PORQU ESTADOS UNIDOS ARROJ LA BOMBA

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Profesor Donald Kagan

(Cortesia de la revista Commentary, Septiembre 1995) EL 50 aniversario del bombardeo atmico de Hiroshima y Nagasaki ha provocado una acalorada polmica sobre la decisin de su necesidad y su moralidad. Quiz "polmica" no es la palabra apropiada. Peculiar a las actividades conmemorativas de este ao, fue la propuesta exposicin sobre Hiroshima en el museo Smithsonian Institute en Washington; el manuscrito de la narrativa daba la impresin, que en las palabras colricas de un editorial aparecido en el peridico Wall Street Journal, de un "Japn acorralado y ansioso de paz" tendido "a los pies de un enemigo cruel y violento - los Estados Unidos de Amrica." A pesar de que esa exposicin fue cancelada, no dej de acentuar un punto de vista que ya ha perdurado ya por medio siglo, sin dar muestras de disminuir. El 6 de agosto de 1945 desde el bom barderoamericano Enola Gay se dej caer una bomba atmica sobre Hiroshima, matando entre 70.000 y 100.000 japoneses. Tres das ms tarde, otra bomba atmica fue lanzada sobre Nagasaki. Das despus, Japn se rindi, y el terrible conflicto que llamamos La Segunda Guerra Mundial, termin. En esa ocasin, el pueblo norteamericano celebr el bombardeo atmico sin ninguna restriccin, y por la ms sencilla de las razones. Como el historiador literato Paul Fussell, que entonces era un soldado de infantera esperando ordenes para tomar parte en la invasin de Japn, recordara ms tarde: Para nuestra sorpresa aprendimos que ya no tendramos que desembarcar en el asalto de las playas cerca de Tokio haciendo fuego mientras que los japoneses nos ametrallaban y bombardeaban con morteros y caones, y a pesar de esa fachada de ferocidad y valor que tanto habamos practicado, lloramos de alivio y alegra. Viviramos. En ese momento, muy pocos, si hubo alguno, de los norteamericanos dudaron que el verdadero propsito del primer bombardeo atmico fue para obtener dar fin ms rpidamente a la guerra, y evitar bajas americanas. Pero el momento duro muy poco. Empezando en 1946, comenzaron los ataques a la opinin ms predominante y luego se multiplicaron. En general, los primeros revisionistas - entre los que se encontraban figuras como Norman Cousins, P.M.S. Blackett, Carl Marzani, y los historiadores William Appleman Williams y D.F. Fleming - fueron influenciados por la nueva guerra fra, cuyo origen, la mayora atribuan a la poltica estadounidense bajo el Presidente Truman. Un ejemplo del pensamiento del nuevo movimiento revisionista, deca: La bomba fue lanzada principalmente por su efecto no tanto en el Japn, sino en la Unin Sovitica. Primero, para forzar que los japoneses se rindieran antes de que la USSR entrara en la guerra del Lejano Oriente, y segundo, para demostrar el podero de la bomba en condiciones de guerra. Slo de esta forma, podra tener xito la poltica de intimidacin (sobre la Unin Sovitica).

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Otro ejemplo describe el mismo argumento en palabras diferentes: Los Estados Unidos lanzaron la bomba para terminar la guerra contra el Japn, detener los Rusos en Asia, y tener una pausa de tranquilidad en Europa Oriental. En 1965, en Atomic Diplomacy: Hiroshima and Postdam, Gar Alperovitz abord los temas centrales de los primeros revisionistas, y abog por ellos basndose en nuevos documentos y el nuevo ambiente cultural - el ambiente de mediados de la dcada de los 60s - que era ms acogedor a las interpretaciones revisionistas sobre la conducta y los motivos norteamericanos . De acuerdo con Alperovitz, las bombas atmicas no haban sido necesarias para "acabar la guerra y salvar vidas y... esto lo saban los lideres norteamericanos de ese tiempo." El objetivo real de ellos, escribi, no era militar sino poltico; el blanco no era Japn sino la Unin Sovitica. El principal villano era Harry Truman, quien, de acuerdo a Alperovitz, estaba empeado en revertir la poltica de acomodacin pacifica con los Soviticos de Franklin D. Roosevelt. De manera que cuando Truman se enter de la probabilidad de la bomba, aplaz la reunin de los Aliados en Postdam hasta cuando pudieran probar la bomba. Si la bomba funcionaba, podra asumir una posicin ms severa en Europa Oriental y, tal vez, terminar la guerra antes de que los soviticos ganaran terreno en Asia Oriental. Ansioso por obtener sus objetivos polticos, Truman ignor las insinuaciones de paz de los japoneses; se opuso a cambiar la demanda de un rendimiento incondicional, lo que era un obstculo para que los japoneses aceptaran los trminos de paz; y no espero a ver si la entrada de los soviticos en la guerra Asitica era suficiente para hacer que los japoneses se rindieran. En breve, la seguridad que proporcionaba el monopolio norteamericano de armas atmicas permiti que Truman lanzara, a costas del Japn, una "ofensiva diplomtica" contra la Unin Sovitica; una que jugara un papel muy importante en la gestacin de la guerra fra. Debido a que uso argumentos ms detallados basados en parte en documentos nuevos que se haban hecho del alcance del pblico recientemente; debido a que las protestas sobre la guerra de Vietnam empezaban a despertar la duda acerca del principio de la guerra fra; y debido a que una nueva generacin de historiadores diplomticos norteamericanos , entrenados o influenciados por