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En una visin general cabe diferenciar en frica los siguientes grupos: - Pigmeos. Poblaciones de cazadores de la selva tropical. De escasa talla, color negro y demografa decreciente son, al parecer, descendientes de poblaciones antiguas que habitaron el frica ecuatorial desde el Holoceno y cuyo hbitat fue ms extenso en el pasado. Son tambin llamados negritos. - Melanoafricanos. Son los llamados negros y constituyen el grupo tnico ms importante del continente que puebla el frica, desde los confines del Sahara a El Cabo y desde el litoral atlntico al litoral ndico. Por lo general, son de elevada estatura y de color negro por su pigmento cutneo, la melanina. En su mayora viven de la dedicacin a la agricultura y al pastoreo. Hablan gran variedad de lenguas. Se mestizan sobre todo en los confines de sus lugares de nacin con otros grupos continentales: pigmeos, khoisan, hamito-semitas, etc. Su existencia y presencia en frica, cuna de la raza ngrida, hay que remontarla a la Era Paleoltica, aun cuando no se han identificado restos de un presunto negro, ms antiguos que los aportados por el llamado hombre de Asselar, Mali, de datacin postpleistocnica. - Khoisan o capoides (bosquimanos / hotentotes). Poblaciones de cazadores/recolectores arcaicos, hoy relegados al desierto de Kalahari. En los ltimos lustros la aculturacin y contactos con otras etnias les han llevado a una dramtica situacin que quiz seala su prxima desaparicin como etnia diferenciada. Durante la Prehistoria y Protohistoria la etnia conoci una particular extensin por otros mbitos de frica y particularmente por el frica al este de la selva, hasta el sur del Ecuador. De talla pequea y media, de una pigmentacin particular, color aceituna sevillana, y con los cabellos en granos de plvora, han sido objeto de muy notables estudios hasta fecha reciente. De siempre se han subrayado sus dotes artsticas, parejas quiz a las del hombre de Cromagnon, que en Europa nos ha legado el arte rupestre de las cuevas de Altamira y Lascaux. - Blancos y morenos. Bajo tal designacin de un particular grupo de poblacin se integran diversas etnias, hoy asentadas en el norte y el noreste africanos: berberes, libios, egipcios, etc. Abarcan, aparte de los que han optado por la vida urbana, numerosos agricultores y pastores que hablan lenguas emparentadas entre s. Se presentan a veces mezclados con negros, sobre todo en los confines meridionales de sus tierras de nacin o poblacin (mbitos saharaui, cuenca del Nilo, etc.). Sus ms antiguos restos seos han sido localizados en frica Menor, Sahara y Egipto. - Eritreos. Se presentan asentados en su mayor parte en la regin oriental del llamado cuerno de frica. As, las etnias danakil, somal, galla, abisinia, etc. Por lo general presentan gran talla, extremidades descollantes y alargadas, cabellos lisos y nariz recta. - Malgaches. De origen indonesio, emigraron tardamente a Madagascar, mbito insular entonces deshabitado, mezclndose despus con negros de habla bant procedentes del frica oriental y que fueron asentndose en la isla en fechas posteriores. De pequea y media talla, de pigmentacin amarillo ocre y de acentuados rasgos asiticos, presentan una cultura y lengua de races indonsicas. A tal divisin tnica pueden reducirse pues los africanos actuales, sin necesidad de apelar a complejas clasificaciones en etnias y razas, asumidas por la Antropologa / Etnografa, tras la aceptacin de la presencia en frica de dos secuencias raciales. Una se impondra en el frica septentrional, y otra ya al sur del desierto del Sahara, junto con una tercera. Ello permite hablar de la vigencia de tres secuencias: una, afroaustral a la que el antroplogo C. S. Coon denominara capoide, por El Cabo; una segunda a denominar congoide, y por fin, una tercera, la caucasoide catalizadora de las dos anteriores. Ello, independientemente de
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que en la formacin de alguna de ellas hayan podido intervenir imponderables hasta la fecha no considerados por la investigacin racial. a) Secuencia afroaustral (capoide). Su emergencia quiz pueda remontarse a la Edad de Piedra Media o Paleoltico Medio, en algn momento del horizonte ateiense, pudiendo asignarse a la misma algunos crneos fsiles bosquimanoides, objeto de la atencin de los paleontlogos, un tanto semejantes a otros encontrados en Singa (Sudn), concheros de Homa (Kenya), Boskop (sudeste de Trasvaal), Florisbad (Estado Libre de Orange) y Fish Hoek (El Cabo, Repblica Sudafricana). Con excepcin del ltimo, todos los crneos presentan un aspecto que hace emparentarlos con los actuales koishan. Independientemente de su estudio, cabe sealar que al norte del Trasvaal y hasta el siglo XI, han seguido viviendo poblaciones al parecer afines. No obstante, el curioso sndrome reductor y fetalizador del que adolecen los bosquimanos actuales pudo haberse iniciado en cualquier otro lugar de frica. b) Secuencia congoide. Al parecer pudo manifestarse al sur del Sahara, con anterioridad al Holoceno. A ella se atribuyen algunos ejemplares bien datados que van desde un resto craneal encontrado en Olduvai, conocido como Hombre chelense III, la calota craneana de Saldanha, Bay, El Cabo y el crneo, bastante completo, localizado en Broken Hill; sus respectivas dataciones abarcan casi medio milln de aos. Los especimenes presentan cierto aire de familia. El crneo de Broken Hill es el nico que conserva los huesos faciales y presenta rasgos negroides. Otros ejemplares sudafricanos inventariados posteriormente parecen completar la lnea, hasta la llegada de los bosquimanos que pudieron miscegenizarse