Crnicas del hambre en un pas hecho de pan

Mauro Federico, Para Crtica de la argentina 16.10.2009

Salta, junio de 2009. Una pequea mujer, enfundada en un guardapolvo blanco y sentada en su minsculo escritorio del viejo Hospital de Nios de Salta hoy privatizado luego del violento desalojo de sus pequeos pacientes, le muestra al cronista la imagen de dos criaturas apoyadas contra una pared blanca. Ves, estos dos chiquitos tienen seis aos, son hermanos mellizos y fueron separados al nacer, uno creci en una familia de clase media y est bien alimentado; el otro vive en los barrios ms pobres de la ciudad y come salteado. La diferencia de tamao es notable. El ms robusto mide unos 20 centmetros ms que su hermano, que parece dos o tres aos ms chico. Son cada vez ms los salteitos a los que les falta olla, explica la doctora Gladys Pernas, quien fuera responsable de un desmantelado servicio de recuperacin nutricional que funcionaba dentro del ex hospital Nio Jess de Praga. Adems de la belleza indiscutible de sus paisajes, Salta tiene el privilegio natural de contar con uno de los yacimientos petrolferos y gasferos ms importantes de la regin, lo que debera haberla convertido en una de las provincias ms ricas de la Argentina. Sin embargo, es uno de los distritos donde la mortalidad infantil por causas evitables y la pobreza han calado ms hondo en los ltimos veinte aos. No se puede entender que con tanta riqueza haya tantos chicos mal alimentados; nuestros gobernantes deberan tomar conciencia de que el hambre de hoy representa el mayor embargo para el futuro de una nacin, remata la profesional que acu la expresin enanos nutricionales para definir a los nios que no desarrollan una estatura normal por no haberse alimentado adecuadamente. Resistencia, julio de 2009. Me gustara tener un telescopio para poder mirar las estrellas. Ivn se ilusiona. Postrado en su catre, vctima de una enfermedad congnita que debilita su columna vertebral y le impide desarrollar la musculatura que lo sostenga erguido, el chico de 16 aos tiene otra desgracia invalidante: est desnutrido. La imagen impresiona al cronista. Tambin el gobernador Jorge Capitanich, que se sorprende al ver la imagen del chico. Dnde vive este chico?, pregunta, con desesperacin. Ac noms, a veinte cuadras de la Casa de Gobierno, respondo. Y al tipo se le llena la cara de vergenza. La avenida Soberana divide las dos realidades que coexisten en la capital chaquea. De un lado, la trama urbana donde viven unas 250 mil personas. Del otro, unas 25 mil familias que se desparraman a lo largo de un corredor de 24 kilmetros de asentamientos que rodea la ciudad de Resistencia. Los nacidos en Chaco tienen una expectativa de vida de 69 aos, seis menos que el promedio nacional. Los ltimos indicadores oficiales a nivel nacional colocan la mortalidad infantil chaquea por encima de los 21,2 cada mil nacidos vivos. Recibimos muchos pacientes con desnutricin de primer grado, que es la que est originada por la mala alimentacin. Estos chiquitos estn ms expuestos a parasitosis, insuficiencias renales o enfermedades respiratorias como la bronquiolitis o la neumona, cuenta la doctora Griselda Spezzati, pediatra que dirige el Centro de Salud de la Villa Don Alberto, el barrio donde Ivn sobrevive con apenas 18 kilogramos de peso. Spezzati detalla que la dieta diaria que consumen los chiquitos es insuficiente y se compone fundamentalmente de hidratos de carbono, lo que genera problemas de malnutricin por tratarse de un exceso de hidratos de carbono y una falta de vitaminas y protenas. Corrientes, agosto de 2009. En los ltimos seis meses, se duplic la gente que viene a comer, ya no damos abasto, relata Carlos, encargado de uno de los 60 comedores comunitarios que rodean la capital correntina. Este trabajador estatal entendi que la solidaridad era la nica forma de calmar su conciencia, esa que le impide disfrutar de sus magros 1.800 pesos mensuales de jubilacin y de su humilde casita de material mientras a su alrededor centenares de comprovincianos se mueren de hambre. El gobierno no nos manda materia prima como para alimentar a tantas personas, estamos pidiendo a las empresas que nos donen carne y verduras porque no nos alcanza, se queja el hombre, mientras revuelve la enorme olla curtida por las llamaradas que brotan de los troncos de encina encendidos con los que cocina un guiso carrero. Ni siquiera nos mandan garrafas, tenemos que hacer fuego nosotros con lo que encontramos en el monte, replica. Chicos, madres embarazadas, ancianos, con cacharros y recipientes plsticos en mano, esperan que el cucharn de madera de la cocinera les vuelque esa mezcla de verduras, caldo y fideos, con vestigios crnicos que humea en el fuego. Son las 11 de la maana, est fresco. Contrariando los

