Diego Maradona, el dolo que no quiere tener pies de barro

07:45 Mundial de ftbolEl regreso del astro al ftbol como DT de la seleccin es un milagro atribuible a su propio genio y a sus vnculos polticos. Pero un mal papel en el Mundial puede devolverlo al llano.

Junio 16, 2010

El Diez anda muy sonriente en Sudfrica. Foto: Tlam. La tarde del 30 de junio de 1994, el presidente de la Asociacin de Ftbol Argentino, Julio Grondona fue a ver el entrenamiento de su plantel en el Estadio Cotton Bowl de Dallas antes de que empatara contra Bulgaria en la Copa Mundial. Ms tarde, mientras sala de la cancha, recibi un llamado en su celular en el que le confirmaban un hecho que convulsionara el primer campeonato mundial que se haca en Estados Unidos: una prueba antidoping realizada cinco das antes al capitn del equipo argentino Diego Maradona, haba dado positivo. El mayor futbolista del mundo fue expulsado del ms importante campeonato de ftbol. Una semana antes, era la estrella indiscutida del Mundial; el mundo entero, desde Buenos Aires hasta Bagdad, segua sus movimientos. Era la cuarta vez que participaba de este campeonato. La mayora recuerda su segunda copa, Mxico 86, como el torneo donde Maradona hizo el mejor gol de la historia del ftbol, y no por el tanto marcado con la mano de Dios contra Inglaterra. Su carrera incluy momentos de alto perfil en equipos de Argentina, Italia y Espaa y su presencia en el Mundial de 1994 en Estados Unidos fue arreglada por Joseph Blatter, el entonces secretario general de la FIFA con el ojo puesto en el xito comercial del evento deportivo. Pero el resultado positivo del test antidoping puso nuevamente en evidencia el lado ms oscuro de Maradona, un genio de la pelota que haba sufrido una serie de contratiempos personales debido a su inclinacin por la vida descontrolada y, en particular, por el consumo de cocana. Los periodistas deportivos haban dejado a un lado su admiracin por su sublime destreza con el ftbol para condenarlo como una desgracia para el deporte. Qu pasar con Maradona en el Mundial de Sudfrica es la pregunta que se hacen todos, pero su regreso al ftbol internacional como director tcnico del seleccionado argentino lo volvi a convertir en el foco de atencin, y se lo considera una de las pocas personas que quizs tenga la llave del xito o del fracaso del torneo.

En nuestro Pas, Maradona sigue siendo una leyenda y la exportacin ms famosa del pas, superando a cualquier escritor, artista o poltico en su habilidad para atraer un masivo inters ms all de las fronteras. El pas se identifica con El Diego, algo que fue alimentado por el gobierno peronista de centroizquierda, que la mayor parte de la ltima dcada foment su regreso tras el ltimo derrumbe provocado por su adiccin a las drogas. En enero de 2000, estuvo cerca de la muerte. Con gran sobrepeso y una afeccin cardaca heredada del padre, se descompuso durante unas vacaciones en el balneario uruguayo Punta del Este. Su amigo, el entonces presidente Carlos Menem, describi el episodio como un simple ataque de estrs. Pero, la polica uruguaya revel que los anlisis de sangre y orina indicaban que haba habido excesivo consumo de cocana. Pocos das despus, Maradona haba volado a La Habana, cortesa de otro amigo, el entonces presidente cubano Fidel Castro. Los fotgrafos mostraban al jugador con su cabello teido de naranja, un tatuaje del Che Guevara en su fofo brazo y un monitor cardaco sobre su amplia circunferencia; se pareca a un Harpo Marx hinchado. Durante sus primeros das en La Habana, Maradona peg un puetazo al parabrisas de un reportero. Nada de eso pareca preocupar a Castro, que encontraba formas de beneficiarse polticamente con su presencia en la isla. Los medios locales lo describan como un lder popular, contrario a lo que opinaba el Goliat del Norte (Estados Unidos), que le haba negado la visa desde su expulsin del Mundial 1994. Maradona durante tiempo mantuvo conexiones polticas de alto nivel. El 20 de octubre de 1976, siete meses despus de que una junta militar haba tomado el poder en Argentina, y diez das antes de su cumpleaos 16, el nio prodigio salido de una villa de emergencia se convirti en el futbolista ms joven en jugar en la primera divisin argentina. Se lo consider demasiado chico para formar parte del seleccionado nacional cuando, dos aos despus, Argentina fue anfitriona de la Copa Mundial. Sin embargo, en 1979 Maradona ayud al pas a ganar el Campeonato Mundial Juvenil en Tokio, un acontecimiento que los militares rpidamente explotaron para evitar que el pueblo pensara en las violaciones a los derechos humanos. Despus de la cada de los militares en 1982, con la derrota argentina en el conflicto de las Malvinas resonando en una humillacin similar en el Mundial en Espaa (Maradona recibi una tarjeta roja antes de que Brasil eliminara a su equipo), Maradona se fue de Argentina para jugar primero en el FC Barcelona y luego en el Napoli. Pero sigui siendo una figura inmensamente popular y varios gobiernos civiles argentinos hicieron todo lo posible para congraciarse con l. En 1986, el presidente Ral Alfonsn se ubic a su lado en el legendario balcn de la Casa Rosada cuando levant la Copa del Mundo que Argentina gan en Mxico 86. Tambin se hizo muy amigo del presidente Carlos Menem. l y Maradona, ambos de origen humilde, combinaron su devocin a la causa del populista General Pern y a la Virgen Mara con su amor por el ftbol, los autos veloces y las mujeres. Pero su amistad se tens cuando en 1990 Maradona volvi de jugar en Italia, donde en Npoles se mezcl con traficantes de drogas y la mafia. Cuando fue arrestado por posesin de cocana en su departamento de Buenos Aires, el jugador reaccion acusando al gobierno de abandonarlo. Frente a una jueza, declar desafiante: Seora

