CAPITULO 1

INTRODUCCIN HISTRICA
Transcurra el ao 1886, precisamente el 8 de enero, cuando el ingeniero qumico italiano Roberto Boussa, con pulso febril y azorado por sus hallazgos, le contestaba a Pietro Fino de Carhu una extensa carta, donde le expresaba las caractersticas fsico-qumicas del agua del Lago Epecun, remitida para sus anlisis por el visionario Don Pietro. Asombraba al qumico, la extremada salinizacin del agua, que superaba con creces la del agua marina en una proporcin de diez a uno. Cuantitativamente constat 340 gr. de sales por litro, versus el agua marina con 31,10 gr. por litro; cualitativamente observ 202 gr. de cloruro de sodio, 137 gr. de sulfato de sodio y 1 gr. de carbonato de sodio. Se consider la posibilidad de uso comercial y domstico, pensando en el sulfato de sodio (sal de Glauber) para la industria del vidrio, y en la sal marina (cloruro de sodio) para los saladeros de cur15

tiembres y charqui, principal forma de conservacin y almacenamiento de carnes por aquellos tiempos. El ingreso va martima por Puerto de Cdiz, sera la llave para difundir por toda Europa esta prodigiosa y genuina sal de las "Pampas Salvajes". La enorme distancia, las dificultades de comunicacin, el costo de extraccin y embalaje con destino a ultramar, posiblemente hicieron desistir de sus quimeras a estos pioneros. El anlisis del Ingeniero Qumico Roberto Boussa es el primer estudio serio sobre el Mar de Epecun, del que se tiene documentacin. Cometeramos un grave error histrico si no recordsemos a la cultura indgena de nuestras Pampas, cuyo exponente ms conspicuo, el Cacique Calfucur, reconoca empricamente el poder sanador de esta bendita salina. Por esos tiempos, las heridas cruentas de armas blancas (facones, sables y lanzas) eran el comn denominador que afectaba a sus guerreros, en el Mar de Epecun, baando a sus heridos y caballos, el cacique encontraba una fuente de salud y la recuperacin de la misma. Las aguas de Epecun, generosamente iodadas, resultaban antispticas y bactericidas. Y sto, sumado a las sales, lograba deterger sus heridas y promover su granulacin (forma natural de curacin que suple en ocasiones a la sutura quirrgica), 16

permitiendo restablecer a los guerreros para nuevas acciones. Bien conoca el audaz cacique el valor estratgico de su Carahu-Map (lugar verde). Tras el duro golpe que le infligi el Gral. Rivas en la batalla de San Carlos (partido de Bolvar - paraje actual de los Cuatro Vientos), ya agonizante, el guerrero recomend a su heredero e hijo, el Cacique Namun- cur, no entregar el Carahu-Map y defenderlo hasta el costo de sus vidas. Vaya pues este reconocimiento a la sabidu- ra Indgena, que supo descubrir con la simple observacin el poder teraputico de las aguas del Mar de Epecun. En el ltimo cuarto del siglo diecinueve, se logra culminar una lucha de tres centurias, resultando la dominacin definitiva del indio. El indge- na llevaba tan metido en su piel y sentimiento al Lago Epecun, que como testimonio nos dej una bellsima leyenda cuya lectura podremos disfrutar al epilogar este libro. A ritmo lento pero sostenido, los primitivos asentamientos mejoraron. El transporte y el trfico se hicieron ms fluidos. Nos visitaron nuevas cultu- ras, colonos inmigrantes... y as, de boca en boca y por sucesivos viajeros, se fue acrecentando la fama del Lago Epecun por el poder curativo de sus aguas. Vale recordar que en esa era pre-antibitica,
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los procesos mrbidos resultaban harto frecuentes. Tuberculosis, sfilis, fiebre reumtica y sus secuelas, artritismos, linfatismos, clorosis, escrfulas, eran patologas que los mdicos de entonces deban tratar, no existiendo dudas diagnsticas para eximios galenos, pero s impotencia teraputica. El termalis- mo represent una alternativa valiosa para su poca. En algn momento, hasta los ojos de Europa apuntaban al Lago Epecun. Un verdadero peregrinaje de dolientes crnicos buscaba en las aguas de Epecun el alivio para su mal, que la medicina tradicional no poda entregarle. Si algo le faltaba al prestigio de estas aguas, era el respaldo mdico-cientfico que le llegara masivamente en el ao 1909. El entonces Director del Ministerio de Obras Pblicas de la Provincia de Buenos Aires, Dr. Jos Toms Sojo, fue informado del fenmeno mdico y social que haba despertado una fuente de agua mineral en el sudoeste bonaerense, precisamente cercana a Carhu, partido de Adolfo Alsina, dada a llamarse Lago de Epecun. Con la intencin de obtener provecho para dolientes y desvalidos, se orden un estudio oficial que integralmente definiera a sus aguas y clima. A tal efecto se convoc a profesionales de elite por aquel entonces, llegando a Carhu una verdadera embajada de sanitaristas, bilogos, mdicos, qumicos, fsicos, farmacuticos y meteorlogos. Esta autntica plyade cientfica estuvo integrada, entre

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otros, por el Doctor Silvio Dessy (Profesor de la Facultad de Medicina de Buenos Aires y Director del Instituto Biolgico Argentino), el Doctor Fernando Malenchini (Director de Higiene de la Provincia de Buenos Aires y Profesor Titular de La Plata), el Doctor Luis Mosna (Qumico y Profesor de la Universidad de La Plata), y el Doctor Justo V. Garat (Ex-Di- rector de Salubridad de la Provincia de Buenos Aires). Del extenso expediente elevado a Obras Pblicas, se merece destacar algunos prrafos del Doc- tor Silvio Dessy: "La mineralizacin de estas aguas de Epecun es casi idntica a las conocidsimas aguas cloruradas de Salies de Bearn y de Biarritz Biscours (lujos Pirineos), cuyas maravillosas propiedades teraputicas benefician cada ao a millones de enfermos". Del estudio de los Doctores Malenchini, Mosna y Garat rescatamos: "Las aguas de Epecun por los cloruros y sulfatos que contienen al mismo tiempo en dosis tan elevadas ocupan el primer lugar entre todas las aguas minerales del mundo, cuya composicin qumica ha sido hasta hoy estudiada y confirmada". En 1934, con la participacin del Doctor Enrique Herrero Duclox (Director de la Escuela de Qumica y Farmacia de La Plata) y la colaboracin del Doctor Pedro Belou y del Doctor Carlos Grau, aplicando mtodos de avanzada para la poca, se logr precisar con mayor exactitud las caractersti-

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cas fsico-qumicas del Lago Epecun, definindola como un agua extremadamente mineralizada, clorurada-sulfatada-alcalina sdica-bicarbonatada- iodobromurada. Con la suma de estos avales mdicos cientficos, la visita de enfermos de todas las latitudes fue una constante, alcanzando el Lago Epecun renombre mundial.

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