Sub terra

BIOGRAFIA BALDOMERO LILLO nuevamente es tentado por la aventura del oro en los lavaderos de Montaa Negra, en Nahuelbuta. Al parecer con mejor suerte (GonzlezVera 1951: 106). Baldomero Lillo asiste al Liceo en Lebu. Luego la Baldomero Lillo (1867-1923) naci en Lota en un cuadro familiar provinciano de capas medias emergentes. En su agitada vida, Jos Nazario Lillo recala en los establecimientos carbonferos del golfo de Arauco. Premunido de conocimientos de sus faenas mineras se radica en la capital de Arauco donde el empresario y poltico Maximiano Errzuriz haba instalado una explotacin e carbn. Pero all, familia se traslada al mineral de Lota, propiedad desde los aos 50 de Matas Cousio 3 . En esa poblacin, marcada por el contraste entre los lbregos socavones mineros y la deslumbrante belleza de un Parque y un palacio, creados por los Cousio, se desenvuelve su juventud 4. Lota y Coronel le proporcionan la materia de sus primeros cuentos. Desde un modesto empleo en una pulpera de la empresa, lugar de abastecimiento obligatorio para el minero, el futuro escritor observa y registra las condiciones de trabajo y de vida de las masas humanas devoradas por las galeras de carbn que se internan bajo el fondo del mar. En solitarias caceras por los campos aledaos de la Araucana, observa el otro lado de la medalla, la vida rural, que desarrolla ms tarde en Sub Sole . Tres hermanos de la familia Lillo: Baldomero, Emilio y Samuel Antonio ingresan en la vida literaria, una vez instalados en la capital. INTRODUCCION Los personajes retratados en Sub terra, sin idealizaciones, en una misma situacin colectiva, xhiben rasgos individuales diferenciados que abarcan el total del espectro etario, la presencia de ambos sexos; la relacin conflictiva del elemento obrero con los representantes del engranaje empresarial, y las contradicciones dentro del propio grupo de trabajadores. Lillo integra esas existencias humanas a una estructura narrativa fragmentada en siete episodios que articulan una visin global de las faenas de la industria minera de comienzos de siglo XX. La instalacin del decorado en una regin carbonfera alejada de la capital revela el designio de Baldomero Lillo de laborar la veta desechada por la corriente dominante del modernismo. El contraste de Baldomero Lillo con esa visin es absoluto. En siete cuentos ambientados en Lota, no hay una lnea sobre el parque, casi como no hubiera convivido en la misma ciudad con esa joya paisajstica, atribuible a la ndole de ese espacio privado, de sociabilidad restringida a sus ropietarios y al crculo de sus relaciones sociales. Esta ceguera esttica ante un elemento urbano de esta gnitud en un escritor dotado de indesmentible pericia descriptiva parece encubrir un propsito deliberado. Sugiere un sntoma de la reaccin de los crculos literarios de la juventud local de la que forman arte la actitud ante el problema mapuche y la nueva orientacin de sus organismos de sociabilidad ltural. Siete de los ocho cuentos de la primera edicin de Sub terra enfocan al personaje colectivo que se extena en los tneles del carbn. Los invlidos, La compuerta n 12, El gris , El pago, El chifln del diablo, El pozo y Juan Faria constituyen una unidad que se abre con un episodio de destruccin del ser humano por la mina y se cierra con la destruccin de la mina por un ser humano. Los Invlidos abre el volumen. Compara el destino de los mineros viejos con el de los caballos intiles extrados de las galeras para morir, sorprendente distanciamiento respecto del bestiario modernista en boga. La eleccin del caballo en la tipologa de smbolos es, adems, expresin de los signos del apocalipsis (Durand 2004: 799). La ratifica el "caballo oscuro" que hace pesar su amenaza sobre el destino del personaje infantil en La Compuerta n 12 (Lillo 1904: 116). Lillo realza, as, por oposicin, la conciencia de clase embrionaria en el discurso de rebelda del obrero 20. El Gris y El Chifln del diablo sumergen al lector en el terror de las catstrofes subterrneas, agravadas por el despotismo del engranaje de mandos tcnicos y administrativos. El pago dramatiza la despiadada ceremonia

