Reciclaje de pilas y bateras

El reciclaje de pilas y bateras es una actividad de reciclaje cuyo objetivo es reducir el nmero de pilas y bateras que son descartadas como residuo slido urbano. Es ampliamente promocionada por gente con conciencia medioambiental y conocimientos sobre contaminacin, particularmente conscientes de la contaminacin del suelo y del agua, debido a la adicin de metales pesados y otros compuestos qumicos usados en estos objetos. Tipos de bateras y pilas La mayora de tipos de las bateras y pilas se pueden reciclar. De todas formas, algunas de ellas se reciclan ms fcilmente que otras, tales como las bateras de plomo y cido, de las cuales se recicla casi el 90%; y las pilas de botn, por su valor y la toxicidad de sus componentes. Otros tipos, como las alcalinas y las recargables, tambin pueden ser recicladas. Bateras de plomo y cido

Estas bateras incluyen, aunque no se limitan a: Bateras de automvil, de carritos de golf, sistemas de alimentacin ininterrumpida, bateras de maquinaria industrial, bateras de motocicletas, y otras bateras comerciales. Pueden ser normales de plomo cido, selladas de plomo cido, de tipo gel, o de matriz absorbente. Estas se reciclan picndolas, neutralizando su cido, y separando los polmeros del plomo. Los materiales recuperados se usan en una variedad de aplicaciones, incluyendo nuevas bateras y pilas despus de se recicladas. Pilas de xido de plata

Se usan con frecuencia en relojes, juguetes y varios aparatos de uso mdico, pero contienen una pequea cantidad de mercurio. En la mayora de jurisdicciones existe una legislacin que regula la forma adecuada de manejo y desecho de las pilas de xido de plata para reducir en medida de lo posible la liberacin de mercurio al medio ambiente. Las pilas de xido de plata se pueden reciclar para recuperar el contenido de mercurio. Reciclaje de pilas y bateras por localizacin

Reino Unido

Las pilas y bateras de uso domstico pueden ser recicladas en el Reino Unido en emplazamientos de reciclaje instalados por el consejo local, al igual que en centros comerciales (e.g. Dixons, Currys, The Link and PC World). Una directiva comunitaria sobre las pilas que entr en vigor en 2009 obliga a que los fabricantes paguen por la recogida, tratamiento y reciclaje de sus productos. Desde el 1 de febrero de 2010, las pilas se pueden reciclar en cualquier sitio en el que aparezca un cartel que indique Be Positive. Las tiendas que actan por internet que vendan ms de 32 kilogramos de pilas y bateras al ao deben ofrecer instalaciones para su reciclado. Esto viene a ser el equivalente a un paquete de 4 pilas de tipo AA al da. Las tiendas que vendan esta cantidad deben ofrecer por ley instalaciones de reciclado desde dicha fecha. Moixa Energy, que lanz al mercado la 'USBCELL, la pila recargable por USB', como ayuda a reducir el vertido de pilas y bateras ha creado'savebatterywaste.com' como una pgina web de recursos y un mapa del Reino Unido en el que aparecen los contenedores de recogida como parte de un programa para promocionar la conciencia medioambiental. En Gales, Inglaterra y Escocia un pequeo nmero de tiendas Argos, Homebase, B&Q, y Tesco estn recogiendo pilas en sus locales. Un programa britnico permite que las pilas de uso domstico que hayan sido adecuadamente embolsadas en una bolsa de plstico y despus insertadas en un sobre acolchado o una caja resistente sean enviadas gratuitamente por correo a las instalaciones de reciclaje. Existe una lista de direcciones de correo gratuitas para Tesco, EveryReady, Energiser, Duracell, Sainsburys y otros fabricantes y supermercados de importancia en 'Green Batteries' Freepost Recycling. Tambin est disponible una gua britnica para el reciclaje de pilas y bateras en 'UK only recycles 4% of household batteries. Estados Unidos El reciclaje de estos objetos en los Estados Unidos est explicado con detalle en la US Environmental Protection Agency. Tambin en Estados Unidos, Batteries Plus Stores recicla una gran variedad de pilas como parte de las iniciativas de su industria sobre el reciclaje a travs del Battery Council International, una organizacin de intercambio internacional.

