gritar o jurar. Amann le dio una palmada en la espalda. An lo nombraremos sargento, Adolf! El joven se sonroj ante el cumplido. Como su superior haba dicho, sin duda aquella situacin era preferible a encontrarse en el frente. All, fuera cual fuese el rango de un individuo, colaboraba en la planificacin de los acontecimientos y en el despacho de los comunicados, y aunque se limitase a entregar mensajes, era muy importante hacerlos llegar a su destino. La guerra comenzaba a tomar un cariz diferente, casi intelectual. En aquel lugar los hombres utilizaban el cerebro: dirigan la accin en lugar de participar en ella. Mientras cepillaba el barro seco de su uniforme, reflexion que aqul era el lugar adecuado para l. Max Amann haba puesto agua a hervir en un cazo en un pequeo hornillo y sirvi un sucedneo de caf a base de cebada, salchichas ahumadas y pan. Adolf, que desde haca dos semanas no tomaba alimentos calientes, se sinti mucho mejor tras dar buena cuenta de ello. Reba el plato de aluminio con una corteza de pan y apur hasta los posos del caf. Y ahora qu, sargento? Ir con el teniente Weidemann a hacer la inspeccin matinal de la lnea de combate. Lo hace cada

da y siempre lo acompaa alguien por si hubiera que enviar un mensaje. Hoy usted se encargar de hacerlo. Comprendido? Comprendido! Max le ofreci un cigarro y Adolf lo rechaz. Lo sorprenda aquel relajamiento entre oficiales, suboficiales y soldados rasos en la unidad del cuartel general. Pero comprenda que tena que ser as. All estaba fuera de lugar cuadrarse, las adulaciones de la plaza de armas y la ciega obediencia de las trincheras. Adolf baj al stano y se present al teniente Weidemann. Cunto ha mejorado, Hitler! murmur ste tras observarlo con detenimiento. A sus rdenes, Herr Oberleutnant! exclam Adolf. No es necesario repuso Weidemann amablemente. A continuacin le seal la escalera que conduca a la calle. Salgamos! orden. Adolf aguard a que Weidemann hablase con el coronel y recibiese rdenes antes de partir. Luego ambos salieron en direccin a la lnea de combate. En dos ocasiones, siempre con el mximo respeto, Adolf empuj a Weidemann hacia el hueco producido por algn obs y en otro momento lo derrib de bruces cuando silbaban los proyectiles por encima de ellos. El joven se disculp largamente, pero su superior le

respondi con unas palmadas en el hombro. No se moleste, cabo: ha hecho muy bien. Yo tambin deseo vivir. Se deslizaron con prudencia, con la cabeza inclinada entre zapas y trincheras poco profundas an no haba refugios en las lneas, se efectuaran despus, y por ltimo se encontraron con un joven cadete que se cuadr ante Weidemann y lo salud. Todo est en orden? En calma y tranquilidad, Herr Oberleutnant! Ha habido actividad nocturna? Algunas bengalas y unos disparos de fusil. Creo que los ingleses estn excavando. Como nosotros? repuso Weidemann. Contemplaba los nuevos terraplenes que se levantaban junto a las destrozadas e inundadas trincheras. Los hombres llenaban sacos de tierra y los amontonaban a modo de murallas. El joven oficial se sonroj. Estamos a punto de concluirlas, Herr Oberleutnant! De todos modos confiamos en atacar pronto replic Weidemann. Desde luego, Herr Oberleutnant. Adolf pens que el joven no lo crea. Con el exceso de bajas sufridas durante el ltimo mes, atacar era lo ltimo que se le ocurrira a cualquiera.

Y sin duda los Tommies pensaban lo mismo. Desde su posicin, a quinientos metros de distancia, tan slo se distingua el sonido de las paletadas: tambin ellos cavaban trincheras. Weidemann hizo una seal al joven oficial y pasaron a lo largo de la lnea. En el antiguo pelotn de Adolf lo recibieron con guios y miradas de complicidad. Has conseguido un buen enchufe, muchacho? inquiri uno de sus antiguos camaradas. Es un puesto seguro? En absoluto repuso el joven con frialdad. Es un trabajo importante. Su interlocutor hundi irnico la bota en el lodazal de veinte centmetros de profundidad en que se encontraban. Tambin lo es ste! replic. Adolf sigui su camino sin responderle. Cuando hubieron concluido y Weidemann estaba tomando Schnapps con el comandante de la compaa en su poco profundo refugio, el sargento mayor ofreci a Adolf un caf caliente con un lingotazo de alcohol. Haca apenas una semana que aquel hombre lo haba aterrado, al igual que a cualquier soldado de la compaa; ahora, el obeso regular conversaba amablemente con l. Aqu estaremos bien mientras los Tommies

permanezcan quietos y no nos hagan cabronadas, cabo. Adolf asinti con prudencia. Aunque desde luego, esto no durar. Nuestros hombres o los suyos querrn entrar en accin. Adolf volvi a asentir. Y luego nos encontraremos en medio del jaleo, como de costumbre. Adolf manifest su conformidad de nuevo, apur su caf y dio cortsmente las gracias al sargento mayor. Mientras segua a Weidemann en su inspeccin, pens que aquel suboficial se haba expresado de un modo derrotista e irresponsable y que debera ser denunciado. Cuando regresaban al pueblo era casi medioda. El sargento Max Amann acudi a su encuentro. Estaba palidsimo y con expresin ausente. Tras l, unos camilleros transportaban los cadveres que extraan del stano, donde se encontraba el cuartel general. Los Tommies lo destruyeron cinco minutos despus de que usted hubo salido con el cabo Hitler explic a Weidemann. El jefe militar y todos los que se encontraban en el stano han muerto. Yo estaba arriba y me salv. Deban de conocer con exactitud su localizacin y tener preparada la artillera. Han muerto todos? inquiri Weidemann al tiempo que se tambaleaba ligeramente. Todos, Herr Oberleutnant. El hombre se volvi hacia su acompaante.

Salvo usted y yo, Adolf. S, Herr Oberleutnant! exclam el joven. Weidemann lo observ con fijeza unos momentos. Parece que me ha trado buena suerte, cabo. A sus rdenes, Herr Oberleutnant! repiti Adolf.

La guerra prosegua y Adolf transmita mensajes. Como buen Meldegnger se mantena en estado de alerta constantemente. En breve lo consideraron el mejor mensajero del regimiento. Weidemann lo utilizaba para los comunicados ms importantes, pues le constaba que sabra salir adelante, que no lo descubriran en algn escondrijo con un mensaje vital intilmente oculto en el bolsillo del cinturn. Adolf no se dejara intimidar: si fuera necesario correra entre los proyectiles que silbaran a su alrededor. Los restantes mensajeros lo crean loco. Nos dejas en mal lugar, Adolf lo reprendan, tendidos en las sucias y hediondas trincheras del pueblo de Fromelles, al sur de la lnea de combate de Lille. Seras capaz de llevarles mensajes a los Tommies, ignorante bastardo. Adolf no ri como esperaban ante esta observacin. Es nuestro deber arriesgar la vida por Alemania.

Sus compaeros se miraron estupefactos: despus de tres meses de guerra ya nadie se expresaba de aquel modo. Salvo los generales y los civiles, nadie hablaba as. Por Dios, estaban casi en Navidad! Y cmo iban a pasarla? Entre el fango de Flandes, y confiaban que con vida, pero no tenan ninguna garanta de que as fuera. Las bajas seguan siendo numerosas en el frente. Incluso los mensajeros eran alcanzados por algn proyectil perdido o la descarga de las ametralladoras enemigas. La supuesta inmunidad de los Meldegnger ya no les aseguraba la supervivencia. La victoria tiene que ser nuestra! deca Adolf con gravedad. As debe ser! Sus compaeros rean con amargura y fumaban sus hmedos cigarrillos. Aquel tipo estaba loco de remate! Hasta tal punto llegaba su sentido del deber que Adolf, sentado en la trinchera, escriba cartas a los seores Popp. Aqu todos tienen un nico deseo: ajustar las cuentas a los Tommies de las trincheras contrarias. Nuestros enemigos deben ser aplastados por el sacrificio y el dolor que soportamos da tras da cientos de miles de soldados y por el ro de sangre que corre sin cesar en este lugar. Como tambin los

enemigos que se encuentran en nuestra propia patria! Todo eso es ms importante que una cuestin de territorio! Adolf medit unos momentos. Sin duda les agradara alguna pincelada de colorido local. Pues bien, la tendran. No les he comentado los primeros ataques. Se nos bloquearon cuatro fusiles. Ocupamos posiciones y aguardamos. De pronto la primera rfaga de metralla vol sobre nuestras cabezas hasta el lmite del bosque y arranc los rboles de cuajo. Como ignorbamos el peligro que corramos, nos limitamos a observar. No tenamos miedo. Adolf sonri brevemente y aadi: Ahora ya sabemos a qu atenernos, pero tampoco nos asustamos. A quin escribe en esas cartas tan largas, Adolf? Est casado? le pregunt el sargento Amann. Adolf neg con la cabeza. A mis nicos amigos, que residen en Mnich. Y no les digo nada importante. No tiene familia? Nadie digno de tener en cuenta, sargento.

En breve disfrutar de permiso. Adnde piensa ir? A ninguna parte: me quedar aqu. Sus compaeros se echaron a rer, pero Max Amann comprendi que el joven hablaba en serio. Adolf no sabe lo que dice. Cuando le concedan permiso, se largar corriendo a la retaguardia. Las palabras de Amann normalizaron la situacin. Los hombres asintieron mientras daban buena cuenta de su bocadillo fro de salchichas. Adolf era un tipo extrao y acaso no estuviera muy en sus cabales, pero sin duda no hasta ese extremo. Cuando enviaron a los primeros hombres a sus hogares de permiso, el nombre de Adolf figuraba entre ellos: Max haba cuidado de que as fuera. Si uno estaba en la unidad del cuartel general, poda conseguir cualquier cosa del sargento encargado de las oficinas a cambio de veinte cigarrillos y media botella de coac. Aqu tiene, joven Adolf! vocifer. Ha llegado la hora de volver a casa: siete das de permiso. Esta noche me acompaar a la lnea de combate. Ofreci a Adolf una jarra de caf caliente, o del brebaje sucedneo que se serva en el frente, y que consista principalmente en cereales tostados. Adolf sorbi el ardiente lquido y, aunque algo avergonzado, repuso con firmeza: No puedo irme, sargento.

Max Amann crey haber entendido mal. Acaso no tiene a donde ir? Algo por el estilo. El sargento era un joven amable y Adolf, aunque fuese un tipo raro, era uno de sus muchachos. Por Dios, se mereca un premio con todo lo que haban pasado en el batalln desde el octubre pasado! Venga a mi casa: le prometo cama, comida y cerveza. En cuanto a las mujeres, tendr que buscrselas usted! Era un quebrantamiento del buen orden y la disciplina que un suboficial marchase de permiso con la soldadesca, pero, por Dios, aquello no era Potsdam! Qu me dice a eso, Adolf? Adolf dijo que no y dej perplejo a Amann. Lo siento. Me consta que su ofrecimiento es sincero, pero me quedar: all no hay nada que me interese. Max contempl su tenso y plido rostro, la mirada fija de sus ojos azules, y crey comprender. Muchos se negaban a partir porque saban que una vez en casa se relajaran en exceso. El alcohol y las mujeres podran con ellos, los humanizaran y, al regresar al frente, necesitaban ser como animales. En una semana podan olvidarlo todo. No se agacharan de modo instintivo al pasar por una posicin batida por el flanco ni saltaran al hueco producido por algn obs cuando oyeran el

leve silbido del proyectil que volaba hacia ellos. El primer da de regreso se producan muchas bajas. Max Amann estaba decidido a no formar parte de ellas, pero pensaba aprovechar su permiso y aventurarse. Por Dios que lo hara! De acuerdo, Adolf! Recoja mi racin de pan cuando yo est ausente. Ya lo solucionar con el cocinero. Saba que Adolf haba renunciado a comer carne y que, por consiguiente, siempre estaba hambriento. Deseo encontrarlo cuando regrese, de acuerdo? Adolf continu llevando sus mensajes desde los cuarteles generales a la lnea de combate y viceversa; del cuartel general del batalln al cuartel general de las divisiones y a la inversa; de las zapas a las trincheras del frente y al revs. Corra sobre barro, csped, charcos superficiales y aguas de medio metro de profundidad. Pasaba sobre los despojos de los Tommies y tambin de los alemanes. No haba tiempo de enterrar a los muertos y los cadveres se corrompan en el suelo y eran saqueados por soldados de ambos bandos. Adolf no haca tal cosa: era contrario a ello. No deba obrarse as con los camaradas, ni siquiera aunque fuesen enemigos. Los ingleses seran una chusma miserable, pero un soldado muerto segua siendo un soldado. Sus compaeros Meldegnger se rean de ello. Le ofrecieron cigarrillos saqueados a un Tommi

muerto, pero Adolf los rechaz con el pretexto de que no fumaba. Qu ser, pues, lo que hace? se dijeron, al tiempo que se guiaban el ojo con malicia. Tampoco los acompaaba al burdel del regimiento, donde aguardaban las pintarrajeadas prostitutas recogidas en redadas de los barrios bajos alemanes. Cuando un hombre aguarda en una fila para eso, es un ser asqueroso e inmoral, indigno de ser alemn replicaba Adolf. Los tunantes Meldegnger que no lo seran si no fuesen astutos y estuvieran de vuelta de todo se guiaron de nuevo el ojo y le preguntaron con aire inocente: Y qu haces entonces, joven Adolf? Te echas una manita? Yo no me entrego a tan asquerosas prcticas! estall iracundo, como esperaban. Y entonces lo vitorearon. Adolf se desplaz a otro punto de la lnea y se puso a escribir otra carta a los seores Popp. Lo haban invitado a pasar su permiso con ellos pero, a decir verdad, se senta ms a gusto all. El ejrcito cubra sus necesidades bsicas, por as decirlo, y su nica preocupacin consista en no dejarse matar. Matarlo?, se burlaba Adolf. Eso complacera a los enemigos que tena en su

patria: a aquel degenerado de la biblioteca de Viena; al judo que diriga la cocina de menesterosos; al borracho Raubal, que se haba redo de sus esfuerzos por superarse; a los mezquinos funcionarios del imperio austraco que haban frustrado todos sus intentos, el principal, por ejemplo, de ingresar en la Academia de Bellas Artes. Incluso a los propios maestros que tuvo en Linz. No deseaba volver a ver a ninguno de ellos, salvo si se presentaba como una especie de conquistador, como un triunfador, alguien a quien deberan tratar con respeto. Pero, por el momento, Adolf coma su pan y su sopa de verduras y, tendido en las trincheras con sus ropas mojadas, dorma profundamente. En realidad, haba encontrado un hogar en el ejrcito. Por recomendacin de Weidemann en breve fue condecorado con la cruz de hierro de Segunda Clase. Sus compaeros Meldegnger se quedaron muy impresionados. Adolf era el nico de ellos que haba sido distinguido. El joven se senta profundamente satisfecho: era evidente que Alemania reconoca sus mritos. Lleg la Navidad de 1915. Al ayudante, a la sazn capitn Weidemann, de quien Adolf segua siendo protegido, le haban hecho observar (sin duda el propio Max Amann) que Adolf nunca reciba paquetes de casa. El hombre se encontr con Adolf y le entreg diez marcos.

Qu es esto? se sorprendi Adolf al ver los billetes. De los fondos de la cantina repuso Weidemann con brusquedad, algo avergonzado. Para que se compre un obsequio navideo: cigarros, cigarrillos, comida... Segn creo en la granja pueden conseguirse huevos y patatas fritas. Acaso no es correcto, sargento? Amann asinti. Tema que aquello tambin saliera mal. As fue. Adolf devolvi el dinero a su superior con un respetuoso saludo. No puedo aceptar este dinero, Herr Hauptmann! No necesito limosnas! Weidemann parpade ms incmodo que nunca. Por Dios! pens Max. Es el ltimo favor que le hago a este cabrn! Sin duda el cabo Hitler encontrar utilidad para ello, seor se apresur a intervenir. Cogi el dinero y se lo meti rpidamente en un bolsillo de su guerrera, al tiempo que diriga una terrible y amenazadora mirada a Adolf. Weidemann asinti aliviado y se dispuso a marcharse. Algo ms, cabo? pregunt de modo formulario. Una cuestin, Herr Hauptmann. Oh, Dios mo! Qu querr ahora?, pens Max. Weidemann cerr los ojos irritado.

S? De qu se trata? Ruego a Herr Hauptmann que me disculpe, pero deseo hacerle notar que la semana pasada perdimos a tres Meldegnger. Lo s repuso Weidemann con viveza. Alguna sugerencia? Con todos los respetos, creo que slo deberamos enviar de da los mensajes ms urgentes; los menos importantes podran enviarse a cubierto de la oscuridad. Weidemann mir a Adolf con aire inexpresivo, sin responder. Todos los Meldegnger han muerto porque corran de da. Ningn mensajero ha perdido la vida cuando transmita sus mensajes por la noche. Adolf se cuadr y aguard. Max Amann contuvo el aliento: aquello acabara mal. Tendra que volver a destinar a Adolf a la lnea de combate. Aun sin proponrselo, constitua una amenaza para el buen orden y la disciplina. Pero aquello! Aleccionar a un oficial superior, al ayudante nada menos, acerca de cmo deba efectuar su trabajo! Cerr los ojos y aguard la explosin, que no se produjo. Lo tendr en cuenta, cabo. Puede retirarse! Adolf choc sus talones y se march del stano del cuartel general.

Ese hombre tiene razn coment Weidemann con Max. No es tan importante que algunas instrucciones lleguen en seguida o seis horas despus. No, Herr Hauptmann repuso Max con aire inexpresivo. Pens que en el ejrcito nunca se saba cmo resultaran las cosas. Est Hitler en condiciones de ser promocionado? inquiri Weidemann, pensativo. Necesitamos ms suboficiales en el batalln. Lo dudo, seor se apresur a responder Amann. Convengo en que su aspecto es poco marcial pero, en caso de emergencia, cree que podra actuar como sargento? No, Herr Hauptmann repuso Max horrorizado. Por qu? Los hombres no lo tomaran en serio, Herr Hauptmann! No? Weidemann segua reflexionando. Podramos nombrarlo cabo primero aunque, desde luego, no dejara de ser Meldegnger. Max Amann consider la cuestin. Tal vez sin que tuviera a nadie a su cargo. Bien repuso Weidemann. As lo haremos. El tipo se merece algo, no cree? Sonri y movi la cabeza con aire dubitativo. Comprendo lo que quiere decir: carece de cualidades de mando. Es una lstima, pero as son las cosas.

El sargento se cuadr. Weidemann le devolvi el saludo y Max sali del stano pensativo. Menuda chiripa! Adolf sargento, o sea, con la misma categora que l! Era algo que haca pensar! Decir que no tena cualidades de mando era una expresin muy suave. Amann explic a Adolf que se proponan nombrarlo cabo primero y el joven pareci complacido. Ms tarde, el sargento, siguiendo las instrucciones de Weidemann, condujo a Adolf hacia la zona del interior, para examinar la sala de un castillo en ruinas, donde de manera provisional se instalara el comedor de los oficiales del regimiento. En el recinto penda un solo cuadro, en el que se representaba a un soldado alemn que yaca mortalmente herido en una trinchera. Era una pintura muy idealizada. Max lo saba puesto que el soldado no pareca estar herido: no se vea sangre en tomo a l ni le asomaban los intestinos. En resumen, el soldado del cuadro no se pareca a ningn otro moribundo que l hubiera visto, y haban sido muchos. El ayudante desea que la pintura de las paredes de esta sala sea acorde con el cuadro y piensa que no hay nadie como usted para hacerlo le dijo. Adolf pareci herido. No soy un pintor de brocha gorda! Ya lo sabe. Pero es un gesto por su parte: se trata de un trabajo fcil que puede hacer durar una semana. Aqu tiene donde elegir.

Seal dos botes de pintura. Rojo o azul. Pero Adolf contemplaba el cuadro. Es bueno? inquiri Amann. Tiene una finalidad repuso Adolf con gravedad. Se supone que est muriendo y aparece sonriente coment Max. Nunca he visto semejante expresin en un soldado moribundo. Desde luego que no dijo Adolf. Se trata de arte propagandstico. Cmo? No est destinado a nosotros, sino al pblico en general. Quiere decir que es una condenada mentira? Adolf cogi un pincel y lo sumergi en el bote de pintura azul. En absoluto. Si se mostrara a un hombre que fallece entre atroces sufrimientos, quin estara dispuesto a luchar? Los Tommies comprenden qu es la propaganda; nosotros, no. Han difundido por todas partes la idea de que durante nuestra primera marcha por Blgica, en 1914, ensartbamos a los bebs con las bayonetas. Y tanto usted como yo sabemos que eso no es cierto porque estbamos all. Retir con cuidado el cuadro y extendi un brochazo de pintura azul clara por la pared. Pero los Tommies convencieron al mundo de que

era cierto; tenemos mucho que aprender de ellos en ese sentido. Max Amann contempl a Adolf con respeto. Estaba chiflado, desde luego, pero los chiflados captan cosas que las personas normales no aprecian. Y eso tena que ver con su manera de entender el mundo: vean las cosas de un modo distinto de como lo ve la gente corriente. Deba reconocer que con Adolf suceda as. Max dej a Adolf entregado a su labor y regres entre el barro hacia el cuartel general del batalln, instalado en la antigua notara de Fournes. All inform al Meldegnger de servicio que Adolf haba sido autorizado por el ayudante del capitn para que los mensajes menos importantes los transmitieran al amparo de la oscuridad. Los mensajeros se quedaron impresionados: Adolf les salvaba el pellejo. Entonces Max les coment casualmente la promocin del joven a cabo primero y no parecieron envidiarlo, como hubiera sucedido si les hubiese expuesto la situacin de otro modo. El crdito de Adolf aument. Los Meldegnger haran lo que fuese por l salvo escuchar sus extensas diatribas polticas, pronunciadas de modo atropellado en trincheras y refugios, y que versaban ante todo sobre la infamia de los extranjeros que formaban parte de los imperios alemn y austraco, los eslavos, judos y otras gentes de razas inferiores, la

mayora de los cuales desempeaban trabajos privilegiados en la retaguardia. Sus compaeros no se tomaban en serio lo que Adolf deca, por mucho ardor con que se expresara, pero como mnimo no se rean, al menos de manera abierta. Acaso Adolf estuviera medio loco, sa era la opinin general, pero lo estaba de un modo especial. Quin, si no, hubiera hablado con tanto sentido comn a un oficial? Algunos incluso se apenaron cuando lo hirieron. Sucedi en Somme, Le Barque, al sur de Bpaume, escenario de la desesperada batalla del verano de 1916. Una descarga de artillera de los Tommies derrib a un grupo de Meldegnger que se trasladaban a terreno descubierto hasta un nuevo cuartel general del batalln. Adolf result herido en el muslo y tuvo que permanecer en un hospital de retaguardia, atiborrado de morfina y sin apenas recordar cmo haba sucedido. La herida, pese a ser superficial, era dolorosa. La carne del muslo se haba desgarrado, aunque no haba alcanzado ningn hueso. Cuando yaca en el improvisado dispensario montado en una carpa, en el que los heridos se hallaban postrados sobre la misma hierba, los doctores le dijeron que poda considerarse afortunado. Le cortaron el embarrado uniforme con unas tijeras para que los cirujanos pudieran trabajar en su herida mientras a su alrededor los moribundos se

quejaban y pedan agua o llamaban a sus madres. Le administraron ms morfina y permaneci varios das all respirando el ambiente cargado de ter, excrementos y orina humanos y el dulzn y gangrenoso hedor de las heridas que supuraban. Los hombres geman y sucumban. Los auxiliares sanitarios, sudorosos y abrumados por el trabajo, slo atendan las llamadas ms urgentes de ayuda. Por fin, en un viaje interminable por una carretera llena de baches, lo trasladaron en ambulancia hasta una cabecera de lnea de ferrocarril, desde donde sigui el trayecto en tren hasta el hospital militar de Beelitz, en las proximidades de Berln. Viaj drogado y dormitando la mayor parte del camino. En Beelitz se encontraba solo, sin recibir visitas ni cartas. Las enfermeras se apiadaban de l y aprovechaban algn momento libre para darle conversacin. Le facilitaban revistas, fruta y chocolate que otros heridos ms graves no podan comer. Adolf agradeca aquellos obsequios, pero hubiera pasado sin ellos. Cundo podr reincorporarme al regimiento? pregunt al agotado y anciano doctor. El doctor lo observ con curiosidad. Desea regresar? se sorprendi. Lo antes posible! Est delirando! dijo el hombre.

Y se perdi de vista. Adolf se enoj muchsimo al or esto. Y an peor, la pierna se recuperaba muy lentamente. Haba sido drenada, cosida y vendada, y la tena levantada en lo alto en la cama, pero le escoca de un modo insoportable. All se vea obligado a escuchar la charla de otros soldados tambin hospitalizados que fingan estar enfermos, alardeaban de abrirse sus heridas para retrasar su curacin, se jactaban de su habilidad para engaar a los doctores acerca de su estado y se obstinaban en un nico objetivo: librarse del ejrcito. Adolf se resenta de verse rodeado de tan viles cobardes. Alemania no nos procurar bien alguno, Adolf! le deca un bvaro grande y rubio al tiempo que le ofreca una calada de un apestoso cigarrillo. En cuanto acabe esta locura, lograremos independizar a Baviera. Cmo? respondi Adolf. Baviera independiente? Por qu no? repuso el rubio hombretn. Vamos a perder la guerra. Los Amis no tardarn en llegar a Francia y nos devolvern a patadas a Berln! Adolf se irrit de tal modo que cerr los ojos avergonzado. En cuanto le fue posible, se levant. Marchaba cojeando con dos muletas por los jardines del hospital e incluso se aventuraba hasta el edificio de la administracin, donde los empleados, con uniformes

inmaculados y de perfecta confeccin, se afanaban engredos llevando hojas de papel. Adolf los observ con atencin y descubri lo que ya imaginaba: eran judos, todos judos! As se lo dijo al bvaro, que le respondi entre risas: No todos lo son, Adolf! Y, aunque as fuera, mejor para ellos! Se encuentran a salvo, no en el condenado frente. All slo estn los desgraciados, los condenados idiotas como t y yo! Todos los judos son oficinistas, todos los oficinistas son judos! murmur Adolf. Ellos chupan la sangre del Volk! No digas tonteras! repuso el bvaro. Fjate en Walter Rathenau, el que ha organizado el Ministerio de Guerra! Es un tipo brillante y es judo. Y quin escribi Gott Strafe England? Un judo! S razonable, Adolf, por Dios! Adolf neg con la cabeza. Era intil razonar en una situacin como aqulla. Las emociones, los sentimientos ms bsicos, eran lo nico que contaba! Se estremeci. Tena que salir de all en seguida! Antes de que alguno de aquellos burcratas judos lo destinara a un regimiento extrao donde no conociera a nadie. Lo que no tard en suceder. Le entregaron una nota en la que le daban de alta en el hospital y le concedan un permiso de convalecencia de dos semanas, a contar desde final de mes, a partir del cual debera

presentarse a una nueva unidad. Aquella misma noche Adolf escribi a Weidemann, el ayudante del capitn. Pronto estar en condiciones de incorporarme al servicio activo y me han ordenado que me presente al Segundo Regimiento de Infantera. Espero que el capitn comprenda mi ferviente deseo de reincorporarme a mi antiguo regimiento y con mis camaradas. Por consiguiente, me permito suplicarle respetuosamente que disponga que yo sea reclamado al Regimiento de Reserva Decimosexto, que es, en realidad, mi hogar. Tres semanas despus reciba la orden. Y al cabo de otras tres semanas Adolf regresaba al frente. Max Amann quemaba los piojos que tena en las costuras de su guerrera con un pedazo de vela cuando Adolf se reuni con l tras las lneas de Arras. Era el fro y hmedo marzo de 1917 y a Adolf se le resenta la pierna a causa del tiempo. De nuevo con nosotros! coment el sargento. Aunque tan slo tena veintisis aos representaba cuarenta a la gris y titilante iluminacin del profundo refugio. Adolf asinti y examin los sacos de arena y los peldaos de madera por los que haba llegado hasta all. Es una construccin segura? pregunt.

Tiene que serlo. Ahora los Tommies nos atacan con Cerdos Voladores. Max Amann pas la llama de la vela por la costura por ltima vez. Un crujido y un repentino estallido acab con la vida de los restantes piojos. Adolf sinti picores ante aquel espectculo. Saba que aquella misma noche le picaran dolorosamente puesto que estaba limpio de modo provisional, pero aqul era el precio de la guerra y tal vez de la victoria. Cerdos Voladores? Morteros rompedores que todo lo destruyen, como nuestros Minenwerfer6. Ellos tiran unos pocos y nosotros otros tantos: ya sabe cmo funciona. Adolf asinti: nada haba cambiado para los desdichados del frente. A quin nos enfrentamos? se interes. Era una pregunta ritual que todos formulaban. Convena saber quines eran los enemigos, aunque no se vieran. Los Fusileros de Northumberland, que se autodenominan los Combatientes del Quinto. Tenemos un prisionero y, al parecer, nos atacarn esta noche. Adolf sinti un escalofro. Un ataque en su primera noche de regreso!
6

Lanzaminas. (N. del T.)

Una ofensiva? pregunt. Max Amann asinti, se puso la chaqueta del uniforme y la abroch. A continuacin se coloc el casco en forma de cubo para el carbn que a la sazn lucan y que los Tommies llamaban orinales. Se trata de un ataque local: se proponen fortalecer sus lneas. Nosotros hemos apostado ametralladoras y dispuesto alambradas que cruzan todo el terreno. Nuestras armas dispararn en puntos fijos descargas entrecruzadas, en rachas continuadas. Apuesto a que no vendrn. El coronel ordenar que abramos fuego unos minutos antes de que ellos emprendan el ataque. Por qu no dejarlos morir? exclam Adolf indignado. Max neg con aire melanclico. El coronel prefiere hacerlos desistir: hacerles comprender que estamos al tanto de la situacin. Se puso el dedo junto a la nariz. Se supone que no lo harn, desde luego, que si se enteran regresarn a su regimiento. Est equivocado! protest Adolf. Cuantos ms Tommies matemos, mejor! Antes llegar la victoria! Acaso cree que vamos a ganar, Adolf? Max pareca agotado. Llevaba demasiado tiempo en el frente: sa era la causa de sus palabras derrotistas. El ejrcito debe mantenerse firme y luchar

respondi Adolf. El ejrcito es cuanto existe entre Alemania y la derrota! Se sent en un cajn y observ a dos Meldegnger que dorman sobre improvisados catres. El recinto tan slo se hallaba iluminado por la luz de una vela, por lo que reinaba una profunda oscuridad. He pasado una semana en Mnich con mis antiguos caseros. De modo que tiene algn amigo? observ Max con curiosidad. Tena que ir a algn lugar. Los mdicos me dieron de alta con permiso obligatorio. Se alegraron sus amigos al verlo? Mucho. Agit la cabeza, desesperado. Son personas excelentes pero, como todos los civiles, se mueren de hambre. No hay azcar, el pan es negro, hecho de fculas y de psima calidad. Hace aos que apenas ven la mantequilla ni la carne y tampoco hay leche. Por lo visto, tan slo se alimentan de repollos y remolachas. Recordaba lo encantados que haban estado los Popp al verlo y asimismo el entusiasmo con que acogieron su tarjeta de permiso que lo autorizaba a disponer de carne y salchichas, en cantidades muy superiores a sus tan escasas raciones de alimentos. El matrimonio estaba muy envejecido y las ropas del caballero le venan muy holgadas. Adolf les entreg su

cupn de carne, con la que Frau Popp hizo una sopa que dur toda la semana. En realidad, apenas comieron otra cosa mientras Adolf estuvo all. La mujer brome al recordar cmo lo haban alimentado para que pudiera ir a la guerra. Como si hubiramos cebado el ternero, verdad, Adolf? haba dicho Herr Popp. Pero Adolf no se haba redo. Me siento orgulloso de servir a la patria! repuso muy serio. Pocos piensan as, Adolf le haba respondido Herr Popp amablemente mientras chupaba su pipa de espuma de mar, para la que no tena tabaco. No hablar en serio! protest Adolf escandalizado. No s dnde habr estado para no enterarse de que cada familia alemana ha perdido un hijo, un hermano o al padre. Han tenido que aprobar una ley para impedir que algunas mujeres pierdan a todos sus hijos, Adolf! repuso Herr Popp con aire cansado. Ahora permiten que quede en casa un hijo y que trabaje en alguna fbrica. Un hijo por familia! Algunos han perdido cuatro, cinco, incluso seis hijos, Adolf. Esto tiene que detenerse. Debe acabar o se producirn disturbios. Vengo de las lneas de combate dijo Adolf y no he odo nada acerca de disturbios ni de que Alemania

pueda perder la guerra. Los hombres mueren en el frente, y las mujeres y los nios, de inanicin en casa repuso, abatido, Herr Popp. El bloqueo britnico nos estrangula lentamente. Cmo seguir adelante? Debemos seguir insisti Adolf. No hablemos ms de la guerra, por favor intervino Frau Popp. Adolf debe tomar un poco de esta excelente sopa. Est plido y dbil. Lo han herido y debemos cuidar de l. Herr Popp inclin la cabeza. Tal vez el gobierno negocie la paz... El gobierno? repiti Adolf. Son un hatajo de socialdemcratas, sindicalistas y estiralevitas! Lo siento se interrumpi para disculparse, llevo demasiado tiempo en el frente, Frau Popp, y he olvidado mis modales. Disclpeme, por favor. Slo si se come la sopa repuso la mujer, al tiempo que apartaba un mechn de cabellos de sus ojos. Haba encanecido muchsimo. Sin duda los tiempos eran terribles para la gente como los Popp, autnticos patriotas alemanes. Se merecan algo mejor que aquello. El general Ludendorff, ahora virtual dictador de Alemania... deca en aquellos momentos Herr Popp. Un hroe! exclam Adolf. Tal vez. Pero debera aprovechar alguna victoria, por pequea que fuera, para negociar la paz. Es nuestra

nica esperanza, puesto que los americanos se disponen a intervenir en la guerra. Los americanos? se burl Adolf. No es una raza guerrera! Tal vez no repuso Herr Popp, pero entre ellos hay muchos de estirpe germana y sern demasiados para nosotros. Jams! exclam Adolf. Y dej intacta su sopa al tiempo que se pona la gorra del uniforme. El frente nacional debe mantenerse firme y apoyar a los hombres que estn en las trincheras. De ese modo conseguiremos la victoria! Si desea conocer mejor el frente nacional vaya al club Pigalle repuso Herr Popp irnico cuando Adolf sala del apartamento. No he odo hablar nunca de l repuso Adolf, ya en la puerta. Por qu tiene nombre francs? Quin sabe? respondi Herr Popp encogindose de hombros. Dnde se encuentra? se interes Adolf. Pregntele a cualquiera!

El club Pigalle estaba situado en un stano oscuro y hmedo en la Herrenstrasse. Adolf se sorprendi cuando le pidieron diez marcos como importe de la

entrada, pero los pag por curiosidad. Al fin y al cabo, para qu quera el dinero si deba regresar al frente la semana prxima? El precio inclua una bebida y lo instalaron en una desvencijada mesa para dos en un rincn, prximo a la encalada pared. La bebida tena un vago sabor a alcohol metlico y a una especie de elemento edulcorante, acaso jugo de grosella. Tom un sorbo por curiosidad, hizo una mueca y desisti de beberlo. A continuacin se le acerc una muchacha de unos diecisis aos, pero muy maquillada y con los cabellos teidos de rubio. Desea usted algo, Herr cabo? Se expresaba con aire divertido. Por lo visto los cabos no podan permitirse frecuentar el Pigalle. No. Ms tarde, quizs? Quizs. Sonri con la veterana de una profesional y se fundi en la semioscuridad. Adolf forz la vista para descubrir al resto de los presentes. Distingui varias mesas, en las que se encontraban hombres de negocios bien vestidos, a buen seguro especuladores, con mujeres como la muchacha que lo haba abordado. sta se haba instalado en la mesa contigua y se sentaba en las rodillas de un tipo obeso que luca un traje esplndido. Adolf pens que el individuo tena cara de cerdo y, aunque no poda verlo con claridad, sin duda sera

judo. La fulana haba introducido la mano entre los muslos del hombre, pero l no pareca advertirlo. Con gran sorpresa por parte de Adolf, sus compaeros de mesa beban algo que pareca champn en una cubitera de plata con hielo se vea una botella de enorme tamao y coman carne asada, cuyo perfume casi lo hizo vomitar. Desde aquella mesa llegaban rfagas de obscenas carcajadas. Adolf apart sus ojos de all y contempl al siguiente grupo. Le sorprendi comprobar que se trataba de oficiales de campo, es decir, que no se encontraba all nadie de categora inferior a comandante. Tambin en aquella mesa haba un servicio de champn, lonchas de cerdo, patatas fritas crujientes y varios quesos, incluido algn esplndido Emmenthal. Los hombres fumaban cigarros, a juzgar por su aroma, turcos o quizs habanos: sin duda no se trataba del serrn recogido en los suelos de los almacenes, que se consideraba bastante bueno para la soldadesca que estaba en el frente. Las rameras se sentaban en las rodillas de los oficiales y les ofrecan bebida. Adolf rebosaba indignacin. Su ira se intensific con la aparicin de un actor sobre un escenario que descubri en aquel momento, en el extremo opuesto del oscuro stano. Un nico punto

de luz enfocaba a un hombre lo sera realmente? de mediana edad, vestido con un anticuado traje de etiqueta y en exceso maquillado, de un modo que le daba aire afeminado. El artista se expresaba con un ceceo para sugerir que era homosexual, pero Adolf pens que no era el caso y que aquel tipo no era nada. Saben qu dijo el prncipe de la Corona a los soldaditos del frente? pregunt a la poco atenta multitud que poblaba el oscuro recinto. Denles el culo a los Tommies: es lo nico que nos queda concluy el cmico. Nadie pareca escucharlo. Los oficiales seguan charlando, con los cuellos de los uniformes desabrochados, y acariciaban distrados a las mujeres. Los hombres de negocios no parecan prestar atencin a las palabras de aquel afeminado. Aquello era una traicin! Adolf aguard a ver qu suceda a continuacin. Ahora envan a los locos al frente deca el cmico. Se proponen matar a sustos a los Tommies. Nadie rea ni lo escuchaba. Ante Adolf se present un hombre corpulento, con traje oscuro y una cicatriz en el rostro. Si no toma nada, tendr que dejar libre la mesa le dijo sin ninguna muestra de respeto. Cunto cuesta la cena? pregunt Aldolf.

Si pide cerdo y patatas, ciento cincuenta marcos le inform el hombre. La bebida es aparte. Aquella cifra representaba la mensualidad de un obrero! Seis meses de paga en el ejrcito! Tengo una cita repuso Adolf. El individuo asinti comprensivo y el joven abandon el local. Pens en avisar a la polica, pero comprendi que ya deban de estar al corriente de cmo funcionaba aquel tugurio, as como de que lo frecuentaban oficiales veteranos del ejrcito. Era evidente que todos estaban corrompidos. El frente era mucho ms limpio: cualquier lugar era ms limpio que aquel vertedero. Adolf temblaba de rabia cuando regres a su alojamiento.

A la maana siguiente Adolf se despidi de los Popp y cogi un tren de regreso al frente. Lleg dos das antes. Por el camino, todos los que examinaban su pase lo crean loco. Una vez instalado en el profundo refugio dijo a Max Amann: Con la Gran Berta, los nuevos caones de treinta y cinco kilmetros de alcance, podramos exterminar a los Tommies y a los franceses en sus trincheras!

Quizs repuso Max Amann encogindose de hombros. Se puso en pie y consult su reloj. Los Tommies atacarn en cualquier momento. Desea verlo? Adolf asinti: el espectculo de algunos enemigos destrozados acaso lo animara un poco.

El teniente Percy Prior, del Noveno Batalln de los Fusileros de Northumberland, se encontraba en la plataforma de tiro, frente a la fbrica qumica de Arras. Tena veintisis aos. Le haban comunicado que el objetivo del ataque consista en eliminar las ametralladoras alemanas que sobresalan en tierra de nadie. Estaba al mando de un pelotn de veinticuatro hombres, en lugar de los sesenta de rigor, segn lo haban aleccionado en la Academia de Oficiales de Durham y asimismo de Oxford, donde haba seguido un curso para oficiales de infantera de seis semanas de duracin antes de que lo destinaran a Francia. Llevaba un bastn en una mano y un revlver Webley en la otra, y tena escasa idea de lo que deba hacer. El capitn de su compaa, que con diecinueve aos ya luca la cruz Militar, se haba limitado a decirle jocosamente: Esta noche lo convertiremos en un hroe, Prior. En aquellos momentos, el mismo capitn Black daba rdenes a los hombres, que se vean hoscos y fatigados,

pero resistentes: la mayora de ellos eran miembros de Durham y Northumberland. Su ordenanza, un veterano, le haba aconsejado en un susurro: No se aparte de m, seor, y cuidar de que no le pase nada! Durante largo rato no sucedi nada, luego comenz un intenso fuego de artillera desde las lneas alemanas. Los proyectiles pasaban por encima de la cabeza de los hombres, que se amontonaban en la plataforma de tiro y que a todas luces desfallecan. Pero nadie hablaba ni protestaba. Son un silbido y el capitn Black les hizo seas con su revlver para que se adelantaran. Los soldados anduvieron a trompicones y entre maldiciones a travs de la noche oscura como boca de lobo por los agujeros practicados previamente durante la tarde en su propia alambrada y se internaron entre la lluvia de proyectiles hacia las lneas enemigas. El teniente Prior mir en derredor en busca de su ordenanza y lo descubri cuando saltaba en un charco abierto por un obs. Venga, seor! lo llam. El joven lo mir sin comprender y ech a correr. La alambrada de las lneas britnicas quedaba ahora a sus espaldas y los hombres caan a su alrededor profiriendo breves gritos y, a veces, en silencio. El teniente Prior corri hacia las lneas enemigas. Una luz pirotcnica ilumin de repente el campo de

batalla, con mayor claridad que en pleno da, y se reflej en los cascos de los ametralladores alemanes, que se hallaban a buen resguardo tras sus posiciones. Slo parecan seguir con vida l mismo y algunos compaeros que marchaban dando traspis. Mir neciamente la gruesa alambrada de espino de los alemanes y se pregunt cmo no habran tomado un atajo para llegar tan lejos mientras les disparaban con las ametralladoras. Se volvi en redondo y corri hacia sus trincheras en lnea recta, sin agacharse ni zigzaguear como le haban enseado. Sorprendentemente no fue alcanzado. Los ltimos diez metros avanz a saltos, hasta tropezar con su sargento, que haba llegado haca unos momentos y estaba sin resuello. Qu ha sucedido? pregunt al sargento. Ha sido un desastre, seor repuso el hombre. Como de costumbre. Adolf y Max Amann observaban el ataque de los Tommies desde un ventajoso punto de la lnea de combate, un puesto de observacin prximo a un arsenal. Carecen de preparacin en artillera, no tienen morteros ni nada parecido. Ha sido un esfuerzo intil dijo Max Amann. Pobres desgraciados! Son nuestros enemigos! repuso Adolf con severidad. No: son como nosotros dijo Max. Carne de

can, eso es todo. Pese a que Adolf no estaba de acuerdo, se abstuvo de responderle. Haba sido una carnicera, poco agradable de presenciar. Sin embargo, si aquello era lo mejor que los Tommies podan hacer, tal vez Alemania se hallara a salvo, por lo menos durante un tiempo. Regresemos al cuartel general, como nos corresponde dijo Max. La lnea del frente me produce diarrea. Adolf consider poco patritica aquella observacin, pero volvi a guardar silencio. Regresaron cautelosamente a la retaguardia a travs de las trincheras de apoyo. Pasaron junto a los ametralladores, los cuales limpiaban sus armas, que estaban al rojo vivo. Los hombres no hablaban ni se mostraban animados: ms bien parecan entristecidos por aquella carnicera. Adolf se dijo que si los soldados se sentan as al conseguir una victoria, cmo reaccionaran ante una derrota. Perder era inconcebible. Si Alemania era vencida, todo poda darse por perdido. Aquella noche de nuevo fue vctima de los piojos. Se rasc entre gruidos y volvi a sentirse en su hogar. A la maana siguiente haba olvidado el hospital, Mnich

con los especuladores y las prostitutas del club Pigalle y los descoloridos y demacrados rostros de los Popp, y disfrutaba una vez ms de encontrarse en el ejrcito. Sin embargo, la guerra an presentaba una sombra perspectiva. Tras un ao largo y amargo, el general Ludendorff, decidido a emprender una ltima ofensiva, lanz a todas las divisiones disponibles contra las lneas dbilmente defendidas del norte de Arras. Se propona abrirse paso hasta los puertos del canal mediante una tctica consistente en la versin algo corregida del clsico plan de Von Schlieffen, tan apreciado por el alto mando y ya utilizado en 1914. Se trataba de introducirse por Blgica en direccin sur y flanquear a los ejrcitos francs y britnico. El Regimiento List, que iba en vanguardia, recibi suministros extraordinarios de municiones, armamento y repuestos en previsin para la campaa. Pero, como deca Max Amann cuando marchaban quince, veinticinco o treinta y tantos kilmetros diarios tras el primer avance, el alto mando no les haba facilitado otros zapatos a cada uno. Adolf estaba terriblemente agotado, al igual que todos los Meldegnger. Nadie haba corrido jams de semejante modo a campo traviesa.

Los Tommies se esfumaban de su vista. Adolf explic a los Meldegnger que la ofensiva de marzo era la ltima oportunidad para Alemania y que deban persistir en su empeo, a lo que sus extenuados compaeros le respondieron que les importaba un bledo. Weidemann, ayudante del capitn, confiaba a Adolf las misiones ms duras y difciles. Weidemann estaba tan cansado como todos los miembros de su compaa porque ya no era joven. Siga corriendo, Adolf! le deca. An podemos ganar! Ludendorff sabe lo que se hace. Es la nica penetracin que un general de cualquiera de ambos bandos ha llevado a cabo en toda la guerra. Debe proporcionarnos la victoria antes de que lleguen las fuerzas americanas o estamos perdidos. La expresin de su superior destroz a Adolf, pero sigui corriendo incansable. A mediados de abril la compaa se encontraba en una exuberante y verde pradera sin trincheras a la vista. Algunas cabezas de ganado moribundas yacan gimiendo de costado en el campo, alcanzadas al parecer por explosivos. Los soldados estaban alborozados: incluso los Meldegnger tuvieron que reconocer que aquello era estupendo. No se vea ni rastro del enemigo. Era como un paseo!

De pronto una granizada de artillera empez a caer sobre ellos y sobre sus flancos derecho e izquierdo. Grandes chorros de tierra surgan del suelo y caan despus. Los hombres eran proyectados en el aire y se desplomaban destrozados. Weidemann asi a Adolf por la manga. Corra ahora mismo a la retaguardia y busque el telfono de campaa ms prximo! Es nuestra propia artillera quien nos ataca! Llvese este mapa como referencia! Corra, corra! Adolf corri ms de prisa que nunca: las piernas no parecan pertenecerle. Encontr el telfono en una unidad de artillera ligera, a cuatro kilmetros de distancia, por una carretera solitaria. Adolf balbuci como pudo su mensaje al comandante de seales. All le dieron agua y transmitieron el comunicado. Al cabo de unos momentos la artillera haba dejado de disparar en toda la lnea y reinaba un absoluto silencio. Fjense! exclam el comandante. Ya vuelven a cantar los pjaros! Al cabo de una semana conclua el ataque de Ludendorff.

Dos meses despus los Tommies arrojaban gas mostaza frente a Ypres. Adolf y los hombres que lo

acompaaban fueron alcanzados antes de que pudieran ponerse sus anticuadas mscaras protectoras. Lo nico que recordaba despus era haber sufrido intensas nuseas y un dolor lacerante. Luego alguien le cubri el rostro con una mscara y perdi el conocimiento. Cuando despert, estaba ciego e ingresado en un hospital de Passwalk, en Pomerania, donde permaneci seis semanas. Poco a poco las soluciones salinas causaron efecto y logr recuperar la visin, al principio tenuemente. Los pulmones, al parecer, haban resultado ilesos. Tena la garganta reseca y dolorida y la voz le qued ya para siempre ronca y chirriante. Adolf no se senta amargado como algunos heridos de la sala. Estaba vivo y an poda continuar la lucha. Todos podan hacerlo. Cuando expres entre gruidos tal sentimiento sus compaeros ni siquiera le respondieron. Se present un oficial a imponerle la cruz de hierro de Primera Clase en la guerrera mientras yaca en el lecho. Los soldados no solan recibir tales distinciones, que se destinaban en exclusiva a los oficiales. Sus compaeros de sala se quedaron Impresionados. Adolf rechaz su oferta de celebrar el acontecimiento. Una semana despus ya se sentaba y lea, y eso era lo que estaba haciendo cuando el capelln del centro entr precipitadamente en la sala con el rostro surcado

de lgrimas. Era un anciano de redondas mejillas que apenas lograba pronunciar palabra, aunque los haba apremiado a guardar silencio. Los heridos lo miraron y se miraron entre s sonrientes, cnicos y curiosos. Acaso se trata de un segundo advenimiento? pregunt uno de los presentes. El kiser ha abdicado y huido a Holanda! anunci por fin el hombre con voz trmula. Los heridos guardaron silencio. En Berln se ha proclamado la repblica! En la sala nadie pronunciaba palabra. Maana se firmar un armisticio en Compigne, Francia: es una rendicin. Ahora estamos a merced de nuestros enemigos! Los presentes parecan haber enmudecido. El hombre dej caer las manos a sus costados y, con voz quebrada, dijo: La guerra ha concluido! En aquel momento los heridos prorrumpieron en aclamaciones y cnticos, bailaron y se comportaron como si estuvieran ebrios, aunque haca muchas semanas que ninguno de ellos probaba el alcohol. Adolf permaneca inmvil, sentado en su silla, y las lgrimas se deslizaban por sus mejillas. No te avergences, camarada! exclam uno de ellos. S lo que sientes, pero todo ha concluido! Por Dios, se ha acabado!

Pero Adolf estaba terrible, profundamente avergonzado. Y por una razn muy clara y sencilla: haba ocurrido lo inconcebible. Alemania haba sido vencida. Los enemigos de Hitler y los enemigos de su patria, afuera y en el interior del Estado, haban triunfado. No particip en la bacanal que se celebr a continuacin en el hospital, en la que todos cantaron, bailaron y bebieron (principalmente alcohol de la propia institucin), ni en las desesperadas sesiones de sexo entre enfermeras y pacientes. Aquella gente trataba de olvidar los ltimos cuatro aos. A solas en los jardines del hospital oa todo aquello y pensaba que ellos acaso quisieran olvidar, pero que l no lo hara.

LIBRO SEGUNDO Hitler

11 Adolf se cuadr. Le constaba que aqulla era una reunin decisiva. Rhm era un hombre importante, bien conocido en Alemania. Se presenta el cabo Hitler cumpliendo rdenes, Herr Hauptmann! exclam. El capitn Ernst Rhm mir a Hitler y record intranquilo las palabras de Dietrich Eckhart, aquel poeta degenerado y borracho: Lo que necesitamos es un individuo al que no le asuste el sonido de las ametralladoras haba dicho Eckhart en Bierkeller, una cervecera, haca dos aos, cuando acababan de perder la guerra. No puede dirigirnos un oficial, ni siquiera t, Ernst: el pueblo ya no respeta a los oficiales. Habis perdido la guerra y necesitamos a un obrero. A un hombre que sepa cmo hablarles! La poltica es el negocio ms necio del mundo, para el que no es necesario tener cerebro. Asimismo ha de ser soltero, a fin de que podamos conseguir los votos femeninos. Y, lo ms importante,

debe hablar tal como se habla en la calle. Rhm se haba echado a rer. Y dnde encontraremos a ese dechado de perfecciones? Eso es asunto tuyo haba respondido Eckhart con una mirada nublada. Se preguntaba si sera posible que aquel cabo delgado y de aspecto algo descuidado que tena delante fuera el hombre en cuestin. Cruz las piernas, enfundadas en unas altas botas, frente a la estufa en su oficina del cuartel general del Freikorps muniqus y mir de nuevo a Adolf Hitler con perplejidad. Rhm slo saba lo que le haban dicho de l: que aquel joven era experto en pronunciar discursos. Por qu habra recordado las palabras de Eckhart al or hablar de l? Pues bien, porque haca dos aos que haban sido pronunciadas y an no haban encontrado al hombre en cuestin! Descanse, Hitler! dijo Rhm. Trat de recordar cuanto saba de l. En realidad, poca cosa. Hitler haba seguido un curso de oficiales polticos del ejrcito y el instructor jefe le haba dicho a Rhm que el hombre posea un talento natural como orador. Y no slo eso, sino que adems su historial militar era excelente. Al fin y al cabo, la cruz de hierro de Primera Clase no se le conceda a cualquiera, y

mucho menos a un cabo. Sin embargo, Rhm se senta decepcionado. Adolf Hitler tena a la sazn treinta aos y an era delgado y de aspecto poco marcial, con ojos femeninos y protuberantes de extrao y fro azul y aire vacilante, como si se mostrara deseoso de complacer. No le caba duda de que aquel joven recelaba de l porque perteneca a la clase de los oficiales. Segn el documento que tena sobre su escritorio, el joven era hijo de un funcionario ya fallecido. Sin embargo, nada en l respiraba burguesa. Pareca avergonzado, como un soldado raso, un obrero, aunque en aquel escrito no se mencionaba que hubiera desempeado ningn trabajo manual. Si le hubieran preguntado su opinin, Rhm habra dicho que le pareca un oficinista. Por otra parte, los oficinistas pocas veces consiguen la cruz de hierro de Primera Clase. Hbleme de usted barbot. Tiene familia? Hitler volvi a ponerse firme. En Viena, pero no los veo. Rhm asinti. Pngase cmodo. Sintese. Quiere un cigarrillo? dijo en tono amable. Hitler se sent y neg nervioso con la cabeza. Rhm estaba de pie, frente a la estufa. Repar en que el uniforme de Hitler estaba mal planchado y que, sin embargo, llevaba las botas muy limpias. Sera acaso

una especie de bohemio? Le cruz por la mente la posibilidad de que fuera homosexual. Al capitn Rhm siempre se le ocurra tal eventualidad cuando vea a un joven atractivo. En cuanto a l, todos saban que lo era. Rhm poda detectar a un afeminado a cien metros en una noche oscura y comprenda claramente que Hitler no lo era. Y por Dios que los distingua a la perfeccin, en cuanto los vea! No en vano los haba perseguido toda su vida de adulto, perdido horas, das y noches en su conquista e incluso, a causa de ello, haba hecho peligrar su carrera en el ejrcito. Hitler sera lo que fuese, pero no era homosexual. Rhm volvi a examinar el informe del instructor jefe. Deca que se trataba de un orador poltico de excepcin. Tal era el quid de la cuestin: lo que deca el informe. Dios saba que aquello era lo que el ejrcito y el Freikorps necesitaban! Un portavoz, alguien que pudiera subirse en una tribuna improvisada y expresar de manera verbal lo que todos sentan. Que Alemania haba sido traicionada por los civiles en sus hogares, que el ejrcito jams se haba rendido y que los criminales de noviembre que haban firmado el armisticio la rendicin, dijeran lo que dijesen! deberan ser juzgados pblicamente, conducidos al paredn y fusilados. Rhm dio una calada a su cigarro y mir con melancola al vaco.

Entre tanto Adolf aguardaba su autorizacin para hablar. Aunque ya la tena, an esperaba. A Ernst Rhm aquello le agradaba porque demostraba un comportamiento correcto. Le gustaban los jvenes pasivos. l era un viejo y curtido semental; ellos, las jvenes e indmitas terneras. Sinti cmo se le endurecan las ingles. Los hombres corrientes no comprendan que un homosexual masculino activo como l jams estaba inactivo. Maldicin!, siempre se hallaba en compaa masculina. En los barracones, en las cantinas. Era algo similar a un heterosexual que realizara todas sus tareas diarias en un burdel. Y bien? lo apremi Rhm. Hbleme. Explqueme qu haca antes de entrar en el ejrcito. Mi vida no existe hasta que entr en el ejrcito repuso Hitler. Viva en Viena, estudiaba arte y me mora de hambre. A Rhm le sorprendi la vehemencia de su voz. Quiere decir que careca de alimentos y de lo ms elemental? Eso mismo. Dnde resida? En albergues masculinos y lugares similares. De verdad? Conoce las calles? S. Pero no es socialista. Por qu?

El socialismo significa marxismo. Yo deseo un socialismo alemn, un socialismo nacional. Rhm suspir quedamente. Un socialismo nacional? Comprendo. Hitler comenz a hablar, en tono quedo al principio y, segn Rhm advirti, con creciente excitacin. Se reproch por haber esperado demasiado. Hitler se expresaba ya con plena libertad. Tras la rendicin, me present a los barracones de Mnich para la desmovilizacin. Eso fue en diciembre de 1918. Solicit la permanencia en el ejrcito y fui destinado a un campo de prisioneros de guerra de Traustein, donde realizaba funciones de vigilancia. Cuando aquello concluy, regres de nuevo a los barracones y me encontr... Bien, Herr Hauptmann, usted sabe cmo estaban entonces las cosas. Rhm asinti. Demasiado bien lo saba! Ri fuertemente, con rencor. Los consejos de soldados! Aquella chusma que crea poder gobernar Baviera! resopl. Y luego el judo Eisner! El socialdemcrata! Lo lleg a ver? Era un individuo pequeito, con barba y enorme sombrero. De todos modos, el joven Anton Arco-Valley le peg un tiro y se fue el fin de la socialdemocracia en Baviera, gracias a Dios! Y luego? Tres de sus hombres trataron de arrestarme, pero les dispar con mi carabina y se dieron a la fuga.

Hitler pareca narrar una historia repetida ya muchas veces. Rhm as lo advirit y le sorprendi. No fue arrestado por nuestra gente, los Freikorps? No le dieron por desaparecido? le pregunt distrado. Y dirigi una mirada al informe que estaba sobre su escritorio para verificar aquella cuestin. Las palabras quedaron flotando en la clida estancia. Los cristales de las ventanas se helaban a causa del fro exterior y la estancia ola a pulimento de suelos y a sudor masculino. Fue un error repuso Hitler. Los oficiales de mi propio regimiento me reconocieron y me pusieron en libertad. Estaba con los comunistas, pero no era uno de ellos. Rhm no respondi a esto. Volva a sorprenderse. Convenc al tribunal se apresur a aadir Hitler. Les di nombres. Si no lo hubiera hecho, lo habran matado a usted repuso Rhm de nuevo distrado. Los Freikorps son autnticos patriotas, todos ellos excombatientes. No estn legalizados pero, sin ellos, los rojos gobernaran Alemania. Les di los nombres porque no creo en el marxismo. Los hombres a quienes usted delat fueron eliminados?

S. Rhm tom nota de que tal reconocimiento no perturbaba a Hitler. Qu sucedi despus? Me hicieron seguir un curso de Bildungsoffizier y, cuando concluy, me destinaron a mi antiguo regimiento. Actualmente mi tarea consiste en combatir las teoras peligrosas imperantes en estos tiempos: el m arxism o, el pacifism o, el socialism o, la socialdemocracia... Cuidar de que los soldados se cian a su deber. Y cul es ese deber? Rhm haba encendido un nuevo cigarrillo y lo aspiraba con voluptuosidad. Sensacional!, qu otras cosas haba en la vida aparte del deber? Servir a Alemania repuso Hitler. Al fin y al cabo pueden considerarse afortunados de seguir siendo soldados. La mayora de sus camaradas han sido desmovilizados y vagan por las calles en busca de trabajos inexistentes. Rhm asinti. Qu desea hacer ahora? Hitler trag saliva. Luego pareci recobrar su confianza. Deseo seguir sirviendo a Alemania. Pero el gobierno alemn de Berln es socialdemcrata repuso Rhm con suavidad. Ellos

son los que gobiernan el pas. Nosotros, aqu en el sur, tan slo representamos una pequea oposicin, un estado: Baviera. Hizo una pausa y en tono inocente, aadi: Qu podemos hacer? Acaso podemos hacer algo? Hitler no pestaeaba. Rhm pens que sus ojos eran extraamente azules, casi hermosos. Sinti cmo se despertaba su deseo sexual, que reprimi al instante. Porque en aquellos momentos Hitler volva a hablar. Se expresaba en un tono ronco, muy diferente de la gimoteante cantinela apologtica del subalterno que Rhm haba advertido antes, al comenzar el interrogatorio. Porque, despus de todo, de eso se trataba: de un interrogatorio para descubrir si era el hombre que necesitaban. Dgame en qu cree que se ha equivocado Alemania le dijo. Adolf mir a Rhm bastante sorprendido. Alemania nunca debi firmar el Tratado de Versalles. Tendramos que haber seguido combatiendo y morir, si hubiera sido necesario. Pershing, el general americano, ha dicho que las razones de que los alemanes no aceptsemos nuestra derrota fue porque en nuestro suelo no se libraron batallas intervino Rhm en tono quedo. Dijo que en una semana nos demostrara cun absolutamente derrotados estbamos. Se equivocaba?

Adolf Hitler pareci no haberlo odo. La guardia prusiana regres a la patria en perfecto orden y desfil con uniforme de gala ante la Puerta de Brandeburgo, en Berln. El ejrcito del frente occidental se encontraba en una situacin similar. Los polticos republicanos firmaron el tratado, pero el ejrcito estaba dispuesto a proseguir la lucha. Rhm saba que aquello no era cierto, pero se trataba de una ficcin ampliamente extendida en Alemania. Le constaba que el propio Hindenburg, comandante en jefe, haba comunicado la derrota al primer ministro, Ebert. Y tambin saba que Hindenburg nunca admitira haberlo dicho. El honor del cuerpo de oficiales dependa de ello. Adelante! insisti. Si Hitler as lo crea, mucho mejor. Cinco mil millones de dlares en oro como indemnizacin prosigui Hitler. Ms carbn, barcos, ganado! Los aliados estn decididos a aplastar a Alemania para siempre! Sin embargo, han dejado intactas nuestras fronteras murmur Rhm. Aparte del pasillo polaco y de Alsacia, seguimos tal como estbamos en 1914: an constituimos un todo. Qu derecho tienen los polacos, una nacin inferior, para desmembrar a Alemania? interrog Adolf, en clara alusin al pasillo de Polonia.

Rhm saba que as lo consideraba el alemn medio de la calle. Le pareca que Adolf se expresaba y pensaba exactamente como ellos. Y qu opina del gobierno? Los socialdemcratas de Berln slo son unos aduladores y apologistas de los criminales de noviembre! repuso Hitler brusca y secamente. No les importan en absoluto los soldados que dieron su vida por Alemania! Lo nico que les interesa es mantener el pago de las indemnizaciones a los franceses. No deberamos dar a Francia ni un cubo ms de carbn, ni mucho menos las toneladas que enviamos da tras da al otro lado del Rin. Ya basta! Nos morimos de hambre por las calles y enviamos alimentos a los franceses que deberamos destinar a nuestras esposas e hijos. Y qu dijo Clemenceau en Versalles? Estrujaremos a los alemanes hasta dejarlos secos! Pues bien, yo digo a monsieur Clemenceau: Ya basta! No ver un sou ms! Ernst Rhm permaneca inmvil. Hitler no haba pestaeado. El sudor perlaba su frente. Y yo digo... Despierta, Alemania! Rhm se lo qued mirando, perplejo. Adolf! dijo en tono quedo, como si se dirigiera a uno de sus muchachos. S, Herr Hauptmann?

Adolf parpade. De nuevo era el obrero, el desastrado oficinista. Creo... comenz Rhm. Le puso la mano en el hombro. Hitler se estremeci y Rhm la retir con pesar. Creo que tengo un trabajo para usted, Adolf prosigui no obstante. Un trabajo muy importante. Hitler no respondi. Aunque pareca no haberlo odo, s se haba enterado de sus palabras.

Los das de la posguerra haban sido difciles para Adolf. Sin embargo, poda considerarse afortunado de que le hubieran permitido permanecer en el ejrcito. La mayora de sus camaradas del Regimiento List se encontraban ahora con los zapatos destrozados y empapados de agua o tiritaban por las esquinas de las calles de Mnich, con los abrigos largo tiempo empeados o vendidos, mientras que sus hijos lloraban de hambre en el hogar con sus delgadas y desesperadas esposas y los caseros aporreaban sus puertas para cobrar los alquileres. Esos hombres, los excombatientes, formaban grandes grupos de desocupados por toda la ciudad y compartan y apuraban el mismo cigarrillo hasta el extremo de que, el ltimo de ellos, tena que valerse de un alfiler para no quemarse los dedos. La misma escena se repeta por toda Alemania. No

haba trabajo, pagas ni alimentos. Nunca se haba conocido una tasa de desempleo tan elevada: en Mnich, uno de cada tres hombres estaba parado. Adolf diriga reuniones de soldados del Freikorps, aquellos hombres a quienes no se les permita permanecer en el ejrcito pero que, de modo ilegal, servan igualmente en l. Los miembros del Freikorps eran filibusteros mal retribuidos y odiaban a los rojos porque les pagaban por ello. Aquellos hombres haban matado a comunistas por toda Baviera y en todas las provincias alemanas, incluso en el propio Berln. Formados en la nieve, se sacudan el fro de los pies y proferan gruidos de conformidad mientras que Adolf, bajo la severa mirada de sus instructores, balbuceaba sus primeros y torpes discursos de propaganda. No te pases a los rojos! No te pases a los socialdemcratas! Confa en el Freikorps! Confa en el ejrcito! Confa en Alemania! Adolf haba repetido como un loro aquellas consignas a los hombres del Freikorps y del ejrcito, que gruan y asentan. Adolf daba bastante bien los discursos. Con su flotante mechn de cabellos y su odio mal disimulado hacia todas las formas de autoridad, sin duda saba expresarse. Acaso fuera poco autntico cuando maldeca a los judos, a los polacos y a otras razas inferiores, pero lo expona todo de un modo

muy sencillo, para que pudieran entenderlo. Insista con sus tutores en que los soldados slo escucharan consignas y locuciones breves. Su paso por las trincheras lo haba endurecido. Despotricaba contra los enemigos de Alemania con la autoridad de los galones que luca en su guerrera. Cuanto ms hablaba Adolf, ms sarcsticas y amargas eran sus palabras aunque aligeradas de vez en cuando con chistes vulgares, y ms se sorprendan e impresionaban sus tutores. Por fin, el instructor jefe, un antiguo periodista, le pregunt: Ha pensado alguna vez en dedicarse a la poltica? Tal vez... algn da. El instructor jefe lo mir pensativo. Yo podra ayudarlo. De ah la entrevista con Ernst Rhm, ahora ya superada. Adolf cruz la plaza de armas y entr en los barracones. Presenta que quedaban tras l los insultos y humillaciones de los primeros aos de su vida. Ahora era un hombre de frrea voluntad, tan slo necesitaba avanzar un paso para encontrar su destino. El instructor jefe e incluso el capitn Ernst Rhm no eran ms que peldaos en su camino. Por primera vez en su vida, Adolf Hitler estaba seguro de su destino. Era un animal poltico y, la

poltica, el camino que le aguardaba. El reconocimiento de su propia vala le provoc un estremecimiento: ahora demostrara a sus detractores, a sus enemigos, a aquellos que haban deseado verlo hundido en el polvo, quin y qu era. La voluntad todo lo poda!

Adolf se encontraba en la taberna Alle Rosenbad, de la Herrenstrasse, en Mnich. Ni siquiera se haba quitado su andrajoso impermeable. Bostez y se pregunt por qu creera Rhm que haba algn peligro o inters en aquel puado de chalados e inadaptados, tal vez cuarenta en total, que aguardaban al principal orador de la tarde, anunciado en el cartel (segn distingui tras echar una mirada al programa defectuosamente impreso y cuyo precio era de diez centavos) como camarada Anton Drexler, presidente del Partido Obrero Alemn. Pase su mirada por el local. Aquellos hombres sin duda eran obreros y, a juzgar por sus cetrinos rostros, haban pasado la guerra en fbricas y talleres de ferrocarril. El folleto describa al camarada Drexler como herrero de profesin, como si fuera una ocupacin de la que sentirse orgulloso. Bien, era evidente que entre los trabajadores, lo sera. Drexler era un obrero especializado y ello lo situaba por encima de la masa de

no cualificados. Alz la mirada cuando una tmida salva de aplausos recibi la llegada del propio Drexler, que en modo alguno pareca sentirse cmodo en aquella situacin. Era un individuo delgado, de aspecto tuberculoso y que aparentaba tener unos cuarenta y cinco aos de edad. Hitler supuso que deba de poseer escasa cultura, pero a pesar de ello aguard expectante. Cuando alguien se dispona a hablar, experimentaba un inters profesional; siempre haba algo que aprender. Desde 1919 he tenido el honor de ser vuestro presidente comenz Drexler imperturbable. Mi objetivo ha sido, y sigue siendo, fundar un Partido Obrero Alemn basado en la clase trabajadora, pero no marxista! Abandon mi sindicato cuando se hizo marxista. Examin con gravedad su entorno a travs de sus gruesas gafas con montura metlica. Durante algn tiempo fui miembro del Frente Patritico, pero est formado por gente de clase media que desconoce la existencia de los obreros. Ni les importan, camaradas! Al llegar a este punto mir por encima de sus gafas a los cuarenta miembros que formaban el auditorio de los obreros alemanes. Camaradas, los socialdemcratas son una fuerza agotada! exclam. Acaso gobiernen en Berln, pero aqu, en Baviera, carecen de autoridad. Yo quiero un

Partido Obrero para el obrero alemn! Se distingui un leve rumor de corteses aplausos. Hitler comprendi que el pblico haba odo muchas veces aquellas palabras. Sin embargo, en l despertaban una sensacin de afinidad. Drexler sera un necio y un intil, pero tena ideas correctas. Sencillamente, no era la persona adecuada para exponerlas. Por qu lo habra enviado all Rhm? Para espiar, desde luego, eso se sobrentenda. Acaso tambin para valorar aquel Partido Obrero, para decidir si era gente seria, revolucionaria? Hitler sonri para s y neg con la cabeza. Revolucionarios? Drexler rememor la ltima reunin que se celebr para ser aprobado y aceptado. Revolucionarios? Dios mo! Y qu ms? Se haba levantado otro orador. Hitler lo reconoci. Se llamaba Feder y tena una monomana: insista en que el nico medio de devolver a Alemania alguna especie de orden financiero era mediante los prstamos de inters libre. Tena cierto sentido. Todos podan apreciarlo, pero un profesor que se hallaba entre el pblico no lo entendi as. Se levant para discutir, limpindose las gafas y consultando sus notas, que estaban fielmente escritas en dos pliegos de papel. Hitler decidi marcharse: ya haba visto bastante. Al llegar a la puerta, Drexler le puso un folleto en la mano.

Es usted nuevo? No lo haba visto antes dijo en tono respetuoso. Hitler repar en ello. Tal vez fuera porque llevaba cuello y corbata. Un revolucionario? Qu le habra hecho pensar tal cosa a Rhm? No, es la primera vez. Ech una mirada al folleto. Se titulaba Mi despertar poltico, por Anton Drexler. Danke dijo. Lo leer con detenimiento. El necio se despidi con una inclinacin y Hitler se fue. Se guard el folleto en el bolsillo y no volvi a pensar en l.

Aquella noche Hitler yaca en su catre en los barracones y pensaba en Alemania. Desmig pan y observ cmo los ratones se coman las migajas. En la sala reinaba el silencio, interrumpido por algn ocasional ronquido. All se senta en su hogar. Se preguntaba qu habra ido mal en la patria. En primer lugar, la rendicin y la desmovilizacin del ejrcito, con la huida del kiser a Holanda y el final de la monarqua. Luego, la declaracin de la repblica y el nombramiento de Ebert, el socialdemcrata, como primer ministro. A continuacin, el acuerdo alcanzado entre el ejrcito y Ebert, por el que, a cambio de

mantener a los socialdemcratas en el poder, el gobierno dejara en libertad al ejrcito. Por no hablar de los consejos soviticos de soldados y marinos en Berln, el intento armado para convertir a Alemania en una repblica comunista, sangrientamente sofocado por el ejrcito con el respaldo del gobierno socialdemcrata, los asesinatos de Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht y la amenaza roja aplastada por el momento. Y Ebert detentaba el poder (talabartero de profesin, vaya hombre para dirigir Alemania!), aunque sin mayora absoluta. En cuanto a la oposicin, estaba formada por una minora conservadora y un complicado sistema de representacin proporcional. Una merienda de negros! Amn de una ridcula Constitucin liberal que conceda el voto a los veinte aos y consideraba a todos los alemanes iguales ante la ley. Que otorgaba a todos el derecho a la libre asociacin y a una absoluta libertad de creencias religiosas y de conciencia! Buena, pura y liberal, pens Adolf desdeoso. Haba dos errores en todo aquello. Primero, ya se haba intentado anteriormente y l haba sido testigo de su fracaso en Austria; en segundo lugar, el Volk alemn no lo deseaba: quera vengar su derrota, deseaba recuperar de nuevo el respeto. Aquel que fuera capaz de darles ambas cosas, o incluso se las prometiera, poda

esperar cualquier sacrificio de ellos. Adolf yaci despierto largo rato, pensando en ello.

Y bien? Rhm se recost en su asiento y estudi el informe de Hitler, que cubra una pgina. Estuvo en la reunin del Partido Obrero, segn veo, y no qued impresionado? Cmo poda impresionarme ese puado de chiflados? Hitler se senta ya mucho ms cmodo en aquel despacho. Rhm lo haba incorporado virtualmente a su equipo, vinculado a la Unidad de Inteligencia Poltica. Su labor consista en investigar a todos aquellos que pudieran oponerse a los fines del ejrcito, que pagaba a Rhm (y a Hitler), pero no podan admitir hacerlo as, puesto que el ejrcito tena que parecer apoltico. Rhm observaba desalentado el informe de Hitler. Chiflados? No haba nada interesante en los discursos de Drexler? Mucho, si los hubiera pronunciado otra persona. Rhm lo mir pensativo. Si lo hubiera hecho usted? Yo? Podra incorporarse al partido, tomar el poder y dirigirlo. No me diga que an no se le ha ocurrido!

S que se le haba ocurrido, pero disimul. Tal vez. Pero son muy pocos. Es un partido poltico conocido. Probablemente contar con mil, dos mil, incluso con tres mil afiliados, o quizs ms. Siempre es mejor que nada. De otro modo tendra usted que comenzar desde el principio. Es decir, si deseara contar con un partido propio. Rhm dio una calada a su cigarro. No me diga que tampoco ha pensado en ello! Hitler no perda su grave porte. Rhm se preguntaba cmo lograra arrancarle una sonrisa. Yo mismo soy miembro del Partido Obrero. Hitler no sonri, pero Rhm advirti que se ergua en su asiento. Desde cundo, Herr Hauptmann? Desde ahora. Mire: acabo de firmar el impreso de solicitud. Qu nos proponemos conseguir de esa gente? Deseamos obtener poder poltico, Adolf dijo Rhm. Y usted puede lograrlo para nosotros. Hitler sinti que un estremecimiento le recorra el cuerpo. Poder? se, desde luego, tena que ser el objetivo. Acaso haba otra cosa ms importante? Si alguien detentaba el poder, lo controlaba todo y a todos: a la polica, a los

militares, la ley. Dictaba su propia justicia, era el dueo de todos los hombres y mujeres del Estado, que cumpliran fielmente sus rdenes. Desde luego eso no sucedera si trataba de gobernarlos como un liberal o un supuesto demcrata. Entonces lo despreciaban, se enojaban o irritaban con esa persona y la destituan de su cargo. Uno tena que decirles lo que deban hacer: estaban acostumbrados a obedecer toda su vida y as lo hacan. Aqul era el sistema. Yo? repiti no obstante. Y cmo asumir el poder del Partido Obrero Alemn? De un modo muy sencillo: asistir a la siguiente reunin. Se ofrecer para formar parte del comit y luego, cuando llegue el momento oportuno, pronunciar un importante discurso. Qu deber decir en ese discurso? pregunt lentamente Adolf. Lo que quiera: eso es cosa suya. Usted sabr qu decir cuando piense un poco en ello, mi querido Adolf, no es cierto? Rhm se expresaba en tono amable y le brillaban los ojos. Hitler inclin la cabeza. Ciertamente saba qu dira. Adolf Hitler tard tres meses en asumir el poder del Partido Obrero Alemn. Como Rhm haba predicho, fue fcil. Consigui ser elegido como director de propaganda

y convenci al comit para que accediera a publicar avisos en los peridicos muniqueses a fin de anunciar las fechas y los lugares de las futuras reuniones. Aquello elev la asistencia normal a un centenar de personas y luego a doscientas. Propuso una reunin en masa en el Festsaal del Hofbruhaus, capaz de albergar a una multitud de dos mil individuos. Drexler y el comit creyeron que Hitler se haba vuelto loco, pero se ablandaron un poco cuando les asegur que no costara ni un centavo al partido. El dinero para alquilar el saln proceda de Rhm y de la Unidad de Inteligencia Poltica. En realidad, del ejrcito. Hubo un lleno absoluto. Muchos de los presentes eran miembros del Freikorps de Rhm que, vestidos de civiles, escucharon en silencio los preliminares. Luego sonaron los silbidos y abucheos de los rojos, que aguardaban para interrumpir la reunin. De pronto Hitler se subi al podio: las luces del recinto se haban atenuado de acuerdo con sus rdenes, pero cuando se levant cay sobre l un nico foco. Comenz calmosamente, como siempre. Compaeros alemanes! Permitanme que exponga al punto mis reivindicaciones, las reivindicaciones del Partido Obrero. Al igual que ustedes, yo soy un excombatiente y no puedo perder el tiempo con asociaciones que organicen debates. El pblico se agit.

En primer lugar, reivindicamos una Gran Alemania, una Alemania unida! Todos los pueblos germanos unificados! El pblico, sorprendido, aplaudi clidamente. En segundo lugar, reivindicamos la abolicin de los ingresos no obtenidos con un honesto y esforzado trabajo! Se produjo un largusimo silencio, como muestra de respeto. Reivindicamos el fin del Tratado de Versalles! Al diablo franceses, britnicos y americanos! Ni una tonelada ms de carbn ni un marco ms para ellos! Nada! Los presentes prorrumpieron en estrepitosos aplausos. Rhm advirti en ello una nota, puramente germnica, de histeria y de furia. Sentado en el fondo de la sala, senta que se le erizaban los cabellos. El oficinista de voz ronca haba dominado al pblico. All apareca erguido, sudoroso bajo el foco, en espera de que concluyera el estrpito como si se encontrara en una parada de autobs!, para poder proseguir. Cuando lo hizo, se expres con nuevas inflexiones, no exentas de dureza y seguridad en s mismo, algo inslito para Rhm. En su voz se confundan crueldad y desprecio mientras el orador elevaba su intensidad, aunque no su volumen. El Volk alemn ha comenzado a preguntarse si la

repblica de Weimar es una recuperacin o un ataque cardaco! La multitud empez a rerse. Adolf aguard. Al finalizar la guerra, Alemania deba ocho millones de marcos y tena que satisfacer asimismo indemnizaciones abrumadoras. El producto del trabajo alemn no pertenece ahora al pas sino a sus deudores extranjeros. De pronto haba elevado la aspereza y el tono. Lo que nos mantiene esclavos otros treinta aos! Sus palabras cayeron en un profundo silencio. Camaradas, nos hemos buscado esto nosotros mismos, nos hemos humillado nosotros mismos! De nuevo elev el tono. Ensuciamos, mancillamos, negamos todo lo que antes considerbamos sagrado! La supuesta revolucin marxista de Berln ha hecho del mundo nuestro amo! La multitud aguardaba expectante. Los socialistas dicen: El Volk gobierna ahora! Hitler apoy las manos en las caderas. Es as en realidad? Segn ellos el Volk tiene libertades. Qu libertades? Para organizar sindicatos que no hacen nada? Libertad para hallarse en el paro y morirse de hambre, camaradas? Hizo una larga pausa, y prosigui: Y yo pregunto, quin se ha beneficiado de todo esto? Yo se los dir! Los bancos y la Bolsa se han aprovechado! Pero la antigua Bolsa est destruida! La

Bolsa internacional juda domina el dinero de la nacin! Rhm advirti que la gente contena el aliento. Saba cun extendidose hallaba el antisemitismo en la Alemania de Weimar: Hitler haba acertado en el punto neurlgico. Camaradas! El milln de obreros que viva en Berln al estallar la guerra siguen siendo obreros, aunque son ms pobres y visten peor! Pero los judos del este, que entraron en Alemania durante la guerra, llegaron en la miseria y ahora conducen lujosos automviles! Se produjo un sordo murmullo entre el pblico. Hitler se detuvo de nuevo y despus continu hablando en un tono alto y despectivo: La derecha? Qu puedo decir de la derecha? Que an sigue sin reconocer los peligros del bolchevismo? Bien, eso ya lo saben! Al llegar a este punto prorrumpi en spera carcajada. Rhm jams haba visto rerse a un orador poltico. Todos esos supuestos caballeros esperan ser elegidos para el Landtag con secretarias culonas que se convertirn en sus amantes! Estall un estrpito de carcajadas en la sala. Hitler haba roto la tensin. La socialdemocracia no es la respuesta! No es algo alemn sino una invencin juda!

El orador, al que Rhm apenas ya reconoca, dio un puetazo en el atril. La izquierda, Dios nos ayude, conduce al bolchevismo! La derecha ha perdido su energa y no tiene fe en nada! Entre nosotros... todo aquel que es alemn tiene la misma sangre aria y se expresa en el mismo idioma! Tras una larga pausa como si se encontrara en trance, segn pens Rhm, Hitler prosigui en voz baja, casi acariciante. No sucede as con los judos. Su sangre no es nuestra sangre! El conde Lerehenfeld dijo en el Landtag que, como cristiano, no puede odiar a los judos... Se considera a s mismo cristiano! Alz la voz. Saba que el pblico adverta, senta su odio. Jesucristo, el primer cristiano, reconoci a los judos tal como eran! Nuestro Seor asi el ltigo para expulsar a aquel nido de vboras! Hoy, despus de dos mil aos, yo reconozco ms profundamente que nunca que tambin lucho por la justicia. Si Alemania se derrumba, quin vendr despus de nosotros? En aquellos momentos casi gritaba. No sera cristiano si no me compadeciera de nuestro propio pueblo! Acto seguido redujo su voz a un susurro. Camaradas, slo yo cambiar todo esto! Estas palabras provocaron un gritero intenso y prolongados aplausos en la sala. Rhm pens que la

baza religiosa siempre daba buen resultado: la mayora del pblico era catlico y les haban enseado que los judos mataron a Jess. Los rojos se levantaron y protestaron ruidosamente. Los hombres de Rhm los empujaron hacia las salidas, donde se iniciaron los enfrentamientos. Hitler segua por completo inmvil bajo el foco, con la mirada fija y la camisa empapada en sudor, mientras los clandestinos miembros del Freikorps luchaban furiosamente con los rojos y lograban por fin expulsarlos. Por ltimo... dijo, al tiempo que alzaba la mano hacia los presentes recabando silencio y sin mirar a Drexler, a los miembros del comit ni a nadie ms en la sala. El nombre de este partido ha cambiado. Desde ahora se llam ar Partido O brero A lem n Nacionalsocialista! Una voz repiti la palabra entre la oscuridad. Partido Nazi! Los vtores que recibi tal propuesta fueron muy elocuentes. Hitler inclin la cabeza ante el tumulto. No mir en direccin de Rhm, que se encontraba al fondo del saln. Aqul no era el momento de Rhm, ni de la Unidad de Inteligencia Poltica, ni del Freikorps ni del ejrcito. Aquel momento era algo que l haba aguardado

durante treinta aos. Los aplausos lo inundaron y se sinti mejor que nunca en su vida. Era un logro, una pasin, una satisfaccin plena. Aquel momento era suyo y slo suyo.

Cmo se le ocurri mencionar a los judos? le pregunt ms tarde Rhm en la Bierkeller, con una botella de Schnapps abierta entre ambos. Lo cre necesario. Hitler no deseaba hablar: se senta eufrico, vaco. Me gust dijo Rhm al tiempo que lo observaba con curiosidad. Y a la gente tambin. Siga as. Hitler asinti. Deseaba ir a su casa a dormir. Ahora se alojaba en un apartamento de dos habitaciones de la Theirschstrasse, en un distrito de clase media baja prximo al ro Isar. Aquella semana, con la bendicin de Rhm, haba abandonado oficialmente el ejrcito. Ahora no tena medios evidentes de apoyo financiero, pero intua que Rhm (y el ejrcito) no lo abandonaran. Rhm haba dicho que no sera buena idea que lo vieran rondar por los barracones del Freikorps. En lo sucesivo, se encontraran tan slo en lugares civiles. Desde anoche se ha convertido en una figura pblica dijo amablemente. Hitler asinti: era lo que esperaba.

Necesita un traje nuevo reflexion Rhm. Est espantoso con esos zapatos de suela de cartn y ese horrible y sucio impermeable. Dios, parece un actor fracasado! Adolf neg con la cabeza. Debo continuar con mi aspecto pobre. Eso le gusta a la gente. No quiere un traje nuevo? inquiri Rhm, atnito. No. Pero... Hitler se removi en su asiento. Otra cosa. Necesitamos un grupo de hombres, debidamente organizados, que mantenga el orden en nuestras reuniones o no lograremos que nuestras ideas se infiltren en nadie. Y necesitamos un hombre duro que dirija ese grupo. No hay ningn problema repuso Rhm mientras encenda un cigarro y fijaba su mirada en un muchacho rubio de diecisis aos con Lederhosen7 que se sentaba a una mesa prxima. Qu le parece Emile Maurice? Ha estado en prisin, verdad? Desde luego. Todos mis amigos han estado. Rhm cambi una sonrisa con el muchacho. Pondremos a Emile al frente prosigui Rhm, animado. Es perfecto para encargarse de una brigada de mano dura... Cmo la llamaremos?
7

Pantalones de cuero. (N. de la t.)

 Ordnertruppen? sugiri Hitler. Rhm neg con la cabeza. Necesitamos algo ms fuerte. Despus de todo, ahora contamos con mil obreros, todos generosamente pagados. Por qu no llamarlos Sturmabteilung? propuso Hitler. Batalln de asalto? reflexion Rhm. Por qu no? Apur su Schnapps: la velada resultaba perfecta. Hizo seas a Dieter Eckhart, que fue hacia ellos y se sent a su mesa. Dieter, explcale a Adolf lo bueno que te pareci. Ms que bueno exclam Eckhart con ojos brillantes. Hablaba como si fuera el salvador de Alemania. Hitler se limit a asentir: no esperaba or menos. Eckhart, al fin y al cabo, slo era un intelectual que haba prestado a Hitler muchos libros y con el que haba charlado largamente. Pero el tiempo de las palabras haba pasado. Quiero que los Sturmabteilung lleven uniforme con brazalete dijo a Rhm. Uniforme? repuso Rhm algo desconcertado. Eso significar problemas con la polica. Me da igual. Rhm mir a Eckhart, que asinti entusiasmado. Qu clase de brazalete? se interes.

He estado haciendo algunos dibujos para encontrar el que ms nos conviene. Hitler se sac del bolsillo y Rhm advirti que tena la camisa empapada en sudor algunos papeles en los que aparecan diagramas. Me he decidido por una bandera roja, el color de la sangre, con un dibujo en el centro, el mismo dibujo que figurar en nuestros brazaletes y que utilizaremos por doquier. Nos pertenecer para siempre. Rhm pareca desconcertado. Hasta entonces haba sido l quien daba las rdenes. Volvi a mirar a Eckhart, que levant su copa con aire divertido. Qu forma tendr ese dibujo? se interes. Una Hakenkreuz, una cruz gamada. Rhm lade la cabeza. Y qu es eso? Hitler se puso su sucio impermeable y se levant. Una esvstica. Salud con una inclinacin de cabeza y sali de la Bierkeller. Rhm lo vio partir. Tena la sensacin de que algo controlable haba llegado a su fin. Y que algo ms sombro y diferente comenzaba. No estaba seguro de si aquello le agradaba. Lo nico que saba era que no tena eleccin alguna en aquel asunto. Me explicaste lo que necesitbamos dijo a

Eckhart. Ahora ya lo tenemos. Es capaz de todo repuso Eckhart divertido y tan borracho como siempre mientras le daba una palmada en la espalda. Rhm pens que no le quedaba alternativa.

La inflacin azot Alemania como un vendaval y fortunas y ahorros se esfumaron en aquel loco remolino. El marco haba tenido una paridad con el dlar de cuatro por uno en 1918; en 1921 era de sesenta y cinco con el dlar. El gobierno pidi que se interrumpiera el programa de indemnizaciones. Los franceses se negaron y ocuparon Renania. Los obreros del Ruhr se declararon en huelga general: en el Ruhr no gir ni una sola rueda. Hacia enero de 1923 el marco se encontraba a dieciocho mil contra el dlar y, en julio del mismo ao, era de ciento sesenta mil marcos. El pueblo alemn saba que el dinero ya no tena ningn valor. La cuenta bancaria de un individuo adinerado de clase media no serva ni para comprar siquiera un manojo de zanahorias, un kilo de patatas o una libra de harina. Alemania estaba en la bancarrota. Alguien tena que ser el culpable. Adolf dijo que la repblica era la nica responsable de dicha situacin.

El gobierno sigue imprimiendo tranquilamente esas notas de papel intil manifest en su siguiente discurso pblico en Mnich. Si dejara de hacerlo, sera su fin. Una vez que la prensa se detenga, quedar al descubierto la estafa. Alz la mano para sofocar los enfervorecidos aplausos. El Estado se ha convertido en el estafador del Volk! Ya no nos someteremos a l! El pblico asistente al Hofbruhaus aguardaba. El enjuto individuo con su desastrado traje azul se ech hacia atrs el mechn que le caa en la frente, en un ademn familiar para todos. Adolf Hitler era ya una figura poltica famosa y respetada que no perciba salario alguno por su trabajo. Un ex combatiente, un buen alemn. Camaradas! vocifer Hitler con su voz ronca y seca. Lo que necesitamos es una dictadura en la que haya un solo dirigente! Todos lo corearon.

Dondequiera que iba Adolf Hitler y sus camisas pardas; en camin o en automvil, los ciudadanos de Mnich se levantaban para mirarlos, algunos con absoluto desconcierto. Muchos crean que eran funcionarios porque iban por completo uniformados, y

Hitler saba que era tal la reverencia que los alemanes sentan hacia cualquier clase de uniforme, que incluso lucan los revisores. Alois, su detestado padre, lo haba llevado durante toda su vida profesional. Pero sus camisas pardas no eran revisores ni funcionarios, sino miembros de un batalln de asalto, antigua carne de can como l mismo, muchos procedentes de su antiguo regimiento, y su deber consista en meter el miedo en el cuerpo a los rojos y a cualquiera que pensara que Alemania estaba acabada o a punto de ser entregada a los comisarios de la Rusia comunista. De noche, las calles del viejo Mnich se despejaban rpidamente de peatones cuando sus camiones irrumpan por ellas y se detenan sobre los adoquines, y los camisas pardas, armados con porras y palos, saltaban de los vehculos e irrumpan, siempre apresuradamente, en los stanos y salones marxistas. Entonces se produca un sangriento alboroto mientras rojos y pardos luchaban hasta la muerte derribando sillas y vasos, rompiendo jarras de cerveza y espejos y haciendo volar las sillas sin dar ni pedir cuartel. Muchos rojos tambin procedan del frente y saban pelear. Lenin haba dicho que el terror es un arma de la revolucin. Pues bien pensaba Adolf Hitler, yo provocar tal terror en los rojos que se conformarn con acabar de una vez. La vasta batalla campal de Coburg, con miles de

contrincantes en ambos bandos, dio por fin a los camisas pardas el dominio de la ciudad. Los combatientes, con cabezas y brazos rotos, narices aplastadas y sin dientes, se sentaban despus en las atestadas oficinas de la Sterneckerbau, donde eran vendados y les servan Schnapps y cervezas. Sus rostros maltratados, sonrientes y triunfantes eran sumamente reveladores para Adolf. La polica no haba intervenido: aqul era el factor ms importante de todos. Mnich le perteneca.

Rhm y el poeta y periodista Dieter Eckhart se encontraban en la oficina espartana del general de divisin Ritter von Epp, superior de Rhm en el Reichswehr, y abogaban por Adolf Hitler. Epp diriga a los treinta mil hombres del Freikorps, todos ellos excombatientes, y conservaba al mismo tiempo su posicin y rango en el ejrcito. En aquella ocasin Eckhart vesta correctamente, iba limpio y estaba sobrio. Cuando se hallaba en tal estado, era formidable. Por ello le permiti Rhm tomar la palabra. Eckhart entr al punto en materia y sin especiales muestras de consideracin. Herr general, el Partido Nazi necesita un peridico, un medio de hacer llegar nuestros mensajes de un modo respetable.

Epp pareci mostrar cierta aprensin. En primer lugar, los peridicos cuestan caros y tambin se gasta dinero en dirigirlos. Cierto repuso lnguido Eckhart. Pero ha surgido una oportunidad. Epp mir a Rhm, que baj los ojos hacia sus brillantes botas. El Vlkischer Beobachter se encuentra en dificultades. Como sabe, se trata simplemente de un burdo panfleto antisemita que nadie compra. Aparece semanalmente, pero si nosotros nos hacemos cargo de l, en condiciones muy ventajosas, como es posible, podremos convertirlo en un diario influyente. Epp pareci sorprendido. De qu cifra hablamos? inquiri. Doscientos mil marcos y es nuestro: una fruslera. Epp asinti. En las presentes circunstancias tal cantidad era sin duda una nadera. Quin lo editara? Encontraremos al hombre adecuado. Contra su voluntad, Epp estaba impresionado. Un peridico del partido pareca algo muy serio. Como si el Partido Nazi se preocupara de algo muy importante y no slo de romper cabezas ajenas. Muy bien. Encontrar el dinero en alguna cuenta especial del ejrcito. Pero slo el importe de su adquisicin. Si necesitan dinero para dirigirlo, tendrn

que buscarlo ustedes mismos. Tambin confiamos en encontrar ayuda en otra parte dijo Eckhart. Adolf cuenta con un nuevo admirador, Herr general repuso Rhm con aire despreocupado. Ah, s! De quin se trata? se interes Epp. Frau Helene Bechstein. Se ha acostumbrado a invitarlo a sus famosas fiestas. Incluso ha estado en Bayreuth convidado por ella. Epp estaba cada vez ms impresionado. Donar Frau Bechstein dinero para el partido? S, y an ms, conseguir que sus amigos tambin lo hagan! Epp se ech a rer al imaginar a Adolf en una fiesta de Helene Bechstein. Qu le parecen a nuestro puritano amigo? inquiri. Tengo entendido que cuando le sirvieron vinagreta de alcachofas, Adolf sorprendi a todos los comensales preguntando: Frau Bechstein, no tengo idea de cmo se come esto. Le importara indicrmelo? repuso Rhm, cauteloso. Epp ri ms estentreamente que nunca. Dios mo, por lo menos era verdura! Dieter Eckhart se inclin hacia l con aire grave y le pregunt: Habra fondos disponibles en el ejrcito para un

nuevo despacho destinado a Adolf? Por el momento trata de dirigir el partido en aquel hmedo stano de la Sterneckerbrau. Epp dej de rer. Qu se le haba ocurrido a usted? Un lugar en la Korneliusstrasse. Es ms grande, ms luminoso y ventilado, y relativamente barato. Tambin necesitar mobiliario de oficinas, un escritorio, sillas, archivos y una mecangrafa. En aquel momento intervino Rhm. Herr general, si el partido ha de significar algo, el cuartel general no puede seguir pareciendo un antro de comunistas. Si hemos de allegar fondos, necesitamos disponer de un local decente que mostrar a los amigos de Frau Bechstein sin sentimos avergonzados. S repuso Epp. Lo comprendo. Putzi Hanfstaengl se unir a nosotros, sabe? coment Dieter Eckhart al tiempo que encenda un cigarrillo sin pedirle permiso. Putzi? Los Hanfstaengl eran una de las familias ms ricas e influyentes de Mnich. Eckhart asinti. Adolf piensa nombrarle jefe del Departamento de Asuntos Exteriores. Como usted sabe, Putzi estudi en Harvard. Bien, realmente es un xito repuso Epp, al

tiempo que se rascaba la cabeza. Los Hanfstaengl! Vaya, es todo un logro! No ofendern estas relaciones con gente adinerada los principios socialistas de Adolf? Adolf ya se ha liberado de Drexler y de todos los supuestos obreros y con ellos han desaparecido muchas de sus ideas socialistas repuso Rhm con una sonrisa. Adolf es muy realista. Sabe que necesitamos fondos para dirigir el partido y har todo lo necesario para conseguirlos. Epp asinti. Bien, excelente. Considere disponible el dinero para el despacho. Y tras una pausa aadi, algo desconcertado: An sigue Adolf sin percibir salario alguno? Rhm neg con la cabeza. Se niega a aceptarlo. He dispuesto que pronuncie discursos extras para grupos interesados, hombres de negocios y asociaciones de excombatientes, y que sea retribuido por ello. Aparte de eso, no aceptar nada. Epp asinti, aunque no pareca muy satisfecho. No desea nada que podamos darle? Al fin y al cabo, ese tipo ser como todos: necesitar dinero para vivir, comer, beber, para gastarlo en mujeres... Rhm mir a Dieter Eckhart en espera de su intervencin. El poeta dio una calada a su cigarrillo turco y respondi: No necesita nada: come basura, no fuma ni bebe

y vive en una especie de tugurio. De un modo u otro trabaja las veinticuatro horas del da. Epp lo mir incrdulo. Y por qu hace todo eso? Slo desea una cosa, Herr general. Y qu es? Gobernar Alemania repuso Dieter. Epp lo mir perplejo. Dios no lo quiera! repuso entre risas. Y mir a Ernst Rhm en busca de ayuda. Pero Rhm no se rea. Tengo una ltima pregunta que formularle comenz Epp incmodo, y que ignoro si podr responderme. Hizo una pausa, coloc un cigarrillo en la boquilla y dej caer el monculo del ojo, seal de que, a partir de aquel momento, la conversacin sera confidencial. Usted dir, Herr general. Se trata de la cuestin de los judos. Sin duda cuenta con mi aprobacin: se han enriquecido demasiados semitas a costa del pueblo alemn. Sin embargo, me inquieta. No nos interesa organizar ningn pogromo. El plural implicaba al alto mando del ejrcito alemn. Entiendo que tan slo se trata de una tctica para ganar las elecciones y que se considerar en su

adecuada perspectiva una vez triunfemos en las elecciones, no es cierto? Ninguno de sus interlocutores respondi. El humo del cigarrillo de Eckhart formaba volutas en el aire. Quiero decir prosigui Epp, que espero que no sea ms que una cuestin poltica. Creo que es mucho ms importante repuso Rhm. Comprendo dijo Epp. Quiere usted decir que se trata de algo... personal? De nuevo se produjo un silencio que interrumpi Dieter Eckhart en tono suave y casi atemorizado. Sea lo que fuere, es el motor que lo impulsa. Cuando habla de los judos se expresa con ms dureza que nadie. Odia a los polacos y a los rojos, como todos nosotros, pero a los judos... Se le debilit la voz. Su actitud en este caso... es de puro odio. Algo muy profundo, cuya razn quizs l mismo desconoce. Creo que eso es cierto, Herr general dijo Rhm. No se considerar alguna accin fsica antisemita? aventur Epp. Rhm se encogi de hombros. Por qu iba a ser as? Epp presinti que aqulla sera la mxima respuesta que obtendra. Apag su cigarrillo y se levant en seal de

despedida. Gracias por su visita, caballeros. Pueden confiar en el continuo apoyo del ejrcito. Comunquenselo as a Herr Hitler y dganle tambin que lo felicitamos por cuanto hace por la patria. Auf Wiedersehen, seores. Cuando se qued solo, el general de divisin Ritter von Epp se sent tras su enorme escritorio. Se senta inquieto y algo deprimido. Quin hubiera imaginado que la situacin llegara hasta ese extremo? Que Alemania tendra que confiar en un antiguo y vulgar cabo para salvarla de los marxistas, los socialdemcratas y toda aquella chusma de polticos que la venderan al mejor postor? Aquello, por lo menos, lo consolaba. Adolf Hitler no hara tal cosa. Fueran cuales fuesen sus objetivos polticos, no intentaba lucrarse. La cuestin de los judos le preocupaba pero, al fin y al cabo, el pueblo alemn dira la ltima palabra, y tena gran fe en el pueblo. Aunque debidamente dirigido, desde luego.

Hitler, instalado en su nueva oficina de la Korneliusstrasse, se entrevistaba con un torrente de visitantes, planeaba discursos e incursiones en las reuniones polticas de los rojos y soaba despierto. En el despacho contiguo, las mecangrafas trabajaban

incansables y haba un constante ir y venir de pesadas botas sobre el entarimado. Los hombres uniformados de las SA trabajaban a tiempo parcial, iban a su hogar desde el trabajo (si lo tenan), coman con frugalidad, vestan sus uniformes pardos (restos tropicales de la campaa alemana en el este de frica) con el emblema de la esvstica y acudan a la Korneliusstrasse a recibir rdenes: proteger a algn camarada de alto rango del partido, alterar alguna reunin comunista o lo que Rudi Hess, el nuevo secretario de Hitler, tuviera previsto en su lista de operaciones. Hess haba sido un hallazgo. Viva por el movimiento con absoluta abnegacin. Era un antiguo oficial, aviador, dispuesto a subordinarse por completo a la voluntad del partido. Cualquier otra persona que no fuese Adolf Hitler acaso se hubiera sentido incmoda por la adoracin de Hess. Adolf simplemente vea en l a un hombre que nunca lo traicionara y se senta muy seguro. An lo atormentaban sus antiguas pesadillas de desgracias y muerte y, aunque trataba de no obsesionarse con ellas, a veces irrumpan entre sus pensamientos cotidianos. De pronto centr su atencin en el ltimo discurso que haba pronunciado, en el que, movido por un impulso instintivo, haba imitado los remilgados modales de los judos. Aquello haba estado muy bien: aprenda a no comportarse en todo momento con excesiva solemnidad. Y, a continuacin, haba proferido

su denuncia: Los judos escarban en las democracias y absorben la buena voluntad de las masas. Slo conocen la majestad del dinero. Debemos privarlos de sus privilegios! Son una raza extranjera! De pronto se descubri invadido por un acceso de ira y una gran emocin. Nuestro objetivo final debe ser de manera incuestionable la irrevocable Entfernung de los judos! Eso era! La expulsin! La amputacin! Acababa de ocurrrsele la palabra. Todo estaba ya muy claro: los judos eran sus enemigos mortales. Ellos lo controlan todo haba vociferado. Son los banqueros, los Rothschild, los Baring. Los judos son asimismo los inventores del marxismo! Marx, Trotski! No queremos a ninguno de ellos! La puerta del despacho se abri bruscamente. Qu sucede? barbot Hitler. Ante l se encontraba Hess. El hombre estaba muy avergonzado. Era un verdadero manitico de las medicinas y estaba obsesionado por sus creencias en la hipnosis y en las ciencias ocultas. A Hitler le pareca algo chiflado, pero le era muy til. Tengo una relacin de visitantes: el primero es Herr Alfred Rosenberg anunci Hess. Y se puso a un lado para dejarle paso. Adolf, sin levantarse, hizo seas a su visitante para

que se sentara. Examin al recin llegado con cierto inters: era moreno, delgado y de aspecto muy severo. Adolf senta respeto hacia aquel hombre: al fin y al cabo, aunque no ejerciese su profesin, se trataba de un arquitecto cualificado. Herr Rosenberg dijo tras examinar una nota que tena sobre la mesa, al parecer, usted, un autntico alemn, sali de Estonia y se gradu en la Universidad de Mosc. Se march de all para huir del terror rojo y ahora ocupa una posicin respetable entre los miles de rusos blancos refugiados en Alemania. Son unas credenciales muy interesantes, pero cmo podra utilizarlas el partido? Ha ledo usted mis artculos Las huellas de los judos a travs de los tiempos y Plaga roja en Rusia? pregunt Rosenberg esperanzado. Hitler asinti, aunque le eran desconocidos. En realidad, lo ltimo que necesitaba el partido era un intelectual: deseaba contar con hombres de accin, hombres que pudieran hacer cosas. En pocas palabras, cul es su filosofa, Herr Rosenberg? El hombre parpade y se ilumin su delgado rostro. Creo que la religin de la sangre es la nica autntica: ella muestra el auge y cada de pueblos enteros, de sus hroes, pensadores, inventores y

artistas. Slo importa la sangre y de un modo absoluto. La sangre no debe ser adulterada: su pureza lo es todo! Hitler asinti: estaba bien expresado. Rosenberg, entusiasmado, prosigui: Los alemanes pertenecemos al linaje dominante, somos arios, los ms elevados representantes de la raza nrdica, y nuestro destino es gobernar Europa. Estamos en contra del espritu semticolatino encarnado en las iglesias cristianas y en los judos. La sangre y la raza es lo nico importante. Necesitamos que las iglesias nos apoyen, por lo menos por el momento repuso Hitler, y no las atacaremos pblicamente, pese a nuestros sentimientos personales. Necesito artculos generales para el Vlkischer Beobachter. Podra encargarse de ello y escribir asimismo una filosofa del partido? Rosenberg parpade sorprendido. Pareca que le resultaba difcil encontrar las palabras adecuadas. Desde luego. Como es natural, me basar en su propia filosofa y expresiones. Entonces vaya a ver a Eckhart, que dirige el peridico, y dgale que yo lo he enviado. Rosenberg parpade de nuevo y balbuci unas palabras de agradecimiento. Eckhart es el responsable de cuanto aparece en el diario lo interrumpi Hitler secamente. Nada ms. Max Amann, mi antiguo compaero del ejrcito, es el

director comercial. Vaya tambin a verlo y explquele cuanto le he dicho. Rosenberg sali del despacho, aturdido y reconocido.

Putzi Hanfstaengl present a Hermann Gring a Hitler. Se trataba de un acto social, una cena de bufet libre en el lujoso apartamento que los Hanfstaengl tenan en Mnich, una de aquellas ocasiones que no agradaban a Adolf. Pese a su recin adquirida fama, an se senta algo intimidado por sus partidarios y admiradores adinerados. Gring, despus de todo, era un hroe nacional, el ltimo comandante del Flying Circus, de Richthofen, poseedor de toda clase de condecoraciones por el valor demostrado en la guerra, incluida la ms importante de todas, Pour la Merit. Hitler tena ante s a un hombre de su misma edad, grande, obeso y de aspecto jovial, pero que, a diferencia de l, se encontraba totalmente cmodo en aquella o en cualquier otra reunin social, pues confiaba plenamente en su prestigio y poder. Estaba casado con una noble sueca y dispona de medios econmicos propios pero, segn sospechaba Hitler, necesitaba encontrar un objetivo en su vida. La guerra haba dejado a los hroes con unos horizontes muy limitados. Hermann Gring

sera un logro para el Partido Nazi. Hitler no contaba con aristcratas ni Junkers terratenientes en su crculo privado: no le agradaban. Su antiguo resentimiento hacia todos aquellos seres formalmente instruidos an despertaba cuando se expresaban con contundencia y los vea tan seguros de s mismos. Ahora eran sus amigos, desde luego, pero dnde se encontraban cuando l se mora de hambre en Viena? Sin embargo vala la pena contar con Hermann Gring. Sin duda alguna. Sorprendentemente, no hubo necesidad de presionarlo. Gring ya mostraba en su rostro la expresin del converso, de alguien que lo haba odo en fechas recientes hablar en pblico y que Adolf haba aprendido a reconocer a simple vista. El hombre le estrech la mano entre sus grandes y suaves zarpas. Vesta traje negro, pero Hitler saba que le encantaban los uniformes y condecoraciones de toda clase. Mi querido amigo! exclamaba Gring sin soltarle la mano. Hace tanto tiempo que ansiaba este encuentro, desde la primera vez que lo o...! Seal hacia el alto y desgarbado Hanfstaengl, que interpretaba msica popular americana, como era de esperar en un Bechstein. Putzi me ha dicho que busca gente que pueda serle

til. Considreme un aspirante! Hitler sonri y retir con rapidez su mano: odiaba el contacto fsico de sus semejantes. Necesito a todos los alemanes dispuestos a entregarse en cuerpo y alma al movimiento, Herr comandante Gring. Hitler siempre hablaba del movimiento o del partido, nunca de s mismo. Y que entreguen tambin su dinero? repuso Gring sonriente. La sonrisa transform su gran rostro, la nariz ganchuda y su formidable frente y barbilla. El hombre era inmenso y potente, pens Hitler, pero deba enterarse de quin era el jefe. S, eso tambin repuso. Pero aquel que se una a nosotros debe comprender que no dirijo una sociedad de debates intelectuales. No slo tendr que codearse con un gran nmero de honrados excombatientes alemanes de mis filas, Herr comandante, sino tambin con gente como Julius Streicher. Podra eso molestarlo? Gring estall en ruidosa carcajada. Lo dice por sus ltigos y pornografa? Bueno, supongo que prefiero tenerlo a mi favor que en contra. Pero no siento inters alguno en acostarme con l! Era evidente que esperaba una risa o por lo menos una sonrisa por sus palabras.

Pero no fue as. En circunstancias normales, Streicher no me sera til: es demasiado vulgar, grosero prosigui Hitler con frialdad, pero corren tiempos difciles, Herr comandante Gring. Y ahora Julius Streicher vale ms que cincuenta intelectuales! Como la mayora de mis hombres, es un excombatiente, acostumbrado a la bayoneta y a la culata del fusil. Y necesito a hombres as. Los tipos delicados de clase media protestaran por todo, Herr comandante. El uso del tratamiento era sarcstico y Gring pareci herido. Mi querido camarada dijo. No tengo nada que objetar! Encuntreme una tarea y se lo demostrar! Hitler pase la mirada por la elegante sala, exquisitamente amueblada e iluminada y poblada de gente distinguida, y pens que se encontrara ms a gusto en su modesta habitacin de la Theirschstrasse (de sencillo pavimento de linleo, con algunas alfombras, una mesa y un duro lecho), organizando el siguiente ataque a alguna reunin de rojos, que en aquel lugar. Cmo se atrevan a mostrarse tan felices, parlanchines y cmodos mientras los excombatientes sin empleo mendigaban por las calles? Necesito un buen organizador. Alguien implacable, sin escrpulos de clase media. Ser una tarea dura, pero preciso a un hombre fuerte y muy

marcial que dirija a mis camisas pardas. Gring pareci impresionado. Hasta dnde alcanzar mi poder? Slo tendr noticias mas cuando algo salga mal. Usted es el jefe repuso sin vacilar un instante. He recibido rdenes de personas a las que respetaba mucho menos. Hitler asinti. Bien. Nos veremos pronto y concretaremos los detalles. Ahora debo marcharme. Pero la velada se celebra en su honor y apenas ha co m e nzad o ! se aso m b r G rin g . F r au Hanfstaengl...! Tengo trabajo repuso Hitler. Le dio bruscamente la espalda y, tras unas breves palabras de agradecimiento a su sorprendida anfitriona, le bes la mano y sali de la estancia sin volverse atrs ni saludar a nadie ms, ni siquiera a Putzi, que haba dejado de tocar el piano y pareca preocupado de que su invitado de honor se marchara tan temprano. El hombre se levant y cruz a toda prisa la habitacin en direccin a Hitler. Adolf, qudese por favor! Todos desean conocerlo! Aunque as sea, tengo muchas cosas que hacer. Volveremos a vernos pronto, Putzi. Se inclin muy envarado y se march al punto con

su guardaespaldas, el antiguo luchador Ulrich Graf. Gring sujet a Putzi Hanfstaengl por el brazo con su gruesa mano cargada de anillos. Al parecer ha encontrado trabajo para m, Putzi le dijo. Su amigo le respondi con una sonrisa.

Ludendorff se encontraba ante uno de los famosos retratos al leo donde apareca en compaa de Hindenburg, en el que ambos examinaban con detenimiento los mapas estratgicos en los gloriosos tiempos de la Gran Guerra. Invit a Hitler a cigarros y a Schnapps, que ste declin. El viaje haba sido breve. El partido dispona ya de un automvil para el uso personal de Hitler, facilitado por uno de sus ricos partidarios, e incluso de chfer. Ludendorff resida en un esplndido chalet en Ludwigshhe, en las afueras de Mnich. Altos muros de piedra rodeaban el edificio y sus jardines y Hitler tuvo la sensacin de que en algn lugar se ocultaba una pequea guardia, probablemente de excombatientes. Ludendorff, que tena muchos enemigos en Alemania y huy a Suecia cuando tuvo lugar la rendicin, haba regresado. Hitler contempl el rostro del vencedor de Tannenberg, comandante adjunto de los ejrcitos alemn y austraco durante la Gran Guerra. Era un hombre alto, de ojos azules y aire tranquilo y poderoso.

Encantado de conocerlo. Dgame qu desea de m empez Ludendorff. Usted fue en otros tiempos mi comandante, Herr general dijo Hitler. Casi no s qu decirle! Ludendorff sonri al tiempo que encenda un cigarrillo. Soy un oficial prusiano, pero he perdido la fe en la capacidad de los militares para hacer lo que sea necesario. Se limitan a sentarse en sus barracones y a aguardar el curso de los acontecimientos. Al igual que usted, creo que el ejrcito fue traicionado. Acuso a la Iglesia, a los financieros y a los judos de complicidad en nuestra derrota! Entonces dijo Hitler, poco ms puedo decirle. Salvo una cosa: los autnticos enemigos del Estado son los marxistas. Para aplastarlos necesito al ejrcito. Y no slo al ejrcito bvaro, sino a todo el ejrcito alemn. Usted puede consegurmelo. No repuso Ludendorff lentamente, pero quizs pueda intentarlo. En segundo lugar aadi Hitler, debemos romper el Tratado de Versalles. Para ello necesitamos contar con amigos en crculos internacionales o, por lo menos, que nos apoye un pas. Yo admiro al italiano Mussolini, que hace por su patria lo que algn da haremos nosotros por la nuestra. Lo conoce usted, general? Me gustara hacerle llegar a un enviado

llamado Luderke para que hable con l. Me permite hacerlo en su nombre? Era una peticin inocente, pero Adolf saba que si Ludendorff daba su conformidad, quedara comprometido. Ludendorff, que tambin lo saba, mir largamente a Hitler. Puede utilizar mi nombre dijo por fin, por supuesto, para todo cuanto sea necesario. Hitler pareci transfigurado. Por primera vez revel su emocin al estrechar con fuerza la mano de Ludendorff. El hombre sonri tolerante. Aquel tipo con levita, pantalones a rayas, bigote ridculo y acento bvaro decan que hechizaba a las multitudes en la Brgerbruhaus? La vida era realmente muy extraa. Pero cuando slo corra un caballo, si uno era prudente apostaba por l. Estrech la mano de Adolf a modo de despedida.

De acuerdo con las rdenes de Hitler, Dieter Eckhart haba encarnizado sus ataques contra el gobierno socialdemcrata de Berln en el Vlkischer Beobachter. El gobierno haba declarado estado de emergencia y el ejrcito haba sofocado y frustrado un

levantamiento rojo en Berln y, a la sazn, ordenado al Landtag bvaro que clausurase el peridico de Hitler y siguiera sus dictados. En cuanto a los socialdemcratas, contaban con el respaldo del ejrcito. Al ejrcito de Berln no le importaba un pimiento el ejrcito ni el Freikorps de Baviera comentaba Hitler con sus compaeros ms allegados. Tan slo ha establecido un trato con el gobierno para excluir a los rojos! Pues bien, nosotros no hemos hecho trato alguno, por lo que debemos hacer caso omiso de Berln! Hitler paseaba por su despacho mientras hablaba: sus compaeros estaban sentados. Tres hombres gobiernan Baviera: Kahr, el comisario de Estado; el general Otto von Lossow, comandante del ejrcito, y el coronel Hans von Seisser, jefe de la Polica Secreta. Hizo una pausa. A los tres les ha dicho el ejrcito de Berln: Basta ya de problemas! Gring, Hess, Rosenberg, Eckhart y Putzi aguardaron. Obedecern a Berln! aventur Gring. Hitler inclin la cabeza. Naturalmente: se limitan a cumplir rdenes y son unos pelotilleros. Pero... Sonri desdeoso. No contentos con serlo en privado se disponen a hacerlo en pblico. Les mostr un folleto. Los tres asistirn a una reunin que se celebrar en la Brgerbrukeller de

Mnich el 8 de noviembre. Y eso qu significa? inquiri Gring. Que tambin nosotros estaremos all repuso Adolf. Todos? pregunt Gring. Todos nosotros, caballeros. Los mir uno tras otro y ellos asintieron lentamente.

La Brgerbrukeller estaba atestada. Tres mil sudorosos ciudadanos de Mnich, la mayora de ellos pertenecientes a la clase media baja, llenaban el local. No se hallaba presente ninguno de los hombres de Hitler. Por una poderosa razn: un grupo se encontraba en el exterior y algunos montaban una ametralladora a la entrada del stano. Otro grupo armado rodeaba el local y controlaba todas las entradas y salidas. Un tercer grupo, dirigido por Adolf Hitler, irrumpi en el stano. Hitler llevaba levita y pantalones rayados y empuaba un revlver. Su guardaespaldas, Ulrich Graff, apartaba a los policas de su camino como si fueran peleles. Hess, tambin armado, le cubra las espaldas. Un comandante de polica se interpuso en el camino de Hitler, que le apunt al rostro con el revlver. El hombre se apart a un lado.

Kahr interrumpi su discurso. Hitler salt a la tribuna, se subi rpidamente a una mesa y tir al suelo la jarra de agua y los vasos, que se hicieron aicos. Dispar dos tiros al techo que provocaron una lluvia de yeso blanco sobre su negra chaqueta de etiqueta entre un momentneo silencio que l mismo interrumpi. El edificio ha sido ocupado! La revolucin nacional ha comenzado! exclam. Un ruidoso murmullo se extendi por la sala seguido de algunas protestas airadas y muchos incluso se levantaron. Pero ninguno mostr intenciones de marcharse, porque los hombres de las SA, con sus uniformes pardos, patrullaban por los pasillos. Nadie saldr de esta sala! vocifer Hitler. Exijo un absoluto silencio o ametrallaremos la tribuna! Hizo una pausa. En el local reinaba un absoluto silencio. Los gobiernos bvaro y berlins han sido destituidos y se ha constituido un gobierno nacional provisional. Los barracones de la polica han sido ocupados, como tambin los barracones del ejrcito. Tanto la polica como el ejrcito se agrupan ahora bajo el estandarte de la esvstica! Hitler aguard a que el comandante de polica hiciera alguna seal a sus hombres. El tipo miraba en aquella direccin, pero no hizo nada.

Hitler estaba enardecido por su triunfo. Baj de la mesa y apunt con su revlver a Kahr, Von Lossow y Seisser. Por aqu, caballeros: tenemos que trabajar les orden. Mientras los asombrados e irritados individuos pasaron a una antesala cuya antepuerta les mantena Hess abierta, Hermann Gring se subi torpemente a la tribuna y alz la mano recabando silencio. Camaradas! exclam en tono cordial. Sientense, dejen de gruir y tomense sus cervezas! Seguro que es ms interesante que escuchar a ese pobre viejo de Kahr! Se oyeron algunas risas. La multitud conoca y apreciaba a Hermann Gring. Beban, yo invito a la siguiente ronda. S, lo har grit. Y no se preocupen, no hay por qu asustarse. Para variar, Baviera y Alemania tendrn por fin un gobierno decente, eso es todo! Qu significa este ultraje? exigi Kahr mientras Hess cerraba la puerta de la antesala. No hables con l dijo Lossow mirando a Hitler con frialdad. No es nadie. Hitler sinti que la sangre le suba a las sienes. Les garantizo excelentes cargos en el gobierno. Gobierno? inquiri Kahr. Nosotros somos el gobierno de Baviera!

