El Acceso a la Justicia

¿Cómo iniciar la demanda?

Durante la clase anterior estudiamos los conceptos de

proceso, procedimiento e instancia, haciendo hincapié en
los principios rectores de esta última (de la instancia) y sus
excepciones. Los conceptos de nuestra anterior clase son
totalmente aplicables a la realidad de nuestro proceso civil,
y ello lo empezaremos a observar casi de inmediato.

Pero, antes de contestar la pregunta que encabeza este

escrito, debemos reflexionar un poquillo sobre lo que
significa “Acceder a la Justicia”.

La simple lectura de la frase nos lleva a comprender el

concepto. No estamos hablando de más que del derecho
de ir a un Tribunal a reclamar la violación de un derecho, lo
que nos pertenece o lo que nos es debido. Esto constituye
un derecho fundamental que en nuestra constitución lo
encontramos deducido en las disposiciones del artículo 8
numeral 2 literal J del Texto Fundamental, cuando nos
habla, como parte de la seguridad individual, del derecho
de toda persona a recibir un juicio justo y con la garantía de
las formalidades establecidas.

El artículo 10 de la Declaración Universal de los Derechos

Humanos proclama el derecho que tiene toda persona, a
ser escuchada públicamente y con justicia por un tribunal
independiente e imparcial, para la determinación de sus
derechos y obligaciones. En ese mismo tenor, el artículo 8
de la Convención Americana de los Derechos Humanos, en
el numeral 1, dispone que Toda persona tiene derecho a
ser oída, con las debidas garantías y dentro de un plazo
razonable, por un juez o tribunal competente,
independiente e imparcial, establecido con anterioridad por
la ley, en la sustanciación de cualquier acusación penal
formulada contra ella, o para la determinación de sus
derechos y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de
cualquier otro carácter. Por otro lado, el artículo 14 de
Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos dice
que Toda persona tendrá derecho a ser oída públicamente y

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con las debidas garantías por un tribunal competente,
independiente e imparcial, establecido por la ley, en la
substanciación de cualquier acusación de carácter penal
formulada contra ella o para la determinación de sus
derechos u obligaciones de carácter civil.

Agregamos a esto la propia existencia del poder Judicial en

nuestra Constitución, y su conformación por diversos
Tribunales, atinentes a distintas especialidades.

Todos estos conceptos conforman lo que denominamos el

“Acceso a la Justicia”, es decir, el derecho que tienen los
ciudadanos de acudir a los órganos jurisdiccionales a
realizar su reclamación, en cualquier materia de que se
trate.

Pero ese Acceso a la Justicia se encuentra reglamentado.

No es aburrido recordar que ya dijimos que la Constitución
establece en el artículo 8 numeral 2 literal J que ese
derecho a recibir un juicio justo que tiene todo Ser Humano,
debe ajustarse a las formalidades establecidas. De hecho,
cuando estudiábamos las características que tienen los tres
poderes del Estado desde las disposiciones del artículo 4 de
la Constitución, decíamos que las atribuciones de cada uno
de estos poderes se encuentran determinadas por la propia
ley fundamental y por las leyes ordinarias. Implica esto la
existencia de reglas de funcionamiento de cada Poder del
Estado, y como la Justicia es un Poder, la forma en como se
ejerce se encuentra reglamentada y no sometida al
capricho de nadie.

Esas reglas, esas formalidades establecidas para poder

“acceder a la justicia”, conforma el “Debido Proceso de
Ley”. El Manual del Curso de Garantías Constitucionales
realizado por la Escuela Nacional de la Judicatura lo define
como aquel en el cual los justiciables, sujeto activo y
pasivo, concurren al mismo en condiciones de igualdad
dentro de un marco de garantías, de tutela y respeto de los
derechos, libertades y garantías fundamentales, que les son

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reconocidos por el ordenamiento, a fin de concluir en una
decisión justa y razonable1.