mensual de ajuste econmico de la Empresa con su personal obrero. A travs del enfrentamiento pasional entre dos jvenes galanes por el amor de la hija de un minero, El pozo explora la violencia que, al margen de la solidaridad, puede corroer las relaciones humanas en ese microcosmos regido por una ley de constante humillacin. Juan Faria, el ltimo cuento de la secuencia, completa el orden intencionado del libro. Caza mayor, el ltimo relato de Sub terra, rompe en apariencia la unidad que va de Los invlidos a Juan Faria. Calificado a veces erradamente de humorstico, abandona la ambientacin en el espacio de la mina y escudria en el campesino la internalizacin del terror ante una dominacin anloga a la que se ejerce sobre los mineros del carbn o del salitre. Un anciano cazador, en el colmo de su ira, descarga una perdigonada sobre un perro que le roba las piezas recin cazadas. Para su desgracia, el animal pertenece al mayordomo de la hacienda. "Pasado el primer estallido de su clera, sinti el anciano que la sangre se helaba en sus venas y un enervamiento profundo invadi todo su ser. Su alma de siervo experiment un desfallecimiento supremo. Crey haber cometido un enorme crimen y la figura del amo enfurecido se present a su imaginacin producindole un escalofro de terror" (Lillo 1904: 220-221). El contenido de este cuento arroja luz sobre el ttulo Sub terra que sugerido a Baldomero, posiblemente por su hermano, ha conquistado plenitud semntica. Objeto de crticas en su poca por "pedantesco y, sobre todo, extrao en un pas donde slo en los seminarios se estudia latn" va ms all del factor comn del decorado bajo tierra (Cruz 1940: Vol. III: 273) Su sentido ltimo apunta a aquellos aspectos de la dominacin social que conducen al ser humano -obrero o campesino- a una marginacin equivalente a una muerte en vida. "Las almas muertas" que Gogol describi en la Rusia zarista. Un pasaje de Los Invlidos es explcito: "Para esas almas muertas cada idea nueva era una blasfemia contra el credo de servidumbre que les haban legado sus abuelos ()" (Lillo 1904: 10). Se explica as que, en El Pago, las subhumanas condiciones de trabajo del protagonista bajo tierra y las no menos subhumanas condiciones de su vida cotidiana en la superficie culminen en una fantasa onrica en la que el devaneo versallesco deriva en una danza macabra demoledora de "esos templos de la fortuna y del placer" (Lillo 1904: 107). Una tcnica rigurosa introduce en la composicin de los cuentos de Sub terra los elementos del contorno social, con destreza que no vulnera el efecto esttico. La Compuerta n 12 , el segundo relato despus de los exteriores de la bocamina bosquejados en Los Invlidos, nos adentra en sus galeras. Un viejo minero, compelido por la miseria, entrega la mina a su hijo pequeo en calidad de aprendiz de la manipulacin de una compuerta. Es aleccionador reparar en los recursos literarios que delinean la tragedia de 'estas almas muertas' del mundo subterrneo. Acentuando, durante el descenso de la 'jaula', el contraste entre una dbil luminosidad asediada por la sombra, el cuidadoso control de las connotaciones hunde gradualmente a los personajes en un territorio ganado por la oscuridad hasta rematar en la imagen de un recinto mortuorio donde se decidir el destino definitivo del nio. "A cuarenta metros del pique se detuvieron ante una especie de gruta excavada en la roca. Del techo agrietado de color de holln, colgaba un candil de hoja de lata cuyo macilento resplandor daba a la estancia la apariencia de una cripta enlutada y llena de sombras". (Lillo 1904: 20-21). Ms adelante, el dilogo de miradas entre capataz, padre e hijo prepara el correlato bblico del sacrificio de Isaac a manos de Abraham. En el plano de las imgenes auditivas, el silencio final de la divinidad slo es turbado por el lamento decreciente de la criatura en las galeras, "una vocecilla tenue como un soplo" que llama a su madre (Lillo 1904: 35). Ponderada eficacia para subrayar el inexorable destino de sucesivas generaciones de mineros. LOS INVALIDOS Diamante, un caballo pequeo, con heridas, ventrudo, de largo cuello y huesudas ancas cumpli su ultimo da de trabajo en la mina arrastrando vagones con carbn en las galeras. Debido a una cojera ya no poda seguir su labor y fue alzado por medio de un cable a la superficie para que pasara sus ltimos das en los terrenos aledaos a la mina. Al verlo salir de la mina, el ms viejo de los mineros, a quien le gustaba leer y siempre llevaba un libro entre sus ropas, hizo un pequeo discurso en honor al caballo. Sealo que tambin algn da los mineros viejos como el serian expulsados de la mina por ser intiles. Los dems mineros lo escucharon en silencio. Cuando se acerco el capataz se dispersaron y el viejo callo.