No: lo soy yo y el general Ludendorff. Te he dicho que no hablaras con l le repiti Lossow a Kahr. Caballeros! vocifer Hitler. Esto es un revlver cargado con cuatro balas! Una para cada uno de ustedes...! Kahr mir el arma: el necio temblaba. Y la ltima para m dijo Hitler. Dispare! dijo Kahr. Y dispare tambin contra usted! No pienso hacer nada. Hitler indic a Hess que vigilase a los tres hombres y regres a la sala. Se subi a la tribuna y, sin soltar el revlver, hizo gestos para pedir silencio. Ulrich Graff se encontraba prximo a l. El gobierno de Baviera se disuelve en este momento! grit. Y asimismo se nombra un nuevo gobierno cuya direccin asumo. El general Ludendorff... Hizo una pausa para que la multitud captase bien aquel nombre y para que se apagaran los murmullos de sorpresa que saludaron sus palabras. El general Ludendorff se har cargo al punto de la direccin de todas las unidades del ejrcito bvaro y a continuacin se pondr al frente del ejrcito alemn y organizar una marcha forzada hacia ese sumidero que es Berln. Aspir profundamente y minti: No considero necesario aadir que el coronel Kahr y los dems estn ahora con nosotros... Como estoy seguro de que

tambin lo estn ustedes! Hizo una nueva pausa y aadi: Maana mis hombres y yo dirigiremos el gobierno nacional o todos habremos muerto! Se produjo un largo silencio y luego un estallido de espontneas aclamaciones encabezadas por los camisas pardas. Los bvaros ya estaban hartos de los afeminados berlineses: haba llegado el momento de que se efectuara una transmisin de poderes. La aclamacin fue intensa y prolongada. Hitler salud con una inclinacin y abandon la escena ignorando la seal que le haca Gring, que se encontraba a un lado del escenario. A una indicacin suya, Gring se dirigi a la multitud con su tono fcil y bromista, repitiendo lo que Hitler acababa de decir: hasta el momento todo iba bien. En la antesala le sorprendi encontrarse con el general Ludendorff, enojado y encendido. Hitler haba enviado al doctor Scheubner-Richter a buscarlo a su casa de Ludwigshhe. Por la mirada admonitoria de Richter, Hitler advirti que la situacin no era propicia. Ludendorff apenas mir a Hitler, pero a l no le import. Era de imaginar que habra odo las aclamaciones del pblico ante la mencin de su propio nombre. Tiene algo que objetar acerca de asumir el mando del ejrcito, Herr general Ludendorff? dijo. Ludendorff respir profundamente e ignor a

Hitler. Caballeros dijo dirigindose a Kahr, Lossow y Seisser. Al igual que ustedes me he visto sorprendido por los acontecimientos. Sencillamente, todos estamos comprometidos en una gran causa nacional. Les ruego que colaboren conmigo. Los tres hombres se miraron. Lossow, en su calidad de oficial, se cuadr, dio un taconazo y asinti; Seisser hizo lo mismo. En cuanto a Kahr, se mostraba ms reacio. Pero cmo poda ningn alemn dejar de acatar las sugerencias de un hombre como Ludendorff, el vencedor de Tannenberg, y un hroe nacional? Tambin l asinti. Muy bien! exclam Ludendorff. Si me acompaan a la tribuna, explicaremos a la nacin que estamos todos juntos en esto. De acuerdo repuso Kahr. Pero protesto por el modo en que se han llevado a cabo las cosas. Hitler pens que era la observacin caracterstica de un poltico burgus. Tomamos nota de su protesta dijo. Ahora salgamos y hablmosles. La multitud aclam a Adolf cuando regres a la tribuna y present a Ludendorff, aunque se mostraron menos entusiasmados con sus otros tres acompaantes. Kahr y sus colegas hicieron manifestaciones evasivas de apoyo que quedaron ahogadas entre impacientes

vtores. El pblico estaba frentico. Algunos saltaban sobre las mesas y gritaban; otros bailaban por los pasillos. Entre aquel absoluto pandemnium, Hitler logr silenciarlos, pero slo unos momentos. Camaradas! Se expresaba con absoluta confianza. Ahora cumplir la promesa que me hice a m mismo hace cinco aos, cuando estaba ciego e invlido en un hospital militar, y que consista en no descansar hasta que los criminales de noviembre de Berln hubieran sido derrocados. Sobre las ruinas de la Alemania actual nacer una Alemania fuerte y poderosa, libre y esplendorosa. Los vtores y aplausos se prolongaron durante un largo cuarto de hora. Hitler y Ludendorff, que se hallaban presentes, los aceptaron en silencio. Cuando todo hubo concluido, Hitler se apresur a regresar a la antesala. Pareca que todo sala segn lo previsto: la gran mentira haba funcionado. Estaba empapado en sudor y eufrico. Jefe! exclam Hess, que estaba a su lado. Qu sucede? Los camisas pardas y el ejrcito se pelean en los barracones de ingenieros. Envo a algunos hombres para separarlos? Hitler medit un momento. No, ir yo mismo!

Y al cabo de unos instantes, aadi: Que nadie importante abandone Comprendido? Hess asinti.

la

sala!

Hitler volvi dos horas despus. De todos modos, cuando lleg a los barracones la lucha se haba interrumpido, pero se qued para hablar a los hombres, camisas pardas y soldados regulares por igual, para asegurarles que l, Adolf Hitler, conoca sus anhelos y preocupaciones, y que cuidara de que sus hijos, y ellos mismos, vivieran en una Alemania mejor. Hasta entonces todos los alemanes deberan laborar juntos. Hitler abandon los barracones entre las aclamaciones de los soldados y regres a la Brgerbrukeller en el Mercedes. Irrumpi en la sala y descubri que la multitud se haba dispersado y que el local estaba vaco, con la excepcin de sus camisas pardas. Dnde estn Kahr y los dems? inquiri. Se han ido repuso Richter sin mirarlo a los ojos. Se han ido? repiti Hitler sonrojndose violentamente. Era posible que la gente fuese tan necia? El general Ludendorff dio su permiso explic Richter, y yo no poda desautorizarlo. Si desea hablar con l, se encuentra aqu.

Hitler permaneci largo rato sentado en la antesala, con la cabeza apoyada en las manos. Se haba pasado aquella larga noche aguardando or buenas noticias, y cuando llegaban novedades no eran nada favorables. Slo Rhm, siempre digno de su confianza, haba cumplido con su deber, junto con su contingente de camisas pardas, cuidadosamente escogidos, tenaces y dispuestos excombatientes, que haban ocupado el Ministerio de Guerra bvaro en la Schoenfeldstrasse. Pero las oficinas de comunicaciones no haban sido ocupadas y circulaban rumores de que el comandante del ejrcito de Berln se haba enterado del Putsch y haba dado rdenes al general Von Dammer, encargado de la guarnicin de Mnich, de que rodeara el Ministerio de Guerra y arrestara al punto a Rhm, as como a los restantes implicados en el Putsch. Voy al encuentro de Rhm y ver qu puedo hacer dijo Ludendorff. Abandon la sala sin mirar a Hitler, acompaado de su ayudante, el capitn Streek. Entonces llegaron noticias de que Kahr y los dems se haban retractado de su palabra y que alegaban haber sido chantajeados. Hitler estaba cada vez ms agitado, mientras aguardaba impaciente en la Brgerbrukeller. Es que estoy rodeado de necios? increp a Hess. Por qu no se tom la oficina de comunicaciones? Tal vez hayamos perdido la jornada

por culpa de ese detalle! Acaso tengo que hacerlo yo todo? Hess se qued impresionado, aunque estaba acostumbrado a los espordicos accesos de violenta ira de Hitler. An estamos a tiempo. No hay tiempo! Hemos perdido al ejrcito! Y la polica no estar con nosotros a menos que contemos con el ejrcito! Jams se enfrentarn entre s! Yo deseaba un Putsch, no una guerra civil! Hess guard silencio: no se poda decir nada. Cuando Ludendorff regres, Hitler segua sentado, mirando al vaco. Amaneca. El ejrcito ha acordonado la ciudad dijo. Tenemos que actuar. No quiero que mis camisas pardas se enfrenten al ejrcito y a la polica, Herr general dijo Hitler. Todos estamos de acuerdo en algo: en que el gobierno de Berln debe ser abolido, no es eso? Exactamente repuso Ludendorff, al tiempo que se desabrochaba el cuello de su uniforme. No creo que el ejrcito ni la polica disparen contra m, Herr Hitler. Hitler asinti lentamente. Qu quiere decir? Le propongo que salgamos de aqu cuanto antes con todas sus tropas de asalto, que nos dirijamos al centro de Mnich y que tomemos la ciudad.

Pero y si la polica o el ejrcito nos disparan? inquiri Hitler, casi sin respiracin. Entonces moriremos repuso Ludendorff encogindose de hombros.

A las diez de la maana siguiente, bajo la bandera de la esvstica, una columna de tres mil camisas pardas en perfecta formacin y excelente orden partan de su punto de encuentro, los jardines de la Brgerbrukeller, hacia el centro de la ciudad. Hitler, Ludendorff y el ayudante de ste, el capitn Streek, marchaban en primera fila. Los acompaaba Gring, que se pavoneaba como si aquellas cosas sucedieran todos los das, y Rosenberg, plido, pero decidido. El doctor Richter se encontraba a un lado de Adolf Hitler, que empuaba un arma, y al otro lado estaba Ulrich Graff, su guardaespaldas. Detrs de ellos segua la masa de hombres, muchos de ellos armados con fusiles de los arsenales de contrabando de Rhm. Haba un camin cargado con ametralladoras, del mismo origen, y cerraba la marcha su dotacin. Hitler pensaba que aquello era mejor que nada, pero que sera de poca utilidad contra el ejrcito. Uno de sus mensajeros trajo noticias de que el ejrcito haba rodeado a las fuerzas de Rhm, en el Ministerio de Guerra, pero que no los haban atacado y

que parecan reacios a hacerlo as. Por lo que Hitler dedujo que el ejrcito estaba indeciso y que an haba esperanzas. La polica, sin duda, tambin vacilaba. En el puente Ludwig les cedieron el paso cuando Gring los amenaz con matar a sus rehenes si no lo hacan. Era bien sabido que no haba rehenes, pero ello les facilitaba un pretexto. Se pusieron a un lado y dejaron cruzar a los camisas pardas el ro Isar en direccin a la ciudad. A medioda se encontraban ante el Ministerio de Guerra, frente al ejrcito. Rhm estaba atrapado en el edificio. Las tropas y los camisas pardas se enfrentaban unos a otros en silencio. Hitler se preguntaba qu deban hacer. Ludendorff resolvi el problema. Giraremos por all seal, por la Residenzstrasse, que nos conducir al Feldherrnhalle! Abriremos las puertas y Rhm podr salir! Es una calle muy estrecha observ Hitler. Si las cosas van mal, nos encontraremos atrapados. No podemos quedarnos sin hacer nada repuso Ludendorff secamente. Adelante! Se hallaban a mitad de la estrecha callejuela cuando sonaron los primeros disparos. Hitler haba odo los gritos de rendicin que sus partidarios dirigan al destacamento de polica que estaba al final de la calle, e incluso l mismo haba gritado. Pero el inspector de

polica volvi a disparar y sus hombres siguieron su ejemplo. Richter, que se coga del brazo de Hitler, murmur algo entrecortadamente y cay al suelo arrastrndolo en su cada. Entre las filas de los camisas pardas los hombres se desplomaban mientras la polica disparaba sin cesar. Atrapados en aquel estrecho callejn, todos ellos constituan objetivos inmviles. Cuando Hitler caa pesadamente sobre los adoquines sinti un agudo dolor en el hombro y comprendi que se lo haba dislocado. Junto a l, Richter yaca en un charco de sangre. Gring, prximo a ellos, se sujetaba el costado sentado en el suelo y la sangre brotaba entre sus dedos. Pareca indignado y sorprendido. Mientras Hitler segua postrado vio que Ludendorff y su ayudante, el capitn Streek, se adelantaban a paso militar hacia la polica. El fuego ces. El inspector levant la pistola, pero no dispar. Ludendorff pas junto a l sin mirar a derecha ni a izquierda. Hitler no recordaba qu sucedi despus. Max Amann y Dieter Eckhart lo condujeron apresuradamente entre sus camisas pardas hasta un callejn lateral, donde aguardaba un automvil con el motor en marcha. Hitler y Amann entraron en el coche, donde ya se encontraba Walter Schultz, mdico de los camisas pardas. Hitler se sent en silencio y Amann se lo qued mirando. Salieron de Mnich a una velocidad

vertiginosa entre estrechos caminos hasta la casa de campo que Putzi Hanfstaengl tena en Uffing. Putzi haba escapado sin que nadie conociese su paradero ni en qu situacin se encontraba. Haba transcurrido menos de una hora desde que los camisas pardas entraron en la ciudad. Helene, la esposa de Putzi, embarazada de tres meses, admiti en su casa a Hitler sin formular pregunta alguna. Schultz le recompuso apresuradamente el hombro, le administr ludano para mitigar el dolor y parti al punto. Helene Hanfstaengl sirvi solcita alimentos y caf a Hitler, que bebi someramente, sin apenas pronunciar palabra. La mujer dijo que sin duda el ejrcito se presentara all en busca de su esposo. Hitler no respondi: estaba sumido en una negra nube de odio y de furia y se senta traicionado. La radio transmiti poco despus un boletn informativo muy sombro: Ludendorff, tras su necio alarde de bravuconera, haba sido arrestado y se hallaba custodiado por la polica. Hitler pas aquella larga noche en blanco, oculto en el tico. Haca un fro de muerte. No poda pensar en otra cosa que en la traicin que haba sufrido y en el hecho de verse terminado, con su vida acabada. Si fuera necesario, lo hara! Morira luchando! An tena su Luger!

A la maana siguiente oy unos golpes en la puerta de la casa y distingui los pasos de Helene por el vestbulo y cmo responda a la llamada. Hitler aguard a or el estrpito de las pesadas botas del ejrcito que suban por la escalera. Pero no fue as. Oa hablar a Helene, pero no comprenda sus palabras. La mujer no pareca muy preocupada y cerr en seguida la puerta. Al cabo de unos minutos suba la escalera con caf y un panecillo. Quin era? inquiri Hitler. Tmese esto! dijo Helene. Se trataba del jardinero que trabaja para Gring. Creo que es miembro del partido. Qu quera? pregunt Hitler. Advertir a Putzi de que el ejrcito haba ido en busca de su patrono. Por qu ha hecho eso? Putzi le ha hecho algunos favores. Le consigui el trabajo y es muy leal. Hitler se puso cuatro cucharadas de azcar en el caf y tom un sorbo. Alguna noticia de Putzi? El hombre dijo que ha huido y que el ejrcito lo busca. Tambin dice que Ludendorff ha jurado no volver a vestir su uniforme ni a hablar con ningn militar tras la desercin del ejrcito de nuestra causa.

Cmo? se asombr Hitler. No est en prisin? S, pero al parecer lo comunic de algn modo a los periodistas. Debera huir, Adolf aadi. Hitler neg con la cabeza: aquello era absurdo. Frau Bechstein enviar un coche a recogerme esta noche. Adnde ir? A Viena? Adolf la mir sorprendido. A Viena? Por qu no? Usted es austraco. Nunca lo devolvern. Viena, el lugar donde fue humillado! Regresar all huyendo como una rata? Jams! No! respondi. No ir a Viena! Helene pareci vacilar unos instantes. No me preocupa mi seguridad dijo por fin. No creo que me hagan dao. Pero pienso que ese hombre tiene razn. Es cuestin de tiempo que vengan en busca de Putzi. Y si lo hacen, lo encontrarn a usted. Qu suceder entonces? Esperemos a verlo repuso Hitler con amargura. Helene le inform de que, segn las noticias de la radio, Gring haba huido tras ser curadas sus heridas, irnicamente, por un mdico judo de un dispensario prximo y que, a la sazn, se encontraba al otro lado de la frontera, en Austria, al igual que Hess. El valiente

Rhm, con el rostro marcado, haba sido capturado. No haban molestado a ningn general de los que apoyaron el Putsch. A ltima hora de la tarde acudieron a por l. El camin, en el que iba un contingente de la Feldgendarmerie con cuatro oficiales de la Reichswehr al frente, avanz estrepitoso por el paseo de la finca. El teniente golpe la puerta, salud a Helene cortsmente y le dijo que supona que se encontraba en la casa un tal Adolf Hitler. Helene le pidi que aguardase, cerr la puerta y corri a la cocina en su busca. Adolf tena la Luger en la mano y una expresin decidida. Esos cerdos no me llevarn! Primero me matar! Helene le arrebat la Luger de la mano y la arroj a un saco de harina. Al ver que Hitler se propona recogerla, se interpuso en su camino y grit: No, Adolf! Si usted muere, el partido y Alemania estarn perdidos! Habr un juicio, pero quin sabe qu suceder en l! El oficial volva a golpear la puerta de la casa. Helene advirti que aunque Hitler temblaba de furia, no pareca asustado. Diga a Rosenberg que se ponga al frente del partido en mi ausencia y que Max Amann sea su ayudante. Ahora vaya y hgalos pasar. Cuando ella se marchaba, aadi:

Aguarde! Si me matan, que es posiblemente lo que ocurrir, gracias por haberme ayudado. Es usted nica! Helene se pregunt por qu iban a matarlo los oficiales del ejrcito, que eran bvaros y como tales odiaban la repblica de Berln tanto como l mismo. Lo cierto es que los militares se mostraron deferentes y respetuosos. El teniente se cuadr ante l y se disculp por tener que arrestarlo, sin apartar sus ojos de la cruz de hierro que llevaba en la solapa. Hitler dej de temblar y grit al joven: Ha quebrantado su juramento! Usted intriga para la derrota y hundimiento de Alemania! El oficial baj la mirada al suelo y no respondi. Hitler sali sin mirar atrs y subi en la parte trasera del camin tras rechazar la oferta de ayuda de otro militar an ms joven. Helene vio partir el camin por el paseo sin que Hitler volviera la cabeza.

12 Adolf Hitler ocupaba el banquillo de los acusados. Como siempre, vesta ropas radas, pero sobrias, un

traje negro y cuello y corbata descuidados. Sobre el plido rostro le caa un mechn de cabello y en el ojal de la chaqueta llevaba retorcida la cinta de la cruz de hierro. No miraba al presidente del tribunal ni a sus compaeros de conspiracin. Todas las miradas convergan en l y lo saba. El Tribunal Especial se haba reunido en la antigua E s c u e l a d e I n f a n t e r a d e M n ic h d e l a Blutenburgstrasse. Era el 26 de febrero de 1924 y la sala de audiencia estaba atestada de gente. No haba un asiento libre en las tribunas de los espectadores y los abogados se apretujaban en algunas mesas situadas inmediatamente debajo del banquillo. Junto a Hitler se encontraban otros nueve inculpados, de los que tan slo Ludendorff y Rhm eran realmente importantes. Reinaba un espantoso ruido en la sala. Desde haca semanas la noticia del juicio haba aparecido en primera plana de todos los peridicos de Alemania, que haban enviado a sus reporteros para la ocasin. Los corresponsales del Frankfurter Zeitung y del Tagesblatt de Berln, con sus blancos cuellos y gafas sin montura, se mostraban glaciales y reprobadores. Asimismo se vean periodistas de los principales rotativos europeos. El del The Times londinense, que pareca aburrido y tena aire de superioridad, luca un esplndido traje de Savile Row; los del Washington

Post, New York Times y Herald Tribune se mostraban inquietos y atareados, al estilo americano; el corresponsal del News Chronicle londinense tena porte serio y liberal; el del Figaro irradiaba hostilidad a todo lo alemn. El tipo gordo y calvo del Observetta romano, el rotativo de Mussolini, contemplaba con aprobacin a Hitler por encima de sus gafas. El enviado del Wiener Tagesblatt viens se mostraba interesado por ser Adolf asimismo austraco. En cuanto al reportero del Sydney Morning Herald se preguntaba por qu diablos se encontrara l all. En algn lugar entre el marasmo de periodistas sudorosos, con gafas de montura de concha que cabalgaban en sus narices, blocs de notas abiertos y lpices preparados, Adolf saba que se encontraba el enviado de Pravda. Pues bien, como a todos los dems, le facilitara material sobre el que escribir. Aunque estaba acusado de alta traicin, por lo que poda ser ejecutado, Hitler saba que era improbable. Posible, pero improbable. Por una excelente razn: era de dominio general que Kahr, Von Lossow y Seisser, sus acusadores, haban estado en el Putsch con l hasta el ltimo momento, en que perdieron el valor. Fuese cierto o no, la gente as lo crea. El ejrcito, que de hecho diriga el tribunal, haba estado dispuesto, pero no haba disparado contra Hitler ni contra sus camisas pardas: slo la polica haba actuado de tal modo.

Su direccin actual, Herr Hitler? murmur el fiscal. El hombre no pareca hostil, sino tan slo curioso. De pronto ces el espantoso ruido. Adolf no recordaba haber hablado jams ante un pblico tan atento. Herr Gerichtsprsident, ante todo debo hacer una aclaracin. Lossow, Kahr y Seisser, testigos de la acusacin, tenan el mismo objetivo que todos nosotros: liberarse del gobierno de Berln. Si nuestra empresa se califica de alta traicin, entonces deben considerarse tan culpables como el resto de nosotros. Se propag un intenso murmullo en la sala. Los periodistas extranjeros, con las cabezas inclinadas, escriban apresuradamente en sus blocs. Yo, personalmente, asumo la responsabilidad, pero no por ello soy un criminal. Si hoy comparezco aqu como un revolucionario, lo es nicamente contra la repblica de Berln. No existe mayor traicin que la de los criminales de noviembre de 1918, que se rindieron a los aliados y apualaron a Alemania por la espalda. Adolf se sent bruscamente entre un murmullo de aprobacin. Ahora le tocaba intervenir a Lossow, como testigo del fiscal jefe. El discurso de Adolf lo haba puesto a la defensiva. El hombre se defendi basndose en que nunca se hubiera asociado con un cabo y, por aadidura, de tan escasa cultura como aqul.

Yo no era un empleadillo cualquiera protest Lossow, ocupo un alto cargo en el Estado y nunca se me hubiera ocurrido tratar de conseguir mejor posicin por medio de un Putsch. El fiscal pareca apenado. Cules eran las ambiciones de Herr Hitler y por qu formaba usted parte de ellas... aunque slo fuera por breve tiempo? Lo apoy usted en la Brgerbrukeller? Lossow enrojeci y luego palideci. Todos lo apoyamos! Pero luego descubrimos que Hitler se consideraba a s mismo un Mussolini alemn y que sus seguidores lo trataban como si fuera el Mesas! Lossow se irgui an ms como un palo, pens Hitler, labrando neciamente su propia ruina ante el pblico. Yo consideraba a Hitler un simple tambor, nada ms! El tribunal se agit divertido. Un tambor? Quiere decir un rollista, un charlatn? inquiri amablemente el fiscal. Lossow pareci agradecido ante la aclaracin. Eso mismo! Cuanto ms lo oa, ms cuenta me daba de que sus discursos versaban siempre sobre la misma cosa. Repito que no era ms que un charlatn. Mir al tribunal y decidi que ya haba dicho

bastante, quizs demasiado, se cuadr y tom asiento. Los restantes demandados, incluido Rhm, se defendieron con ms discrecin. Sin duda pensaban que de aquel modo conseguiran una sentencia ms leve o que, posiblemente, seran absueltos. Hitler se mantena aburrido y en silencio mientras prosegua la farsa, da tras da. Por fin el fiscal jefe, con brusquedad y con evidente desdn, efectu el siguiente resumen: En principio, parece que Hitler no deseaba el poder, o deca no desearlo. Ms tarde, se extralimit del lugar que le haba sido asignado para satisfacer sus propias ambiciones. Asignado? Hitler se irgui en su asiento encendido de ira. Haba asumido la plena responsabilidad de todo el asunto para que el sindicato de oficiales lo redujera a un suboficial, rollista, charlatn y tambor! Se levant y tom la palabra negndose a guardar silencio ante el enojado ademn del presidente del tribunal. Ambicin? grit dominando el alboroto reinante. De qu? De convertirme en ministro de algn ridculo gobierno estatal? Ri desdeoso con la mano en la cadera. No creo que valga la pena esforzarse por alcanzar una cartera ministerial. No deseo pasar a la historia como un ministro! Correra el peligro de verme enterrado junto a otros ministros! La sala se vio agitada por un vendaval de carcajadas. Hitler aguard a que remitieran y luego, en voz baja e

intensa, prosigui. Me convertir en el destructor del marxismo! Cranme, culminar esa tarea y, si lo logro, el ttulo de ministro ser un absurdo! La sala estaba absolutamente inmvil, pendiente de sus palabras. Se adelant en su asiento y en voz an baja, aadi: Un dictador tiene voluntad propia! No se le ordena que avance, sino que se impulsa por s solo! La marcha a la Feldherrnstrasse fue un acto histrico! Llegar un da en que las masas que hoy apoyan nuestro estandarte con la esvstica por las calles se unirn a quienes dispararon contra ellos. Pero adviertan que no me refiero al ejrcito: el ejrcito permanece inmaculado, como siempre. Llegar un da en que el ejrcito se unir a nosotros, oficiales y soldados por igual. Estas palabras fueron acogidas con repentinos y estridentes aplausos. Desapruebo cualquier censura de la polica, Herr Hitler! grit furioso el presidente del tribunal. Pero Hitler haba tomado de nuevo la palabra como si se encontrara en un acto pblico. Se inclinaba hacia adelante, con la corbata torcida, en su camisa apareca una oscura mancha de sudor y el mechn de cabellos le caa en el rostro. El ejrcito de camisas pardas que hemos creado va en aumento y crecer hasta formar batallones,

regimientos y divisiones! El antiguo escudo germnico ser recogido del barro, las antiguas banderas germanas ondearn de nuevo al viento! Hizo una pausa y luego redujo el tono de voz y seal con el dedo al presidente y a sus funcionarios. Y no sern ustedes, caballeros, quienes dictarn sentencia contra m, sino la historia. Ella juzgar a los alemanes que slo deseamos el bien de la patria. La historia har pedazos el sumario del fiscal del Estado y la sentencia de este tribunal! La historia nos absolver! Sonaron francas ovaciones en la sala y rein un pandemnium. Los hombres gritaban, los periodistas se precipitaban hacia los telfonos que estaban en el vestbulo, tras el tribunal, el presidente golpeaba con su martillo y Hitler permaneca erguido en su puesto, con grave expresin en su plido rostro. Se haba convertido en el centro de atencin de toda la sala.

Kurt Ludecke visit a Adolf Hitler en el Landsberg un mes despus de haber celebrado su favorable entrevista con Mussolini en Roma. Viaj una hora en tren desde Mnich hasta llegar a la pequea ciudad situada en las orillas del ro Lech. Las suaves y onduladas colinas que rodeaban la ciudad estaban

sembradas de flores y rboles. La antigua fortaleza de piedra blanda donde Hitler comenzaba sus cinco aos de arresto en guarnicin pareca ms un sanatorio que una prisin. Por supuesto ya estaba enterado de cun relajado era el rgimen. Los prisioneros podan pasear por la ciudad y los guardianes no eran soldados sino vigilantes. Ludecke, un converso del Partido Nazi, reflexionaba sobre la mala suerte que haba condenado a reclusin a Adolf Hitler, aquel gran alemn. Un afable y anciano vigilante le pregunt su nombre, comprob el libro de visitantes y lo invit a seguirlo a un ala que se distingua de las dems. All apareci de pronto Adolf Hitler, que le tendi la mano en seal de saludo. Llevaba pantalones cortos de cuero, chaqueta tirolesa y camisa con el cuello abierto. Tena un aspecto muy saludable y una limpia mirada en sus ojos azules. Ludecke, que recordaba a Hitler como un joven orador nervioso, inquieto y plido, con una gabardina empapada por la lluvia, valor su nuevo aspecto. Haba ganado unos siete kilos y se vea relajado y descansado. Ludecke, sorprendido, as se lo dijo. S, estoy bien. Son las primeras vacaciones autnticas que disfruto en mi vida. Y le hizo seas para que pasara a una habitacin grande y ventilada con una bella panormica sobre la suave campia que rodeaba el Landsberg. En la

habitacin se vea una mesa, una cama, libros, flores y un cmulo de cartas que se amontonaban en una mesita auxiliar. A Ludecke le dio la sensacin de comodidad y tranquilidad. Estrech la mano de Rudi Hess, que, tras disculparse, sali y los dej solos. Cinco aos! exclam Ludecke en cuanto Rudi se hubo marchado. Cmo se han atrevido a hacerle algo as? Me creen acabado. Pero tengo motivos para pensar que muy pronto me dejarn libre. Es posible que obtenga la libertad provisional dentro de seis meses y ya llevo cuatro. Ludecke vacil. Fuera de aqu las cosas no van bien. Rosenberg y Streicher no se ponen de acuerdo y Ludendorff est descontento. No se hace nada! No deseo que se haga nada! exclam Hitler en tono metlico. Cuando salga de aqu tendremos que reconsiderar toda nuestra estrategia. Entonces lo necesitar, Kurt. Hasta ese momento, le quedo reconocido por sus informes. Considero que Mussolini ser nuestro aliado cuando lo necesitemos. Ludecke saba que Hitler, por el momento, no vea ms all de Alemania. Por su parte, l haba viajado, perteneca a la clase media y su familia haba sido adinerada. Saba que haba un mundo ms all de

Alemania y que Hitler an no se vea a s mismo como un poltico europeo. Pero algn da tendra que reconsiderar su posicin. Hitler medit unos instantes. Alemania es la aliada natural de Inglaterra. Sea como sea, Alemania debe distanciar a Inglaterra de Francia. Se sent e hizo seas a Ludecke para que lo imitara. En estos momentos el gabinete de ministros britnico es antihitleriano. Por fortuna, Mussolini no lo es y por ello debemos cultivar su amistad. Despus de todo, es el primer gobernante europeo fascista. Si el Putsch hubiera triunfado, el Partido Nazi gobernara ahora Berln repuso Ludecke sombro. Hitler neg con la cabeza. Necesitbamos al ejrcito y no contbamos con l. Ahora debemos llegar al Reichstag. Eso puede costar mucho tiempo. Tal vez, pero es el nico camino. Debe hacerse comprender al pueblo alemn que somos la nica respuesta. Hemos de conseguir que nos voten para llegar al poder. Necesitamos que toda clase de gente se incorpore a nuestra causa: los industriales, el ejrcito, incluso la Iglesia aventur Ludecke. Entonces los convenceremos a todos. Ludecke asinti, aunque no imaginaba cmo poda

llegar a ocurrir tal cosa, Cuando Ludecke hubo partido con la promesa de volver a visitarlo e informarle, Hitler llam a Rudi Hess a su habitacin. Hess era el miembro ms fiel de su equipo. Acaso no haba regresado voluntariamente de Austria, adonde haba huido tras el Putsch, para entregarse y compartir su cautiverio? Durante las diecisis semanas que haban estado encarcelados en el Landsberg, Hess haba pasado muchsimas horas tomando notas al dictado de Adolf, la mayora de ellas durante las horas que precedan a la medianoche, cuando sus pensamientos eran ms claros. Se le haba concedido el privilegio especial de permanecer levantado hasta medianoche. El director haba sido muy comprensivo, en realidad, muy deferente. Adolf sospechaba que haba recibido rdenes en tal sentido, a buen seguro del ejrcito. En aquellos momentos Hess aguardaba. Hitler vio las ltimas pginas mecanografiadas y las recogi de la mesa. Hess haba copiado una cita de Nietzsche, que le agradaba en especial. Los hombres ms fuertes, los amos, tienen la conciencia de las bestias de presa. Como monstruos llenos de alegra, acaso regresen de una terrible sucesin de crmenes, fuego, violacin y torturas, como si se hubieran permitido una travesura estudiantil. Cuando un hombre es capaz de asumir el mando,

cuando es amo por naturaleza, cuando es violento en su modo de expresarse y de actuar, qu le importan los tratados polticos? ... Para juzgar debidamente la moral, debe ser sustituida por dos conceptos tomados de la zoologa: la doma de una bestia y la reproduccin de una nueva especie de Superhombres. Hitler pens que estaba muy bien expresado. El dirigente est por encima de la masa, as debe ser para conducirlos a todos! La moral y la virtud carecen de importancia para un gran gobernante, para un hombre de brillante destino. Para alcanzar tal destino todo es posible, nada le est prohibido, nada! Alejandro, Csar, Napolen... Todos fueron pensadores, polticos, y asimismo generales. Por qu no iba a serlo l? Entre millones de hombres, uno debe adelantarse y, con fuerza apocalptica, crear mandamientos grabados en piedra para que las masas obedezcan! dijo Adolf. Hess anot. Hitler miraba por la ventana. Cuando un acontecimiento pone en escena al genio poltico, el mundo, al principio, no quiere creer en l... Pero logra imponerse y lo consigue! Ms el genio no es fcilmente comprendido: el lder se esfuerza por alcanzar objetivos que pocos logran entender. Su existencia se divide entre el presente, que no lo

comprende, y la posterioridad, que lo reconocer! Hess segua anotando. La Weltanschauung, la visin alemana de la vida aadi Hitler tras una pausa, debera ser sta: un da Alemania ser ms grande que nunca. Nuestro lugar en el sol se basar en la superioridad de nuestra raza aria, la sangre caucasiana que ha sobrevivido en su forma ms perfecta en nuestro pas y en el norte de Europa. Los alemanes debemos crear un sistema de castas para que la pureza de nuestra sangre no se diluya entre linajes mestizos: eslavos, siberianos, gitanos y judos. Hess no levantaba la mirada del papel, sobre el que su lpiz volaba. Al da siguiente, temprano, mecanografiara aquellos textos. Hitler aspir con intensidad y prosigui: Alemania debe expandirse. Pero en qu direccin? Hess aguard. Hitler miraba por la ventana: los jardines del Landsberg, en primavera, estaban repletos de flores y respiraban tranquilidad. Aqulla era una poca de descanso, lejos de la lucha a la que no tardara en retornar. Francia, el enemigo mortal de nuestro pueblo, desea ver a Alemania dividida y destrozada dict. Tendr que realizarse un ajuste de cuentas definitivo con los galos! Aunque la derrota de aquel pas no dar

Lebensraum a nuestra patria. Hitler medit largo rato. A Alemania no puede embarcrsela ociosamente en empresas tan absurdas como las colonias africanas. Debe realizar su destino en Europa! La naturaleza no ha reservado Europa para ninguna nacin en particular. La tierra existe para el pueblo que tenga la fuerza, la energa, de tomarla. Alemania debe expandirse hacia el Este... contra Rusia, nuestro enemigo! Se volvi hacia Hess, que lo observaba con ojos desorbitados por el asombro. S! repiti Hitler en un susurro. Rusia! Hess lo mir largamente y anot aquella palabra. En el Landsberg los das transcurran con bastante rapidez: Hitler dictaba cada noche y las pginas mecanografiadas se amontonaban en la mesa, con notas y correcciones de Rudi Hess. Hitler crea haber dado la mejor cuenta posible de sus objetivos. No haba sido necesario, en trminos estrictos, contar toda la verdad sobre su vida, aunque tal cosa fuera posible. Por ejemplo, el pueblo alemn preferira saber que su padre era un alemn bondadoso, aunque estricto, en lugar de un borracho fanfarrn que maltrataba a sus hijos sin clemencia. Al pueblo alemn le impresionara enterarse de que en la poca ms sombra vivida en Viena, haba trabajado en la construccin para sobrevivir (en realidad, as haba sido, aunque por poco tiempo).

Tambin sola aludir a Dios y a la religin, dos conceptos que desdeaba. Y si vea que Rudi Hess enarcaba asombrado las cejas de vez en cuando ante algo que acababa de dictarle, Hitler le deca en tono reprobatorio: Lo que aqu digo, Rudi, no son los evangelios, como diran nuestros camaradas con tendencias religiosas, se trata de un folleto publicitario para el pueblo alemn! Rudi Hess asenta, sonrea admirativo y escriba. Hitler lea los peridicos alemanes con creciente pesimismo. La prensa nazi haba sido prohibida y sus oficinas cerradas. Rosenberg, Streicher y Ludendorff discutan pblicamente acerca de cmo deba funcionar el partido y el nombre de Adolf no siempre apareca en tales informes. Las peores noticias eran que la repblica capeaba el temporal: la inflacin casi haba cesado; las indemnizaciones se haban suavizado y el capital americano flua por el pas. Los franceses abandonaban el Ruhr y ya no quedaban tropas extranjeras en suelo alemn. La supuesta Liga de las Naciones estaba dispuesta a aceptar al gobierno germano como pas miembro. El Partido Nazi, sin Hitler al frente, haba perdido un milln de votos en las ltimas elecciones. Cuando lleg su ltima noche en el Landsberg, Adolf Hitler se despidi de todo su grupo, les estrech la mano y tuvo unas palabras para cada uno de ellos. A

continuacin, recogi sus cosas en su maletn, algunas camisas viejas y ropa interior, amn del montn de hojas mecanografiadas de lo que llegara a ser Mein Kampf. El ttulo se lo haba sugerido Max Amann, director de la prensa nazi, el viejo Max, al que a la sazn le faltaba un brazo. Mi lucha?, reflexion Hitler. Bien, sin duda bastara.

Hitler dej el Landsberg cuatro das antes de la Navidad de 1924. En el 41 de la Theirschstrasse, de Mnich, todo estaba como siempre. El fro linleo, las alfombras, incluso Wolf, su perro alsaciano. Al principio tan slo encontr a Julius Streicher, hostigador de judos, y a su antiguo camarada Hermann Esser. Luego lleg Rosenberg, que se quejaba con discrecin de Streicher. A continuacin se present Ludecke con botellas de vino y recuerdos de Mussolini. Aunque acudieron otros camaradas, se advertan ausencias. Dieter Eckhart haba fallecido a causa de la bebida; Gring an se recuperaba de sus heridas, aturdido por la morfina, en un lujoso sanatorio suizo costeado por su pudiente esposa. Ludendorff no estaba presente, como tampoco Rhm, que haba dimitido de su cargo en el ejrcito y que, segn Ludecke, se mostraba desencantado con la poltica y buscaba un puesto de

instructor militar nada menos que en Bolivia! Hitler se ech a rer al or esto. Sin duda intenta evitar que lo encierren por su especial debilidad! Pero la noticia lo apen. Rhm haba sido un compaero muy apreciado que algn da volvera a necesitar. El partido est pasando muchas dificultades, Adolf le coment Max Amann. Estamos desperdigados, se ren de nosotros, no merecemos confianza! Los camisas pardas han sido prohibidos. Podemos an abrigar esperanzas? Adolf Hitler bebi su manzanilla y les anunci que ms que esperanzas haba certezas. Sus compaeros escuchaban ansiosos, deseosos de creer. Hitler les dijo que haba mucho que hacer. De ahora en adelante, hasta que estemos preparados, se acabaron las luchas callejeras. Si cuesta ms hacer perder votos a los socialdemcratas y a los rojos que disparar contra ellos, as ser. Como he dicho a Kurt Ludecke, nos taparemos las narices y entraremos en el Reichstag! Hitler volva a sentirse fuerte y vivo. Se acababan las palabras y llegaba el momento de entrar en accin! All no haba restricciones de medianoche, como suceda en Landsberg. Sigui hablando sin interrupcin mientras la luz del hogar iluminaba los queridos rostros

de sus discpulos.

El primer puerto donde Hitler recal tras su liberacin consisti en las oficinas del doctor Heinrich Held, a la sazn primer ministro de Baviera y lder del Partido Catlico Bvaro Popular. Held, sentado tras el enorme escritorio del despacho presidencial, formul a Hitler una jocosa pregunta: Puedo contar con sus promesas de buen comportamiento? Recuerde que an est en libertad condicional. Hitler estaba dispuesto a prometer lo que fuese a aquellos necios. Naturalmente, primer ministro. Excelente asinti Held. Hay una cosa, Herr Held prosigui Hitler tras una leve vacilacin. De qu se trata? Me interesa entrar en el Reichstag por medios legales. Eso sin duda es una mejora repuso Held muy amable. Como la mayora de los alemanes, en aquellos momentos consideraba a Hitler acabado y algo loco, aunque posiblemente inofensivo. En ese caso aventur Hitler con suavidad,

espero que no tenga inconveniente en que reanudemos la publicacin del Vlkischer Beobachter, verdad? El primer ministro frunci el entrecejo. No estoy seguro de ello. Usted es demcrata. Deben orse todas las voces. Incluso las que a uno no le agradan prosigui Hitler. Y tras una pausa, aadi: Hasta la ma. Held se tom un tiempo para responderle. Muy bien. Pero al primer indicio de problemas... Hitler se levant: haba conseguido lo que deseaba y llegaba el momento de marcharse. Pens que el tipo era un mojigato, necio y fantico dominado por el clero. Desde luego, excelencia dijo. Al da siguiente Hitler escribi la primera plana lder en la nueva aparicin del Vlkischer Beobachter. Su artculo apareca bajo el siguiente titular: Hitler hablar maana por la noche en la Brgerbrukeller! y se expresaba en estos trminos: Camaradas, la repblica sigue siendo nuestra enemiga! Qu hacen esos caballeros de Berln? Por qu han prosperado tanto? Por qu en cada esquina hay un nuevo centro mdico? Por qu se paga asistencia social a casi todos los intiles y vagos que la solicitan en las oficinas del gobierno? Por qu las viviendas sociales de Berln estn disponibles a un alquiler muy bajo para quienes militan en los sindicatos

correctos o son miembros del Partido Socialdemcrata? Por qu los supuestos servicios sociales de la repblica construyen teatros, estadios deportivos y lujosas piscinas y an les queda dinero que gastar? Muy sencillo, camaradas! Todo ese dinero es prestado! Mil millones de dlares anuales, otro tanto el ao prximo... Mil millones para siempre! De dnde procede todo? De Amrica! Y cmo ser restituido? Jams ser restituido! No se trata de un prstamo a esta repblica socialista, camaradas. Es un regalo! Una caridad! Qu suceder cuando los americanos empobrezcan o dejen de subvencionarnos? Volver a reinar la pobreza, peor que antes!

Estas palabras prepararn la escena para el mitin de la Brgerbrukeller haba dicho Hitler a su antiguo compaero de armas Max Amann mientras examinaban con detenimiento un ejemplar en el escritorio de las oficinas del peridico. Se han agotado las entradas, Max! Acudirn todos los antiguos fieles del partido! Max Amann lo mir preocupado.

Recuerde que an pueden cerramos definitivamente el peridico o hacerlo callar, Adolf. Este gobierno bvaro, el propio Held, tiene poderes para ello. No se atrever! repuso Hitler. Max suspir. Creo que s. Max se sorprenda ante los giros que daba la vida. Quin hubiera imaginado que el joven Meldegnger del ejrcito llegara tan lejos? Y que, por aadidura, le conseguira trabajo? Me gustara que rescribiera algunos fragmentos de Mein Kampf, Adolf. En gran parte es aburrido. Esperaba que contase la historia del Putsch, lo que ms interesa a los lectores, no... Tras un instante de vacilacin, pens que en otros tiempos haba sido el superior de Adolf. ... no tanta filosofia concluy. Venda el libro, Max! repuso Hitler en tono amable. Esa es su tarea! Max se preguntaba cunta gente lo comprara.

Hitler no se equivocaba al suponer que el primer ministro Held no cerrara definitivamente el Vlkischer Beobachter. Pero cuando habl aquella noche a los Alte Kmpfer en la Brgerbrukeller, a Max le dio un vuelco el

corazn. El antiguo cabo, con la frente brillante de sudor, en la cumbre del xtasis y presa de la embriaguez que sola alcanzar cuando llevaba quince o veinte minutos hablando, comenz de pronto a gritar: Camaradas! La ltima vez que estuve aqu empuaba una Luger y cuando sal por esa puerta ignoraba si acabara la jornada con vida! Mis ms queridos compaeros fueron asesinados en la lucha callejera y deben creerme si les digo que eso podra ocurrir de nuevo. Pero an no suceder. Por ahora debemos concentrar nuestras energas contra nuestros mayores enemigos: el marxismo y los judos. Es una guerra a muerte! Un clamor de airada aprobacin respondi a aquel comentario, pero Hitler alz la mano e impuso silencio. Pero no voy a obrar ilegalmente...! Ya me conocen! El pblico rea y gritaba. No se me ocurrira actuar de un modo ilegal...! No se me ocurrira luchar contra la repblica! Cmo iba a hacerlo puesto que he empeado mi palabra? Los Alte Kmpfer se dieron palmadas en la espalda y se atragantaron con sus cervezas. Camaradas! prosigui Hitler en voz baja y vibrante. En esta lucha hay dos resultados posibles. El enemigo pasa sobre nuestros cadveres o nosotros

sobre los suyos! Si sucumbiera en la lucha, la bandera con la esvstica ser mi mortaja! Los Alte Kmpfer se levantaron y aplaudieron vociferantes. Hitler estaba empapado en sudor bajo el foco. Max Amann suspir: no haba modo alguno de hacerse escuchar por Adolf. Al da siguiente a Adolf Hitler le era prohibido por decreto presidencial hablar en pblico en lugar alguno de Baviera. Max se sinti aliviado de que la prohibicin no se extendiera a su peridico. Aquello, por lo menos, era algo de que sentirse reconocido.

En 1925 falleca Ebert, presidente de la repblica alemana. Las elecciones generales dieron paso a los nacionalistas y a su candidato, el general Hindenburg. Adolf Hitler estaba decado. Ese viejo renqueante, conservador y nacionalista es el general ms importante de la guerra, segn dicen algunos. Pero es intil para nuestros fines. Contra los socialistas podemos luchar, y tambin contra los rojos, pero no podemos enfrentarnos a ese anciano caballero. Por el momento deberemos aguardar, fortalecer el

partido y preparamos. Hitler, a quien se haba prohibido la oratoria pblica, permaneca en su habitacin y escriba artculos en el Vlkischer Beobachter. Max Amann lo visit y le inform de que, en aquel primer ao, se haban vendido diez mil ejemplares de Mein Kampf Ahora, en mi declaracin de renta, me presentar como escritor poltico dijo Hitler secamente. Se propona reorganizar la estructura del partido. Dividir a Alemania en Gaus y al frente de cada uno pondr a un miembro destacado del partido, un Gauleiter, que tan slo responder al dirigente. He aprendido de los marxistas a conservar el poder a base de delegarlo. Asimismo debemos formar una seccin juvenil, la Hitler Jugend. Es importante introducir a los jvenes en el partido! Durante los meses siguientes Hitler trabaj largas horas en la trrida habitacin, y sus jornadas slo se vean interrumpidas por las visitas de sus lugartenientes, que competan entre s por complacerlo. Algunos slo piensan en s mismos, como Strasser, por ejemplo le coment Max. Gregor Strasser era miembro de la delegacin alemana norte del partido, la divisin con centro en Berln. Era un excombatiente que posea la cruz de hierro de Primera Clase y ocupaba un escao como nacionalista en el Reichstag. Hitler saba que las ideas

de Strasser eran semisocialistas, que deseaba la nacionalizacin de las fbricas alemanas y que propugnaba otras necedades izquierdistas pero, cuando se vean, se mostraba conciliador porque lo necesitaba en Berln. Era un orador excelente y un estratega de primera clase. Incluso diriga un peridico en la capital, el Berliner Arbeitzeitung. Consideraba que Strasser era el nico que poda rivalizar con l por el poder del partido. Y qu haba hecho Gregor Strasser para convertirse en una amenaza? La respuesta se le ocurri al punto: se trataba de Josef Goebbels! Goebbels haba sido el cerebro dirigente de una de las escasas derrotas polticas de Hitler. El tema que se debata era si el Partido Nazi debera votar en el Reichstag a favor de que las familias reales de Alemania y an pululaban muchos prncipes y principitos deban conservar sus propiedades y riquezas o si deban arrebatrselas. Hitler, subvencionado por muchos de tales nobles, vot que no deba emprenderse ninguna accin contra los prncipes. Strasser y Goebbels, ardientes socialistas, votaron a favor y se ganaron el apoyo de sus camaradas. Goebbels, un mequetrefe pequeo, moreno y nervioso, agit excitado su papeleta y vocifer: Exijo que ese pequeo burgus llamado Adolf Hitler sea expulsado del Partido

Nazi! Hitler no reaccion apresuradamente. Seis meses despus convocaba una conferencia del partido en Blumberg, al sur del pas, en da laborable, cuando saba que a los afiliados de Berln y de Renania que apoyaban a Goebbels y Strasser les sera imposible asistir por estar comprometidos en cargos y profesiones. Llegado el momento slo Strasser y Goebbels representaron el ala socialista y entre la masa de partidarios de Hitler se encontraban Gauleiters de plena dedicacin. Hitler argument casi todo el da, con los entusiastas aplausos de sus seguidores, que Strasser estaba equivocado al considerar al partido como una especie de movimiento marxista, en el que bancos y hombres de negocios seran nacionalizados, como haran los rojos. En su conferencia manifest considerar que haba: ... dos Alemanias! Una, la que todos conocemos, en que los grandes industriales seguirn en sus puestos y dirigirn sus negocios como siempre, y el ejrcito que, como de costumbre, defender sus fronteras: se es el Estado como siempre lo hemos conocido. Pero...! Al llegar a este punto mir directamente al rostro del fantico Josef Goebbels y prosigui: Yo me propongo crear un Estado dentro del Estado, en el que habr un ejrcito nazi, al que denominaremos camisas pardas; una instruccin nazi

para los jvenes, a la que llamaremos Jungvolk; una oficina poltica nazi, un banco nazi, peridicos y revistas nazis y una maquinaria propagandstica nazi. Dejaremos que el ejrcito, la Iglesia y los industriales conserven su poder, por qu no? Pero nosotros tambin tendremos poder y un da nuestro Estado absorber al suyo. Hasta ese da, son absurdas las manifestaciones socialistas de Strasser. Necesitamos que toda Alemania est de nuestra parte, incluso los obreros ahora afiliados al Partido Comunista! Reclutenlos siempre que les sea posible: son disciplinados y pueden sernos tiles. Hasta ah estoy dispuesto a llegar, camarada Strasser, por el camino socialista que usted parece tan dispuesto a seguir. Hitler se sent empapado en sudor, como de costumbre, entre estrepitosos aplausos y una calurosa ovacin. Sorprendentemente uno de los que se haban puesto en pie, con ojos brillantes, era el propio Josef Goebbels. Cuando remiti el estrpito, Goebbels grit con voz clara, fra y penetrante: Renuncio a mi anterior posicin y estoy totalmente de acuerdo con la poltica de Adolf Hitler! Hitler se apresur a estrecharle la mano y trat al punto de reconciliarse con Strasser. El partido lo necesita a usted como agitador con absoluta dedicacin. Tiene demasiado talento para dejarlo escapar.

Ante estas palabras, tambin Strasser cedi y se instal junto a l durante el resto de la jornada. Hitler poda permitirse mostrarse magnnimo: haba conseguido sus deseos y, lo que era ms importante, se haba ganado para su causa a Josef Goebbels, que tambin lo llamaba Fhrer! De regreso a Mnich, a solas en su despacho, Hitler reflexion cmo consolidar la lealtad de aquel brillante, acre y joven intelectual universitario y decidi nombrarlo Gauleiter de Berln. Aquel da, Goebbels, saciado de poder, confiaba sus pensamientos a Anke Helhorn, su ltima amiguita, en una lujosa habitacin del hotel Adlon, tendido sobre el edredn de seda del enorme lecho. Me inclino ante el hombre ms grande, ante el genio poltico! Me inclino ante Hitler con el viril e indmito orgullo de los antiguos caballeros nrdicos a su seor! Es el ms grande de todos nosotros! El instrumento de la Divina Providencia que configura la historia...! Anke pens que estaba tan exaltado que por una vez se olvidara del sexo a pesar de que ella llevaba la lencera de seda negra en su honor. No creo que me ames dijo a Goebbels malhumorada, aunque medio en broma. No? repuso irritado. Ests enamorado de Adolf Hitler!

Goebbels sonri y no se molest en negarlo.

13 Adolf contemplaba admirado la habitacin de Geli. Cmo no, si l mismo la haba decorado? Junto a l, la muchacha, con falda tirolesa y blusa blanca de seda, estaba extasiada. Una habitacin para m sola con escritorio y con esos objets dart tan preciosos! Con risa burlona, aadi: Y sbanas bordadas! Eres un pcaro, to Adi! Oh, qu bueno eres conmigo! concluy encantada. Adolf sonri, muy complacido tambin ante su entusiasmo. Aunque slo era medio to de la muchacha, ella se haba convertido legalmente en su pupila y, por tanto, era responsable de su bienestar. Y deba hacer tales cosas, adems de facilitarle un techo. Mir a Geli y pens que nunca haba visto a ninguna joven de formas y rostro tan perfectos. Era muy natural, muy joven y muy alemana! Espontnea, entusiasta, abierta! Y tan pura! Muy diferente de las sofisticadas damas que se agolpaban a su alrededor en sus villas del Obersalzberg, y con las que, como era natural, se mostraba amable y corts. Y por supuesto, muy

diferente de las busconas de Nuremberg, que se abran con descaro las blusas cuando pasaba en su Mercedes para que pudiera admirar sus hermosos senos. Adolf entenda cun comprensible era la atraccin sexual hacia la figura del lder. Un Fhrer tena que ser inasequible! Como el pobre y desaparecido Dieter Eckhart con tanto acierto haba pronosticado, un lder soltero atraa a las mujeres. Un hombre sin esposa daba asimismo sensacin de absoluta seriedad y entrega a las bases del partido. El Fhrer jams poda permitirse destruir esa imagen: tena que ser diferente de todos. Ellos deban necesitarlo sin que l necesitara jams a nadie. Estas paredes verde pastel son encantadoras! Y el tono de la colcha, perfecto! Geli se dej caer en el lecho, donde rebot de modo que se le subi la falda y mostr sus esbeltas, blancas y hermosas piernas, pero Adolf lo interpret como un accidente, una reaccin inocente, y no como la exhibicin sexual de una mujer madura. Geli tena dieciocho aos y, al parecer, vivir en Viena con su madre Angi no la haba maleado en modo alguno. La joven se haba levantado de nuevo y haca piruetas por el centro de la sala. Luego mir hacia la pared, encima de la cama. Y ese cuadro? Qu representa? Es un paisaje belga que pint durante la guerra.

Una pequea acuarela. Oh, es encantador, to Adi! Deberas pintar ms! Tienes mucho talento! En estos momentos me falta tiempo. Mis deberes me ocupan las veinticuatro horas del da. No era exactamente cierto, saba que a veces era perezoso de nuevo su Schlamperei viens, pero le agradaba creerlo as. Geli hizo un mohn y lo abraz de un modo muy natural y desenfadado. Y aunque oprimi sus firmes y jvenes senos contra el pecho de Adolf, l no experiment la sensacin embarazosa que le hubiera provocado tal expansin por parte de una mujer madura. Oh, to Adi, es maravilloso! Querrs creer que es la primera habitacin que tengo para m sola? Siempre he debido compartirla con Friedl! Bien, pues ahora no ser as repuso Adolf sonriente al tiempo que se separaba con suavidad de su abrazo. Friedl estar en la villa casi siempre: sta ser en exclusiva para ti. Geli volvi a hacer un mohn. Es que no te gusta que te bese? Desde luego que s! Pero los dems acaso no lo comprendan, ya sabes. Qu hay que comprender? Eres mi querido to Adi, y si deseo besarte, lo har!

Y lo bes de nuevo, esta vez en los labios. La caricia recorri su cuerpo como una descarga elctrica, pero ella se ech a rer. Qu es eso tan divertido? pregunt Adolf, herido por la reaccin fsica que Geli haba provocado en l. Tu bigote! Hace cosquillas! Adolf ri a su vez y recobr su aplomo. A veces pienso que pronto lo llevarn igual todos los alemanes. Parece que la mayora de mis camisas pardas se lo dejan as. Pero no ser como el tuyo: el tuyo es especial. Adolf fue hacia la ventana. Temblaba y no quera que ella lo advirtiese. Corra el peligro de perder el control de sus propios sentimientos. Y aquello era algo que no deba permitirse. No se poda consentir el menor asomo de escndalo al hombre que esperaba convertirse algn da en el lder del Reich alemn. Aspir profundamente y contempl la Printzregentenstrasse iluminada por el sol. Sin duda era una esplndida avenida, de las ms importantes y elegantes de Mnich. En la calle se vea el negro y largo Mercedes, regalo de sus fabricantes, en cuyo reluciente cap se apoyaba pesadamente Emil Maurice, con su uniforme de chfer y fumando un cigarrillo. Emil era un hombre vulgar que se tomaba excesivas libertades y que disfrutaba con sus cervezas, sus cigarrillos y sus

mujeres. Adolf le haba advertido que sentara la cabeza, que se casara y tuviera hijos para Alemania, pero l se haba echado a rer. El querido Emil! Haban viajado juntos muchos miles de kilmetros para acudir a mtines y reuniones por toda Alemania sin que jams se produjera ningn incidente. Emil era responsable y trabajaba a conciencia. Qu importaba que fuese un ex presidiario? Tambin l haba estado en prisin. Emil trabajara con denuedo por el partido que le haba dado una oportunidad en la vida. En qu piensas, to Adi? Qu quieres hacer con tu vida, ahora que ests en Mnich? la interrog Hitler a su vez. Oh, no lo s! Se ech malhumorada en la cama y la falda volvi a subrsele. Adolf desvi la mirada angustiado. No lograba identificar fcilmente sus sentimientos hacia Geli, aunque saba que existan y similares a los que seis aos antes haba experimentado hacia Mitzi Reiter. Mitzi tena entonces diecisis aos y haba tratado de conseguir algo imposible, amor, sexo y, finalmente, as se lo haba confesado entre lgrimas, el matrimonio. De nuevo el deseo de poseer, de unirse al hombre, que todas las mujeres parecan ocultar tras su trrida rutina sexual. En una ocasin se haban desnudado ambos, a instancias de ella, pero haba sido una locura, un acto no consumado, y decidi que aquello no deba seguir

adelante, que no deba trascender. A pesar de su juventud, Mitzi era una mujer magnficamente formada. Aquello haba repugnado a Hitler. Mitzi le recordaba con demasiada viveza las jvenes campesinas a las que Alois, su padre, haba seducido y llevado al lecho haca tantos aos, en el Waldviertal. Imaginar que l pudiera parecerse a su padre en aquel aspecto le haba resultado insoportable por lo que, finalmente, le dijo a Mitzi que se haban acabado los encuentros secretos, los besos, los abrazos y aquellas tonteras y que no volveran a verse. Una semana despus encontraron a Mitzi colgada del alto perchero de latn de la puerta con una cuerda de tender ropa, en un chapucero intento de estrangulacin y suicidio. Cuando su cuado la descubri, an viva. Fue providencial que no se hubiera tratado de un desconocido, ya que poda haber acudido a los peridicos con la noticia. Algo excelente para un periodicucho liberal como el Frankfurter Zeitung! Los periodistas promarxistas hubieran disfrutado de lo lindo con ello. Max Amann haba procurado un tratamiento mdico privado a la muchacha y, con suma prudencia, consigui un documento suscrito ante un comprensivo notario en que la llorosa Mitzi confesaba que nada escandaloso haba sucedido entre Adolf Hitler y ella. A partir de aquel momento no haba vuelto a verla.

Por otra parte Geli, que se hospedaba bajo su mismo techo, era su pupila y la propia personificacin de la inocencia. No existan posibilidades de que se produjera ninguna clase de escndalo. El era su to, es decir, su to a medias. Sin embargo Alois, su padre, se haba casado con una prima segunda! De pronto surga aquel pensamiento en su mente y trat de desecharlo horrorizado. Sucede algo malo? se interes Geli. La muchacha segua tendida en el lecho. Era un da caluroso. El Fhn, el viento clido del verano que soplaba por la ciudad y que se supona que produca histeria en las mujeres e inspiraba instintos asesinos a los hombres, agitaba la cortina de encaje del dormitorio. Adolf suspir al recordar el vuelco que le haba dado el estmago aquel fro atardecer de diciembre en que vio por primera vez a Geli. Y, a continuacin, haba descubierto fija en l la mirada de su hermana Angi, con una expresin de complicidad en sus grandes ojos, mientras los observaba a ambos. Qu te parece tu sobrinita, Adolf? le haba preguntado ella despus con dulzura. Verdad que est muy crecida? Puedes tratarla como una mujer: ya no es una nia. An no se ha estropeado, cuida de que siga as haba respondido secamente Adolf. Aprtala de los

jvenes, que slo piensan en una cosa. Es demasiado buena para caer en los brazos de algn adolescente inexperto. Angi se haba echado a rer. No te preocupes. Geli no hara nada semejante: es demasiado inteligente. Y tras levantar la mirada de la costura, haba aadido: Te tiene mucho cario, sabes, Adolf? S, yo tambin la quiero. Angela haba sonredo y lo haba mirado directamente a los ojos. S, estoy segura de ello. Adolf pens incmodo que aquello no era una advertencia, que ms bien pareca una especie de invitacin. En aquellos momentos Geli lo miraba con sus grandes y negros ojos. Sabes que tengo buena voz, to Adi? Desde luego, tu voz es muy agradable. Saba lo que vendra a continuacin y trat de endurecerse. Creo sinceramente que debera educarla. Comprendi que trataba de engatusarlo y que l deba resistirse. Era duro, pero tena que ser as. No llegar a ninguna parte como cantante si no me preparo debidamente! Adolf la mir con tristeza. Acaso ella no

comprenda que si iniciaba una carrera musical l la perdera? Tal empresa la alejara de l antes o despus, a Viena y Berln. La vida de una cantante profesional era como la de los nmadas. Y, desde luego, por ser joven y hermosa, Geli supona que su juventud y encanto le abriran todas las puertas. Oh, no seas retrgrado! dijo Geli al tiempo que extenda sus largas y hermosas piernas sobre el lecho, como una bailarina del Staatsoper. Qu opinas? He hecho algunas gestiones repuso Adolf pensativo. Bueno, por lo menos no se comprometa en nada. Oh, cunto te quiero, to Adi! susurr Geli, que an tendida lo miraba con sus grandes y hermosos ojos. Eres tan bueno conmigo! Es mi deber repuso Adolf secamente. Oh, no hables slo de deber! ri Geli. Di que es por... amor! Amor? La palabra qued suspendida en el aire como una amenaza. Qu haba tenido su vida tal como la haba vivido hasta entonces y como esperaba vivirla siempre que ver con aquel sentimiento? Absolutamente nada. No haba querido a nadie desde que su madre muri. Ahora tena cuarenta aos y Geli, dieciocho.

Sabes que te quiero mucho, Geli; lo sabes perfectamente repuso con un cambio de enfoque. Has trado juventud, alegra y belleza a mi vida cuando crea que todo eso haba desaparecido. Por un instante, Geli se mostr frvola y malvola al ver rechazado su intento de acercamiento. Y qu me dices de Pola Negri? No te hizo ella feliz? Era una famosa actriz cuya obra admiraba. Eso es todo. Emil me ha dicho que... le tenas mucho cario. Adolf asinti. Emil dice la verdad. Eramos amigos, simplemente eso. l insinuaba... algo ms. No hubo nada ms. Adolf se sinti invadido por la ira. En qu pensara Emil para hablar as a la muchacha? Sin duda se habra tratado de una charla inocente cuando la llevaba de compras por Mnich pero, en realidad, Emil deba cuidar ms lo que deca. Adolf pens que tal vez debera retirar su subvencin a Geli. La muchacha se vesta en los almacenes ms lujosos de Mnich. Le encantaba comprarse ropa que Adolf pagaba gustoso y no poda negarse a ello. Adems, segn deca Geli, mientras echaba hacia atrs su negra

melena: Soy tu chica especial, verdad? He de tener buen aspecto para que la gente no murmure. Eres medio sobrina ma haba respondido Adolf. Pero es cierto, necesitas ir bien vestida para que no haya murmuraciones. Le constaba que ya las haba habido. Confo en que no nos encontremos con otro incidente como el de Mitzi, Adolf haba observado incluso Max. l haba montado en clera y Max haba palidecido y se haba disculpado diciendo que tan slo se preocupaba por el bien de Adolf, del partido y de Alemania. Y Hitler le haba replicado que l, el Fhrer, saba qu era lo mejor para Alemania. Geli lo miraba inquieta. Emil no quera decir nada, to Adi. Slo charlbamos. Adolf asinti comprensivo. Emil es muy leal: un excelente miembro del partido. Sin embargo pens que no se haba mostrado muy precavido al comentar sus asuntos privados: tendra que darle una reprimenda. Puedo tomar clases de msica con Herr Vogel? inquiri Geli. Est afiliado al partido.

Eso no significa que sea buen profesor de msica. Preferira que fuese Warburg. Todos lo prefieren! Geli estaba impaciente, cansada de seguir aquel juego. Estoy segura de que hara maravillas con mi voz. Warburg? Adolf frunci el entrecejo. Acaso es judo? No lo s repuso Geli. Es eso importante? Desde luego que s! Geli se encogi de hombros y se volvi en el lecho enojada, con un movimiento de sus senos que hizo tensar la blusa. Adolf experiment una sensacin dolorosa. Estoy seguro de que Vogel es excelente. No debes frecuentar a ningn judo: te lo prohibo. Oh, to Adi, no seas pesado! Adolf mene la cabeza. A Geli no le importaba nada la poltica: slo le interesaba la vida. De pronto se sorprendi a s mismo con estas palabras: Bien, haz indagaciones y entrate de cules son los honorarios de Vogel y qu clase de enseanza propone y ya veremos. Geli salt al instante del lecho y se arroj en sus brazos. Oh, to Adi, eres la persona ms amable y ms dulce del mundo! Aunque Adolf estaba acostumbrado a aquellas

demostraciones de afecto, que se producan cada vez que haca algo por ella, los efectos eran siempre los mismos: se derreta. Geli, al igual que l, tena acento viens, pero en ella era ms dulce, ms atractivo, no ronco y provinciano como en l. Y, al mismo tiempo, le sonaba familiar y era tranquilizador. Geli, como Angi, eran su familia, una familia de la que haba estado largo tiempo alejado, pues era prudente mostrarse distante con los consanguneos. Los familiares no solan ser dignos de confianza, deseaban obtener favores (bastaba con ver a la familia de Napolen). Pero su hermanastra Angi no era as, gracias a Dios. Vamos! dijo a Geli, y cogi su mano tan suave y tan joven. Tu madre se preguntar dnde estamos. Mutti sabe dnde estamos y se siente muy tranquila repuso Geli con cierta irritacin. Deberamos ir a tomar caf y pasteles. La muchacha se ri indulgente. T y tus pasteles! Vas a engordar, to Adi! Y le tir del cinturn. Adolf contempl con preocupacin su estmago algo abultado. No debo engordar cuando los buenos alemanes an siguen tan delgados, y no por gusto sino por falta de alimentos. An tenemos un ndice muy elevado de desempleo masculino. Y qu me dices de las mujeres que estn en el

paro? inquiri Geli con frialdad. Que deben buscarse marido respondi Adolf cuando ya sala de la habitacin. Y, a ser posible, colocados. La verdad, no puedo creer que pienses as! protest la muchacha. Pues eso es lo que pienso repuso Adolf. Angela Raubal se levant cuando entraron en el saln y se quit las gafas. Aqul era el problema de rebasar la cincuentena, que la presencia fsica comenzaba a fallar. Claro que la mejor cualidad femenina consista en la facultad negociadora. Aunque ello de poco le haba servido en su matrimonio con Raubal. A su marido le haba gustado la bebida y lo que ella le inspiraba y que, al parecer, no lograban el sexo ni el amor. Aqu estamos! dijo Hitler. Dnde estn los pasteles? Angi haba seguido desde lejos el ascenso de Adolf y an estaba asombrada. Su hermano haba alcanzado un enorme xito (cmo lo habra conseguido?) y como buen hermano, es decir, hermanastro, haba permitido que ellas lo compartieran con l con toda generosidad. Angela se maravill de la bondad divina y se persign mentalmente (a Adolf no le agradaban las manifestaciones religiosas visibles) y pronunci una rpida oracin para que no sucediera nada que las

devolviera a la casi pobreza anterior, cuando se apretaban el cinturn, ahorraban y contaban hasta el ltimo centavo, situacin en la que se encontraban en Viena hasta que Adolf orden que fueran a buscarlas. Contempl encantada la sala donde se hallaban. Ojal pudiera pasar all todo el tiempo! El Obersalzberg era muy solitario, incluso pese a la compaa de Friedl, y a veces algo aterrador con los pesados nubarrones que pendan inmviles sobre las montaas. Angela, persona de ciudad, echaba de menos el ajetreo de las calles y los comercios. Aquel apartamento era un despliegue de riquezas. Sillones y sofs muelles y cmodos; lujosas sillas; un velador; un escritorio antiguo; relojes musicales plateados, dorados y de porcelana; alfombras orientales; pesados cortinajes de terciopelo en todas las ventanas; muchas estatuillas de mrmol griegas y romanas, algunas de ninfas demasiado modernizadas para su gusto personal... Angela no haba escogido ninguno de aquellos objetos. De todo ello se haba encargado Adolf, incluso de decorar el dormitorio de Geli. En especial, la habitacin de Geli. Angela pase la mirada en torno a la sala y se sinti reconocida. Las tres podan sentirse agradecidas de Adolf. Y Geli no sola demostrar su gratitud. All, en aquel hermoso apartamento que Adolf les

haba facilitado, si jugaba sus cartas de un modo correcto, conseguira casi todo cuanto pudiera desear. Angela abrigaba en su corazn la esperanza de que aquella existencia dichosa de la que tanto disfrutaba (como la querida hermana del Fhrer, segn la reconocan por doquier) se prolongara para siempre. Y ello sucedera si Geli lo deseaba. Si Geli intimaba ms con su to. Si algn da, imaginaba, cuando la joven fuera mayor y Adolf estuviera ms relajado (y con suerte sin ninguna mujer en su vida, pese a todas aquellas vidas fminas, la mayora de ellas elegantes busconas, que se arrojaban constantemente en sus brazos), entonces quizs... quin saba... Apenas se atreva la a imaginarlo... Pero una mujer conoce a su propio hermano y ella conoca a Adolf. Saba cosas de l que acaso l mismo ignorara. Saba, siempre lo haba sabido, cunto apreciaba la inocencia, la juventud, la vulnerabilidad. Esto tampoco se atreva a imaginarlo, pero Geli posea todas esas cualidades o pareca poseerlas. La joven era asimismo incorregible y caprichosa, como tal vez lo sera cualquier joven que tuviera su aspecto. No haba explicacin concreta para el comportamiento de Geli. De modo que a Angela slo le caba seguir confiando y rogar que no sucediera nada malo. Rogar, aunque fuera en silencio y para s. Geli se sent en el sof, en el que dio unas palmadas

invitando a Adolf a instalarse a su lado. Angela sirvi un excelente caf en delicadas tacitas de porcelana china y coloc la gran bandeja de plata repleta de pasteles delante de Adolf. Mientras su hermano se tomaba su espantosa infusin, Angela se preguntaba si sera realmente tan distinto del muchacho que ella recordaba de Leonding. Se vea muy corpulento con su uniforme de camisa parda que, a la sazn, sola lucir en los mtines, reuniones y en la mayora de los actos pblicos a los que asista. En sus armarios guardaba trajes formales de gruesa sarga azul que apenas se pona. Pareca ms satisfecho con su camisa parda y sus botas, ms viril, seguro de s mismo y duro. No poda negarlo, ahora l tena un aire ms duro. An segua siendo vctima de aquellos accesos de clera que siempre haba padecido y que no se saba de dnde procedan. Angela lo atribua a las responsabilidades que pesaban sobre l. Un poltico, un lder, sin duda tena que ser implacable. Aunque, como mujer, no saba nada de poltica, le constaba que Adolf necesitaba compaa femenina para relajarse de vez en cuando y ella trataba de facilitrsela con Geli. Sin embargo, al verlo sonrer y bromear con su hija, decidi que, en cierto aspecto, era muy diferente del muchacho que slo deseaba pintar, dibujar y alcanzar la fama como arquitecto. Algo le haba sucedido, estaba

segura, durante los aos pasados en aquel horrible albergue masculino de Viena, de los que ella an se senta culpable. Durante la guerra, preocupada, haba ledo infructuosamente las largas listas de vctimas que aparecan en los peridicos y ms tarde descubri en las noticias del Wiener Tagesblatt que se encontraba en la prisin del Landsberg, pero no como un criminal comn sino en calidad de poltico famoso! Desde luego que Adolf haba pagado un precio muy caro. Pareca nervioso y dorma mal. Se acostaba tarde, como siempre, pues sola llegar a casa de sus mtines a la una o las dos de la maana. El pobre Adolf, con tanto hablar y hablar no era de sorprender que durmiese mal! Pero lo que ms le preocupaba era que su hermano temiera tanto por su vida. Siempre tena dos pistolas cargadas en el apartamento, una Walther pequea del calibre veintids en la habitacin de Geli, en el armario prximo a su lecho, y una Luger automtica en su propia habitacin, en el cajn de su escritorio. Cuando, presa de nerviosismo, le haba preguntado por qu esconda aquellas armas, Adolf le haba respondido: En estos tiempos, querida Angi, los polticos nunca saben cundo pueden ser vctimas de sus enemigos. Tal vez en plena noche! Desea alguien realmente matarte? exclam Angi, atnita. Desde luego!

Quin? Mis enemigos! Te refieres a tus adversarios polticos? Los rojos, los socialdemcratas! Todos ellos! El poltico debe aceptar el hecho de que no siempre conoce a sus enemigos! haba respondido Adolf muy tenso y con ojos llameantes. Ella guard silencio largo rato. Su hermano estaba palidsimo y la violencia de su tono la haba asustado. Temes de verdad ser asesinado, Adolf? Ms que temerlo, lo espero. Su expresin era extraa e impenetrable. Ella ya la haba visto con anterioridad, haca mucho tiempo, en medio de una terrible pelea con Alois, el padre de ambos, en los viejos tiempos de Leonding. Estoy segura de que tus camisas pardas, tus hombres, te protegen debidamente haba respondido ella inquieta. No! exclam Adolf. Les interesa ms pelearse por las cerveceras y las calles! Pronto necesitar formar un contingente especial de proteccin personal, en cuanto me halle en el poder. Pero hasta entonces debemos protegernos nosotros mismos, t, yo y la querida Geli. De modo que Angela no haba aadido palabra. Resultaba difcil de creer. Todo aquello la asustaba, por lo que trat de apartarlo de su mente, aunque no lo

consigui por completo. Las armas seguan encerradas en las habitaciones de Adolf y de Geli. Angela no quera tener nada que ver con ellas: la asustaban demasiado. Adolf, que lo saba, no la presion, pero instruy a Geli acerca de cmo utilizar la Walther en caso necesario. Angela pens que era una ocurrencia muy extraa, pero no hizo comentario alguno. Geli aprendi correctamente cuando Adolf la rode con su brazo y le ense a cargar, apuntar a un objetivo y disparar contra l, apretando suavemente el can y el gatillo. Segn Adolf le dijo, como si apretase una pelota de tenis. O como una hermosa joven que apretase... Y Geli le haba susurrado unas palabras al odo que lo escandalizaron. Le dio unas fuertes palmadas en el trasero y ella pareci complacida, como si fuese una declaracin de amor. A Angela le preocupaba su hija. Esperaba que actuase con sensatez para conseguir lo que ella deseaba, acaso no lo deseaban todos? La felicidad, como es natural. Y, especialmente, la seguridad de vivir en aquel lugar maravilloso durante el resto de sus vidas.

Adolf coma pasteles de nata y beba t sin apartar la mirada de Geli, con los ojos brillantes, a Angela no le

caba duda, de admiracin. Por qu no? Todos admiraban a Geli. Geli es la nica muchacha que he visto a quien le ren los ojos dijo Adolf. Angela pens que era un buen presagio.

Emil era de otra opinin. Cuando llevaba a Geli por Mnich, si Adolf estaba demasiado ocupado en su nuevo cuartel general para acompaarla, chismorreaba servilmente con la joven sobre asuntos sexuales. El jefe odia ir de tiendas: incluso con usted. As se lo coment en una ocasin mientras se internaban por el ncleo del centro comercial hasta detenerse ante uno de los mejores almacenes de la ciudad. Qu quiere decir con eso? inquiri Geli molesta. Es su chica favorita, no es eso? Soy su sobrina! Medio sobrina rectific Emil. Podra casarse con usted si lo deseara. No figura en la lista prohibida por la Iglesia, verdad? No s a qu se refiere, Emil. Creo que s. No, no es as.

Bien, le dir lo que hara si estuviera en su lugar. Qu? Casarme con usted. Geli se ech a rer. Le gustaba seguir aquella clase de juegos con cualquier hombre y Emil, con sus ojos negros y su servil sonrisa de complicidad, era, a su modo, muy atractivo. S, pero cree que yo querra casarme con usted? Sin duda, en cuanto viera lo grande que es mi... se interrumpi con aire cmplice. Mi cuenta bancaria? Geli rea ruidosamente, echaba atrs la cabeza y los cabellos le caan en cascada por el blanco cuello. Emil sinti que un escalofro le recorra la espalda. Por Dios, si el jefe no se lo haca con ella era un memo y si lo haca, un cerdo! Creo que su cuenta bancaria debe de ser muy... pequea brome Geli con los labios entreabiertos. Muy, muy pequea! Si se porta bien, algn da quizs se la ensee repuso Emil. Qu ms quisiera! Sin perder su sonrisa Geli sali enojada del vehculo, cuya puerta le abra un portero uniformado y con chistera. Danke dijo. Y se volvi hacia Emil.

Aparque el coche y venga a buscar los paquetes! Estar en la quinta planta, en el departamento de confeccin femenina. Y con esas palabras y una sonrisa descarada cruz la acera recalentada por el sol y se dirigi hacia el fresco interior de los almacenes mientras el portero se apresuraba a abrirle la enorme puerta de latn y cristal. El astuto y lascivo Emil se dijo que ella acabara por pedrselo, por rogrselo. El joven dej una marcha puesta, aparc el Mercedes en el garaje de los almacenes y entr en el edificio. Como haba anunciado, Geli se encontraba en la quinta planta. Confeccin femenina indicaba el letrero del ascensor. Cuando lleg, pareca que todas las existencias estuvieran sobre las sillas del probador o en los brazos de las sudorosas dependientas, demasiado remilgadas y temerosas de perder sus empleos para quejarse. Geli, que se haba convertido en el centro de atencin de la planta, haca mohines ante su imagen reflejada en el gran espejo. Llevaba un traje de noche largo de seda negra con botonadura en el escote, que no se molestaba en abrochar, y que dibujaba a la perfeccin sus senos ante la vida mirada del excitado pero prudente Emil, que se instal en una muelle silla a un

extremo del probador y pase la vista por la semioscuridad. El ambiente era sofocante y caliente en la sala y las dependientas (con sus trajes negros y cuellos de encaje) parecan incmodas y acaloradas. Emil supuso que las afectaba el Fhn. El suave y sofocante viento del sur sola utilizarse como justificacin de cualquier clase de extrao comportamiento femenino, por lo general de carcter sexual. El Fhn era un pretexto, como la venda que las obreras de las fbricas se ponan en los tobillos para indicar a sus supervisores que tenan el perodo. La diferencia consista en que el Fhn, lejos de desanimar a los hombres, sola estimularlos. Ciertamente, Emil se senta cachondo, all sentado, mientras observaba a Geli entre la clida oscuridad del probador. Le pareca que aquellos das apenas haca nada ms que mirar a Geli Raubal. Y que ella era muy consciente de que la observaba. Se dijo que el problema era que para Geli no pareca significar nada. Fuese o no as, la joven se volvi hacia l con el vestido semiabierto que mostraba su blanca camisa de seda. Emil! exclam. Le gusta? La provocadora! No lo veo bien repuso con sequedad. Tendr que acercarse un poco ms..., Frulein Geli aadi al

cabo de un instante. Las dependientas resoplaron y se atrevieron a exhibir una expresin de censura. Estaban acostumbradas a que el famoso Herr Hitler acompaara a su encantadora sobrina. Un chfer de escasos modales como aqul no era de su agrado. La encargada se adelant y con una tosecilla abri un departamento ms pequeo para que Geli quedara resguardada de las miradas del hombre, les gustara o no. Pero la muchacha entr y dej la puerta abierta. Sera para que l pudiera verla? Emil la observaba, pero haba estado rodeado de muchas mujeres en su vida y conoca las reglas que cada una de ellas estableca. Decidi que, como se deca, con Geli se trataba demrame y no me toques o incluso, llegado el caso, de tcame pero sin pasarte. Encendi un cigarrillo y se dijo a s mismo que dejara de fantasear con ella. Geli era un bocadito reservado para el jefe. Para nadie ms. Y, desde luego, mucho menos para l. Acaso no haba tenido sobrados indicios de ello durante el ltimo ao? No se haba visto obligado por primera vez desde que el jefe le concedi aquel empleo, cuando marchaban a trompicones con el viejo Selve, el primer automvil del partido, a aceptar a otro pasajero, nada menos que a la encantadora Geli, intensamente

perfumada y con los largos cabellos flotando al viento, y el jefe se haba sentado en la parte trasera, no como de costumbre delante con l? Cuando Geli iba en el coche se acababan los comentarios del Fhrer sobre las actividades del partido y el aberrante comportamiento de algunas de las personalidades que lo componan, aquellos chismes que daban a Emil prestigio en la Bierkeller. Un grupo de amigotes, la mayora de ellos como l mismo, miembros del partido de escasa categora, se quedaban admirados, pendientes de sus palabras, y estaban dispuestos a invitarlo a beber cuanto quisiera. No se trataba de que sintiera celos de Geli. Oh, no, nada de eso! Las mujeres, al fin y al cabo, eran todas, sin excepcin, unas putas: eso crean los presidiarios. Ellos saban cun cierto era, casi siempre, por experiencia propia, puesto que las controlaban en las calles por dinero, o engaaban a las viudas, o eran abandonados por ellas una vez que se encontraban en la trena. Todas eran unas fulanas, sin duda, y Geli la ms atractiva que haba conocido. Aunque el jefe no la vea as. Oh, Dios, de ningn modo! Emil suspir al recordar las veces que haba conducido al Fhrer y a Geli por caminos de montaa hasta el Obersalzberg, la villa (ahora mucho ms ampliada y lujosamente decorada) donde el jefe haba

reservado una habitacin para ella, para la pequea ramera, al igual que haba hecho en el apartamento de la Prinzregentstrasse. Emil se quedaba sentado en el Mercedes, lo lavaba aunque no fuera necesario, o cuidaba de su mantenimiento, pese a que estaba en perfectas condiciones, mientras el Fhrer se llevaba a la muchacha a uno de sus paseos por la montaa y se extasiaban con el paisaje. De qu diablos hablaran? Desde luego, no de sexo, el nico tpico aparte de la alimentacin y la bebida que Emil comentaba personalmente con cualquier mujer. El sexo, despus de todo, era lo que ms les interesaba a ellas y, en definitiva, para lo nico que servan. El jefe, si uno deba guiarse por antecedentes conocidos, no se explayaba demasiado en cuestiones sexuales. O acaso se equivocaba? Pedira tal vez ms de lo que estaban dispuestas a darle? Quizs algo especial? Algn tipo de servidumbre? Emil sabore aquella idea sin apartar los ojos de la semidesnuda Geli a travs del espejo del vestidor y no la desech. Sin duda era una posibilidad que ya se le haba ocurrido con anterioridad. Acaso no haba cortejado durante un tiempo, con sus estrafalarios modales muy vieneses, con muchas inclinaciones, besamanos y ceremonias, a Suzi Liptauer,

la rubia vienesa que haba tratado de colgarse cuando l dej de verla? Decan que haba utilizado una soga, aunque l crea que eran meras suposiciones. Y en cuanto a la pequea Mitzi Reiter? Slo tena diecisis aos y en su caso se trat de la cuerda de un tendedero. Eso le haca pensar mucho a uno. Deba consistir en muchas caricias, de mucho jugar con cuerdas. Y luego nada? Poda funcionar de ese modo? Desde luego que el jefe no haba intentado tales cosas con Ema Hanfstaengl, hermana del cadavrico Putzi, ni con Winifred Wagner, la alta y majestuosa hija de Richard Wagner, a quien el Fhrer haba conocido en Bayreuth. Con tales damas el jefe desplegaba todas sus cortesas vienesas. Y tambin le gustaba la pera, aficin a la que dedicaba horas y horas, lo cual era una carga para l y le produca una terrible jaqueca. Wagner, Gtterddmmerung y todo eso! Por lo que a l se refera, podan quedarse con ello. Aquella clase de mujeres de Bayreuth, como Winifred Wagner y Erna Hanfstaengl, eran estrictamente decorativas. Emil lo saba muy bien. Y el jefe las respetaba, las admiraba y todas esas historias. Pero en el caso de Geli? Pens que la muchacha se encontraba en algn lugar entre ambas, las pobres rameras, como la pechugona Mitzi, y las anfitrionas musicales, como

Winifred Wagner. Geli incluso acompaaba al jefe a la pera. Emil no poda imaginar qu encontrara ella en aquel condenado estrpito. Sentada junto a su to consultaba el programa y discuta de msica con l como si lo hubiera hecho toda su vida. Las mujeres, sin duda, eran camalenicas. Y, en cuanto al jefe, aunque lo haba visto todo anteriormente, El anillo, Fausto..., lo soportaba inmutable por ensima vez. Emil lo saba porque l mismo se lo haba dicho. Era una locura, pero quizs fuera que el hombre necesitaba todo aquello para animarse, mientras que a cualquier otro, l mismo por ejemplo, les bastaba con el estmulo de una fuerte bebida. Alcanz a ver el esbelto trasero de Geli por el espejo del probador y pens que l no necesitara ningn estmulo para tirarse a la joven. Pero aquella magnfica posibilidad jams se presentara. Mrame y no me toques, sa era la cuestin. Renunci mentalmente y cerr los ojos. Era intil seguir torturndose. Emil! Se ha dormido? De pronto la joven apareca ante l con un traje nuevo que realzaba sus lneas y acompaada de la encargada que, con expresin glacial, le tenda un montn de paquetes para que los cogiera. Lo siento, Frulein! se disculp, al tiempo que

se levantaba y recoga las compras. Geli lo miraba divertida con sus grandes ojos negros desde la semioscuridad. Se volvi, con aire majestuoso, y l la sigui hacia el ascensor. No en vano la llamaban princesa. Por Dios, cmo le gustaba! Si fuera necesario, se conformara con tocar, simplemente. Por Dios que lo hara!

Mientras conduca a Geli al apartamento en el Mercedes, Emil mantena la mirada fija en la carretera. La joven se haba decidido por el asiento delantero, junto a l, algo por completo inslito. La falda se le subi por los suaves muslos y Emil percibi la blancura de las rodillas, que brillaban bajo las medias de seda. Sinti el insensato impulso de introducir su mano en las esbeltas piernas, deslizarla media arriba, hasta el liguero, y luego... Aferr las manos al volante, empapado en sudor. Era una provocadora! Lo haba sabido desde el principio. O acaso sera simplemente el Fhn? Fuera como fuese, l no poda evitarlo. Desea dar un paseo por el campo, Frulein? dijo instintivamente. Notaba fijos en l los ojos de Geli, pero sigui mirando adelante. A media tarde escaseaba el trfico en

Mnich: la mayora de la gente usaba el tranva. Buena idea, Emil! Adnde le gustara ir, Frulein? Oh, regresemos al apartamento! Hace mucho calor, verdad? respondi ella perezosa. Slo deseo quitarme la ropa y tomar un agradable y refrescante bao. Emil no se atrevi a responder.

En el cuartel general del partido, Putzi Hanfstaengl haba logrado hacerse escuchar por el Fhrer. Hitler siempre llegaba con retraso a las citas que Putzi lograba organizarle con periodistas extranjeros liberales o no comprometidos tras conseguir que se interesaran por l. Acababan de regresar de una reunin desastrosa con un reportero del New York Times. La cita estaba prevista para las tres, pero cuando Hitler entr en el caf Nervaier, en la esquina de Petersplatz y Viktalien Markt, eran exactamente las cuatro menos veinte. Iba con Wolf, su perro alsaciano, y su fusta, como de costumbre, y pidi una infusin sin hacer caso del periodista. El mismo propietario del local le sirvi un surtido de pasteles de nata y algunos parroquianos se sentaron asimismo a su mesa, con sus sillas, sin ser invitados. Putzi se disculp en voz baja con el periodista americano, al que conoca de Harvard. Pensaba que

sera muy til la aparicin de un artculo sobre Hitler en el New York Times. Putzi se haba encontrado antes en situaciones semejantes: a Adolf an no le interesaba lo que pudieran pensar de l fuera de Alemania, en ningn sentido, pero Putzi consideraba que llegara el momento en que comprendera tal necesidad. Entretanto Hitler se mantena continental con obstinacin, al igual que Napolen, Blucher y Clausewitz. Lo nico que le interesaba era Europa. Los libros de su antiguo apartamento en la Theirschstrasse as se lo haban demostrado a Putzi. All se encontraba Una historia de Federico el Grande; una biografa de Wagner, escritapor Houston Stewart Chamberlain, americano germanizado como el propio Putzi; la Historia de la guerra, de Ludendorff, y una coleccin de Mitos heroicos, de Von Wartenburg: nada de sorprendente en ello. Hasta que Putzi descubri una Historia del arte ertico escondida en el estante inferior. El ttulo le infundi esperanzas de que Adolf, despus de todo, fuese normal. El Fhrer es muy popular murmuraba al reportero del Times. Hasta hace poco viva en un pequeo apartamento y tena un piano: le encanta la msica. Tocas para l? repuso sonriente su amigo. Putzi asinti. Hitler se volvi en la mesa hacia ellos

por primera vez. Putzi sola tocar en Harvard dijo el periodista. Ah, Harvard! repuso Hitler. Una academia militar, segn creo. Me temo que la confunde con West Point. Hitler frunci el entrecejo (jams lo contradecan). West Point se basa en Potsdam, Adolf se apresur a intervenir Putzi. Pero Harvard tiene una excelente banda militar. Las animadoras orquestan a las multitudes en los partidos de ftbol, con msica de Sousa y similares. Muy ingenioso dijo Hitler, al parecer muy impresionado. Muy infantil repuso el americano. No, si consigue el efecto deseado le rectific Hitler. Piensa que el efecto lo es todo? pregunt el periodista. S, as es. Y qu me dice del contenido poltico? Qu saben de eso las masas? Putzi intervino con pronta sonrisa y cerr amablemente el bloc de notas del periodista con su manaza. Al Volk no le es fcil comprender una polmica poltica complicada. A veces es necesario exponer extremos muy enrevesados con sencillez. Despus de

todo, eso es lo que hizo Teddy Roosevelt, no es cierto? El corresponsal del Times mir a Hitler. Nos referimos a consignas? Llmelo como guste repuso Hitler con brusquedad. Me es por completo indiferente lo que ustedes hagan en Amrica: me basta con lo que tengo en Alemania. Y tras estas palabras se volvi hacia sus restantes compaeros de mesa y convers con ellos acerca de los judos. El periodista del Times, que pareca sorprendido y ofendido, recogi su bloc de notas. Putzi hizo un ltimo intento. Has odo hablar a Herr Hitler? Su amigo asinti. Y quin no a estas alturas? Aunque no ests de acuerdo con cuanto l diga, no puedes dejar de observar la estructura wagneriana de sus discursos, querido Tom dijo Putzi desesperado. El entretejido de leitmotifs, contrapuntos y contrastes. Los discursos del Fhrer son de construccin sinfnica y siempre concluyen con un gran clmax, sabes? Como el estrpito de los trombones de Wagner, no te parece? Es posible repuso su amigo al tiempo que se pona en pie. Pero sucede que Wagner no me gusta demasiado. Y aadi: Me sorprende que a ti te agrade, Putzi. Y ahora, si me disculpas, debo irme, auf

Wiedersehen. S dijo Putzi, desde luego. Otra vez ser, Tom. Putzi se qued mirando al joven periodista mientras se marchaba y decidi no tratar de promocionar ms a Adolf. Sera ms conveniente hacerle comprender, cuando llegara el momento, lo importante que era contar con aliados internacionales y que Europa no era todo el mundo. Sin embargo, de regreso al cuartel general, le dijo: Adolf, me confi este trabajo y yo le haba conseguido el New York Times. Se ha presentado tarde y no se ha disculpado ni le ha concedido la entrevista. Ese hombre no volver. Volver cuando lo necesite dijo Hitler. Y a continuacin llam a Hess. Rudi, cierre la puerta y basta de visitas! Tengo dos pendientes repuso Hess. Rosenberg y... Nadie ms! dijo Hitler. Estoy con Putzi. E hizo seas a ste para que se sentara. Adolf comenz Putzi. Considrelo, por favor. Amrica es un pas enorme. Sus cosechas de trigo son tan grandes como todas las de Europa. Es rico y lo ser an ms. Piense en l como un aliado. Hay una inmensa poblacin alemana en Estados Unidos. Medtelo un poco. Adolf neg con la cabeza.

Est demasiado lejos para que se note su influencia, Putzi. Pero lo que dijo acerca de consignas y bandas me pareci muy interesante. Hablar con las bandas de los camisas pardas para que vean qu puede hacerse en ese sentido. Desde luego, a base de msica alemana. Putzi pens que una vez ms Hitler haba extrado de la situacin lo que precisaba en aquel momento y nada ms. Sin planificaciones ni consideraciones futuras, slo oportunismo. Le dije que la semana pasada, con ocasin de mi cumpleaos, me encontr el apartamento lleno de pasteles con forma de esvstica? le dijo Hitler. No repuso Putzi perplejo. No se le ocurra nada ms vulgar. Se los comi todos? le pregunt. Adolf neg con la cabeza. No quise probarlos. Por qu? se sorprendi Putzi, an desconcertado. Cmo poda saber si estaban envenenados? repuso Hitler a su vez. Putzi saba que hablaba en serio: Adolf nunca bromeaba.

El reloj dio las campanadas de medianoche, que se

difundieron por el aire a travs de la abierta ventana. Adolf estir las piernas calzadas con botas y se solt el cinturn para sentirse ms cmodo. Cuando estaba en el Berghof no se molestaba en vestirse para cenar. Si haba damas, era diferente: deban seguirse las normas. Pero aquella noche la compaa era en exclusiva masculina, aparte de Angi, Friedl y Geli, las cuales se haban acostado poco despus de las once, de acuerdo con sus instrucciones. Tena graves asuntos que discutir. Aqulla era la razn de que, en ocasin tan especial, Gring y Goebbels se hallaran en la misma habitacin por mucho que ambos se odiaran. Era cuestin de celos, desde luego. Pero a Hitler aquello no le importaba. La mxima divide y gobierna siempre haba funcionado. Rosenberg tambin se hallaba presente, siempre serio, silencioso, hasta que hablaba con odio y desprecio de sus enemigos, los bolcheviques, que lo haban expulsado de su casa en el este. Rosenberg era un alemn bltico y stos odiaban a los bolcheviques por razones muy poderosas: porque los conocan. Tambin estaba Max Amann, para dar sentido comn a todo aquello. Y asimismo Putzi. Enorme, aunque esencialmente de escasa consistencia, no por ello dejaba de ser til. Conoca a los industriales ms importantes y, al igual que Gring, era un aristcrata. El partido necesitaba a

alguno de ellos para que les abrieran puertas. Por ltimo, se encontraba presente Himmler, recin promocionado, el fracasado avicultor de Waltrudering, un pueblecillo prximo a Mnich. Putzi haba explicado a Hitler que su padre haba sido director de una escuela superior a la que l haba asistido en su juventud. A Putzi, Himmler le resultaba divertido, con sus gafas sin montura y su menuda y rasurada cabeza, pero Hitler profesaba afecto a aquel individuo. Qu cualidades habra visto en aquella criatura delgada, con aspecto de profesor? Para comenzar, una absoluta y profunda lealtad hacia l! No amor, como Goebbels; no prudente respeto, como Gring; no evidente egosmo, como Max Amann. Slo una lealtad algo insensata e implacable. Hitler poda ordenarle cualquier cosa, por extraa u odiosa que fuera, que Himmler la hara. Fuera lo que fuese y sin formular preguntas. El partido necesitaba hombres como aqul. Himmler se encontraba entre ellos por derecho propio, porque Hitler lo haba nombrado jefe de una nueva unidad militar, su guardia personal. Max Amann le haba preguntado sorprendido para qu necesitaba semejante unidad. Despus de todo, ya tena a los camisas pardas. Acaso los Alte Kmpfer no eran leales? S haba respondido Adolf. Pero ya no puedo seguir confiando en ellos. Se enzarzan en peleas por las

calles y las cerveceras cuando se lo he prohibido de manera expresa. Mientras trato de hacer ganar respetabilidad al partido, conseguir que sea aceptable para los industriales, los aristcratas e incluso la burguesa, ellos se empean en hacerse arrestar! Se obstinan en embriagarse y pelear contra los rojos! Incluso amenazan con hacer huelga si se les reduce su paga por escasez de numerario en el partido! Pero son leales hasta el fin, Adolf! haba protestado Max. No lo dudo, pero mi seguridad personal est por encima de todo. No creo poder seguir confiando en todos ellos. Strasser, en Berln, controla a sus propios camisas pardas, que cumplen sus instrucciones a rajatabla. Supongo que no estar acusando a Strasser de nada! protest Max, indignado. Es cierto que an utiliza muy seriamente la palabra socialista en el ttulo de nuestro partido, al igual que muchos otros, pero... No me fo de nadie repuso Hitler. Por esa razn estoy formando mi propio Schutzstaffel, a cuyo frente pondr a Himmler. Tambin he telegrafiado a Ernst Rhm, a Bolivia, para pedirle que regrese y se haga cargo de las unidades de camisas pardas. Para que les infiltre nueva disciplina! Bueno, de todos modos, es una buena idea

repuso Max. Pero... por qu esa nueva guardia personal, esos SS? Ya se lo he dicho, Max! estall Hitler. Si muero, el nacionalsocialismo habr acabado en Alemania. Han intentado matarme y lo intentarn de nuevo! Son muchos los que desean mi muerte! Quines? insisti Max pese a la repentina seal de advertencia de Putzi. Los judos! Los rojos! Mis enemigos! Max suspir. Acaso fuera cierto o, ms bien, haba muchas razones para suponer que as era. Aunque no existieran pruebas, ello no significaba nada. Hitler tal vez tuviera razn: sola tenerla.

De modo que iniciaron la reunin con el recin llegado Himmler entre ellos, muerto de sueo y ahto del aire de la montaa. Llevamos muchos aos esperando comenz Adolf. Y creo que han llegado a su fin. Los camaradas se irguieron en sus sillas bajas tapizadas de terciopelo. Gring se frot los ojos; Goebbels, que sola dedicar las noches a actividades sexuales y, por consiguiente, siempre estaba cansado, bostez de manera exagerada; Rosenberg pareci entusiasmado; Max aguardaba. En cuanto a Himmler, se quit las gafas, las limpi y volvi a ponrselas.

Alemania ha sufrido una derrota blica y, luego, la inflacin. Putzi Hanfstaengl pens que Hitler se expresaba en voz baja y tono objetivo, como sola hacer al comenzar uno de sus discursos. Tras unos aos de relativo bienestar para la repblica de Weimar, debido a los generosos prstamos de los americanos, ahora, desde la quiebra de Wall Street, todo esto ha concluido. El Fhrer se adelant en su asiento. La repblica no recibir ms donativos americanos. Las fbricas cierran por todo el pas, los obreros se hallan en el paro y Alemania, al igual que el resto de Europa, se desploma en la ms terrible y duradera crisis econmica y financiera del siglo. Ha llegado nuestra oportunidad! Es un regalo para nosotros que, por fin, nos llevar al poder! Se produjo un largo silencio. Cmo? dijo Himmler. Hitler alz la mano. Se senta inspirado. Mi querido Himmler, pregunta cmo podremos asumir el poder cuando tan slo hay doce diputados del Partido Nazi en el Reichstag? Himmler asinti. Los nacionalistas cuentan con ms de un centenar de miembros. Necesitamos a esos hombres, pero no a su lder, Hugenberg... a ese viejo gordo y borrachn!

Entonces por qu ha firmado un pacto de mutua ayuda poltica con l? balbuci Himmler. De pronto Hitler se expres en un susurro. Mi querido Himmler, es l quien ha firmado el pacto conmigo, no yo con l! Y es un trato que no estoy dispuesto a mantener un instante ms de lo necesario. Crame, nuestro amigo Hugenberg no estar por en medio mucho tiempo. Gring removi su corpachn en el asiento y sonri, como un animal de presa, grande y peligroso. Lo mataremos? Peor! repuso Hitler. Lo enviaremos a una feliz jubilacin. Todos rieron menos Himmler, que nunca lo haca. Caballeros prosigui Hitler. Nos hacemos ms fuertes por momentos! El partido tena ciento veinte mil miembros en 1929. Ahora supera los doscientos mil! Seal benvolo hacia Himmler. Y todos esos conversos proceden del Partido Nacionalista. Comprende, mi querido Himmler? En aquel momento redujo el tono de su voz. He conseguido las ltimas cifras estadsticas de una fuente secreta del gobierno. Hay tres millones de cabezas de familia sin empleo en el pas. La prediccin oficial es que habr otro milln al concluir el ao. Los seis hombres que se sentaban a la mesa lo

miraron sorprendidos y en silencio. Son tiempos difciles para Alemania, pero con muchas oportunidades para nosotros prosigui Adolf con suavidad. Nadie habl, ni siquiera Himmler. Ahora tendr que limpiar establos antes de pasar a un programa destinado a procurarnos, al menos, una buena representacin en el Reichstag en las prximas elecciones, que, con cifras de desempleo como stas, no tardarn en presentarse. Limpiar establos? Como siempre, era Himmler quien preguntaba. A quin nos referimos con exactitud, Fhrer? A Strasser repuso Adolf tras proferir un tenue suspiro. No se produjo comentario alguno. Nos referimos en esta ocasin a... una solucin dramtica? intervino de nuevo Himmler. No fue la amable respuesta. En esta ocasin, an no. Putzi Hanfstaengl se estremeci... aunque no haca fro en la sala.

Geli celebraba encontrarse de nuevo en Mnich. Le agradaba la ciudad pese a la repentina y desagradable afluencia callejera de hombres hambrientos y cubiertos de harapos que mendigaban y a veces abordaban con descaro a los transentes. Mutti

deca que era como un retorno a la poca de la inflacin, poco antes de la guerra. Pero qu poda hacer ella aparte de entregar algunas monedas a los mendigos ms presentables y seguir su camino? Qu hacer para remediarlo? Oh, era estupendo hallarse de regreso! Le encantaba ver los escaparates de las magnficas tiendas! Ni siquiera las prolongadas cenas y los discursos de to Adi en el caf Heck la aburran tanto como de costumbre. La depresin lo dominaba todo y aquella noche se haba hablado mucho y con agitacin. Aquellas polmicas le producan jaqueca. Lo mejor de todo era escabullirse de la sala y salir a disfrutar del aire fresco de la noche. Aquellas veladas seguan siempre la misma y vieja pauta: comidas copiosas, densa humareda de tabaco y discusiones acaloradas que se aplacaban con las intervenciones de Hitler. Como de costumbre, Geli haba abusado del vino. Adi nunca tomaba alcohol y casi nunca se le ocurra encargar que sirvieran ms, algo que ella atribua al recuerdo de su borrachn padre. Adi slo coma ensaladas, sopas y dulces. Putzi narraba una divertida ancdota de to Adi acerca de que, cuando crea que l no lo vea, pona cucharadas de azcar en su excelente vino del Rin para endulzarlo. Aquella noche Putzi y Helene, su engreda esposa americana, paseaban con Geli por las fras calles de Mnich y to Adi andaba detrs de ellos a paso ligero,

con Wolf, y dejaba al animal en toda la libertad que le permita la longitud de su cadena, de modo que ocupaban toda la acera. A Geli, Helene le pareca demasiado madura, enterada, peripuesta y aristcrata (o por lo menos, ella as se lo crea, como si una americana pudiera ser todo eso!). Tena la impresin de que aquella mujer se propona hacerla sentirse joven, necia y alocada, y utilizaba vocablos franceses para aludir a los alimentos o para ilustrar algn punto de la conversacin, cuando saba muy bien que Geli no lo comprenda en absoluto. No les pareca bastante bueno el alemn a ella o a su necio y desgarbado esposo, an ms esnob? El inconveniente era que a to Adi, a su modo, le encantaba Helene. Saba que a Adi lo atraan las damas de la alta sociedad. Putzi incluso refera cierta ancdota acerca de que to Adi se haba puesto a gatas ante Helene para decirle cunto la adoraba. Geli no crea que to Adi hubiera hecho algo semejante. Tal vez un besamanos, como los italianos. Pero a gatas? Jams! Eso slo lo hara por ella, por su Geli! Como sola cuando estaban solos en el apartamento, salvo por la presencia de Frau Winter en el stano. Pero no para decirle que la adoraba, de ningn modo! Geli estaba muy harta de los Hanfstaengl. Aquella velada haba sido una lata y se haba sentido necia e ignorante para poder disfrutarla.

Wolf se detuvo a inspeccionar una farola y Adolf se par junto a l. Los Hanfstaengl se rezagaron y luego se apresuraron para alcanzar a Geli, que no haba interrumpido su marcha. No aguardas a tu to? pregunt Helene, Geli pens que en tono malvolo. Ya hago bastante por l sin aguardar a ese perro! Ah, s? Y qu haces por l, Geli? pregunt Helene sonriente, con un aire que a la joven le pareci desdeoso. Cosas que te sorprenderan, que t no podras hacer! Qu ocurrencia! To Adi a gatas ante aquella americana! Qu clase de cosas, Geli? Aquella voz suave y burlona la alteraba. Me consta que no crees que le interese el sexo. Cmo lo sabes? pareci sorprenderse Helene. Y por qu no?, pens Geli satisfecha. Tu marido habla mucho y tiene la voz muy fuerte. Putzi es muy bromista, ya lo sabes, Geli. Helene pareca algo molesta, cosa que alegr muchsimo a la joven. Pero estoy convencida de que te equivocas. No, no lo estoy. Pero no me importa. Puedes pensar lo que quieras. Se volvi hacia ella y le sonri a la luz de la farola. El caso es que no lo sabes, verdad?

Y con estas palabras sigui su camino oscilando las caderas como sola hacer para tentar a Emil, el chfer. Por lo menos l s apreciaba su culito respingn, algo que Putzi vaya nombre tan tonto para un hombre, pues significaba pequeo! no pareca advertir, pues ni siquiera la miraba. A buen seguro que la consideraba una joven putita de clase baja. Por primera vez, tras haber odo parte de la conversacin, haba conseguido captar su inters. Porque Putzi la miraba con cierta preocupacin, que se reflej de nuevo en su voz cuando Adolf los alcanz, tras haber hecho acudir a Wolf a su llamada. Por entonces ellos ya haban llegado al coche de los Hanfstaengl, que estaba aparcado cerca de all. Ha sido una velada excelente, Adolf. Geli es una compaera muy agradable se despidi Putzi, que pareca tener dificultades para expresarse. Debemos repetirla en breve. Adolf estrech la mano de Putzi y, con gran correccin, se inclin ante Helene y dio un taconazo. Geli observaba la escena con desdeoso silencio. La joven se limit a agitar la mano a modo de despedida cuando el coche arranc y se volvi vacilante sobre sus altos tacones en direccin a la casa. Geli, espranos! exclam to Adi. El plural lo inclua a l y al maloliente can. Geli tema al animal que, a su vez, tampoco pareca simpatizar con ella. El perverso Emil le haba explicado

lo que aquellos perros hacan con las damas de la alta sociedad necesitadas de esposo. Ella haba simulado no entenderlo, pero Emil haba fijado sus negros y clidos ojos en los de Geli y ambos se haban echado a rer. Bien saba Dios que pocas personas de su entorno la divertan! To Adi le puso la mano en el brazo, que ella estrech como muestra de profundo afecto. Wolf protest por ello y tir de su correa y to Adi restall la fusta de modo que el animal se encogi. Dios! pens Geli con repentina simpata hacia el perro. Wolf y yo! Y los tres marcharon por la oscura y tranquila calle muniquesa.

Como de costumbre, Hitler hizo algo inesperado. Fue a Berln, la ciudad que odiaba. Acaso no estaba llena de teatros marxistas donde se representaban las obras de Brecht, Kurt Weill y otros judos degenerados? No publicaban en los peridicos de la capital despreciables artculos sobre l y, an peor, vietas cmicas en las que apareca como una especie de zangolotino bvaro? En cualquier expendedura de tabaco vendan pornografa y por doquier se encontraban revistas satricas llenas de basura, a buen seguro escritas por judos. Adolf se senta arder de ira

slo al pensar que la capital de Alemania se hallaba en manos de gente que degradaba la raza. Se prometi a s mismo que algn da hara limpiar aquellos sucios establos. Entretanto, tena otros asuntos que atender. Lo acompaaban Hess y varios miembros de su guardia personal. Se alojaron en el Kaiserhof, donde ocuparon dos suites. Hitler envi un mensaje a Gregor Strasser para que acudiera a reunirse con l lo antes posible y, si lo deseaba, poda acompaarlo su hermano Otto. En su nota aada que, por su parte, deseaba que aqulla fuera una simple entrevista privada para aclarar posiciones y que en ella estaba dispuesto a explayarse con libertad y franqueza. Gregor Strasser y su hermano Otto llegaron antes de una hora. Gregor era ms alto y tena mejor aspecto, un autntico rival; Otto no era ms que un periodista pero, slo por ello, se converta en un tipo excesivamente peligroso. Hitler los salud con afecto, les ofreci caf y entr al punto en materia. Gregor, debo confesar que estoy disgustado con la postura que ha tomado el peridico de Otto, el Schsischer Beobachter, acerca de la huelga de sindicatos de Sajonia. Por qu? inquiri Gregor. Esos obreros acudieron a nosotros en busca de apoyo y se lo dimos de manera incondicional.

En un peridico del partido? Sin comentarlo? No haba tiempo para hacerlo, Adolf. Bien, lo comprendo repuso Hitler. Pero qu pensar de ello la gente que trato de atraer a nuestra causa? Se refiere a los industriales y financieros? lo interrumpi Otto con rudeza. Hitler lo mir sorprendido. S, as es. Desde luego, Otto. Hizo una pausa: era importante mantenerse tranquilo. En un artculo de reciente aparicin en su peridico dice que el partido es eterno y el Fhrer, su simple servidor. Eso representa un ataque contra m, Gregor. Sus interlocutores no lo negaron. Hitler aguardaba, sin apenas poder refrenar su ira. Entre nosotros, el Fhrer y el ideal es lo mismo! Todos los miembros del partido tienen que acatar las rdenes del Fhrer, que representa el ideal y es el nico que conoce su objetivo final! A usted, Gregor, que fue soldado, le pregunto: est preparado o no para someterse a la disciplina del partido? Gregor mir con fijeza a Hitler, pero no respondi. Se propone ahogar nuestra revolucin para colaborar con los partidos burgueses de la derecha? inquiri Otto secamente.

Hitler se levant. Fui un vulgar obrero y ahora no permito que mi chfer coma peor que yo! Lo que entienden por socialismo no es ms que un marxismo de clase media! Hizo una pausa y prosigui. La gran masa de obreros no comprende los ideales, sean socialistas o de otra ndole! No podemos confiar en ganarnos a los obreros con supuestos ideales socialistas, con la tica de la piedad! En nuestro titular aparecen las palabras socialista y obrero, Adolf! exclam Gregor en tono ms conciliador. Pretenden que un consejo de obreros, sin nocin alguna, tenga la ltima palabra en la industria? Se han vuelto completamente locos? Qu hara entonces con la Krupps de Essen si llegara al poder? pregunt Gregor irnico. Dejarla a su aire. No pueden conceder a los obreros derecho a tener la palabra en la direccin de los negocios. Necesitamos un Estado fuerte, y mi partido nos lo facilitar, cranme. Ambos hermanos se disponan a abogar a la vez en su defensa, pero Hitler los interrumpi alzando la mano. Otto advirti que tena lgrimas en los ojos. En nombre del partido, somtanse! grit de pronto. Si no lo hacen, los expulsar a ambos de nuestras filas! Y se volvi bruscamente.

Guten Tag, caballeros. Los hermanos salieron con lentitud de la sala.

Geli mir a su alrededor con curiosidad, agudizada por cierta sensacin de peligro. Y si to Adi llegara a enterarse de que haba estado en la habitacin de Emil? Pero quin se lo dira? Desde luego, no sera Emil, que en aquellos momentos pona una cafetera en su anticuado hornillo de gas tras haber abierto un paquete de galletas. Geli se senta a gusto. Entonces descubri la fotografa de dos personas que copulaban pegada en la pared, sobre la cabeza de Emil. Lo que ms la sorprendi fue que el hombre era blanco y la mujer negra, y an ms que el hombre fuese Emil. Qu le parece como vivo? le pregunt l sin volverse. Geli apart con rapidez los ojos de la fotografa y volvi a mirar en derredor. Vaya desorden! En una esquina haba una cama individual con cabezal de latn y cubierta con una colcha. Tena, adems, una mesita de madera apoyada contra la pared y un par de sillas de cocina que haban conocido tiempos mejores. El suelo estaba cubierto de linleo de color pardo y se vea un silln-mecedora forrado de moqueta. Haba un

fregadero y un hornillo de gas. Y todo ello estaba iluminado por una simple bombilla. Dios!, tanta pobreza le recordaba muy vivamente los ltimos aos pasados en Viena tras la muerte de su padre, cuando Mutti, Friedl y ella pasaban como podan con la reducida pensin de su padre. Aquel repentino y doloroso recuerdo sin duda debera haberla hecho cambiar de idea y precipitarse fuera de aquella miserable habitacin para no regresar jams. Por qu no senta deseos de hacerlo? No tardar mucho rato dijo Emil. Pngase cmoda. Geli contempl las anchas espaldas de Emil. Incluso pareca ms corpulento con camisa y tirantes que con la chaqueta de chfer. En cuanto entraron, se haba quitado en seguida la gorra con visera y la chaqueta y las haba tirado en la mecedora, como un actor que cambiara de papeles. Geli supona que era algo por el estilo. Emil estaba en aquellos momentos en su propio reducto, era un hombre por derecho propio. Haba dejado de ser el servidor de to Adi y quera hacerlo evidente. Geli sinti un delicioso estremecimiento que recorra su cuerpo, delicioso, pero aterrador. Qu clase de locura era aqulla? Y si to Adi llegara a enterarse? Se repiti a s misma que no tena por qu saberlo. Se sent en el lecho, puesto que no haba ninguna

silla cmoda, y balance sus largas piernas. Qu diablos, estaba aburridsima! Qu tena de malo una pequea diablura? No iba a suceder nada: Emil lo saba y ella tambin. Se dijo a s misma que haba acudido all, invitada por l, por pura curiosidad. To Adi estaba en Berln con Hess. Por qu, al final de un largo y trrido da y con la reaparicin del terrible Fhn, no poda aceptar la invitacin de Emil de una cerveza fresca y un caf caliente? En realidad no tena nada mejor que hacer. Slo se encontraba en la casa la vieja Frau Winter, aquella fisgona, muy correcta a su modo, pero sin duda una espa de to Adi o Mutti, segn se mirase. No deba regresar tarde o la anciana podra decir algo. Frau Winter llevaba mucho tiempo empleada con to Adi: deba andarse con cuidado aunque su visita fuera por completo inocente. Porque, desde luego, era inocente. Cualquier otra suposicin sera ridcula. Emil se apart del hornillo con una gran jarra blanca en la mano. Sabe, Geli? ste es el mejor modo de hacer caf: los posos se echan aqu. Verti cuatro cucharadas de caf en la jarra. Y luego se tira el agua hirviendo. As lo hizo.

Y despus se pasa todo a otra jarra. As! Lo haca con destreza y Geli advirti algo en lo que hasta entonces no haba reparado: que tena el cuerpo cubierto de negro vello, o por lo menos el pecho, porque llevaba la camisa desabrochada hasta la cintura. Aquel descubrimiento le provoc un estremecimiento. Y entonces se aade una pizca de sal exclam el joven como un mago. Lo ve? Y se deja posar. Deposit la jarra junto a dos tazones. Eso es todo. Luego, si se desea, se puede aadir azcar. Por lo dems, es perfecto. Me lo ense un chef. Emil se sent en el lecho. A la joven la sorprendi no sentirse amenazada. Cmo conoci a ese chef? inquiri ella entre risas. Le pareci que su risa sonaba ms fuerte que de costumbre. Se sentira nerviosa a causa de Emil? Sin duda l saba cul era el lugar que le corresponda. En la crcel repuso el joven. El chef se encontraba all por haber despedazado a su novia. Eso es lo que sucede por trabajar siempre con cuchillos afilados: que uno los utiliza sin pensar. La mat? pregunt Geli, fascinada. Desde luego repuso Emil al tiempo que verta el denso y negro caf en las tazas. Pero era un chef famoso y todos creyeron que lo haba hecho en un acceso de locura, por lo que el tribunal redujo el cargo

de asesinato a homicidio involuntario y slo lo condenaron a diez aos. El viejo pudo considerarse afortunado. S, desde luego respondi Geli que, como todos sus conocidos, en estas cuestiones crea en el ojo por ojo. Deberan haberlo decapitado! Por qu? La pobre chica! Esa pobre chica tena amantes mientras que l la mantena! Se lo haba buscado! Lo cree as? Emil no respondi al instante. Desde luego! En realidad, el viejo tuvo bastante suerte, pero con la repblica ya no caen muchos bajo el hacha. Las sentencias tambin son ms leves. Y eso es bueno? Geli apart la mirada de la fotografa en la que todo apareca reflejado de un modo escandaloso, hasta el mnimo detalle, incluso la textura de la piel. Era, si cabe, ms cruda que las pinturas de to Adi, pero en cierto modo ms honrada, pens, puesto que Emil lo haca realmente, no se limitaba a mirar. Sin embargo, se removi con una incmoda sensacin de humedad y apart de nuevo los ojos de la imagen. Quin la habra tomado? Tena que hallarse presente una tercera persona en la habitacin. Acaso se trataba de otra mujer? O quizs de un hombre?

Bueno! En la prisin nada es bueno! responda Emil a su pregunta. Pero te acostumbras a ello. Y yo slo estaba all por malversacin. Saba el jefe que haba sido presidiario? Geli intua que, como fuese, tena que volver a tomar la iniciativa. Pero Emil no se senta avergonzado. Desde luego! Esa fue la causa principal de que me diera el trabajo! Yo sola dirigir bandas de camisas pardas cuando se enfrentaban a los rojos, era su primer jefe de escuadrilla. Entonces me destin al coche como su chfer personal y guardaespaldas. Por qu no? No poda cuidar de s mismo en un altercado, no es cierto? Tiene la cruz de hierro! protest Geli. No me refera a ese tipo de cosas, sino a gente que desee causarte dao. Golpearte y todo eso. Emil sorbi su caf y aspir con brusquedad al hacerlo. En el actual crculo de relaciones de Geli nadie tomaba el caf as. Era una reaccin propia de la clase trabajadora ante un placer singular. El modo en que la gente beba el caf al final de una jornada larga y de duro esfuerzo fsico, porque le era necesario. Entonces usted estara presente durante los primeros enfrentamientos, verdad? inquiri Geli impresionada. To Adi siempre se refera a los maravillosos Alte Kmpfer. Sin duda Emil era uno de ellos.

