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EL PROCESO DE DISEO ESTRUCTURAL

Separata del Manual de Construccin Sismorresistente Por el Ingeniero Agustn Reboredo.

La presente versin de este trabajo es una transcripcin de la publicacin realizada por el Centro de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores de Mendoza y de la Sociedad de Arquitectos de Mendoza en ocasin del curso de 1977. Esta transcripcin ha sido gentilmente realizada por Rodrigo Lema, ex alumno de Hormign II en 1998, para corregir errores tipogrficos y mejorar los dibujos de la publicacin citada. Agradezco pblicamente su colaboracin. Agustn Reboredo Mendoza, abril de 1999

El proceso de diseo estructural: En la dcada de 1970 se divulgaron esfuerzos para sistematizar el proceso de diseo arquitectnico uno de los ms conocidos es el trabajo de Alexander -. Consecuencia de ello fue un movimiento generalizado hacia su aplicacin en la actividad profesional concreta. Sin embargo, curiosamente estos esfuerzos no alcanzaron a la estructura, que parece ser uno de las componentes ms sistemticas del diseo de un edificio. Podemos intentar una explicacin. Ocurre que el proceso de diseo estructural no es reconocido como tal por la mayora de los especialistas 1 . O mejor dicho es confundido con una de sus etapas: el anlisis estructural2 . Y ahora cabe una aclaracin: el anlisis estructural es un proceso muy sistemtico y de hecho est muy sistematizado. Para l se hace uso de todos los auxiliares que la tecnologa actual nos permite, entre ellos las computadoras. Pero la etapa de anlisis es la etapa final del proceso de diseo y su comprobacin. El resto de l presenta las mismas dificultades para su ordenamiento que cualquier proceso creativo y enteramente anlogas a las que presenta el diseo arquitectnico o cualquier otro diseo de objetos. Todos conocemos obras maestras del diseo estructural pero el proceso de gnesis que sigui el autor en cada caso permanece casi siempre ignorado. El profesional corriente, salvo raras excepciones formado en una escuela que concede exclusiva importancia al anlisis, debe encontrar dificultosamente un camino por el procedimiento ms lento: prueba y error. Con el agravante de que debe empezar por formar su espritu crtico para aprender a reconocer el error. En este campo no basta que una estructura se sostenga. Eso es relativamente fcil. El problema es mucho ms sutil: debe sostenerse con el mnimo esfuerzo. Algunos autores han presentado el tema los hemos citado en pginas anteriores pero en general se han limitado a una informacin acerca de los tipos estructurales y su forma de trabajar. Falta an el tratamiento del diseo estructural como disciplina que proponga mtodos de trabajo 3 . En este apndice nos proponemos presentar algunas ideas sobre el tema sin pretender que las mismas constituyan un cuerpo completo, al solo efecto de divulgarlas entre los arquitectos y los ingenieros que trabajan en el proyecto de edificios. Esperamos que ellas contribuyan a una integracin ms eficaz entre los equipos de diseo, por una parte, y por otra originar una discusin acerca del diseo estructural que permita formular ms claramente ese anhelado cuerpo terico. El diseo estructural: Intentemos (con todos sus riesgos) una definicin: es aquel proceso que, partiendo de los datos propios del objeto a construir en este caso un edificio -, permite proyectar un sistema estructural completo, estable, permanente y factible. Entonces el que dentro de ese proceso exista una parte numrica es absolutamente intrascendente y circunstancial, no importa cun dificultosa ella sea y con cunta elegancia se la resuelva. Lo que cuenta es el objeto (la estructura) y el modo de llegar a l partiendo de los datos del problema (el edificio). Esto no significa restarle importancia al proceso de anlisis, al contrario, hoy es inexcusable una comprobacin racional de la aptitud de la estructura; sino que lo ubicamos en su justo lugar. El
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En esta discusin nos limitamos a las estructuras para obras de arquitectura. En otros campos de la Ingeniera estructural el proceso de diseo es mucho ms comprendido, siquiera intuitivamente. 2 No es casual que Structural Design, cuya traduccin literal es Diseo Estructural se emplee como ttulo de libros de anlisis o Clculo Estructural. 3 Tedeschi, E.: ...hasta permitir que se enfoque una teora de las estructuras como disciplina que sirva de gua al proyectista..., Teora de la Arquitectura, Nota 36.