En los Estados Unidos, este es denominado “Due

Process of Law” y se encuentra en la enmienda numero
catorce de la Constitución de esa nación; el texto de esta
enmienda, traducido y reproducido por Américo Moreta
Castillo, con motivo de su artículo “Garantías Procesales en
los sistemas jurídicos dominicano y estadounidense”
expone: “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los
Estados Unidos y sometidas a su jurisdicción son
ciudadanos de los Estados Unidos y de los Estados en que
residen. Ningún Estado podrá dictar ni dar efecto a
cualquier ley que limite los privilegios o inmunidades de los
ciudadanos de los Estados Unidos; tampoco podrá Estado
alguno privar a cualquier persona de la vida, la libertad o la
propiedad sin el debido proceso legal; ni negar a cualquier
persona que se encuentre dentro de sus límites
jurisdiccionales la protección de las leyes igual para todos.”

Ahora, como se manifiesta esa teoría del Debido Proceso de

Ley en materia civil? Pues ese debido proceso lo
encontramos en las reglas de procedimiento que rigen esta
materia. Entonces, a partir de esas reglas de
procedimiento podemos determinar cual es el proceso
establecido por la ley que debo seguir para asistir a un
Tribunal. Recuerde, aun cuando alguien me adeude una
suma de dinero, aun cuando se haya lesionado mi moral,
aun cuando mi reclamación sea la más justa del mundo,
para yo asistir al Tribunal debo cumplir con ciertas reglas.
Y es hay donde entra la función del abogado. Es el que
conoce esas reglas de debido proceso que van a permitir
que yo acceda a la Justicia. Si ese abogado,
1
Curso de Garantías Constitucionales. Página 172

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representando a su cliente, accede a la justicia de una
forma incorrecta su adversario podría solicitar la
inadmisibilidad, es decir, la no recepción de la demanda. Es
por eso tan importante conocer a cabalidad estas normas, y
saber cómo se lanza una demanda.

Procedamos a estudiar esto en este momento:

En la clase pasada decíamos que la instancia cuenta con

dos puntos extremos. Primeramente, todo comienza con la
demanda inicial que podrá ser un emplazamiento o una
citación, dependiendo del Tribunal que se apodere. El otro
extremo de la instancia es la sentencia.

Hablemos un poco de la demanda inicial, tanto en la

primera como en la segunda instancia. Ya dijimos que con
ella se comienza la instancia, se le da apertura; la forma de
realizar la demanda inicial dependerá del Tribunal que
apoderamos y de la materia de que se trate.

Si vamos demandar en materia civil ordinaria, por ejemplo,

en cobro de pesos por una suma superior a 20,000, la
instancia se apertura por medio de una actuación procesal
llamada Emplazamiento. El emplazamiento es el acto por el
cual se realizan las demandas en materia civil ordinaria por
ante el Juzgado de Primera Instancia. Este acto se
encuentra reglamentado por el artículo 61 del Código de
Procedimiento Civil Dominicano, el cual expresa cuales son
las menciones esenciales de los emplazamientos, es decir
que debe contener el acto para que con él se haya
apoderado al Tribunal y, por consiguiente, se le dé inició a
la demanda; estas menciones son señalas a pena de
nulidad:

1. La común, el lugar, el día, el mes y el año del

emplazamiento
2. Los nombres, profesión y domicilio del demandante
3. La designación del abogado que defenderá por él con
expresión del estudio en el que se considerará haber
elegido domicilio el intimante, si por el mismo acto no
lo hace expresamente en otro lugar de la misma
ciudad, salvo previsiones especiales de la ley.

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 4. El nombre y residencia del alguacil, así como el
Tribunal donde ejerza sus funciones.
5. Los nombres y residencias del demandado
6. El nombre de la persona a la que se le entrega copia
del emplazamiento.
7. El objeto de la demanda con la exposición sumaria de
los medios
8. Indicación del Tribunal que deba conocer de la
demanda, así como la del plazo para la
comparecencia.