Estuve en Coburg. Estaba en todas partes con el jefe. Aunque ahora, desde luego, desea que todos nos comportemos como caballeros para poder atraer a su causa a la gente respetable. Emil se li un cigarrillo con un tabaco tosco, de aspecto extrao, extrado de una lata que llevaba en su bolsillo trasero y lo encendi con una cerilla en la ua del pulgar. Aspir profundamente, retuvo el humo y luego lo exhal en una tenue y gris voluta. A continuacin, sin decir palabra, le pas el cigarrillo a ella. Geli mir el grueso cilindro con el extremo humedecido por la saliva de Emil. Luego cerr los ojos, se lo puso en la boca y aspir. El agridulce humo casi le produjo una sensacin de asfixia y tosi roncamente. Dej la taza, volvi a toser y los ojos se le llenaron de lgrimas. Emil la observaba sin moverse de su silla ni ofrecerle un pauelo. En todo caso, pareca algo divertido. Lo siento se disculp Geli. Es muy fuerte. S. No es un tabaco corriente, liebchen. Ella simul no haber odo la palabra. De qu se trata? Algo especial que fuman los rabes. Ests mareada? Un poco. Lo estaba, y asimismo algo ausente.

Vuelve a intentarlo. Aspira, retnlo y luego expeles el humo muy lentamente. Geli lo hizo as y la sensacin mejor. Qu es esto? Tiene muchos nombres. Yo lo he conseguido de un marinero de permiso en el muelle. Solamos fumarlo en la prisin. La calidad vara: ste es bastante bueno. Geli se senta algo mareada y rechaz una segunda calada. Emil aspir de nuevo con intensidad. La muchacha pens que se senta realmente muy sensual. Era una sensacin que pocas veces experimentaba con to Adi. En primer lugar, desde luego, porque l no lo era. O si lo era, se comportaba de un modo muy distinto, por ejemplo, de Emil. Sea como fuere, Emil era normal, un hombre con apetitos masculinos. Por lo menos, la fotografa as lo demostraba. Emil se volvi hacia ella. Oh, Dios, haba advertido su mirada! Pero se rea. Te gusta? Quin tom la foto? se interes Geli con audacia. Su voz pareca proceder de otro lugar. Su hermana repuso Emil sin dejar de rer. Tambin era Schwarze? Desde luego! Eran profesionales y asimismo

lesbianas: se lo hacan entre ellas. Emil sac una botella de coac barato de un armario que estaba bajo el fogn de gas y se sirvi una dosis en su taza y luego en la de Geli. Hacan el amor entre ellas pese a ser hermanas? Ya te he dicho que eran profesionales. Tenan que hacer algo diferente para llamar la atencin, no te parece? Pagabas a las dos Schwarzen? Emil neg con la cabeza. La primera noche al salir de prisin era gratis. Las chicas no te cobraban si acababas de cumplir condena. Emil se bebi su caf con coac e hizo seas a Geli para que siguiera su ejemplo. La joven tom un buen trago. Qu diablos, disfrutaba ms que nunca! En el apartamento estaba sometida a constante tensin, siempre con el temor de que to Adi se enojara por cualquier trivialidad, como haba comenzado a suceder ltimamente. Tema que perdiera inters por ella. En cualquier caso, pareca preocupado por su trabajo, y cualquier interrupcin que se produjera, por las razones que fuera, lo irritaba sobremanera. Querer convertirse en el Fhrer de toda Alemania sera algo maravilloso, pero no pareca dar la felicidad. Por lo menos, no exactamente la felicidad que Geli esperaba. Ella se conformaba con vivir alguna emocin de vez en cuando. Bueno, pues en aquel momento ya la tena.

Aunque, desde luego, aquello deba acabar... Pronto, pero an no. Cmo era la vida en prisin? se interes. Me refiero a que all no habra mujeres. Emil se encogi de hombros. Te arreglabas sin ellas: te masturbabas o te conformabas con un muchacho, siempre y cuando tuvieras tabaco para comprarlo. T hacas eso? Todos lo hacamos: uno se asa a un clavo ardiendo. Qu horrible! Geli estaba escandalizada pero, en cierto modo, no mostraba reprobacin. Razon que a los pobres hombres, encerrados durante aos en un lugar tan horrible, cualquier clase de amor deba parecerles bien. Cogi aquel cigarrillo de singular olor y le dio de nuevo una profunda calada. La sensacin era deliciosa: comenzaba entre las piernas y se difunda por todo el cuerpo. Ya sabes lo que dicen observ Emil, que se haba reclinado en el lecho y se quitaba los zapatos con la espalda apoyada en la pared. Quien lo prueba una vez, repite. Quin dice eso? Geli se descalz a su vez: haca mucho calor en la pequea habitacin.

Todos los presidiarios, porque es cierto repuso Emil. Ella pens que sera a causa del Fhn: l tena la culpa de todo. La noche era trrida y agobiante y el viento de las montaas, como de costumbre, no pareca aportar ningn alivio. Emil se acerc, le cogi un pie y se lo masaje suavemente. A Geli le pareci encantador, un detalle muy agradable. Este tabaco es estupendo dijo. Llegara a gustarme mucho, sabes? Lo suficiente: de eso se trata repuso Emil. Le quit el curioso cigarrillo, aspir el humo y lo retuvo en sus pulmones. Si te pasas, te da sueo, mi pequea liebchen, y an no ests dispuesta a dormir, verdad? S... creo que s minti Geli. Tal vez debera irme. Pero Emil le haba desabrochado la blusa con un hbil movimiento. Debo irme! To Adi... No te preocupes por l. l no te hace esto, verdad? En aquellos momentos le besaba los senos con suavidad. Era agradable, pero... Era agradable dejarse hacer. El Fhn tena la culpa de todo. Acababa de levantarle la falda y, con un rpido movimiento, le quitaba las bragas francesas adquiridas

recientemente. Emil la haba visto cuando se las compraba. En realidad, ella haba procurado que l la viera, pero no se haba propuesto aquello. Oh, no! Ella no pretenda tal cosa, no poda permitir que le sucediera. No consentira que Emil, que slo era un chfer y un ex presidiario y que haca cosas espantosas con muchachos y Schwarzen, que Emil, con el negro vello que le cubra el cuerpo, le hiciera aquello a ella, a Geli Raubal, que ahora perteneca a to Adi. Oh, no! Aunque fuera algo tan delicioso, tan sumamente delicioso, tan tosco, brutal y sin besos, slo deseo viril y fuerza y ooooh! Geli grit y Emil le tap la boca con la mano para que no la oyesen los vecinos. Se dijo para s que haba sido el Fhn, que todo era a causa del Fhn.

Fritz Thyssen le tendi la mano a Hitler cuando ste entr en la sala. Encantado de verlo, Adolf, amigo mo! Sintese, sintese! Adolf se sent. Se senta incmodo y vulgar con su traje de sarga azul. Pero no hubiera sido adecuado acudir al despacho privado de Fritz Thyssen, en el suntuoso edificio de Aceros Unidos, con el uniforme de camisa parda. Le pareca como si fuese a mendigar.

Esa sensacin no le gustaba en absoluto. Pero Fritz, que trataba de facilitarle al mximo la situacin, le sirvi un caf. Mi querido amigo, cunto tiempo hace que nos conocemos? Fue en Berln, no es cierto? A Adolf le constaba que Fritz recordaba con exactitud cundo entreg al partido su primer donativo de cien mil marcos. Dios! Entonces haba significado mucho para ellos. Fritz Thyssen no permitira que Adolf lo olvidase. Pues bien, no lo olvidara. Thyssen era el pez ms gordo que haban captado. Tengo que darle las gracias en nombre del partido por su ayuda y por la de sus amigos industriales durante los ltimos aos dijo. Sin ella, nos hubiramos ido al traste. Thyssen asinti. Dos millones de marcos entregados a los nacionalistas durante los ltimos tres aos es mucho dinero, Adolf. Estoy de acuerdo repuso Hitler, que tragaba saliva. El problema es que mi partido obtiene muy poco de ello. Los nacionalistas nos han dado una pequea parte de esa cantidad. Preferira que todo eso nos llegara a nosotros, entonces usted y sus amigos veran lo que podemos hacer realmente. Fritz Thyssen incmodo se encogi de hombros.

La Depresin hace las cosas muy difciles. No estoy seguro de que podamos hacer grandes aportaciones en los prximos aos. Hitler guard silencio unos momentos. Luego hizo un ademn de impaciencia y se levant. Fritz, deseo que me organice lo antes posible una charla en el Club Industrial! Eso sera muy arriesgado! repuso Fritz sorprendido. Por qu? La mayora de los miembros son partidarios del Partido Nacionalista. Gente conservadora, moderada. No puedo garantizarle una acogida amistosa, Adolf. En realidad, no estoy de acuerdo con ello... Porque no pertenezco a su clase? No, no es eso! No se trata de eso! Entonces, organcelo, por favor. Si no les gusto, siempre pueden ensearme la puerta. No ser nada nuevo para m. Tengo la piel muy dura, querido Fritz. A Fritz le cost mucho tiempo, y valerse de sus influencias, conseguir que Herr Hitler fuese invitado a pronunciar una conferencia en el influyente Club Industrial de Dsseldorf, cuyos miembros eran los empresarios ms importantes de Alemania, con sus cabellos cortos al estilo prusiano, sus trajes londinenses y excelentes camisas suizas de algodn. La reunin se celebr en el hotel Park y, con gran sorpresa por parte

de Fritz, la asistencia de pblico fue un xito. Los industriales alemanes sentan los espectaculares efectos de la Depresin en el comercio mundial y parecan dispuestos a dar oportunidad de expresarse al antiguo cabo del ejrcito. El ambiente de relajada autoconfianza y presuncin que sola caracterizar aquella clase de reuniones no se produjo cuando Hitler se levant dispuesto a hablar. Aquella gente estaba escandalizada por la Depresin, los despidos y las jornadas laborales reducidas que deban imponer en sus fbricas, y buscaban respuestas. Hitler entr al punto en materia y, para alivio de Fritz, con un estado de nimo sereno, reflexivo y responsable. Habl de modo grave y razonable, sin teatralismos ni intentos de agitacin de masas. Fritz Thyssen, que en otras ocasiones lo haba odo expresarse frentico y obstinado en salirse con la suya, se maravill ante su discreto discurso. La vida econmica consiste en el triunfo, consiste en autoridad... Su autoridad, caballeros! Ustedes dirigen sus empresas del mejor modo posible. Son un murmullo, y Thyssen observ que era de aprobacin. Ustedes dirigen; los obreros obedecen. As debe ser. Algo muy distinto del comunismo. El comunismo rechazara esta situacin totalmente, como ya lo ha hecho en la Rusia bolchevique.

La mencin del comunismo calde la atmsfera en la sala. Pero Hitler mantuvo su voz firme y el tono razonable. El comunismo es algo ms que masas vociferantes por las calles de Alemania! Ha subyugado a Rusia y, a menos que sea detenido, dominar el mundo entero! Una crisis econmica es lo que esperaban y trataban de provocar los comunistas, caballeros. La ltima oleada de desempleo induce a millones de alemanes a buscar su salvacin en esa doctrina. Los industriales, incmodos, se miraron entre s. Aqulla era una realidad patente. Resultaba evidente que el individuo no era un agitador de masas. Fritz encendi un cigarrillo: comenzaba a relajarse. El Estado debe crear condiciones de prosperidad. Hitler se interrumpi y aguard a que su observacin calara en los presentes. No puede existir una industria floreciente en Alemania si no hay un Estado potente que la proteja. Se detuvo y alz la voz. Debemos estar dispuestos a luchar por Alemania! En aquel momento sonaron murmullos de asentimiento. Algunos miembros de nuestro Volk desean aplastar al Estado y han izado otra bandera: la bandera roja!

Estas palabras fueron acogidas por un pblico sobrecogido y silencioso. Caballeros, o desarraigamos por completo ese absurdo marxismo de guerra de clases o acabar con nosotros! Por primera vez se oyeron en la sala expresiones de aprobacin. Hitler alz la mano para recabar silencio. En este preciso momento miles de camisas pardas salen a las calles en toda Alemania y combaten contra los rojos! Su tono se haba vuelto violento. Esos hombres regresan a sus hogares al amanecer y se incorporan a sus trabajos cotidianos, si los tienen. Son magnficas personas que se compran sus uniformes, sus camisas y sus insignias. S, incluso se pagan sus billetes de tranva. Si toda nuestra nacin tuviera la misma fe que ellos, Alemania volvera a sobresalir, llena de orgullo, ante los ojos del mundo. Caballeros, les ruego que ayuden a nuestro pas a conseguirlo. Es su deber! Hitler se desplom de repente en su asiento, plido y agotado, entre una calurosa ovacin de los presentes, que se haban puesto en pie. Fritz Thyssen apenas poda dar crdito a sus ojos. Con aquel discurso, Adolf Hitler se haba asegurado el considerable apoyo financiero de las empresas industriales ms importantes del Reich. Ms an, aquellos hombres ahora crean en Adolf Hitler. Al cabo de unos momentos Hitler se levant, salud

con una inclinacin de cabeza, dio media vuelta y sali de la sala despedido por una ltima y sonora aclamacin. Entonces el tesorero del partido, el viejo Franz Xaver Schwarz, con sus gafas, se sent a una mesita auxiliar y se dispuso a anotar en un gran libro las sumas que los industriales se comprometan a aportar.

Putzi Hanfstaengl contempl con cierto desagrado la nueva Casa Parda de Mnich. No era exactamente la clase de arquitectura que admiraba: se encontraba ante un edificio ostentoso, fastuoso, imitacin de estilo barroco, y en el que las banderas con la esvstica ondeaban a impulsos del clido viento veraniego. Sin embargo, aqullas eran las construcciones que admiraba Adolf Hitler y eso era lo que importaba. El propio Hitler haba diseado el interior y Paul Ludwig Troost, su arquitecto favorito, lo haba construido. A Putzi no le agradaba Troost, natural de Westfalia, delgado y reservado, casi tan alto como l. Pas junto a las banderas nazis y respondi con una inclinacin de cabeza al saludo del centinela. Odiaba los uniformes y nunca vesta la sobria camisa parda, con el pretexto de que deba parecer un miembro neutral del gabinete de prensa. Su traje gris de Brooks Brothers, su impecable camisa y su sombrero Fedora de suave fieltro no constituan un atuendo callejero muy caracterstico

en Baviera. Sigui su camino por el vestbulo de mrmol, en el que resonaban sus pasos, y subi la escalera que conduca hasta la tercera planta. Se preguntaba qu querra de l Franz Xaver Schwarz. Acaso ms dinero? Pues bien, de ser as, no lo complacera. Putzi haba donado de modo incansable, pero ya no poda seguir hacindolo por la evidente razn de que quedaba poco que dar. Asimismo, de ser ciertos los rumores (y solan serlo) de que el partido reciba ingresos de otras fuentes industriales, entonces se habra superado la poca de autntica penuria. Sera agradable volver a encontrarse con fondos. Aquellos das Putzi apenas economizaba. Tan slo reciba del partido la cobertura de sus gastos y un salario como administrativo. Sin sus ingresos privados, procedentes del negocio familiar (y el dinero de su esposa), se hubiera encontrado en dificultades. Ahora, al parecer, las cosas iban mejor. En realidad, Putzi haba decidido pedir en seguida un aumento de sueldo al viejo Schwarz, antes de que se acometieran otras empresas. Era el momento oportuno. Acaso no haba invertido gran parte del dinero necesario para comprar el peridico del partido, el Vlkischer Beobachter, cuando el ejrcito se retract de ello por parecerle poco razonable? Golpe en la puerta del despacho privado de

Schwarz y entr. El hombre, sentado en su escritorio, examinaba con detenimiento un gran libro. Putzi saba que haba sido una especie de oficinista toda su vida, y que haba culminado su carrera como funcionario municipal. A la sazn Franz Xaver haba alcanzado la cspide y era tesorero del Partido Nazi. Salud a Putzi, pero no con su calma y autoridad habituales. Se levant de su asiento, inform a su secretario de que estara ausente media hora y cogi a Putzi del brazo sin darle tiempo siquiera a sentarse. Se lo contar todo afuera! le dijo. A Putzi aquello no le haba complacido y an menos cuando, tras caminar con desgana por las trridas calles de la ciudad durante diez minutos, Franz Xaver hizo que se instalase en un pequeo caf, con mesitas en el exterior y a pleno sol. Franz encarg un caf y Putzi, una cerveza: se senta terriblemente sediento tras todo aquel absurdo. A qu viene tanto misterio? inquiri por fin. Franz Xaver contempl a Putzi por encima de sus gafas. Luego mir preocupado las mesas circundantes. No haba nadie ms tan insensato para sentarse a pleno sol. Aquello pareci tranquilizarlo y se sac del bolsillo un gran sobre color crema. Ante la aparicin del camarero que les serva su encargo, se guard de nuevo el sobre.

Putzi, muy molesto, tom un trago de cerveza fresca y por fin estall: Por Dios, Franz!, qu lleva en ese sobre? Pornografa? Franz Xaver palideci terriblemente. Por qu dice eso? Por el modo en que se comporta. Ha dicho... pornografa? No. Le he preguntado si lo era. Franz Xaver mantuvo un prolongado silencio. Putzi apur su cerveza y se levant. Franz, tengo que irme. Me espera mucho trabajo en la oficina. Su compaero, muy egitado, le hizo seas para que se sentara. Vuelva a sentarse y esccheme. Putzi le obedeci. Adelante! Quiero que vea esto! El hombre sac de nuevo el sobre y se lo entreg. Putzi se dispuso a abrirlo. Bajo la mesa, por Dios, Putzi! exclam Franz Xaver angustiado. De modo que es pornografa? repuso Putzi con maliciosa sonrisa. Acaso esperaba que se tratase del escndalo financiero de algn funcionario de poca monta que se

forraba los bolsillos? Bien, por qu no? Estaba seguro de que muchos jefes del partido lo hacan a escondidas. Por ejemplo, Gring. Abri el sobre y su contenido lo sorprendi: se trataba de pinturas y dibujos de una joven morena. Eran desnudos y muy detallados. Con abundante vello pbico, un denso matorral, advirti Putzi. No tena nada que objetar a aquello. Los alz para poder verlos mejor. Escndalos! grit Franz Xaver. Gurdelos aqu! Putzi se los devolvi con una sonrisa y Franz Xaver los meti de nuevo en el sobre. Putzi hizo seas para que le sirvieran otra cerveza. Quin es el artista? Quin es la modelo, Putzi? Piense! Putzi pens. Oh, Dios! exclam. Exactamente! repuso su compaero, angustiado. Se trata de Geli? Y los ha realizado...? No pronuncie nombres! exclam con brusquedad su amigo. Se guard el sobre en el bolsillo interior de la chaqueta y permaneci en silencio mientras que el camarero depositaba la segunda cerveza fra como hielo delante de l.

Creo que necesito algo ms fuerte que esto dijo Putzi al tiempo que beba largamente. Cmo han llegado a su poder? Un tipo, no puedo decirle su nombre, deseaba venderlos. Qu hizo? Comprarlos, desde luego! Putzi suspir. Entonces todo est en orden. Debo confesar que el talento de Adolf mejora con la edad. Por lo menos, ha superado mucho aquellas espantosas pinturas de la Ludwigstrasse que sola hacer. No se trata de una broma, Putzi! S lo es, ahora que los tiene a buen recaudo. Permaneci pensativo. Debo confesar que envidio a Adolf. Se ha fijado en qu matorral tiene? Franz Xaver se acomod las gafas. No se trata de eso. Entonces de qu va todo esto? pregunt perezoso Putzi. Diga lo que diga, Geli tiene una esbelta figura, sin duda desperdiciada con Adolf, aunque el dibujo resulta prometedor. Helene siempre deca que Adolf era neutro, pero quizs por una vez se equivocara. Qu debo hacer con ellas? inquiri Franz Xaver.

Me ha trado aqu para preguntrmelo? Desde luego! replic su compaero. Qu esperaba? Confiaba en que hablaramos de algn pago que pensaba hacerme el partido repuso Putzi. Pero supongo que despus de haber invertido una importante suma en esos dibujos no hay esperanzas de ello. No sea frvolo, Putzi, por favor rog su interlocutor. El trrido sol le haca sudar y su cuello pulcramente ajustado comenzaba a aflojarse. Tendr que hacer algo con ellos! De todos modos, cmo las conseguira el ladrn? inquiri Putzi ociosamente mientras encargaba un coac. No me lo dir repuso Franz Xaver desesperado. Pero sospecho que estaran en su automvil y que las robaran de all. Sabe que no es difcil al tratarse de un descapotable. Putzi pens al momento en Emil Maurice. Ha conocido al ladrn? pregunt con aire despreocupado. No. Hemos realizado todas las gestiones por correo. Pens que Emil as lo hara: era un ex presidiario. Puede haberse reservado algunas? No haberlas

entregado todas? Pudo, pero no creo que lo hiciera. Qu le hace pensarlo? Le dije que si se reservaba alguna iramos a por l y lo mataramos. Muy inteligente por su parte, Franz. Parece olvidar que estuve en el Feldherrnhalle, que fui uno de los Alte Kmpfer, Putzi. Putzi asinti. Llegado el caso, Franz Xaver encargara a otra persona el trabajo sucio. A otro miembro de la vieja guardia que intentara organizar un encuentro con el ladrn una noche oscura y zas! El ladrn, quienquiera que fuese, haba hecho bien al abordar al viejo Franz Xaver. Ha visto alguien ms este material? Franz Xaver asinti. He hablado con una persona. Oh, no!, pens Putzi. Qu idiota del partido habra manoseado aquellos tesoros erticos? Qu borrachn camisa parda habra hecho aquella noche comentarios sobre ello en su cervecera favorita de Mnich? Con quin, por Dios? grit. Franz Xaver pareci asombrado. Con el padre Stempfle, naturalmente! Por qu? Porque es un sacerdote? No saba si echarse a llorar o a rer. Stempfle era un ex sacerdote de una extraa orden y violento antisemita.

Ese hombre es un chiflado de remate y, por aadidura, chismoso. Bien, slo lo he comentado con l. Cabe la posibilidad de que el culpable sea el hijo de Winter, el ama de llaves. El padre Stempfle nos sera til en tal caso. l podra hablar con el muchacho. Est seguro de que se trata de l? No estoy seguro de nada repuso Franz al tiempo que negaba con la cabeza. Lo sabe alguien ms? insisti Putzi. Slo el jefe, como es natural. Ante la expresin de Putzi, aadi: Bueno, tena que enserselas a l, no es cierto? Putzi mir largamente a Franz Xaver y se levant con una risa estentrea. El camarero sali del caf para ver qu suceda. Franz, siempre pens que era un cretino, y esto me lo confirma dijo por fin. Tena que saberlo! grit Franz Xaver, sustituyendo al momento su temor por ira. Son de su propiedad! Es un completo estpido! exclam Putzi. Y qu le dijo cuando se los mostr? Franz Xaver se desplom en su asiento. Bien. Se qued muy quieto y pensativo. Y luego coment: Bueno, si ha pagado a ese tipo, se ha acabado el

asunto. Y no le dijo que los rompiera? insisti Putzi. Franz trataba de pagar la cuenta y alejarse de la curiosa mirada del camarero. Destryalos! dijo Putzi. Se lo aconsejo! Me orden que los guardara! Cmo? S, que los metiera en una caja fuerte de la Casa Parda. Eso dijo? S! Parece tenerles cario. Franz Xaver se pas el grueso y tembloroso dedo por el arrugado cuello y se puso su sombrero gris. Lo que me preocupaba es que le sucediera algo a l y los encontrara alguien poco comprensivo. Si esperaba que yo los guardara, la respuesta es no dijo Putzi dispuesto a marcharse. Debo irme: se me hace tarde. Franz Xaver contaba la propina exacta, muy pequea, mientras Putzi ya se marchaba, riendo en su fuero interno. Nunca supo lo que haba sido de los dibujos. Pero en todo momento crey saber quin los haba sustrado del automvil.

Era muy tarde cuando Adolf y Geli regresaban al

apartamento y Mutti (en una de sus escasas visitas a Mnich) ya se haba acostado. Haban cenado en uno de los restaurantes favoritos de Adolf, el Osteria Bavaria. Con gran sorpresa de Geli, to Adi se sent en el sof y anunci: Tengo que hablar contigo muy seriamente, Geli. Bien, pens la muchacha, eso constitua una grata novedad, ya que por lo general l sola hablarle de cuestiones que ella no comprenda, de poltica y cosas semejantes. Bien repuso. De qu se trata? De pronto pens que to Adi pareca muy extrao, que estaba tenso y muy grave. Se pregunt si tendra algo que ver con lo que el joven rubio de las SS le hubiera dicho cuando con todo respeto lo detuvo a la puerta del apartamento para mantener con l una breve y discreta conversacin. Entretanto ella haba subido con sumo cuidado para no hacer ruido ni dar portazos a fin de no despertar a Frau Winter, que estaba en el stano. Imaginaba que el muchacho habra dicho a to Adi que no era nada conveniente pasear por las calles de la ciudad a tan altas horas de la noche o algo parecido. Pero se haba tratado de algo ms importante. Me han dicho que hace un par de semanas estuviste en la habitacin de Emil Maurice, en Schwabing.

Le pareci que la sala giraba a su alrededor. Quin ha dicho eso? repuso con viveza. Estuviste? insisti to Adi. Desde luego! respondi Geli. Por qu no? Porque Emil Maurice es un criado dijo to Adi, que estaba firme como una roca en el sof. Es un chfer, no un amigo de la familia, y tambin un hombre joven con antecedentes delictivos. Lo haba dicho con tal naturalidad que se qued muda y horrorizada. Pero estaba segura de que to Adi no la despedira. Geli, siempre aguda e intuitiva a nivel personal, estaba tan convencida de ello como de que en aquellos momentos tan slo poda salvar la situacin a base de negar y enfurecerse. Mostrarse contrita, evasiva y admitirlo todo sera fatal. Negar con obstinacin... era el nico camino. Cmo saba que to Adi no iba a despedirla? Porque no se vea muy enojado? Ms bien pareca triste. Geli se esforz por pensar y se aferr a una posibilidad. Emil, pese a todos sus defectos y a sus antecedentes delictivos, era normal. Lo tena todo: era completo. En cierto modo, en el subsiguiente torrente de palabras que le constaba que iba a producirse, aquel nico hecho jams sera mencionado por ninguno de ellos, pero persistira en el ambiente, tan real como la araa de cristal que penda sobre sus cabezas. Deba jugar con ello.

Emil acaso tenga antecedentes delictivos exclam Geli, pero ello no te ha impedido contratarlo, verdad? Necesitaba sus talentos especiales. No es lo mismo. Qu talento especial? Romper la cabeza a la gente? Hitler pareci alarmado. Geli nunca le haba hablado de aquel modo. Adems, lo que deca era cierto. Emil atacara a sus enemigos si se le ordenase. Lo haba hecho con frecuencia. Dejemos aparte sus cualidades, que ya conocemos, y atengmonos a las razones que has tenido para ir a sus habitaciones. Qu haba all? Habitaciones? Slo tiene una y es un antro! Razn de ms para que no hubieras ido! La muchacha se quit la chaqueta, se descalz y se desplom en una silla. T te habas marchado! grit de nuevo. Slo estaba en casa Frau Winter! Mutti se hallaba en el Obersalzburg y Emil me haba llevado a ver una pelcula y se haba quedado afuera, en el coche. Mir a Adolf directamente a los ojos. S! Estuvo sentado en el coche durante dos horas! No poda dejarlo porque es descapotable. Cuando sal, era tarde y no deseaba ir sola al caf Heck. Pens que l se mereca una copa o un caf y le suger

invitarlo en algn lugar. Aspir profundamente. Todo aquello era cierto: as haba sucedido. Salvo que ambos, Emil y ella, haban sido conscientes de su mutua excitacin, del deseo de asumir un riesgo, y as lo haban hecho. Evidentemente haban sido unos insensatos al pensar que to Adi no los vigilara. Tu espa de las SS sin duda te habr dicho que pas varias horas en su habitacin. Me ha dicho que fueron dos y media, Geli. De nuevo, asombrosamente, to Adi no gritaba. Por eso lo hizo ella. Qu diablos le importaba que me hubiera quedado seis horas! Estaba sola y necesitaba compaa! T siempre te hallas rodeado de gente! Tu caso es muy diferente! Pero cuando te vas, yo me quedo encerrada en esta casa, completamente sola! Ah, s, ya s que algunas veces vienen Mutti o Friedl cuando te vas, pero en esta ocasin no estaban! Ahora Friedl estudia piano en Viena. Pero yo he de quedarme aqu sentada, con los brazos cruzados! Adi hizo una mueca de dolor y Geli crey percibir una seal de debilidad en ello y pas a la ofensiva. Tengo que ir a Viena! Te he dicho que quera ir, pero haces caso omiso o estallas en uno de tus ataques de ira y respondes que no es posible. Por qu me lo

impides? Dices que te preocupas por m, dices que me quieres, pero no haces nada por demostrrmelo! To Adi alz la mano. Siempre me he preocupado por ti. Siempre he deseado protegerte y he cuidado de que estuvieras lo mejor posible. Ya tengo veintids aos! Puedo protegerme sola! grit Geli. No necesito que ningn to se encargue de m en todo momento! To Adi la segua mirando con fijeza, pero sin decir palabra. Geli, indignada, atac a fondo. Si crees que te he sido infiel con Emil, dilo de una vez! Anda, dilo! Yo no he dicho eso repuso to Adi vacilante. No, y mejor que no lo hagas! Emil slo es un chfer y huele! Huele? pareci sorprenderse Adolf. S, como todos tus amigos del partido! Jams se lavan, ni se baan ni usan colonia! Huelen! Era cierto. Pero no le confes que le gustaba el olor de Emil. To Adi se mostr sorprendido y algo apaciguado. No te digo que... ... que me acostara con tu chfer. Anda, dilo! No lo he dicho. Bien, entonces, si no lo dices, a qu viene tanta

historia? Geli se levant. Ir a Viena a educar mi voz. Si no deseas pagarme el viaje, no es necesario. Pero ir en cuanto pueda solucionarlo! Al llegar a la puerta se volvi. A partir de ahora, to Adi, basta de acusaciones! Mi vida es ma! Me has demostrado cun poco te importo, que concedes ms crdito a tus espas que a m! Y sali dando un portazo. Aguard a que l acudiese a verla y a decirle que lo senta, pero no fue as. Por fin se qued dormida.

Cuando Geli acudi a almorzar ya era muy tarde y to Adi no estaba en la casa. Mutti pareca nerviosa (era evidente que lo haba odo todo), pero no la abrum con sus habituales advertencias ni consejos tpicos. Pens que si lo haca, le respondera en consecuencia. Adnde se ha ido? pregunt mientras se tomaba el caf. No lo s, liebchen. Se march temprano repuso su madre sin levantar los ojos del plato. S, pens Geli, su madre haba odo la discusin. No hasta la ltima palabra, pero lo suficiente para asustarse. Bien, ella tambin estaba asustada pero, en conjunto, consideraba que haba manejado bastante

bien la situacin. Se haba liberado del problema, aunque de modo muy precario. Sin embargo, haba otras cosas a su favor. Por ejemplo, le constaba que slo ella poda conseguir que Adi fuera como otros hombres (igual que Emil). Saba encenderlo de deseo. No siempre ni con frecuencia, desde luego, pero s a veces. A quin podra encontrar que hiciera eso por l? Aquellas esnobs, las damas de alta sociedad que lo adulaban constantemente, no sabran ni por dnde empezar! Deba esforzarse, s, pero era su salvacin, el truco que tena con Adi. Y si ella lo deseara, si lo deseara a l y a todo cuando lo acompaaba. Pero no estaba segura de ello. Lo que anhelaba realmente era ir a Viena y convertirse en una gran y popular cantante! Por consiguiente, decidi que as lo hara. Al diablo con to Adi, sus gritos y sus charlas incesantes sobre cosas que ella jams comprenda! Al diablo con el hediondo y viejo Wolf y con todo lo dems!

Emil oa las palabras del jefe, pero no las comprenda. Mir a los ojos a su interlocutor y lo asustaron, y eso que l no se asustaba fcilmente. Los hombres duros de las prisiones no lo haban amedrentado. El tambin conoca las normas presidiarias: atacar a los testculos del contrincante.

Aqu la solucin no era tan sencilla. Pens que si sala con las pelotas intactas podra considerarse afortunado. Algunos chicos de las SS eran muy duros: bastaba una palabra del plido e incapaz individuo con bigote que se sentaba junto a l. De modo que Emil sigui sentado en el Mercedes, en la plaza de aparcamiento que tena asignada ante la Casa Parda, y observ a los miembros del partido que entraban oficiosamente en el edificio mientras aguardaba algn indicio acerca de lo que el destino le deparaba. Has sido un buen servidor, Emil segua diciendo el jefe. Un buen camarada. Siempre me habas merecido absoluta confianza. Pero me has defraudado. Has defraudado a Geli, te has defraudado a ti mismo y has defraudado al partido. A la mierda con el condenado partido!, pens Emil. Qu diablos le habra contado aquella imbcil? El jefe segua hablando sin mirarlo. Sabes a qu me refiero. Frulein Raubal es mi pupila y soy responsable de su conducta y seguridad. Lo siento mucho, Emil... Pareca que se le atragantaban las palabras y Emil sinti un repentino regocijo, una liberacin, una esperanza. Nada! No iba a hacer nada! Despedirlo, desde luego. Pero sin escndalos, sin problemas ni alborotos. An tena las pelotas intactas. Mientras as fuera poda

vivir! Jefe dijo al tiempo que miraba hacia adelante. Pensaba en hacerme a la mar. Tengo un amigo que podra conseguirme un empleo en algn barco. Hace tiempo que pensaba en ello. De modo... Bien, aqu ya no hay trabajo para ti repuso el Fhrer con suavidad. Por lo menos, como mi chfer. No? repuso Emil, sin importarle un bledo. No dijo Hitler. Tienes tus cosas? No llevo nada en el coche. Entonces nos despediremos ahora mismo. Emil pens: No digas nada. Sal! Vete! Y as lo hizo. Abri la puerta del vehculo y se ape. Se detuvo un instante bajo el sol. Debo devolver mi insignia y dejar a los camisas pardas, jefe? No es necesario repuso Hitler, que miraba hacia el frente. Supongo que encontraremos algn trabajo para ti, en algn lugar. Comprendi que aquello significaba que no habra alboroto, que no se hablara ms del caso. Tal vez hubiese esperanzas. Pero qu le habra dicho aquella necia ramera? Aunque no hubiera sido ella, l se haba enterado: estaba muy al corriente. Aquel pensamiento le provoc un escalofro. Gracias, jefe se limit a decir.

Y se alej de la Casa Parda, del Mercedes, de Hitler y de aquella caldera a punto de estallar. Adis y viento fresco a todo! Si lo necesitaban para algn trabajo sucio y corrompido, que fueran en su busca... Si lograban dar con l! Sali de la plaza y pas ante el inmvil y expectante Schreck, un chfer de las SA que apenas conoca. Schreck iba uniformado y pareca nervioso. No le dijo nada ni l tampoco. Al llegar al otro extremo de la plaza, Emil se volvi a mirar. El Mercedes se alejaba de la Casa Parda en direccin al apartamento. Imagin que regresaba para explicar a Geli lo que haba hecho. Bien, les deseaba buena suerte a todos! Por su parte, haba sido un necio, un primo, pero en el ltimo anlisis poda considerarse afortunado de haberse librado de las SS. Aquellos tipos eran unos bastardos, peores an que sus antiguos amigos, la Kriminalpolizei. Ellos eran profesionales que saban cmo actuar; los carniceros de las SS de Himmler se comportaban de un modo muy distinto. Emil aspir con intensidad y sigui su camino con una sensacin de profundo alivio. Al fin y al cabo an tena las pelotas intactas.

Geli encontr en el tocador la carta dirigida por Eva Braun a to Adi y se le ocurri que la haban dejado all

para que pudiera verla. Estaba sola en la casa con to Adi Mutti se encontraba en el Obersalzberg aparte, como era natural, de Frau Winter, el ama de llaves, que se encontraba abajo, en el stano. To Adi se haba puesto su uniforme y se haba marchado apresuradamente pues, como de costumbre, iba con retraso. Ella nunca lo haba visto llegar a tiempo para nada, ni siquiera a las reuniones del partido. La gente saba que tena que esperarlo: eso era todo. Geli, malhumorada, se ba y se puso una bata. Las cosas haban cambiado entre ellos desde su pelea a causa de Emil. To Adi haba comenzado a salir solo de noche. Iba a la pera o al teatro Residenz. Haca slo tres noches que haba ido a ver un drama bvaro de Ludwig Thoma y cuando regres con Putzi y su altiva esposa, an discutan sobre la ridcula obra. To Adi deca que no importaba que los actores tuvieran acento berlins en lugar de bvaro; Putzi insista en que s. Helene Hanfstaengl no deca nada, slo la miraba a ella y sonrea. Despus hemos cenado en el Schwartzwdlder haba dicho Helene. Todos? To Adi, Putzi y Helene? Y alguien ms? Tal vez Eva Braun? Si no se equivocaba, Eva trabajaba para Heinrich Hoffmann, el fotgrafo de Hitler. To Adi haba aludido

a ella: era joven, an ms que Geli. Aparte de eso, apenas saba nada ms. Hasta aquel momento, hasta aquella misma maana. Volvi a contemplar la nota. Estaba escrita con rasgos escolares y deca simplemente: Gracias por esta maravillosa velada: he disfrutado muchsimo. Espero que pasemos juntos muchas ms. Un saludo, Eva Braun. Estaba dirigida a Herr Adolf Hitler y databa del da anterior. Era una carta ingenua, eso era todo. O haba algo ms? Aquella Eva Braun no era una chica de la alta sociedad, segn saba Geli. Trabajaba en el laboratorio de fotografa de Hoffmann, un trabajo apropiado para una chica corriente. Geli sinti repentino pnico. Una muchacha corriente, como ella misma? Inocente, incorrupta, ignorante absoluta del sexo? Salvo que ella s era bastante experta o nunca hubiera dominado a to Adi como lo haca. Aquella mema no tendra su habilidad especial: de ello estaba segura. La nica persona enterada de que posea tal habilidad era el propio to Adi. La apartara de su lado por aquella desconocida, aquella empleada cuyos padres, segn se haba enterado, eran muy religiosos? S que lo hara. Con sus necias ideas sobre el Volk, la inocencia germnica, la belleza y dems tonteras, poda hacerlo perfectamente. Geli senta una fra desesperacin, pero an abrigaba esperanzas. Porque haba algo ms en la

ecuacin, algo que an no haba dicho a to Adi y que no saba si sera capaz de decirle algn da. Sin embargo, qu eleccin le quedaba sino jugar aquella baza, la nica que posea, y ver qu suceda despus? Pero primero Geli ech la carta sobre el tocador ante to Adi. Qu significa esto? dijo. Adi se pona su guerrera y ni siquiera pareci mirar la carta. Se contemplaba en el espejo, admiraba su visin preferida: l mismo. De modo que la haba dejado adrede? Todas las ausencias del apartamento (y por consiguiente, su abstencin sexual) haban sido intencionadas, parte de un plan que la exclua de modo gradual de su vida. Se apoder de ella una desesperacin hasta entonces jams sentida. Tal vez no conoca a to Adi, quizs nunca lo hubiera conocido. Acaso l antepona su orgullo a todo, por delante del sexo y del amor. Quin es esa criatura? dijo no obstante, con un leve temblor en la voz. To Adi se limit a encogerse de hombros y a calarse la gorra con visera en la frente: le gustaba llevarla bien colocada. Tengo prisa: Schreck me espera abajo. Haba acentuado la palabra Schreck para diferenciarla de Emil? S, desde luego que s! Quizs lo mejor sera

mantener el control, no decir nada, esperar. Pero tal como se senta en aquellos momentos, ante la posibilidad de perderlo todo su modo de vivir, las hermosas habitaciones de que dispona, tanto all, en la Prinzregentenstrasse, como en el Obersalzberg, no poda aguardar, actuar con prudencia. Tena que enterarse de sus intenciones, ver lo que la aguardaba! Muy posiblemente la prdida de todo: el dinero, la asignacin para vestuario, las clases de msica... Incluso podan irse al traste el trabajo de Mutti en el Berghof y asimismo la carrera de Friedl! Geli suspir estremecida. Conoca bastante a to Adi y saba que cuando tomaba una decisin era irrevocable. Haba apostado a que l no hara nada acerca de Emil como, al parecer, haba ocurrido. Sin escndalos, sin estridencias, sin comentarios. Haba aguardado, eso era todo. Haba aguardado como sola. Y ahora se presentaba con aquello. Quin es esa Eva Braun? Trabaja para Hoffmann. La llevaste al teatro? S, ella estaba all. La llevaste al teatro! grit Geli. Es muy aficionada a la msica. Y sin duda a otras cosas, verdad? vocifer Geli aterrorizada y olvidando toda prudencia. Sin duda. No lo s.

Hitler recogi su cartera de piel y se dispuso a marchar. Todo con absoluta deliberacin, pens Geli, planeado hasta el ltimo detalle. Estoy embarazada! anunci. Ya estaba: haba jugado su ltima baza. To Adi se qued como petrificado, como si no la hubiera odo. Luego cruz la habitacin, cerr una de las ventanas que daban a la calle y olvid la otra, ms grande. Dej su cartera y se quit la gorra, que le dej una profunda seal en la frente. Cmo es posible? pregunt en voz baja, al tiempo que la escudriaba con sus luminosos ojos azules. Y eres t quien lo pregunta? respondi Geli en tono desafiante. Quieres decir que es tuyo y mo? S! No puedo creerlo, Geli. Cree lo que quieras, pero es as. Tena que seguir su juego hasta el final. No puedo creerlo dijo to Adi con lentitud. No, no lo creo! Si no es tuyo, de quin va a ser entonces? To Adi movi poco a poco la cabeza. No, Geli, no. Te digo que s! No.

Era definitivo, triste: con una palabra decida su vida. Dices que no a todo!, verdad? grit la muchacha. Tambin me impides ir a Viena a estudiar!, no es eso? S, lo hago! No puedo hacer nada! Tengo que permanecer aqu sentada y esperarte y luego te sorprende que desee hablar con la gente, con cualquiera, aunque sea un criado, slo por tener compaa! Geli saba que sus palabras se oan desde la Prinzregentenstrasse y que cualquier vecino poda escucharlas, pero no era la primera vez que ella y to Adi discutan a voces. Aunque, desde luego, l sola ser quien ms gritaba. Vocifer de nuevo y trat de ampliar el mbito de su discusin, de desviarlo del ltimo y desesperado argumento que acababa de esgrimir. Aquello era bien cierto, sin duda que lo era, pero de qu servira? Bueno, casi cierto. Sera la criatura de to Adi? Acaso tena gran importancia? Lo nico que saba era que su propia vida se haba detenido all, en aquella habitacin. Era ms que suficiente, por Dios!, aquello siempre haba dado resultado con los hombres. Exiga accin por parte de ellos, los atraa hacia la mujer o los impulsaba a huir. Geli aguard para saber en qu situacin se encontraba.

To Adi, por inteligente que fuera, haba cado en la trampa de responder a sus acusaciones menos importantes. No limito tus movimientos: siempre haces lo que quieres. Tu profesor de msica dice que no asistes jams a las clases ni realizas tareas en casa. Cualquier posibilidad de ir a Viena es absurda. Geli sinti una leve esperanza. Dej resbalar la bata de modo que puso al descubierto sus senos pero, como era previsible, no funcion. Adi desvi la mirada con expresin de desagrado. Entonces Geli sinti verdadero pnico. Aguard: no poda hacer otra cosa. Ahora le corresponda a l reaccionar. Adi pareca tranquilo, despiadado, insensible. Esta criatura, si realmente ests embarazada... comenz en voz muy baja y sin dirigirle la mirada. No hay posibilidad de que tengas ese nio. Aunque no fuera mo, el escndalo sera maysculo. Lo vincularan de manera inevitable conmigo. Al decir esto la mir con fijeza a los ojos y ella experiment la hipntica sensacin que todos comentaban al referirse a Adolf Hitler. La muchacha se adelant con la intencin de abrazarlo. Ella lo quera, siempre lo haba querido! Acaso no comprenda que haca aquellas cosas por l, que no las hara a menos

que no lo amara? To Adi se encogi rechazando su contacto y ella se qued manoteando en el aire. Dej caer los brazos a sus costados mientras l volva a hablarle, de nuevo en tono muy quedo. Debe visitarte un doctor. Dispondr que acuda aqu un mdico del partido. Todo se mantendr en el ms absoluto secreto. Luego, si como dices ests realmente embarazada, tomaremos las medidas oportunas. Entonces Geli comprendi que todo haba acabado, pero an grit desde su ms profundo interior: No! No podemos hacerlo! En primer lugar atenta contra la moral cristiana! Yo no podra! No me hagas esto, to Adi, por favor! Esto es absurdo e irrelevante! exclam l secamente. No puedo permitir que siga adelante! Si ests embarazada, no olvides que eres mi sobrina... Sobrina a medias! Es lo mismo. Se levant, volvi a ponerse la gorra y recogi su cartera con absoluta decisin. Lo siento, Geli dijo. Y se march.

14 Ningn otro vehculo motorizado estaba autorizado a adelantar al Mercedes. Schreck saba que el Fhrer tema constantemente por su vida. Quin, entre el crculo ms prximo a Hitler, no era consciente de ello? Y qu modo ms fcil de eliminarlo que desde el asiento de pasajero de un automvil que lo adelantase? Schreck sali de Nuremberg a su velocidad habitual de ochenta kilmetros por hora y advirti por el retrovisor que los segua un coche. Sinti el impulso de acelerar hasta que advirti que uno de los ocupantes del coche llevaba el uniforme de botones. Redujo la marcha y dijo a Hoffmann: Dgame!, me equivoco o se trata del botones del hotel? Hoffmann, un individuo pequeo, robusto y de aire afable, muy apreciado porque haca fotografas y las regalaba, se volvi en su asiento y observ con fijeza. S, lo es. Creo que debera detenerse, Schreck. Hitler, que llevaba su casco de piloto, como sola cuando viajaba en el descapotable, no haba odo nada, y observ a Schreck con aire inquisitivo. Me autoriza a detenerme, Fhrer? El coche que viene detrs... es del hotel. Hitler se puso alerta al instante. Est seguro de ello?

Se trata de aquel joven botones explic Hoffmann, que observaba por el retrovisor. Lo conduce un chfer. Hitler se volvi a su vez y tambin observ. De acuerdo, Schreck. Detngase. Schreck obedeci y el otro vehculo se detuvo detrs de ellos. El botones salt del coche y corri a su encuentro. No tendra ms de catorce aos. Herr Hitler! grit. En el hotel hay una llamada urgente para usted de Herr Hess! Lo aguarda al telfono!

Hoffmann esperaba a Hitler en el despacho del director. Dgame, Hess! exclam Hitler por el aparato. Sigue Geli con vida? Deme su palabra de oficial de que est viva! Hoffmann no oy la respuesta de Hess. Hitler se volvi lentamente del telfono con el rostro ceniciento. Regresaremos a Mnich ahora mismo! Se ha producido un accidente con un revlver! Durante todo el camino Hitler permaneci en silencio. Hoffmann se compadeca de l. Al fin y al cabo, era la nica esperanza de Alemania.

En cierto modo su propia historia cristalizaba aquella esperanza. Hoffmann se haba arruinado a causa de la guerra, durante la cual haba servido como fotgrafo militar en un regimiento bvaro. Llevaba la fotografa en la sangre. El kiser y varios miembros de la familia real haban posado para su padre. Al concluir las hostilidades se encontraba haciendo reportajes de sencillas bodas y retratos en su laboratorio muniqus. Slo logr prosperar tras convertirse en el fotgrafo oficial de Hitler. Era al nico que se le permita fotografiarlo. La primera foto que le hizo (en su Mercedes, cuando sala de los talleres de prensa del Vlkischer Beobachter, situado frente a su laboratorio de la Shellingstrasse) le fue arrebatada al punto por un camisa parda y el carrete brutalmente expuesto a la luz. Adolf Hitler ni siquiera lo haba mirado. El viejo Selve verde se alej rpidamente entre las risas de los camisas pardas que montaban en el estribo. Hoffmann esperaba ganar cien dlares americanos, una fortuna en 1922, por aquella fotografa. Haba recibido un cable de una agencia de noticias americana en el que le ofrecan aquella suma por los derechos mundiales de cualquier fotografa de Adolf Hitler. Haba algo en aquel rostro que lo fascinaba, y pocos lo conseguan. Sobre todo despus de haber fotografiado algunos miles de ellos. Pero no tard en demostrar que, por lo menos, era un seguidor suyo. Su

tarjeta de miembro del Partido Nazi tena el nmero 427: as se lo seal a Hitler la prxima vez que se vieron, de manera inesperada, en la boda de Hermann Esser, un ayudante de Hitler y antiguo miembro del Partido. Hoffmann haba organizado la recepcin nupcial en su acogedora y espaciosa casa de la Schnorrstrasse. Al enterarse, con gran sorpresa por su parte, de que entre los invitados se encontraba el Fhrer, Hoffmann visit a los pasteleros encargados de suministrar el banquete nupcial y les pidi que colocaran en lo alto del pastel una figura de azcar en miniatura del Fhrer. La iniciativa tuvo un gran xito entre todos, salvo para el propio Hitler, que se limit a fruncir el entrecejo y a observarla inexpresivo. Incluso se neg a pronunciar un discurso, con el pretexto de que l no hablaba para tan pocas personas, sino ante una multitud. Nadie pareci comprenderlo. Hoffmann reaccion de inmediato. Invit rpidamente a Hitler a su oficina y le mostr sus retratos y diplomas preferidos: una medalla recibida del rey Gustavo de Suecia, conseguida por pocos fotgrafos alemanes, y su retrato de Caruso, el famoso tenor y el cantante ms popular del mundo. Hitler se qued impresionado y pas revista con evidente inters a todo cuanto Hoffmann le mostraba. Lo envidio, Hoffmann le dijo. Realiza usted una labor artstica y gratificante: yo tambin hubiera

querido algo as. Mi ilusin era ser arquitecto. Por qu renunci a ello? se interes Hoffmann. He estado demasiado ocupado con la creacin del partido. Pero de vez en cuando aprovecho algn momento para hablar de arte o arquitectura con antiguos amigos. Heinrich Hoffmann se dijo que tratara de convertirse en uno de ellos. Aquella noche, mientras Schreck conduca silencioso en direccin a Mnich, Hoffman observaba de reojo a Adolf, que permaneca absolutamente inmvil y mirando al frente, a la carretera, y se preguntaba incmodo si parte de aquel problema estara relacionado con su ayudante, Eva Braun, puesto que l los haba presentado. Adolf haba mostrado inters por Eva. Se aficion a visitar el laboratorio fotogrfico slo para hablar con la muchacha y, ltimamente, incluso la haba llevado a la pera y, de modo ms ntimo y secreto, al cine, que Eva prefera a la pera. l le haba aconsejado que no apremiase demasiado al Fhrer, pero comprendi que aquella obstinada criatura no lo escuchara puesto que estaba entusiasmada de que un hombre tan importante y apasionante se interesara por ella. Aquello era lo que le suceda a Adolf con las muchachas. Haba habido otros episodios similares con jvenes atractivas que Hoffmann le haba presentado en inocentes fiestas

bohemias. Al Fhrer le gustaban las muchachas sencillas o, por lo menos, hablar con ellas.

Hoffmann sola encontrarse con Geli y haba llegado a tomarle afecto. Desde el primer momento intuy que haba algo entre la muchacha y su to Heinrich Hoffmann era perro viejo, aunque no saba ni deseaba enterarse en qu consista. Asimismo advirti que ltimamente se haba producido un enfriamiento en las relaciones entre ambos. De no ser as, por qu hubiera deseado Adolf conocer a Eva Braun? Por qu si no la llevara de modo ostentoso y manifiesto a los mismos lugares donde das y semanas anteriores haba estado con Geli Raubal? As pues, algo haba cambiado entre ambos. Hoffmann se removi inquieto en su asiento. Confiaba en que Eva no hubiera hecho algo que repercutiera en l. Adolf Hitler era su mecenas y el mejor que pudiera encontrarse. En su Primera entrevista en aquella boda, haca casi diez aos, Adolf le haba dicho: Mi querido Hoffmann, los americanos le ofrecen cien dlares. Eso es un insulto! Yo he rechazado veinte mil y exigir ms cuando gobierne. Ciertamente, tal como Adolf se vea en aquellos momentos, desplomado en el asiento, fija la inexpresiva

mirada en el frente, hacia la carretera, ningn editor grfico de Londres, Berln, Pars ni Nueva York lo considerara como un lder mundial. Estaba plido, con los ojos muy abiertos y fijos en el vaco y las temblorosas manos aferradas a las rodillas. Aqul no era ningn supermn, sino un hombre corriente, abrumado por el pesar, la culpabilidad o los remordimientos. Hoffmann deseaba formular preguntas, pero no se atreva. Aspir profundamente mientras el vehculo se diriga hacia las afueras de la ciudad. De algo estaba seguro: no tardara en enterarse. Hess los aguardaba en la puerta del apartamento de la Prinzregentenstrasse y su rostro era de sobra expresivo. Hoffmann se qued atrs, en el Mercedes, hasta que consider que Adolf se habra enterado de todo. Era fcil comprender que se trataba de lo peor, pues pareca a punto de desplomarse e inclinaba la cabeza sobre el pecho. Hess le sostuvo por el hombro aunque desde luego slo un instante, porque Adolf odiaba cualquier contacto masculino, que haba prohibido de forma expresa hasta que le hubo puesto al corriente de la triste historia. Hitler respir a fondo y entr en la casa seguido de Hess. En la puerta haba un agente uniformado de la

polica de Mnich, que salud a Hitler con todo respeto y asimismo a Hoffmann cuando ste entr, tras unos minutos de prudente espera. Frau Winter, el ama de llaves, una mujer de mediana edad, palidsima por la impresin recibida y que se manoseaba la blusa, se encontraba en el primer descansillo. Al ver a Hoffmann lo salud reconocida: all tena alguien a quien poder narrar una vez ms su historia. Qu situacin ms horrible, Herr Hoffmann! Cuando vi que Frulein Geli no bajaba a desayunar, fui a su habitacin a buscarla. La llam repetidamente, pero no responda. De modo que, por fin, ped a mi marido que forzase la puerta... y all la encontramos en el suelo, a la pobre muchacha, en un charco de sangre! Estaba muerta? inquiri Hoffmann con suavidad. Desde luego! asinti la mujer. No oyeron el disparo? Frau Winter neg con la cabeza. Haba cubierto el revlver con una toalla. No omos nada. Qu impresin ms terrible! exclam Hoffmann. Ella lo quera repuso Frau Winter con gravedad. No hay duda de ello, Herr Hoffmann. Pero el otro da me deca: No s qu tenemos en comn to

Adi y yo! Hoffmann asinti, al tiempo que miraba a su alrededor para comprobar que nadie escuchaba. Geli escribi una carta a una amiga suya prosigui Frau Winter. No lleg a enviarla: est arriba. Es una carta corriente donde dice que confa en ir a Viena a estudiar. Como usted sabe, quera educar su voz, Herr Hoffmann. S repuso ste. No hable a nadie de esto, Frau Winter. Acaso haya una investigacin judicial. La mujer se enjug las lgrimas. Herr Gurtner, el jefe superior de polica, ya ha estado aqu. En persona? se sorprendi el fotgrafo. Slo estuvo unos momentos. Sus hombres se hicieron cargo del cadver de la pobre Geli: se la llevaron discretamente en una bolsa especial. Comprendo. Hoffmann saba que Gurtner era amigo personal de Gring y antiguo partidario de Adolf Hitler. No era nazi, pero s miembro del Partido Nacionalista y haba acelerado la liberacin de Hitler del Landsberg. Era evidente que una vez ms demostraba su utilidad. Lo he limpiado todo deca Frau Winter. Me autorizaron a hacerlo. Tena los ojos llenos de lgrimas. Ha sido un golpe terrible! Pobre Herr Hitler!

S repuso Heinrich Hoffmann. Y pas por su lado en direccin a la escalera. Gracias a Dios no pareca que Eva Braun estuviera en modo alguno relacionada con aquel turbio asunto. Conoca bastante bien a Adolf y saba que en una cuestin semejante su reaccin sera impredecible. La rabia, la furia y el odio sucederan sin duda a la pena y el dolor. Hitler se hallaba sentado en el amplio saln, con la cabeza entre las manos. Hess estaba de pie, de espaldas a ellos, con expresin afligida en su cadavrico rostro y un telfono en la mano. Mller vendr en seguida! anunci. Colg el aparato y se volvi hacia Schwarz, el tesorero del partido, que, con gran sorpresa por parte de Hoffmann, tambin estaba presente. Debe marcharse en seguida. En cuanto los peridicos se enteren, se presentarn en los lugares ms evidentes: aqu y en el Obersalzberg. Qu hacemos entonces? pregunt Schwarz. Est Mller dispuesto a ayudar? Desde luego. Hess se apart de Schwarz y se sent junto a Adolf en el sof. Adolf comenz muy suavemente, no creo que sea prudente ir al Obersalzberg a reunirse con la madre de Geli.

Adolf se irgui: tena una terrible expresin en la mirada. No, de todos modos no ira all. Hoffmann hubiera deseado tener una cmara para captarlo todo. Aqul era un momento histrico! Pero desech rpidamente tal pensamiento. Puedo hacer algo? inquiri. En qu puedo ser til? Hitler lo observ unos instantes y le dijo: Me acompaar al Turgensee, a casa de Mller, el impresor? Desde luego! se apresur a responderle. Qu disposiciones se han tomado? inquiri Hitler en voz baja. Mller enviar a sus criados a la casa y aguardar all con las llaves repuso Hess. Puede quedarse el tiempo que crea oportuno. Hitler asinti. Perfecto. A continuacin se dirigi a Hess: Rudi, no quiero que entre nadie en esa habitacin. Nadie! La polica no volver repuso Hess. Ya me he encargado de ello. Nadie, Rudi! Como usted diga! Adolf se puso lentamente en pie.

Entrese de cmo se ha dispuesto el funeral. Espero que su madre se encargue de todo. Infrmeme en cuanto lo sepa. Usted dirigir la oficina del partido mientras yo... no est en condiciones de hacerlo. No hable de esto con nadie. Se tambale como si fuera a caerse. Hess se abstuvo de tenderle la mano para ayudarlo: saba que no deba hacerlo. De acuerdo, Fhrer! Hitler respir a fondo. Bajar a hablar con Frau Winter dijo. Me reunir con usted dentro de un momento coment Hoffmann. Hitler sali de la sala. Sus pasos eran inseguros. Hess contemplaba a Hoffmann con aire dubitativo. Lo acompaara, pero soy necesario aqu, para aclarar la situacin. Habr una investigacin? Hess asinti. Gurtner ha prometido que ser pura formalidad. Cerr los ojos. Qu mala suerte, con el calendario tan apretado de acontecimientos y reuniones importantes que tenamos previstos para las prximas semanas! No creo que est en condiciones de enfrentarse a todo eso durante algn tiempo repuso Hoffmann. Tendr que prescindirse de l para algunas cosas.

Eso es imposible repuso Hess con brusquedad. Sabe perfectamente que slo hay un Fhrer. Procure que descanse y que se alimente. Hoffmann baj la escalera y encontr a Hitler con Frau Winter. Confe en m, Herr Hitler deca la mujer en aquellos momentos. Yo guardar la llave de la habitacin de la querida nia, la conservar yo misma en todo momento, hasta que usted regrese, y pondr un ramo de crisantemos en la habitacin cada da, no tema. Oh, Herr Hitler, lo siento tanto...! Adolf Hitler le apret el brazo, sali a la calle y subi al Mercedes. El polica lo salud. La calle estaba inslitamente tranquila a aquella hora del da, pero Hoffmann imagin que los vecinos espiaran detrs de las cortinas. A ltima hora de la maana llegaban a la esplndida casa que Mller tena junto al lago sin que Adolf Hitler hubiera pronunciado palabra durante todo el trayecto. Cuando el Mercedes se detuvo ante la casa permaneci en la parte trasera del coche. Hoffmann se ape y recogi las llaves que Mller le entregaba. En la cocina hay comida. Cojan cualquier cosa que necesiten. He despedido a todo el mundo y yo tambin me marcho dijo Mller al tiempo que sealaba su coche, que lo aguardaba en el paseo. Me consta que le est muy agradecido dijo

Hoffmann. Debo decirle algo? pregunt Mller, un hombre corpulento con dentadura prominente. Darle el psame? Creo que no, est muy afectado repuso Hoffmann. Mller hizo una seal de asentimiento y se dirigi a su coche, se meti en l y parti. Hoffmann abri la puerta principal de la casa y, al volverse, se encontr a Adolf Hitler detrs de l, ms plido que nunca. Desea entrar? pregunt Hoffmann. El Fhrer se meti en la casa sin pronunciar palabra y abri la puerta del vestbulo con manos temblorosas. Hoffmann mir a su alrededor y vio a Schreck que sostena el bolso de viaje perteneciente a Hitler. Quiere hacerse cargo de esto, Herr Hoffmann? le dijo. Yo me instalar en la parte trasera, en las habitaciones de servicio. Ser lo mejor, Schreck dijo Hoffmann. Ah, me he tomado la libertad de traer esto...! coment Schreck al tiempo que le tenda una Luger automtica. Es del jefe. La lleva siempre en la guantera del coche. Pens que sera mejor que la guardase usted. Hoffmann asinti en silencio. Se meti el arma en el bolsillo interior del abrigo y sigui a Hitler dentro de la casa.

Aquella noche Hitler no durmi. Hoffmann descansaba agotado en la habitacin de debajo y le oa pasear de un lado para otro, seis pasos adelante y otros seis hacia atrs, hasta que por fin se qued dormido. Schreck, que se haba transformado en mayordomo, le sirvi caf a las siete y media. Debo llevarle t al jefe, Herr Hoffmann? Hoffmann bebi un poco de caf y neg con la cabeza. Creo que ser mejor que lo haga yo. Por el momento, mantngase lejos de su vista. Schreck se cuadr. Luego levant la mirada hacia el techo. Ha dormido? No mucho. El joven volvi a cuadrarse y desapareci en direccin a las dependencias del servicio. Durante los tres o cuatro das siguientes Hoffmann apenas lo vio, pero las estufas que calentaban la enorme y suntuosa mansin estuvieron constantemente encendidas y en la espaciosa cocina los platos estaban lavados y dispuestos para ser utilizados de nuevo. Hitler no estaba en condiciones de comer mucho. Cuando Hoffmann acuda a servirle el t cada maana lo encontraba ojeroso y sin afeitar. El Fhrer se pasaba casi todo el da en la cama contemplando los bosques que rodeaban el Turgensee.

Era octubre y corran vientos intensos del este, pero el ambiente de la casa era confortable. Hoffmann no se atreva a salir por si se reciba alguna llamada telefnica de Hess. Estas se producan a intervalos regulares cada tres o cuatro horas y eran simplemente tranquilizantes. Hess le comunic con brevedad, sin mencionar nombre alguno precaucin muy oportuna, al parecer de Hoffmann, que la prensa liberal haba dado amplia informacin sobre el caso e intentado vincular al jefe con ello de forma vergonzosa, con alusiones a irregularidades sexuales. La legislacin contra el libelo impeda que llegaran demasiado lejos, pero se haban extendido largam en te sobre las sup uestas desavenencias del jefe con su sobrina. Por fortuna, todo aquello haba quedado invalidado cuando el juez de instruccin declar que se haba tratado de una muerte accidental. Hoffmann pregunt hasta qu punto deba informar de todo ello a Hitler. Slo en lneas generales, nada especfico ni inquietante, comprende? le inform Hess. Hay alguna... noticia? se interes Hoffmann. Me refiero a las... formalidades. Hess vacil. Est en condiciones de viajar? Ya han pasado cuatro das repuso Hoffmann. Supongo que la impresin se est mitigando. Hoy se ha celebrado un entierro ntimo en el

cementerio de Viena por decisin familiar. Qu debo decirle? inquiri Hoffmann. Al parecer todo se suceda con gran rapidez. Slo lo que acabo de comunicarle. Adems, cuento con un certificado para que lo utilice a su conveniencia que lo autoriza a cruzar la frontera con Austria de incgnito. Se lo envo ahora mismo por un mensajero. Hoffmann adivin en ello la intervencin de Gurtner. Al corpulento jefe de polica bvaro le habra bastado una llamada telefnica para conseguirlo. Usted vendr? Podra ser reconocido y seguido. Desde luego. Qu debo hacer? Explquele cuanto le he dicho y telefoneme para darme a conocer su decisin. Hoffmann pensativo colg el telfono y luego subi a hablar con Hitler. Al da siguiente Schreck los conduca a Viena. Hoffmann estaba tan agotado por las noches de sueo interrumpido y las jornadas vacas que se qued adormilado y slo se despert cuando el Mercedes entraba en el vasto recinto del cementerio. Hitler vesta un traje azul oscuro con corbata negra de punto, iba pulcramente rasurado y estaba muy plido. Hoffmann trat de despabilarse, se ape del Mercedes y pregunt al guardin del cementerio dnde se encontraba la tumba. Una vez informado, dio las gracias al hombre y

se lo comunic a Adolf. Hitler hizo una seal de asentimiento y se ape del coche. Llevaba un ramo de flores en la mano. Mir en tomo a la vasta extensin de terreno cubierta de sombras sepulturas, muchas de ellas inmensas y recargadas criptas familiares, otras con grandes efigies de ngeles que extendan las alas, todas realizadas en oscura piedra e inexpresivas. Corra un viento fresco y Hoffmann le ofreci su abrigo, pero Hitler no le respondi. Lo acompao? le dijo. El Fhrer neg con la cabeza y se march bruscamente en la direccin que le haba indicado. Hoffmann lo observ con un estremecimiento y regres al coche, donde acept el trago de coac que le ofreca el ubicuo Schreck, con lo que se sinti ms confortado. Hitler se reuna con ellos casi una hora despus. Hoffmann, que esperaba verlo desolado y afligido, se sorprendi al advertir que tena los ojos secos y que ya no temblaba. El Fhrer orden a Schreck que lo condujese a toda velocidad, no de regreso a Mnich como esperaban, sino al Obersalzberg. Se expresaba con toda normalidad, con su voz ronca y dura. Salieron del recinto del cementerio. Hoffmann, aunque le resultaba difcil de comprender haba muchas cosas en l que le resultaban incomprensibles, se dijo que Hitler, en

cierto modo, pareca rejuvenecido, como si aquel deprimente lugar le hubiera infundido ms optimismo. Pens que el Fhrer no tema a la muerte y lament profundamente no disponer en aquellos momentos de una cmara y de autorizacin para utilizarla. Supuso que Hitler se senta cmodo con la muerte, que la vea como a una amiga que nos aguardaba a todos pero, en cierto modo, como una especie de aliada. Sera posible o simple fantasa? Heinrich Hoffmann lo ignoraba. Hitler se acomod en un rincn del vehculo. Bien, Hoffmann, reanudemos la batalla. La batalla que debemos ganar! dijo. De todos modos, durante el largo trayecto de regreso a casa, Hoffmann no logr apartar de su mente a Geli Raubal ni aquel triste e inexplicable hecho. La imagen de la muchacha le obsesion todo el camino. Al cabo de unos das Hoffmann fue testigo de un cambio sorprendente y radical. Adolf Hitler, al parecer nada afectado, recuper su mejor forma en una reunin de estudiantes que se celebraba en la Escuela de Tecnologa de la Universidad de Berln. Hitler se present con traje y habl con gravedad y en tono mesurado, pese a las estimulantes aclamaciones de sus muchos seguidores estudiantiles. En aquella ocasin se diriga sobre todo a los no conversos, a quienes pareci reservado, casi tmido (como advirti el joven arquitecto

recin graduado Albert Speer, que se encontraba entre el pblico). En aquella Bierkeller Hitler hablaba por igual a los eruditos profesores que a la masa de estudiantes y pona de relieve de modo persuasivo y paciente el programa del Partido Nazi. Hitler describi a profesores y estudiantes una Alemania sin desempleo ni necesidades en la que habra trabajo para todos, no slo para los obreros, sino tambin para los profesionales. Todos los alemanes tendran algo que aportar al pas y la oportunidad de servirlo. El tema de los judos apenas fue mencionado y, cuando habl de ellos, el pblico lo pas por alto. Despus de todo, aqul era un nuevo partido y todo se suavizara cuando llegara al poder. Los profesores, con monculos y gafas,los cuellos impecables y sus orondas barrigas cruzadas por las cadenas de los relojes, se confundan en la Bierkeller con los estudiantes pobremente vestidos y aplaudan entusiasmados. Sonaron ruidosas salutaciones de Heil Hitler!, pero el orador se limit a agradecerlas con una inclinacin de cabeza, recogi su harapiento impermeable y sombrero y, sin perder su tmida sonrisa, sali casi inmediatamente despus de haber concluido su discurso. Hoffmann tom fotografas. Al da siguiente, Albert Speer se afiliaba al Partido Nazi.

El Partido Nazi estaba escaso de fondos y los camisas pardas no reciban su paga. Hitler apel a ellos personalmente. Sigan con nosotros! Aprietense el cinturn! No tardaremos en salir victoriosos! Hitler tranquilizaba a Strasser y a otros muchos que se mostraban dudosos. Seis millones de parados! Un cabeza de familia de cada tres a punto de morirse de hambre! Deben convocarse elecciones! gritaba en salones de fumadores, cerveceras y reuniones del partido. Convoquen a elecciones y vern lo que desea el Volk! El canciller Brning convoc elecciones por quinta vez en nueve meses.

Al Alte Herr le desagrad Adolf en cuanto lo vio. Y an le gust menos Rhm, el famoso homosexual del ejrcito. Por qu se habra hecho acompaar el cabo bvaro por aquel individuo? El corpulento pederasta, cubierto de cicatrices y expulsado del ejrcito, se atreva a hablar de asuntos de Estado con el mariscal de campo Paul von Hindenburg, presidente de la repblica! Muy bien! Tendra que recibir a aquellos dos

mseros advenedizos, no le quedaba otra salida. El Partido Nazi, sorprendentemente, haba conseguido once millones de votos en las ltimas elecciones (cinco millones ms que Thaelmann, el lder comunista, an ms desagradable para Hindenburg que aquellos dos individuos) y slo cuatro millones menos que el propio Brning. Si tena que hablar con ellos, lo hara: era su deber. No poda ser peor que ver a Brning. Brning era un intil! El pas ya no crea en l ni en su partido de centro y lo culpaban de los seis millones de parados que pululaban por las calles. El alte Herr saba que no se poda hacer nada para remediarlo. Si uno era responsable, deba apechugar con las consecuencias. Brning y los socialdemcratas tambin haban tenido su oportunidad y los votantes ya no crean en sus promesas. Si permanecan en el poder, el Volk acaso comenzara a pensar que el Alte Herr, l mismo, tena algo que ver con el absoluto caos en el que Alemania se encontraba. Y eso era inadmisible. Lo llamaban viejo. Pues bien, lo era. Tena ochenta y cuatro aos y haba sido militar desde que cumpli los once, fecha en que se alist como cadete en la escuela militar prusiana. A los veintids aos le haban concedido la cruz de hierro en la lucha contra los franceses; luego obtuvo la victoria de Tannenberg, aunque algunos jvenes oficiales del Estado Mayor

haban insinuado que Ludendorff lo haba hecho todo. Verdad que nadie haba vitoreado a Ludendorff? Todos haban gritado Hindenburg! Hoch! Hoch! Hoch! Viva Hindenburg! Aquellas aclamaciones se haban difundido por toda Alemania en el triunfal ao de 1915, en que se crean absolutos vencedores. Por fin el propio kiser en persona le dio las gracias estrechndole la mano por ltima vez, encogido en sus ropas de civil, la marchita mano hundida en el bolsillo de su chaqueta de tweed de Norfolk. Ambos tenan los ojos llenos de lgrimas cuando el kiser subi al tren que le conducira al exilio en Holanda. Conozco mi deber: no descansar hasta haceros regresar, seor. Lo juro! haba dicho Hindenburg. Y, sin embargo, aquel individuo, el tal Brning, encargado de los asuntos financieros de los sindicatos alemanes, le haba pedido, implorado, que presentara su candidatura como canciller en oposicin al cabo bvaro. Que quebrantara la palabra dada al kiser? Que olvidara sus deberes con Alemania y se sumergiera en el lodazal de la poltica cotidiana donde se desenvolvan y realizaban personajes como Hitler y Rhm? Entre el sensacionalismo? A base de una prensa sensacionalista, con luchas y polticas sensacionalistas? Brning perda la calma y cuando un camarada se

halla en una situacin como sa slo le queda un camino: abandonar. Dimitir o ser expulsado? No importaba el modo de expresarlo. Hombres como Brning no eran de casta prusiana. El alte Herr mir con desagrado a Adolf Hitler y a Ernst Rhm. En qu puedo servirlos? inquiri. No los consideraba caballeros y, por consiguiente, no los invitaba a sentarse. Excelencia comenz Hitler. Nosotros, el Partido Nacionalsocialista, nos hemos reunido recientemente con Brning, el canciller... Lo s lo interrumpi Hindenburg con brusquedad. Brning lo intent primero con los nacionalistas. Quera que me presentase para canciller y los nacionalistas dijeron que no. De modo que luego lo intent con usted y tambin se neg. Slo que, al parecer, Brning desea que sea yo el canciller. Contempl los sorprendidos rostros de Hitler y Rhm. Brning y sin duda el pueblo alemn. De eso no cabe duda alguna, Herr Feldmarschall! exclam Rhm al tiempo que se cuadraba ante l. Hindenburg hizo caso omiso de sus palabras y se dirigi de nuevo a Hitler. Brning incluso sugiri que, a cambio de mi

colaboracin, propondra la restauracin de la monarqua. Conmigo como canciller, si no le importa! Rhm estaba rojo de humillacin, pero permaneci firme. No deseo ser canciller de Alemania. Me siento soldado, no poltico, gracias a Dios. Soy presidente de esta repblica, y ser ms feliz que nadie cuando el Reichstag vote a favor de la restauracin de la monarqua! Herr Feldmarschall intervino Hitler, ya se han celebrado dos elecciones este ao y es probable que se produzca una tercera. Prefiere un gobierno de derechas o de izquierdas? Hindenburg lo observ y a continuacin desvi la mirada. Los comunistas se quedan solos: pierden votos en cada eleccin. Y quin cree que obtiene los votos que ellos pierden? pregunt Adolf en tono amable, muy respetable con su traje azul oscuro y su almidonado cuello blanco. Brning y su partido de centro? Los nacionalistas? Al ver que su interlocutor se dispona a responderle, Hitler alz la mano con la palma hacia afuera y Hindenburg, con gran sorpresa por su parte, no lo interrumpi. Nosotros ganamos esos votos comunistas, Herr

Feldmarschall. Al alte Herr aquello no le importaba. Sus condiciones son ridculas. Su... compaero ni siquiera quera mencionar el nombre de Rhm se propone que sus camisas pardas sean absorbidos por el ejrcito! No niego que sea as repuso Hitler calmosamente. Pero todo eso se tratar en el momento oportuno, Herr Feldmarschall. Sus camisas pardas son una amenaza para el orden pblico. Sabe que Brning desea disolverlos? Lo sospechaba dijo Adolf. Se mostraba mucho ms tranquilo de lo que Hindenburg esperaba, mucho ms considerado, menos grandilocuente y estpido de lo que hacan esperar sus discursos pblicos y sus espordicas apariciones por radio. En aquellos momentos prosegua en tono respetuoso: Si mis camisas pardas son prohibidos, y yo no hara tal cosa, Herr Feldmarschall, no puedo aventurar qu sucedera... Es una amenaza? inquiri Hindenburg con suavidad. En absoluto! Mis hombres son soldados veteranos que obedecern mis rdenes. Pero estn cansados de tener que soportar los insultos de los comunistas. Por eso se enfrentan a ellos y luchan. Mas

lo hacen por una causa justa. La causa de Alemania! Eso dice usted gru el Alte Herr. Pero le aliviar saber que me he negado a ello. Si ha de proscribirse una organizacin, todas sern proscritas. Y ello incluira a los Stahlhelm, la Asociacin de Excombatientes. As pues, como ver, Herr Hitler, en estas cuestiones soy imparcial. Ciertamente, Herr Feldmarschall repuso Adolf. Pero me permite preguntarle si estara usted conforme con que el partido de centro de Brning y nosotros formsemos una coalicin? No repuso Hindenburg con brutal satisfaccin. Se estaba cansando de todo aquello y deseaba tomarse su caf de la tarde. Nos conformaramos con algunos escaos en el gabinete insisti Hitler. Pero necesitaramos que se nos garantizara un nombramiento. Ah, s? repuso Hindenburg. Y en qu consistira esto? Necesitamos que nos sea otorgada la Cancillera. A ustedes? estall Hindenburg. Hitler fij sus ojos azules en los de Hindenburg. El alte Herr pens que aquel tipo era extraordinario, extrao, muy poco corriente. Como es natural, yo asumira el cargo aadi Hitler. Usted?

La carcajada de sorpresa de Hindenburg, su primera reaccin, se transform en una tos ronca. Al final ser eso lo que suceder, Herr Feldmarschall. Nos abriremos paso a base de ganar votos a los nacionalistas y al partido de centro. Para qu vamos a esperar? Expuesto de aquel modo pareca muy razonable. Incluso era posible que aquel tipo presuntuoso estuviera en lo cierto. Despus de todo, en aquellos momentos el condenado Reichstag era una babel de voces conflictivas y polmicas, entre las que destacaba el pnico como nota predominante. Brning no tena mandato para gobernar el pas a menos que se uniera a los nacionalistas o a los nazis, a lo que nadie accedera si l segua siendo canciller. Brning pareca temer a Hitler, pero el alte Herr, que lo miraba desde el otro lado de su esplndida mesa de roble en el espacioso y lujoso despacho de Presidencia, no comparta sus sentimientos. Aquel hombre no era ms que un charlatn, un magnfico y sensacionalista orador, pero no un estadista. Cmo iba a serlo si careca de formacin y preparacin? Su propio acento ya era vulgar, plebeyo, austraco. No puedo ofrecerle nada, Herr Hitler! repuso Hindenburg con brusquedad. Pero segn es preceptivo por mi cargo de presidente, una vez que consiga la mayora en el Reichstag, me ver obligado a

hacerlo. Se expresaba con una sonrisa y agitaba la cuadrada cabeza en contenida risa. Con la gruesa garganta oprimida por el apretado cuello y los cabellos cortsimos al estilo prusiano, Adolf pens que aquel coloso envarado era el autntico dolo de la vieja Alemania, pero que sera fcilmente derribado de un buen empujn. No obstante, consigui esbozar una sonrisa. Ante todo, la legalidad; ante todo, los votos y luego el poder: se era el camino. Lamento que no podamos ponernos de acuerdo, Herr Feldmarschall, Pero creo que sta no ser nuestra ltima entrevista. Le deseo un guten Tag!8 Y ante el estupor de Hindenburg, Adolf Hitler se cuadr, dio la vuelta y en correcto estilo militar sali de la estancia seguido del sorprendido Rhm. Sin haber sido autorizado! Hindenburg permaneci semidesplomado en su majestuoso silln. Meissner, el secretario de Estado, profiri una discreta tosecilla a sus espaldas. Ese golfo canciller de Alemania! exclam Hindenburg. Lo nombrar director general de Correos para que lama los sellos... con mi trasero encima! Se vio obsequiado por una risita contenida, lo ms
8

Buen da.

prximo a una carcajada que se atreva a proferir Otto Meissner.

Ya en la calle, frente a la Cancillera, Adolf Hitler y Rhm subieron al Mercedes. Frick, el antiguo funcionario nombrado por Hitler, se reuni con ellos. El hombre enarc las cejas y aguard. El Alte Herr se nos ha merendado dijo Rhm. Me he sentido como un insignificante cadete en la escuela de oficiales. Cuando alcancemos el poder ya le ensear yo a ese estpido viejo. A l y al condenado ejrcito! No, no, Ernst! intervino Hitler en tono apaciguador. Lo necesitamos: l nos abrir la puerta. Antes de continuar, Hitler hizo seas a Schreck para que emprendiera la marcha. Aumentaremos nuestra presin en las masas: les prometeremos trabajo y pan. Y yo, por mi parte, balas y bayonetas! repuso Rhm, an escocido por el desprecio de Hindenburg. Rhm no era muy sutil, en realidad se comportaba de un modo irrespetuoso. Nunca daba a Adolf el tratamiento de Fhrer, como hacan todos, incluso Gring. Ernst lo llamaba Adolf, aunque estuvieran presentes otras personas. Era cierto que Adolf se lo deba todo, que haba sido el primero en reconocer su

talento. Pero tena que darse fin a la gratitud. Adolf tom una decisin. Si volva a entrevistarse con Hindenburg (algo que no dudaba) no lo acompaara Rhm. Cada hombre era til en su momento y Hitler pens que posiblemente Ernst Rhm haba dejado de serlo.

Cuando Hindenburg se enfrent a Brning tres semanas despus, lo hizo de forma seca y brutal, como si se tratase de una misin desagradable, pero necesaria. Brning, esto no funciona. Tendr que dejarlo! El hombre se qued aturdido. Otras elecciones, Herr Feldmarschall? Ahora? se era el problema con los malditos civiles, aunque se tratase de una persona grave y erudita como Brning, que no lograban comprender una orden. Acaso l, Hindenburg, no era el presidente de la repblica? Deseaba Brning sentarse y volver a discutirlo? Accin! As actuaban los soldados! Basta de chcharas! Eso era lo que los polticos deseaban siempre. He recortado los gastos del gobierno, los salarios oficiales, los honorarios y los subsidios de desempleo, Herr Feldmarschall. He hecho todo lo posible por contener la inflacin. Ella es nuestro principal enemigo:

ya lo vimos en 1918. Me temo que ha llovido mucho desde entonces, Heinrich repuso Hindenburg. Al ver que lo llamaba por su nombre, Brning se tranquiliz. Voy a dar una oportunidad a Von Papen. Brning pareci sorprendido. Pero si nadie lo conoce! Acaso le disgusta personalmente? No: es un caballero. Pero es socialista. Qu sacarn de eso sus seis millones de desempleados? Hindenburg se encogi de hombros. Es alguien con quien puedo hablar. Herr Feldmarschall dijo amablemente Brning, si concede esa misin a Von Papen, dentro de un mes tendr que tomar otra decisin, y muy sonada. Le presento mi dimisin, Herr Prsident. Hindenburg hizo una seal de asentimiento y lo dej marchar. El individuo era bien intencionado, pero no funcionaba. No funcionaba en absoluto.

Adolf Hitler se enfrent a Von Papen, que se encontraba al otro extremo de la sala. Ha sido muy amable por su parte venir a verme a Mnich, Herr Kanzler. Hitler y Von Papen estaban solos en la antecmara

oficial. En algn lugar se oa una mquina de escribir. Von Papen vesta un traje de tweed ingls y exhiba una expresin de penoso desdn al verse obligado a tratar con alguien como Adolf Hitler. El vestuario de aquel hombre era execrable. Vaya traje y corbata! Y qu corte de cabellos! No sera aceptable en el Herrenklub ni en ninguno de los crculos en los que el esbelto y caballuno Von Papen se mova. Hitler dedujo que aquel individuo tena una inteligencia muy viva, que no en vano haba estado en Inteligencia, y que sin duda se senta ms satisfecho si tiraba de las cuerdas que si bailaba en su extremo. Von Papen, con gran cortesa, sirvi caf, negro y fuerte. Le he dicho cunto lo admiro, Herr Hitler? No creo necesario informarle de que no he escatimado esfuerzos para demostrarlo. Hitler asinti y se mantuvo expectante. S que cuento con su apoyo, o por lo menos eso espero. Hitler se mantena en silencio. Tengo el respaldo del ejrcito y de importantes empresas, pero no poseo la mayora en el Reichstag. Con su apoyo, lo conseguira. Qu es lo que me ofrece, Herr Von Papen? Franz von Papen examin su cigarrillo, que era ingls, un Perfecto de Players.

Creo poder presentarlo como candidato para vicecanciller y poder obtener otros dos cargos del gabinete. La reaccin de Hitler lo sorprendi, ms an, lo alarm. El hombre palideci intensamente y se le desorbitaron los ojos. Cuento con trece millones de votos repuso con sequedad. Slo tengo una cosa que decir y es esto: exijo la Cancillera. Von Papen sonri con suma cortesa. No me parece probable, pero si lo consigue... Slo para mi informacin: qu hara en tal caso? Adolf lo mir con fijeza y en aquel extrao y enfurecido rostro, Von Papen, entre las ms inverosmiles emociones, crey distinguir desprecio. Dara tres das a mis camisas pardas para que limpiasen Alemania. Hara realmente eso? dijo Von Papen sin aliento. Se levant pausadamente para seguir la ceremonia de una corts despedida, pero era demasiado tarde pues Adolf ya se haba marchado. Von Papen volvi a sentarse, algo desinflado. Haba confiado mucho en Adolf Hitler. Acaso debera haberle ofrecido algo ms? Quizs tres o cuatro cargos en el gabinete? Pero Hitler en la Cancillera! Von Papen ri ruidosamente.

Transcurrido otro mes volvieron a convocarse elecciones para nombrar nuevo canciller. Von Papen, molesto y ofendido, dimiti. Hindenburg, an indeciso, design a Kurt von Schleicher. Schleicher haba servido en el antiguo regimiento de Hindenburg, el Tercer Destacamento de Infantera. Era un diplomtico brillante, pero nada ms. Y ningn diplomtico de la tierra poda liberarse de Von Papen sin convertirlo en su enemigo para toda la vida. Schleicher no logr en modo alguno mantener unido al Reichstag pese a sus secretas reuniones con Rhm y Strasser, de las que Adolf Hitler estaba perfectamente enterado, aunque mantena la calma. Rhm y Strasser haban demostrado ser unos traidores: ya les llegara su hora. Entretanto los camisas pardas se enfrentaban de noche contra los rojos en las calles de Berln, Frankfurt, Mnich y Hamburgo y solan salir victoriosos. Y los desempleados se moran de hambre.

Hitler y Von Papen se reunieron por segunda vez, con una disposicin ms formal y secreta, en un encuentro del que nadie deba enterarse, en la suntuosa mansin de Kurt von Schroder, un banquero de

Colonia. En esta ocasin Franz von Papen se mostr mucho ms respetuoso con Adolf Hitler. El hombre, que vesta un traje de Savile Row y fumaba otro Perfecto de Players, entr casi al punto en materia. Le dir, confidencialmente, que el Alte Herr ya est harto de Von Schleicher que, como usted sabe, es un dandi y un necio. Hitler pens que Von Papen era un dandi, pero no un necio dada a su exquisita educacin. Le propongo que unamos nuestras fuerzas dijo Von Papen. Yo cuento con los industriales y el ejrcito y usted con su gente y, muy posiblemente, con los nacionalistas. Creo que juntos podramos conseguir la victoria. Con una sonrisa aadi: Intentar convencer al Alte Herr para que nos considere un equipo. Ya conoce mis condiciones repuso Hitler. Canciller o nada. Conmigo como vicecanciller? inquiri Von Papen con aire despreocupado. Naturalmente respondi Hitler, que lo miraba con fijeza, sin moverse ni respirar apenas. Desde luego, siempre que usted logre convencer al Alte Herr de que es su nica opcin agreg Von Papen con irnica sonrisa. Adolf segua sin moverse, pestaear y, al parecer,

sin respirar siquiera. Von Papen, incmodo, pens que realmente era un tipo muy curioso.

La sala de recepcin de Hindenburg del palacio presidencial se vea tan grande y espaciosa como siempre, con maderas pulimentadas, relucientes dorados, mullidas alfombras y grandes ventanales cubiertos de pesados cortinajes. En esta ocasin Hitler se present acompaado de Hermann Gring: ni siquiera el Alte Herr poda ignorar sus condecoraciones. Aquella vez Hindenburg los invit a sentarse. Se expresaba en tono hosco, aunque cansado. Hitler experiment una repentina y triunfal sensacin de euforia. Pens que el viejo ya estara informado de que haba sido aclamado por grandes multitudes en el Kaiserhof (una excelente organizacin de Goebbels) y de los vtores que haba recibido durante todo el trayecto hasta palacio. Tan slo pondr mi movimiento a su disposicin en caso de ser designado canciller, Herr Prsident dijo. Le repito, Herr Hitler, que eso suceder cuando su partido tenga la mayora en el Reichstag, no antes. Una niebla roja vel los ojos de Hitler.

Herr Prsident logr articular, hable con Von Papen y vuelva a llamarme cuando lo crea oportuno. Y de nuevo se retir sin haber sido autorizado. El Alte Herr distingui en el exterior el estrpito de la multitud que saludaba a Adolf Hitler cuando sala del edificio y parta en su coche. Era un sonido intenso y siniestro e Hindenburg intuy que traa malos presagios para Alemania. Se dej caer en su asiento y de pronto sinti el peso de sus aos.

Adolf, de pie en el descapotable, saludaba a las multitudes. Pero en Berln no se senta feliz. La ciudad era un baluarte marxista y estaba llena de intelectuales, liberales y toda clase de enemigos. En aquellos momentos se resenta por el rechazo del Alte Herr, presenciado nicamente por su secretario, Meissner, pero que sin duda al da siguiente sera la comidilla de toda la Wilhelmstrasse. Regresamos al Kaiserhof? propuso Hess. No! Vamos a Mnich! Pero Von Papen telefonear...! Que me llame a Mnich. Hess asinti y dio instrucciones al chfer. Hoffmann, que haba acompaado a Hitler, pero no haba tomado fotografas, se alegr de ello: pocas veces lo haba visto tan irritado.

El Fhrer no abri la boca en todo el camino hasta Mnich.

En la Casa Parda lo aguardaba un grupo de sus esbirros. Entr en el saln del Senado seguido de Hess, Gring, Hoffmann y sus guardaespaldas de las SS. Una gigantesca esvstica penda sobre la enorme puerta interior metalizada. Estandartes de color rojo estaban plegados en la entrada, donde otros dos guardianes de las SS, que montaban guardia con cascos y cinturones brillantes, golpearon con las culatas de sus fusiles cuando Hitler entr en la sala de conferencias. En ella se exhiban siniestros bustos de Bismarck y Dieter Eckhart, cuyas efigies desaparecieron cuando Hitler ech sobre ellas su chaqueta y el sombrero, que no se haba molestado en ponerse, al tiempo que ordenaba a un mayordomo de blanco uniforme: Srvame una infusin y a estos caballeros lo que deseen! Con un ademn abarc a Goebbels y Hans Frank, su abogado personal, que se haban levantado cuando l entr. Frank haba comparecido ante casi todos los tribunales de Alemania durante los ltimos seis meses para defender una y otra vez a miembros de las unidades pardas, acusados por la polica civil de

crmenes de agresin, alteracin del orden pblico, comportamiento insultante y, en algunos casos, graves daos corporales y asesinato. Frank haba comentado a Goebbels lo problemtico que resultaba convencer a los jueces de que los camisas pardas protegan a sus oradores y, en ocasiones, al propio Goebbels. Aunque el grave personajillo lo escuchaba con inters, se puso en pie bruscamente en el instante en que Hitler entr, demostrando de modo demasiado evidente (segn pens Frank) su adoracin por el Fhrer. Y, sin embargo, Frank reconoca la sinceridad de Goebbels: l era quien ms se haba esforzado en las batallas dialcticas libradas durante las interminables elecciones. Hans Frank tambin se levant, salud a Hitler y parpade con fuerza para evitar un bostezo. Ninguno de cuantos se hallaban en la sala Gring, Goebbels, Himmler y el propio Frank haba dormido ms de cinco horas diarias durante los ltimos quince das. Algunas noches, tras pronunciar un largo discurso, Hitler ni siquiera se acostaba y era incapaz de relajarse hasta el amanecer: se limitaba a echar alguna cabezada cuando poda. Pareca ms atormentado e irritado que presa de agotamiento. Hans Frank pens que de nuevo comenzara la charla, que se prolongara hasta las primeras horas de

la maana. Era una rutina con la que todos se haban familiarizado, pero que no resultaba fcilmente soportable. Aunque, cuidado!, en aquella ocasin Adolf tena muchos motivos para preocuparse. Von Papen le haba prometido, virtualmente prometido, la Cancillera. Qu insulto haba recibido del Alte Herr, aquel viejo necio! Ya aprendera: tendra que doblar el espinazo! Hitler senta una ira creciente. Nadie hablaba. El Fhrer segua sentado, concentrado en sus pensamientos, en uno de los grandes sillones de piel. Gring hablaba de Hindenburg. Puesto que haba sido el cerebro, de un modo absolutamente prctico, de la carrera del Fhrer hasta la cumbre a travs de sus contactos en importantes negocios y el ejrcito, poda atreverse ms en sus comentarios que cualquier otra persona del crculo privado de Hitler. Sabe que no debe preocuparse demasiado por ese pobre viejo de Hindenburg, Fhrer: antes o despus nos conceder lo que deseamos. Se dice que Ludendorff gan sus batallas y que Hindenburg traicion a Ludendorff; que el kiser lo nombr mariscal de campo y que l lo traicion; que la derecha lo design presidente en 1925 y que, a su vez, tambin la traicion y, por ltimo, traicion tambin a la izquierda, que lo eligi en 1932.

Todos rieron excepto Hitler, que permaneca grave y pensativo. No es ms que una marioneta, Fhrer! deca Gring. En aquel momento entr Hess. Fhrer, Von Papen desea hablar con usted por telfono! Hitler mir largamente a Hess y luego hizo un ademn desdeoso. Dgale que llame maana dijo. Hess permaneci dubitativo unos instantes. Como desee, Fhrer repuso al tiempo que daba un taconazo. En la sala de conferencias rein el silencio. Djenle que sufra! exclam Hitler de repente. Se levant, fue hacia la ventana y mir al exterior. No obtendremos la victoria hasta que consigamos que los nacionalistas se pongan de nuestra parte, Fhrer dijo Goebbels en tono quedo. No podemos hacer eso repuso Hitler con aire fatigado y sin volverse. Hugenberg nunca se unira a nosotros. Y si le prometiramos algunos puestos en el gabinete? propuso Goebbels. Hitler neg con la cabeza an sin volverse. Lo dudo, Josef. En aquel momento entraba de nuevo Hess. Avanz con rapidez hasta Hitler y le susurr unas palabras al

odo. Hitler asinti, al parecer ms animado, y se sent. Kannenberg, su mayordomo, supervisaba una hilera de ayudantes que transportaban bandejas con bocadillos de carne y queso abiertos al estilo sueco, caf y ms vino. Hans Frank se relaj mientras coma: an era posible que pudieran retirarse temprano y dormir un poco antes de que Hitler comenzara su casi inevitable diatriba nocturna. Desde luego, no sera as. Von Papen dice que trata de hacer exactamente lo que usted mencionaba hace unos momentos dijo Hitler. Debe de ser clarividente, Josef. A buen seguro que telefone por eso. Si es as, que lo haga. No necesita mi permiso! Goebbels sonri como un nio ante un pequeo elogio. Gring resopl y tom un generoso trago de Liebfraumilch. La tensin general se haba relajado muchsimo.

Hitler hablaba de Berln y de su sbita decisin de regresar a Mnich aquella noche. Tal vez yo sea un pobre provinciano, pero a veces odio aquella ciudad. Es una guarida de marxistas y de toda clase de degenerados, de msicos como Hindemith, que no saben componer una meloda, de artistas que denigran a la raza germana. Y sos son los

artistas alemanes? Caballeros, Berln es un vertedero! Entre otras cosas, un vertedero de la judera. En Berln, los judos se han infiltrado en la justicia, la medicina, las propiedades, las supuestas artes, el teatro! No poda resistir all ni un momento ms! Cuando regrese ser como canciller de Alemania... y entonces ya veremos qu ocurre! Los presentes aplaudieron entusiasmados. Hitler se sent, complacido ante aquella reaccin. Pero Hans Frank recordaba a otro Adolf Hitler, ms atormentado. Ninguno de los que se encontraban en la sala de conferencias, ni el engredo Gring, ni el pequeo doctor, ni Himmler que parpadeaba tras los gruesos cristales de sus gafas, ni siquiera el siempre fiable Hess, haban visto a Adolf Hitler tan angustiado como en aquella ocasin. Incluso en aquellos momentos, Hans Frank raras veces pensaba en ello sin sentirse sobrecogido y al mismo tiempo horrorizado. Sobrecogido por la enorme confianza que Adolf Hitler haba depositado en l. Horrorizado porque, fuese como fuese, tendra que guardar el secreto. Aunque no fuese una confidencia que valiera la pena silenciar, Hitler se la haba revelado y ello bastaba.

Desde entonces Frank haba estado constantemente preocupado. Sin duda, ello formaba parte de su debilidad temperamental, de la que sus compaeros de la sala de conferencias, fuertes e implacables, se hubieran redo; pero no habran reaccionado as si se hubieran visto, como l, a solas con Adolf Hitler en el saln de su apartamento en la Prinzregentenstrasse, cuando ste se sac del bolsillo una carta escrita con rasgos toscos e inexpertos y con matasellos de Berln. Frank, usted es mi abogado personal! le haba dicho. A lo que l haba asentido. Puedo confiar en usted absolutamente, no es cierto? Frank haba asentido de nuevo con una sonrisa. Hitler lo miraba con fijeza. El Fhrer estaba irritado y, ante su sorpresa, plido, preocupado y, desde luego, inseguro. Se trata de un repulsivo intento de chantaje que me hace uno de mis asquerosos parientes y que se refiere a mi origen. Lalo! Hans haba ledo la carta. Todava recordaba la primera frase: cada palabra se haba grabado en su memoria. La escritura enmaraada, propia de una escuela barriobajera, el papel barato: A buen seguro que seran de inters para la prensa algunas circunstancias muy peculiares de nuestra historia

familiar. El resto eran insinuaciones mal redactadas, en absoluto especficas, simples alusiones a que Adolf Hitler saba a qu se refera el autor del escrito. Quin ha enviado esta carta? le haba preguntado Hans Frank tras levantar la mirada del escrito. William Patrick Hitler, el hijo de mi hermanastro Alois. Es dinero lo que desea? Sin duda alguna. Es evidente que de tal palo tal astilla. Alois tambin es un ser despreciable. Frank tan slo saba que Alois Hitler regentaba un bar-restaurante en un barrio poco elegante de Berln. Adolf Hitler raras veces hablaba de sus parientes, salvo para destacar la importancia de no practicar el nepotismo, como hizo Napolen. Aquello pareca algo distinto. Chantaje? Qu esperaba ganar con ello el tal William Patrick Hitler? Al parecer, dinero, como Hitler deca, pero exigirlo era aventurarse a correr un riesgo seguro, a menos que existiera alguna verdad en ello. Hans Frank saba que algn peridico de la prensa amarilla antinazi acusaba de modo constante a Hitler de ser parcialmente judo. Qu insensatez! El haba rechazado tales acusaciones como infundios de los enemigos polticos del Fhrer.

Entrese de cunta verdad encierran esas acusaciones dijo Hitler. Me pide que investigue a su propia familia? se sorprendi Frank. La verdad debe conocerse. Pero slo la sabremos nosotros y la mantendremos en el ms absoluto silencio. Frank le haba informado pocas semanas despus. La empresa no haba sido fcil, pero su informe era lo ms formal y objetivo posible. Se lo entreg a Adolf Hitler en una hoja de papel, una copia nica. Haba trabajado largamente en la redaccin del texto, que deca as: He aqu cuanto he descubierto de toda clase de fuentes: Alois, padre de Adolf Hitler, era hijo ilegtimo de una cocinera apellidada Schickelgruber, natural de Leonding, cerca de Linz, que estaba empleada en una casa de Graz. Segn la legislacin establecida, los hijos ilegtimos deben llevar el apellido materno, por lo que Alois se apellid Schickelgruber hasta que cumpli los catorce aos, momento en que su madre (la abuela de usted) se cas con Herr Hitler. De esta manera, la criatura ilegtima (el padre de usted) se convirti en el hijo legtimo del matrimonio per matrimonium subsequens. Debo destacar que todo esto es lgico y, en realidad, nada inslito. Cuando dio a luz a su hijo Alois, la cocinera Maria Schickelgruber se haba colocado recientemente en un hogar judo, el de los

Frankenberger de Graz. Y Herr Frankenberger accedi a pagar una pensin alimenticia a Maria Schickelgruber en nombre de su hijo, a la sazn de diecinueve aos, desde el nacimiento de la criatura hasta que cumpli los catorce aos. (Todo esto sucedi en los aos treinta de 1800.) Existe alguna correspondencia entre los Frankenberger y su abuela en la que se destaca el hecho de que ambas partes conocan, pero mantenan en silencio, las circunstancias en las que fue concebido el pequeo y la necesidad de que Frankenberger pasase una pensin a Maria Schickelgruber, segn la ley. Estas cartas se hallaban en posesin de una dama, emparentada con Alois Hitler por parte de la familia Raubal, que resida en Wetzesdor, cerca de Graz. El documento se limitaba a exponer los hechos: era un informe legal. Todo eso ya lo s! exclam Adolf. Mi padre no era hijo del judo de Graz! He odo contar esta historia a mi abuela y a l! Tambin estoy enterado de las relaciones premaritales que ella mantuvo con el hombre que ms tarde fue su esposo. Debe comprender que era gente pobre. Ya le he explicado cmo persuadieron a ese judo de que pasara una pensin... una aportacin muy apreciada para un hogar pobre. Sin duda el hombre tema que se diese publicidad al asunto. Frank sinti deseos de preguntarle si su abuela le explic que mantuvo relaciones sexuales con el tal

Frankenberger, y que, pese a no estar embarazada de l, le exigi una pensin alimenticia tras asegurarle que el hijo era suyo. Reflexion que sera milagroso que la abuela de Hitler le hubiese explicado tal cosa, porque en el curso de sus investigaciones haba descubierto que la mujer haba fallecido cuarenta aos antes de que Adolf Hitler naciera. Desde luego que se lo poda haber dicho su padre, Alois: acaso fuera eso lo que el Fhrer quera decir. Aquella historia era a todas luces vergonzosa. Pero cmo imputar a un nieto los pecados de su abuela? Quin podra condenarlo por ello? A Frank le pareca improbable que Adolf Hitler llevase sangre juda en sus venas. Desde luego, no era por completo imposible que el padre de Hitler fuera semijudo. De ser as, entonces evidentemente los sentimientos que experimentara hacia los semitas seran de odio. Se tratara de eso? La cuestin era muy inverosmil. Todo aquello haba sucedido haca mucho tiempo. Quin iba a analizarlo? Ciertamente l, Hans Frank, no. Por su parte, el asunto haba concluido. No esperaba volver a mencionarlo. Frank volvi con brusquedad al presente ante la repentina agitacin en la habitacin ya a oscuras. Hess, con sus pesadas botas, acababa de regresar con un mensaje: Herr Von Papen estaba de nuevo al telfono y

deseaba hablar urgentemente con el Fhrer. Hitler se levant de su silla y, acompaado de Hess, acudi a responder a la llamada desde un despacho privado. Frank consult furtivamente su reloj: era la una y cuarto de la maana. Para Hitler, an era muy temprano. Mir a su alrededor. Gring beba un gran vaso de vino y a su lado tena una botella de Lieb fraumilch en un cubitera de plata; Goebbels ya estaba dormido; Himmler se haba puesto en pie y estiraba sus flacas extremidades enfundadas en los pantalones negros y plateados del uniforme de las SS. Era la figura menos militar que Frank poda imaginarse, aunque decan que impona pautas muy exigentes (familiares, de instruccin, pero en especial de linaje) a sus reclutas. Los jvenes con ojos azules y cabellos rubios eran los preferidos para ingresar en el escogido cuerpo de la guardia del Fhrer. El mayordomo aprovech la oportunidad para servirles caf. Cuando Adolf Hitler entr en la habitacin todos se levantaron. Su rostro tena una expresin que Hans Frank jams olvidara. Caballeros comenz Hitler. Creo que en esta ocasin el Alte Herr acceder. Me reunir con l la prxima semana en Berln. Los presentes prorrumpieron en gozosas

exclamaciones. Dios! pens Frank. Acaso...? Y l formaba parte de aquello! Sinti que le flaqueaban las rodillas y se dej caer bruscamente en su asiento entre las risas de sus compaeros.

El Alte Herr vesta muy formalmente su levita negra y sus negros bigotes se curvaban hacia arriba al estilo prusiano. Hitler pens que en aquella ocasin tendra que invitarlo a sentarse. Se interes cortsmente por la salud del presidente y a cambio recibi un hosco gruido. Hindenburg saba que todo estaba acordado y cuando Hitler advirti que inclinaba los hombros con resignacin comprendi que haba aceptado el ultimtum de Von Papen puesto que, en cierto sentido, de eso se trataba. El haba dicho a Von Papen: Canciller o nada! Ms el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Prusia! A lo que Von Papen haba respondido de buen grado: Desde luego! Y me ser adjudicada la vicecancillera? Y l le haba asegurado con una sonrisa: Naturalmente! Y mientras Von Papen contemplaba su cigarrillo ingls, Hitler haba aadido: Tambin necesito que se apruebe una acta firmada por Hindenburg en la que se me autorice a efectuar cambios en el modo de gobernar el Reichstag. No creo que an sea posible respondi Von

Papen con una tenue sonrisa. Y profiri una bocanada de humo de su cigarrillo mientras sonrea tras el velo azul, algo que irritaba a Hitler. Como dije al Alte Herr, si lleva las riendas de la derecha... Y Hitler es prisionero de los nacionalistas? lo haba interrumpido ste. Eso dije yo? repuso, al parecer sorprendido. Lo supongo haba dicho Hitler. No, estoy seguro de que no... Von Papen pareca desconcertado. Le dije que supona que en breve llegara el momento de restaurar la monarqua. Confo en que no lo creyera. No era una pregunta. Von Papen haba esbozado una sonrisa, pero al observar los ojos del hombre que tena delante experiment la repentina y terrible sensacin de que haba hecho algo irreparable. Von Papen presinti que Adolf Hitler creara una situacin catica cuando se encontrara en el poder, que los nacionalistas y los partidos de centro, antes o despus, lo derrotaran en las elecciones. De todos modos, aqulla haba sido la teora. Hitler puede ser manejado, Franz le haba asegurado Gring. Pero lo lograra l?

En aquellos momentos, Hitler estaba cmodamente sentado en el palacio presidencial, en el silln que Hindenburg le haba indicado. El Alte Herr hizo crujir su asiento al otro lado de su enorme y pulimentado escritorio. No es necesario hacer comentarios dijo Hindenburg. Sabemos que todo est acordado. Qu le haba dicho Von Papen acerca de aquel individuo y de que se convertira en prisionero de los nacionalistas? Bien, el tiempo lo dira. Herr Hitler comenz el Alte Herr en tono inexpresivo, usted cuenta con muchos partidarios en el pas, he visto cmo lo aclamaban las multitudes por las calles, y ahora dirige una coalicin mayoritaria, por dos votos, en el Reichstag. No puedo negarle por ms tiempo lo que me pidi en el pasado. Por consiguiente, le ofrezco la Cancillera de la Repblica Alemana. Adolf Hitler tard largo rato en contestar. En su rostro exhiba una extraa y vidriosa expresin. Se puso lentamente en pie y tendi la mano que el alte Herr estrech de mala gana. Adolf Hitler prolong el contacto como si no fuera a soltarla nunca. Sus seguidores lo aguardan repuso en tono seco. Adolf se cuadr y abandon la sala con rapidez. El silencio que sigui fue como una bendicin. Hindenburg se sent de nuevo, con pesadez. Meissner le sirvi una taza de caf y una copa de coac.

De repente estall un enorme estrpito en el exterior. Hindenburg nunca haba odo algo semejante. Dios mo! dijo a Meissner. Fjese en eso! Heil Hitler!, clamaba el coro. A travs de las ventanas abiertas el eco agitaba los largos cortinajes. El propio palacio pareca vibrar con aquel sonido. Por Dios! exclam Hindenburg. Se dira que aclaman a Csar!

Tras las ventanas del palacio presidencial el anciano contempl la procesin de camisas pardas (segn algunos cifrada en diez mil hombres) que desfilaban por las calles de Berln. Las ventanas estaban cerradas porque el doctor le haba prevenido contra el relente nocturno, perjudicial para sus delicados pulmones. Los Stahlhelm, los Cascos de Acero, saludaron a Hindenburg cuando pasaron en perfecta formacin. Era lgico, se trataba de sus propios hombres, excombatientes de la ltima guerra y leales donde los hubiera, aunque a la sazn algo envejecidos. En cambio, los camisas pardas desfilaban mal, pero algunos eran unos muchachos y no haban recibido instruccin militar. Sin duda que ello llegara: as tena que ser. Unos cantaban; otros gritaban o rean, y muchos blandan antorchas encendidas que agitaban en el aire en lugar de limitarse a sostenerlas en lo alto. All habra

que imponer mucha disciplina, segn coment al silencioso e impresionado Meissner. Desde luego, fuera como fuese, era un gran espectculo. Una procesin iluminada con antorchas que se prolong durante cuatro horas, hasta llegar a la Puerta de Brandeburgo. Jams se haba visto algo semejante en Berln. De hecho, ni siquiera el Alte Herr. Se deca que si uno viva mucho, lo vea todo. Bien, desde luego pareca que as le suceda a l. Quin hubiera profetizado que un simple cabo llegara tan lejos?

Dentro de la Cancillera todo era sorpresa y alegra. No podan imaginar que aquello hubiera sucedido realmente. Ni siquiera Goebbels, que haba organizado la marcha; tampoco Gring, que haba manipulado a Von Papen, y an menos ste, que haba tratado de manipular a Hitler. Y, desde luego, ni siquiera Hans Frank, que se preguntaba qu cambios aportara la victoria del Fhrer a su propia vida. Ni Hess, que tena los ojos llenos de lgrimas, y tampoco Himmler que, como de costumbre, marchaba al frente de su destacamento de las SS. All estaban todos mientras el estrpito del triunfo se difunda por la sala y eran convocados uno tras otro,

siguiendo un orden de precedencia (a medida que Hitler se volva hacia ellos con ojos centelleantes) para reunirse con l unos minutos en el balcn. Frank maniobr para poder ver a Adolf de espaldas: iba vestido con el abrigo blanco del uniforme y unos pantalones negros, y agitaba la cabeza para echar atrs el mechn que le caa sobre la frente al tiempo que mantena extendido el brazo en saludo nazi, en una imagen que se recortaba contra el fondo de humo y las llamaradas de centenares de antorchas. En el exterior se oan vtores y canciones, el Horst Wessel en un estrpito que brotaba de miles de gargantas. Todos se haban esforzado por llegar hasta all. Era un momento dulce y victorioso que ninguno de ellos olvidara jams. Heil Hitler! Heil Hitler! De repente, entre aquel estruendo triunfal y la oscuridad iluminada por las antorchas, Hans Frank sinti la premonicin de un desastre que le produjo un estremecimiento. Se lo autorreproch y se dijo que deba ser valeroso, intrpido e implacable. Haban iniciado su camino.

15 En la iglesia de la Guarnicin de Potsdam, Adolf Hitler, en posicin de firme, mir a su alrededor: ciertamente era un espectculo inolvidable, un triunfo personal que recordar para siempre. Un acto de devocin que precedera a la inauguracin de la nueva sesin del Reichstag. Qu gran espectculo para el Volk poder contemplar a la antigua y la nueva Alemanias unidas con tanta amistad y esplendor! Los camisas pardas se hallaban en un extremo lateral de la iglesia. Los Stahlhelm, los excombatientes de 1918, en el otro. El ejrcito, con uniforme gris de campaa, se situaba al frente de la capilla, en perfecta formacin. En los bancos delanteros se encontraba el prncipe de la Corona, el primognito del kiser y, a su lado, el viejo comandante Von Mackensen, ambos ataviados con el magnfico uniforme de gala de los Hsares de la Muerte. Y junto a ellos se vean firmemente erguidos a Von Seeckt, creador del reducido y anticuado ejrcito, y al veterano de la armada, almirante Raeder, ambos uniformados y cubiertos de medallas. El gabinete, a la sazn formado en su mayora por los hombres de Hitler Goebbels, Gring, Von Papen,

Hugenberg, se encontraban junto a la pila bautismal, vestidos de paisano. Qu victoria, en puros trminos propagandsticos, reunirlos a todos all, ante los ojos de la nacin! El servicio se difunda por radio (excelente intervencin de Goebbels) y los fotgrafos, con Heinrich Hoffmann al frente de todos, tomaban fotos discretamente desde haca horas. S, sin duda alguna toda Alemania se encontraba all unida, de acuerdo por primera vez desde haca muchos aos. No se vean comunistas ni miembros del partido socialdemcrata. La voz del Alte Herr resonaba en la capilla militar ms famosa del pas. Hindenburg, con su uniforme lleno de condecoraciones de la Guardia Prusiana, se ergua junto a la tumba de Federico el Grande. Recuerdo perfectamente aquel da de 1886 en que me en contraba en este mismo lugar, como joven teniente de la Guardia. Cuatro aos despus entrbamos en guerra con Francia. Y ganamos porque estbamos unidos! El Alte Herr tosi y los feligreses se removieron nerviosos. Los sacerdotes haban concluido su intervencin haca algn rato y se mantenan al margen. Aqulla era la parte ms importante del acto: las palabras del Alte Herr a la nacin. Hizo una pausa y Adolf Hitler aguard.

Ahora tenemos un gobierno autnticamente nacional salmodi Hindenburg. Yo los apremio a todos, soldados, marinos o civiles, a que apoyen a este gobierno! No regateen esfuerzos para respaldar a este gobierno nacional en su dificilsima tarea! Un sordo murmullo de aprobacin se difundi entre los presentes. Los camisas pardas, los Stahlhelm y los miembros del ejrcito miraban fijamente al frente. Adolf Hitler, ya canciller de Alemania, con traje de gala y pantalones rayados, cruz el estrado, tom la mano del Alte Herr y la sostuvo con firmeza mientras sonaba el chasquido de las cmaras fotogrficas y las pequeas explosiones del magnesio. Luego se volvi hacia los presentes. Como de costumbre, aguard a que reinase un absoluto silencio. Nadie, ni el kiser, ni su gobierno ni el pueblo alemn queran la guerra y, sin embargo, polticos dbiles y necios aceptaron nuestra culpabilidad blica! Hizo una pausa. Ahora se ha recuperado el honor nacional. Se volvi hacia Hindenburg y prosigui: Gracias a su comprensin, Herr general Feldmarschall, se ha consumado la unin entre la antigua grandeza de Alemania y su nueva fortaleza! En aquel instante redujo el tono de voz y se inclin profundamente, pero todos oyeron sus palabras y

advirtieron su expresin. Le rendimos homenaje! La Providencia nos ha favorecido al ponerlo al frente de nuestra nacin! Adolf Hitler estrech de nuevo la mano del Alte Herr. Otra vez cmaras y magnesios entraron en accin. Una banda de metal inici los acordes de Deutschland ber alles! Adolf Hitler permaneci erguido e inmvil escuchndola, al igual que todos los presentes. Deutschland, ciertamente pens Adolf, ber alles.

Hitler, muy seguro de s y lleno de euforia, paseaba por la Cancillera a paso ligero. No slo los ojos de Alemania sino los de todo el mundo estaban fijos en l. Para eso se haba esforzado tanto, tal era el triunfo de la voluntad! Cmodamente ataviado con su chaqueta de color crema, sus botas resonaban por los pasillos del edificio mientras que rubios centinelas se cuadraban a su paso ante cada puerta. Adolf Hitler se frotaba las manos y experimentaba una repentina sensacin de justicia. Aqul era el lugar que le corresponda, all, en la propia sede del poder. Toda Alemania me pertenece dijo a Eva Braun en una breve visita. Soy dueo de la nacin ms grande de Europa. Increble, pero cierto, querida!

Eva asinti en silencio. Ella, al igual que Alemania, se senta intimidada. Puedo hacer lo que quiera! Lo que sea! Tena los ojos desorbitados y muy brillantes. Eva desvi de l su mirada. Haba algo muy extrao en Adolf en tales ocasiones.

Hitler convoc nuevas elecciones, en las que el Partido Nazi obtuvo diecisiete millones de votos. Von Papen fue derrotado y perdi su cargo de vicecanciller. Los Stahlhelm incorporaron la esvstica a sus brazaletes, pero ello no los salv y se vieron fusionados con los camisas pardas. Gring fue recompensado al convertirse en primer ministro de Prusia. Pero el Volk se deca para s: mientras el Alte Herr se encuentre entre nosotros, todo ir bien. Incluso el padre de Eva Braun se reconcili con Adolf Hitler. Acaso no haba estrechado la mano de Hindenburg?

Hitler hablaba a la nacin por radio y todos los alemanes lo escuchaban. Han transcurrido catorce aos desde el da en que, cegado por promesas de paz, el Volk alemn perdi su libertad! Catorce aos de neomarxismo que casi han arruinado el pas! El venerable lder de los aos de la

guerra nos ha pedido, como antao en el frente, que luchemos una vez ms por la salvacin del Reich! Casi todos los alemanes compartan tales sentimientos. Y, de no ser as, guardaban silencio. Entonces Adolf Hitler proscribi el Partido Comunista. El pretexto, aunque innecesario, fueron unos documentos hallados en casa de Karl Liebknecht, cuartel general de los comunistas en Berln. Hitler aleg que planeaban un golpe de Estado, segn quedaba demostrado por los documentos encontrados. Los comunistas huyeron de Alemania para ponerse a salvo y fueron imitados por muchas otras personas: todo aquel que en alguna ocasin se haba manifestado en contra de Hitler se hallaba en peligro. El propio Brning jams dorma dos noches seguidas en la misma cama. Por fin lleg a Suiza y de all a Amrica, donde habl y habl incansablemente. Pero no todos fueron tan afortunados. Las brigadas de camisas pardas se encontraban por doquier. Golpeaban las puertas, las derribaban, arrastraban a los hombres a la calle y los metan en camiones. Los campos de Dachau y Oranienberg rebosaban de comunistas, socialdemcratas y judos, que reciban en ellos palizas y malos tratos, a veces personas ancianas e incapacitadas, de jvenes matones uniformados, pero, por el momento, no se producan asesinatos descarados ni intencionados. Los reporteros

grficos mostraban a los presos de esos campos realizando trabajos forzados y en los textos se sealaba que era una nueva experiencia para ellos. Sin embargo, en stanos y almacenes vacos se cometan asesinatos para saldar antiguas deudas. Llevar la camisa parda lo converta a uno en rey. Exista una lista, y cada Gauleiter tena una. Que Dios lo ayudase a uno si figuraba en ella! El Reichstag fue incendiado y declararon culpable a un imbcil llamado Van der Lubbe. La polica (acompaada siempre por los camisas pardas) lo arrest y fue sometido a juicio sumarsimo y colgado. Dimitrov, un comunista, ridiculiz a Gring durante el juicio y qued absuelto. Los jueces an no estaban enterados de sus deberes hacia el Tercer Reich, pero no tardaran en conocerlos.

En la siguiente reunin del Reichstag celebrada en un teatro puesto que el edificio del Reichstag era una masa de escombros no compareci ningn diputado comunista. Adolf Hitler contaba ya con respaldo legal y poda aprobar las leyes que desease. El canciller me asegur que no hara uso del acta sin consultarmepreviamente haba dicho Hindenburg. Pero los camisas pardas de Hitler volvieron a alegar conjura comunista. Todos los diputados comunistas son traidores y

deben ser colgados! vocifer Gring. El Alte Herr envi a Hitler el siguiente telegrama: Con sus valerosas acciones personales ha cortado de raz la traicin y salvado a Alemania. Por esa razn le expreso mi ms profundo reconocimiento. Hitler lo ley alborozado. El Alte Herr tena ya ochenta y seis aos. Pero el padre de Eva Braun qued impresionado y tambin toda Alemania. En realidad, Fritz Braun haba escritouna carta a Adolf Hitler redactada en los siguientes trminos: Excelencia: Me encuentro en la desagradabilsima posicin de tener que escribirle para exponerle un problema de naturaleza privada y transmitirle mi angustia como padre de familia. En estos momentos mi familia se halla dividida: mis dos hijas, Eva y Gretl, viven en un apartamento que usted ha puesto a su disposicin. He tenido que enfrentarme a los hechos consumados. Soy anticuado y creo que una joven debe residir en su hogar hasta que contrae matrimonio. Aparte de eso, echo terriblemente de menos a mis hijas.

