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Banco de la Repblica (Bogot). Departamento de Comunicacin Institucional El sistema econmico / Banco de la Repblica. Departamento de Comunicacin Institucional, Mauricio Reina, Sandra Zuluaga, Marcela Rozo; ilustradores Rubn Romero, Gabriel Pulido. Bogot: Banco de la Repblica. Departamento de Comunicacin Institucional, 2006. 72 p.: il.; 23 cm - (El Banco de la Repblica en las aulas; 1) ISBN 978-958-664-176-0 1. Economa - Enseanza - Colombia 2. Sistema econmico - Enseanza - Colombia 3. Produccin - Enseanza - Colombia 4. Actividad econmica - Enseanza - Colombia I. Reina Echeverri, Mauricio II. Zuluaga Mora, Sandra III. Rozo, Marcela IV. Pulido, Gabriel, il. V. Romero, Rubn, il. VI. Tt. VII. Serie. 330.986 cd 20 ed. A1099274 CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Arango Impreso por Tecimpre S. A.

Banco de la Repblica de Colombia Junta Directiva Alberto Carrasquilla Barrera

Ministro de Hacienda y Crdito Pblico

Jos Daro Uribe Escobar

Gerente General

Carlos Gustavo Cano Sanz Juan Jos Echavarra Soto Juan Mario Laserna Jaramillo Fernando Tenjo Galarza Leonardo Villar Gmez Gerardo Hernndez Correa
Secretario de la Junta Directiva Gerente Ejecutivo

Hernando Vargas Herrera

Gerente Tcnico

Subgerencias Roco Villegas Trujillo

Subgerente Administrativo

Daro Jaramillo Agudelo

Subgerente Cultural

Jorge Hernn Toro C.

Subgerente de Estudios Econmicos

Nstor Plazas Bonilla

Autores
Subgerente Industrial y de Tesorera

Mauricio Reina Sandra Zuluaga Marcela Rozo

Ilustradores

Luis Francisco Rivas Dueas

Subgerente de Informtica

Jos Tolosa Buitrago

Subgerente Monetario y de Reservas

Rubn Romero Gabriel Pulido

Concepto, coordinacin editorial, diseo y diagramacin

Joaqun Bernal Ramrez

Subgerente Operacin Bancaria

Luis Fernando Restrepo Valencia

Subgerente de Seguridad

Departamento de Comunicacin Institucional Banco de la Repblica

Jairo Contreras Arciniegas

Contador

Luis Jos Orjuela

Auditor General

Para empezar... Introduccin 1. El sistema econmico Lectura: La escasez de recursos 2. Las actividades econmicas Lectura: Los sectores productivos 3. Los agentes econmicos Lectura: Los bienes intermedios 4. Los factores de produccin Lectura: La remuneracin a los factores 5(1). Cmo se asignan los recursos en la economa? Lectura: Las variables nominales y las variables reales 5(2). Cmo se asignan los recursos en la economa? Lectura: La asignacin de recursos 6(1). El flujo circular de la actividad econmica Lectura: El sistema financiero 6(2). El flujo circular de la actividad econmica Lectura: Los impuestos directos e indirectos Lectura: La balanza de pagos Lectura: Las remesas 7. El producto y el ingreso: dos formas de ver la economa de un pas Lectura: El producto interno bruto (PIB) 8. La matriz insumo-producto

