Para: De:

Andrs Di Lauro Pablo Reale

Asunto: Planta Piloto de Reciclado de Pilas Fecha: CC: 23/11/12 Hernn Vigier

Al momento de la visita (13/11/12) la planta se encontraba en operacin, y se iniciaba la evaluacin de su rendimiento. Partimos de la base que puede procesar una cantidad de pilas equivalente al consumo de 7.000 habitantes, y nos propondramos llevar su capacidad al equivalente de 100.000 habitantes. El Dr. Thomas me explic los principios qumicos en que se basa el proceso, y me describi el modo en que dicho proceso es llevado a la prctica. Quedamos en que nos pase un descriptivo del proceso para poder evaluar mejor cada fase, y no equivocarnos en su identificacin, lmites y cuantificacin. De todos modos, es posible identificar algunas cuestiones bsicas que hacen a la escalabilidad de la planta, que te resumo a continuacin. El retiro de la cubierta de la pila es la primera operacin del proceso, y uno de los determinantes de la capacidad de produccin. El prototipo que hoy estn usando es a mi criterio adecuado desde el punto de vista de su concepcin bsica, siendo factible realizarle una serie de modificaciones que lo hagan automtico, con una intervencin casi nula de un operador. Esto incluye la alimentacin de las pilas, as como la seleccin automtica del tamao de las mismas. Esto adems permitira adecuar automticamente los sistemas de corte, apertura y retiro de la envolvente metlica. La fase en que se realiza un agitado no presentara problemas de aumento de capacidad en relacin al volumen de procesamiento requerido. La determinacin de los volmenes de los tanques y las potencias de los motores son de simple realizacin y se relaciona directamente con las fases posteriores. Lo mismo ocurre con el cido sulfrico resultante. Respecto de los tubos donde las bacterias trabajan, el Dr. Thomas asegur que el aumento de su dimetro al mximo estndar existente en el mercado no afectara parmetro alguno de trabajo. Las bacterias requieren de 15 das para su obtencin. Esto implica que se debe poseer una cantidad de tubos de recambio que asegure la operacin continua, almacenando una cantidad de bacterias suficiente para el remplazo parcial sin que se interrumpa el proceso completo. El desarrollo de las bacterias requiere inyectar aire en los tubos. Actualmente la dosificacin se hace manualmente. Un avance importante para el escalamiento es transformar ese proceso en otro automtico, que a partir de la obtencin de datos (que no recuerdo bien cuales son, pero que el Dr. Thomas me dijo que eran obtenibles), decida las cantidades de aire a inyectar y lo haga en el momento preciso. El final de la vida til de las bacterias se realiza mediante la toma de muestras y la evaluacin de una imagen microscpica por parte de un bioqumico. Se podra

remplazar al bioqumico que hara in situ esta determinacin por personal especialmente capacitado para la toma de muestras. La imagen puede transmitirse va internet al laboratorio, y el bioqumico podra tomar las decisiones a distancia. Adems, con este criterio y por medio de un sistema SCADA, se podra manejar simultnea y remotamente una serie de plantas distribuidas territorialmente con un nmero reducido de profesionales. Con el producido de las bacterias se procede a un proceso de separacin por filtrado, que se constituye en otro de los factores que limitan la capacidad de produccin. Segn sea la capacidad real de la planta, podran disponerse bateras de filtros operando en paralelo que permitiran su remplazo por unidades, sin detener el proceso en su conjunto (dem a lo potencialmente realizable con los tubos de bacterias). Para estudiar el costo de fabricacin de una planta con capacidad de procesamiento segn dijimos al inicio, debemos esperar primero las pruebas de rendimiento que el Dr. Thomas est realizando, ya que los resultados afectarn directamente a dicho costo. La consideracin respecto del sostenimiento de los costos de fabricacin, requiere de un anlisis particular. Es obvio que no se pueda realizar una evaluacin tradicional del retorno de la inversin, considerando que la rentabilidad excede cualquier ponderacin econmica convencional. En este sentido, opino que deberamos analizar alternativas que sumen a los productores de pilas, mas que desde un punto de vista de obligacin con presin punitiva (que est en proceso de regulacin legislativa), desde una accin vinculada a su Responsabilidad Social Empresaria o Corporativa. Las grandes empresas poseen presupuestos imputados a acciones y divulgacin de polticas de RSE, siendo especialmente abultados en compaas que operan dentro de sectores con impacto ambiental considerable. En este sentido no dejara de explorar la posibilidad de involucrar como sujeto activo a productores de equipos que funcionan con energa provista por pilas, en forma secundaria, a quienes los comercializan. Estas son las primeras impresiones que me surgen de lo observado. Te reitero que ser preciso tener una descripcin completa del proceso, con datos tcnicos que permitan evaluar en detalle los requerimientos constructivos concretos y su correlato en costos. Dividira el trabajo que sigue en dos. Uno que avance en la definicin del costo de fabricacin de la planta, as como en la realizacin de la ingeniera constructiva de la misma. Otro sera proponernos alternativas de planes con su correspondiente impacto esperado, y con determinacin de los instrumentos de poltica y vinculacin con el medio productivo que se requieran en cada caso.