anlisis estructural es siempre una verificacin de lo que se proyect, las ms de las veces no slo en trazado sino hasta en dimensiones de secciones 4 . O sea que supone una idea estructural, un esquema de disposicin de piezas - y una distribucin de esfuerzos implcita previos. Estas son las etapas preliminares del proceso de diseo. Entonces siempre se hace diseo estructural. Lo que ocurre es que si el proceso es inconsciente como en la mayora de los casos se vuelve desordenado, no se encuentran los criterios de actuacin para resolver situaciones conflictivas - a veces ni se las detecta y el logro de una buena solucin estructural se vuelve casual. Etapas en el diseo arquitectnico: El diseo estructural es, en nuestro caso, parte del diseo arquitectnico. A cada una de las etapas de ste corresponde alguna de las de aqul. Si esta simultaneidad no se cumple el resultado estructural, aun correcto en s, puede ser inadecuado para el edificio. Recordemos entonces las principales etapas del proceso de diseo arquitectnico y ms adelante les vincularemos las correlativas de la estructura: Programa: Es la sntesis de datos del problema. En l se resumen los requerimientos y los medios disponibles. Partido: Es el o los esbozos de las soluciones posibles. Anteproyecto: convenientes. Es una versin dimensionada de la (o las) soluciones escogidas como ms

Proyecto: Es la versin final, ajustada en dimensiones, especificacin de materiales y criterios constructivos para su ejecucin. Redaccin del proyecto: Es la elaboracin de los documentos necesarios para la interpretacin del proyecto por todos los interesados, en especial los encargados de su construccin.

5.1.- EXIGENCIAS QUE DEBE SATISFACER LA ESTRUCTURA. En primer lugar estn las condiciones impuestas por el edificio al que ha de pertenecer. De hecho son los datos de nuestro problema y su razn de ser. Eduardo Torroja escribi ya hace mucho 5 : Las obras no se construyen para que resistan. Se construyen para alguna finalidad o funcin que lleva, como consecuencia esencial, a que la construccin se mantenga en forma y condiciones a lo largo del tiempo. Su resistencia es una condicin fundamental; pero no es la finalidad nica, ni siquiera la finalidad primaria. Suscribimos totalmente ese punto de vista. Podemos aadir que el conjunto de condiciones impuestas por el edificio a su estructura constituye las exigencias funcionales de sta, aun cuando correspondan a otro tipo de requisitos (estticos, por ejemplo) de aqul. No es lcito por consiguiente forzar una solucin del edificio por razones estructurales, aunque una adecuada valoracin de las componentes del problema - nacida a partir del hecho estructural - pueda originar una reformulacin de las exigencias impuestas a la estructura. Y por eso ella debe estar presente desde la elaboracin del programa. Siguen aquellas exigencias propias del hecho estructural en s, que podemos agrupar en tres familias de condiciones: Existencia, Permanencia y Factibilidad.
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Como ocurre al analizar sistemas hiperestticos. Razn de ser de los tipos estructurales.

