METAL DEL DIABLO AUGUSTO CPEDES Dcimo primera edicin Editorial Juventud L a Paz Bolivia 1986 El libro comienza

a haciendo una identificacin histrica y se sita en 1942 describiendo el centro de New York y un departamento lujoso, Simn I. Patio no lee, ni habla ingls, sin embargo su relevancia en el mbito econmico haca la imagen de un magnate. Nobles espaoles y franceses le otorgaron mayor atencin, tanto que una duquesa lleg a ser su nuera y un marqus fue su yerno. Gozaba de privilegios simblicos, incluso un conde francs estaba obligado a saludarlo en castellano, ocup cargos diplomticos en Europa y Estados Unidos sin embargo nunca fue una premisa el aprendizaje de los idiomas, era bilinge, hablaba castellano y quechua. Dueo y rey de todo un pas, as era considerado, porque su imperio estaba formado por minas, fundiciones, bancos, y mansiones ubicadas en varios lugares de Europa, Amrica y el extremo oriente. Aqu plantea una pregunta retrica, por qu sera necesario que hablara diferentes idiomas, si solo bastaba el estao. Era considerado el quinto o sexto millonario del mundo, estadsticas contradictorias respecto a Bolivia un pas sumido en la pobreza. La segunda guerra mundial fue uno de los escenarios que mostraron el poder de las minas bolivianas, la prensa norteamericana lo sealaba de esa forma, al igual que la muerte de 300 mineros para solucionar la huelga con ametralladoras, siguiendo el modelo de produccin capitalista sin la ms mnima sensibilidad humana. Zenn Omonte en su adolescencia incursiona en el valle cochabambino, su llegada desde Oruro en plena poca de lluvias, junto a una remesa de libras esterlinas resguardada por la Casa Bottger con todos lo inconvenientes de la accidentada geografa, incluso llegando a perderse por la crecida del ro la remesa por la cada del burro junto a la caja con las libras esterlinas, su bsqueda fue realizada por los indios del lugar, la encontraron el segundo da, en medio de las piedras del ro.

Era sobrino del cura Morat, siempre acompaaba al cura a la celebracin de las festividades religiosas, su picarda llegaba al punto de conseguir una llave falsa con la que sustraa reales de la petaca de dinero, se aprovechaba de los indios y vecinos mestizos, cobrando dinero y en especie, durante toda su vida sus acciones siempre fueron cuestionadas debido a los problemas que generaba. Hace una descripcin del altiplano boliviano, lejos de la costa ocenica y por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar, conforma el occidente y en sus entraas llenas de oro, cobre o estao, bajo el amparo de la Pachamama (madre tierra) considerada una diosa que desconoce el amor y se compone de diversos metales. Desde 1545 el cerro de Potos, fue explotado por los espaoles, su riqueza fue transportada en diferentes formas, con ms de cinco mil bocaminas y ocho millones de indios muertos en ofrenda para el beneficio del Imperio Espaol, la diosa se alimenta de huesos y sangre para el demonio. La forma de manipularla es evocativa, con nombres de balada a los hallazgos de las minas: Deseada, esperanza, bien hallada, codiciada, afortunad, maravilla. Palabras ditirmbicas: Fabulosa, good hope, destinada, positiva, salvadora. Con toponimias ureas y argentferas: Coquechaca, Chuquiaiu, Colquiri, Antawara. Con nombres de mujer y de santas: Mara de la Luz, Princesa Cristina, Blanca, Santa Rosa, Santa Mara del Oro. Con nombres rencorosos: La buscona, la hedionda. La diosa metlica que siempre est hambrienta, tiene un magnetismo que llama a los hombres a sus entraas, asimismo los mata con su aliento, que les produce tuberculosis, tambin los aplasta en las galeras. Vive en la oscuridad, y la ambicin del capitalismo. Oruro es otro punto donde estaba presente, ni un rbol, ni una hoja, sucios hoteles llenos de blancos y mestizos con botas, sacos de cuero y ponchos, as vea Omonte, que fue a conocer el tren que observaba la llegada del tren procedente de Antofagasta, ocupado por gringos, la vid a pesar de las condiciones propias del lugar se asemejaban al valle de Cochabamba, la gente de gente de trabajaba en las minas llevaba su carga a Alantaa, un ingenio minero cercano al lago Poop, por alrededor hay varias minas como Marieta, Candelaria, Unca y Llallagua luego ms all