El emplazamiento es un acto de alguacil, que lo hace un

oficial ministerial a requerimiento de la parte demandante,
y el cual, por aplicación del artículo 59 debe realizarse si se
trata de materia personal a persona o domicilio. El plazo
otorgado para la comparecencia en materia civil ordinaria
es la octava franca de ley2, más el aumento en razón de la
distancia en caso de ser necesario3.

Con este acto se le da inicio a la instancia en materia civil

ordinaria ante el Tribunal de Primera Instancia. Ahora bien,
en la segunda instancia, que como ya dijimos es llevada por
ante la Corte de Apelación, la instancia se inicia con un acto
de apelación. El acto de apelación se realiza de la misma
forma como se hace el emplazamiento, con las mismas
menciones y concediendo a la parte apelada o recurrida el
mismo plazo de la octava franca para su comparecencia4;
es de nuestro conocimiento que el término para apelar es
de un mes tanto en materia civil como en materia
comercial5.

2
Art. 72.- El término ordinario de los emplazamientos, para aquellos que estén domiciliados en la
República, es el de la octava.
3
Art. 1033.- (Mod. por la Ley No. 296 del 30 de mayo de 1940). El día de la notificación y el del
vencimiento no se contarán en el término general fijado por los emplazamientos, las citaciones,
intimaciones y otros actos hechos a persona o domicilio. Este término se aumentará de un día por cada
treinta kilómetros de distancia; y la misma regla se seguirá en todos los casos previstos, en materia civil o
comercial, cuando en virtud de leyes, decretos o reglamentos haya lugar a aumentar un término en razón
de las distancias. Las fracciones mayores de quince kilómetros aumentarán el término de un día, y las
menores no se contarán para el aumento, salvo el caso en que la única distancia existente, aunque menor
de quince kilómetros, sea mayor de ocho, en el cual dicha distancia aumentará el plazo de un día
completo. Si fuere feriado el último día de plazo, éste será prorrogado hasta el siguiente.
4
Art. 456.- El acto de apelación contendrá emplazamiento en los términos de la ley a la persona intimada,
y deberá notificarse a dicha persona o en su domicilio, bajo pena de nulidad.
5
Art. 443.- (Mod. por la Ley No. 845 del 15 de julio de 1945). El término para apelar es de un mes tanto en
materia civil como en materia comercial.

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A propósito de la materia comercial hablemos de la forma
en que se introduce la demanda en esta materia. Sabemos
que nuestros Tribunales de Primera Instancia, por aplicación
de las disposiciones Constitucionales contenidas en el
artículo 73, párrafo único, pueden dividirse en Cámaras6.
La ley 821, de Organización Judicial y sus múltiples
modificaciones hacen efectivo ese postulado constitucional
y divide en Cámara los Tribunales de Primera Instancia del
país. De esta forma vemos como, por ejemplo, en San
Pedro de Macorís, el Tribunal de Primera Instancia se
encuentra dividido en dos Cámaras: una Penal y otra Civil y
Comercial. Sin embargo en nuestro país aun existen
Tribunales con plenitud de jurisdicción, es decir, que
conocen tanto materia civil, comercial, penal, laboral, de
Niños, Niñas y Adolescentes, como por el ejemplo, el
Juzgado de Primera Instancia del Distrito Judicial de San
José de Ocoa, en el Sur del País.

Sabiendo esto, en nuestro ordenamiento los asuntos de

naturaleza comercial, es decir, las litis entre comerciantes,
son llevadas por ante la Cámara Civil y Comercial del
Juzgado de Primera Instancia. La forma en que se abre la
instancia en materia comercial es por medio de un acto de
citación; siendo una citación debe respetar los términos de
los emplazamientos de los cuales ya hemos hablado, sin
embargo el plazo para la comparecencia es de un (1) día
franco7.