Diamante fue conducido a la llanura donde descansara pero le costo adaptarse a la luz del da, luego de pasar su vida en la mina. Pero fue atacado por un enjambre de tbanos (insectos) y al tratar de huir tropez y cay en una grieta y quedo ah tendido. Mientras, los buitres comenzaron a volar en crculos en el cielo. LA COMPUERTA No 12 Un viejo lleva a su hijo a trabajar a la mina y luego de descender se lo presenta al capataz. Como solo tenia 8 aos y era delgado, el capataz le dijo al minero que Porque mejor no dejaba que el nio siguiera en la escuela, a lo que el minero le contsto que en su casa eran 6 y solo el trabajaba y necesitaban otro ingreso. Otro minero llevo a Pablo (el nio) a la compuerta No 12 en donde reemplazara a otro nio que haba sido aplastado all el DIA anterior. Antes de retirarse el padre de Pablo fue amenazado por el capataz de que lo iba a echar Si no cumpla con la meta diaria de 5 cajones de mineral extrado. El trabajo del nio consista en abrir una compuerta cada vez que deban pasar los caballos tirando los carros con carbn. Como el nio quera irse su padre lo amarro con un cordel a un poste. El padre luego corri mientras escuchaba los gritos y llantos de su hijo llamando a su madre. EL GRISU Mr. Davies, el ingeniero jefe, algo obeso, alto, fuerte, de rostro colorado debido al whisky, deba inspeccionar la mina peridicamente, cosa que no le gustaba y, por lo tanto, castigaba y multaba a los mineros a su antojo. Por eso los mineros le tenan terror. Al llegar a la mina se subi a un vagn el cual era empujado por atrs y por delante por 2 uchachos. Luego de mucho arrastrar el carro el muchacho de adelante ya no pudo ms y Mr. Davies debi continuar a pie. Al encontrarse con el capataz Mr Davies le dio la orden de que la madre y los 3 hermanos del muchacho del vagn fueran echados de la habitacin que ocupaban. Despus los mineros le plantearon a Mr Davies que les subiera un poco el salario ya que les estaba costando mucho cavar por la dureza del material y as no podan llegar a la cuota mnima que les exiga la empresa, a lo que Mr Davies contesto indignado que eran unos flojos y solo les subi minimamente el precio. Un minero entonces le rog que les subiera otro poco el salario y le mostr una herida en su brazo que demostraba el esfuerzo que hacan, pero Mr Davies le respondi al minero con un golpe. Mas adelante, otros mineros trataban de cambiar unos maderos golpendolos pero otro minero les dijo que tuvieran cuidado ya que con una sola chispa poda volar el tnel debido al gas gris. Uno de los mineros que trataba de cambiar los maderos era conocido como Viento Negro, tenia 18-19 aos, pendenciero y fanfarrn y abusaba de su fuerza con sus compaeros por lo que no era apreciado por estos. Al llegar Mr Davies a ese lugar con el capataz le aplico una multa injusta a Viento Negro, el cual se enojo y entonces el capataz lo golpeo por lo cual el minero se trenzo a golpes con el capataz. Mr Davies entonces golpeo a Viento Negro y lo obligo a trabajar. Pero al pegarle a la roca Viento Negro con su martillo estallo el gas gris. Al or la explosin, los mineros quisieron ir a ayudar a las victimas pero un capataz les dijo que primero deba ventilarse la mina. Sin embargo, Tomas, un minero alto y robusto dijo que bajara de todos modos y lo hizo acompaado de otros hombres.

