FATIGA MUSCULAR La fatiga se manifiesta como una reduccin en la capacidad de mantener un determinado nivel de fuerza en una contraccin sostenida

o como la incapacidad de alcanzar un nivel de fuerza inicial en contracciones intermitentes, y est acompaada por cambios en la actividad elctrica muscular. Si se analiza todo el sistema neuromuscular, se puede encontrar fatiga en la corteza motora, en las vas excitatorias, en las estructuras de control de las motoneuronas superiores e inferiores, en la placa motora, en el sarcolema, en el acoplamiento excitacincontraccin y en el suministro metablico de energa. La fatiga muscular tiene componentes centrales y perifricos. Los primeros se manifiestan como una incapacidad para realizar una actividad inducida por el desarrollo de sta. Los segundos se manifiestan como una incapacidad del msculo para producir un determinado nivel de fuerza. La fatiga puede evaluarse por medio de la seal de SEMG, siendo las variables ms usadas su amplitud pico a pico y la media del valor rectificado, la media y la mediana de su espectro de frecuencias y la velocidad de conduccin de las fibras musculares. Inicialmente, la amplitud de la seal de SEMG aumenta, debido a que, como mecanismo de compensacin de fatiga, los msculos intentan mantener la misma fuerza reclutando unidades motoras adicionales; pero cuando esto no es posi-ble, la fuerza comienza a disminuir evidencindose una reduccin en la amplitud de la seal. Durante contracciones fatigantes, se presenta una reduccin en la velocidad de conduccin y, por lo tanto, de las frecuencias caractersticas de la seal; siendo la acumulacin de cido lctico una de sus causas. Esta reduccin en la velocidad de conduccin resulta en una compresin y un corrimiento del espectro de frecuencias hacia las bajas. As mismo, la frecuencia de activacin de las unidades motoras, representada en la zona de bajas frecuencias del espectro del EMG, cambia como consecuencia del estado de fatiga.

Otra consecuencia del fenmeno de fatiga es la disminucin del umbral de reclutamiento de las unidades motoras; as, se activan nuevas unidades motoras que no estaban activas al comienzo de la contraccin. stas tienen mayor tamao, mayor velocidad de conduccin y de duracin corta, produciendo un desplazamiento de las frecuencias de la seal de SEMG hacia valores mayores . Pero, por otro lado, la duracin es altamente afectada por la distancia entre la fuente y el punto de registro. As, las unidades motoras profundas reclutadas despus del comienzo de la contraccin tendern a desplazar el espectro hacia frecuencias menores, aun cuando la velocidad de conduccin de estas unidades motoras reclutadas sea alta. Estos fenmenos hacen que la relacin entre las variables espectrales y la velocidad de conduccin, en la etapa de la contraccin que involucra un reclutamiento sustancial de unidades motoras, no se pueda predecir analticamente. Los msculos son reclutados de manera diferente cuando son estimulados elctricamente que cuando son activados voluntariamente. Durante las contracciones inducidas elctricamente, las unidades motoras se activan en forma sincronizada, mientras que en contracciones voluntarias su activacin es asincrnica. El orden de reclutamiento de las unidades motoras es tambin diferente entre con- tracciones inducidas elctricamente y contracciones voluntarias. Cuando se realiza una contraccin voluntaria, las primeras unidades motoras en activarse son las de contraccin lenta resistente a la fatiga. A medida que aumenta la fuerza, se activan las unidades motoras que estn compuestas de fibras rpidas resistentes a la fatiga y despus se activan las compuestas de fibras de contraccin rpida y rpidamente fatigables. De esta manera, resulta evidente que la fatiga muscular se presenta con ms rapidez en msculos estimulados elctricamente que en msculos activados voluntariamente.

Tono muscular Un msculo esqueltico produce tensin (tambin conocida como fuerza muscular) cuando recibe una estimulacin nerviosa o elctrica. La fuerza generada por un msculo entero refleja el nmero de unidades de motoras que actan en un momento dado. Una fuerte contraccin muscular implica que muchas unidades motoras estn activadas, y que cada unidad motora desarrolla su mxima tensin o fuerza. Una contraccin muscular dbil implica que algunas unidades motoras estn activadas, pero cada unidad motora activada desarrolla asimismo su mxima tensin o fuerza. Aumentando el nmero de unidades motoras activas podemos conseguir un aumento de la fuerza de la contraccin muscular, este proceso se denomina reclutamiento de unidades motoras. Independientemente del nmero de unidades motoras activadas, la contraccin que se consigue en un msculo esqueltico entero se denomina contraccin muscular. El registro de una contraccin muscular se divide en tres fases: el perodo de latencia, la fase de contraccin y la fase de relajacin. El perodo de latencia es un perodo corto desde el momento de la estimulacin hasta el comienzo de la respuesta muscular. Aunque no se genera ninguna fuerza durante este intervalo, ocurren cambios qumicos en el interior de la fibra que conducen a la contraccin (incluyendo la liberacin de calcio del retculo sarcoplsmico). Durante la fase de contraccin, los miofilamentos utilizan el ciclo de puentes cruzados y el msculo desarrolla tensin. La relajacin tiene lugar cuando finaliza la contraccin y el msculo vuelve a su estado de reposo y longitud normal. En esta actividad se obtendrn contracciones isomtricas (cuando la longitud del msculo permanece fija) de un msculo esqueltico aislado. Esta actividad te permitir investigar cmo la intensidad de un estmulo elctrico afecta a la funcin

de un msculo entero. Ten en cuenta que en estas simulaciones se emplea estimulacin indirecta mediante un electrodo colocado sobre la superficie del msculo. La estimulacin indirecta difiere de la situacin en vivo, donde cada fibra muscular recibe una estimulacin directa a travs de un terminal nervioso. Sin embargo, aumentando la intensidad de la estimulacin elctrica, podemos imitar cmo el sistema nervioso aumenta el nmero de unidades motoras activadas. El voltaje umbral es el menor estmulo necesario para provocar un potencial de accin en la membrana de la fibra muscular, o sarcolema. Cuando se incrementa el voltaje del estmulo por encima del umbral, tambin aumenta la cantidad de fuerza producida por el msculo entero. Este resultado se produce porque, cuanto mayor es el estmulo que recibe un msculo, ms fibras musculares se activan y por tanto mayor ser la fuerza producida por el msculo. La mxima fuerza en el msculo entero se produce cuando todas sus fibras musculares han sido activadas por un estmulo suficientemente grande (denominado voltaje mximo). La estimulacin con voltajes superiores al voltaje mximo no aumentarn la fuerza de contraccin.