jueza, lo nico que hice en mi vida fue jugar al ftbol por mi pas y puedo jurar eso por la vida de mis hijas. Maradona posteriormente tuvo problemas para volver al ftbol interna cional, pero sigui siendo una figura popular. En 2000, un grupo de fanticos del ftbol de todo el mundo lo votaron por Internet como el mejor jugador del siglo XX. En su autobiografa Yo Soy El Diego, publicado ese mismo ao, Maradona admiti su adiccin a las drogas pero asegur que fue una vctima de una conspiracin de corruptos funcionarios del ftbol y polticos. En 2001, Maradona fue homenajeado con un partido entre Argentina y Resto del Mundo que se llev a cabo en Buenos Aires y fue considerado su despedida de las canchas. Ms all del estadio, una crisis de confianza en cuanto a la capacidad del gobierno argentino de manejar la recesin, provoc una corrida de depsitos y al tan odiado corralito. Siguieron disturbios cuando el pas se declar en default, el ms grande de la historia. En el medio de la crisis, Maradona sobrevivi como una de las pocas figuras institucionales en las que crean los argentinos y, por un corto perodo en 2001, los medios hasta especularon con la posibilidad de que se postulara para ocupar la vicepresidencia de la nacin como compaero de frmula de su viejo amigo, el ex presidente Carlos Menem, que haba evitado ir a prisin por corrupcin. La idea no prosper por la falta de inters del jugador en las operaciones polticas. De todos modos, sus vnculos con polticos populistas antiestadounidenses en Argentina y Sudamrica facilitaron su reciente retorno. La condicin de talismn que tiene Maradona fue aprovechada, mientras el continente experimentaba una nueva oleada de nacionalismo, tras la eleccin del peronista Nstor Kirchner como presidente de Argentina, en mayo de 2003. En 2004, Maradona y su sufrida esposa Claudia Villafae se divorciaron tras el proceso durante el cual l admiti ser el padre del italiano Diego Sinagra. Maradona se mud a un barrio acomodado en Ezeiza, cerca del campo de entrenamiento del equipo nacional de ftbol. La zona era un feudo peronista y se rumore que la compra de la casa haba sido facilitada por el intendente local, Alejandro Granados, cuyo hijo era presidente de un club de ftbol local bien financiado. En noviembre de 2005 Maradona lider un tren lleno de manifestantes que lleg a Mar del Plata para participar de los actos contra la Cumbre de las Amricas. Al tren se lo rebautiz temporalmente el Expreso del Alba, en referencia a la Alternativa Bolivariana para las Amricas, un pacto comercial regional que promocionaban Castro y el presidente venezolano Hugo Chvez. Para entonces Maradona haba vuelto a su antiguo club, Boca Juniors, para actuar durante un ao como vicepresidente deportivo. Su decisin de contratar a Alfio Basile como el nuevo entrenador mientras l mantena una estrecha relacin con los jugadores dio como resultado una marcada mejora en el desempeo del equipo de primera divisin. Boca gan el campeonato argentino y la Copa y Recopa Sudamericanas. Una