los primeros revisionistas como William Appleman Williams, haban aparecido en los crculos acadmicos, el libro de Alperovitz pudo tener una tremenda influencia y establecer la direccin que el debate sobre Hiroshima tomara hasta el presente. En realidad, en muchas formas, Alperovitz puede ser considerado como el "decano" del revisionismo atmico. Una segunda edicin de su libro fue publicada en 1985, y la ltima versin acaba de aparecer bajo el titulo The Decisin to Use the Atomic Bomb1; un resumen del cual fue publicado anteriormente en forma de un articulo, "Hiroshima: Historians Reassesses," en la edicin trimestral de Foreign Policy, del verano de 1995. La eminencia de Alperovitz es an ms sorprendente si se tiene en cuenta que su tesis principal y la mayora de sus argumentos fueron rebatidos y destruidos, desde el principio, por otros expertos incluyendo sus mismos compaeros revisionistas. Por ejemplo, en el libro The Politics of War and United States Foreign Policy, 1943-1945 (1968), Gabriel Kolko, sin especficamente mencionar el nombre de Alperovitz o de su libro, contradijo prcticamente en forma directa todas sus observaciones. En 1974, otros crticos revisionistas observaron, en la recapitulacin de sus ideas, que: el libro deformaba la evidencia, fracasaba crticamente en la evaluacin de sus fuentes, ignoraba el perodo de Roosevelt, examinaba las preguntas ms irrelevantes, exageraba el impacto de la bomba, no entendi a Truman, y forz el acomodamiento de los acontecimientos dentro de un patrn dudoso. Esta nueva generacin de revisionistas, entre los que notamos a Martin J. Sherwin y Barton J. Berstein, recalcaron la continuidad intrnseca entre las polticas de Truman y las de Rooselvelt,
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quien tambin haba insistido en mantener la reserva y en cuidar que la informacin respecto a la bomba atmica fuera del alcance de los soviticos. Mientras que Sherwin no encontr prueba alguna de elaborados planeamientos para una confrontacin, o de una "estrategia de demora" en el trato con los Rusos, Bernstain fue ms enftico an. En su manera de pensar, el deseo de usar la bomba atmica para producir y "cementar" una paz que fuera de agrado para los norteamericanos fue solamente un "atractivo dividendo" y de ninguna forma "indispensable para forzar a los dirigentes norteamericanos en 1945 a que se aprovecharn de la bomba dejndola caer sobre Japn." Las observaciones de esos dos historiadores revisionistas considerados de los ms eruditos, representan un completo rechazo de los principios bsicos tradicionales expuestos por Alperovitz. Y aunque los nuevos revisionistas demolieron los argumentos de Alperovitz, ellos continuaron de acuerdo con muchas de sus conclusiones principales. En la poca que estos nuevos revisionistas aparecieron en la escena, el condenar la bomba en s era el elemento central de un extenso proyecto revisionista que prepona probar el error general y la perversidad de la poltica americana, y para muchos de ellos este proyecto no se poda abandonar, sin importar cual fuera el costo en detrimento a la fidelidad de la evidencia. Y aunque concedan que la bomba no se haba usado para adelantar los intereses polticos norteamericanos de la guerra fra, simplemente movieron el eje central del debate en otra direccin. Concediendo que la bomba haba sido usada para lograr el fin ms rpido de la guerra, evitar la invasin del Japn, y las correspondientes perdidas de vidas americanas, entonces empezaron a debatir si el uso de la bomba haba sido necesario o moralmente aceptable para alcanzar el fin deseado. La respuesta fue: no. En resumidas cuentas, es la misma respuesta que siguen dando hoy, y eso es lo que se necesita discutir. Esto es necesario porque el movimiento que he llamado "revisionista" ya representa algo ms que un consenso de letrados, sino que se ha convertido en una creencia general cotorreada por educadores, lumbreras, y la prensa popular. Para ver muestras de esta "sabidura normal y corriente", no hay sino leer los artculos contenidos en el "Nmero Especial" que la revista Newsweek le dedic al 50 aniversario del bombardeo de Hiroshima (julio 24, 1995), o el escrito de Murray Sayle en la edicin del 31 de julio de la revista New Yorker, o haber visto el programa televisivo especial de Peter Jennings en la cadena ABC, Hiroshima: Why the Bomb Was Dropped, presentado el 27 de julio. Empecemos con la primera lnea del ataque revisionista que intenta probar que la invasin de Japn no hubiera sido tan costosa en trminos de vidas norteamericanas como para haber justificado el uso de bombas atmicas. En sus memorias, el Presidente Truman calcul que la invasin de las islas japonesas hubiera resultado en la prdida de aproximadamente 500.000 vidas norte americanas. En sus memorias respectivas, el Secretario de Guerra Henry Stimson y el Secretario de Estado James Byrnes calcularon la figura a un milln de vidas o un milln de bajas en general.2 Los revisionistas atacan ambos clculos, alegando en interminables argumentos que simplemente eso era imposible y dejan la impresin de que los nmeros fueron sacados del aire despus de que haba acabado la guerra, para justificar el bombardeo atmico. Esto lo hacen ms que todo con el fin de desacreditar la integridad de los lideres norteamericanos y pintarlos como unos mentirosos: los revisionistas alegan que si el calculo de bajas que se haba hecho entonces resultaba ms bajo que las bajas contadas despus de la guerra, entonces el miedo de tales bajas no pudo haber sido el motivo por el que lanzaron las bombas. Pero algunos de los clculos de bajas preparados antes del bombardeo en realidad fueron bastante altos. Un estudio preparado en agosto de 1944 para la Junta de Jefes del Estado Mayor calculaba que una invasin de Japn "costara un medio milln de vidas norteamericanas y mucho ms de ese nmero en heridos," mientras que un memorndum de Herbert Hoover al Presidente Truman
