Palacio de Justicia

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Que pas en el Palacio de Justicia
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NDICE
INTRODUCCIN ............................................................. 11 I. LOS ASALTANTES ........................................................ 15 1. Cmo surgi la idea? ...................................................... 15 2. Cuntos guerrilleros participaron? ................................... 18 3. Fue posible identificar a los insurgentes? ......................... 21 4. Cul fue el armamento utilizado por el M-19? ................. 23 5. Cmo se movilizaron los guerrilleros? ............................. 25 II. LA OPERACIN POR DENTRO ................................. 29 1. Cmo se inici la toma? .............................................. 29 3. Cmo se inici el enfrentamiento con la fuerza pblica? .. 36 4. Por qu la toma se convirti en desastre para el M-19? . 39 5. Cmo entraron los tanques a Palacio de Justicia? ............ 44 6. Por qu helicpteros en el Palacio de Justicia? ................. 47 III. EL DERECHO DE GENTES EN EL PALACIO DE JUSTICIA ....................................... 55 1. Planificacin o improvisacin? ....................................... 55 3. Cmo se incendi el Palacio de Justicia? ......................... 65 4. Qu pas en el bao del tercer piso? ................................ 69 6. Desaparecidos en el Palacio de Justicia? .......................... 72 IV. LAS DECISIONES ....................................................... 77 1. Cmo se convirti el Palacio de Justicia en objetivo militar del M-19? ................................................ 77 2. Por qu el presidente del dilogo nacional no convers siquiera con el presidente de la Corte? ............... 84 2.1 Ni negociacin, ni dilogo ............................................. 84 2.2 Dilogo sin negociacin .............................................. 88 2.3 Consultas con notables ................................................... 90 2.4 Las ltimas oportunidades ............................................. 93 2.5 La decisin inmodificable ............................................ 100
2.6 El eplogo .................................................................... 103 2.7 Las decisiones de los militares ...................................... 105 V. LAS PREGUNTAS DEL MILLN .............................. 111 1. Narcos en el Palacio de Justicia? ................................ 111 2. Toma anunciada? ...................................................... 118 2.1. Las amenazas contra la Corte y el Consejo de Estado: ...................................................... 118 2.2 El plan develado .......................................................... 120 3. Quin orden levantar la vigilancia policial del Palacio? ....................................................................... 124 4. Por qu el Palacio de Justicia y no el Capitolio o el Palacio de Nario? ....................................... 127 CONCLUSIONES ............................................................ 131 1. El poder civil y el poder militar ...................................... 131 El Presidente Betancur ..................................................... 133 Los militares .................................................................... 135 2. Los hechos del Palacio de Justicia como expresin de coyuntura ...................................................... 137 3. El Palacio de Justicia como confrontacin entre militarismos .............................................................. 139
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A Cristina del Pilar Guarn Corts, Egresada de Ciencias Sociales de la Universidad Pedaggica Nacional, cajera de la cafetera e inocente desaparecida en el Palacio de Justicia
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INTRODUCCIN
La accin emprendida por el M-19 los das 6 y 7 de noviembre de 1.985 contra la mxima magistratura del pas, ha sido generalmente conocida como La toma del Palacio de Justicia. As mismo, algunos autores y analistas han concebido la reaccin de las Fuerzas Armadas como una segunda toma o retoma. El primer criterio que discute el presente texto es la nominacin del hecho. En realidad, el M-19 no logr tomarse nunca el Palacio de Justicia. Aunque en un momento dado cerr la puerta del parqueadero que da acceso al stano y cerr tambin la entrada principal del Palacio, los enfrentamientos continuaron desarrollndose en las escaleras, en algunas oficinas o, incluso, en algn bao. Antes de lo previsto, el propio ejrcito estaba dentro del Palacio con sus tanques, al tiempo que un comando especial de la Polica penetraba por la azotea. La toma presupone el control, el dominio absoluto de la edificacin y sus ocupantes, como sucedi en la toma de la Embajada Dominicana. Cuando ello no ocurre, se habla de un asalto. Ese es el caso, por ejemplo del asalto al cuartel Moncada, un hito histrico de la revolucin Cubana. Aunque el Movimiento 26 de julio, al mando de Fidel Castro, intent tomarse este importante claustro de las tropas de Batista, el resultado concreto del evento convirti la accin en un simple asalto. De esa forma qued registrado para la historia cubana. La toma fue slo un deseo, un propsito. El asalto fue la realidad. Una realidad monstruosa y amarga por su desenlace y sus resultados. Las Fuerzas Armadas tampoco lograron
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tomarse o recuperar el Palacio. En la confrontacin, qued destruido y algunos de sus ocupantes ms ilustres, incluyendo al propio presidente de la Corte Suprema de Justicia, muertos. No hubo toma ni retoma o recuperacin. Hubo asalto, destruccin y muerte en el Palacio de Justicia. El presente texto no intenta revivir los hechos ni seguir a cada paso su desarrollo. No es, de ninguna manera, una reconstruccin cronolgica y factual de lo acontecido. Tampoco un relato de novela o una espectacular narracin de hechos dignos de pelcula. La motivacin es de otra ndole. Enfrentados a la docencia universitaria, los autores se han encontrado con una generacin que desconoce en absoluto los hechos del Palacio de Justicia y que reclama, con avidez cientfica y curiosidad ciudadana, una informacin ms objetiva. La totalidad de los estudiantes tena una edad lejos de del anlisis o no haba nacido siquiera cuando ocurri el asalto. La informacin que encuentran hoy, ms a la mano, pasa por los extremos subjetivos de los actores o por versiones publicitadas de criminales, conversos o no, que no encuentran en la verdad el escenario que el pas necesita. Por esa razn el texto intenta resolver slo preguntas que los estudiantes presentan a los hechos. Preguntas formuladas en clase y preguntas movidas por el bombardeo de aseveraciones que remueven las heridas de un acontecimiento que an sangra. No es el propsito configurar responsabilidades ni reforzar actitudes funcionales o proclives a violencia. Por el contrario, con la humildad que caracteriza a los maestros, se anhela proporcionar elementos cognoscitivos ms sistemticos para una inteligente y civilizada resolucin de los conflictos. La construccin de un pas con sueos pasa por la verdad y, en torno a ella, lo sucedido en el Palacio de Justicia tiene, todava, mucho por decirle a Colombia. Finalmente podra brindarse a las nuevas generaciones una esperanza frente a lo amargo y cruel que fueron los hechos
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del Palacio de Justicia: nuestro pas ya no fue el mismo. De alguna manera, muchos de los Colombianos y, particularmente los actores, vivieron una transformacin que fue muy productiva. De alguna manera, el Palacio de Justicia se convirti en el principio del fin para varios grupos insurgentes, arroj, igualmente, enseanzas vitales para la profesionalidad de las Fuerzas Armadas y una orientacin crucial para el manejo de la poltica. Fue, adems, la conciencia oculta en la Constitucin del 91. Lamentablemente, los costos fueron demasiado altos. La honestidad y la inteligencia inmoladas son irrecuperables. Pero es el aprendizaje lo que debe prevalecer por sobre la voracidad del rencor.
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*I* LOS ASALTANTES
1. Cmo surgi la idea? La idea de tomarse el Palacio de Justicia es atribuida a lvaro Fayad, comandante mximo del M-19 en 1.985. Surgi como un acto de gobierno. Se trataba de llamar a juicio al presidente Belisario Betancur, por las violaciones al Acuerdo de Tregua suscrito en Corinto y El Hobo, en 1.984, entre el gobierno nacional y la organizacin guerrillera. Fue una idea espontnea, corroborada por una triste circunstancia: el Palacio de Justicia era un edificio que se poda invadir por completo. Tena slo dos entradas: por el stano, acceso al parqueadero, y la entrada principal, por la plaza de Bolvar. Era tambin una inmensa mole de concreto forrada en mrmol sin demasiadas ventanas exteriores. Ofreca perfectos puntos para la defensa con francotiradores y mltiples espacios de proteccin interna. Las escaleras, si se dominaban, se prestaban para la resistencia y sus baos para la defensa. En todo ello era muy diferente, por ejemplo, al capitolio. Los ocupantes del Palacio no eran para nada prescindibles. Reuna a las ms altas cortes de la rama jurisdiccional del poder pblico: la plana mayor de la justicia y del Consejo de Estado. Entre ellos, adems, figuraban dos personas importantes: Jaime Betancur Cuartas, hermano del presidente de la Repblica, y Clara Forero de Castro, esposa del Ministro de Gobierno. Una accin militar, en pleno corazn del pas, en la plaza mayor de la capital de la Repblica, era tambin la mxima aspiracin de quien pretendiera remover la estructura de la nacin entera.
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Fayad plante la idea por primera vez a uno de sus colaboradores de confianza y este seal al personaje ms indicado para ejecutarla: Lus Otero Cifuentes, nada menos que el cerebro, el planificador de la toma de la Embajada de Repblica Dominicana. Otero asumi su papel con tanta emocin e intensidad, que slo dos das despus tena los planos de todo el edificio. Desde entonces se pens en un mando de alta experiencia y temple. Otero, sin embargo, no quiso repetir la historia de la Embajada. Esta vez ira en persona: Ese es mi camino. Es el camino que llevo tres aos buscando. Fayad quiso rodearlo de los mejores combatientes. Alguien con la trayectoria de Elvencio Ruiz, por ejemplo, un cuadro probado en centenares de acciones y comandante, por cierto, de la fuerza especial del M-19, la fuerza lite. A su lado podran estar Salvador, un sobreviviente del Karina, un barco cargado con armas y hundido por los mismos guerrilleros antes de entregarse. Gerardo Quevedo, uno de los hombres menos conocido pero ms importantes del M-19 por su papel en las finanzas y en el conocimiento estratgico de la clase dirigente. Y, desde el punto de vista militar, muy importante poda ser el joven Ariel Snchez. Todo el comando era nacido en el departamento del Valle: Otero en Cali, lo mismo que Elvencio y Ariel, Quevedo en Buga y Salvador en Tulu. El mando supremo, Fayad, era tambin valluno, de Cartago, y la compaa que habra de realizar el ataque, compuesta por dos pelotones con seis escuadras, recibi el nombre de Ivn Marino Ospina, en homenaje al lder guerrillero recientemente abatido por las fuerzas militares en la ciudad de Cali. Si culminaban la operacin con xito, los guerrilleros no tomaran un avin al extranjero. Una parte pedira su traslado a las montaas del Cauca, y otra, increble, al barrio Silo, en la capital del Valle.
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Poco a poco, las ideas se fueron decantando. Salvador qued como emergente en caso de que Otero no pudiera entrar en accin, y a Quevedo se le relev por la prioridad de otras funciones. Se consider el ingreso de Andrs Almarales, el ms curtido en asuntos de poltica y negociacin de toda la organizacin, y de Alfonso Jacquin, un abogado fundamental para la parte jurdica que reivindicaba el operativo y experto, adems, en artillera. Elvencio tom en alquiler una casa del barrio Chapinero que empez a funcionar como sede del Estado Mayor encargado de la operacin. En las primeras reuniones se seleccion al personal que habra de participar, teniendo en cuenta su condicin humana, su forma de ser y comportarse como M-19, pero tambin sus cualidades militares y polticas. De esta manera se vincularon al proyecto combatientes con la experiencia rural de Yarumales, diestros para la construccin de trincheras e indicados para la defensa de montaa. Enterrados en el stano y en el mrmol del primer piso, ellos seran la primera lnea de defensa en el Palacio de Justicia. Se escogieron, igualmente, guerrilleros urbanos con experiencia en la construccin de barricadas para constituir la segunda lnea de defensa, denominada defensa de ciudad, y francotiradores expertos con la capacidad suficiente para defender un edificio. Se convoc, tambin, a los guerrilleros que intentaron tomarse el Batalln Cisneros de Armenia mimetizndose en la noche. Se les llam los invisibles y su misin era camuflarse en la azotea para derribar cualquier intento de retoma por el aire. Se vincul a un ingeniero experto en explosivos y a los dems guerrilleros se les llam de acuerdo con funciones especficas: comunicaciones, logstica, enfermera, e incluso una periodista. Para todos ellos, responder al llamado de la organizacin no era un deber, era un honor. Cuando la realizacin de la toma se frustr para el mes de octubre, los guerrilleros decidieron trasladar su sitio de
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concentracin a la Calle 6. Sur, nmero 8-42 del barrio Calvo Sur, a slo un kilmetro del Palacio de Justicia. Una vez ms Elvencio Ruiz y su compaera. Clara Enciso, fueron encargados del alquiler. En ese sitio 28 insurgentes durmieron por ltima vez en su vida. Los dems se hallaban concentrados en sus propias casas o en un pequeo apartamento del norte de Bogot. 2. Cuntos guerrilleros participaron? Es difcil asegurar, con exactitud, cuntos guerrilleros participaron en el asalto al Palacio de Justicia. Por esa razn, los clculos han sido ignorados u omitidos por la mayora de autores que ha escrito acerca del asunto. El Tribunal Especial de Investigacin, un organismo creado por el presidente de la repblica para adelantar las investigaciones iniciales acerca de los hechos, incurri en contradicciones al intentar establecer la cantidad precisa de asaltantes. Otros autores se han limitado a presentar la cifra de 42 combatientes reconocida por el M19, sin preocuparse por establecer en detalle sus nombres o la composicin de los comandos. El Coronel Plazas Vega, por su parte, menciona un total de 48 insurgentes, ms 5 que no lograron entrar a tiempo. Cul es la fuente ms apropiada para determinar el nmero correcto de asaltantes? Sin duda, el propio M-19. Debido al desenlace y resultado del asalto, slo la organizacin que decidi la operacin puede resolver la incgnita. Pero, al respecto, existen tres huellas contradictorias. La primera, es el llamado Plan de Maniobra del grupo insurgente. Se trata de un escrito hallado por la Fuerza Pblica en la calle 6a. sur nmero 8-42 de Bogot. El documento fue quiz el primer borrador de planeacin general que discutieron los guerrilleros que habran de participar en el asalto y algunas de sus pginas cayeron en poder de la SIJIN gracias a un allanamiento realizado en el momento en que culminaban
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los hechos. La limitante de esta fuente reside en que no se conoce, a ciencia cierta, el momento de su elaboracin, aunque no se descarta que haya sido escrita mucho antes de los hechos y, por consiguiente, modificada sobre la marcha. Los nombres de algunos guerrilleros que aparecen en el plan de maniobra, por ejemplo, no son nunca mencionados por la nica sobreviviente. En su lugar, otros nombres o seudnimos por ella relacionados, no aparecen en parte alguna. La segunda fuente, como se advierte, es la guerrillera sobreviviente. Ella, hasta la fecha, ha sido entrevistada por Olga Behar y Ramn Jimeno para la redaccin de sus respectivos libros. Sin embargo, en ninguno de los casos la guerrillera parece precisar el nmero total de asaltantes y su disposicin operativa. Ambos autores no logran un acuerdo en la materia que nos interesa y contradicen al Tribunal Especial en el mejor de sus clculos. La tercera fuente es una entrevista concedida por lvaro Fayad luego de los hechos. Esta fuente slo precisa el nmero de combatientes destinados originalmente para la accin: 42, y la cantidad de ellos que no pudieron ingresar al Palacio por fallas de coordinacin en el ltimo momento: 7. A efecto de contrastar las versiones disponibles, un cuadro sinptico puede resultar de gran ayuda.
Tribunal Especial de Instruccin Fuente: Plan de maniobra M-19 Pelotn 1 Escuadra 1 Escuadra 2 Escuadra 3 Escuadra 4 Pelotn 2 Comandante Escuadra 1 Escuadra 2 TOTAL 22 6 6 4 6 18 1 9 8 40 7 6 4 5 Menciona solo 6 nombres Menciona solo 8 nombres ? 7 6 4 6 19 1 9 9 42 42 Olga Behar Fuente: Clara Enciso lvaro Fayad Ramn Jimeno Fuente: Clara Enciso y Plan de Maniobra M-19 23 7
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Probablemente, el clculo es ms fcil hacerlo a travs del desplazamiento de los guerrilleros al Palacio de Justicia. Su movilizacin se realiz desde la casa de concentracin en tres vehculos: la vanguardia, el grueso y la retaguardia. La Escuadra 1 del primer pelotn se moviliz en dos automviles, conducidos por militantes del M-19 que no tomaron parte en el asalto. La Escuadra 4 del primer pelotn, que ingres vestida de civil y en forma anticipada al Palacio de Justicia, se moviliz por sus propios medios:
Tribunal Especial de Instruccin Fuente: Plan de maniobra M-19 4 14 10 7 Olga Behar Fuente: Clara Enciso Ramn Jimeno Fuente: Clara Enciso y Plan de Maniobra M-19 28
Vehculo 1: Vanguardia Vehculo 2: Grueso Vehculo 3: Retaguardia Vehculos de apoyo Escuadra 1 Movilizacin propia Escuadra 4" TOTAL
6 14 10 7
42
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Como se observa, la coincidencia de las fuentes es mayor. La nica discrepancia aparece con respecto al Vehculo 1, entre el Tribunal Especial de Instruccin y Olga Behar. La razn le corresponde a esta ltima. Con absoluto conocimiento, su fuente, Clara Enciso, es enftica en identificar a los seis ocupantes del vehculo de vanguardia. Restara por aclarar, entonces, cuntos fueron en definitiva los miembros de la Escuadra 4, que ingres por anticipado al Palacio de Justicia. Al respecto no queda duda, por simple
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operacin matemtica es factible concluir que se trata de 5. Y en efecto, ellos fueron vistos y descritos por diferentes testigos: Aldo, seudnimo de Alfonso Jacquin, Mariana o Doris, seudnimos de Irma Franco, Natalia, Roque y Pilar. Todos ellos mencionados, tambin, por Clara Enciso y reconocidos por el Tribunal Especial como los nicos que fueron destacados por la guerrilla al interior del Palacio. 3. Fue posible identificar a los insurgentes? El incendio del Palacio, que calcin un buen nmero de los cadveres registrados en el asalto, la forma como stos fueron recolectados y confundidos en sus respectivos levantamientos, as como la inhumacin en fosa comn a que fueron sometidos, no ha permitido hasta el momento establecer la identidad de quienes ingresaron por parte del M19 al Palacio de Justicia. Aunque el Tribunal Especial de Instruccin aport un listado de 15 guerrilleros muertos e identificados, posteriores investigaciones y hechos permitieron establecer lo inexacto del listado. Con base en el plan de maniobra del M-19 y de acuerdo con las declaraciones de Clara Enciso, el ms exacto listado de los rebeldes participantes en la operacin es el siguiente:
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Destacamento PELOTN 1