por ferrocarril a Uyuni que sigue Huanchaca, la mina ms rica, de donde se extrae plata. En las cantinas y las calles de la ciudad se oan historias de minas donde solo era necesario pun pequeo capital para que se multiplicase por millones, los abogados estaban atentos para concretar las maniobras de adjudicacin de los cateadores, estos hombres eran solitarios que recorran los cerros, Omonte recibi una propuesta para hacer sociedad, el excuso que no tena dinero sin embargo dijo que lo conseguira, as fue se prest dinero de Bottger, adems de que fue seducido por los comentarios y la promesa de conocer los reinos de la diosa del mineral, dos hombres, un espaol y Serevino Huachipondo, indio llamero que fue sorprendido por la fortuna. Omonte trabajaba en Pulacayo durante su estancia en Oruro, un pueblo indgena a 4200 metros sobre el nivel del mar, campamentos mineros alrededor de las minas, las palliris (mujeres mineras, viudas que rescataban mineral del desmonte) cargaban el mineral en los brazos y a los hijos pequeos en la espalda, brotaba el vapor de las minas de Pulacayo, los mineros se adentraban con solo barreta y dinamita en mano, algunas partes de la mina exigan que uno se arrastrara, muchas veces las galeras se desplomaban, hombres semidesnudos en su interior vivan esto a diario, a la luz de mecheros podan observar lpidas y cadveres petrificados con rajos con sangre negra del mineral y sangre amarilla de los sulfuros, la coca, para los soados por el subsuelo, los hurfanos que tenan padres asalariados se convertan en chivatos nios que empujaban los carros de mineral, tambin se podan ver a los lados figuras con cuernos de representaban al to el diablo, que rompa las cabezas de los mineros al desplomarse las rocas, escuchaban ruidos que asustaban a los extraos, que sin embargo los chivatos decan tranquilamente; es una de las mulas ciegas, efectivamente eran mulas que se extraviaban en el interior, eran utilizadas para arrastrar los carros con mineral. El seor Bottger era un viejo austriaco, dueo de la casa del mismo nombre, Omonte trabajaba para l aunque odiaba eso, necesitaba doscientos bolivianos para la adjudicacin de la mina La Providencia. La casa Bottger era almacn de mquinas y herramientas de las minas, pulpera, casa rescatadora y bodega de minerales, agencia bancaria y comercial que prestaba dinero a los mineros, son estas las razones que marcan su relevancia en el contexto. Un ingeniero ingls public un artculo indicando que se deba desmontar el cerro de Potos porque su base era totalmente de plata, asimismo Centeno aseguraba que por su recorrido a las minas de Bolivia, tena es conocimiento para decir que la totalidad de la base del cerro de Potos era de plata, y que la Huanchaca era la segunda mina del mundo, la nica que la supera en

produccin es Brooken Hill en Australia, Aniceto Arce uno de sus descubridores y a la vez presidente de Bolivia, formo la compaa Huanchaca en 1873, inaugur el ferrocarril de Antofagasta. El rey de Espaa desde 1545 ya haba descubierto la veta Centeno, el cerro de Potos tena ms de cinco mil bocaminas, con ms de ochenta mil habitantes, el ms pobre posea entre trescientos a cuatrocientos mil pesos, haba tanta plata que se utilizaba para labrar vajillas, arcas, marcos, planchas, imgenes que se encuentran en templos de Potos, Chuquisaca y de todo Bolivia, incluso haba una fbula que deca que con la plata extrada de Potos bastaba para formar un puente de una vara de ancho que lo uniese con Espaa, y que paralelamente se poda hacer otro puente con los huesos de los cadveres de los indios que murieron en las minas. La diosa es de oro, es de plata o es de estao? Es de la tierra, con setenta y cinco por ciento de estao, el mineral era de alta ley, Omonte ya se haba adjudicado una veta, incluso tena una oficina en la ciudad de Oruro tena un letrero en la entrad que deca Mina Omonte encargada de reclutar a los trabajadores, primero venda el mineral a los rescatadores, luego directamente alas casas compradoras de Antofagasta con alta ley, el precio del estao inform que el estao se haba cotizado en 63 libras esterlinas y en 10 aos subi a 200 libras esterlinas en 1906, el ingeniero deca que los gringos compraban el mineral para hacer cascos militares en Inglaterra y Alemania. Su fortuna lo llev a que la gente lo llamara el millonario a su paso, tena la mejor casa de la ciudad, pianos, alfombras servidumbre de imillas, pongos y un camarero cochabambino que tena acento chileno porque haba trabajado varios aos en prostbulos de la costa. Instal una agencia de embarques en Antofagasta, asimismo debido a la relevancia del estao, Omonte empez a hacer depsitos en Chile, Pars y Londres, en uno de sus viajes a Chile compr caballos de raza, obsequi uno al presidente de la Bolivia, incluso prometi al ejrcito boliviano la compra de doscientos caballos, la diosa metlica sigui siendo fiel a Omonte con la abundante riqueza. Los mineros bolivianos Argandoas, Pachecos, Patios eran llamados a salir de los pueblos para ir a Pars, en 1912 viajar a Pars era cambiar de personalidad, permita trasladarse al futuro, un siglo adelante de la Amrica colonial. Omonte viaj a Londres donde los empresarios, fundidores, banqueros visitaban su hotel, lleg a conocer a William Harvey, uno de los exponentes de la minera en el mundo, su relevancia a partir de su rol en el aprovisionamiento de materia prima