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en mayo 1945 estimaba que una paz negociada con Japn "salvara de 500.000 a un milln de vidas." Hay mucha razn para creer que esos altos y alarmantes estimados permanecieron en las mentes de Truman y Stimson por mucho tiempo despus de recibirlos y que seguramente les atormentaron en futuras deliberaciones. Se hicieron estimados an ms precisos hasta el ltimo momento antes del bom bardeo. En preparacin para una reunin con el Presidente Truman el 18 de junio de 1945, el Jefe de Estado Mayor del Ejrcito, General George C. Marshall, le pidi al General Douglas MacArthur un estimado de las bajas norteamericanas en el caso de una invasin de Kyushu (nombre secreto: Olympic). Marshall qued impresionado con la respuesta de MacArthur: 105.050 bajas de batalla (muertos y heridos) solamente en los primeros 90 das, y otras 12.600 bajas de norteamericanos nocombatientes. Marshall consider estos altos estimados inaceptables. En conexin con la misma reunin del 18 de junio, el documento que ha recibido ms atencin de los revisionistas es un informe preparado el 15 de junio por el Comit Conjunto de Planes de Guerra. Esta referencia estimaba que las bajas resultantes de una invasin del sur de Kyushu el primero de noviembre, seguida unos meses despus con un asalto a Tokio, producira un nmero relativamente pequeo de fatalidades: 40.000 muertos, 150.000 heridos, y 3.500 desaparecidos, haciendo un total de 193.500 bajas en ambas operaciones. Sin embargo, hay muchos problemas con esos estimados de bajas. Para empezar, no incluan bajas navales a pesar de que la experiencia en Okinawa indicaba que seguramente iban a ser bastantes. Exista un estimado separado de bajas - 9.700 en la invasin de Kyushu - pero omita el desconocido nmero de bajas que sufriran los soldados y marinos norteamericanos cuyos transportes hubieran sido destruidos en ataques Kamikaze. Comunicaciones militares japonesas interceptadas indican que los japoneses tenan dispuestos ms de 10.000 aviones para defender las islas, la mitad de ellos eran Kamikaze. Adicionalmente, los japoneses contaban con bombas voladoras, torpedos humanos, botes de ataque suicidas, submarinos miniaturas de suicidio, bombas en botes motorizados, y nadadores de la marina que seran usados como minas humanas. Todas estas armas, "las haban usado en Okinawa y en las Filipinas con resultados mortferos," y las comunicaciones interceptadas indicaban que ya tambin los estaban siendo puestas en su lugar en Kyushu.3 El informe del Comit Conjunto de Planes de Guerra que ofreca el estimado de 40.000 muertos, tambin contena observaciones declaratorias, de que esas bajas "no se consideraban un estimado correcto" y que el estimado "se admita era solamente un clculo adivinado." Y cuando el comit original envi el informe a los planificadores conjuntos, omitieron todos los clculos de bajas porque no los consideraban "basados en estimados correctos." Ese documento despus fue dirigido al Asistente del Jefe del Estado Mayor, General John E. Hull. El se lo mand al General Marshall con un memorndum en el que Hull sugera que las prdidas en los primeros 30 das en Kyushu seran similares a las sufridas en Luzn, o sea como unas 1.000 bajas por da. Fue el memorando de Hull, y no el reporte del comit con estimados especficos, el que Marshall ley el 18 de junio en su reunin con el Presidente. Durante esa misma conferencia, el Almirante de Flota William D. Leahy, Presidente de la Junta de Jefes del Estado Mayor, sugiri que Luzn no era una comparacin tan real como Okinawa. En Okinawa, las bajas norteamericanas haban escalado a 75.000, o sea un 35% del total de las fuerzas de ataque. "Marshall" escribe el historiador Edward Drea, "concedi que 766.700 tropas de asalto seran empleadas en el ataque contra Kyushu. Aunque sin mencionarlo, el 35% equivaldra a ms de 250.000 bajas norteamericanas." Por otro lado, el Presidente, estaba consiente del bao de sangre que ocurri en Okinawa, y exigi que "los Jefes del Estado Mayor le aseguraran de que una invasin de Kyushu no repetira la barbarie de la invasin de Okinawa y que tampoco degenerara en una guerra racial." No hay nada que sugiera que Truman hubiera visto o que se hubiera