Existencia de la Estructura: La misin fundamental de la estructura resistente de un edificio o de cualquier objeto es asegurar el equilibrio ante toda accin posible. Ese equilibrio tiene realidad fsica slo cuando es estable. O sea que la estructura existe cuando el equilibrio - es decir la inmovilidad - est asegurada en el todo y las partes; en una condicin estable y para cualquier accin que aparezca sobre la construccin. Esto implica la existencia de mecanismos o sistemas completos para conducir cualquier accin hasta los vnculos, habitualmente el suelo. El cumplimiento de esta condicin es pues prioritario frente a cualquier otra. Por otra parte la estructura puede ser estable hasta cierto valor de la accin a partir del cual el equilibrio se hace imposible caso tpico del vuelco por acciones horizontales en cuyo caso la estructura deja de existir. Es evidente entonces que para dar lugar a la existencia de la estructura corresponde definir los sistemas resistentes. Esta definicin debe comprender su naturaleza y su posicin espacial. Sobre ella volveremos luego. Permanencia: El equilibrio debe permanecer estable, en condiciones aceptables para el destino del edificio y durante toda su vida til. Es decir que las solicitaciones que se originan a partir de las acciones posibles deben ser resistidas por el material empleado, limitando las deformaciones a valores compatibles con el uso y soportando el paso del tiempo. Cumplir con la condicin de permanencia significa entonces asegurar resistencia, rigidez y durabilidad suficientes en todas sus partes. Y esto tiene que ver exclusivamente con el dimensionamiento. Factibilidad: La estructura ha de ser construida en un medio tecnolgicamente definido, con materiales, mano de obra y tecnologa que podemos variar pero que estn limitados por aqul. Por otra parte hemos de lograr la existencia fsica de la estructura en condiciones econmicas aceptables, generalmente el mnimo costo 6 . Satisfacer esta condicin implica entonces dar respuestas a un sinnmero de cuestiones, todas ellas vinculadas con la forma operativa de llevar a cabo la obra, que en lo prctico se traduce en los detalles constructivos pero que siempre est presente en la concepcin de la estructura desde sus primeros pasos. La definicin de la estructura: Tanto las condiciones de permanencia como las de factibilidad son claramente comprensibles. La mayor parte del esfuerzo de aprendizaje en las escuelas de ingeniera les est dedicado. No se ha prestado tanta atencin a la existencia, sin embargo. Y es no slo esencial sino anterior a aqullas. Veamos pues las condiciones en que un sistema estructural queda definido. En primer trmino es necesario decidir acerca de los tipos estructurales a emplear.

El sano criterio econmico exige el mnimo costo total, que incluye: costo del proyecto, construccin, operacin y mantenimiento. Dentro del costo de construccin debe incluirse el financiero.

El concepto tipo estructural expresa la naturaleza propia de la manera de resistir que tiene cada tipo diferente. As un arco es tipolgicamente distinto de una viga, por ejemplo, pues mientras en aqul el funcionamiento predominante es por compresin en la viga lo es la flexin. Ambos permiten trasladar cargas salvando luces pero son intrnsecamente diferentes. De modo anlogo se pueden encontrar otros tipos. Los ms simples son: Estructuras de traccin o compresin puras: cables (o redes) y arcos. Estructuras de traccin y compresin simultneas: reticulados triangulares planos o espaciales. Estructuras de flexin: vigas y emparrillados. Estructuras de superficie: cscaras o lminas.

