Conoce la historia de esta ingeniosa expresin popular que, a pesar del tiempo, se resiste a morir entre las mentes

y las letras de quienes gustan escribir burlndose amigablemente de la muerte.

Cuando hablamos de la vida, la muerte siempre tiene lugar. Pero no son el temor ni la tristeza las compaeras de la calaca en esta ocasin. Son la escritura en verso y los grabados que dan vida a imgenes divertidas y jocosas, transformadas en una alternativa de desahogo cuando se vive una pena. Una de las tradiciones mexicanas en peligro de extincin son las calaveras, antiguamente llamadas panteones.

Las calaveras son como un epitafio-epigrama lacnico, dice el zamorano Eduardo del Ro Rius, y estn escritas en forma de verso dedicado a los amigos, familiares o conocidos slo en Da de Muertos. Una de sus caractersticas es que constituye una oportunidad para expresar lo que se piensa acerca del otro, de espacios, funciones o cosas, de un rgimen del pasado y del presente. No es fcil decir lo que uno piensa de los dems, por eso las calaveras constituyen una forma de literatura valiente.

Quienes escriben panteones son personas que ven la muerte con un sentido del humor, combinado con ingenio que le imprimen a sus escritos. Gustan desarrollar su imaginacin para decir lo que piensan, aceptando el reto de comunicarse en verso, octavas o dcimas de todos los sabores y gustos.

Esta forma de escritura se desarroll desde el siglo XIX. Al cobrar fuerza en el siglo pasado, las calaveras comenzaron a ser censuradas por los gobiernos en turno debido a que una gran cantidad sirvi como crtica a los funcionarios, pues en ellas se manifestaba la inconformidad que imperaba entre los gobernados. La polica lleg a confiscar o destruir muchas de stas, por eso no es fcil encontrarlas en las hemerotecas. A pesar de la censura, en el Da de Muertos se ejerce -ahora muy poco- esta forma de escribir, con el consentimiento de las autoridades. Hay quienes hicieron periodismo atrevido con las calaveras dedicadas a magistrados, maestros, poetas, militares, artistas y otros personajes, mismas que publicaban en hojas sueltas, en peridicos o revistas y se vendan al pblico el 2 de noviembre. Entre estas publicaciones est La Patria Ilustrada, semanario decimonnico que registra algunas de las calaveras ms antiguas.

Tambin hay quienes se manifestaron con gran fuerza en el arte sobre el tema de la muerte. El ms reconocido por sus grabados e ilustraciones de calaveras fue el artista Jos Guadalupe Posada. Sus calacas de Francisco Villa, de Zapata, sus famosas catrinas, don Quijote de la Mancha y calaveras ciclistas, entre otras, dieron la vuelta al mundo. Despus del gran movimiento de masas e ideas que signific la Revolucin Mexicana, arreci el control de escritos sobre la vida poltica y, como consecuencia, las calaveras abundaron sobre personajes famosos como Diego Rivera, Tata Nacho, Rodolfo Gaona, Joaqun Pardav, Guty Crdenas y otros.

A Diego Rivera: Este pintor eminente cultivador del fesmo se muri instantneamente cuando se pint a s mismo.

A Guty Crdenas: Este joven trovador se nos volvi vanidoso y de purito hablador yace olvidado en el foso. A inicios de la dcada de 1940, el Taller de Grfica Popular (donde colaboraban grabadores como Zalce, OHiggins, Anguiano y Yampolski) impuls, entre otras actividades, las calaveras. En ellas podemos medir el descontento social, escolar o laboral. Por ejemplo, sta que refleja el ingenio mexicano sobre la salud, hecha en 1942, sacada de la extinta revista Los Agachados: "Listas van y listas vienen, y las medicinas tienen precios exorbitantes. Cualquier dolor de barriga cuesta un dolor de cabeza y total nadie se alivia. La muerte que no es tan tonta ya puso su botiquita que es una preciosidad... Por supuesto con licencia de los de salubridad." Con el surgimiento de su peridico El Apretado, en 1950, Renato Leduc impuls las calaveras sobre polticos y otros personajes de la vida pblica, que an circulan en el ambiente. En la actualidad, las calaveritas annimas languidecen. Cada vez que se festeja el Da de Muertos, su produccin es menor y escasos sus escritores. Y t... continuas con la tradicin de redactar calaveritas? Comprtenos tus versos!