con los primitivos capoides. No obstante, se puede esperar que en un mbito que lleg a denominarse desde la misma antigedad Tierra de Negros, el de las sabanas del Sudn occidental y que incluye asimismo las selvas meridionales hasta la costa atlntica, lleguen a encontrarse en un futuro pruebas de una posible evolucin, que hoy desgraciadamente se desconocen. De aqu que, hoy por hoy, el origen de los actuales negros y pigmeos siga siendo un autntico enigma antropolgico, que perdurar hasta que puedan analizarse prospecciones zonales desde Senegal y Guinea, hasta Sudn y Etiopa. Hay indicios, no obstante, que hacen suponer que el este y el sur de frica, e incluso, el frica que se extenda al sur del Sahara, no conocieron poblacin humana hasta la llegada de los portadores de mandorlas y hendidores achelenses, cosa que tambin ocurre en el frica oriental con anterioridad a que se presente el hombre identificado como chelense III. Ello permite suponer que esta secuencia se inaugura con la presencia de dos especies, por lo menos, de primates bpedos, potencialmente competitivos, llamados a extinguirse y que de existir en el lugar de un homnido, no hubieran podido permanecer all, ya que es sumamente improbable su coexistencia con aqul. c) Secuencia caucasoide, encajada entre las dos anteriores, viene a ser una especie de catalizador entre stas. A la misma se atribuyen los tiles lticos de hoja, identificados en Kom Ombo, Alto Egipto, a datar hacia 12.200 a.C. cuyos artfices desconocemos. A la misma pueden atribuirse quiz las osamentas holocnicas de los hombres coetneos dei Capsiense, halladas en Kenya y Tanzania de individuos altos y delgados, presunto fruto de la miscegenacin entre negros y caucasoides. De cara larga y nariz achatada, presentan un maxilar prominente. En realidad, las gentes del Capsiense del frica Menor se antojan caucasoides, posiblemente mediterrneos. No obstante, los primeros moillianenses que se
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asentaron en el litoral marroqu y argelino eran diferentes. Los esqueletos localizados en las grutas de Afalou-Bu-Rhummel, Argelia, y de Taforalt, Marruecos, parecen pertenecer, al igual que individuos hallados en otros yacimientos, incluso tardamente en el archipilago canario, a gentes de estatura elevada, esqueleto robusto, crneo macizo, ancha faz, fuertes mandbulas y anchas fosas nasales. Muchos paleontlogos al referirse a ellos los denominan Cromagnones africanos, independientemente de su claro aire caucasoide. En realidad, sus orgenes raciales, incluso contando con su miscegenacin con elementos indgenas, podran remontarse incluso a gentes del ateriense. Gentes quiz derivadas de un phylum local Ternifine-Tnger, que incluso pudieron tener cierta afinidad con los primitivos bosquimanos. Vestigios de este particular elemento nativo se aprecian an en la poblacin actual del norte de frica. Pasando al Egipto prehistrico, cabe suponer que los cazadores depredadores del valle del Nilo, entonces invadido por la jungla tropical y una guirnalda de marjales, presentaban un fuerte componente gentico nativo africano, mientras que los agricultores del Neoltico asentados en ambas mrgenes del Nilo pudieran ser caucasoides, ya procedentes de SiriaPalestina o de Anatolia, ya de otros mbitos del Creciente Frtil. Ambos elementos glaciares se miscegenizaron antes del final de los tiempos dinsticos, como ha probado J.M. Crichton, tras un estudio de 296 crneos de egipcios predinsticos y dinsticos y de negros. Recientemente en Wadi-Halfa, Nubia, se ha revelado la secuencia racial caucasoide en dos yacimientos mesolticos, con numerosos crneos dolicocfalos de occipital abombado, prominentes arcadas superficiales, frentes huidizas, aplanamiento facial acusado en las regiones orbital y nasal, gran prognatismo alveolar, denticin muy desarrollada y robustas mandbulas. Hay una clara afinidad entre estos crneos y los encontrados en Yebel-Ighoud. Los esqueletos ms recientes de egipcios dinsticos parecen tender a las formas caucasoides. No obstante, todo parece sealar que la franja africana del norte del Sahara conoci originalmente un asentamiento de poblacin no caucasoide. Al arribar los caucasoides a dicho mbito, se mezclaron con algunos nativos y relegaron a otros hacia el sur. Las sucesivas oleadas de gentes caucasoides concluyeron haciendo a la poblacin del norte de frica cada vez ms caucasoide, hasta que ya tardamente, en el umbral del frica colonial y a partir del siglo XVII el trfico de esclavos invirti la tendencia. Es significativo el hecho de que a partir de las primeras exploraciones atlnticas por parte de los portugueses se incrementa la penetracin de gentes caucasoides en el frica negra, lo que explica la asimilacin gentica de ciertos rasgos entre caucasoides y negros, y que no se presentan estrechamente relacionados con la datacin ambiental. As, grupos sanguneos, tipos de cerumen, de secrecin auricular y huellas dactilares. El ltimo movimiento de poblacin que se conoce en frica y que fue de direccin norte-sur fue el de tribus de habla bant desde su posible lugar de origen en el frica occidental, hasta el sudeste del continente, atravesando el frica oriental en esta direccin, y que ha sido reconstruido por D. W. Phillipson. Dichos movimientos llevaran a poblaciones de habla bant, a veces miscegenizadas con bosquimanos y caucsicos, a Sudfrica. Innecesario es decir que en la llamada secuencia caucsica se han incluido muchas gentes leucodermas, que la tradicin bblica consider semitas, como hijos de Sem, es decir, los actuales rabes y otras etnias asimiladas.

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