Por consiguiente, agradecera a su excelencia que me concediese su ayuda. Concluyo esta carta con el ruego de que no estimule la sed de libertad de mi hija Eva, pese a que ya tiene ms de veintin aos. Por favor, aconsjela que regrese al seno de su hogar. Muy respetuosamente, FRITZ B RAUN Fritz Braun entreg la carta a Heinrich Hoffmann, pues no saba cmo hacerla llegar a su destinatario. Hoffmann, naturalmente, la transmiti cerrada a Eva, que la ley en silencio y, a continuacin, se la devolvi para que la leyera y acto seguido la rompi. Dios mo, cmo cambian los tiempos!, pens Hoffmann, que se encontraba en su laboratorio de Mnich. Recordaba a Eva cuando, a los dieciocho aos, llam a su casa de la Shnorrerstrasse, recin salida del Kloster del ro Inn. El convento no haba conseguido hacerla sumisa. A Hoffmann le pareci moderna, incluso atrevida, con su pulcro traje marrn de tweed, su airosa boina marrn y los cabellos cortos y rubios. La joven era realmente atractiva: tena los ojos muy grandes, una figura atltica y una sonrisa fcil. Buscaba empleo en el laboratorio de Hoffmann y presentaba excelentes credenciales: proceda de una familia catlica, su padre

era maestro y era la mediana de tres hermanas. Hoffmann la invit a sentarse en su saln y le formul algunas preguntas. Cmo era el Kloster? Lo odiaba! Haba demasiadas chicas y excesiva disciplina. Hoffmann se ech a rer. Haba entrevistado a algunas muchachas y ninguna tena aquella franqueza, ni la dulzura de su sonrisa, tal vez algo melanclica bajo su porte modesto, pens como fotgrafo profesional. Posee algn talento especial? Participaba en todas las representaciones teatrales, en los papeles principales. Por lo visto tena una naturaleza dramtica bajo su aparente sencillez. Hoffmann se senta cada vez ms interesado. Segn veo, su padre es maestro y su madre tambin es de Mnich. Me parece recordar su nombre. Es muy posible, Herr Hoffmann: fue campeona bvara de esqu, hace mucho tiempo, como es natural. Y tambin practic algo de natacin. Heinrich Hoffmann asinti. Y ha compartido usted de algn modo tales aficiones? He escalado un poco repuso la muchacha con una sonrisa. S, no se equivocaba, en su sonrisa subyaca cierta

tristeza. Y tambin me gusta patinar sobre hielo y, desde luego, bailar. Le permitan hacerlo en el Kloster? A la madre superiora no le importaba mientras las chicas no bailaran muy juntas. Heinrich Hoffmann volvi a asentir divertido y, pese a lo temprano que era las cuatro de la tarde, se sirvi una copa de brandy. Beba demasiado pero, qu diablos!, eran unos tiempos muy emocionantes. No se le ocurri ofrecerle una copa a Eva. Ver, el trabajo, entre otras cosas, consiste en atender al pblico en el establecimiento y archivar negativos. Tambin habr alguna oportunidad de hacer revelados y ampliaciones. Le interesa todo eso? Muchsimo repuso Eva. Me gustan las cosas tcnicas. Excelente dijo Hoffmann. Entonces el trabajo es suyo. Puede empezar el lunes prximo. Comenzamos a las ocho y media. Eva sonri, recogi sus guantes y se despidi. Henny, su hija, entr a verlo en cuanto ella se hubo marchado. Quin era? le pregunt. Le has dado el trabajo? S. Parece la persona adecuada. Ha estudiado en el Kloster del Inn.

Mantnla lejos de los clientes! Las chicas que estudian en el convento estn hambrientas de hombres! resopl Henny. Heinrich Hoffmann ri tolerante. Quera a su hija y deseaba lo mejor para ella. Tal como funcionaba el partido (era 1931) se senta optimista. Los negocios volvan a ir bien, principalmente debido a sus relaciones polticas y a que posea la exclusiva de publicar fotos de Hitler con su propio copyright, lo que le permita prosperar poco a poco. El encuentro de Adolf y Eva haba sido un asunto extrao. Sucedi aproximadamente un mes antes de la muerte de Geli Raubal. Hasta aquella fecha, dos aos despus, Heinrich Hoffmann ignoraba si ambos hechos estaban relacionados. Lo nico que saba era que Adolf Hitler se haba colado por Eva desde el primer instante que la vio. Hoffmann se haba dado cuenta por el modo en que Hitler pase su mirada arriba y abajo por el cuerpo casi perfecto de la joven al tiempo que se dejaba caer en una silla en el establecimiento de Hoffmann, tiraba su sombrero de fieltro y su sempiterno impermeable y deca: Veo que tiene una ayudante nueva, Hoffmann. Debe presentrmela. Hoffmann, que conoca la aficin de Adolf a las jvenes ingenuas, lo hizo al punto dando a Adolf el

nombre de Herr Wolf, su seudnimo habitual, pero Eva no pareci muy impresionada. Evidentemente no tena idea de quin era Adolf Hitler. Acaso no haba reparado en las mltiples fotografas del Fhrer que haba en el laboratorio? La joven regres en seguida al cuarto oscuro para concluir algunos revelados. Hoffmann no poda quejarse de la laboriosidad de Eva. Era entusiasta, lograba hacerse til y asimismo simpatizaba mucho con su hija, Henny. Quin es? se interes Adolf Hitler en cuanto la vio. Se llama Eva Braun. Su padre es maestro, acaba de ser ascendido a profesor. Creo que tambin ha recibido una pequea herencia. Le ir muy bien, ya que tiene tres hijas por casar. Parecen acomodados: tienen doncella y un coche pequeo. Aguard a ver si Adolf haba picado el anzuelo. Y as fue. Es una joven muy animada y muy atractiva. Mientras Eva realizaba su trabajo, Hoffmann estuvo hablando con Hitler de las conferencias que tena programadas y de la posibilidad de acompaarlo a las ms importantes y luego pidi a la joven, puesto que haba trabajado hasta muy tarde, que fuese a comprar salchichas y cerveza para los tres. Eva pareci sorprendida, pero accedi. Al regresar, Hoffmann le sirvi un vaso de cerveza del que la joven

se limit a tomar un sorbo y asimismo rechaz las salchichas pues, como Hoffmann ya saba, intentaba adelgazar. Con su peculiar acento viens, Adolf se deshaca en elogios hacia ella dicindole que tena un cutis magnfico y preguntndole si Hoffmann no haba pensado en retratarla, y por fin la sonde acerca de su posible aficin a la msica, con lo que descubri que slo le interesaba el jazz, que l odiaba por considerarlo de origen negroide y, por tanto, decadente. Ante la secreta diversin de Hoffmann, se abstuvo de manifestrselo as y, por ltimo, se ofreci a acompaarla a casa en su coche, que lo aguardaba afuera, con su nuevo chfer, Schreck, al volante. Eva se neg rpida y cortsmente, pero sin darle demasiadas explicaciones. Tengo que hacer una visita camino de casa y no quisiera molestarlo, Herr Wolf. Adolf asinti, se puso en pie con brusquedad, le bes la mano y se march. Todo ello en un instante, como era habitual en l. Al salir se oy un portazo, el motor del Mercedes en la calle y desapareci. Hoffmann se ech a rer ante la asombrada expresin de Eva. No sabes quin es? Usted dijo que se llamaba Herr Wolf. Es Adolf Hitler. Quin?El poltico ms famoso de Alemania!

Aun as, Eva no pareci impresionada. Se puso su boina y tras desearle guten Abend sali del establecimiento. Hoffmann pens que sin duda aquella joven escapara de Hitler.

Sin embargo, cuando Eva lleg a su casa, interrog a su padre acerca del Fhrer. Hitler? Fritz Braun levant la mirada del plato. Cmo lo has conocido? Eva capt cierto matiz desaprobador en su tono. Fue al laboratorio se apresur a responder. S, tengo entendido que Hoffmann es su fotgrafo preferido. Pero quin es, Vati? Fritz aspir profundamente. Un imbcil que desea reformar el mundo. Su hermana Ilse los mir divertida. Debe de ser muy importante. Eva no hizo comentario alguno y se concentr en su borsch, que, desde luego, engordaba. Decidi subirse la falda unos centmetros, de esa manera apartara las miradas masculinas de su cintura. Cmo es Adolf Hitler? insisti Ilse. Lleva un bigote divertido y un gran sombrero de fieltro y debe de tener cuarenta y tantos aos repuso Eva desalentadora.

Adolf Hitler? A decir verdad, nadie importante.

Al da siguiente, en el laboratorio, Eva consult los archivos de la H y de repente descubri de quin se trataba. Porque el rostro de Hitler apareca por doquier en las fotos de Hoffmann: en mtines celebrados en Nuremberg, rodeado de los camisas pardas o sosteniendo los estandartes romnicos que, segn Heinrich Hoffmann, l mismo haba diseado. El hombre, que segn Eva sera de mediana edad, agitaba el puo en el aire. La muchacha no pudo evitar fijarse en el incipiente vientre, atravesado por un cinturn, y en que los negros cabellos le caan sobre la frente. Todo era muy impresionante, sin duda; pero lo que ms atrajo su atencin fueron las mujeres que lo contemplaban con adoracin entre las multitudes, con expresiones de amor y deseo en sus rostros. Adolf Hitler no le haba parecido en absoluto atractivo cuando lo vio en el laboratorio. Aunque entonces no haba pensado en l de ese modo. Acaso lo haca ahora? En realidad, no. O tal vez s? Era demasiado viejo para ella... Crea ver en l el rostro de su padre. Sin embargo, cada vez que Adolf Hitler acuda al laboratorio, le llevaba pequeos obsequios de dulces y chocolatines. Eva estaba intrigada y aguardaba la

invitacin que nunca llegaba: a cenar, a la pera, donde fuese. Pero no suceda nada. No obstante oa mencionar a Heinrich Hoffmann el nombre de una tal Geli Raubal. Al parecer, la muchacha, una especie de parienta lejana, viva en el apartamento de Adolf Hitler y lo acompaaba a todas partes. Eva confi a Henny Hoffmann todo esto y la muchacha, que era directa y alegre, se limit a responderle: Olvdalo, Eva, el mundo est lleno de hombres! Pero no de hombres importantes como Adolf Hitler, pens Eva. Y qu deseara una persona tan importante de ella, de Eva Braun? No se le ocurra ninguna explicacin. Vamos a bailar sugiri Henny. Y as lo hicieron. Los domingos iban a bailar y a nadar en el lago Starnberg. El tiempo pas y Eva apenas se acordaba de Adolf Hitler. Sin embargo su nombre apareca en los peridicos y su voz se difunda por la radio. Tena una extraa y ronca tonalidad que la haca estremecerse ligeramente, algo salvaje que en nada recordaba al hombre que bromeaba muy amable con ella y con el que comparta cerveza en el laboratorio. Evidentemente aquel importantsimo Herr Adolf Hitler tena cosas ms importantes que hacer que perseguir a una simple empleada. Ella era tan inteligente y atractiva como

Henny y salan a bailar por lo menos una noche a la semana. Las dos muchachas pronto formaron un grupo de cuatro en el que cada uno pagaba su parte. Los jvenes, en la Depresin, no podan permitirse invitar a las chicas a bailar y a cenar. Aunque Adolf Hitler era distinto; l era mayor y ms rico. Luego, de repente, se enter de la muerte de Geli Raubal, a quien no conoca ni haba visto siquiera. Se trata de un suicidio haba dicho su padre. Todos los que se relacionan con Adolf Hitler acaban mal: es evidente. Eva se mordi la lengua por una razn poderosa: a la sazn ya se vea con Adolf en secreto una o dos veces al mes. l la haba llevado en varias ocasiones de picnic, luego al cine en los distritos de Schwabing o Schauburg y a tomar t en el caf Carlton. En ninguno de esos lugares haban visto a los camaradas del partido y Hitler se haba comportado en todo momento de un modo agradable, paternal y halagador. Y siempre la haba tratado con extrema cortesa, sin insinuaciones sexuales ni sugerencia alguna de carcter indecente. Sola acompaarlos Brueckner, su ayudante, as como un par de guardaespaldas de paisano, que se mantenan a cierta distancia. Tengo que guardar en secreto mis movimientos, Eva le haba dicho Adolf. Como sabes, viajo muchsimo, pero ignoras que mi vida se halla en

constante peligro. Eva estuvo encantada, aunque algo atnita, ante aquella manifestacin. Le pareca improbable que alguien deseara matarlo. Sin embargo, era evidente que l as lo crea. De pronto, se hicieron menos frecuentes las visitas de Hitler. No significa nada le explic Henny. El Fhrer viaja por toda Alemania para hablar a la gente. Mi padre lo acompaa, ya lo sabes. Y t piensas en el matrimonio? Porque Eva haba sido tan ingenua de especular despreocupadamente con su amiga. Hitler nunca se casar con nadie. Nunca, Eva! Henny pareca disfrutar bromeando con ella: lo haba advertido. Eva pens que tal vez tambin a ella le gustara; al parecer, gustaba a todas las mujeres, eso era lo que suceda. Despus de todo, su amiga lo vea con frecuencia, siempre lo haba visto. Cuando estaba en Mnich l estaba constantemente en casa de Hoffmann. Y, sin embargo, no pareca encontrar tiempo para llamarla a ella, Eva Braun, una dependienta. Pero por qu iba a hacerlo?, pareca decirle Henny Hoffmann. Dice que las mujeres arruinan a los polticos haba observado Henny en una ocasin. Era una muchacha que se daba muchos aires, pero

tambin una amiga til. Tendr su taln de Aquiles, como todos. Antes o despus se casar conmigo, ya lo vers! no pudo por menos de responderle. Las estrepitosas risas de Henny la enfurecieron, pero la acompa en sus carcajadas para demostrarle que, en realidad, slo bromeaba. Aunque no fuera as.

Para Eva era sumamente odioso tener que escuchar lo maravillosa que era Geli. Cuando se vean, Adolf no pareca saber hablar de otra cosa. De modo que Eva decidi ser como ella en todos los aspectos. Para comenzar, deba ser atractiva. Ello significaba comprarse zapatos y vestidos nuevos y, desde luego, ropa interior de seda estilo francs. Se subi de nuevo las orillas de las faldas y Henny enarc las cejas divertida al verla. Eva no coment con nadie en su casa, ni siquiera con sus hermanas, su relacin con Adolf Hitler, pero saba que su hermana Ilse sospechaba y no lo vea con buenos ojos. El novio de Ilse era judo, doctor, y no poda esperarse que le agradara todo cuanto Adolf propugnaba. Pero Ilse saba cun obstinada poda ser Eva y le advirti en una o dos ocasiones de modo indirecto contra las relaciones inslitas con hombres maduros. Por entonces a Eva ya no le importaba. El fantasma de Geli Raubal tena

que ser desterrado y slo haba un medio seguro de conseguirlo: el sexo. El problema era dnde y cundo. Eva, aunque virgen, a diferencia de muchas de sus compaeras de estudios en el Kloster, no tema la perspectiva del acto sexual. A ella le pareca algo muy natural. Se defenda a la perfeccin en toda clase de ejercicios fsicos (patinaje, natacin, baile, gimnasia sueca), por qu no sobresalir en otro ejercicio fsico? Porque reducido a lo ms elemental, de eso se trataba, no es cierto? Y a juzgar por alguna insinuacin que se le haba escapado a Adolf, Eva haba comprendido que la maravillosa y querida Geli no era exactamente una delicada doncella en lo que a sexo se refera. Porque era evidente que algn tipo de relaciones sexuales haba existido entre Adolf Hitler y Geli Raubal. Ella no poda intuir de qu clase, pero fuesen como fuesen, las relaciones que Adolf y ella sostendran seran sanas, espontneas y naturales, y en ellas Adolf actuara como agresor y ella como la compaera sumisa, dctil, amorosa y lasciva. Ah, s, Eva Braun saba exactamente cmo quera que fueran sus relaciones con Adolf! Si podan considerarse como tales dado lo poco que se vean! En una ocasin, una tarde; una velada en otro momento y, entre ellas, grandes vacos de incomunicacin.

Aunque ella tena un trabajo que llenaba sus das de un modo aburrido y tena a Vati, que la quera muchsimo y que en una ocasin le haba dedicado seis meses de su tiempo libre para construirle una casa de muecas completa, con mobiliario, utensilios de cocina y lencera domstica. Qu dira si la viera en aquellos momentos? Tales eran sus pensamientos cuando se desplom en el sof de velludillo del apartamento de Hitler, en la Prinzregentenstrasse, y amable y dulcemente lo inst a convertirse en su amante, a utilizar su cuerpo para complacerla, a ser suyo para siempre. Y a borrar la sempiterna memoria de Geli, cuyo retrato presida la habitacin cerrada, junto con los crisantemos que diariamente colocaba Frau Winter, quien cuidaba asimismo de que todo estuviera como el da en que ella muri, haca slo nueve meses. El acto sexual fue grato y, segn ella sospechaba, normal y rpidamente consumado, y Adolf Hitler pareci en cierto modo aliviado y satisfecho. Ella intua que las relaciones sexuales retorcidas que haba mantenido con Geli no seran necesarias con ella, lo que le infunda una repentina sensacin de poder y de esperanza. Que no dur demasiado, porque durante cuatro semanas no volvi a tener noticias de Adolf. Y cuando as fue, consisti en un urgente encuentro

en el apartamento, una sesin sexual, algunas horas juntos, ms sexo y luego una gran dosis de soledad. Ninguna palabra amorosa, ni alusin alguna al matrimonio o a alguna perspectiva de futuro en mutua compaa. Slo el incesante sonar del telfono, el Mercedes que la aguardaba y el insistente apresuramiento de la vida de Hitler. Haba algo desesperado y brutal en todo aquello (Adolf siempre gritaba cuando hablaba por telfono), pero no la preocupaba. El mundo de los hombres era diferente del femenino. La poltica era brutal y la gente se enardeca y, a veces, se ofenda. Tal vez Adolf tuviera razn cuando deca que sus enemigos deseaban matarlo. El corazn le dio un vuelco en el pecho al pensar en ello. El era un gran hombre y la amaba, o no era as? Desde luego! Era muy evidente. Incluso le cont a Henny algunos detalles de sus relaciones ntimas. Le seal una fotografa de Adolf y le dijo: Apuesto a que nadie imagina cun cerca est de m. Tanto? inquiri curiosa su amiga. As es repuso Eva con acento triunfal. Por qu no?. Incluso podra... Ya sabes. No estars embarazada? Bueno! repuso con un mohn. Podra ser, que

yo sepa. Por toda respuesta, Henny, sin pronunciar palabra, le mostr un juego reciente de fotos tomadas por Heinrich Hoffmann, que formaban parte de una coleccin que se denominara El Hitler que nadie conoce y que Eva contempl con el corazn destrozado. En casi todas ellas Adolf apareca rodeado de hermosas jvenes, algunas, segn pudo comprobar, vestidas a la ltima moda. Henny advirti con simpata cmo se ensombreca su mirada. Tiene que ser amable con esas mujeres... es su deber. Pero lo odia! Eva se march en breve en silencio y sin derramar una lgrima.

Aquella noche Eva estaba sola en el apartamento de los Braun. Su hermana Ilse haba salido con su novio, el doctor judo. Vati y Mutti visitaban a unos parientes. Sac de la mesita de noche de su padre el revlver del ejrcito que all guardaba, apunt con torpeza a su corazn y apret el gatillo, pero el Walther del 6.35 rebot en su mano y la bala se aloj en la arteria de su cuello. La sangre salpic por doquier: en las sbanas bordadas de su lecho, en los cojines de color rosa diseminados por el cubrecama y en el suelo, donde

form rojos charquitos. Antes de disparar, Eva haba telefoneado al doctor Platte, cuado de Heinrich Hoffmann, y tambin haba enviado a Adolf Hitler un ramo de flores y una carta de despedida. El doctor fue el primero en responder, y a gran velocidad. Acudi al apartamento de los Braun y se encontr con Ilse, que acababa de llegar. Platte extrajo hbilmente la bala del cuello de Eva y descubri que no haba causado excesivo dao. Consult con su cuado Heinrich por telfono y dispusieron que Eva ingresara al punto en una clnica privada de Mnich, adonde la condujo l mismo. No inform del accidente a la polica y tranquiliz a sus padres comunicndoles que se haba tratado de un accidente y que la joven, tras unos das de reposo, estara por completo recuperada. Hoffmann haba dicho que deba mantenerse discrecin y secreto absolutos. Y as fue.

Cuando Eva despert, encontr a Adolf Hitler sentado junto a su lecho con un ramo de flores. El Fhrer le cogi la mano y le pregunt si saba lo que haba hecho. Eva, que estaba soolienta, no respondi y fingi dormirse. Adolf se march quedamente. Sus flores siguieron en el jarro todo el tiempo que ella permaneci en la clnica.

Adolf no necesit instar al doctor para que guardase silencio. As lo haba dispuesto ya Heinrich Hoffmann. La salvaron a tiempo le inform el fotgrafo. Al parecer haba apuntado al corazn. Adolf paseaba de un lado a otro del saln. Lo hizo porque me ama! No debe volver a suceder! Hoffmann comprendi que se acordaba de Geli. No le debe nada repuso. Mi cuado dice que sanar de su herida y que no le quedarn huellas. Hitler dej de pasear. Debo cuidar de ella. Por lo menos debo hacer eso! En aquel momento Heinrich repar en la fecha: era la vspera de Todos los Santos, el primero de noviembre de 1932. Haca casi un ao que Geli Raubal se haba suicidado. Pens que aqulla era una repeticin, en extremo peligrosa, pero que haba funcionado, pues Adolf Hitler se haba hecho responsable de la muchacha. Ahora, casi dos aos despus, Adolf Hitler era canciller de Alemania y muy pocos saban a ciencia cierta que Eva Braun era su amante. La haba instalado en una pequea villa de Bogenhausen, en Mnich, con una doncella y acompaada de Gretl, su hermana menor. Hoffmann estaba al corriente de todo porque abonaba el alquiler en nombre de Hitler. La pequea dependienta de la boina marrn, Eva Braun, era ahora

la mantenida de uno de los hombres ms poderosos del mundo. Heinrich pensaba irnico en cmo cambiaban los tiempos.

Adolf Hitler haba comunicado al ejrcito que con cien mil hombres era imposible hacer la guerra, pero s cambiar a Alemania. Los oficiales jvenes eran partidarios de Hitler; los viejos, no. Pero Hitler contaba con tres millones de camisas pardas. Era realmente as o acaso pertenecan a su comandante jefe, el capitn Ernst Rhm? Y qu hara Rhm con ellos? Nadie, ni siquiera Hitler, conoca la respuesta. El ejrcito haba permanecido en barracones mientras los camisas pardas se desbandaban. Reichenau se haba encargado de ello. Joven, ambicioso y astuto haba propuesto a su renqueante jefe, el viejo ministro de Guerra Blomberg, modificar el Juramento de los Oficiales (otrora dedicado al kiser), que a la sazn deca: Juro lealtad al Fhrer del Reich alemn, comandante supremo de la Wehrmacht! Con este juramento se comprometan hasta la muerte.

La izquierda est destruida y los marxistas, comunistas y socialdemcratas han desaparecido deca Rhm mascando su cigarro en la seorial mansin de Josef Goebbels. Muy bien, Josef! Y ahora, qu? Los industriales? Los grandes negocios? Los financieros? La aristocracia? Los Junkers terratenientes? Los generales del ejrcito? Tom un trago de Schnapps. Escaparn? Quedarn libres? Gobernarn la Alemania que hemos liberado para ellos? El severo hombrecillo de cabellos negros movi dubitativo la cabeza. La revolucin no debe detenerse, Ernst: estoy de acuerdo contigo. Lo supona repuso Rhm. Y contrajo su rubicundo rostro marcado de cicatrices en una breve sonrisa. Necesitamos una segunda revolucin! Despus de todo, somos el autntico Partido de los Obreros! Es el partido al que t y yo nos unimos, Josef. He de pronunciar un importante discurso y as pienso decirlo... Me gustara saber qu opinas, mi querido camarada. Goebbels permaneca sentado en silencio. En algn lugar muy recndito de su ser an segua siendo una especie de socialista e idealista. No le agradaba la idea de que los banqueros e industriales devoraran los frutos de sus propios esfuerzos y del partido.

Rhm prosigui sin dejar de calentarse el trasero en el fuego: Hemos obtenido una victoria! Hemos puesto en marcha la revolucin! Pero estamos a mitad de camino. Eso es todo, Josef. Y no permitir que sea traicionada en este punto. La revolucin debe ser nacionalsocialista. Algunas personas que ocupan altos cargos no lo aceptarn as. Y yo te aseguro que sern eliminadas implacablemente si rechazan el progreso de la revolucin! Goebbels escuchaba y asenta, pero estaba preocupado. Desde luego que parte de los socialistas haban sido absorbidos en la victoria. Ahora, de todos modos, cualquier hombre, cualquier miembro del partido poda ascender en la escala del poder. Para ello ya no era necesario poseer los antecedentes ni la instruccin necesarios: bastaba con ser un Alte Kmpfer. Estoy de acuerdo, Ernst, pero qu opinar el Fhrer de todo esto? Te refieres a Adolf? inquiri Rhm con brusquedad. Goebbels asinti cauteloso. A veces, Rhm era demasiado custico, demasiado despectivo con los dems. Pero estaba respaldado por trescientos mil hombres y eso era lo que contaba. Te dir lo que pensar Adolf, Josef dijo Rhm

con la mirada fija en la punta encendida de su cigarro. Pensar que necesita tiempo para consolidarse. La izquierda est destruida o en prisin, y eso le basta. Ahora debe darse paso a la derecha, al ejrcito, a Hindenburg y a las grandes empresas del pas. En resumen, vuelta a los negocios como de costumbre! A Goebbels no le agradaba el tono desdeoso que Rhm utilizaba para referirse a su querido Fhrer, pero deba admitir que estaba de acuerdo con las palabras y sentimientos del corpulento oficial de incipiente calvicie. Adolf no se mover hasta que est seguro aadi Rhm burln. Y entonces acaso sea demasiado tarde. El ejrcito? Cien mil hombres bien disciplinados y armados, pero a quin son leales? Yo triplico ese nmero, pero no disponemos de caones, artillera ni aviones. Arroj la colilla de su cigarro al fuego. Opino que deberamos incorporar ya a los camisas pardas al ejrcito, mientras nos es posible. Sin duda es preciso pensar en ello repuso Goebbels, en un intento de contemporizar. No es necesario pensarlo, Josef, es preciso obrar! De otro modo, el ejrcito volver a gobernar Alemania. Goebbels pens que Rhm y Hitler haban estado juntos desde el principio. Slo l poda hablar de Hitler como acababa de hacerlo con l mismo. Incluso Gring

haba dicho: Al lado del Fhrer no somos nada, no significamos ms que la tierra que pisamos. Goebbels consideraba que haba llegado el momento de ser prudente. El socialismo estaba muy bien; y tambin el idealismo: Pero contra la voluntad de Adolf Hitler? Se sinti aliviado ante la aparicin de Magda, su nueva esposa, para anunciarles que la cena estaba dispuesta. Goebbels saba que el Reichstag aprobaba leyes que purgaban a los funcionarios, que retiraban a los oficiales de ascendencia juda o a cualquiera que hubiera demostrado simpatas izquierdistas o republicanas y que haba sido reglamentado el acceso de los abogados al ejercicio de su profesin. Todo trabajo periodstico, musical, teatral o radiofnico estaba sometido al control del propio Goebbels mediante la creacin de una Cmara de Cultura del Reich. Los miembros del Partido Nazi eran a la sazn alcaldes de la mayora de las ciudades, diputados del Reichstag o del Landtag o funcionarios poco importantes del gobierno. Las profesiones de medicina y abogaca se negaban a todos los judos. Y Goebbels saba que aquellos huecos se estaban llenando con los Alte Kmpfer que haban sido miembros del partido desde 1922. Por Dios que se merecan los puestos por los que haban luchado!

Y, desde luego, los Mrzgefallene, los afiliados de ltima hora, que se haban incorporado al partido cuando ya no exista ningn riesgo, estaban ansiosos y dispuestos a aprovechar su parte del botn. Hitler haba ganado y todos deseaban algo de l. Y an quedaban seis millones de desempleados. Las elecciones no haban cambiado tal situacin. Ni siquiera la prohibicin de todos los sindicatos independientes haba repercutido en ello. Los obreros eran ahora miembros de un sindicato nazi, el Frente Obrero. Sin duda que Ernst Rhm tena cierta razn: los obreros no deban salir perdiendo! Aquella velada Goebbels coma, beba y rea con Rhm en su cmodo y seguro hogar, pero tena la inquietante sensacin de que casi tramaban una traicin. Y l, personalmente, no era partidario de traicionar a Adolf Hitler, pues aquello poda castigarse con la muerte: algo que deba recordarse. Sin embargo, Rhm no permita contradiccin alguna. Tengo trescientos mil hombres uniformados segua diciendo a cuantos queran escucharlo. Fusionenlos con el ejrcito alemn y pondremos el mundo al revs. Rhm era consciente de la creciente impopularidad de los camisas pardas tras haber ganado la revolucin. Los informes de los malos tratos infligidos a sus

enemigos haban provocado cierta alarma entre los pusilnimes. Muchos Alte Kmpfer an seguan despreocupadamente ociosos, en espera de su recompensa. Y a stos Rhm los haba arengado en los siguientes trminos en el Sportspalast de Berln: Y los que creen que los camisas pardas han dejado de ser tiles? Tengo noticias para esos caballeros! An estamos aqu y nos proponemos cobrarnos lo que se nos debe! Sus palabras haban sido aclamadas por los belicosos camisas pardas, muchos de los cuales seguan desempleados y deseaban conocer la razn.

Dos meses antes Hitler haba intentado tranquilizar al ejrcito acerca de los camisas pardas: No deseamos en modo alguno ocupar el lugar del ejrcito ni entrar en competicin con l! haba dicho. Y para seguir demostrndoles que estaba de su parte, haba hablado durante dos horas a los generales (y a los almirantes) y les haba asegurado que su prioridad era el rearme, y rpido. Volver a convertir a Alemania en una potencia mundial. A medida que hablaba, luciendo cmodamente su uniforme y las altas botas, experimentaba la sensacin de hacer historia: aquellos hombres ya eran suyos. Adolf me cansa con su palabrera. En primer lugar har un trato con el ejrcito, si se lo permitimos, y

despus tratar de convertirlos en nacionalsocialistas replic Rhm a Goebbels. Qu espera conseguir con ello? Por qu tanto respeto a esos idiotas prusianos? Esos imbciles nos hicieron perder la ltima guerra y sin duda perdern la prxima! Sin embargo Hitler contemporizaba y se reconciliaba con todos. Con el ejrcito, la armada y los funcionarios. Incluso lleg a nombrar a Rhm miembro del gabinete. Pero con ello no logr apaciguarlo. Hitler, tras meditar profundamente, le escribi una amistosa carta abierta, que apareci publicada en el Vlkischer Beobachter, y que deca as: Querido jefe de Estado Mayor: Cuando lo design para su cargo actual atravesbamos una grave crisis. Gracias principalmente a sus esfuerzos y a los de sus camisas pardas conseguimos derribar al enemigo marxista! Por consiguiente, al concluir el primer ao de la revolucin nacionalsocialista, me siento obligado a darle las gracias, mi querido Ernst Rhm, por los imperecederos servicios prestados al movimiento nacionalsocialista y al pueblo alemn y a manifestarle cun agradecido me siento al destino por poder llamar a hombres como usted amigos mos y

compaeros de combate. Con autntica amistad y mi mayor reconocimiento, A DOLF H ITLER Rhm debera haber guardado silencio tras tales muestras de gratitud, pero no fue as. A sus odos llegaban rumores de una oferta conciliatoria de Hitler a las potencias aliadas los diplomticos franceses y britnicos se mostraban inquietos ante los espectaculares acontecimientos que se sucedan en Alemania y de reducir el nmero de camisas pardas, que a la sazn alcanzaban casi los trescientos mil. Y hablaba a Josef Goebbels de traicin y de entrar en accin, olvidando que el propio Goebbels haba abandonado a Gregor Strasser en el ltimo momento para ponerse de parte de Hitler. Goebbels era muy consciente de que Gring (que odiaba a Rhm) y Himmler aconsejaban a Hitler que actuara de manera decisiva contra Rhm, y cuanto antes, y l no poda permitirse quedar al margen de aquella coalicin. Adolf Hitler era el Fhrer, como Hess haba dicho correctamente, y el Fhrer era Alemania!

Adolf Hitler mand llamar a Rhm. Se reunieron en la Cancillera, lo que puso a Rhm

a la defensiva, como se pretenda. Hitler se asegur de mostrarse amistoso y conciliador. Sometido a constante presin por parte de Gring y de Himmler, as como del ejrcito, para que demostrara a Rhm que l no diriga el partido, record no obstante al querido amigo Ernst su poca de combate codo a codo. Adolf tomaba t y coma pasteles y Rhm beba Schnapps y fumaba a medida que anocheca. Como de costumbre, Adolf, que llevaba la mayor parte de la conversacin, record a Rhm su primer encuentro, cuando el desastrado cabo se haba convertido en un orador radical ante sus ojos. Dnde estara Adolf sin l? La respuesta era: en ninguna parte. Rhm se irrit cuando Adolf le dijo: Mi querido Ernst, debes escuchar lo que te digo. Has de acabar de una vez con esa insensata propuesta de absorber el ejrcito. Sabes perfectamente que nunca he estado de acuerdo contigo en esto... Nunca has estado de acuerdo porque lo nico que te importa es tener contentos a los generales y tambin a Hindenburg lo interrumpi Rhm con rudeza. A propsito, ya ha muerto? Prorrumpi en una vulgar risotada y Adolf sinti una repentina oleada de fra ira. Rhm no haba cambiado. An pensaba que la bota y el puo eran lo ms adecuado para cualquier ocasin. Si l fuera canciller... Dios no lo quisiera! sabra que algunas situaciones requieren diplomacia, no sangre. Siempre

haba lugar para la sangre si la diplomacia no funcionaba. Hindenburg est enfermo, pero no muerto repuso Hitler en tono seco. En cuanto haya muerto, te apresurars a reinstaurar al kiser en el trono. Volvi a rer con vulgaridad y Adolf record cmo se senta ltimamente en presencia de Rhm: incmodo y en desventaja. Supona que ello tena que ver con la debilidad sexual de Rhm. Nunca vea los problemas desde el punto de vista de un hombre corriente. Si supiera con cuanta frecuencia lo haba defendido l contra los chismes de sus enemigos, dentro y fuera del partido! Ernst dijo, no tengo intencin de disolver a los camisas pardas. Te doy mi palabra de ello. Me siento muy reconocido! repuso Rhm con aire incrdulo. De todos modos me pones las cosas muy difciles. Me haces llorar lgrimas de sangre, Adolf! Me refiero a cuando Hindenburg muera. Entonces debern tomarse las decisiones. De modo que sers t y no el kiser. Bien, bien, bien! Me sorprendes! Adolf Hitler se senta cegado de rabia. Nadie le hablaba ya de aquel modo, salvo Ernst Rhm. Tom un trago de t y mir por encima de la taza al

corpulento pirata lleno de cicatrices. Pens que lo matara, que apretara el gatillo o le clavara un cuchillo y dormira tranquilamente la misma noche. Ambos haban visto morir a muchos hombres y la vida significaba muy poco para ellos. Pero, a diferencia de Rhm, l tena un destino, y deba protegerlo. Era as de sencillo y complicado a la vez. As que, bajo ningn concepto, encuentras la manera de incorporar a mis camisas pardas al ejrcito y prefieres confiar la revolucin a los generales? deca en aquel momento Rhm en tono rotundo. Yo no lo dira de ese modo... Me consta que es as, pero yo s. Adolf deposit su taza sobre la mesa en silencio. Se distingua el tictac del reloj y el chisporroteo de los carbones encendidos en el hogar. La sala estaba caldeada, pero reinaba cierta frialdad en el ambiente. An queda un ltimo asunto que puede ofenderte, Ernst. Me disculpo por anticipado. No te preocupes. De qu se trata? El Partido Nazi es ahora el partido del gobierno y no puede permitirse escndalos. Debo aadir algo ms? Escndalos? Rhm se sonroj intensamente. No sola importarte lo que yo dijera! Las botas de cuero de Rhm crujieron mientras se inclinaba hacia adelante en su asiento y la camisa de

color caqui se tens sobre su vientre. A diferencia de Hitler, que vesta la sencilla chaqueta blanca de su uniforme y pantalones negros, Rhm siempre llevaba ropas de combate. No, no me importaba, pero eran otros tiempos repuso Adolf. Entonces slo tenamos que satisfacernos a nosotros mismos. Ahora hemos de ganarnos la voluntad de aquellos alemanes que an no se sienten muy seguros con nosotros. Te refieres a la clase media que jams nos ha votado? Entre otros; no dejan de ser alemanes. Pero has abolido los restantes partidos dijo Rhm brutalmente. Aunque quisieran, no podran votar por nadie. Valdra la pena que tambin t lo recordaras, Ernst repuso Hitler. Ambos guardaron silencio. Los carbones caan contra la rejilla. Ernst Rhm se puso en pie. No creo que a ellos, a ti ni a nadie le importe un bledo que yo sea un maldito rufin! repuso Rhm grosero. Adolf hizo una mueca de desagrado. Rhm saba que no le agradaban las expresiones cuarteleras, pero insista en utilizarlas: jams haba abandonado los barracones y nunca lo hara. Hitler se levant.

Tengo un compromiso para cenar y despus otras reuniones. Ha sido una entrevista muy til, Ernst. Estoy convencido de que pensars en lo que te he dicho. No hemos llegado tan lejos juntos para acabar pelendonos. Se estrecharon las manos en silencio. Hitler comprenda que haba cometido un desaire al no invitarlo a cenar, pero aquel da ya estaba harto de l. Bon apptit, Adolf dijo Rhm. Y se march sin dar un taconazo, sin saludarlo de ningn modo, sin un Heil Hitler ni despedida alguna. Adolf permaneci a solas en el lujoso saln en penumbra de la Cancillera, pensando en que no haba cedido en nada. En conjunto, no crea haberlo hecho. A sus espaldas, en el pesado cenicero metlico que estaba sobre la mesa, an humeaba la apestosa colilla del cigarro de Rhm y proyectaba una columna azul en el aire. Cuando Hitler, sentado a la mesa, sonrea cordialmente a sus bellas secretarias y a Rudi Hess, pensaba en que el pirata de Rhm ignoraba cun dificilsima era la actual situacin para l; que Von Papen comenzaba a irse de la lengua con Hindenburg e incluso se propona publicar en el Frankfurter Zeitung (siempre espinoso para l) una llamada al pueblo alemn para que recuperase la sensatez y se comportase de un modo razonable. Esto por parte de

su propio vicecanciller, de aquel necio figurn! Y por otra parte, el ejrcito, a travs de Blomberg, se pona de acuerdo con Von Papen. Ciertamente tena que decidirse y pronto. Sera Rhm o el ejrcito? Porque ambos era imposible.

En su habitual reunin matinal, Dietrich, el menudo jefe de prensa, mostr a Hitler un ejemplar del Vlkische Beobachter. Lo ha hecho Blomberg! le dijo. Parece imposible! exclam Hitler con acento triunfal. Dietrich asinti varias veces radiante de placer. Hitler, con sus odiadas gafas, lea en aquellos momentos en voz alta: El ejrcit, leal y disciplinado, apoya al presidente, el mariscal de campo Von Hindenburg, su comandante supremo, y al Fhrer del Reich, Adolf Hitler, que procede de sus filas y sigue siendo uno de ellos. Hitler se quit las gafas y volvi a guardarlas en su estuche. Comienza bien el da, Dietrich! dijo. La Liga de Oficiales Alemanes expuls aquella misma tarde a Ernst Rhm de su organizacin, noticia que apareci en todos los peridicos de la noche. Era evidente, para cualquiera que quisiera advertirlo, que

ambos hechos estaban relacionados. Dietrich haba reunido los rotativos de primera hora de la noche para Hitler, que lo despidi y permaneci largo rato sentado pensando. Era inevitable: con la indecisin no se ganara nada. Adolf mand llamar, y recibi en audiencia, a Hermann Gring, a Josef Goebbels y a Heinrich Himmler, y los cuatro permanecieron en cnclave en la Cancillera durante muchas horas. Cuando se retiraban a sus hogares la primera luz del amanecer despuntaba por la Wilhelmstrasse y los grandes coches oficiales marchaban lentamente como negras cucarachas entre la plida luz matinal. Adolf an tard otras dos horas en acostarse meditando sobre todo cuanto se haba hablado y convenido y en cunto dependa de que la decisin que haban tomado fuese la ms acertada.

Ernst Rhm an estaba adormilado cuando distingui la voz de Hitler. Adolf gritaba en el pasillo del hotel y, al principio, Rhm pens que se trataba de un sueo y murmur unas palabras semidormido. Eres t, Adolf? Qu diablos haces aqu a estas horas? Su voz resonaba por los pasillos del hotel Hanslbauer, en la pequea ciudad de Wiessee, en las

afueras de Mnich. Rhm haba pedido toda una ala del edificio para albergar a los oficiales de sus camisas pardas y para las conferencias y debates que se iban a celebrar, como era habitual. Esperaba ms tarde la visita de Adolf, en realidad haba reservado mesas para su anunciada reunin en el famoso restaurante Cuatro Estaciones de Mnich. Haba encargado un men vegetariano para el Fhrer y tambin haba hecho confeccionar especialmente una placa conmemorativa de roble que se propona regalarle al concluir la comida, acompaada de un discurso de amistad y compaerismo, pues Adolf le haba escrito recientemente tendindole la mano en seal de camaradera. Adolf! exclam Rhm de nuevo. A modo de respuesta sonaron unos fuertes golpes en la puerta de su habitacin, como si alguien la aporreara con el puo. De acuerdo, ya voy, ya voy! vocifer. Como antiguo soldado estaba acostumbrado a que lo despertaran a horas intempestivas para entrar en servicio. De pronto la puerta de la habitacin de enfrente se abri bruscamente y aparecieron varios miembros de las SS de Himmler, uniformados y armados hasta los dientes, que arrancaron del lecho a Heines, el musculoso segundo de Rhm, junto con un joven

soldado desnudo de los camisas pardas que yaca con l. Heines no tuvo tiempo ni ocasin de coger su revlver, que guardaba en la funda de su uniforme, pulcramente plegado en una silla situada al lado del lecho. Cuatro miembros de las SS asieron a ambos hombres desnudos y los condujeron al punto en presencia de Adolf Hitler que permaneca, fusta en mano, en el pasillo del hotel. Qu hacemos con ellos, Fhrer? Adolf mir a la cara a Edmund Heines, Obergruppenfhrer de Silesia, asesino convicto y sospechoso y ya demostrado homosexual. El Fhrer estaba frentico de ira. Acabad con los dos! Luego se volvi y sigui golpeando en la puerta de Rhm con el puo. Cuando ste abra, tras ponerse los pantalones y las botas del uniforme, sonaban los primeros disparos en los jardines del hotel, an sumido en el silencio nocturno. Rhm se detuvo atnito en la puerta y vio junto a Hitler el castigado y sonriente rostro de Sepp Dietrich, antiguo carnicero de Mnich y jefe de la brigada asesina del Fhrer. Las brumas del sueo se disiparon al punto y de repente sinti mucho fro. Qu sucede? inquiri. El hotel estaba lleno de miembros de las SS armados y con sus uniformes negroplateados: por lo menos haba un comando completo. Sospechaba que sus hombres

haban sido sorprendidos y que todo haba acabado. Le dio un vuelco el corazn, pero trat de disimular. Hola, Ernst! Duermes solo? pregunt Sepp Dietrich con suavidad. Rhm hizo caso omiso de l y mir a Hitler largo rato, en silencio. De modo que a esto hemos llegado, Adolf? dijo. Mtete adentro! le orden Sepp ferozmente, al tiempo que le haca seas con la Luger que empuaba en su manaza. Rhm distingui su repugnante olor a sudor. Trag saliva, pero retrocedi. Guardaba un revlver bajo la almohada. Por qu no lo habra cogido? Pens que al hacerse mayor uno se vuelve descuidado. Hitler y Sepp lo siguieron al interior y Sepp cerr la puerta de una patada. No intentes nada!, oyes? le amenaz. Rhm comprendi que, a partir de aquel momento, no haba esperanzas. No obstante, dijo: Adolf, quiero hablar a solas con usted, sin que se halle presente este cerdo. Sepp se precipit hacia l, pero Hitler lo detuvo alzando la mano. Djanos unos momentos, Sepp orden. Sepp estaba furioso, an muy prximo a Rhm y con aire agresivo. Slo unos momentos insisti Hitler.

Sepp asinti sin apartar sus ojos de Rhm. Dejar la puerta abierta dijo. Y as lo hizo: Rhm distingua el resplandor de la luz del amanecer en el can de su Luger, como asimismo perciba los gritos de sus hombres, obligados a salir de sus habitaciones a patadas y puetazos y a subir a los camiones que aguardaban en el patio del hotel, segn supuso por el ruido de los motores. Le sorprenda que Adolf estuviera all. Dios mo, el apestoso e insignificante cabo haba tenido agallas para hacer algo por s mismo! Sueles confiar estos asuntos a otras personas, Adolf le dijo lo ms relajado posible y exhibiendo una forzada sonrisa. Por qu no dejas que Sepp me mate? Disfrutara mucho hacindolo! Adolf estaba palidsimo. Rhm comprendi que no se hallaba preparado para tales situaciones. Haba obtenido sus medallas en la guerra, pero aquello haba sido un asunto impersonal. Sus temblorosas manos y su furia le hacan comprender lo que senta. No era un profesional, como l o incluso Sepp Dietrich. Poda ordenar ejecuciones, pero cuando se trataba de llevarlas a cabo, tena que ausentarse. Era un estudioso, un terico, un erudito, no un hombre de accin. En definitiva, un cobarde. Pero Adolf respondi a su pregunta en tono enrgico y forzado:

Estoy aqu, jefe de Estado Mayor, porque tena que enfrentarte a tu traicin! T y tus conspiradores son unos provocadores y emponzoadores! Traicin? A quin? vocifer Rhm. A m! A Alemania! No me negars que preparabas un Putsch! Se sabe, no lo niegues!, que has hablado con los franceses, con Von Papen, con los oficiales disidentes del ejrcito... E incluso con Goebbels! Rhm neg con la cabeza, atnito. De modo que ese enano tullido ha corrido a hablar con to Adi! La verdad es que no me sorprende. Saba que era intil aadir nada ms. Las fuerzas que rodeaban a Adolf lo haban impulsado hasta all y ya no retrocedera: le era imposible. Adems, haban comenzado a matar gente. Si aquello haba empezado, quin saba cundo acabara? Sin embargo, decidi insistir. Pregntate esto, Adolf! Estara aqu durmiendo, en este hotel, sin vigilancia alguna, si hubiera querido matarte? Mis guardianes estn de permiso, en sus hogares. Yo no planeaba ningn Putsch, como comprobars si te molestas en mirar a tu alrededor. Tus compaeros conspiradores de Mnich han sido arrestados! En los labios de Hitler apareca saliva. Yo mismo he arrancado las charreteras de sus hombros!

Era evidente la mana que siempre invada a Hitler cuando crea que su vida se hallaba en peligro. Desde luego que Rhm la haba advertido en otras ocasiones, en la Feldherrnstrasse y, ms tarde, en los stanos de Mnich. Rhm, que siempre haba imaginado que sufrira una muerte violenta (cmo no si era un soldado?) le pregunt en tono desdeoso: Te propones asesinar a mis oficiales camisas pardas de Mnich? A unos alemanes leales? Te has vuelto loco de remate? No, t eres quien est loco! vocifer Hitler. T que creas poder matarme y aduearte de Alemania! Ests destruyendo la revolucin, Adolf, y no alcanzas a verlo con tus temores pueriles. Si hubiera querido matarte he tenido innumerables ocasiones para hacerlo. Mis camisas pardas me quieren a m, no a ti, loco castrado! Al or aquellas palabras Hitler palideci como la cera. Mir fijamente a Rhm y le temblaron los labios, pero no logr pronunciar palabra. Sepp Dietrich entr rpidamente en la habitacin. Yo me encargar de l, mein Fhrer! dijo. Adolf mir largamente a Rhm en silencio y luego gir sobre sus talones y se march. Rhm comprendi que jams volveran a verse. Aqul haba sido siempre el modo de actuar de Adolf y lo seguira siendo. Ordenar algo, por desagradable,

bajo, horrendo o desesperado que fuera, y dejar que lo ejecutasen los dems. Mtame, Sepp! dijo Rhm. Acaba de una vez! Ponte la camisa, marica! repuso Sepp. Y sube de una vez al camin! Recibirs el mismo trato que tus amigotes, ni mejor ni peor! Rhm se puso lentamente la camisa y la guerrera y sali de la habitacin. En el patio del hotel haba cuatro camiones atestados de oficiales y soldados semivestidos. Algunos llevaban guerreras y pantalones, pero iban descalzos; otros tan slo vestan camisa y botas. Todos tenan la cabeza descubierta y sus cabellos cortos y rubios estaban alborotados y despeinados. Muchos se vean muy magullados, con los rostros tumefactos, y a algunos les haban infligido heridas sangrantes en la cabeza, seg n d ed u jo R h m p or h aberlas visto anteriormente, producidas con las culatas de los rifles. En cuanto a l, iba custodiado por cuatro enormes sicarios de las SS de la guardia personal de Hitler, que lo empujaron hacia la plataforma posterior del ltimo camin. Sus hombres lo llamaban, pero no le permitieron responderles. Lo haban maniatado y lo obligaron a subirse al camin del ejrcito que, segn comprob con irona, tena marcas del regimiento del Reichswehr. Distingui un par de Mercedes grandes y negros, uno de los cuales perteneca a Hitler, que se

alejaban con lentitud del hotel. Sin duda Adolf marchaba tras ordenar que ejecutasen la accin, que confiaba a sus carniceros, Sepp Dietrich, entre otros. No le sorprendi descubrir un coche blindado en la entrada del hotel ocupado por artilleros uniformados del Reichswehr, cuyas insignias distingua a la perfeccin. De modo que tambin intervena el ejrcito! Sacudi la cabeza en un intento de aclarar sus ideas. No slo intervenan sino que respaldaban la accin! A buen seguro que Hitler haba tomado partido por ellos incitado por Gring y Himmler. Y, a propsito, dnde estaran Gring y Himmler? Sepp lo mir con una sonrisa despectiva. Aprovecha tu ltima bocanada de libertad, Schwule! le dijo. Rhm le dirigi un salivazo que no alcanz su objetivo, pero provoc una nueva sonrisa de Sepp. Por fin alzaron la plataforma del vehculo, que asegur un miembro de las SS uniformado de negro. Rhm se pregunt qu habra sucedido en Berln. Si all le haban ido mal las cosas a Adolf, an haba esperanzas. Junto a su propio arresto, la clave se hallaba en Berln. Trat de concentrarse en pensamientos positivos a medida que los camiones avanzaban a trompicones por un camino vecinal y los gallos cantaban en los corrales de las granjas. Tras ellos se levantaba una nube de polvo mientras bordeaban las

destellantes aguas del Turgensee, a lo largo de la extensa carretera que conduca hacia Mnich. Pens que en Berln tena cien oficiales camisas pardas, que sin duda no se dejaran capturar fcilmente.

En Berln dirigan la operacin Gring y Himmler con brutalidad y tambin por sorpresa. Los hombres de las SS irrumpan en los cuarteles generales de los camisas pardas blandiendo sus Luger. Gring cruzaba los despachos sealando a los hombres al azar y aquellos sorprendidos oficiales eran conducidos a punta de pistola a la Escuela de Cadetes de Lichtefelde, en las afueras de Berln. Al da siguiente seran fusilados por miembros de las SS de Himmler, que a la sazn diriga la Noche de los Cuchillos Largos, como haban comenzado a llamarla. No todos fueron advertidos de su muerte. El general Von Schleicher fue asesinado en el umbral de su casa acompaado de su esposa. Se crea que sus asesinos haban sido Emil Maurice y Christian Weber, ambos antiguos camaradas del propio Fhrer. Gregor Strasser, bon vivant, mujeriego, jugador y otrora socialista, fue arrestado a medioda de aquel sbado sin que pudiera ofrecer resistencia y ejecutado al da siguiente en el patio de la prisin de Prinzalbrechtstrasse, en Berln, por un pelotn de

fusilamiento, siguiendo las rdenes de Heinrich Himmler. Al preguntar a su hijo adolescente qu pensaba de la muerte de su padre, respondi muy envarado: Adolf Hitler es nuestro Fhrer. En un bosque prximo a Mnich, Gustav von Kahr, antiguo primer ministro de Baviera, fue asesinado a hachazos sin que lo presenciara ningn testigo. El padre Bernhard Stempfle, sacerdote nazi que conoca mejor que nadie los detalles de la muerte de Geli Raubal y estaba al corriente de los supuestos dibujos pornogrficos de la muchacha realizados por Hitler de lo que nunca haba guardado excesiva discrecin, fue descubierto con tres balazos en el corazn en un camino vecinal en las afueras de Mnich. El ayudante principal de Von Papen fue asesinado y su superior, arrestado. Gring intercedi por l a Adolf Hitler y lo dejaron en libertad tras cuatro largos y espantosos das que le destrozaron los nervios para siempre. Nadie supo cuntos ms murieron. En la prisin Stadelheim de Mnich sacaban de sus celdas a los aturdidos y desaliados camisas pardas en grupos de tres, los apostaban contra un muro y eran fusilados por escuadrones de las SS de Himmler. Los que aguardaban para ser ejecutados presenciaban los hechos desde sus celdas y se estimulaban unos a otros

a gritos para comportarse con valenta. Walter Buch, un Alte Kmpfer y miembro del partido desde 1922, se encargaba de las ejecuciones. El Fhrer lo quiere! Heil Hitler! Fuego! gritaba. Heil Hitler! exclamaban muchos camisas pardas al ser fusilados. Entre las vctimas se encontraban August Schneidhuber, jefe de polica de Mnich; Fritz von Kramm, hroe de la guerra; Pete von Heydebreck, soldado manco que haba obtenido muchas condecoraciones y tan valeroso que impusieron su nombre a una ciudad en Polonia; y muchos ms, todos ellos antiguos y fieles seguidores de Adolf Hitler. Rhm no se enfrent a un pelotn de fusilamiento. Adolf envi el siguiente mensaje: Denle un revlver y que se quite de en medio de una manera honorable. Rhm se ech a rer cuando el carnicero Sepp Dietrich le entreg el mensaje y la Luger. nicamente vesta pantalones y botas y estaba sin afeitar. Si Adolf desea liquidarme, por qu no lo hace en persona? pregunt a Dietrich, desdeoso. Que haga l mismo el trabajo sucio! Por toda respuesta Dietrich le dispar tres veces con su revlver de reglamento. Rhm se desplom de espaldas sobre su catre, chorreando sangre de sus heridas. El aliado y benefactor ms antiguo de Adolf

Hitler haba muerto. A altas horas de la noche Hitler aterriz en el aeropuerto Tempelhof de Berln. Acudieron a recibirlo Gring y Himmler, ambos de uniforme. Hitler llevaba una chaqueta de piel marrn y botas. Como de costumbre, haca fro en el avin. Estaba cansado y ojeroso, pero no se volvi a saludar a Gring y Himmler hasta que hubo estrechado las manos de la tripulacin. Los tres hombres permanecieron solos en el desierto aeropuerto, observados por guardianes y polica a respetable distancia. Himmler sac del bolsillo de la pechera de su uniforme un trozo de papel alargado y arrugado donde figuraban los nombres de las listas de ejecucin de Berln, que Hitler ley detenidamente con seales de asentimiento. Luego los tres subieron al Mercedes que los aguardaba y se alejaron con rapidez del Tempelhof en direccin a la ciudad. Al da siguiente Adolf Hitler anunci por radio a la sorprendida nacin: Tenamos que limpiar las obscenidades sexuales; debamos exterminar la pestilencia y extirpar el tumor!Haba que detener la traicin! Hindenburg dirigi a Hitler el siguiente telegrama: De nuevo ha actuado anticipndose a la traicin. Los hechos del 30 de junio estaban totalmente justificados como autodefensa.

H INDENBURG La nacin ya estaba acostumbrada a tan repentinos actos de brutalidad. En todos los peridicos apareci la misma historia. No haba ms que decir, nada que discutir. De cara al pblico Hitler declar que se haban llevado a cabo sesenta ejecuciones. Nadie conoci la cifra real. El Fhrer vol solo de Berln a Mnich y acudi directamente a la Casa Parda en coche desde el aeropuerto, donde permaneci un cuarto de hora. Sus guardaespaldas no podan adivinar sus pensamientos, a solas en los vastos salones donde resonaban los ecos, llenos de recuerdos personales, de los antiguos das de lucha de los camisas pardas, el muro de piedra conmemorativo donde figuraban los nombres de aquellos que cayeron junto a l en la Feldherrnstrasse, el busto de Dieter Eckhart junto a las banderas y los retratos de quienes las enarbolaban aquel da. Las puertas estaban flanqueadas por estandartes diseados por Hitler. Haba una especie de santuario dedicado a los Alte Kmpfer, que Adolf Hitler decidi que fuera desmontado al da siguiente. El Fhrer permaneci temblando en la vasta y fra estancia, invadido por inesperados remordimientos. Qu sabran todos ellos de las espantosas decisiones que un lder debe tomar? Sin embargo, aquella decisin, por dolorosa que fuera,

deba perseverar. Todos los camisas pardas, vivos o muertos, pertenecan al pasado. El presente y el futuro corresponda a las SS de Himmler, los hombres y oficiales que haban dirigido los pelotones asesinos, cuya lealtad qued demostrada al verter la sangre de sus antiguos camaradas. Hitler orden que avisaran a su coche para que lo acompaara de nuevo al aeropuerto en route hacia Berln y la Cancillera. Todo haba acabado. Tena que llevarse a cabo y as se hizo.

16 Adolf Hitler, y tan slo l, diriga la poltica extranjera alemana. La poca de Versalles ha concluido deca al mundo. Ahora tomamos nosotros nuestras propias decisiones! gritaba al Volk alemn. En todas partes del pas era aplaudido y agasajado. No slo en Nuremberg, donde Goebbels organiz y Leni Riefenstahl film a los hombres armados, apostados como mquinas en un amplio anfiteatro, escenario de sus grandes discursos, que no slo Alemania sino toda Europa escuchaba impresionada.

Dondequiera que fuese por el pas con el brazo extendido en su Mercedes, lo saludaban largas hileras de hombres en posicin de firmes. Y detrs de ellos se apretujaban las mujeres llenas de adoracin, que suplicaban una palabra o una mirada de l. A Albert Speer, el joven arquitecto que lo ayudaba a disear de nuevo el edificio de la Cancillera, se deba la idea de colocar los focos de modo que apuntasen hacia arriba, al negro cielo nocturno de Nuremberg. Speer bloque con un cerrojo el acceso al hotel Adlon, comunicado por un pasillo por los aleros, cuya existencia haban conocido, aunque no utilizado, todos los cancilleres anteriores. No lo necesitamos! haba dicho Hitler a Speer. Nos quedaremosaqu! Los camisas pardas celebraron una ltima y gemebunda reunin y una marcha por todo el pas antes de entregar sus armas y banderas romnicas, diseadas por Hitler para ellos haca quince aos. Los que pudieron se incorporaron a las SS, que a la sazn seguan alcanzando un gran prestigio, mantenan su independencia respecto al ejrcito y tan slo respondan ante el Fhrer. Heinrich Himmler tena un nuevo ayudante, Reinhard Heydrich, antiguo cadete de la armada, alto, rubio, atractivo, homosexual y algo judo. Al comentarle este ltimo hecho, Hitler se qued pensativo y pregunt a Himmler cmo haba ocurrido.

Himmler, muy caprichoso y exigente en asuntos sanitarios y dietticos y asimismo absolutamente fantico en cuanto a la sangre de sus SS, lo nico que pudo murmurar a Adolf Hitler, cuando se present ante l en la oficina de la Cancillera, fue que Reinhard procede de una excelente familia alemana y ha servido en la armada. Lo que no le confes fue que sus compaeros cadetes le daban un apodo despectivo ni que haba abandonado el cuerpo con malos auspicios. Tan slo supo que Reinhard Heydrich se haba incorporado tempranamente a sus filas, que haba trabajado de modo infatigable durante la purga de Rhm y con anterioridad y que era incansable, implacable y se entregaba con absoluta dedicacin. Me consta que en su estirpe familiar hay vestigios judos, pero fjese en l! Casi dos metros de estatura, ojos azules, rubio! Creo que su abuela debi acostarse con algn sueco! Himmler no mencion en absoluto a Adolf su homosexualidad. Haba advertido en persona a Reinhard y sin duda ello bastara. Despus de todo, internaban en los campos a los sodomitas y el delito acarreaba la pena de muerte. Reinhard se frenara y todo ira bien. Pero el cariz judo era muy distinto: eso deba conocerlo el Fhrer. Su obsesin con los judos era absoluta, con un odio ms personal que el del propio Himmler, que era casi erudito, acadmico.

Si Reinhard tena que ser sacrificado, que lo fuera. Despus de todo, los judos fregaban las aceras ante sus comercios en las grandes ciudades. Todos aquellos que tenan el buen juicio y los medios econmicos necesarios huan de Alemania con la mayor rapidez posible. Ciertamente que Gring tena amigos semitas al igual que muchos funcionarios del gobierno e incluso altos miembros del partido, que solan acudir a Himmler en solicitud de ayuda o indulgencia en tales cuestiones. Si vala la pena, Himmler a veces los ayudaba. No con excesiva frecuencia y jams si Hitler estaba de algn modo implicado en ello o al corriente del caso. Slo de vez en cuando, si el miembro del partido o el funcionario del gobierno que lo solicitaban deseaban un visado de salida del pas o algo similar para sus judos. Aquello a veces era posible, siempre que el interesado saliera del Reich casi arruinado, segn los decretos de Nuremberg. Los amigos que desempeaban cargos elevados (y a Himmler le sorprenda constantemente el necio sentimentalismo de algunos oficiales veteranos del ejrcito y de los diplomticos hacia los judos) siempre podan ser tiles cuando uno construa un Estado dentro de un Estado, como era el caso de Himmler. Y para construir un Estado dentro de un Estado Himmler necesitaba a Reinhard Heydrich. Heydrich era implacable, infatigable y un asesino, al parecer sin

conciencia, que trabajaba las veinticuatro horas del da. Era admirado por las bases del partido y por su buen aspecto, su porte militar y su valor. Himmler, con sus quevedos, su nuez prominente y una esposa mayor que l y dominante, careca de todas esas cualidades. La idea de realizar una ejecucin o aplicar tortura le resultaba nauseabunda, aunque desde luego lo disimulaba. Al igual que al Fhrer le interesaba la historia y el futuro de la gran raza germana nrdica, personificada en sus queridos hombres de las SS rubios y hermosos, como aquel necio de gordo trasero de Gring los llamaba. Bien, algn da Heinrich Himmler les dara una leccin a todos, incluido Gring. Puesto que los camisas pardas haban desaparecido, las SS eran lo nico que se interpona entre Hitler y el ejrcito. Himmler confiaba en que algn da estaran en igualdad de condiciones con el propio ejrcito. Para tal fin, l necesitaba contar con una inmensa organizacin, debidamente dirigida por alguien que tomara decisiones prcticas sin someterle a l los asuntos ms sencillos. Alguien que dirigiera las SS, organizara los trabajos sucios y cuidara de que se llevasen a cabo. Y aquel hombre era Reinhard Heydrich. Por ello haba hablado ms de lo que se propona a su favor. Un asunto muy desdichado deca Hitler frunciendo el entrecejo. No se exigieron las

habituales credenciales de Heydrich? Pruebas de antepasados de pura sangre aria y todo lo necesario, como est establecido? Heinrich neg con la cabeza. Cuando l se incorpor an no existan tales normas. Yo no tena a nadie, recuerda, Fhrer? Me dijo que le consiguiera guardaespaldas, hombres en quienes pudiera confiar para mantener a raya a los asesinos, hombres que murieran por usted. Esas fueron sus propias palabras, Fhrer. Se quit los quevedos y los limpi. No se haba sentado. Hitler, como siempre en aquellos tiempos, estaba instalado ante su escritorio con aire brusco y formal. Meissner, su secretario de Estado, que desempeaba fcilmente sus deberes como hizo para Hindenburg, se encontraba en un despacho anexo. El Fhrer siempre lo enviaba all cuando trataba asuntos del partido. Reinhard est dispuesto a morir por Alemania, a matar por Alemania. Y, desde luego, despedir a tan alto oficial podra dar muy mala impresin. Himmler vacil: se preguntaba hasta dnde podra llegar. Asimismo en realidad no creo que tenga sangre juda, pero... Aguard: todo estaba en manos del Fhrer. Al cabo de largo rato Hitler sorprendi a Heinrich

Himmler con su respuesta. Destruya cualquier archivo que demuestre o trate de demostrar que Heydrich sea judo, o que tenga sangre juda. Trabaja bien para nosotros y, si lo dejamos a su aire, an funcionar mejor. Como quiera, Fhrer balbuci Himmler. Estoy seguro de que ha tomado una decisin muy prudente. Desde luego no se propona destruir nada. Posea un archivo secreto sobre Reinhard Heydrich de varios centmetros de grosor. Contaba con archivos secretos de casi todos, incluido el propio Adolf Hitler. Pero se limit a aadir en un tono distinto: La prensa extranjera sigue escandalizando mucho acerca de los campos, Fhrer. Y no es que all matemos a la gente: se trata simplemente de instituciones correctivas. Me gustara que nuestro departamento de propaganda lo proclamara as con ms frecuencia. Hitler lo mir. Himmler pens que tena los ojos sorprendentemente azules y nrdicos en contraste con sus cabellos negros, en absoluto arios, y el sospechoso cutis cetrino caracterstico del sur. Pronto les dar algo ms en qu pensar, Heinrich dijo Hitler. La guerra? inquiri Himmler. No, la paz.

Hitler pronunci uno de sus ms importantes discursos al Reichstag en el fatdico ao de 1933, que la prensa nazi calific de Friedensrede, o discurso de paz. A todos nos interesa que los problemas se resuelvan de un modo razonable y pacfico! vocifer Hitler. El uso de la violencia en Europa no contribuira a facilitar la situacin poltica ni econmica ni a reducir el desempleo! Sus palabras recibieron calurosos y sinceros aplausos. Ni siquiera los miembros del partido quieren la guerra. Pues debern acostumbrarse a la idea, pens Hitler. Un gran pueblo como Alemania no puede quedar permanentemente excluido del lugar que le corresponde entre las naciones! Ms aplausos. Alemania exige el desarme de las restantes naciones europeas! Nosotros hemos cumplido con lo convenido en el tratado. Bien, pues ahora ellos tambin deben hacerlo! Ms tarde, Hitler declaraba a un periodista britnico: Nadie desea la guerra. Casi todos los dirigentes del movimiento nacionalsocialista, incluso yo mismo, luchamos en 1914. Y no conozco a ningn combatiente que desee presenciar de nuevo los horrores de aquellos cuatro aos y medio. En nuestra juventud se halla la

esperanza del futuro. Imagina que criamos a los jvenes para que sean exterminados en el campo de batalla? Hitler haca esas declaraciones para convencer al mundo, y el mundo se convenca, como l esperaba. Cun necios eran! El Daily Mail britnico reproduca sus palabras en primera plana. El corresponsal del francs Le Matin confesaba haber quedado impresionado por Hitler, el cual insista en que, una vez zanjada la cuestin del Saar, no tena motivo alguno de controversia con Francia por ningn otro extremo. Los polticos de clase media y de mediana edad de los gobiernos francs y britnico respiraron profundamente aliviados y siguieron preocupndose por el desempleo. Hitler fue invitado a una conferencia de desarme en Ginebra. Ir? le pregunt Goebbels mientras paseaban por el Obsersalzberg. Hitler tir de Wolf y mir hacia las montaas. No: slo me diran cmo debo comportarme. Qu har entonces? Firmar un pacto de no agresin con Polonia. Un acuerdo con los polacos? Cuentan con proteccin francesa! Polonia es fronteriza con Alemania repuso Hitler con una sonrisa. Y Francia est a medio continente de distancia.

Dos semanas despus los polacos firmaban el acuerdo. Para ellos tena sentido; Hitler no pensaba cumplir las condiciones del pacto que estableca con Polonia, pero ellos lo ignoraban. Los franceses protestaron, pero no hicieron nada. Adolf Hitler comenzaba a comprender que, en realidad, ni britnicos ni franceses deseaban la guerra, que se proponan evitarla a toda costa. Era una realidad inmensa y jubilosa, de la que se congratul para s, mientras proceda, muy lentamente y casi sin correr riesgo alguno, a conseguir sus propsitos en Europa. Adolf Hitler, que nunca haba desempeado ningn cargo, que no posea una educacin formal, que jams en su vida haba salido de Alemania y Austria. Meissner, secretario de Estado, corpulento, grave, con banda y fajn sobre su uniforme negro de gala, y que revoloteaba siempre junto a Hitler, haba servido a Hindenburg, a Von Schleicher, a Von Papen y a Brning. Todos posean educacin, cultura, erudicin y antecedentes familiares ilustres. Todos lo haban escuchado respetuosamente, a l y a los funcionarios superiores, con monculo y sumamente instruidos de la Wilhelmstrasse. Adolf Hitler no escuchaba a nadie. Si cualquier funcionario agitaba un documento ante l, lo haca pedazos! Emita una serie de rdenes verbales y aguardaba impaciente a que ellos las tomasen por

escrito y actuaran en consecuencia. En el mbito de la poltica alemana con el exterior segua haciendo su voluntad. Otras cuestiones las confiaba a Gring, Goebbels, Himmler, Ley o Schacht, quienes se encargaban de solucionarlas. Como sola decir: Recurran nicamente a m cuando tengan problemas! Nadie los tena.

De pronto surgi un contratiempo. En su despacho de la Cancillera, Hitler reflexion largamente antes de decidirse a animar a los nazis austracos para que intentaran tomar el poder en Viena y acabaran con Dollfuss, el pequeo canciller, lo que llevaron a cabo de modo muy sangriento y a tiros. El hombre tard horas en morir, mientras los editores de peridicos de toda Europa escriban editoriales en los que criticaban semejante desvergenza. Les dije lo que tenan que hacer! vociferaba Hitler al asustado Meissner. Los aconsej, les proporcion las armas, todo, y han hecho una chapuza! Meissner, vacilante, le entreg el ltimo despacho. Kurt von Schuschnigg, el nuevo canciller austraco, haba utilizado tropas regulares para capturar a los nazis, que haban sido arrestados, seran sometidos a juicio sumarsimo y, caso de hallarlos culpables,

colgados. Schuschnigg? grit Hitler. Nos las veremos con l! Meissner asinti: en tales ocasiones no era oportuno hacer comentarios. Una incesante corriente de generales, almirantes y miembros del partido circulaba por la oficina de Meissner, pero no eran los hombres preocupados de la poca de Hindenburg. Meissner tomaba notas mientras Hitler deca al general Beck, general jefe de Estado Mayor del Ejrcito, que al cabo de un ao decretara reclutas militares que triplicaran sus filas. Beck se asombr y sinti cierto temor ante la reaccin mundial, pero estuvo asimismo muy satisfecho. Para un oficial de carrera prusiano como Ludwig Beck, disponer de ms soldados era algo muy gratificante. Beck no pensaba en la guerra, sino en el ejrcito, al que quera por encima de todo. Al almirante Erich Raeder, totalmente entregado a la armada germana, Hitler le obsequi con dos nuevos cruceros de veintisis mil toneladas (mucho mayores de lo que permita Versalles) que se llamaran Scharnhorst y Gneisenau, como los grandes hroes germanos, y asimismo le prometi submarinos a su debido tiempo. Cuando Raeder se interes por el dinero, Hitler le respondi: No se preocupe: lo encontraremos.

Lo que en realidad significaba, como haba dicho a Meissner: Lo fabricaremos!

Gring que segua rdenes de Hitler se dedic a organizar la aviacin, para lo cual se establecieron contratos con empresas de navegacin area. Los primeros bombarderos se disfrazarn como aviones de pasajeros de la compaa Lufthansa inform a Hitler. En una semana los convertiremos en bombarderos! Los pilotos sern entrenados en algn nuevo club de pilotos.

La empresa Krupp, fabricante de armamento para todo el mundo, prepar diseos y comenz la creacin de tanques y armas, de tcnica mucho ms avanzada que los que posean las democracias. Hitler areng as a sus tanquistas: Pidan a la Krupp lo que deseen! Al director de I. G. Farben, el gran trust qumico, le dijo: A diferencia de los britnicos, no poseemos plantaciones de caucho en Malasia ni petrleo. Procreme gasolina y caucho sintticos! Doscientas cincuenta mil fbricas de todo el Reich

se pusieron en pie de guerra sin disimulo alguno.

El gobierno britnico, representado por sir John Simon, solemne diplomtico de la vieja escuela, se asust ante aquel insolente despliegue de fuerza y ofreci apresuradamente a Hitler un puesto en la mesa de conversaciones para el desarme. Por qu no tenemos todos el mismo armamento?, manifest Hitler con aire inocente en su mensaje de respuesta. Los franceses no estaban de acuerdo: desconfiaban de Hitler al igual que de todos. Pero ante la insistencia de los britnicos, capitularon. El Fhrer avanz un poco ms: implant de modo oficial el servicio militar, con la llamada a filas de medio milln de jvenes. Se recluy en el Berghof y aguard a que los aliados reaccionaran. Pero no fue as. Los generales alemanes estaban ebrios de dicha como tambin el Volk. Se organiz un mitin pblico en Berln al que asistieron cuantos se preciaban de ser algo. Todos lucan sus uniformes, viejos o nuevos. Se entonaron antiguos himnos y se pronunciaron discursos: aquella noche se sintieron felices de ser alemanes. Por fin las democracias hicieron algo: celebraron otra conferencia de desarme en Stresa, a la que Hitler

tampoco asisti. Pero s pronunci otro discurso en el que propiciaba la paz. Alemania se declara dispuesta a acceder a cualquier limitacin sobre artillera, buques de guerra, cruceros y torpederos, siempre y cuando los restantes gobiernos hagan lo mismo. Aquel que encienda la antorcha blica en Europa slo traer el caos! En Alemania deseamos el renacer de Occidente, no su declive! Y, si se nos permite, Alemania contribuir a ello en gran medida. Esa es nuestra mayor esperanza! Dietrich ley a Hitler un artculo del Times londinense. El editor, Geoffrey Dawson, se jactaba de evitar en las pginas de su peridico, sumamente influyente, cualquier cosa que pudiera ofender la sensibilidad germnica. El texto deca as: Nadie que tenga espritu imparcial puede dudar de que la postura poltica dictada por Herr Hitler puede constituir justamente la base de un acuerdo perfecto con Alemania, una Alemania libre, igual y fuerte, en lugar de la postrada a la que se impuso la paz hace diecisis aos. Maravilloso! suspir Hitler. Dietrich sonri radiante. Los franceses resoplaron incrdulos ante el discurso de Hitler, pero mantenan una frontera comn con Alemania; los britnicos, no. Los franceses tenan cinco

millones de desempleados, todos ellos cabezas de familia, que mendigaban por las esquinas, mal calzados, harapientos y muertos de hambre; en Gran Bretaa haba cuatro millones. En Alemania, en 1933, la cifra de desempleados alcanzaba los seis millones. Cuando Adolf Hitler llevaba tres aos al frente de la Cancillera, la cifra se redujo a dos millones y prosigui un rpido descenso. Incluso la muerte de Hindenburg provoc escasos comentarios, tan slo tristeza entre el pueblo alemn. A la sazn, Hitler era el nico hroe del Volk. En Alemania, todos tienen trabajo y un plato lleno de comida se jactaba Hitler. No aclaraba que su programa de rearme era el causante de que las fbricas del Ruhr funcionasen doble jornada: a nadie le interesaba. Volvan a trabajar y eso era lo nico que importaba. Uno tras otro los ministros del Estado acudan a las oficinas de la Cancillera para recibir rdenes de Hitler, que paseaba impaciente de un lado a otro de su despacho con uniforme y botas. Walther Darr, experto en agricultura, haba escrito Um Blut und Boden, un himno nazi a la tierra y a la sangre, que haba impresionado al Fhrer. Los campesinos, y Alemania sigue siendo un pas agrcola le dijo, se hallan en una situacin desesperada desde la guerra. La mayora de ellos estn

endeudados. Aboliremos ahora mismo todo inters pagadero por prstamos agrarios! Detendremos esta indecente especulacin de los financieros urbanos sobre las tierras germnicas! Promulgar hoy mismo una nueva ley que permitir conservar cada granja en poder de la familia que actualmente la posea. Las granjas no se vendern ni hipotecarn y cuando fallezcan sus propietarios, las heredar el primognito. Todos los alemanes de pura estirpe aria, que se remonte a 1800, poseern una granja! Los granjeros del pas no tendrn nada que objetar, Fhrer suspir Darr. Debemos volvemos autosuficientes en alimentacin. Y pronto! dijo Hitler. Dgaselo as! Hitler record al brujo de las finanzas de la repblica de Weimar, el severo y austero doctor Hjalmar Schacht. Se trataba de un expatriado, criado en Estados Unidos, quien haba declarado ante sus amigos dudosos de emprender grandes negocios: Deseo una Alemania grande y fuerte y para conseguirlo me aliara con el propio diablo! El hombre mantena con habilidad importantes negocios fuera del control directo del Partido Nazi. Haga lo mejor para nosotros! le orden Hitler. Schacht trat con brillantez una serie de negocios a base de trueques muy provechosos con casi todos los pases del mundo que reportaban extraordinarios

beneficios para Alemania, una nacin sin capital ni reservas financieras. El trueque era lo nico de que dispona, as que negociaba de modo estricto en este terreno. Bsicamente Alemania comer y vestir de lo que pueda producir dijo a Hitler. Si carece de algo deber prescindir de ello! No podemos comprar nada, nada en absoluto, con dinero a otros pases! Sin ayuda alguna ha hecho posible el rearme de Alemania dijo Hitler. Schacht ampli todas las obras pblicas, incluida la construccin de la Autobahn, una enorme autopista que parta de Berln y llegaba hasta las fronteras del Reich. Semejante tarea absorbi la mano de obra restante de los desempleados. Los grandes camiones alemanes nazis podan circular y Hjalmar Schacht facilitaba la gasolina, en parte con dinero obtenido de los desposedos judos, que en su mayora huan de Alemania en la miseria. A Schacht aquello no le preocupaba. De nuevo Hitler haba descubierto al hombre adecuado. Para los obreros alemanes, Hitler encontr a Robert Ley, un antiguo piloto de la Gran Guerra que anteriormente haba sido qumico calificado de la I. G. Farben, pero que fue despedido por bebedor. El hombre se haba incorporado tempranamente al Partido Nazi y

se haba convertido en amigo ntimo del Fhrer. Diriga el Frente Obrero, al que deban pertenecer todos los trabajadores. Los salarios eran bajos, el horario laboral muy extenso y la moral de los obreros se hunda. Debemos darles entretenimiento, Fhrer manifest Ley con un gran vaso de Schnapps en la mano. Es ms importante satisfacer sus emociones que sus estmagos. Hitler contempl al astuto y obeso individuo que tena delante. Qu propone? El programa Fortaleza con alegra. Una idea nueva: deporte y ejercicio, todo gratuito. Participarn en ello? pregunt Hitler, dudoso. Estoy seguro, Fhrer repuso Ley, que conoca a los trabajadores. Al principio Fortaleza con alegra les sonaba a sexo, pero no lo era, acaso salvo como subproducto. Ley absorbi las horas libres de sus obreros. Ms tarde dira a Hitler: Fhrer, he organizado clubes de toda clase: de ftbol, atletismo, halterofilia... En estos momentos contamos con siete millones de asociados en nuestro programa. Los juegos olmpicos de 1936 sern nuestro mensaje para informar al mundo de que existimos como una gran nacin deportiva! No quiero que la juventud alemana supere tan

slo competiciones deportivas! exclam Hitler. Los turistas extranjeros que aportaron al Tercer Reich sus dlares, francos y libras esterlinas duramente ganados para visitar las instalaciones olmpicas, navegar por el Rin o hacer excursiones por la Selva Negra quedaron impresionados. Y, el Tercer Reich, muy satisfecho de embolsarse su dinero. A Meissner no le agradaba Ley, pero se cuidaba mucho de demostrarlo. En cuanto a Baldur von Schirach, s que mereca sus simpatas! Von Schirach, hijo de un Junker y una rica americana, con la firma de dos antepasados en la Declaracin de Independencia americana, era miembro del Partido Nazi desde los diecisiete aos. Rebelde contra las tradiciones Junker y americana familiares, haba renunciado por completo al cristianismo. El monumento conmemorativo a los nazis vctimas del Putsch es ms sagrado que el altar de una iglesia! deca. Hitler es un genio, su grandeza alcanza a las mismas estrellas! A Hitler lo complacan tales manifestaciones. Y por eso nombr a Von Schirach, a la sazn con veintisis aos, lder de las Juventudes Hitlerianas. Deme una raza de superhombres! Hgalo como quiera! Slo deber responder ante m! Von Schirach ms bien pareca un universitario americano que un tpico joven nazi. Hitler le haba dado

carta blanca y actu con audacia. Todos los nios alemanes, de ambos sexos, a partir de los seis aos, ingresaban en una seccin infantil de las Juventudes Hitlerianas. A los diez, tras examinarlos de atletismo, acampada e historia nazi, se incorporaban progresivamente a la Jungvolk. Al llegar a este estadio pronunciaban el siguiente juramento: En presencia del estandarte ensangrentado que representa a nuestro Fhrer, juro consagrar todas mis energas y mis fuerzas a Adolf Hitler, salvador de nuestra patria. Estoy dispuesto y deseoso de entregar mi vida por l, con la ayuda de Dios. A los catorce, los muchachos entraban de hecho a formar parte de las Juventudes Hitlerianas, con sus uniformes, fusiles, mochilas, acampadas, marchas y adoctrinamiento en la tradicin del Partido Nazi y en el servicio como soldados y, a los dieciocho, ingresaban en el ejrcito para prestar su perodo militar, despus de lo cual encontraban un empleo a travs del Frente Obrero. Hitler asista a muchas ceremonias. Es una gran obra deca a Von Schirach. Nuestro futuro se encuentra aqu, entre estos jvenes. Es maravilloso! El Fhrer reciba los aplausos y la adoracin de los muchachos. En cuanto a las jvenes, eran reclutadas en las Jungmdel. Marchaban, cantaban y sus uniformes

consistan en una blusa blanca, una falda negra y unos zapatos de gruesa suela del mismo color. A los dieciocho, realizaban su Landjahr, un ao de trabajo en el campo. Ayudaban en las granjas y en las labores agrcolas y, ante la furia contenida de sus padres, algunas se quedaban embarazadas de jvenes de las Juventudes Hitlerianas. Los padres no tenan la facultad de protestar, como tampoco de impedir los progresos de sus hijos en la nazificacin. Al fin y al cabo, a las muchachas les enseaban que el papel de las mujeres en el Tercer Reich consista en convertirse en madres saludables de hijos saludables. A finales de los aos 30 las Juventudes Hitlerianas contaban con ocho millones de miembros. Y el mayor honor era que los hijos estudiaran en alguna de las escuelas de Adolf Hitler, donde los alumnos escogidos ingresaban a los doce aos, para una instruccin de seis aos, a fin de convertirse en los lderes militares y administrativos del futuro Reich. Estas escuelas estaban dirigidas con frrea disciplina por las SS de Himmler y reinaba una feroz competencia para ser admitidos en ellas. Contamos con la imaginacin de la juventud alemana! deca Hitler a Von Schirach. A los padres de clase superior que a veces protestaban por la casi absoluta ausencia de sus hijos en el hogar, Baldur von Schirach les responda con

mordacidad: Preguntenles si estn contentos y vern cmo les responden de modo afirmativo. Si tienen algo que objetar a la idea de que todos los alemanes, tanto el hijo de un campesino como el de un terrateniente prusiano, no son iguales a los ojos de Hitler, estn por completo ciegos. Qu mal puede hacerle a un muchacho o a una muchacha estar sanos y en plena forma? Las democracias hablan de la igualdad de oportunidades, pero nosotros somos quienes la practicamos en nuestros campamentos juveniles! Fjense en nuestros jvenes, perfectos, bronceados y entusiastas, y luego vayan a Pars o a Londres y comparenlos con sus muchachos, desempleados, delgados, enclenques y desdentados a los veinte aos, que pierden de modo intil el tiempo y se mueren de hambre por las esquinas, y dganme, dganselo al propio Adolf Hitler!, que estamos equivocados. Una noche de mayo de 1933 en que Meissner regresaba al hogar en su coche oficial, presenci una procesin iluminada con antorchas en Unter den Linden. Los camisas pardas de Hitler quemaban libros escritos por Erich Maria Remarque, Thomas Mann, Ludwig Renn, Stefan Zweig y otros autores alemanes antinazis, incluido Heinrich Mann, Jacob Wassermann y Arnold Zweig. Las obras sicoanalticas de Freud, Havelock Ellis, los ensayos polticos de H. G. Wells y los

de Upton Sinclair, Jack London, Zola, Gide y Proust tambin eran arrojados a la hoguera, as como centenares ms, todos ellos anotados en la lista de Verboten de Josef Goebbels. Estas llamas iluminan una nueva era! gritaba el hombrecillo. Meissner no estaba muy seguro de ello. En cierto modo le desagradaba Goebbels, de origen an ms modesto que el propio Hitler. En una ocasin lo haba odo exponer sus planes al Fhrer en los siguientes trminos: La Cmara de Cultura del Reich comprender msica, teatro, prensa, literatura, radio y cinematografa, as como bellas artes. Cualquier artista que trabaje en cualquier especialidad tendr que incorporarse a ella por decreto, Fhrer. El que sea sospechoso de poca fiabilidad poltica quedar excluido. A lo que Hitler haba asentido, sentado en aquella ocasin en consideracin a la cojera de Goebbels. Los judos, que estuvieron tan representados en todas las artes durante la poca de Weimar, quedan excluidos: ya no se los reconoce como ciudadanos alemanes. En cuanto a los libros, debern ser sometidos al Ministerio de Propaganda antes de su publicacin. Hitler asinti en seal de aprobacin. Meissner, como de costumbre, tomaba notas. Saba que muchos artistas ya haban salido de Alemania, y que entre los

primeros se encontraba Thomas Mann, con los galones de la cruz de hierro, que haba increpado en el mejor estilo prusiano a los funcionarios de Aduanas que examinaban su visado ilegal de salida. Los hombres lo sellaron apresuradamente y le permitieron huir y ponerse a salvo en Suiza. La msica de Mendelssohn fue prohibida por ser judo. Algunos msicos se quedaron y contemporizaron con el nazismo. Furtwaengler y Richard Strauss fueron algunos de ellos. La Filarmnica de Berln y la compaa de pera estatal berlinesa florecieron tras haber hecho una purga de sus msicos judos. Max Reinhardt se march, as como Lotte Lenya, Kurt Weill, Bertolt Brecht y todos aquellos que haban ofendido a los nazis. El arte era un terreno que Adolf Hitler conoca. El arte moderno es un caos de degeneracin declar. Lbrense de las obras de Van Gogh, Matisse, Chagall, Picasso, Czanne, Grosz, Kokoschka y similares! Y as se hizo. Se retiraron unas seis mil pinturas de los museos alemanes. Las obras que no puedan ser comprendidas sin una serie de instrucciones no llegarn a la nacin alemana anunci Hitler. Se ha acabado la locura artstica y la contaminacin! Instituy la Casa del Arte Alemn en Mnich, de estilo seudoclsico, en un edificio diseado por l

mismo y por Troost, el arquitecto decano del Reich, en la que slo se aceptaban obras nacionales. Aquellas pinturas y esculturas, casi siempre figurativas, daban una visin optimista y patritica de sus modelos, y consistan bsicamente en jvenes de ambos sexos desnudos, que cargaban el acento en su pureza y fortaleza y se entregaban ante todo a labores agrcolas. Asimismo se reciban centenares de retratos del propio Fhrer, pero slo se admita uno cada ao, siguiendo sus rdenes. El Fhrer se interesaba muchsimo por la exposicin anual y participaba en el proceso de seleccin final. Lo ofendan tanto las obras modernas que le enviaban que destrozaba las telas a patadas con sus botas. Goebbels informaba a Hitler en el despacho de la Cancillera acerca del estado de la prensa. He establecido una reunin cada maana con los editores de los cotidianos berlineses y con representantes de todas las revistas y peridicos de las provincias, Fhrer. Adems de unas instrucciones orales, cada periodista recibe un aide-mmoire mecanografiado. A los peridicos menos importantes les enviamos estas directivas impresas por correo o telegrama. De modo que el Frankfurter Zeitung exhibir los mismos titulares que el semanario de cualquier pequea ciudad bvara. Nuestros puntos de vista sern formulados por doquier!

Brillante, Josef! exclam Hitler incorporndose en su asiento. Ningn editor de un peridico alemn podr ser judo ni estar casado con una juda aadi Goebbels. El Frankfurter Zeitung sigue apareciendo porque han sido despedidos los miembros semitas de su consejo de administracin. Goebbels se retrep en el silln al tiempo que sonrea a los restantes ocupantes de la vasta y ventilada sala. Max Amann, el antiguo sargento de Adolf Hitler en el Regimiento List, se haba convertido en el lder del Reich para la prensa. Poda cerrar cualquier peridico o revista que quisiera y asimismo comprarlo posteriormente a buen precio. A Goebbels le constaba que en un ao propicio poda conseguir un milln de marcos. Adolf Hitler tambin se haba hecho millonario con los derechos de autor de Mein Kampf: en todos los hogares haba un ejemplar. Goebbels saba que Hitler nunca llevaba dinero encima y si lo necesitaba tena que pedir prestadas pequeas cantidades a sus ayudantes, a veces a algn antiguo camarada del ejrcito, como el capitn Weidemann, al que haba colocado en su equipo personal. El cine y la radio se han germanizado, Fhrer prosigui Goebbels. Nuestras nuevas pelculas nazis no tienen una audiencia tan popular como la basura americana, pero es lo nico que hay. La radio, a mi

modo de ver, es el instrumento de propaganda ms efectivo del que disponemos en tiempos de crisis o de guerra. Haba convencido a Hitler para que utilizara cada vez ms la radio, aunque a l no le agradaba tanto como arengar y arrebatar a un auditorio que llenase un gran saln. Los discursos por radio tenan que ser pronunciados en un tiempo limitado y carecan del estmulo con que respondan sus oyentes ante una oratoria improvisada. No obstante, acept la opinin de Goebbels y se esforz por aprender la tcnica del micrfono con excelentes resultados. Toda Alemania se inmovilizaba y escuchaba en profundo silencio cuando l hablaba por radio. En aquellos discursos Hitler sola invocar a Dios. Conozco su opinin sobre religin, Martin, pero las iglesias cristianas son esenciales para salvaguardar el alma del Volk alemn. Von Papen ha firmado un concordato con el Vaticano que garantiza la libertad de la religin catlica, ms hemos prohibido el Movimiento de las Juventudes Catlicas, as como muchas de sus publicaciones, y el papa Po XI ha protestado ante estas supuestas violaciones del concordato. Pero creo que podemos hacer caso omiso de eso anunci Hitler al impetuoso Bormann, en quien haba llegado a confiar ciegamente.

El Fhrer haba nacido y se haba criado en un hogar catlico y en otros tiempos haba formado parte del coro de la iglesia de Leonding. Los protestantes tienen cuatro portavoces repuso Bormann, simiesco y peludo (le constaba que Gring lo describa como un mono diligente): luteranos, reformados, metodistas y baptistas. Martn Lutero, fundador de la religin protestante en Europa, era antisemita y deca que se deba desposeer a los judos de sus joyas y desterrarlos de Alemania; con los catlicos es diferente. Pero son como arcilla en nuestras manos observ Hitler. Haga lo que tenga que hacer. Al cabo de un mes Bormann le informaba de lo siguiente: Los que objetan del nazismo han sido enviados una temporada a un campo de concentracin. Hasta el momento hemos arrestado a cuatrocientos pastores protestantes y sacerdotes catlicos. Tantos? Hitler haba fruncido el entrecejo y cruzado sus piernas calzadas con botas. Martin Bormann era tan fantico como Streicher, pero necesitaba hombres as. Por fortuna, el pueblo alemn no tiene nada que objetar a que a sus sacerdotes y pastores se les diga lo que deben hacer. Las iglesias alemanas, protestantes y catlicas por igual, son tradicionalmente sumisas al

gobierno en el poder. No tenemos que temer nada de ellas. Martin Bormann se enjug la sudorosa frente y sonri. Sin embargo el nacionalsocialismo y la cristianidad son irreconciliables, Fhrer. Hitler reflexion que siempre lo haba credo as, ya desde los tiempos en que frecuentaba las bibliotecas de Viena. En aquella poca haba adquirido su visin de la poltica mundial, que jams haba alterado, pero eso era algo que no poda confesar francamente en pblico. Sin embarg, el hijo de un sargento mayor del regimiento prusiano, criado en un hogar donde los rugidos paternos eran ley, s tendra que haberlo hecho. Bormann tena escasa categora entre los ttems del Partido Nazi, pero a Hitler le era muy til. Bormann, que haba asesinado a su profesor de la escuela primaria en un acto de venganza y cumplido por ello un tiempo en prisin, era un hombre de accin, alguien digno de admiracin y asimismo un secretario modelo que trabajaba solcito las veinticuatro horas del da junto a Hitler. Los clrigos, los generales y los miembros cultos de clase media que dirigan la administracin pblica lo consideraban grosero, tosco y poco instruido, y su aspecto tampoco lo favoreca: ni siquiera pareca ario. Pero aquel funcionario del partido trabajaba con ahnco para hacerse indispensable a Adolf Hitler. Nadie ms en

la jerarqua del partido, salvo Hess, poda permanecer mucho rato en compaa del Fhrer, pues sus repentinos cambios de humor, elogios, apasionamiento, clera y sosiego les resultaban excesivos. Bormann, criado en el ejrcito, era insensible a todo ello. De modo que cuando Bormann atacaba a las iglesias, Hitler se limitaba a sonrer y a reprenderlo con dulzura.

Hitler constituye la nica ley en Alemania deca Hans Frank, principal autoridad jurdica del Reich, a sus subordinados. La ley y la voluntad del Fhrer es una sola cosa. Y a los magistrados y juristas les predicaba: La ideologa nacionalsocialista es la base de la legislacin alemana, segn se explica en el programa del partido y en los discursos del Fhrer. Dganse a s mismos: Qu decidira el Fhrer si estuviera en mi lugar? Frank estaba seguro de una cosa: detrs de la ley se encontraban la Gestapo y los campos. Gring haba utilizado a la Gestapo, que en sus inicios haba sido una mezcla de polica secreta y militar, para arrestar y asesinar a sus contrincantes cuando era primer ministro de Prusia. Frank pens que siempre le haba desagradado Gring. Cuando ste se

convirti en el segundo de Hitler en toda Alemania, cedi su cargo como jefe de la Gestapo a Himmler, que lo asumi y la fusion a sus SS. La brigada de paisano se denomin Gestapo y Himmler puso a su frente a Heinrich Mller. Frank mir a travs de la ventana. El gestapo Mller solo tena treinta y tres aos y era bvaro, bajito, robusto e impasible, un matn reflexivo. Haca lo que se le peda y Heydrich lo nombr general de brigada de las SS, un rango muy elevado ciertamente para no tratarse de un antiguo miembro del partido. Entretanto, a Mller le bastaba con recordar los dictados de Hitler: Mientras la polica cumpla la voluntad del Fhrer, actuar legalmente. Mller as lo haca, para l era una tarea sencilla, y haba que ver adnde haba llegado con slo treinta y tres aos y lo bien considerado que estaba por el Fhrer. Mientras que l, Frank, qu era? Un ministro sin cartera! Aquello resultaba intolerable! Incluso los esbirros que dirigan los campos estaban mejor considerados que l, que se encontraba con el Fhrer desde el principio. No haba ms que fijarse en Heydrich, el muchacho rubio y mimado del Fhrer y de Himmler, que con apenas treinta aos era intocable. Por el contrario, Frank haba sido destituido recientemente de su cargo de ministro de Justicia. Y por qu? Como presidente de la Academia de Legislacin Alemana, acaso no haba pasado muchas horas en su despacho

planeando su sueo de resucitar la Legislacin Popular Germana, una combinacin de mito vlkish y Realpolitik nazi, para sustituir a la legislacin romana? Le constaba que muchos nazis prominentes lo consideraban una necedad. Pues bien! l haba hecho posible algunos necios extremos legales sobre el asesinato de Rhm y de sus secuaces. Aquellos hombres haban sido simplemente asesinados y no haba habido ningn juicio. Acaso era un error? Pues Hitler haba perdido la paciencia con l y lo haba nombrado ministro sin cartera, lo que en realidad, como Gring deca jocosamente, significaba ministro para nada. De modo que Frank pasaba tardes interminables sin objetivo alguno en la Wilhelmstrasse, indeciso acerca de todo aquello en lo que poda influir y convencido de que no le era posible intervenir, y maldeca su propia debilidad de abogado pedante. A solas en su despacho, aquel hombre moreno, dbil, atractivo y que slo tena treinta y cinco aos, se deca a s mismo que llegara un momento en que el Fhrer lo necesitara para alguna empresa monumental, que requerira decisin y valenta y tal vez, en caso absolutamente necesario, brutalidad. Bien, por qu no? El an no haba actuado con crueldad porque no se lo haban pedido. Hasta entonces el partido slo haba necesitado su cerebro, su criterio legal y su experiencia ante los tribunales. Frank meditaba que haba marchado con Adolf Hitler en la

Feldherrnstrasse y que aquello nadie deba olvidarlo. Sin embargo, le constaba que Hitler no lo consideraba ms que un simple letrado, y que, por alguna razn personal, el Fhrer despreciaba a los abogados. Sin duda se trataba de algn vestigio de los aos que pas en Viena durante su juventud. Tal vez se hubiera visto obligado a comparecer ante algn srdido tribunal donde recibi un trato desconsiderado, o acaso hubiera sido sometido a un severo interrogatorio por algn jurista agobiado: no se necesitara demasiado. Adolf Hitler nunca, jams, olvidaba un desaire personal. A Frank le constaba que en Hitler todo absolutamente todo! tena carcter personal. Que, como era natural, se disfrazaba como poltica del partido, idea intelectual o un pensamiento profundo para el momento o para la eternidad. Frank, el experto abogado, crea que todos los discursos del Fhrer, o incluso sus diatribas y reflexiones de altas horas de la noche, por muy elevadas o abstractas que fueran, emanaban de una fuente personal de ofensa o prejuicio. Aleccionado a considerar una cuestin desde ambos extremos, condicionado a presentar un caso tanto para la defensa como para la acusacin con absoluta carencia de prejuicios, y habituado durante toda su vida a escudriar detrs de la palabra acusadora o de protesta, Frank crea poder seguir el rastro de casi todos los

sagrados dogmas del nacionalsocialismo hitleriano hasta algn incidente, o serie de ellos, acaecido en los primeros aos de su vida. En primer lugar estaba el odio que Hitler senta hacia el Tratado de Versalles y las naciones que lo haban impuesto. Bien, Alemania haba perdido la guerra aunque, en realidad, no la haba perdido, sino que haba sido traicionada!Como podra perder la guerra si Alemania (y Adolf Hitler) haban luchado por su causa? De dnde proceda su poderoso deseo, casi manaco, de derrocar a todos cuantos se hallaran en el poder, de usurpar sus puestos, derribarlos de sus elevados escaos? Hitler haba sido un joven desgraciado y envidioso, aunque brillante, que se mora de hambre por las calles de Viena. Por lo tanto no era natural que se dijera: Ha llegado mi hora, bastardos! Abajo sus leyes y su modo de dirigir las cosas e intentaremos el mo!? Frank haba defendido a los ms prominentes nazis incluido el propio Fhrer ante muchos tribunales de Weimar, y siempre haba alegado una clase de defensa aceptable para un juez. Nunca, jams, la realidad: que Adolf Hitler pretenda dominar a aquel magistrado y a su tribunal! Y qu haba de su amor hacia todo lo germnico?, se preguntaba Frank mientras daba una calada al

cigarrillo que jams se atreva a fumar en presencia del Fhrer. Bien, Adolf era austraco y los advenedizos siempre adoptaban posturas extremas en cuanto a patriotismo se refera. Luego estaba la pureza de la sangre, su teora de la raza nrdica, aquella roca sobre la que descansaba todo el edificio del nacionalsocialismo. Frank encendi otro cigarrillo con la colilla del anterior y aspir a fondo. Todos decan que crean en ello, salvo quizs Gring, el aristcrata prusiano que slo admita el modo prusiano de hacer las cosas. Pero por qu obsesionaba tanto a Adolf Hitler aquel asunto racial sin duda algo absurdo y carente de base cientfica si se reflexionaba un instante sobre ello, que le haca hablar durante horas y horas con un enardecimiento excesivo? Aquel tema lo desquiciaba, lo trastornaba, lo obsesionaba da y noche. Hitler se rea en privado de algunas extravagancias de Himmler, como medir los crneos de las posibles novias de sus miembros de las SS para asegurarse de que no fuesen judas ni eslavas. Como si ello fuera posible! Pero era un modo de bromear burln y aprobatorio. Porque acaso Himmler, con su habitual carencia de humor, no se limitaba a poner en prctica lo que el Fhrer haba expuesto en sus discursos y en el propio Mein Kampf? No se esforzaba Himmler, al igual que los restantes sicarios de Hitler, por ejecutar

del mejor modo posible sus deseos y, segn opinin particular de Hans Frank que poda hacerlo condenar por hereja!, los prejuicios de Adolf Hitler? Frank contempl por la ventana las avenidas flanqueadas de rboles y medit. Desde luego podran discutirle que todas las ideas, polticas o sociales, proceden originalmente de una base de prejuicios personales. El animal humano, por su naturaleza, no poda ser de otro modo. Pocos terratenientes prusianos se volvan marxistas, pero s muchos estibadores de muelle porque, al igual que Hitler, procedan de orgenes humildes y buscaban un sistema que les diera la oportunidad de mejorar su situacin. Pero la mayora de la gente utilizaba tales ideas como el impulso intelectual o emocional que les permitira obtener lo que deseaban: un trabajo seguro, dinero, mujeres, fama. Y una vez logrados sus fines, se relajaban y solazaban con los frutos de su victoria. Muchos dirigentes nazis as lo haban hecho. Goebbels tena una esplndida mansin, una mujer sumisa, hijos rubios y una sucesin de jvenes y complacientes amantes. Gring posea una magnfica morada, Karinhall (as llamada por su primera esposa), en la que resida con su segunda cnyuge, la escultural actriz Emmy Sonnemann, y un gran nmero de tesoros artsticos expropiados a judos ricos. Gring organizaba importantes batidas de caza y a continuacin celebraba

vulgares y multitudinarios festines, por lo que tambin obtena algo tangible de todo ello. Y lo mismo poda decirse, en gran parte, de todos aquellos que se haban beneficiado con la revolucin nazi. Incluso Himmler se senta dichoso con sus grficos de pura sangre acaso, como Gring sola mofarse, crea realmente que los seres humanos eran como caballos? y sus dictados sobre la alimentacin que deban seguir sus reclutas de las SS. Pero Adolf Hitler jams cambiaba, reconsideraba ni olvidaba lo ms mnimo. En cuanto a la pureza de sangre concerna, respecto a los judos, la voluntad de Hitler era frrea e inmutable. En la mente de Hans Frank se haba grabado una frase clave de la legislacin de Nuremberg: Ningn judo emplear a su servicio a una mujer aria menor de treinta y cinco aos. Una mujer? Y, de todos modos, cuntos judos podan tener servicio en 1935? Cuntos judos, si tenan dinero o sentido comn, se quedaban en Alemania por aquellas fechas? Mujer y menor de treinta y cinco aos? Tal vez se tratara de una sutileza burocrtica, pero Hans no lo crea as. Su mentalidad jurista segua remontndose al pasaje de Mein Kampf, cuya ferocidad an le aturda

(acaso por su excesiva sensibilidad?). Sac de la librera su ejemplar con la dedicatoria personal, El Fhrer saluda a su camarada de armas Hans Frank, y lo hoje hasta dar con el siguiente prrafo: El joven judo de negros cabellos observa y espa durante horas interminables, con satnica mirada, a la confiada muchacha que se propone seducir, adulterando as su sangre y apartndola de los suyos. El judo se vale de todos los medios Posibles para socavar los fundamentos raciales del Volk. En sus sistemticos esfuerzos por arruinar a las mujeres, derriba las ltimas barreras de discriminacin existentes entre l y el Volk. Para conseguir el mximo efecto, Hans Frank pronunci muy lentamente las palabras para s y luego las repiti: ... en sus sistemticos esfuerzos por arruinar a las mujeres? Si todo cuanto Adolf Hitler deca o manifestaba por escrito era personal, a qu joven o mujer se refera? Sus pensamientos se remontaron de modo inexorable a aquellos tiempos horrorosos y agitados en los que, por solicitud personal de Hitler, haba investigado la ascendencia de su padre, Alois Schickelgruber, conocido asimismo como Alois Hiedler y, finalmente, como Alois Hitler. El mismo hombre, fuera cual fuese su nombre, con el mismo progenitor.

Era aqul el padre que figuraba en los registros de Linz, es decir, Johann Nepomuk Hiedler, como a los ochenta y cuatro aos haba declarado? All nadie haba credo que fuera el progenitor de Alois. El hombre se haba casado con Anna Maria Schickelgruber cuando el nio ya tena catorce aos y algunos vecinos de la localidad pensaban que el verdadero padre era en realidad su hermano Georg, un granjero casado de cierta posicin, buen catlico y que nunca se unira a Anna Maria Schickelgruber. Pero ella jams haba confesado quin era el padre. En su memoria se infiltr un recuerdo involuntario, procedente del informe que le entreg a Adolf Hitler haca unos aos. Alois Hitler, padre de Adolf Hitler, era hijo ilegtimo de una cocinera apellidada Schickelgruber, natural de Leonding, cerca de Linz... Cuando qued embarazada de Alois, la cocinera Maria Schickelgruber se encontraba trabajando en un hogar judo, el de los Frankenberger... quienes accedieron a pagar una pensin alimenticia a Maria Schickelgruber en nombre de su hijo, a la sazn de diecinueve aos... Y entonces volvi a fijar su mirada en la pgina abierta de Mein Kampf: El joven judo de negros cabellos observa y espa durante horas interminables, con satnica mirada, a la confiada muchacha que se propone seducir, adulterar su sangre y apartarla de los suyos.

Hans Frank suspir con intensidad y de nuevo reflexion sobre el informe que haba redactado l mismo: Una asignacin por paternidad desde el nacimiento de su hijo hasta los catorce aos... Se levant y cerr el libro con brusquedad. Era abogado y los abogados necesitan pruebas. Las pruebas con que contaba no seran convincentes ante un tribunal legal, napolenico, romano ni siquiera del Volk alemn. Las pruebas, como l bien saba, se haban perdido. Haban desaparecido: estaban destruidas. Hans Frank haba cumplido espontneamente la voluntad de Adolf Hitler. Despus de que Hitler se hubo mofado de su informe, protestando de que lo saba todo del judo de Graz, de que su abuela se haba limitado a recurrir a una especie de inocente chantaje y de que todo aquello era un absurdo, Hans Frank haba realizado una ltima gestin. Haba acudido a Graz, al registro de nacimientos, matrimonios y defunciones, y haba retirado de los archivos todos los documentos que hacan referencia a los antepasados de Adolf Hitler que an quedaban all. Haba obrado de modo instintivo, sin ponderar su accin. En aquella ocasin decidi que era mejor asegurarse que tener que arrepentirse despus. Adolf no saba, ni sabra jams, lo que su ministro sin cartera, Hans Frank, haba hecho por l. De ser as,

sin duda considerara hacerle justicia y lo designara para algn cargo sobresaliente e importante en el Reich, desde el que pudiera demostrar de modo patente su lealtad a Adolf Hitler y, en caso necesario, su fortaleza y valor e incluso, si se le exiga, su brutalidad. Si lo que se requera era crueldad, por qu no demostrarla? No era un mero letrado, verdad? Al igual que Adolf Hitler l, Hans Frank, hijo de un abogado inhabilitado, un hombre para el que las cosas no haban sido fciles, haba contribuido a dar un giro completo a Alemania, a convertir lo negro en blanco, lo malo en bueno y a hacer aceptable el horror. Y todo aquello lo haban compartido juntos. A quin le importaba la cuna de Hitler o qu motor impulsaba su genio poltico? Hans devolvi muy lentamente a la estantera su ejemplar de Mein Kampf y contempl la soleada y tranquila calle. Los funcionarios, muy ajetreados, transportaban gruesos archivos de cartn de un edificio a otro. Aquellos das la Wilhelmstrasse bulla de actividad: todos tenan algo importante que hacer. Todos, al parecer, menos l mismo. Aplast la colilla de su cigarrillo en el enorme cenicero de hierro forjado, conformado como una esvstica, y contempl el retrato de Adolf Hitler, que lo observaba con aire grave desde la pared, sobre su escritorio.

Algn da, a no tardar, el Fhrer lo mandara llamar. Estaba muy seguro de ello.

17 Hitler, como supremo dictador de la Alemania nazi, predicaba una rutina espartana a sus seguidores. Por su parte, atena su existencia a unas pautas bohemias. Pensaba que no haba luchado toda su vida para bailar a cualquier ritmo. l era el Fhrer y se cea a los dictados de su propia voluntad. A quin le importaba el horario que segua? Lo importante era que la gente lo quera. l se haba ganado su apoyo y ellos se haban sometido a su voluntad, como una mujer a un conquistador. A la sazn, sola quedarse impresionado, con lgrimas en los ojos ante toda la nacin, al ver cmo lo aplaudan. Lo queran y l, a su vez, les corresponda en igual medida. Pensar que haba llegado tan lejos, en tan poco tiempo! A veces, apenas poda creerlo l mismo: pero all estaba, y un nuevo da despuntaba para Alemania. A las diez, cuando Hitler se despertaba, Dietrich le llevaba todos los peridicos, nacionales y extranjeros. Si en la prensa extranjera aparecan tiras cmicas sobre el Fhrer, en especial obra del artista Low, del Daily

Express londinense, Dietrich procuraba que no las viera demasiado temprano. En cuanto las contemplaba, desapareca el buen humor de Hitler al comprender que sus enemigos estaban realmente por doquier y se volva muy ofensivo e irritable. A los editoriales del The Times, de Londres, o del Figaro les dedicaba menos atencin. La gente no lee tanta letra! Pero s ve los dibujos de Low, en los que me ridiculiza!, deca. Despus de baarse, solo, y vestirse, con su ayuda de cmara, Linge, quien sola quejarse de que el Fhrer prefera los uniformes a los trajes formales (tan slo tena cinco), Hitler desayunaba con frugalidad, a base de leche fra, pastel y chocolate, y se concentraba en la primera conferencia de la jornada. A sus ayudantes en la Cancillera de Berln, los oficiales jvenes del ejrcito y de la armada, les resultaba difcil soportar su horario; Hess y Bormann, sus antiguos ayudantes del partido, estaban acostumbrados y no se quejaban. Para ellos, al fin y al cabo, eran tiempos idlicos en los que el Fhrer tomaba importantes decisiones. Qu importaban por tanto algunas horas de sueo? Tras la Noche de los Cuchillos Largos y el comienzo de su programa de rearme, Hitler haba manifestado a sus generales y almirantes en una conferencia secreta: Debemos prepararnos para la guerra contra el Este. Debemos estar dispuestos, antes o despus, a

seguir las huellas de los antiguos caballeros teutnicos. Precisamos Lebensraum 9 y debemos extendemos hacia el Este. En una visita al Fhrer, el gran almirante Raeder, muy envarado con su uniforme de gala en la sala de recepciones de la Cancillera, record con prudencia a Hitler la improbabilidad de que las democracias permanecieran siempre impvidas y permitieran que Alemania volviera a convertirse en una gran potencia. Cundo crea l que caeran en la cuenta? Recobrarn los nimos hacia 1943 haba respondido Hitler en tono despectivo. Quiero decir si debemos arriesgamos a emprender una batalla en dos frentes, Fhrer aadi Raeder indeciso, como solan sentirse todos ante su presencia. Aqul era el dogma principal en el catecismo de la fe naval y militar alemanas. Haban vencido a los franceses en 1870 luchando tan slo contra ellos y, en 1914, haban perdido una guerra en dos frentes: Rusia, en el este, y Francia y Gran Bretaa en el oeste. El quid de la cuestin era: acudiran britnicos y franceses en ayuda de Rusia si la atacaba Alemania? Hitler, relajado en su silln de la Cancillera, contest con una negativa. Esos ancianos caballeros desean la paz a cualquier
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Espacio vital. (N. de la t.)

precio. No comprenden que la nica paz segura y permanente se halla en el fondo de la tumba. Se refera a Chamberlain y Daladier, primeros ministros de Gran Bretaa y Francia respectivamente. Al gran almirante Raeder no le agradaban aquellas frvolas manifestaciones del Fhrer. La muerte sobrevena, o poda sobrevenirle a cualquier marino en cualquier armada mientras realizaba su labor. Era un hecho implcito, aunque comprendido, sobre el que no se teorizaba. Que Inglaterra conserve sus colonias y la Armada Real mientras se halle en igualdad con nosotros aadi Hitler. A tal fin he ofrecido un tratado naval a los britnicos que es muy probable que firmen. Erich Raeder, tras haberse enfrentado a ellos por mar, no pensaba que fueran a permanecer impasibles mientras Hitler conquistaba la Rusia sovitica y luego Francia. Cmo podrn separarse Inglaterra y Francia si han firmado un tratado de colaboracin? pregunt. A ambos les aterra el comunismo repuso Hitler. Qu dice ese viejo borracho de Churchill? Mejor aplastar el huevo bolchevique en el nido que dejar que los pollos corran por el mundo. Pues bien, eso piensan todos. Raeder forz una sonrisa. Hitler siempre lograba que sus adversarios parecieran intiles e incompetentes.

No obstante se crey obligado a aadir algo ms. Me pregunto qu suceder con Rusia. All fracas Napolen, y Stalin se dira que es un lder capacitado. Herr Grossadmiral repuso Hitler, dice usted eso porque en una gran batalla terrestre no espera gloria alguna a la armada. No tema, pues llegar su hora. He encargado una flota de submarinos. El ceremonioso y moderado Erich Raeder, sin poder disimular su sorpresa, se despidi muy respetuoso con un saludo nazi en lugar de naval. Era Hitler en realidad el intrigante genio poltico que todos decan o un oportunista que tan slo intervena cuando adverta un punto flaco en el contrario? O, como se deca, obraba impulsado por sus instintos? Raeder subi a su coche oficial, con los banderines de la esvstica a los lados, junto a los antiguos emblemas navales, se recost en el mullido asiento y pens que sera mejor que Adolf Hitler no se equivocara o la flota alemana de alta mar se ira a pique por segunda vez en veinticinco aos. De algo estaba seguro: si aquello suceda, sera el fin de Alemania. Raeder se sinti satisfecho al apearse del automvil y respirar el salado viento oriental de Kiel. Contempl los nuevos destructores fondeados y pase su experta mirada por el disciplinado ajetreo que all reinaba. Comprenda que Kiel era el lugar que le corresponda:

haba respirado toda su vida aquel aire salobre, desde que era un cadete. De todos modos le resultaba inconcebible una guerra en dos frentes. Suspir. Era magnfico ostentar la dignidad de gran almirante, pero an lo obsesionaba el espectro de los grandes buques de guerra de la antigua flota imperial, al sumergirse en las heladas aguas del Scapa Flow. Aquello haba sido inconcebible! Hitler ocup Renania en febrero de 1936, en un escenario preparado por Mussolini. Haba llegado el momento de que hiciera algo por s mismo dijo Hitler. De modo que ha invadido Etiopa y ha utilizado gas txico contra la poblacin nativa, que slo dispona de lanzas para defenderse. Orden que Von Blomberg se presentara ante l. Los britnicos, los franceses y la Liga de las Naciones han condenado a Mussolini, pero las supuestas sanciones que piensan imponer a los italianos no llegarn a ninguna parte. Aprovecharemos la confusin de las democracias y enviaremos tres batallones de infantera a Aquisgrn, Trier y Saarbrcken. Von Blomberg, aterrado ante la imponente superioridad del ejrcito francs, tembl. Nos harn picadillo, Fhrer! dijo. No harn nada! repuso Hitler despectivo.