Encontraron al capataz, a Mr Davies y a 4 mineros muertos. Mr Davies haba sido atravesado por un fierro y lo sacaron a duras penas de la mina, es decir que, despus de muerto, todava segua martirizando a los mineros. EL PAGO Pedro Maria trabajaba en la mina y el ltimo da, antes de terminar su turno, le puso todo el empeo posible para sacar ms carretillas de carbn de modo de aumentar su salario. Al llegar a su casa en la noche su mujer le dijo que no habra cena esa noche a lo que Pedro le respondi que no importaba porque al da siguiente seria da de pago. ( Los mineros y su familia estaban obligados a comprar vveres en la tienda de provisiones de la Compaa). Al otro da Pedro acudi a la mina por su pago. Vio que un minero reciba como salario solo una moneda la que arrojo con rabia y unos nios se apresuraron a recogerla. Pero Pedro no fue llamado al igual que otros mineros a la ventanilla de pagos. A medida que iban acercndose el centenar de mineros a efectuar sus reclamos, el encargado les deca que, a causa de las multas, eran ellos los que le deban dinero a la Compaa y si alguna mujer de minero reclamaba la echaban a la fuerza. Cuando le toco el turno a Pedro resulto que le quedo debiendo dinero tambin a la Compaa. Su mujer pregunto: Qu vamos a hacer? Y se devolvi a su habitacin con sus 2 hijos. Pedro se quedo en el mismo lugar y so despierto que ya no le costaba extraer el carbn de la mina y este ya no era negro sino rojo como la sangre de generaciones de mineros y una vez trabajado se converta en oro que al contacto con la tierra hacia aparecer palacios y parejas bailando. De pronto la msica ceso en su sueo y toda la riqueza se transformo en sangre. Luego una multitud de esqueletos destrozaba los palacios y con los pedazos de murallas y columnas cubra sus huesos y estos se revestan de carne. Un momento despus Pedro despert de su sueo. Se encontraba solo en la calle. EL CHIFLON DEL DIABLO El capataz detuvo a 2 mineros: el Cabeza de Cobre (20 aos, pelo rojo, bajo, fuerte y robusto) y otro (alto, flaco, huesudo, aspecto endeble y achacoso) y les dijo que se haban quedado sin trabajo. Los mineros saban que era una tctica para obligarlos a trabajar en el Chifln del Diablo y que aceptaran a pesar que saban que era peligroso. Pero preferan morir rpidamente en un derrumbe que lentamente de hambre. El Chifln del Diablo era una galera peligrosa por lo blando del terreno que ocasionaba frecuentes derrumbes. Para ahorrar dinero la Compaa haba ordenado que no se usara tanta madera en sostener el techo de esa galera lo que la hacia mas peligrosa aun. Cabeza de Cobre no le cont a su madre llamada Maria de los Angeles, que lo haban cambiado al Chifln del Diablo ya que all haba muerto su marido y 2 hijos. Durante el DIA son la alarma de la mina. Un derrumbe en el Chifln del Diablo haba cobrado 3 muertos. Pero la madre de Cabeza de Cobre no se preocupo segura de que su hijo trabajaba en otra parte de la mina. Sin embargo, al subir el carro con los cadveres se dio cuenta que uno de ellos era su hijo. Enloquecida se arrojo al pozo de la mina y muri. EL POZO Rosa (16 aos, ojos verdes, largas pestaas, bonita) se ocupaba en regar su huerto. De pronto apareci un individuo joven, de rostro plido y pelo largo y lacio que le exiga que fuera su mujer a lo que Rosa le respondi: Primero muerta