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enterado de los estimados bajos que haban sido propuestos por el Comit Conjunto de Planes de Guerra y que haban sido omitidos del reporte que ley. Pero a pesar de cualquier valor que esos estimados hubieran podido tener, enseguida se volvieron obsoletos. Los clculos de Marshall se basaban en la conviccin de que Kyushu sera defendida por ocho divisiones japonesas, es decir por menos de 300.000 hombres, y que el completo dominio norteamericano del mar y del aire hacia imposible la llegada de refuerzos. Pero las comunicaciones militares japonesas interceptadas echaron por tierra esas estimaciones. Para el 21 de julio, el estimado de tropas japonesas en Kyushu haba crecido a 455.000; y al final del mes alcanzaba ya los 525.000. El Coronel Charles A. Willoughby, que era el oficial de inteligencia de MacArthur, coment sobre la nueva situacin: "Este peligroso incremento, si no es contenido, podra crecer a un punto donde nosotros atacaramos en una proporcin de uno (1) a uno (1), y eso no es una buena receta para una victoria." Seguidamente, el nmero de tropas japonesas en Kyushu escal a 680.000, y el 31 de julio, un estimado mdico proyect el nmero de bajas norteamericanas, tanto dentro como fuera del combate que necesitaran tratamiento mdico, en unos 394.859. Por supuesto, esta cifra no inclua a los que moran de inmediato y que por consiguiente no necesitaban auxilio mdico. Aos despus en una carta, Truman describi una reunin en las ltimas semanas de Julio en la cual Marshall sugiri que la invasin por lo menos costara "unas 250.000 vidas, y podra alcanzar hasta un milln eso solamente entre las fuerzas norteamericanas; para los japoneses sera un nmero igual. Todos los militares presentes estaban de acuerdo." Si las reminiscencias de Truman eran correctas, este fue el ltimo estimado de bajas que recibi antes del lanzamiento de la bomba; pero correcto o no, no hay duda que Marshall continu sumamente preocupado an despus de Hiroshima. Al mismo da siguiente, mando un mensaje a MacArthur expresndole su preocupacin con el podero del ejrcito japons en el sur de Kyushu, y pidindole su recomendacin de localidades alternas para la invasin. El 11 de agosto, cinco das despus de Hiroshima, tres das despus de que los Soviticos entraran en la Guerra, y dos das despus de Nagasaki, cuando los japoneses an no se haban rendido, Marshall pens que iba a ser necesario "continuar con una lucha prolongada" y hasta contempl la posibilidad de tener que usar bombas atmicas como armas tcticas contra concentraciones de tropas enemigas durante la invasin. Como se deduce de lo anterior, era y an es, imposible formular estimados convincentes de las bajas que se hubieran podido anticipar en el caso de una invasin norteamericana de las islas de la nacin Japonesa. Desde el principio, el debate ha sido tendencioso, distrayendo la atencin de las preguntas y consideraciones ms importantes. Los altos estimados que dieron Stimson y Truman en sus memorias, tal vez no eran correctos, pero los ataques de esos estimados por los revisionistas tampoco son correctos. Nadie podr saber con certeza si la cifra correcta estaba ms cerca de los estimados altos o de los clculos bajos. Lo ms importante no es lo que los lideres americanos declararon despus de la guerra, sino lo que ellos pensaban antes de lanzar las bombas. En este punto no puede haber dudas. Las discusiones no pudieron ser influenciadas con el propsito de justificar el uso de la bomba, pues ni siquiera la haban probado. Truman, Stimson, y Marshall realmente estaban preocupados con el nmero de bajas norteamericanas que pensaban una invasin producira - cualquiera que fuera el nmero preciso. El Presidente no poda repetir otra carnicera como la de Okinawa, y mucho menos algo peor. En realidad, eso es lo nico que tenemos que saber para entender el porqu tanto l como sus colaboradores estaban preparados a usar la bomba. A pesar que la decisin de lanzar la bomba atmica se apoya en buenas pruebas y buen sentido comn, ha sido atacada intensamente por los revisionistas y un numero grande de sus correligionarios. En 1990, un informe del pensamiento revisionista de ese entonces deca que: "la opinin general entre los expertos es que la bomba no haba sido necesaria para evitar una

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invasin del Japn y terminar la guerra rpidamente...la invasin era una posibilidad muy remota." Estas noticias hubieran sido muy bienvenidas y acogidas por Marshall, quien como hemos visto, hasta el ltimo momento estuvo sumamente preocupado con la dificultad y el costo en vidas, de dicha invasin. El segundo frente de ataque de los que sostienen que la bomba no haba sido necesaria se presenta de la forma siguiente. Los japoneses ya estaban derrotados, y en muy poco tiempo ante el continuo bombardeo de tipo convencional al que se le aadan las escaseces causadas por el bloqueo naval, los hubieran obligado a capitular. Ya hasta haban empezado a mandar seales de paz con el objeto de terminar la guerra. Si los norteamericanos hubieran sido menos intransigentes, dispuestos a transigir en sus demandas por un rendimiento incondicional y decir que permitiran que Japn mantuviera su emperador, la paz se hubiera podido lograr sin necesidad de una invasin o del uso de bombas atmicas. Esta manera de pensar esta basada por su mayor parte en evaluaciones racionales de las condiciones en que se encontraba el Japn, sus lamentables perspectivas militares en la primavera de 1945, y en el hecho de que los oficiales japoneses ya haban empezado ha discutir la posibilidad de negociar una paz usando a los Soviticos como intermediarios. Pero ninguno de estos argumentos solos o en conjunto, pueden probar el caso. An los jefes militares japoneses ms recalcitrantes entendan perfectamente la situacin tan grave en la que se encontraban. Pero eso no les impidi