Seudnimo Nombre Real - Observaciones
Escuadra 1
Escuadra 2
Escuadra 3
Escuadra 4
Lzaro Abraham Levy Diana Mario Mateo NN. Masculino Chucho Andrs William Nohora Pedro Marcela Pacho Bernardo Ismael Esteban Aldo Roque Natalia Mariana Pilar
Lucho (Jaime) Adn Eduardo Iris Antonio Iris Fabio Camilo Patricia Michel Paula Betty (Enfermera) Andrs Csar Orlando Juan Jorge Claudia Profe o Miguelito Mono Carlitos NN. Masculino (ngel)
No ingresaron al Palacio Nunca se estableci su identidad
Guillermo Elvencio Ruiz G.
Ariel Snchez
Digenes Benavides Martinelli Alfonso Jacquin Gutirrez
Irma Franco Pineda (Desaparecida)
PELOTN 2 Escuadra 1
Lus Otero Cifuentes
Escuadra 2
Noralba Garca Andrs Almarales Manga
Clara Helena Enciso H. (Sobreviviente)
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Como dato curioso, puede agregarse que en el operativo participaban cinco parejas: Ariel Snchez (Pacho) e Irma Franco (Mariana); Guillermo Elvencio Ruiz (Chucho) y Clara Helena Enciso (Claudia), Abraham (quien no entr) y Natalia, Fabio y Nohora, Lzaro (quien tampoco entr) y Pilar (quien ingres de civil). Los miembros de las Escuadras 2 y tres del primer pelotn y los miembros del segundo pelotn, salieron todos uniformados. Las excepciones fueron: Elvencio Ruiz y Andrs, Lus Otero y Paula, Ariel Snchez y Csar. La razn? Ocupaban las cabinas de los vehculos en los cuales se desplazaron al Palacio. 4. Cul fue el armamento utilizado por el M-19? La respuesta es sencilla pero incompleta. Los datos ms importantes se encuentran en el plan de maniobra y en el informe del Tribunal Especial de Instruccin. Las armas utilizadas, segn el informe que sobre incautacin de material de guerra rindi un oficial militar de inteligencia, fueron las siguientes: 2 6 4 4 8 4 1 1 1 Fusiles ametralladores Galil Fusiles automticos Galil Fusiles automticos M-16 Fusiles automticos FAL M-63 Fusiles semiautomticos Colt AR-15 Subametralladoras automticas UZI Subametralladora automtica Madsen Subametralladora automtica Thompson Subametralladora automtica Ingram.
De acuerdo con los documentos incautados al M-19, si bien las armas sealadas por la inteligencia militar pueden figurar entre aquellas que la guerrilla designa como fusiles
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o metras, existen algunas otras cuya relacin no aparece detallada en los informes e investigaciones judiciales: 2 Carabinas UZI 1 Escopeta Al menos 5 armas cortas: revlveres y pistolas, correspondientes a los integrantes de la Escuadra 4. No obstante, Clara Enciso afirmara que casi todos los guerrilleros, adems de arma larga, llevaban una corta al cinto. Los guerrilleros emplearon, adems: 3 Granadas de humo 13 Granadas de fragmentacin 2 Bombas Kleymor Una cantidad no calculada de explosivos de fabricacin no industrial a base de dinamita y miles de proyectiles para cada tipo de arma. En la dotacin de los combatientes figuraban, igualmente, equipos de comunicacin yaesu, y walkietalkies; una cmara de video, cassettes para la misma y batera; lentes y mscaras antigases, linternas, pilas, raciones de campaa y equipos de enfermera y aseo. La mayora de las armas, segn parece, fueron trasladadas desde los frentes rurales del sur del pas. Dos de los fusiles FAL, de fabricacin belga, pertenecieron a las Fuerzas Armadas de Venezuela, quien los don en su momento a los sandinistas de Nicaragua. Dos de los fusiles M-16 fueron vendidos en 1976 por la firma fabricante a la Guardia Nacional de Somoza, el dictador de Nicaragua, y al menos dos de los seis fusiles Galil pertenecieron a la Escuela de Entrenamiento Bsico de Infantera de la Nicaragua somocista. Algunas armas, al parecer, fueron hurtadas en Ecuador con la par-
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ticipacin del grupo guerrillero de ese pas, Alfaro Vive, Carajo!. Otras armas y fundamentalmente las granadas y la municin, se consiguieron en el mercado negro de Colombia y el exterior. La dinamita fue hurtada das antes en canteras de Zipaquir 5. Cmo se movilizaron los guerrilleros? Las acciones para el asalto al Palacio de Justicia no empezaron a las 11:30 de aquel fatdico 6 de noviembre. Desde tempranas horas de la maana, dos pequeos comandos deambulaban por las calles bogotanas iniciando el Plan General de Operaciones. Su labor era en apariencia insignificante en relacin con lo que habra de suceder poco despus, pero no por ello podra desconocerse su carcter vital en el proyecto general del hecho. Iban en busca de dos vehculos adecuados para transportar el nmero necesario de insurgentes sin despertar sospechas y, uno de ellos, con la resistencia o fortaleza necesarias para romper el separador metlico que, en la portera del stano, controlaba el ingreso vehicular al parqueadero del Palacio de Justicia. El primero de los automotores -una Ford 350, Modelo 61, de placas AM 3967- reuna ptimamente las condiciones exigidas. Fue contratado aproximadamente a las 7:30 de la maana por una pareja de jvenes con el pretexto de transportar algunos muebles entre los Barrios San Miguel y Pablo VI. Su conductor, Augusto Martnez Rincn, no sospech que minutos despus lo despojaran de l, y mucho menos que hacia el filo del medio da su vehculo fuera utilizado en el combate guerrillero urbano ms feroz y sangriento de la historia contempornea de Colombia. Minutos ms tarde, tres militantes del M-19 recibieron a Martnez en calidad de custodia. Lo acompaaron durante dos horas y lo dejaron libre a eso de las once, cancelndole el valor acordado en el contrato de transporte.
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El otro automotor, una camioneta Ford Modelo 70, tipo pasajeros, de color azul y placas AP 1067, cubra sin permiso del INTRA una ruta entre Los Laches y San Victorino. Era conducida desde mes y medio atrs por Csar Alejandro Garzn Amado, quien reciba por tal labor un 30 por ciento del balance diario. Esa misma maana, en el primer viaje, observ Garzn con satisfaccin cmo se completaba el cupo para iniciar la ruta. Pero, a la altura de la calle 13 con carrera 17, los tres ltimos pasajeros -dos hombres y una mujer- lo encaonaron obligndolo a dirigirse hasta el Barrio San Antonio. All permaneci durante una larga hora acompaado por dos de sus misteriosos pasajeros, mientras el tercero desapareca con la camioneta. Fue sta la forma como el grupo rebelde obtuvo dos de los vehculos en que los asaltantes se movilizaron hasta el Palacio de Justicia. El tercero, un Chevrolet, modelo 1958, de placas SB 6671, fue comprado meses atrs por una guerrillera a su propietario, Sal Hernndez, por la suma de 750 mil pesos. De acuerdo con el plan de maniobra, el grupo guerrillero se desplazara de tres formas hacia su objetivo: 1. A travs de sus propios medios y de manera anticipada, como ocurri con la Escuadra al mando de Alfonso Jacquin. 2. Utilizando los dos vehculos hurtados en la maana del asalto y un tercero adquirido previamente por la organizacin insurgente. 3. Acudiendo al transporte de dos antiguos militantes del M19: el flaco Carvajal y el viejo, quienes trasladaran a la Escuadra 1 del primer pelotn, al mando de Lzaro, hasta la esquina del Palacio de Justicia. Segn la planeacin hecha por el M-19, el orden inicial de marcha para los automotores fue el siguiente: en primer lugar,
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la camioneta Ford de pasajeros hurtada a Alejandro Garzn y conducida por Elvencio Ruiz como vanguardia. Su misin consista en cubrir el traslado e ingreso de los vehculos restantes al Palacio de Justicia. La camioneta era seguida de cerca por el camin Ford 350, que transportaba al grueso de los combatientes comandados por Lus Otero. Finalmente cerraba la fila el camin de retaguardia, comprado por el M19 y conducido ahora por Ariel Snchez. Para penetrar al parqueadero, el orden inicial de aproximacin al objetivo se alteraba. El micro de pasajeros se detena con la misin de abrir fuego hacia el sur, contra la caseta de vigilancia, en tanto Nohora y Pedro se disponan a cerrar la puerta del stano actuando como contencin. De inmediato, el Ford 350 se abra paso y sus ocupantes se convertan en vanguardia encabezando la invasin al Palacio de Justicia desde el stano. Su misin era ingresar por la escalera principal del flanco sur y derrotar toda resistencia hasta alcanzar el cuarto piso; su objetivo era la presidencia de la Corte. En forma simultnea tena que ingresar por la puerta principal el comando de siete insurgentes al mando de Lzaro, con el propsito de tomar a dos fuegos la vigilancia que retrocediera desde el stano y doblegar toda resistencia en el primer piso, cerrando la puerta principal del Palacio. Sus hombres se distribuiran despus en las lneas de defensa de los flancos norte, oriental y sur. Los guerrilleros que entraron de civil, encabezados por Jacquin, tenan como funcin concentrar el un solo lugar a todos los presentes en el primer piso del Palacio. Luego, al lado de algunos hombres de Lzaro, coparan el segundo piso y tomaran como rehn al consejero Jaime Betancur Cuartas, hermano del presidente de la repblica. El vehculo de retaguardia, el viejo camin de placas SB 6671, entraba tras el grueso y sus ocupantes tenan como
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objetivo penetrar por la escalera del norte y dividirse hacia el control de los flancos norte y oriental del edificio. Logrado ello, se controlara el tercer piso con refuerzos de las escuadras de Lzaro y Aldo, de donde saldra, tambin, el grupo de defensa sobre la azotea.
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* II * LA OPERACIN POR DENTRO
1. Cmo se inici la toma? El 5 de Noviembre de 1985, el M-19 reafirmaba sus actividades en funcin de la toma. Irma Franco, quien haba trabado amistad con la doctora Mercedes Mendoza, hacindose llamar Dora Jimnez, lleg ese da a su despacho en horas de la tarde sin un propsito aparente. En primer trmino, su conversacin gir en torno a temas intrascendentes; solicit en prstamo a su amiga un libro sobre polica judicial y coment de pronto su amistad con un abogado interesado en providencias del Consejo de Estado sobre fallas del servicio. Me gustara presentrselo dijo- para que le ayude a conseguir algunas copias de los fallos. Mercedes Mendoza, secretaria del consejero Eduardo Suescn Monroy, se mostr gustosa de atenderlo en el momento en que as lo deseare. Con su afirmativa inocente, los primeros guerrilleros tuvieron una coartada perfecta para ingresar vestidos de civil al Palacio de Justicia. En efecto, al da siguiente Dora Jimnez llam temprano a confirmar la cita, y al rededor de las once lleg a las oficinas acompaada de su amigo abogado. Segn los testimonios, era un hombre alto, moreno, un poco canoso, con aspecto costeo y de aproximadamente 40 aos. Salud amablemente e intervino con talante de litigante. Estaba interesado en el tema falla en el servicio y concretamente en la figura Violacin directa de la Ley. Por esa razn quera consultar las diligencias tramitadas con motivo del derrumbe de un puente en Quebrada Blanca. La doctora Mendoza Maldonado accedi a prestar su ayuda conforme era su promesa y se dirigi con sus acom-
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paantes a la secretara. Parece ser que pasaron en algn momento a la oficina del consejero de Estado Carmelo Cayetano Martnez, en cuyo despacho se tramitaba un recurso de anulacin interpuesto por el Ministerio de Obras en el mismo proceso, pero, al no encontrarlo, y mientras Dora Jimnez determinaba esperar en la cafetera, el abogado y la doctora Mendoza decidieron retornar a la Secretara de la Seccin Tercera. En esta oficina, demarcada en la nomenclatura del Palacio con el nmero 115, le fue facilitado al abogado visitante el tomo con la sentencia de Quebrada Blanca. Cinco minutos despus, al despedirse su acompaante, el jurista pidi prestado el telfono y, luego de colgar su auricular tras una breve llamada, recibi el santo y sea de un joven que entraba en ese instante: Hola, cmo ests? -se saludaron mutuamente-. Y acto seguido el abogado pregunt: Cmo estn tu suegra, tu seora y los nios? Bien, contest el joven, ya estn en finca. En ese momento un impacto sordo se escuch desde el stano. La barrera del parqueadero acababa de ser vencida por la fuerza en movimiento de un viejo camin Ford 350, modelo 61. En adelante todo fue instantneo y al unsono: la ruptura de la barrera, la balacera impresionante, el estupor de los empleados... Y, al lado de ellos, el abogado y el joven, que gritaron desenfundando las armas: Trense al suelo, no va a pasarles nada. Esta es una toma del M-19.
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Las mujeres, con un miedo gigante cercenando sus odos, no alcanzaron a escuchar las voces de advertencia. Asustadas, corrieron atropelladamente a esconderse en el bao sin que los guerrilleros tuvieran reaccin alguna. Toda la oficina haba sido escogida en la planificacin del M-19 como la ms adecuada para concentrar todas las personas presentes en el stano y en el primer piso del Palacio. El abogado era Alfonso Jacquin Gutirrez, un barranquillero, miembro del Comando Superior del M-19. El joven, su segundo en la escuadra: Roque. La suegra, el grueso del destacamento, al mando de Lus Otero que entraba al parqueadero del Palacio. La seora y los nios, los automotores de vanguardia y retaguardia en que se movilizaban los asaltantes del M-19. La finca, la carrera octava, metros antes de la entrada vehicular al Palacio de Justicia. En un principio, mientras Jacquin se instalaba en la oficina 115, dos mujeres jvenes llegaron tambin a la oficina 117. All funcionaba la Secretara General del Consejo de Estado. Se identificaron como estudiantes de derecho y pidieron para su anlisis un expediente electoral. Gilberto Snchez, notificador de la oficina, les facilit un expediente fallado, el cual las muchachas se sentaron a leer cerca del mostrador. Una de ellas result conocida del Secretario del Consejo, Dr. Daro Quinez Penilla. Era la hermana del Dr. Jorge Franco Pineda, la misma Irma Franco. Con ella cruz saludo y algunas palabras al ingresar a su oficina, ms o menos a las 11:30 de la maana. Por ello su asombro fue maysculo al descubrir que slo cinco minutos despus estaba encaonndolo: Trense al suelo, somos del M-19. Abajo, por los lados del stano, se acababan de escuchar los primeros disparos. De inmediato las detonaciones se
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intensificaron al ritmo de los primeros gritos guerrilleros que empezaban a ahogar su nerviosismo con las consignas del combate: Viva Colombia!, Viva el M-19!. Natalia y Mariana, las dos jvenes que se presentaron como estudiantes de derecho, respondieron ajustando la puerta de ingreso a la oficina: Presente y Combatiendo!. Pilar, el quinto miembro de la escuadra de Jacquin fue vista por varios testigos en la cafetera: desenfund un arma segundos despus de escucharse las primeras detonaciones, y grit como todos. Viva Colombia!, Viva el M-19!. Si tenemos en cuenta la cantidad de guerrilleros que logr participar en el asalto al Palacio de Justicia, la sptima parte de la Compaa Ivn Marino Ospina, ya estaba adentro antes de iniciarse el estruendoso operativo. 2. Quines fueron las primeras vctimas? Es difcil precisar la hora. Once y treinta dicen los magistrados del Tribunal Especial; once y cuarenta el Procurador; once y treinta y cinco el General Vega Uribe, mientras la totalidad de los testigos se dividen en sus opiniones. Lo indiscutible es que la barrera metlica de la portera del parqueadero, que separaba prcticamente el stano de la carrera octava, fue reventada por los vehculos de asalto con el M-19 a bordo. Ese primer ruido, mezcla de colisin, rfagas de fusil y estallidos de granada, qued grabado por siempre en el recuerdo de los sobrevivientes.
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La toma del Palacio de Justicia, una gigantesca mole construida sin ventanas, con apenas dos entradas y cuya construccin se haba realizado en medio de una fuerte polmica sobre si sus lneas destruan o no la armona colonial de la histrica Plaza de Bolvar; se inici por los guerrilleros del M-19 a sangre y fuego. No fue realmente fcil como creen algunos autores. La resistencia de los vigilantes, aunque en terrible desventaja, fue tenaz y heroica. Un primer elemento es indicativo de la resistencia que valerosamente presentaron los vigilantes contra la invasin del M-19: la guerrilla tuvo que utilizar una granada de fragmentacin para eliminar su respuesta. Los primeros en caer abatidos fueron, entonces, Gerardo Daz Arbelaez y Eulogio Blanco, los vigilantes contratados por la empresa Cobasec para prestar servicio en el Palacio de Justicia. Blanco recibi tres heridas, una de ellas por proyectil disparado por un fusil M-16 y otra, fragmentos de granada que le destrozaron el trax. Daz Arbelaez, segn su autopsia, falleci por anemia aguda ante lesin de vasos ilacos. Esquirlas de instrumento explosivo penetraron por la cara anterior de su cadera derecha, para salir por cuatro sitios diferentes en sus extremidades. En esta primera fase de la confrontacin, la guerrilla del M-19 llev la iniciativa militar siguiendo el esquema normal de un grupo que busca el control de los sitios ms estratgicos sobre una edificacin. Se trataba de una ofensiva para el control de espacios importantes desde el punto de vista militar. Su misin: conquistar en el mnimo de tiempo y sin bajas los objetivos perseguidos. La tercera vctima, dicen Tribunal de Instruccin y Procurador, fue un hombre desarmado. Varios testigos lo vieron pasar por la cafetera y dirigirse al stano segundo antes del acontecimiento; luego lo observaron desandando angustiosamente su camino. Al pisar no saba que de la tierra ciega
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emanaba el da ardiente de pasos en su bsqueda 1. Un proyectil roz su regin lumbar derecha, otro lesion su brazo en el mismo costado y un tercero lo alcanz en el trax propinndole la muerte. Era Jorge Tadeo Mayo Castro, administrador del edificio por cuyo dominio disparaba el M-19. Al caer, buscaba al parecer refugio en el bronce de Jos Ignacio Mrquez, una estatua que pas a ser testigo de la violenta historia colombiana. Para los investigadores del Tribunal Especial, Mayo Castro fue ultimado por el M-19 cuando trataba de escapar. La gravedad y sentido ms reprobable del acto, afirman los magistrados, es que ningn peligro representaba para los atacantes: no portaba armas ni haba asumido una actitud beligerante. Por su parte, para el procurador Carlos Jimnez Gmez, las tres vctimas iniciales del fuego guerrillero, fueron precisamente los celadores arriba mencionados y el administrador del edificio. Sin embargo, surgen algunas dudas: Si Jorge Tadeo Mayo intentaba escapar del alcance guerrillero desplazndose hacia la plazoleta del primer piso, quedaban atrs las escuadras insurgentes que recin entraban desde el stano. Aqu surge el primer interrogante: por qu recibi entonces de frente su mortal herida? Segn la necropsia, el proyectil entr por el quinto espacio intercostal izquierdo y se aloj finalmente en el noveno del costado derecho con una trayectoria antero-posterior. Pero all no terminan las cbalas. El estudio balstico concluy que el proyectil homicida haba sido disparado por una pistola calibre 9 m.m, y ocurre que, tanto en el plan de maniobra escrito por el M-19, como en la relacin de armas incautadas por la XIII Brigada tras la toma, no existe referencia
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De Pablo Neruda: El abandonado
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alguna sobre el porte de esta clase de armas por parte de los guerrilleros. La nica pistola hallada entre el armamento subversivo, era una Star Calibre 7.65. Y, corroborando lo anterior, el Departamento de Criminalstica y su Laboratorio de Balstica en el Instituto de Medicina Legal, dictaminaron el 8 de Mayo de 1.986 que el proyectil en alusin no haba sido disparado tampoco por las subametralladoras 9 m.m. del M-19. Una tercera razn para dudar acerca de la autora de este asesinato por el M-19, pasa a ser entonces la aludida por el Tribunal: el occiso no representaba ningn peligro para sus objetivos. Fue Jorge Tadeo Mayo vctima del fuego cruzado que se inici de inmediato entre quienes intentaban defender el Palacio de Justicia contra quienes lo asaltaban? Existi precipitud al disparrsele, o, posiblemente confundido como guerrillero por la direccin que traan sus pasos, recibi la descarga? Tal vez hoy sea imposible responder a sta pregunta. Se sabe simplemente que, entre la dotacin oficial de los agentes del DAS, designados ese da como escoltas de los magistrados y consejeros de estado, figura la pistola MP-5, Calibre 9 m.m. de fabricacin alemana, producida por la misma fbrica que construye y vende al ejrcito los fusiles G3, Heckler and Koch GMBH. Pero ello no da tampoco motivo a una conclusin certera. Lo nico irrefutable, sea quien sea el autor de su homicidio, es concluir que su muerte no fue en combate y que con l empezaron a rodar por el suelo los Convenios de Ginebra. Efectivamente, tras el primer embate guerrillero, la respuesta por parte de la vigilancia no se hizo esperar. Dos sobrevivientes del stano se unieron a otros tres celadores iniciando todos la resistencia en el primer piso. Con ellos se parapetaron tambin algunas escoltas de los magistrados que intentaron cortar el ingreso de los guerrilleros. El enfren-
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tamiento fue absolutamente desigual. Las escuadras de Otero y Almarales ascendan por las escaleras armadas con fusiles, subametralladoras y granadas. La seguridad del Palacio y los escoltas se defendan con revlveres, pistolas y escopetas calibre 16 de una sola carga. No obstante, en medio de su inferioridad, agravada por el carcter sorpresivo del asalto, la primera prdida humana le fue infringida al M-19 por los vigilantes. Este es un hecho procesalmente probado. En esta misma refriega, un guerrillero result gravemente herido en la cabeza, conforme pudieron observarlo despus algunos escasos testigos. El Tribunal de Instruccin aduce, igualmente, que en esta brevsima contienda apareci muerta la enfermera del M-19. Alguien parece recordar que cuando un herido clamaba sus servicios, otro le contest a gritos que estaba muerta. Ella responda al nombre de Noralba Garca, una enfermera de la Fundacin Santa Fe que renunci al empleo para participar en el asalto. Sin embargo, su nombre no aparece, como el de Dora Jimnez, ni entre los guerrilleros abatidos e identificados, ni entre aquellos cuya participacin fue detectada por la inteligencia de la XIII Brigada. Slo el Informe del Procurador nos da razn de ella, aunque el Tribunal Especial, utilizando similares fuentes, lo omite. En esta primera fase de las acciones, segn algunos testigos, llam la atencin que los vigilantes no hubiesen recibido un refuerzo ms decidido por parte de los escoltas de los magistrados. Hubo casos, como el de Ananas Bohrquez Trivio quien, al escuchar el primer disparo en el stano, se refugi debajo de un vehculo despojndose con rapidez del revlver y del documento de identificacin como agente. 3. Cmo se inici el enfrentamiento con la fuerza pblica? A Jorge Tadeo Mayo lo vieron correr sin esperanza. Era algo extrao, pero ese da se supo que su temor lo expresaba con las piernas. Ni siquiera grit. Lo vieron correr, correr
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simplemente, salir de la cafetera hacia la plazoleta y seguir hacia el centro. Su instinto de funcionario le neg la puerta de salida. Corri hacia el fondo, hasta una columna. Se recost por la espalda y lo vieron caer lentamente, como sentado. Algo de su muerte record al Coronel Aureliano Buenda: meti la cabeza entre los hombros, como un pollito, y se qued inmvil.... Por el mismo trayecto de su retirada se cruzaron infinidad de disparos. El ms valeroso de los vigilantes, Jos Vicente Ordez, enfrent con su revlver a un guerrillero armado de Galil. Al quedarse sin balas, alcanz a sacar el extractor para reemplazar parcialmente las vainillas por nuevos proyectiles. Dispar al guerrillero e inici carrera hacia el segundo piso. Sobre el camino los enga; en vez de seguir, se refugi en un cuarto de aseo situado sobre el descanso de la escalera. Cerr la puerta y carg el revlver de nuevo. Le restaban ocho tiros y una espera de seis horas para su rescate. Simultneamente, por los cuatro costados de la Plaza de Bolvar empezaron a brotar los contrincantes del M-19. El Tribunal Especial informa, por ejemplo, la accin de un agente de la polica que, destacado en la zona bancaria adyacente al parqueadero, acudi presuroso a responder el fuego que desde el Palacio hacan los guerrilleros. No obstante, otras piezas sumariales nos ofrecen relatos diferentes. Sobre la esquina de la calle 13 con carrera 8a., se encontraba el subteniente Jos Rmulo Fonseca con dos agentes a su cargo. Desde all, su vista de guila le permiti divisar a un individuo que tomaba posicin de francotirador en el segundo piso del Palacio. Avanz hacia la calle 12 en busca del deber, y all se les uni un civil: Jorge Arturo Sarria Cobo, a quien haba conocido das antes en la persecucin a un raponero. El subteniente, los dos agentes y Sarria, decidieron desplazarse hasta la calle 7a. para eludir el persistente accionar del extrao francotirador. Una vez all, optaron por saltar la
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valla de zinc que sobre la calle 12 separaba provisionalmente el rea norte del Palacio -todava en construccin- y la va pblica. El subteniente Fonseca Intentaba encabezar una penetracin al recinto judicial cuando qued atrapado en la mirilla de fusiles guerrilleros atrincherados en el parqueadero. Fue el primer uniformado en saber lo que ocurra y tambin el primero de ellos en caer. Un proyectil le destroz el trax; le interes el pulmn izquierdo, la aorta ascendente pulmonar y perfor el pericardio. En su trayectoria de salida, el proyectil le fractur el cuerpo vertebral y dos arcos costales. Persuadidos de las dificultades, Sarria Cobo y sus acompaantes decidieron abandonar la tentativa y retornar hacia la calle 8. Tocaban la acera cuando un angustiado padre de familia les grit sealando con insistencia un jeep de color rojo: All estn mis dos nias..!.. Mis hijas, mis hijas...!, repeta. Era imposible acercarse, pero un agente se atrevi a hacerlo resultando herido en el intento. No se sabe en qu magnitud, antes o despus de su faena, porque segn el testimonio de Gladis Mara Rozo, fue un agente de polica herido quien rescat a las nias del fuego cruzado, las sac del jeep y las entreg para custodia en una oficina de abogados sobre la carrera 8a., nmero 11-39. En este agente se cruzaron el herosmo y el ms elevado sentimiento humano. Solo que, al final, herido en la cabeza y en el hombro, se constituy tambin en materia de rescate. Protegido contra el jeep, alguien de la cruz roja procur acercrsele pero, a pesar de su insignia, el fuego desde el Palacio le frustr su meta. Fueron largos los minutos necesarios para culminar felizmente el objetivo, cuyas variantes dramticas quedaron grabadas para la posteridad en filmaciones y fotografas.
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Enigmtico result, por otra parte, el primer miembro de la Fuerza Militar que busc penetrar al edificio. Segn el periodista Hernando Correa Peraza, un soldado de la Guardia Presidencial logr ingresar al Palacio de Justicia por la puerta grande.
Unos cinco minutos despus apareci de nuevo con su uniforme desordenado... Estuvo unos instantes sobre las gradas y volvi a entrar.
Aunque esta vez se demor menos, tard lo suficiente como para colocar en vilo a oficiales y periodistas asombrados por su arrojo. La investigacin supo despus que la madre del soldado trabajaba como ascensorista en el Palacio y ste entr desesperado y dispuesto a dar la vida para encontrarla. A estas alturas, ya la irrupcin de la guerrilla por los stanos del Palacio de Justicia era una noticia desparramada por todos los rincones de la tierra. En Madrid - Espaa, Eduardo Rodrguez reivindic para el M-19 el audaz golpe, mientras decenas de casetes y comunicados llegaban a los medios de informacin. Los telfonos del Palacio de Justicia timbraban azarosamente en busca de noticias y entrevistas. La accin vaticinada por Oscar, uno de los comandantes ms reconocidos del M-19, tras el fracaso del secuestro intentado contra General Rafael Samudio, comandante del Ejrcito, era ya una realidad. 4. Por qu la toma se convirti en desastre para el M-19? De la fase ofensiva para ingresar al Palacio de Justicia, el M-19 deba pasar rpidamente a la consolidacin y defensa de los espacios conquistados. De acuerdo con el plan de maniobra, la primera resistencia quedaba vencida con el aniquilamiento, sometimiento o retirada que se present efectivamente por parte de los celadores. Terminaba con ello
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la primera fase de la toma. En adelante, la meta era garantizar el control absoluto del objetivo, combinando las defensas de montaa y ciudad. No obstante, desde un principio, la Compaa Ivn Marino Ospina se resquebraj por dentro. Su primer inconveniente serio fue, sin duda, la errada coordinacin con la escuadra de Lzaro y Abraham, que no pudo ingresar al Palacio. Lzaro acord con Lus Otero el sitio por el cual los vera pasar para iniciar de inmediato su traslado hacia el Palacio. Sin embargo, Otero se confundi, tom otra calle y Lzaro qued esperndolo. Cuando reaccion era demasiado tarde y su escuadra lleg al Palacio cuando la accin entraba en su furor. No pudieron ingresar. Compuesto por siete combatientes, la escuadra de Lzaro tena como misin el asalto a la puerta principal y su distribucin en varias lneas de defensa. Dada su ausencia, el enfrentamiento contra los vigilantes y escoltas se convirti en labor de escuadras que tenan como misin el control de los pisos superiores. De hecho, programados para ser enfrentados a dos fuegos y tomados sorpresivamente por la espalda en caso de resistencia, los vigilantes encontraron su retaguardia limpia, presentaron un combate mayor al calculado y pudieron salir disparando por la puerta principal. Estos acontecimientos ocasionaron otros imprevistos. La ausencia de una escuadra entera cre desconcierto en los planes y oblig a improvisar. Natalia, por ejemplo, quien de acuerdo con el plan debera ser recogida por Lzaro en la Secretara General del Consejo de Estado para trasladarse al sector oriental en funciones de defensa, entr en franca confusin. En medio de la balacera, una y otra vez se escucharon sus gritos pidiendo la presencia e instrucciones de Jacquin y Roque. Lzaro, quien deba ingresar por la puerta principal y doblar inmediatamente a la derecha, tena que ser reemplazado ahora por guerrilleros procedentes del
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costado occidental. Ellos se encontraban ms alejados del flanco correspondiente y se vieron obligados a cruzar sin cubrimiento alguno el ancho espacio de la entrada central. Fueron fcil blanco de vigilantes, soldados y agentes que se apostaron por fuera. Si a todo lo anterior se suman las bajas obtenidas tempranamente en el combate, es lgico suponer que el factor tiempo empez a jugar tambin un destacado papel en contra del M-19. La velocidad del reloj, pensado matemticamente para ms hombres y una respuesta menos intensa, dificult la defensa en el stano e impidi el fortalecimiento de todas las posiciones perseguidas. Un nmero menor de combatientes tena ahora la pesada misin de acarrear hasta su meta los medios ingenieros, explosivos y de intendencia, muchos de los cuales -inclusive sacos de arena para construir trincherasterminaron abandonados a mitad de camino o en el camin de su transporte. La instalacin de minas y barricadas en la puerta principal y en los pasillos del primer piso se desatendi para lograr a medias el cubrimiento del stano; sus naves ni siquiera fueron cerradas en los primeros momentos del asalto y la concentracin de rehenes que se proponan en una sola oficina fue desechada por completo. El grupo de Lzaro tena las bombas kleymor con las que pretendan impedir el ingreso de los tanques. Al mismo tiempo, sus hombres eran los encargados de dirigirse inmediatamente a la oficina del magistrado Jaime Betancur Cuartas, hermano del presidente de la Repblica, y tomarlo como rehn. Los radios que comunicaban a los guerrilleros dentro y fuera del Palacio de Justicia, nunca funcionaron. En breves lapsos, los guerrilleros intentaron una y otra vez utilizarlos sin resultados positivos. Al atardecer del primer da, un magistrado, Manuel Gaona, intent infructuosamente colocar alguno en funcionamiento.
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Existen testimonios que aluden a los guerrilleros preguntando por el piso o sitio en que se encontraban; estaban aislados de sus colectivos como incomunicados quedaron desde un luego Otero y Almarales. El guerrillero que deba entregar las armas largas a sus compaeros que entraron al Palacio vestidos de civil y con armamento corto, fue muerto en la entrada del stano y su labor nunca fue cumplida. En el fragor del combate, otros guerrilleros se separaron de su grupo, terminaron al lado de otros o en el sitio que en el plan no les corresponda, o simplemente heridos tuvieron que quedarse a la mitad de su destino. Como los guerrilleros perdieron demasiado tiempo intentando controlar el stano y el primer piso, las escoltas de los magistrados tuvieron ese mismo tiempo para preparar en algunos casos cierta oposicin interna. Mientras en el cuarto piso, por ejemplo, una parapetada y valerosa resistencia dificult por instantes el asalto del M-19; en el segundo piso, instantes preciosos fueron aprovechados para trasladar a Jaime Betancur hacia otra oficina incgnita. La rpida reaccin externa coadyuv a su vez en la debilidad de la defensa. La accin de celadores, escoltas y ocasionales miembros de la fuerza pblica jug en ese sentido un importante papel al impedir cualquier instante de calma en el M-19. A las 11:45, el Comando de la Escuela de Artillera ordenaba ya el desplazamiento del Batalln Guardia Presidencial, y antes de las doce una batera se haba tomado la plaza con tres pelotones instalados a la altura de la Casa del Florero, del Palacio Municipal y del Capitolio Nacional. Comandados respectivamente por el Teniente Jos Vicente Uribe Hernndez, el Sargento Sergio Villamizar Quintero y el Capitn Rafael Meja Roa, estos tres pelotones fueron reforzados poco despus por otra batera al mando del Capitn Gregorio Rojas Pez.
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Bastante pronto la situacin externa estaba controlada por los militares, y el M-19 tena que duplicarse para atender los flancos con un asfixiante enfrentamiento interno que an no doblegaba. La zona fue desalojada de curiosos y acordonada en sus alrededores. De acuerdo con la Cronologa del Asalto a la Corte suministrada por El Espectador en su edicin del 7 de noviembre, a eso de las doce meridiano, once agentes del F-2 intentaban penetrar al stano en medio de un fuerte intercambio de disparos. Pero, segn las versiones testimoniales posteriores, no todos aquellos civiles eran agentes secretos. Algunos eran al parecer ciudadanos sorprendidos por los hechos que intentaban abandonar la zona de fuego sintindose protegidos por la presencia policiva. Entre ellos, Ren Acua Jimnez cay al intentar el cruce de la Carrera 8a., a slo diez metros de la entrada al parqueadero. Hubo tambin quienes, mezclados entre los primeros heridos y transentes, dibujaron la V de la victoria con su mano levantada en claro mensaje a los francotiradores. Poco despus de las doce horas; valindose de manilas o entrando por la periferia ante las dificultades para atravesar la Plaza de Bolvar sin convertirse en blanco para los guerrilleros, las fuerzas militares lograron el control de los sitios estratgicos aledaos al Palacio, planteando desde all una operacin envolvente que inclua expertos tiradores en las azoteas de los edificios vecinos. El puesto de mando, instalado apresuradamente en el Museo Militar, fue trasladado definitivamente hacia la Casa del Florero. Simultneamente, cuando en los odos del Presidente la noticia era an un rumor confuso, salieron de la Escuela de Caballera cuatro tanques cascabel y dos carros blindados que a las 12:55 estaban arribando a la Plaza de Bolvar. El M-19 no contempl nunca la posibilidad de emboscarlos en su camino al Palacio. Tomaron la ruta lgica, la ms rpida, la va circunvalar; al mismo tiempo la ms solitaria y la ms
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cercana a los cerros con sus trincheras naturales. La inteligencia militar no alcanz a calcularlo y no tom las precauciones necesarias. La inteligencia y la capacidad militar del M-19 no dieron tampoco para tanto. 5. Cmo entraron los tanques a Palacio de Justicia? En un intento por sistematizar la descripcin factual, es posible establecer hasta el momento cinco facetas claramente diferenciadas en el desarrollo de las operaciones: La primera de ellas, puede considerarse la antesala del operativo. Se trata del perodo en el cual el M-19 se apropi de los medios de transporte necesarios al subsiguiente cumplimiento de sus planes. A esta etapa corresponde, as mismo, el ingreso de los guerrilleros al Palacio, vestidos de civil. La fase siguiente hace referencia a la ofensiva guerrillera. Consiste en acciones armadas catalogadas como regulares o normales, si se las enmarca en el objetivo buscado de controlar militarmente, en el menor tiempo posible y sin bajas, los espacios ms estratgicos de la edificacin. Esta segunda fase se inici con el ingreso de los insurgentes al parqueadero del Palacio y culmin con la muerte, derrota o retirada de vigilantes y escoltas. Una tercera etapa empez cubriendo las primeras intervenciones aisladas de la fuerza pblica, el sitio militar externo al Palacio y la accin intrpida del M-19 para mantener los espacios conquistados y controlar los programados. Con la ausencia de una importante escuadra y sufriendo inesperadas bajas en una resistencia prolongada, los presupuestos y la lgica militar del plan general de operaciones ideado por el M-19, se derrumbaron por
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completo. Durante esta fase, la fuerza pblica utiliz la fuerza legtima del Estado para tratar de desalojar al grupo insurgente de un espacio pblico. En una cuarta fase, el conflicto empez a transformarse en acciones de tierra arrasada. A partir de la retoma con vehculos blindados; del indiscriminado empleo de armas con desmedida efectividad; y sobre todo, al olvidar que en el Palacio se encontraba una amplia masa de civiles; la dialctica de la fuerza legtima se fue transformando en la ms absurda violencia por parte del Estado. Cuando el M-19 se encontr diezmado e impotente para retomar la iniciativa y reformular sobre la marcha su plan general de operaciones, la confrontacin armada inici su fase final, definida por un trgico duelo a muerte: cada actor, militarmente enfrentado, tena que eliminar o derrotar al otro sin que importasen las consecuencias en relacin con los dos centenares de civiles atrapados. En este sentido, la presencia de los tanques en el corazn capitalino, dio lugar a una nueva fase en la confrontacin armada. Antes de su llegada, el M-19 portaba la iniciativa a pesar de sus dificultades. Contra ellos, la correlacin de fuerzas vari sustancialmente en favor de las autoridades. Esta situacin fue claramente percibida por el Tribunal Especial de Instruccin:
Estos vehculos blindados, distinguidos por los declarantes como tanques o tanquetas, despertaron la esperanza de que constituyeran decisivo factor de disuasin, como quiera que con su utilizacin se estableca un desnivel de fuerzas innegable. Los guerrilleros no lo creyeron as y los recibieron con nutrido fuego de armas automticas.
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Las nuevas unidades motorizadas tenan dos frentes factibles de ataque: el stano y la puerta principal. El primero de ellos fue acometido con celeridad por el Urut del Grupo Mecanizado Rincn Quinez, cuyo comandante, Jairo Solano Jimnez, nos ofrece un vivo relato de sus peripecias:
A la entrada del garaje haban colocado dos bombas de alto poder y a tiro de fusil fue necesario desactivarlas, una vez hecho este trabajo le orden al Cabo Gonzlez lvarez Rubn... que acelerara a fondo y entrramos, ya que corramos el riesgo de ms bombas dentro del garaje, all fuimos sometidos a fuego por unos diez guerrilleros que estaban dentro atrincherados entre los vehculos y sacos de arena que haban llevado para este efecto, constantemente nos lanzaron bombas al parecer de alto poder, porque el carro constantemente era movido por la vibracin explosiva de estos artefactos; inclusive la puerta posterior del Urut fue sumida......Nosotros hicimos fuego desde el vehculo para replegar al enemigo y permitir as que entrara el Batalln Guardia Presidencial y asumiera el control del primer piso. Hubo un momento en que orden desembarcar y ante el aviso de los soldados que haba ms bombas y personal por debajo de los carros, cerramos nuevamente la puerta y anduvimos por los sitios que quedaron libres en el parqueadero.
Inicialmente, dira en su declaracin ampliada el Capitn Jimnez, ingres el Urut sin proteccin de tropa, pero al salir, el stano estaba prcticamente controlado y fue posible el acceso de unidades de infantera. El M-19 haba perdido, entonces, su primer terreno de combate. Retroceda hasta las escalas que conducen al primer piso y se internaba en el Palacio. No pudo siquiera arrebatar al ejrcito una ametralladora punto 50 que el tanque perdi en sus maniobras. Esta fue recuperada poco despus en hbiles acciones de los uniformados. Entre tanto, el ritmo de los acontecimientos por el sector sur cobraba una velocidad inusitada. Segn el Procurador
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General de la Nacin, tres tanques penetraron al Palacio de Justicia demoliendo su gran puerta metlica: El primero a las 13:57 y los otros dos a las 14:05 y 14:20". El inslito e impresionante episodio, como dijera el Tribunal Especial, pas entonces a formar parte de la convulsionada historia colombiana, con un peso marcado en la memoria de quienes lo vimos una y otra vez en las imgenes televisadas. En breves palabras, el periodista Ivn Daro Montoya describi as para Colprensa el dramtico suceso:
Un tanque sube las escaleras destrozndolas y toma posicin. Rompe y penetra por la puerta principal apoyado por un nutrido fuego. La mquina acciona sus metralletas 7.62. Detrs ingresan varios grupos de soldados...
La narracin se reemplaz poco despus por otra: por un partido de ftbol que incluso fue transmitido por la televisin de forma inesperada. As, progresivamente y con los medios silenciados, se hizo el trnsito de la dialctica de la fuerza legtima a la violencia estatal. 6. Por qu helicpteros en el Palacio de Justicia? Fue el Director General de la Polica quien autnomamente decidi la retoma por aire. Desde el mes de septiembre de 1.985, un selecto grupo de los departamentos de Polica Cauca, Valle, Huila, Cundinamarca y Bogot, adelantaba en la Escuela de Suboficiales Gonzalo Jimnez de Quezada, ubicada en el Mua, un curso de adiestramiento distinguido en el argot castrense como Curso de Operaciones Especiales, Copes. Poco antes de las doce meridiano, apenas terminada una demostracin de habilidades ante los altos mandos y distintos invitados de naciones suramericanas, el Copes fue convocado
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aquel histrico 6 de noviembre por la Direccin General de la Polica para que tomaran parte como grupo de asalto aerotransportado en la recuperacin del Palacio de Justicia. De la accin a que fueron destinados, Colombia entera contempl absorta las imgenes de su intrpido descenso sobre la azotea del edificio tomado por el M-19: detenido a duras penas el vuelo de los helicpteros, los hombres de verde se arrojaron entre la indecisin y el coraje desde una altura considerable. En sus rostros se alcanzan a ver ntidas la obligacin impuesta por el deber cotidiano y su presteza para el combate. Era el bautismo en fuego del curso que apenas culminaba. Sin embargo, lo que ocurri antes de ello y lo que vendra despus, pesar ms sobre el recuerdo o el misterio que su cometido. Fuertes crticas se desprendieron, en los anlisis subsiguientes, a partir de diversas inquietudes. Las deducciones con respecto a la muerte del Capitn Anbal Talero, planteadas por Manuel Vicente Pea con base en la entrevista que realiza a tres de los oficiales que le acompaaban, son altamente preocupantes. Su desaparicin, se afirma, no slo ocurri
...por culpa de la guerrilla que lo asesin, sino tambin de una polica -con algunas honrosas excepciones- desentrenada, burocratizada, que a la hora de un problema de verdad como la toma del Palacio de Justicia es incapaz de manejarlo. A Talero -agrega- le ordenaron dirigirse de inmediato al Palacio tomado, sin darle tiempo para organizar su grupo y poner en marcha el adecuado dispositivo. Cay en boca del lobo sin municin, sin planos del edificio, sin objetivo establecido, sin radio...a que lo mataran y as fue...
Pese a lo anterior, en las declaraciones ante los jueces los miembros del Copes adoptaron el consabido estilo de colgarlo todo en hombros del muerto. El Capitn Talero, sostuvieron,
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recibi como Comandante del grupo todas las instrucciones habidas y por haber, en forma clara y detallada. Absurda excusa: puede concebirse una accin de comando donde slo un miembro est enterado de las actividades necesarias para conquistar el objetivo? Sus relatos ante los jueces fueron diametralmente diferentes a lo confiado al periodista Pea. En Colombia, parece normal que las autoridades posean dos versiones sobre un mismo hecho: la de la calle, difundida por doquier como fuerza de verdad, y la del sumario, que es la nica que puede asumir el valor de plena prueba en la calificacin de los hechos delictivos, aunque est recortada y falseada. Aunque el juez no indag lo suficiente a los mismos policas, en repetidas contradicciones qued plasmado el deseo de los policas por ocultar la realidad. Un seguimiento cuidadoso a las versiones ilumina realidades. En contra de quienes afirman que el capitn Talero se traslad al despacho del Director General para obtener all las consignas y planes indispensables para su cometido, el subteniente Germn Bermdez Castillo aclara que, al recibir las ordenes e instrucciones del General Delgado Mallarino,
...naturalmente todos estbamos reunidos, en la direccin general, en el parqueadero...
De modo que, tan pronto llegaron de la Escuela de Suboficiales, en el mismo aparcadero de la Direccin, fueron despachados hacia el Palacio de Justicia con las ordenes e instrucciones que otros testimonios resumen:
...simplemente recib las instrucciones generales de la situacin del Palacio de Justicia (se refiere a la toma) y como especfica la misin de rescatar al personal que se encontraba dentro del edificio en el cuarto piso... (Capitn William Rafael Contreras Rodrguez).
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...nos dieron instruccin que haba que ir a capturar guerrilleros y rescatar los rehenes si era posible... (Cabo Primero Dmaso Hernando Almonacid Molina).
Existen, sin embargo, hechos ms indicativos: Cmo entender una accin de tanta trascendencia y envergadura sin planos del edificio o al menos de la terraza; sin equipo de comunicaciones y sin municin suficiente? Este es otro de tantos aspectos suministrado a ttulo de queja en las entrevistas concedidas a Manuel Vicente Pea, pero que slo ocasional e indirectamente asoman en Los testimonios rendidos ante los investigadores: Ignorancia sobre las distribuciones arquitectnicas del Palacio de Justicia:
Inicialmente, el grupo que iba a penetrar trat de entrar por una claraboya que haba por ese sector donde yo estaba, levantamos la tapa y de una vez nos dispararon desde por all y en lo oscuro, nos toc cerrarla nuevamente y dejar a alguien ah que estuviera pendiente; permanecimos ah largo, el grupo de penetracin busc otra entrada, fueron a dar al otro lado, concretamente donde queda el asta de la bandera, donde encontraron otra claraboya... (Teniente Pedro Nelson Nio Daza). ...Yo fui uno de los ltimos en abordar el helicptero y all llegamos como a tres metros de la terraza, recibimos la orden de botarnos al piso y ya despus ms o menos salimos hacia donde haban unos compaeros que me hicieron seas pues yo en ese momento estaba desorientado, y ah me acerqu a un compaero y el me dijo que la entrada era por la parte del frente del palacio, que por ah haba entrado el Comandante del Grupo...(Cabo Primero Dmaso Hernando Almonacid Molina).
Ausencia de comunicaciones:
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En esos momentos sacaron tambin a mi Capitn Orjuela, quien se encontraba herido en una pierna, nos quedamos ah prestando auxilio, le hicimos seas a un helicptero que estaba volando por los lados del Palacio de Nario, para que subiera a la terraza porque mi Capitn estaba mal; al rato el helicptero nos entendi y sobrevol por la parte donde nos haban dejado... (Teniente Pedro Nelson Nio Daza).
Sin municin suficiente:

...se encontr all en el pasillo del cuarto piso donde estuvimos apostados... una municin en nmero bastante elevado calibre 7.62 que corresponde al mismo calibre del Galil que nosotros portbamos en esos momentos. Una vez se nos agot la nuestra tambin utilizamos... (Sargento segundo Jos Ariel Dvila Medina).
As las cosas, irracional y absurdamente se inici por la azotea del Palacio de Justicia su retoma. No se conoca la posicin del adversario, se careca de ilustraciones mnimas acerca de las disposiciones locativas del edificio y sus lugares de acceso, se olvidaron los elementos universalmente necesarios para cualquier tipo de accin similar y se actu en general sin un plan secuencialmente coordinado. En el fondo, el Copes fue lanzado a la operacin con la simple consigna de penetrar como fuera y una vez adentro, rescatar rehenes si era posible o atacar y defenderse siguiendo el instinto y su propia iniciativa. Tanta irracionalidad combinada condujo a la frustracin de un objetivo que pudo haber facilitado un desenlace menos dramtico y sangriento a los hechos del Palacio de Justicia. Tal como se vio en acpite anterior, ante las fallas, bajas y obstculos que sorteaba con dificultades extremas el M-19, hubo un lapso prolongado de tiempo durante el cual la guerrilla no pudo tomar y controlar el cuarto piso.
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Los escoltas de los magistrados, como lo conociera telefnicamente la esposa del magistrado Patio Rosselli, entablaron resistencia desde las gradas permitiendo a sus resguardados un largo trecho de relativa libertad para comunicarse con sus familiares y amigos antes de caer bajo el control del M-19. Pero esta circunstancia, conocida por la Polica, comunicada al director por la propia esposa del magistrado Patio, no fue debidamente aprovechada en sus trminos benvolos. Increblemente, los tanques llegaron primero que los helicpteros al Palacio de Justicia y stos inexplicablemente dudaron tambin de su misin. Ratificando la cronologa publicada por El Colombiano en sus menciones sobre vuelos previos de reconocimiento, los oficiales del Copes confesaron a Manuel Vicente Pea que, despus de sobrevolar por primera vez el Palacio de Justicia, regresaron a la Direccin General de la Polica ante la negativa de los pilotos para acercarse al objetivo. As hablaron los oficiales:
...parece que en el primer viaje que hicimos -cuando toc regresar porque los pilotos no quisieron entrar- fall eso, porque si hubiramos entrado en el primer viaje, habamos alcanzado a lograr aunque sea el cuarto piso sin que hubieran llegado los subversivos...
Este suceso, ocultado tambin reiterativamente en las declaraciones sumariales, slo asoma a manera de lapsus en el testimonio del subteniente Orlando Aldana vila:
Nos desplazamos a la Direccin General a bordo de un helicptero, una vez all mi capitn Talero y mi capitn Orjuela, que eran los comandantes del equipo, subieron al despacho del seor director para recibir instrucciones...
Obviamente, Aldana ha confundido la primera ocasin en que a bordo de automotores llegaron hasta el parqueadero de
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la Direccin General de Polica, con la segunda, cuando regresaron del Palacio de Justicia a efecto de subsanar la negativa de los pilotos. Cuando el Copes logr entrar al Palacio de Justicia por la azotea, era demasiado el tiempo perdido: sobrevuelo y regreso, desconocimiento de los sitios de acceso, carencia de medios y manera artesanal y ruidosa de abrir una puerta que jams tuvieron en sus clculos. Esto no obstante, alcanzaron a tomar en su poder dos maletines abandonados por el M-19 al borde de los ascensores, en clara muestra de que los guerrilleros recin estaban subiendo desde el stano su material de guerra y equipos de intendencia. Era demasiado tarde. Ganado el interior del Palacio de Justicia, el propio capitn Anbal Talero no supo a qu atenerse. Las someras informaciones suministradas en la Direccin General, hablaban de la resistencia interna contra el M-19 y por tanto de su ausencia sobre el cuarto piso. Era una informacin de mucho tiempo antes sin posibilidades de correccin por la incomunicacin a que fue sometido su propio equipo. Infantilmente, lleg identificndose a gritos como polica y una rfaga le ceg la vida.
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* III * EL DERECHO DE GENTES EN EL PALACIO DE JUSTICIA 1. Planificacin o improvisacin? A las 13:57 horas del 6 de noviembre, en inslito e impresionante episodio -como dijera el Tribunal Especial de Instruccin-, Colombia contempl absorta las imgenes de un primer tanque militar derribando la gran puerta metlica del Palacio de Justicia. Adentro, los Comandos del M-19 intentaban todava consolidar su operativo y preparar la defensa en lo que pareca ser invadida fortaleza. Todo cambi con el ingreso de los tanques. No por la desoladora sensacin de la puerta judicial hecha pedazos, sino, ante todo, por lo que a partir de este suceso empezara a presentarse: lo que ha debido ser coaccin legtima y fuerza justificada del Estado; rescate limpio de rehenes y desalojo guerrillero, se convirti en desmedida violencia e irracional retoma: al frente de los tanques no existi un plan definido. En medio de soldados y agentes sin capacitacin para operaciones especiales, un casual aparecido como Jorge Arturo Sarria Cobo (el afamado Rambo de alguna prensa), termin a la postre encabezando en cierta forma los operativos iniciales. El voluminoso expediente judicial, en contra de las omisiones del Tribunal Especial o del Procurador, sabe que Sarria, simple civil y recientemente excluido de la Armada Nacional por conducta deficiente, recibi chaleco antibalas, arma y municiones por el slo hecho de manifestar su deseo de entrar al Palacio a reprimir la accin subversiva; sabe que a Sarria en algn momento se le confiaron incluso soldados para que los orientara en el interior del edificio y que los primeros capturados, Eduardo Matzon y Yolanda Santodomingo, inocentes estudiantes de la Universidad Externado
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torturados luego, fueron conducidos como guerrilleros y entregados a las autoridades por Sarria, como liberados fueron -en gran parte merced a su colaboracin- Jaime Betancur Cuartas, Eduardo Suescn Monroy y varios consejeros ms. De hecho, desligado orgnicamente del cuerpo militar, libre de cualquier apremio disciplinario e imprevisto u ocasional participante, Sarria no tom parte en preparacin, estudio o plan alguno. A veces -afirm- su papel fue jugado a ttulo individual, auto regido pero consentido y apoyado por las autoridades militares que, no en una sino en tres ocasiones, permitieron su ingreso armado al Palacio a sabiendas de su condicin. En trminos quemantes pero concretos, a un aparecido como Sarria le fueron otorgadas facultades para echar tiros dentro del Palacio. Como ha quedado expuesto, Sarria inici su accin al lado del Teniente Fonseca y logr salir ileso en los primeros intentos de entrar al Palacio; rescat luego al Agente Orobio y a las dos nias que, en medio del fuego- quedaron abandonadas en un jeep. Personalmente traslad al agente herido al hospital y all recibi de manos de un Capitn de la Polica, una caja de municiones y una patrulla con dos uniformados para regresar al Palacio. En la calle, Sarria colabor con las autoridades disolviendo a tiros la manifestacin que sobre la carrera 8a. con calle 13 pretenda iniciarse contra la respuesta militar a la toma. Luego, al lado de un tanque de guerra que avanzaba por la misma carrera 8a. entre calles 11 y 12, Sarria recuper el cadver del Teniente Fonseca. En ese momento un soldado le dijo que su coronel lo necesitaba en Palacio pidindole que entrara con un destacamento de soldados protegidos por la tanqueta que derribara la puerta del Palacio. Segn el mismo Sarria Cobo:
Haba un contraste entre la cantidad del personal militar que estaba afuera y los contados miembros que habamos entrado al Palacio, que ramos aproximadamente unos diez.
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Una vez adentro y segn su propio testimonio, como nada tena que ver militarmente, decidi asumir bajo su responsabilidad lo que fuera a hacer. Ingres a una oficina seguido de un capitn, un sargento y dos soldados del ejrcito y les sugiri pasar al segundo piso donde vea gente llamndolos a seas y gritos en su auxilio. Rompiendo los vidrios, con una improvisada escalera de muebles, llegaron hasta la oficina del consejero de estado Jaime Paredes Tamayo. Sarria haba recibido para entonces un chaleco antibalas y al frente de los militares recorri el segundo piso pidiendo a quienes se encontraban escondidos en sus despachos que abrieran las puertas y salieran para ganar la libertad bajo su proteccin. En un momento determinado, Sarria y sus acompaantes recibieron disparos de la misma polica. Segn Olga Behar, el civil descendi entonces hasta donde se encontraba el General Vargas Villegas -Comandante de la Polica en Bogot- y, sin identificarse, le solicit que pidiera a las fuerzas arriba dispuestas que interrumpieran los disparos hacia ellos. El General le pas el radio al espontneo y le dijo: D usted las indicaciones y la orden. As pudo retornar y liberar a los Consejeros Paredes Tamayo, Jaime Betancur Cuartas, Eduardo Suescn, Mario Enrique Prez, Humberto Mora Osejo y Miguel Betancur Rey, adems de otros funcionarios. Al salir con ellos y entregar adems en calidad de retenidos a los estudiantes del Externado, Sarria fue llamado por el Comandante de la Escuela de Artillera para que sirviera de gua a un nuevo Comando del Ejrcito aprovechando el conocimiento que posea ya del edificio. Con ellos, Jorge Arturo Sarria subi combatiendo hasta ganar el cuarto piso y luego la azotea. Fueron ms de tres horas de combate, hasta que descendi de ltimo entre los
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Comandantes del Ejrcito y la Polica destacados en el sector y auxiliados por los bomberos frente al incendio desatado. Eran ms de las diez de la noche y haba actuado casi desde el primer disparo. Con las piernas hinchadas y cansancio en todo el cuerpo, sali caminando del lugar hasta que un taxi lo llev a casa. En el camino, nadie le pregunt absolutamente nada. Alfonso Gmez Mndez, Procurador General de la Nacin, resumi as la participacin de este Rambo Criollo, cinco aos ms tarde:
Rescat a algunos civiles atrapados en el cruce de la calle as como a un agente de la Polica herido sobre la carrera octava y lo traslad al hospital de La Horta. Posteriormente dirigi el ingreso al segundo piso del Palacio de Justicia en compaa de un capitn de la Polica, de un sargento del Batalln Guardia Presidencial y de dos soldados. El ingreso al segundo piso lo hizo por encargo del comandante de la Escuela de Artillera, quien orden que se le entregara un chaleco antibalas. Durante el combate dio de baja a varios guerrilleros. Por otra parte rescat, entre otros, a los consejeros Jaime Paredes Tamayo, Eduardo Suescn Monroy, Mario Enrique Prez Velasco, Humberto Mora Osejo, Miguel Betancur Rey y Jaime Betancur Cuartas, hermano del presidente Betancur. La espontnea, activa y eficaz intervencin de un civil como Sarria, aceptada y hasta estimulada por militares de mando, revela la insuficiencia de la planeacin del objetivo militar. Pero, la intervencin de Sarria fue ms all; en sus declaraciones Sarria manifest que en la noche del 6 de noviembre le haba servido de gua al comandante de la Escuela de Artillera para ingresar a los pisos superiores en donde rescataron a dos estudiantes de la Universidad Externado de Colombia, Yolanda Santodomingo y Eduardo Matzon. Al final, todos seran rescatados por los bomberos de Bogot desde la terraza del edificio.
2. Qu pas en el cuarto piso? Una vez puesto en marcha, al operativo no lo detena nadie. Esta frase, aceptada como cierta, lo que muestra para Colombia es el grado de irritacin en el cual se enfrentaron
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dos tipos de militarismo. Con la toma del Palacio de Justicia, como con el manejo del proceso de paz y la ruptura de la tregua, el M-19 pec repetidamente en el terreno de la poltica. A las dificultades ciertamente maysculas del proceso de paz (en las cuales el M-19 tena tambin parte), el grupo guerrillero opuso su cotidiana prepotencia de las armas. Esta lgica se tradujo, en el caso del Palacio de Justicia, en un primer atentado contra el Derecho de Gentes y el Derecho Internacional Humanitario que rodaron convertidos en aicos sobre las ensangrentadas losas del Palacio de Justicia. No obstante, lo interesante de la investigacin en el campo de las ciencias sociales, es ubicar tambin la manera como se respondi al militarismo guerrillero y, sin duda, la caracterizacin ms elemental que de los hechos se realice, conduce al desconocimiento que frente a los rehenes e inocentes se sostuvo. Concordantes con las conclusiones del entonces Procurador Carlos Jimnez Gmez, existen decenas de testimonios que evidencian cmo los civiles atrapados en el fuego cruzado pasaron a ocupar un lugar secundario y marginal en las preocupaciones de los bandos enfrentados. Fue precisamente ste el argumento levantado por el Procurador Delegado para las Fuerzas Militares al solicitar, en noviembre de 1.990, la destitucin del General Arias Cabrales:
Por no haber tomado las medidas necesarias tendientes a proteger la vida de los rehenes civiles indefensos, ajenos al conflicto, sobreponiendo su integridad fsica por encima del sometimiento del grupo guerrillero.
En efecto, sobre los civiles colocados en peligro injusto, por sobre el Convenio de Ginebra, se levant una especie de violenta locura colectiva, un dedo de gatillo alegre sin corazn ni cabeza que fustig a los inocentes. He aqu una simple muestra extrada al azar de las propias versiones militares:
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Cabo Segundo Jos Domingo Bohrquez:

Al tratar de bajar del cuarto al tercer piso, me vi. obligado a hacer disparos, ya que estaba lloviendo plomo de todos los lados, pero la realidad era que no se saba a quien disparrsele por lo oscuro y difcil de la situacin.
Capitn Darling Alberto Osorio Ramos:

Lo nico que vi fue cascabeles dando plomo a diestra y siniestra... cuando yo baj al primer piso, haba unos soldados disparando con una punto 50... Casi me dan.
Soldado Jos Yesd Cardona Gmez:

Nosotros entramos con los cascabeles y (encontrndome en una oficina del segundo piso) como a las seis de la tarde... me tiraron una granada y me hirieron en la pierna y en la nalga... la granada me vino fue de la calle, yo estaba de espaldas y la granada entr por la ventana y al frente se vea el Ley.
El fiscal del proceso en su etapa instructiva, citado por Ramn Jimeno, advierte en este mismo sentido que, mientras el ministro Parejo renegaba en la Casa de Nario por lo que consideraba un desacato; en el cuarto piso del Palacio de Justicia reinaba la oscuridad, como marco de un prolongado y cruento combate con el reducto guerrillero de Otero bajo cuyas armas permanecan retenidos varios magistrados, auxiliares, escoltas y acompaantes ocasionales. Las caractersticas de tal enfrentamiento, calificado en trminos dramticos por el fiscal, es descrito de la siguiente manera por algunos de sus protagonistas: Cabo Primero lvaro Daz Jimnez:
Simplemente nosotros disparbamos hacia el sitio del cual
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provenan los disparos pero no s si de pronto esos tiros hayan dado de baja a un subversivo, ya que la accin de nosotros era tratar de cubrirnos
Teniente Guillermo Prez Monsalve:

El abaleo en el cuarto piso era ensordecedor y el humo todava predominaba en el ambiente... en s era incierto descifrar la correcta posicin que tendran ellos (los magistrados rehenes) debido a la confusin
Sargento Segundo Jos Ariel Dvila Medina:

Yo lo que observ por parte del Ejrcito fue el disparo de algunas granadas por intermedio de los mismos fusiles G3 hacia el lugar donde veamos que salan los fogonazos de los subversivos...nosotros...despus de que nos dimos cuenta de la muerte del capitn Talero disparbamos no hacia personas o guerrilleros, sino al lugar de donde veamos provenan los fogonazos, primero porque la oscuridad era total y segundo evitar que ellos de pronto se acercaran a nosotros logrando esta circunstancia.
En cierta forma, los soldados estaban haciendo lo que sus superiores ordenaban. En firmes e insistentes ocasiones, Arias Cabrales y Samudio Molina exigieron por los radios de comunicacin interna accin y ruido:
No nos pongamos a reparar en gastos de municiones ni en los destrozos que haya que ocasionar. Se quiere que haya accin. Si hay necesidad de emplear rockets, pues emplearlos porque ya estamos comprometidos del todo...hay que hacer demostracin de fuerza, hay que hacer demostracin de fuerza y no dejarnos que estos cabrones tomen la iniciativa.
Frente a rdenes tan perentorias, los subalternos respondieron solcitos:
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Aqu estamos metindole con todo lo que tenemos. Estamos metindole granadas, rockets y acabamos de hacer una buena carga Estamos en este momento rociando entre el tercero y cuarto piso.
En cierto momento el General Vargas Villegas orden, a su vez, disparar granadas hacia el ncleo de la resistencia en el cuarto piso y todos los mandos militares aprobaron colocar explosivos sobre la terraza para afectar el sitio en donde se presuma la presencia de los guerrilleros. Aunque, para Ramn Jimeno, las cargas colocadas por expertos de la Escuela de Ingenieros no lograron abrir un hueco suficientemente amplio para disparar por ah y menos an para que entraran los soldados, segn Sarria Cobo, no slo sali humo por ellos sino que
Empezaron a disparar del cuarto piso hacia la azotea por medio de esos orificios y otros uniformados respondieron de igual forma a travs de ellos.
Ms adelante, en la diligencia de reconstruccin, agreg el Rambo Sarria a su testimonio:

Se comentaba ya a esa hora que haban dado de baja a algunos rehenes, la finalidad no s por qu, no la tengo segura, porque yo no di la orden ni fui el de la idea, porque yo no era alguien para proceder as, pero algn motivo muy vlido deba existir para que dicho personal procediera de esa manera.
Quizs, al respecto son ms claras las transcripciones efectuadas sobre las comunicaciones entre los militares:
ARIETE 6: Envi dos cargas ms de 15 libras. Le envi una carga de... perdn, cuatro cargas de crter y 4 libras de
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TNT, cordn, detonante y estopines para que usted all ample el roto, pero por encima del objetivo. Siga. Recibido. QSL. Siga Ariete 6. ARIETE 6: Tenga en cuenta que la carga de crter es bastante poderosa (...) La idea es localizar a los chusmeros y en la oficina inmediatamente de encima, si es posible, colocar la carga para abrir un roto y por ese roto aventarles granadas y fumguelos y lo que sea. Siga R. QSL. Ahora precisamente se lanzaron unas granadas (...) de la primera carga y estamos esperando la otra. Ahoritica se va a estallar la segunda, y depende del orificio que haga, entonces se proceder con lo concerniente. Siga. El dimetro de la carga que estallaron de cunto fue? Aproximadamente 50 centmetros. Siga. Eso es suficiente. Suficiente. Ahora, si usted coloca las dos cargas en serie abre un roto suficiente para cualquier cosa pero tiene que ser encima del objetivo. Siga. En relacin con las cargas se utilizaron pero realmente los orificios causados fueron mnimos y no permiten lo que se busca, que es poder descender personalmente. Entonces estamos a la espera de otras cargas por que en los lugares en que se pusieron fue de apenas unos 4 cms. de dimetro. Siga. Las cargas que se llevan ahora son mucho ms poderosas. El objetivo de las cargas es abrir rotos.
En efecto, y tal como se constat en Inspeccin Judicial, los Capitanes Wladislao Reinoso Marn, Lus Armando Barreto y Lus Alberto Ardila Silva, as como otros oficiales de la Escuela de Ingeniera, admitieron en sus versiones el uso de explosivos dirigidos en la terraza, aunque minimizaron la accin:
Slo se haban abierto orificios de escaso dimetro por los que -advirtieron- tan slo fue posible lanzar bombas lacrimgenas.
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As, luego de emplear toda clase de instrumentos, municiones y explosivos contra el grupo de Otero -implicando, claro est, a los rehenes- se les entreg al fuego. Si en algn momento intentaron aquellos abandonar su refugio cuando las llamas lo cubran todo, un destacamento al mando del sargento Rubio Poveda, que en esos momentos suba buscando evacuar el edificio por la azotea, les cerr el paso:
Nos encontramos con unos guerrilleros que tambin venan buscando esta salida, nos dispararon y algunos de los que iban adelante contestaron... ms tarde ya no pudimos bajar por estas escaleras, pues se encontraban completamente cubiertas por el fuego.
Slo un guerrillero, en el eplogo, pudo llegar hasta la escalera en medio de la humareda y las llamas. Con una mscara antigases pero casi sin sentido, se le permiti llegar extraamente hasta donde estaba la fuerza pblica. Al percatarse de que estaba frente a los militares, dispar su R15 que un segundo antes alguien le haba bajado. Dej varios heridos pero recibi una lluvia de plomo. Bajo esas condiciones no debe extraar, entonces, que los cadveres carbonizados de Alfonso Reyes Echanda, Ricardo Medina Moyano y Jos Eduardo Gnecco Correa, hubiesen presentado proyectiles no disparados por armas del M-19. Adems de la experticia en balstica que detalladamente practic en todos los casos el Instituto de Medicina Legal con dictamen negativo, a ttulo ilustrativo podramos referirnos brevemente al caso de los Magistrados Medina y Gnecco, en cuyos cuerpos calcinados se hallaron proyectiles correspondientes al Calibre 7.62, disparados segn el Departamento de Criminalstica por Fusil G-3 de fabricacin alemana: Ocurre precisamente que la nica arma de ese tipo introducida por el M-19 al Palacio, el fusil Nro. 69104336, no dispar en ninguno de los eventos los proyectiles examinados.
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Pasados cinco aos de la toma del Palacio de Justicia, fueron los sucesos del cuarto piso los que indujeron al Procurador Delegado para las Fuerzas Militares a solicitar la destitucin del General Arias Cabrales:
All haba rehenes, sus vidas corran peligro, eran indefensos, no se puso atencin por parte del Ejrcito a sus llamados de angustia. El General Arias Cabrales permiti la intensificacin del operativo militar que comprometi la vida y la integridad fsica de las personas ajenas a la confrontacin y que all permanecan. La situacin ocurrida en el bao y en el cuarto piso del Palacio de Justicia fue manejada por el General Arias Cabrales con indiferencia y desinters por la integridad fsica de los rehenes all cautivos; y con mayor razn si de acuerdo con las conclusiones tcnicas parciales referidas se precisa que la muerte de algunos rehenes fue consecuencia directa del operativo militar. Su comportamiento puso en evidencia su desapego a las reglas bsicas del ordenamiento constitucional y civil y a las clusulas ms conocidas del Derecho Internacional Humanitario. La forma como el General Arias Cabrales asumi el operativo militar trajo como consecuencia la afectacin de la buena imagen de las Fuerzas Armadas, sustento indiscutible de nuestro Estado de Derecho.
3. Cmo se incendi el Palacio de Justicia? Aunque las razones de los incendios acaecidos en el Palacio de Justicia podran rastrearse tambin en lo exasperado de la confrontacin armada entre militarismos -para quienes lo obsesivo era la eliminacin del contrario sin que importasen las consecuencias-, sin embargo, la ubicacin y las causas de sus orgenes no pudieron ser establecidas plenamente en las investigaciones realizadas. La ms certera deduccin indica que las primeras llamas se gestaron en el stano, debido a las cargas colocadas por el
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M-19 para prevenir el ingreso de los tanques. Estas explosiones, unidas a los disparos del primer Urut que logr acceso e hizo blanco sobre varios vehculos estacionados en el parqueadero, dieron lugar a las llamaradas que observ el conductor del blindado Jairo Solano Jimnez y que fueron incluso percibidas por Agentes del Copes que en ese momento intentaban penetrar por la azotea al cuarto piso de la edificacin. No obstante, no fue sta la chispa de donde brot el incendio general del Palacio. Sin ligazn con ella, grandes llamaradas fueron percibidas al entrar la noche en puntos muy diversos y distantes, sobre las cuales las nicas versiones incriminatorias fueron emitidas por el Mayor Carlos Fracica Naranjo y el Consejero de Estado Samuel Buitrago Arango. Segn el primero, encontrndose en la biblioteca, ubicada en el primer piso:
Rein un olor como a marihuana o bazuco, posteriormente del cuarto piso nos fueron lanzadas varias bombas incendiarias y qumicas y nosotros permanecimos en el sector y posteriormente se apreci que en el cuarto piso rompan los vidrios lanzando gran cantidad de expedientes quemados, los cuales cayeron en la biblioteca e incendiaron las divisiones de las oficinas y la conflagracin general del edificio. Al vernos rodeados por las llamas y que el humo nos asfixiaba, me vi obligado a salir por el mismo sector por donde entr y mi desplazamiento fue acompaado por los disparos que nos hacan del cuarto piso.
Otra, sin embargo, fue la apreciacin del Consejero Buitrago:

Aproximadamente a las seis de la tarde, no estoy bien seguro pues hasta la nocin del tiempo se pierde en esas circunstancias, observ que algunas personas que no puedo identificar, pero que vestan de civiles, prendan fuego a
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papeles del primer piso en el costado y esquina donde funcionaba la biblioteca de la Corte y del Consejo de Estado.
Si bien la investigacin judicial no logr elucidar el asunto, es pertinente sealar algunos pasajes que colocan en cuestin ciertas hiptesis:
Las comunicaciones radiales entre los comandantes de tropa refieren una razn muy diferente sobre el retiro de sus destacamentos ubicados en biblioteca, luego de las siete de la noche: Le acaban de botar una granada lacrimgena aqu en el sector donde est el Mano Yuca Francisca. El (...) que est con l le toc salir. Ese es el humo que Usted ve. Cambio... QSL. QSL, Arcano 5. Cambio Entonces hay que tener cuidado, pues no se sabe si esa granada lacrimgena la lanz quin: Si fue el enemigo o fuimos nosotros mismos. Cambio. Siguiendo la frecuencia, las llamas en la biblioteca slo fueron reportadas luego de las 9:00 P.M.: Ellos como se haban parapetado en la biblioteca prendieron fuego, prendieron fuego y tenemos algunas dificultades
Si, en medio del brutal combate en el cuarto piso y luego de acentuados tiroteos y de las fuertes detonaciones de bombas, como dijera el Doctor Humberto Murcia Balln, se haba presentado all el incendio, es factible, de todas maneras, que el M-19, en su desespero, determinara arrojar los materiales incendiados al primer piso -que se saba en poder de las Fuerzas Armadas-, como sistema de erradicar o alejar instintivamente las llamas. Independientemente de cualquier polmica, algunas situaciones dejan mucho qu pensar:
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En primer lugar, el Palacio de Justicia era la fortificacin cuya dominacin absoluta pretenda conseguir el M-19. En consecuencia, resulta apenas ilgico que premeditada o conscientemente intentaran prenderle fuego. Por el contrario, los doctores Hernando Tapias Rocha y Samuel Buitrago Arango, entre otros, pudieron apreciar que algunos guerrilleros, pretendan aplacara el fuego con las mangueras que se encontraban en las paredes de las escaleras. En idntico sentido, la sobreviviente del M-19, Clara Enciso, relat a Olga Behar Una imagen dantesca que nunca lograra borrar de su mente: Pedro, fusil en mano y una manguera en la otra, intentaba desesperadamente extinguir el fuego: cubra a todos los que pasaban con su fusil mientras peleaba contra las inesperadas llamas. Si seguimos la sencilla y desprevenida declaracin del bombero Manuel Beltrn Garca, es inquietante encontrar un gran contraste de conductas: Nos retiramos porque el tiroteo del Ejrcito era indescriptible... Nos retiramos sin que la labor se hubiera concluido, se oan voces de oficiales del ejrcito que decan que para qu apagbamos eso, que el objeto de ellos era quemar eso para que la gente que estaba adentro saliera. Si no hubiramos sido interrumpidos por la balacera, pues hubiramos apagado completamente el incendio. Ese tiroteo (desde el exterior) fue de un momento a otro, una cuestin repentina, sin razn de ser, porque ellos a lo nico que podran apuntarle sera a las llamas... Yo creo que hubiramos evitado que mucha gente hubiera muerto por la accin del incendio. El cohete AT-M72AZ o rocket, utilizado indiscriminadamente por las Fuerzas Militares dentro del Palacio, es un arma antitanque de alto poder explosivo, con una temperatura de detonacin que oscila -segn criterio del Departamento de Criminalstica- entre los 1.5 y los 4.0 grados centgrados. Su disparo genera adems un fogonazo de
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retroceso que puede alcanzar 15 metros de largo y 8 de ancho, con un ngulo de abertura cercano a los 3 grados. En un momento determinado del operativo, fueron captadas las siguientes palabras en la comunicacin interna de los militares: ARCANO 5: RPT (Repita) ARCANO 5: ARCANO 5: Dispone de granadas incendiarias? Cambio. Granadas incendiarias. Cambio. Le respondo en tres minutos. QAP. (Quedo Pendiente).
4. Qu pas en el bao del tercer piso? En la maana del siete de noviembre, incapaz el Ejrcito de neutralizar la resistencia que desde uno de los baos y en las escalas aledaas sostena un grupo de guerrilleros encabezados por Andrs Almarales y Ariel Snchez, se tom la decisin de romper las paredes con explosivos para obtener all lo que no se haba conseguido plenamente en el cuarto piso. Segn explic el Mayor Fracica:
Ante la imposibilidad de llegar al sitio... ya que cada vez que se intentaba penetrar se reciba gran cantidad de fuego... se adopt por perforar algunos muros buscando los huecos de los ascensores y llegar a ellos por la parte exterior.
Hasta ese momento se haba ensayado absolutamente todo. Los militares pedan por radio:
Un personal con capacidad de colocacin de cargas explosivas para romper por alguna parte a efecto de sacarlos de ah porque ni las ametralladoras de los Urut y cascabel que estn ac, ni las granadas de mano que hemos empleado han servido y tampoco hay campo suficiente de tiro para emplear un rocket.
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Los muros del bao se haban constituido en un parapeto infranqueable para los guerrilleros, desde el cual intentaron tambin -entrada la maana- buscar de nuevo un cese al fuego y lograr algn tipo de mediacin para entregar con vida los rehenes. Las tentativas expuestas con lujo de detalles en los textos de Olga Behar y de Ramn Jimeno, tienen igualmente serias sustentaciones en las pruebas y testimonios obtenidos por la investigacin judicial. La tentativa ms clara fue la realizada con el Magistrado Arciniegas, pero, en vez de vislumbrar una esperanza, sus declaraciones sirvieron a los militares para localizar ms exactamente la ubicacin de los guerrilleros. Los tcnicos de explosivos, en el momento preciso en que los delegados de la Cruz Roja insistan en entrar al Palacio para cumplir la funcin de mediacin encomendada por el Presidente Betancur, colocaron dispositivos plsticos y derribaron el muro que abri paso al final de los acontecimientos. Una vez activado el explosivo y segn lo constataron los peritos de Medicina Legal en Inspeccin Judicial practicada por el Juzgado 77 de Instruccin Criminal, se pudieron realizar disparos posteriores con rockets, cohete AT-M72AZ o en su defecto con granadas de can de 9 milmetros disparados por tanques cascabel. De acuerdo con versiones recogidas durante la misma diligencia, los peritos concluyeron igualmente que lesiones como la recibida por el doctor Salom Beltrn
Fueron determinadas por la fragmentacin del revestimiento metlico del o de los proyectiles explosivos que impactaron sobre las paredes limitante y pared nororiental del bao con desempotramiento y proyeccin del toallero hacia el interior del bao.
De la misma forma, la muerte de la doctora Aura Nieto
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Navarrete, habra sido ocasionada por disparos propulsados

A travs del agujero localizado sobre la pared nororiental del bao y por debajo del mesn del lavamanos que corresponde al sitio en donde se halla la llave del registro del agua, trayectoria que sita al tirador en la parte externa del bao, ms exactamente apostado sobre la vigueta del ducto de ventilacin interponiendo su arma por el agujero anteriormente dicho.
Algo similar concluyeron los peritos con respecto a la doctora Luz Stella Bernal Marn y otras personas, es decir, que la prdida de sus vidas tuvo lugar cuando se ametrall desde la parte externa el interior del bao, aprovechando el boquete abierto con explosivos. Herido el doctor Lisandro Romero en las mismas circunstancias, fue rematado por proyectiles y esquirlas de granada cuando en ltimo momento la guerrilla le permiti abandonar su refugio. Segn el mismo concepto tcnico, la muerte del Magistrado Manuel Gaona Cruz se produjo por disparos realizados desde la parte superior de la escalera que conduce al tercer piso, cuando intentaba abandonar el bao una vez autorizado por Almarales; situacin similar sta a la padecida por el doctor Horacio Montoya Gil, destrozado por una granada de fragmentacin. De modo que, al ataque con explosivos en un costado del bao -que fue respondido espontneamente por miembros del M-19 ocasionando tambin las heridas del Magistrado Tapias Rocha- sigui la descarga contra quienes, intentando abandonar aquel infierno, ganaron el pasillo confiados en su investidura de magistrados, civiles y rehenes. Slo las mujeres y algunos rehenes ms, cuando al final todo pareca consumado, fueron recibidos con respeto sobre sus vidas. Entre ellos, intentaron camuflarse por cierto tres guerrilleros, logrando slo una su increble fuga.
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Instantes antes de este final dramtico, el General Samudio Molina haba presionado a sus subalternos con rdenes e instrucciones imperiosas:
Entiendo que no han llegado los de la Cruz Roja, por consiguiente estamos con toda la libertad de operacin y jugando contra el tiempo. Por favor, apurar a consolidar y acabar con todo y consolidar el objetivo. Siga... Sigue siendo crtico el tiempo para dar por cumplida la misin y tomar por completo el objetivo. De manera que espero, yo s que las dems unidades que estn comprometidas de Arcano me estn escuchando, les pido, les exijo mximo esfuerzo, estamos contra el tiempo. Siga... Estamos urgidos de que esta situacin se defina. Cambio... No se olvide la frase de la Biblia: ustedes son mis hijos amados en quien tengo puestas todas mis esperanzas.
6. Desaparecidos en el Palacio de Justicia? Como dantesco broche a los tristes episodios del Palacio de Justicia, Colombia contina hoy sin conocer el destino de los desaparecidos. Se trata de ocho empleados de la cafetera, tres visitantes y por lo menos dos guerrilleros que intentaron salir del Palacio colndose entre los rehenes. Al rededor de los empleados de la cafetera, la primera preocupacin empez cuando, recin terminado el operativo, se desata la leyenda de que aquellos haban colaborado con el M-19 con el ingreso anticipado de armas e incluso elementos aptos para construir barricadas, adems de numerosas provisiones que tendran disponibles en sus refrigeradores para resistir por largo tiempo. El falso argumento cay por su peso ante las evidencias que una y otra vez arroj la investigacin, al tiempo que nacan nuevos indicios sobre su desaparicin real.
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Todo parece indicar que, a pesar de las insistentes negativas por parte de los altos mandos de las fuerzas comprometidas, un primer ncleo de rehenes sali por el stano cuando los tanques lograron su retoma. Jairo Solano Jimnez, Capitn del Ejrcito, reconoce que, una vez recuperado el sitio, fue sacado personal por esa rea y concretamente unas seoras que decan ser de la cafetera; hecho sobre el cual tambin qued clara constancia en las comunicaciones internas del Ejrcito:
ARCANO 2: Es que por el otro sector occidental evacuaron otras personas, pero esa no tengo la relacin porque no nos hemos podido mover de ac. Cambio. ARCANO: QSL la lista de la salida del lado occidental quin la puede tener?
Por otra parte, ante el Procurador General de la Nacin elev denuncia sobre estos hechos el ex-agente de inteligencia Ricardo Gmez Mazuera el 1o. de agosto de 1.989, quien, manifestando un conflicto de conciencia cada vez menos soportable, adujo:
El seor Carlos Augusto Rodrguez Vera, administrador de la cafetera del Palacio de Justicia, sali del Palacio y fue llevado a la Casa del Florero sin ninguna lesin. De all fue enviado a la Escuela de Caballera por orden del Coronel Alfonso Plazas Vega, quien dio las siguientes instrucciones: Me lo llevan, me lo trabajan y cada dos horas me dan informe. El Coronel Plazas se bas en la hiptesis de que en la cafetera del Palacio se haban escondido armas previamente al asalto y por ello orden torturar al Seor Rodrguez por cmplice. El seor Rodrguez muri durante las torturas.
Otro indicio de singular importancia para el caso en examen ha sido sealado por la suerte de los estudiantes del Externado, Eduardo Matzon y Yolanda Santodomingo,
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detenidos como guerrilleros y cruentamente interrogados en la Dijin y en el Centro de Inteligencia Militar Charry Solano, sin dejar constancia de su salida en las listas de rehenes liberados del Palacio de Justicia. La dbil hiptesis del Tribunal Especial de Instruccin, segn la cual los empleados de la cafetera habran sido conducidos como rehenes al cuarto piso donde murieron calcinados, es cuestionada -entre otros indicios- por la versin de Juan Gossan, quien obtuvo comunicacin telefnica con personas que se identificaron como empleados de la cafetera y que permanecan fuera del dominio del M-19 en los pisos inferiores cuando empezaba la retoma del Ejrcito. No obstante, el caso ms singular es el de Irma Franco quien, segn decenas de testimonios y pruebas, logr salir con vida del Palacio, fue capturada en la Casa del Florero, conducida al segundo piso y sacada de all con rumbo nunca conocido. En las mismas comunicaciones del Ejrcito, existe con respecto al hecho un reconocimiento explcito:
Arcano 5: Otero est QSL en la salsa, parece que lo tiene Usted all entre el personal. Cambio. Arcano 2: No, negativo. nicamente pudimos obtener inclinacin de una sujeto que es abogada y que ya fue reconocida por todo el personal. Cambio. Arcano 5: Esperamos que si est la manga no aparezca el chaleco.
Transcurridos cinco aos, as conden el caso de los desaparecidos el Procurador General de la Nacin:
En cuanto a este problema, coinciden los Informes del Tribunal Especial de Instruccin, del Juzgado 30 de Instruccin Criminal y de la Procuradura. Se trat de distintos grupos de personas sobre las que hubo evidencias sobre su presencia en el Palacio sin que hayan aparecido ni vivas ni muertas. El primer grupo est integrado por los trabajadores
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de la cafetera y Doa Lucy Amparo Oviedo de quien sus familiares afirman que, luego de una visita al Tribunal Superior de Bogot, se haba trasladado a la Corte. El segundo grupo estaba conformado por los guerrilleros que lograron salir con vida. Clara Helena Encizo apareci con vida en el extranjero. En cuanto a Irma Franco, se comprob su ingreso al Palacio en donde fue atendida en la Oficina 107.
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* IV * LAS DECISIONES
1. Cmo se convirti el Palacio de Justicia en objetivo militar del M-19? En diciembre de 1985, poco despus de que el gobierno nacional y el M-19 firmaran la tregua en el municipio de Corinto, el Ejrcito Nacional emprendi una severa operacin de asedio contra la organizacin guerrillera que, con varios de sus frentes, se hallaba concentrada en Alto Yarumales, un punto ubicado sobre la cordillera central en el departamento del Cauca. Carlos Pizarro, comandante de las columnas guerrilleras, solicit entonces la rpida presencia de la Comisin de Paz. La situacin no era nada fcil. La Comisin parti de Bogot con tres versiones encontradas. Por un lado, las fuerzas militares acusaban al M-19 de asaltar al ingenio azucarero Castilla y secuestrar en la regin a varios industriales. Por otro, los sectores cercanos a la organizacin guerrillera hablaban de ruptura de la tregua, hostigamientos, bombardeos y muertes, mientras el ejecutivo consideraba que se trataba de episodios sin mayor importancia, de los cuales el M-19 pretenda sacar ventajas publicitarias. Luego de atravesar mltiples obstculos, la Comisin lleg al campamento en donde Pizarro inform que llevaban cuatro das de combate con el Ejrcito. Las tropas de infantera se hallaban a treinta metros de la primera lnea de defensa del M-19. No obstante, Pizarro reiteraba su disposicin a negociar un cese al fuego para recuperar la vigencia de la tregua. A su turno, Carlos Morales, coordinador de la Comisin, seal que era evidente un desplazamiento importante del Ejrcito y
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decidi levantar un acta que sera presentada al alto gobierno:

Cabe sealar que en el transcurso de varias visitas, se hizo evidente la intensificacin del operativo militar tendiente a desplazar y/o rodear al grupo del M-19 asentado en la zona de San Pablo y San Pedro. Esta maniobra se inici antes del asalto al Ingenio Castilla.
Poco a poco empez a derribarse la muralla impuesta sobre los medios de comunicacin y Yarumales. Pese al ambiente decembrino, el pas empez a informarse acerca de lo que acontecido. El Ingenio Castilla haba sido asaltado por otra organizacin guerrillera y los industriales se hallaban en poder de delincuentes comunes. Entonces el gobierno modific sobre la marcha los argumentos que justificaban el operativo: ningn Ejrcito del mundo poda permitir la construccin de una fortaleza que daba cuerpo a una repblica independiente. Detrs del aplomo de Pizarro, quien irradiaba seguridad por la certeza de no haber roto los acuerdos, haba un plan de defensa militar rigurosamente concebido: trincheras para resistir intensos bombardeos, posiciones dominantes sobre el terreno y municin suficiente; organizacin militar y previsin de vas para la retirada. Segn revelaron las comunicaciones del Ejrcito, haba un hecho que sorprenda a los militares: en los patrones tradicionales de la actividad guerrillera colombiana, operaba luego del golpe la retirada veloz para evitar enfrentamientos frontales y prolongados. Ahora, en cambio, el M-19 no abandonaba sus posiciones. El propio Pizarro, por el contrario, declaraba que en Yarumales el M-19 haba encontrado su centro de gravedad y perda por completo la sensacin de inestabilidad, ambulante y mvil. El 18 de Diciembre, Carlos Morales regres al Campamento. All manifest que el Presidente Betancur estaba
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preocupado pero enrgico, pues crea la versin militar sobre el asalto al Ingenio. Advirti, sin embargo, que con John Agudelo Ros, haban decidido manejar pblicamente el conflicto de Yarumales. Agreg que el Ministro de Defensa, Miguel Vega Uribe, le haba solicitado que le dijese al M-19 que, fuera de seguir peleando, slo quedaban dos opciones: Salir por delante desarmados y vestidos de civil, o por detrs, con las armas. Pizarro manifest que con ese procedimiento el gobierno estaba reimponiendo la guerra pero que, de todas maneras, el M-19 insista en negociar. Una vez regres a Bogot, la Comisin lanz una ofensiva a travs de los medios de comunicacin. Argument que la tregua estaba rota y que slo una comisin de altsimo nivel podra salvarla. Vinieron enseguida quince das de violentos combates en Yarumales, atentados urbanos y tortuosas negociaciones en Bogot. Al final, el 5 de Enero vino el acuerdo: se reafirmaron los trminos del pacto de agosto, firmado en Corinto, y el M-19 se comprometi a movilizarse en un plano razonable. Ante la opinin pblica, el gobierno justific la negociacin con un argumento peregrino: se trataba de un contingente de nios a los que no se poda exterminar militarmente, declar el Ministro de Gobierno. Es evidente que en Yarumales los guerrilleros fortalecieron su posicin frente a la negociacin, pero tambin frente a la guerra. En su concepto, la resistencia armada por ms de veintisis das, sin retroceder un centmetro, haba obligado al gobierno a una renegociacin de los acuerdos. Para el M19 Yarumales haba partido en dos su propia historia: antes de Yarumales y despus de Yarumales. De all surgi un M-19 embriagado con la conviccin de no haber sido vencido por el Ejrcito a pesar del empleo de
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todas sus fuerzas ofensivas. La percepcin de la guerrilla reforzaba una nueva conducta. No slo tenan la posibilidad de derrotar al ejrcito, sino que efectivamente lo haban derrotado: no por nocaut, pero si por decisin, declar Carlos Pizarro. El M-19 interpret que las negociaciones ya no se haran en Bogot sino en los propios campamentos del movimiento guerrillero. En los barrios de algunas ciudades, como Silo en Cali, el M-19 construa sectores inexpugnables para la fuerza pblica. En concepto de los rebeldes, las correlaciones de poder y fuerza se haban transformado. Segn los anlisis de la guerrilla, entre la firma de la tregua en Corinto y el combate en Yarumales, las cosas ya no eran iguales. En primer lugar, el proyecto democrtico, de simple doctrina abstracta, se haba convertido en una realidad concreta, en una democracia en armas. En adelante, el pueblo no deba limitarse a la protesta. Era el momento de ejercer la democracia. Era el momento de ser gobierno. Yarumales ofreci al M-19 la conviccin subjetiva de haber derrotado a las fuerzas militares. Si Yarumales se haba convertido en el centro de gravedad de la lucha armada, si transitaba por all el meridiano de la poltica nacional, no era el momento de luchas pacficas, dispersas e inorgnicas. Las correlaciones de poder en la poltica se hallaban a su favor. Al margen de la validez emprica de esta percepcin, lo cierto es que ella produjo efectos de verdad sobre el conjunto del movimiento y, sobre esa verdad fabricada, se montaron los anlisis posteriores. En el llamado Congreso de Los Robles, realizado por el M-19 poco despus del combate en Yarumales, la percepcin se confirm con la masiva asistencia de amigos y simpatizantes de todos los rincones del pas que burlaban el cerco militar y desconocan la prohibicin oficial del evento, para reunirse con los insurgentes. Si en Yarumales 250 guerrilleros resis-
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tieron el mltiple asedio militar sin abandonar sus posiciones; si en Los Robles algunos miles de simpatizantes los acompaaban por encima de los obstculos gubernamentales, nada ni nadie podra impedirles en poco tiempo el acceso al poder del Estado. El poder se torn entonces, para el M-19, en una vibrante obsesin, en un verdadero fantasma. Como nunca antes, una especie de afn militarista entr a gobernar su dinmica poltica. Como, segn su concepcin, haban derrotado al Ejrcito en Yarumales, era el momento de lanzar una ofensiva poltico-militar a su antojo, una guerra total al Ejrcito Nacional. El M-19 no estaba a merced de negociacin alguna; estaba llamado a ser gobierno.
Podemos ser gobierno. Somos capaces de enfrentarnos al sostn de la antidemocracia en Colombia. Cuando eso se demuestra, cuando as se acta, las masas responden inmediatamente. El fenmeno de masas en esta regin, durante el combate de Yarumales, nos est demostrando que las masas, su instinto democrtico, las ganas de victoria del pueblo se despiertan; y se despiertan en masa. Y estas ciudades del Valle del Cauca lo han demostrado. Ahora simplemente veamos en el espejo de las masas y digamos eso; ya no hay diferencias entre el M-19 y las masas. Cul es la diferencia? En dnde est? La gente se siente del M-19 y lucha por el M-19 y van y rompen el cerco en la plaza pblica y se meten en la manifestacin.
La auto imagen del M-19 giraba, adems, en torno a las masas conquistadas por las armas. Segn su anlisis, Yarumales las traa a raudales. Ahora presionaban para confundirse con la organizacin en un solo movimiento:
Nos toca aceptar que esto es un problema de masas, escuchar a la gente, ver a la gente, or cosas nuevas. Nos lleg en serio el momento de mover este pas. El fenmeno de masas, de mayoras, de pueblo, de democracia en concreto, ha impuesto definitivamente una nueva realidad, una nueva manera de ver, de hacer, de organizar cosas -en la guerra, en
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la poltica, en la propaganda, en la logstica- y si no vemos eso, no vamos a poder hacer absolutamente nada. Cambi la correlacin de fuerzas en este pas.
La percepcin del M-19 sobre su evolucin y madurez para convertirse en gobierno, su credo en la transformacin de una democracia abstracta en democracia en armas, le hicieron confundir una favorable pero circunstancial corriente de opinin pblica, con una insercin vigorosa y orgnica de masas en el movimiento armado. El enfoque militarista los condujo al desenfoque en los anlisis. Al iniciarse el gobierno de Betancur, era indiscutible la imagen y el prestigio acumulado por el M-19 a lo largo del gobierno de Turbay. Como extraa paradoja, cuando los militares alcanzaron su ms alto grado de influencia en la toma de decisiones sobre el orden pblico, ms creci y se fortaleci la guerrilla. De modo que la negociacin con el gobierno de Belisario no fue ms que un espacio para fortalecer la propia causa. En medio de la prepotencia armada, el M-19 no comprendi la diferencia entre el gobierno del Estatuto de Seguridad y el gobierno del s se puede:
Antes era la prepotencia; los vamos a acabar, afirmaba el General Camacho Leyva. Ahora es el constitucionalismo: que se quedaron con las armas, que estn quebrando la constitucin. De todas maneras, despus de la amnista de Belisario no queran hablar con nosotros. Que tienen que entregarse, deca; y fue a Madrid, y tambin mam gallo. Hasta que revent Florencia, y al otro da llamaban por telfono: A ver!, qu es lo que quieren, muchachos.
En criterio del M-19 slo lar armas lo garantizaban todo:

En toda propuesta poltica nuestra, advirti Pizarro, hay un elemento que las convierte en realidad: la presencia
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vigorosa de las armas. Nuestras propuestas polticas siempre han avanzado a partir de nuestra capacidad militar. Es decir, la guerra tiene en el M-19 una particularidad, y es que en el M-19, en toda su historia, nada se puede entender sin la presencia de nuestras fuerzas militares, no importa su grado de desarrollo.
Las armas remplazaban las lgicas de la poltica. No existi, por ejemplo, un anlisis sistemtico sobre las contradicciones articuladas en el seno del gobierno de Betancur, sobre la dinmica de las relaciones de fuerza entre el Presidente y los militares, sobre los cambios que se presagiaban en el rgimen poltico, ni sobre el papel internacional que jugaba el presidente. El M-19 hizo el trnsito de Turbay a Betancur con la idea de que su caudal de prestigio era una suma fija, inmodificable e incapaz de sufrir mengua. Fue un grave error de anlisis. Por encima de sus contradicciones, debilidades y vacilaciones en la poltica de paz, Belisario intentaba conducir la lucha armada a un estado de notable ilegitimidad. Lejos de entenderlo, el M-19 lo aliment con su conducta. Al reforzar las acciones armadas, no slo despejaba las vacilaciones de Betancur. Tampoco lograba comprender la dinmica de las relaciones de fuerza en que su gobierno se mova, para colocarlas de su parte. Por el contrario, el militarismo aisl al M-19 de sus metas posibles para adscribirlos irremediablemente sobre las armas; los separ de los procesos reales para entorpecerles toda capacidad objetiva de poder. El M-19 supuso, con precipitud y prepotencia, tcticas de acelerada movilizacin del pueblo y de rpida integracin de las masas a su proyecto militar. Arrastrado por la premura de ser gobierno, incurri en arrogancias que alimentaron las respuestas militares. Por eso el hilo conductor entre Yarumales y Los Robles se extendi hasta el Palacio de Justicia.
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En Yarumales el M-19 crey derrotar al Ejrcito. En Los Robles se sinti con la fortaleza suficiente para asumir la condicin de ser gobierno y para convocar a todo el pueblo. La toma del Palacio de Justicia la ide como un acto del nuevo gobierno. Slo ello explica la decisin de juzgar al presidente Betancur por su traicin a la paz. Si bien la idea surgi de lvaro Fayad y Lus Otero la ejecut, fue la historia de la organizacin la que condujo a ella. 2. Por qu el presidente del dilogo nacional no convers siquiera con el presidente de la Corte? 2.1 Ni negociacin, ni dilogo Poco despus de las 11:30 A.M. del 6 de Noviembre de 1.985, cuando reciba las cartas credenciales a los embajadores de Mxico, Uruguay y Argelia, el director de protocolo de la Cancillera inform al presidente Betancur sobre el asalto al Palacio de Justicia. En marcha del nervioso ritual, el Presidente tom la primera decisin: el Secretario General de la Presidencia de la Repblica, Vctor G. Ricardo, deba centralizar la informacin y enterar sobre el hecho a los ministros y a los mandos militares. El general Caviedes, comandante del Batalln Guardia Presidencial, por su parte, recibi una doble orden: mantener al presidente al corriente sobre los sucesos y tomar todas las medidas que juzgase oportunas para restablecer el orden y, en todo caso, evitar derramamientos de sangre. Con notoria prontitud -poco antes de las 12:00 A.M.- Vctor G. Ricardo se comunic con el Ministro de Defensa: efectivamente, le dijo el General Vega Uribe, el M-19 haba asaltado el Palacio de Justicia, pero ya el Ejrcito tena tropas dispuestas para repeler el asalto. Pocos minutos ms tarde, el general Miguel Maza Mrquez inform tambin al Presidente Betancur que se trataba de un numeroso grupo de asaltantes
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del M-19, que buscaba tomar a los Magistrados como rehenes para presionar una negociacin con el Gobierno. Acelerado el ritual diplomtico por el jefe del Estado, se hicieron presentes en su despacho los Ministros de Gobierno y de Comunicaciones, Jaime Castro y Nohem Sann, respectivamente. La Ministra de Comunicaciones, no obstante el destape informativo desplegado durante el proceso de paz, acababa de prohibir la transmisin en directo de los sucesos. Con el presidente se encontraba el Ministro de Relaciones Exteriores, Augusto Ramrez Ocampo. Hacia la una y cuarto de la tarde, el Secretario General de la Presidencia inform al Presidente Betancur que todos los magistrados y funcionarios estaban retenidos y que, al iniciarse la toma, los asaltantes haban herido a bala a muchas personas y asesinado a varios celadores. El seor Presidente recibi estas noticias con mucho estupor y contrariedad, declarara el Doctor Vctor G. Ricardo, quien le agreg, adems, que los militares ya haban tomado una serie de medidas. Como quiera que Noem Sann tuviera contacto con el periodista Mauricio Gmez, director del Noticiero 24 Horas, el presidente y los ministros presentes procedieron a escuchar el contenido del casette manifiesto que el M-19 haba hecho circular entre los comunicadores como demanda armada presentada en el Palacio de Justicia. Detrs del himno de la organizacin guerrillera se condensaban las exigencias. Entre ellas, la ms destacada exiga la presencia del presidente Betancur -o de su apoderado- para que respondiese a cada una de las acusaciones contra su gobierno1. Los sealamientos centrales contra el presidente Betancur consistan en:
1 Las otras exigencias eran las siguientes: 1. Publicacin en los 11 ms importantes diarios de los siguientes documentos: la proclama de la toma, el texto de los Acuerdos de cese al fuego y Dilogo Nacional, la Demanda Armada, las Actas de la Comisin de Verificacin y los Acuerdos con el FMI.; 2.
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Traicin a la voluntad nacional de forjar la paz y firma del acuerdo de cese al fuego con actitud dolosa y mal intencionada.
El juicio sera adelantado por la Corte Suprema de Justicia, poder moral y reserva democrtica del Estado de Derecho, y tendra la grandeza y la fuerza de un acto del nuevo gobierno. La sancin, fijada a priori para el responsable, converta al presidente en:
Un desterrado del gobierno para que una nueva voluntad -esta s nacional, patritica y democrtica- asuma la tarea posible, aqu y ahora, de hacer la paz.
La respuesta del Presidente Betancur, una vez conocida la Demanda Armada fue enftica: No hay nada que aceptar, no hay nada que negociar. En ese momento, aunque el operativo militar ya estaba en marcha, tom Betancur su segunda decisin; esta vez de carcter militar:
Despus de haber escuchado el casete tom la determinacin de no negociar lo que, a mi juicio, no era negociable; por ejemplo, que el Presidente de la Repblica se hiciese presente en el Palacio de Justicia para atender un juicio de responsabilidades por el proceso de paz.
No obstante, los alcances de la decisin presidencial sobre la solucin militar no fueron tan amplios como los proclamados y aceptados por el propio Betancur la noche del 7 de
Divulgacin radial de la Proclama a travs de dos cadenas de cubrimiento nacional durante cuatro das, y 3. Creacin de un espacio radial de una hora -en tiempo de clasificacin A- para que los colombianos a travs de sus organizaciones gremiales, cvicas y deportivas dijesen: a. Cul es su necesidad ms apremiante? y b. Este gobierno le ha cumplido?
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noviembre, una vez culminados los hechos. La decisin, declarara ante los jueces, slo implicaba la orden a los mandos militares para que se restableciese el orden, se mantuviesen las instituciones y se recuperase la edificacin con las debidas precauciones y con la totalidad de las cautelas para garantizar la liberacin de los rehenes sanos y salvos. Segn su testimonio, al presidente no le corresponda definir el cmo de las formas de accin y de los procedimientos concretos. Eso era de la incumbencia exclusiva de los mandos militares. Dentro de la regla de oro - tomar las debidas precauciones para liberar sanos y salvos a los rehenes- l haba partido de la base de que la prudencia con que se utilizaran las armas del Estado, la gradualidad y oportunidad en su uso, garantizaran el cumplimiento de las instrucciones inequvocas que haba dado. Aunque esas fueron las percepciones y memorias posteriores de Betancur, sin embargo, el ambiente que se viva en su despacho a las dos de la tarde del 6 de noviembre reflejaba otros sucesos. El Presidente le enfatizaba a sus ministros que no se iba a negociar, ni directa ni indirectamente a travs de mediadores; que tampoco se dialogara pues, aunque el dilogo era parte consustancial de su poltica de paz, dejaba de serlo si se buscaba a punta de amenazas y coerciones armadas. La no negociacin, incluida la negativa a dialogar, defini esta primera fase de la decisin de solucin militar tomada por el Presidente Betancur. Por qu una decisin tan rpida y cerrada sobre un asunto tan importante y, sobre todo, con tan precaria informacin? Como dira Betancur, se trataba de una situacin extraordinaria en la que el margen de accin era casi nulo. En esas condiciones, el deber del Estado se impona sobre cualquier otra consideracin sin que hubiese lugar a prolongadas consultas.
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2.2 Dilogo sin negociacin A las dos de la tarde se hizo presente en la Secretara General el Ministro de Justicia, Enrique Parejo Gonzlez quien, dentro del unanimismo reinante, se constituy en la fuente de tensiones entre la autoridad civil y los mandos militares. Poco despus, solicitado desde la 1:30 P.M. por el presidente, se hizo presente el Ministro de Defensa, seguido por los de Educacin y Salud. Segn algunas fuentes, Vega Uribe haba permanecido en su despacho atendiendo asuntos relacionados con los hechos, mientras, segn otras versiones, el Ministro vena de la Plaza de Bolvar en donde haba estado coordinando la operacin de contraataque. Bien sea porque no hubo qurum o porque era al Presidente a quien le competa el manejo del orden pblico, esa tarde no hubo Concejo de Ministros. No obstante, como dira el Ministro de Gobierno:
Todos los ministros, sin excepcin, estuvimos muy cerca del Presidente dada la gravedad del momento; opinamos, aconsejamos una u otra decisin y de esa manera fuimos partcipes o autores de las decisiones tomadas.
A las 4:30 de la tarde, el presidente, siete ministros y el alto mando militar se reunieron, entonces, en sesin declarada informal. Betancur advirti que todos los expresidentes estaban de acuerdo con l en que no se poda negociar con la guerrilla. La no negociacin se fundamentaba en la forma violenta como se haba ejecutado la toma; en las desbordadas exigencias de los asaltantes y en diversos anlisis sobre la conducta de los guerrilleros. Dichos anlisis sealaban que el M-19 no estaba interesado en negociar, pues sus propsitos eran los de realizar un operativo poltico-militar espectacular, impactante y con amplios alcances publicitarios. En ese momento el Ministro de Defensa solicit la formalizacin de la accin militar en curso:
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Tenemos, inform Vega Uribe, todos los operativos en marcha, y si la decisin de Ustedes es sta, seguiremos adelante.
No hubo objecin alguna a la solicitud del Ministro de Defensa:

Como yo no poda asegurar que en ese caso no habra muertos, declarara el ministro ante los jueces, esa tarde hice referencia a los riesgos inherentes a toda operacin militar. Seal, por otra parte, que aunque tcnicamente el rescate era posible en unos plazos breves, sin embargo, estaban de por medio las limitaciones asociadas con las precauciones que haba que tomar para garantizar la liberacin de los rehenes sanos y salvos.
Acto seguido el presidente Betancur pregunt a los presentes si haba objeciones a la no negociacin.
Varios ministros, entre quienes yo me encontraba -declar despus el Ministro de Justicia-, expresamos que compartamos ese criterio, pero que nos pareca que deba conversarse, de una parte, con el fin de ganar tiempo, y de otra parte, con el propsito de agotar todos los recursos a nuestro alcance para salvar la vida de los rehenes.
La Ministra de Educacin seal, a su turno, la conveniencia de adelantar un dilogo que explorase formas adecuadas para evitar el derramamiento de sangre. Era la forma como empezaba a abrirse paso la no negociacin con dilogo. Pero, para evitar dudas, el Presidente Betancur intervino con rapidez:
Sin deponer la decisin de no negociar, se puede dialogar para ofrecer a los terroristas el respeto a la vida e integridad personal y el adelantamiento de un juicio imparcial.
De esa manera qued definida la naturaleza del dilogo aprobado: se buscara hablar con los guerrilleros para exigirles
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la rendicin incondicional con la contraprestacin gubernamental del respeto a sus vidas y de unos juicios imparciales. En el contexto de esta nueva decisin, el dilogo -como relacin social simtrica, que debe ser- qued radicalmente castrado al reducrsele a un juego de exigencias y de lgicas contraprestaciones. Para despejar la incoherencia, Betancur declarara meses despus, que aunque la imparcialidad en los juicios era algo obvio, sin embargo, esos evidentes parmetros jurdicos podan actuar, con fuerza de conviccin, sobre personas que ya haban ejecutado una serie de actos delictivos. Dada la dramaticidad de la situacin, la oferta poda funcionar, entonces, como mecanismo de persuasin. 2.3 Consultas con notables A partir de las tres de la tarde el Presidente inici una larga ronda de contactos telefnicos con los expresidentes de la repblica.
Los consult, relat Betancur, porque ellos poseen ese don del consejo que, por cierto, es un bien bastante escaso.
Qu habl Betancur con los expresidentes?