El ejrcito alemn cruz los puentes del Rin al despuntar el alba y lleg a su destino sin que nadie reaccionase: ni franceses ni britnicos enviaron un solo soldado. Aquella misma noche, Hitler apareci en el escenario del teatro de la pera de Berln e, imbuido de una exclusiva cualidad invulnerable, se dirigi a un pblico clamoroso y extasiado. Alemania ya no se siente ligada por ningn tratado! Hemos restablecido la soberana del Reich en Renania! No nos rendiremos a fuerza alguna! Alz la mano para exigir silencio. Sin embargo nos esforzaremos por llegar a un acuerdo con nuestros vecinos de Occidente! No tenemos ms reivindicaciones territoriales en Europa! Es evidente que, en materia extranjera, el criterio del Fhrer es superior al nuestro, Werner reconoci Raeder de mala gana al general Von Blomberg. No se puede discutir ante el xito, Erich repuso su interlocutor agitado, pero muy aliviado. Detrs de ellos, en la pera y por las calles, proseguan los festejos. Hitler parti en direccin a la Cancillera, durmi irregularmente (sufra ms insomnio que nunca) y, tra una jornada muy atareada en su despacho, decidi pasar el fin de semana fuera de Berln. Como de costumbre, resolvi viajar en automvil hasta Obersalzberg. Llam a Eva Braun, que se

encontraba en Mnich. La joven qued sorprendida y encantada, pues haca meses que no se vean. Comprenda que ella se deba de sentir abandonada, y sin duda con razn. Eva era en cierto modo un problema, pero despus de reflexionar con detenimiento, no lamentaba haberla incorporado a su vida, puesto que el pueblo alemn no saba acerca de ella, ni siquiera conoca su existencia. Se estremeci al imaginar lo que opinara la hostil prensa internacional si llegaba a enterarse. Sus relaciones siempre haban sido algo extraas y an se senta en cierto modo manipulado por ella. Nunca haba deseado introducir a una mujer en su vida y ahora la tena. Bien: Eva haba conseguido lo que deseaba, pero de acuerdo con las condiciones que l haba establecido: sin matrimonio, hijos ni aparicin en actos pblicos. Le constaba que era muy duro para ella, pero aseguraba no tomrselo en cuenta. Era como deberan ser todas las alemanas: tranquila, discreta, cariosa y tierna, y pendiente de un hombre como lo ms importante de su vida. Adolf Hitler suspir y contempl la Autobahn por la que circulaba, custodiado por el coche de seguridad en el que viajaban sus guardaespaldas a escasa distancia. La Autobahn no estaba an concluida, pero se realizaban grandes progresos. Equipos de las Juventudes Hitlerianas y expertos obreros e ingenieros

haban colaborado incansables en la construccin de aquella magnfica autopista de tres carriles, la primera de su clase en Europa. Centenares de Volkswagens, el coche popular de Hitler, circularan en breve por ella. Muchos alemanes haban efectuado depsitos en efectivo a cuenta de vehculos an no fabricados. Aquella respuesta le haba servido de estmulo, pues demostraba que la gente confiaba en l y en su poltica. A buen seguro que muchos compradores tendran que esperar algn tiempo para disponer de sus automviles, porque se fabricaban muy lentamente, ante las ms acuciantes necesidades del rearme. Hitler se recost en su asiento y pens en Eva, que lo aguardaba en el Berghof. Qu haba entre ellos aparte de sexo? Las relaciones sexuales con Eva solan ser tiernas, casi domsticas. Pens en Geli y en sus juegos erticos, que tan neciamente haba ilustrado. Le pareca como si los episodios con Geli hubieran sucedido haca mucho tiempo y, sin embargo, haca menos de cinco aos. Suspir. Pronto, demasiado pronto, cumplira cincuenta aos y despus de los cincuenta la vida del hombre era breve. Aquello era algo que Eva no pareca comprender. Un hombre tena que realizar su misin cuando an era joven y estaba en condiciones para hacerlo. Los polticos demcratas seguan en sus cargos hasta los setenta, pero personas como Mussolini y l slo podan contar con los aos de

vitalidad que la naturaleza les haba concedido. En cuanto un hombre envejeca, comenzaba a decaer su genio. Si tena que enfrentarse con la Unin Sovitica en el este, tendra que hacerlo antes de cumplir los cincuenta y cinco. Y ya no le quedaban demasiados aos. Sin embargo tena mucho que hacer. Eva deba comprender que si la dejaba sola en el Berghof o en el apartamento de la Prinzregentenstrasse no era porque no deseara su compaa sino porque tena que realizar su misin. Y le constaba que Eva no lo entenda as. Por ejemplo, estaba aquel asunto de su diario. Se irritaba slo al pensar en ello. Lo haba dejado abierto adrede en el tocador de su habitacin en el apartamento de la Prinzregentenstrasse para que l lo leyera. Y quin no lo hubiera hecho? Las palabras escritas por ella an seguan impresas en su mente: He tomado ms somnferos de lo debido. Lo nico que deseo es caer enferma. He esperado afuera del Carlton y he visto cmo Adolf le compraba flores a Anny Ondra, que est casada con Max Schmelling, el boxeador. Por qu har estas cosas? Otro apartado que Hitler recordaba incmodo deca as: He escrito a Adolf una carta decisiva. Se la tomar en serio? Si no obtengo respuesta, me tomar veinticinco somnferos! Es ste el loco amor que me prometi? Desde luego que est ocupado! Siempre lo

est! Si maana no recibo noticias de l, me tomar las pastillas, y sern treinta y cinco! Volvi a suspirar. Eva haba dejado el diario en lugares visibles para que l lo leyera y se sintiera culpable con respecto a ella. Y no tena ninguna intencin de culpabilizarse. Ya lo haba dicho anteriormente: primero la mujer atrae al hombre y una vez lo domina con su poder sexual, comienza a tirar de las cuerdas. Por qu iba a ser distinta Eva? Era algo inherente a su naturaleza, as de sencillo! Pens que deba recordar su renuncia a la maternidad y al matrimonio por l. Pero estaba decidido a no sentirse agradecido por ello. Tendra que recordarle, cuando la viera, cun importante era que no intentara preocuparlo o utilizar artimaas femeninas con l. Era inevitable que Eva le demostrara su afecto y lo pusiera en evidencia cuando le tocaba la mano o el brazo casi pblicamente. Supona que a causa de su falta de descendencia volcaba todo su afecto en l. No recordaba que su querida madre hubiera demostrado su cario conyugal de un modo indebido. Pero ella tena a sus hijos y Eva estaba completamente sola. Una de sus secretarias se haba atrevido a comentar con gran audacia que Eva se pareca mucho a la madre del Fhrer, cuyo retrato colgaba de la pared de su estudio. Sin duda exista cierto parecido. Sin embargo, Eva segua siendo una constante

aunque menor preocupacin para l. Siempre haba algo en ella que lo inquietaba. Por ejemplo, su aficin al baile y a la msica. A Eva le hubiera convenido un hombre ms joven, algn oficial del ejrcito, en su mayora buenos partidos, que pululaban engredos por su cuartel general. Incluso se lo haba comentado a ella. Pero Eva se haba echado a llorar siempre lloraba si ello favoreca su causa y l haba desistido. De todos modos, no era eso lo que pretenda. A la sazn ya se haba acostumbrado a ella, que era una compaera de lecho cariosa, en conjunto poco exigente y que conoca a la perfeccin su papel. No obstante, lo que en cierto modo se le escapaba de las manos era la cuestin de la madre de Geli, su hermanastra Angi, y todo ello por haberse ablandado y llevarse consigo a Eva al mitin de Nuremberg. A Angi aquello le haba sentado muy mal. No le gustaba Eva y la razn era fcilmente comprensible. Aun as, debera manifestar de modo menos ostensible su hostilidad hacia la muchacha. Eva era su preferida y Angi deba aceptarlo. No se trataba de que la hubiese llevado a Nuremberg en calidad de consorte. La haba presentado como miembro del squito del partido y la haba instalado inocentemente en el hotel, con sus secretarias. Pero Angi haba tratado de suscitar problemas por ello, segn le haban dicho, haciendo unos absurdos comentarios. Habra que poner fin a todo eso. Por

fortuna, las secretarias, jvenes prudentes, haban hecho caso omiso de los arranques de su hermanastra. Al menos as se lo haba asegurado Bormann. Bormann haba emprendido asimismo una investigacin para averiguar cunta gente estaba enterada de que Eva resida con l en la Prinzregentenstrasse y le haba informado de que slo sus ayudantes del ejrcito y la armada y algunos miembros veteranos del partido Gring, Goebbels, Himmler y Hans Frank, por ejemplo estaban al corriente de ello. Casi ninguno de los importantes oficiales de la Wehrmacht, la Luftwaffe o la Kreigsmarine tenan idea de la existencia de Eva Braun. Cuando Hitler invitaba a tales personajes al Berghof, Eva no se presentaba a cenar con ellos, aunque a veces s los acompaaba su hermanastra Angi, como anfitriona y ama de llaves del hogar. Ah, supona l, radicaba el problema. Angi llevaba mucho tiempo con l. La mujer no haba superado jams la prdida de la pobre Geli. En realidad, l tampoco. Hitler intentaba enfocar la situacin desde el punto de vista de Angi. Todo marchaba lo mejor posible hasta que entr en escena aquella intrusa, Eva Braun: as deba considerarlo ella. Pues bien, era evidente que ah radicaba el punto de friccin. Acaso poda esperarse otra cosa? El Mercedes devoraba los kilmetros por la

Autobahn. Hoffmann, su fotgrafo, permaneca en silencio. Nunca iniciaba una conversacin, aunque sola acompaarlo como pasajero. Lo dejaran en Mnich, a su paso por la ciudad camino del Berghof. Hoffmann perteneca a los viejos tiempos, pero a diferencia de muchos Alte Kmpfer, le segua siendo de utilidad. Hoffmann constitua la respuesta de Hitler a los injuriosos dibujos que aparecan en los peridicos franceses y britnicos. Una fotografa suya que dominara un vasto recinto en Nuremberg o en el Sportspalast, realizada por el objetivo mgico de Hoffmann, era un potente y saludable antdoto al vitriolo que aquellos lacayos de amos judos vertan sobre su imagen en sus liberales periodicuchos. A veces era natural suspiraba por los viejos tiempos, en que con ms libertad y comodidad circulaba por toda Alemania sin temor alguno, acompaado de Schreck y Hoffmann en el Mercedes descapotable, sentado en la parte delantera del vehculo, con el viento en el rostro, su largo pauelo de seda y el viejo casco de piloto de cuero. Actualmente no circulaba en un descapotable a menos que hiciera un calor insoportable o en alguna importantsima ocasin oficial. En un coche de tales caractersticas se converta en un blanco demasiado fcil para cualquier fantico idealista empeado en acabar con el Fhrer. Aspir a fondo para serenar sus nervios. Cuando llegase su hora seria de un modo

violento. Siempre lo haba sabido. Pero hasta entonces tena una misin que cumplir y deba tomar toda clase de precauciones. Aquel viejo casco de cuero, por Dios! Sonri al recordarlo. Ya slo lo llevaba cuando volaba de verdad, lo que suceda con ms frecuencia de la deseada. Goebbels le haba sugerido que se acostumbrara a llegar en avin a los lugares donde deba pronunciar sus importantes discursos provinciales. Las enormes multitudes que lo aguardaban miraban al cielo para distinguir las parpadeantes luces de los Junkers que rugan sobre sus cabezas en el negro cielo de la noche, de los que surgira un nuevo dios germnico. Bien, aquello era lo que Goebbels deca en sus apasionados discursos. Hitler se apeaba del aparato con el viejo casco de piloto, su pauelo y un chaquetn de piel, que se quitaba rpidamente para exhibir el uniforme de camisa parda que llevaba debajo, y era conducido a toda velocidad al lugar donde deba pronunciar su arenga. Era una actividad emocionante y agotadora, pero que funcionaba. Al Volk le encantaban las antorchas y los discursos apasionados de Hess o Goebbels, pero aguardaban expectantes a Adolf Hitler. El Volk lo amaba: era as de sencillo. Adolf bostez. De pronto sinti el repentino tirn de un calambre en el estmago, sin duda debido a la velocidad del

vehculo. Desde 1935 se vea aquejado de una dolencia que, aunque raras veces lo apartaba de sus obligaciones, lo atacaba sin ninguna pauta ni causa aparentes, con frecuencia en momentos como aqul, de descanso o distensin. Recordaba haber explicado los sntomas a Brandt, su doctor, quien le propuso someterlo a una serie de pruebas en los mejores hospitales de Berln y ser minuciosamente examinado por los ms eminentes especialistas del pas, a lo que l se haba negado. Por Dios! le haba respondido. Antes de haber ingresado en el hospital, habra trascendido la noticia por toda la capital. Sencillamente, el Fhrer no poda enfermar. Y, de todos modos, tampoco le agradaba la perspectiva de enfrentarse a un ejrcito de doctores. Hasta que Heinrich Hoffmann lo haba puesto en contacto con el doctor Theodor Morell. Hoffmann le haba confesado que l mismo haba consultado con Morell acerca de un asunto delicado y personal, y le constaba la absoluta discrecin del hombre. Cuando Hitler lo vio por primera vez no lo impresion en absoluto. El individuo se vea sucio, casi mugriento, y no parecan preocuparle sus ropas ni su apariencia, ni mantener una higiene regular. Sin embargo, haba algo en su talante extrao y rebelde y en el amable desdn que manifestaba hacia los mdicos convencionales como Brandt que impresionaron a

Adolf. Le tom simpata y cuando Morell le dej sus seas, en una discreta reunin en casa de Hoffmann, las examin pensativo. En la tarjeta, elegante y con relieves dorados, se lea: Doctor Theodor Morell, enfermedades cutneas y venreas, y la direccin corresponda al barrio ms elegante de la Kurfurstendamm: era evidente que se trataba de un mdico muy famoso. El prncipe de la Corona es paciente suyo le susurr Hoffmann. No me sorprende le respondi Adolf. Al cabo de una semana Morell acudi a la Cancillera para visitarlo en privado. El examen tuvo lugar en la habitacin del Fhrer. Adolf se sent en el duro lecho y, con cierta desgana, confes al obeso y desaliado doctor que sufra calambres estomacales, flatulencia e insomnio. Normalmente jams se hubiera sometido a semejante situacin de inferioridad con otro hombre, fuera o no mdico. Pero, en cierto modo, con Morell no pareca importarle, porque se dira que a l tampoco le importaba. Lo trataba como si l fuese cualquier otra persona. Como Hoffmann haba dicho con tanto acierto, Morell pareca encontrarse al cabo de la calle en su profesin en cuanto a discrecin concerna. El hombre se limit a proferir un comprensivo gruido, le desabroch los pantalones sin pedirle permiso y le apret el estmago con los largos

dedos manchados de nicotina. Volvi a gruir repetidas veces y con cierta curiosidad, le pregunt: Advierto la monorquidia, la presencia de un solo testculo. Es algo poco comn. Dijeron que no haba bajado repuso Hitler. No es cierto haba dicho Morell, nunca ha existido. A veces sucede as. Pero no hay por qu preocuparse. Supongo que no habr tenido problemas por ello, verdad? Todo ha funcionado bien, no es as? Hitler lo mir enojado a la cara y observ sorprendido que no reflejaba insolencia sino inters. De pronto ri estrepitosamente. No hago publicidad de ello dijo. Desde luego. Pero me consta que algunas damas estaran encantadas. Hitler volvi a rer con repentino alivio. Ya se senta mejor. Comenzaba a comprender que el prncipe de la Corona transigiera con el doctor Morell y sospechaba la afeccin fsica que lo haba conducido a l. El obeso y desastrado individuo se sent a su lado en el lecho. Ver dijo, creo que la dolencia, los calambres, se deben, en parte, a una sobrecarga del sistema nervioso. Ahora bien, qu debemos hacer? Mi opinin es que se trata de un completo agotamiento de la flora intestinal. Si logramos remediarlo, los restantes sntomas se reducirn y, por ltimo, desaparecern.

Quiero que se someta a una dieta, slo para permitir un descanso al organismo. Y me gustara que siguiera un rgimen reconstituyente a base de vitaminas, hormonas, fsforo y dextrosa, por va inyectable. El tratamiento completo durar doce meses y antes de que concluya ese plazo deberemos advertir una mejora, aunque no puedo prometerle nada durante un ao. Hitler estaba muy impresionado. Es usual ese tratamiento inyectable? inquiri. Morell se encogi de hombros. Si lo fuera, no sera mo! Algunos doctores lo ridiculizan, pero yo sano a la gente. Hitler tom su decisin respecto a Morell al igual que con muchas personas a las que haba confiado importantes cargos: al instante. Excelente! exclam. Cundo puede inyectarme la primera dosis? Ahora mismo respondi Morell al tiempo que daba unos golpecitos a su maletn profesional. Saba que yo iba a aceptar? Confiaba en ello. Hitler se someti de inmediato al hechizo de aquel extrao matasanos que vesta con desalio y arrastraba los pies. Intua que al hombre no le importaba nadie y que sera totalmente discreto. Hagmoslo entonces decidi. Mientras Morell preparaba las dosis y se tomaba el

tiempo necesario para ello, Adolf reaccion de un modo que lo sorprendi a s mismo. Tengo otro problema le dijo. O, ms bien, tuve otro problema hace aos. Su interrupcin origin un prolongado silencio. S? En qu consisti? murmur por fin Morell, que estaba de espaldas a l. Ha ledo usted Mein Kampf? dijo Hitler. Bastante para imaginar que en otros tiempos debi de encontrarse en una situacin desdichada con alguna dama repuso Morell con aire despreocupado. El hombre segua llenando las jeringuillas y las iba depositando cuidadosamente en una bandeja esmaltada de forma arrionada. Y, dgame, a qu clase de tratamiento le sometieron y cunto dur? Hitler ri de nuevo. Por qu se preocupaba por tales cosas? Con aquel hombre todo era muy fcil: si uno le confesara que acababa de estrangular a su madre, se limitara a preguntarle cmo ha sido?. Fue en Mnich, cuando yo tena veinticuatro aos. Ella era una joven prostituta y fue la nica vez. Siempre sucede lo mismo repuso Morell en tono neutro y sin interrumpir su trabajo. Pero es suficiente. Yo era muy pobre y fui a una clnica corriente. Por fortuna all haba un mdico joven que probaba el Salvarsan.

Pudo considerarse afortunado repuso Morell. Me alegro de que no fuera mercurio. Cunto dur el tratamiento? Slo me puso una inyeccin repuso Hitler en tono sombro. Segn dijo, no poda hacer ms. Me explic que el Salvarsan era un medicamento nuevo muy necesitado por el pblico y que dispona de escaso suministro, por lo que deba racionarlo. Y desaparecieron los sntomas? S, casi al momento. Suele suceder con el Salvarsan. Pero para mayor seguridad, debera haber insistido en el tratamiento, por lo menos una vez al ao para asegurarse. Al cabo de un ao yo estaba en el ejrcito y all no me dijeron nada. Morell contempl su ltima jeringuilla con ojos entornados. El lquido que contena era amarillo. Ahora no podemos remediarlo. Existe alguna posibilidad de que se repita? Morell pareci algo sorprendido. Lo mir sin dejar de parpadear sobre los cristales sucios de sus gafas. Quiere decir que desde entonces no se ha sometido a revisin alguna? Que ni siquiera se ha hecho un anlisis de sangre? No, no puedo permitirme enfermar. Y desde luego mucho menos de eso! Morell asinti sin mostrar sorpresa alguna.

En realidad, nadie puede permitrselo. Comprendo la situacin. El caso es que la enfermedad se manifiesta al principio como un chancro, una especie de pstula. Si no se trata, desaparece, sin que la mayora de los pacientes haga nada para remediarlo. Si son afortunados, no sucede nada ms. Dos de cada tres enfermos pueden considerarse afortunados. Y el que no lo es? inquiri Hitler al cabo de unos momentos. La enfermedad ataca su sistema nervioso, provoca ataques al corazn o parlisis. Y de un modo u otro, la muerte, algo ms temprano de lo que podra sobrevenirles. Dios mo! exclam Hitler avergonzado. Ya haba ledo todo eso por entonces. Pero a m me administraron Salvarsan! No tanto como precisaba, aunque yo dira que probablemente lo suficiente. Si le preocupa que estos calambres puedan estar relacionados con aquello, yo dira que no. Casi seguro que no. El sudor perlaba la frente de Hitler. Gracias a Dios! Morell le inyect la primera dosis en el brazo de un modo indoloro, slo sinti el pinchazo. El doctor reflexionaba y pareca hablar para s. Acaso apareceran problemas si usted contrajera alguna enfermedad ms en el futuro. Tendr que

vigilarlo. No debe someterse a excesiva tensin, aunque comprendo que eso debe de ser muy difcil para usted. Hitler sonri receloso. En el futuro? repiti. Cmo iba a tomarse las cosas con calma l, que gobernaba un pas y era responsable de todo? Tengo una misin que cumplir y mi salud es algo secundario dijo. Y, de todos modos, cmo ha adivinado usted que padec esa horrible cosa? Morell deposit la jeringuilla con cuidado sobre la mesita de noche. En Mein Kampf dedica usted pginas y ms pginas a definir esa plaga. Me permite repetir sus frases? La lucha contra la sfilis y la prostitucin, que prepara el camino para ella, es una de las gigantescas tareas de la hum anidad. Lo com prend correctamente? Nadie dira tales cosas a menos que hubiera sido vctima de la enfermedad, no es cierto? Hitler permaneci en silencio. Estaba horrorizado. Cree que puede haberlo sospechado alguien ms? dijo por fin. El doctor Theodor Morell cogi una nueva jeringuilla y la examin con los ojos entornados. Lo dudo. Despus de todo yo soy un experto en la materia, mon ami. Hitler se lo qued mirando y luego ri ruidosamente. Una doncella que pasaba por el pasillo se

asombr al orlo. Nunca haba visto rer al Fhrer de ese modo! exclam.

Eva recordaba la sorpresa y el terror que experiment cuando Adolf le pidi que abandonara su hogar y se instalara en la casa de Bogenhausen. Aquello haba sucedido haca tres aos, en el Osteria. No puedo, qu dir Vati? haba balbucido. Ya tienes veintin aos y puedes hacer lo que quieras, Eva haba respondido Adolf con gravedad. He alquilado la casa: lo nico que has de hacer es trasladarte all. Llvate a tu hermana Gretl contigo, si ella accede. Parecer ms conveniente. Y tras consultar su reloj, haba aadido: Ir a verte en cuanto te hayas instalado. Pero qu le digo a mi padre? Nada: habla con tu madre y luego vete. Vayanse las dos. Hasta pronto! Y con aquellas palabras sali del restaurante, mont en su enorme Mercedes de color negro y, tras hacerle una seal al chfer, se perdi rpidamente de vista y una vez ms de su vida. Eva nunca supo lo que se dijeron sus padres, pero l jams volvi a mencionarle a Adolf Hitler y raras veces le diriga la palabra. Permaneca incmodamente

sentado tras su Mnchner Neueste Nachrichter y fumaba su pipa. Cuando ella visitaba su antiguo hogar, l apenas hablaba y no haca ningn comentario personal. Aquello la entristeca. Hubiera deseado que Vati y Adolf fueran amigos, algo al parecer imposible. Su hermana Gretl fue a vivir con ella al chalet de Bogenhausen. Tenan una doncella hngara que cuidaba de los quehaceres domsticos. La joven estaba enamorada de un sargento del ejrcito, cuyos largos calzoncillos de lana ondeaban en el tendedero con ms frecuencia que la lencera de seda de las muchachas. Las dos hermanas se desternillaban de risa. Aquel largo verano y los siguientes se rieron de muchas cosas. Eva an trabajaba en el laboratorio de Hoffmann, que haba llegado a odiar progresivamente (se preguntaba si Adolf la considerara una dependienta), y luego se retiraba a la casa de Bogenhausen. Y aguardaba constantemente a que Adolf la telefoneara.

Por lo que se refera al Berghof, el problema consista en Angela Raubal. La mujer siempre insista a Adolf en que necesitaba saber cunta gente se esperaba en la casa, cundo y quines eran. Por Dios, me parece que la casa es bastante

grande!, se limitaba a responderle su hermano. De modo que Eva siempre se haba visto relegada a una pequea habitacin de la parte trasera, por lo que Adolf no acuda a verla, tal como se propona Angela. La joven se asom al balcn con un abrigo sobre los hombros y contempl las estrellas con un estremecimiento. Haba luna y el Obersalzberg pareca un pastel helado. La nieve resplandeca como plata en las laderas de la montaa y cubra crujiente los jardines que rodeaban el Berghof. La luz destellaba en la sala de seales semiescondida, pero desde all, aunque slo fuera por un momento, le era casi posible sentir su soledad en la silenciosa y fra noche, mientras esperaba a su amante. Porque acaso se trataba de otra cosa? Aunque desde luego no fuese una querida en el sentido vulgar y prctico de la palabra. En el apartamento de la Prinzregentenstrasse, Frau Winter haba sido un hueso duro de roer. Al principio se tom a mal la presencia de Eva pero al final, aunque a regaadientes, tuvo que someterse a sus rdenes y autoridad. Frau Winter sola aludir a la perdida y querida Geli, y con gran aparato depositaba flores todos los das en la habitacin cerrada. Aquello a Eva le resultaba espantoso, horripilante. Pero no pensaba permitir que Frau Winter ni nadie la echase de la Prinzregentenstrasse: se haba esforzado

mucho y soportado demasiadas cosas para llegar hasta all. Porque la casa de Bogenhausen no haba funcionado. Haba resistido all tres aos: Adolf no poda decir que no lo hubiera intentado. Y, desde luego, su hermana Gretl haba permanecido firme como una roca a su lado durante las largas ausencias de Hitler. Ahora es el Fhrer de Alemania y no puede hacer lo que quiera, Eva le deca Gretl. Tiene obligaciones importantsimas. Su programa diario debe de ser abrumador. Si no me crees, fjate en los peridicos! Y le pona ante los ojos el Mnchner Neueste Nachrichter, donde l apareca inaugurando algn nuevo albergue de las Juventudes Hitlerianas, con la mano paternalmente apoyada en la cabeza de algn rubio colegial, o una fotografa espectacular de Hoffmann de un Adolf que apenas reconoca y que despotricaba sobre el Lebensraum, los judos o algo similar en un multitudinario mitin. Eva desconoca a ese exaltado Hitler. A veces l se irritaba ligeramente, algo aceptable, pero nunca desplegaba tales accesos de clera ante las damas. Ni siquiera les levantaba la voz a sus secretarias, con quienes era la personificacin de la cortesa. Eva pensaba que todas estaban coladas por l, pero que le perteneca a ella. La irritaban las descabelladas

conjeturas que aparecan en los peridicos, las fotografas y los rumores acerca de que el Fhrer flirteaba con alguna eminencia como Leni Riefenstahl, la directora cinematogrfica, o Harma Reitsch, la temeraria piloto de aviacin. Qu absurdo era todo aquello! Eva conoca a Adolf y le constaba que a l no le interesaban aquellas mujeres brillantes y ambiciosas. Las fminas parlanchinas e intelectuales lo irritaban. Cuando ella le confes que su lectura preferida era Lo que el viento se llev, l asinti comprensivo y, al enterarse de que le encantaban las novelas de Pearl S. Buck, sonri complacido. Adolf jams lea obras de ficcin: slo le importaba la realidad y conservaba infinidad de datos en su memoria de modo sorprendente. Dietrich, el jefe de prensa, deca que el Fhrer conoca el tonelaje y la potencia de fuego de todos los buques de la Armada alemana, as como los detalles tcnicos bsicos de todo el armamento y aviacin en activo. A Eva aquello no la impresionaba: pensaba que tales caractersticas podan ser consultadas en unos momentos. Por qu, pues, molestarse en aprenderlas? Sin embargo, a los hombres los fascinaban tales cosas. Eran como nios que compitieran entre ellos para merecer la aprobacin del Fhrer. Haba que verlos mariposear a su alrededor y rivalizar por conseguir una palabra amable o su beneplcito! No la

sorprendera que algunos estuvieran dispuestos a matar por l. Por esa razn lucan su uniforme y haban pronunciado el famoso Juramento de Lealtad. Aqulla era una burda exhibicin de virilidad que ella ni siquiera trataba de comprender. Eva se estremeci, consult su reloj (Adolf an tardara por lo menos media hora en llegar) y regres al acogedor entorno del vasto saln. Pidi que le sirvieran un caf que no deseaba y cuando la nueva doncella (segn crea se llamaba Voller) se lo sirvi, tom un trago e hizo una mueca de desagrado. Desde que Gring haba dicho Armas antes que alimentos! el caf era imbebible. Resultaba sorprendente. Entre todos los dirigentes alemanes, el Fhrer era el nico que no tomara algo que no pudiese adquirir cualquier ciudadano. Por ejemplo, qu alboroto haba armado con el maldito caviar! Lo consuma haca meses, muy satisfecho, hasta que alguien le explic cun costoso era, y desde ese momento lo rechaz de su dieta. Cuando Eva, que consideraba su alimentacin demasiado sencilla e inspida (exclua de ella la carne y el pescado), haba protestado dicindole que si le gustaba por qu no se permita aquel simple manjar, l haba respondido: No puedo hacerlo desde que s que es tan caro. Gring s que lo hara: en Alemania todos conocen su apetito y lo aprecian por ello. Pero mi caso es diferente:

soy el Fhrer y debo comer lo mismo que mi pueblo! No comes carne y ellos s, siempre que les es posible. Pero se abstuvo de aadir que los bistecs estimulaban el apetito sexual. Adolf no se hubiera redo ni tampoco hubiera admitido los bistecs. Por lo que Eva se limit a suspirar y a guardar silencio. Cuando ella se encargara de su alimentacin, introducira algunos cambios. Aunque no pudiera apartarlo de su dieta de verduras y pasteles, la mejorara con sopas a base de carne, cuya existencia l ignorara, y otros pequeos suplementos ricos en protenas. Aquello era factible si lograba quitar de en medio a Angi. Aunque no le sera fcil: requerira muchos esfuerzos. Pero tambin le haba costado mltiples maquinaciones conseguir la llave del apartamento de la Prinzregentenstrasse. Y asimismo mucha soledad, noche tras noche, desde que Adolf se haba convertido en canciller. Hasta el momento en que l gan las elecciones Eva no haba comprendido que ya no disfrutaran de intimidad y que l siempre ira acompaado de media docena de guardaespaldas. Adolf haba resuelto el problema como de costumbre: dej de visitarla con regularidad. Y Eva comprendi que deba hacer algo para remediarlo, porque conoca bien a los hombres.

Aunque Adolf Hitler poseyera una flota de automviles, tuviera un tren a su disposicin las veinticuatro horas del da y la gente lo adulara constantemente, a fin de cuentas era un hombre. Lo que contaba era la presin. De modo que se dedic a aplicarla, pero con enorme tacto y discrecin. No haba sido fcil, haba tenido que recurrir a la astucia y a muchas cosas ms. No poda repetir la argucia de la sobredosis, por lo que insisti una y otra vez en el tema de la soledad. Al fin y al cabo era cierto. No se trataba de una mentira! Ella le haba sugerido que todo sera mucho ms fcil si la dejaba alojarse en su apartamento de Mnich, aunque no en su lecho, ya que en la casa de Bogenhausen nunca se acostaban, ni siquiera cuando haban despedido al servicio, pues prefera hacer el amor en el antiguo sof del saln. A veces ella sospechaba que el sexo era algo superfluo para l. Bueno, si as le gustaba, ella no intentara cambiarlo, por lo menos de momento. Los lechos y los clidos dormitorios con edredones, almohadas y vasos de agua disponibles en las mesitas de noche eran cuestiones domsticas y l, evidentemente, no deseaba algo as. Adems, siempre tena mucha prisa, el Mercedes negro aguardaba con discrecin en algn callejn prximo y los hombres con chaquetones de cuero montaban guardia en las esquinas prximas al chalet. En la casa de

Bogenhausen sus sesiones amorosas solan ser apresuradas. No sera ms cmodo si yo estuviera en el apartamento? haba sugerido al tiempo que lo abrazaba. All estaras ms seguro. Y slo lo sabran los mismos que estn enterados ahora, no es cierto? Al principio l haba vacilado. Le haba costado meses de insistir y quejarse. Eva no sola ser quejica porque Vati as se lo haba enseado. Pero en aquella ocasin le pareca justificado. De modo que, por fin, Adolf la instal en la Prinzregentenstrasse, despus de que ella se hubo tomado una fuerte sobredosis de barbitricos por la que tuvo que ser ingresada en una clnica privada, donde permaneci mientras Adolf tomaba alguna decisin. Qu eleccin le haba quedado? Con muda satisfaccin, pensaba que no muchas. Pese a la parte siniestra de su naturaleza que ella jams vea (pero que le constaba que exista) haba comenzado a considerarla responsabilidad suya, como lo fuera en otro tiempo su madre enferma. Aquello era lo que deseaba: que se hiciera cargo de ella. Haba renunciado al matrimonio y a los hijos. Tal vez algn da. Hasta entonces se haba limitado a vivir el momento. Y todo aquello haba sucedido en 1936. A partir de aquel momento lo haba visto ms a menudo. No demasiado, pero desde luego, ms. Y entonces, y slo entonces, ella se haba

interesado por el Berghof. Haba estado all algunas veces, acogida siempre con frialdad por Angi Raubal, que nunca la llamaba por su nombre utilizaba siempre el tratamiento de Frulein y que jams le permita hablar mucho tiempo con Adolf: siempre se vean interrumpidos por la hostil hermanastra. Pero por fin estaba all, en el Berghof, y Adolf, de vez en cuando, la invitaba a subir por la sinuosa escalera metlica que conduca a sus habitaciones privadas, donde ni a la propia Angi le estaba permitido acceder, y donde tambin se alojaban su ayuda de cmara, Heinz Klinge, y Erich Kempka, chfer del ejrcito. Al final de un largo pasillo sin proyeccin al mundo exterior y cuyas paredes estaban cubiertas de pinturas al leo escogidas por el propio Adolf sus obras preferidas, de incalculable valor se encontraban sus habitaciones. Y all pasaba la noche ella, con Adolf.

El repentino estrpito de los potentes motores de vehculos que se internaban por el paseo del Berghof la hizo levantarse bruscamente. Era l! Estaba all! Pero cuando Adolf Hitler entr en la sala se limit a besarle la mano y, tras aquel saludo protocolario, se desplom inmediatamente en uno de los inmensos sofs y pidi algo que comer. La obesa Angi como era

natural presente en cuanto l entr dirigi una triunfal mirada a Eva, que ella se neg a reconocer, y se acurruc en el sof junto a Adolf. Pareces cansado, liebchen susurr al tiempo que le coga la mano. Lo estoy. Pero en cuanto haya comido, me recuperar. Hitler mir a Bormann, que entraba en aquel momento. Otro puntual suplicante! Eva an odiaba ms a Martin Bormann que a la propia Angi. El hombre cea su peludo y simiesco cuerpo con la chaqueta blanca de su uniforme y pantalones negros de gala, exacta rplica de los del Fhrer. Porque acaso haba algo en Adolf Hitler que Bormann no imitase como un simio? Esa era realmente la palabra exacta, porque eso era lo que Bormann pareca: un mono corpulento y rasurado, con los cabellos cortsimos, hosca expresin y los ojillos pequeos y penetrantes de taladradora mirada. El hombre entreg a Adolf un montn de documentos oficiales para que los firmara. Ests cansado, Adolf, es necesario que hagas eso ahora? intervino Eva en tono protector. Slo son unas firmas: eso es todo. Hitler sac del bolsillo de su guerrera las gafas con montura de oro, que jams utilizaba en pblico, y examin rpidamente los documentos, que acto seguido firm al tiempo que deca:

Nos acompaar a cenar, Martin? Y, desde luego, Rudi tambin si ya ha llegado. An no ha venido, Fhrer repuso Bormann apretando levemente los labios. Bormann senta aversin hacia Hess, su inmediato superior, y al que no era fcil sustituir en el afecto de Hitler. Puedo comentarle otro asunto, Fhrer? Haba recogido de sus manos los documentos ya firmados y los haba introducido en un dossier de piel, todo ello con rapidez y limpieza. Eva pens que como un verdugo. Bien, aquello era lo que se murmuraba de sus tempranos tiempos en el partido: que actuaba como un asesino cuando era necesario. Adolf se quit las gafas y las guard. S, Martin, de qu se trata? Nada importante, Fhrer. Entonces por qu mencionarlo? Hitler se expresaba con irritacin y, segn la experta Eva, pareca muy cansado. Era probable que disminuyera su nivel de azcar si no se alimentaba en seguida. El doctor Morell, el nuevo mdico de Hitler, aquel tipo obeso y desastrado, haba confiado a Eva: La dieta del Fhrer es bastante saludable, pero no ingiere suficientes protenas para recuperar sus energas. Y tampoco consume demasiadas fculas. As pues, cuando se agota y su nivel de azcar se reduce,

come chocolate, pasteles o algo dulce, al igual que hacen los diabticos, para compensar esa deficiencia. De ese modo engorda y no es el sistema adecuado a seguir. Eva pensaba que el doctor Morell haba sido muy amable al informarla de todo ello como si fuera la esposa del Fhrer y pudiera hacer algo para remediarlo, aunque ambos saban que eso era imposible. Bormann la mir inopinadamente como si suplicara su ayuda. Eva le devolvi la mirada jugando inocente con su aderezo de pendientes y anillo de turmalina, la primera joya que Adolf le haba regalado y que luca aquella noche para celebrar la ocasin. Aunque una cena con Bormann y Hess, y casi inevitablemente con Angi, no era con exactitud lo que ella haba esperado. Suspir. Pocas veces consegua lo que esperaba de Adolf. Era parte del juego, si de un juego se trataba. Despus de cenar podrs hablar de asuntos importantes, Adolf le dijo con suavidad. Pero Hitler haba levantado la mano con la palma hacia afuera, como sola, en un ademn caracterstico y emocional de rechazo, en pblico o en privado. Martin Bormann palideci intensamente y en tono quedo manifest: Slo se trata de que, tal como convinimos, me he encargado de comprar todas las casas particulares del Obersalzberg, para que nadie pueda husmear el Berghof desde ningn punto. Asimismo me he tomado la

libertad de instalar alrededor de la casa a un destacamento de las SS, como es natural con la aprobacin del Reichsfhrer Himmler, a modo de guardianes suplementarios. Tambin he encargado la construccin de una alambrada que, llegado el caso, puede electrificarse. No deseo enterarme de esos intentos de salvaguardar mi vida, Bormann. Haba prescindido del Martin. Doy por supuesto que mis ayudantes harn cuanto sea necesario para asegurarse de que algn da no soy vctima del rifle telescpico de un idealista cuando realizo mis ejercicios por los jardines lo interrumpi con brusquedad. A continuacin alz la voz con sarcasmo. Sera impropio de los expertos militares de mi equipo, gratificados con generosidad, no impedir una repeticin del incidente acaecido el verano pasado. En aquellos momentos Martin Bormann estaba en posicin firme, con la carpeta apoyada en el costado. Eva advirti que le temblaban las manos. Dios! Tena Adolf el poder de hacer temblar a aquel orangutn? Eso no volver a suceder, Fhrer! Hitler cerr los ojos con expresin dolida. En tales ocasiones Eva nunca saba a ciencia cierta si actuaba o si su comportamiento responda a una realidad, por lo que guard silencio y permaneci inmvil. De pronto

Hitler se volvi hacia ella y le explic en tono quedo: Se trataba de un soldado, de uno de mis propios hombres, puedes creerlo? Cuando la Gestapo lo arrest aqu, exactamente ante el Berghof, llevaba un revlver en la mochila. Imagnate! Si hubiera salido a pasear con mi perro Blondi, aquel chiflado podra haberme matado! Eva estaba impresionada. Adolf hablaba en todo momento de que deseaban matarlo los rojos, agentes extranjeros, judos e infinidad de personas, la lista pareca interminable, pero imaginar que alguien poda realmente intentarlo la sorprenda.El Fhrer iba a todas partes custodiado por su propia guardia personal de las SS o sus hombres de paisano. El hombre fue descubierto a tiempo y no se produjo ninguna desgracia. Cmo imaginaba llevar a cabo su accin y salir indemne? dijo Eva en tono conciliador. Adolf se volvi hacia ella con los ojos desorbitados. No nos referimos a gente racional, Frulein! El tratamiento la hiri, como Adolf sin duda pretenda. Bormann pareci aliviado: al parecer, gracias a Dios, los tiros apuntaban en otra direccin. Aquel soldado, sin duda, estaba dispuesto a perder su vida a cambio de la ma. Hitler alz la voz. No temo a los asesinos que desean matarme y escapar: sos siempre fracasan! Pero s a aquellos a quienes no

les importa la vida, que estn dispuestos a morir! Eva no supo qu contestar por lo que, como sola hacer en ocasiones tan sobrecargadas de emocin, se abstuvo de responderle. Martin Bormann se puso en posicin militar firme y se apresur a disculparse. Agradezco su invitacin a cenar, Fhrer, que desde luego acepto con gratitud, pero mientras tanto voy a concluir unas tareas pendientes. Y acto seguido sali de la estancia mientras el eco de sus botas resonaba por el parquet de la vasta sala. Te digo que algn da acabar conmigo uno de esos manacos, Eva! Ante la consternacin de la mujer, Adolf se expresaba con autocompasin. Era algo extrao en l, que tan slo demostraba cun agotado se senta. Por qu no ordenas que nos preparen algo en una bandeja y cenamos solos arriba? le propuso susurrante al tiempo que pona su mano sobre la de l. No puedo hacer eso! rechaz Adolf irritado. No has visto que he invitado a cenar a Bormann y a Hess, cuando llegue? Acaso esperas que los defraude? Desde luego, slo era una sugerencia. Aunque no crea equivocarse al suponer que ellos hubieran preferido perderse la cena ante el talante de Adolf, pese a que Bormann y Hess estaban acostumbrados a soportar aquel ambiente electrizado.

Por su parte, raras veces haba tenido que sufrirlo y en aquellas escasas ocasiones, haba quedado impresionada. Semejante odio contena un elemento de respuesta que poda afectar a cualquiera. Sus sentimientos eran ms intensos cuando se senta amenazado o en peligro. Y entonces l devolva el golpe y se mostraba ms despiadado que nunca. Pens que no haba llegado a ser el Fhrer de Alemania por su blandura. El pas estaba lleno de excombatientes y de toda clase de hombres duros y preparados que se deban creer capacitados para gobernar Alemania... Pero slo Adolf haba conseguido alcanzar el poder y poda permitirse perder a veces la paciencia. Se dijo que deba mantener la calma, no hacer ni decir nada que lo alterara an ms. Lo dejara descansar hasta que llegara la hora de cenar. En aquel momento entr Angi para anunciar que la mesa estaba servida en el gran saln y que Herr Hess haba llegado y estaba encantado de acompaar al Fhrer en la cena. Angi aprovech la ocasin para interrogar a su hermano si deseaba que estuviera presente alguien ms, sin apartar su maliciosa mirada de Eva. Por lo menos as se lo pareci a ella, y pocas veces se equivocaba cuando latan en el ambiente primitivas y autnticas emociones. Angi haba sabido en todo momento cundo llegara Hitler y que deseara

cenar en seguida. Haca horas que se haba enterado, pero no se haba molestado en informar a Eva y haba disfrutado de antemano al pensar que no podra estar a solas con l, como esperaba. Hitler se levant y bostez. Tena bastante barriga y se le marcaban bolsas bajo los ojos. Trabaja tanto el pobre!, pens Eva. Vamos, Eva! dijo Hitler. En aquellos momentos sonrea y mostraba los dientes postizos laterales. Eva se haba quedado atnita ante el estado en que se encontraba su dentadura, con numerosos empastes, y l le haba explicado que era a consecuencia de lo mal alimentado que estuvo en su juventud en Viena. Ahora, aunque ya era tarde, lo atendan excelentes dentistas. El pobre Adolf tena que enfrentarse a tantas cosas, con tantos enemigos empecinados en matarlo y las constantes molestias de su entorno, hombres y mujeres por igual, que reclamaban su atencin y aprobacin! Eva se cogi de su brazo y lo estrech con sensualidad unos instantes para recordarle que era una mujer, y luego se separ de l y se adelant para entrar en el comedor, que sola utilizar cuando el nmero de comensales era reducido. Eva se irrit al comprobar que Angi se comportaba como la anfitriona, papel que siempre asuma como si le correspondiera por derecho. Era evidente que a Adolf le agradaba que as fuera, o por lo menos no protestaba

por ello, por lo que no haba nada que hacer. Al menos por el momento. Haba tres hombres, Hitler, Bormann y el ttrico y larguirucho Hess, tambin uniformado y asimismo vegetariano. Para comenzar, una excelente sopa de cereales con albndigas y verduras anunci Angi al tiempo que serva prdigas raciones a todos. En la mesa haba pan de centeno y una botella de Liebfraumilch. Eva saba que Bormann beba con moderacin y a Hitler no le molestaba el olor a alcohol. Mientras el Fhrer coma rein un absoluto silencio. Hitler tom dos platos de la magnfica sopa y dos rebanadas de pan. Eva comi uno y se sinti ahta. En cuanto a Hitler y Hess (que no probaban el alcohol) rechazaron el segundo plato de pollo fro y jamn, del que se sirvieron todos los dems. Bormann se comi la mitad del pollo disponible; Hitler tom dos raciones de tarta de manzana con nata batida y cubierta de copos de chocolate y bebi zumo de frutas. Despus de cenar, cuando la conversacin se limitaba a un sordo murmullo, nadie fum. A Eva le constaba que Bormann se mora de ganas de fumarse un cigarrillo y la diverta verlo tan incmodo. El hombre se disculpaba y sala alguna que otra vez, segn ella sospechaba para ir al lavabo y dar una rpida calada, y cuando regresaba, ola levemente a mentolado. Despus se trasladaron al saln y todos se

arrellanaron ante el acogedor hogar, en los enormes sillones de madera con mullidos cojines de velludillo. Voller, la nueva criada, sirvi el supuesto caf a todo el mundo excepto a Hitler, que se obstinaba en tomar su espantosa infusin, muy azucarada y caliente. Eva advirti que haba recuperado el color del rostro, que a su llegada era ceniciento. Sus ojos tambin haban recobrado parte de su brillo manaco y, en general, a diferencia de los dems, los alimentos parecan haberlo reconfortado. Lanz una furtiva mirada a su reloj de mueca: eran casi las once. Calcul rpidamente: podran considerarse afortunados si se acostaban a la una. Hess, tan entusiasta como siempre, aguard a que Angi se retirara tras alegar deberes domstico. De modo, Fhrer, que a pesar del temor de los generales, se ha obtenido una gran victoria en Renania dijo por fin. Hitler asinti sonriente. Ya estaba predispuesto para conversar. En cierto modo. Pero an nos aguardan grandes acontecimientos. Esto es slo el comienzo, Rudi. Eva sofoc un profundo bostezo. Aquella maana se haba levantado a las siete, en el apartamento de la Prinzregentenstrasse. Adolf la haba telefoneado a las dos de la tarde y el coche oficial del Berghof la haba recogido a las tres. Haba pasado una hora

preocupndose por lo que deba ponerse y por fin se haba decidido por un discreto traje marrn con su sentimental aderezo. Tambin haba cogido una falda de tweed y una blusa para el da siguiente, sin saber a ciencia cierta si Adolf se quedara all o regresara a la Cancillera de Berln a las diez o las once de la maana. Haba sido una larga jornada en la que haba pasado varias horas dando vueltas por el Berghof esperando que l llegase, y ahora que estaba all, se senta agotada y se le cerraban los prpados. Sin embargo, no era una novedad. Dentro de una hora volvera a recobrar energas, como era habitual en ella. Tiene otros proyectos... en perspectiva, Fhrer? se interes el ingenuo Bormann. Austria repuso Hitler tras una larga pausa. Pero no en seguida. Austria no, por Dios!, pens Eva. Existen dos medios para devolver Austria a su solar alemn respondi Hitler, que ya se concentraba en su tema preferido. Uno es invadirlo y tomar el pas por la fuerza lo que, desde luego, podramos conseguir con facilidad. Hizo una pausa y mir a Bormann y a Hess sucesivamente. Ambos saban que deban guardar silencio. El otro es conseguir nuestros deseos por medios

polticos. Schuschnigg es un tipo raro intervino Hess. Hubo un tiempo en que lo cre de los nuestros. Debera serlo. Hitler sola recrearse en los temas que ms afectaban a su corazn, la poltica y la superchera. Es catlico, de derechas y cree en Austria como yo en Alemania. Pero desea ser dictador de su pas como yo lo soy del mo. La conversacin gir en torno a Schuschnigg durante lo que a Eva le parecieron horas. Al final ya no poda mantener los ojos abiertos, daba cabezadas sobre los cojines y se qued dormida. Era la una de la madrugada. Tal vez ya es hora de que las damas nos retiremos sugiri Angi sobre la una y media. Adolf levant brevemente la mirada en plena diatriba para decir a Eva que tena que discutir importantes asuntos con Bormann y Hess. Como si no lo hubiera estado haciendo hasta entonces! No haban hablado ms que de Schuschnigg y de Austria, hasta que se haba sentido mareada. Esboz como pudo una soolienta sonrisa y se puso en pie. Pens con amargura que todo haba sido intil. Tantos preparativos, su esmero por arreglarse, y la espera no haban servido de nada.

Aunque, desde luego, no era la primera vez que aquello suceda. Centr su furia en Angi. Habra sido muy sencillo si ella no hubiera dicho, hecho ni dispuesto nada, si hubiera permitido que Adolf y ella se escabulleran a la habitacin de l, arriba, cuando hubiera acabado de hablar. Haba arruinado todas sus posibilidades cuando apareci en la sala para anunciar pblicamente: Su habitacin ya est preparada, Frulein. Si me permite, la acompaar. Eva aguard unos momentos a que Adolf dijese algo, pero fue intil. Voy a acostarme, Adi le dijo cogindolo del brazo. Adolf se volvi a mirarla con aire inexpresivo. S? Ah, claro, ya lo habas dicho! He instalado a la Frulein en la nueva ala intervino Angi. S, s, como quieras repuso Adolf, al parecer irritado ante la interrupcin. Y volvi a concentrarse en la conversacin, o ms bien diatriba. Les digo que debemos tener a Mussolini de nuestra parte. Saben que fue lo ltimo que me dijo el Alte Herr antes de morir? Hess y Bormann negaron con la cabeza. Que no confiara jams en los italianos. Bormann y Hess asintieron.

Pero estaba equivocado prosigui Hitler. Mussolini es un fascista, no un pusilnime poltico demcrata. El ao pasado, en Roma, me dio una esplndida recepcin. Aqulla es una ciudad antigua e inmensa, digna de su dirigente. Si marchamos contra Austria, estoy seguro de que nos apoyar. Eva segua aguardando. Angi, que tambin esperaba, la observaba con desdn. Bien, puedo desearte guten Nacht, Adolf? pregunt Eva por fin. Hitler se interrumpi y mir a su alrededor, irritado. S, s! Nos veremos por la maana! Y se volvi hacia Bormann y Hess. Sin embargo, si tuviera que escoger un aliado entre Italia e Inglaterra, me decidira por esta ltima. Confo en llegar a una futura alianza con los ingleses. Es realmente posible? pregunt Hess. Tiene que serlo. Nuestros intereses son terrestres; los de Inglaterra, martimos. Nos complementamos. Bormann movi dubitativo la cabeza. Si estallara una guerra, los britnicos sin duda se pondran de parte de Francia dijo. No si es Eduardo quien reina! l simpatiza con Alemania. Los ingleses habran intervenido contra nosotros en Renania si no hubiera sido por l. Cree que ser coronado rey? inquiri Hess.

Canaris posee mucha informacin sobre esa seora Simpson. Al parecer piensa casarse con ella, lo apruebe o no el Parlamento. A Eva le hubiera agradado seguir oyendo la conversacin. Senta cierta afinidad hacia Wallis Simpson, cuyos problemas no se diferenciaban demasiado de los suyos. Pero de pronto Adolf la mir y le dijo: Pareces cansada, liebchen. Nos veremos maana. Estars aqu algunos das? As es. Y se volvi de nuevo hacia Bormann y Hess. Eva sigui a la triunfante Angi fuera de la habitacin. Pens, malvola, que la mujer se estaba engordando, a consecuencia de la fcil y cmoda existencia que all llevaba. En su calidad de hermana del Fhrer, no careca de nada: dinero, comida, ropas, compaa, prestigio. Angela Raubal haba logrado superar sus ms ambiciosos sueos. Pero aquello tendra que acabar. Espero que descanse, Frulein dijo Angi cuando entraron en la glida habitacin. Sin duda! Guten Nacht. Guten Nacht, Frulein. Al llegar a la puerta Angi se volvi hacia ella. Conoce la Frulein las reglas de esta casa?

Eva dej caer su falda y exhibi las largas y esbeltas piernas, su ms hermoso atributo. Que viera aquella vaca a lo que se enfrentaba! Ah!, cules son esas normas? El Fhrer se levanta tarde. Estn prohibidos los ruidos, no se pueden encender aparatos de radio, cantar, poner msica con el gramfono ni nada por el estilo hasta medioda. Y entonces tambin sin abusar. El Fhrer duerme hasta las diez o las once y no debe despertrsele antes. Tiene muchas preocupaciones y el pobre a veces no concilia el sueo hasta que amanece. El pobre era permisible porque, Fhrer o no, Adolf Hitler era su hermanastro. Pero Eva estaba cansada e irritada y la haba abandonado su habitual prudencia. Creo conocer mejor que nadie cmo acostumbra dormir el Fhrer, Frau Raubal dijo dulcemente. Y, en el futuro, antes de que disponga instalarme sola en una nevera como sta, le aconsejo que consulte con l y se atenga a sus instrucciones. Angi se sonroj de ira. De pronto, su moreno rostro de duras facciones se asemej extraordinariamente al de su hermanastro. No creo que le interese dnde duerme la Frulein. Oh, desde luego que le interesa! Y mucho! aadi Eva sin perder su tono almibarado. Si no estuviera tan cansada le explicara hasta qu punto le

interesa, Frau Raubal! Por toda respuesta Angi sali dando un portazo. Sin embargo no sin que antes Eva pudiera apreciar el efecto que haban causado sus palabras. Te vas a enterar, vieja foca!, pens Eva. Se despoj muy lentamente de la blusa blanca de seda y de sus joyas porque se senta agotada, se quit las largas medias negras tras soltarlas primero del fruncido portaligas (que haba procurado que no pasara inadvertido para Angi y le sirviera de escarmiento, aunque tal vez le despertara algn sentimiento incestuoso sobre Adolf) y se quit las enaguas por la cabeza. Despus se despoj de las bragas negras francesas (gastaba ms dinero e imaginacin con su ropa interior que en sus vestidos) y se desliz desnuda entre las fras sbanas. De algo estaba segura: aquella vaca tendra que irse, fuera como fuese. Cerr los ojos y se durmi en seguida.

Ya en el pasillo, Angi Raubal, con sus gruesas medias, sus pololos sujetos con cinta elstica y su ceido corpio de algodn bajo el sencillo traje de lana azul, permaneca completamente inmvil, agitada por la ira. Quin se crea que era aquella descarada? Supona acaso que poda reemplazar a su querida

Geli? Pensaba que Adolf se volvera loco por ella por sus largas y esbeltas piernas? Aquellos juegos ya los haban intentado antes con Adolf Hitler las mujeres ms hermosas de Alemania. A sus brazos se haban arrojado toda clase de mujeres. Poda conseguir a estrellas del cine, como Hilde Krahl y Olga Tschechowa..., con un simple chasquido de los dedos. Las damas de alta sociedad, entre las familias de mayor alcurnia del Reich, aleteaban las pestaas al verlo. Por qu iba a encapricharse de la empleada de Heinrich Hoffmann? Desde luego deba reconocerse que se haba acostado con Eva algunas ocasiones, incluso en el Berghof. Aquello era de esperar. Aquella fulana estaba disponible y l era un hombre con las debilidades inherentes a su condicin. Por otra parte, ella era joven y sin duda que, segn pensaba Angi, a Adolf le parecera una ingenua. Ingenua? Menuda guasa! Era sumisa y complaciente como una cortesana de primera clase. Angi emprendi la marcha por el pasillo con aire fatigado hacia su habitacin del primer piso, situada frente al Berghof. Aquella noche la escalera le pareca ms empinada que nunca. Se estaba engordando a causa de la excelente alimentacin de que disfrutaba. El

cocinero Schliesan (del Adlon de Berln) estaba siempre dispuesto a preparar algn manjar especial para la hermana del Fhrer: tal vez una esplndida racin de crpes Suzette a media tarde o un strudel recin horneado cubierto de nata cuajada. Angi coma bien cuando Adolf no se alojaba en la casa. Cierto que se le haban redondeado las caderas y que era casi cincuentona. Pero, qu diablos!, desde la muerte de Raubal no tena deseos sexuales. Los aos en que Raubal se haba inmerso en la bebida y las deudas la haban hecho olvidar cualquier ilusin romntica acerca del matrimonio. Y la desesperacin que le caus la prdida de Geli haba representado el fin de muchas cosas para ella. An se segua preguntando por qu Adolf no haba recurrido a ella inmediatamente tras la muerte de la muchacha. La intrigaba saber cul sera la verdad de todo ello, la autntica razn del accidente sufrido por Geli con el revlver de Adolf. Porque, como buena catlica, Angela no poda admitir que lo sucedido hubiera sido otra cosa ms que un accidente. Adolf as se lo haba explicado (al igual que Hess, que fue quien le dio la noticia) y ella se haba sentido satisfecha con aquella versin. En aquellos momentos an no poda creer que la querida y encantadora Geli hubiera muerto. Recorri lentamente los interminables pasillos del

Berghof. La vida era dura para Angi: slo la Madonna saba hasta qu punto. Ya en su habitacin orden que le sirvieran un vaso de leche. Ello la ayudara a conciliar el sueo y aquella noche necesitaba descansar, ya que Adolf se quedaba en el Berghof dos o tres das por lo menos, segn pareca. Era agradable ver a Adolf, pero an ms que regresara a Berln. Cuando l estaba en la casa, haba mucho trabajo. Se sent en el lecho y se quit los cmodos y suaves zapatos. Contempl satisfecha los cojines de zaraza en las sillas de mimbre, con colores especialmente escogidos por ella misma para que entonasen con el empapelado de la pared, la mesita auxiliar de roble, para los piscolabis que le apeteca tomar en el lecho, a ltimas horas de la noche, como entonces, cuando las tareas de la casa haban concluido, el enorme lecho con pomos metlicos y gruesos y mullidos edredones de plumas de ganso, el slido armario de roble repleto de toda clase de vestidos que jams hubiera imaginado poseer, excelentes trajes de tweed de los mejores establecimientos de Mnich, zapatos, medias e inmejorable y abundante ropa interior de algodn blanco, que en gran parte le regalaban en los almacenes o se la cobraban a precios especiales. Ser el ama de llaves del Fhrer (as como su hermanastra) tena sus ventajas. Las dependientas de las boutiques ms

selectas de la ciudad abandonaban a sus clientas con ttulos nobiliarios y se precipitaban a saludarla aunque tan slo entrara a curiosear en sus establecimientos. Y no porque comprara mercancas costosas. Sus adquisiciones eran sencillas: tenan que serlo, pues Adolf frunca el entrecejo ante cualquier clase de exceso. No se trataba de fiscalizarlo todo. Martin Bormann diriga el Berghof, desde los libros hasta la cocina, desde los nuevos y modernizados establos hasta la sala de guardia. La influencia que aquel hombre ejerca en el Fhrer era una constante fuente de asombro para Angi, que trataba de granjearse por todos los medios las simpatas del moreno y pequeo ex director de fincas inmobiliarias. Ante la presencia de seres como Eva Braun, necesitaba contar con todos los aliados posibles. La nueva doncella le sirvi la leche caliente sin galletas, que haba olvidado pedir, pero con un trozo de strudel fro que tanto le gustaba, engordase o no. Danke! Aunque no fuese necesario dar las gracias a las doncellas, Angi siempre lo haca. Adolf tambin, aunque apenas reparase en ellas. La mano de obra domstica del Berghof era abundante y por razones de seguridad (de nuevo intervencin de Bormann) los sirvientes slo permanecan unos meses. Salvo, desde luego, los empleados antiguos como Linge, el ayuda de cmara

personal de Adolf, Kannenberg, su mayordomo, y el jefe de cocina, Otto Schliesan. Y, naturalmente, desde que guardaba las llaves de la institucin, ella misma. La doncella era nueva, joven, rubia y bella, pero tena profundas ojeras. Cmo se llama? pregunt Angi ociosamente al tiempo que sorba su leche. Es nueva, verdad? La joven asinti con una inclinacin de cabeza. Slo llevo dos semanas aqu, Frau Raubal. Se expresa bien. Es alemana? S, Frau Raubal. De Berln. La impresion la voz de la muchacha. No parece una doncella. Hace mucho que realiza este trabajo? No, Frau Raubal. Ver... La muchacha vacil, al parecer algo asustada, aunque Angi no poda imaginar la razn. Trabajaba como doncella con Herr Walther, quien me recomend a Herr Bormann, comprende? Herr Walther, el industrial? El mismo, Frau Raubal. Est nerviosa? Por qu tiembla, muchacha? No lo s, Frau Raubal. Tal vez se deba a que estoy algo cansada. Angi se senta interesada. Aquello haca descansar su mente, la ayudaba a olvidar las largas y peligrosas piernas de Eva Braun y sus medias negras con el liguero

fruncido. Qu haca antes de trabajar para Herr Walther? Yo... trabajaba en una oficina. Cmo perdi su trabajo? Porque entiendo que lo perdi. S, Frau Raubal. Pero por qu? Acaso se qued... Angi crea comprender embarazada o algo por el estilo? La muchacha palideci y luego se sonroj. De modo que tena que ser aquello! Bueno, algo parecido, Frau Raubal. Comprendo. Y lo siento. Pero aqu tiene un buen trabajo y aprender de los errores que cometa en la vida. Todos hemos tenido que aprender. La joven volvi a asentir sin mirarla a los ojos. S, desde luego. Gracias, Frau Raubal. De pronto Angi se haba cansado de la muchacha. Muy bien, puede retirarse! S, guten Nacht, Frau Raubal. Guten Nacht... A propsito, cmo ha dicho que se llama? Voller, Frau Raubal. Y la joven se escabull en silencio de la habitacin. Angi se quit su prctica ropa interior de algodn blanco, se puso el largo camisn de franela, que se cambiaba diariamente, lo creyera o no el tunante de Raubal, si la vea desde el cielo acaso hubiera

imaginado l ver semejante cosa? y se introdujo bajo los calientes edredones, donde la aguardaba una botella de agua caliente para confortarse los pies, que se le quedaban helados a causa de la circulacin, que comenzaba a ser deficiente. Angi apag la luz de la lmpara de pantalla fruncida de color rosa que tena en la mesita de noche, cerr los ojos y murmur su breve plegaria nocturna, en la que agradeca a la Madonna las bendiciones de la jornada. Si podan considerarse como tales! En su mente surgi de improviso el rostro de Eva. Aquella joven ramera de largas piernas! Aunque, a decir verdad, sin tetas. Por lo menos eso ya era algo. Para ser realista, qu probabilidades tena de mantener una relacin duradera y seria con su querido hermano Adi? Ninguna en absoluto! Sera una aventura pasajera de la que no resultara nada. Ya procurara ella, Angi Raubal, que as fuese. Adi no tardara en cansarse de ella, como se haba cansado de todas las dems. Unas piernas bonitas eran una atraccin para l, como para cualquier hombre, al igual que la juventud de Eva (ciertamente le gustaban jvenes y dulces), pero no haba nada ms en ella que pudiera retenerlo, salvo el sexo, segn haba advertido. Aunque, desde luego, haba instalado a Eva en la Prinzregentenstrasse y aqulla era una mala seal, un insulto a su querida y perdida Geli, as como a ella

misma. Angi jams iba al apartamento de Mnich por aquellas fechas, nunca la invitaban. S, era un insulto, desde cualquier punto de vista. Y all estaba ella, a unas horas en que sola llevar ya cuatro durmiendo (acostumbraba acostarse a las diez), dando las gracias a la bendita Madona por sus bendiciones y sin dejar de pensar en aquella vulgar dependienta. Cerr los ojos y trat de dormir. Aquella despreciable ramera! Lo nico que saba era abrirse de piernas para el pobre Adi! Primero en la Prinzregentenstrasse y ahora en el Berghof. Angi adivinaba su sucio juego: de modo lento pero inexorable intentaba hacerse indispensable para el Fhrer, tanto sentimental como sexualmente. Tena que impedirlo! Por su pobre y perdida Geli, tena que acabar con ello! Aquella noche le cost mucho conciliar el sueo.

Voller, la doncella, regres lentamente a la cocina, situada en la parte trasera de la planta baja. Le pesaban las piernas, pero aquel da haba comido y por la noche dormira seis horas de manera ininterrumpida. Sin duda algo por lo que sentirse reconocida. De pronto se detuvo y mir a su alrededor: se haba desviado de su recorrido habitual y se senta inquieta. Era tan sencillo

perderse en el vasto ddalo de habitaciones y pasillos del Berghof! Dados sus orgenes en una sencilla granja, cualquier extensin nueva se converta en un laberinto para ella. Todo era inslito y desconcertante para Voller. El complejo sistema de escaleras de servicio era espantoso y haba mucha gente dando rdenes, en especial la amargada y chillona primera doncella, aquella agria y marchita vaca a quien simplemente llamaban Frau. La malvola criatura aterraba a Voller: bastaba una mirada suya para sumirla en instantneo pnico, que disimulaba con aire inexpresivo y bovino y la plena aceptacin de lo que pudiera sobrevenir. Aunque despus de lo que haba pasado, poco poda sorprenderla. El presente era un paraso. Voller se aventur a tomar lo que temi que sera otro giro errneo y de pronto se encontr frente al gran saln del Berghof, con su vasta ventana panormica que se extenda por toda una pared de la estancia. A primera hora de la maana ya haba estado all con la brigada de limpieza, pero eso era todo. Al principio, aquel lugar la asustaba. Haba pensado que la ventana era una enorme pintura, hasta que se vio reflejada en ella. Los sirvientes masculinos (buclicos, con aspecto de ordenanzas del ejrcito, y que vestan guardapolvos) se haban redo groseramente ante su ingenuidad y ms tarde, en las dependencias del servicio, le haban dado palmaditas en el trasero y se haban permitido manosear el tejido de su

fino uniforme negro. Deseaban sexo de ella (todos los hombres con los que haba tratado durante los dos ltimos meses buscaban lo mismo y muchos lo haban conseguido), pero no se atrevan a intentarlo, por lo menos mientras estuvieran sometidos a la rgida disciplina del Berghof. Decan que aquellos tipos pertenecan a las SS, pero Voller no se lo crea. Ella conoca muy bien a los sicarios de las SS, por Dios que los conoca! Permaneci inmvil, preguntndose cmo podra evitar el gran saln. Desde luego, era inimaginable cruzarlo aunque se hallara desierto. De pronto oy la voz del Fhrer. Se qued como petrificada y escuch presa de terror. La voz resonaba ronca entre la semioscuridad del gran saln donde, tras aguzar la vista, distingui tres figuras sentadas en torno a una mesa en el extremo opuesto del enorme recinto, entre las que reconoci a Hess y a Bormann. Bormann siempre merodeaba por la casa: estaba en todas partes, criticaba y vociferaba. El diriga el Berghof: los sirvientes saban perfectamente quin era all el amo. l poda despedir a la gente o algo peor, segn le haban susurrado a su llegada otras empleadas. Su poder era absoluto. Incluso aterraba a la Frau (que slo surga de entre bastidores durante el ritual matutino de la limpieza, realizado en el ms absoluto silencio para no despertar al Fhrer).

La voz Voller la haba odo muchas veces por radio sonaba ronca y apasionada: Habl a los generales hace seis meses, en Hossbach, y les expuse abiertamente mis planes secretos. Les dije: Me propongo emprender una guerra de Lebensraum dentro de cinco o seis aos. No podemos autoabastecernos ni lo lograremos jams! Habl a esos cobardes durante seis horas enteras! Les expliqu que acaso tambin tendramos que tomar Checoslovaquia, despus de Austria, y lo nico que consegu que Blomberg y los dems me respondieran fue: Por favor, Fhrer! No provoquemos una guerra en dos frentes! Y si interviniesen los franceses y los britnicos? El hombre alz el tono de voz de un modo que provoc escalofros a la muchacha. Y sabis qu respondi Gring a todo esto? Pues dijo: Salgamos de Espaa, Fhrer: la aventura de Franco no es asunto nuestro. Si hemos de llevar adelante sus planes necesitamos tener dispuestas nuestras tropas en la patria. Se produjo una pausa en la que se distinguieron los murmullos de sus interlocutores, pero Voller no logr captar sus palabras. Yo respond a Gring que lo de Espaa se convertira en una importante conflagracin local prosigui el Fhrer, pero que nadie deseaba que se

propagase y que as sera. All entrenaremos a nuestra Luftwaffe, a modo de ensayo para el gran acontecimiento. Se oyeron nuevos murmullos y algunas risas contenidas desde la mesa y Voller record haber odo por la radio algo acerca de que en Espaa haca estragos una guerra civil. Lament que aquel conflicto no se extendiera hasta Alemania. Lo que ms deseaba en el mundo, lo que rogaba y suplicaba en sus oraciones, era que fuese castigado aquel perverso diablo que hablaba en aquellos momentos en el extremo opuesto del gran saln. Y no porque an creyera en las oraciones. Todava lo intentaba, pero no serva de nada. Los rojos tenan razn. Para luchar contra Adolf Hitler se necesitaba lo que l posea: armas. Armas? Voller estuvo a punto de prorrumpir en sonoras carcajadas al imaginar que en Alemania alguien pudiera poseer armas que no pertenecieran a Adolf Hitler, salvo que haca dos aos que no rea y no crea poder volver a hacerlo en su vida. La voz surgi de nuevo, implacable y jactanciosa. Tanto Frisch como Blomberg son unos intiles. Necesito generales que deseen luchar, no nieras que mimen a los soldados. Para qu son los ejrcitos, si no para luchar? Mis hombres de las SS estn dispuestos, aunque la Wehrmacht no lo est!

Ante la mencin de las SS Voller se puso a temblar. Se dijo a s misma que deba tranquilizarse y mantenerse inmvil hasta que desapareciera su alteracin. As sola suceder con el tiempo. Al fin y al cabo slo haba sido una palabra: Schutzstaffel. Qu haba de espantoso en ello? Pues bien, todo. Aquella palabra contena toda la maldad del mundo. Los guardianes de las SS ocupaban los barracones situados en la parte posterior del Berghof, pero Voller nunca los vea, y daba gracias por ello. Decan que cuando Hitler estaba ausente, traan a prostitutas de los barrios bajos de Mnich, muy discretamente, en sus camiones, que conducan hasta la puerta trasera de sus instalaciones. Otras sirvientas (eran unos cincuenta en total en la casa) le haban susurrado ms detalles, a los que ella no responda y se comportaba como si no los hubiera odo. No todas haban pasado por donde ella estuvo y no saban mantener la boca (y las piernas) cerradas. Voller s saba: haba aprendido en una dura escuela. Mantn la boca y las piernas cerradas le haban susurrado al odo las restantes prisioneras, el da que lleg a la prisin de Ravensbrck. Si te es posible, haban aadido con tristeza.

Voller las haba mirado sorprendida. Todas aquellas mujeres parecan muy viejas con sus sucios y harapientos blusones, desdentadas, los ojos amoratados, los cabellos cortos y enmaraados y sus mltiples magulladuras (de las que hacan caso omiso) que les cubran el cuerpo y los miembros. Ella haba imaginado que las contusiones eran producidas por el duro trabajo, pero pronto se haba desengaado de ello. Los SS le haban mostrado la realidad de la vida en un campo de trabajo. Repantigado tras el escritorio de su pulcra y aseada oficina, con su magnfico uniforme, el comandante de las SS (cuyo nombre jams lleg a conocer) la salud en su primer da con retorcida sonrisa y una sola palabra: Firmes! No haba habido juicio, tan slo una orden de e n ca rce la m ie n to fir m a d a p o r u n invisible Sturmbannfhrer. Voller an vesta sus ropas de civil, pero se senta sucia y mugrienta porque haban transcurrido setenta y dos horas desde su arresto. No se crea en modo alguno atractiva, pero el hombre la deba de observar con mirada lasciva porque as lo demostr con su primera observacin: Bonitas tetas, Voller! La joven no haba respondido, se haba esforzado por no sentirse aludida.

Voller, no es eso? Hija de un rojo famoso. Examin el dossier que tena abierto sobre el escritorio. Dos rojos, por lo que veo tu madre tambin lo es. Por consiguiente sers un cachorro rojo, verdad, liebchen? Voller, que recordaba lo que le haban dicho las restantes prisioneras, no respondi. Al parecer tienes diecisiete aos. An sers virgen, verdad? La muchacha segua sin decir nada. No hay ningn novio? Tengo entendido que los rojos creis en el amor libre. An era virgen, en efecto, y tena novio, que se ocultaba, y ella rezaba todas las noches porque Franz estuviera a salvo, aunque su padre le haba explicado que los rezos eran intiles, que slo contaba la accin. Pero no responda. Necesitas a un hombre de las SS encima, liebchen. Voller le haba gritado, le haba gritado realmente! Dios, qu agallas tena entonces! No saba lo que haca. No me hable de ese modo! Exijo saber por qu estoy aqu, en este lugar! Quiero saber de qu se me acusa! Exigir? Por Dios! Cun necia e insensata haba sido! All plantada, de pie en el despacho del comandante

de las SS, con sus mejores ropas, el discreto traje azul con el cuello blanco de Eton que a Franz tanto le gustaba, sus escarpines, el pelo permanentado, el reloj de mueca de delicada pulsera elstica y con el bolsito de piel que le haban regalado sus padres al cumplir los diecisiete aos, Voller se haba sentido muy convencida de que todos aquellos objetos civilizados la hacan invulnerable. El comandante de las SS se haba redo estrepitosamente, echando hacia atrs su rostro congestionado como si ella hubiera dicho algo muy gracioso (y, desde luego, as haba sido, en semejante lugar!), y haba vuelto a consultar el dossier. Al parecer, tu padre est en Dachau y tu madre en... bien, dondequiera que sea, aqu no lo indica. Ambos se hallan sometidos a detencin preventiva por proferir amenazas contra el Estado. Al igual que t, segn veo. Cundo se supone que he hecho eso? An se expresaba con energa, todava crea tener derechos, pese a haber visto cmo se llevaban a Pappi a medianoche, arrancndolo de su propio lecho; en cuanto a Mutti , haba desaparecido despus: simplemente no la haba encontrado cuando regres del trabajo con el aviso de despido en la mano. El director de la oficina haba murmurado sin apenas mirarla: Lo siento, Frulein Voller, es la poltica de la empresa.

Mutti haba desaparecido sin que ningn vecino estuviera dispuesto a comentarle siquiera cmo haba sucedido ni quin lo haba hecho. Nada en absoluto. Supona que en aquel momento fue incapaz de mantener la boca cerrada y pronunci las palabras fatales: Quin se cree que es el tal Hitler? Dios? Es el diablo, eso es! Incluso usted teme pronunciar su nombre! Ningn vecino le haba respondido. Aunque s la haban odo. Al da siguiente se encontraba en la furgoneta de la polica, camino de un campo de trabajo. La sorprendi que los agentes, que siempre haban sido correctos pese a sus bruscos modales, incluso con su padre, el sindicalista, fueran entonces esbirros del Estado Nazi y que se limitaran a amonestarla y entregarla a las SS. Entonces deba haber comprendido hasta qu punto haban llegado las cosas. Pero slo tena diecisiete aos y muchas energas: y estaba desesperada y como enloquecida por desconocer el paradero de sus padres. Haba gritado, s, gritado realmente, al comandante de las SS de Ravensbrck. Dios, al pensar que haba hecho tal cosa se quedaba helada! El hombre acab de leer su dossier y luego, con toda tranquilidad, le orden:

Qutate las bragas ahora mismo! Al principio ella crea no haber odo bien. No har tal cosa! Exijo ver a su superior! La risa del hombre fue an ms estrepitosa. Yo soy aqu el superior, liebchen. Considrate afortunada de que me haya encaprichado de ti replic. Es usted la vergenza de su madre, cerdo! lo increp con frialdad, temblando de pies a cabeza, pero intrpida y furiosa. El hombre se desliz desde detrs de su escritorio como un gato negro y enorme y sin inmutarse la derrib en el suelo de un puetazo en la sien. Cuando Voller recobr el conocimiento (se encontr de repente devolviendo en un sucio barreo) estaba en una especie de cabaa-dormitorio y le dola la cabeza terriblemente: tena un lado del rostro hinchado y dificultades para hablar, temblaba de manera incontrolable (era la primera vez que un hombre le pegaba) y comprenda que se hallaba bajo los efectos de una terrible conmocin. Entonces fue cuando las mujeres le haban susurrado al odo el lema del campo: Mantn la boca y las piernas cerradas, si te es posible! La larga jornada de trabajo de las prisioneras haba concluido y las mujeres se agrupaban en torno a ella con sus ligeras y sucias ropas de faena y le pedan noticias del mundo exterior. Parecan por completo ajenas a sus sufrimientos y no tard en comprender la razn: todas

sufran dolores y aflicciones, algo normal en aquel lugar. Los nazis lo llamaban campo de trabajo y su propsito (as se lo explic una Kapo lesbiana mientras le acariciaba los senos algo que no le importaba, haba dejado de preocuparse por nada) era darles un buen susto y ponerlas despus en libertad. A veces, si la vctima era juda, poda sobornarlos y escapar, cosa que suceda muy raramente, porque las cifras exigidas eran muy elevadas. Mientras la Kapo lesbiana deslizaba sus dedos entre las piernas de Voller le deca que tena que mantener buenas relaciones con gente importante como ella, aguardar a que pasara el tiempo y asegurar constantemente su adhesin al Fhrer. Lo odio! le haba respondido Voller con rencor. Todas lo odiamos, liebchen! La Kapo renunci a aquella chica no le importaba y as no era divertido y encendi un cigarrillo confeccionado con papel de peridico y fragmentos de algo parecido al tabaco de pipa que usaba su padre. Si ese comandante de las SS vuelve a pedrtelo, dile que s. Pero el comandante de las SS no insisti. Ahora era una de tantas prisioneras con los cabellos rapados, cubierta de magulladuras y con la mirada ausente. Cuatro das despus el hombre pas por su lado mientras pasaba lista y ni repar en ella, con su tosco y maloliente uniforme rayado.

A continuacin se lo pidi un guardin que le ofreci a cambio un bocadillo de carne. Lo hicieron de pie contra la pared de la cabaa. Ella no sinti nada y el hombre ni siquiera se despoj del fusil. A partir de entonces todo fue ms fcil. La busc otro guardin. Y luego uno tras otro. Pero a ella no le importaba. Te has convertido en la furcia del campo, verdad? le dijo la Kapo. Comer: eso era lo nico que importaba. Trabajaba en la cantera y en la lavandera y lo nico que senta era hambre. Vas a marcharte le dijo por fin la Kapo. Te he recomendado a las cocinas, de modo que comprtate. ste es el siguiente paso para salir de aqu. No robes nada: toma algn bocado de vez en cuando, cuando guises: todas lo hacen. Esa comida es una porquera, pero te mantendr viva, Anna. Y qu ser de ti? le pregunt. A la sazn ya casi se haba olvidado de que su nombre era Anna. Nadie la llamaba de tal modo. La mujer se encogi de hombros. Estar aqu toda la vida: por eso soy Kapo. Qu hiciste? Mat a mi novia, que era esposa de un nazi importante. Por suerte sal con vida. Ahora ya llevo aqu dos aos y slo me cabe rogar que estalle una guerra y

que Alemania la pierda, liebchen. De no ser as, me quedar aqu eternamente. Y le meti un trozo de queso y de un pan grisceo en la mano. Pero ahora s cmo van las cosas y me las arreglar, con suerte seguir siendo Kapo otros diez aos. Hizo una mueca que pretenda ser una sonrisa. Por lo menos ninguno de esos cerdos querr follarme concluy. Voller an tard otro ao en salir. Gritaba sin cesar: Heil Hitler! y explicaba a todo el mundo cunto quera al Fhrer. Nadie la crea, pero no importaba. Ella lo haca, y eso era lo que contaba. En las oficinas, una gran cabaa de madera rodeada por un mar de barro, le dijeron: Te has portado bien, Voller. Has sido obediente. Aqu tienes tu carnet de trabajo. El sargento la mir por encima de sus gafas. Procura no perderlo. Y te hemos encontrado un empleo. Ves qu buenos somos contigo? S, Herr Unteroffizier! vocifer. Ve a esta direccin: te estn esperando. De acuerdo, Herr Unteroffizier! Heil Hitler! repuso el hombre alzando la mano con aire cansado y burocrtico. Heil Hitler! grit de nuevo la muchacha.

El hombre hizo una mueca de desagrado. Anda, vete, y no vuelvas ms! Voller sali del campo como si pisara huevos. Los Walther, sus nuevos patronos, resultaron una bendicin. Herr Walther, amable, pero severo, explic a Voller que crea en la disciplina, algo que ella deba conocer bien teniendo en cuenta de dnde llegaba. Disfrutara de medio da de fiesta a la semana y su esposa la pondra al corriente de sus obligaciones: eso era todo. La supuesta severidad de Herr Walther, despus de cuanto ella haba visto y soportado, era un juego de nios. Frau Walther era frvola y alegre y tena aventuras con jvenes oficiales. Voller le caa bien porque mantena la boca cerrada acerca de las visitas que reciba por las tardes y de los gritos y gemidos de placer que surgan del dormitorio. A Voller le crecieron los cabellos y engord un poco. Aquello dur seis gloriosos meses, hasta que un da acudi a cenar Martin Bormann. Era una gran ocasin para la que lucieron la cubertera de plata y el mejor servicio de porcelana de China. Voller se comport bien porque haba aprendido confacilidad a servir la mesa, aleccionada por Frau Walther. Aunque no permaneci mucho tiempo en el comedor, era evidente que Bormann y Gerda, su esposa, se hallaban a gusto,

porque sonaba con frecuencia la estridente y grosera risa del hombre. Nunca lo vera comportarse de igual modo. El problema se present una semana despus en forma de una carta en la que Bormann le ofreca un empleo en el Berghof. Como Herr Walther coment entristecido, una oferta imposible de rechazar. De modo que ante la compasiva mirada de Frau Walther, Voller recogi sus escasas pertenencias en un maletn y, provista de la debida autorizacin, viaj en tren largas horas, en tercera clase. Por fin, hambrienta y agotada, se present en el Berghof, que pareca encontrarse en el techo del mundo, sobre altas y sombras montaas. La joven jams haba estado a semejante altitud. Martin Bormann la recibi en su espaciosa oficina acompaado de la primera doncella, conocida como Frau. Deber comportarse o regresar al lugar de donde procede, y no me refiero al hogar de los Walther. Los ojillos porcinos de aquel hombre la asustaban de tal modo que se puso a temblar, lo que pareci complacerlo. Veo que se ha curado del marxismo, por lo menos eso dice su carnet de trabajo. Heil Hitler! vocifer Voller al instante.

No es necesario que grite. Es toda suya, Frau. Una mirada a la mujer bast a la joven para comprender que aquello no sera como la casa de los Walther. En breve tendra pruebas de ello. La segunda noche presenci cmo castigaban a una sirvienta. La joven, cuyo lugar se dispona a ocupar, fue azotada en el trasero con una vara por la Frau. Volver, donde estaba! exclam la mujer. Cuando hubo concluido se volvi muy satisfecha hacia todo el equipo femenino que, en ordenada formacin y con aire inexpresivo, presenciaba lo sucedido. sta ha sido una muestra de disciplina, seoras! Atnganse a las normas o recibirn tambin su merecido! Y ella haba seguido las normas. Voller! Se volvi en redondo entre los tumultuosos latidos de su corazn. Oh, Dios! La Frau la miraba fijamente entre la semioscuridad! Retrese a su habitacin! exclam la mujer. Por fin encontr el camino de regreso hasta la pequea estancia, que comparta con otras tres doncellas que yacan agotadas, sumidas en profundo sueo. Se tendi en camisa, temblando de pies a cabeza,

y murmur con voz apenas audible sus frases rutinarias. Pensaba que si no lo haca as, no surtiran efecto. Por favor, Seor, que caiga un rayo sobre el Fhrer y lo fulmine! Repiti una y otra vez aquellas palabras hasta que el agotamiento la rindi y so con el comandante de las SS que, en sus fantasas onricas, la violaba y despus la estrangulaba. Era un hecho habitual que haba dejado de asustarla.

Adolf Hitler dio por concluida su charla nocturna en el gran saln. Incluso l mismo adverta que Hess y Bormann se caan de sueo. Eran ms de las dos, pero tras un importante discurso sola pasar unos das excitado, y el pronunciado la noche anterior haba sido muy sonado. Tal vez aquella noche tendra suerte y conciliara en seguida el sueo. A veces suceda, pero cada vez le era ms difcil. En cuanto se tenda en su sencillo catre militar, comenzaban a bullir en su mente los acontecimientos de la jornada bajo su personal prisma de visin. Breves conversaciones carentes de inters celebradas con Gring, Goebbels o incluso con Hess y Bormann asuman dimensiones importantes en las horas nocturnas. Telegramas diplomticos recibidos de las embajadas alemanas de Londres y Pars, que

apenas haba ojeado durante el da, se volvan de pronto dignos de profunda meditacin. Los problemas deban ser examinados con detenimiento. El sueo lo eluda en aquellas largas, sombras horas de la noche, y comenzaba a dolerle el cuerpo mientras se volva y retorca en el duro colchn del ejrcito. A veces, si Eva estaba con l, consegua descansar mejor (aunque por breve tiempo), relajado con las diestras artes sensuales femeninas y con su final arrebato sexual. Pero aun entonces se despertaba a las dos o tres horas, como si necesitara el insomnio para aventajar a los durmientes normales del mundo que slo contaban con las horas de vigilia para poder urdir tramas contra l o frustrar de algn modo sus planes para la futura grandeza de Alemania. Y la suya propia. Pero la pequea Eva haba sido confinada en alguna lejana habitacin, y no poda hacer nada para remediarlo. Tal vez l no debera haber permitido que ello sucediera, mas no hubiera sido fcil revocar las disposiciones de Angi cara a cara. De modo que, como sola suceder, tan slo tena un hogar casi apagado y a Bormann y Hess. Hay noticias de Blomberg y de la mujer, Fhrer? dijo Bormann. De pronto Adolf se sinti estimulado. No estn al corriente? Ambos negaron con la cabeza.

Von Blomberg me pidi autorizacin para casarse con una dama a la que se ha descubierto un pasado muy colorista. La polica posee un dossier bien documentado sobre ella por haberse dedicado a la prostitucin y haber posado para fotografas pornogrficas. A Bormann le brillaban los ojos: disfrutaba con aquellas noticias. Adems, es veinte aos ms joven que l. Hitler movi la cabeza con aire reprobatorio. Aquellos generales que en otro tiempo lo haban atemorizado! Y pensar que haca tan slo dos aos lo preocupaban hasta tal punto que convoc una reunin con ellos en el teatro de la pera, en Unter den Linden, para asegurarles su imperecedera lealtad al ejrcito. Y que l, Adolf Hitler, haba tenido que doblar la rodilla ante aquellos caballeros Junkers porque disponan de las armas aunque no de la voluntad para deponerlo. El nico medio de derrocar a un dictador era mediante un Putsch militar: los hechos histricos as lo corroboraban desde Julio Csar a cualquier advenedizo sudamericano de poca monta. Y un Putsch militar en Alemania slo poda comenzar de un modo: con el asesinato del Fhrer, Adolf Hitler. De hecho, al desarmar y devolver a sus camisas pardas a la vida civil, se haba entregado al ejrcito. El ejrcito es un pilar de Alemania, como lo es

asimismo el Partido Nazi! les haba gritado con desesperacin en la pera. Ambos son vitales! Alemania ser invencible mientras los dos permanezcan unidos! Haba hablado durante dos largas horas, hasta enronquecer, quizs por primera vez en su vida nervioso ante el pblico. Aquellos hombres podan eliminarlo, aquellos pretenciosos, perfumados y rapados pavos reales, con sus casquivanas esposas, sus holgazanes retoos y la seguridad de que Alemania les perteneca, que siempre sera as y que Adolf Hitler no era ms que un efmero fenmeno poltico. Si llegaba lo peor y se formaba un complot de generales, siempre contara con Himmler y sus SS. Era un grupo pequeo en comparacin con el ejrcito, pero si se utilizaba de modo rpido y despiadado podra defender su vida y el futuro de Alemania. Hitler se estremeci en su asiento y volvi al presente. Y pensar que aquellos Junkers lo haban preocupado! Lo nico que les importaba era el rango, la promocin y la categora y, al parecer, el sexo! No pensaba ignorarlos, como tampoco desdear la posibilidad de que lo traicionasen, pero eran generales y les ofreca la guerra y la gloria. Ningn general del mundo rechazara tal oferta. Los generales son mos dijo en voz alta, pero

como si monologara. Al menos, por el momento. Se produjo un largo silencio. Entonces, tras dirigir algunas discretas miradas de advertencia a Bormann, Hess le pregunt: Cules son exactamente sus planes respecto a Schuschnigg, Fhrer? Adolf Hitler se los explic sonriente y con inflexiones de odio y desdn hacia el hombre que se interpona en su camino. Incluso Hess y Bormann, que estaban acostumbrados a orlo expresarse de aquel modo, se quedaron impresionados. Lo escucharon como siempre, hasta el fin, casi hipnotizados, y cuando hubo concluido, se echaron a rer. Y l los imit.

Hitler aguardaba a Schuschnigg en el gran saln del Berghof. Haca meses que lo haba planeado todo de modo implacable, hasta el ltimo detalle, como les explic a Hess y a Bormann aquella noche. Acaso aquel tipo detestable y vanidoso esperaba presentarse, plantarle cara al Fhrer de Alemania y salirse con la suya? Porque Schuschnigg haba alardeado realmente de ello ante sus sumisos periodistas vieneses: Conozco a Hitler y espero convencerlo para llegar a una solucin

razonable. De hombre a hombre, s que no tengo nada que temer de l. Aquel idiota, presumido y jactancioso! Nada que temer de un poltico que haba derrotado y superado en astucia a personajes como Gregor Strasser, Rhm, Eden, Daladier e incluso el americano Roosevelt? De quien haba dicho a Roosevelt, en uno de sus primeros discursos pblicos como canciller: Ustedes, los americanos, que tanto escndalo arman con nuestros judos, por qu no se hacen cargo de ellos? Estamos dispuestos a pagarles el pasaje hasta sus playas y entregarles mil marcos a cada uno. Qu me responde a ello, presidente Roosevelt, usted, a quien tanto le preocupa el destino de los judos alemanes? Cundo me informar de que ha aceptado mi oferta? Por toda respuesta haba recibido un absoluto silencio. Von Ribbentrop, a la sazn secretario de Asuntos Exteriores, entr en la sala sigiloso y solapado, como de costumbre. Algunos generales lo consideraban un esnob, un escalador social que antepona un falso von a su apellido desde que contrajo un ventajoso matrimonio. A Hitler no le importaba nada de ello. Ribbentrop contaba con amigos influyentes en el extranjero, en especial en Inglaterra, donde sola acudir invitado los fines de semana a Cliveden y otras mansiones rurales propiedad de aristcratas ingleses.

Ribbentrop opinaba que la poltica extranjera del imperio britnico se decida en tales lugares y no en el Parlamento, donde tan slo se hablaba de negocios, y Hitler estaba dispuesto a creerlo as. Haca caso omiso y desconfiaba de su propio Ministerio de la Wilhelmstrasse que, segn l, nunca haca nada a derechas, y diriga en persona los asuntos extranjeros de Alemania utilizando a Ribbentrop como portavoz. Han ido a recoger a Schuschnigg a la estacin con un half-track (vehculo mixto de oruga) del ejrcito, como usted orden, en lugar de una limusina, Fhrer. Hizo una breve pausa y aadi secamente: Y un centenar de hombres de nuestra legin austraca estn formados ante el Berghof. Si eso no lo impresiona, nada podr conseguirlo. Cundo llegar? inquiri Hitler. Vesta ropas militares, guerrera parda de gala y pantalones negros, y llevaba un brazalete con la esvstica. Sola sentirse ms impresionante uniformado y Dios saba que aquel da deba estarlo ms que nunca. Dentro de unos diez minutos repuso Ribbentrop con discreta risa. La carretera est helada. Ser un paseo espeluznante! Hitler se permiti una breve sonrisa. Veremos qu nimos tiene. Estn preparados Sperrle y Reichenau? Lo estn, Fhrer.

Excelente! Haba escogido a sus dos generales de aspecto ms formidable para que lo acompaaran al bajar la escalera principal del Berghof para recibir a Schuschnigg. Cuando lleg el momento y, entre las heladas rfagas de viento que barran el Obersalzberg, Hitler se endureci para dispensarle un recibimiento an ms glido, y se alegr de haber obrado de aquel modo. Schuschnigg surgi, parpadeando de fro y visiblemente conmocionado por el trayecto, mientras el equipo que lo acompaaba, bien arropado, sonrea tras l. El delgado abrigo que vesta le haba servido de escasa proteccin contra el tiempo y su mano estaba helada cuando estrech la de Hitler. ste advirti que tampoco se haba afeitado aquella maana y que las estridentes voces de sus oficiales lo ponan nervioso. Pareca desconcertado y alarmado, en especial por la presencia de los dos fornidos y malcarados generales de Hitler, y se present con un murmullo, como si su anfitrin no lo conociera. Hitler se limit a saludarlo sin una sonrisa y abri la marcha hacia el edificio. Ribbentrop acompas sus pasos a los de Schuschnigg y seal una pequea antesala, donde deban permanecer los diplomticos austracos que los haban seguido en una limusina. Hitler advirti satisfecho que Schuschnigg pareca sorprendido al pensar que hablaran los dos a solas. Acaso no eran sos, segn l, sus deseos?

El Fhrer le seal bruscamente una silla ante la enorme mesa sin darle ocasin de hacer comentario alguno sobre la magnificencia del gran saln ni de la vista panormica que se disfrutaba por el amplio ventanal. Todos cuantos entraban en la sala por primera vez reparaban en ella y Hitler tena preparada una estereotipada respuesta: He construido una casa en torno a una ventana, sola bromear. Pero aquel da, con Schuschnigg, no haba lugar para bromas. Hitler hizo seas a Ribbentrop, que, tras una corts inclinacin, se retir. Los dos hombres se quedaron solos en la vasta estancia y Hitler aguard a que su husped iniciara la conversacin. Pero Schuschnigg no deca nada. El caballero alto y con gafas, an tembloroso a causa del intenso fro, no se haba quitado el abrigo. Se vea plido y preocupado, pero su rostro reflejaba obstinacin. Tras un breve silencio, Hitler comprendi que, pese a sus preparativos, aquella reunin no le reportara una fcil victoria. Posiblemente la estratagema haba vuelto ms recalcitrante a Schuschnigg. Pues bien, entonces comenzara l. Hay noventa y cinco millones de alemanes en el mundo dijo en tono bajo y ronco. Slo sesenta y

cinco millones de ellos se hallan en el Reich, los restantes se encuentran en Austria, el Bltico y Checoslovaquia. Hizo una pausa. Pero la mayora de ellos estn en Austria, mi patria, situacin que no puedo permitir que siga adelante. Schuschnigg parpade sorprendido. Qu no puede permitir, Fhrer? Convengo con usted en que son nuestros hermanos. Pero qu es lo que no puede permitir? Qu quiere decir con eso? Soy el canciller de Austria y nuestra independencia est garantizada por el Pacto de Versalles y suscrita por Francia, Gran Bretaa y los Estados Unidos de Amrica. Me hallo al frente del gobierno y estoy plenamente convencido de que Alemania y Austria deberan ser aliados, ciertamente no deseo otra cosa, pero en cuanto a una anexin, si es eso lo que sugiere, me resisto con todas mis fuerzas. De modo que el individuo ofreca resistencia? Hitler, como siempre que lata violencia en el ambiente, la acogi complacido. Herr Kanzler dijo, ustedes arrestan y acosan a mis camaradas del Partido Nazi en Austria, y eso no puedo permitirlo! Tengo documentos, me he hecho con documentos, que demuestran de manera concluyente que el Partido Nazi austraco se propone efectuar otro Putsch repuso Schuschnigg en tono quedo.

Y qu tiene eso que ver conmigo? pregunt Hitler con suavidad, como si se sintiera sorprendido. Yo dira que todo, Fhrer replic su interlocutor con firmeza. Qu arrogante era el individuo! Hitler se puso en pie y le dijo: Voy a ser absolutamente franco con usted, Kanzler. Schuschnigg permaneca expectante, sin despojarse an de su abrigo. Mis generales me aconsejan que invada su pas el prximo sbado 26 de febrero, Herr Von Schuschnigg. Lo tienen todo preparado: carros de combate, artillera, infantera. Y as suceder, mi querido Kanzler, a menos que yo pueda decirles que nosotros dos hemos llegado a un acuerdo. Hizo una pausa y contempl las nevadas cumbres de las montaas: sin duda era un espectculo impresionante. Qu me responde a esto? El silencio fue tan prolongado que Hitler por fin se volvi y descubri a un Schuschnigg desconocido. El hombre se haba levantado de su asiento y se expresaba con energa. Esto es una amenaza de guerra contra mi patria! Si nos ataca, desencadenar la guerra en Europa! Ha pensando en ello?

Hitler estaba impresionado. El individuo opona gran resistencia, en especial puesto que segn l saba por las intervenciones telefnicas realizadas en la embajada francesa de Berln, los franceses estaban dispuestos a luchar, pero que los britnicos, muy probablemente no. Lord Halifax haba dicho a los franceses que no estaba preparado para entrar en guerra a causa de Austria. En cuanto a los americanos, se hallaban demasiado lejos para tenerlos en cuenta y, segn opinin de Adolf Hitler, no volveran a intervenir en un conflicto europeo. Mi querido Von Schuschnigg dijo, ambos sabemos que quizs los franceses lucharan por Austria. Pero tan slo si intervinieran los britnicos, y ellos no lo harn. Es usted una persona obstinada, lo s, pero debe darse cuenta de que en esta situacin tiene muy malas perspectivas. Lo niego! Se acab la charla! grit Hitler. Me bastarn un par de batallones de zapadores para dominar Austria este mismo fin de semana si usted no se muestra ms propicio a colaborar. Soy el Fhrer de Alemania y no admito rdenes! No intento dictar rdenes! protest Schuschnigg alarmado. Ni se le ocurra! Ser yo quien las d! El hombre no respondi. Hitler distingui un

murmullo que recorra el Berghof. Todos, incluidos los funcionarios de Schuschnigg, haban odo aquellas palabras. Tengo algo que decirle, y slo lo digo porque yo tambin soy austraco prosigui Hitler bajando el tono de voz. No permitir que mis generales invadan Austria. Pienso ofrecerle un convenio que mi ministro de Asuntos Exteriores redactar mientras almorzamos para que usted lo firme. Schuschnigg pareci sorprendido pero, segn Hitler crey, muy aliviado. Bien, tendr que examinar ese acuerdo para decidir si lo firmo, no es cierto? Naturalmente repuso Hitler en tono casi jovial. Y ahora, vamos a almorzar. Parece que tiene fro, Herr Kanzler. Por qu no se quita el abrigo y entramos? Creo poder asegurarle que ser una excelente y sencilla comida austraca. Schuschnigg, atnito, se quit el abrigo entre escalofros y se frot las manos. Lentamente sigui a Hitler fuera del gran saln mientras se acariciaba el rostro sin rasurar.

Hitler se disculp temprano y abandon la mesa, a la que haba invitado a gran nmero de generales a fin de desmoralizar an ms a su invitado con sus charlas

militares. stos, dirigidos por Keitel, un tipo singular, soldado profesional absolutamente leal al partido y al Fhrer, discurseaban sobre las nuevas divisiones Panzer alemanas batallones de combate que ninguna otra nacin europea posea, as como acerca de la aviacin, que apoyara a los tanques, y de la infantera, que entrara en accin cuando los carros de combate y los bombarderos les hubieran abierto camino. Schuschnigg escuchaba con pesimismo aquellas conversaciones sin hacer comentarios, consultar siquiera a sus preocupados ayudantes ni apenas probar bocado. Hitler pens que estaba acabado, que ya se haba jugado la ltima carta y que lo saba. Nuestro objetivo actual era ablandar a Schuschnigg y lo hemos conseguido. Si firma ese documento, lo tendremos en nuestro poder y desaparecer en el aspecto poltico. Entonces nuestros nazis austracos ganarn las elecciones y unificaremos ambas naciones. Qu le parece? Brillante, Fhrer! repuso Ribbentrop con una sonrisa.

Media hora despus, Schuschnigg lea el acuerdo con hosca expresin. No puedo firmarlo! exclam. En aquellos momentos Hitler se encontraba en su

estudio, de nuevo a solas con el lder austraco. Lo nico que le pido es que deje de perseguir a mis hermanos nazis en Austria y que nombre ministro a Seyss-Inquart, quien cuidar de que cesen las persecuciones. Si no es capaz de acceder a ello, invadir Austria maana y zanjar la cuestin! Observ satisfecho que Schuschnigg an temblaba; pero le contrari advertir que se mantena firme. Legalmente no puedo nombrar ministros, Fhrer. Slo est facultado para hacerlo el presidente Miklas. Deber presentarme ante l y discutir el asunto. Discutirlo? grit Hitler irritado. No pienso discutir nada ms sino actuar! Se levant de su asiento y se asom a la puerta del estudio. Que venga en seguida el general Keitel! orden. Schuschnigg, muy plido, march lentamente y en silencio por el pasillo a reunirse con sus consejeros. El general Wilhelm Keitel lleg con toda celeridad, uniformado, con sus charreteras, los cabellos cortados casi a cero y macilento a causa de sus graves heridas de guerra, pero an con suficiente valor pese a sus cincuenta y seis aos. Me llamaba, Fhrer? Sintese y no diga nada! Keitel obedeci desconcertado. Al cabo de unos momentos apareca Ribbentrop con

dos copias del documento, ambas firmadas por Schuschnigg. Victoria, Fhrer! anunci discretamente. S repuso Hitler, que de repente se senta agotado. Schuschnigg ha firmado. Pero se atendr a ello? Qu remedio le queda? pregunt Ribbentrop. Todo ha terminado para l. Hitler neg con la cabeza: no estaba convencido. Ribbentrop se preguntaba la razn. Por su parte se senta encantado. Ya tena casi ultimado el pacto Antikomintern con Japn. Aqul poda ser su primer triunfo diplomtico en Europa y pensaba que, con suerte, no sera el ltimo.

Ribbentrop, tal vez por fortuna para l, se hallaba en Londres cuando Adolf Hitler, en su despacho de la Cancillera de Berln, escuchaba a Schuschnigg por radio mientras comunicaba a Austria y al mundo entero que se propona convocar un plebiscito. Los propios austracos decidiran si deseaban estrechar su unin con la Alemania nazi. Ni l ni el presidente Miklas podan asumir tan irrevocable resolucin en nombre del pas: deba decidirlo la propia nacin. En la papeleta de voto slo se pedira una respuesta afirmativa o negativa. Hitler dio un puetazo sobre la mesa.

Lo saba! Aunque trat de ser amable, de mostrarme conciliador... Nadie puede negarlo! Pues bien, Herr Von Schuschnigg, nos pondremos en marcha!

Djenos preparar primero algn tipo de disturbio en Austria! De ese modo tendremos un pretexto! se apresuraron a aconsejarle Gring y Goebbels. Un pretexto? tron Hitler. Algo que decir al mundo! dijo Gring. Algo que puedan creer! intervino Goebbels. Muy bien repuso Hitler. Hagan lo que puedan. Gring y Goebbels intercambiaron una mirada y entraron rpidamente en accin con amenazadoras conferencias telefnicas a sus agentes en Viena y al propio gobierno austraco. Gring exigi la inmediata dimisin de Schuschnigg, a lo que el presidente austraco Miklas se neg. Hitler pens que Schuschnigg sin duda confiaba en recibir ayuda. Habl con Ribbentrop en Londres y le formul una sencilla pregunta: Intervendr Inglaterra si los invadimos? En esta ocasin, no fue la calculada respuesta de Ribbentrop. No estn preparados. Halifax no es Eden: no har nada. Hitler digiri aquella informacin.

Y los franceses? Nos odian y nos temen como siempre y lucharan, pero no lo harn si no tienen a Inglaterra a su lado. Y en cuanto a Mussolini? Ribbentrop tosi delicadamente. Conoce mejor que yo las intenciones del Duce, Fhrer. O quizs de cualquier hombre, salvo del propio Duce? La llamada de Hitler a Mussolini, en Roma, fue muy breve. Tras un intercambio de saludos personales, Hitler le dijo: Me propongo invadir Austria, Duce. Segn mis informaciones, las democracias no intervendrn. Me consta que Austria se halla en su esfera de influencia, por lo que le ruego su ayuda. Si usted se abstiene de actuar, mi xito est asegurado. Puedo contar con su colaboracin en este intento de unir a mi pueblo? En el otro extremo de la lnea se produjo un profundo silencio. Si colabora conmigo, nunca lo olvidar se apresur a aadir. Siempre estar a su lado. El silencio se prolong an ms. Lo apoyar repuso por fin Mussolini. Schuschnigg comete un error: firm un acuerdo y trata de eludirlo por todos los medios. Confe en m. S que ha soportado lo peor de la situacin de Franco en Espaa repuso Hitler emocionado. Lo

ayudar all todo lo posible. Cuando usted me llame, en cualquier circunstancia, estar a su lado. Se lo prometo. En aquellos momentos ignoraba cun cara iba a costarle aquella promesa. Tras colgar el telfono, Hitler permaneci unos momentos pensativo. Luego hizo seas a Meissner, su secretario de Estado, para que hiciera pasar al general Ludwig Beck, jefe de Estado Mayor. Al igual que Keitel, Beck era demasiado viejo, segn opinin de Hitler, para la dura vida de soldado. A sus cincuenta y ocho aos, Hitler crea que se haba quemado en el frente de Occidente, como la mayora de los militares veteranos. Le constaba que Beck era conciliador por instinto y, por aadidura, prusiano y cristiano, lleno de elevados escrpulos morales y, segn le haban contado los espas de Himmler, tal vez el nico oficial veterano del ejrcito capaz de organizar un Putsch contra l. Sera un posible y eventual traidor o tan slo un cobarde? Adolf lo ignoraba, pero por muy brillante planificador que lo consideraran, prefera a Keitel mil veces porque, por lo menos, era leal. De todos modos expuso la propuesta a Beck, con todo respeto, como le corresponda por su rango. Cuando se trataba con el ejrcito era necesario atenerse a las formas. Herr general, me dirijo a usted como responsable de la planificacin del ejrcito. Me propongo invadir Austria muy pronto. Cul es su impresin y qu planes

puede ofrecerme? Beck se mostr estupefacto. No hemos previsto planes para invadir Austria, Fhrer. Qu fuerzas puede movilizar entonces? inquiri Hitler impaciente. Dos Panzer, alguna infantera de reserva... Como sabr, la mayor parte de ejercito se halla en maniobras, Fhrer. No puedo asumir la responsabilidad... aadi. Yo s! repuso Hitler brutal. Si es necesario recurrir nicamente a las tropas de las SS! No puede hacerse de otro modo, Fhrer? protest Beck. No repuso Hitler. Es imposible. Guten Tag, Herr General.

El 12 de marzo de 1938 Heinrich Hoffmann viajaba perplejo en el Mercedes de Hitler en pleno medioda. Haba sido avisado por un funcionario del propio equipo del Fhrer, algo no inslito. El funcionario pareca impresionado por lo que pudiera representar semejante ocasin y cuando Hoffmann trat de obtener ms detalles, se limit a repetirle: Por deseo expreso del Fhrer debe encontrarse en el lugar y a la hora establecidos. Estar ausente por un perodo indefinido de tiempo, por lo que debe ir

provisto de suficientes rollos. Siempre voy bien abastecido replic Hoffmann. Odiaba que lo despertaran temprano, en especial con un estridente telefonazo, y sobre todo cuando haba bebido con exceso la noche anterior, pero no tard en conciliar de nuevo el sueo. Sin embargo, all estaban, Erich Kempka al volante, l sentado en la parte trasera del vehculo con Hitler, y el General Fritz Halder, que segn se rumoraba sustituira a Beck como jefe del Estado Mayor del Ejercito. Sentado al frente. Hoffmann enarc las cejas con aire inquisitivo y mir largamente a Halder, un lacnico y viejo profesional, del que tan slo recibi una sonrisa burlona por respuesta. Cuando Hoffmann se present en la Casa Parda como se le haba ordenado, se enter de que Hitler acababa de regresar en avin desde Berln. En aquellos momentos salan rpidamente de Mnich por carretera hacia la frontera austraca. Era la una de la tarde y los acompaaban dos vehculos del ejrcito repletos de oficiales y tropas armadas. Lleva bastantes rollos, Heinrich? inquiri Hitler. Pareca estar de muy buen talante. Era un da fresco, de comienzos de primavera, pero en el descapotable no haca fro. Tengo cargada la cmara amara, Fhrer repuso Hoffmann perplejo. Pero en qu voy a utilizarla?

Hoy encontrar muchos temas anunci Hitler con aire misterioso. Antes de que concluya la jornada fotografiar un gran acontecimiento histrico. Se lo prometo. Pero adnde vamos? Adolf sonri algo excepcional en l y Hoffmann sinti deseos de utilizar su cmara en aquel momento, pero saba que Hitler se lo hubiera prohibido: el Fhrer slo sonrea cuando se fotografiaba con nios. En el Berghof permitan que los padres acompaaran a sus hijos y lo saludaran con una respetuosa inclinacin de cabeza, pero no podan entablar conversacin con l. Los hombres de las SS registraban sistemticamente a las multitudes para detectar algn posible asesino. Deseaba visitar el lugar donde nac dijo Hitler. Hoffmann an se sinti ms confuso. Pero eso est en Braunau, al otro lado del ro Inn, en Austria! Exactamente, mi querido Hoffmann! Pero... Hoffmann mir a Halder en busca de ayuda. ste consult a su vez a Hitler con la mirada, quien respondi con una seal de aprobacin. Esta maana las tropas alemanas han cruzado la frontera y han sido aclamadas por doquier por la muchedumbre. Schuschnigg ha dimitido: la noticia se ha difundido por radio lo inform Halder.

Todava no repuso Hitler. Se dar a conocer dentro de dos horas. Goebbels ha insistido mucho en que no diramos ningn comunicado oficial hasta que se trate de un fait accompli y yo est pisando territorio austraco. Sin ningn tipo de resistencia? se asombr Hoffmann incrdulo. De ninguna clase por parte de los austracos corrobor Halder. Halder es un general alemn y an teme lo que puedan hacer franceses e ingleses intervino Hitler con cierta sequedad. No es temor, Fhrer, tal vez curiosidad repuso Halder con suavidad. Nada dijo Hitler. No harn nada. Hoffmann, impresionado, pens que aqul era realmente un momento histrico. Simbach, el ltimo pueblo alemn que encontraron en su camino, estaba animadsimo con flores, multitudes y enormes esvsticas que colgaban de todos los edificios pblicos. Por doquier se vean grandes fotografas de Hitler, todas ellas obra de Heinrich Hoffmann. Hitler iba de pie en el Mercedes y Heinrich Hoffmann, sudoroso y excitado, tomaba una fotografa tras otra, tan pronto desde dentro del vehculo como asido al estribo con una mano y la Leica en la otra mientras se adentraban en Austria.

En Braunau se repiti lo sucedido en Simbach. Multitudes, nios, hombres que exhiban sus medallas de guerra, mujeres que echaban flores a su paso. Hoffmann fotografiaba incansable. Al anochecer llegaron a Linz, la ciudad que Hitler consideraba suya. Casi un milln de austracos se encontraban presentes saludndolo y vitorendolo. Hitler habl desde el balcn del ayuntamiento. Estaba encantado: all era donde l comenz, donde forj sus primeros sueos con Gustl, haca ya toda una vida, aqullas las calles por donde pase, como un nio perdido, a la muerte de su querida madre. Al principio se senta abrumado, mientras contemplaba desde el balcn al vasto gento que se apiaba en la plaza, a sus pies. Luego, ante un tumultuoso estrpito, se adelant un personaje solo y uniformado. Aguard un tiempo a que se prolongase el alboroto hasta que, por fin, alz la mano para exigir silencio. La multitud aguard, en absoluta pasividad. Todo Linz permaneca silencioso. Entonces l tom la palabra y se expres de modo que todos pudieran orlo con claridad. Si la Providencia me hizo salir de esta ciudad y me llam para dirigir el Reich, sin duda debe reservarme alguna otra misin. Y tan slo puede ser que devuelva mi pas natal al Reich alemn! No le permitieron proseguir entre jbilo y

aclamaciones, como aquella noche, ms tarde, lo haran en Viena cuando Hitler, en otro tiempo un estudiante muerto de hambre, los observaba tras el opulento hotel Imperial. Pero la emocin ms intensa la experiment en Linz. Hitler contempl a la densa multitud que se agolpaba a sus pies en aquella ciudad donde creci y que tan bien conoca. Fue un dulce momento, uno de los ms dulces de su vida. Regresaba como un hroe, el sueo de todos aquellos que dejan su hogar. El Anschluss!

18 Quien posea Checoslovaquia ser dueo de Europa! Con cunta frecuencia oy Eva Braun estas palabras en 1938! A veces pareca que eran las nicas que Hitler pronunciaba cuando tomaba el sol en el nuevo pabelln de t del Berghof, en aquellos das largos y perezosos. Durante aquellas semanas una constante procesin haba desfilado ante el Fhrer para rendirle homenaje. Todos los suplicantes tenan algo en comn: tras el gran triunfo del Anschluss deseaban descansar un tiempo en sus laureles y saborear los frutos de la sorprendente e incruenta victoria.

Todos, a excepcin de Adolf Hitler. Lentamente, uno tras otro, se sometieron a su voluntad de acero. Eva, la mujercita tranquila y sin pretensiones que se hallaba junto al Fhrer, observ cmo capitulaban en primer lugar Hess y Bormann, que jams se enfrentaban a Hitler en ninguna cuestin. Luego fueron Gring y Goebbels, ambos al parecer indecisos, en especial Gring, acerca de emprender aquel ao nuevas aventuras. Y, por ltimo, los generales. Despus de todo el Fhrer no se haba equivocado respecto a Austria: las democracias se haban abstenido de intervenir. Ribbentrop inform desde Londres de que los britnicos no estaban muy preocupados: consideraban a Austria como una nacin alemana y el evidente contento de la poblacin ante la unin de ambos pases los haba sorprendido y, segn sus propias palabras, dejado bastante perplejos. La postura de Londres es la siguiente: si los austracos quieren a Hitler, es asunto suyo, no nuestro dijo Ribbentrop. Aunque, desde luego, no todos los austracos queran a Hitler. Por la prensa extranjera que los ayudantes de Hitler depositaban cada maana en la larga mesa del gran saln, Eva saba que en Austria sucedan cosas terribles,

si deba darse crdito a tales peridicos. Tambin oa las conversaciones de los ayudantes: los rojos, los socialdemcratas y los judos haban sido restringidos. Los judos, en especial, que se haban considerado a salvo en Austria, haban sufrido una desagradable impresin al verse fregando las aceras ante sus comercios vieneses, murmuraban los ayudantes. En los crculos militares estaba de moda ridiculizar a los judos. Eva trataba de no pensar en tan desagradables asuntos. Se deca que eran problemas de los hombres y que no deba preocuparse por ellos. Por su parte, Hitler escuchaba atentamente todos los informes que le llegaban de Viena. Se ha instalado una Oficina para Emigracin Juda en Viena, Fhrer le explic su ayudante militar. Es el nico lugar desde donde los judos que desean emigrar pueden obtener visado de salida. El oficial encargado de dicha oficina es Karl Eichmann. Procede de Linz, de la ciudad natal del Fhrer aadi el hombre. Hitler asinti distrado. Tena un documento en la mano, un informe que, en sencillos trminos policiales, le comunicaba que un tal Reinhold Hanisch, sin domicilio fijo, haba sido sometido a detencin preventiva por los mltiples artculos despectivos que

aparecan sobre el Fhrer en la prensa vienesa, inspirados por l, y por haber facilitado groseras e irrespetuosas informaciones a periodistas injuriosos a cambio de dinero. Lamentablemente Hanisch, cuya salud era deficiente, haba fallecido en prisin. El documento no estaba firmado y llevaba la seal de mxima reserva y el sello del comandante en jefe de la oficina central de la Gestapo vienesa. Segn las instrucciones del Fhrer a Schuschnigg no se le ha concedido ningn privilegio diplomtico prosigui el ayudante. Ahora se halla limpiando los lavabos del cuartel general de la Gestapo en el hotel Metropol requisado en Viena. Hitler profiri una seca y breve carcajada. El ayudante, aunque sorprendido, permaneci firme. Supongo que habr sido una gran satisfaccin personal para el Fhrer haber regresado a Austria aventur el hombre. Adolf asinti lentamente, rompi el memorndum de la Gestapo y lo tir a la papelera. No senta nada, por qu iba a sentirlo? Nadie poda permitirse ultrajar el buen nombre de Alemania. Nadie! Sin duda muchos antiguos amigos del Fhrer habrn disfrutado con los festejos prosigui el ayudante inquieto. Hitler no respondi. Era evidente que entre aquella multitud habra habido personas que lo haban conocido en otros tiempos y casi, segn le

pareca, en otra vida. Record a sus antiguos maestros y a sus compaeros de la Realschule, a los residentes del albergue, a Greiner, el Kapo, y al director Kanya. Pens en el bibliotecario homosexual y en los profesores con gafas que le haban negado la admisin en la Academia de Bellas Artes. Si an seguan vivos, se encontraran en algn lugar entre aquella enorme, excitada y casi histrica ciudad, y reflexionaran ante sus cervezas o Schnapps sobre los hechos sorprendentes que pueden acaecer en la vida cuando un miserable vagabundo como el joven Adolf Hitler poda llegar a convertirse en canciller de Alemania y posteriormente de Austria? No era de extraar que les costase tanto creer algo semejante. A veces, hasta a l mismo le ocurra. La noche de la gran toma de poder, cuando la ciudad an prolongaba los actos de celebracin hasta altas horas, Adolf Hitler permaneca solo en la negra plaza ante el Hofburg, absorto en los persistentes y amargos recuerdos de Viena: su fracasado examen en la Academia de Bellas Artes; la espantosa habitacin de la Stumpergasse que comparti con Gustl; el hedor a pies sucios del dormitorio del albergue... A medida que todos esos recuerdos volvan a la mente de Adolf, la triunfal euforia, la sensacin cercana al xtasis que lo haba embargado en todo momento durante aquella jornada, desde la histeria hasta la gran pomposidad de Viena, se evaporaban de pronto. Contemplaba la enorme y

amenazadora masa del Hofburg (cuntas veces haba instalado su caballete en aquel lugar con la esperanza de ganarse unos marcos?) y experimentaba una repentina y violenta repugnancia hacia las mismas piedras de la Ciudadela. Qu le deba l a aquella hedionda ciudad que tanto le haba rechazado y humillado? Nada!

Mientras Eva examinaba el programa diario del Fhrer en el Berghof para considerar a qu almuerzos y cenas poda asistir (segn si los invitados estuvieran o no enterados de su relacin con Adolf) pensaba que la victoria incruenta de Austria ms bien pareca haber intranquilizado que apaciguado al Fhrer. La constante oleada de generales que le presentaban determinado plan para la propuesta (aunque tan slo susurrada) ocupacin de Checoslovaquia era sntoma de ello. Aunque l jams comentaba asuntos de Estado ni polticos con Eva, ella estaba con l gran parte del tiempo y poda Captar sus intenciones de un modo que no conseguan sus ayudantes ms prximos. Y, en realidad, qu haba de raro en ello? Acaso no se acostaba con l? Eva recordaba muchas cosas que Adolf le haba dicho, cosas que nadie oira jams. En uno de sus

momentos de intimidad, l le haba dicho: Tengo cincuenta aos: estoy en la cumbre de la vida. Pero a partir de ahora, ir cuesta abajo, fsica y mentalmente. Eva haba bromeado amablemente y, con femenina ternura, le haba hecho observar que su impulso sexual no haba menguado, aunque le constaba que ello no era sorprendente, dada la energa que empleaba en todas sus acciones, incluida su forma de expresarse. Pero Adolf haba rechazado aquel comentario. Para bien de Alemania debo realizar cuanto antes las grandes empresas que me aguardan mientras an tenga energas para hacerlo. Eva pens que aquel glorioso verano en el Berghof acaso sera el ltimo que pasaban en relativa tranquilidad y por ello decidi que fuese memorable para ambos. Adems, tena su propia victoria que celebrar. Su triunfo sobre Angela Raubal, la hermanastra de Adolf, alcanzado con suma facilidad. Hitler la haba invitado repetidas veces al Berghof y Angela la haba instalado invariablemente en la pequea habitacin del ala nueva. Por fin Hitler repar en la estratagema. Por qu te somete siempre a tan ridcula situacin? le pregunt. Ambos yacan sobre el duro colchn de crin del lecho de Adolf, en su austera habitacin de la planta

superior. El Adolf haba concluido y charlaban relajados. Hitler hablaba de asuntos triviales, carentes de romanticismo. No me importa dnde me instale repuso Eva con simulada indiferencia, al tiempo que se arrebujaba en su bata de seda. En realidad, no me molesta. A ti, quizs no; pero a m, s repuso Adolf. Las lneas de su rostro se haban endurecido de un modo que ella reconoca fcilmente. No deberas recorrer los pasillos del Berghof: eso es un inconveniente. Cualquiera puede verte y dar pbulo a murmuraciones. Angi siempre me instala all repuso Eva con una sonrisa. Acaso piensa que no deberas acostarte ni relacionarte conmigo puesto que no soy gran cosa, slo una empleada de Mnich. Se lo deca entre risas, como si rechazara semejante ocurrencia. Es la ltima vez que ocurre esto! exclam Adolf irritado. A partir de ahora tendrs una habitacin aqu arriba conmigo, de modo permanente, como en la Prinzregentenstrasse! Bien, si lo crees ms oportuno repuso Eva. Y qu me dices de tus viejos generales? Ya sabes cun retrgrados son. Adolf Hitler no celebr su sutileza como ella esperaba. Frunci el entrecejo y pens que la

observacin era acertada. Debemos comportarnos con discrecin y cautela. Hemos de evitar que nuestra relacin aparezca en los peridicos de Alemania, no es cierto? Aunque aquello era lo que ella ms deseaba, neg con la cabeza. Si se supiera, mis enemigos de Francia e Inglaterra disfrutaran muchsimo con la historia. Siempre he dicho que jams me casara porque estoy casado con el volk y, por lo menos ante todo el mundo, debo permanecer as. Eva asinti con el corazn destrozado y con media sonrisa. Ahora vete, liebchen le dijo. Hablaremos de esto maana por la maana. Eva sali del austero y fro dormitorio (peor an que aquel al que se diriga) al tiempo que pensaba: Bien, si he de tener una habitacin propia, puedo asegurar que ser muy diferente de esa garita de soldado. A paso ligero y cubierta nicamente con sus prendas de lencera y su bata marchaba rpidamente hacia su habitacin. Tan slo se cruz con Voller, la doncella, que llevaba un vaso de leche caliente a la habitacin de Angi. Guten Nacht, Frulein se limit a decir la muchacha. Eva le dirigi una pcara sonrisa de complicidad.