continuar la guerra, como lo demuestra el estudio ms fidedigno que desde el punto de vista japons pone muy en claro.4 Aunque no esperaban una victoria decisiva, estaban seguros que al menos ganaran una victoria operacional "en la batalla decisiva por la suelo patrio." Y como cualquier clase de paz negociada se considerara como una derrota que dividira la nacin, los militaristas japoneses preferan posponer las negociaciones de paz lo ms posible, pensando negociar en serio solamente en los minutos antes de una victoria. Algunos pensaban que podran repeler una invasin americana. La mayora pensaba que podran causar tanto dao como para obligar el reagrupamiento de los invasores. Otros estaban an ms determinados, "pensaban que era mucho mejor morir peleando, que caer en la ignominia aceptando la derrota y la capitulacin de la patria." El Primer Ministro Kantaro Susuki apoyaba los planes del ejrcito y estaba dispuesto a pelear con todos los medios a su disposicin - porque eso, despus de todo, "era el deber de un guerrero y el camino de un patriota." En una conferencia, el 8 de junio de 1945, en la presencia del Emperador, el gobierno japons oficialmente afirm su decisin: "la nacin peleara sin tregua hasta vencer o morir." A pesar de eso, algunos oficiales japoneses trataron de terminar la guerra por medio de negociaciones diplomticas antes de que fuera muy tarde. Los primeros esfuerzos fueron iniciados por oficiales militares de rango menor, quienes en abril, hicieron contacto con militares norteamericanos del OSS en Suiza, pero sin recibir apoyo de Tokio. En julio, algunos funcionarios del gobierno japons pensaron que podran obtener la ayuda de los soviticos para negociar una paz que no requiriera el rendimiento o la ocupacin de la Madre Patria. Es difcil entender porqu pensaron que la USSR hubiera querido ayudarles sabiendo que Japn era un estado al que vea con antipata y cuyo territorio ambicionaba, especialmente cuando las perspectivas japonesas estaban en su condicin ms triste, pero a pesar de eso, ah depositaban su esperanza. Los funcionarios mandaron sus propuestas a Noatake Sato, el embajador japons en Moscu. Su mensaje y la respuesta de Sato, fueron interceptados y han debido influenciar consideradamente los planes norteamericanos.
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Sato advirti a sus interlocutores en Tokio de que no haba ninguna oportunidad para que los Soviticos los ayudaran. En una anotacin que el Secretario de la Armada James V. Forrestal escribi en su diario, fechada 15 de julio de 1945, comentaba que "el meollo del mensaje final (de Sato)... era que Japn estaba completa y totalmente derrotado y... lo nico que poda hacer era reconocer rpida y definitivamente tal hecho." Sato les repiti este mensaje ms de una vez, pero la respuesta de Tokio fue que la guerra tena que continuar. Los revisionistas y otros crticos sostienen que los Estados Unidos hubieran podido facilitar las negociaciones si hubieran abandonando la demanda de una capitulacin incondicional, y si hubieran indicado que el Emperador sera conservado. Pero, comunicaciones interceptadas dejaban ver claramente (de acuerdo a Gerhard Weinberg en el libro A world at Arms) que "el gobierno japons no aceptara el concepto capitulacin incondicional, an si pudieran retener la institucin de la Casa Imperial." La intercepcin de mensajes militares conduca a la misma conclusin - principalmente, como Edward J. Drea escribe que, "las autoridades civiles en el Japn tal vez estaran considerando la paz, pero los lideres militares, quienes aquellos encargados de hacer las decisiones en los EE.UU. consideraban que tenan un control total de la nacin japonesa, estaban preparados para pelear hasta el fin." De cualquier manera, la exigencia de un rendimiento incondicional haba sido estipulada por Roosevelt y se haba convertido en un reclamo nacional. Truman no poda abandonar esa posicin fcilmente, ni tampoco hay indicaciones que lo hubiera querido hacer. Tanto l como Roosevelt tenan vivos recuerdos de la Primera Guerra Mundial y cmo su final insatisfactorio haba contribuido a precipitar la Segunda Guerra Mundial. En el primer conflicto, los alemanes no se rindieron incondicionalmente, sus territorios no fueron ocupados, y nunca los obligaron a aceptar el hecho de que los haban derrotado en el campo de batalla. Demagogos como Hitler aprovecharon esta oportunidad para declarar que Alemania no haba sido derrotada sino que haba sido "apualada por la espalda" por traidores internos como los socialistas y los judos, una tctica que facilit el resurgimiento de los alemanes para realizar un segundo intento. En 1944, Roosevelt dijo, "prcticamente todos los alemanes niegan el hecho de que se rindieron en la guerra pasada, pero esta vez si lo van a saber. Y los japoneses tambin." Si Truman pensaba permitir que los japoneses mantuviesen su emperador, porqu no anunci sus intenciones de antemano, para facilitar la capitulacin? Algunos elementos de su administracin pensaban que debera de hacerlo, pero la mayora tema que cualquier concesin de antemano se podra interpretar como una seal de debilidad y alentar a los japoneses intransigentes a pensar que ellos podran obtener mejores condiciones de paz si esperaban hasta el ltimo momento. Tambin haban otros que estaban completamente opuestos a cualquier propuesta que