historia exitosa que llev a Basile a convertirse en el DT del equipo nacional, y Maradona volvi a ejercer su influencia en los ms altos niveles del ftbol argentino. Meses despus, en el verano de 2006, las esperanzas de que Argentina repitiera sus xitos en la Copa del Mundo de 1978 y 1986 quedaron sepultadas cuando el equipo fue vencido 2 a 4 por Alemania en un tenso partido de cuartos de final, que termin con penales. Sin embargo, hasta cierto punto el honor nacional de la Argentina qued restaurado cuando su equipo nacional consigui la medalla de oro en los Juegos Olmpicos de Beijing, en 2008. Este camino a la gloria fue notable en dos frentes: confirm el extraordinario talento de Lionel Messi y tuvo la muy publicitada presencia de Maradona como comentarista de televisin. La chance de Maradona de lograr un papel clave en el ftbol internacional lleg cuando Argentina empez a fallar en su intento por calificar para el Mundial 2010, lo que presion a Basile. Finalmente, en octubre de 2008, Basile tuvo que irse porque su rcord de slo cuatro victorias en nueve partidos no bastaba para calmar a sus crticos. El crac se produjo cuando Argentina perdi 1-0 con Chile, su primera derrota con el pas vecino en 35 aos. Tras el partido, una red de poderosos intereses entr en accin e hizo intenso lobby en favor del nombramiento de Maradona como DT de la seleccin, pese a la inquietud porque su personalidad no fuera la apropiada para las demandas del puesto. Se piensa que el lobby incluy llamadas telefnicas personales a Julio Grondona, presidente de la AFA, de tres presidentes latinoamericanos: Chvez, de Venezuela; Evo Morales, de Bolivia, y el propio Nstor Kirchner. Tras la derrota contra Chile, el yerno de Maradona, Kun Agero, estuvo entre los que se unieron a lo que alguien familiarizado con el tema describi como un golpe de palacio, y convenci a sus compaeros de que votaran con los pies en favor de Maradona. Una excepcin fue Juan Romn Riquelme, quien pblicamente objet la forma en que se haba desplazado a Basile y se fue. Maradona no pareci lamentarlo, y el resto de la escuadra argentina cerr filas detrs de l y avanz para batir a Escocia y Francia, en partidos amistosos, y a Venezuela en la clasificacin para la Copa del Mundo. Pero los cuestionamientos a la habilidad de Maradona como entrenador resurgieron cuando Argentina tropez en los siguientes partidos, a partir de la humillante derrota por 1 a 6 con Bolivia. Una sucesin de cuatro cadas en cinco partidos dej al pas en riesgo de no clasificar para el Mundial por primera vez en 40 aos. Su progreso estilo de montaa rusa en la ronda eliminatoria fue en general adjudicada al excntrico talento de Maradona. En su primer ao como DT seleccion ms de 70 jugadores y experiment con cuatro defensores, dos mediocampistas y cuatro punteros, con un tipo de entrenamiento que respetaba su hbito de despertarse tarde. Lo que ocurre con Diego es que nunca se sabe qu va a hacer. Acta por instinto. Esta era la naturaleza de su genio como jugador, pero no garantiza que ser un gran DT, dijo Marcelo Open, un abogado argentino que ha tenido grandes jugadores entre sus clientes. Pero el 10 de octubre de 2009, en Buenos Aires, frente a Per y cuando necesitaba ganar para mantener viva la esperanza de clasificar, Argentina consigui la victoria por 2 a 1 gracias a un dramtico gol en el minuto 93. Haban vuelto de la muerte. En medio de

una tormenta de dimensiones bblicas, un Maradona fascinado hizo el avioncito en el campo inundado en una celebracin desenfrenada. Das ms tarde, Argentina asegur su lugar en el torneo ganndole a Uruguay 1-0. Reivindicado, tras el partido Maradona despotric contra sus crticos con un estilo grosero que fue televisado a todo el mundo. Hoy estamos en las finales del Mundial con la ayuda de nadie, salvo el honor, agreg enardecido. Ahora Maradona est en Sudfrica con un equipo que incluye a algunos de los jugadores ms talentosos del mundo, y entre ellos la indiscutida estrella es Lionel Messi, del Barcelona, que ya fue votado como el mejor futbolista del mundo. Si Messi ya ha superado en brillantez a Maradona es un tema que sigue abierto, pero en Argentina todava es Maradona el ms aclamado. Sus infidelidades pasadas fueron perdonadas sin ningn tipo de acto de contricin pblico al estilo Tiger Woods, y vive con su ltima novia, Vernica Ojeda. Su ex esposa maneja sus asuntos financieros y se ha reconciliado con sus hijas; ahora su papel es el de padre protector de Dalma, una joven y exitosa actriz, y Giannina, la madre de su primer nieto. Ese es el personaje pblico. Y sin embargo varias personas con las que habl en Buenos Aires sugirieron que, aunque dej la droga, Maradona sigue siendo el mismo genio impredecible y errtico. Sus ocasionales cadas en la violencia, verbal o de hecho, son resultado de su infancia en un barrio precario, de su abuso de las drogas y de la influencia de los parsitos que lo han rodeado siempre. Maradona dice que desde hace aos no consume drogas; y sus amigos sealan que ha encontrado una nueva motivacin y considera que una victoria en el Mundial equivale a cumplir con su sueo mximo. Podra decirse que l es quien tiene ms que perder si Argentina no est a la altura de su reputacin como uno de los mejores equipos del mundo. Individualmente, las estrellas sobrevivirn para jugar otro da, pero un fracaso de Maradona significar ms que una humillacin nacional para un pas loco por el ftbol como Argentina. Significar la destruccin de un mito. Maradona caer a tierra como un lder derrotado y con pies de barro.