Aquella noche durmi mejor que nunca. A la maana siguiente Angi sala de la casa con su bolso y su equipaje: fue as de sencillo.

Mientras Adolf desayunaba y Eva aguardaba, Dietrich lea en voz alta el peridico: Chamberlain declar ayer en la Cmara de los Comunes que nada hubiera detenido lo sucedido en Austria a menos que se hubiera hecho uso de la fuerza y que estaban preparados para utilizarla. La Rusia sovitica ha propuesto una reunin con britnicos y franceses para decidir qu hacer con Alemania... Chamberlain dice que tal reunin sera contraria a los intereses de la paz. Me encanta este anciano! exclam Adolf satisfecho. Vale ms que dos ejrcitos para m! Dio una palmada a Dietrich en la espalda y fue hacia la mesa de Eva a paso ligero. Has desayunado bien, Adolf, o encargo algo ms para ti? Tal vez un pedazo de pastel. Siento que debo celebrar algo! De qu se trata? inquiri Eva al tiempo que haca seas para que les sirvieran pasteles. S, me consta que puedo invadir Checoslovaquia sin que los britnicos muevan un dedo!

Eso parece maravilloso dijo Eva, su frase estereotipada a cualquier observacin poltica de Adolf. Es cierto que Angi se ha marchado? pregunt a continuacin. S asinti Adolf con el rostro ensombrecido. Y no regresar jams. Eva se retrep en su asiento con aire triunfal. Qu ha sucedido? Le pregunt por qu le sentaba mal que vinieras aqu y se mostr muy ofensiva e insultante. Es mi hermanastra, pero ello no le concede derechos especiales para opinar sobre mis asuntos personales. Le dije que hiciera sus maletas y se marchase esta maana, antes de que yo me levantara. Atender a sus necesidades, pero sin excesiva generosidad. La instalar en un piso y le pasar una pequea pensin. Me he equivocado al preocuparme de mis parientes de un modo especial. El Fhrer de Alemania no debe hacer algo semejante: as se lo comuniqu al despedirme de ella. Eva se pregunt cunto tiempo llevara Angi en la casa, tal vez cinco o seis aos? Piensas volver a verla ms adelante? pregunt, an sorprendida. No veo la razn. No creo que haya motivos para ello... Los pasteles llegaron y Adolf cogi un pedazo de la

bandeja que Eva le ofreca y se lo comi con apetito al tiempo que desplegaba uno de los peridicos alemanes del montn que haba llevado a aquella mesa. Eva, que lo observaba impresionada, decidi que nunca, jams, por las razones que fuera, criticara a Adolf por cualquier motivo: personal, poltico ni sentimental. Era evidente que se pagaba caro. Checoslovaquia es un caos creado por Versalles comentaba Hitler con sus ayudantes, que examinaban los informes militares en su conferencia diaria en el Berghof. Tiene diez millones de ciudadanos, pero ni siquiera la mitad son checos. Dos millones de ellos son eslovacos, un milln son hngaros y hay tres millones de alemanes o, en todo caso, de austracos. Los checos tienen un tratado con Francia, Fhrer intervino Bormann. No creo que Francia los abandone si los invadimos. El hombre vacil. El Fhrer siempre tena razn, pero a veces era prudente exponerle el modo de pensar de los generales. Aunque slo fuera por airear los problemas. Desde luego era una tctica arriesgada pues Hitler poda estallar, y sola hacerlo con demasiada frecuencia. Los checos tienen un buen ejrcito y una de las fbricas de armamento ms grandes del mundo: la Skoda, en Pilsen. Los generales...

Esos pelotilleros! Los checos estn indefensos ante nosotros. Podemos invadirlos cuando queramos. El Fhrer se haba puesto en pie y gritaba. Sus ayudantes de la armada y el ejrcito, que no deban hacer comentarios indebidos con los generales y almirantes, desviaron la mirada confundidos. Eran jvenes a los que aguardaba un brillante porvenir y saban que las sarcsticas palabras del Fhrer eran un insulto a los uniformes que lucan. Sin embargo deban simular que no haban odo nada, algo muy duro. Rogaban por unos traslados que jams se produciran. Los checos, ante el asombro de Hitler y de todas las potencias europeas, movilizaron su ejrcito y se apostaron en sus fronteras bien fortificadas, dispuestos a luchar. En el Berghof Hitler recibi unas noticias que lo sumieron en una furia paroxstica. Quines son esos eslavos para amenazar a la nacin alemana? grit. Ms tarde, cuando paseaba por los bosques del Berghof (Eva saba cundo deba dejarlo solo), pensaba: Si los checos luchan, los franceses se vern obligados a intervenir y tal vez entonces tambin se movilicen los ingleses, por muchas reservas que tengan. Aunque terriblemente furioso, como buen estratega, cedi. Envi un mensaje a los checos dicindoles que no se propona atacarlos, que no tena tropas en sus fronteras.

Mientras sus ayudantes transmitan el comunicado por el centro de transmisiones del Berghof, se miraron sorprendidos. Saban perfectamente que Hitler contaba con doce divisiones (diez de infantera, una de artillera y otra de montaa) en las fronteras de Checoslovaquia. Adolf Hitler, consciente de que aquello les parecera un contratiempo y una rectificacin, levant la mirada del mapa de Europa central, extendido sobre la vasta mesa de la gran sala del Berghof, dej a un lado la gran lupa y les anunci: Sin embargo, caballeros, suceda lo que suceda, atacaremos el 2 de octubre. No importa lo que hagan Inglaterra, Francia ni nadie!

Hitler orden a sus tropas que se retiraran de la frontera y las envi de maniobras, para que estuvieran dispuestas a entrar en accin. Ante las advertencias de los generales (en especial de Beck) de que Alemania an no estaba preparada, en cuestin de material ni de potencial humano, para enfrentarse a una guerra europea a gran escala en dos frentes, respondi con mordacidad: Slo entrar en combate contra Checoslovaquia cuando est seguro de que ni Francia ni Inglaterra intervienen contra nosotros. Con ello, aunque a regaadientes, tuvieron que

conformarse los rebeldes y temerosos generales. Slo Beck, quien crea que deban mayor fidelidad a la patria que al juramento hecho a Adolf Hitler, propuso a sus compaeros que intentaran disuadir al Fhrer de que emprendiera nuevas aventuras posteriores, por lo menos durante tres aos. Los generales lo escucharon con todo respeto, al fin y al cabo Beck segua siendo el jefe de Estado Mayor, reflexionaron largamente y, por fin, se echaron atrs basndose en el juramento de lealtad al Fhrer y no hicieron nada. Hitler degrad a Beck y design a Halder en su lugar. En cuanto a Beck, de quien sospechaba que se propona organizar un Putsch para derrocarlo, le permit retirarse oficialmente, a lo que l accedi. Unos das despus, en su conferencia diaria, Hitler exclam de pronto: Han visto esto? Chamberlain, en una entrevista concedida a periodistas americanos en la mansin de lady Astor, ha declarado que ni Francia ni Rusia ni Gran Bretaa acudiran en ayuda de Checoslovaquia si fuese atacada. Gran Bretaa considera que la solucin sera ceder los Sudetes alemanes a Hitler. Adolf se ergua, desconfiado e incrdulo. Dios mo! Est diciendo a los checos que capitulen! Les dice que no deben confiar en ellos! Le resultaba increble. El anciano caballero del paraguas est

aterrorizado y se da por vencido. No comprenden ustedes que podemos conseguirlo todo sin lucha, tan slo si jugamos nuestras cartas adecuadamente? Sus consejeros militares Keitel y Jodl, los jvenes ayudantes del ejrcito y la armada, y el inevitable Bormann lo miraron asombrados. Con el peridico an en las manos y de espaldas al enorme ventanal panormico del gran saln, Adolf Hitler le pareca a Keitel en aquellos momentos la figura histrica de un autntico hroe, un hombre cuyos enemigos desaparecan en cuanto l los desafiaba: un ser intocable. Felicidades, Fhrer! An es demasiado pronto repuso Hitler. Queda mucho por hacer. Pero no poda disimular su regocijo. El anciano caballero del paraguas, con aquellas breves y espontneas palabras, le haba dado lo que esperaba. Aquella noche Adolf Hitler fue un agradable compaero. Eva Braun nunca lo haba visto tan eufrico: ni siquiera tras la victoria austraca. Chamberlain se propone enviar a Runciman, su ministro, a Checoslovaquia para aconsejar a los checos que renuncien a los Sudetes declar Hitler durante la cena. Me importa un bledo lo que piensen mis generales. Tendremos Checoslovaquia en bandeja, y con ella toda Europa central, y sin costarnos nada.

Aquella noche Eva se relaj en su lujoso bao, convencida de que Adolf se reunira con ella de excelente humor. Era evidente que todo iba tan bien para Alemania como para la propia Eva. Tras enjabonarse generosamente abri uno de los grifos de oro con el pie. Una habilidad personal, pero en modo alguno la nica, se dijo sonriendo para s. Durante la cena se haba bebido media botella de champn y se haba retirado a su suite de la planta superior bastante pronto, algo mareada, con la esperanza de que Adolf no prolongara su estancia en el saln interminablemente. Pasaba de la medianoche y con una mirada coqueta le haba insinuado que lo esperara. Nadie ms la haba visto y, aunque as fuera, qu importaba? A la sazn, ya era la duea del Berghof en todos los aspectos, salvo de nombre. De nombre?, reflexion. Bueno, aquello no haba cambiado. La falta de nombre, de respetabilidad, le haba impedido conocer a algunos de los ms famosos visitantes del Berghof. Al potentado hind, el enorme Aga Khan, y al genio gals, el diminuto Lloyd George, de cabellos blancos y ojos chispeantes que, al despedirse, haba dicho al fotgrafo Hoffmann: Alemania puede considerarse afortunada de tener

semejante lder en estos tiempos. A Eva le estaba prohibido alternar con aquellos importantes visitantes extranjeros para evitar sus posibles comentarios en los medios de comunicacin. Adolf se mostraba muy susceptible con la prensa extranjera: segn le haba explicado, conservar su imagen era de vital importancia. No hago una guerra abierta, sino sicolgica. Lo que importa es cmo me ven. Debo ser alguien enigmtico, a quien teman, no un hombre corriente, con una esposa. Eva suspir y se enjabon los pequeos senos. Pequeos pero perfectos, segn Adolf. Bien, era el nico hombre que los haba visto y que los vera. Lo nico que importaba era que l se sintiera satisfecho. Eva contempl el amplio recinto del bao construido con magnfico mrmol de los Dolomitas. Y, en cuanto a las toallas, eran turcas y enormes. Adolf no le regateaba nada. Una caracterstica inslita del cuarto de bao era que tena dos puertas. Eva sali de la baera, se sec, se puso un albornoz de seda y cruz la puerta que conduca a su suite. Tras la repentina marcha de Angi, Adolf haba vuelto a disear personalmente toda la planta superior del Berghof, en la que destin una suite para Eva, con saln y dormitorio. Una de las puertas del bao daba a la habitacin de Adolf, que segua teniendo aire militar y

no haba sufrido variaciones. El saloncito en el que Eva entr era lujoso y tena las paredes tapizadas de seda. Adolf poda haber diseado aquella zona, pero ella la haba decorado a su gusto. Parece propia de una opereta de Lehar!, haba comentado Adolf entre risas. A Eva no le importaba lo que dijera: era su habitacin, en la que tendra que pasar mucho tiempo a solas, a veces, noches enteras, si Adolf reciba abajo a importantes visitantes extranjeros. Haba un sof inmenso con cojines de velludillo, una esplndida radiogramola de roble, una mesita con incrustaciones y varias estatuillas escogidas por Adolf, y la estancia estaba discretamente iluminada con delicadas pantallas. En la pared, frente al sof, penda un favorecedor retrat al leo de Adolf Hitler, uno de los tantos que concurran anualmente al festival de arte germnico. En l apareca Adolf con uniforme de camisa parda y exhiba una grave expresin que diverta a Eva, que no se senta en modo alguno impresionada por l. Al otro lado de la sala, sobre el sof y frente al retrato, se encontraba un excelente desnudo femenino reclinado, de cuerpo entero. Aquella mujer era Eva Braun. Eva consult su reloj: eran las doce y cuarto. Tardara mucho Adolf? Entr en su dormitorio, en el que haba un gran

lecho cubierto con un enorme edredn de seda, un magnfico tocador repleto de costosos perfumes franceses y cosmticos que traan al Berghof las secretarias que viajaban a Berln para tal fin. Adolf, por su iniciativa, nunca se los hubiera comprado. De todos modos, era mejor que desconociese el origen del misterio sexual que an pareca ejercer sobre l... cuando tena ocasin! Eva amonton los grandes y mullidos cojines y se tendi en el lecho. Con su encendedor de oro prendi un cigarrillo turco que extrajo de una tabaquera de cedro y pens en telefonear a alguien para pasar el tiempo. Pero a quin? Una posibilidad era su hermana Gretl. Consult su reloj y suspir. Gretl llevara ya una hora acostada. Tal vez a Henny Hoffmann, que en aquellos momentos se encontrara en Berln? Pese a su ajetreada vida conyugal con Baldur von Schirach, el joven semiamericano, jefe del movimiento de las Juventudes Hitlerianas, seguan manteniendo su amistad. Haba sido un buen matrimonio para su amiga, pero a consecuencia de ello apenas se vean. Henny era una de las pocas personas con las que Eva poda ser del todo franca. Haba conocido a Adolf cuando era una nia y lo llamaba to Adi. Pero Henny habra salido, estara cenando en algn elegante saln de Berln. Haba hecho bien al casarse con Baldur von Schirach, que era un buen partido, atractivo, joven y educado, y todo un

caballero, a diferencia de la mayora de los miembros que componan el squito de Adolf, los cuales se divorciaban de sus sencillas esposas de clase obrera en cuanto les era posible y buscaban muchachas jvenes, cultas y llamativas. Algn chistoso del ejrcito haba calificado al consejo de ministros de Hitler como la antecmara de los tribunales de divorcio. No todos eran como Martin Bormann, que tena nada menos que diez hijos. Desde luego, Eva ri para s (haba bebido bastante champn), con diez hijos le sera imposible divorciarse de Gerda, su flemtica esposa. Hubiera parecido un necio, algo que no poda permitirse. Se levant y encendi el minsculo aparato de radio que tena en el dormitorio. Era porttil, con caja de baquelita, la ms reciente creacin de Telefunken, parte de la revitalizada industria de la telecomunicacin alemana. Tras manipular los diales consigui captar una emisora britnica, la BBC londinense. Henry Hall al habla...! anunci el locutor. Eva se sirvi una copita de la botella de coac que guardaba en un discreto armario de roble y se tendi sobre los muelles almohadones. La msica la tranquilizaba: le gustaba Henry Hall. Pero deba procurar que Adolf no la descubriera escuchndolo. Le desagradaba el jazz, que calificaba de basura negroide. Y no porque lo que Henry Hall interpretaba fuese

jazz exactamente, ms bien era msica bailable. Una de las cosas que ms echaba de menos Eva era el baile. Cerr los ojos y se imagin a s misma acompaada de Henny Hoffmann en la pista de la antigua sala de baile de Mnich. Ni siquiera cuando resida en el apartamento de la Prinzregentenstrasse se le ocurri jams salir a bailar, por mucho que le gustara. Y, adems, con quin ira? Adolf no bailaba. Al parecer, nunca lo haba hecho. De vez en cuando, con enorme atrevimiento, danzaba un foxtrot o un pasodoble con alguno de los jvenes ayudantes militares de Adolf (eran jvenes y tenan un gramfono) y retozaba un rato con ellos alegremente. Pero deba andarse con cuidado. Si Adolf la vea sin duda lo desaprobara. Suspir: Adolf desaprobaba tantas cosas! A buen seguro que Henny Hoffmann bailaba cuanto quera en el Adlon de Berln o dondequiera que fuese con su joven esposo Baldur von Schirach. Pero Henny no era la mujer del Fhrer ni comparta sus elevadas aspiraciones: tan slo estaba casada con un hombre que reciba sus rdenes. Eva pens cun sorprendente era todo lo sucedido durante los ltimos dieciocho meses, desde que fue a vivir al Berghof. Su trabajo con Hoffmann haba concluido, desde luego: ya no era una sencilla empleada.

En los ltimos doce meses haba observado pasmosamente cmo se sucedan algunos hechos maravillosos. Como la incredulidad del Fhrer ante el cambio de bando de Putzi Hanfstaengl. El alto y desgarbado aristcrata haba sido vctima de una broma pesada de Gring. Haba tomado en serio la orden del Fhrer de que sobrevolara las lneas rojas de Espaa (donde an se libraba con virulencia la guerra civil) y que saltara en paracadas sobre territorio enemigo cuando, en realidad, se trataba de un disparate ideado por Gring. Putzi haba escapado en cuanto pudo del avin y huido inmediatamente a Suiza. Segn decan, a la sazn se encontraba en Londres. Al principio Adolf no lo haba credo y se haba enojado mucho con Gring por ello. Putzi era un viejo amigo y perteneca a los Alte Kmpfer. Las bromas de aquel gordinfln a veces daban mal resultado. En aquella ocasin tuvo consecuencias desastrosas. Aun as, Eva prefera a Gring antes que a Himmler, que le pona la carne de gallina. Aunque, en realidad, apenas los vea, pues Adolf sola reunirse con su gabinete en la Cancillera de Berln. Sin embargo, aquel ao haba pasado casi todo el verano en el Berghof, lo que Eva consideraba una buena seal. El Berghof era su hogar, en el caso de que lo tuviera, y era

donde ella se encontraba. Yaca soolienta en el lecho y escuchaba a Henry Hall, que interpretaba sus bailables de madrugada desde Londres. En aquellos momentos sonaba un tango: Al sur de la frontera. Eva se ech a rer. El ingls cantaba una cancin popular sobre la frontera mexicana mientras que las tropas de Hitler se enfrentaban a la frontera checa! Qu necia era aquella gente, que hunda la cabeza en la arena como avestruces! Adolf tena razn: no haba por qu temerlos. No obstante el tango era airoso, con un ritmo muy bonito. Lo cierto era que Adolf ya tena cincuenta aos: evidentemente su poca de danza se haba acabado aunque, en realidad, jams hubiese comenzado. Apur su copa de coac y se sirvi un poco ms. S, haba sido un gran ao, el ao del cincuentenario de Adolf. Alemania se haba volcado en ello. Se declar fiesta nacional y el Fhrer permaneci cuatro horas en pie saludando mientras sus tanques y soldados desfilaban y la Luftwaffe volaba sobre sus cabezas, cuatro horas completas con el brazo extendido casi todo el tiempo segn el saludo nazi. Pocos hombres de esa edad podan alardear de tan excelente estado fsico. Y luego vinieron los regalos de cumpleaos

recibidos de toda Alemania. Objetos de plata y oro, cristalera delicada y pinturas valiosas, todo ello procedente de los jerarcas nazis. Obras de arte de incalculable valor, obsequio de Gring, Goebbels, Ley, Von Schirach y de cuantos se hallaban en la cumbre, segn Eva sospechaba saqueadas a los judos ricos, pero muchas creadas en especial para la ocasin. Adolf sola dedicarles poca atencin, salvo a las pinturas, que constituan una fuente de autntico placer para l. No suceda lo mismo con los centenares de jersis hechos a mano, las docenas de bicicletas, los innumerables automviles, los mltiples y espantosos retratos del Fhrer, las cajas y ms cajas de Moselle y los miles de pasteles caseros! Porque Adolf jams coma ni beba nada que le enviaran en calidad de obsequio, por si hubiera sido envenenado. A la sazn Eva ya saba cun posible era tal eventualidad. Adolf, como todos los grandes hombres, tena muchsimos enemigos. Y asimismo muchos admiradores, gran nmero de ellos femeninos, que le enviaban miles de cojines bordados a mano, de paciente y minuciosa labor, realizados amorosamente durante largas horas. Y cientos de bragas, nuevas y usadas! Eva se dijo para s, con una sonrisa fruto de su

aturdimiento a causa de la bebida, que aquellas mujeres eran unas perdidas. Se deca que las alemanas gritaban el nombre del Fhrer cuando eran sometidas a anestesia, en la camilla del cirujano en momentos crticos y, asimismo, cuando alcanzaban el clmax sexual. Todas aquellas vidas y promiscuas mujeres lo deseaban, pero le perteneca slo a ella, a Eva Braun. Con tan consoladores pensamientos resbal de sus dedos la copa de coac vaca al tiempo que ladeaba la cabeza, cerraba los ojos y se quedaba dormida. As la encontr Adolf al cabo de una hora, cuando entr en la habitacin. El Fhrer la contempl largamente, la cubri con el edredn y sali sigiloso de la suite tras apagar las luces.

Neville Chamberlain, primer ministro de Gran Bretaa, se present en el Berghof en septiembre. El anciano caballero tiene sesenta y nueve aos, ser la primera vez que viaja en avin y no sabe alemn, segn tengo entendido, ni ningn otro idioma del continente coment Adolf Hitler incrdulo. Se interrumpi y contempl atnito a Ribbentrop, que lo acompaaba en su estudio. Cunto dura el vuelo de Londres a Mnich? Siete horas y es muy incmodo repuso

Ribbentrop, indiferente. Lo he realizado muchas veces. Hitler contempl el telegrama de Chamberlain. Lo saba de memoria, pero an le resultaba difcil creer que se lo hubiese enviado. En vista de la situacin actual, cada vez ms crtica, me propongo desplazarme de inmediato para verlo a fin de tratar de encontrar una solucin pacfica. Pienso viajar en avin y estoy dispuesto a partir maana. Qu cree que se oculta tras todo esto? inquiri a Ribbentrop. Este cruz las piernas con elegancia. Miedo. Los ingleses no desean entrar en guerra con Alemania bajo ningn concepto. Se lo he dicho con frecuencia, Fhrer. Hitler frunci el entrecejo. No puedo creer que el imperio britnico, que domina un tercio del globo, no se defienda bajo ningn concepto. Ribbentrop saba que Hitler estaba convencido de que los britnicos no lucharan, pero que necesitaba asegurarse de ello. Por eso le respondi en tal sentido. Los britnicos creen que Chamberlain viene a verlo como tal vez Asquith visit al kiser en 1914, para

impedir una guerra mundial, y apoyan por completo sus esfuerzos. Incluso John Masefield, el poeta laureado, ha escrito un poema en The Times en el que ensalza el intento de paz de Chamberlain al venir a visitarlo. Tanto miedo tienen? reflexion Hitler. Lo tienen sus dirigentes. El pueblo, quin sabe? Slo Churchill, como siempre, se opone a ello. Hitler asinti. Bien, de modo que debo entender, como he dicho constantemente, que Chamberlain aceptar nuestras propuestas, no es eso? Ribbentrop se removi incmodo en su asiento. Nuestra embajada en Londres me ha informado que el seor Chamberlain se halla en un estado de nimo susceptible de considerar formalmente la aceptacin de cualquier propuesta razonable sobre Checoslovaquia. Hitler permaneci largo rato en silencio, meditando. Sabe, Ribbentrop? A medida que pasa el tiempo cada vez me agrada ms el viejo Chamberlain.

Se encontraron en la escalera del Berghof a las cuatro de la tarde. Adolf Hitler, de cincuenta aos, uniformado, con botas y gorra militar, se hallaba descansado y despierto; Chamberlain, a punto de cumplir los setenta, con abrigo negro y sombrero

flexible, estaba de viaje desde el amanecer: haba pasado siete horas en el avin, otra hora (en parte en un descapotable) desde el aeropuerto de Mnich a la Bahnhof, tres horas ms en tren desde la Bahnhof hasta Berchtesgaden y luego, en coche, hasta el Berghof. Era evidente que el seor Chamberlain estaba agotado. Incluso sus jvenes ayudantes y el embajador Henderson tenan aspecto fatigado. Hitler poda haberle evitado fcilmente la mitad del viaje si se hubiera reunido con l en Renania, pero ni siquiera se le haba ocurrido tal posibilidad. Mientras Chamberlain suba los empinados peldaos del Berghof y estrechaba su mano, el Fhrer recordaba el cansancio que reflejaba el rostro de Schuschnigg cuando subi aquella misma escalera, haca siete meses. Pens que aquellos polticos burgueses llevaban una existencia demasiado sedentaria y estaban viejos y agotados para la funcin que realizaban. Chamberlain tena los cabellos y el bigote canos y con el cuello de pajarita, la chaqueta negra y los pantalones a rayas ms bien pareca un abogado de provincias que el hombre que presida el imperio de Wellington, Nelson, Drake y Raleigh. Porque aunque Neville Chamberlain no tuviera suficientes conocimientos de la historia alemana, Hitler s estaba al corriente de los principales acontecimientos acaecidos durante el ltimo medio siglo de dominio mundial

britnico. Pero si Hitler no se equivocaba, el anciano estaba all para malbaratar aquel glorioso cincuentenario. Adolf se senta eufrico. Siempre haba respetado y admirado a los ingleses. Eran, o haban sido, implacables y decididos y haban constituido un modelo a seguir. Ahora, mientras conduca al anciano caballero que no haba olvidado su paraguas! al gran saln, estaba convencido de que los britnicos se encontraban en el callejn sin salida al que deben llegar todos los grandes imperios en su ltimo trnsito hacia el olvido, cuando son aplastados por una raza ms fuerte. En tal caso, aunque casi triste, era, desde luego, inevitable. Mientras tomaron el t no hablaron de poltica. Chamberlain comi los pasteles con deleite, bebi el t con leche y azcar, al estilo ingls, y pareci restablecerse. Acto seguido Hitler decidi exponer con energa su punto de vista. Seor primer ministro, me permito preguntarle si tolerara que su pas se encontrara en situacin similar a las minoras germnicas en Checoslovaquia. Cuando el intrprete de Hitler, que era el nico que los acompaaba, tradujo esta frase al seor Chamberlain, ste asinti con energa, pero el Fhrer alz la mano recabando su silencio. Confo sinceramente en que reine la paz entre nuestras naciones, pero en Checoslovaquia hay tres

millones de alemanes sometidos a una situacin agobiante e injusta y estoy decidido a devolverlos a las fronteras de Alemania, adonde pertenecen. Chamberlain asinti, an con mayor energa, y de nuevo intent tomar la palabra, pero el Fhrer volvi a impedrselo con su ademn. Estoy por completo decidido, Herr primer ministro, a no consentir por ms tiempo que un pas pequeo y de segunda categora, como es Checoslovaquia, trate a Alemania como si fuera inferior. Ya no soy joven, pero an me siento capacitado para conducir a mi pas a una guerra mundial si es necesario. Y ante la alarma de Chamberlain, aadi: Por favor, no crea que deseo la guerra, Herr primer ministro. En modo alguno. Pero no puedo echarme atrs. Hizo una pausa para tomar aliento y Chamberlain aprovech la ocasin para intervenir. Si est decidido a zanjar la cuestin sin que la discutamos previamente, por qu me ha hecho venir a Alemania y perder el tiempo? Hitler se qued sorprendido ante la intervencin del anciano y formul bruscamente la pregunta que tena preparada y que no esperaba exponer hasta mucho ms adelantadas las conversaciones. Acceder o no Gran Bretaa a conceder a Alemania las zonas de ocupacin germnica de la

Repblica Checa? Chamberlain se atus con cuidado su canoso bigote, reflexion unos instantes y con cierta pedantera repuso: No puedo comprometerme de tal modo en nombre del gobierno de su majestad. Slo me es posible manifestar, en estos momentos y personalmente, que reconozco cun correcta y justa es su peticin. Hizo una pausa y lo mir con sus ojos saltones, plidos e inocentes. Desde luego prosigui, tendr que regresar a mi pas e informar a mi gobierno para obtener su aprobacin a esta... tosi con delicadeza ... por el momento posicin personal. Luego aguard con serenidad la aprobacin de Hitler. El Fhrer asinti y se volvi involuntariamente para ocultar la expresin de su rostro. Aquellas palabras slo podan interpretarse de un modo: rendicin.

Chamberlain volvi a reunirse con Hitler, en esta ocasin en la pintoresca ciudad de Bad Godesberg, junto al Rin. Era una entrevista que el Fhrer no deseaba. Existe cierta oposicin en el Parlamento britnico a la evidente capitulacin de Chamberlain le haba advertido Ribbentrop. No mucha, pero sera

conveniente reunirse con l y tranquilizar al caballero. De modo que, a la suave luz matinal de un apacible da de septiembre, en la terraza del hotel Dresden de la antigua ciudad, Hitler aguardaba al primer ministro. En cuanto al seor Chamberlain, slo esperaba concretar los detalles de la rendicin de los checos por lo menos as lo crea, aunque abrigaba la sospecha de que se encontrara con una astuta prctica dilatoria. Estn de acuerdo su gabinete y el gobierno francs en que Alemania recupere los Sudetes? S repuso Chamberlain con una sonrisa. As es, ciertamente. De qu hemos de hablar entonces? repuso Hitler, perplejo. Sugerimos que se forme un consejo, compuesto de alemanes, checos y observadores neutrales, que concrete los detalles de la toma de poder repuso Chamberlain con una tosecilla delicada. Y con una sonrisa aadi: Obtendr lo que desea, Herr Hitler: simplemente costar algn tiempo. De pronto el Fhrer estall. Todo estaba acordado y de pronto salan con sutilezas! Lo siento, Herr primer ministro, pero su plan ya no me interesa. Chamberlain se incorpor en su asiento, encendido y perplejo ante el desprecio de aquellas palabras. Aguard alguna aclaracin, pero Hitler interrumpi con

brusquedad la entrevista y Chamberlain, muy molesto, parti al punto hacia su hotel, desde donde telefone a Londres para informar de que la guerra pareca inevitable y que los gobiernos francs y britnico deban aconsejar a los checos que se movilizaran. Entre tanto l an permanecera all algn tiempo para ver qu suceda. Al da siguiente se entrevist con Hitler con el pretexto de exponerle ciertas rectificaciones a sus propuestas, pero el Fhrer no lo escuch. Los checos se estn movilizando! dijo. He aqu mis condiciones, Herr primer ministro: si ellos no evacuan los Sudetes en cuarenta y ocho horas, invadir el pas! Chamberlain estaba destrozado ante lo intiles que haban sido sus esfuerzos. Permaneci sentado en la silla de mimbre, parpadeando bajo los postreros rayos del sol de septiembre, con aire perdido. Entonces, significa esto la guerra? Hitler vacil unos instantes. Yo no lo dira as. Y tras una pausa aadi: No cambiar de idea, seor Chamberlain, pero en consideracin a usted aguardar otros seis das, hasta el 1 de octubre. Qu le parece? Chamberlain, repentinamente animado, regres de inmediato a Londres. Acto seguido Hitler recibi una comunicacin

diplomtica en la que Chamberlain informaba a Alemania de que Francia y Gran Bretaa apoyaran a los checos si estallaba la guerra. Tratan a la nacin alemana como a seres inferiores! vocifer Hitler. El 1 de octubre invadiremos Checoslovaquia! Que franceses y britnicos hagan lo que quieran! Tan intensa era su furia que Franz Halder no se atrevi a llamar su atencin sobre el hecho de que si el ejrcito francs atacaba por occidente slo dispondran de cuatro divisiones para enfrentarse a ellos, mientras que sus enemigos contaban con noventa, dispuestas o en la reserva. Aquella noche Hitler, frentico de ira y odio, pronunci un discurso en el palacio de deportes de Berln, el ms terrible de su vida segn Goebbels. Ante un pblico agitado y entusiasta, Hitler dijo: Est en manos de Herr Benes, presidente de Checoslovaquia! Si desea la paz, magnfico si no, ser la guerra! Goebbels se puso en pie e intervino en cuanto Hitler se hubo sentado. Si entramos en guerra no se repetir lo sucedido en 1918! En esta ocasin venceremos! Dos das antes de la fecha prevista por Hitler para iniciar la contienda, Chamberlain volaba de nuevo a Mnich. Con el respaldo de Mussolini, haba sugerido

una reunin de representantes italianos, alemanes, franceses y britnicos y, desde luego, checos, para discutir la situacin en conjunto y encontrar una solucin conveniente para todos. Hitler se neg a que los representantes checos estuvieran presentes. Se alcanz un compromiso: los delegados checos estaran en Mnich, pero permaneceran en una antesala y no se les permitira participar en la discusin en la que se decidira su futuro. Hitler se reuni con Mussolini en Kufstein, la frontera talo-germana, y salud al Duce con estas palabras: Si las conversaciones no dan resultado, borrar a Checoslovaquia del mapa! Suceda lo que suceda, usted y yo sabemos que llegar un momento en que ambos tendremos que luchar unidos contra Francia y Gran Bretaa. De acuerdo respondi Mussolini con un suspiro. Hitler entreg entonces a su compaero un pedazo de papel, donde se bosquejaban sus condiciones para la paz redactadas por sus ayudantes, y que Mussolini accedi a presentar como propias.

El primer ministro Chamberlain y el premier Daladier, que no se haban reunido ni haban planeado

ninguna accin conjunta, se sorprendieron ante las condiciones de paz sugeridas por Mussolini y que, en realidad, consistan en los mismos planes de Hitler para desmembrar Checoslovaquia, sin diferir, en ningn aspecto importante, de sus exigencias originales. Chamberlain escuch gravemente, como si fuese algo nuevo, y repuso: Aprecio las propuestas del Duce, expuestas de un modo objetivo y realista, y creo ver alguna solucin dentro de estas lneas. El premier francs Daladier y l se limitaron a firmar dcilmente el acuerdo de Mnich, por el que se permita al ejrcito alemn invadir Checoslovaquia el 1 de octubre, plazo lmite previsto por Hitler para dicho acontecimiento. A los diplomticos checos reunidos en la antesala les comunicaron que se haba decidido su destino. Chamberlain y Daladier tuvieron poco que aadir y los defraudados checos an menos. Chamberlain regres a su patria, no sin antes conseguir que el triunfante aunque incrdulo Hitler le firmase otro documento totalmente irrelevante e ilegal, que l exhibi en el aeropuerto de Hendon cuando, agotado pero satisfecho, comunic a una inmensa y aliviada multitud (y al resto de la nacin britnica a travs de los noticieros cinematogrficos) que no habra guerra.

Agit el papel al viento y manifest: Este documento est suscrito por Herr Hitler y por m... Ms tarde, en Downing Street, anunci desde la ventana: Es una paz honorable! La paz de nuestro tiempo! En la Cmara de los Comunes el triunfo de Chamberlain fue absoluto y fue acogido por ruidosas aclamaciones: slo Winston Churchill se manifest en contra. Ha sido una derrota absoluta, sin concesiones dijo. Pero lo obligaron a guardar silencio.

Las fuerzas de Hitler ocuparon Checoslovaquia sin disparar un solo tiro. El ejrcito checo fue rpidamente desarticulado. En cuanto a Benes, el presidente, huy a Londres en calidad de refugiado, con la intencin de formar un gobierno checo en el exilio. La enorme fbrica de armamento Skoda comenz a trabajar al punto para el ejrcito alemn. El doctor Hacha, un desconocido, pequeo y obeso, acudi a Alemania para firmar los documentos de cesin de poderes. Adolf Hitler lo someti a igual tratamiento que a Schuschnigg. Lo increp y le grit de tal modo que Hacha sufri un ataque cardaco. Morell,

el doctor del Fhrer, le puso una inyeccin y se recuper lo suficiente para firmar los documentos por los que la repblica quedaba desmantelada. A los eslovacos se les ceda un pedazo de la nacin, que se organiz como un estado ttere pronazi sometido a control alemn. A los polacos, hngaros y rumanos se les concedi otra pequea fraccin de la desarticulada repblica, como obsequio de Hitler. En su calidad de aliados de Francia, tras haber pasado aos estableciendo tales alianzas, sin duda habran luchado contra Hitler si Francia y Gran Bretaa habran intervenido; de aquel modo se convirtieron en aliados de Alemania. Francia ya no tena aliados por tratado alguno en Europa; en cuanto a Gran Bretaa, contaba slo con Polonia. Muy brillante, Fhrer! suspir Ribbentrop. Pero... No hay peros que valgan! No harn nada! repuso Hitler arrellanado en su silln ante la mesa del gabinete de la Cancillera. Slo intervendrn cuando sean atacados ellos mismos y, muy posiblemente, ni siquiera entonces. Todos los presentes prorrumpieron en sonoras carcajadas, incluso los generales que all se encontraban, aunque algunos se sentan bastante incmodos porque planeaban organizar un sangriento

Putsch contra Hitler. La rendicin acordada en Mnich los haba hecho cambiar bruscamente de idea porque pareca evidente que el Fhrer era intocable.

En el mes de mayo del siguiente ao, 1939, catorce curiosos y algunos recelosos generales veteranos del Tercer Reich se reunan en la Cancillera de Berln para enfrentarse a un Adolf Hitler entusiasta y seguro de s. La temperatura era clida y los militares sudaban con sus gruesos uniformes de lana y cinturones de cuero. Entre ellos se encontraban Gring, Keitel, Halder y el gran almirante Raeder de la Kriegsmarine. Mientras aguardaban a Hitler en la antesala, conferenciaban entre s y consideraban que el Fhrer quizs por fin aprenda a ser estadista y no slo un poltico. Ha amenazado a los polacos con Danzig decan. Tan slo pide una salida martima y una conexin de carreteras para Alemania. Ha ofrecido a Polonia un pacto de no agresin! intervena un tercero. Ellos ya tienen un pacto con Gran Bretaa los interrumpi Halder secamente. Qu pueden hacer los britnicos en su ayuda? Ni siquiera estn en Europa! No, los polacos firmarn el

acuerdo con nosotros exclam uno de ellos al tiempo que se volva hacia Halder y aada: Ests de acuerdo, Franz? Halder vacil unos momentos. Ya conoces a los polacos. Son lo bastante necios para creer que Inglaterra puede ayudarlos, y si Inglaterra no pudiera, y no podr porque est demasiado lejos, pensarn que pueden derrotarnos de algn modo. Cmo? Con su caballera y sus compaas de fusileros? Los generales se sonrean unos a otros. Aunque Franz Halder era muy adusto, aqulla era una especie de broma. Se supona que los polacos, como tales, disfrutaran causando mucho estrpito con sus sables, pero Alemania no les peda que renunciaran a Varsovia, al fin y al cabo tan slo se trataba de Danzig. A aquellos Junkers prusianos no les agradaban los polacos porque en su mayora haban tenido que cederles terrenos ancestrales segn el Tratado de Versalles. En cuanto al bvaro Halder no le disgustaban demasiado porque no tena que convivir con ellos al otro lado del Vstula. Los generales fumaban cigarrillos turcos en el vasto saln de recepcin, se acariciaban las heridas de sables de Heidelberg que surcaban sus rostros y se pasaban las manos por las cabezas calvas o rapadas. La estancia ola a buen tabaco, a sudor masculino y a colonias caras. Los

militares rean unos con otros (casi todos haban coincidido en Potsdam, Heidelberg o Kiel) y convenan en que, dijeran lo que dijesen, por fin volvan los buenos tiempos para Alemania. Incluso la guerra civil espaola, posible escenario para el inicio de un conflicto europeo, casi haba concluido. En ella la Luftwaffe de Gring haba aprendido a bombardear ciudades y tropas y Franco ya estaba seguro en Espaa y podan considerarlo un amigo. Hitler, con los recientes tratados establecidos con rumanos y hngaros, y en breve a no dudar los polacos, dominaba Europa sin tener que emprender la guerra para conseguirlo. El imponente ejrcito francs an continuaba en la llamada lnea Maginot, de donde no pareca dispuesto a moverse. Por su parte, los ingleses, como de costumbre, se comportaban como si fueran los amos del globo. Pues bien, Adolf Hitler les haba demostrado que no lo eran y de un modo muy oportuno. Los jvenes ayudantes militares tosieron discretamente y los generales y almirantes guardaron silencio. Gring cruz la enorme entrada que conduca a la sala de comits. Vesta un uniforme de diseo propio, de tonalidad azul plida y de algodn, y llevaba su bastn de mariscal de campo. Tienen la bondad de seguirme, caballeros? les

dijo. Los militares apagaron sus cigarros y cigarrillos en los ceniceros tras dar una ltima y prolongada calada. A buen seguro que no tendran ms oportunidad de fumar antes de comer y ya eran casi las once: el Fhrer estableca su propio horario. Entraron bulliciosos en la sala de conferencias, donde fueron acompaados a sus respectivos lugares por los ayudantes. A continuacin se abrocharon los cuellos de los uniformes y abrieron sus carteras de piel para sacar sus cuadernos y estilogrficas. El Fhrer no desea que se tomen notas, caballeros! exclam Gring con voz potente. Los militares recogieron las plumas, doblaron los brazos y aguardaron en silencio la llegada del Fhrer. Hitler lleg al cabo de cinco minutos. Los generales se levantaron al momento y se pusieron firmes. El Fhrer alz la mano con nervioso ademn y Gring les hizo seas para que se sentaran. Hitler vesta un sencillo uniforme a base de chaqueta blanca cruzada y pantalones negros. La nica condecoracin que luca era el galn de la cruz de hierro de Primera Clase y un brazalete con la cruz gamada. Llevaba muy peinados los encanecidos cabellos y el bigote bien atusado. Caballeros! comenz. Observ con atencin a los catorce militares

presentes que, llegado el caso, tendran que combatir por l. Nadie saba lo que se dispona a anunciar. Como l mismo sola decir: Est lo que digo a mis enemigos; lo que digo a mis amigos y colaboradores, y lo que decido. Esto ltimo no se lo cuento a nadie. Se encontraba en pie ante la mesa y tena delante de l unas notas que no consultaba. Era como si hubiera meditado y ensayado su discurso muchas veces. Como de costumbre, comenz en tono discreto, con un resumen de los hechos por todos conocidos. Mientras hablaba, tan slo tomaba notas su ayudante, el coronel Schmundt. Alemania an se enfrenta a su problema ms importante: el Lebensraum les dijo. Contamos con un creciente ndice, de natalidad, el nico de Europa, y no tenemos donde meter a nuestros hijos. Y, si seguimos permitiendo esta situacin, los hijos de nuestros hijos se enfrentarn a un hacinamiento an mayor. De modo que adnde irn nuestros jvenes? Hizo una pausa y prosigui: A nuestras antiguas colonias de frica? Tal vez los britnicos nos las devolvieran. Pero acaso las queremos? Los generales aguardaban alguna aclaracin. Hitler los sorprendi de pronto con una spera carcajada. No lo creo! No nos interesan unos miles de hectreas de jungla! Los presentes se permitieron unas risitas por lo

bajo. En el caso de que debamos desplazarnos, tendr que ser hacia el este. Iremos al este y tendremos nuestro propio imperio colonial tras nuestras propias fronteras! Los generales, que ya haban odo todo aquello anteriormente, se miraron unos a otros y se preguntaron qu vendra a continuacin. No tardaron en disiparse sus dudas. Para ello, para extendernos hacia el este, debemos enfrentarnos a un hecho! Dio una palmada en la mesa que son como un pistoletazo. La guerra es inevitable! De pronto los militares se quedaron como petrificados. Y no me refiero a Rusia! Todava no! Los presentes apenas se atrevan a respirar. Hablo de Polonia! Los generales respiraron levemente. Si nos enfrentamos a los britnicos, como tal vez tengamos que hacerlo, ser en una lucha prolongada y a muerte. Gran Bretaa es vieja y est cansada, pero es muy fuerte, fortsima. Aguard un instante en el que los generales suspiraron. A tal fin, por si estalla la guerra, voy a resumirles

mis temores y esperanzas. Si combatimos en el oeste, como es posible, corresponder al ejrcito apoderarse de Holanda y Blgica y luego de Francia, inmediatamente, en un ataque por sorpresa. El ejrcito francs es muy importante, lo reconozco, pero su moral es baja. Los generales franceses que actuaron con valenta en la ltima guerra son hombres que vieron la muerte cuando eran jvenes y no los asust. Pero s suele aterrarlos al final de sus vidas, cuando recuerdan todo aquello. Adolf zahera a sus generales. No slo se refera a los franceses, sino tambin a ellos! Los presentes se permitieron iniciar un murmullo de conversaciones que fue rpidamente sofocado por el familiar ademn de Hitler con su mano alzada. Permtanme que pase revista a nuestra situacin militar. Se detuvo unos instantes y aadi: Cuando me nombraron canciller tenamos siete divisiones de infantera y tres de caballera! Los generales rieron abiertamente, impresionados al recordar que haban sido tan dbiles. Ahora tenemos treinta divisiones de infantera! prosigui, al tiempo que propinaba una nueva palmada sobre la mesa. Cuatro divisiones motorizadas y tres de montaa! Nueva palmada. Tenemos cinco nuevas divisiones Panzer! Otra palmada. Cuatro divisiones ligeras! Palmada.

Veinticuatro batallones ametralladores! Palmada. La armada cuenta con dos nuevos cruceros! Nueva palmada. Otros dos cruceros blindados! Palmada. Diecisiete destructores! Otra palmada. Cuarenta y siete submarinos! De nuevo una palmada. Tenemos dos barcos de guerra, cuatro cruceros, un portaaviones, cinco destructores y siete submarinos en construccin! Palmada. La Luftwaffe dispone de un cuarto de milln de efectivos humanos y de veintin escuadrones areos! Nueva palmada. Y tambin contamos con trescientas bateras antiareas para proteger la patria! Hitler propin una ltima palmada sobre la mesa. Resistir Polonia todo esto? grit con voz enronquecida. Resistirn Francia e Inglaterra? Los generales se removieron inquietos en sus asientos. Todos tenan los ojos desorbitados. El sudor perlaba muchas frentes. Los hombres sacaban sus pauelos, se sonaban y se miraban unos a otros de reojo. Sin embargo, nadie murmur una palabra de protesta. Halder, que haba esperado algo por el estilo, descubri que respiraba casi jadeante. No haba duda, cuando Hitler hablaba, el ambiente se cargaba de emocin. All estaba, con la mirada fija, completamente inmvil, el rostro cubierto con un velo de sudor y el mechn cado sobre la sien mientras pronunciaba las ltimas palabras de su discurso.

La fecha es el 1 de septiembre, caballeros! Los generales permanecieron inmviles, rgidos en sus asientos. El 1 de setiembre! Ese da atacaremos Polonia!

Durante el trrido verano de 1939 Halder y el Estado Mayor trabajaron larga y febrilmente en planes de ataque simultneos a Polonia y Francia y los estrategas del gran almirante Raeder de la Kriegsmarine redoblaron sus esfuerzos para construir una flota submarina importante que pudiera contener a Gran Bretaa. Hasta el momento todo figuraba tan slo sobre papel, no haba nada seguro, salvo que el Fhrer haba concretado una fecha para la invasin de Polonia y que l jams cambiaba de idea. O, por lo menos, nunca lo haba hecho hasta entonces. El Estado Mayor estaba excitado ante la promesa de la guerra en la que se forjaran grandes carreras. No obstante, en el estudio de la Cancillera, Halder, con enorme atrevimiento, manifest: La situacin militar de nuestro pas es ms poderosa que nunca desde que concluy la guerra, pero en igual situacin se encuentran los aliados: franceses y britnicos han reestructurado su potencial blico. Nuestro ejrcito no es tan importante como el francs y la Kriegsmarine ni mucho menos tan fuerte como la

armada de Gran Bretaa. No hablamos de cifras repuso Hitler con una sonrisa. Contamos con el potencial humano, la tctica y la voluntad de vencer! No lo niego, Fhrer, pero no disponemos de la industria, el material, ni siquiera los efectivos necesarios para emprender una lucha tan prolongada. Y usted mismo reconoci que una campaa contra el imperio britnico sera larga. La simiente britnica se ha estropeado dijo Hitler. Ni que decir tiene que si se ven obligados, combatirn larga y duramente. Son de origen germnico, a diferencia de los franceses, que son latinos y capitularn si las cosas les van mal. Y con nuestras nuevas divisiones Panzer, los tanques apoyados por la infantera y los modernos cazas Stuka se conseguir, mi querido Halder, se conseguir. Halder suspir y volvi a concentrarse en su tablero de proyeccin y su equipo de jvenes estrategas y trat de olvidar que si la operacin de Hitler sala mal, poda representar enfrentarse a casi toda Europa, pues a buen seguro que la Rusia sovitica no se mantendra mucho tiempo a la expectativa. Halder trabajaba, fumaba, beba, segua trabajando y trataba de no pensar en ello. Era un soldado y los soldados hacen lo que les ordenan los polticos. En especial, puesto que haba pronunciado un juramento

de lealtad al Fhrer.

Hitler se retir al Berghof para pasar los calurosos meses del verano. No le gustaba Berln en aquella poca del ao: le resultaba agobiante y opresiva. La nueva Cancillera, obra de Speer, era esplndida. Acaso no la haba diseado l mismo en lo ms esencial? Lamentablemente le era difcil verse con Speer para proyectar los grandes edificios del milenario del Reich. El nuevo Berln, las autopistas, incluso una Linz modernizada. Speer segua trabajando en dibujos y maquetas, pero Hitler, por el momento, no estaba en condiciones de verlos y ello lo disgustaba. La Cancillera, con sus extensos pavimentos de mrmol, salas de recepciones y los guardianes de las SS uniformados de negro que, apostados a escasos metros unos de otros, saludaban marcialmente, era un lugar esplndido para impresionar a sus visitantes, a los dignatarios extranjeros y a sus propios generales. Pero aquel largo y caluroso verano deba reflexionar profundamente y, como siempre, el lugar ideal para ello era el Berghof. Aunque Eva estuvo encantadsima de tenerlo tan pronto en casa, no tard en advertir que se mostraba ms introvertido que nunca y tuvo que esforzarse todo lo posible para adaptarse a sus cambios de humor, que

oscilaban de un exagerado optimismo a una silenciosa melancola. El nombre de Ribbentrop se mencionaba con frecuencia, lo que significaba Asuntos Extranjeros y, para Eva, representaba la guerra. Incluso a ella, la ms apoltica de las mujeres, la guerra le pareca terrible. Como todos los jvenes de su generacin, haba odo las historias que referan sus padres sobre el exterminio de la mitad de la juventud alemana, la escasez de alimentos para la poblacin civil y el fin de la cmoda y segura existencia de la clase media baja a la que su familia haba pertenecido. Hasta el momento Adolf haba mantenido al pas libre de conflictos blicos; entonces, en las escasas horas que pasaban juntos, sola decirle: Acaso ste sea nuestro ltimo verano en paz, Evie. Debemos aprovecharlo al mximo. Adolf dorma mal y volvan a molestarlo los calambres estomacales, que el doctor Morell le haba tratado con xito a base de inyecciones (de vitaminas o de lo que fuera), cuando, por lo general, l sola relajarse algn momento cuando estaba en el Berghof. Sin embargo, aquel verano se vea acosado por telegramas urgentes y comunicados diplomticos y por una infinita procesin de generales, en especial Halder y Brauchitsch, que cruzaban el gran saln para encerrarse despus con l en su estudio durante horas interminables, de cuyas reuniones sala nerviossimo,

excitado e irritable, incluso con ella. Eva senta odio hacia los polacos que se haban apoderado de territorio alemn en 1918, obsequio de los aliados, sin haber hecho nada para ganrselo y que ahora Alemania les exiga que lo devolvieran. Eso le constaba que pensaba la mayora de los alemanes, as como su propio padre. Adolf haba hecho una propuesta a los polacos que ellos haban rechazado y si estallaba la guerra, Adolf deca que sera por culpa de ellos. Eva estaba de acuerdo, mientras cogida de su brazo paseaban al perro alsaciano de Hitler y a sus dos terriers escoceses por los bosques del Berghof despus de comer, para tomar el t en el pabelln. Por fortuna, nada, ni siquiera las preocupaciones de la guerra, alteraba seriamente la rutina de Adolf: se levantaba tarde, desayunaba, conferenciaba con sus ayudantes acerca de los artculos aparecidos en los peridicos extranjeros, discuta y despachaba rdenes sobre asuntos secretos (que se trataban en su estudio) y luego coman tarde. Por ltimo, tomaban el t y Eva descansaba hasta la cena. A continuacin, Adolf sola trabajar en su estudio y Bormann visitaba a alguna de sus secretarias con las que mantena relaciones sexuales. Por lo menos, as se deca, aunque Eva no lo comentara con Adolf.

Todo cuanto hago est dirigido contra la Unin Sovitica haba manifestado Hitler a un diplomtico neutral en la Cancillera de Berln a comienzos de aquel ao. Mi actual cuestin polaca forma parte de un plan a largo plazo. Si en Occidente son tan estrechos de miras que no lo entienden, es asunto de ellos! Aquella declaracin, como Hitler esperaba, provoc escalofros en todas las embajadas europeas. Pero lo que realmente pensaba slo se lo confiara a Ribbentrop, su invitado de ltima hora en el Berghof: Si entramos en Polonia y los britnicos declaran la guerra, nunca pelearn! Dirigi una profunda mirada a Ribbentrop y aadi, inquisitivo: Es as como interpreta usted la situacin, Herr Botschafter? Ribbentrop saba que no deba discutrselo aunque, en realidad, detectaba una postura recalcitrante en Londres. Miembros del Parlamento, periodistas y otras personas exigan que se frenara a Hitler. Ya conoce mi opinin, Fhrer. Los britnicos se rearman, pero muy lentamente, sin poner entusiasmo en ello. Hitler reflexion sobre las palabras de Ribbentrop. Necesitaba hacer algo nuevo y sorprendente. Tena que tomar la iniciativa. Despus de todo, lo que contaba era el xito. Tras producirse los acontecimientos, nadie preguntaba cmo haban sucedido. Ir a Mosc para entrevistarse con Stalin

anunci a Ribbentrop. Aquellas palabras le produjeron el mismo efecto que un jarro de agua fra. Hitler sonri sarcstico mientras observaba cmo trataba de recuperarse. Era muy avanzada la noche, ya haca una hora que Eva se haba retirado a sus habitaciones y Ribbentrop seguramente deba de haberse quedado adormilado en el gran silln. Quiere que encargue ms caf? pregunt Hitler con irona. Ribbentrop neg con la cabeza al tiempo que se incorporaba en su asiento. Entrevistarme con Stalin? Para qu? Stalin tiene dos planes cuatrienales en marcha. Si los informes de nuestro servicio de inteligencia no mienten, en breve estar muy bien pertrechado militarmente. Ribbentrop resopl incrdulo al orlo. La inteligencia alemana en cuestiones rusas se caracterizaba por su inseguridad. El embajador alemn en Mosc, sin duda ms enterado que nadie, me ha informado de que Stalin teme la guerra porque, si la perdiera, enterrara la revolucin bolchevique, que le confi Lenin. He enviado un cable a Stalin pidindole que lo reciba dijo Hitler. Ribbentrop lo mir sorprendido. Me acompaar, Fhrer? inquiri.

Hitler neg con la cabeza. Por la misma razn que Stalin no vendr aqu. Y cul es? pregunt Ribbentrop con voz tenue, sin lograr salir de su asombro. Una bala asesina repuso Hitler sombro. Cul es el objeto de esta misin? se interes Ribbentrop, cuya mente ya funcionaba a plena marcha. Concertar un pacto de no agresin con Stalin repuso Hitler con dbil sonrisa. Ribbentrop permaneci en silencio unos momentos. Cuando tom la palabra se expres en voz baja, en tono grave y muy impresionado. Hitler, divertido, pens que tal vez crea que haba enloquecido. Eso representa la negacin de lo que siempre ha sostenido, de cuanto ha propugnado el nacionalsocialismo, Fhrer. Siempre hemos asegurado que el bolchevismo era el mayor enemigo. Hizo una pausa, plido e impresionado. Lo ha pensado con detenimiento, Fhrer? Hitler contempl impasible las llamas que danzaban en la inmensa chimenea sin molestarse en responderle. La luz revoloteaba por su rostro y Ribbentrop pens que le daba una expresin muy distinta, que lo converta en una especie de Mefistfeles, o un actor que interpretara tal papel. Sacudi la cabeza para desechar tales pensamientos. Mosc, Stalin, un pacto? Dios!, qu vendra a continuacin?

Heinrich Hoffmann se sorprendi ante la llamada del Berghof y ms an al enterarse de lo que el Fhrer le tena reservado. Se hallaban presentes Ribbentrop, al parecer muy preocupado, as como el sempiterno Bormann y los ayudantes militares de Hitler. El fotgrafo profesional pens que todos parecan algo aturdidos y se pregunt cul sera la causa. Acept la copa de champn que le ofreca Kannenberg, el mayordomo de Hitler. A qu viene este champn? pregunt alegremente.Qu celebramos? Hitler levant su zumo de frutas hacia sus ayudantes, que beban champn y brind por Ribbentrop. Felicidades, Kerr Botschafter! dijo. Felicidades! repitieron los jvenes ayudantes. Por qu? pregunt Hoffmann sonriente. Y se volvi a uno y otro lado, preguntndose si se haba perdido algo. Sacamos a Hoffmann de su ignorancia? inquiri el Fhrer. Los ayudantes respondieron con una sonrisa. Stalin ha accedido a entrevistarse con nosotros le explic Hitler al tiempo que le daba una palmada en la rodilla. Ribbentrop se marcha a Mosc maana para firmar un pacto con l. Cogi al fotgrafo del brazo y lo apart del alcance

del odo de los dems. Y bien, qu le parece? Me pregunto qu opinar de esto el partido, Fhrer repuso Hoffmann tras meditar unos momentos. El partido me conoce y confa en m, Hoffmann. Convengo en que se quedarn asombrados, pero comprendern que tras esta tctica se oculta mi objetivo definitivo... la unificacin de toda Europa! Hoffmann tomoun trago de champn y guard silencio. Tengo un encargo para usted, Hoffmann. Anduvo unos pasos arriba y abajo a lo largo del gran saln. Ir a Mosc con Ribbentrop. Deseo que transmita mis saludos y buenos deseos a Stalin y que tome fotografas. Tras una pausa aadi: Hoffmann, quiero que utilice su experta mirada, como observador de la gente, y que al regresar me explique qu clase de hombre es Josef Stalin. Con quin trato, qu clase de gobernante es. Si es fuerte, dbil, sano o enfermo, rpido o lento. Fij en Hoffniann su penetrante mirada. Quiero saber quin es. Me comprende, Heinrich? Hoffmann sorbi lentamente su champn y asinti.

Hoffmann viaj con Ribbentrop y varios funcionarios alemanes de Asuntos Exteriores desde Knigsburg hasta Mosc en un vuelo que dur cinco horas, durante las cuales estuvo dormido. En aquella poca casi siempre estaba cansado. Posea una cadena de establecimientos de fotografa en la mayora de las capitales europeas, cuya direccin absorba todo su tiempo. Pero no poda quejarse. Estaba en vas de volverse millonario tan slo gracias a los derechos de las fotografas del Fhrer. En cuanto se ape del avin lo primero que vio fue la esvstica y la hoz y el martillo que ondeaban la una junto a los otros en el edificio del aeropuerto. Lo mir como petrificado: jams hubiera imaginado ver algo semejante. Acudieron a recibirlos el embajador alemn en Mosc, Graf von Schulenberg, junto con el general Koestring, agregado militar, quien inform a Hoffmann de que el esplndido bufet fro de la embajada haba sido importado de Suecia. En este pas se mueren de hambre! coment. Cules cree que son los verdaderos sentimientos de Stalin hacia Alemania? lo interrog Hoffmann, que no olvidaba cul era su misin. Koestring permaneci pensativo unos instantes. Stalin asegura creer que no hay motivos para que no exista una posible cooperacin. Dirigi a

Hoffmann una penetrante mirada. Aunque sin duda es evidente que cualquier acuerdo ser una especie de matrimonio de conveniencia, no es cierto? A la maana siguiente Hoffmann, acompaado por Koestring, efectu una visita relmpago por la plaza Roja y el Kremlin. Tom muchas fotografas de la gente y de los interiores y la impresin que recibi fue de ignorancia, pobreza, barbarie y fuerza. Qu esperamos de esa reunin? pregunt a Ribbentrop una vez instalados en su residencia de la embajada. Dgame al menos eso, Herr Botschafter, o no tendr ni idea de lo que buscamos! Ribbentrop consult su reloj: deban reunirse con Stalin en el Kremlin al cabo de una hora. El Fhrer se propone atacar Polonia muy pronto. Cuando lo haga, si la Unin Sovitica ha firmado este pacto, desplazar sus tropas hacia Polonia en cuanto nosotros hayamos tomado Varsovia. Ellos se apoderarn de la mitad del pas y nosotros de la otra mitad y estableceremos acuerdos comerciales con los soviticos para todo cuanto precisemos: carbn, ganado, plomo, zinc, grano... Pero, lo que es ms importante, Occidente se ver privado de la Rusia sovitica como aliado, con toda probabilidad para siempre. Considerarn a los rusos casi tan mal como a Alemania, o incluso peor. Brillante!, no le parece? Hoffmann asinti atnito.

Dos das despus Hoffmann visitaba a Hitler en el Berghof y se reunan a solas en el estudio del Fhrer. Dgame, cmo es? Hoffmann haba tomado notas, pero descubri que no las necesitaba. Abri el dossier que contena las fotos tomadas durante las conversaciones celebradas en Mosc y las extendi cuidadosamente sobre el escritorio de Hitler. Hasta que se firm el acuerdo, Stalin no hizo nada. Se encontraba detrs de Molotv y sonrea y asenta con aire amistoso. Hoffmann escoga con cuidado sus palabras. Como ver por estas imgenes. En ellas apareca Stalin con chaqueta blanca abrochada hasta el cuello al estilo ruso, fumaba un grueso cigarrillo y arrugaba la nariz a causa del humo mientras observaba cmo Molotv firmaba el acuerdo. Por qu fuma? Es vergonzoso! coment Hitler. Podr eliminar el cigarrillo si utilizamos esas fotos para fines propagandsticos? Desde luego repuso Hoffmann. Y extendi la siguiente serie de fotos. stas estn tomadas despus de la firma. Molotv abre la botella de champn: era de Crimea y bastante aceptable. Hitler asinti. Y qu ms? insisti.

Bien prosigui Hoffniann, algo curioso. Todos beban en copas de champn, salvo Stalin, que lo tomaba en una copa corriente. Supongo que porque tiene ms cabida: es un bebedor empedernido. No! Lo haca para que no pudieran cambiarle la copa! Teme que lo envenenen. Slo estaban presentes Molotv y los criados! protest Hoffmann sorprendido. Y nosotros. Razn de ms! Creo que tal vez Stalin comprenda ms el alemn y el ingls, en el que yo me expresaba con Molotv, de lo que daba a entender. Molotv se expresa bien en alemn: de joven estudi en Berln. En cuanto a Molotv... Empuj una foto del ministro sovitico de Asuntos Exteriores, con calva incipiente, gafas sin montura y cara de circunstancias. A Molotv lo veo como un funcionario. Se volva en todo momento hacia Stalin para comprobar si obraba correctamente. Ha dicho que Stalin beba, no es eso? El general Koestring dice que no ceja hasta acabar con la gente debajo de la mesa. Le explic la razn? Hoffmann se encogi de hombros. Es evidente que Stalin se vale de todos los medios. Por fortuna, conmigo no le sirvieron concluy con una

sonrisa. Era una broma que Hitler, como de costumbre, no capt. Pero qu impresin le merece? Me impresion, Fhrer. Es fuerte, achaparrado, poderoso, de voz grave. Me pareci inteligente, astuto y afable. Para mayor aclaracin, Hoffmann adelant en seguida otras fotos de Stalin para que Hitler las viera. Lo vio dar rdenes? En absoluto. Molotv es su portavoz: l apenas habla. Controla los acontecimientos? Por completo. Todos aguardbamos su visto bueno. Lo ha impresionado, Heinrich! La prxima vez votar a los comunistas! Lo dudo, Fhrer. Pero, desde luego, es una persona imponente. Aunque, al parecer... borracho. A veces, aunque los hombres sean aficionados a la bebida, ello no interfiere en su forma de actuar. Lo dudo respondi Hitler, que odiaba la embriaguez. Eliminar los cigarrillos de las fotografas? aadi al cabo de unos instantes. Naturalmente! Excelente, Heinrich. Muy interesante.

Hoffmann pens que poda haber aadido mucho ms, pero el Fhrer ya se haba puesto en pie y daba por concluida la entrevista. El fotgrafo parti al punto. Al regresar a Mnich pensaba que haba conseguido la firma del pacto pero se preguntaba qu pensara de ello el partido.

Hoffmann reciba la respuesta a la maana siguiente. El jardn de la Casa Parda estaba cubierto de insignias arrojadas por centenares de miembros locales del partido. Una oleada de incredulidad general barra Alemania. La gente se preguntaba por qu habra hecho el Fhrer algo semejante, por qu habra establecido un pacto con Stalin.

Pero en eso concluy la indignacin de sus seguidores. No hubo bajas importantes en el partido. Los peridicos, en especial el Vlkischer Beobachter, se apresuraron a sealar que ya estaban aseguradas las defensas de Alemania en el este y que si las democracias occidentales se proponan un enfrentamiento abierto tendran que vrselas con la plena potencia de los nuevos ejrcitos del Fhrer. En Londres, Pars e incluso Washington recibieron la noticia con incredulidad. Muchos comunistas

britnicos, americanos y franceses dimitieron del partido. Aquello era demasiado tras la derrota de Espaa! El Ministerio de Asuntos Exteriores britnicos envi al Obersalzberg a sir Neville Henderson, su embajador en Alemania, con una propuesta de Chamberlain. Hitler se reuni con l de mala gana: no deseaba complicaciones en aquella etapa. Henderson, con un clavel rojo en el ojal como de costumbre, le dijo: Suceda lo que suceda, tenemos que responder a las garantas dadas a Polonia. El seor Chamberlain propone pedir al gobierno polaco que hable directamente con usted. Qu se conseguir con ello? pregunt Hitler con aspereza. Pero estaba agitado. Sin duda Chamberlain comprenda las implicaciones del pacto nazi-sovitico. Inglaterra no poda intervenr en aquellos momentos! Si desean repartir cheques en blanco a gente como los polacos y hacerles frente pese al valor que les hayan asignado, entonces deben asumir las consecuencias dijo a Henderson. Henderson estaba trastornado. Transmitir su mensaje al seor Chamberlain. Pens que el hecho de que Churchill no figurase en su gabinete, pese a las fuertes presiones que recibe en Londres, demostrara las buenas intenciones del primer

ministro. Le consta que mi pacto con Stalin consiste principalmente en un acuerdo comercial. La Unin Sovitica ha dejado de ser una brutal tirana. Aunque Henderson no hizo comentario alguno, pareca incrdulo. Muy bien, har una ltima concesin aadi Hitler rpidamente, a punto de perder el control. Mi reivindicacin mnima es Danzig y un corredor de salida. Eso es todo. Acaso podra pedirse menos? Henderson repuso framente que informara a Londres. Y acto seguido se despidi. Los britnicos nunca lucharn coment Hitler con Gring. Chamberlain no se enfrentar a nosotros: no es propio de l. Acaso no tenga otra eleccin repuso Gring precavido. En ese caso denme tiempo para encontrar una solucin poltica mejor repuso Hitler pensativo. Y si atacsemos el 1 de setiembre, la fecha originalmente prevista? Eso est mejor repuso Gring. En cualquier caso ser precisa una plena movilizacin: un centenar de divisiones. Y se march, con escaso entusiasmo, para hacer las oportunas llamadas telefnicas. Gring an abrigaba esperanzas de paz a travs de sus contactos

diplomticos suizos. Adolf Hitler permaneci largo rato a solas en el balcn del Berghof, una figura solitaria en el clido sol del atardecer.

Crean esos idiotas que yo fanfarroneaba? Acaso estn ciegos? exclamaba Hitler a sus ayudantes veinticuatro horas despus. El gobierno britnico, como respuesta a la generosa oferta por l efectuada al embajador Henderson, se haba limitado a reiterar neciamente su posicin: haban dado garantas a Polonia y pensaban mantener su palabra. Creen que fanfarroneo! repeta Hitler a voz en grito. Pues yo creo que son ellos los que lo hacen! Se recluy en su estudio todo el da e incluso se neg a responder a las llamadas telefnicas de Gring o Goebbels. All comi a solas y, por fin, a la una de la maana, se retir a su austera habitacin, se tendi en su sencillo catre y se durmi en seguida. Eva Braun se despert en el instante en que le tocaba el brazo. Soolienta y an aturdida, se incorpor y encendi la luz de su mesita de noche, que difundi un rosado resplandor por la habitacin. Adolf, en camisa y pantalones y con aspecto muy fatigado, estaba sentado en el borde de su lecho.

Qu hora es? Te encuentras bien? Son las cuatro. Cre que estaras despierta. Bien repuso secamente. Ahora lo estoy. Qu sucede? He tomado una decisin sobre Polonia: ya sabes cmo se me ocurren las cosas. He estado preocupado todo el da. Me acost obsesionado, me dorm y, al despertarme, comprend claramente lo que debo hacer. Eva experiment un repentino escalofro de temor, pero se limit a asentir. Debo seguir mi intuicin, cumplir mi deber. Sent tentaciones de conformarme con menos, estaba muy cansado y a punto de ceder. Eva no respondi. La invada una sensacin de profunda impotencia. No poda hacer nada: si Adolf haba tomado una decisin, sera intil hacerlo reflexionar. Pens que deba decrtelo. La bes en la mejilla y se levant. Lamento haberte despertado. Vuelve a dormir. Sabes lo que debes hacer? susurr ella. Ests seguro? S. Movi la cabeza afirmativamente y sin mirar atrs fue hasta la puerta y sali de la habitacin. Eva tard mucho en dormirse. Estuvo llorando largo rato, pero en silencio, para que l no la oyera.

Tras separarse de Eva, Hitler llam por telfono para ordenar que comenzara el ataque preparatorio contra Polonia. Varias brigadas de las SS haban sido apostadas en la par alemana de la frontera, para organizar incidentes que parecieran incursiones militares polacas contra los alemanes. Por ejemplo, desde el 10 de agosto, Naujocks, un oficial de las SS de toda confianza designado por Heydrich, aguardaba en Gleiwitz, junto a la frontera polaca, para simular un falso ataque polaco a la estacin de radio alemana all instalada. Mller, jefe de la Gestapo, escogi a trece criminales condenados a muerte, los oblig a vestirse uniformes polacos y tras haberles administrado sendas inyecciones de cianuro y dispararles con armas de fuego, echaron sus cadveres en un campo de la parte alemana de la frontera. Miembros de la prensa alemana y algunos corresponsales extranjeros simpatizantes fueron conducidos a la escena donde se haba producido el incidente para que examinaran los cadveres. Todos expresaron su horror ante lo sucedido. La lucha comenzara poco despus, a todo lo largo de la frontera germano-polaca.

Hitler recibi un ultimtum de Chamberlain a altas horas de la noche. En l se deca que si antes de las once de la maana del siguiente da no reciban noticias

suyas en sentido contrario, el imperio britnico se considerara en guerra con Alemania. Gring no se haba equivocado: Chamberlain no tena otra eleccin. El Parlamento britnico y rivales influyentes como Churchill lo haban obligado a ello. La gente corriente slo saba lo que lea en los peridicos, pero sin duda alguna aquello era la guerra. En aquellos momentos columnas blindadas alemanas avanzaban a raudales hacia el oeste de Polonia. Y entre las sombras de la noche, con uniforme gris de campaa, Adolf Hitler viajaba en su tren especial, Amerika, desde la solitaria Anhalter Bahnhof de Berln.

LIBRO TERCERO La guerra

19 Amerika corra a ciento diez kilmetros por hora a travs de Prusia en direccin a Polonia. En el comedor con paneles de palisandro de su cuartel general, Hitler tomaba caf y escuchaba a su bajito, achaparrado y tullido ayudante principal, el coronel Schmundt, quien le refera los primeros xitos de la campaa: Han opuesto resistencia, Fhrer, pero voy a contarle algo increble: nuestros tanques han sido atacados por la caballera polaca. Por la caballera! Hitler estaba a un tiempo atnito y entusiasmado ante tales noticias, que corroboraban su firme creencia: todos sus enemigos eran Dummkopf, es decir, unos imbciles. Schmundt rea con vulgaridad. Casi sentira pena por los polacos si no fueran tan condenadamente orgullosos. A quin se le ocurre enviar caballos contra tanques? Y sus jinetes no son menos necios! No repuso Hitler con gravedad. Yo saludo a los jinetes, pero desprecio a los nobles y generales

polacos! Schmundt dej de aludir a los caballos: las reacciones del Fhrer siempre eran imprevisibles. Si desea acompaarme al vagn de mando, all conoceremos los ltimos informes de la campaa. Nos hemos abierto paso entre las filas enemigas y los polacos se dan a la fuga. Dentro de unos momentos repuso Hitler. Lo acompaar dentro de unos momentos. Schmundt se irgui, salud con un taconazo y sali del comedor. Hitler saba que tardara cinco minutos en llegar al vagn de mando. La emocin lo invada: todo iba saliendo de acuerdo con sus planes. Se seren y contempl por la ventanilla el paisaje que discurra ante sus ojos. Qu magnifico era aquel tren! Contaba con dos locomotoras y quince vagones blindados, protegidos con artillera antiarea por delante y por detrs. Los aposentos personales del Fhrer, un saln y un dormitorio contiguo, estaban en el centro. Sus ayudantes y la oficina de prensa de Dietrich se encontraban detrs. Cerraba la marcha un equipo de seales, con telfono, conexiones de radio y teletipos en contacto con Berln y con el frente. Asimismo, en un apartado especial se alojaba una brigada de su guardia personal y, por ltimo, haba un esplndido comedor. Realmente era ir a la guerra con clase. Hitler contemplaba el campo, en constante

mutacin, y pensaba que aqulla era una autntica contienda, no una fcil victoria como en Austria y Checoslovaquia ni en modo alguno lo que sera la conflagracin final con Rusia, pero de todos modos algo real. Intent controlar su optimismo. Aquello comenzaba bien, pero existan riesgos. Si Francia consegua que sus soldados renunciaran a la lectura de La Vie Parisienne y que levantaran los traseros de sus cmodos y clidos bnkers a un kilmetro de su supuestamente inexpugnable lnea Maginot y decidan atacar el muro occidental, qu sucedera entonces? Y si los britnicos utilizaban sus bombarderos a larga distancia contra las ciudades alemanas? Y si...? Hitler trat de desechar tales dudas. Acaso los aliados eran audaces e implacables? Sonri para s. No imaginaba a Chamberlain dotado de tales cualidades. Se recost en el reposacabezas de terciopelo y cerr los ojos. Haca das que no dorma de verdad: yaca entre la oscuridad, preocupado por la contienda a la que deba enfrentarse. Los polacos estaban mal dirigidos y lo pagaran caro. l, como austraco, no los odiaba igual que los prusianos, pero pensaba que haban tenido su oportunidad. Lo invadi una repentina sensacin de poder. Aquello, al fin y al cabo, era lo que haba planeado y esperado toda su vida poltica: la realizacin de sus sueos de grandeza. Y no lo consegua como un

arribista oo, un respetable ministro de la Guerra de alguna socialdemocracia sentimentaloide ni de un Estado monrquico que doblara la rodilla ante un soberano mestizo. No, l llegaba como un conquistador, como Carlomagno o Atila, rey de los hunos. Bien, por qu no? Eso era l! Los grandes hombres crean grandes imperios que se extinguen mucho despus de que sus fundadores hayan desaparecido. Los conquistadores tenan su momento, una hora en la que eran irrefrenables. El momento de Atila se present con el saqueo de Europa en que Roma, el mayor de todos los imperios, se tambale bajo sus ataques. Pues bien, los romanos, que haban adoptado la religin juda y adorado a su Cristo, desaparecieron despus ante los brbaros. Tanto los eruditos como los historiadores consideraban algo terrible aquel hecho, pero a l le pareca muy natural. Cuando gobierna la raza ms fuerte, los dbiles acaban en el paredn, en el fuego, en la cmara de tortura, ante el pelotn de ejecucin. El imperio britnico, al igual que el romano, tambin haba llegado a su fin. India, la joya de su corona, estaba demasiado lejos y en estado de fermentacin y sublevacin. En cuanto a sus restantes colonias, desperdigadas por todo el mundo, eran demasiado remotas para facilitar su ayuda a la madre patria. Gran Bretaa, la ltima de las grandes potencias navales, haba sido duea del mar y, por consiguiente,

del mundo, durante casi cuatrocientos aos. Pero eso ya se le haba acabado. Aquella batalla se ganara por tierra, con los nuevos navos de acero de las llanuras y las estepas, el tanque! Acaso los cuerpos de Panzers alemanes no avanzaban sin dificultades hacia Varsovia? El imperio britnico estaba virtualmente acabado y en el mundo haba espacio suficiente para que surgiera otra gran potencia. Una potencia terrestre, que ejerciera su dominio sobre toda Europa y Asia. Slo estaban los franceses, pero tras las prdidas sufridas en 1914 ya no les quedaba sangre que verter. Posean un inmenso ejrcito, mayor que el de Hitler, pero acaso deseaban luchar? Con ello tan slo quedaba una potencia que poda enfrentarse a las pretensiones alemanas de extenderse por todo el mundo, de instalar sus ejrcitos desde el Rin hasta los montes Urales. La Rusia sovitica! Hitler abri los ojos. El sol comenzaba a ponerse, sus ureos rayos se filtraban y revoloteaban por las verdes ramas de los pinos. En breve llegaran a su destino y de nuevo se entregara a la trascendental empresa de la guerra, por primera vez desde que corriera como Meldegnger para transmitir los mensajes del teniente Weidemann. Cmo cambiaban los tiempos! Ahora l era realmente Atila, el huno. Y al igual que Atila, cambiara el mundo.

Se levant y cruz el compartimiento en direccin al vagn de mando.

Adolf Hitler contaba los das que transcurran. En el vagn de mando, escuchaba y observaba a sus generales mientras preparaban la guerra y tan slo intervena de vez en cuando, consciente en todo momento de que si los franceses y los britnicos se proponan atacar por el oeste, los aliados tardaran por lo menos tres semanas en organizar una ofensiva de artillera. Tales eran las suposiciones del astuto coronel Jodl, que acompaaba a Keitel como ayudante. Hitler consider la situacin. La lucha contra Polonia, dirigida por Brauchitsch, consista bsicamente en el clsico cerco de vastas concentraciones de infantera polaca con los tanques alemanes. Los polacos haban desplegado la mayor parte de su ejrcito demasiado lejos, hacia el oeste, con la esperanza de derrotar a los alemanes y avanzar hacia territorio alemn. Qu necedad! Si hubieran conocido la fuerza de sus Panzers se habran agrupado en el ro Vstula. Aunque no les hubiera servido de mucho, pues los tanques hubieran atravesado su infantera como el cuchillo un queso de Gruyre. Hitler no tard en impacientarse ante la inactividad fsica del vagn de mando. All slo haba flechas,

mapas, llamadas telefnicas desde el campo y maniobras ajedrecsticas. Salgamos a ver cmo es la autntica guerra dijo a Schmundt. El ayudante jefe se mostr inquieto, pero se aprest a cumplir rdenes. Kempka prepar el Mercedes y se dispusieron camiones de refuerzo cargados de miembros de la guardia personal de Hitler, el Leibstandarte de las SS. Hoffmann, el fotgrafo, se instal junto a Kempka y el convoy se puso en marcha por los abrasadores caminos rurales del pas, levantando nubes de polvo amarillo tan denso que se les pegaba a la piel, los ojos y los cabellos. Hoffmann limpiaba continuamente el objetivo de su Leica. El problema era encontrar algo que fotografiar. De pronto un olor dulzn y nauseabundo impregn el ambiente y Hoffmann comprendi que se encontraban en un campo de batalla. Una amplia carretera se abra frente a ellos y en ella yaca una confusa masa de armas de combate rotas y abandonadas. Eran fusiles polacos lanzados por doquier; ametralladoras cadas sobre miembros inertes, con las bocas proyectadas en extraos ngulos; cadveres uniformados y rgidos desplomados sobre la carretera y en las zanjas y setos. Los caballos, ya hinchados por la descomposicin, yacan a montones, completamente inmviles, y sus largiruchas patas se

recortaban en el aire. Reinaba una absoluta inmovilidad en aquel frondoso lugar y el silencio slo se vea interrumpido por el zumbido de un milln de enormes y negras moscas. Hoffmann pens que aqulla era la imagen de la guerra en su aspecto ms amargo. All no haba nada que mostrar al Volk. Reanudaron su camino sin pronunciar palabra.

No tard en encontrar un tema ms propicio: la admiracin sin reservas que los soldados de la retaguardia mostraban por el Fhrer. Fotografiaba sin descanso, mientras los hombres se apretujaban tratando de ver a Hitler. Ante su objetivo tena aquellos curtidos rostros que expresaban adoracin, los ojos cercados de arrugas por el cansancio, los cuellos enrojecidos por el sudor que empapaba sus gruesos uniformes. Haca mucho calor para luchar y ms que soldados parecan muchachos que haban salido de comida campestre. Aparte del estrpito y del peligro, probablemente aquello no se diferenciara de su poca de participacin en Fortaleza con alegra de las Juventudes Hitlerianas. Hitler soportaba complacido su adoracin y Hoffmann consigui algunas fotos excelentes, muy oportunas para las revistas berlinesas. Pero la artillera polaca comenz a lanzar sus proyectiles

en las proximidades y Schmundt convenci al Fhrer para que regresara al Amerika, que se hallaba oculto en una va muerta, protegido por el arbolado de posibles aviones de reconocimiento. Al enterarse Hitler de las atrocidades que los polacos haban cometido contra sus soldados, se dirigi a sus hombres en estos trminos: Los guerrilleros que actan tras las lneas alemanas sern juzgados por un consejo de guerra y fusilados inmediatamente. A veces volaba en uno de los tres Junkers que tena a su disposicin para reunirse con los miembros del Estado Mayor,que lo conducan al puesto de observacin de alguna avanzadilla. All se encontraba con oficiales y soldados rasos, hombres agotados, pero sonrientes, aunque se resintieran de sangrantes heridas. Se rea y charlaba extensamente con todos ellos por igual y estaba en todo momento muy animado. Hoffmann comprenda que le agradaba la guerra, que se senta cmodo en ella, sin experimentar temor alguno. No tema encontrar la muerte en el campo de batalla: semejante riesgo lo estimulaba. Mientras fotografiaba a Hitler y a los soldados que lo adoraban, pensaba en cun curioso era que le preocupara tanto ser asesinado pero que all se sintiera a salvo.

Al cabo de dos semanas Varsovia estuvo rodeada por los blindados y la artillera alemana. Propusieron la rendicin a los polacos, pero stos la rechazaron. La poblacin civil de Varsovia estaba dispuesta a derramar su sangre. Los hombres arrancaban las vas de los tranvas para preparar trampas antitanques. Llenaban sacos de arena, instalaban alambradas, cavaban zanjas y construan barricadas en las calles principales. Hitler comprendi que trataban de emular a Madrid. Deseaban provocar la lucha de casa en casa, como los rojos, que se haban granjeado la admiracin del mundo entero cuando desafiaron a Franco. Hitler, que recordaba el programa que se haba impuesto (la guerra no poda durar ms de cuatro semanas), orden: Atacaremos por aire con todas las fuerzas areas de que dispongamos, con todas nuestras armas. Los ataques de la aviacin, que no encontraban resistencia, aterrorizaron a la poblacin civil. La artillera provoc grandes daos. Los tanques llegaban a raudales y se enfrentaban a escasa, aunque valerosa, oposicin. El gobierno de Polonia huy a Rumania. Treinta y cinco divisiones polacas desaparecieron del mapa militar en veinte das y con ellas el mismo nombre de su patria. Que el mundo se estremezca y maraville ante el xito de las armas alemanas! dijo Hitler a sus

agotados generales. Que los soviticos ocupen la parte de Polonia que les corresponde. Y si Stalin desea alegar que piensa proteger all a los civiles rusos, que lo haga.

Himmler form Einsatzgruppen, brigadas asesinas que sacrificaban a familias enteras judas, hombres, mujeres, nios, jvenes y viejos, en las ciudades polacas durante los primeros das de la guerra. Los oficiales de la Wehrmacht que presenciaban tales sucesos estaban horrorizados y se recibieron muchas protestas en la base, que fueron ignoradas. Me propongo realizar una purga de todos los judos dijo Hitler a Himmler, y de todos los intelectuales, aristcratas y polacos de clase superior. Renanlos en algn lugar, si es posible. Los detalles quedan a su atencin. Himmler estaba acostumbrado a aquella clase de rdenes, que se limitaba a transmitir a Heydrich, quien obraba en consecuencia. Los polacos se estremecan y desviaban la mirada de las masacres judas. A Stalin le ha favorecido mucho la guerra comentaba Hitler. Posee la mitad de Polonia sin haber perdido un solo soldado. Y, por aadidura, cuenta con su vasto granero de Ucrania, tan necesario para nosotros!, y con pozos de petrleo en el Cucaso, cuando los alemanes carecemos de carburante.

Mientras viajaba en el Amerika, de regreso a Berln, y contemplaba el cielo pomerano de un delicado azul, tan slo interrumpido por las verdes frondas de los pinares, Hitler consideraba cuanto haba visto en el Este y se senta asqueado. Los polacos y los judos vivan en tugurios! Sus pueblos estaban abandonados y no reunan condiciones higinicas. Incluso las ciudades eran sucias y apenas estaban dotadas de industria. La indolencia y la pobreza reinaban por doquier. Se evidenciaba claramente que aqulla era una gente oriental inferior. En lo sucesivo trabajaran para el Reich. Ese sera su destino, como el vasallaje y la esclavitud impuestos a las tribus que Atila el huno aplast en sus batallas, haca casi dos milenios. En cuanto a los judos, acaso no les haba indicado cul era su lugar? Su dirigente, Chaim Weizmann, haba asegurado a Chamberlain que lo respetaban los semitas de todo el mundo en la lucha contra Hitler. Qu ms poda esperar l de sus enemigos? Por consiguiente, haba manifestado ante el Reichstag: Si la judera financiera internacional, dentro y fuera de Europa, consigue precipitar al mundo a la guerra, el resultado no ser el dominio bolchevique de la tierra y el consiguiente triunfo de la judera, sino el aniquilamiento de la raza juda en Europa. Hitler haba pronunciado aquellas palabras temblando de ira y odio ante una multitud vociferante.

Aquella gente deseaba su muerte, no caba duda! Pues bien, el mundo vera quin triunfaba al final! Por todo el tren se oa bullicio, fuertes voces y tintineo de copas. La gente celebraba la victoria con excelente cerveza alemana. Que disfrutaran de ello mientras les fuera posible! En breve volveran a la lucha y, en esta ocasin, contra adversarios ms tenaces que los polacos. Se avecinaban grandes gestas. Hitler sali del vagn a felicitar a los hombres. Amerika se precipitaba hacia su destino en una jornada radiante. Mientras reflexionaba sobre el futuro de los judos, Hitler record a Hans Frank, su ministro sin cartera, que arda en deseos de demostrar cun excelente nazi era as como un ser implacable. En su momento Frank estuvo al corriente con todo detalle del encuentro de Hitler con su sobrino William Patrick Hitler. La madre del muchacho, Bridgit Hitler, esposa de su hermanastro Alois, haba estado asimismo presente, como tambin su hermanastra Angi. La familia no puede aspirar a una popularidad gratuita slo porque yo sea famoso, les dijo Hitler. Angela y Alois haban asentido con discrecin ante aquellas palabras. Existen detalles de mis antepasados que nunca deben ser conocidos. El Volk no debe saber quin soy! Su familia lo haba mirado como si lo viese por

primera vez. Hitler entreg dinero a William Patrick y envi a l y a su madre fuera de Alemania, de regreso a Inglaterra. As, por lo menos, se haba evitado el desastre. Frank realiz entonces ciertas investigaciones y lleg a la conclusin de que no exista peligro alguno mientras aquello se silenciara. Imaginar que podan atribuirle alguna mancha juda era una infamia que, desde luego, poda ser desechada, pero que sus enemigos aprovecharan cumplidamente. Podan destruirlo con ello! Y slo el meticuloso Hans Frank un ser timorato y necio conoca los detalles. Ahora Frank deseaba demostrar cun buen alemn era. De acuerdo! Que lo probase en los bosques sombros y helados de Polonia. Que demostrara cun implacable era! Lo nombrara gobernador general de Polonia! Hitler profiri una risa estrepitosa, encantado ante la idea. Que ejerciera aquel repulsivo cargo!

En Occidente no sucedi nada. La pequea fuerza expedicionaria britnica y el inmenso ejrcito francs permanecieron atrincherados tras la lnea Maginot. Los alemanes aguardaron tras su muro occidental. Tan slo contaban con veinticuatro divisiones ante las treinta y seis francesas, pero transcurri septiembre y octubre sin que ninguno de los

dos ejrcitos, enfrentados, dispararan un tiro. Los britnicos calificaban de falsa a aquella guerra; los alemanes la llamaban Sitzkrieg, por Blitzkrieg, la pelcula propagandstica de Goebbels que aterroriz a los neutrales. Hitler pronunci un discurso de paz en octubre. Y yo le digo a Francia que deseo enterrar para siempre nuestra antigua enemistad y unir a nuestras dos naciones! manifest ante el Reichstag con enorme falsedad. Los presentes se quedaron perplejos, pero aplaudieron sus palabras. Creo que actualmente slo puede conseguirse una verdadera paz si Inglaterra y Alemania llegan a un acuerdo. Por qu debera librarse esta lucha en Occidente? Sonrea y apoyaba las manos en las caderas. Por la restauracin de Polonia? El Reichstag ri y aplaudi. La cuestin de Polonia se resolver entre Rusia y Alemania. Sera intil aniquilar a millones de hombres para reconstruirla. Los presentes lo vitorearon. Si aquellos que desean la guerra rechazan la mano que les tiendo, si prevalece la opinin de Churchill y sus seguidores, sta ser mi ltima propuesta. El Reichstag lo aclam: la oferta pareca justa.

Canaris, su maestro de espas, comunic a Hitler que el hroe francs Ptain y el poltico Bonnet deseaban entablar conversaciones de paz con Alemania, pero que Chamberlain, desde Londres, se haba negado. O que ms bien haba pedido pruebas continuadas de que Hitler deseaba la paz. El Fhrer, de pronto jubiloso, pregunt a sus generales si sera posible atacar a Francia aquel mismo invierno. Brauchitsch, enorme y autoritario, un coloso tan envarado como lo fuera Hindenburg, se alarm ante tal perspectiva. Necesitaremos meses para reparar y reacondicionar nuestros tanques, Fhrer le dijo en la Cancillera. Hemos agotado las municiones: tan slo tenemos existencias para quince das, eso es todo. Deseo planes para emprender una ofensiva! Atacaremos por Blgica y Holanda! Brauchitsch trag saliva. Son pases neutrales! exclam. Slo constituyen una parte indefensa de la frontera francobritnica declar Hitler, irritado. Preferira atacar de frente la lnea Maginot? Realmente los generales eran idiotas. Deseaban emprender una guerra total con las manos limpias. Ser un Blitzkrieg, como en Polonia. Stukas, stukas, stukas! Tanques, tanques y ms tanques! Brauchitsch trag saliva de nuevo y confi en poder dar en breve buenas nuevas sobre progresos y planes de

batalla. El general sali para lamentarse a su equipo, pero asimismo para prepararse para la batalla contra Francia. Como dira Hitler a Albert Speer, su arquitecto, y constante compaero de cena en la Cancillera: Tras una victoria como la de Polonia, an traman y planean para obstaculizar una nueva victoria! Hitler y el apuesto y joven Speer solan acudir a contemplar las ltimas maquetas de cartn de Linz y Berln diseadas por ambos durante los aos de paz. En realidad, se haba construido poco, pero haba centenares de dibujos y maquetas en marcha. Speer estaba encantado con Hitler y se consideraba el joven ms afortunado de Alemania por tener la oportunidad de planear y construir galeras de arte, Autobahn y anfiteatros para el nuevo milenario del Reich. Antiguo asiduo a las cenas y comidas del Fhrer, tanto en la Cancillera como en el Obersalzberg, haba diseado la nueva Cancillera y se haba cuidado de controlar la realizacin de las obras. Pero todo lo dems slo eran sueos y, puesto que haba comenzado la guerra, Speer se preguntaba cunto tiempo podra dedicar Hitler a aquellas visiones de futuro esplendor. Construiremos carreteras como los romanos y ciudades como los griegos! declaraba Hitler. Ciertamente las maquetas eran estupendas. Seguir adelante la lucha, Fhrer? preguntaba

Speer. Hitler asenta. Nos entregaremos a ella con la mxima energa! Speer permaneca silencioso mientras expona y desarrollaba nuevos planes para la ciudad natal de Adolf en Linz, que deba ser totalmente reconstruida. Pero todo aquello le pareca ya irrelevante y se preguntaba qu deba hacer: supona que incorporarse al ejrcito. Continuaremos la construccin de nuestra Autobahn? inquiri vacilante. Hitler pareci sorprendido. Desde luego que s! La lucha no durar mucho. No debe durar! Una guerra larga nos arruinara! Speer apenas conoca los objetivos blicos de Hitler ni deseaba enterarse de ellos. Pero no tendr tiempo de trabajar en estas cosas, Fhrer! Siempre! repuso Hitler. Siempre encontrar tiempo! Esto me relaja! Hitler contemplaba los modelos de Linz. En otros tiempos haba explicado a su amigo Gustl lo que se propona hacer en la ciudad. Gustl entonces no lo haba credo, pero quizs ahora ya no dudara de ello. Se haban visto recientemente, haca dos aos, en el festival de Bayreuth. Era un msico profesional y ambos hablaron de los viejos tiempos y cenaron con Winifred Wagner, la nuera del compositor, un gran momento en

la vida de Gustl. Cuando se despedan con un apretn de manos, Hitler le pregunt qu era lo que ms deseaba. Por lo general, no sola hacer tales preguntas, pero Gustl era algo especial: representaba su juventud. Nada, Adolf! Me basta con volver a verte en persona le haba respondido su amigo. Hitler se senta reconfortado al recordar aquel momento. Ciertamente haba personas que lo queran bien, gente como Gustl y los Alte Kmpfer, a quienes se dirigira en breve, como hizo en la fiesta de aniversario que se celebraba de la Feldherrnstrase. La guerra no deba interferir en ello. Muy bien, Fhrer dijo Speer. Como siempre, estoy a su disposicin. Construiremos para otro milenio. Nadie, desde Carlomagno, ha disfrutado de poderes tan ilimitados como yo... Los utilizar en pro de Alemania en esta guerra, y si no venciramos, entonces sabr que el pas no ha superado la prueba. En ese caso estar condenado y lo tendr merecido. De pronto Speer se sinti horrorizado, pero sigui mostrando a Hitler sus planos para una futura Linz. En Mnich, en la Brgerbrukeller, estall una bomba diez minutos despus de que Adolf Hitler saliera del local tras haber pronunciado su discurso anual a los Alte Kmpfer. Hubo algunos heridos leves y el stano qued destrozado. Aparecieron fotografas en la prensa

alemana y el Volk se horroriz. El servicio secreto britnico fue implicado en el asunto por un carpintero ex comunista llamado Elser, que haba sido arrestado por la Gestapo. El hombre se encontraba en Dachau, pero an no haba sido ejecutado. Los ingleses se entrometen en todo! haba dicho Hitler. Los ayudantes del Fhrer recordaron el temor que senta a ser asesinado. Cuando entr en Varsovia en un descapotable, todos los polacos que se asomaron a las ventanas fueron automticamente sentenciados a muerte. Lo sucedido con Elser los tena perplejos.

Hitler se dirigi de nuevo a los generales combatientes, incmodamente reunidos en la Cancillera. Les permiti sentarse, y se enfrasc al punto en su discurso. Estaba tenso e irritado. Mein Herren, el fin de esta conferencia es comunicarles mis decisiones! Se encontraba ante su mesa con la mano levantada. Soy insustituible! Ningn militar ni civil puede ocupar mi lugar, por si se les ha ocurrido semejante idea! Hizo una pausa y los mir uno a uno. Pueden repetirse intentos de asesinato, desde luego. He conducido al pueblo alemn a su mximo

esplendor, aunque el mundo ahora nos odie. El destino del Reich depende de m! Debemos ser ms implacables que nuestros enemigos si no deseamos vernos sometidos. La nica solucin es la espada! De pronto se qued inmvil. Debemos ser duros. An no tenemos que luchar en dos frentes, pero no sabemos cunto durar esta situacin. Hemos establecido un tratado con los soviticos. Al llegar a este punto dio un resoplido, casi como una carcajada. No tardara en demostrar a los bolcheviques con quin se vean las caras! Los tratados son estupendos mientras sirven a una finalidad. Slo podremos atacar a Rusia cuando hayamos vencido en Occidente. Los generales permanecan en silencio y contemplaban con detenimiento sus relucientes botas. Hitler alz enojado la voz. Atacar primero Francia e Inglaterra. Violar la neutralidad de Blgica y Holanda no tiene importancia. Nadie se plantear esta cuestin cuando hayamos vencido! Los presentes permanecan hoscos y envarados, como los colegiales cuando son reprendidos. Hitler, presa de repentina furia, exclam con una voz que reson entre los muros revestidos de madera de la inmensa sala:

Estamos en guerra! El destino nos exige lo mismo que exigi a los grandes hombres de nuestra historia! Mientras viva slo pensar en la victoria de mi pueblo! No retroceder ante nada y aniquilar a cualquiera que se oponga a mi voluntad! Temblaba de agitacin. Se apoy en la mesa para serenarse, con el rostro perlado de sudor y los ojos desorbitados. Rein un largo silencio en el que todos permanecieron inmviles. Caballeros, el Fhrer les agradece su atencin! exclam Halder, que se haba levantado de repente. Saluden y retrense! Los generales se dispersaron, con expresiones graves y horrorizadas. Brauchitsch pensaba: Dios mo, este hombre est loco, es un megalmano! Qu ms podemos hacer por l, por Alemania, que no estemos haciendo? Se preguntaba incmodo si Hitler estara enterado, y hasta qu punto, de las conversaciones secretas de traicin que los generales sostenan de vez en cuando. Confiaba fervientemente en que no fuera as. Hitler hizo seas a Brauchitsch y a Halder para que permanecieran en la sala y acto seguido arremeti contra el primero. El alto mando del ejrcito y la mayora de sus generales son unos derrotistas! Y dirigindose a Halder, le grit: Y su Estado Mayor manifiesta una actitud reacia

hacia m y mis rdenes! Ambos generales protestaron enrgicamente acerca de su lealtad, pero Hitler no se dej convencer. Quiero hechos, no palabras! Si desea mi dimisin, estoy dispuesto a entregarla ahora mismo, Fhrer! aventur Brauchitsch. No! exclam Hitler. Qudese y cumpla con su deber! Los dos! Ambos generales, avergonzados, saludaron y abandonaron la sala, plidos y agitados. Afuera, en la enorme antesala, Brauchitsch se volvi hacia Halder, que sola mostrarse ms tranquilo y lacnico. Es irresistible, Franz! Ahora nada podr contenerlo! En lo sucesivo dirigir los acontecimientos a su modo. S repuso Halder con solemnidad. Debemos estar de acuerdo con l. Sera peligroso pensar en otra cosa. Se refera a un posible Putsch y ambos lo saban. Los dos oficiales se saludaron y siguieron caminos distintos a fin de preparar los planes definitivos para atacar Francia. Hitler, presa de fra ira, viaj al Obersalzberg desde Berln en su Mercedes. Los generales eran unos cobardes! Por lo menos la armada haca algo! El capitn de un submarino haba hundido recientemente al buque desarmado Athenia en el Atlntico, con una

prdida de ciento doce vidas civiles. Qu haba de malo en ello? Pero la armada deseaba manifestar pblicamente que el capitn del submarino haba cometido un error al confundirlo con un mercante. No! haba dicho Hitler. Que tiemblen los ingleses! Martin Bormann lo aguardaba en el Berghof pletrico de preparativos para las conferencias en las que se planeara la guerra y tena ya dispuestos equipos de cdigos cifrados y secretarias. Gracias a Dios que haba hombres como Bormann y como Himmler, que seguan sus rdenes incondicionalmente y sin dudar! A su llegada, envi un mensaje a este ltimo en el que le propona una entrevista urgente. Arda de furia, no se vera rechazado por ms tiempo. Haba llegado el momento de dar rienda suelta a la ira almacenada desde antiguo, fruto de sus deseos de venganza y a consecuencia del rechazo. En breve volvera a hablar con Himmler: entre el ardor de la batalla se olvidaban de los judos y aquello no poda permitirse. Eva Braun advirti el cambio que se haba operado en l y lo atribuy a sus experiencias blicas en Polonia. Es un sumidero de pobreza y estancamiento le dijo Hitler. La sanearemos y la adecuaremos para que vivan all los buenos alemanes. En cuanto concluya la guerra, convertiremos Polonia en un lugar encantador para los victoriosos soldados del Reich.

Eva procur que Linge, el ayuda de cmara de Hitler, le preparara su traje de tweed, pero ste le dijo: El Fhrer no se lo pondr. Me ha dicho que slo vestir el traje gris de campaa hasta que concluya la guerra. Pero no aqu! protest Eva disgustada. Haca mucho tiempo que esperaba que pudieran estar juntos y que Adolf tuviera ocasin de recuperarse de la sangrienta lucha mantenida en Polonia. Saba lo espantoso que haba sido porque haba visitado un hospital prximo a Mnich, lleno a rebosar de heridos de la Wehrmacht. Las mujeres de Mnich haban acudido en masa a verlos y les haban llevado flores, alimentos y pequeos obsequios. Pero los hombres eran muy jvenes y estaban muy malheridos. Muchos de ellos haban perdido brazos y piernas. Yacan silenciosos, en hileras y, segn supona, drogados para poder resistir el dolor. Se deca que slo se haban sufrido treinta mil bajas, pero treinta mil mujeres y esposas haban perdido un hijo o un esposo. Los heridos multiplicaban varias veces ese nmero y, sin embargo, decan haber ganado. Las mujeres del hospital contaban muchas ancdotas acerca de que no haba bastantes lechos en los hospitales para acoger a los heridos ni doctores o equipo suficiente para atenderlos. Muchos manicomios haban sido expropiados. Eva Braun haba preguntado inocentemente por el destino de los

enfermos all recluidos. Tan slo obtuvo miradas incmodas silencio. Incluso se lo mencion a Adolf, muy perpleja. Con gran sorpresa por su parte, recibi una irritada respuesta. Necesito doctores, enfermeras y camas para mis valientes! De qu utilidad son esos locos? Ocupan mucho espacio, comen esplndidamente y son improductivos. Son intiles para s mismos y para Alemania. Sera un acto de consideracin hacia ellos suprimirlos! Eva, dada la estricta enseanza catlica que haba recibido sobre la calidad sagrada de la vida, sinti deseos de protestar, pero no lo hizo. Era comprensible: Adolf regresaba de la guerra y estaba disgustado e irritado por las cosas que haba visto. Y, sin embargo, haba una inslita dureza en l, una nueva insensibilidad, aunque quizs hubiera estado presente en todo momento. Siempre haba aludido a enemigos que lo detestaban (y era cierto que haban tratado de matarlo, prueba de ello era la bomba lanzada en la Brgerbrukeller), pero ahora hablaba con odio de alemanes, y aunque estuvieran enfermos o locos seguan siendo alemanes, no era cierto? Aquellos pensamientos trastornaban y preocupaban a Eva, por lo que obr como sola en tales ocasiones. Los desech de su mente y se concentr en tratar de

tranquilizar a Adolf, mostrndole los ltimos ejercicios de gimnasia sueca que haba vuelto a practicar ante el temor a estar engordando. Algunas sesiones de barras y escaleras no tardaran en poner en forma sus msculos. Adolf qued impresionado. Ests estupenda, Eva! No cabe duda de que eres hija de una campeona! Eva se sinti muy complacida, pues Adolf raras veces aluda a su familia, y aprovech la oportunidad para decirle que su padre deseaba encontrar un modo de servir a Alemania. El hombre era un poco mayor que el propio Adolf y an poda ser muy til. Eva saba la aversin que Adolf senta a ayudar a los parientes, pero puesto que nadie conoca la existencia de ella, no supondran que existiera ninguna razn por la que su padre encontrara trabajo, no era cierto? Ante su asombro y alegra, Adolf, ms tarde y sin volver a aludir al tema, coloc a su padre como oficinista en el ejrcito, con rango de coronel, en una base de suministros prxima a Mnich para que pudiera ir a casa de vez en cuando, aunque lejos de los peligros de la guerra. Por entonces el hombre, al igual que la mayora de los alemanes, era un convencido partidario de Adolf Hitler y de todo cuanto haca por Alemania. El mundo sabe que no debe incomodarnos manifestaba Vati en su domicilio de Mnich, radiante con su nuevo uniforme, cuyo cinturn cea su

vientre. Adolf tendr sus defectos, como nos consta demasiado bien en esta familia, pero es el lder que Alemania necesitaba y deseaba desde haca tiempo. El hombre estaba furioso. No lograba comprender la razn de que Hitler no se casara con su hija y cruzaba por su mente la sospecha de que el uniforme y el rango de coronel eran una especie de soborno, como pobre compensacin a que el canciller no se hubiera casado con Eva ni se propusiera hacerlo. Adolf hace lo que debe, padre! No es un hombre corriente que pueda tener esposa, hijos y un hogar! Lo sacrifica todo por Alemania. Se sacrifica a s mismo por su patria. Si conocieras sus preocupaciones, no te mostraras tan crtico con l. Sus palabras resonaron en el aire sin que sus padres le respondieran. Parecan afligidos ante su respuesta y, sin embargo, ella saba que deseaban decirle algo ms, criticarla y regaarla. Sentan que haban fracasado, que su hija no debera vivir con un hombre con el que no se haba casado, fuera quien fuese. Le constaba que era eso lo que pensaban, pero teman decirlo. Teman a su hombre, a Adolf Hitler. Cuando Eva sali de su antiguo hogar experimentaba dos sentimientos muy intensos. En primer lugar, vergenza y amargura porque la consideraran una perdida y, por otro, la decisin de no

volver a verlos, durante mucho tiempo, para demostrarles cun poco le importaban. Mientras permaneca en la calle del lujoso barrio, aquel da ventoso, ambas sensaciones se confundieron en una ciega emocin que sola convertirse en una constante para ella: la soledad.

Himmler y el Fhrer se instalaron en el estudio del Berghof a fin de celebrar una de sus reuniones secretas. En tales ocasiones no se extendan actas. A la sazn, Hitler sola transmitir rdenes nicamente orales a su equipo, a sus ayudantes e incluso a sus generales. Ordenes que, expresadas por escrito, podan ofender la sensibilidad de sus encantadoras secretarias. Los oficiales del ejrcito, acostumbrados durante toda su vida a recibir comunicados escritos, solan molestarse ante aquellas rpidas instrucciones verbales que el Fhrer formulaba a bocajarro. Se cuadraban y, al salir de la habitacin, anotaban en seguida y con la mayor exactitud posible cuanto podan recordar. Para distinguir aquellas instrucciones de las dems, las calificaban de rdenes del Fhrer y llegaban a tener ms poder que las escritas. Era como si Hitler hubiera hablado realmente a los interesados con absoluta confianza y en secreto. Lo cual era absolutamente cierto, segn reflexionaba

Heinrich Himmler, que con su uniforme negro y plateado de las SS parpadeaba tras los gruesos cristales de sus gafas ante Hitler. Himmler estaba cansado, pero muy animado. Eran unos tiempos magnficos, excepcionales, que hacan historia y, por fortuna, estaba respaldado por un gran equipo. Por lo menos contaba con Reinhard Heydrich, su ayudante. Sin Reinhard y su instinto para conseguir el xito, quedara mucho por hacer. Le pareci que Hitler estaba ms manaco que de costumbre. No se haba sentado, aunque raras veces lo haca, y fijaba su mirada en l. Qu hay de los incurables? Himmler consult el pedazo de papel que tena en la mano. Estamos desarrollando el programa de eutanasia contra deficientes mentales por toda Polonia y en la propia Alemania. Puedo facilitarle cifras, Fhrer. No, no! Slo deseo saber cmo funciona! Lo siento, pero utilizamos los mtodos algo anticuados de que disponemos. Monxido de carbono y cosas por el estilo. Tengo muy en cuenta que no debemos fusilar a esa gente. Cuento con varios centros en funcionamiento y existen muchas razones para creer que se mantiene la seguridad. Slo mis Einsatzgruppen trabajan en esos lugares. Excelente! Hitler hizo una pausa y se volvi.

Es de esperar que antes o despus tendremos dificultades con la Iglesia, que alegar el carcter sagrado de la vida, pero ya nos enfrentaremos a ello cuando llegue el momento. Estamos simplificando para llegar a la guerra total! Heinrich Himmler estaba por completo de acuerdo. A veces mis hombres sienten simpata hacia esa gente, pero les digo que deben ser fuertes. Y qu hay de Polonia? Hitler se expresaba en un tono diferente, casi en un susurro. Himmler lo mir a travs de los gruesos cristales de sus gafas. Se refiere a la nobleza, la inteligencia y el clero? La operacin de limpieza funciona como se haba planeado. El ejrcito ha sido un problema: no desean verse inculpados por nada de lo que mis brigadas han hecho y siguen haciendo, en especial, las operaciones contra los judos. Hitler mir por la ventana y se abstuvo de responderle. Pero Himmler pens que jams lo haca. Era como si aquello no tuviera que ver con l. Pero no era as! Tena que ver y mucho! l estaba instalado en el Berghof, rodeado de su familia: Eva Braun, la esposa amante, la dependienta que posea un centenar de vestidos; su hermana Gretl y las secretarias, como si fueran sus parientes, las hermanas favoritas de Hitler. La pareja mimaba a sus perros como los hijos

que jams tendran: Blondi, el alsaciano de Hitler, y los terriers escoceses de Eva, y se comportaban ante todos como un antiguo matrimonio. Y all, en el Berghof, Hitler tomaba decisiones que conmocionaban al mundo: a buen seguro que los turcos no estaran igual de tranquilos cuando planeaban erradicar a los armenios. A Himmler le impresionaban su calma y seguridad al formular tales decisiones. Jams surga una palabra de duda de labios de Hitler: slo rdenes. Pens que el Fhrer tomaba el t con sus invitados como un caballero rural, daba tranquilos paseos por los bosques tras sus conferencias diarias y su almuerzo, y hablaba con sus visitantes como si no hubiera una guerra en marcha, ni mucho menos exterminios, mientras comentaba trivialidades: los cumpleaos de sus secretarias, interminables recuerdos de su infancia, agradables e increbles insignificancias. En cuanto a Eva Braun, atenda a sus invitados y procuraba que estuvieran bien instalados. Hitler se quedaba dormido con su infusin y ella le coga la mano sonriente sin que nadie se atreviera a fumarse un cigarrillo. Y, de pronto pensaba Himmler, se aparta de ese ambiente relajado, de las sesiones nocturnas de pelculas basura americanas y me dice que ordene a mis hombres cosas que ningn lder ha ordenado a otros hombres, desde tiempos ancestrales, ni siquiera el infiel turco.

Himmler se alis su uniforme: sus miembros de las SS no acometeran gustosos la gran empresa de limpieza tnica de Europa. Puesto que ya no haba esperanzas de enviar ms judos fuera de Alemania y que haban renunciado a considerar Madagascar como un refugio para ellos, qu otra cosa quedaba? La mitad de los judos alemanes haban huido; el resto encontrara la muerte trabajando por Alemania. Si Hitler atacaba a la Rusia sovitica, si se atena a las directrices de Mein Kampf, diez millones de judos caeran en sus manos y l, Himmler, sera responsable de ellos. Era una tarea enorme. Y entre tanto sus hombres, aunque duros y resistentes, desmayaban y enfermaban fsicamente ante lo que deban hacer por Alemania. l mismo la nica vez que asisti a un fusilamiento en masa se haba mareado, aunque despus tuvo que felicitar a aquellos magnficos individuos por realizar tan espantosa tarea por el Fhrer y por Alemania y asegurarles que le disgustaba tanto como a ellos. Los jvenes y rubios muchachos de las SS, en formacin ante l y con enormes ojeras (se dispensaba gratuitamente a los verdugos cuanta bebida desearan, en aquellos condenados lugares de exterminio se quebrantaban todas las normas), no haban parecido muy convencidos, pero se haban mantenido firmes y se haban cuadrado cuando les grit que recordaran el juramento hecho al Fhrer. No pensaba volver a

hacerlo: confiara todo aquello a Reinhard Heydrich, su brazo derecho en aquella batalla contra los judos. Himmler se senta orgulloso de la monumental tarea que le haba confiado el Fhrer, pero algo en su interior pugnaba en otra direccin. Los judos comenzaron la guerra, pero nosotros acabaremos por destruirlos, haba dicho Hitler. Muy bien. Pero Himmler recordaba los rumores (sin duda slo rumores, aunque nunca se saba) de que el Fhrer tena algo de sangre semita en sus venas. Sera una hereja decirlo as, pero no lo era pensarlo. Lo saba porque haba enviado agentes de la Gestapo a investigar los antecedentes de Alois, su padre, y haban regresado sin nada concreto. Todo eran rumores y suposiciones. Tal vez algn da necesitara tales rumores. Los dictadores no viven ni gobiernan eternamente. Quin saba si un hombre como l, tan peligrosamente prximo al Fhrer, poda precisar en algn momento jugar alguna carta, aunque fuese a modo de chantaje! Himmler reflexion incmodo: y si los rumores no eran ciertos, pero Hitler creyera que podan serlo? Aqul poda ser el origen de tantas decisiones suyas, tena que existir un mvil principal para el objetivo ms importante en la vida de un hombre, y desde luego de alguien extraordinario, nico, como el propio Adolf Hitler. l se encontraba en el Berghof tomando un t anisado y sonriendo como un carioso padre de familia

ante las jvenes que lo adoraban y los hombres que lo respetaban. Y luego, al cabo de una hora, sentado en su gabinete, como en aquel preciso momento, tomaba aquellas decisiones, transmita aquellas rdenes que trastornaban el mundo. Hitler se reclua en aquellas habitaciones y jams visitaba las cmaras de tortura ni los campos de exterminio. Himmler sinti una oleada de ira, que contuvo rpidamente. Tal vez lo cierto fuera, como Rhm haba dicho, que Hitler fuese un soador que eluda presenciar la realizacin de sus sueos. l, Heinrich Himmler, no poda hacerlo as. Era el encargado de desempear las ms sorprendentes rdenes jams transmitidas a un comandante, rdenes tan secretas que nunca se manifestaban por escrito: las rdenes del Fhrer. Trag saliva. Nunca olvidara el otro aspecto de Adolf Hitler: como gran orador, seor y destino del pueblo alemn. Hitler se volvi de la ventana con una expresin ardiente en sus ojos azules. Est haciendo una gran labor por Alemania, Heinrich! dijo. Himmler sinti una oleada de orgullo, se puso firme y lgrimas de gratitud llenaron sus ojos. Nada era demasiado para aquel hombre ni para Alemania. Nada. S, Fhrer dijo.

Von Brauchitsch, presa de terrible tensin, se enfrent por fin a Hitler para informarle de la absoluta imposibilidad de que el ejrcito estuviera dispuesto para invadir Francia antes del verano. No es en modo alguno factible hacerlo antes. Tanto Halder como yo creemos que sera posible en mayo o junio. Los tanques necesitan que el terreno est seco para poder avanzar. Hitler se dispona a enfrascarse en otra arenga sobre el derrotismo y las demoras del ejrcito cuando apareci su ayudante naval para comunicarle que las fuerzas martimas britnicas estaban desembarcando tropas en Noruega. El Altmark, un buque con marinos britnicos prisioneros a bordo, haba sido abordado en aguas noruegas por la tripulacin de un destructor britnico y los prisioneros puestos en libertad. La prensa britnica estaba entusiasmada. Como Dietrich inform a Hitler: Tienen tan pocas noticias buenas que dar a su gente, que hacen mucho ruido con cualquier insignificancia. Hitler orden que unidades del ejrcito alemn, entre ellas algunas tropas de montaa, atacasen Oslo y Narvik por mar. La resistencia noruega fue rpidamente sofocada. Las tropas britnicas que haban desembarcado y que pertenecan a la reserva de tierra, mal pertrechadas y dirigidas por oficiales deficientes,

fueron casi al instante barridas por las tropas de la Wehrmacht, curtidas por las batallas. El primer enfrentamiento directo entre las fuerzas de tierra del ejrcito britnico y la Wehrmacht! exclam encantado Hitler. No cabe duda de quin conseguir la victoria. Estos prisioneros de guerra britnicos empapados, sucios y helados mantendrn ocupados a Goebbels y su mquina propagandstica durante semanas. La armada britnica, en un ataque desesperado en el puerto de Narvik, hundi diez destructores alemanes y tres cruceros y caus graves daos a otros tres, incluido el Bismarck. Pero aqulla era la jornada de Hitler. Bailaba de alegra ante la retirada britnica y nombr a Vidkun Quisling, un nazi noruego, protector de su pas. En la mayora de los pases europeos ya haba partidos nazis. Mosley, en Gran Bretaa, haba sido recluido, pero la mayora de ellos prosperaban. El nazismo era exportable, en especial cuando constitua un xito. El nombre de Quisling apareci en las conversaciones y Noruega ingres en la red nazi.