Entonces el hombre la arrojo al suelo y comenzaron a luchar pero apareci otro hombre y la pelea era ahora entre esos 2 individuos. El hombre que peleaba por defender el honor de Rosa era joven, ms alto que su oponente, espaldas anchas, buenmozo, ojos claros, rizado cabello y rubios bigotes. De repente Rosa le lanzo a su atacante un puado de arena a los ojos y este fue el momento que aprovecho su defensor para derrotarlo. Rosa se dirigi entonces a su casa y le dijo a su madre que el huerto estaba destrozado y su mama la reprendi porque pens que seguramente a su hija se le haba quedado abierta la puerta del huerto y se haba colado el chancho del vecino. Se dirigieron al huerto y Rosa vio que su defensor le tiraba un beso oculto en un matorral. Este hombre era un minero que se llamaba Valentn, en tanto quien haba perdido la pelea era otro minero llamado Remigio. Ambos rivalizaban por el amor de la muchacha y se tenan un odio mutuo. Valentn llevaba ventaja pues Rosa haba dejado a Remigio por el rubio minero. Rosa era hija nica y viva con su madre y su padre que trabajaba en la mina. Un da, para evitar que Rosa acarrease con esfuerzo el agua para regar el huerto, a su padre se le ocurri hacer un pozo en el huerto. Los 2 rivales se ofrecieron a ayudar al padre de Rosa. Remigio estaba en el fondo del pozo y Valentn reciba la arena que iba echando en un balde su oponente desde la parte superior del pozo jalndolo con una cuerda. En un momento Valentn se ausento con el pretexto de que quera agua pero solo fue a conseguir un beso de Rosa, la que accedi. Valentn se fue despus a su casa pero Remigio se oculto en el pozo. Al descubrirlo Rosa, como broma subi el cordel con el balde. Luego llego Valentn y Remigio desde el fondo del pozo escucho a Valentn y Rosa besndose. Al rato apareci Valentn y le arrojo la cuerda de nuevo. Remigio salio del pozo con ansia de venganza. Un momento despus vio que Rosa y Valentn se rean de el. Cuando volvieron a trabajar en el pozo le toco a Valentn estar abajo y ahora Remigio retiro la cuerda. Remigio pens que deba provocar un derrumbe para acabar con su rival y se le ocurri ir a buscar a un grupo de hombres que se divertan all cerca, los que al acercarse rpidamente al pozo haran que este se derrumbase con la vibracin del terreno arenoso. Para lograr esto grito delante de los hombres: Se derrumba el pozo Los hombres llegaron donde Valentn y le arrojaron una cuerda pero no podan sacarlo porque estaba enterrado hasta el pecho. Llego la madre de Valentn que se arrojo al pozo para salvar a su hijo pero un nuevo derrumbe lo sepulto y muri. JUAN FARIA Un hombre suba por el camino en direccin a la mina. Era de elevada estatura y por su traje, cubierto por el polvo rojo de la carretera, pareca ms bien un campesino que un obrero. Un saco atado con una correa penda de sus espaldas y su mano derecha empuaba un grueso bastn, con el que tanteaba el terreno delante de s. Pidi lo llevaran a presencia del capataz. -Me llamo Juan Faria, y quiero trabajar en la mina de barretero -le dijo tranquilamente el ciego. -Quedas aceptado -dijo el capataz, despus de un instante de vacilacin-, un ciego que no pide limosna y desea trabajar merece ser bien acogido; puedes empezar cuando gustes. Desde aquel da qued Faria incorporado al personal de la mina, conquistndose muy luego la reputacin de obrero inteligente y valeroso. La deferencia con que era tratado por los jefes y su carcter hurao y retrado le enajenaron las simpatas de sus camaradas, quienes no podan comprender que

aquel ciego prefiriese los trabajos y miserias del minero a la vida libre y sin afanes del mendigo. Aquello no era natural y deba encerrar algn misterio. Durante aquellas quince horas de ruda faena arrancaba del filn un nmero de vagonetas superior al mnimum reglamentario. Aquello desconcertaba a los ms esforzados barreteros, pues en aquel sitio el mineral era duro y consistente y el mejor de ellos jams haba alcanzado un xito semejante. Este hecho robusteci en la crdula imaginacin de aquellas sencillas gentes la creencia de que Faria era un ser extraordinario. Contbase de l que slo iba a la mina a dormir y que un socio cuyo nombre no se atrevan a pronunciar, desprenda de la vena el carbn necesario para completar la tarea del da. Y no era un misterio para nadie que por la noche, cuando quedaba la mina desierta, se oa en la cantera maldita un