permitiera que el emperador permaneciera en su lugar. Estos, como siempre pasa, se contaban entre los miembros ms liberales de la administracin, personas como Dean Acheson y Archibald MacLeish. Su oposicin se basaba en la nocin de que, como deca MacLeish, "el trono (era) un anacronismo; una institucin feudal, perfectamente organizada para la manipulacin y uso de los anticuados grupos feudales dentro del pas." Tambin es importante notar, como lo hizo Charles Bohlen, el perito en asuntos soviticos del Departamento de Estado, que cualquier concesin respecto al emperador, o negociaciones en respuesta a sondeos de paz que no exigieran que se rindieran incondi cionalmente, podran ser vistas por los soviticos como una violacin de los compromisos contrados en Yalta y como un pretexto americano para terminar la guerra antes que ellos pudieran participar. Y qu tal si los Estados Unidos hubieran advertido pblicamente que tena la bomba atmica y mencionado sus terribles efectos? O, si hubieran puesto sobre aviso a los japoneses de la inminente entrada de los soviticos en la guerra? O, mejor an, si hubieran combinado ambas advertencias con la promesa de que permitiran que Japn retuviera su emperador? De nuevo, no

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hay referencia que nos haga pensar que alguna de esas iniciativas hubieran servido para cambiar la manera de pensar del grupo de militares determinados que controlaban todas las decisiones en Japn. Ni siquiera despus de que la bomba atmica explot en Hiroshima el 6 de agosto, los japoneses quisieron ceder. Un anuncio del gobierno norteamericano explic la clase de bomba que haban usado en el destructivo ataque, y alerto al Japn de que podra esperar otros ataques similares si no se rendan. A pesar de esto, los militares mantuvieron su poltica de resistencia e insistieron en esperar hasta que recibieran una respuesta de la ultima propuesta que le haban hecho a la Unin Sovitica. La respuesta la recibieron el 8 de agosto cuando los soviticos les declara ron guerra y destacaron un ejrcito poderoso contra las fuerzas japonesas en Manchuria. La necedad de los japoneses de pensar que los Soviticos los ayudaran, qued al descubierto, pero a pesar de eso, los dirigentes japoneses no tomaron medida alguna para terminar la guerra. El Ministro de Guerra, el General Korechika Anami, lleg al extremo de negar que Hiroshima haba sido destruida por una bomba atmica. Otros insistieron que los Estados Unidos haba usado la nica bomba atmica que tena, o que la opinin pblica mundial les impedira usar otra si es que tuvieran ms. Pero el 9 de agosto otra bomba atmica explot en Nagasaki haciendo terrible dao. La bomba atmica sobre Nagasaki con venci hasta Anami de que "parece que los norteamericanos tienen ms de 100 bombas atmicas... y podran lanzar tres por da. El prximo blanco podra ser Tokio." A pesar de eso, en una reunin del Consejo Imperial de esa noche, no pudieron obtener consenso que aceptara la derrota. El mismo Anami insisti que Japn debera continuar peleando. Si el pueblo japons "marcha a la batalla decisiva en defensa del terreno de la patria, determinado a desplegar todo su patriotismo... Japn podra evitar la crisis que enfrentaba." El Jefe del Estado Mayor General del ejrcito, Yoshijiro Umezu, expres su confianza en "la habilidad de los militares de proporcionar un golpe decisivo al enemigo" y aadi que en vista de los sacrificios hechos por tantos hombres que han muerto por el emperador, "no tenan excusa alguna para rendirse incondicionalmente." El Almirante Soemu Toyoda, jefe del Estado Mayor General de la Armada, aadi que el Japn podra usar todo el podero areo que tenan en reserva. Pero tanto Anami como l no garantizaban una victoria, pero insista que "no crea en la posibilidad de que ellos fueran derrotados." As pensaban los jefes militares ms altos del Japn despus de la explosin de dos bombas atmicas y del ataque sovitico en Manchuria. El Primer Ministro Suzuki y los otros que ya favorecan la paz saban que todo esto era una locura. Los aliados nunca aceptaran las condiciones de los militares japoneses - las restricciones sobre el desarme del Japn, sobre la ocupacin del Japn, y del enjuiciamiento de los jefes japoneses acusados de crmenes de guerra - y el continuar la guerra sera un desastre para el pueblo japons. Para romper el impass, tom la extraordinaria medida de pedirle al emperador que hiciera la decisin (por lo general ninguna propuesta era sometida al emperador hasta que el Consejo Imperial se pona de acuerdo unnime). A las dos de la maana del 10 de agosto, el Emperador Hirohito decidi aceptar las condiciones de los aliados. La respuesta de los japoneses inclua una estipulacin de que podran retener su emperador. An entonces dentro del gobierno norteamericano haba desacuerdo sobre esa estipulacin. La opinin pblica estaba sumamente opuesta a que se permitiera que retuvieran el emperador, y en particular, como Gerhard Weinberg ha escrito, "las bien articuladas organizaciones izquierdistas norteamericanas" se oponan a cualquier tipo de concesin y "exigan que en vez de eso se les bombardeara con ms bombas atmicas." Por fin, Estados Unidos produjo un documento, usando un lenguaje de acomodamiento, que aceptaba el sistema imperial implcitamente, pero permita que los japoneses establecieran la forma de gobierno que quisieran.