Segn el momento en que se realizaba la conversacin, declar el propio presidente, yo les suministraba la informacin que tena y les comunicaba tambin la decisin de no negociar, de no suspender el operativo que la fuerza pblica haba puesto en marcha y de ofrecer a los asaltantes, como era nuestro deber, el respeto de su vida e integridad personales y el seguimiento del juicio que ordenan las leyes vigentes.
Los interlocutores expresaron agradecimientos por la informacin suministrada, solidaridad para con las Instituciones y el Gobierno, deseos fervientes de que la situacin fuera superada de manera satisfactoria. Igualmente encontraron conveniente para el pas, a ms de ajustada a la Constitu-
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cin y las leyes, la posicin asumida por el Gobierno. En sus particularidades, Turbay Ayala aconsej al Presidente concederle a los guerrilleros una pausa de respiro. No haba por qu olvidar la experiencia de la Embajada Dominicana donde stos, sin acosos, vacilaron en jugarse la vida. Carlos Lleras Restrepo le manifest al presidente Betancur que por ninguna circunstancia poda aceptar la pretensin de los guerrilleros de someterlo a un juicio. No obstante, en otra charla, le aconsej al Ministro de Gobierno que se rodease con la tropa la manzana del Palacio de Justicia. Ni Lleras Restrepo ni Alberto Lleras Camargo, recordaron despus que Belisario les hubiese informado que la tropa estaba entrando al Palacio. Betancur contact en Europa al expresidente Alfonso Lpez. Este declar ante los jueces que esa noche, despus de conversar varias veces con el presidente, pens que habra un operativo especial de rescate, cuidadosamente preparado, para establecer luego un dilogo con el M-19. En la ltima charla telefnica, Lpez le manifest tambin al Presidente que haba recibido informacin sobre impedimentos del gobierno para el acceso de la Cruz Roja al Palacio de Justicia. Una semana despus de los sucesos, Lpez declar textualmente:
Yo s fui consultado, y tengo que decir en realidad de verdad que le dije al presidente que tenamos que tomar determinaciones ya que no haba una segunda instancia, es decir, que los presidentes no podan consultar o pasarle el baln a otra persona para que decidiera.
Cuando el turno le correspondi a Misael Pastrana, quien estaba en Mnaco, le dijo al Presidente que los alcances de la accin guerrillera no se agotaban en la bsqueda de una fcil transaccin, sino que lo que estaba en juego eran los principios bsicos de la vida del pas. La ronda telefnica tambin cubri a los candidatos a la
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presidencia. lvaro Gmez le dijo a Betancur que el manejo del terrorismo requera un punto de equilibrio entre la inteligencia y la energa:
Este es un desafo a la excelencia de las Fuerzas Armadas y de los sistemas de mantenimiento del orden pblico, lo que sigue es el ejercicio de la inteligencia.
A Virgilio Barco el presidente le inform que en cualquier momento, despus de las diez de la noche, la operacin militar estaba lista para ingresar al Palacio de Justicia. El candidato liberal se limit a agradecer la informacin recibida. Finalmente, Lus Carlos Galn manifest que el Presidente le haba dicho a las 4:15 de la tarde, que la clave del desenlace dependa de tumbar o no una puerta, pero que, una vez se hiciese, los guerrilleros seran sometidos. El Jefe del Nuevo Liberalismo aconsej no arriesgarse a una accin definitoria que pusiese en peligro la vida de los rehenes. Al da siguiente Galn insistira en la posibilidad de un dilogo humanitario. Cuando le pregunt directamente al presidente acerca de la situacin del doctor Reyes Echanda, Belisario guard silencio y se limit a contestar que no vea con claridad la solucin. En suma, ms que consultar a los expresidentes y candidatos, lo que Betancur hizo fue entregarles un informe genrico, descriptivo e inconexo sobre hechos cumplidos. Sin embargo, numerosos fueron los consejos brindados: no acosar a los guerrilleros (Turbay); rodear la manzana (Lleras R); aunar a la energa una buena dosis de inteligencia (Gmez H.); no precipitarse a una accin definitoria y buscar un dilogo humanitario (Galn). Estos consejos -como podr observarse- estuvieron divorciados del real desenlace de la toma. Y aunque muy pobre result la consulta como base para adoptar decisiones, todos los expresidentes y candidatos rechazaron el acto terrorista mientras le ofrecan al presidente su solidaridad. Era precisa-
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mente eso -rechazo y solidaridad- lo que el Presidente Betancur requera para legitimar decisiones ya tomadas. 2.4 Las ltimas oportunidades Los dramticos llamados del presidente de la Corte, Alfonso Reyes Echanda, colocaron sobre el Consejo de Ministros un nuevo problema: Era posible impulsar el dilogo sin decidir la suspensin del operativo militar? La respuesta se obtuvo de inmediato: un cese al fuego solo era posible si se liberaba a los rehenes y se desalojaba la edificacin. En otras palabras, la condicin bsica para el cese al fuego (rendicin de los guerrilleros) se confunda ahora con el objetivo del dilogo (la rendicin de los guerrilleros). Pero los militares lo entendan as: la vigencia del operativo constitua la premisa bsica para garantizar la vida de los rehenes. Ordenar el cese al fuego por fuera de los requisitos establecidos, dara oportunidad para que los asaltantes mejoraran sus posiciones y obtuvieran un margen mayor de operacin. En ese momento, tres importantes actores demandaron la suspensin total o temporal del operativo militar: el M-19, el presidente de la Corte Suprema de Justicia y un sector minoritario de ministros. A nombre del M-19, miles de colombianos escuchamos la solicitud de cese al fuego como condicin para iniciar conversaciones. Era emitida por Lus Otero y Alfonso Jacquin. Interrogado a este respecto, Belisario Betancur dira que, aunque no escuch personalmente la solicitud de los guerrilleros, se le haba informado exactamente sobre sus peticiones. No obstante, dentro de lgica del dilogo inicialmente propuesto en el Consejo de Ministros, la aspiracin del M-19 no encajaba en parte alguna. Para el gobierno, la rendicin de los guerrilleros era la premisa para decidir el cese al fuego.
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Ms problemticas resultaron las conversaciones entre los presidentes de las tres ramas del poder pblico. Aunque otros medios lo lograron ms temprano, slo a las cinco de la tarde se estableci contacto telefnico con el doctor Reyes Echanda. El director de la Polica, General Delgado Mallarino -gran amigo del Doctor Reyes, segn Betancur y casi su hermano, segn Vega Uribe, fue designado por el presidente para que atendiese la conversacin. El General Delgado, vocero ahora del gobierno, se limit a decirle que la fuerza pblica tena instrucciones para garantizar la liberacin de los rehenes sanos y salvos, pero que de por medio se atravesaba la necesidad de salvaguardar las instituciones. Reyes, por su parte, le advirti sobre la gravedad de la situacin y la necesidad de suspender las operaciones militares. Como respuesta, el General Delgado pidi que le pasase al telfono al guerrillero que lo acompaaba, quien result ser Lus Otero. Fue la nica oportunidad, muy breve, de contacto entre Betancur y Reyes; slo que el primero no le pas al telfono. El Presidente Betancur declarara que, por las circunstancias especiales en que se encontraban los magistrados, haba considerado poco prudente hablar con el doctor Reyes:
Al escuchar por la radio la voz angustiada del doctor Reyes y or de sus propios labios que le estaban apuntando las armas de los guerrilleros, me di cuenta de las limitaciones explicables que en ese momento tena su propia entereza.
Desde otro escenario, el presidente del Congreso de la Repblica intentaba tender un puente entre Betancur y Reyes. Desde las tres de la tarde el senador lvaro Villegas tuvo el primer contacto con el presidente de la Corte. Este ltimo le solicit que hablara con el presidente Betancur para obtener la orden de un cese al fuego que permitiera el dilogo con los guerrilleros. Villegas transmiti textualmente la solicitud al
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presidente Betancur solicitndole, por otra parte, que l personalmente le comunicase al presidente de la Corte qu pensaba o qu poda decidir sobre su peticin. Para facilitarle el contacto, Villegas le suministr a Betancur el nmero telefnico de la oficina del doctor Reyes. Transcurrido un tiempo prudencial, fue de nuevo Reyes Echanda quien se comunic con su homlogo del Congreso. Se lo senta angustiado, declar Villegas:
Estamos en el cuarto piso. Los soldados estn en el tercero. Los asaltantes notifican que si las tropas suben al cuarto piso, nos matan a todos. Nos van a matar, doctor Villegas, haga algo. Dgale al Presidente -habl por su parte el guerrillero que acompaaba a Reyes Echanda- que si continan disparando, vamos a volar el Palacio de Justicia.
Textualmente, Villegas traslad los mensajes al presidente Betancur recordndole, de paso, que el doctor Reyes esperaba su llamada. Belisario respondi que seguramente el telfono estaba daado, porque no contestaban. No puede ser cierto, acot Villegas, acabo de hablar con l.
Bueno -le confi en intimidad el Presidente- quiero confiarle a usted solamente que no voy a negociar.
El presidente del Congreso procedi a transmitir al presidente de la Corte la decisin de Belisario. Reyes Echanda, con una conciencia de mrtir declarada, se limit a dolerse por no haber obtenido siquiera que el presidente de la Repblica le pasara al telfono. Meses ms tarde Betancur declar que, en un momento dado, se haban interrumpido en forma sbita las comunicaciones con la Corte y que, como el presidente del Congreso no haba permanecido en la sede de gobierno, mal poda
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conocer el desarrollo de los acontecimientos, la secuencia y el contenido de las comunicaciones telefnicas. Qu sucedi con el contacto telefnico entre Lus Otero y el Director General de la Polica? Despus de escuchar la cerrada oferta del gobierno -rendicin incondicional, seguridad para sus vidas y juicios imparciales- Otero le replic al General Mallarino que esa no era garanta, que no poda creer en el gobierno, pues tenan muy presente lo que acababa de suceder a sus militantes en el sur de Bogot. 2 En resumen, cont despus Delgado Mallarino:
El dilogo se redujo a mi insistencia en la entrega porque su actitud era insensata. No tenan derecho a poner en peligro la vida de los rehenes.
Tras la entrega, insisti Mallarino, el gobierno les garantizaba la vida as como un juicio justo e imparcial. Pero Otero, segn el General, respondi que se trataba de un operativo poltico-militar que llevaran hasta las ltimas consecuencias y que, sin ms explicaciones, le haba colgado el telfono. Frustrado el dilogo con Lus Otero, un sector minoritario de Ministros (Justicia, Comunicaciones y Educacin) propuso que, para facilitar un contacto del Ministro de Justicia con su paisano y ex-compaero de estudios, Andrs Almarales, se suspendieran las acciones que el COPES estaba realizando en la azotea del Palacio. La propuesta no slo fue calificada como conveniente sino que, segn el propio Ministro de Justicia, fue adoptada con la aquiescencia del Presidente de la Repblica.
2 Das atrs, un grupo de jvenes integrantes del M-19 haban sido detenidos por la fuerza pblica y luego entregados sus cadveres.
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Conviene recordar que la operacin por la azotea haba sido automticamente decidida por el General Delgado Mallarino aparentemente al margen del director del operativo militar, General Arias Cabrales:
Tan pronto me enter de la toma del Palacio de Justicia, declar Delgado Mallarino, orden que se intentara a toda costa el rescate de los honorables magistrados planeando en primer trmino la toma de la terraza del Palacio de Justicia y a travs de ella el acceso al cuarto piso, pensando en que era urgente evitar que los terroristas pudieran retener a los Magistrados como rehenes.
El Ministro de Justicia intentaba contactar a Andrs Almarales cuando el General Delgado inform sobre el ingreso del Copes, un cuerpo especial de operaciones de la Polica, al cuarto piso del Palacio de Justicia. Eran las seis de la tarde. El doctor Parejo Gonzlez protest con energa:
Lo califiqu de un desacato a lo acordado por los ministros con la aquiescencia del Presidente. Dije que el Consejo de Ministros haba sido puesto en ridculo. A mi protesta se sum la de varios ministros.
Segn Parejo, el General Delgado argument que iba a buscar nueva informacin. Muy pronto regres para manifestar que los temores del Ministro de Justicia eran infundados: nadie, ni vivo ni muerto, haba sido encontrado por la Polica en el cuarto piso. Sin embargo, esa informacin resultara falsa: los cadveres de varios Magistrados, entre ellos el de Reyes Echanda, fueron hallados en el cuarto piso. Al margen de la debilidad de algunas apreciaciones de hecho, ese fue el nico evento revelador de tensiones en las relaciones entre civiles y militares. Para el presidente Betancur, aunque la propuesta sobre el cese de la accin militar efectivamente haba sido presentada,
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en ningn momento se aprob decisin alguna sobre la suspensin del operativo. El ministro Parejo, declar despus el presidente Betancur, asumi su propio pensamiento como decisin de todos los presentes. El General Delgado Mallarino, a su vez, ratific la posicin de Betancur agregando que el ministro Parejo estaba muy confundido y que a las cinco de la tarde del 6 de noviembre, nadie estaba en condiciones de afirmar si haba o no muertos en el cuarto piso del Palacio de Justicia. Para el Presidente y para el Director General de la Polica, el asunto no fue ms que una propuesta minoritaria que en ningn momento se transform en decisin. En ese sentido adquieren vigor emprico las indicaciones que sealan al Presidente ordenando expresamente proseguir con la accin militar. Frustrado el contacto con Almarales, el presidente Betancur reiter su oferta a travs de destacados periodistas como Enrique Santos, Juan Gossan y Yamd Amat. En charla telefnica con el Presidente de la Comisin de Paz, Jhon Agudelo Ros, se consider til la intervencin de personas de reconocida prestancia para que, a travs de mensajes radiales, buscaran influir en el nimo del M-19 con el propsito de que cesara su accin y se entregaran a las autoridades. A las once de la noche el equipo de Gobierno -slo faltaba el Ministro de Hacienda- se reuni en la Secretara General. Los acompaaba, adems, la esposa del Presidente. Betancur puntualiz las siguientes tesis:
Primera: aunque con el manejo dado, la imagen del Gobierno se vera debilitada en algunas franjas de la opinin pblica, haba que privilegiar como hecho el fortalecimiento de las Instituciones. Segunda: desde ese momento, sin esperar el juicio definitivo de la historia, el presidente asuma las respon-
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sabilidades correspondientes por la no suspensin del operativo. Tercera: en relacin con la poltica de paz, haba que seguir adelante con paso firme, aunque fueran necesarios algunos ajustes en la estrategia de manejo del proceso.
Hubo enseguida una ronda de intervenciones ministeriales. Mientras Nohem Sann insista en la conveniencia de los contactos de su colega de Justicia con Andrs Almarales; Jaime Castro, por su parte, cuestionaba la inteligencia de los Servicios de Inteligencia, aprovechando la ocasin para testimoniar su reconocimiento a las fuerzas armadas por su subordinacin a la autoridad civil. El Ministro de Justicia, por su parte, pensaba que a esa hora ya haban muerto varios magistrados. Aunque el informe del Director de la Polica lo llenaba de optimismo, sus temores no se disipaban por completo: podan estar ante una tragedia de consecuencias impredecibles. La intervencin de Parejo ocasion llamados a la unidad. El gobierno habra de salir fortalecido, enfatiz el Ministro de Defensa, porque, ante todo, evit el derrumbe institucional. Continuaban las intervenciones de sus ministros cuando el presidente Betancur, en nuevo contacto telefnico con el expresidente Lpez, fue informado sobre versiones segn las cuales el Gobierno impeda el acceso de la Cruz Roja al Palacio de Justicia. De inmediato, afirma Belisario, pens en la mediacin de la Cruz Roja. Como no haban fructificado las expectativas de una rpida recuperacin del Palacio, como los contactos telefnicos se haban frustrado y los mensajes radiales no haban evidenciado mayor eficacia, se intentara, entonces, el dilogo a travs del organismo internacional. Antes de levantar la informal reunin, Betancur hizo a sus ministros una inslita peticin. En contraste con la vigorosa capacidad discursiva que le era conocida, para el mensaje
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que dirigir maana al pas, les dijo, si alguno de ustedes quiere ayudarme con una frasecita o incluso un prrafo, me sentira muy agradecido. A la una y treinta de la madrugada se levant la reunin citndose a Concejo de Ministros a las 9. A.M. 2.5 La decisin inmodificable Al iniciarse la sesin del Concejo de Ministros continuaba vigente la decisin de dialogar sin negociar.
Si se dialoga, seal Betancur al abrir la reunin, es para buscar la rendicin de los subversivos, pues en ningn momento se negociar, ni se pactar con ellos.
Tampoco ahora se detendra el operativo militar, pues las condiciones para su vigencia continuaban intactas. Ni los asaltantes se haban rendido, ni los rehenes haban sido liberados. Tan inmodificables estaban las condiciones para mantener la accin militar, segn Betancur, que cuando la Cruz Roja entr al Palacio fue recibida con rfagas de ametralladora. Aunque en carta al Secretario General de la Presidencia el delegado de la Cruz Roja haba hecho esa afirmacin -que los guerrilleros los haban recibido a punta de ametralladora-, sin embargo, en entrevista concedida al periodista Manuel Vicente Pea no estuvo tan seguro:
No puedo decir que la guerrilla nos dispar; puede que a nosotros no nos hayan hecho fuego, puede que haya habido rebote de balas.
Observemos cmo se desenvolvi la jornada para el funcionario encargado de llevar adelante tan delicada misin:
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7 A.M. 10 A.M.
12:30 M.
Personalmente el presidente Betancur solicita la mediacin a la Cruz Roja. Citado al Palacio de Nario, Carlos Martnez Senz, delegado de la Cruz Roja, esper durante dos largas horas mientras una comisin de ministros redactaba el mensaje que fue revisado en dos oportunidades por el presidente Betancur y se le suministraba un equipo de comunicacin para hacerlo llegar a los guerrilleros. El mensaje ratificaba la oferta hecha el da anterior a Lus Otero en cuanto a garantas en caso de rendicin. Se traslad al Museo 20 de Julio en donde les dijo a los militares: Seores, vengo en cumplimiento de esta orden que me ha dado el gobierno y quedo bajo la proteccin de ustedes.
Sin embargo, los militares replicaron:

En este momento es imposible, agurdese un poquitico, cuando sea oportuno, el General dir a qu horas puede entrar.
El Presidente Betancur, por su parte, orden que los mandos militares que ejecutaban el operativo, rodearan al presidente de la Cruz Roja de todas las facilidades y precauciones para el cumplimiento de su misin.
2 P.M. Martnez Senz fue dejado en las puertas del Palacio de Justicia para que avanzara en cumplimiento de su misin. El General Arias Cabrales haba dado la orden para su ingreso. Sin embargo, esta fue la declaracin del lder de los socorristas:
Estuve en el tercer piso con el Comandante de la Brigada y sbitamente ces el combate y se termin la accin. De manera que yo no pude conversar con los seores que invadieron el Palacio y no alcanc a entregar ni el radio ni el mensaje.
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Todo parece indicar, entonces, que cuando la Cruz Roja ingres al Palacio de Justicia el sangriento desenlace estaba terminando o que, por lo menos, el operativo militar estaba en su fase final. Por esta razn y por la persistente evidencia emprica de que el operativo militar en ningn momento fue suspendido, causa sorpresa que el General Arias Cabrales haya declarado ante los Jueces que:
La suspensin del fuego por parte de la fuerza pblica para permitir al director de Socorro de la Cruz Roja difundir su mensaje, fue otra actitud encaminada a la recuperacin de las vctimas, que no encontr eco en los antisociales.
Con la mediacin de la Cruz Roja, adems, el gobierno no hizo otra cosa que insistir en la propuesta formulada por telfono el da anterior: que reflexionaran y se entregaran:
Yo no renunciaba, dira Belisario Betancur, a la ilusin de que, si nos era posible hacer reflexiones reiterativas a los asaltantes, stos en algn momento entraran en razn.
De todas maneras, sorprende que desde la llegada del doctor Martnez Senz al Palacio de Nario y su ingreso al Palacio de Justicia, hubiesen transcurrido casi cinco horas: dos y media en la casa presidencial mientras redactaban la misma oferta que se haba hecho a Lus Otero por telfono un da antes, y otras dos en la Casa del Florero mientras el director del operativo, General Arias Cabrales, autorizaba su ingreso. Al margen de la buena voluntad de la Cruz Roja, los cierto es que cay enredada entre los complicados juegos del poder. Jams nadie haba llegado tan tarde con un mensaje tan intranscendente sobre un asunto tan importante, como era el de la salvacin de los rehenes.
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2.6 El eplogo Alrededor de las cuatro de la tarde el Concejo de Ministros escuch los primeros informes radiales sobre el radical y violento desenlace. Los primeros informes de la radio confirmaron lo que hasta ese momento haba sido una imprecisa sensacin de desinformacin. Esta situacin qued recogida en las declaraciones del Ministro de Justicia, segn las cuales, durante esos das no haba existido informacin adecuada sobre las operaciones militares:
Por eso, varios ministros nos quejamos de no estar suficientemente informados de lo que ocurra, porque dadas las frecuentes y fuertes explosiones que escuchbamos, solamos preguntarnos a qu se deban.
El propio Presidente, aunque recibi informacin ms concreta, no estuvo en buenas condiciones con respecto a informes globales y puntuales. Los datos eran inconexos o no se transmitan: por ejemplo, sobre el caso del doctor Arciniegas, enviado por los guerrilleros con un mensaje para el gobierno, Betancur slo se enter una vez transcurridos los sucesos, por noticias de la prensa. A pesar de que el presidente calific la informacin recibida del Ministro de Defensa como adecuada, oportuna y efectiva -mxime cuando no se contaba con otra fuente, adems de la radio-, sin embargo, reconoci que, mirados a la luz de la informacin posterior, no caba duda de que sus informes haban sido incompletos. Las intervenciones de los ministros tuvieron como nica fuente de conflicto las posiciones del Ministro de Justicia. Mientras Parejo sealaba que la severidad de los juicios de la historia, de la opinin nacional y del sector judicial, y adverta que el gobierno podra ser juzgado por imprevisin en el manejo de la emergencia, el presidente Betancur puntualiz que, para poder avanzar en los juicios, se requera informacin
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ms precisa. Envueltos como estaban en el torbellino de los sucesos, podan ser presa fcil de precipitud en los juicios. Enseguida el Ministro de Gobierno reforz la posicin del presidente con un nuevo llamado a la unidad, a la coherencia y a la identificacin solidaria con las decisiones tomadas. Al sentirse aludido, el Ministro de Justicia manifest que modificaba su peticin de investigacin sobre las operaciones militares, por la presentacin de un informe por parte del Ministro de Defensa. El Ministro de Hacienda, Hugo Palacio Meja, pidi evitar las autoflagelaciones y seal como grandes responsables a los hampones del M-19. De todas maneras, dijo, se ha hecho lo que se deba, y aunque nos embargue el dolor, no se debe pedir perdn. El presidente Betancur remat, entonces, la parte discursiva de la sesin:
Muchas gracias, seores ministros. Vamos a estudiar el futuro. En el proyecto de alocucin que le, digo que yo asumo la responsabilidad. Por supuesto que tambin digo que consult. Est culminado uno de los captulos ms tremendos de la historia que tendr repercusin universal. La ms grande enfermedad del gnero humano, que es el terrorismo, ha recibido un tratamiento ejemplar.
A las 6:30 P.M. se levant la sesin. Poco despus, el presidente proclam al pas que l, como Jefe de Gobierno, asuma la totalidad de las responsabilidades por las decisiones tomadas, tanto por aquellas relacionadas con la solucin militar del conflicto como por las vinculadas a las formas concretas del operativo. Con el rostro contrito y tras 28 largas horas de tensin, Belisario confes al pas que esa inmensa responsabilidad la asuma el presidente de la Repblica:
Para bien o para mal mo estuve tomando las decisiones, dando las rdenes respectivas, teniendo el control absoluto
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de la situacin. De manera que lo que hice fue por cuenta ma y no por obra de factores que pueda y deba controlar
2.7 Las decisiones de los militares Cuando a las 12 del da el secretario general de la presidencia se comunic con el Ministro de Defensa, ste le inform que el ejrcito ya haba enviado tropas para repeler el ataque. En efecto, desde las 11:40, el Comandante de la Dcima Tercera Brigada, General Jess Armando Arias Cabrales, haba enviado a la zona del conflicto la Fuerza de Reaccin Inmediata:
Cuando supe, declar el General Arias, que elementos subversivos haban ingresado cruentamente al Palacio de Justicia, dispuse como competente el movimiento inmediato de tropas disponibles al rea de los problemas.
Por su parte, el Director General de la Polica declar tambin que, tan pronto se enter -a las 12:30- de la toma del Palacio de Justicia, orden la operacin de un comando especial por la terraza de la edificacin. Aunque se especulaba desde das atrs que en cualquier momento el M-19 tratara de tomarse el Palacio de Justicia u otra unidad administrativa del Gobierno, al medio da del 6 de noviembre de 1.985, sin que mediara orden general o especial de la autoridad civil, las Fuerzas Armadas y de Polica -ante un gravsimo conflicto de orden pblico en el que estaba en juego la vida de magistrados, funcionarios y numerosos ciudadanos- reaccionaron a la manera natural de los bomberos ante un incendio, que sencillamente se apaga sin permiso alguno. Al tenor de las indagaciones judiciales, el presidente seal que la responsabilidad de la direccin del operativo haba sido asignada a los mandos militares a travs del Ministro de Defensa. Este manifest, a su vez, que haba instruido al
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Comandante del Ejrcito, General Rafael Samudio Molina, sobre la decisin del presidente Betancur, incluyendo la necesidad de tomar medidas adecuadas para salvaguardar la vida de las personas que se encontraban en el Palacio de Justicia. En coherencia con ese discurso de jerarquizaciones, el General Samudio advirti que personalmente no haba recibido rdenes directas del presidente de la Repblica, y que las instrucciones le fueron comunicadas por el Ministro de la Defensa. Finalmente, el General Arias Cabrales, designado para dirigir la operacin militar por su condicin de estratega, manifest que haba recibido en efecto las ordenes de su superior jerrquico inmediato, el General Samudio Molina, quien aprob el plan de operaciones y a quien le inform sobre el desarrollo del operativo. Arias Cabrales puntualiz adems que, aunque no haba elevado consultas directas al Presidente Betancur, como era lgico, el General Samudio le haba dicho que se contaba con la aprobacin del Presidente, tanto en lo referente a la necesidad de la accin, como a la forma concreta de adelantarla. Por consiguiente, segn el testimonio del comandante de la accin militar directa, General Arias Cabrales, el Presidente Betancur conoci el plan de operaciones y aprob su forma concreta de aplicacin. En ese ajedrez de actores militares rgidamente jerarquizados, una pieza clave estuvo constituida por el Comandante del Ejrcito. En primer lugar, a travs de una sola fuente, que fue el Ministro de Defensa, conoci los detalles sobre el alcance del carcter de la decisin de solucin militar tomada por el presidente. Segundo, le correspondi aprobar el plan de operaciones en sus particularidades tcnicas. En tercer lugar, fue la instancia que recibi la informacin ms detallada e integrada sobre el desarrollo global y puntual de la operacin militar. Y cuarto, de acuerdo con tales situaciones privilegiadas, estuvo en favorables condiciones de poder para manejar
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la informacin casi a su antojo, tanto hacia arriba como hacia abajo, sobre todo en lo referente a los detalles y a los eventos concretos. Una rpida muestra de las grabaciones hechas por radioaficionados a las comunicaciones militares, evidencian esa situacin privilegiada de poder en cuanto a la recepcin y entrega de informacin, por parte del General Samudio, como base para tomar, o para aconsejar, decisiones concretas:
NUEVO INFORME AL GENERAL SAMUDIO ARCANO 6: PALADIN 6: ...Entonces vamos a tratar de abrir del segundo piso hacia abajo. Cambio. Quera decir lo siguiente: estos sujetos estn sacando un comunicado ahorita por la radio... manifiestan que exigen la presencia de Vsquez Carrizosa. Si eso no se cumple comenzarn -dicen ellos- a matar uno a uno los rehenes y lanzarlos por el 4o. piso. Dgame si est QSL. QSL. Cambio. Y que si pretenden atacarlos tendrn comandos suicidas en diferentes sitios para atacar otras instalaciones. Siga. QSL. Cambio. De manera, cierto o no cierto sus planes de ellos, hay que apresurar la decisin nuestra. Siga. Entendido paladn 6. Cambio. Bueno, entonces espero que se cumpla y xitos.3
ARCANO 6: PALADIN 6: ARCANO 6: PALADIN 6: ARCANO 6: PALADIN 6:
IMPONGA EL PLAN DE OCUPACION PALADIN 6: R. Mire Arcano 5, estos individuos tienen planes para buscar concentraciones y manifestaciones de apoyo y de presin... Imponga de una vez el plan de ocupacin y control de la ciudad e impida concentraciones y manifestaciones pblicas. Siga. Eh, desde las 5:30 est ese plan de ocupacin...
ARCANO 5:
3 Segn Manuel Vicente Pea: PALADIN, fue la posible clave del General Rafael Samudio; ARCANO 6, la clave del General Jess Armando Arias Cabrales y CORAJE 6, la clave del General Miguel Vega .
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PALADIN 6: ARCANO 6: PALADIN 6:
Le voy a ordenar a la Escuela Militar lo apoye tambin. Siga. R. Anoche la Escuela Militar nos apoy en los barrios circunvecinos a la Escuela. Cambio. QSL. Entonces hay que hacer demostracin de fuerza y no dejarnos que estos cabrones tomen la iniciativa...
LOS SUPERIORES EXIGEN PALADIN 6: ARCANO 6: PALADIN 6: Cul es la situacin actualmente? La situacin: Entre 1o. y 2o. piso, dominado... Entonces estamos en este momento, en el 3o. piso... QSL. Bueno, sigue siendo crtico el tiempo para dar por cumplida la misin y tomado totalmente el objetivo, de manera que espero -yo se qu las dems unidades que estn comprometidas, si acaso me estn escuchando- les pido, les exijo mximo esfuerzo, estamos contra el tiempo. Siga. R. Mire dgale a Arcano 6 que hace un momento habl con Coraje 6, tambin est preocupado por el tiempo. Estamos haciendo el esfuerzo principal, en estos momentos, Paladn 6, en el sector donde estn los rehenes. Siga. Hay que dejar secundariamente los cadveres y seguir presionando e insistiendo. Siga. ...insiste Paladn 6 en agilizar (...) el desenlace de la ofrenda y lo est diciendo Coraje 6 que insiste en eso. Cambio. QSL. Se est presionando...
PALADIN 6: ARCANO 5: PALADIN 6: ARCANO 5: ARCANO 6:
EL GENERAL SAMUDIO: JUGANDO CONTRA EL TIEMPO PALADIN 6: R. Entiendo que no han llegado los de la Cruz Roja, por consiguiente estamos en toda libertad de operacin y jugando contra el tiempo. Por favor, apure a consolidar y acabar con todo y consolidar el objetivo. Siga. Vamos a... se va a hacer detonar otra carga entre el bao del 4o.piso que ya se control y el 3o. piso para tratar de penetrar que es el lugar de resistencia que nos queda en este momento. Cambio.
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PALADIN 6:
Bueno hganlo...
QUE DILATEN EL INGRESO DE MARTINEZ ARCANO 5: ARCANO 6: Quiere Paladn que dilate un poquitico el acceso de Martnez R. Entendido.
ASALTO FINAL CUANDO LLEGAN LOS DE LA CRUZ ROJA CORAJE 6: PALADIN 6: CORAJE 6: PALADIN 6: Correcto. Coraje 6 de Paladn 6... Mira, fue la operacin militar? Afirmativo, como yo le inform. Cuando llegaron los miembros de la Cruz Roja se estaba dando el asalto a los objetivos finales.
Se dijo atrs que el general Arias Cabrales atribua al presidente Betancur no slo el conocimiento del plan de operaciones sino la aprobacin de su forma particular de aplicacin. Al menos, advirti fue esa la manifestacin de su jefe inmediato, el General Samudio Molina. Se seal, igualmente, cmo el Presidente Betancur, despus de haber asumido en la noche del 7 la responsabilidad integral por las decisiones tomadas, haba empezado a distanciarse progresivamente del radicalismo inicial: primero dijo que su decisin no haba ido ms all de una orden a las Fuerzas Armadas para que mantuviesen el orden y recuperasen el Palacio de Justicia. Precis enseguida que, aunque la responsabilidad global recaa sobre el presidente de la Repblica, hubo tambin responsabilidades concretas de los agentes ejecutores, es decir, de los Comandantes del Ejrcito y de la Polica, que haban tenido a su cargo el cumplimiento del operativo. En trminos ms precisos: el presidente, en su calidad de comandante supremo de las Fuerzas Armadas, haba asignado la responsabilidad de la direccin del operativo a los altos mandos militares pero, en forma directa, no haba
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tomado decisin alguna de ndole militar. Por otra parte, aunque se le haba informado por parte del Ministro de Defensa sobre algunos desarrollos concretos, como era lgico, no se le haba consultado cada paso ni la manera como iba a darse. Finalmente, en la decisin presidencial sobre el mantenimiento del orden y la recuperacin del Palacio de Justicia, existieron dos premisas con cierto grado de incoherencia entre ellas:
Pensaba que -como era apenas natural- las Fuerzas Armadas utilizaran todos los elementos de que haban sido dotadas por el Estado para el cumplimiento de su misin, pero, tambin parta de la base de que la prudencia con que se utilizaran las armas, su oportunidad y gradualidad, garantizara las rdenes inequvocas que haba impartido.
Dos felicitaciones extendi, finalmente, el Ministro de Defensa una vez producido el radical desenlace. En la tarde del 7 expres a sus subordinados:
CORAJE 6: Quiero interrumpirlo un minuto para expresarle un saludo de felicitacin a nombre de todos los Comandantes y del Estado Mayor Conjunto a todo el personal -sin excepcin- de sus Brigadas, de sus unidades subalternas por el xito de la operacin, demostrando a Colombia y al mundo el profesionalismo y el espritu de servicio de nuestro ejrcito, del cual nos sentimos todos, particularmente yo, muy orgullosos.
La otra felicitacin fue para el Presidente:

Yo tengo que expresar ante ustedes, dijo el General en la Cmara de Representantes, mi tremenda admiracin al Presidente Belisario Betancur, por su entereza para tomar las decisiones que l consider, en salvaguardia de las instituciones y en concordancia con el juramento que haba hecho
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*V* LAS PREGUNTAS DEL MILLN
1. Narcos en el Palacio de Justicia? En rueda de prensa concedida el 1 de noviembre de 1.985, el entonces Ministro de Justicia, Enrique Parejo Gonzlez, plante que la alianza narcotrfico-guerrilla haba sido la gestora y el pilar de la incursin contra el Palacio de Justicia. Los narcotraficantes -asever- tenan inters en Hacer desaparecer los procesos relacionados con las solicitudes de extradicin formuladas en contra de ellos. Ms an:
La intencin era amenazar, cobrarse en la vida de los magistrados la entereza de carcter que tuvieron, de negar la demanda de inexequibilidad del tratado de extradicin.
El despliegue obtenido en los medios de comunicacin por aquellas altisonantes frases fue tan importante en su momento como, ms recientemente, lo han sido las afirmaciones de Carlos Castao en su libro Mi confesin, y de Popeye, uno de los lugartenientes ms importantes de Pablo Escobar. El mismo trmino narco-guerrilla se acu para pensar este supuesto o real fenmeno. El hecho de que el M-19 incluyera en su Demanda Armada alguna referencia al Tratado de Extradicin -considerado lesivo a la soberana nacional- se asuma como prueba plena de su alianza con los narcotraficantes. A ello se sumaban fcilmente las declaraciones rendidas tiempo atrs por Ivn Marino Ospina, aplaudiendo las amenazas de los narcotraficantes contra la embajada de los Estados Unidos.
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Para confirmar los supuestos nexos de los narcos con el M-19, se citaban tambin las amenazas que los magistrados recibieron por cuenta de los extraditables o el hecho de que el asalto hubiese ocurrido contra la Corte un da antes de que sta estudiase la ponencia referente a la exequibilidad del Tratado de Extradicin, y de que decidiera sobre ocho resoluciones pendientes de tal aplicacin. No obstante, cada uno de los hechos habra que mirarlos objetivamente. Las declaraciones de Ospina, por ejemplo, deben interpretarse en el marco de un tirante encuentro sostenido con el Presidente Betancur en Mxico, el 5 de diciembre de 1.984. Sus palabras, por cierto, le ocasionaron su destitucin como Jefe mximo del M-19. Con respecto a los dems eventos, las propias instancias oficiales empezaron a desvirtuarlos. En sustentados informes, tanto el Tribunal Especial de Instruccin, como la Procuradura General de la Nacin, absolvieron al M-19 de toda conexin o apoyo con los narcotraficantes colombianos. Segn el Tribunal, no existieron evidencias de participacin de movimientos distintos al M-19 en el planeamiento y ejecucin de la toma del Palacio de Justicia y tampoco hubo prueba alguna que los vinculara con las amenazas inferidas a los magistrados por los narcotraficantes o extraditables. El procurador Carlos Jimnez Gmez, a su turno, esgrimi una tesis similar al sealar la carencia absoluta de pruebas que permitiesen pensar en una relacin o nexo causal entre la ocupacin del Palacio y las amenazas recibidas por Magistrados y Consejeros. He aqu sus argumentos:
La inclusin del Tratado de Extradicin en el Manifiesto como hecho vituperable para los guerrilleros, al lado de los acuerdos de monitora del Fondo Monetario Internacional, no son sino expresiones de una posicin poltica que pretende
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manifestar su nacionalismo rechazando toda forma de lo que ellos califican como injerencia extranjera indebida. Si bien es cierto que se dispone la ocupacin del cuarto piso y la toma y custodia de los rehenes, no lo es menos que idnticas rdenes se dieron respecto a los restantes pisos y del personal todo que laboraba en el edificio. La toma del 4o. Piso fue parte de la operacin, pero no objetivo nico Es evidente que a los narcotraficantes, interesados en el pronunciamiento de la H. Corte sobre las demandas de inexequibilidad, no les interesaba la realizacin de las amenazas de muerte que ellos mismos haban pronunciado, porque el objetivo perseguido, precisamente, consista en que los magistrados amenazados cedieran a la violencia que se cerna sobre ellos y declararan la inexequibilidad que demandaban. Slo para la hiptesis contraria, esto es, una decisin desfavorable a su tesis, haban prometido tomar mortales represalias y es evidente que la H. Corte no haba hecho pronunciamiento alguno despus de las amenazas... Muertos los Magistrados o colocados en la imposibilidad de fallar, los extraditables nada ganaran porque el Tratado y la Ley aprobatoria mantendran su vigencia y el Gobierno podra continuar expidiendo resoluciones de extradicin en consonancia con sus disposiciones hasta tanto no se produjera decisin de inconstitucionalidad.
Sobre la fecha en que se realiz el asalto, es ms fcil an desvirtuar los supuestos. Por un lado, se sabe que el operativo estuvo planeado desde octubre y que fueron circunstancias ajenas a la decisin del M-19 las que llevaron a su aplazamiento. La citacin a la plenaria que habra de discutir la exequibilidad del Tratado de Extradicin no se haba efectuado, segn lo constat el Tribunal Especial de Instruccin, y el magistrado Patio Roselli se haba reservado exclusivamente la atribucin de elaborar el orden del da de las sesiones, sin dar cuenta de ello a sus colegas ni al personal de secretaria para evitar filtraciones que llegaran a los amenazantes. Ni siquiera los propios magistrados conocan, entonces, cundo habra de llevarse a cabo la sesin que abordara el tema de la extradicin.
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Un ltimo hecho puede traerse a colacin: para los extraditables, segn lo hicieron saber en comunicacin fechada el 3 de junio de 1.985, el responsable ms importante de la extradicin era el magistrado Manuel Gaona. A l lo acusaron, incluso, de tomar para s las ponencias sobre la nulidad de la extradicin porque desea que se sigan extraditando nacionales hacia los Estados Unidos. Sin embargo, el M-19 no tuvo a Gaona como objetivo importante. El magistrado cay casualmente en manos de Almarales y no estuvo nunca al lado de Reyes Echanda. En el ltimo momento, adems, Almarales le permiti salir de su cautiverio y, al hacerlo con las manos en alto, fue vctima de las confusiones del Ejrcito. Veinte aos despus, John Jairo Velsquez, el conocido Popeye, uno de los pistoleros de Pablo Escobar, recuper la discusin sobre el asunto. En su versin, Ivn Marino Ospina y lvaro Fayad, llegaron a la hacienda Npoles para contarle a Escobar un ambicioso proyecto que tenan en mente. Consista en un espectacular operativo en plena plaza de Bolvar para denunciar a Belisario. Escobar solicit detalles y Fayad habl en concreto del Palacio de Justicia. A Pablo Escobar se le pidi un milln de dlares argumentando la necesidad de traer fusiles de Nicaragua y explosivos C-4, relata Popeye. Pablo Escobar ofreci entonces un avin para trasladar las armas y los explosivos, y les propuso aprovechar esa entrada al palacio para darle un golpe fuerte a la extradicin. El narcotraficante ofreci, entonces, dos millones de dlares y cinco ms al trmino del operativo, si dos de sus hombres acompaaban al M-19 para quemar los expedientes de todos aquellos que podran ser extraditados y asesinar a varios magistrados por traidores a la patria. Ospina objet la idea de vincular a sus hombres, pero Escobar les pidi cumplir el objetivo. El capo decidi financiar la operacin con dinero
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y armas de la mafia y prometi al M-19 una cantidad inimaginable si lograba poner fin a la extradicin. Los guerrilleros recibieron dinero para la toma, el envo de veinte fusiles y gran cantidad de municin, financiada por Escobar. A travs de la cafetera acusa Popeye- gran cantidad de alimentos se venan almacenando. Remata que Ospina y Batemn se refugiaron en la infraestructura del capo luego de la toma, y que Escobar pag los dos millones de dlares prometidos, adicionales a los cuarenta millones recibidos anteriormente. Los entreg a Ivn Marino Ospina en un carro que tena una caleta donde se encontraba escondido el dinero. Las inconsistencias en el relato de Popeye son fciles de detectar: Ivn Marino Ospina haba muerto cuando surgi la idea y se inici la planeacin de la toma del Palacio de Justicia. No tuvo nunca conocimiento de los hechos. Por consiguiente, le era imposible asistir a una reunin en la hacienda Npoles para solicitar apoyo y mucho menos recibir dinero de la mafia cuando estaba muerto. Jaime Batemn muri en un accidente areo en 1.983. Ni siquiera alcanz a firmar los acuerdos de Corinto y El Hobo con el gobierno de Betancur. Cmo poda refugiarse con Ospina en la infraestructura de Escobar, luego del asalto al Palacio de Justicia, si ambos estaban muertos? Las armas utilizadas en el operativo del Palacio fueron tradas, en gran parte, de los frentes rurales del sur. Las piezas procesales de la investigacin judicial as lo sealan y es reafirmado, adems, por la nica sobreviviente del M19 inmediatamente despus de los hechos. Las armas de procedencia nicaragense son slo seis y perfectamente
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podran estar desde hace muchos aos en Colombia, en las montaas del Cauca. Los explosivos fueron hurtados por el M-19 en canteras de cundinamarca, hecho procesalmente probado y constatable, incluso, con una revisin de prensa. La existencia de alimento almacenado en la cafetera no es ms que la reproduccin del triste rumor que cobr la vida a sus empleados. Al realizar la inspeccin a sus congeladores, una vez culminada la operacin en el Palacio, las autoridades comprobaron la falsedad de la acusacin: no exista tal almacenamiento y sus refrigeradores slo daban cabida, cuando ms, a 100 unidades de reservas de leche. El Tribunal Especial de Instruccin dijo al respecto: Todas estas informaciones resultaron falsas, producto alegre de la imaginacin. Nos detenemos en el examen del tema porque interesa restablecer la buena opinin que merecen gentes honorables y correctas que se encontraban al servicio del restaurante, quienes no tuvieron vinculacin alguna con los guerrilleros del M-19 y en nada pueden verse comprometidos en los acontecimientos criminales que horrorizaron al pas. Con respecto al operativo, la austeridad econmica del M19 es bastante deducible. No pudieron obtener cohetes antitanque y tuvieron que correr el riesgo de hurtar automotores y explosivos para ejecutar la accin. Las bombas fueron todas de fabricacin casera y los radios fueron adquiridos entre los ms econmicos del mercado de San Andresito. Acudieron al apoyo financiero del grupo armado Ricardo Franco, y pusieron en peligro la accin cuando los planos confiados a ellos cayeron en poder de las autoridades.
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Contraria a la versin de Popeye, Carlos Castao ofrece otra en su libro Mi confesin. Quien se present a la hacienda Npoles fue Pizarro. Quien financi y aport la dinamita fue Escobar y quien concedi el armamento fue su hermano Fidel Castao. Pizarro pidi un milln de dlares por asesinar a los magistrados y un milln de dlares por quemar los expedientes. Agrega Castao que fue Guido Parra, el abogado de Escobar, quien le explic a Pizarro la ubicacin de los expedientes en contra del capo y qu deban quemar. Otro narco replic, entonces, que incluyeran los propios y pag trescientos mil dlares ms. Desde luego, algunas de las objeciones al testimonio de Popeye pueden aplicarse a la versin de Castao. Los planos del Palacio de Justicia, adems, fueron adquiridos desde un principio por Otero. Carlos Pizarro no particip tampoco en la planeacin del operativo y no era, para la fecha, el comandante mximo del M-19. Su labor estaba concentrada en las montaas del Cauca con la creacin del Batalln Amrica y la planeacin de un asalto a la ciudad de Cali. En uno y otro caso, lo expuesto por el Procurador debe subrayarse: qu sentido tena para la mafia ejecutar a unos magistrados que no haban fallado todava los procesos sobre los cuales guardaban inters? Sin embargo, podran agregarse otras preguntas: qu sentido tena quemar los expedientes si de ellos existe copia en los juzgados de instruccin o en Estados Unidos, si se trata de la extradicin? Retrasar las decisiones unos cuantos das, sera absurdo, mxime cuando en ese momento ni siquiera estaban detenidos. Por ltimo, la pregunta ms contundente para verificar lo insulso que resulta colocar como enorme ganancia para los narcos, la quema de sus procesos de extradicin: Cuntos y cules capos del narcotrfico en Colombia se beneficiaron o dejaron de ser extraditados a Estados Unidos, gracias al asalto del Palacio de justicia y a la quema de sus expedientes?
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Slo dos hechos son ciertos pero no implican por ello la relacin de Escobar con el asalto al Palacio de Justicia: Escobar estableci relaciones con el M-19 a partir de las acciones y negociaciones que condujeron a la liberacin de Martha Nieves Ochoa, secuestrada por la organizacin guerrillera. A raz de estas negociaciones, Ivn Marino Ospina s permaneci algunos das en la hacienda Npoles. El propio Escobar lo reconoci al periodista Germn Castro Caicedo y agreg, adems, que en seal de buena voluntad el guerrillero le obsequi una subametralladora de fabricacin sovitica, a la cual nunca pudo conseguirle municin la mafia. Esto sucedi aos antes de la muerte de Ospina y en vida de Batemn.
2. Toma anunciada? 2.1. Las amenazas contra la Corte y el Consejo de Estado: A lo largo de 1.985, magistrados de la Corte Suprema y consejeros de Estado recibieron con frecuencia annimas amenazas que se hacan extensivas a sus familiares ms cercanos. A las manos de Manuel Gaona Cruz, Carlos Medelln Forero, Alfonso Patio Rosselli, Ricardo Medina Moyano y Alfonso Reyes Echanda, en su calidad de miembros de la Sala Constitucional y Presidente de la Corte, respectivamente, llegaron escritos ultrajantes, sufragios tenebrosos y cintas magnetofnicas que, en general, hacan referencia al Tratado de Extradicin y su declaratoria de inexequibilidad como exigencia. Las amenazas, dice la Comisin Investigadora en su informe sobre el Holocausto
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Se efectuaron como un medio para coaccionar e intimidar a los magistrados, en la creencia de lograr el cambio de sus tesis y de sus votos.
Muchas de estas advertencias empezaron a causar asombro cuando en sus textos demostraban un seguimiento total al afectado. Conocan sus desplazamientos, sus rutinas de vida e incluso grababan conversaciones telefnicas efectuadas desde sus hogares. Simultneamente, una especie de guerra sicolgica se ensaaba contra sus esposas e hijos, a quienes, el inusitado poder que los colombianos reconocan en la mafia y los repetidos asesinatos de jueces, magistrados de tribunales de distrito, periodistas o simples ciudadanos, se les citaba como garantes o escarmiento de su actividad criminal. Como obsesivo fantasma, el asesinato de Rodrigo Lara Bonilla era un terrible y magno ejemplo para los magistrados. Bajsima era la calaa y ruin el sentido de las annimas amenazas:
Si el tratado de extradicin no cae derrumbaremos la estructura jurdica de la nacin, ejecutaremos magistrados y miembros de sus familias. Estamos dispuestos a morir, preferimos una tumba en Colombia a un calabozo en los Estados Unidos... Si actan con inteligencia, con silencio, no pasar nada. Sers el responsable de tu propio futuro y del futuro de tu propia familia... No estamos jugando. No todos nuestros enemigos pueden gozar del privilegio de la notificacin y del aviso. Actuamos de sorpresa.
Sin embargo, no slo los extraditables enviaban escritos al Palacio de Justicia. Algo que poco o nunca se dijo, es que presuntos grupos paramilitares ingresaron tambin en la nmina de los plagiarios. En versin testimonial sobre los hechos, el doctor Alfonso Reyes Echanda alcanz a referir las amenazas recibidas por el Consejo de Estado en razn a
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sus recientes fallos contra la prctica cotidiana de torturas en instalaciones militares. Un annimo titulado Rquiem para el Consejo de Estado, sentenciaba por ejemplo en alguno de sus prrafos:
El Consejo de Estado es una corte llena de tteres extranjeros, tteres stos, que en su gran mayora no resisten una somera consideracin. Ahora bien, si nos resistimos a creer que los magistrados colombianos pasan por un momento muy crtico y decadente, habra que preguntar si este catastrfico resultado -fallo- no es en buena parte debido a la intervencin y a la manipulacin comunista que se ha dado al caso.
Conocidas por el Ministro de Justicia y el Consejo de Seguridad, el sentido genrico de dichas amenazas trascendi a la opinin pblica. El 3 de octubre de 1.985, la Corte Suprema de Justicia denunci graves, concretas y reiteradas amenazas de muerte, relacionadas con el trmite de nuevas demandas de inconstitucionalidad del Tratado de Extradicin. No obstante, las investigaciones y acciones policivas no alcanzaron la celeridad y la eficacia requeridas. Aunque el Ministro de Defensa, en su afn por mostrar resultados ante el Congreso, relacion las acciones desplegadas para detectar las intercepciones telefnicas y lograr la identificacin de sus autores, los resultados procesales fueron finalmente muy pobres: nada en concreto contra nadie, ni siquiera mritos para una detencin. 2.2 El plan develado El viernes 18 de octubre, cuatro peridicos capitalinos: El Tiempo, El Siglo, Diario 5 P.M. y El Bogotano, informaron al unsono sobre el descubrimiento de un vasto plan de la guerrilla urbana para tomarse el Palacio de Justicia secuestrando all a los magistrados. Los organismos de seguridad e inteligencia del Estado habran capturado varias
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personas comprometidas en la toma, logrando el decomiso de documentos y planos de la sede judicial. En estos planos estaban marcados los puntos ms estratgicos de la edificacin, as como
Descritos con gran precisin, piso por piso, los despachos de los profesionales, nmero de empleados, horarios y pasillos de ingreso.
El Tiempo, por su parte, dio cuenta de datos obtenidos por la Divisin de Inteligencia Militar y amenazas annimas que obligaron a extremar las medidas de vigilancia en el Palacio de Justicia. Segn los annimos, agreg El Tiempo, la clula subversiva proyectaba irrumpir en las instalaciones de la Corte aprovechando la visita del presidente francs Francois Mitterrand. No obstante, en diciembre de 1.985, una vez ejecutado el asalto, el Ministro de Defensa, Miguel Vega Uribe, insisti en que fueron falsas la informaciones segn las cuales las Fuerzas Armadas
Haban capturado a unas personas que iban a asaltar el Palacio de Justicia, que les habamos encontrado los planos, las armas y yo no s cuantas locuras ms de las que muchas veces dice la prensa.
Era cierto? Tal vez no sea posible precisarlo con plena exactitud, pues, pese a las negativas y aclaraciones militares, Germn Hernndez, uno de los primeros periodistas en escribir sobre lo sucedido en el Palacio de Justicia, retoma y complementa las versiones en su libro La Justicia en llamas:
El plan inicial fracas por un inesperado error de camuflaje urbano. El 17 de octubre, en un costado del Palacio de Justicia -que es un lugar poblado de raponeros y hbiles carteristas-, dos guerrilleros fueron detenidos cuando portaban unos completos planos del edificio.
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Reconocido el insuceso por la guerrillera Clara Enciso a Olga Behar, pero negado reiteradamente por el Ministro de Defensa en el Congreso, la presunta novela Mitterrand-Corte (como la llamara Vega Uribe despectivamente), adquiri estatuto de realidad con el testimonio del doctor Carlos Betancur Jaramillo, presidente entonces del Consejo de Estado:
En el mes de Octubre las salas de gobierno de la Corte y del Consejo de Estado tuvieron una reunin...con unos oficiales de la polica (entre ellos el Coronel Herrera de la Cuarta Estacin)... Se nos inform en esa reunin que las Fuerzas Militares haban detectado un plan terrorista orientado a la toma del Palacio de Justicia por el M-19 y que a eso se deban las medidas que con urgencia haba que tomar para la seguridad del Palacio. Se nos dijo que ese plan terrorista de la toma del Palacio se quera coincidir con la llegada del Presidente Miterrand.
Como hecho contundente, finalmente, puede advertirse que la Demanda Armada presentada y publicada por el M-19 para argumentar su violento ingreso al Palacio de Justicia, tena como fecha el mes de octubre. De todas maneras, lo que si admiti el Ministro de Defensa es que al Comando General de las Fuerzas Armadas lleg un annimo con los siguientes trminos:
El M-19 planea tomarse el edificio de la Corte Suprema de Justicia el jueves 17 de octubre, cuando los magistrados estn reunidos, tomndolos como rehenes al estilo Embajada de Santo Domingo; harn fuertes exigencias al gobierno sobre diferentes aspectos, entre ellos el tratado de extradicin.
Sin discusin, sobraban las razones para prestar atencin extrema o de primer grado al Palacio de Justicia. A las repetidas amenazas de narcotraficantes y grupos paramilitares, se sum, entonces, el despliegue periodstico y annimos concretos advirtiendo una posible toma guerrillera. De modo que,
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dentro de la lgica del deber, antes que un simple servicio de proteccin para el 17 de octubre y unos pocos das ms, por criterio de elemental prudencia, no slo era necesario en primera instancia un dispositivo especial que reforzara inmediatamente la seguridad del Palacio, sino tambin, a manera de solucin permanente, imperioso era modificar favorablemente las condiciones de seguridad ofrecidas por la edificacin, programando con destreza una certera respuesta ante tan eventual tentativa beligerante. Lastimosamente, ninguna de las tareas se emprendi con la urgencia requerida. Si bien la DIJIN estudiaba desde septiembre un plan de seguridad general para el Palacio de Justicia, ste tan solo se present a los Magistrados el mismo 17 de octubre. Y lo que es peor, la casi totalidad de sus recomendaciones -ligadas al mejoramiento del sistema de seguridad y acceso al Palacio de Justicia-, fueron ignoradas, rechazadas o aplazadas indefinidamente. Estando de por medio el Poder Judicial y su mxima Magistratura, no se cumplieron las recomendaciones de seguridad necesarias, pese a que algunas de ellas presentaban facilidad inmediata y a todas se les sealaba un plazo de aplicacin que para el 6 de noviembre estaba vencido o prcticamente agotado. En la ms inexplicable de las situaciones y advertidas hasta la saciedad de los peligros que se cernan sobre la Corte, las autoridades policivas resolvieron unilateralmente levantar el refuerzo policivo acordado con los magistrados, sin implementar o aplicar en lo ms mnimo el sistema de seguridad recomendado por la DIJIN. Estos acontecimientos, discutidos en su relacin causal entre la negligencia o la voluntad manifiesta, han convertido en justificables diversas inquietudes que del sentimiento general resume Manuel Vicente Pea Gmez en concretos interrogantes:
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Fue una trampa para eliminar a la cabeza del M-19 dentro del Palacio de Justicia an a costa de la vida de los Magistrados? Un acto de fuerza de los militares en respuesta a los constantes ataques de la guerrilla?
Un Magistrado, Humberto Murcia Balln, pens de manera similar en medio de la confrontacin:

Dios mo! Esto es una masacre consentida y anunciada!
3. Quin orden levantar la vigilancia policial del Palacio? La Fuerza Disponible de la Sexta Estacin de Polica vena prestando un servicio especial de vigilancia al Palacio de Justicia consistente, en trminos militares, en un 1-1-20. Se trataba de un oficial, un suboficial y veinte agentes, entre los cuales, la mitad se ocupaba de la seguridad externa, armados de Galil, y los diez restantes, de la seguridad interna con dotacin de revlveres. Los primeros se localizaban al rededor del edificio y en la puerta del stano, mientras los ltimos se distribuan en la entrada principal -para tareas de identificacin y requisa de los visitantes-, as como en el patrullaje de pasillos, escaleras o ascensores. En ocasiones, algunos agentes acompaaban tambin a personas que necesitasen realizar consultas o diligencias en los pisos segundo a cuarto de la edificacin. Pasado el sangriento desenlace del Palacio de Justicia, la nacin indignada reclam las razones por las cuales fueron levantadas dichas medidas especiales. Ante el Congreso en pleno, el General Vega Uribe respondi, entonces, que dicha decisin se haba tomado por peticin expresa del Presidente de la Corte, Alfonso Reyes Echanda. El Ministro de Defensa bas sus afirmaciones en tres constancias expedidas por sus subalternos: La primera de ellas, suscrita por el Teniente Coronel Pedro Antonio Herrera Miranda, haca referencia a una solicitud verbal formulada por el magistrado Reyes Echanda el 31 de
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octubre. La segunda, firmada por el Comandante Operativo de Bogot, Teniente Coronel Gabriel Arbelaez Muoz, sustentaba una reunin con el Presidente de la Corte Suprema el 1o. de noviembre en la que ste, por razones civilistas, haba exigido el retiro del refuerzo policivo. Finalmente, en la tercera constancia se deca que el mando policial habra autorizado suprimir la vigilancia ante la orden emitida por el Doctor Reyes Echanda a los oficiales responsables. Muerto ya el presidente de la Corte, la coartada de los militares empez a quedar al descubierto cuando la misma entidad certific el 18 de diciembre de 1.985 lo siguiente:
El Doctor Alfonso Reyes Echanda nunca solicit y menos an orden, das antes del incendio del Palacio de Justicia, que se suspendiera la vigilancia que all deba prestarse por parte de la fuerza pblica.
Seguidamente, la Corte present como elementos de juicio varios contundentes hechos, destacando como inadmisible que a la persona a quien
En vida nadie le escuchara sus peticiones de dilogo y cese al fuego, le apareciesen, despus de muerto, celosos guardianes de imaginarias rdenes suyas.
Poco a poco, la investigacin dirigida por el Tribunal Especial de Instruccin se encarg de clarificar an ms la verdad. Para empezar, el subteniente Joaqun Camacho Sarmiento explic ante los Jueces que, en un principio, la orden se recibi nicamente para una semana, alargndose segn coordinaciones que se organizaban. De consiguiente, no existi nunca una disposicin permanente que fuere levantada a solicitud de la mxima magistratura, y mucho menos, conciencia real de los peligros que asechaban a la Corte.
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Igualmente, de acuerdo con las minutas y libros oficiales de la Estacin Sexta, en los ltimos das de Octubre el servicio pareca entrar en franca desidia operativa. As por ejemplo, el relevo del ltimo turno no se realiz en el Palacio de Justicia como deba hacerse, sino en la propia Estacin de Polica, permitindose incluso un intervalo de cinco minutos entre el arribo del destacamento que acababa de rendir labores, y la partida del nuevo grupo que lo reemplazara. Este turno adems, segn la anotacin de guardia, sali con un 0-0-20, es decir, sin oficial ni suboficial al mando. Por aadidura, en sendas pruebas oculares sobre los libros de la Estacin Cuarta y su Subestacin del Capitolio -a quienes corresponda la cobertura policial del Palacio de Justicia-, los jueces instructores comprobaron con asombro que de tales Estaciones slo espordicamente se destinaba uno o dos agentes a la sede judicial, sin que los das 4, 5 y 6 de Noviembre se hubiere destacado vigilancia alguna para la edificacin. No obstante, la ms torpe manipulacin del suceso qued al descubierto cuando se constat que, en las fechas de reunin citadas por los militares, el doctor Reyes Echanda se encontraba en Bucaramanga invitado como expositor al XIV Congreso Nacional de Abogados, evento en el cual permaneci desde el 31 de Octubre hasta el 2 de Noviembre de 1.985. Por consiguiente, no pudo ser el presidente de la Corte quien solicitara la suspensin del servicio policial. Por tan absurda coartada, su propio hijo, Yesid Reyes Alvarado, instaur Denuncia Penal por Falsedad Ideolgica de Empleado Oficial en Documento Pblico; en tanto que, el propio Tribunal Especial de Instruccin, rechazando por injusto el intento de atribuirle la responsabilidad de la orden al presidente de la Corte; orden compulsar las copias pertinentes para que por parte de los jueces competentes, se adelantara la investigacin conducente a establecer si los informantes incurrieron o no en infraccin penal.
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4. Por qu el Palacio de Justicia y no el Capitolio o el Palacio de Nario? A cien y doscientos metros respectivamente, en recintos poblados por habitantes con otras preocupaciones y con otras prisas, estaban las sedes de las dos restantes ramas del poder pblico: el Congreso Nacional y la Casa de Nario. lvaro Villegas, Presidente del Congreso, lleg al Capitolio ms o menos a las diez de la maana. Hora y media ms tarde, mientras dialogaba con funcionarios del DANE sobre los servicios que en materia de sistematizacin podra prestarle esta entidad al Senado de la Repblica, lleg hasta sus odos el estruendo de una formidable balacera. Este fenmeno de la audicin es curiosamente analizable. En el interior del Palacio, por ejemplo, fue ms perceptible una especie de ruido sordo y concreto. Sin duda, la conformacin interna del edificio hizo ms sonoro, hacia el interior, el complejo de ondas producido por la ruptura de la barrera en el parqueadero. Su mezcla con los disparos de fusil, sirvi slo para hacer ms densa y seca aquella primitiva manifestacin audible de la toma. En el exterior en cambio, el aire transport ms gilmente la tonalidad de los disparos. Realizados por los guerrilleros para cubrir su acceso y respondidos por los vigilantes para impedirlo, sus vibraciones fueron ms fcilmente expandibles hacia afuera que hacia adentro. Ello jug un papel importante en la reaccin inmediata de las fuerzas del orden cercanas al Palacio de Justicia y en especial del Batalln Guardia Presidencial: de acuerdo con lo escuchado, supieron adivinar desde el primer instante que se trataba de un ataque armado. Slo restaba precisar a ciencia cierta cual era su objetivo. Casi paralelamente tambin, las ventanas del capitolio en su costado norte se inundaron de personas movidas por una curiosidad que se transform rpidamente en preocupacin.
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En el costado occidental, muchas de ellas intentaban estirar el cuello para captar siquiera algn resquicio de lo que ocurra. En segundos, un fugaz presentimiento enturbi el nimo de los Congresistas: el ataque poda extenderse hasta el Congreso. Pero, entre ellos, algunos periodistas captaron imaginativamente la situacin. Julia Navarrete concluy enseguida que se trataba de la anunciada toma del M-19. Varios auxiliares corrieron a la Comisin Tercera del Senado para informar a sus superiores sobre la gravedad de la situacin. En ese momento, dijo Lus Carlos Galn:
Nadie imaginaba el origen ni se saba en donde ni entre quienes se cumpla el enfrentamiento armado.
Rpidamente, a iniciativa de los cuerpos de seguridad, los congresistas fueron trasladados a la oficina de la presidencia con visibilidad hacia el Palacio de Nario. All fueron testigos de la movilizacin precipitada de casi cien soldados del Guardia Presidencial quienes, luego de rendir honores a un embajador, rompan filas y tomaban posiciones acostados a lo largo de los prados y las esquinas de los patios que separaban la casa presidencial del capitolio. Al final, a pesar de todos los temores, los guerrilleros del M19 no atacaron la Casa de Nario ni cayeron sobre el Capitolio Nacional. Su objetivo fue tan slo el Palacio de Justicia. Por qu? Lo propal, con reiteracin, el propio M-19:
Fuimos ante el Poder Judicial, nica reserva democrtica y moral del Estado Colombiano, a presentar una demanda nacional. Como dijera Rafael Uribe Uribe, cuando las reformas y las libertades no se conceden, el pueblo tiene que plantear su demanda armada.
Concedida el 8 de Diciembre, esta entrevista de Fayad ampli extensamente los trminos con que la Direccin
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Nacional del M-19 explic sus razones en una primera Declaracin Plenaria del 11 de noviembre:
Fue una demanda armada porque hoy los derechos del hombre y del ciudadano tienen que ser garantizados con la fuerza de las armas del pueblo.
En este sentido, la misma organizacin rindi sus argumentos ante las reclamaciones pblicas de la Asociacin de Empleados de la Rama Jurisdiccional:
El propsito de la accin era entablar ante la Suprema Corte de Justicia y en nombre de la nacin, una demanda contra este gobierno. De tal forma que las armas de nuestros hombres fueron empleadas para defender el ejercicio de esta demanda y sus propias vidas. Jams apuntaron contra ningn magistrado.
Lastimosamente no hubo quien les preguntara, en el momento, por qu entonces aparece la palabra rehenes en el plan operativo?
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CONCLUSIONES
1. El poder civil y el poder militar Aunque en un principio el Presidente Betancur coloc sobre sus hombros el pesado fardo de la responsabilidad total por las decisiones tomadas, pasados unos meses comenz a trasladar hacia los uniformados la cuenta de cobro por las decisiones y acciones concretas. Los Mandos Militares, a su turno, proyectaron en sus declaraciones ante los jueces la imagen de una subordinacin incondicional a la autoridad civil. De un solo acto, en el seno de los actores gubernamentales existan desde entonces dos versiones contradictorias. Hipotticamente, podra recordarse que, a las doce del da, fueron los uniformados quienes decidieron una solucin militar que dos horas ms tarde sera definida tambin por el Presidente Betancur, ya porque tuviese razones propias para hacerlo o bien porque hubiese querido formalizar el operativo puesto en marcha por la fuerza pblica. Subsidiariamente podra plantearse que el 6 de noviembre los mandos militares no se limitaron a las decisiones tcnicas sino que, basados en la decisin presidencial de solucin militar, hubo una decisin poltica consistente en la forma especfica de conduccin del operativo militar En este sentido, el relato descriptivo expuesto en la presente investigacin se mueve a favor del siguiente cuerpo de hiptesis subsidiarias: Primera. El Presidente Betancur tom la decisin de solucin armada del conflicto alrededor de las dos de la tarde, una vez conocidas las exigencias bsicas del M-19, sobre todo aquella relacionada con su presentacin ante la Corte Suprema
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de Justicia para ser juzgado por su presunta traicin a la causa de la paz. Segunda. Desde las doce meridiano, casi con el inicio de la toma, los mandos militares, movidos por automatismos inherentes a su configuracin histrico-institucional y sin que le pidiesen autorizacin a poder civil alguno, decidieron y pusieron en marcha el operativo militar. Tercera. An bajo el supuesto de que el presidente Betancur hubiese definido autnomamente la solucin militar, sta fue una determinacin a posteriori que, no obstante, result congruente con las decisiones concretas tomadas por los mandos militares. Cuarta. Tanto el Presidente Betancur como los Mandos Militares, en niveles distintos, tomaron decisiones polticas. Quinta. Aunque el presidente Betancur no haya sido informado sobre los distintos aspectos de la dinmica global del operativo ni sobre sus ms importantes desarrollos concretos, todo indica que tampoco hizo exigencias especficas a ese respecto, convencido como se encontraba de tres importantes cuestiones: en primer lugar, que las Fuerzas Armadas, adems de actores respetuosos de la autoridad civil, constituan un cuerpo estrictamente profesional. En segundo trmino, que los militares utilizaran los recursos y elementos normales que el Estado les haba proporcionado para el cumplimiento de sus obligaciones. Y finalmente que, aunque las instrucciones impartidas a los militares eran inequvocas -mantener el orden y recuperar el Palacio de Justicia con la cautela necesaria para garantizar la liberacin de los rehenes sanos y salvos-, sin embargo, haba partido de la base de que los militares usaran las armas del Estado en forma prudente, gradual y oportuna.
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Los supuestos de Betancur fueron ms ficcin que realidad: an aceptando a los militares como cuerpo profesional, no deberan olvidarse como importante actor poltico en poder de elementos y recursos de guerra utilizados en forma como lo hicieron. Tal parece que las manifestaciones discursivas de los actores se quedaron muy a la zaga de sus conductas prcticas. A este respecto, la apelacin a la Constitucin fue el discurso justificatorio con el que se quiso velar y oscurecer, la superposicin del poder militar sobre la direccin civil del Estado, o la forma como las armas estatales trascendieron el lmite impuesto por la presencia en el Palacio de ms de dos centenares de civiles inocentes. El proceso de toma de decisiones debe ser examinado, entonces, tanto desde la ptica del Presidente Betancur como desde la de los mandos militares. El Presidente Betancur Producido el radical y violento desenlace de la confrontacin armada y al enterarse por la radio de la muerte de tantos magistrados y de tantos civiles inocentes, el presidente Betancur dej caer pesadamente sobre la mesa de reuniones, una cabeza con 28 largas horas de veloz encanecimiento. Tal cantidad de acontecimientos no podan caber en tan corto tiempo. Tal como se ha expuesto, esa misma noche del 7 de noviembre, Belisario le dijo al pas que colocaba sobre sus hombros toda la responsabilidad por las decisiones tomadas, por las polticas y las tcnicas, por las generales y las concretas, por las gruesas y las menudas. Con esa conducta busc, sobre todo, producir un efecto de verdad al proyectar sobre la opinin pblica una slida imagen de solidaria cohesin en las relaciones entre la autoridad civil y los mandos militares. No obstante, en los meses subsiguientes Betancur empez a distanciarse de sus declaraciones iniciales.
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En un principio lo hizo con pru-dencia. Dijo que l haba cumplido a cabalidad sus deberes constitucionales como Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas, pero quedaban responsabilidades concretas ubicadas en los comandos operativos. En un segundo momento puntualiz que todas las decisiones concretas las haban tomado los militares. An ms: aunque reconoci la oportunidad de los informes suministrados por el Ministro de Defensa, los calific despus como insuficientes, sobre todo cuando los haba confrontado con la informacin obtenida posteriormente. La Constitucin anterior a 1991, como sta, incluso, asigna al presidente de la Repblica el manejo del orden pblico y a la fuerza pblica su aplicacin. Pero es claro que los militares, en el nivel de ejecucin de las polticas de orden pblico, deben tomar decisiones tcnicas de tctica militar. Lo que no pueden hacer los militares es desajustar sus acciones de las directrices y parmetros definidos por el presidente de la Repblica, porque en este caso resultan redefiniendo las determi-naciones gubernamentales mediante una nueva decisin poltica. Por lo tanto, segn la lgica del texto constitucional, el Presidente debe tomar las decisiones polticas en los distintos niveles del orden pblico. En el caso del Palacio de Justicia, Betancur pudo haber tomado la decisin general de solucin militar, pero se desprendi de la decisin poltica asociada a la forma militarista de conduccin del operativo militar. Esta decisin, con claridad, fue tomada por los Mandos Militares. As las cosas, lo que de nuevo revel el Palacio de Justicia fue la condicin de los militares en cuanto importante actor poltico con elevada capacidad para influir y hasta para definir, segn las coyunturas de los distintos gobiernos, las polticas de orden pblico. No hubo amenazas ni vacos de poder, no hubo golpes de estado de treinta y ocho horas; simplemente, los militares recuperaron sus plenas condiciones de actor poltico.
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En dnde qued, entonces, la autonoma del presidente para decidir y manejar las polticas de orden pblico? Por qu no pudo Betancur ordenar la suspensin, por lo menos temporal, del operativo militar tal como, con insistencia, lo haban demandado el M-19, el Presidente de la Corte e incluso un grupo minoritario del gabinete ministerial? En parte se ha ofrecido la respuesta. Para no tomar decisin alguna en torno a esas demandas, Betancur se acogi exclusivamente a los anlisis tcticos de los militares, segn los cuales seran graves las consecuencias si se adoptaba esa medida permitiendo el respiro y fortalecimiento de los asaltantes en sus posiciones. Por eso el presidente decidi que slo ordenara la suspensin del operativo militar si los guerrilleros se rendan incondicionalmente. Con una subordinacin tan estrecha al criterio tcnico de los militares, poco o nada poda esperar el sector minoritario de ministros que demandaba cierto tipo de contactos con los guerrilleros. En realidad, lo nico que lograron fue una pequea apertura en la cerrada decisin del presidente de no dialogar, de no negociar: se enviaran, cuando menos, algunos mensajes solicitando a los guerrilleros su rendicin incondicional. Los militares En sus declaraciones ante los jueces, los militares proyectaron una imagen de elevada coherencia con las decisiones del presidente, y de decidida subordinacin a la autoridad civil. Segn manifestacin expresa del General Rafael Samudio, el presidente Betancur no slo aprob la necesidad del operativo sino tambin sus formas particulares de conduccin. Los militares enfatizaron adems que, durante el desarrollo de las acciones, se cieron tan estrictamente a las instrucciones del Presidente que haban llegado a decidir pausas prolongadas, sin la presin de las tropas, con la esperanza de que los guerrilleros permitiesen la salida de los rehenes. Es ms: que
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de no haber sido por su estricta sujecin al poder civil, tcnicamente habran podido recuperar el Palacio en cuestin de pocas horas. El General Arias Cabrales lleg a declarar, en contra de todas las evidencias empricas, que haba ordenado la suspensin temporal del fuego para facilitarle al delegado de la Cruz Roja el cumplimiento de la misin encomendada por el presidente y que, en varias oportunidades, haba buscado el dilogo con los asaltantes a travs de los llamados a viva voz, sin obtener respuesta positiva. El Ministro de Defensa seal, a su vez, que personalmente le haba manifestado al presidente Betancur que, aunque se tomasen todo tipo de precauciones, continuaban vigentes los riesgos inherentes a todo operativo militar, razn por la cual no poda asegurar que, en esa ocasin, no se registrasen muertos. Reiter, adems, que el pas viva obsesionado con el fantasma del golpe de estado cuando lo nico que le interesaba a los militares era apoyar a los civiles para que pudiesen cumplir con la Constitucin y las leyes. Finalmente, remat Vega Uribe, la Constitucin no sealaba si, para proteger los derechos de los ciudadanos, se poda olvidar la proteccin del orden pblico, pues haba que comprender que, slo bajo el supuesto de la existencia del Estado, se poda demandar su proteccin. En concepto de los altos mandos, frente a la agresin de que fue objeto la rama jurisdiccional del poder pblico se hizo necesaria la intervencin automtica de las Fuerzas Armadas. Pero, aunque los altos Generales tomaron decisiones concretas de tctica militar, todo se hizo de acuerdo con las rdenes e instrucciones recibidas del seor presidente. Las acciones militares se desarrollaron, segn los uniformados, en forma metdica y progresiva, consumiendo plazos muy superiores al tiempo tcnicamente necesario para recuperar el edificio.
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Desafortunadamente, en el caso de los militares sus comportamientos discursivos se quedaron a la zaga de sus conductas efectivas. De nuevo se evidenci que los celos constitucionalistas de los Generales servan ms para velar y justificar conductas efectivas que para hacer cumplir la Constitucin. En primer lugar, se hizo un despliegue desproporcionado e inaudito de fuerza en una accin en la que se emplearon ms de mil hombres para someter a tres decenas y media de guerrilleros. En segundo lugar, ms se demoraron los Urut en irrumpir a la Plaza de Bolvar que en ascender escaleras arriba para derribar con espectacularidad la puerta metlica de la entrada principal. Y, en tercer lugar, aspectos concretos de la operacin militar, en sus inicios, se confiaron a un aparecido civil sin el nexo, la disciplina ni la rigurosa planificacin castrense que han debido presumirse como indispensables. En resumen: cualquiera que haya sido el nivel de definicin de la solucin militar, ya sea que los militares la hubiesen definido a las doce del da y el presidente dos horas ms tarde, algo queda claro: las decisiones concretas que tomaron los mandos militares no fueron meras definiciones tcnicas, de tctica militar. Por el contrario, la forma particular de conduccin brindada a la solucin militar, tuvo en el fondo una manifiesta decisin poltica tomada por los altos mandos. 2. Los hechos del Palacio de Justicia como expresin de coyuntura En la dinmica poltica de las sociedades, de vez en cuando se producen fenmenos que funcionan como sntesis o condensacin de las contradicciones, conflictos y tensiones de una de las fases de su historia. En el caso colombiano, el 9 de abril fue uno de esos fenmenos-sntesis. A finales de 1.985, el suceso del Palacio de Justicia funcion como uno de esos
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eventos privilegiados en el que se condensan los conflictos sociopolticos de una fase importante de la historia contempornea de Colombia, particularmente en lo relacionado con el proceso de las guerrillas, con las relaciones de stas con el Estado y con las Fuerzas Armadas, con las relaciones entre militares y autoridad civil y con la situacin de la poblacin civil atrapada en el fuego cruzado de las confrontaciones armadas. En el Palacio de Justicia estuvo el reclamo que, hacia el final del gobierno de Lpez Michelsen, formularon los Generales con la exigencia de adoptar radicales medidas de excepcin; hizo tambin presencia en el desenlace de la osada toma el Estatuto de Seguridad, en cuanto expresin institucional ms orgnica de la militarizacin de las decisiones sobre orden pblico. Lgicamente, a la dramtica cita no faltaron los enemigos agazapados de la paz, ni aquellos que la concibieron -con criterio parroquiano- como una simple cuestin de desarme de los guerrilleros. En el espectacular arrasamiento de la puerta metlica de entrada al Palacio se condensaron dos dcadas de peridicas tensiones en las relaciones entre la direccin civil del Estado y los militares, llmense Ruiz Novoa, Pinzn Caicedo, Valencia Tovar, Joaqun Matallana o Fernando Landazbal. All estuvieron, adems, las histricas apelaciones de la clase dirigente a los militares para que viniesen a resolverles sus conflictos inter e intrapartidistas. Por otra parte, sobre los calcinados cadveres de decenas de civiles inmisericordemente asesinados, se escuch el eco de miles y miles de colombianos, vctimas inocentes de una larga y estril historia de confrontaciones armadas entre las guerrillas y el Ejrcito. La justicia se convirti en ceniza sobre los cadveres de sus magistrados superiores como funeraria expresin de un Estado impotente y en profunda crisis. Por los corredores del Palacio se pase, enloquecido, un Estado esquizofrnico que histricamente
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haca todo lo contrario de lo que constitucionalmente pregonaba ser. Estuvo presente en ese espacio de muerte la voz miliciana del General Landazbal desautorizando la poltica de paz del Presidente Betancur, pero tambin ocuparon lugar especial lugar las desviaciones guerrilleras hacia el militarismo, el terrorismo y el bandidaje, as como el paramilitarismo sin control de un rambo criollo. Por las desventanadas paredes se col, entonces, toda una historia de estrechamiento ideolgico y poltico, de crisis estatales asociadas a la conformacin de para-estados y de burda confusin conceptual y prctica entre conductas subversivas y legtimas protestas ciudadanas. Finalmente, al calor del Palacio en llamas ardieron las intenciones de Belisario por quebrar la militarizacin de las polticas de orden pblico y fundar su manejo sobre bases ms consensuales que coercitivas. Fue por eso, y por muchas cosas ms, por lo que el Palacio de Justicia funcion como un privilegiado fenmeno de sntesis de las contradicciones de toda una fase histrica de la sociedad colombiana. 3. El Palacio de Justicia como confrontacin entre militarismos Tal como se expuso, ms radical que el asalto fue la respuesta del Estado. Es cierto que la toma tuvo una violenta inspiracin e iniciacin, montada sobre el anlisis fantasioso de que en la poltica nacional se presentaba un cambio radical en las correlaciones de poder favorable al M-19. Pero la respuesta del Estado, liderada desde las doce del da del 6 de noviembre por los mandos militares, sin autorizacin expresa de las autoridades civiles, fue un operativo ms orientado a aniquilar a los guerrilleros que a rescatar, sanos y salvos, a los civiles atrapados. No obstante, los militares se encontraron en el otro polo de la confrontacin armada con un actor que, aunque no
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esperaba una reaccin tan radical, tampoco estaba dispuesto a reformular los rumbos de su demanda, como le es propio a la obcecacin y a la soberbia militaristas. En esas condiciones, los objetivos explcitamente buscados con el correspondiente operativo armado (enjuiciar al presidente Betancur en el caso del M-19 y liberar a los rehenes, en lo que a los militares se refera), ya no importaron. En coherencia con la lgica de la alienacin de las armas, la confrontacin armada en s misma y por s misma se transform en el objetivo ms importante de la respectiva accin militar. Fuerzas Armadas y M-19 se trenzaron, entonces, en infernal duelo. Uno de los dos tena que desaparecer y el resto, es decir, la vida, los rehenes, los civiles atrapados y el cumplimiento de los objetivos confesados, pas a ocupar un lugar secundario. Vale la pena subrayar la hiptesis: cuando actores polticos antagnicos, movidos por la alienacin de las armas, se enfrentan militarmente para dirimir cuestiones asociadas al control del Estado, tienden a hacer caso omiso de las consecuencias de sus acciones, pues lo nico que realmente les importa es la radical eliminacin del contrario; pero, an en el caso de que las logren prever, aquellas necesariamente pasan a ocupar un lugar marginal o secundario, pues la confrontacin armada emerge como lo dominante. En estas condiciones, el uso de las armas dej de ser instrumento o medio radical para alcanzar determinados fines y pas a convertirse en un fin en s mismo. El M-19 tuvo como objetivo explcitamente confesado el enjuiciamiento del presidente Betancur por su traicin a la poltica de paz. Para las Fuerzas Armadas, por su parte, el objetivo confesado tena que ver con la restauracin del orden privilegiando la liberacin de los rehenes. Esperaban, adems, que del operativo militar se derivase el restablecimiento de su condicin de actor poltico de primera magnitud. No obstante, iniciada la confrontacin, los dos actores se fueron encerrando constric-
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tivamente en un espacio de muerte y, como resultado, cada uno de ellos termin por observar al otro como rival irreconciliable a eliminar por honor el campo de batalla. En este sentido, los radicalismos militaristas pasaron necesariamente por la eliminacin fsica y simblica de uno de los rivales, sin que los efectos de la accin despertasen escrpulos especiales. Por fuera del Palacio de Justicia se exacerbaron tambin los militarismos de la sociedad civil en ese da. No fueron pocos los ciudadanos, los dirigentes y las instituciones que pblicamente le exigieron al gobierno la persistencia en el empleo de mtodos y procedimientos militaristas contra los militaristas asaltantes. El 6 de noviembre, por ejemplo, un pequeo grupo de parlamentarios exigi al gobierno desalojar -a como diese lugar- al M-19 del Palacio de Justicia, pues, como afirm un congresista, haba llegado el momento en que era preciso dar la vida por la patria. Fue ste el tercer asalto al Palacio de Justicia. Slo que los civiles militaristas no creyeron necesario asumir las armas en forma directa. Para ello tenan en la fuerza pblica a su representante armado. No coincidencialmente fue ste el mismo grupo que, en 1.991, llam al Ejrcito a desalojar la Asamblea Nacional Constituyente cuando sta ltima decidi revocarles el mandato. Adems del radical y violento enfrentamiento entre los militares y el M-19, las demandas del militarismo de los civiles se constituyeron en uno de los grandes dramas del evento del Palacio de Justicia. Si franjas de la sociedad civil, del Congreso y de los Partidos le exigen al gobierno emplear procedimientos militaristas contra el militarismo guerrillero, el Estado y la sociedad civil pueden dislocarse. Por esa razn, Colombia no fue la misma despus de los hechos del Palacio de Justicia. El M-19, en primer lugar, dej de ser lo que era. Sus posiciones posteriores y su final conciliacin con la paz, no puede explicarse sin lo sucedido en el
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Palacio de Justicia. Los militares no fueron tampoco lo mismo, ni tampoco el pas entero. En el Palacio de Justicia naci la masacre generalizada contra los dirigentes de la Unin Patritica y tomaron fuerza los grupos paramilitares. Slo nuevas coyunturas y nuevos sucesos favorecieron el cambio de conductas. La poltica tampoco fue la misma. Las decisiones posteriores del presidente Barco, pero ms an de Gaviria con respecto a las negociaciones adelantadas con el movimiento guerrillero, fueron diferentes. La Constitucin del 91, quiz sea triste decirlo, tiene en lo profundo alguna deuda con los magistrados inmolados.
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*I* LOS ASALTANTES

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No ingresaron al Palacio Nunca se estableci su identidad

Guillermo Elvencio Ruiz G.

Digenes Benavides Martinelli Alfonso Jacquin Gutirrez

Irma Franco Pineda (Desaparecida)

Lus Otero Cifuentes

Noralba Garca Andrs Almarales Manga

Clara Helena Enciso H. (Sobreviviente)

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* II * LA OPERACIN POR DENTRO

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De Pablo Neruda: El abandonado

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Sin municin suficiente:

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Cabo Segundo Jos Domingo Bohrquez:

Capitn Darling Alberto Osorio Ramos:

Soldado Jos Yesd Cardona Gmez:

Teniente Guillermo Prez Monsalve:

Sargento Segundo Jos Ariel Dvila Medina:

Frente a rdenes tan perentorias, los subalternos respondieron solcitos:

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Ms adelante, en la diligencia de reconstruccin, agreg el Rambo Sarria a su testimonio:

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Otra, sin embargo, fue la apreciacin del Consejero Buitrago:

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De la misma forma, la muerte de la doctora Aura Nieto

Navarrete, habra sido ocasionada por disparos propulsados

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decidi levantar un acta que sera presentada al alto gobierno:

I LOS ASALTANTES

V LAS PREGUNTAS DEL MILLN