Naturalmente es posible un sinnmero de combinaciones y puede aparecer una gran variedad de tipos tanto en los diversos sistemas de resistencia como dentro de un mismo sistema; pero la precisin en el planteo tipolgico contribuye en gran medida al logro de un buen diseo. La segunda caracterstica es lo que llamamos orden estructural. Con ello queremos significar el grado de subdivisin de la funcin portante, es decir el nmero de pasos que van sufriendo las cargas desde su aplicacin hasta los vnculos. Por ejemplo una losa apoyada directamente en las vigas constituye un sistema de primer orden, mientras que si apoya en vigas secundarias y stas en las principales es uno de segundo orden y as sucesivamente. Por ltimo el mdulo. Queremos con esto significar la dimensin caracterstica que determina la separacin entre las piezas y no debe confundirse con una figura geomtrica cualquiera. Naturalmente habr un mdulo para cada orden de un sistema dado raramente iguales. Si queremos referirnos al conjunto de ellos podemos seguir hablando de mdulo estructural con la condicin de tener bien presente que se trata de un conjunto de dimensiones caractersticas del sistema. Dar existencia a una estructura implica definir sistemas estructurales y esto requiere definir tipologa, orden y mdulo para cada uno de ellos. Esta decisin tiene enorme repercusin en la economa de la solucin estructural porque afecta directamente al consumo de materiales y de mano de obra. 5.2.-ETAPAS DEL DISEO ESTRUCTURAL Las condiciones que hemos expuesto pertenecen a grupos distintos pero son interdependientes. No podemos considerar el proceso de diseo como un tren de compartimentos estancos ya que las decisiones adoptadas en uno de los grupos afectan y a veces obligan a revisar las de los otros. Pero de todos modos la clasificacin permite ordenar las ideas y controlar las repercusiones que puedan originarse en cada paso. Por sobre todo permite avanzar de lo general a lo particular, evitando o disminuyendo las ocasiones en que es necesario rehacer trabajo 7 . En todo caso el proceso se ordena en etapas durante las cuales se definen predominantemente las caractersticas propias de alguno de los grupos citados. Etapa de anlisis de datos o programa estructural: En ella se estudian las caractersticas generales que debe satisfacer la estructura y las condiciones econmicas y tecnolgicas existentes. Su inicio se ubica junto a la enunciacin del programa arquitectnico, cuando es posible definir reas funcionales y hay intencin de materiales

Muchas veces la necesidad de rehacer una gran cantidad de trabajo nos coloca en la disyuntiva de mantener una solucin mala o mediocre porque es tarde para desarrollar aqulla mejor que se hizo evidente al final.

constructivos. No puede considerarse concluido el programa arquitectnico sin un resumen de posibilidades generales tanto tecnolgicas como estructurales. El partido estructural: Esbozada una idea de edificio que pueda ser considerada una propuesta vlida para satisfacer las exigencias arquitectnicas, debe aparecer la correlativa idea estructural. Ella consiste en definir un sistema completo y posible que satisfaga la necesidad de existencia de la estructura tal cual la hemos definido antes. Notemos que en esta etapa no es necesaria la estimacin precisa de dimensiones, basta con una muy grosera apreciacin que puede resultar de la comparacin con obras similares o aun con obras de otro tipo 8 . En todo caso, al concluirla se tendr una idea global de la solucin estructural9 y de su posible forma constructiva, definidas claramente las tipologas a emplear en cada sistema y aproximadamente decididos los posibles mdulos. Es decir estar definido el partido estructural, sin el cual no puede considerarse completo el partido del edificio. Etapa de anteproyecto: Definido un partido o ms como conveniente para su posterior desarrollo se inicia el anteproyecto. En cuanto a estructura se refiere es necesario concluir la definicin del mdulo estructural y a partir de l determinar las dimensiones de los principales elementos resistentes con suficiente precisin como para que puedan definirse claramente las condiciones funcionales10 . Habitualmente basta la estimacin de dimensiones dentro de errores del diez por ciento. Ya es posible hacer una primera estimacin del costo de la estructura, que permite la comparacin con otras soluciones propuestas. De todos modos es necesario recurrir a procedimientos numricos durante el predimensionamiento con mucha mayor frecuencia que en la etapa anterior para definir dimensiones. Para que sea eficaz, es decir, para que sea til al proceso de diseo debe ser expeditivo. Por eso es tan importante que el especialista en estructuras domine las tcnicas de predimensionado 11 . Concluida la etapa deberamos contar con un esquema estructural razonablemente ajustado, que cumpla con las exigencias funcionales y cuyas dimensiones difcilmente hayan de modificarse como para comprometer su factibilidad o el cumplimiento funcional cuando el proyecto se desarrolle. No puede considerarse completo sin el anteproyecto del edificio. Etapa de proyecto: Evaluados los anteproyectos posibles si hubo ms de uno y tomada la decisin se inicia el desarrollo del proyecto. En lo estructural implica el anlisis completo y riguroso de solicitaciones, la determinacin definitiva de dimensiones en todas las secciones y la definicin de todos los detalles constructivos. Es ahora cuando el gran esfuerzo analtico tiene lugar y en realidad es una verificacin del cumplimiento de las condiciones supuestas en las etapas anteriores.
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Una idea de la dimensin de una viga de luz poco usual para edificios puede tenerse por observacin de un puente por ejemplo. 9 Puede haber ms de una, que debern ser comparadas en orden a su factibilidad y al grado en que satisfagan los requisitos funcionales. 10 No vamos a desarrollarlas aqu porque exceder la extensin sobre su importancia. 11 Es lamentable que en las Facultades de Ingeniera se conceda poca o ninguna atencin al tema, porque es la herramienta ms til al proyectista.