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Y a pesar que los lideres japoneses estaban de acuerdo con el propuesto lenguaje, esto no acabo con el problema. Los oponentes de la paz trataron de anular la decisin del emperador con un coup detat. Hubieran tenido xito si el General Amani los hubiera apoyado, pero no estaba dispuesto a contradecir las ordenes del emperador. Resolvi su dilema suicidandose, y el golpe de estado fracas. Si hubiera sucedido, la guerra hubiera continuado hasta un sangriento final, con Japn bajo el dominio brutal de una camarilla de militares fanticos. Para darse cuenta de la forma de pensar de esa camarilla basta leer el mensaje dirigido a Tokio por el Comandante del ejrcito japons en China, interceptado el 15 de Agosto: La deshonra que trae consigo una capitulacin de varios millones de tropas sin dar pelea alguna, no tiene paralelo en la historia militar del mundo, y es absolutamente imposible pedir a ms de un milln de tropas escogidas y en perfecto estado de salud que se rindan incondicionalmente... Fue el Emperador, el factor decisivo en la rendicin del Japn. Porqu actu en esa forma tan admirable? Lo motiv la bomba - y la declaracin de guerra de los soviticos. (La declaracin sovitica, que estaba planeada para el 15 de agosto, tambin fue apresurada por el lanzamiento de la bomba, y se adelanto al 8 de agosto). Pero las declaraciones del emperador y del primer ministro indican claramente que consideraban la invasin Sovitica como otro de los tantos reveses de la guerra. Fue la bomba la que cambio la situacin completamente. Apenas supo de esta terrible arma, el Emperador Hirohito dijo: "tenemos que poner un fin a la guerra, tan rpido como sea posible para que esta tragedia no se repita." Susuki dijo, sencillamente, "el objetivo de la guerra se haba perdido cuando el enemigo uso esa nueva clase de bomba." Finalmente, el papel central de la bomba qued grficamente ms claro en el Edicto Imperial del 14 de agosto, en el cual el emperador explico al pblico japons las razones de la capitulacin. En el centro del Edicto encontramos la siguiente declaracin: El enemigo ha empezado a usar una nueva y cruel clase de bomba, con un poder incalculable para causar daos, sacrificando muchas vidas inocentes. Si continuamos peleando, esto resultara no slo en la completa aniquilacin del Japn, pero tambin podra resultar en la extincin toda la humanidad. Siendo este el caso, cmo podramos salvar a los millones de nuestros sbditos...? He all la razn por la que hemos ordenado que aceptemos los trminos estipulados en la Declaracin Conjunta de los Poderes. No cabe duda de que la utilizacin de la bomba atmica fue de suma importancia para obtener un fin rpido de la guerra, y que las amenazas, por si mismas, no hubieran sido suficientes. Finalmente, aunque se condene o no a la poltica norteamericana por razones pragmtica, otros crticos la atacan por razones puramente humanitarias. Algunos de ellos preguntan si haba sido necesario lanzar la bomba sobre una ciudad. No hubiera sido mejor si la hubieran usado por primera vez en una isla desierta, o en un lugar deshabitado, como una demostracin? Estas alternativas ya las haban contemplado los dirigentes norteamericanos antes de dejar caer la bomba, pero la sugerencia no fue bien recibida. Pensaban que una demostracin fuera del Japn no hubiera sido efectiva para persuadir a los japoneses, y si se hubiera anunciado que la iban a lanzar en un lugar dentro del Japn, ellos hubieran trasladado los prisioneros aliados a ese sitio, y hecho esfuerzos extraordinarios para derribar el avin que traa la bomba. Tambin, en agosto de 1945 los Estados Unidos solamente tenan dos bombas, y se quedaran solamente con una si usaban la otra para demostracin. Adems haba el peligro de que una o ambas bombas fueran un fiasco, o que, si la primera funcionara, algunos de los que queran continuar la guerra negaran, como algunos lo hicieron, que la explosin haba sido producida por una bomba atmica, o que los

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norteamericanos ya no tenan ms bombas atmicas. J. Robert Oppenheimer, quien como director del proyecto de investigacin en Los Alamos, formaba parte del comit que seleccion los blancos y ciudades de ataque, indic que en su manera de pensar, ninguna demostracin de la bomba hubiera sido suficientemente grfica como para convencer a los japoneses a que se rindieran. Hasta el Informe Franck, firmado por cientficos que pedan que se hiciera una demostracin, se expresaba la duda de que as se pudiese romper la voluntad o habilidad del Japn para resistir, y renuentemente aprobaron usar la bomba en Japn, si todo lo dems fracasaba. Leo Szilard, el cientfico quien se opona en la forma ms vehemente al uso de las bombas, concedi, "hay que ponerle un fin a la guerra y un ataque con bombas atmicas podra ser un mtodo efectivo de guerra." Es importante reconocer que solamente despus de que termin la guerra fue cuando el disgusto con el uso de bombas atmicas sobre ciudades empez a manifestarse. Como describe McGoerge Bundy en su libro Danger and Survival, "nadie plante (la idea) antes de Hiroshima... Nadie dijo sencillamente, no, jams la exploten en una ciudad." Sin embargo el problema moral tiene que ser considerado. Se ha discutido que la bomba nuclear es un armamento como ningn otro, tan terrible que nada justifica su uso, y que haberla usado en 1945 lo har ms fcil en el futuro. Pero los sucesos no corroboran esta teora: en los 50 aos despus de Hiroshima y Nagasaki, las armas nucleares nunca se han utilizado en la guerra, y no es imposible pensar que su primer uso ha servido para evitar la repeticin. An ms, las marcadas diferencias que existen entre los armamentos nucleares y los otros, desde el punto de vista