Greanias Thomas - El Apocalipsis de La Atlantida

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Thomas Greanias
El apocalipsis de la Atlntida
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THOMAS GREANIAS
EL
APOCALIPSIS DE LA ATLNTIDA
Atlntida III
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Una vez ms, para Laura.
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ndice
RESUMEN ............................................................................. 6 PRIMERA PARTE ................................................................ 9 Captulo 1 ......................................................................... 10 Captulo 2 ......................................................................... 19 Captulo 3 ......................................................................... 23 Captulo 4 ......................................................................... 28 Captulo 5 ......................................................................... 36 Captulo 6 ......................................................................... 40 Captulo 7 ......................................................................... 46 Captulo 8 ......................................................................... 52 Captulo 9 ......................................................................... 55 Captulo 10 ....................................................................... 59 Captulo 11 ....................................................................... 62 Captulo 12 ....................................................................... 69 Captulo 13 ....................................................................... 71 Captulo 14 ....................................................................... 73 SEGUNDA PARTE............................................................. 76 Captulo 15 ....................................................................... 77 Captulo 16 ....................................................................... 83 Captulo 17 ....................................................................... 88 Captulo 18 ....................................................................... 95 Captulo 19 ..................................................................... 101 Captulo 20 ..................................................................... 103 Captulo 21 ..................................................................... 109 Captulo 22 ..................................................................... 114 Captulo 23 ..................................................................... 118 Captulo 24 ..................................................................... 120 Captulo 25 ..................................................................... 123 Captulo 26 ..................................................................... 125 Captulo 27 ..................................................................... 128 Captulo 28 ..................................................................... 133
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Captulo 29 ..................................................................... 137 Captulo 30 ..................................................................... 141 Captulo 31 ..................................................................... 145 Captulo 32 ..................................................................... 148 Captulo 33 ..................................................................... 151 TERCERA PARTE ............................................................ 154 Captulo 34 ..................................................................... 155 Captulo 35 ..................................................................... 159 Captulo 36 ..................................................................... 163 Captulo 37 ..................................................................... 167 Captulo 38 ..................................................................... 171 Captulo 39 ..................................................................... 173 Captulo 40 ..................................................................... 175 Captulo 41 ..................................................................... 179 Captulo 42 ..................................................................... 182 Captulo 43 ..................................................................... 184 Captulo 44 ..................................................................... 186 Captulo 45 ..................................................................... 189 CUARTA PARTE ............................................................. 194 Captulo 46 ..................................................................... 195 Captulo 47 ..................................................................... 197 Captulo 48 ..................................................................... 200 Captulo 49 ..................................................................... 203 Captulo 50 ..................................................................... 206 Captulo 51 ..................................................................... 208 Captulo 52 ..................................................................... 212 Captulo 53 ..................................................................... 215 Captulo 54 ..................................................................... 219 Captulo 55 ..................................................................... 222 AGRADECIMIENTOS................................................... 224
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RESUMEN
El arquelogo Conrad Yeats descubre en los restos de un submarino nazi hundido el impactante legado que dej Adolf Hitler de su bsqueda de la Atlntida. Sepultada bajo el agua, en el corazn del buque espa del Tercer Reich, permaneca la clave de una antigua conspiracin, una intriga que llega hasta los ms altos niveles de los gobiernos ms relevantes. Este fatal descubrimiento lanza a Yeats a una carrera mortal por todo el Mediterrneo, perseguido por los asesinos de una organizacin internacional que no se detendr ante nada con tal de iniciar un Armagedn global que reviva un imperio. Y solo Serena Serghetti, la bella lingista del Vaticano a la que l siempre ha amado, puede ayudarlo a salvar al mundo del apocalipsis de la Atlntida.