Es evidente que si el especialista limita a esto su participacin no est diseando estructuras sino slo verificando las ideas de otro... y en esa tarea difiere poco de una mquina 12 . Con el agravante de ser demasiado tarde como para influir en la revisin de decisiones que se tomaron mucho antes. Al concluir la etapa se tendr una estructura totalmente definida, tanto en los aspectos dimensionales como constructivos. Insistimos en que no puede considerarse concluido el proyecto del edificio si no est completo el de su estructura. Etapa de redaccin del proyecto: En ella se elaboran todos los documentos necesarios para la interpretacin en obra y tambin por los responsables del control. En lo que se refiere a estructuras se preparan todos los planos y planillas necesarios, pero es aconsejable revisar la coherencia entre los dibujos o dimensiones especificadas para la estructura y las restantes componentes de la documentacin. Responsabilidades y responsables en cada etapa: De la enumeracin que antecede resulta fcil concluir que en la etapa de partido estructural el arquitecto tiene un papel decisivo, aun cuando le sea necesaria la colaboracin del especialista en estructuras. En las restantes etapas el principal protagonista es este ltimo. 5.3.-EL PROCESO EN OPERACIN La interdependencia entre las condiciones que debe satisfacer la estructura se manifiesta en marchas y contramarchas que experimenta el proceso. Si el mismo es inteligentemente conducido ocurre que las sucesivas crisis lo realimentan permitiendo el perfeccionamiento de una solucin y se disminuyen las ocasiones en que se desecha totalmente el trabajo realizado. Como nuestro inters aqu es encontrar un mtodo de trabajo fijaremos nuestra atencin en la evolucin del diseo (fig. 5.1). Es evidente que no existe una nica solucin en ninguna de las etapas, ya que siempre se trata de compromisos entre una multitud de requerimientos. Por eso mismo no es aconsejable adoptar una nica posibilidad y desarrollarla hasta sus ltimas instancias pues adems del riesgo de escoger una mediocre se tiene el de llegar a un punto en que se presenten dificultades insalvables para satisfacer las exigencias estructurales, en cuyo caso la totalidad del trabajo debe ser desechada para comenzar de nuevo 13 (fig. 5.2). Mejor camino parece escoger la mayor cantidad de posibilidades en las primeras etapas y esforzarse por seleccionar rpidamente las ms adecuadas, con el objeto de hacer converger el proceso hacia una buena solucin que es la que finalmente se desarrolla en la etapa de proyecto. Cuanto mayores sean los conocimientos y la experiencia del diseador ms amplio ser el campo inicial y ms rpida su convergencia. Mayores posibilidades tiene de lograr una buena solucin y menor esfuerzo dedica a las soluciones desechadas (fig. 5.3). Algunas simplificaciones: As descrito el proceso parece muy largo y reiterativo. En la realidad puede ser ms simple. Si el problema en cuestin es muy conocido por el diseador posiblemente su experiencia le permita
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Muchas veces incluso oficinas pblicas licitan obras con su estructura a calcular. Colocan as al comitente y a la empresa constructora en una situacin riesgosa que es causa frecuente de disgustos. 13 Al mismo tiempo debe evitarse la tentacin de una solucin distinta slo por serlo.