En mayo de 1940 Hitler dio la seal: los Panzers alemanes atacaron Francia y los Pases Bajos. Era el mayo ms trrido que se recordaba. Los das se sucedan con un sol de justicia que endureca el terreno

de tal modo que casi ningn tanque lleg a atascarse en las seis semanas que dur la campaa. Blgica y Holanda cayeron primero; el gobierno belga haba prometido fortalecer sus defensas en Lovaina y en otros puntos, pero la absurda realidad fue que la lnea Maginot no pas de la frontera belga sino que simplemente se detuvo ante ella. Adolf Hilter apenas poda dar crdito a tal estupidez. A los generales de las fuerzas expedicionarias britnicas no les import puesto que crean que as tendran oportunidad de enfrentarse a los alemanes: Hitler comprendi que el ejrcito britnico viva en el pasado. An luchaba al estilo de 1918 mientras sus propios Panzers tenan una movilidad a la que jams podran compararse los ejrcitos franceses ni britnicos. Con su sistema de clases el ejrcito britnico se convierte en un grupo de bobos de clase superior que dirigen a reclutas raquticos y desnutridos y a reservistas armados con fusiles y pistolas Lewis comentaban regocijados los generales alemanes. Los franceses tienen tantos tanques como nosotros, pero los han desperdigado en absoluto desorden. La orden de batalla que los generales sometieron a Hitler era una versin del antiguo plan de Von Schlieffen. El Fhrer se decidi a aceptarlo cuando el general Von Manstein, un oficial superdotado aunque

no veterano, le sugiri personalmente: Ataque por las Ardenas, en el centro francs, donde la oposicin es dbil y slo cuentan con viejos reservistas. Hitler acept el plan de Von Manstein y se lo atribuy como propio. El Fhrer observaba muy agitado los primeros estadios de la batalla desde el Amerika y luego, ante la sorpresa de Hoffmann, instal un puesto de mando en un bnker. All dispona de una habitacin con cama, mesa y silla. Era un lugar sofocante y atestado y las reuniones deban celebrarse al aire libre. Gring inform de que su Luftwaffe haba atacado setenta aeropuertos enemigos. Los tanques avanzaban sin dificultades por las Ardenas. La Fuerza Expedicionaria Britnica, bajo las rdenes de lord Gort, marchaba a trompicones hacia Blgica para entablar combate con los alemanes. Hitler estaba satisfecho y sonriente: todo sala de acuerdo con sus planes. Los zapadores alemanes, que haban aterrizado con planeador, inmovilizaron el enorme fuerte de Eban Emael arrojando cargas explosivas por las rejillas de ventilacin. Los soldados belgas del interior se rindieron. Hitler se atribuy el mrito de planear la incursin. Los holandeses opusieron alguna resistencia, pero el bombardeo de Rotterdam, que ocasion la muerte de mil civiles, los puso pies en polvorosa y

tambin ellos se rindieron. El ejrcito del general Von Kliest cruz el ro Mosa y estableci una cabeza de puente. Los Panzers avanzaban hacia el oeste, en direccin al canal de la Mancha. Los blindados de Von Rundstedt incomunicaron al ejrcito britnico en Blgica, que haba sido sangrientamente rechazado en St. Valry y que comenzaba a retirarse. Los tanques de Von Kliest avanzaban con tanta rapidez (repostaban gasolina en las gasolineras que encontraban a su paso por la carretera) que Hitler, nervioso y agitado, les orden que retardasen su marcha para que la infantera pudiera alcanzarlos. Nuestro flanco sur est en peligro advirti a Rundstedt. No tena por qu preocuparse. Hacia la tercera semana de mayo, veinte divisiones britnicas y francesas quedaron atrapadas al norte del Somme. Recibieron la seal: Estamos en Abbeville! Hitler, que se encontraba en su puesto de mando con su uniforme gris de campaa y una gorra de visera, ejecut una danza triunfal y grit a Keitel y Jodl, que tenan los ojos enrojecidos de cansancio tras estudiar largas horas los mapas con luz artificial y confusas las mentes por falta de sueo: Hemos ganado, caballeros! Los hemos partido

por la mitad! Ya no podrn recuperarse! Keitel alz la mirada, tena lgrimas en los ojos y temblaba de emocin. Fhrer, es el mejor capitn de todos los tiempos! Incluso Jodl, mucho ms flemtico, se qued atnito ante tal xito, debido en gran parte a la planificacin de Hitler o, en todo caso, a su eleccin de los planes que le haban sometido. El hombre acaso fuera ignorante y de origen plebeyo y sola carecer de lo que Jodl calificara de buenos modales, tena escasos conocimientos de las tcticas guerreras (cmo iba a conocerlas si no era un soldado cualificado?), pero sus ideas eran originales y audaces, a veces aterradoras y Jodl, que en cierto modo tena instintos rebeldes, estaba muy impresionado. Aquel hombre haba guerreado con Francia, su antigua enemiga, y casi la haba derrotado en menos de un mes. Cmo negarle tal xito? De pronto Hitler tom una decisin fatdica que ms tarde preocupara a Jodl. Von Rundstedt haba pedido autorizacin para detener sus batallones en una loma prominente de las afueras de Dunquerque, donde aguardaran a que las fuerzas britnicas fueran barridas hacia el oeste por el rpido avance germano. Asimismo sus tanques precisaban ser reparados con urgencia. Hitler accedi a ello y los tanques se detuvieron en la loma. Permanecieron all dos das. Durante aquel tiempo los britnicos comenzaron a

embarcar a su derrotado ejrcito en todo cuanto flotaba, ya fuesen destructores o las gabarras del Tmesis. Hitler dijo a un general que inst a un ataque inmediato, antes de que los ingleses escaparan: No se preocupe, la Luftwaffe los barrer en las playas y en las carreteras que conducen a ellas. No sucedi nada de ello. Los Spitfires de la RAF entraron en accin por primera vez y dominaron las playas desde los aires. Por primera vez tambin los bombarderos alemanes se encontraron ante una tarea nada fcil. Los Stukas eran blancos facilsimos y los Messerschnitts descubrieron que los Spitfires podan volverse contra ellos. Entre tanto la retaguardia britnica, que ya luchaba perfectamente, protega a las pacientes multitudes que aguardaban en las playas. Gring estaba furioso. Tendrn que volver a nado! gritaba. Pero tampoco sucedi as. Los britnicos recuperaron a trescientos mil hombres en Dunquerque. Dos tercios de su ejrcito, la mayora de ellos desarmados, haban logrado escapar hacia el 20 de junio. Fue una humillante y salvaje derrota pero estaban en casa y dispuestos a reemprender la lucha.

A Hitler le disgust muchsimo la fuga de los britnicos, pero no pens ms en ello. Mientras visitaba los campos de batalla en automvil, rodeado de los entusiastas miembros del partido y de su equipo personal, confi a los generales veteranos de Bruselas. Detuve a los blindados en Dunquerque porque me preocupaban los franceses. Si nos hubieran atacado mientra nos estabamos acondicionando no habramos tenido con qu enfrentarnos a ellos. Pero qu suceder ahora con Inglaterra? le preguntaron. Hitler hizo un ademn despectivo y repuso sonriente. Ms tarde llegaremos a un acuerdo con Inglaterra, pero Francia debe ser pisoteada. Los soldados lo aclamaban dondequiera que fuese. El doctor Todt, ministro de Municiones haba establecido el nuevo cuartel general de Hitler en Brlyde-Pesche, un pueblecito infestado de mosquitos situado en un bosque al norte de Blgica. Al Fhrer no le importaba y celebraba cenas y animadas charlas con sus oficiales que lo mantenan despierto hasta el amanecer. La lucha prosegua con virulencia hacia el norte de Pars, con prdidas catastrficas para el ejrcito francs, que no tena material ni moral para resistir a los Stukas y los Panzers.

Winston Churchill ha volado a Pars comentaba burln Hitler y les ha ofrecido una alianza completa con Gran Bretaa. Cuando el general Weygand, el nervudo e indeciso comandante francs diez aos demasiado viejo y carente de valor, segn Hitler, declar perdida la batalla y sugiri pedir la paz de inmediato, el Fhrer lo celebr jocosamente. El premier Reynaud y otros personajes protestaron, pero fue intil. El gabinete dimiti y el mariscal Ptain, que asumi el gobierno de Francia, escribi a Hitler para pedirle las condiciones de la rendicin. Cuando Hitler recibi la noticia se le llenaron los ojos de lgrimas Por fin era el dueo de Europa! El conquistador ms grande despus de Napolen! Se ruboriz y tuvo que enjugarse las lgrimas. Le constaba que no haba ningn Dios, pero si lo hubiera, le dara las gracias. Un sentimiento de enorme gratitud lo invadi: haba sido el instrumento escogido. Aquello deba ser ya evidente para todos, incluso para sus enemigos. Permaneci sentado en silencio, observado por sus oficiales, y luego dict lentamente las condiciones que ofrecera a Ptain que, aunque duras, no lo eran tanto como las impuestas a Polonia. Pars no se convertira en un campo de batalla ni se vera destruido como Varsovia. Le constaba que aquello era lo que aterraba a los franceses, hacia los que senta un fro desdn. Los

soldados deben caer en la lucha, hasta el ltimo hombre.

Adolf corra a toda velocidad en su Mercedes como parte de un pequeo convoy militar por la trrida y polvorienta carretera que conduca a Compigne. Era medioda del 21 de junio. Se senta descansado y libre de inquietudes por primera vez desde haca muchos meses. Ha sido la mayor victoria de todos los tiempos! haba comunicado al entusiasta Volk alemn por la radio. Mussolini, con gran indignacin de los generales alemanes, haba invadido el sur de Francia durante los ltimos das de la campaa. Hitler haba tranquilizado a su Estado Mayor. Lo nico que obtendr es el Ayuntamiento de Niza les dijo. Los generales celebraron con risas sus palabras. Aquellos das el Fhrer estaba en plena forma. Adems les record, necesitamos aliados en Europa. Nos aguardan grandes gestas y el Duce estar a nuestro lado. Desde Rumania y Hungra se reciban propuestas y fervientes felicitaciones. Todos deseaban congraciarse con el vencedor.

El Mercedes se intern en un claro del bosque, a la sombra, en el que se encontraba el tren del general francs Foch. All se haba firmado el vergonzoso armisticio en 1918. El sol caa implacable y se filtraba por los rboles sobre los victoriosos alemanes cuando se apeaban de sus automviles. Primero, el propio Hitler, luego los generales Von Brauchitsch y Keitel con uniformes nuevos. A continuacin, el gran almirante Raeder, incongruente con su traje de etiqueta de la Kriegsmarine y pajarita blanca, y Ribbentrop y Hess, tambin con uniforme de gala. Y, por ltimo, Gring, con su bastn de mariscal de campo y torva sonrisa ante la escena. Hitler acept el saludo de los oficiales alemanes all presentes. No tuvo que preguntar si haban sido obedecidas sus rdenes acerca del tren de Foch. Los zapadores derribaban el muro protector que rodeaba el antiguo coche cama y lo exponan a la vista. La firma tendra lugar en el mismo lugar que haca veintids aos, pero en esta ocasin dictara Alemania las condiciones. Hitler avanz seguido de su squito. Contempl la estatua francesa de la victoria envuelta a la sazn en la bandera con la esvstica del Tercer Reich. Lo invada una incontenible sensacin de alegra y venganza. La revancha era dulce. Y la acompaaba el menosprecio y el desdn hacia los vencidos.

Hitler se detuvo ante un enorme bloque de granito situado en medio del claro del bosque y al instante su comitiva hizo lo mismo. Aunque el Fhrer desconoca el idioma francs, conoca de memoria las palabras all grabadas: El 11 de noviembre de 1918, en este lugar, sucumbi el criminal orgullo del imperio alemn, vencido por el pueblo libre que intentaba esclavizar. Orgullo criminal! Aqul era el modo de hablar de sus compaeros que haban encontrado la muerte con tanto coraje en trincheras y alambradas? El enseara a los franceses lo que era realmente ser criminal! Se volvi a sus acompaantes con la mano en la cadera y apoy el pie en la barrera que rodeaba el odiado monumento. Qu alguien destruya esta monstruosidad! exclam.

Hitler se encontraba en el tren de Foch, sentado en la silla del mariscal. Al cabo de cinco minutos lleg la delegacin francesa, escandalizada por el lugar escogido: haca escasas horas que se haban enterado de dnde se celebrara la reunin. El general Huntziger diriga el grupo, acompaado por un almirante, un general de las

fuerzas areas y un diplomtico. A Hitler le constaba que nunca asista nadie importante a las rendiciones. El Fhrer estuvo presente hasta que se leyeron las condiciones que dictaba Alemania, en cuyo momento abandon el coche cama sin mirar siquiera a los franceses. El general Keitel se cuid de examinar el documento en compaa de Huntziger, aunque tena instrucciones de no alterarlo en modo alguno. Segn Keitel explic, los franceses deberan aceptarlo tal como era o rechazarlo. Tendran una zona no ocupada en el sur, que gobernaran como quisieran; Alemania ocupara Pars y las ciudades industriales del norte; todos los fugitivos antinazis refugiados en Francia seran devueltos a los alemanes los franceses, con su larga tradicin hospitalaria, pusieron reparos a ello, que Keitel acall al punto; la armada francesa tendra que ser desmovilizada y recalara en puertos franceses; todos los prisioneros de guerra franceses se quedaran en Alemania hasta que finalizaran por completo las hostilidades. Los generales galos accedieron a ello: no esperaban que Inglaterra resistiera mucho tiempo. Le retorcern el cuello como a un pollo dijo uno de ellos. Los negociadores discutieron y regatearon otros extremos, pero el supuesto gobierno francs instalado en Burdeos estaba compuesto de derrotados: Ptain

(con casi ochenta aos y que no haba luchado) y Weygand, cuya desastrosa y chapucera campaa haba comportado la derrota de Francia. El moreno y bigotudo Pierre Laval, otrora socialista y a la sazn entusiasta colaborador, confiaba en aliviar las condiciones de los vencedores todo lo posible, y compartan su opinin muchos otros derrotistas y colaboracionistas franceses, que ocupaban cargos ms o menos importantes. Su posicin era: Digan lo que digan, Hitler se opone al bolchevismo!, y Suceda lo que suceda, no permitiremos que Hitler convierta a Francia en otra Polonia! Al menos debemos sentirnos reconocidos por eso! se dijeron unos a otros. Los franceses aceptaron las condiciones de Hitler y firmaron el documento.

El Fhrer se tom unas vacaciones para visitar Pars. Goebbels y Hoffmann se aseguraron de que todo el mundo lo viera retozar en la falda de la torre Eiffel, contemplar la tumba de Napolen y pasar a toda velocidad por los Champs Elyses en una caravana de coches armados hasta los dientes. No lo vio ni un solo parisino, por la sencilla razn de que todo ello tuvo lugar a las cinco de la maana, antes

de que despertara la gran ciudad. El Fhrer no deseaba ser asesinado con ocasin de su mayor triunfo.

Winston Churchill era ya primer ministro de Gran Bretaa. Diriga una nacin sumida en el caos. Los supervivientes de Dunquerque slo haban llevado consigo sus fusiles y sus personas y estaban cansados, desanimados y derrotados. El pueblo britnico aguardaba a que le dijeran qu deba hacer. Slo puedo ofrecerles duros esfuerzos, sangre, sudor y lgrimas les dijo Churchill. Debemos prepararnos para cumplir con nuestro deber. Si el imperio britnico dura un milenio, los hombres an dirn: Aqul fue su mejor momento! Y tambin zahiri a Hitler. Lo estamos esperando, y tambin los peces. Eran grandes palabras, pero slo eso. Todos lo saban, incluidos Hitler y el propio Churchill. Pero el premier britnico an contaba con sus fuerzas areas casi intactas. El mariscal del aire Dowding se haba negado a enviarlas a Francia con el riesgo de perderlas, pese a las amenazas y ruegos de Churchill. Y el premier estaba enojado con l. Tambin contaba con la Armada Real. Y con casi cuarenta kilmetros de agua.

Los clculos variaban acerca de cunto le costara a Hitler ocupar Inglaterra. Los oficiales britnicos de Estado Mayor decan lnguidamente: La mitad de la armada alemana, dos cuerpos blindados e incalculable infantera. El ejrcito alemn an era menos entusiasta. El gran almirante Raeder no poda garantizar el desembarco de la Wehrmacht en aquel amplio frente, como le pedan, desde Dover a la isla de Wright. Acaso de Dover a Scheerness? sugiri la armada. No es conveniente repuso el ejrcito. Los ingleses podran defenderse a fondo en tan angosto reducto. El ejrcito alemn era un ejrcito continental al que no agradaba el agua. La armada alemana sufra un complejo de inferioridad en lo que a la homnima britnica se refera. Reunieron gabarras para la invasin en Brest y Calais, que la RAF bombardeaba noche y da. Las mareas subieron y el canal de la Mancha creci y se convirti en el mar arbolado del otoo. No haba tiempo que perder. En Washington, los aislacionistas que ocupaban altos cargos se esforzaban por mantener su pas al margen de la guerra. Para ello contaban con poderosos

aliados. El embajador Joe Kennedy manifest a Roosevelt que los britnicos no podan abrigar esperanzas de resistir. El coronel Lindberg, dolo de la aviacin, era de la misma opinin. En la Wilhelmstrasse, los funcionarios se afanaban en sus archivos en recintos trridos y mal ventilados, y se preguntaban cunto tardara Inglaterra en entrar en razn y sentarse a negociar. Telefoneaban a sus esposas y les sugeran cenar en el restaurante propiedad de Alois, el hermanastro de Hitler, a quien ste no hablaba. En Whitehall, los funcionarios trabajaban noche y da para someter a Gran Bretaa a una economa blica rigurosamente controlada. Telefoneaban a sus esposas en Bexley o Surbiton para decirles que volveran a dormir en la oficina. Y as lo hacan. Hitler perda la paciencia en la Cancillera. El desembarco en Inglaterra ser un xito siempre que se logre la supremaca por aire dijo a Brauchitsch y al gran almirante Raeder. Debe decidirse la fecha del ataque. Comiencen los preparativos inmediatamente. Asimismo pronunci otro discurso de paz en el palacio de deportes de Berln, que se transmiti por toda Europa ante una entusiasta multitud, enardecida por el xito de la campaa francesa y en el que se burlaba de Churchill. Desde Gran Bretaa oigo ahora un solo grito: la guerra debe proseguir! No s si Churchill tendr idea de

lo que representa llevar adelante esta lucha. Se expresaba a un tiempo divertido y desdeoso. Churchill era un borracho y l odiaba a los borrachos; Churchill perteneca a la clase superior y l odiada a quienes pertenecieran a ella; Churchill tena la fcil y odiaba la superioridad inglesa que todos los alemanes admiraban y odiaban en secreto al mismo tiempo. Churchill ha declarado que aunque Gran Bretaa pereciera, seguira la lucha desde Canad! Se interrumpi y aguard las risas de su auditorio. Yo no soy como otros polticos, no soy la clase de lder que huira a Inglaterra como han hecho los lderes checos, polacos y algunos franceses. Dnde se refugiarn ahora? Prorrumpi en sonora carcajada. Slo los polticos irn a Canad! El pueblo tendr que quedarse en Gran Bretaa! Churchill debera escucharme cuando digo que su gran imperio ser destruido, un imperio que nunca he tenido intencin de destruir. Hizo una pausa para recibir los aplausos que esperaba, como as fue. Apelo al sentido comn de Gran Bretaa. Puedo hacerlo as: no soy un vencido que suplica favores, sino el vencedor que se expresa en nombre de la razn. Tras una nueva pausa pronunci suavemente las ltimas palabras:

No veo razn alguna por la que esta guerra deba continuar. Depende de Gran Bretaa. Recibi ms aplausos de los que esperaba. El Volk alemn haba disfrutado de una gran victoria y se senta generoso. La respuesta de Churchill no se hizo esperar: fue negativa.

Hoffmann, el fotgrafo, estaba muy ocupado en una conferencia en la Cancillera de Berln tomando fotos de los oficiales de alto rango presentes para las ediciones semanales de los peridicos y revistas de Goebbels. Estaba convencido de que los titulares diran: Entran en vigor los planes para invadir Inglaterra. Hoffmann tena entendido que la invasin deba comenzar a las diez de aquella misma noche. Se lo haba confiado, en el ms estricto secreto, un oficial de Estado Mayor que haba aadido con pesimismo: Si atacamos esta noche ser un desastre: nadie lo desea. No puede dar buen resultado! Hgaselo saber, si le es posible! Por qu yo? inquiri Hoffmann, que no pretenda hacer tal cosa. Nosotros lo hemos intentado todo el da repuso el desanimado oficial. Todos ignoraban que en aquellos momentos Gring estaba cmodamente reunido con Hitler en su estudio.

El mariscal de campo manifestaba con la mayor gravedad: Tanto la Wehrmacht como la Kriegsmarine han coincidido en un extremo, Fhrer: ser gravoso invadir por mar, tal vez muy gravoso. Contamos con gabarras, hombres y el apoyo de la aviacin repuso Hitler aunque con un timbre vacilante en su voz. No deseaba perder a la mitad de su armada ni un cuarto de su ejrcito para ganar qu? Un montn de escombros que no le perjudicaran en absoluto si seguan como estaban. No estaba prevista la guerra con Gran Bretaa, pero los britnicos no lo saban. Le dola renunciar a un solo soldado o barco alemn que precisara en otro lugar a causa de los ingleses. Gring le resolvi el problema. Puedo reducir sus ciudades a cenizas con mis ataques areos, Fhrer le propuso entusiasmado. Le doy mi palabra Salve su ejrcito y su armada y djeme hacer! Hitler permaneca en silencio y con el entrecejo fruncido en su poco ventilado estudio: las persianas estaban cerradas, puesto que los bombarderos de la RAF (cargados con bombas en lugar de folletos) efectuaban incursiones de tanteo sobre el Reich, sin emplear an sus fuerzas. Slo se trataba de aguijonazos que irritaban al Fhrer.

An no dijo tras reflexionar unos momentos. Enve a la Luftwaffe sobre sus objetivos militares. Si tomamos sus aerdromos ms adelantados, los invadiremos... Gring sonri.

Algunas bases areas avanzadas de la RAF fueron inutilizadas, pero no muchas. Durante aquellas largas semanas del verano, la Luftwaffe y la RAF combatieron, casi siempre con cazas, pero con enorme ventaja para los britnicos, que contaban con mil aparatos. En total, tres mil aviones ante los mil quinientos de la Luftwaffe. Estoy desilusionado con las promesas de victoria de Gring coment Hitler. Los britnicos cuentan con equipos radiogoniomtricos que indican a sus salas de operaciones subterrneas la posicin de nuestros bombarderos, su peso y su nmero le explic Gring. A Hitler aquello no lo impresion; Gring pens reconocido que parecan preocuparle otras cosas. La RAF bombarde Berln como represalia a un ataque por sorpresa contra objetivos civiles londinenses. Hitler, que se encontraba en los jardines de la Cancillera, anunci, tembloroso de ira: Pues bien! Si desean comportarse como brbaros, nosotros tambin lo haremos! Atacaremos

por la noche! Mi Luftwaffe puede conseguirlo, lo prometo! De todos modos era demasiado tarde para la operacin Len Marino: ya casi era octubre, por lo que no poda considerarse ningn intento de cruzar el mar. Los generales respiraron aliviados. Hitler anul los ataques diurnos y concedi libertad de accin a Gring. La Luftwaffe inici bombardeos nocturnos sobre Londres y otras ciudades. Lo que Hitler y el Estado Mayor de generales alemanes ignoraban, as como los comandantes veteranos britnicos desconocan, era que Winston Churchill tena dos escuadrones de la RAF preparados, cargados con gas mostaza y que si los alemanes hubieran llegado hasta sus playas, los hubieran utilizado.

20 El almirante Wilhelm Canaris tena cincuenta y dos aos, era un dandi y pesimista por naturaleza. A Hitler no le importaba tal caracterstica en un maestro de espas: lo que menos deseaba era encontrarse ante un necio optimista. Conocido como el griego por la nacionalidad de su padre, Hitler lo consideraba algo

diletante y demasiado sofisticado. Canaris se haba opuesto a las tcticas asesinas de las SS y la Gestapo en Polonia, en especial las utilizadas con la clase de los oficiales y los intelectuales, segn Hitler pensaba amargamente, a las que l perteneca. Pero no le importaba que los generales no simpatizaran con l. Dgame qu sabe la Abwehr de la Rusia sovitica. Canaris agit los inmaculados puos de su camisa y se encogi de hombros. Muy poco, Fhrer. A las potencias extranjeras les es casi imposible obtener informacin alguna. Los extranjeros que trabajan en las embajadas son espiados. Esa gente se vigila entre s! Vigilan a sus propias madres! Hitler esboz una mueca a modo de sonrisa y Canaris tosi con delicadeza. A su entender, en Alemania suceda prcticamente lo mismo. Por fortuna, la Abwehr an mantena ciertas normas de decencia y no iniciaba los interrogatorios arrancando las uas de los sospechosos con unos alicates, procedimientos que solan confiarse a la Gestapo. Canaris tena que facilitar informacin a Hitler acerca del enemigo: hasta el momento, segn unas prcticas mucho ms limpias. Estoy de acuerdo con las cifras que Halder y los dems le han dado, y que se basan en la informacin facilitada por m, Fhrer prosigui. No tengo un solo agente de confianza en Mosc. Ojal lo tuviera!

Hitler examin al menudo y apuesto hombrecillo de cabellos plateados y record que Canaris siempre mostraba mltiples dudas ante las importantes decisiones que l tomaba (Polonia, Francia), pero que cuando se comprobaba que l no se haba equivocado, se apresuraba a declararle un genio. Y en cuanto a los hngaros, rumanos y yugoslavos? Seguro que ellos sabrn algo acerca de los rusos sugiri a Canaris. Son fronterizos! Canaris respondi que, por desdicha, no era as. Hasta tal punto que millones de ellos eran sometidos a purgas, eliminados o confinados en los campos del Crculo rtico, donde trabajaban hasta morir sometidos a bajsimas temperaturas y sin apenas alimentos. Eso es improductivo coment Hitler. Y qu se sabe de su Estado Mayor? Cuentan con buenos elementos repuso Canaris. O, ms bien, los tenan. Se han liberado de los viejos, de quienes conocamos algo, a base de juicios espectaculares; respecto a los jvenes, son simples nombres para nosotros. Canaris, me parece que su departamento es ineficaz dijo Hitler con excesiva suavidad. Canaris pens que tal vez preferira no recibir noticias a que fuesen malas. Nadie sabe ms que nosotros repuso Canaris, ecunime.

Ni menos, al parecer medit Hitler. Y qu me dice de su moral? Con toda confianza puedo afirmar que no es buena, Fhrer. Hitler asinti aprobador. Canaris saba que era lo mismo que l pensaba. El hombre se anim un poco: valorar la moral del enemigo no exiga grandes conocimientos. Para facilitarle tal informacin confiaba en los rusos blancos emigrados, quienes decan recibirla de amigos que seguan en el pas. Pero no se fiaba de ellos. En aquellos momentos, los rusos blancos, antiguos nobles y a veces incluso miembros menores de la monarqua, eran pobres y subsistan como taxistas y prostitutas en todo Occidente. Tenan excelente formacin y, por consiguiente,buena imaginacin. Canaris lo saba: les haba pagado generosamente para obtener basura informativa. La masa del pueblo son siervos dijo a Hitler muy convencido. Su situacin apenas se diferencia de cuando estaba el zar. Mis fuentes... Canaris vacil. Los rusos blancos an eran aristcratas, aunque no tuvieran donde caerse muertos. Segn mis fuentes, Fhrer, Stalin y los hombres que se hallan en la cumbre son generalmente odiados. El nivel de vida es malo, muy inferior al de Occidente. Cuanto ms pobres y primitivos son los soldados,

mejor luchan repuso Hitler. Canaris pens que era una observacin necia y superficial, pero se limit a responder: En las conflagraciones modernas, los hombres necesitan ser casi ingenieros. Los campesinos soviticos, acostumbrados al acarreo constante de abonos, no renen las condiciones necesarias para conducir un tanque, de tan complicado mecanismo. Brauchitsch dice que deberamos cortar las cabezas de los dirigentes; Halder, que tenemos que prever sorpresas. Nadie me explica qu tiene Stalin! Porque nadie lo sabe, Fhrer! protest Canaris. Pero no es posible que estn tan bien pertrechados como nosotros! Sus cosechas han sido terribles y no pueden alimentar al pueblo. Sabemos todo eso por los campesinos que huyen a Rumania, Hungra e incluso Polonia. Todos dicen lo mismo: que all hay hambre, suciedad y pobreza. Canaris insista en ello porque conoca pocos datos. La opinin general de los expertos militares de todo Occidente, tanto de britnicos y americanos como de nosotros mismos, es que la Rusia sovitica no se diferencia mucho de la zarista, que se replegaran al igual que hicieron en Tannenberg, cuando los soldados rusos atacaban sin armas, esperando recoger los fusiles de sus camaradas cados. Hitler permaneci pensativo.

Durante el primer ao de la ltima guerra perdieron un milln de hombres y, sin embargo, siguieron luchando hasta 1917. Eso es cierto, Fhrer. Pero no se enfrentaban a tanques ni Stukas. Sern reducidos como lo fueron los polacos. Los polacos son eslavos, perezosos y sucios le explic Hitler en una de sus magistrales lecciones de historia. De pronto dijo: Qu supone que suceder cuando la operacin Barbarroja se ponga en marcha, almirante Canaris? Al igual que Halder y Brauchitsch, espero una victoria casi instantnea. Adnde dirigira sus efectivos ms importantes? Canaris pareci sorprendido. A Mosc, desde luego! Por qu? Es el centro de comunicaciones, de suministro, de lo que ellos califican de Parlamento, all se encuentra el cuartel general de la Administracin y, es de suponer, que tambin Stalin, no es cierto? Es una pregunta, Canaris? No, Fhrer. Pero l permanece en el Kremlin la mayor parte del tiempo. A menos que est en su dacha, que no queda muy lejos de all. S, yo atacara la capital. Eso hizo Napolen y la encontr ardiendo! repuso Hitler. Tiene algo nuevo que decirme?

Canaris sonri. El Reichsminister Gring envi una delegacin a Mosc para visitar sus fbricas de aeronaves y tengo entendido que qued impresionado repuso sonriente. Se mostraba reacio a mencionar el nombre de Gring de modo favorable. Desde el fracaso de la Luftwaffe en verano, tanto para preparar el camino de la invasin de Inglaterra como para bombardearla y someterla el invierno siguiente, solan considerar a Gring en declive. Los soviticos debieron de mostrarnos lo mejor que tenan repuso Hitler con un resoplido. Cierto repuso Canaris con absoluto convencimiento. Por su parte, le sorprenda que las fuerzas areas soviticas fueran buenas. Y as lo dijo. Tienen sus planes quinquenales, pero se mueren de hambre. Los japoneses calculan que su ejrcito cuenta con doscientas cincuenta divisiones aadi. No s cunto crdito podemos conceder a tales valoraciones. Eso, en caso de ser cierto, representa muchsimos efectivos, pero yo no lo creo. En cuanto a sus cualidades combativas, las desconocemos. Los japoneses comparten frontera con Rusia en Manchuria repuso Canaris, que no deseaba ser especfico para no verse fcilmente rebatido.

Al reparar en que Hitler frunca el entrecejo, se apresur a aadir: Me refiero a cuestiones de vestuario, equipamiento y dems. Como no se han enfrentado a ellos, desconocen sus habilidades blicas. Kannenberg sirvi caf y pasteles. Hitler cogi tres y se tom un t anisado. Canaris se bebi su caf solo con una mueca que disimul en corts sonrisa. Hitler coma y beba basura. Qu bien esperaba conseguir alimentndose como un oficinista muerto de hambre? Aunque, desde luego, ningn oficinista podra permitirse el exquisito pastel de la Selva Negra que ensartaba con su tenedor. Me preocupan las fuerzas soviticas concentradas frente a Mosc prosigui Hitler. Cuntas son? A Canaris le era imposible saberlo. Los italianos estn convencidos de que obligaremos a salir del desierto a los britnicos aadi Canaris, que confiaba en distraer su atencin. Hitler ingiri otro bocado de pastel con nata y en cuanto el azcar se incorpor a su organismo, lo invadi una oleada de energa. Pueden considerarse afortunados al contar con nosotros, o ms bien con Erwin Rommel. Me exasperan, y lo siento por Mussolini. Ha de ser espantoso dirigir a esa chusma! Rommel ha expulsado a los britnicos de El Agheila y Sollum y ya se encuentra a las puertas de

Tobruk. Los italianos estarn satisfechos de tenernos en el norte de Africa coment Canaris. Tendramos que estar all repuso Hitler. Churchill sabe cun importante es. Incluso envi un ejrcito en seguida despus de lo de Dunquerque. A propsito de Churchill se apresur a intervenir Canaris. Poseo una informacin excelente, transmitida por el embajador de Bulgaria en Londres. Los blgaros an estn representados en Londres. Me dijo que los ingleses resisten bastante bien nuestros bombardeos, pero que... Como Canaris tema, Hitler alz la mano para silenciarlo. Los ingleses son un pueblo germnico y no se acobardan con facilidad. Su clase dominante acaso sea afeminada y decadente, pero la gente corriente es de buena raza. Himmler no admira a los ingleses aadi, dice que son germnicos, pero que tienen la sangre aguada. Creo que debera hablar usted con Himmler o con Heydrich acerca de los soviticos. A propsito, ya conoce a Reinhard, verdad? Hitler fij sus brillantes ojos azules en los de Canaris, que, tras una seal de asentimiento, respondi: Lo entren cuando era cadete. Ahora vivimos muy prximos, Fhrer. Heydrich ha superado mis propias expectativas y realizado una labor excelente.

Hitler movi la cabeza de modo afirmativo. Le constaba que, a la sazn, Canaris odiaba a Heydrich, a consecuencia de los cargos que ostentaban respectivamente. Reinhard Heydrich era jefe de la Oficina de Seguridad del Estado y Canaris tena que trabajar con l, le gustase o no. Las SS eran el camino que muchos alemanes corrientes tenan para alcanzar la cumbre sin tener que servir en la Wehrmacht ni en la Kriegsmarine: era un estado dentro de otro estado. El Fhrer sospechaba que llegara un momento en que las SS tendran que asumir el Estado y convertirse en la primera potencia de Alemania. Saba que todos sus miembros le eran fieles, pero no poda decir lo mismo del ejrcito, que no se ensuciara las manos con las tareas sucias, pero necesarias, que deban realizarse y que las SS ejecutaban sin rechistar. Polonia, por ejemplo! A juzgar por los informes recibidos, le constaba que Heydrich diriga aquella cuestin de modo implacable. Los judos haban sido recluidos en guetos, junto con treinta mil gitanos alemanes. Cierto que los gitanos haban salido de la India haca un milenio, pero eran nmadas como los judos y no tenan nada que ver con los arios de ojos azules que partieron de all diez mil aos antes. Ellos no trabajaban, no profesaban religin alguna y eran unos parsitos, por lo que podan compartir el destino de los judos. Se preguntaba qu hara Stalin con los gitanos. Slo saba que sus judos

posean una tarjeta de identificacin con la marca J: eso era todo. Stalin, sin duda a su modo, era un gran hombre, pero se interpona en el camino de la historia. S, debera hablar con Reinhard acerca de los soviticos repiti Hitler. Al fin y al cabo, l dirige la seguridad interna del Estado y acaso est enterado de cosas que usted desconozca. Se levant y dio por concluida la audiencia. Respeto y aprecio a Reinhard, Fhrer repuso Canaris, que se levantaba a su vez, pero dudo que l sepa ms que yo acerca de los soviticos. Y con una sonrisa aadi: De todos modos, por si as fuera, hablar con l. Tal vez l conozca cosas que yo ignore pens Canaris, pero yo s muchas de l que todos desconocen. S exactamente quin y qu es, como tambin todo lo referente a la cuestin juda y a su homosexualidad. Y me consta que no ha renunciado a ello! Decan que Himmler tena un dossier sobre todos los miembros de la Alemania nazi; pues l, Wilhelm Canaris, posea archivos sobre personas de las que Himmler careca de informacin, incluido el propio Himmler. Tales tretas eran precisas para sobrevivir. El jefe del Servicio Secreto alemn salud a Adolf Hitler, a quien siempre haba considerado un cabo advenedizo y un don nadie, y dio un taconazo.

Hitler ist Deutschland! Deutschland ist Hitler! Sieg Heil! El pobre Hess sola vociferar aquellas frases en Nuremberg, cuando ya el propio Canaris comprenda que algn da tendran que intentar detener a Adolf Hitler para salvar a Alemania. Pero en aquellos momentos tal vez ya fuera demasiado tarde. Canaris se volvi con rapidez y sali de la sala. Hitler se sent y se frot los ojos. Luego se puso con sumo cuidado las gafas y examin el documento que tena sobre el escritorio. Haca semanas que lo haba recibido y en l se le informaba de que Rudi Hess haba huido a Londres. O, para ser ms exactos, a Escocia. A la sazn ya era una noticia antigua, pero an se senta abandonado. Qu le habra pasado a Rudi, que se encontraba con l desde el principio, para hacer algo semejante? Aquel idiota haba ido a Inglaterra nada menos que para acordar un pacto de paz con Churchill! Hitler an no poda dar crdito a lo sucedido, pero as era: los ayudantes de Hess haban sido encarcelados por no haberlo vigilado mejor. Haba perdonado a Ilse, su esposa, pero sus hijos haban sido rebautizados y el nombre de Rudi eliminado de las listas del partido. Aunque ya era de dominio pblico que aquel hombre nunca haba estado en sus cabales. Para l haba muerto. Churchill lo exprimira al mximo, como si

fuera una naranja, y a buen seguro que hablara de la operacin Barbarroja. Suspir. Qu importaba ya que lo hubiera hecho? Era demasiado tarde para que Churchill ni nadie pudieran detener Barbarroja.

A fines de aquel trrido verano de 1941 Adolf fue al Berghof y durante los pocos das que estuvo all visti el uniforme gris de campaa. Eva Braun comprendi que, cuando se fuera, tardara mucho en volver a verlo. Saba que tena puestos en marcha planes importantes. Haba odo angustiada por las emisoras alemanas que la aventura de Mussolini contra los griegos haba sido un desastre. Adolf haba enviado tropas en su ayuda y logrado ahuyentar a los britnicos, primero de Grecia y luego de la isla de Creta, que paracaidistas y planeadores dirigidos por el general Karl Student haban tomado al asalto. Haba sido emocionante enterarse de la victoria alemana, ruidosamente proclamada por las ondas, despus de que la emisora se hubo identificado a bombo y platillo con la marcha de Radetsky. En aquellos tiempos idlicos pareca que aquella emocionante msica marcial tan slo poda anunciar buenas noticias e inspirar el orgullo patrio y el convencimiento de que Alemania, bajo el mando de Adolf Hitler, era invencible y segua el camino recto.

Aqullos eran los sentimientos que experimentaba al or la marcha de Radetsky. Durante aquel verano, el Berghof fue un centro de constante actividad, agitacin y optimismo. Por doquier se vean oficiales con uniforme gris de campaa, a veces personajes con enormes botas, como Otto Gunsche, oficial jefe del Leibstandarte de Hitler y, otras, el pequeo Dietrich, portador siempre de un puado de peridicos o comunicados de prensa que someter a la aprobacin del Fhrer. En una ocasin Dietrich le haba sugerido tmidamente que tratara de conseguir que Adolf se levantara antes (Slo una hora, mi querida Frau!) a fin de preparar las declaraciones para la prensa alemana de la tarde y para la prensa extranjera. Eva se haba redo abiertamente. Como si ella ni cualquiera pudieran convencer a Adolf para que madrugase! Reprendi a Dietrich y le hizo observar que el Fhrer trabajaba y velaba toda la noche, sometido a terribles preocupaciones, mientras los dems dorman. Padece ms insomnio que nunca: casi nunca se duerme antes de que amanezca. Los calambres del estmago se le han aliviado, gracias al doctor Morell, pero jams se toma un momento de descanso. Quin hace ms por Alemania? Dietrich se retir avergonzado. Aun as, Adolf no estaba tan bien como deseaba, sin que Eva ni nadie pudieran remediarlo. El obeso y

desaliado Morell (cuyo olor corporal era tan repugnante que apenas soportaba su presencia) administraba a Adolf demasiadas inyecciones, a su parecer, y slo Dios saba en qu consistiran. Se lament de ello a Adolf, pero ste la puso en su sitio tan rpidamente como ella hizo con Dietrich. Mi querida Eva le dijo, no importa que al final mi vida sea ms breve, porque no descanse debidamente ni me tome vacaciones como el director de un banco. Al final, lo nico que importar ser que haya realizado mi misin. Eva cruz una mirada con Morell, que los observaba desde su asiento, convertido ya en una presencia permanente en el Berghof o dondequiera que Adolf se encontrara. El especialista en enfermedades venreas era, a la sazn, el mdico personal de Hitler. Eva imaginaba que lo acompaara a Rusia o donde fuese en cuanto estallara la guerra en el Este. Saba que aquello no tardara en producirse y temblaba de emocin y ansiedad ante tal perspectiva. Porque Rusia no era como Francia o Polonia: se trataba de un lugar desconocido e incognoscible. Pero Adolf deca que los bolcheviques eran el mximo enemigo y en asuntos como aqullos el Fhrer jams se equivocaba. Y, por aadidura, en esta ocasin no estara solo. Rumanos, hngaros y fineses le haban prometido su ayuda en cuanto se produjera el ataque, aunque no se

saba cundo tendra lugar. Eva estaba enterada de ello porque Adolf, en un rasgo halagador y emocionante, haba depositado en ella su confianza a altas horas de la noche anterior, mientras tomaban un t y un coac respectivamente en el saln de Eva, situado en la planta superior. Adolf se sentaba frente a ella, con el cuello de la camisa de lana desabrochado, con tirantes y descalzo; por su parte, Eva llevaba zapatos de tacn alto, medias de seda y liguero, lencera francesa y traje de noche de Pars, regalo de Bormann que, desde la marcha de Hess, diriga el Reich mientras que el Fhrer concentraba todas sus energas en la guerra. Incluso se haba perfumado detrs de las orejas, en el hueco del brazo, detrs de las rodillas y en el interior de los muslos. Saba que se esforzaba muchsimo, Pero aquello era necesario con Adolf. Siempre estaba fatigado y las tensiones diarias a que se vea sometido no contribuan a estimular su instinto sexual. Estaba convencida de que las inyecciones del doctor Morell tenan algo que ver con el hecho de que Adolf pareciera desearla cada vez menos en aquellos tiempos, pero estaba absolutamente decidida a que hicieran el amor aquella ltima noche en el Berghof. Bien, por lo menos los americanos se mantienen al margen murmur Eva. Con la marcha de Hess y el hundimiento del buque de guerra Bismarck en el Atlntico, no haba muy

buenas noticias que comentar y ella siempre procuraba suscitar conversaciones amenas con Adolf. La traicin de Rudi haba sido un duro golpe y Adolf se haba enfurecido ante la incompetencia de la armada por enviar al Bismarck al combate, prcticamente solo, contra la Armada Real. Todos sus tripulantes, jvenes cadetes de apenas diecisis aos, haban sucumbido, cuatrocientos en total. Alemania haba llorado amargamente la prdida de aquellos muchachos. Hemos de vencer a los rusos declar Hitler. Entonces Inglaterra se ver obligada a intervenir: no le quedar otra alternativa. Eso parece estupendo coment Eva, comprensiva. Se quit los lujosos zapatos de una patada y encogi los pies sobre el sof, procurando exhibir las piernas enfundadas en seda y exponerlas a la vista. Y qu hay acerca de los italianos? se interes, mientras se cubra levemente tras levantar primero el borde de la falda. Mussolini enviar algunas divisiones, no muchas pues tiene sus efectivos concentrados en el norte de frica. Hiciste bien al rescatarlo de Grecia coment Eva. No tena otra eleccin. De otro modo, los britnicos hubieran atacado por el norte y ocupado o

saboteado los yacimientos petrolferos de Ploesti, y necesitamos el petrleo desesperadamente. Sin l perderemos la guerra. Como tambin necesitamos a los ejrcitos rumano y hngaro, que, llegado el momento, intervendrn. En cuanto a los fineses, que son unos valientes!, ya se han comprometido a colaborar. Hizo una pausa y aadi: Me propongo atacar a Rusia a comienzos de mayo o incluso antes. He perdido cinco semanas enteras ayudando a Mussolini en su locura griega. Tengo que aguardar a que las tropas se reagrupen y todo eso requiere tiempo. Son importantes esas cinco semanas? No deberan serlo, pero cmo puede saberse en una guerra? De pronto pareca triste e inquieto. A Eva le dio un vuelco el corazn. Cun solitario se vea! Todos queran obtener algo de l. Se agolpaban a su alrededor, Bormann en particular, con su nueva tctica de exponer largas propuestas a Adolf que, al ser aprobadas, se convertan al instante en rdenes del Fhrer. Luego estaban los generales, que se atropellaban unos a otros para lograr que reparase en ellos y ser promocionados, y que en vano trataban de mantener a raya Keitel y Jodl. Comprendi que el hecho de que Adolf le hablase del ataque a la Rusia sovitica era una especie de despedida. Tena tantas cosas de que preocuparse y ella lo nico que deseaba era llevrselo a la cama aquella

ltima noche. Era un deseo necio que, sin embargo, pareca importarle mucho. Saba que l era ms considerado cuando estaba lejos que cuando se encontraba en el Berghof. La telefoneaba cada da desde la Cancillera de Berln, por lo general a ltima hora de la tarde, y a veces las conversaciones duraban media hora. En el Berghof pareca relajarse y dormirse siempre que no se vea estimulado por la charla, que sola dirigir l. Pens que al da siguiente se ira. En aquellos momentos se dorma en el sof a causa del cansancio, sin que ella pudiera hacer nada por evitarlo. Tena los ojos cerrados y respiraba de un modo suave y rtmico. Pens que sera una crueldad despertarlo. A buen seguro que se sobresaltara y charlara durante largo rato o se retirara a su habitacin para tratar de dormir. Se le llenaron los ojos de lgrimas mientras segua frente a l, perfumada y ataviada con sus mejores galas, y comprendi que aqulla era realmente su despedida al hombre de mediana edad y aspecto enfermizo que tanto significaba en su vida. Adolf echaba atrs la cabeza, su boca abierta exhiba la mal ajustada dentadura y el lacio mechn de negro pelo le caa sobre el rostro. La mujer apur su copa de coac y luego, muy sigilosamente, apag la araa del techo y dej tan slo encendida la lmpara de una mesita. Se sent de nuevo en el sof y contempl con fijeza a Adolf, tratando de

grabar en su mente aquella imagen de modo permanente. Pero al cabo de un rato se sinti fatigada tambin a ella se le cerraban los ojos y se qued dormida.

Al da siguiente Hitler regresaba a la Cancillera de Berln. Segn las ltimas noticias recibidas de Rusia, los inmensos ejrcitos soviticos se agrupaban a lo largo de sus fronteras. Aunque saben que vamos a atacarlos, se niegan a admitirlo dijo Halder. No consigo comprender por qu aguardan como un cerdo cebado al carnicero. Deberan atacar primero si ya estn preparados! Hitler se anim ante la irritacin de Halder. Stalin ha visto nuestra actuacin en Polonia y en Fraile y est aterrado. Halder frunci los labios. Stalin ha asumido la presidencia del Consejo de Comisarios del Pueblo. Eso debe de significar una crisis a la que slo l puede enfrentarse. Creo que cuando luchen, lo harn encarnizadamente. Los comisarios dirigen el ejrcito. No s si ser prudente ejecutarlos en seguida. Es probable que sus soldados profesionales sepan combatir ms que cualquier comisario. Quiere decir comisarios judos?

Hitler estaba inquieto, irritable, incapaz de estarse quieto. El momento se acercaba: slo esperaban a que se diera la seal. Qu querra decir Halder acerca de no ejecutar a los comisarios rojos? Acaso no se haba expresado l con claridad a sus generales haca un mes? Acaso no se haba esforzado por infiltrar cierto coraje en las delicadas espaldas de aquellos caballeros? La guerra con Rusia ser tan cruenta que no podr emprenderse con caballerosidad! sta es una lucha de ideologas y diferencias raciales y tendr que ser acometida de un modo sin precedentes, con una dureza implacable y sin compasin. Los oficiales debern desprenderse de ideologas obsoletas. Mis rdenes sern ejecutadas sin contradicciones. Los comisarios se enfrentan en una lucha a muerte con el nacionalsocialismo y, por consiguiente, debern ser exterminados. Halder, autosuficiente, uniformado, baado, rasurado, afeitada la cabeza y preparado para l der Tag, el da, tan slo significaba trabajo permaneca silencioso. Los generales han recibido rdenes prosigui Hitler. Himmler acordonar vastas extensiones de territorio conquistado cuyo control asumirn las SS. Acaso Halder no haba ledo el memorndum de mximo secreto? Hitler casi se lo saba de memoria: Tras nuestro triunfo se sufrirn hambrunas. Se

prohibe cualquier intento de evitar la muerte por inanicin al pueblo ruso con la importacin de alimentos alemanes. Jodl entr en la sala con un dossier para que firmara Hitler, algo sin importancia, y el Fhrer lo despidi con un ademn. Jodl y Halder estaban tranquilos, como si hicieran algo habitual en su vida cotidiana, mientras que para l representaba la culminacin de todos sus esfuerzos! Era como Atila el huno, incluso como l mismo haba destruido a su propio hermano (qu era si no Rhm?). Y al igual que l, viva con sencillez y austeridad. Acaso el romano Pricius no qued intrigado ante aquel hombre pequeo, achaparrado, con ojos profundos y mirada magntica al visitarlo en su campamento? Y qu sola decir la gente acerca de sus propios ojos? Pricius haba observado que Atila coma alimentos sencillos dispuestos en platos de madera mientras que sus oficiales saboreaban exquisiteces en bandejas de plata arrebatadas a los romanos. Acaso no haba impresionado al propio Pricius (y no era fcil impresionar a un romano como l!) que Atila no fuera un absoluto brbaro sino que, en ocasiones, se mostrara amable y considerado? Y qu deca de l el Volk? Que al igual que Atila, llevaba en su corazn los intereses de la tribu. Y a quin le deba todo un lder, su propio ser, sus razones de existir, la causa de que latiera su pulso y su corazn? Desde luego

a su tribu, como le constara a Atila el huno, haca tantos siglos, cuando el rasurado y perfumado Pricius haba acudido a proponerle un falso tratado y a rogarle que no atacase a Roma y sus lacayos, que se mostrase misericorde con ellos, que se convirtiera al cristianismo y exhibiera la otra mejilla y se circuncidara. Y cul haba sido la respuesta de Atila? La espada, el hacha, la soga y la antorcha! Aqulla sera tambin la respuesta de Adolf Hitler a sus enemigos. De pronto advirti que Jodl deba de haber dicho algo por el modo en que los dos generales se miraban, asombrados y divertidos. Bien, Fhrer, nos hemos esforzado todo lo posible repiti Jodl. No podemos hacer nada ms. Qu cree que suceder cuando ataquemos? Slo tendremos que derribar la puerta y todo el edificio se desplomar. Los militares rieron, con un eco varonil y spero que reson en la enorme sala revestida de paneles. Hitler no los acompa en su alegra: le parecan alejados de l en el tiempo y el espacio. El sol se filtraba ardiente por los grandes ventanales de la Cancillera del Reich. En el exterior, los tilos se balanceaban a impulsos de la brisa veraniega; el calor y la fecundidad de la tierra se infiltraba en la sala, a travs de los ventanales abiertos de par en par. En aquel momento de plenitud pareca

imposible que existiera una estacin como el invierno.

Que el mundo contenga la respiracin dijo Hitler. Y permaneci sentado ante la mesa durante doce horas, uniformado e inmvil, mientras se desarrollaban los espantosos acontecimientos. He aguardado toda mi vida a que llegara esto, el final del marxismo susurr. A primera hora de la maana de aquel lunes 21 de junio de 1941, a todo lo largo de la frontera alemana, desde el mar Negro al sur hasta el rtico en el norte, tres millones de soldados de la Wehrmacht (que no tardaran en verse apoyados por divisiones rumanas y finesas), con un total de tres mil tanques y dos mil bombarderos y aviones caza, atacaban a la Unin Sovitica. El embajador alemn en Mosc acababa de entregar a Molotv, ministro sovitico de Asuntos Exteriores, la declaracin formal de guerra de Hitler. El taciturno Molotv, que hizo previamente al molesto Fhrer la famosa observacin: Si los ingleses estn acabados, por qu celebramos esta conversacin en un refugio antiareo?, no tuvo nada insolente ni ingenioso que decir en aquel momento. Tras examinar incrdulo el documento que tena en las manos, mir al embajador alemn y le pregunt:

Pero qu hemos hecho para merecer esto? A las cuatro de la maana Ribbentrop haba comunicado finalmente al embajador sovitico en Berln la noticia del ataque y a continuacin haba informado asimismo a los representantes de Italia, Hungra, Francia, Japn y Rumania, que se sorprendieron tanto como Molotv. Saban que se avecinaba el desastre, pero aun as... El mundo contuvo realmente la respiracin, pero por poco tiempo. Al concluir la jornada siguiente todos aquellos pases (con excepcin de Hungra) se haban comprometido a apoyar a Adolf Hitler y a la Alemania nazi en su lucha contra el bolchevismo. Las tropas rumanas entraron de inmediato en accin. La Luftwaffe atac Kev, Krovno, Odessa, Sebastopol y Murmansk. Cientos de aviones soviticos fueron incendiados en sus propios aerdromos. Las primeras informaciones radiofnicas en Alemania anunciaron que se haban tomado ya muchos miles de prisioneros rusos. Tras baarse, rasurarse y vestirse con su uniforme gris de campaa, Hitler se incorpor a su caravana automovilstica fuertemente protegida camino del frente.

Al cabo de un mes la marcha de Radetsky sonaba por la radio alemana.

Todos los hombres, mujeres y nios de Europa escucharon atentos. Smoliensko ha cado en nuestras manos! vociferaba el locutor. Smoliensko se hallaba a unos setecientos kilmetros en el interior de la Unin Sovitica. Una semana despus sonaba de nuevo la marcha de Radetsky. Los tanques alemanes estn a las puertas de Kev! El ejrcito del centro, al mando de Bock, estaba en Smoliensko: Mosc se encontraba a unos trescientos cincuenta kilmetros; el ejrcito del norte, dirigido por Leeb, avanzaba hacia Leningrado; el ejrcito del sur, a las rdenes de Von Rundstedt, estaba casi en el Dniper. Haban tomado trescientos cincuenta mil prisioneros soviticos que no saban dnde colocar. Aquellos jvenes campesinos, satisfechos de verse libres de la guerra, con sucios y harapientos uniformes y zapatos con suela de cartn y que avanzaban en largas y serpenteantes columnas, se dirigan a campos de prisioneros, donde slo haba alimentos para algunos centenares de hombres, no para los miles de seres hambrientos que los poblaban. Un tercio muri de hambre antes de alcanzar siquiera los campos; muchos ms fallecieron a su llegada de disentera y tifus. A todo aquel que caa durante la marcha, por las razones que

fuera, lo despachaban a tiros. Hitler envi la siguiente orden: Los rusos siguen en Polonia. No quiero que se infiltren en el Reich y difundan por l la plaga del comunismo! La orden transmitida por Hitler a los comisarios de identificar y eliminar a todos los oficiales polticos fue obedecida al pie dela letra. Las brigadas asesinas de las SS registraron los campos en su busca. Los oficiales de campaa que fueron internados en los campos alemanes y polacos consiguieron algunos alimentos, un poco de pan y sopas ligeras. Entre ellos se encontraba Jacob Djugashvili, primognito de Stalin y comandante de tanques sovitico. Le perdonaron la vida, pero posteriormente se introdujo adrede en una zona verboten y fue exterminado a tiros por unos guardianes que no saban quin era ni les importaba. Por su parte, los soviticos apenas haban capturado prisioneros. Con gran sorpresa de los vencedores, que fluctuaban a lo largo de un frente de mil ochocientos kilmetros, desde las llanuras heladas del Bltico a las carreteras sofocantes y trridas del mar Negro, algunas unidades del ejrcito sovitico lucharon y perdieron la vida en sus puestos de combate. Pero, por lo general, funcionaban como enormes masas de infantera, mal conducidas, y caan con torpeza en las trampas que les preparaban los Panzers.

Conquisten Leningrado! orden Hitler a sus generales. Decapiten a los bolcheviques! Necesito las cosechas ucranianas. Y Mosc? interrog Bock, por su telfono de campaa. Estaba cubierto de polvo y suciedad, cansado de viajar desde haca ms de un mes. Ya no era joven ni se senta como tal. Qu hay de Mosc? insisti. No importa Mosc fue el mensaje de Hitler. Deseo que se destruyan sus ejrcitos, no ocupar su capital. Bock pens en ello, pero sigui insistiendo acerca de Mosc.

En su cuartel general, la Guarida del Lobo, al este de Prusia, Hitler estaba eufrico. Ni siquiera Atila debi de ser ms dichoso cuando los romanos rompieros filas y huyeron ante l. Incluso el flemtico Jodl sonrea. Los oficiales de Estado Mayor rean y se daban palmadas en la espalda cuando no mataban mosquitos con mosquiteras especiales. El complejo estaba camuflado en un espeso bosque, no lejos de la ciudad de Rastenburgo, junto al cuartel general del Estado Mayor de Angerberg. Era un conjunto de cabaas de madera y bloques de viviendas de hormign. El cuartel general de

Hitler era sofocante de da y fro por las noches y su sistema de ventilacin, ruidoso, por lo que resultaba difcil conciliar el sueo, no slo a Hitler sino a todos: a su equipo y a sus dos secretarias. Las jornadas de Hitler seguan su rutina habitual. Se levantaba a las nueve, se baaba y afeitaba, acuda a la sala de cartografa para enterarse de las ltimas posiciones de los ejrcitos recibidas de los cuarteles generales del Estado Mayor y desayunaba con frugalidad, un zumo de naranjas y tostadas. Luego asista a la conferencia diaria, en la sala de cartografa, donde reciba satisfactoria informacin de sus ayudantes acerca de las prdidas masivas del enemigo: aviones, tanques y hombres. Parecan contar con inagotable suministro de ellos. Ms tarde coma en el pequeo comedor comunitario (un consom vegetal para l y un caldo de carne para los dems). Despus, entre un calor asfixiante, mientras todos dorman un par de horas, Hitler reciba informaciones adicionales de sus ayudantes: detalles de victorias y asaltos, las menudencias de la guerra. Jodl pensaba que en los mapas todo se vea con mucha limpieza y claridad, flechas que aqu y acull significaban un avance, pero no aparecan los cadveres, la sangre ni los caballos sacrificados, como tampoco los tanques destrozados y en llamas con sus tripulaciones carbonizadas y reducidas a cenizas. All todo apareca claro y limpio.

Cuando Hitler cenaba, todos se servan a discrecin ms caldo y l comparta pasteles y t con Morell, sus ayudantes, Gunsche y las secretarias. Mientras coman escuchaban la radio. Hitler insista en que deban alimentarse solamente con los vveres del ejrcito. La victoria ser nuestra! Los rusos se retiran sin orden ni concierto. Qu otra cosa poda esperarse? Son un ejrcito de campesinos, sin ninguna clase de organizacin, slo a escaso nivel de compaa y aun ni eso. No tienen comisarios, lnea de suministros de municiones, respaldo de batallones ni divisiones que valga la pena tener en cuenta. Tom un trago de su t anisado y prosigui su conferencia. Cuanto ms elevados en el escalafn, peor actan. De vez en cuando aparece algo sorprendentemente bueno a nivel de compaa: un excelente uso del terreno y tenacidad, su carcter primitivo y su valor. Si estuvieran bien dirigidos, seran difciles de eliminar. Pero al igual que los britnicos en el Marne y el Somme, estn dirigidos por asnos! A los coroneles y comandantes perfumados y con monculo de la Wehrmacht, educados en Potsdam, Heidelberg, Polonia, Noruega y Francia, les pareca, en general, demasiado fcil. Los soldados rusos, con sus sucias blusas grises de sarga, subsistan a base de mendrugos de pan duro que llevaban en sus bolsas. En

cuanto caan prisioneros, muchos miembros de aquellas andrajosas hordas entraban a formar parte de las unidades alemanas como cocineros, mecnicos, herreros o auxiliares en toda clase de habilidades a cambio de comida. Al enterarse de ello, Hitler se enfureci y prohibi que sus unidades admitieran a aquellos hombres y orden que los enviaran al punto a la retaguardia. Las unidades de vanguardia jams se dieron por enteradas o, de ser as, desobedecieron. Las dotaciones de los Panzers, agotados y asfixiados entre el polvo, sin dormir apenas durante casi seis semanas, en modo alguno pensaban rechazar ayuda gratuita. Comentaban entre ellos que aquellos campesinos parecan ignorar de qu iba la guerra y que acaso ni siquiera supieran a quin se enfrentaban. Sin embargo, s eran bastante perspicaces para mantenerse lejos de los campos de exterminio de la retaguardia. Hitler contempl los mapas de Rusia que colgaban de la pared del bnker y anunci: Estaremos en Mosc a mediados de agosto! Llegaron noticias de que el gobierno ruso en Mosc quemaba los archivos y se dispona a evacuar la ciudad. Hitler pregunt adnde se dirigan. Al este de los Urales decidi en respuesta a su propia pregunta. La guerra habr concluido a fines de setiembre y podremos regresar a casa afirm en una de sus ltimas charlas durante la cena.

Los comensales parpadearon soolientos y sonrieron. Sera estupendo regresar a casa. Toda Europa nos apoya! Esto es algo que britnicos y americanos jams admitirn, ahora ni probablemente nunca. Hungra, Bulgaria, Finlandia y Rumania seguirn con nosotros hasta el fin. El nuevo estado de Eslovaquia nos apoya. Miles de franceses se han incorporado a nuestras filas y contamos con los mejores pilotos de las fuerzas areas galas en nuestras filas. En Noruega, Dinamarca, Blgica y Espaa reclutan divisiones de voluntarios para defender a Europa del bolchevismo. No tendran por qu hacerlo, pues nadie los obliga a ello, pero son europeos y comprenden cul es su deber. Slo Japn se mantena al margen. Juega su propia baza coment Hitler, que ri al enterarse por la radio de las ofertas de colaboracin de Churchill a la Unin Sovitica. Odia el comunismo tanto como yo. Y qu ayuda puede facilitar a nadie? Los rusos, por instinto prosigui, no propenden a una forma ms elevada de sociedad. El pueblo germnico es activo: sus hombres trabajan de sol a sol. El campesino ruso se esfuerza lo menos posible y, para l, la civilizacin consiste en el vodka. Nuestra dedicacin al trabajo es inconcebible para l. Y continu, exponiendo en voz alta sus pensamientos ante sus invitados:

Se podra hacer algo en Rusia sin la ayuda de los sacerdotes ortodoxos? Slo ellos han sido capaces de conseguir que los rusos trabajen al prometerles la felicidad en el otro mundo. Mientras hablaba observ a un oficial que tomaba notas y record haber autorizado a Bormann para que se recogieran sus pensamientos al azar para la posteridad. Ello daba un respiro a su mente del martilleo que reciba a lo largo de su jornada laboral: logstica y decisiones, decisiones y logstica. Un aspecto logstico le preocupaba muchsimo: las dimensiones de los tanques soviticos. Hitler expuso con brutal franqueza la cuestin que le preocupaba a Canaris, que se haba aventurado neciamente en el bnker de mando. El enemigo ha edificado durante los ltimos dos aos enormes fortificaciones de hormign frente a casi cada ciudad u objeto de valor estratgico. Ha construido cincuenta aerdromos de los que no sabemos absolutamente nada y es de suponer que posee aviacin y pilotos para tripular los aparatos. Alz la voz y Canaris se estremeci. Y ahora descubrimos que posee tanques que pesan cincuenta toneladas, quince ms que nuestros Tigres y con blindaje mucho ms denso. Nosotros utilizamos piezas de artillera de ochenta y ocho milmetros porque nuestros proyectiles corrientes antitanque rebotan en

ellos. Se adelant hacia l. Cuntas unidades poseen? Y, lo que es ms importante, por qu no sabemos nada de todo esto? Por qu la Abwehr no est al corriente? Como ya le he explicado, nuestros conocimientos son escasos por la enorme reserva que ellos mantienen, Fhrer: Churchill los calific de un acertijo dentro de un enigma repuso Canaris que, sudoroso e incmodo, trataba de mantenerse ecunime. Pero no podamos haber avanzado ms de prisa? Hemos reducido nuestra marcha durante las dos ltimas semanas, en parte debido a la profunda resistencia opuesta por sus tanquistas, y en parte a que su infantera ha comenzado a combatir hasta el ltimo hombre. Stalin ha ordenado a los rusos que ofrezcan resistencia tras las lneas del frente, que se conviertan en partisanos. Hitler se pas la mano por el rostro con aire fatigado. Qu pueden hacer unos campesinos desarmados, Fhrer? Pueden volar puentes, quemar cosechas, incendiar rboles y bosques, destruir material rodante y depsitos de armamento, atacarnos de noche! estall Hitler con ferocidad. Stalin ha instituido una poltica de tierra quemada, como hicieron los rusos

contra Napolen en 1812. Ha creado un nuevo eslogan, Muerte al invasor germano!, con el que martillea noche y da a su pueblo por radio. Canaris dese con todas sus fuerzas encontrarse de nuevo en el mar. Por lo menos all la lucha era limpia, slo estaba uno mismo y el enemigo de todos los marinos: el agua. All, tal como aquel cabo lo expona; el ejrcito alemn deba enfrentarse a todo un pueblo: hombres, mujeres y nios. Obedeceran los campesinos rusos las rdenes de Stalin? Quin poda conjeturarlo? Rosenberg manifestaba abiertamente que deban haber tratado a los ucranianos y a los restantes pueblos soviticos como si fueran antiestalinianos y convertirlos en sus aliados, a lo que Hitler se haba negado. Su Abwehr me ha fallado, Canaris. Si hubiera conocido la existencia de esos tanques tan enormes tal vez no habra atacado este ao. Canaris se puso ceniciento y balbuce una respuesta. Quin iba a saber que contaban con esos tanques, Fhrer? Son muy reservados. Hitler no respondi, se limit a asentir con aire fatigado. Uno de sus ayudantes haba informado a Canaris que no se acostaba hasta las cinco de la maana y que raras veces sala a tomar el aire. Acaso esperaba conservar la salud en un lugar tan insano como aqul y

con semejante rgimen? Afuera, entre la neblina, se formaban gotas de humedad en las hierbas junto a la carretera. Por el momento, an no haba helado. Aquella noche, despus de cenar, Hitler se esforz por liberar su mente de la preocupacin de los tanques monstruosos y del lento avance de los Panzers. Tras el caf y los pasteles se dirigi a un pblico que se esforzaba por mantener los ojos abiertos. La humanidad sufri su golpe ms duro con la llegada del cristianismo. El bolchevismo es el hijo ilegtimo de la cristiandad, ambos invenciones judas. La premeditada mentira de la existencia de otro mundo procede de ellos. El bolchevismo ofrece un engao similar al intentar ofrecer la libertad a todos los hombres cuando, en realidad, slo trata de esclavizarlos. Se retrep en su asiento y prosigui. Sin la cristiandad no existira el islam. El Imperio romano, bajo influencia germnica, se hubiera desarrollado hacia el dominio mundial. Que no se diga que la cristiandad aport al hombre la vida del espritu: tal evolucin subyaca en el orden natural de las cosas. An se le ocurri un ltimo pensamiento. Saben?, Stalin es una de las figuras ms extraordinarias de la historia mundial. Comenz como simple clrigo y nunca ha dejado de serlo. Stalin gobierna desde su despacho a travs de una burocracia

que lo obedece ciegamente. Cuando Stalin pierda Mosc estar acabado! Convertiremos a Rusia en nuestra India. Todos los soldados alemanes tendrn su granja y su terreno y tan slo instruiremos a los rusos para que interpreten las seales de nuestras Autobahn. Bostez de nuevo y se levant. El oficial que anotaba interrumpi su trabajo. Guten Nacht a todos dijo Hitler. Y sali de la habitacin. Eran casi las dos de la maana.

Eva Braun decidi reincorporarse al trabajo. El Berghof pareca vaco sin Adolf y, por aadidura, en Mnich estaba su hogar: all se encontraban sus padres y tambin sus hermanas, y pareca probable que l tardara meses en volver. Telefone al laboratorio de Heinrich Hoffmann y se ofreci a acudir dos das por semana. Hoffmann, que acababa de regresar del frente ruso, estuvo encantado. Ella acudi a verlo en cuanto lleg a Mnich, incluso antes de ir al apartamento de la Prinzregentenstrasse. Hoffmann, como siempre, estuvo cordial y, adems, tena lo que ella ms deseaba: noticias de Adolf. Sirvi sendas copas de coac y le mostr las ltimas fotografas que acababa de tomar del Fhrer haca pocos das, imgenes de tanques que avanzaban por el

paisaje ruso y que levantaban vastas columnas de polvo, y de sus comandantes, con los negros uniformes de las SS, que observaban por las torretas con ojos desorbitados; de campesinas ancianas y marchitas que se protegan atnitas los ojos ante el asombroso espectculo de la infantera alemana en mangas de camisa, las gorras airosas y con las fundas de las mscaras de gas y las mochilas a sus espaldas, apartados de sus ametralladoras; de tripulaciones areas que corran a sus Messerschmitts y Dorniers, dispuestos a pilotar otra incursin contra el enemigo, y muchas otras instantneas de aquella conflagracin sorprendente. Eva examin con detenimiento las imgenes de Adolf, de pie en el Mercedes cubierto de polvo, seor de todo cuanto alcanzaba su vista, y se emocion ante aquella visin triunfal. Aunque cada da resonaban por la radio los ecos de la victoria, aqulla era una prueba autntica. Dgame, cmo est l? Agotado a causa de los mosquitos, el calor y las espantosas condiciones reinantes repuso Hoffmann. Aquel pas es un estercolero, y disculpe mi expresin. Pobre Adolf!, pens. Tener que encontrarse en un lugar tan espantoso! As pues, sigue adelante con las tropas? S, pero no debe preocuparse. Los rusos

retroceden tan de prisa que maana a estas horas se encontrar en Mosc. Tan bien marchan las cosas? Hoffmann frunci los labios: pareca algo vacilante. Luego, con un entusiasmo que sonaba a falso, aadi: Nos encontramos casi a la vista de las capitales gemelas, Mosc y Leningrado. Segn me han informado las ms altas autoridades, Adolf ha ordenado que ambas sean arrasadas en cuanto las tomemos. Eva frunci el entrecejo. Tambin Leningrado? Acaso no posee muchos palacios y tesoros? Hoffmann sonri y se puso un dedo junto a la nariz. Y muchsimas pinturas y obras de arte de incalculable valor. No debe preocuparse, pues no sern destruidas: las traeremos a nuestra patria, al Reich. S dijo Eva, desde luego. No le importaban en absoluto las obras de arte: deseaba que Adolf regresara vivo, lo antes posible. Qu noticias tenemos en casa? se interes Hoffmann. Ayer, en cuanto regres, me enter de que el Terrorflger volvi a sobrevolar el Ruhr la noche anterior. Eva hizo una seal de asentimiento. Nos informan muy poco por radio. Slo dicen que los ingleses no bombardean objetivos militares, que ni siquiera lo intentan. Son unos cerdos!

Hoffmann se encogi de hombros. Era de esperar. A Churchill le han explicado que si destruye los hogares de los obreros no habr obreros. Confiemos en que no traigan sus tarjetas de visita a Mnich alguna de estas noches. Eva lo mir sorprendida. Es eso posible? dijo. Yo dira que probable repuso Hoffmann, pero an no. El trayecto de ida y regreso a Inglaterra es mucho ms largo. Por ahora se conformarn con el Ruhr. De pronto se anim y sirvi ms coac. Por lo menos la guerra nos ha trado algunos lujos. Tengo unos preciosos objetos para usted procedentes de Pars. Le alcanz un paquete muy bien envuelto y una etiqueta que deca: Valioso y que Eva se dispuso a abrir, presa de excitacin. No! la interrumpi. Esto slo debe verlo el Fhrer. Eva se sonroj ligeramente y se ech a rer. No hay muchas esperanzas de ello, Heinrich. l no volver a casa hasta que concluya la campaa de Rusia. Oh, no pienso lo mismo! repuso Hoffmann. Creo que regresar antes, Evie. El tono que emple para pronunciar aquellas palabras oblig a Eva a apartar su mirada del paquete. Sin embargo, el rostro de Hoffmann era totalmente

inexpresivo.

Hitler estaba enfurecido, pero se morda la lengua. Ante l, con cara de circunstancias, se encontraban Halder, Jodl y sus ayudantes. Halder le explicaba con aire relajado y profesional por qu no se realizaban ms progresos. Simplemente, estn aprendiendo a combatir, Fhrer. Hemos conseguido enormes ventajas pero, segn el orden natural de las cosas, no podemos pensar que seguiremos as eternamente. Hitler senta deseos de preguntar por qu no, de prorrumpir en gritos, pero se limit a aguardar. Halder, erguido y marcial, con el uniforme impecable, perfectamente rasurado y con los cabellos muy cortos sealaba con un bastn hacia el mapa que colgaba de la pared en la sala de cartografa del Estado Mayor. Hitler, con Jodl, haban llegado en automvil, lo cual provoc cierto revuelo. Por lo general, el Fhrer aguardaba en su cuartel general a que le informaran de los hechos. Ahora, al parecer, estaba demasiado impaciente para esperar. El impasible y sufrido Jodl inform a Halder de ello, pero la guerra era la guerra y tena que ser dirigida de un modo determinado. Los generales que estaban al mando deban tomar decisiones a la luz de cuanto haban aprendido durante

los aos de combate y por el estudio de los grandes estrategas del pasado. La carrera militar, como todas las profesiones, se rega por unas normas. Bien saba Dios que las normas existan para ser quebrantadas, pero no todos los das. El Fhrer posea una excelente y audaz intuicin para la lucha agresiva, que hasta el momento haba sido muy til a Alemania, nadie poda negarlo, pero el ataque no era la respuesta a todas las situaciones, y se deba contar con el, al parecer, inagotable potencial humano de los rusos. Y todo ello lo deca de modo escueto, con un aire relajado que enfureci a Hitler. El elemento sorpresa ha desaparecido, Fhrer prosigui Halder. Ahora resisten y luchan aunque se hallen rodeados y sin esperanzas. As lo hicieron contra Blumentritt en Minsk. l se qued sorprendido, pero tal vez no deba de estarlo. El enemigo cuenta con ms efectivos y est mucho mejor pertrechado de lo que esperbamos y, lamentablemente, tenemos que enfrentarnos a ese hecho. Hizo una pausa y prosigui: Es evidente que los hemos subestimado por completo. Tienen ms medios de transporte de lo que imaginbamos y miles de camiones, no slo caballos como nos dijeron. Nuestro clculo oficial de doscientas divisiones rusas sobre el terreno est muy lejos de la realidad. Ya hemos identificado trescientas cincuenta y acaso haya muchas ms.

Es un derrotista! pens Hitler. Lo har fusilar! Pero permaneci en silencio. Debo confesarle, Fhrer, que en el momento en que entr en contacto con el enemigo comprend que todo lo que se ha escrito acerca de la Rusia sovitica est muy lejos de la realidad. Cuentan con un ejrcito moderno, tienen millones de hombres y ni siquiera les preocupan sus prdidas. Y las nuestras? inquiri Hitler con voz ahogada. Jodl dirigi una mirada admonitoria a Halder, que el alto y elegante general ignor. Nuestro frente se extiende por unos cinco mil quinientos kilmetros y, por consiguiente, es inevitable que nuestras fuerzas sean muy menguadas en algunos lugares. Somos vulnerables a los contraataques y el enemigo lo ha comprendido y ahora se dedica a emprender contraofensivas. An no son duros, pero su tctica consiste en retrasar nuestro avance. Gracias por la conferencia, general repuso Hitler con frialdad, pero no estoy interesado en ella. Lo que deseo saber es qu hace usted para remediarlo. Halder dej su bastn y se estir los dedos. Me consta que usted piensa que deberamos atacar Leningrado por el norte y Stalingrado por el sur en lugar de dirigimos directamente a Mosc, no es eso, Fhrer? Pensar? repuso Hitler. Lo he ordenado!

Brauchitsch opina como yo prosigui Halder, que eluda la mirada de Jodl. Deberamos atacar Mosc como principal fuente de produccin de armamento, centro de transporte y de sistemas de comunicaciones y por ser la capital de la nacin. Hitler permaneci silencioso largo rato. Haba comenzado a temblar de rabia e impotencia. Cuntas veces tendra que explicar a aquellos idiotas lo que era o no importante? Quiero el petrleo del Cucaso; deseo dominar el granero de Ucrania y quiero apoderarme de Leningrado, sede de la revolucin. Hace semanas que lo estoy diciendo, general Halder! Hitler seal con teatralidad un punto del mapa. Exijo que enve divisiones del grupo del ejrcito centro a los grupos de los ejrcitos norte y sur! Y al instante! grit. No necesitamos apoderarnos de Mosc, sino de Stalingrado al sur y de Leningrado al norte... las dos ciudades sagradas del bolchevismo! De ese modo se ganar la guerra. Y debemos hacerlo antes de que llegue el invierno! Es esto una orden, Fhrer? pregunt Halder estoico. S, lo es! dijo Hitler. Y para que se sienta ms satisfecho, general, puesto que me consta que a ustedes les gusta recibir rdenes por escrito, le enviar un memorndum con copia a Brauchitsch a Berln. Lo

recibir dentro de una hora! Y abandon el cuartel general dejndolos sorprendidos y en silencio. Jodl, tras lanzar otra mirada admonitoria a Halder, sali detrs de l seguido de sus ayudantes. Halder deposit su bastn en la mesa sin que nadie hiciera comentario alguno. Haba dicho lo que todos pensaban: se haba sido su error.

Hitler dict el memorndum desde la Guarida del Lobo cuando regresaron con su caravana de coches. Jodl advirti, aunque no hizo comentario alguno, que se apretaba de modo furtivo el estmago y haca muecas de dolor. Saba que el Fhrer llevaba das enfermo y sospechaba que sufra disentera, nada asombroso en un lugar pantanoso y de terreno bajo como aqul. Lo sorprendente era que no afectaba a todos. Despus que Hitler hubo dictado sus rdenes y especificado que fueran expedidas a Halder al punto por motorista y con carcter urgente y que se enviara copia por teletipo a Brauchitsch a Berln, se retir a su habitacin y mand llamar a Morell. El corpulento doctor encontr al Fhrer retorcindose en el lecho, plido y sudoroso. Sufre diarreas? Dolores de estmago? Nuseas? Fiebres altas? le pregunt mientras le

tomaba el pulso. Hitler asinti a todo ello. Se trata de disentera anunci Morell. Era inevitable. Y asimismo parece muy agitado, Fhrer. Tambin lo estara usted si tuviera que tratar con mis generales! repuso Hitler. Morell saba que sera intil prescribirle calmantes y que guardara cama porque no lo hubiera aceptado. Por consiguiente, le recet Kaolin y codena y una dieta muy suave y, a ser posible, ms horas de reposo. No puedo descansar respondi Hitler, hay mucho que hacer. Al doctor Theodor Morell no le agradaba el aspecto de Hitler ni sus condiciones fsicas generales, ni siquiera cuando desapareci lo peor de la disentera. Lo someti a un electrocardiograma que envi a Berln para que lo examinaran con carcter annimo. La opinin confidencial del especialista fue que el paciente presentaba una esclerosis coronaria rpidamente progresiva. Morell consider que tal diagnstico no era de sorprender y que tampoco sera necesariamente fatal. Pero siempre exista el peligro de que se produjera una angina de pecho. El doctor Morell, como especialista en enfermedades venreas, era un maestro consumado en discernir hasta qu punto deba informarse a determinado paciente y segn en qu circunstancias. Por consiguiente, no dijo nada al Fhrer.

Hitler an sufra dolores y estaba muy dbil cuando Brauchitsch, ms tarde, le hizo una singular visita. Pens que en el fondo era un cobarde, que por lo menos Halder se le enfrentaba. Aquella antigua reliquia desaparecera en cuanto pudiera liberarse de l. Por su parte, Brauchitsch, indignado ante el insultante tono del memorndum de Hitler, reconoci que aquel tembloroso y plido individuo, que sentado en su lecho se retorca con calambres estomacales, estaba posedo de la voluntad de imponerse a los generales. Ataque Kev ahora mismo! orden el Fhrer. Representa el acceso hacia el sur! El general se disculp, lo salud y parti. Una vez en el coche oficial dio rienda suelta a su furia y profiri terribles juramentos. Le resultaba insoportable recibir rdenes de un cabo! Kev cay en septiembre. Delgado, pero recuperado de su disentera, Hitler grit: Cuatro ejrcitos soviticos destruidos! Tanques, armas, hombres! Ms de medio milln de prisioneros! La marcha de Radetsky son de nuevo jubilosa una y otra vez por las emisoras alemanas. Adolf Hitler lo celebr en la Guarida del Lobo. Si no hubiera ordenado a los generales que lo hicieran, jams lo habran conseguido! Todos, incluso Brauchitsch (que ya haba sufrido un leve ataque cardaco) y Halder (que segn Brauchitsch

estaba hecho de acero blindado), se vieron obligados a reconocerlo. El camino hacia el Cucaso ya estaba abierto. A continuacin vena Mosc. La capital tena que ser tomada antes de que llegara el invierno. As lo dijo Hitler, furioso. A Timoshenko se le ha concedido un tiempo demasiado precioso y lo ha aprovechado para abrir lnea tras lnea de trincheras frente a Mosc. Y envi el siguiente mensaje al ejrcito: Un ltimo y poderoso empujn y aplastaremos al enemigo antes de que llegue el invierno. Saba que los inviernos rusos solan comenzar a finales de octubre, pero que raras veces nevaba hasta noviembre. Pareca haber tiempo suficiente. Cuando estaba a punto de concluir la primera semana de octubre Jodl le dijo: Von Leeb ha atacado para cortar la nica lnea de ferrocarril existente entre Mosc y Leningrado. En Mosc, el gobierno y el cuerpo diplomtico han huido. Slo quedan los soldados en las trincheras. Huele a cenizas por doquier, a causa de la quema de los documentos oficiales. Nadie sabe si Stalin sigue an en la capital. Es una ciudad fantasma que aguarda su fin. Hitler durmi perfectamente aquella noche. Al da siguiente llovi. Cayeron fros e incesantes chaparrones las veinticuatro horas del da. Tanques y

hombres del ejrcito asediante se hundieron entre el barro y la nieve semiderretida. Los camiones se sumergan hasta los ejes. Se utilizaron gras para tratar de levantarlos. Hitler permaneca en la Guarida del Lobo y escuchaba con atencin los informes que se reciban: los comandantes de los carros de combate estaban en sus vehculos, empapados hasta los huesos e incapaces de moverse, deca el informe. La infantera haba improvisado la mayor proteccin posible a base de envolverse en gabanes, capas y bufandas (si los tenan). La lluvia caa sin cesar sobre todos ellos: aquel inmenso ejrcito de un milln de hombres permaneca completamente inmvil y en absoluto silencio por primera vez desde haca casi siete meses. Inmviles y empapados como nunca en su vida a setenta kilmetros de Mosc, donde haba casas, hogares y lugares en los que resguardarse del mal tiempo. De pronto comenz a refrescar mucho, sobre todo por las noches. El ejrcito tiritaba y los escalofros se sucedan extensamente hasta los ltimos escalafones, a travs de los centros de comunicaciones y hasta llegar a la misma Alemania. En su Guarida del Lobo, Adolf Hitler permaneca slo y en silencio. No sonaban los telfonos ni se oan los teletipos. Nadie levantaba la voz. En breve quedaron amortiguados los pasos en el

exterior de la Guarida del Lobo. Haba llegado la nieve.

21 Adolf Hitler estaba sentado en la fra y poco ventilada sala de cartografa de la Guarida del Lobo, paralizado, mientras el ejrcito alemn se mora de fro entre la nieve. Escuchaba incrdulo los informes que susurraban sus nerviosos ayudantes, mientras Keitel, sudoroso y temblando, haca acopio de valor para explicar lo indecible: La situacin en que se hallan nuestros hombres es terrible, Fhrer. En los hospitales de campaa se amputan pies, manos, orejas e incluso piernas. La ceguera producida por la nieve est a la orden del da. Estamos equipados para una campaa de verano y no tenemos ropa de abrigo. Nadie posee otra cosa que su gabn. La gasolina y el petrleo se congelan en los depsitos de los vehculos; las balas se hielan en las recmaras de las armas y se congelan los dedos al tratar de extraerlas. Los vientos helados de la estepa lo congelan todo, la carne y el metal conjuntamente. Hitler no daba muestras de haberlo odo. Cientos de caballos mueren diariamente y son

guisados y devorados intervino Jodl con ms suavidad. Los trenes no pueden moverse porque las agujas del ferrocarril estn heladas, las carreteras que conducen a la retaguardia son pantanos impracticables. Hitler tampoco pareca haberlo odo. Se limit a suspirar y a conectar la radio alemana, donde Goebbels peda a los alemanes abrigos de pieles, bufandas, jersis y botas forradas de piel, ya fueran masculinas o femeninas, no importaba. sta es la moral que necesito! exclam. Estamos en un callejn sin salida, Fhrer! dijo Keitel. No repuso Hitler con voz cansada y apenas audible. Ordeno una ofensiva total contra Mosc. Pero, Fhrer, nos hallamos en un punto muerto...! De ningn modo. Podemos conseguirlo. Har a cada comandante responsable de ello, personalmente. Y si sale mal...? Obedezca! dijo Hitler, en esta ocasin sin gritar. El hecho fue que se logr. Fue un triunfo de voluntad y organizacin. Jodl pens que ningn otro ejrcito del mundo hubiera avanzado entre aquella nieve. Fue la mayor concentracin de blindados jams vista. Todos los regimientos, batallones y pelotones que podan moverse fueron enviados hacia la capital. Los soviticos sacaron a los obreros de sus fbricas para

utilizarlos en las lneas de trincheras de las afueras de Mosc. La lucha fue encarnizada, sin dar ni pedir cuartel. Al final, las trampas de los tanques, las zanjas y la nieve resultaron excesivos. Von Bock, enfermo de disentera, inform a Hitler de que sus tropas estaban agotadas y de que l ya no poda hacer ms. Utiliz una palabra jams pronunciada en toda la campaa. Defensas. Guderian, al sur, le comunic que sufran una temperatura de treinta y cinco grados bajo cero. Los tanques estn inmovilizados dijo a Hitler. Debo retirar a mis hombres o los perder. El ataque ha concluido: he fracasado anunci Bock desde el cuartel general del ejrcito norte. Envo mi dimisin al Fhrer. Qu ms podemos hacer? pregunt Hitler a Jodl. Estamos paralizados por doquier, Fhrer. El tiempo nos ha derrotado como le sucedi a Napolen. Podemos abrir trincheras y aguardar a que lleque la primavera. Ser un invierno desesperado y se producirn contraataques, pero si comenzamos ahora a preparar nuestras fortificaciones, tenemos alguna posibilidad. Posibilidad! vocifer Hitler. Jodl advirti que haba mudado de color y que

estaba casi ceniciento. Volver a la guerra de trincheras como en 1914? Siempre es mejor que una derrota repuso Jodl al tiempo que retroceda con cautela. La expresin del rostro de Hitler era terrible. Todo el Estado Mayor, Halder, los ayudantes, l mismo, se senta fatal: desesperados, suicidas... Pero eran soldados y saban que en las guerras se producan reveses. La lucha consista en una serie de batallas de las que el enemigo ganara algunas y, ellos, otras. As eran las cosas. Los soviticos eran un potente rival, ms fuerte de lo que todos haban imaginado. Por lo tanto era evidente que tena que hacerse algo. Retroceder, atrincherarse, dejarlo atacar, agotar sus fuerzas, contraatacar cuando fuera posible, hacerle pagar cada palmo de terreno. El general Georgi Zhukov, un nuevo personaje para Hitler y para Jodl, haba sustituido a Timoshenko haca unas semanas. Ahora, en un frente de trescientos sesenta kilmetros, haba lanzado un centenar de divisiones nuevas compuestas de su ejrcito siberiano, ms nuevas unidades de infantera y artillera, cuya existencia ignoraba el Estado Mayor alemn, que estaban respaldadas por centenares de tanques y aviones, incluidos los temibles y pesados T54. El ejrcito alemn, en absoluto preparado para un asalto de

aquellas dimensiones y ferocidad, retrocedi. Las excelentes divisiones siberianas, bien arropadas y al parecer bien alimentadas, atacaron en oleadas y arrasaron las posiciones avanzadas de la Wehrmacht en toda la extensin del frente. Los soviticos alfombraron la nieve de cadveres alemanes. En el cuartel general del Estado Mayor habra reinado el pnico si no hubiera estado al frente Halder. El mapa dej de ser predominantemente azul (posiciones del ejrcito alemn) para convertirse en rojo casi en su totalidad (posiciones soviticas). Hitler se apresur a presentarse en el cuartel general acompaado tan slo de Jodl. Tras examinar largo rato el mapa, se dirigi a Halder. De modo que comenzamos la huida. Esto ser una derrota! Debemos retroceder y reagruparnos, Fhrer. Sus fuerzas son aplastantes. Aun as repuso Hitler. Una vez que comencemos a retirarnos, dnde nos detendremos? En Alemania? Se produjo un repentino silencio entre el frenes de la sala de operaciones. Halder contempl a aquel hombre agitado, enfermizo e implacable que tena delante. A veces un ejrcito debe retirarse, Fhrer dijo con suavidad.

No! grit Hitler. Todas las unidades resistirn! No nos retiraremos! Jams! Pero Fhrer...! comenz Halder. Napolen se retir! grit Hitler con voz ronca. Y fijese en lo que le sucedi! Halder no respondi. Era bastante cierto, pero segn el manual militar, cuando uno se encontraba en la situacin en que estaba el ejrcito alemn, procuraba retirarse de un modo sensato. Pero se retiraba. Qu otra cosa poda hacerse? Hitler seal con el dedo una posicin marcada en azul en el mapa. Pngame en contacto con el general encargado de esta posicin! Desea l retirarse? Halder asinti. Uno de sus ayudantes manipul nervioso un telfono de campaa. Hitler aguardaba en silencio. Sonaban telfonos y teletipos en otras partes de la sala de operaciones. Nadie se mova: todas las miradas estaban fijas en Hitler. El general est en la lnea, Fhrer anunci el joven ayudante al tiempo que le tenda el aparato. General? dijo Hitler. S? La agotada voz del militar lleg a odos del Fhrer a travs de centenares de kilmetros de nieve. Soy el Fhrer. Se produjo un silencio al otro lado de la lnea.

Ja, mein Fhrer. Hitler advirti que se le haba animado la voz, aunque slo fuera a efectos de la sorpresa. Tengo entendido que desea retirarse de su actual posicin, es eso cierto? As es repuso la voz, lejana y agotada. Hasta dnde desea llegar? Lo ignoro, Fhrer. Piensa retirarse veinte kilmetros, treinta, cuarenta? No podemos resistir, Fhrer. General, si se retira cuarenta kilmetros, cree que la temperatura ser ms clida? Piensa que mejorarn sus problemas de transporte y suministro? Se llevar consigo sus armas pesadas si se retira? No, Fhrer. Me ser imposible hacerlo. De modo que intenta abandonar sus armas pesadas a los bolcheviques? Salvemos al ejrcito, Fhrer! Al diablo con las armas! Intenta retirarse hasta llegar a Alemania, general? Se produjo otro silencio al extremo opuesto de la lnea. General, el Volk alemn est pendiente de usted! Nuevo silencio. Muy bien, Fhrer, lucharemos y venceremos o

moriremos. Heil Hitler! Hitler colg lentamente el receptor y se volvi hacia Halder. Ha odo? le dijo. El general, que haba estado escuchando por otro aparato, asinti. Permanecer aqu hasta que se haya superado la crisis anunci Hitler. Y hablar personalmente con todos los comandantes de divisin que deseen retirarse, a cualquier hora del da o de la noche. A continuacin llam al jefe de suplencias, el general Fromm, a Berln. Necesito disponer de algunas divisiones de fusileros con vveres enlatados para diez das. Cundo pueden estar en el frente? Bsquelos donde sea, pero los necesito ya! No le hablo de tanques, aviones, ni armas. Slo hombres, hombres y ms hombres! Telefoneme dentro de dos horas! Fromm le devolvi la llamada al cabo de hora y media. Tena dispuestas cuatro divisiones y media de hombres procedentes de toda Alemania, equipados con ropa de invierno, que estaran en camino hacia el frente de Mosc en veinticuatro horas. Ya ha visto que puede hacerse dijo Hitler. Halder asinti. Hitler no comprenda que aquello slo poda conseguirlo l. l era el Fhrer, a quien todos escuchaban y se apresuraban a obedecer! Era muy

distinto que Hitler ordenase a Guderian o a Bock que hicieran algo o que fuese el propio Halder quien lo dijese. La mayor parte del tiempo lo pasaba discutiendo con los generales de la lnea del frente, a quienes conoca en persona y que pensaban que l no saba nada porque no estaba en el lugar donde ellos se encontraban. Hitler no comprenda que una unidad del cuartel general imparta rdenes y poda considerarse afortunada si los generales de campaa las aceptaban y cumplan la mitad de ellas. Si se negaban a hacer lo que Halder les ordenaba, qu poda hacer? No estaba capacitado para destituir a los generales, la mayora de los cuales eran de categora superior a l mismo. Adems, los conoca a todos personalmente, por Dios! Sin embargo, Hitler poda destituirlos, y as lo haca. Exijo su dimisin! haba dicho a Brauchitsch. An no ha transmitido a los comandantes de su batalln mis rdenes de resistir y luchar! El anciano regres a su propiedad rural y sigui la guerra desde all. La Wehrmacht se qued boquiabierta ante tan perentorio despido de un general de tanto prestigio. Lrguese! orden a Von Bock, comandante del ejrcito del grupo norte. La Wehrmacht se qued sorprendida cuando Guderian, extraordinario comandante de tanques,

vencedor en Francia, despedido por retirarse sin autorizacin. No quiero cobardes en los puestos de mando concluy Hitler. Los restantes militares guardaron silencio. El general Hans von Sponek ostentaba la mxima condecoracin, la Ritterkreuz, por su participacin en los desembarcos areos de La Haya de mayo de 1940. Sponek hizo retroceder a sus tropas cuando se encontr con que la infantera sovitica, transportada por mar, haba desembarcado tras l en Crimea. Adolf Hitler, sin interrogarlo, lo despoj de su rango y lo oblig a presentarse ante un consejo de guerra que lo conden a muerte. Ante los ruegos de Halder por la vida de Sponek, Hitler lo envi a prisin. La Wehrmacht estaba silenciosa y asustada. Bock, Guderian, Von Sponek? Quin sera el siguiente? Qu sucedera despus? Ahora estoy yo al mando del ejrcito! declar Hitler. Se reserv a Halder y juntos dirigieron la campaa desde el cuartel general del Estado Mayor de Prusia del este, interrumpiendo tan slo sus conjuntos esfuerzos por algunos viajes espordicos de Hitler a Berln para asistir a otros acontecimientos vitales en distintas zonas blicas. La retirada de los italianos; la creciente fuerza de los britnicos en el norte de frica; los xitos de la

campaa submarina, operacin dirigida por el brillante Doenitz. Los britnicos perdan sus buques mercantes con mayor rapidez de la que podan construirlos. Todo aquello era importante. Pero la guerra de invierno tena prioridad. A comienzos de diciembre el ejrcito alemn se encontraba a ciento ochenta kilmetros de Mosc, pero sin haber fragmentado sus lneas. Se retiraban, pero sin ser derrotados. Las vctimas haban sido numerosas. Hitler pidi a Halder que le facilitara las cifras de toda la campaa rusa. Halder cogi una hoja de papel y se la ley. Las prdidas totales son de un milln de hombres, heridos o perdidos, Fhrer, un tercio de cuando comenzamos. Un tercio? Aproximadamente. Pero tenemos tres cuartos de milln heridos, de los que algunos podrn reincorporarse a la lucha. Y no hemos conquistado Leningrado, Stalingrado ni Mosc murmur Hitler pensativo. No, an no. Hitler reflexion que comenzaba a parecer que Alemania necesitaba un milagro. Ante su sorpresa, lo consigui al siguiente da, o por lo menos as lo crey. Segn sus oficiales de seales, una emisora de radio americana haba informado del ataque que las fuerzas

areas japonesas haban infligido a la flota americana anclada en Pearl Harbor, en el que haban resultado hundidos cinco buques de guerra y otros tres destruidos con un gran nmero de vctimas. Hitler se puso en pie bruscamente y exclam: Estamos salvados! Y dirigindose a Hold y Keitel aadi: Ahora ser imposible que perdamos la guerra! Hace un milenio que los japoneses no son derrotados! Hitler declar al punto la guerra a Estados Unidos y prometi una alianza a muerte a Japn. Ribbentrop consider que las ventajas eran evidentes: los ataques nipones a Singapur, India y Australia se extendieron a lo largo de todo el imperio britnico. En cuanto cay Singapur y el acorazado de guerra Prince of Wales y el crucero de combate Repulse fueron hundidos por aviones torpederos, los japoneses parecieron convertirse en valiosos aliados. La bofetada que el menudo general nipn propin al fornido gobernador de Singapur en los salones del hotel Raffles, segn palabras del satisfecho Hitler, fue como el trueno que destruy el poder britnico en Oriente. Por fin la situacin nos es propicia! manifest a Ribbentrop. Hngaros y rumanos han prometido ayudarnos con ms efectivos. Toda Europa nos apoya! Nadie quiere a los bolcheviques! El potencial industrial americano es enorme,

Fhrer repuso Ribbentrop, vacilante. Debemos conseguir que los japoneses ataquen a los rusos por el este, apoderarnos del puerto de Vladivostok y cerrar Murmansk al suministro de armas britnicas y americanas. A mi modo de ver, tenemos un ao para conseguirlo. Si no obramos as, el potencial humano ruso ms el industrial americano sern excesivos para nosotros. Convencer a los japoneses para que nos secunden respondi Hitler. Y atacaremos a todos los convoyes que vayan a Murmansk. As lo hizo la Luftwaffe, pero el alto mando japons ignor la peticin de Hitler de atacar Vladivostok, ni siquiera declararon la guerra a los rusos y centraron sus tropas y su flota de portaaviones en el sur, hacia Australia y la India. Cuando la terrible retirada de la Wehrmacht comenzaba a reducirse, Hitler, en la Guarida del Lobo, trataba de imponer de nuevo cierta apariencia de orden en su vida, pero le resultaba imposible. Su horario laboral se hizo ms irregular. A veces no coma hasta las seis de la tarde. Jodl lo observaba alarmado, pero rechazaba la mayora de las invitaciones a una cena ligera que, a la sazn, conclua hacia las dos de la maana, con las secretarias profundamente dormidas en las sillas mientras sus ayudantes se esforzaban por mantener los ojos abiertos. Tras escuchar discos de

Richard Strauss o de Wagner, Hitler les explicaba cun espantosa haba sido la situacin para los soldados en la retirada, que ahora tena una calidad pica para todos. Comprendan cun prxima haba estado Alemania de la absoluta ruina y la mayora de ellos intuan que slo la frrea voluntad del Fhrer haba evitado tal catstrofe. Ningn general ni alto oficial hubieran hecho lo mismo que Adolf Hitler. l haba inspirado valor a las tropas derrotadas para que resistieran y lucharan y para que dejaran de preocuparse de ser capturadas por los soviticos con la probabilidad de una muerte instantnea. Segn Jodl, los soviticos asesinaban a los heridos en los hospitales militares, los colgaban boca abajo y los quemaban con gasolina. Dios, se enfrentaban a autnticos salvajes! Contra aquella gente nada se resista. En un instante desesperado en que se haba sugerido el uso de gas txico, Hitler se haba opuesto tajantemente. Yo lo he sufrido en mis propias carnes. Sin embargo, algn da acaso sea admisible. Ahora por lo menos haban estabilizado sus lneas por todo el frente del este. Por primera vez Adolf no tena nada que decir. El ejrcito haba sido salvado: ello bastaba. Dos semanas despus el doctor Fritz Todt, ministro de Armamento del Reich, acudi en avin a visitar a Hitler en la Guarida del Lobo.

Jams interfiero en las decisiones de mis ministros a menos que algo vaya muy mal le dijo Hitler aquella noche cuando cenaban. Todt haba construido la Autobahn de Hitler y su Muralla del Oeste y haba comenzado a trabajar en la Muralla del Atlntico, un sistema defensivo en previsin de una inminente invasin de britnicos y tal vez de americanos, para cuya realizacin utilizaba a los cientos de miles de obreros esclavos o semiesclavos polacos, franceses, rusos, de todos cuantos lograban apoderarse las brigadas de trabajos forzados de las SS. Todt era un xito incondicional, por lo que a Hitler concerna. Ignoraba que el hombre se senta muy pesimista acerca de la guerra. Aquel mismo da haba confiado a su ayudante, el arquitecto Albert Speer, que lo acompa al cuartel general del Fhrer: Me temo que en esta lucha el primitivo pueblo bolchevique demuestre ser el ms fuerte. A la maana siguiente perda la vida entre los restos de su avin, cuyos motores fallaron al despegar desde las proximidades del aerdromo de Rastenberg. Hitler se sinti profundamente trastornado al recibir la noticia y quiso quedarse solo para superar la impresin sufrida. Cuando se hubo recobrado, mand llamar al apuesto y joven arquitecto Speer y le propuso que se hiciera cargo del trabajo de Todt. Speer protest alegando que no estaba preparado

para desempear tal tarea, pero Hitler alz la mano y le inst a guardar silencio. No puedo confiar en nadie ms repuso. Y Speer guard silencio. De todos modos, ahora realizaba un autntico trabajo, ya no planeaba ciudades que jams se construiran. Aquella noche Hitler la pas despierto en su habitacin del bnker. Si por lo menos su mente pudiera detenerse! Si consiguiera descansar realmente, conciliar un sueo real y natural! Encaneca y sufra frecuentes mareos que a buen seguro remediaran las inyecciones de Morell. A la sazn, tomaba un tnico para el corazn y un estimulante para el sistema circulatorio. Aunque la variedad y dosificacin de las medicinas de Morell aumentaba constantemente, Hitler no consultaba a otros doctores. Aceptaba a aquel tipo obeso de insolentes y bruscos modales porque siempre se senta animado cuando se haca reconocer por l. Morell lo mantena en marcha, le haca posible dirigir la contienda. Haba dado su vida por Alemania, y qu haba obtenido a cambio? La prdida de muchos amigos, el ms reciente Todt, que no sera el ltimo. En cuanto a Hess, su antiguo camarada y Alte Kmpfer, haba enloquecido y lo haba abandonado. Rhm, su primer camarada de armas, lo

haba traicionado y pagado con su vida. Los generales, que lo odiaban y despreciaban por su humilde origen, algn da podran deponerlo. El ejrcito, pese al creciente nmero de las SS, an detentaba el autntico poder en Alemania. Llegara un da en que algunos de aquellos que haba degradado y rebajado podran volverse contra l. Estaba rodeado de enemigos, que conjuraban para matarlo, por todas partes. Siempre haba sido igual, desde que vagaba por las calles de Viena; nunca le haba abandonado el indescriptible temor a la bala, el cuchillo o la bomba. Algn da tendra que suceder; le constaba que as sera. Y, desde luego, detrs de todo aquello se encontraban los judos. Por razones evidentes deseaban que muriese, que yaciese en su tumba deshonrado y annimo. Disfrazados de bolcheviques o banqueros seguan siendo sus enemigos, como lo haban sido sin duda de su familia. En algn momento tendra que tomarse alguna decisin sobre los judos. Una solucin definitiva. Desde luego, se estaba haciendo mucho. Pero Himmler no cejara en ello! Si sus restantes rivales, los bolcheviques, los ingleses y los americanos, ganaban la guerra, no

encontraran a sus aliados, los judos, aguardndolos. Aquello era incuestionable. An nervioso y si poder conciliar el sueo, Adolf yaca en su colchn de crin, con la rfaga caliente del aire acondicionado en el rostro.

Hans Frank reinaba en Varsovia con carcter supremo. Su cuartel general, establecido en el antiguo palacio real de Cracovia, era suntuoso. Despachaba los asuntos oficiales en la inmensa sala del trono, con colgaduras reales y valiosas pinturas al leo en las paredes, y coma en vajilla de oro mientras Polonia se mora de hambre. Tena numerosos secretarios y un pomposo ttulo: gobernador general de Polonia. Como hijo de un abogado inhabilitado haba llegado muy lejos, pero haba dos cosas que le dolan profundamente. En primer lugar, slo haba visto una vez al Fhrer desde que estall la guerra. Pareca como si Adolf Hitler lo hubiera quitado de en medio, como si lo hubiera alejado de su vista, con el deseo de olvidarlo. Cracovia, la antigua capital de Polonia, era un odiado exilio para Frank. Por mucho que le encantara la pompa y las circunstancias de su ttulo y la potestad de vida o muerte que detentaba sobre todos los hombres, mujeres y nios del vasto territorio del gobierno general, segua

siendo un lugar remoto de la guerra. Gring, en Berln, diriga la Luftwaffe y tena acceso al Fhrer siempre que lo deseaba; Goebbels estaba en todas partes, trabajando como un manaco, y se le vea consultar con frecuencia de modo confidencial con el Fhrer; Bormann apenas se apartaba de su lado cuando se encontraba en Berln o en el Berghof. Incluso escuchaba al arquitecto Speer, que mereca su aprobacin. Y dnde se encontraba l, Hans Frank, que haba estado en la Feldherrnstrasse con Adolf Hitler? En Cracovia, en la hedionda Polonia, con sus campos de exterminio, con epidemias de tifus y fiebres tifoideas, y con toda su basura humana, sin duda el lugar ms apestado del Gran Reich. El gobierno general de Polonia no era nada, por mucho que se dijera, slo un vulgar matadero ignorado por todos. Todas las miradas estaban fijas en Rusia, Singapur, Malaya, las Filipinas, la Muralla del Atlntico. Polonia era un lugar sucio, decadente, olvidado. Nadie importante acuda all y, cuando lo hacan, se alejaban apresuradamente, asqueados por lo que vean. Y, sin embargo, tal era la voluntad del Fhrer, no haba duda de ello. Himmler me ha dicho que el Fhrer se propone liberarse de los judos de una vez para siempre, con una solucin definitiva le haba confiado en secreto Hss, el afectado y grave burcrata, a la sazn comandante en

jefe de Auschwitz. Se refiere a un exterminio? haba preguntado Frank horrorizado. Hss haba respondido con una seal de asentimiento, sin perder su aire de funcionario. Resultaba difcil creer que en su juventud haba ganado la cruz de hierro. Desde luego, por qu no? Nuestro antiguo sistema de fusilamientos no funciona: mis brigadas estn asqueadas de ello. Beben demasiado, enferman, no se presentan en sus puestos y solicitan traslados. Saben que trabajan por el futuro de Alemania y que deberan ser resistentes y valerosos, pero todo tiene un lmite, no te parece, Hans? Frank haba asentido aunque bastante inquieto. Cmo acabara todo aquello? Quin resistira hasta el final y reconocera: Yo hice todo eso? Aunque Hss, catlico desde la cuna como l, pero criado en un severo hogar de clase media baja, no pareca en absoluto preocupado por ello. Pero Hss haba sido escogido por Himmler y Heydrich para realizar aquel trabajo y slo era un burcrata mezquino. Frank volvi a pensar que en algn momento se producira un ajuste de cuentas y se preguntaba quin dira, admitira o reconocera haber hecho esto o aquello y quin, de todos modos, lo escuchara. El Fhrer lo quiere! repiti Hss como si fuera

una oracin. Frank record que aqulla era la frase que gritaban Rhm y sus secuaces cuando disparaban. Hacer desaparecer a toda una raza de la faz de la tierra? pregunt con un estremecimiento. Hss asinti. Y tambin los gitanos y muchsimos eslavos. Todos los pueblos clasificados como racialmente indeseables. Pero en Alemania slo quedan diez mil judos intervino Frank. En Polonia, Hungra, Rumania, Bulgaria y Rusia los hay a millones. Frank mir fijamente a aquel individuo con aire de humilde oficinista y pens que no poda entender cmo era capaz de encontrarse en aquella magnfica sala medieval, comiendo ricos alimentos en vajilla real de oro y bebiendo los ms excelentes vinos del Rin, y expresarse como si aquello no significara nada. Hacer desaparecer a toda esa gente? Hss dio buena cuenta de un pedazo de queso. A todos. No es posible! S. No seguiremos fusilndolos ni envenenndolos con monxido de carbono como hacamos con los enfermos mentales, hasta que el condenado obispo Galen de Munster puso fin a ello. Es demasiado lento y

complicado. Cmo, entonces? Hss lo mir algo escandalizado por semejante franqueza. Hans Frank saba que Hss no asista a las ejecuciones, castigos corporales ni a selecciones de ninguna clase y que se mantena muy distante de todo ello. Acaso crea realmente que se trataba de un simple trabajo, que aquella explicacin lo salvara llegado el momento? He encargado a I. G. Farben que produzca un nuevo gas para m. Es inodoro y de accin rpida. Lo llamamos Zyklon B le aclar Hss con afectacin. Zyklon B? repiti Frank, que se senta enfermo. Utilizaremos a los presos polticos de los campamentos para hacer el trabajo en lugar de mis Einsatzgruppen, que cuidarn de la administracin o irn al frente a luchar. Lo tenemos todo planeado. Ya no habr campos de trabajo ni de exterminio? inquiri Frank. Yo no dira eso repuso Hss. Pero las SS y la Gestapo recogen a los judos de todas las zonas ocupadas: Francia, Blgica, Holanda, Noruega y, desde luego, de la propia Alemania. Eso costar aos! protest Frank, a quien la cabeza le daba vueltas. Hss asinti afable, mordi una avellana y sorbi un poco de vino.

Es la voluntad del Fhrer! repiti con fanatismo. Hans Frank se senta mareado e indispuesto. Nadie le haba hablado de aquello. Desde luego le constaba que exista tal intencin, pero la realidad era muy diferente. Has pensado alguna vez por qu acta el Fhrer de tal modo contra los judos? aventur con gran osada. Hss medit unos momentos y se removi en su asiento de modo que hizo crujir su cinturn de cuero y la correa que le cruzaba el pecho. Slo s lo que me han dicho: que los judos son los enemigos de Alemania. Enemigos del Fhrer? Naturalmente! mascull Hss. Pareca ms curioso que nunca. Por qu? Qu tratas de decirme? Nada repuso Frank. Pero pens que podra decirle muchas cosas, que podra decirle algo que lo dejara con los ojos desorbitados. Saba mucho ms que nadie en todo el Reich, y qu consegua por mantener la boca cerrada? Tena a Polonia y a la piojosa poblacin de sus ciudades arruinadas, con suciedad, fiebres tifoideas, tifus y hambrunas. Tena la muerte. La muerte, reflexion, mientras apuraba su copa de vino del Rin, no para saborearla sino para embriagarse

cuanto antes, era otro apelativo para Polonia. Hans Frank comenz a cambiar de tctica. Si el Fhrer lo quera, as sera. Ante un periodista nazi se jact en estos trminos: Si colgara un cartel por cada siete polacos que he exterminado, los bosques de Polonia no bastaran para fabricar papel. Y manifestaba asimismo: Slo les pido a los judos que desaparezcan. Tendrn que marcharse. Debemos destruirlos dondequiera que se encuentren y en cuanto se presente la oportunidad. Debemos hacerlo as para conservar el Reich. No podemos matarlos a todos, verdad? No podemos envenenarlos, no es cierto? Pero podemos tomar otras medidas! A buen seguro que Adolf Hitler oira aquellas palabras y que las aprobara. No recibi ninguna palabra de aprobacin por parte de Hitler. Frank, herido y desconcertado qu ms poda hacer? se quej directamente al Fhrer de que la poltica de exterminio (que como era natural en principio aprobaba) le privaba de mano de obra en Polonia. Las SS eran responsables de ello. Resultaba absurdo eliminar simplemente a la gente. Acaso no podan trabajar? Tena mucho ms sentido. No obtuvo respuesta de Hitler.

En su solitario palacio, Hans Frank se preocupaba por la legalidad de cuanto Himmler y Heydrich hacan. Lo quera realmente el Fhrer? No sera una conspiracin exclusiva de las SS despus de todo? Frank actu de un modo muy audaz. Hizo una gira por las universidades alemanas en su calidad de Reichskommissar de Justicia y en sus discursos abog por un retorno a la legalidad y al gobierno constitucional. Su auditorio en aquellas facultades se horrorizaba y abandonaba las salas en masa. La mayora de sus compaeros de profesin atribuyeron su demencial comportamiento a la ejecucin de algn viejo amigo por fraude. El fraude era un delito capital en el Tercer Reich: Hans Frank debera saberlo. O habra algo ms que justificara su locura, su crtica (porque de eso se trataba) del Fhrer? Hans Frank se vio despojado de su cargo de Reichskommissar de Justicia por Adolf Hitler, quien le orden que regresara a Polonia y que se ocupara all de sus obligaciones. Y que poda considerarse muy afortunado de ser un viejo e ntimo amigo del Fhrer. Aquellas noticias le fueron transmitidas por Himmler. Eres un antiguo amigo del Fhrer, no es cierto, Hans? le haba dicho con los gruesos cristales de sus gafas brillando en su delgado rostro de maestro de escuela.

Vaya personaje para dirigir una cruzada racial! pens Frank. Ms bien parece un burcrata. S, soy amigo del Fhrer y siempre lo ser respondi. Que nadie ponga en duda mi lealtad! Entonces dejars que las SS sigan realizando su trabajo y sin formular ms quejas, verdad? Te has comportado de un modo muy necio, Hans. Frank asinti y esboz una falsa sonrisa ante aquel chiflado. Saba muchas cosas y, por primera vez, algo que ignoraba Himmler, a quien nada se le escapaba. Ni siquiera Himmler, pese a todos sus archivos de la Gestapo! Palade su copa de coac en su trono del palacio real de Cracovia y dio buena cuenta de su venado en plato de oro y no hizo nada por salvar a los judos porque el Fhrer as lo quera. Ya embriagado meditaba sobre lo curioso que era que un hecho muy humano, acaecido entre un joven judo y una obesa cocinera alemana cuarentona haca cien aos, pudiera conducir a aquello, a todo cuanto suceda en Polonia. Acaso l era necio y extravagante? Hans Frank, instalado en la inmensa y fra sala, donde corrientes de aire infiltraban el hedor a muerte, un olor seco, a ceniza, que persista en el ambiente y que se extenda sobre l como un sudario, mantena la mente en blanco.

No pensaba en nada. Algn da hablara: algn da lo contara todo.

La Solucin Final se elabor y promulg en una conferencia celebrada en W annsee, en las inmediaciones de Berln, en enero de 1941. Hitler no estaba presente ni tampoco Himmler. Reinhard Heydrich prepar la agenda y no se utilizaron las palabras asesinato, exterminio o gasear, sino otras como repoblacin, movimiento de pueblos y espacio vital)). Los funcionarios que anotaban las palabras conocan perfectamente su significado. No se public documento alguno referente a la Solucin Final en el que figurara el nombre del Fhrer. Heydrich, la bestia rubia, esgrimidor de primera clase, excelente jinete, hbil piloto y tcnico capacitado del poder, era asimismo arrogante, neurtico y exhibicionista. Jefe de la Polica de Seguridad Nazi, haba tejido una red de inteligencia por el Tercer Reich y contaba con extensos archivos de amigos y enemigos por igual. Haba sido instigador de la accin de la Kristallnacht contra los hogares judos y lugares de culto. Tras la conquista de Polonia, recluy a los judos polacos en guetos y design los supuestos ayuntamientos judos. Con ayuda de Eichmann organiz las deportaciones masivas desde Francia, Alemania y

Austria hasta el gobierno general de Frank en Polonia. Los guetos y el despojo de bienes judos fueron slo el comienzo. A las rdenes directas de Gring para llevar a cabo un Endlsung, Heydrich asumi todos los deberes de la organizacin, administracin y finanzas de la Solucin Final. Sus Einsatzgruppen, que haban asesinado a miles de miles de polacos y judos, deban exterminar a un milln de judos rusos y polacos y a muchos Kommissars y oficiales soviticos. Heydrich haba establecido las normas en Wannsee: Todos los judos capacitados para trabajar sern conducidos a las zonas ocupadas en el este y empleados en la construccin de carreteras, en lo que, sin duda, muchos de ellos sucumbirn, como suele suceder. A los supervivientes se les someter a un tratamiento apropiado, puesto que no debe permitrseles que queden en libertad y difundan sus genes judos. Tras haberlo dispuesto todo y asignado su nombre al programa de exterminio para los judos polacos Operacin Reinhard fue destinado a Checoslovaquia como ayudante del protector de Bohemia, tras confiar a lacayos de las SS como Hss y Eichmann la sucia y enojosa labor de ejecutar el Endlsung. En la oficina de Eichmann se encontraba el cuartel general del Endlsung. Hacia 1941 haba desarrollado las tcnicas de gaseado y un sistema de convoyes por toda Europa que deba conducir a los judos europeos a

la muerte. Eichmann era un burcrata de aspecto apacible que segua las rdenes al pie de la letra, un apparatchik que se lamentaba de la ineficacia y de los retrasos que se originaban en su tarea de exterminio de masas. Le irritaba la falta de colaboracin de los aliados de Hitler, los italianos, hngaros, rumanos y los franceses de Vichy, para entregar a sus judos. En agosto de 1944 estuvo en condiciones de informar a Himmler de que haban sido eliminados cuatro millones de judos en los campos de exterminio y otros dos millones mediante unidades mviles. Era casi desconocido en los crculos oficiales alemanes el ejrcito, la armada, las fuerzas areas, los funcionarios, que cerraron su mente de modo colectivo al Endlsung. Hacia 1942 circulaban por primera vez en el Reich rumores acerca de los campos. Lentamente se difundi la verdad entre la sociedad: millones de seres eran asesinados en el este. Los maquinistas de los ferrocarriles estaban al corriente de ello ya que realizaban los indecentes transportes. Los industriales lo saban puesto que utilizaban la mano de obra esclava. Los cientficos tampoco lo ignoraban: haban inventado el gas Zyklon B. Los contratistas disearon y construyeron los

campos y los conocan mejor que nadie. El Volk saba algo de ello, aunque en escasa medida. Todos desviaron sus miradas y siguieron atentos a la guerra.

Sin embargo hubo un hombre que actu. Se trataba de Kurt Gerstien, teniente de las SS, en otros tiempos jefe del Instituto de Higiene de las Waffen SS en Berln. Haba nacido en Munster en 1905 y era ingeniero de profesin y asesor de minas. Desde los veinte aos era miembro del Movimiento Juvenil Protestante. Se incorpor al Partido Nazi en 1933, pero sigui siendo miembro de la Iglesia confesional del pastor Niemller, organizacin vinculada al que ms tarde se convertira en el Movimiento de Resistencia Cristiana Antinazi. En 1936 fue arrestado por la Gestapo por repartir folletos religiosos. En 1938 permaneci un tiempo recluido en un campo y luego fue puesto en libertad, tras manifestar sus deseos de servir en el departamento supuestamente sanitario de las SS. All le formularon pocas preguntas. Las razones que lo impulsaban a incorporarse, que alegara despus, consistan en descubrir la realidad de los programas del Endlsung. As lo hizo y memoriz la informacin. En breve trabaj en un departamento que manipulaba los gases desinfectantes venenosos.

Durante el verano de 1942 fue enviado en calidad de asesor para que convenciera al comandante en jefe del campo de exterminio de Belzec, prximo a Lublin, a fin de que sustituyera el gas diesel por el nuevo gas Zyklon B, una versin de cido prsico concentrado, considerado ms eficaz por el Departamento Sanitario de las SS. Gerstien dej una descripcin manuscrita de cuanto all vio, en la que declaraba que su verdadera labor no era la de un oficial de las SS sino de testigo de la Iglesia confesional. Deseaba hacerse una idea del funcionamiento de los campos y difundirla al mundo entero. Tras su visita al campo, Gerstien se puso en contacto con el barn Von Otter, un diplomtico sueco, al que rog que informase al punto a su Gobierno y a los aliados de la Solucin Final, puesto que demorarse unos das significaba la prdida de miles de vidas humanas. El gobierno sueco jams transmiti a nadie tal informacin. Gerstien inst a sus amigos de la resistencia holandesa para que informasen a sus contactos britnicos y as lo hicieron. Aunque se supona que el Ministerio Britnico de Asuntos Exteriores ya estaba al corriente de tales hechos, el informe de Gerstien fue desechado como propaganda de atrocidades. Luego Gerstien intent hablar con el nuncio apostlico en Berln, que se neg a recibirlo. El

obispo protestante de la capital alemana, Otto Dibelius, accedi a escucharlo. Como jefe del creciente movimiento de resistencia contra Hitler deba mostrarse en extremo prudente y, por consiguiente, no pudo hacer nada. Las pruebas conseguidas por el teniente Gerstien estaban consignadas como el informe de un testigo ocular para el mundo entero: Al da siguiente fuimos a Belzec. Haban construido una pequea estacin en especial para tal fin en una colina al norte de la Chausse Lublin-Lemberg, en el ngulo izquierdo de la lnea de demarcacin. Al sur de la carretera se encontraban algunas casas con el letrero Sonderkommando der Waffen SS. Puesto que Wirth, el Polizeihauptmann, no se encontraba an all, G lo b o c n ik m e p r e s e n t a O b e r m e y e r , a l Hauptsturmfhrer de las SS (de Pirmasens). Aquel da no vi ningn cadver, pero entre el trrido calor de agosto aquel lugar apestaba y haba millones de moscas por doquier. Junto a la pequea estacin de doble va se vea un enorme cobertizo, el supuesto guardarropa, con un gran mostrador donde se depositaban los objetos de valor. Haba una sala destinada a barbera con un centenar de sillas. En el exterior se vea un sendero flanqueado de abedules, con doble alambrada de espinos a ambos lados y un letrero que anunciaba el camino hacia "los baos y las inhalaciones". Frente a

nosotros haba una especie de casa de baos con geranios, a la que se acceda por unos peldaos, y luego tres habitaciones a ambos lados, con puertas de madera como garajes. En el muro posterior, apenas visible entre la oscuridad, se vean puertas correderas. En el techo se encontraba la estrella de David y frente al edificio haba un letrero que indicaba "Instituto Heckenholt". Aquella tarde no pude ver nada ms. Poco antes de las siete de la maana me informaron que el primer transporte llegara dentro de diez minutos. En efecto, el primer tren de Lemberg no tard en presentarse con cuarenta y cinco vagones que contenan seis mil setecientas personas, de las cuales mil cuatrocientas cincuenta ya llegaron muertas. Los nios miraban por las ventanas enrejadas, terriblemente plidos y asustados, y en sus ojos se reflejaba el temor a la muerte. El tren entr en la estacin. Unos doscientos ucranianos abrieron las puertas y obligaron a apearse a la gente a latigazos. Desde un altavoz se transmitieron las siguientes instrucciones: "Desndense por completo, qutense los miembros artificiales, las gafas y todo lo dems y entreguen sus objetos de valor en el mostrador sin esperar resguardos ni recibos. Aten cuidadosamente los zapatos." Las mujeres y los nios acudieron a la barbera, donde los raparon a tijeretazos y guardaron los cabellos

en sacos de patatas. "Esto se reserva para algn uso especial en los submarinos, como calafatear o algo por el estilo", me inform el cabo de servicio de las SS. Luego se puso en marcha la procesin con una hermosa muchacha al frente. Todos avanzaban desnudos por el sendero, hombres, mujeres y nios, algunos desprovistos de sus miembros artificiales. Yo estaba en la rampa situada entre las cmaras con el Hauptmann Wirth. Un miembro de las SS se hallaba situado en la esquina y explicaba a aquellos infelices en tono burocrtico: "No les suceder nada. Una vez en las cmaras deben aspirar profundamente a fin de dilatar los pulmones. Estas inhalaciones son necesarias para prevenir enfermedades e infecciones." Cuando preguntaron qu iba a ser de ellos, respondi: "Desde luego, los hombres debern trabajar en la construccin de casas y carreteras, pero las mujeres no tendrn que hacer nada. Slo si lo desean, podrn ayudar en las tareas domsticas o en la cocina". Estas palabras inspiraron a aquella pobre gente un destello de esperanza que les permiti avanzar los pocos pasos que los separaban de las cmaras sin ofrecer resistencia. La mayora de ellos comprendi por el olor lo que el destino les deparaba. Subieron los peldaos y entonces lo vieron todo: madres con sus bebs en el seno, nios pequeos, adultos, hombres y mujeres, todos desnudos. Tras cierta vacilacin entraron en las

cmaras de gas empujados por aquellos que los seguan o impulsados por los latigazos de los esbirros de las SS, la mayora de ellos sin pronunciar palabra. Una juda de unos cuarenta aos increp colrica a los asesinos por la sangre que all se verta. El propio Hauptmann Wirth le propin cinco o seis latigazos en el rostro con su fusta de montar. Luego tambin ella desapareci en la cmara...