redoble furioso que no cesaba hasta el alba. Aquel obrero infatigable, del que se hablaba en voz baja y temerosa, no era sino el Diablo. Dos viejos mineros encargados de vigilar por las noches los corredores de ventilacin vean amontonarse el carbn con asombrosa rapidez delante del incgnito y nocturno obrero, cuando de pronto un pedazo arrancado con fuerza del innoble bloque derrib dos trozos de madera de revestimiento apoyados en la pared, los que al caer el uno sobre el otro, formaron por una extraa casualidad una cruz en el hmedo suelo del corredor. Un terrible estallido atron la bveda y una rfaga de aire azot el rostro de los dos obreros clavados en el sitio por el espanto, desapareciendo sbitamente la infernal visin. A la maana siguiente ambos fueron encontrados desvanecidos en el fondo de una galera mal ventilada, y desde ese instante nadie dud en la mina de que un tenebroso pacto ligaba al borrecido ciego con el espritu del mal. Sus vecinos en la cantera abandonaron sus labores trasladndose a otro sitio, vindose obligado Faria para no abandonar la faena a ser barretero y carretillero a la vez. P or aquel exceso de trabajo su musculoso cuerpo fue perdiendo poco a poco aquel aspecto de fuerza y de vigor.Un decaimiento visible se operaba en l, y los obreros que lo observaban atribuanlo a que el trmino del nefando pacto deba de estar prximo. Los mineros vean en aquel ciego un enemigo de su tranquilidad y de la existencia de la mina misma. De un hombre que tena pacto con el Diablo no poda esperarse nada bueno. -Cuando yo muera, la mina morir conmigo -haba dicho el misterioso ciego. En la semana que precedi a la gran catstrofe, Faria obtuvo la plaza de vigilante nocturno de aquella seccin de la mina donde trabajaba, empleo cuyo desempeo le era relativamente fcil. Ese paraje haba sido siempre objeto de vigilancia especial de parte de los ingenieros. Situado debajo del mar, las filtraciones eran abundantsimas en aquella galera y la amenaza de un hundimiento era una idea que preocupaba a los jefes y operarios desde muchos aos atrs. Seis de aquellos pilares estaban perforados a la altura de un metro. Con ayuda de la barrena quit el ciego la arcilla que disimulaba los agujeros, y con la calma y seguridad del que ejecuta una operacin largo tiempo meditada, introdujo en cada uno de ellos un cartucho de dinamita. Despus de un instante se inclin de nuevo: en su mano derecha brillaba un fsforo encendido y un reguero de chispas recorri velozmente el suelo.El siniestro personaje retrocedi entonces una veintena de metros por el camino que haba trado, quedndose inmvil con los brazos cruzados en medio del corredor. Los trabajadores acudan y se agrupaban consternados en torno del pique, contemplando silenciosos a los ingenieros que por medio de sondajes comprobaban el desastre.El agua de mar llenaba toda la mina y suba por el pozo hasta quedar a cincuenta metros de los bordes de la excavacin. El nombre de Faria estaba en todos los labios, y nadie dud un instante de que fuera el autor de la catstrofe. CAZA MAYOR Con el cuerpo inclinado y el fusil entre las manos temblorosas, el Palomo, un viejecillo pequeo Y seco como una avellana, a pasos cortos sobre sus piernas vacilantes sigue los rastros que las pisadas de las perdices dejan en la arena. De pronto se irgui, detenindose ante un grupo de espinos y de litres achaparrados: el rastro tan pacientemente seguido terminaba all: Rodeo el matorral tir el gatillo: una magnfica perdiz con las plumas