obviar la mayor parte de los tanteos iniciales y prcticamente desarrollar un tema nico. No obstante debe evitar el caer en soluciones estereotipadas y por eso aunque se encuentre en la situacin mencionada deber siempre preguntarse si no existe un camino mejor. De todos modos las posibilidades de perfeccionamiento aun en esas condiciones son casi infinitas. 5.4.-LA EXPERIENCIA Y LA INFORMACIN En definitiva la menor o mayor agilidad con que se resuelva el problema depende de la informacin de que disponga el diseador, su experiencia y su habilidad para organizar y sistematizar los datos. Reconocer y separar causas de efectos exige un sentido crtico muy sensible que es precisamente el ms difcil de despertar y desarrollar. Notemos tambin que el proceso presenta, desde el punto de vista lgico, sucesivas etapas de anlisis y sntesis. En las primeras se separan y organizan los datos que en las segundas cristalizan en el esfuerzo creativo. Todos sabemos que es posible dar reglas y metodologas para el anlisis pero es virtualmente imposible hacerlo salvo el enunciado de principios muy generales para la sntesis, que subyace en lo ms profundo de la racionalidad humana. Por eso las ideas aqu presentadas slo tratan de ordenar el proceso en general, arrojando un poco de luz sobre sus complejas interrelaciones, pero no deben interpretarse como un sustituto de la creatividad. A lo sumo llegan a indicar cundo puede intentarse el esfuerzo creativo.

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PROGRAMA EDILICIO EXPERIENCIA E INFORMACIN ACUMULADA PARA FUTURAS OBRAS

ANLISIS Y EVALUACIN DE DATOS

PARTIDO ARQUITECTNICO POSIBLE

DEFINICIN DE EXIGENCIAS FUNCIONALES

EXPERIENCIA INFORMACIN OBRAS EXISTENTES

SELECCIN DE POSIBILIDADES ESTRUCTURALES

COMPARACIN CON EXIGENCIAS FUNCIONALES

SATISFACE

DEFINICIN DE PARTIDOS ESTRUCTURALES POSIBLES

PARTIDO ARQUITECTNICO

NUEVOS DATOS

PARTIDO (S) ESCOGIDO(S)

REDEFINICIN DE EXIGENCIAS FUNCIONALES

PREDIMENSIONAMIENTO DEFINICIN TENTATIVA DE LA TECNOLOGA

ESTIMACIN DEL PRESUPUESTO GLOBAL CAMBIOS TOTALES O PARCIALES COMPROBACIN DE LAS CONDICIONES DE FACTIBILIDAD

SATISFACE

DEFINICIN DE ANTEPROYECTOS ESTRUCTURALES

ANTEPROYECTO ARQUITECTNICO

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NUEVOS DATOS ANTEPROYECTO(S) ESCOGIDO(S) REDEFINICIN DE EXIGENCIAS FUNCIONALES

ANLISIS ESTRUCTURALES Y DIMENSIONAMIENTO CAMBIOS TOTALES O PARCIALES

COMPROBACIN DE LAS EXIGENCIAS FUNCIONALES

SATISFACE

PROYECTO DEFINITIVO DEFINICIN DE DETALLES CONSTRUCTIVOS

ELABORACIN DE LA DOCUMENTACIN

Fig. 5.1

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Fig. 5.2.- Consecuencia de un proceso lineal.

a.- Diseador experimentado.

DATOS POSIBILIDADES (1 ETAPA)

b.- Diseador inexperto.

1 SELECCIN

POSIBILIDADES (2 ETAPA)

2 SELECCIN

POSIBILIDADES (3 ETAPA)

3,..., n SELECCIN

Fig. 5.3- Estudio simultneo de varias posibilidades.