Tipos de pilas ms conocidas y usadas

Pilas botn: pilas que se utilizan en relojes, calculadoras, etc. A pesar de su reducido tamao son las ms contaminantes. Pilas de petaca o cilndricas: contienen menos metales pesados, pero se producen muchas ms. Las bateras de mvil: finalmente se debe tener en cuenta las bateras de mvil. stas son pilas recargables que se pueden utilizar durante mucho tiempo. Las ms frecuentes son las de nquel-cadmio. Por qu debemos recurrir al reciclaje de pilas?

Las pilas contienen varios contaminantes considerados peligrosos entre los que figuran el zinc, cadmio, plomo y mercurio. Cuando, incorrectamente, se tiran las pilas usadas con el resto de los desechos, estas pilas van a parar al vertedero o a la incineradora. Entonces, el mercurio y otros metales pesados txicos pueden llegar al medio y perjudicar a los seres vivos. Siguiendo la cadena alimentaria, el mercurio puede afectar al hombre. Una sola pila de mercurio puede contaminar 600.000 litros de agua y una alcalina 167.000 litros. Cmo se lleva a cabo el reciclaje de pilas?

El proceso de reciclaje empieza por deshacernos de las pilas usadas usando los contenedores de recogida selectiva que existen. Si realizamos una recogida selectiva, las pilas usadas se llevan a una planta de reciclaje de pilas, donde el mercurio se separa de otros metales y el resto de materiales que constituyen las pilas usadas pueden ser recuperados. Las pilas convencionales son sometidas a un proceso mecnico con diferentes etapas de trituracin bajo condiciones de refrigeracin con nitrgeno. Las pilas trituradas se introducen en un destilador que se calienta hasta la temperatura adecuada para su posterior condensacin. Las pilas botn son sometidas a un proceso de tratamiento para la recuperacin de mercurio tambin mediante destilacin.

Pilas y bateras: Peligro para nuestra salud

La necesidad cada vez ms acelerada de procurar fuentes de energa, la sofisticacin de nuestras sociedades y el consumo de productos de diversa ndole sobre todo industriales, han generado en el mundo actual la produccin de volmenes extraordinarios de basura, convirtindose en una preocupacin para los Estados, habindose optado por diferentes caminos, entre los cuales la reutilizacin y el reciclaje, como hbitos ciudadanos.

Entre estos desechos, aquellos considerados peligrosos, por su alta toxicidad tendrn un tratamiento especfico, toda vez que por sus contenidos qumicos al entrar en contacto con la naturaleza o el ser humano, se convierten en un atentado al medio ambiente, la biodiversidad y la salud pblica; en esa cadena entran las pilas y bateras, aquellas que hacen funcionar millones de diversos equipos electrnicos desde los domsticos hasta otros de mayor magnitud.

Por qu es un atentado?

Muchos pases del mundo durante las ltimas dcadas han advertido sobre el peligro de los metales pesados tales como el cadmio, plomo, manganeso, mercurio, cobalto, nquel cromo, litio, zinc, plata, etc. que componen pilas y bateras, habiendo creado diversas salvaguardas al respecto, porque si stos son puestos junto con la basura domstica, y como producto de la alteracin natural de su cubierta, terminan derramando sus qumicos, dando comienzo a una serie de daos.

Si ingresan al cuerpo humano, y dependiendo de las cantidades y los metales, pueden generar diferentes tipos de cncer, anemias, lesiones pulmonares, disturbios hematolgicos, disfunciones renales, hepticas y respiratorias, malformaciones, dermatitis, dolores estomacales, disturbios en el hgado, necrosis de la mdula sea, hgado y riones, daos a la piel, malformaciones o anomalas en el feto, disfuncin en el aparato reproductor masculino, etc.