consejos del doctor Cormillot hay que comer al menos seis veces por da, ninguno de los desesperados comensales desayun. Gracias a Dios que est don Carlos, porque si no mi familia se muere de hambre, dice con vergenza Julia que viene a buscar la comida para sus seis hijos. Esto es lo nico que nos metemos en la panza en el da, a la noche, mate cocido y a la cama, se lamenta la mujer. Ushuaia, septiembre de 2009. La capital ms austral del mundo es una ciudad de postal. La frmula paisajstica cordillera nevada-canal de Beagle, combinada con una arquitectura tpica y la mstica propia de los pueblos de leyenda, la convierte en un lugar de sueos. Tierra de oportunidades la llaman algunos que llegaron hasta sus costas para hacer la Ushuaia. Sin embargo, la simple recorrida por las laderas de los cerros que la rodean, a pocas cuadras del centro, permite descubrir una realidad cruenta. Centenares de familias sobreviven en asentamientos donde la miseria compite palmo a palmo con el fro por transformarse en la peor de las pesadillas. El hambre se siente ms cuando el termmetro marca diez grados bajo cero, reflexiona Milton, un joven migrante llegado desde la altura de La Paz hace dos aos. Junto a su familia, habita una precaria vivienda construida en medio de la turba helada con cartones, nailon y maderas. Eso s: la vista al canal, con la isla Navarino de fondo, es una panormica digna de un cantn suizo. Ajenos a la belleza del paisaje, los dos pequeos hijos de Milton lloran ser el fro que cala hondo en los huesos o las pancitas vacas? mientras l trata de asar un pollo famlico en el improvisado horno a lea. Estamos de fiesta, me regalaron este bichito emplumado en el pueblo y esta noche comemos de lujo, se vanagloria. Y l s, se permite observar el paisaje ms bello que sus ojos hayan podido ver en toda su vida. Y se consuela pensando que su suerte poda ser peor. Villa 31, octubre de 2009. Mam tengo hambre, reclama el pequeo Andrs mientras mira con sus ojos pardos a la seora que remueve la enorme olla donde se cocina una bolognesa magra de carne picada. Tres palabras que se clavan como dagas en la conciencia de Marisa, ex empleada de un call center, recientemente separada, quien hasta hace seis meses viva en un tres ambientes de Almagro. Todo se fue a la mierda, mi marido se qued sin laburo, nos separamos y ahora estoy ac porque no tengo qu darle de comer a mi hijo, me siento muy humillada, yo no estoy acostumbrada a esta vida, se confiesa con lgrimas en los ojos. Los comedores comunitarios de la ciudad de Buenos Aires volvieron a estar atestados de personas con hambre que no tienen para comer. Desde 2002 que no tenamos tanta concurrencia, estamos hablando del doble de gente que vena el ao pasado, detalla Gerardo, encargado de uno de los lugares de la Villa 31 donde diariamente asisten unas 500 personas a buscar la nica racin de comida con la que se alimentarn durante la jornada. Uno de cada diez argentinos se levanta cada maana sin saber si podr conseguir o no algo para comer y compartir con su familia. El Movimiento Nacional de los Chicos del Pueblo viene denunciando desde hace rato que unos veinticinco pibes se mueren de hambre todos los das en un pas hecho de pan. Son cuatro veces ms asesinatos que los que produce la ola de inseguridad. S, ley bien, asesinato. Porque el hambre es un crimen y tenemos que detener este genocidio, antes de que sea demasiado tarde.