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De Edn sala un ro que regaba el jardn... Y dijo Yahv Dios: He aqu que el hombre ha venido a ser como uno de nosotros, en cuanto a conocer el bien y el mal! Ahora, pues, cuidado, no alargue su mano y tome tambin del rbol de la vida y comiendo de l viva para siempre. Y le ech Yahv Dios del jardn de Edn, para que labrase el suelo de donde haba sido tomado. Y habiendo expulsado al hombre, puso delante del jardn de Edn querubines, y la llama de espada vibrante, para guardar el camino del rbol de la vida. Gnesis 2, 10 y 3, 22-24
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PRIMERA PARTE CORF
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Ca p t u l o 1
Sima de Calipso. Mar Jnico. Nada ms echar el ancla del barco de pesca Katrina, justo encima del gran descubrimiento, Conrad Yeats se lo pens mejor. No solo porque odiara el agua. O porque hubiera casi cinco mil metros hasta el fondo en esa parte, la ms profunda del mar Mediterrneo. O porque la tripulacin griega creyera que aquellas aguas estaban malditas. No, era ms bien por las palabras de un antiguo secretario de Defensa de los Estados Unidos, que le haba advertido que lo que l buscaba no exista o, si exista, ms vala que lo olvidara. Puede que haya llegado el momento de que dejes al pasado oxidarse en paz, hijo. Pero haba llegado demasiado lejos como para darle la espalda a aquello. Iba a recuperar nada ms y nada menos que una reliquia autntica del mitolgico continente perdido de la Atlntida. No estaba dispuesto a descansar sin descubrir primero qu era lo que todo el mundo se hallaba tan ansioso por enterrar solo porque amenazaba su perspectiva de futuro. Conrad se ech el traje de neopreno negro por encima de los hombros y mir a Stavros, el encargado del equipo de buceo. El enorme y fortachn griego haba sacado del agua el sonar de arrastre que un equipo de expertos en anlisis de imgenes por sonar de barrido lateral, procedentes de un barco de exploracin, haba estado utilizando horas antes para localizar el objetivo. En ese momento Stavros estaba manipulando algo en el compresor de aire de Conrad. Has arreglado por fin esa cosa? pregunt Conrad. Creo que s gru Stavros. Conrad alz la vista hacia la estrella Polar, la ms brillante de la constelacin de la Osa Mayor, y acto seguido contempl las aguas plateadas. La localizacin en la que se encontraban no apareca en ninguna carta de navegacin. La haba descubierto gracias a poemas antiguos, a cuadernos de bitcora de distintas embarcaciones y a
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datos astronmicos que solo un astroarquelogo como l podra haberse tomado en serio. Y, sin embargo, no estaban solos. En el horizonte se recortaba la silueta negra de un enorme yate. Para tratarse de un simple palacio del placer navegando por las islas Jnicas durante las vacaciones de Semana Santa, la embarcacin de ciento ochenta metros contaba con una impresionante coleccin de sistemas de comunicacin, un helicptero y, por lo que Conrad poda divisar, incluso un par de sumergibles. Probablemente llevaba todo eso solo para alardear, pero aun as no le gustaba tener tan cerca a nadie con semejante armamento. El plan de Conrad, no obstante, era marcharse de all mucho antes de que saliera el sol. Necesito cuarenta minutos de aire en el fondo, ms la vuelta le dijo a Stavros. Stavros arroj al agua una pequea boya atada a doscientos metros de cable. Si sigue al borde de la fosa, tal y como parece por las imgenes de la cmara del robot, tendrs suerte si logras estar veinte minutos en el fondo. Pero como se haya ido resbalando hacia la sima de Calipso, entonces te va a dar igual. El mismo barn de la Orden Negra te agarrar de una pierna y te arrastrar al infierno le contest Stavros que, acto seguido, se estremeci y se hizo la seal de la cruz sobre el corazn. No era en absoluto necesario que un coro griego le recordara que aquellas eran las aguas predilectas de la tragedia. A la luz del da, la superficie del mar Jnico era una de las ms serenas de toda Grecia; por eso era ideal para navegar en barco de vela. Adems, el mar estaba repleto de zonas en las que resultaba fcil echar el ancla, de golfos seguros para los cruceros tursticos, los yates privados y ese tipo de embarcaciones. Sin embargo sus profundidades constituan una de las zonas ssmicas con ms movimiento del mundo. All, a cuatro mil ochocientos metros de la superficie, en el fondo de la fosa Helnica, aguardaba la vasta sima de Calipso. Era el punto en el que la placa tectnica africana chocaba con la euroasitica, formando una zona de subduccin que tiraba de cualquier cosa que se encontrara cerca, llevndosela hacia abajo, hacia el magma de la tierra, bajo ambas placas. Poda tragarse incluso un continente, segn crean algunos. T ocpate del oxgeno, Stavros. Ya me encargo yo de la maldicin de la sima de Calipso contest Conrad. El arquelogo se puso la mascarilla, que le cubra toda la cabeza, y salt al agua desde la proa, con las aletas por delante.