Henny Hoffmann acudi al Berghof invitada por Adolf Hitler. A la sazn era madre de varios jvenes y esposa de Baldur von Schirach, uno de los ministros preferidos del Fhrer, y siempre haba sido la predilecta de Hitler. Lo conoca desde que era pequea y su padre, al fin y al cabo, era el fotgrafo del Fhrer que, a su vez, haba pasado muchas horas en casa de Hoffmann. Lo llamaba to Adi. Eva pens que su morena y atractiva amiga, que vesta un elegante traje de color crudo, estaba preocupada. Tena los ojos enrojecidos y pareca nerviosa. Le pregunt qu le suceda, pero Henny no se lo dijo. Eva crey que se tratara de algn enfado con su esposo y no le concedi ms importancia. Ms tarde lament no haber presionado a Henny para que se explicase.

Adolf haba regresado de la Guarida del Lobo para tomarse un descanso. La guerra marchaba mal en Rusia, mucho peor de lo que decan los peridicos o la radio. Ella no poda dejar de or las conversaciones que en voz baja sostenan Martin Bormann y el enorme y estlido Gunsche acerca de las condiciones del frente del este. Los bolcheviques eran como diablos que asesinaban a los soldados alemanes heridos y no tenan clemencia para nadie, ni siquiera para ellos mismos. Se comportaban como seres salvajes primitivos y costara ms tiempo vencerlos de lo que todos haban imaginado. Adolf apenas hablaba. Su salud no era buena, le temblaban las manos, dorma peor que nunca y tena un color espantoso. Eva confiaba en que pudiera pasar algunos das de descanso en el Berghof, para recuperarse, aunque l, no obstante, segua abrumado con su trabajo, sus telegramas y sus rdenes y por su estudio pasaba una incesante riada de oficiales de Estado Mayor. Pero por lo menos dispona de algn tiempo para tomar el tibio sol del invierno en el patio y contemplar su paisaje favorito, el magnfico Obersalzberg cubierto de nieve. Era lo ms parecido a la paz que Hitler poda conseguir. Y Henny Hoffmann lo ech todo a perder. De pronto deposit su taza de t sobre la mesa y con voz

temblorosa por la irritacin exclam: Ests al corriente de las deportaciones judas, to Adi? Hitler no respondi: su rostro exhiba una ptrea expresin. Son unas escenas terribles! insisti Henny. Yo misma las presenci el mes pasado en Viena. Convoyes de judos en las ms espantosas condiciones. Hombres, mujeres y nios son conducidos a los trenes que los transportan al este. Lo he visto con mis propios ojos. Ests enterado de ello? Cmo podemos hacer algo as, nosotros, los alemanes? Lo sabes y lo apruebas? Hitler se levant de su asiento y con expresin ausente respondi: Stalin ha causado miles de vctimas en el bosque de Katyn. Centenares de miles de mis hombres perecen entre las nieves rusas. Deberas preguntarles a ellos qu piensan. Henny se lo qued mirando con los ojos llenos de lgrimas de indignacin. Adolf se march de la terraza y se refugi en su estudio, del que no sali hasta mucho despus, cuando ella ya se haba marchado. No vuelvas a invitarla se limit a decir a Eva. La mujer estaba furiosa con Henny y no se molestaba en disimularlo. Acaso no saba que nadie nadie! poda

hablar a Adolf de aquel modo? Deba consentrsele todo porque, sin l, dnde estaran Alemania y todos ellos? La voluntad del Fhrer deba respetarse!

22 En la primavera de 1942 el petrleo se agotaba. Segn Hitler expuso a sus generales, la solucin era sencilla. Debemos lanzar una ofensiva contra los campos petrolferos del Cucaso! Stalin los necesita tanto como nosotros. An ms, son su nica fuente de suministro. Olvidemos Mosc y ataquemos hacia el sudeste, a lo largo del ro Don, en direccin a Stalingrado y tommosla hacia finales de verano. La Wehrmacht, tras haber sobrevivido al peor invierno de la historia, se precipit hacia la pennsula de Kerch. Manstein diriga los Panzer con fuerte apoyo areo. Los soviticos se vieron cogidos por sorpresa, pues esperaban ser atacados en Mosc. En pocos das doscientos mil rusos haban muerto o eran prisioneros de los alemanes. Avancen a toda velocidad! apremi Hitler. A la sazn, como comandante de la Wehrmacht, deba enfrentarse a nuevas obligaciones

administrativas. Antes de levantarse lea los archivos oficiales. Es excesivo coment Jodl con Keitel. Su singular intuicin desaparecer si trata de ser algo distinto, de convertirse en un militar convencional. Voy a pedirle a Raeder que ametralle a los supervivientes britnicos en el mar, Jodl le dijo Hitler mientras paseaban por los bosques cercanos a la Guarida del Lobo. Me propongo acabar con esos comandos britnicos que llegan a las playas para sabotear nuestros ejrcitos en el oeste. Y pienso hacer lo mismo con los miembros de las denominadas Operaciones Especiales, esos terroristas. Churchill quiere prender fuego a Europa. Yo me enfrentar a ese fuego con el mo! Blondi correteaba entre los rboles. Jodl estaba convencido de que Raeder no disparara contra los marinos britnicos que se debatieran entre las heladas aguas del Atlntico pero, en cuanto al resto, le pareca bastante razonable. En realidad, como antiguo miembro de la Wehrmacht, no poda censurar las rdenes del Fhrer de eliminar a todo soldado aliado, fuese o no uniformado, que actuase tras las lneas de combate alemanas. Al fin y al cabo, era norma comn considerar francotiradores a aquellos que operaban de tal modo y, como tales, deban ser liquidados. Ellos acababan cada da con centenares de partisanos rusos, por qu no

hacer lo mismo con britnicos y americanos? Jodl pens incmodo que aunque fuese lo mismo, haba una diferencia: los ingleses, como ellos, eran europeos; los bolcheviques, salvajes. Los americanos, que se rendan a miles a los japoneses en Batn y Corregidor, sin duda haban confiado en el cumplimiento de los acuerdos de la Convencin de Ginebra. Pero no haba sido as. Los japoneses tambin unos salvajes! haban utilizado a los americanos como blanco para la prctica de bayoneta y los haban instalado en condiciones absolutamente penosas y sometido a toda clase de vejaciones. Aquello no era modo de dirigir una guerra honorable, algo que a Jodl le pareca muy importante. Si un soldado careca de honor, no tena nada. Adolf Hitler no era un soldado profesional y no poda esperarse que lo comprendiera as, probablemente porque haba sido educado con dureza y entre privaciones. Se vieron interrumpidos por un ayudante que, terriblemente plido, anunci: Tenemos noticias urgentes, Fhrer! El protector de Bohemia ha sido asesinado en una calle de Praga por agentes checos del gobierno britnico! Hitler se qued abrumado. Heydrich, la bestia rubia, el privilegiado sucesor, muerto! A esto debemos enfrentarnos! exclam. Al asesinato! Nadie se halla a salvo! Poda haber sido yo

mismo! Exterminaremos a los asesinos, ejecutaremos a sus familias! El 1 de julio Von Manstein tom Sebastopol y el Fhrer le nombr mariscal de campo. El ataque de primavera se ha convertido en una ofensiva de verano le dijo. Los soviticos estn atnitos ante la velocidad y ferocidad de nuestro ataque. El suelo est firme y propicio para el avance de nuestros tanques. Los alemanes nos enfrentamos a una lucha que entendemos gil y rpida. Hitler sigui el triunfo de la Wehrmacht. Acompaado de su equipo se desplaz en avin a un nuevo cuartel general en Vinnitsa, Ucrania, cuyo nombre clave era Hombre Lobo. Vinnitsa era un distrito de densa maleza, con rboles y caminos rsticos. Pero una vez ms Hitler se encontr en una zona de condiciones insalubres y de pobreza, plagada de mosquitos mortferos. Ni siquiera el Atabrine, que los volva a todos amarillos, los inmunizaba de los insectos. Hitler enferm y estuvo en baja forma, pero tena cosas ms importantes en que pensar que su salud. Soaba con aduearse del Cucaso y enlazar con las fuerzas alemanas que, al mando de Rommel, se encontraban en el norte de frica, a fin de formar una gigantesca tenaza que expulsara a la Rusia sovitica y a Gran Bretaa de la guerra europea. Y la clave era Stalingrado.

El problema era que nadie saba cuntos tanques y efectivos tena Stalin en reserva. Calculo el total de las fuerzas soviticas en unas seiscientas divisiones, Fhrer le dijo el coronel Gehlen, jefe de Inteligencia del Ejrcito. Stalin dispone de unas setenta divisiones nuevas de infantera y otras setenta de blindados. Hitler despreci tales cifras. Que Stalin fabrica mil tanques mensuales y nosotros slo seiscientos? Es eso lo que me dice? Gehlen guard silencio. A medida que transcurra el verano, la ofensiva alemana afloj. Hitler y Halder comenzaron a disentir acerca de la estrategia a seguir. Hitler deca de Halder que era un general que se haba apoltronado en ambas guerras y ste se refugiaba en su estoica reserva de oficial de la Wehrmacht. Nada importante se haba logrado aquel verano en el que Hitler rogaba que pasase de largo y quedase pronto atrs el fantasma de un segundo frente. Por seales interceptadas saba que Stalin suplicaba casi cada da a Churchill y a Roosevelt su intervencin. Tambin se pele con Keitel y Jodl. Dicen aceptar mis rdenes y luego las desobedecen! A partir de ahora todas las disposiciones que tome sern anotadas por los taqugrafos y se guardarn en archivos!

En sus sombras vigilias nocturnas, mientras yaca insomne en su catre en la cabaa de madera del Hombre Lobo, Hitler decidi que no poda seguir confiando en los generales, en ninguno de ellos. Le mentan, lo acusaban cuando las cosas salan mal, no aceptaban responsabilidad alguna por sus propios errores y lo despreciaban por ser un humilde cabo. Evidentemente eran sus enemigos! Y, sin embargo, estaba en sus manos, porque quin si no podra llevar adelante su guerra? Decidi que en cuanto aquello hubiera concluido, acabara con ellos. Cuando llegara la poca de paz confiara por completo en las SS. Entre tanto, iran a por Stalingrado!

A mediados de setiembre, el general Von Paulus emprendi el asalto de la ciudad. Haba tenido que librar una encarnizada lucha para llegar hasta all, pero estaba muy seguro de s. Supona que los soviticos tenan escasas reservas y confiaba en una rpida victoria. No deseaba seguir el camino del general Halder, sumariamente despedido por Hitler, que se haba visto sustituido por Zeitzler, conocido en los comedores de la Wehrmacht como Centella. Zeitzler era un ser extravertido, un hombre de accin, de slo cuarenta y siete aos de edad. Von Paulus, por otra parte, ostentaba por primera vez el mando como

mariscal de campo a los cincuenta y dos aos y se senta muy inquieto. Hitler haba ordenado la lucha sin cuartel, pero la ciudad tena perfectas condiciones defensivas. Los edificios perifricos fueron destruidos por el fuego de la artillera y los habitantes y los soldados luchaban entre las ruinas, que constituan mejor proteccin que cualquier trinchera artificial. Paulus avanzaba lentamente, hostigado por Hitler, que se comunicaba con l por radio.

Adolf Hitler regres en avin a Berln y de all se traslad al Berghof tras confiar el mando a Zeitzler. Aquel joven y atrevido oficial de Estado Mayor mereca ms que nadie su confianza. Acaso no se haba negado a aceptar sus irritadas manifestaciones de que todos los generales eran unos idiotas e indolentes y le haba exigido que se expresara con ms respeto de los veteranos de la Wehrmacht? Hitler se haba quedado atnito y luego muy satisfecho. Es un valiente! Se atreve a discutir conmigo! De retorno al Berghof las noticias no eran buenas. Los ingleses haban derrotado a Rommel en el norte de frica. Rommel, que le haba prometido que el norte de frica estara a salvo en sus manos! En estos momentos los americanos han desembarcado en Orn y Casablanca porque teman un

ataque frontal en Europa tron Hitler en el balcn del Berghof. frica tan slo es una diversin, su demostracin a los britnicos de que tienen un compromiso en Europa. En Europa? repiti. Churchill y Roosevelt se niegan a aceptar que uno de cada dos hombres del frente oriental no es alemn sino hngaro, rumano, bltico, noruego, francs, italiano o espaol! Yo dirijo la cruzada europea contra el bolchevismo! Bormann asinti sin palabras. Estaba furioso porque el Fhrer tambin lo estaba ante las malas noticias recibidas de frica. De todos modos, Rommel regresa a casa! Eva reflexion que haca tan slo unos meses Rommel haba sido el nio mimado de Hitler, su general preferido. Pero las cosas haban cambiado. Mussolini y el conde Ciano, su encantador yerno, que haban sido recibidos como huspedes y aliados, ahora, al parecer, tambin se convertan en una carga molesta.

Aquellos das Eva se senta extraa e incmoda con Adolf. Aunque estuviera en el Berghof apenas lo vea, porque se hallaba en todo momento absorbido en conferencias, llamadas telefnicas y asuntos urgentes de una u otra ndole. An estaba espantosamente amarillo por la ingestin del Atrabine, haba perdido peso y se

vea mucho ms nervioso y agitado que nunca. Ya s que debes tomar los estimulantes que te prescribe el doctor Morell, Adolf, pero puesto que te hallas lejos del frente, por qu no confas durante algn tiempo en los productos naturales? Podras tomar alimentos sanos y descansar sin interrupciones. Adolf neg con la cabeza y cerr los ojos. Eran las dos de la maana y an no se haba acostado. Morell me mantiene en marcha y eso es lo que me conviene, Evie. Cuntame qu sucede en el frente domstico. Qu dice la gente corriente? Eva se pregunt qu le habran contado a Adolf los Alte Kmpfer en su reunin anual celebrada haca pocos das en Mnich, una ocasin que jams se perda. Era de suponer que los antiguos camisas pardas veran la guerra de color de rosa y no le diran al Fhrer nada que no deseara saber. Eva conoca los comentarios de la gente corriente. Se lamentaban de que sus maridos y sus hijos se moran en Rusia y de que los alimentos racionados por familias eran, a la sazn, muy escasos. Incluso en el Berghof, Adolf insista en comer el potaje patritico, una inspida colacin vegetal, por lo menos dos veces por semana. Ningn dirigente nazi haca algo semejante, con la excepcin de Goebbels. Gring celebraba festines a base de caza y carne de venado, en modo alguno racionados. Ellos haban tomado el potaje patritico

aquella misma noche y an le pareca resentirse de su sabor. Vers, les preocupa el bombardeo de las ciudades repuso Eva con mucho tiento. Claro que aqu, en Baviera, no nos enteramos mucho, pero creo que tambin preocupa a los hombres que estn en el frente cuando oyen hablar de ello. Adolf abri los ojos y repuso con brusquedad: Los soldados no tiene por qu pensar en tales cosas! Su obligacin consiste en luchar y, si es necesario, morir. Y las esposas y madres alemanas como es debido no deberan preocuparlos con tales cosas! No, si estoy de acuerdo se apresur a responder Eva. Slo se trata de que esos ataques parecen intensificarse por momentos. Hitler permaneci pensativo. Speer le haba dicho que si los ataques areos de los aliados se sucedan a la velocidad que llevaban hasta el momento, no tardaran en encontrarse sobre Alemania gran nmero de bombarderos cada noche, tal vez mil. Speer haba citado la respuesta del bombardero Harris a algn general del ejrcito britnico que haba dicho: No se puede ganar una guerra bombardeando al enemigo. Y Harris, al parecer, haba respondido: An no se ha intentado! Hitler pens que eran unos asesinos. Unos

terroristas del aire! Si aquello segua as, ordenara que ejecutasen a las tripulaciones areas britnicas supervivientes que saltaban en paracadas! Record incmodo que Speer le haba dicho: Llegar el da en que necesitaremos la mitad de todos nuestros recursos para emprender la batalla del Ruhr! Antes de que eso sucediera, los bolcheviques habran cado. As deba ser. Y cuando lo hubiera conseguido, lanzara a la Luftwaffe contra Churchill. Eva tambin estaba cansada, pero no tanto como para renunciar al sexo. Vesta con discrecin, pero algo atrevida, y confiaba en disfrutar de las atenciones de Adolf aquella noche, algo que ya comenzaba a parecerle improbable. Evidentemente, las medias de seda, el traje de Pars y el valioso perfume Bleu haban sido de nuevo desperdiciados. Adolf slo pensaba en la guerra, no hablaba de otras cosas, aparte de los monlogos que pronunciaba tras las cenas. Suspir. En realidad, no lamentaba nada. Pero aquella falta de afecto y aquel odio hacia sus enemigos que devoraba en todo momento a Adolf eran muy duros. Se preguntaba si debera hablarle con absoluta franqueza, sugerirle que aquello lo estaba consumiendo. De pronto son el telfono y Adolf lo descolg, despierto al instante. Deba de tratarse de algo importante, pues Martin

Bormann tena rdenes expresas de no molestarlo cuando se hallaba en sus aposentos, salvo por razones de la mxima urgencia. El general Zeitzler estaba en la lnea desde el cuartel general de Prusia del Este y tena noticias alarmantes de Stalingrado. Un aplastante ataque sovitico con tanques pesados ha destrozado el tercer ejrcito rumano al norte de la ciudad; al sur, otras fuertes fuerzas soviticas atacan al cuarto ejrcito rumano Zeitzler manifestaba con la mayor serenidad posible lo que ya era evidente: los soviticos marchan de norte a sur para aislar a Stalingrado en un enorme movimiento de tenaza. Von Paulus debe retirarse hacia el oeste o se encontrar rodeado. Eva mir a Adolf alarmada. Su rostro, cetrino por el Atrabine, exhiba una expresin de ultratumba a la suave luz de las lmparas, pero se expresaba con aparente calma. Me sugiere que nos retiremos al ro Don y nos reorganicemos all? S! repuso Zeitzler muy aliviado. Es evidente, Fhrer! De pronto Hitler vocifer de tal modo que asust terriblemente a Eva. No, no es evidente! No me retirar! Oiga lo que voy a decirle! No nos retiraremos de Stalingrado ni un kilmetro! stas son mis rdenes! Me ha odo?

Eva no supo lo que Zeitzler respondi porque Adolf colg furioso el telfono. Lo nico que saba era que aquella velada juntos se haba arruinado.

Hitler regresaba al da siguiente al frente. Lleg a la Guarida del Lobo cuatro das despus. Por entonces las noticias eran desesperadas. Los ejrcitos soviticos que se dirigan hacia el sur se haban reunido con aquellos que marchaban hacia el norte. Estamos rodeados! inform Von Paulus por radio. Cules son sus instrucciones, por favor? Hitler transmiti su respuesta por radio desde la Guarida del Lobo: Forme una defensa erizada. Los abasteceremos por aire hasta que podamos acudir en su ayuda. De acuerdo. Heil Hitler! repuso Von Paulus. Podr conseguirlo la Luftwaffe? pregunt Hitler a Gring por conferencia telefnica. Desde luego, Fhrer fue la respuesta de Gring. Hitler saba que se referan a cifras de setecientas cincuenta toneladas diarias de vveres, municiones y medicamentos. El tiempo sobre Stalingrado estaba empeorando y comenzaban a producirse ventiscas de nieve. Los soviticos sobrevolaban la ciudad con sus cazas.

Gring telefone a Hitler, pues no se atrevi a enfrentarse a l en persona. Aunque la Luftwaffe se ha esforzado todo lo posible no ha conseguido suministrar el tonelaje esperado ni un solo da le anunci. Y cul es ahora la situacin? se interes Hitler. Mis pilotos me informan de que las condiciones atmosfricas ya no lo permiten. Se expresaba con derrotismo. Hitler por fin comprenda claramente que sus alardes no eran ms que grandilocuencia y retrica. Hizo acudir a Manstein a su cuartel general. Hgase cargo del grupo del ejrcito Don y renase con Von Paulus en Stalingrado le orden. Manstein se qued desconcertado. Era muy consciente de su excelente reputacin militar como el comandante de tanques que mayores xitos haba conseguido y, por aadidura, comandante general, y tan slo por la ofensiva de las Ardenas ya figuraba en los libros de historia. Si las cosas iban mal, tena mucho que perder personalmente, por lo que decidi confesar a Hitler la verdad. Slo hay un modo de solucionar esta situacin, Fhrer. Yo avanzar luchando mientras Von Paulus sale de la ciudad a mi encuentro. No existe ninguna posibilidad real de que logre reunirme con l si mantiene su posicin. Yo expondra mis flancos

constantemente y usted perdera dos ejrcitos, el suyo y el mo. Hitler no estuvo de acuerdo con ello. No retirar a mis tropas del Volga! Estamos en Stalingrado y all seguiremos! Manstein lanz una rpida mirada a Jodl, que apart sus ojos de l. A continuacin busc ayuda en Zeitzler. Centella exhibi una amplia sonrisa y comenz: Pienso que Manstein tiene razn, Fhrer... El general debe cumplir rdenes! lo interrumpi Hitler con dureza. Y si no las obedece, buscar quien lo sustituya! Hay muchos generales que aguardan inactivos! Manstein se sonroj y Zeitzler guard silencio. Har todo lo posible, Fhrer dijo Manstein secamente. Exijo el mximo repuso Hitler dndole la espalda. Manstein salud y se march a organizar sus fuerzas de ataque a unos ciento treinta kilmetros de Stalingrado. Aquel da el invierno ruso comenz a desplegar toda su furia, entre tempestades de nieve con fuerza de vendaval, temperaturas bajo cero y densa nieve. Al cabo de una semana de combatir en condiciones desesperadas, el ejrcito de Manstein se encontraba a cincuenta y cuatro kilmetros de las

asediadas fuerzas de Von Paulus en la ciudad, con las que se comunicaba mediante seales de bengalas. Manstein transmiti por radio al cuartel general el siguiente mensaje: Si Von Paulus avanza ahora con todas sus fuerzas podremos reunirnos! Zeitzler visit de inmediato a Hitler, que examinaba detenidamente los mapas con su lupa. Debemos autorizar a Von Paulus para que escape, Fhrer! le dijo. Jams! Debe resistir! Pero Fhrer, tenemos que hacerlo! Slo si conservamos tambin Stalingrado repuso Hitler sin levantar la mirada. No podemos hacer eso! dijo Zeitzler desesperado. No tenemos bastantes hombres! Entonces que Von Paulus siga donde se encuentra. Sus hombres se hielan y subsisten con raciones pauprrimas, Fhrer! Y son doscientos mil! No sera mejor que escapasen y sobrevivieran para combatir en otro momento? Conservaremos Stalingrado! se limit a responder Hitler sin mirarlo. Zeitzler sinti perdida toda esperanza. Haba confiado en que su entusiasmo y seguridad en s mismo funcionaran con el Fhrer como le haba sucedido siempre con todos. Le constaba que era un oficial de primera clase y que aquella decisin deba haber sido

suya y no de Hitler. Por fin comprenda a qu se haban enfrentado Halder y los dems: a un ego monstruoso que, con el principio Jams me retirar!, sacrificaba las vidas de doscientos mil soldados alemanes. Le ruego que reconsidere su decisin, Fhrer! intent de nuevo. Hitler ni siquiera le respondi.

El ejrcito de Manstein se detuvo entre una cegadora tormenta de nieve a menos de cincuenta kilmetros de Von Paulus. Manstein desobedeci las rdenes recibidas y telegrafi a Paulus, por propia iniciativa, para aconsejarle que se pusiera en marcha al instante, que l resistira firmemente donde se encontraba. Apresrese!, le dijo en un mensaje que recibi el propio Von Paulus en persona. Von Paulus no era intrpido ni seguro de s y aqulla era su primera misin importante, por lo que se atuvo a las rdenes del Fhrer y no se movi. Permaneci en su refugio, sometido al fuego de la artillera pesada, mientras sus hombres se helaban en las trincheras de ladrillos y mortero, derretan la nieve para beber y deshacan en ella pedazos de salchichas corrompidas que calentaban como si fueran sopas. Los soldados eran conocedores de cuanto suceda y estaban irritados y asustados. Los oficiales veteranos se

amotinaban y apremiaban a Von Paulus a huir o a intentarlo mientras pudieran. Pero Von Paulus sigui sin moverse. Manstein paraliz su ataque. Los soviticos le embistieron por el flanco y dirigi la retirada con gran habilidad. Entonces las tropas soviticas atacaron a un ejrcito italiano en el norte y se produjo una reaccin de retiradas en cadena. Los ejrcitos alemanes se replegaron a modo de autodefensa y abandonaron a su suerte a Stalingrado. Stalin dirigi a Von Paulus el siguiente mensaje: Su situacin es desesperada. Le proponemos la rendicin. Si acepta, le suministraremos vveres y los prisioneros conservarn sus insignias, rangos y pertenencias personales. Tiene veinticuatro horas para responder. Estoy en libertad de tomar una decisin? pregunt Von Paulus a Hitler. El Fhrer haca seis das y seis noches que no dorma debidamente y estaba nervioso y enfurecido. Plido y con el sordo dolor del fracaso en el pecho, respondi: No! Siga luchando! Y as lo hizo Von Paulus mientras cinco mil piezas de artillera despedan una lluvia de proyectiles sobre sus hambrientos y helados soldados. Durante seis das combatieron cuerpo a cuerpo en la helada ciudad, hasta

que slo conservaron la mitad de sus posiciones originales. El comandante sovitico los conmin de nuevo a la rendicin. Von Paulus volvi a llamar a Hitler por radio: Estamos sin municiones, con dieciocho mil heridos y sin vendajes ni medicinas. La derrota es inevitable. Pido autorizacin para rendirme. Prohbo la rendicin repuso Hitler. Resistir en su posicin hasta el ltimo hombre y la ltima bala. Por su heroico comportamiento habr contribuido de un modo inolvidable a la salvacin del mundo occidental contra el bolchevismo. Los soldados, en sus trincheras, reducidos ya a un tercio de sus fuerzas originales, oyeron las palabras del mariscal de campo Gring por sus radios con interferencias: Dentro de un milenio los alemanes hablarn de la batalla de Stalingrado impresionados y reverentes, y recordarn que, pese a todo, all se decidi la victoria definitiva de Alemania. Qu victoria? rieron los soldados con amargura. Adolf Hitler nombr por radio a Von Paulus mariscal de campo. Jams se rindi un mariscal de campo en la historia militar de Alemania! le dijo. Un avin de reconocimiento alemn sobrevol

Stalingrado y transmiti a tierra: No se advierten seales de conflicto. Todo haba concluido: noventa mil soldados alemanes, incluido Von Paulus y veintitrs generales ms, estaban en poder de los rusos; los restantes haban muerto. Ocho semanas antes eran trescientos mil.

Hitler paseaba arriba y abajo de su cuartel general observado por Zeitzler y Jodl, que fijaban la mirada en el suelo mientras que l despotricaba. Se han rendido como cobardes! Deberan haber cerrado filas y quitarse ellos mismos la vida con sus ltimas balas! Von Paulus tena que haberse suicidado, como los antiguos comandantes, que se hundan sus espadas al comprender que su causa estaba perdida. El propio Varus dio a su esclavo la orden de que acabara con l. Hitler iba y vena por la sala de cartografa, gesticulante, con la mirada fija y los ojos desorbitados. Y qu suceder ahora? Von Paulus ser conducido a Mosc y lo harn firmar lo que quieran. Confesar, har declaraciones... Ya vern! Hitler no se equivocaba. Von Paulus as lo haca quince das despus. Qu es la vida? preguntaba Hitler sacudiendo la cabeza al ver confirmada su profeca. Todos los

individuos deben morir. Pero ms all de la existencia humana est la nacin. Von Paulus debera haberse remontado a la eternidad y a la inmortalidad nacional, pero ha preferido ser un traidor en Mosc. Los generales! Se volvi de espaldas con expresin asqueada e hizo las siguientes declaraciones al Volk alemn: La batalla de Stalingrado ha concluido. Fiel a su juramento de combatir hasta el ltimo suspiro, el sexto ejrcito, bajo el mando ejemplar del mariscal de campo Von Paulus, se ha visto superado por la superioridad del enemigo y por las desfavorables circunstancias a las que se enfrentaban nuestras fuerzas. E instituy cuatro das de luto nacional. El fro viento de las estepas lleg hasta Alemania y estremeci a toda la nacin. La prdida del norte de Africa y El Alamein pas casi desapercibida. Haba sido una derrota a gran escala.

Aquel ao no slo el Tercer Reich tuvo dificultades. Mussolini fue vctima de un golpe de Estado de sus generales, quienes consideraban perdida la guerra e intil seguir adelante. Arrestaron al Duce y se pusieron en contacto con los aliados, a quienes pidieron un armisticio que acabaron consiguiendo. Pero todo aquello requiri seis semanas y entretanto

Hitler ya se haba movido. Envi a Italia ejrcitos que no poda permitirse, tom la iniciativa y form un frente al sur de Npoles. Desarmaron a las tropas italianas que consideraban dudosas y abrieron zanjas. Americanos y britnicos llegaron lenta y cautelosamente a las posiciones de combate. Italia resista, aunque fuera por un tiempo. Hitler volvi a respirar aliviado: su flanco sur estaba a salvo. El general de las SS Otto Skorzeny rescat a Mussolini de su prisin en la cumbre de una montaa con la ayuda de paracaidistas. Fue una operacin brillante, celebrada por todos, en especial por Hitler. Mussolini haba envejecido y, segn los oficiales del Estado Mayor alemn estaba senil, era un ser destrozado. Hemos de acabar con quienes lo han traicionado! Mtenlos! orden Hitler. Mussolini, como era de esperar, firm la orden de ejecucin de su yerno Ciano, que haba exigido con los dems que abdicara del poder. Ciano muri y Edda, su esposa, chill y destroz la vajilla, horrorizada y desesperada. Eva Braun, que amaba al hombre que exigi la muerte de Ciano, se apen no obstante por Edda. Mientras trabajaba en los revelados de Heinrich Hoffmann (prefera ir al laboratorio a aguardar el regreso de Adolf sentada en el Berghof), se preguntaba qu hara ella si se encontrara en idnticas

circunstancias. Defendera a Adolf como una tigresa, al igual que Edda Ciano defendi a su marido, gritando desesperada a Josef Goebbels cuando ste le comunic la decisin del Fhrer? Supona que s, pero lo ignoraba. Desech tal posibilidad de su mente con un estremecimiento.

La batalla del Atlntico est perdida, Fhrer inform el gran almirante Raeder. Los britnicos han perfeccionado Asdic y los americanos tienen bombarderos que detectan los submarinos desde el aire. En el Atlntico norte ya no queda ni uno. Y aguard la tormenta, que no se hizo esperar. Quiere decir que los convoyes americanos, repletos de armas y de hombres, navegan sin dificultades hacia Gran Bretaa? Raeder respondi afirmativamente.

Hitler se encontraba en la Guarida del Lobo, enfermo y tembloroso. Las cosas no marchaban bien. Los japoneses haban perdido haca tiempo la decisiva batalla naval de Midway y, tras su fracaso en Imphal para apoderarse de la India, se retiraban. Su utilidad consista en el hecho de que agotaban los recursos

americanos. En el este, el ejrcito alemn efectuaba una hbil retirada. Hitler dijo de Zeitzler que no era ms valiente que otros cobardes. El dinmico y entusiasta general se declar enfermo y regres a su hogar de permiso para recuperarse, de donde jams volvi tras alegar progresivas dolencias por medio de abundantes certificados mdicos. Hitler lo degrad, lo priv del derecho a lucir uniforme y lo consider un enfermo fingido. Stalingrado y la terrible derrota de los tanques de Kursk haban destrozado los nervios de Zeitzler. Adolf Hitler tuvo que seguir adelante pese a las dificultades para salvar a Alemania. l era la nica esperanza de Europa: algn da lo comprenderan todos.

Dos meses despus de que Hitler hubiera regresado al Berghof, Josef Goebbels lo abord con sumo atrevimiento. Intentamos un acuerdo de paz con uno u otro bando, Fhrer? Hitler permaneci pensativo considerando lo que Goebbels le haba dicho y sin enfurecerse todava como l tema. Le temblaba la mano izquierda, que sujetaba con la diestra para mantenerla firme. Aunque ya haba sido advertido, Goebbels se asust al verlo. Un eminente doctor consideraba que poda tratarse de la enfermedad

de Parkinson. Pero tambin era posible que se debiera a otra causa que Goebbels sospechaba haca tiempo. Como veterano en lides amorosas, l siempre haba tomado precauciones muy estrictas contra posibles infecciones: no haba sido slo afortunado sino tambin experto. Hitler, en el aspecto de las enfermedades venreas, no poda considerarse ninguna de las dos cosas. Pens cun curioso sera que Hitler, que era un misgino, se hubiera convertido en vctima del sndrome de La Ronde, de Schnitzler, mientras que l, que las amaba a todas, se vea inmune. Stalin es realista dijo Hitler. Sera posible llegar a un acuerdo con l si consiguiramos una victoria, por pequea que fuera. De otro modo, no. Acaso no posea an toda Europa y una parte de Asia? No estaba desarrollando en Peenemunde sus terrorficas armas V1 y V2? Por qu pedir la paz a nadie? Goebbels se mostr cabizbajo al pensar en Stalin. Los ingleses no pueden desear la victoria de los bolcheviques, Fhrer! dijo. El propio Churchill es un pertinaz antibolchevique. Su alianza con Stalin, como l mismo dice, slo es fruto de su teora de el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Hitler apret su temblorosa mano con tal fuerza que se le blanquearon los nudillos. Algn da los ingleses adquirirn cordura. Algn

da tendrn que decidirse entre los bolcheviques o nosotros. Histricamente, Josef... Goebbels se desesper ante el habitual torrente de palabras de Hitler. Permtame explicarle por qu creo que debemos considerar seriamente un acercamiento, Fhrer dijo. Hitler lo mir sorprendido y tom asiento. Goebbels advirti que arrastraba la pierna izquierda. Aquello era nuevo. Lo observ preocupado. A diferencia de otros muchos nazis que rodeaban al Fhrer, senta la necesidad de organizar una poltica razonable. Proseguir la lucha, desde luego, pero ver las posibilidades de llegar a un acuerdo. Haba propuesto a Gring y Himmler seguir tal camino, pero ellos no se mostraban deseosos de actuar. Ambos teman a Hitler y su posible reaccin. Y ello por parte de Gring, que luca en su pecho Pour la Merit y de Himmler, que haba enviado a un equipo de la Gestapo a Linz para averiguar qu haba de cierto en los persistentes rumores desde que Hitler estaba en el poder, e incluso anteriormente, acerca de que el Fhrer tena sangre juda en sus venas. Goebbels se preguntaba qu esperaba conseguir Himmler si obtena pruebas de ello. Destituir acaso a Hitler con tan terrible acusacin y asumir el poder? Goebbels crea a Himmler tan trastornado con el

tema racial para intentarlo. Himmler ya deba de estar enterado en aquellos momentos de que no existan secretos en el Tercer Reich. Anoche haba mil bombarderos sobre Hamburgo, Fhrer. Permtame leerle el informe del Gauleiter Kaufman. Hitler se volvi de espaldas sin responder y contempl el paisaje por el gran ventanal del Berghof. Goebbels pens que ya no dara ms discursos en pblico, ni visitara las ciudades bombardeadas como l haca, y que si pasaba por alguna de ellas en su tren, bajara las persianas. Con una tosecilla sac el informe de Kaufman del bolsillo de su guerrera. Si me lo permite, Fhrer, leer slo una parte dijo. Tosi de nuevo e inici la lectura. El ltimo ataque areo ha sido una catstrofe que ha superado toda expectativa. Una ciudad de un milln de habitantes ha quedado destruida de un modo sin precedentes en la historia. Tenemos problemas casi imposibles de resolver: se cifran en casi medio milln las personas sin hogar que necesitan alimentos, ropas y refugio. Pero Hitler no lo escuchaba: acarici a Blondi y le murmur unas palabras. Goebbels aguard unos momentos, dobl pausadamente el informe y, tras

metrselo en el bolsillo, sali de la estancia.

Colocaron una bomba en el avin de Hitler cuando volaba a Smoliensko para reconsiderar la situacin del frente oriental. El artefacto era de origen britnico, lo haba enviado la RAF con objeto de que algn sbdito extranjero lo recogiera y, tras comprobar de qu se trataba, lo utilizara para sabotear los esfuerzos blicos alemanes. El principal instigador del complot, el general Von Tresckow, orden que dos jvenes oficiales instalasen la bomba activada en el avin. El artefacto se present en forma de una botella de coac que un oficial desconocido enviaba a un amigo en el aparato. El artefacto fall y el joven oficial, llamado Schlabrendorff, reclam la botella en su cuartel general. Aquel grupo realiz otros dos intentos y en ambas ocasiones las bombas aliadas fallaron. Adolf Hitler pareca tener un pacto con el diablo.

En el verano de 1944 la tanto tiempo esperada invasin de las fuerzas aliadas llegaba a Normanda. Pero no como Hitler y todos esperaban confiados, por el paso de Calais. Britnicos, americanos y canadienses han desembarcado en excelente orden, utilizando un

enorme puerto flotante para abastecer a sus fuerzas inform la BBC. Cuentan con intensa proteccin area. Hasta ahora han encontrado escasa resistencia. Al mando de las fuerzas aliadas se encuentra Eisenhower en lugar de Patton comunic la Inteligencia alemana a Hitler. El general Patton se haba revelado como un audaz estratega al frente de sus carros de combate. Eisenhower, un general americano que jams ha dirigido fuerza alguna en ninguna batalla? Es un comandante de circunstancias! coment Hitler despectivo. Pero lo cierto era que los aliados haban roto la muralla del Atlntico y que haban regresado a Europa. Runstedt y Rommel cambiaron una mirada en su cuartel general del frente del oeste al comprender que la Alemania nazi estaba prcticamente acabada. Sin embargo, eran soldados y actuaron como tales. Hicieron caso omiso de la inmediata e histrica orden que Hitler les transmita por su telfono de campaa de despejar al punto las cabezas de playa de los invasores y en lugar de ello enviaron sus Panzer 21, la nica unidad de carros blindados capaces de contener el empuje aliado en la zona de invasin, al menos por un tiempo. Respecto al continuo desembarco de las potentes fuerzas, no podan hacer nada por evitarlo. Ambos estaban desesperadamente convencidos de que

deberan enfrentarse a una terrible derrota. Diez das despus del desembarco aliado, Hitler llegaba a Margival, en las inmediaciones de Soissons, y se instalaba en un gran bnker subterrneo. All Rommel inform a Hitler sin rodeos de cul era la situacin: La lucha es desesperada, Fhrer. El enemigo nos supera tanto por tierra como por aire. Debemos retirarnos de su poderosa artillera naval, reagrupamos y obligarlos a la lucha en condiciones que nos sean ms favorables. Hitler ya no lo escuchaba. Se puso en pie de un salto tirando sus lpices de colores sobre los mapas que tena delante. No nos retiraremos! Hoy he lanzado un arma secreta sobre Londres que los obligar a arrodillarse! Rommel y Runstedt lo miraron sorprendidos. Mi arma terrorfica V1 sobrevuela en estos momentos su capital! De qu se trata? preguntaron al tiempo que se miraban asombrados. De un aparato sin piloto cargado de explosivos! Rommel reflexion: pareca til, pero no servira de nada ante los miles de tropas que desembarcaban en Normanda en aquel preciso momento. Seamos prcticos, Fhrer dijo. Es posible que el frente caiga y a continuacin nos encontraremos con un ataque en Alemania. El frente del este tambin se

halla en peligro de sucumbir, como todos sabemos. Los soviticos no tardarn en llegar a Alemania, tal vez dentro de dos o tres semanas. Hitler contemplaba incrdulo a su general preferido, el corpulento y marcial Rommel. Estamos acabados, Fhrer, militar y polticamente. Debemos poner fin a la guerra. Nunca! chill Hitler. Cumpla con su deber y repela la invasin. Yo me preocupar por el futuro de Alemania! Y abandon al punto la sala. Los dos generales se miraron desalentados. Ahora ya se lo he dicho: ha sido su ltima oportunidaddijo Rommel. Ambos saban exactamente lo que quera decir.

El 20 de julio Adolf Hitler se encontraba de nuevo en la Guarida del Lobo. Los soviticos, cual inmenso ejrcito medieval en marcha, haban irrumpido en Prusia del Este. En primer lugar marchan los tanques T54, enormes y pesados monstruos, luego la infantera, con sus armas y municiones y una bolsa que contiene su racin personal de alimentos: verduras arrancadas del campo o cereales que cocern y comern como gachas. Viven de cuanto encuentran por el camino durante su marcha. Detrs de ellos van sus caballos con los carros

que transportan sus suministros. Los animales se alimentan de la paja de las casuchas del campo y las campesinas marchan con ellos. Los batallones de castigo avanzan primero por los campos minados. El espectculo es asombroso: un ejrcito medieval en marcha! El oficial que hablaba, un rasurado y perfumado petimetre de Potsdam, pormenorizaba la escena mientras el Fhrer se sumerga en su conferencia diaria. Se interrumpi al punto, pero no sin que Hitler hubiera odo casi todas sus palabras. Los siberianos son campesinos, pero duros combatientes. Si queremos derrotarlos debemos alimentarnos tan parcamente como ellos y limitar al mximo nuestras expectativas. A trabajar, caballeros! Hitler se sent en el centro de la larga y slida mesa de la sala de conferencias, de espaldas a la puerta. Los generales Heusinger y Korten y el coronel Brandt se instalaron prximos a l. Jodl, como siempre, se encontraba cerca del Fhrer. En total eran dieciocho oficiales que se hallaban de pie o sentados a la mesa cuando Heusinger comenz a informar de la situacin en el frente oriental. Hitler salud con la cabeza a Keitel, que entr acompaado de un oficial que cubra su nica mano con un guante negro y que llevaba asimismo un parche negro en un ojo. Hitler saba que se trataba de uno de los ms grandes hroes de Alemania: era el

coronel Klaus von Stauffenberg y se hallaba presente para transmitirle un informe especial cuando concluyera la conferencia. El Fhrer le hizo seas para que se sentara y l as lo hizo tras dejar su cartera bajo la mesa. En cuanto a Keitel, ocup un asiento prximo a Hitler. Heusinger reanud su informe. Al cabo de un rato Stauffenberg sali de la sala. Hitler concentr su atencin en el discurso del general que, al igual que todos, pareca deleitarse en la derrota. Las palabras eran siempre las mismas: retirada, retirada, retirada. Hitler distrajo su atencin mirando por la ventana del edificio. El sol brillaba y el frondoso paisaje era muy apacible.

La explosin despidi a Hitler de su asiento. Se levant con dificultades al tiempo que se palpaba a tientas para comprobar si haba resultado herido. No perciba ningn sonido, tena los cabellos chamuscados y le dola la espalda, sin duda por haberse golpeado contra algn madero. La sala estaba destrozada, era una confusin de astillas y de esquirlas. No poda mover el brazo derecho, que pareca paralizado, y su uniforme estaba ennegrecido y hecho jirones. Mir confusamente a su alrededor: los cadveres y los moribundos yacan inmviles en inverosmiles

posturas encima debajo de la gran mesa y todo estaba inundado en sangre. Pens torpemente que haba sido una bomba. Sus enemigos haban intentado de nuevo matarlo. Acompaado de Keitel, tambin milagrosamente ileso, salieron a la luz del da. Sus enemigos haban intentado acabar con l y haban fracasado. Estuvieran donde estuvieran, lo pagaran caro. Hitler sigui terriblemente agitado y con gran inters el juicio de los conspiradores. Cada da reciba las pelculas de las sesiones del proceso mientras se recuperaba en el Berghof, y las vea a solas. Eva, a quien haba enviado su destrozado y chamuscado uniforme, se qued muda de indignacin ante semejante atrocidad. Se mova silenciosa por la casa y atenda a sus menores necesidades. l le haba contado tan slo lo indispensable: no haba necesidad de disgustarla ms. Aquellos canallas pagaran caro su crimen. Rudolf Freisler, el juez, estaba a la altura de las circunstancias. Los culpables, tras las experiencias sufridas a manos de la Gestapo, tuvieron que enfrentarse a l, vestidos nicamente con una tosca camisa de franela, descalzos y sosteniendo sus pantalones con manos temblorosas. Deje de decir tonteras! grit Freisler a Witzleben, el ms viejo de todos, que protestaba alegando intilmente que todo lo haban hecho por

Alemania. Todos eran unos traidores, una basura, que pretendan entregar Alemania a los bolcheviques! Generales tenan que ser! Stauffenberg, que haba dejado bajo la mesa la cartera que contena la bomba, haba sido ejecutado por su propio pelotn de fusilamiento. Beck, el dirigente o uno de ellos, pudo considerarse afortunado de seguir el mismo camino. En cuanto a Rommel nada menos que Erwin Rommel! era culpable y se le dio a escoger entre enfrentarse al tribunal y ser la deshonra de su familia o suicidarse. Se envenen y fue enterrado como hroe nacional. Witzleben, mariscal de campo de sesenta y tres aos, que deba haber asumido el lugar de Hitler como canciller de Alemania, haba que ver cmo lo dej la Gestapo! Respecto a Goerdeler, se saba que tena contactos con los aliados. Entre aquellos Schweinhund, haba asimismo dos diplomticos, Schullenberg, antiguo embajador alemn en Mosc, ya no muy joven, y Hassell, ex embajador en Roma, as como Fromm, que haba cambiado de bando demasiado tarde. Incluso el propio Canaris! No haba autnticas pruebas, pero el veterano miembro del Abwehr tambin haba participado en el complot y fue ejecutado. Canaris se libr del juicio, pero se encontraba en Saschenhausen

mientras Hitler decida qu hacer con l. Los juicios se sucedan durante aquel trrido verano mientras las batallas eran cada vez ms encarnizadas, tanto en el este como en el oeste. Casi haban finalizado cuando una bomba perdida de los aliados acab con el juez Freisler al salir de los tribunales. Comenzaron las ejecuciones. La mayora de los conspiradores fueron colgados de cuerdas de piano sujetas a ganchos de carnicero, tras ser sometidos a prolongada tortura. Von Witzleben estuvo a punto de morir en varias ocasiones, pero fue ajusticiado finalmente. Hitler contemplaba a solas las pelculas de las ejecuciones y se regodeaba con ellas. Una vez ms sus enemigos haban intentado acabar con su vida pero, a diferencia del Duce y de su amante, Clara Pettaci, que colgaban cabeza abajo en una plaza de Miln, l segua con vida. Con vida y dispuesto a proseguir la lucha!

En un primer momento los generales haban protestado cuando propuso una ofensiva invernal en las Ardenas, pero Hitler los haba convencido. Ahora paseaba por el campo de reservistas con su chaquetn de cuero y arengaba y exhortaba a los hombres. Era un espectculo esplndido, el mejor ejrcito que el Reich

poda reunir en aquel otoo de 1944. El Estado Mayor haba concentrado todos los blindados posibles y lo mejor de las restantes divisiones de Panzer y de infantera. Hitler presenci la marcha de las primeras unidades. La Wehrmacht atraves los espesos bosques en direccin a Bruselas en pleno invierno. Las tropas aliadas celebraban la Navidad a oscuras en la capital belga. Al principio las noticias eran excelentes por doquier, por fin los americanos resistieron en Bastogne y ms tarde se present Montgomery con tanques e infantera de refuerzo. El frente aliado resisti. De pronto la niebla, que haba protegido a los Panzer, se aclar, y los pilotos de la RAF distinguieron claramente al enemigo entre la nieve. Las prdidas alemanas fueron enormes. El ataque ces y los supervivientes se retiraron entre las fras y silenciosas nieves del invierno. Adolf Hitler regres a la Cancillera de Berln. Senta fro, estaba enfermo y en un momento de desesperacin presinti la derrota. Pero desech tal sensacin al punto. Sus V1 haban cado sobre Londres y exterminado a miles de civiles. No tena suficientes aparatos, pero haba encargado ms. An podra obligar a Churchill a abandonar la capital con los V2, inmensos cohetes contra los que la RAF careca de defensa. Eran ms rpidos que el propio sonido! Con ellos bombardeara Londres y la reducira a escombros. An no estaba acabado: le quedaba mucho por hacer.

A solas en su estudio de la Cancillera, Hitler comenz a preparar pausadamente la campaa del verano de 1945. Morell segua administrndole sus inyecciones y Hitler se tomaba todos los estimulantes que le preparaba. Eva estaba en el Obersalzberg y no crea volver a verla. A diferencia de Atila, l morira solo. No como aqul, en el tlamo nupcial, dando al traste con una gran vida, de ningn modo!, sino al frente de sus tropas y luchando por Alemania. As caera l, cuando llegara el momento. Pero eso an deba esperar.

23 Eva se reuni con Adolf en la Cancillera berlinesa en el desapacible enero de 1945. Haba estado trabajando con Hoffmann y residiendo en Mnich con Gretl, su hermana menor, en el 12 de la Wassenburgstrasse. Hermann Fegelin, Sturmbannfhrer de las SS y nuevo esposo de Gretl, estaba en la Cancillera como oficial de enlace de Himmler con el Fhrer. A Eva le preocupaba la salud de Adolf. Le haban extrado un plipo de la garganta y cuando se interes por la salud del Fhrer, Heinrich Hoffmann se mostr singularmente evasivo.

La tensin que sufre es terrible y, a decir verdad, no s cmo consigue seguir adelante. Hoffmann pareca muy fatalista. Segua tomando fotografas de Hitler, pero pocos peridicos las publicaban ya de modo regular. El Tercer Reich se paralizaba por momentos. A Eva le pareca que Hoffmann representaba a todos aquellos que haban medrado a costa de Hitler. Ahora el partido estaba acabado pero, aun as, si deba drsele crdito, Hoffmann segua siendo leal. Hace dos aos era millonario tan slo con los derechos de las fotografas del Fhrer le coment con amargura. Adolf ser un gran hombre en la historia, suceda lo que suceda! Y sus fotos se seguirn pidiendo durante siglos! replic ella, furiosa. Es posible, pero los eruditos alemanes no escribirn los libros de historia. Sea como sea su nombre sonar eternamente, Heinrich. Hoffmann asinti. Si las cosas van mal, Eva, ninguno de nosotros tendremos nada repuso con suavidad. Como digo, mi fortuna en marcos alemanes desaparecer, pero no me importa. De todos modos maana ir a Berln anunci Eva.

Hoffmann pareci sorprendido. Haba encanecido y perdido su antiguo entusiasmo. Eva calculaba que tendra unos sesenta aos. Todos los hombres que representaban algo en el Reich eran de su generacin. El mismo Adolf cumplira cincuenta y seis en abril, dnde estaran todos por entonces? Dnde se encontraran cuando llegara el cumpleaos de ella, en febrero? Cre que el Fhrer prefera que se quedara usted a salvo en Mnich dijo Hoffmann. No se lo dir: me presentar simplemente. Y as lo hizo, en el Mercedes que l haba puesto a su disposicin junto con el atractivo y rubio chfer de las SS. Se llev consigo seis maletas y se puso el magnfico abrigo de piel de zorro, sin olvidar todos los artculos de tocador que crey necesarios, amn de dos grandes frascos, los ltimos que le quedaban, de su perfume Worth Bleu, y todas sus joyas. El viaje fue tranquilo, sin incidentes, aunque los americanos bombardeaban de da y los britnicos por la noche, de modo que el cielo alemn estaba plagado de peligros las veinticuatro horas del da. Aunque Eva haba estado en Berln haca unos meses, le sorprendi el estado en que se encontraba la ciudad. Los edificios estaban derrumbados por doquier, convertidos en montones de escombros por potentes explosivos. Las calles eran casi impracticables y la Feldgendarmerie, con sus petos metlicos distintivos,

las recorran una y otra vez en busca de desertores que colgaban de las farolas a modo de advertencia. Por doquier se vean crteres enormes y en las escasas tiendas que estaban abiertas, se encontraban largas colas de gente sucia, triste y pattica. Pregunt al chfer qu esperaban. Con un poco de suerte, pan repuso lacnico. Dnde viven? se interes horrorizada. En los stanos de las casas: son los nicos lugares seguros de la ciudad. Por lo menos, eso me han dicho. Adolf se qued atnito al verla. Pero fue evidente para ella, y para todos, que estaba encantado: se le ilumin el rostro de alegra. Por su parte Eva estuvo a punto de echarse a llorar ante su lastimoso aspecto: era como un espectro, estaba esqueltico y el uniforme colgaba de su cuerpo como una mortaja. Oh, no, como una mortaja no! Todava no haban llegado a tal extremo, an poda surgir su salvacin! Como era de esperar, cuando se encontraron en las oficinas de la Cancillera no la bes, pero le pas el brazo por los hombros, lo mximo que se permita en pblico. Las secretarias la recibieron con ojos llorosos, pero sonrientes, y le dieron la bienvenida parloteando animosas. Estaban plidas y tenan aspecto fatigado, que Eva atribuy a la falta de ventilacin de las oficinas de la Kanzlerai: las ventanas estaban precintadas y muchas simplemente tapiadas. En torno a todos los

accesos del edificio se amontonaban sacos de arena. Por todas partes se vean guardianes de las SS armados hasta los dientes, que empuaban metralletas y tenan los bolsillos llenos de granadas de mano. Se pregunt si no sera ms til que combatieran en el frente, que tan slo se encontraba a noventa kilmetros de distancia. Pero Bormann, omnipresente, acudi rpidamente a su lado y le inform en un susurro: El Fhrer teme que intenten secuestrarlo tal como nosotros nos apoderamos de Mussolini. Piensa que podran intentarlo los bolcheviques. Algo bueno tena Bormann: era leal, no pensaba en la derrota. Tal vez porque no se atreviera a mencionarla siquiera. Eva dedujo que, en realidad, nadie lo haca. Adolf la condujo a su estudio. Te dije que no vinieras, Evie! la amonest. Pero te has alegrado de verme: lo he visto en tu rostro. Desde luego que s! Siempre me alegra verte! Entonces estars satisfecho en todo momento porque pienso quedarme aqu hasta el final. El final? exclam l tenso de repente. Compartir tu destino, sea cual sea: lo sabes muy bien. El neg con la cabeza. No deseo tal cosa para ti. Entonces es una lstima, porque estoy aqu.

Comenz a deshacer su equipaje. El aire de Berln era ftido: todo pareca estar cubierto con una capa de polvo fino y arenoso que se filtraba por los poros. Ahora voy a baarme y luego me contars lo que sucede. Te lo puedo explicar en una frase, Evie: estamos resistiendo a los bolcheviques y seguiremos hacindolo hasta que britnicos y americanos entren en razn: no tardarn en comprender lo que la victoria de los bolcheviques significara para ellos. Esos salvajes se desbandaran por toda Europa y en breve tendran que enfrentarse a ellos. Pronto vern que su nica esperanza consiste en una alianza con nosotros y entonces lucharemos todos unidos en una cruzada occidental contra el bolchevismo. Crees que eso puede suceder, Adi? pregunt ella con aire solemne. l la bes en la mejilla. El corazn le dio un vuelco al ver cun ceniciento y enfermizo se vea. Las manos le temblaban ms que nunca y arrastraba penosamente el pie izquierdo. Pens que todo aquello se deba a la bomba con que los cobardes generales haban intentado asesinarlo. Puede suceder repuso Adolf con voz dbil y sin inflexiones. Debe suceder! Si no es as, Occidente est perdido y el futuro se hallar en manos de los siberianos.

Cuando americanos e ingleses hablan por radio de una rendicin incondicional, lo dicen en serio? inquiri ella vacilante. Ahora, s. Dentro de un mes, cuando vean de cerca cun primitivos son los bolcheviques, acaso muden de opinin. Recuerda tambin que el Vaticano, Roma, siempre ha estado con nosotros. La influencia del papa se har sentir. La Iglesia Romana quiere menos a Stalin que a m, que no abolira la religin. Siempre he dicho que la dejara consumirse por s sola. Los bolcheviques matarn a los sacerdotes y convertirn las catedrales en museos. Has pensado en intentar un sondeo de paz con americanos e ingleses? Un sondeo de paz! repuso Hitler con dureza. No puedo hacerlo! Goebbels lo quera, an lo desea, segn creo. Pero en qu lugar quedara yo si los aliados lo rechazasen? Cmo podra pedir a mis hombres que luchasen despus de esto? Eva asinti con los ojos llenos de lgrimas. El pobre Adi tena un aspecto espantoso! Voy a lavarme y luego hablaremos dijo. Tengo una conferencia urgente con mis generales. Pero nos reuniremos para cenar, de acuerdo? Sonri contrito. An celebro mis cenas familiares, aunque a veces tienen lugar en el bnker. En el bnker? se sorprendi Eva.

El bnker a prueba de ataques antiareos, est en el jardn de la Cancillera. Algunas noches dormimos all. Ya no se est salvo aqu, cuando los bombardeos son intensos. Lo sern esta noche? No hay modo de saberlo. En otros tiempos, cuando tenamos nuestras grandes instalaciones de intercepcin radiofnica, sabamos cundo y con cunta fuerza descargaran por la propia intensidad de las transmisiones de la RAF al comunicarse entre s. Ahora nos hemos visto privados de ello. Eva pens que eso se deba a que las emisoras de radioescucha se encontraban en Francia y Holanda y haca tiempo que haban sido invadidas. No te he preguntado cmo est tu garganta dijo. La garganta? se sorprendi Hitler. Fue una operacin de escasa importancia de la que me hallo totalmente recuperado. No te preocupes. Tschespetyl. Eva se emocion: pocas veces le daba ya aquel carioso apelativo bvaro. Deca hallarse por completo recuperado. Por lo menos pesaba doce kilos menos que la ltima vez que lo vio, haca dos meses! En qu pensara Morell para permitirle llegar a tan terrible situacin! Eva se disculp y fue al enorme cuarto de bao con grifera chapada en oro, donde una doncella le preparaba la baera. Aquello era una bendicin!

El agua est caliente, Frau, pero no sabemos cunto durar esto. Qu desastre! La muchacha le haba preparado un juego completo de delicada lencera de seda y un vestido. Quizs le resulte ms cmodo cambiarse aqu. Si no ordena otra cosa, volver dentro de quince minutos para ayudarla. Eva le dio las gracias con una sonrisa. Se despoj de su ropa de viaje, medias y zapatos, que dej en el suelo. A continuacin, se meti en la deliciosa agua caliente, que reg generosamente con aceite de bao de Pars, el de ms reciente creacin y de intenso perfume. Eva disfrutaba en el agua y pensaba en el aspecto de Adi, en lo que tendra que hacerse para conseguir recuperarlo. Por fin sali del bao y se sec con las grandes toallas blancas. Ah, qu agradable era verse mimada! Las mujeres deban rodearse de todo lo mejor mientras les fuera posible. Se examin en el gran espejo: pese a sus treinta y tres aos el mes prximo seran treinta y cuatroan tena una esplndida figura. Los nios, por mucho que hubiera deseado tenerlos, habran estropeado sus encantos. Y entonces los hombres, y Adi no era ninguna excepcin, tenan aventuras fuera del hogar, siempre lo haban hecho as. Amaban a la madre de sus hijos, pero buscaban a otras ms jvenes con figuras como la suya. A Adi le gustaban las jvenes, era evidente que

siempre haba sido as, pero desde que estaban juntos no se haba descarriado. Estaba segura de ello. Adi, pese a lo mucho que insista en que no sera buen esposo ni padre, era leal y carioso. Aquel cerdo de Alois Hitler lo haba desalentado para siempre del matrimonio, no le caba la menor duda. Se admir en el espejo: tena los senos pequeos, pero an bien formados, su cintura y sus firmes piernas reflejaban las horas que dedicaba al ejercicio, a la natacin y a pasear. Sin duda era autntica hija de su madre, como Adi se asemejaba a su dominante padre. Pens que la naturaleza de los seres humanos estaba predestinada, sin que pudiera hacerse nada por evitarlo. Se visti rpidamente y fue en busca del doctor Theodor Morell, que se encontraba en su pequeo despacho de la Cancillera. El hombre se mostraba cnico, al parecer en absoluto afectado por cuanto suceda a su alrededor. El traje le caa tan mal como siempre, necesitaba afeitarse y segua despidiendo un intenso olor. En cuanto a su lengua y su cerebro, eran tan afilados como siempre. Ah, Frulein Braun! No esperaba verla por aqu! ste no es ahora un lugar saludable. Ni yo a usted doctor Morell. No repuso. Le hizo seas para que se sentara en una silla desvencijada y cubierta de polvo, que Eva ocup con

aire desdeoso. El hombre la mir por encima de sus gafas. En qu puedo servirla, Frulein? Tal vez una copa de vino? Debo confesar que tiene muy buen aspecto. Aguarde a pasar algunas noches en el bnker y perder ese cutis tan saludable concluy el hombre. Eva frunci el entrecejo: pareca rerse de ella. Siempre le daba esa sensacin. Deseo saber qu le sucede al Fhrer. Tiene un aspecto horrible! dijo. Morell se quit las gafas y las limpi lentamente con un mugriento pauelo. Su salud es muy delicada. Nada de extraar si consideramos el rgimen que sigue. Hago lo que puedo. En qu consiste? pregunt Eva recelosa. Aunque se lo explicase no lo entendera. Se trata de dextrosa y otros estimulantes. No podra ser ms especfico? Morell bostez sin molestarse en cubrirse la boca y mostr su dentadura amarillenta y desigual. Desde luego: le administro dosis regulares de un frmaco preparado por m que facilita su digestin y le alivia los calambres. Adi padece de calambres estomacales desde que lo conozco! Exactamente. Celebro confesar que mi tratamiento siempre es til vacil un instante y

aadi: Recuerda que el Fhrer sufri heridas a causa de la bomba? Como si ella pudiera olvidarlo! Sus tmpanos quedaron destrozados por la explosin, asimismo sufri irritacin del laberinto acstico, que afect a su equilibrio, y tuvo una hemorragia subcutnea en el brazo derecho... Todo eso lo s se impacient Eva. Guard cama casi un mes y mejor, pero an sigue mal. Su tez es cetrina, arrastra el pie izquierdo y le tiemblan las manos. Se debe todo ello a la bomba con que trataron de matarlo? Morell la observ detenidamente y extendi las manos. Qu sabe usted del historial mdico del Fhrer antes de que se conocieran? S que fue herido y gaseado durante la primera guerra, eso es todo. Le disgusta hablar de su salud. Por razones absurdas lo cree una debilidad. Eva mir con curiosidad a Morell. Tena la sospecha de que le ocultaba algo. Pero qu? No le ha dicho nada? insisti Morell. No le ha referido ningn incidente sufrido en su vida anterior? Cuando estaba solo en el mundo, en especial en Mnich? No. Estuvo tsico o algo por el estilo? Tengo entendido que en su infancia estuvo delicado del pecho.

Se refiere usted a eso? O al cncer? Siempre lo ha temido. Su madre... No se trata de tisis ni de cncer. De qu entonces? Tendr que preguntrselo a l, Frulein Braun. Yo soy su doctor y mi tica profesional me impide comentar la salud de mis enfermos. Hizo una pausa y con delicadeza aadi: Incluso con sus... amigos... ms ntimos. Eva pens furiosa que sera ms aceptable decir mujer. Se refiere a su... incapacidad fsica? inquiri. Morell no respondi. Quiero decir a la falta de un testculo dijo con la intencin de expresarse brutalmente. Morell se limit a sonrer. Haba sido un error: nada alterara al doctor. En absoluto respondi. A qu entonces? Permaneci silencioso largo rato. Tendr que preguntrselo usted misma, Frulein Braun dijo en un tono singularmente amable. Supuso que su especialidad como venerelogo lo haca adoptar tales modales. Al fin y al cabo lo haba sido, y muy famoso. Bien, era evidente que no le sonsacara nada. Son absolutamente necesarias todas esas

inyecciones? dijo. El Fhrer as lo cree repuso el hombre en tono concluyente. Morell se haba hecho millonario con la venta de Rusia, su preparado insecticida, a la Wehrmacht. Al igual que Hoffmann, pens Eva, se haba enriquecido, pero no tena modo de gastar las riquezas que haba acumulado. Se pregunt por qu Morell segua all y se dijo que tambin l, pese a su cinismo, haba sucumbido al hechizo del Fhrer. No simpatizaba ms con el doctor por esa razn, pero por lo menos lo comprenda. Al igual que ella, resistira hasta el amargo final, mientras que otros, como Gring, Himmler y Doenitz seguan en sus cuarteles generales pese a saber que los bolcheviques enviaban brigadas por el Reich en busca de Hitler. Todos cuantos estaban con l, si lograban capturarlo, seguiran su misma suerte. Eva tuvo un ligero estremecimiento al pensarlo. Se siente bien? le pregunt Morell con aire preocupado. S, estoy perfectamente. Si le sucediera alguna cosa, si se sintiera nerviosa o algo por el estilo, cuente conmigo. Eva no respondi. Sali en busca de los fieles, que haban sido atrados al bnker como polillas a la luz. All se encontraba Ribbentrop (como siempre pomposo y formal), en su despacho de la Cancillera, lo

que le pareci curioso porque no lo consideraba de los ms leales. El hombre haca largo tiempo que estaba fuera de las candilejas. Si se captaban en el ambiente sondeos de paz era evidente que sera Ribbentrop, en su calidad de ministro de Asuntos Exteriores, quien negociara con Occidente o con el Este. Despus de todo conoca a Eden, Molotv y a todos ellos. Artur Axmann, Jugendfhrer del Reich, acuda tambin all, pero slo de vez en cuando, mientras los muchachos de las Jugend circulaban por los puentes del Spree en previsin de posibles ataques soviticos. Dadas las circunstancias haban tenido que recurrir a ellos y los haban llamado a filas con solo trece o catorce aos. Los acompaaban los Volksturm, hombres hasta entonces considerados demasiado viejos para los servicios militares. Dios pens Eva, los viejos y los nios! Es esto todo lo que nos queda? Durante las cenas, que tenan lugar temprano en la antecmara, antes de que fallara la luz y llegaran los bombarderos, Eva pasaba lista general en silencio. Los generales Bergdorf y Krebs, militares de aspecto severo que apenas conoca, y sus diversos y jvenes ayudantes, se mostraban preocupados y, sin embargo, indiferentes, en curiosa combinacin. Supona que tenan miedo a morir, al ser tan jvenes. Aunque ella tambin era joven y no estaba asustada.

El doctor Stumpfegger, mdico de las SS, estaba asimismo presente, paternal y relajado y, como era natural, Bormann. Personas que ella conoca muy bien, como el aristcrata Klaus von Blow y otros, se entregaban activamente a sus ocupaciones, fueran cuales fuesen, y que Eva no poda siquiera imaginar. Cerr su mente a todo aquello y salud a cuantos conoca, entre ellos Hermann Fegelin, su cuado, alto y atractivo con su uniforme de las Gruppenfhrer SS y su cruz de Caballero con Hojas de Roble. Muchas veces pensaba que Fegelin se haba casado con Gretl, su hermana menor, por medro personal. A nadie perjudicaba estar casado con la hermana de Eva Braun! El joven haba prosperado mucho y era un intermediario de Himmler con el Fhrer. Fegelin la abraz alegremente y ella fue consciente de su fuerza y masculinidad. Estaba al corriente de su reputacin de mujeriego, quin no la conoca?, pero le devolvi sus besos con cario. Sera intil mostrarse crtica: era el marido de Gretl, eso era todo. Pens que quizs no sera mala idea traer a Gretl a la Cancillera. Era evidente que su marido llevaba all una activa vida sexual, pero tal era su comportamiento en cualquier lugar. Fegelin era un tipo afortunado y las mujeres captaban tal caracterstica en los hombres, pens, para bien o para mal. Bien, ella haba disfrutado con Adolf de lo bueno, y lo malo, si llegaba, no sera peor de lo que haba esperado, por lo

menos durante el pasado ao. Anteriormente pensaba que su felicidad se prolongara para siempre. Cmo est Gretl? se interes Fegelin. Cuando la dej esta maana, estupenda. Magnfico! Es mejor que se halle lejos de aqu, teniendo en cuenta su estado. La joven estaba embarazada de cuatro meses. Te echar de menos dijo Eva. Todas las mujeres me echan de menos y luego se van con otros! repuso Fegelin con descaro. O lo haces t, pens Eva. Podramos hablar en privado antes de comer? le propuso siguiendo un impulso. Salieron al jardn de la Cancillera, que haba sufrido una terrible transformacin. All se haba construido un enorme refugio antiareo que se extenda sobre el csped como un gigantesco transatlntico de hormign, semihundido en la tierra y fuertemente custodiado por miembros de las SS. Dios mo!, qu es esta monstruosidad? exclam Eva. El refugio personal del Fhrer repuso Fegelin riendo. Supongo que tendr que entrar ah esta noche dijo Eva. Slo si se presentan los bombarderos. No vienen cada noche, slo una de cada tres.

Quera hablarte del Fhrer coment Eva en un susurro. Tiene un aspecto espantoso. S, es cierto repuso Fegelin vacilante. Creo que Morell le pone demasiadas inyecciones. Fegelin vacil de nuevo. He hablado con un doctor de las SS, no dir de quin se trata, y me ha dicho que, a su parecer, Morell le administra excesivos estimulantes: la dextrosa y las hormonas estn bien, pero cada vez se necesitan ms. Y tambin le receta muchas pldoras contra la flatulencia, que le administra Linge, su ayuda de cmara. Dice que durante un tiempo es correcto, pero ahora el Fhrer ha adquirido dependencia... Se interrumpi. No trates de hacer nada por evitarlo, Eva. El Fhrer confa ciegamente en Morell. S, lo s repuso Eva cogindose de su brazo. Haba sido til y era un amigo. Vamos a cenar antes de que comiencen los bombardeos dijo. Cuando se volvan para regresar al edificio de la Cancillera, distinguieron un sordo estrpito, como truenos a lo lejos del horizonte. Qu es ese ruido? pregunt ella. Fegelin guard un largo silencio. La artillera rusa dijo. Eva no respondi. Entraron cogidos del brazo.

Ilse, la hermana mayor de Eva, lleg desde Mnich a principios de febrero. No aleg razn alguna para su visita, ya ms peligrosa que la de Eva haca un mes. Los bombardeos haban empeorado desde entonces. La aviacin americana sobrevolaba libremente Alemania de da y bombardeaba y ametrallaba a voluntad sin que ningn caza alemn acudiera a responderle. La Luftwaffe estaba kaputt desde su fracaso de la ofensiva de las Ardenas, segn Fegelin. Eva dispuso que Ilse se alojara en el Adlon y juntas comieron en la lujosa suite. Pese a la guerra y al inminente peligro que se corra en la ciudad, el Adlon mantena su empaque. Eva e Ilse disfrutaron del servicio de restaurante en la habitacin con vino del Rin de impecable cosecha, diversos fiambres, incluidos ganso y jamn, seguido de un pur de guisantes y excelente pastel, acompaado de un autntico caf. Debe de ser el ltimo caf que queda en Berln dijo Eva al jefe de camareros que haba supervisado el servicio al saber quin era ella. Era responsabilidad suya enterarse de tales cosas. Apenas, Frau, pero confiamos en que vengan tiempos mejores. Tambin nosotros. En la Cancillera todos nos sentimos optimistas. Celebro orlo as. Me permito desearles bon apptit.

Y tras una inclinacin se retir y dej solas a las dos hermanas, que prorrumpieron al instante en carcajadas como si tuvieran quince aos. Qu te parece si comemos primero y charlamos despus? pregunt Eva sonriente ante su atnita hermana. Estupendo! Hace aos que no vea alimentos como stos! Y qu habitacin! Es una suite! Bien, lo que sea. Un hermoso dormitorio, sbanas limpias, todo como antes de la guerra. Flores! Dnde habrn conseguido las flores? Sobre un lujoso aparador de roble ingls se vea un cuenco de cobre con un ramo de lilas de invierno. Frena tu entusiasmo y come, Ilse! La muchacha apur su pastel y se recost en su asiento con su copa de Liebfraumilch en la mano. An quedaba otra botella en el cubo de plata. Hblame de nimiedades mientras arde Roma, Evie! exclam. A Eva no le agrad tal observacin. Despus de todo, ella no viva as. Tena su habitacin, bastante cmoda por cierto, en la Cancillera, pero que nada tena que ver con el Adlon, cuyo vestbulo mostraba huellas de los tiempos que atravesaban. En l se alojaban oficiales de permiso para recuperarse de las heridas recibidas, que se sentaban en el vestbulo con sus muletas y bastones

y lean nerviosos los peridicos de dos pginas, que era todo lo que Goebbels lograba publicar aquellos das. La pgina principal del Vlkischer Beobachter exhortaba a las tropas y a todo el Reich (o lo que de l quedara) a un ltimo y gigantesco esfuerzo para repeler a los brbaros y conseguir un respiro mientras las armas secretas del Reich reducan a Londres y las extensas fuerzas que el Fhrer tena en Noruega y en Italia, an intactas, regresaban a la patria. Eva pens que todo aquello eran sueos, que vivan de sueos. Le constaba que los V2 ya no caan sobre Londres. Las rampas de despegue de Peenemunde haban sido bombardeadas y, segn tena entendido, arrasadas. Los ltimos restos de la Wehrmacht luchaban desesperadamente en un crculo cada vez ms angosto, cuyo centro era Berln. Ya tan slo era cuestin de tiempo, lo saba. Bien, cest la guerre. No haba que preocuparse. Como sola decir Adi, todos tenemos que morir algn da. Ha sido muy agradable tu visita, Ilse dijo con dulzura. Ilse, robusta, morena y la mayor de las hermanas, era la ms independiente y valiente de todas. Eva se preguntaba qu habra sido de su novio, el doctor alemn judo. Habra huido a algn pas neutral? Nunca le haba preguntado para evitar que Ilse le

pidiera ayuda. Hubiera sido intil que lo hiciera, pues jams haba servido de nada. Los que se quedaban eran unos necios: haba pruebas de ello. Probablemente el doctor se habra marchado, confiaba en que lo hubiera hecho. Simpatizaba con l. En realidad, Adi mostraba una extraa actitud con los judos: era lo nico que jams haba comprendido de l. En una o dos ocasiones haba abordado el tema cuando estaban solos, pero l siempre haba eludido la conversacin. Si en alguna ocasin lo haba presionado en exceso, la haba obligado a guardar silencio. Y ella intua que Fegelin no se equivocaba al pensar que haba algo personal en ello. A la sazn, todo el mundo estaba al corriente de la existencia de los campos. Acaso no deca Gring que aquello pondra a cualquiera el dogal en el cuello, que todo podra perdonarse en una guerra, menos eso? Bueno, pues aquello, para bien o para mal, haba sucedido y no haba modo de cambiarlo. Eva no comprenda la actitud de Adi con respecto a los judos, los gitanos y los eslavos, pero era su hombre. Doce aos con l era mucho tiempo. Evie! exclam Ilse en voz alta y tono atrevido. Eva advirti que estaba algo bebida. En realidad, las dos lo estaban. Evie, nuestros padres se preocupan por ti. Me basto para preocuparme de m misma. Quin

no lo hara? Estamos en guerra. O no te habas enterado? Eva lanz unas risitas y se sirvi ms vino. Estaba fresco y era delicioso: haba que disfrutar cada momento, sin pesar. Qudate unos das, Ilse! Quin sabe cundo volveremos a vernos! Ilse bebi largamente, como si fuera agua. Eva pens que aquello no era distinguido. Pero qu diablos! Todo estaba permitido! Los miembros de las SS de los barracones prximos a la Cancillera reciban por las noches a chicas de la calle, a las que sobornaban con alimentos, mientras los oficiales hacan la vista gorda. Lo saba porque Fegelin se lo haba contado: su cuado estaba enterado de todo. Sin embargo, Fegelin se haba mostrado dudoso cuando ella le cont que Adi abrigaba muchas esperanzas de que el ejrcito de Wenck, que estaba en el oeste, acudiera a Berln a reforzar la guarnicin de la ciudad. Pero no haba dicho nada. Ya nadie deca nada. Evie, maana me marchar. A Ilse le brillaban los ojos, pareca esforzarse por hablar. Por qu tan pronto? protest Eva. Debo hacerlo! respondi. Quin sabe lo que suceder dentro de una o dos semanas? Deseo estar en

casa cuando ocurra lo peor, sea lo que sea. Eso es muy derrotista, Ilse repuso Eva, que arrastraba las palabras. Ilse aspir profundamente y le respondi con firmeza. Pens que su hermana mayor siempre se haba comportado como tal. Despierta, Evie! Abre los ojos! Breslau se ha perdido! Y tambin Silesia! Berln est casi rodeada! La gente huye por doquier, empuja sus carritos de mano y lo deja todo, su hogar y sus pertenencias, tras ellos! Eva agit su copa. Estaba embriagada. Qu absurdo! El ejrcito de Wenck est a punto de llegar! Aunque as fuera, es demasiado tarde para salvar a Alemania. Cmo? exclam Eva mareada mientras depositaba su vaso en la mesa. Todo haba ido muy mal. Haba acompaado a Ilse a la suite del Adlon para una ltima y cariosa despedida, no para aquello. Por favor, Ilse! No digas nada ms! Hitler est loco! exclam Ilse enrgica, al parecer despejada por completo. Ha arrastrado a Alemania al abismo. Eva mir a su hermana horrorizada ante semejante ingratitud. Se sonroj intensamente.

Eres t quien est loca! Necia, ignorante! De pronto se encontr chillando. No comprendes lo que representa el Fhrer! Es un genio! Un gran hombre! La historia lo demostrar! En tal caso, por qu nos bombardean y ametrallan? Eva comenz a sentir palpitaciones en el pecho. Haca tres semanas que sufra aquellas molestias. Haban comenzado, al parecer, sin ninguna razn aparente, pero desde haca unos das empeoraban de modo espectacular y se presentaban inesperadamente, en cualquier momento. Era como si su corazn fuese un pjaro que aleteara contra sus costillas intentando escapar. Se apret el pecho con la mano a fin de contener a aquella aterradora criatura que llevaba dentro. Acaso no saba que no tena salida? Volvi a gritar y el eco de sus propias palabras la aturdi. Con todo lo que Adi ha hecho por ti! Mereceras verte ante el paredn! Con gran sorpresa por su parte, sus palabras produjeron un efecto instantneo. Ilse deposit su copa de vino sobre la mesa y baj la mirada. Eva se levant insegura. Cruz la sala con energa, cogi su abrigo de zorro plateado a su paso y sali dando un portazo. Mientras cruzaba el pasillo

mullidamente alfombrado an resonaban aquellas palabras en su odo: Verte ante el paredn! Haba sido capaz de decirle aquello a su propia hermana! Cuando se adelantaba hacia la escalera que conduca al atestado vestbulo en busca del Mercedes que la aguardaba, las palabras an se repetan en su mente. El modo en que las haba pronunciado, el tono que haba empleado le recordaban algo o alguien. De pronto comprendi: parecan pronunciadas por Adi.

A la sazn, Adolf Hitler pasaba los das en su bnker privado. Haba sido construido rpidamente y en algunos lugares el hormign an rezumaba y estaba hmedo. El sistema de ventilacin era ruidoso e ineficaz y el ambiente estaba enrarecido. Pero las habitaciones se encontraban bajo gruesas capas de hormign que protegeran a los habitantes contra cualquier peligro conocido: las bombas americanas y la artillera rusa. Los soviticos se aproximaban cada vez ms a la ciudad, luchaban por las calles y casas de las afueras. El propio Hitler haba asumido la defensa tctica de Berln; Keitel y Jodl ya haban dejado de discutir. Jodl pensaba que el juego se haba acabado y que, en realidad, no importaba cul fuese el final. Al igual que cuantos componan el squito del Fhrer consideraba su deber permanecer en su puesto. De aquel modo haba sido instruido, toda su

vida, y no imaginaba poder actuar de otro modo. Sin embargo, senta lstima por Eva. Confiaba en que en algn momento ella se marchara. Se qued sorprendido cuando vio aparecer en el bnker a Gretl, su hermana menor, con un embarazo muy avanzado. Pens admirado que las reacciones de aquella gente de clase baja siempre eran imprevisibles. Todos cuantos pudieron, incluido Fegelin, asistieron a la rueda de prensa del Adlon ofrecida por el general Heinz Guderian. Haban reservado una sala con lujosas sillas y un jarrn de flores en un estrado. Los periodistas, desastrados e incmodos, vagaban por la sala con sus ccteles de champn en las manos. No haba alimentos, aunque los stanos del Adlon en modo alguno se hallaban agotados. La mayora de los periodistas eran alemanes, gacetilleros de Goebbels que redactaban sus ltimos editoriales. Pero haba algunos suizos y suecos neutrales, provistos de pasaportes y visados, porque la ciudad ya estaba totalmente rodeada de fuerzas soviticas. Aun as, era una ocasin estelar: Heinz Guderian, que con el transcurso de los aos haba disfrutado del favor de Hitler y cado sucesivamente en desgracia de ste, no estuvo implicado en el atentado y volva a ser su general preferido. l tambin dira que luchaba por Alemania y no tardara en aconsejar a Hitler que concluyese la guerra, lo que le valdra un nuevo despido.

Ahora, seguido por el menudo y renqueante Goebbels, el gran maestro del pasado en la lucha de carros de combate, autor del manual Achtung Panzer y vencedor en las Ardenas en 1940, se encontraba en el estrado, vestido con el uniforme de gala de mariscal de campo y luciendo galones y la cruz de hierro. El hombre se aclar la garganta y comenz su discurso. Caballeros de la prensa su tono era grave y tena un papel en la mano. Soy un soldado y no suelo hablar a periodistas. Fegelin pens que se expresaba como si aludiera a seres degenerados. Sin embargo, considero que debo elevar mi voz en protesta ante lo que sucede en toda Alemania tras el avance ruso y lo que, a menos que lo impida aquel alto mando, suceder en Berln. Hizo una pausa y aadi: Caballeros, me refiero a las violaciones. Los periodistas se miraron unos a otros atnitos, pero sin tomar notas. El soldado ruso es, sin duda, como cualquier otro de un ejrcito no occidental prosigui Guderian. Lo comparo a los chinos o japoneses: es un campesino que se dedica a la guerra y, por tanto, necesita disciplina. Se detuvo unos instantes y poco despus reanud su discurso: Pero no la recibe. Sin duda se le ha dicho que las mujeres alemanas, sea cual sea su edad, forman parte del botn de guerra y violan a las jvenes, a sus

madres y a sus abuelas en las pequeas ciudades y en los pueblos de toda Alemania. Y en breve, con toda certeza, suceder lo mismo en Berln. Y para mayor vergenza, sus oficiales obran de igual modo. El mariscal de campo tosi secamente. Por ah se produce una orga de violaciones, caballeros de la prensa, consentida e incluso estimulada, a mi parecer, por el alto mando sovitico. Creo que deberan informar al mundo de tal hecho. Los periodistas aguardaron, pero Guderian se limit a saludar con una inclinacin, dar un taconazo y salir de la sala. Un corresponsal neutral murmur en voz baja: No se ha enterado de que los aliados han descubierto los campos del oeste y del estado de la gente que se encuentra en ellos? No es ms que propaganda! Invencin de atrocidades! vocifer Goebbels. La gente levant la voz, afirmando o rechazando tales acusaciones. Fegelin se pregunt qu estaran discutiendo. En la guerra nada es justo o injusto: el vencedor establece dnde se halla la justicia. Como Hitler deca: el xito es el todo. Fegelin atraves pensativo la sala de conferencias. Cuando los generales hablaban de aquel modo haba llegado el momento de pensar en uno mismo.

La fiesta de cumpleaos de Eva se celebr en el bnker con el estrpito distante de la artillera sovitica. Se hallaban presentes Martin Bormann, el doctor Morell y su esposa Hanni, los jvenes ayudantes y Fegelin. Tendrs que comportarte, Hermann dijo Eva mientras bailaban a los metlicos sones del gramfono. Fegelin sonri. Saba que ella se refera a las mujeres. El sexo estaba en el aire en el bnker. En los barracones de las SS todo estaba permitido. Ahora se beba ininterrumpidamente y por suerte an tenan alimentos. Los berlineses de la calle pasaban tanta hambre que se haban comido los cisnes del lago; los caballos, muertos e hinchados en las calles, eran descuartizados por las amas de casa hambrientas, desesperadas por alimentar a sus hijos. La distribucin de comida haba cesado, al igual que la ley y el orden. Fegelin pens que haba llegado el momento de irse. El bnker del Fhrer era una trampa mortal. De modo que bailaba con Eva, sonrojada y feliz en su trigsimo cuarto cumpleaos. Se preguntaba qu ciega capacidad de autoengao posean las mujeres cuando amaban a un hombre. En el caso de Eva, Adolf Hitler. Bien, sin duda era un hecho innato. Si ella no hubiera estado tan decidida a quedarse con su amado Fhrer, Fegelin le habra sugerido en secreto: Vamos, Evie, ahora o muy pronto, es momento de

huir! Himmler trata de ponerse de acuerdo con los aliados, no me preguntes cmo lo s, pero as es, y Gring ha entrado en el juego. Y no me digas que no haran tal cosa. No estn aqu, no es cierto? Slo Goebbels se halla presente, ese chiflado pie de zopo, pero dnde iba a estar si ama a Hitler como si fuera una mujer, pese a sus seis criaturas rubias y a su hermosa esposa...? Y qu ser de ellos cuando los rusos entren aqu, por Dios? Pero el atractivo Fegelin sonrea, bailaba y no comentaba nada de esto con Eva Braun, sino que la felicit y aplaudi cuando Adolf Hitler le entreg su regalo de cumpleaos: un colgante con un topacio rodeado de brillantes. Fegelin se preguntaba cnicamente de dnde procedera, dnde habra conseguido Hitler tan hermosa pieza de joyera en aquellos momentos. Ya no haba joyeras abiertas en Berln. Todos cuantos posean gemas las haban ocultado en algn escondrijo, puesto que las piedras preciosas siempre conservaban su valor. Fegelin posea algunas y su amiga especial del momento (una funcionaria del gobierno suizo) an tena ms. Fegelin haba hecho sus preparativos, naturalmente, pero el colgante que rodeaba en aquellos momentos la hermosa garganta de Eva, sin duda, habra salido de algn botn de la Gestapo saqueado a los judos de la ciudad. Haba grandes reservas por toda Alemania procedente de

aquellas vctimas. Slo Dios saba adnde ira a parar todo aquello. De modo que bailaban y celebraban el cumpleaos de Eva. Bailaban, se embriagaban y seguan bailando. Y al propio tiempo se alimentaban de su inagotada reserva de excelentes alimentos. Se rean y simulaban que la vida era como siempre, como en los buenos tiempos. Hitler pretext trabajo y se retir pronto. Como de costumbre, ni siquiera haba bailado con Eva. Los dems, incluida la homenajeada, bailaron, rieron, bebieron y comieron hasta que lleg el momento de acostarse en sus improvisados lechos del bnker, donde se sumieron en un sueo irregular en el que dejaron de or el apagado estrpito de la artillera sovitica, cada noche ms intensa. Hitler, despierto en su habitacin, sigui trabajando y examinando con detenimiento sus mapas de guerra hasta el amanecer.

Hitler mantena su rutina habitual. Las cenas tardas, a las que siempre asista Eva, se prolongaban hasta las cuatro de la maana y tenan lugar en el bnker. Adolf y ella se alojaban en un extremo del recinto. La habitacin de Eva estaba bellamente amueblada y dispona de un bao anexo as como de

una doncella prxima. Hitler dorma en su catre de campamento en la habitacin contigua, una estancia triste que por todo mobiliario tena una cmoda y una silla. All iba nicamente a dormir y mal: el aparato de aire acondicionado sonaba ruidoso toda la noche y slo alguien borracho perdido hubiese podido conciliar el sueo. Por consiguiente, Hitler se levantaba ms tarde que nunca y discurseaba. Bormann an se aseguraba de que sus palabras fueran consignadas por escrito para la posteridad. Un taqugrafo oficial anotaba todo cuanto deca, despus Bormann lo preparaba para su edicin y, por ltimo, confiaba los textos a un oficial respetable para que los llevara fuera del bnker, a la caja fuerte de un banco bvaro. Bormann deca a Eva que la historia deseara conocer los ltimos pensamientos del Fhrer acerca de la guerra y de su propia vida. Mientras ella se esforzaba por no dejarse vencer por el sueo, escuchaba las palabras de Adolf, que se atropellaban como si pretendieran ahogar en un coro enloquecido el persistente y cada vez ms intenso estruendo de la artillera sovitica. A Eva le pareca que aunque todo el mundo arda y estallaba, Adolf segua charlando imperturbable y se maravillaba ante aquel espectculo. El gran orador que haba despotricado y a veces divertido a millones de personas ahora slo tena aquellos pocos oyentes, agotados, con los nervios

destrozados y terriblemente asustados: Bormann, Fegelin, las siempre leales secretarias, los jvenes ayudantes militares y ella. Aquella voz, otrora tan magntica y segura de s, hablaba interminablemente, pesarosa ahora, casi, al parecer, resignada. Eva se adormeca y luego despertaba con sensacin de culpabilidad y escuchaba de nuevo. Reciba de modo irregular los pensamientos de Hitler, en un revoltijo ora claro, ora dbil, como las emisoras de onda corta de la radio que conectaban el bnker con el mundo exterior. Supona que ello se deba a la falta de sueo. Perdimos la guerra por cinco semanas! deca aquella voz. Las cinco semanas que fuimos a ayudar a Mussolini a Grecia! Ello me impidi atacar a Rusia durante cinco semanas. Perdimos aquella oportunidad y no tomamos Mosc! Ahora Roosevelt est muerto! Confiaba en que tal hecho podra salvarnos, como a Federico el Grande lo salv la muerte de la zarina, pero no ha sido as. Ofrec una cruzada contra Rusia a los europeos, y me fallaron. Debera haber compartido la suerte de los nacionalistas en frica y arrancado de raz el colonialismo. Alemania jams fue una potencia colonial! Occidente est corrompido. La burguesa est aterrada y los generales son reaccionarios. La

cristiandad est corroda. Suceda lo que suceda, el imperio britnico est acabado. Churchill poda haber acordado la paz conmigo en 1940 y conservado su imperio, pero no lo hizo as. A peticin de la judera internacional, y de Roosevelt, sigui adelante con su guerra. Siempre he sido absolutamente honesto en mis tratos con los judos. En vsperas de la guerra les hice una advertencia final. Les dije que si iniciaban otra conflagracin los exterminara de Europa de una vez para siempre. El marxismo es una religin: promete a los obreros el paraso en la tierra... pero todava no. Lenin no pudo conseguirlo ni tampoco Stalin. Pero llegar un da en que lo consigan! Rea sarcstico. Eso dicen! El marxismo hace las mismas promesas que el cristianismo, salvo que el cristianismo las vaticina en el ms all. He sido la ltima esperanza de Europa que ha demostrado ser incapaz de reestructurarse por medio de una reforma voluntaria. Ha sido insensible al encanto y la persuasin. Para tomarla he debido usar la violencia! Si estamos destinados a ser vencidos en esta guerra, nuestra derrota ser absoluta, completa. Nuestros enemigos han declarado sus intenciones. Destruir la Alemania nacionalsocialista y reducirla a un

montn de escombros. En este conflicto se enfrentan dos ideologas y el resultado tiene que ser la absoluta destruccin de uno u otro bando. Me llena de horror imaginar el Reich despedazado por los vencedores, el Volk expuesto a los salvajes verdugos bolcheviques y a los gngsters americanos. Pero cuanto mayores sean nuestros sufrimientos, ms gloriosa ser la resurreccin de la eterna Alemania. Por mi parte, no podra soportar la vida en esta poca de derrota. No puedo pensar en una Alemania que se revuelca por el fango! Cuando Hitler conclua su diatriba, la artillera sovitica pareci de pronto mucho ms prxima y ntida y el aire enrarecido del bnker de repente se volvi ms fro. Hitler hizo seas al taqugrafo para indicarle que se interrumpa y sali de la habitacin. Eva, soolienta y agotada, estir sus doloridos miembros y lo sigui.

En la sala de cartografa de la Cancillera, con sus ventanas tapiadas y rodeada de sacos de arena, Adolf Hitler permaneca inmvil examinando los enormes mapas con su lupa y desplazando batallones inexistentes a posiciones largo tiempo ocupadas. Sus ayudantes ya no lo corregan: hubiera sido intil intentarlo. Era ms fcil decir: La posicin exacta no

est clara, Fhrer, que declarar: Ese batalln llam por ltima vez hace cincuenta y seis horas y no hemos vuelto a recibir noticias de ellos. Tal observacin hubiera despertado la furia de aquel hombre encorvado y prematuramente envejecido, con su bien planchado uniforme (Linger, su ayuda de cmara, jams permitira que el Fhrer no apareciese impecable), pero segn Albert Speer, recin llegado al bnker, sus movimientos vacilantes y su postura encorvada resultaban espantosos para quien recordaba a aquel mismo hombre en los mtines de Nuremberg haca tan slo seis aos. Entonces haba doscientos mil hombres uniformados presentes, absolutamente inmviles, pendientes de sus palabras, y el espectculo nocturno se iluminaba con los reflectores de su propia creacin, instalados en crculo cada sesenta metros. Y con los cnticos de Horst Wessel y por ltimo Deutschland ber Alles, que surgan de doscientas mil gargantas! Qu emocionante haba sido! Aquello haba seducido a Speer como a todos ellos. Adolf Hitler haba sido su benefactor, gracias a l haba cursado una carrera y disfrutado de un elevado nivel de vida y, por ltimo, del ms importante cargo del Reich, ministro de Armamento, en cuyas funciones se haba esforzado todo lo posible: inutilizando fbricas, construyendo otras nuevas, subterrneas. Y, desde luego, valindose de

mano de obra esclava, qu otra alternativa tenan? Speer le haba dicho a Hitler, les haba dicho a todos, que los ataques areos nocturnos de la RAF absorberan exactamente la mitad de los efectivos de fabricacin del Reich antes de ser concluidos. Y as haba sido! Quin poda negar ahora, al contemplar las ruinas de Colonia, Essen o Hamburgo, que los ingleses las haban destruido sin que las ms sutiles pantallas de radar ni las defensas antiareas los hubieran detenido? Los Lancaster, tripulados por alumnos de secundaria ingleses, haban convertido al Ruhr en un erial. Slo se haban detenido cuando Eisenhower exigi la absoluta distribucin de todos los materiales y recursos a los ejrcitos invasores terrestres, con lo que haba producido una terrible y lamentable confusin cuando deberan haber llegado a Berln haca meses. S, la RAF en el oeste y el peso de efectivos en el este haban dejado fuera de combate a Alemania. Los americanos haban facilitado los materiales y los efectivos humanos en el momento decisivo. Speer haba intentado salvar todo lo posible. Haba dado rdenes a su equipo de que no volaran instalaciones civiles ni militares, centrales, presas elctricas ni tampoco el tendido ferroviario... lo que quedara de ellos. Haba confiado en explicar al Fhrer, al hombre a quien tanto deba, que al Volk alemn deba quedarle algo cuando

concluyese la lucha. Le haba dicho haca tiempo que no tenan posibilidades de vencer, pero Hitler haba movido negativamente la cabeza y le haba respondido: Es usted un tecncrata, Speer: no entiende nada de cuestiones militares. En consideracin a los viejos tiempos ninguno de ellos haba aadido palabra. Goebbels, an moderador, una especie de fantico socialista en el fondo, vociferaba por radio que los pilotos del terror no perdonan las viviendas de los ricos ni de los pobres. La guerra de clases ha concluido de una vez para siempre! Ya no existen lmites para la revolucin! Demos por bienvenidas las bombas, porque destruyen mucho de lo viejo y caduco!. Se haba vuelto loco? Estaban todos locos? Ahora todo est en minas se regocijaba Goebbels. Nos veremos obligados a reconstruir Europa! En el pasado nos lo impedan las ideas burguesas de la posesin privada, la riqueza y la familia. Ahora, las bombas han derribado los muros de la prisin. El enemigo ha destruido el pasado. Todo lo viejo ha desaparecido! Damos la bienvenida al nuevo orden en Europa! Speer ya haba odo todo aquello anteriormente: era el canto de cisne de Goebbels. Aquel discurso, o algo parecido, se haba repetido con insistencia en sus odos (por la radio alemana) durante lo que parecan

semanas. Speer, en su desesperacin, incluso haba abrigado la idea de unirse a una conspiracin contra Adolf Hitler, su antiguo benefactor; pero no haba cristalizado en nada. Nadie estaba preparado para propinar el golpe definitivo. En realidad, semejante accin significaba matar a Hitler, y Speer no poda hacer algo as ni conoca a nadie personalmente que pudiera hacerlo. Los generales lo haban intentado y haban fracasado. Adems, la historia cuidara de todo ello y, a juzgar por lo que se vea, a no tardar. Speer no saba realmente por qu se encontraba en el bnker, salvo para despedirse del Hitler que conociera en otros tiempos, el entusiasta arquitecto aficionado, desde luego, no el asesino de masas y tirano. Al igual que otros, Speer haba disfrutado de las ventajas hasta que haban concluido. Era intil andarse con evasivas. Abraz a Eva Braun, que haba llorado al verlo. Mira! Ya te dije que Albert vendra a verte! haba gritado. Y entonces Hitler tambin lo haba abrazado, como volva l a hacerlo, a modo de muda despedida. Speer haba quedado impresionado ante lo que tena ante l: un anciano tembloroso con la muerte en el semblante. No dijo nada directamente a Hitler, pero se aproxim a Goebbels, que se hallaba presente y, con gran sorpresa por su parte, encontr en l a un aliado.

No lo destruyas todo, Josef le dijo. Deja algo para Alemania El Volksturm puede luchar tan fcilmente fuera como dentro de los muros de la ciudad repuso Goebbels en tono conciliador. Haba aprobado la presencia de Speer en el refugio. Speer no saba si aquello iba a suceder: se limitaba a confiar en que as fuera. Estrech las manos de todos y sali del bnker. Jams volvera a ver a Adolf Hitler. Tras la marcha de Speer, Hitler orden un ltimo ataque a las fuerzas soviticas que rodeaban la ciudad. Era la ofensiva Steiner, segn el nombre de su comandante, un Obergruppenfhrer de las SS. Hitler apel a todos los elementos humanos, tanques y piezas de artillera que restaban de las fuerzas de la Wehrmacht para que interviniesen en el ataque. Los oficiales que no faciliten a todos sus hombres y armas se enfrentarn a un pelotn de ejecucin! haba dicho. El ataque no lleg a producirse, pero nadie se lo confes directamente a Hitler: no se atrevieron. En la habitual conferencia de medioda se encontraban los participantes de costumbre: Keitel, Jodl, Krebs y Bergdorf, todos ellos generales, pero ninguno pronunci palabra. Doenitz se haba ausentado el da anterior, a su nuevo cuartel general de Schleswig-Holstein. Jodl se dijo que las ratas abandonaban el barco. Por ltimo se

rumore, entre los oficiales, hasta que Adolf Hitler, tembloroso y agitado, se enfrent a la cruda e indecible realidad: la ofensiva Steiner no haba tenido lugar! Ni se producira jams. Los hombres que deban formar parte de ella estaban muertos, los tanques haca tiempo que haban sido destrozados incendiados y las armas destruidas o en manos del enemigo. No habra ningn ataque, de la misma manera que no exista el ejrcito fantasma de Wenck para acudir en rescate de Adolf Hitler, de la ciudad sitiada ni de la propia Alemania. Ante todos los presentes sucedi algo impresionante. Adolf Hitler sac fuerzas de flaqueza para dar rienda suelta a uno de los ms terribles accesos de ira jams presenciado, y Jodl se dijo que haban sido muchos. Mientras las candentes palabras surgan de sus labios, Jodl pens que era un odioso charlatn, que siempre lo haba sido, y que todos haban desperdiciado su vida por l. Al fin me veo abandonado por todos! vociferaba Hitler con los labios cubiertos de saliva. Ustedes, los generales, traidores, escoria, aduladores Junkers aristcratas, al final han fracasado y sentido miedo! Son todos unos traidores! Ustedes y sus semejantes! Debera haber colgado o fusilado a todos los generales, a todos ustedes!

Y sealaba con el dedo a sus horrorizados y silenciosos oyentes. Nadie se mova. Jodl pens por un momento que Hitler se propona hacerlos conducir al jardn de la Cancillera y ordenar que los fusilaran all mismo. Sin duda los guardianes de las SS hubieran cumplido sus rdenes. Probablemente Hitler sera capaz de ello, presa de tan histrico ataque de clera. La atmsfera estaba electrizada y se perciba el olor a muerte. Pero, de pronto, el Fhrer cambi el tono de voz, que redujo en una octava, y como en uno de sus memorables discursos mud de la ira a la tristeza. Caballeros, ha llegado el fin dijo. Todo ha terminado: los siberianos son demasiado fuertes y el Volk me ha fallado. Doblaremos la rodilla ante el enemigo ms poderoso. Asumir en persona la ltima defensa de la ciudad. Deseo que a tal fin se anuncie por la radio que el Fhrer no abandona Berln. Seguir aqu, combatir en mi puesto, hasta el final. Se desplom en su asiento y agit su mano hbil, para dar a entender que la conferencia haba concluido. Todos protestaron ruidosamente, como robots, y sugirieron que acaso habra posibilidades de llegar a un acuerdo de paz. Ribbentrop an abrigaba muchas esperanzas. Pero Hitler no los escuchaba. Permaneca silencioso e inmvil, de espaldas a ellos, encorvado en su asiento. Lentamente recogieron sus voluminosos e intiles

archivos y salieron de la habitacin sin mirarse siquiera.

El Sturmbannfhrer Fegelin sali solo y en silencio del bnker y emprendi la marcha por la ciudad en ruinas, a un apartamento que tena alquilado en un barrio tranquilo. All se visti con ropas de civil y esper a que llegase la dama suiza a recogerlo con sus pasaportes y documentos. En breve escapara para siempre de aquellas ruinas incandescentes de Alemania. Aguardaba tendido en el lecho. Se levant con rapidez al or un golpe en la puerta. La mujer llegaba prematuramente: todo habra salido a la perfeccin. Abri la puerta y al encontrarse con cuatro miembros de la Gestapo sinti desvanecerse toda esperanza. Hizo valer su rango, pidi autorizacin para llamar a Eva Braun a la Cancillera y sorprendentemente consigui ponerse en contacto con ella (la mayora de las lneas estaban inutilizadas), pero su voz le son distante. Aquella necia se comportaba como una princesa hind, decidida a inmolarse con su esposo. Habla con el Fhrer! grit desesperado. Pensaba llevarme a Gretl! Hazlo por la familia! Entonces se puso su uniforme y se fue con los hombres de la Gestapo en el coche que lo aguardaba.

No habr habido algn error? pregunt Eva a Hitler a propsito de Fegelin. Mis oficiales lo estn interrogando repuso Adolf. Y se march. A juzgar por el tono de su voz, Eva pens que todo estara en regla, que sin duda l comprendera que la familia no poda seguir adelante si Fegelin no estaba con su esposa. Por fortuna Gretl se encontraba relativamente a salvo con sus padres en Mnich. Se tendi en el lecho con su lencera de seda y trat de conciliar el sueo. Eran las dos de la maana y las palpitaciones haban comenzado de nuevo. Debi de quedarse dormida, porque cuando se present la doncella con el caf haba amanecido. La muchacha pareca horrorizada y tena los ojos llenos de lgrimas. Oh, Frau, han matado al pobre Fegelin! balbuci tragando saliva. Eva volvi lentamente la cabeza hacia la pared. De modo sorprendente las palpitaciones haban cesado y no senta nada, nada en absoluto. Ms tarde, Adi le inform de que Fegelin estaba al corriente de la traicin de Himmler. Himmler negociaba con los aliados y Gring intentaba asumir el poder. Fegelin debera haberlo informado de ello y, como no lo haba hecho, lo haba pagado con su vida. Todo ha terminado, Evie dijo Adi. Sin duda alguna.

S, lo s repuso ella. Si Stalin nos coge con vida nos exhibir en una jaula en el zoo de Mosc.

Grupos de refugiados comenzaron a huir del bnker. Hitler le pidi a Hoffmann que hablase con Eva y la convenciera de que se marchara con l a Mnich, a lo que ella se neg. Usted sabe que ahora no puedo abandonarlo dijo. Pocas horas despus Hoffmann se march en automvil en direccin a Baviera y las fuerzas soviticas cerraron la ltima carretera de la ciudad. Hanna Reich lleg pilotando un avin en un intento de rescatar a Hitler. La artillera sovitica bombardeaba el Tiergarten y la Wilhelmstrasse. Hanna Reich rog a Hitler que se fuese con ella, pero l no accedi. La mujer parti en aquel ltimo avin que abandonaba los rescoldos humeantes de la ciudad.

Al da siguiente Eva y Adolf contrajeron matrimonio ante un notario. Las alianzas matrimoniales procedan de un depsito de los botines judos tomados por la Gestapo. El anillo de Hitler le iba perfectamente, y se lo dej

puesto. No as a Eva, a quien le quedaba grande y se lo entreg a su doncella con instrucciones de que se lo diera a su familia. Eva firm con su nuevo apellido el certificado de matrimonio. Por fin, pens sin derramar una lgrima. Por fin! Se senta mareada y dichosa, rea y abrazaba a los invitados y, por primera vez en pblico, a Adolf Hitler. Todos aplaudieron y tomaron pasteles y champn como en cualquier boda. Hitler estrech la mano de todos los presentes con sonrisa distante y luego pasaron a la sala de las secretarias, donde dict sus ltimas voluntades y su testamento, que Trudl Junge anot con su impecable taquigrafa, demasiado agotada para llorar. Puesto que nuestras fuerzas son demasiado menguadas para seguir soportando los ataques enemigos dict Hitler, y puesto que nuestra resistencia ha quedado agotada por un ejrcito sovitico de ciegos autmatas, compartir el destino de Berln y permanecer en la ciudad. No quiero caer en manos de un enemigo que exige el espectculo de mi pblica humillacin y muerte para divertir a masas histricas. He decidido escoger voluntariamente la muerte en el momento en que creo que la Cancillera ya no puede resistir... Antes de mi muerte expulso del partido al antiguo

Reichsmarshall Hermann Gring y le retiro los derechos que le fueron concedidos por el decreto de 29 de junio de 1941 y por mi discurso al Reichstag de 1 de septiembre de 1939, y en su lugar designo al gran almirante Doenitz como Reichsprsident y supremo comandante de las fuerzas armadas. Antes de mi muerte expulso del partido y de todos sus cargos a Heinrich Himmler, antiguo Reichsfhrer de las SS y Reichsminister del Interior. En cuanto a Gring y Himmler, por sus negociaciones secretas con el enemigo sin mi conocimiento ni mi aprobacin y por sus intentos ilegales de asumir el poder, han reportado irreparable vergenza a Alemania y al Volk. Al llegar a este punto hizo una pausa. Durante los aos de lucha cre que no podra asumir la responsabilidad del matrimonio. Ahora, al final de mi vida, he decidido tomar como esposa a la mujer que, tras muchos aos de autntica amistad, vino a Berln, ya sitiada, por propia voluntad, a fin de compartir mi destino. Ella me acompaar a la muerte, en calidad de esposa, porque as lo desea. Esto nos compensar de lo que ambos hemos perdido a causa de mi trabajo al servicio del Volk. Adolf Hitler fue a su humilde habitacin y se qued a solas. Ya no distingua la artillera sovitica: aquel sonido era un simple teln de fondo para sus odos. De

modo que despus de todo lo sucedido aqul era el fin? Debera haberlo comprendido ante sus esfuerzos por ser arquitecto, imposibilitados por sus enemigos. Tena que haberse salvado para realizar an mayores y ms terribles sacrificios? Haba pasado hambre por las heladas calles de Viena, vivido de caridad, conocido la pobreza y la necesidad y tambin la guerra y se haba visto humillado por mezquinos burcratas. Todas aquellas pruebas y favores se las haban concedido sus enemigos, para que pudiera prepararse a fin de cumplir su tarea, conducir a la tribu, al Volk, al liderato de Europa, y por fin, del mundo, para luego arrebatrselo de las manos y decirle finalmente que NO. Para hacerle comprender que el pueblo no era el elegido, que no era bastante fuerte, que el futuro perteneca, por lo menos el futuro previsible, a los siberianos. Pero l no estara presente para verlo. No sera vergonzosamente exhibido ante sus enemigos, que durante toda su vida, hasta los orgenes de Alois, su padre, haban seguido sus huellas. No, l morira sin dejar rastro. Haba dado rdenes a Gunsche, capitn de su guardia personal, para que incinerase su cadver. Sera el ltimo acto que los supervivientes realizaran antes de caer en manos de los bolcheviques. Sus enemigos, que representaban una legin, confiaban en que su nombre sera olvidado, pero a l le constaba que no sera as. La humanidad an hablaba de Atila y

tambin hablara de l, y los hijos de sus enemigos escupiran cuando pronunciaran su nombre un siglo despus. Pero se hablara de l, y eso era lo que en definitiva importaba. En aquel momento entraba Eva. Se vea singularmente contenta y en absoluto nerviosa. Pens que nunca haba comprendido a las mujeres, pero aqulla vala un tesoro, aunque fuera demasiado tarde para decrselo. Est todo dispuesto? se limit a preguntarle. Eva se sent a su lado. S. Blondi ha muerto. El cianuro ha funcionado perfectamente. A Hitler se le llenaron los ojos de lgrimas. La pobre Blondi! Ella haba cumplido su ltima funcin para l probando la potencia de las cpsulas. De todos modos no hubiera podido salvarla. En el bnker todos haban sacrificado a sus perros. Los alsacianos de las SS haban desaparecido. Pens que hasta sus animales tenan que sufrir. Bien, liebchen, todo ha terminado. S, Adi repuso Eva muy tranquila. Permanecieron sentados, como un antiguo matrimonio que se enfrentara a una desgracia, uno al lado del otro en el sof de crin. Juntos para siempre dijo ella. Adolf no respondi. Tena los ojos cerrados y

pareca dormido, pero ella saba que no lo estaba.

Al da siguiente, en los aposentos del Fhrer en el bnker, los encontraron ataviados con sus mejores ropas: l vesta una impecable americana de color crema, pantalones de gala y llevaba la cruz de hierro sujeta en la solapa; en cuanto a ella, vesta un traje nuevo y luca las primeras joyas que Hitler le regal. Eva Braun y Adolf Hitler se haban quitado la vida. Ella, con cianuro; Adolf Hitler, de un disparo en la sien. Realmente, todo haba acabado.

24 Casi dos aos despus, un oficial de la guardia personal de Hitler, prisionero de los rusos durante todo aquel tiempo, an segua sometido a estrecha vigilancia e interrogado como cada da desde su reclusin. Despus de todo haba presenciado cmo Gunsche enterraba los cadveres del Fhrer y de su esposa en el jardn de la Cancillera y cmo se verta gasolina sobre ellos y se aplicaba una antorcha encendida. Luego haba huido incansablemente, hasta que fue capturado por una patrulla sovitica. A la sazn, todos los das haba

sido conducido sin explicacin alguna, desde su celda y luego en jeep, a un claro del bosque, a unos veinte kilmetros de la prisin. El coronel de la NKVD encargado de la expedicin le hizo seas para que se apeara del vehculo y lo siguiera. Juntos se dirigieron a una cabaa de madera, en cuyo exterior se hallaba apostado un soldado de infantera armado, de aspecto mongol y salvaje, como la mayora de ellos. Los ltimos dos aos le haban parecido veinte. Una y otra vez haba reiterado obstinadamente su historia a una sucesin de interrogadores, algunos inexorables, otros afables, en una serie de habitaciones y stanos oscuros. Le haban hecho explicar cmo haba huido, al igual que todos, del bnker del Fhrer; cmo haban escapado todos: Morell y su esposa; los generales y sus ayudantes; las secretarias; Bormann y Axmann. Todos haban huido. Haba repetido cientos de veces cmo ayud a enterrar a Eva Braun y Adolf Hitler, cmo haba presenciado el suicidio de Goebbels, de su esposa y de sus hijos. Bormann estaba muerto, lo haban visto por ltima vez sobre un montn de escombros cerca de la Bahnhof. La NKVD no lo crea. De Axmann, aquel cerdo afortunado, se deca que se encontraba en Occidente. El oficial explic a los interrogadores de la NKVD que cada uno haba cuidado de s mismo. Pero siempre insistan en la misma pregunta, planteada de modo amable o con dureza. Haba

muerto Hitler realmente y haba sido incinerado en el jardn de la Cancillera? O se trataba de otra persona, de una tapadera? Se hallaba realmente Hitler en Sudamrica, transportado por los ocanos en un submarino? El oficial haba perdido veinte kilos respondiendo a esa pregunta, planteada de mil modos diferentes, y con frecuencia se haba visto maltratado y privado de alimentos. Y siempre haba dado la misma versin: la verdad. El interior de la cabaa estaba oscuro, la luz se filtraba por las rendijas de una polvorienta ventana. Se perciba un intenso olor que el oficial no reconoci al punto. La nica persona que se encontraba en el recinto era un anciano con sucia bata blanca, y supuso que se trataba de un patlogo. La luz del sol caa sobre una caja de cartn que estaba colocada sobre una tosca mesa de madera. El hombre de la bata blanca mir al coronel de la NKVD, que asinti con una inclinacin de cabeza. El hombre abri la aja, extrajo un objeto de su interior y lo deposit sobre la mesa: se trataba de una cabeza humana, semiquemada y semidescompuesta, con dentadura postiza. El crneo estaba destrozado, sin duda por un balazo, y haba sido toscamente reparado por algn material sinttico. El olor a formol impregnaba el ambiente. El oficial mir sin pestaear la destrozada cabeza durante largo rato.

El coronel de la NKVD le formul quedamente la pregunta: Es ste Adolf Hitler? El oficial tard bastante en responder: tena los ojos llenos de lgrimas. Parpade para evitar aquel espectculo: no dara tal satisfaccin a aquellos bastardos. Ja respondi impasible. Es el Fhrer.

AGRADECIMIENTOS Al escribir esta extenssima y detallada novela biogrfica me siento obligado a expresar mi agradecimiento, en primer lugar, a aquellos alemanes annimos que conocieron a Adolf Hitler y estuvieron dispuestos a hablar de l, pero que se negaron aun en fechas tan recientes a desvelar su identidad. Aunque respeto su intimidad, les manifiesto mi reconocimiento. Algunas ideas de este libro que parecen mas, en realidad, les pertenecen a ellos. Marion Dill, mi colaboradora alemana, ha sido de gran ayuda para m, as como varias bibliotecas, entre ellas la de Viena y la British Library, diversos archivos de peridicos y los empleados que en ellos colaboraban, como el editor de

Dokumentation o Der Spiegel, y muchos ms. Quisiera rendir homenaje a los autores de varias obras sobre el perodo nazi. Entre stos se encuentran: The Speeches of Adolf Hitler, editado por Norman H. Baynes. Hitler Directs his War, editado por F. Gilbert. My War Memories, del general Ludendorff. Adolphe Hitler, Legende, de Werner Maser. Failure of a Mission, de sir Neville Henderson. I Paid Hitler, de Fritz Thyssen. Hitler Speaks, de Herman Rauschning. Hitler as War Lord, de Franz Halder. Der Fhrer, por K. Heiden. Berlin Diary, de W. L. Shirer. The Last Days of Hitler, de H. R. Trevor-Roper. The Life of Neville Chamberlain, de K. Feiling. The Second World War, de Winston S. Churchill. Farewell Austria, de K. von Schuschnigg. Mein Kampf, de Adolf Hitler. Defeat in the West, de Milton Shulman. Hitler and his Admirals, de Martiennsen. Hitler the Pawn, de R. Oldeo Panzer Leader, de Heinz Guderian. Austrian Requiem, de K. vonSchuschnigg. I Knew Hitler, de K. Ludecke, Hitlers Words, de Gordon V.Prange. Hitlers Table Talk, editado per H. R. TrevorRoper.

Hitlers Youth, de Franz Jetager. Hitler, the Missing Years, de Ernst Hanfstaengl. Memoirs, de Franz von Papen Whos Who in Nazi Germany, de Robert Wistrich. Hitler, the Man and the Myth, de Roger Manvell y Heinrich Frankel. Inside the Third Reich, de Albert Speer. The Yellow Star, de Gerhard Schoenberner. Hitler, de Norman Stone. The Rise and Fall of the Third Reich, de William L. Shirer. A Social History of the Third hich, de Richard Grnberger. Hitler's War Directives, editado por Hugh R. Trevor-Roper. A Dictionary of the Third Reich, de James Taylor y Warren Shaw The Death of Adolf Hitler, de lev Bezymenski. Hitlers Words, de Gordon W. Prange. The Bormann Letters, de Martin Bormann. Das Ende des Hitler Mythos, de Josef Greiner. Young Hitler, de August Kubiaek. Hitler Privat, de A. Zoller. Hindenburg, the Wooden Titan, de J. W. WheelerBennet. Hitler and I, de Otto Strasser. The Ribbentrop Memoirs, de Joachim von

Ribbentrop, Hitlers Interpreter, de Paul Schmidt. The Final Solution y SS Alibi of a Nation, de Gerald Reitlinger. The Kersten Memoirs, de Felix Kersten. The Face of the Third Reich, de Joachim Fest. Hitler: A Study in Tyranny, de Alan Bullock. E v a Braun, Hitlers Mistress, de Nerin Gunn. Hitler was My Friend, de Heinrich Hoffmann. Last Witnesses in the Bunker, de Pierre Galante y Eugene Silianoff. Im Angesicht des Galgens, de Hans Frank.