para la manufactura blica, incluso lleg a regalar un vagn sanitario y dos aeroplanos al ejrcito francs, su iconografa mostraba a su familia y su supuesta descendencia noble espaola que conquistaron el Per en el siglo XVI, el editor recibi cinco mil francos y compr quinientos ejemplares de la revista, mantena conversaciones con tcnicos chilenos y estadounidenses respecto a los contratos, y la conclusin delos ferrocarriles. El poder magntico de los minerales atraa a los jvenes y maduros, clases medias, todos en bsqueda de fortuna, la oligarqua poltica boliviana, no perciba en fenmeno, Omonte necesitaba tener a un senado servicial, apara ganar los asuntos jurdicos que necesitaba salgan a su favor, tambin preferencias como la concesin del monopolio de la venta de alcohol en sus minas y el resto para la poblacin. La Providencia fue una de las minas que le proporcion mayor fortuna, sin embargo una de los puntos de inflexin como en la mayor parte de las minas bolivianas, la condiciones pauprrimas para los trabajadores mineros, los de interior mina y palliris que aguardaban a los hombres para arrebatarles unas monedas antes de que lo despilfarraran en las chicheras. Mientras que Omonte compraba suntuosos palacios en Pars, uno de ellos del Marqus de Rocroi Fassigny, gozaba de varios privilegios de acuerdo a su estatus econmico, llegando a ser presidente de catorce sociedades annimas con residencia en Londres, pagando a la municipalidad de Londres para que cierre la avenida donde se encontraba de su palacio a fin de colocar un tapizado de rosas blancas importadas desde Italia. El contraste con la realidad de los trabajadores mineros era innegable y perceptible, utilizando formas de explotacin arbitraria tanta para los mineros en bocamina y los administrativos, prefera contratar cada mes para evitar indemnizaciones. En New York los periodistas preguntaban a uno de sus consejeros, el porqu de la huelga en las minas de Bolivia, una delas preguntas era si se arreglaba con treinta centavos de dlar, es verdad que hay ms de trescientos muertos, si la huelga fue preparada desde Berln, propiciado por el nazismo, porque se tratara de interrumpir la produccin de estaos y as cortar el aprovisionamiento de materia prima para la industria blica. Luego Omonte estuvo en medio de varios escndalos y fue obligado a pagar juicios en Estados Unidos, y cada vez se expona a ms extorsiones.

Ms tarde los peridicos de los Estados Unidos anunciaban en primera plan Revolucin Nacionalista en Bolivia! eso significaba que loa decretos ya no sera redactados en las compaas mineras. Finalmente Zenn Omonte regres a Cochabamba alas ltimas cuatro dcadas de su vida, el eplogo fue inspirado en la crnica del entierro del millonario Simn I. Patio conocido como El rey del estao, retorn para la Revolucin Nacional, Omonte orden desde Buenos Aires obsequier 20.000 dlares, 1.000.000 de pesos para el heroico pueblo, Omonte trascendi el subprefecto de Quillacollo haca referencia al origen rural del millonario, hasta los tos visitaron su tumba.