de los principios morales son debatibles. En una sola incursin de bombardeo sobre Tokio entre el 910 de marzo de 1945, las bombas incendiarias mataron de 80.000 a 100.000 japoneses (tantos como en Hiroshima el 6 de agosto), hirieron un nmero similar, y destruyeron ms de 250.000 edificios dejando millares sin hogar. Es muy difcil justificar que se pueda considerar que la continuacin de esta clase de bombardeo hasta que se acabaran los blancos, hubiera sido mejor moralmente que el bombardeo atmico de Hiroshima. Parece que al tratar de separar las armas nucleares de las dems, damos la aprobacin moral al uso de tcticas y armamentos que no son menos horripilantes. Si la queja sobre la moralidad, ha de ser vlida tambin se necesitar hacer sobre toda clase de guerra en la que se atacan inocentes - lo que quiere decir, en realidad, contra la mayora de las guerras hasta el presente. Es un axioma de la historia que mientras ms larga e intensa es la contienda de una guerra, ms brutal es la pelea. Los britnicos empezaron la Segunda Guerra Mundial rechazando el uso del bombardeo areo, y en vez lanzaron circulares sobre Alemania. Pero antes de que la guerra terminara, haban realizado el bombardeo incendiario de Dresden, matando miles de civiles. De igual manera, la doctrina americana al principio de la guerra sostena que el bombardeo indescriminado de ciudades era injustificado e imprudente. Pero, pronto como resultado del bombardeo de Rotterdam y Londres por Hitler, el sorpresivo ataque japons a Pearl Harbor y su despiadado tratamiento de prisioneros de guerra, el bombardeo de Shanghai, la violacin de Nanking, las mujeres coreanas forzadas a la prostitucin, y la marcha de la muerte en Baatan, hicieron que los norteamericanos tambin cambiaran su forma de pensar. El bombardeo de "precisin" de blancos, dentro y cerca de las ciudades, abri la puerta a una destruccin indiscriminada provocada por rencor y con el propsito de desmoralizar al enemigo, y para entonces (otra vez) poder conseguir una rpida conclusin de la guerra. En los anales de la historia de las guerras estos acontecimientos son ms tpicos que raros. Es apropiado que hagamos todo lo posible para reducir los horrores de la guerra. Pero para poder prevenirlos completamente, tendremos que evitar la guerra. En resumen. Pienso que esta muy claro, que cualquier otra estrategia que no hubiera usado las bombas atmicas o una invasin del Japn hubiera fracasado en obligar a los japoneses a rendirse.

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De acuerdo a los estimados ms conservadores de las dos invasiones planeadas, estas hubieran causado ms de 193.500 muertos en las huestes norteamericanas y, como Robert J. Maddox dijo, "solamente un intelectual podra mantener que las 193.500 muertes anticipadas eran muy insignificantes como para causar que Truman usara la bomba atmica." Mientras tanto, los japoneses tenan planeado matar a todos los prisioneros de guerra aliados tan pronto como el combate se acercara a los sitios en donde los tenan encarcelados; la bomba provoc un rpido fin de la guerra y en efecto ayud a salvar muchas vidas norteamericanas. Y qu hay de las bajas japonesas? La experiencia de Luzn, Iwo Jima, and Okinawa indica que esas bajas hubieran sido muchsimo ms grandes que las sufridas por los norteamericanos hubiera o no invasin. La aviacin americana se habra encargado de la destruccin de muchas ms ciudades japonesas como lo haban hecho con Tokio, y hubieran repetido sus ataques sobre esa capital. La armada americana hubiera continuado su bloqueo, y la hambruna hubiera acabado con muchos civiles. En resumen, el costo hubiera sido mayor que el causado por las bombas atmicas. Como dijo un presidente pasado de la asociacin mdica japonesa, "Cuando uno considera la posibilidad de que los militares japoneses hubieran sacrificado la nacin entera si no hubiera sido por las bombas atmicas, entonces podramos decir que esas bombas salvaron al Japn." Es un pensamiento terrible, pero la evidencia indica que es verdad. Gar Alperovitz, en nombre de muchos otros crticos de la poltica norteamericana, ha atacado "la falta de deseo norteamericano de enfrentarse a las preguntas fundamentales respecto a Hiroshima" porque "a los americanos no nos gusta considerar la posibilidad de que nuestra nacin es tan vulnerable a las mismas fallas morales como las otras naciones." Seguramente, los norteamericanos comparten las mismas debilidades que el resto de la raza humana. Pero no necesitan sentirse amedrentados en una confrontacin de las "preguntas fundamentales" sobre Hiroshima. Un examen honesto de la evidencia y pruebas a la mano nos deja ver que sus gobernantes, durante el predicamento trgico pero comn a todos los que se han visto envueltos en guerras que llegan a un punto en que todas las soluciones son repugnantes, escogieron el curso de accin menos repugnante. Los norteamericanos podrn recordar esa decisin con tristeza, pero sin deshonra o vergenza.
Notas

1. Knoph, 688. 2. Ver Robert James Maddox, Weapons for Victory: The Hiroshima Decision Fifty Years After (University of Missouri Press, 1995). Estoy agradecido del profesor Maddox por permitirme ver las copias de su trabajo antes de ser publicado. Mi aprecio es considerable. 3. Ver Edward J. Drea, MacArthur's ULTRA: Code Breaking and the War Against Japan 1942-1945 (University of Kansas Press, 1992). 4. Ver Robert J. C. Butow, Japan's Decision to Surrender (Stanford University Press, 1954).

Biografa El Doctor Donald Kagan es profesor Hillhouse the historia y de los clsicos en la Universidad de Yale. Su libro reciente se titula, On the Origins of War and the Preservation of Peace, y public una obra en cuatro tomos de, Peloponnesian War.
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