La instancia ante el Juzgado de Paz se inicia con un acto de

citación. La citación ante el Juzgado de Paz se realiza
cumpliendo las formalidades prescritas en el artículo 2 del
Código de Procedimiento Civil Dominicano, las cuales
señalamos a continuación:

1. Fecha, días, mes y año

6
Art. 73.- En cada Distrito Judicial habrá un Juzgado de Primera Instancia, con las atribuciones que le
confiere la ley.
Párrafo.- La ley determinará el número de los Distritos Judiciales, el número de los jueces de que deben
componerse los Juzgados de Primera Instancia, así como el número de cámaras en que éstos puedan
dividirse.
7
Art. 415.- Toda demanda comercial debe iniciarse por acto de emplazamiento, observándose las
formalidades arriba prescritas en el título de los emplazamientos; Art. 416.- El plazo será de un día por lo
menos.

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 2. nombre, profesiones y domicilio de la parte
demandante
3. nombre, morada, domicilio y calidad del alguacil
4. nombre y moradas del demandado
5. enunciación sumaria del objeto de la demanda y los
medios en que se funda
6. indicación del Juez de Paz que habrá de conocer de
ella
7. día y hora de la comparecencia.

El artículo 5 del Código de Procedimiento Civil Dominicano

indica que entre el día de la citación y el de la
comparecencia, mediará por lo menos un día.

Pero antes de hablar de los principios, diremos que existen

puntos con respecto a la instancia que debemos tener muy
pendientes. Esos tienen que ver con las partes que
intervienen en una instancia, así vemos que:

• En toda instancia hay dos partes fundamentales: el

demandante y el demandado. Por el hecho de
iniciarse la instancia existe un vínculo entre estas
partes.
• La instancia no tiene efecto novatorio8. ¿qué quiere
decir esto? En términos muy simples y digeribles
significa que el hecho de que una persona asista a los
medios de justicia y le de inicio a una instancia y no la
continúe, no implica, necesariamente, que su derecho
de accionar muera conjuntamente con la instancia.
Artagnan Pérez Méndez lo explica de la forma
siguiente: Si un litigante deja perimir la instancia pero
no ha prescrito su derecho, puede de nuevo acudir a
la justicia. Muerta la instancia, necesariamente, no ha
muerto la acción en justicia.
• La demanda en justicia no solo ata a las partes, sino
también al Juez quien se encuentra obligado a decidir9.
• Frente a los Terceros: dada su facultad de intervención
voluntaria o forzosa en la instancia.
8
La palabra novatorio, proviene de Novación, lo cual significa sustitución de una obligación por otra
posterior que extingue o modifica la primera. © El Pequeño Larousse Multimedia, 2004
9
Articulo 4: El Juez que rehusare Juzgar, pretextando silencio, oscuridad, o insuficiencia de la ley, podrá
ser perseguido como culpable de denegación de Justicia. Código Civil de la República Dominicana.
Art. 506 CPC.- Habrá denegación de justicia cuando los jueces rehusaren proveer los pedimentos en
justicia, o se descuidaren en fallar los asuntos en estado y que se hallen en turno para ser juzgados.

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Sobre este punto de las partes, debemos estar concientes
de que en una instancia pueden existir varios
demandantes o varios demandados; en todo caso el
proceso civil es impulsado por las partes, pero de manera
preponderante por el demandante.

El demandante:

a) elige cuando inicia la litis

b) Sobre él corre el tiempo para el ejercicio de la acción
c) Cuando hay opción de competencia, el elige
d) Le corresponde el fardo de las pruebas y de no hacerlo
podría ser condenado en daños y perjuicios si su
demanda fue harto temeraria o, a menos, tendría que
soportar el pago de las costas

El demandado por su parte, responde a la demanda,

pudiendo, inclusive, demandar reconvencionalmente.

Por su parte, los terceros, son aquellos que, sin ser parte de
la instancia puede quedar unidos a ella, y pueden intervenir
tanto voluntaria como forzosamente.

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