medio chamuscadas por el fogonazo ocup su sitio en el morral vaco. Terminaba la tarea cuando el silbido de la perdiz que levanta el vuelo lo hizo volverse con presteza.Apoy la culata en el hombro y solt el tiro. -Quita all, Napolen! Pero ya era tarde: la perdiz a la cual la mira haba atravesado el cuello, acababa de desaparecer en las fauces de un enorme perro de presa. El amo del perrazo era el mayordomo de la hacienda, hombre autoritario y brutal que hubiera vengado cruelmente cualquier ofensa hecha a su favorito. El viejo, descorazonado y triste, sin pensar en el desquite se alejaba con tardo paso de aquel infausto sitio cuando de pronto se detuvo sorprendido. El morral haba triplicado su peso. Ech una Ech una rpida ojeada por encima del hombro y sus grises ojillos relampaguearon. El dogo, cogiendo delicadamente con los dientes el saco, trataba de desprenderlo del cordn que lo sujetaba. Dios santo! Qu ira le acometi. Exasperado por aquella obstinada persecucin tent un ltimo recurso: dej caer con disimulo el arma a un lado de la senda y con las manos en los bolsillos, como un desocupado que se pasea para estirar las piernas, sigui andando sin volver la cabeza. El ardid tuvo un xito decisivo: despus de un corto trecho, Napolen, lanzndose al pasar una mirada de reojo, tom la delantera; se alejaba al trote con el rabo cado y las orejas gachas, sin mirar atrs. Recobr el fusil y se intern en un bosquecillo de boldos y arrayanes. Alarg el brazo y oprimi el disparador. Tras el estampido, apartronse violentamente las ramas y apareci la cabeza del dogo con las orejas tiesas y rectas. De un salto cay sobre la perdiz y empez a triturarla entre sus poderosas mandbulas. Agobiado por el calor ascenda penosamente la rpida escarpa para alcanzar la carretera, cuando un sbito tirn lo hizo girar sobre s mismo y perdiendo el equilibrio vino a tierra con estrpito. Incorporse a medias: por el talud descenda gallardamente Napolen, llevando el morral pendiendo de la boca. Un estrepitoso aullido contest a la detonacin: el dogo solt el morral y con los pelos del lomo erizados como pas desapareci entre los matorrales. Crey haber cometido un enorme crimen y la figura del amo enfurecido se present a su imaginacin, producindole un escalofro de terror. Dirigi una mirada al llano, y all lejos percibi al dogo atravesando los arenales. CAUELA Y PETACA Mientras Petaca atisba desde la puerta, Cauela encaramado sobre la mesa, descuelga del muro el pesado y mohoso fusil. Ambos chicos estn solos esa maana. El viejo Pedro y su mujer, la anciana Rosala, abuelos de Cauela, salieron muy temprano en direccin al pueblo. Junto con Petaca, que dos aos mayor que su primo, de cuerpo bajo y rechoncho es la anttesis de Cauela, a quien gobierna y maneja con desptica autoridad, deciden ir de caceria. Entretanto, haba que ocultar la plvora. Cauela propuso que se abriera un hoyo en un rincn del huerto y se la ocultase ah pero Petaca le dijo que habia que buscar un lugar seco. - Enterrmoslo en la ceniza! y si se prende? Pens. De repente brinc de jbilo. Haba encontrado la solucin buscada. En un instante ambos chicos apartaron las brasas y cenizas del hogar y cavaron en medio del fogn un agujero de cuarenta centmetros de profundidad, dentro del cual envuelto en un pauelo de hierbas, colocaron el saquete de plvora. Durante los das que precedieron al sealado para la caceria, Cauela no ces de pensar en la posibilidad de un estallido. Petaca, con el fusil al hombro, sudaba y bufaba bajo el peso del descomunal armatoste. Durante la primera

etapa, Cauela, lleno de ardor , quera que hiciese fuego sobre todo bicho viviente. Por fin, el descontentadizo cazador vio delante de s una pieza digna de los honores de un tiro. Una loica macho.A cuatro metros del rbol, se detuvo, y reuniendo todas sus exhaustas fuerzas, se ech la escopeta a la cara. Pero en el instante en que se aprestaba a tirar del gatillo, Cauela que lo haba seguido sin que l se apercibiera, le grit de improviso con su vocecilla de clarn aguda y penetrante: - Espera, que no est cargada, hombre! La loica agit sus alas y se perdi como una flecha en el horizonte. Si al salir hubiesen cargado el arma! Pero an era tiempo de reparar omisin tan