5 6 8 10 14 17 21 24 26 28 29 35 36 40 46 53 54 59 60 61 63 66 68

La mayora de las personas piensa que la economa es un asunto complejo y difuso que no tiene nada que ver con sus vidas. Pero estn en un error. En casi todas nuestras actividades y las de nuestras familias suele haber de por medio temas econmicos. La economa est presente en muchas de nuestras vivencias cotidianas, desde la decisin que tomamos diariamente de cmo gastar nuestra mesada, pasando por el precio de las boletas del cine del barrio, hasta el pago del arriendo o de la cuota del apartamento en que vivimos. Pero la economa no slo est presente en nuestra vida cotidiana, sino que adems est estrechamente ligada a los grandes problemas de nuestro pas y del mundo. Cuando miramos alrededor solemos hacernos preguntas que son fundamentales para entender la realidad en la que vivimos: Por qu hay gente pobre? Por qu hay unos pases ms avanzados que otros? Cmo es posible que haya tanta gente desempleada, si hay tantas cosas importantes por hacer? Por qu no se fabrican millones y millones de billetes y se reparten a la gente para que solucione sus dificultades? Si los problemas que estn detrs de esas preguntas tuvieran soluciones simples, la vida sera muy distinta. Qu bueno sera vivir en un mundo en el que todos tuviramos las mismas ventajas y no hubiera pobreza ni desempleo; pero las soluciones a esos problemas son ms complejas de lo que parecen y para abordarlas adecuadamente es necesario entender las ideas econmicas bsicas. El propsito de esta gua es presentar los conceptos econmicos fundamentales, as como brindar herramientas para la comprensin del sistema econmico y su funcionamiento.

La economa es una ciencia social, pues se ocupa de ciertos aspectos del comportamiento de una sociedad. En particular, la economa se concentra en analizar las consecuencias de la manera como las personas deciden usar los recursos escasos que estn a su disposicin. Aunque este es el objeto central de anlisis de la ciencia econmica, existen otras reas de estudio ms especializadas como la economa agrcola, la economa laboral y la economa internacional, entre otras. Independientemente del campo de la ciencia econmica del que se est hablando, detrs de esas ideas hay dos conceptos fundamentales: la escasez de los recursos y su mejor uso potencial1 . En la medida en que estudia la manera en que los individuos y las sociedades emplean esos recursos escasos, la economa intenta responder interrogantes como los siguientes: Cul es la mejor asignacin de los recursos productivos disponibles? Qu bienes y qu servicios debern producirse? Cmo se distribuye entre los miembros de la sociedad el ingreso generado en el proceso de produccin?

Como toda disciplina, la economa cuenta con una serie de conceptos que son fundamentales para su desarrollo terico, los cuales adems soportan su aplicacin en el mundo real. A lo largo de esta gua se presentarn algunos de estos conceptos fundamentales en la medida en que contribuyen a explicar el funcionamiento del sistema econmico.

A lo largo de su evolucin histrica, la economa ha enfrentado nuevos interrogantes que han determinado su desarrollo como ciencia social; por ejemplo, la crisis de la dcada de 1930 plante un desafo para la ciencia econmica, pues por primera vez la pregunta ms relevante no era cmo asignar de manera eficiente unos recursos escasos, sino cmo poner a trabajar esos mismos recursos que se encontraban en una condicin preocupante de desempleo. Hay que recordar que en la depresin econmica de esa dcada muchsimos trabajadores y empresas quedaron ociosos. Con esta crisis se hizo evidente que la ciencia econmica no slo deba responder el interrogante de cmo utilizar los recursos escasos, sino que tambin deba analizar cmo mantener esos recursos activos. As, la ciencia econmica tuvo que pasar de ocuparse de las empresas y las industrias, a analizar otros temas relacionados con el crecimiento econmico, la estabilidad de los precios y el desempleo. Esto dio origen a las dos principales ramas de anlisis de la economa: la microeconoma y la macroeconoma. La microeconoma estudia la distribucin de los recursos entre diferentes usos potenciales, y en esa medida analiza las decisiones individuales de los hogares y las empresas. La macroeconoma adopta una visin general de la economa, abstrayendo los detalles de agentes individuales, para estudiar las interrelaciones entre los distintos sectores econmicos de tal manera que se logre la plena utilizacin de los recursos.

La economa es una ciencia social que se ocupa principalmente del estudio de la produccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios en una sociedad.

La microeconoma es el estudio del comportamiento de los principales agentes que participan en la economa, los consumidores y las empresas, as como de la distribucin de la produccin y el ingreso entre ellos.

Economa
Del griego oikos: casa y nemein: administrar, la palabra economa significaba el manejo de los asuntos de una familia, especialmente la obtencin y administracin de su ingreso. Con base en esta acepcin, en las lenguas modernas la palabra economa se usa para definir la ciencia social que estudia la produccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios y su administracin.

La macroeconoma es el estudio de las principales variables de la economa como un todo, como son el total de bienes y servicios producidos, el ingreso total obtenido, el nivel de empleo de los recursos productivos y el comportamiento general de los precios.