En su contacto con la naturaleza, contaminarn ingentes cantidades de agua, una pila alcalina, por ejemplo, 175.000 litros de agua; se bioacumularn en los tejidos de los animales; ingresarn hasta las capas ms profundas de la tierra contaminando los afluentes de agua subterrnea, etc. En caso de su incineracin se dispersarn y caern en forma de lluvia, crendose un crculo vicioso porque se convierte en parte de la cadena alimenticia.

Qu estamos haciendo en Bolivia al respecto?

Si bien, existe en el pas la Estrategia Nacional para la Gestin Integral de Residuos Slidos ENGIRS, esta resulta insuficiente ante la magnitud del problema, ya que no incide directamente sobre este; en otras palabras no estamos haciendo nada al respecto, y seguramente ante la desinformacin desde el Estado y sus instituciones, hasta el ciudadano comn, no hemos tomado consciencia y tampoco asumimos el problema como importante.

Ingresan al pas ms de 2.300 toneladas de pilas, por ao de forma legal, no tenindose datos respecto a volmenes de contrabando, especialmente de aquellas pilas y bateras, incluyendo de celulares y de vehculos que tienen un bajo costo, son de origen dudoso, nos crean grandes volmenes de basura txica, y en muchos casos incumplen las normas internacionales al respecto.

Respecto al plomo, an en el pas se utiliza este metal para el esmalte de mucha vajilla de origen artesanal, o se encuentra en forma de juguetes u otros utensilios caseros.

Cmo se puede enfrentar el problema?

Casi todos los pases occidentales tienen normas establecidas, Europa est reduciendo cada vez ms el uso de pilas y bateras que no tengan recarga, bajando as la cantidad de basura, realizando tratamientos especficos. Otros, optaron por la devolucin del producto una vez concluida su vida til, a sus fuentes de origen.

En cambio habr aquellos que se inclinaron por almacenarlas en repositorios especiales, compuestos por hormign armado, polietilenos, etc., considerando que la recuperacin o el reciclaje es econmicamente inviable. Estos repositorios finalmente son almacenados en sitios especiales como minas abandonadas o terrenos de acceso restringido.

En cuanto a las bateras de vehculos, su reciclado es posible, y en Bolivia s se lo est haciendo, con alta eficiencia, a travs de COMMETAL Planta Recicladora, en el Departamento de Santa Cruz, empresa que cumple con las normas internacionales sobre el impacto ambiental, a travs de su reconocimiento del ISO 14001.

Empero, pese a este esfuerzo privado, falta la consolidacin de un instrumento legal que permita que aquellos que trabajan con bateras de vehculos, tengan la capacitacin para tomar las debidas precauciones, precautelando su salud y de sus familias, donde pequeos negocios de carga y reacondicionamiento, son partcipes del derrame de cidos y plomo en desages urbanos, ros o riachuelos y botaderos.

Tampoco, existe un control estricto de las caractersticas de stos productos (pilas y bateras) que ingresan al pas, debiendo negarse el ingreso de aquellos que no cumplen normas nacionales e internacionales.

En resumen, todos los ciudadanos somos parte de este problema, y a travs de la participacin social y sin daar a quienes viven de actividades econmicas relacionadas, desde nuestros municipios, los gobiernos departamentales y el Gobierno, debiramos comenzar hbitos de diversificacin, con hincapi en los residuos txicos. Esto se resume en el Proyecto de Ley de Residuos Peligrosos: ingreso, uso y disposicin final de pilas y bateras, presentado por la institucin Observancia, al Congreso Nacional de la Repblica, en el marco de las iniciativas ciudadanas, y de este modo alertar y tomar cartas en el asunto en un problema que es importante.