capital, y ponindose en pie llam a Cauela, para que le ayudara en la grave y delicada operacin.Qu se colocaba primero?, la plvora o los guijarros? Petaca, aunque bastante perplejo, se inclinaba a creer que la plvora, e iba a resolver la cuestin es este sentido, cuando Cauela, saliendo de su mutismo, expres tmidamente la misma idea. Por ltimo un impertrrito chincol tuvo la complacencia, en tanto se alisaba las plumas sobre una rama, de esperar el fin de tan extraas y complicadas manipulaciones. Parece mentira, pens, que un escopetazo suene tan poco, y su primera mirada fue para el ave y, no vindola en la rama, lanz un grito de jbilo y se precipit adelante, seguro de encontrarla en el suelo, patas arriba. Cauela, que viera el chincol alejarse tranquilamente, no se atrevi a desengaarle. Decidieron poner el fusil sobre una hoguera para no llegar con el a su casa y que su abuelo los regaara. Transcurrieron algunos minutos, y ya Petaca iba a acercase nuevamente para aadir ms combustible, cuando un estampido formidable, los ensordeci. Por ms que mir no encontr vestigios del fusil. En lo alto de la loma a treinta pasos de distancia, se destacaba la alta silueta del abuelo avanzando a grandes zancadas. Pareca posedo de una terrible clera. Mientras corra, examinaba el terreno, pensando que as como el abuelo haba encontrado la caja del arma, l poda muy bien poda muy bien hallar, a su vez, el can o un pedacito siquiera, con el cual se fabricara un trabuco para hacer salvas y matar pidenes en la laguna. Comentario En cuanto a Cauela y Petaca, puede afirmarse que es una suerte de antiparbola donde la desobediencia ocupa el lugar central y que al revs de las estructuras de aprendizaje, el mensaje final no condena la conducta de los muchachitos, resolvindose en un pensamiento socarrn muy propio del campesino chileno: Mientras corra, examinaba el terreno, pensando que as como el abuelo haba encontrado la caja del arma, l poda muy bien hallar, a su vez, el can o un pedacito siquiera con el cual se fabricara un trabuco para hacer salvas y matar pidenes en la laguna. LA MANO PEGADA Por el camino marcha don Paico, el viejo de la mano pegada. Junto a el, pasan a caballo don Simon Antonio, su mayordomo y un huaso de la hacienda. Don simon, al ver al viejo le dice: Vamos, aprisa, viejo ladron ! y le da un latigazo en las piernas. Don Paico es un mendigo que, a cambio de unas monedas, le cuenta a la gente la historia de su mano pegada a la tetilla izquierda. Segun el, mientras jugaba rayuela, su madre lo llamo en varias ocasiones para que le fuera a buscar lea, pero como era un joven adicto al juego no le hacia caso. Su madre enojada le dio un golpe en la espalda y Paico le respondio con un combo con su mano izquierda. Su madre, luego de levantarse del suelo con su rostro ensangrentado lo maldijo y desde entonces Paico tuvo su mano pegada al cuerpo y si trataba de separarla sangraba. Don Simon queria darle un escarmiento por engaar a la gente de esa manera, especialmente porque el habia llegado a tener sus tierras gracias a su trabajo. Ademas Don Simon era juez y ordeno a sus hombres capturar al viejo y sujetarlo. Luego ordeno poner 2 esrtacas en el suelo y atar a ellas sus manos. El viejo le suplicaba que no lo hiciera y los campesinos miraban la escena con piedad. La mano supuestamente pegada se despego sin dificultad pero la gente lo atribuyo a un milagro. A continuacion Don Simon lo castigo con prohibirle que volviera nuevamente por esas tierras y lo golpeo con su rebenque y ordeno a sus hombres que le ataran sus brazos a un madero puesto sobre sus hombros y lo dejaran ir. Luego Don simon pregunto a su mayordomo si el comprador de unas vacas suyas se habia dado cuenta si

los animales eran de inferior calidad a lo pactado y este le dijo que no ( asi don Simon con el engao habia tenido una ganancia mayor ).