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Sinti que el agua fra lo envolva nada ms comenzar a seguir el cable de la boya anclada al fondo. Llevaba una potente linterna Newlite en la cabeza para iluminar las oscuras profundidades. A medio camino de bajada se encontr con un banco de delfines. Se apartaron como si fuesen una cortina, mostrndole la impresionante vista del legendario Nausicaa, posado sobre la base. Los caones antiareos del submarino, de 37 mm, apuntaban directamente hacia l. El submarino alemn era tan impresionante como esperaba. Al fin y al cabo, haba pertenecido a un general: el general de las SS Ludwig von Berg, el barn de la Orden Negra para sus amigos del Tercer Reich. Entre otras cosas, el barn haba sido la cabeza rectora de la Ahnenerbe de Hitler; una organizacin de acadmicos y filsofos, adems de guerreros y militares, enviados a recorrer toda la Tierra con el propsito de encontrar pruebas que demostraran que los arios eran los descendientes de los atlantes. La misin haba llevado al barn Von Berg nada menos que a la Antrtida, donde dcadas ms tarde el padre de Conrad, el general de las fuerzas areas de los Estados Unidos Griffin Yeats, haba descubierto una base secreta de los nazis y unas ruinas antiguas sepultadas a tres mil doscientos metros bajo el hielo. Sin embargo, toda evidencia de esa civilizacin perdida, es decir, de la Atlntida, haba quedado barrida por un sesmo que haba acabado con la vida de su padre y que haba hundido una placa de hielo del tamao de California; placa que bien podra haber sido la causante del tsunami que tuvo lugar en el ocano ndico en 2004, y que haba matado a miles de personas en Indonesia. Desde entonces Conrad se haba afanado por buscar pruebas que demostraran que la civilizacin perdida de la Atlntida no era un sueo. Por suerte, las pistas que le haba dejado su padre en su tumba en el cementerio de Arlington haban ayudado con eso y con mucho ms. Conrad no haba tardado en descubrir que Max Seavers, el sucesor de su padre como director de la DARPA, la agencia de Investigacin y Desarrollo del Pentgono, haba desarrollado un virus de la gripe gracias a la extraccin del tejido congelado de los pulmones de los nazis muertos encontrados en la Antrtida. Es ms: pretenda usarlo como arma. Todos esos descubrimientos, finalmente, haban llevado a Conrad hasta el misterioso barn Von Berg. Segn ciertos documentos de la Segunda Guerra Mundial, clasificados como secretos por la inteligencia americana, la britnica y la alemana, el submarino alemn del general de las SS, el Nausicaa, volva de la base secreta de la Antrtida cuando lo hundi la Marina Real Britnica en 1943. Conrad esperaba encontrar a bordo alguna reliquia de la Atlntida. Se impuls en el agua en direccin al submarino hundido. El Nausicaa yaca como una ballena con las tripas fuera, tumbado a lo largo del borde de la sima de Calipso,
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con la cola fragmentada y la seccin delantera sobresaliendo por encima del abismo como si fuera un atad de metal. Buce hasta la boca abierta del fuselaje partido y examin los bordes dentados. El torpedo britnico que haba hundido al Nausicaa se haba llevado por delante toda la sala de motores elctricos, pero no haba sido una rotura limpia. Cualquier pequea muesca poda rasgarle el tubo del aire y cortarle el suministro de oxgeno. Llam por la radio integrada del casco de buceo. Stavros? Estoy aqu, jefe contest la voz del griego por el auricular de la radio, que emiti un buen nmero de crujidos. Qu tal va el compresor? Sigue contando, jefe. Conrad entr en la sala de control de la seccin delantera. Sigui buceando con los ojos bien abiertos, buscando esqueletos flotantes. No encontr ninguno. No haba ni oficiales, ni timoneles, ni aviadores. Ni siquiera en la torreta del piloto. No haba ms que un compartimento vaco con tableros de instrumentos abandonados a babor y a estribor. Acaso todos los marineros haban conseguido abandonar el barco antes de hundirse? El camarote del capitn tambin estaba vaco. Solo haba un fongrafo con un disco abarquillado. Conrad pudo leer la etiqueta a punto de despegarse: Die Valkre. Justo antes de hundirse el submarino, Von Berg haba estado escuchando La cabalgata de las valquirias. Pero no quedaba ni rastro del barn Von Berg. Ni siquiera un maletn metlico de la Kriegsmarine. Quiz fuera cierta la leyenda, y Von Berg jams llevara ningn papel encima. El siempre deca: Lo llevo todo en la cabeza. Las esperanzas de Conrad de encontrar alguna pista se desvanecan deprisa. Buce por el pasillo, atestado de obstculos, que iba de proa a popa, y pas por delante de los compartimentos de los oficiales y de la cocina. Nada ms atravesar la escotilla abierta hacia el compartimento donde se hallaban los torpedos, Conrad comenz a sentir una espeluznante claustrofobia. En un extremo haba cuatro escotillas circulares: las de los tubos de los torpedos. Los manmetros de presin atmosfrica, congelados en el tiempo, indicaban que el Nausicaa haba disparado al menos tres torpedos y haba vaciado los tubos para seguir disparando antes de que los ingleses lo hundieran. Solamente el tubo nmero cuatro estaba inundado. Evidentemente, el barn de la Orden Negra no se haba rendido sin luchar.
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Conrad se gir hacia los soportes donde se almacenaban las bombas y encontr algo largo que sobresala. Apart el cieno acumulado moviendo el agua con la mano. El objeto adquiri forma, y entonces se dio cuenta de que estaba contemplando una calavera humana con agujeros negros en el lugar de los ojos. Las mandbulas vacas parecan sonrerle desde sus misteriosas profundidades. El esqueleto tena una placa de plata atornillada a un lado: el legado de una bala que le haba atravesado la cabeza en Creta, segn haba podido averiguar Conrad por sus investigaciones. General de las SS Ludwig von Berg. Barn de la Orden Negra. Legtimo rey de Bavaria. Eso era lo que deca un antiguo informe secreto de la OSS, la Oficina de Servicios Estratgicos de los Estados Unidos, que Conrad haba robado. Entonces not una especie de ola dentro del agua. El Nausicaa pareci balancearse. Stavros! grit por radio. No hubo respuesta. De pronto, los agujeros negros de los ojos de la calavera del barn emitieron un brillo rojo, y el brazo del esqueleto se levant flotando como si quisiera agarrarlo. Conrad se ech hacia atrs y se apart del esqueleto. Se figur que no era ms que el resultado del movimiento del agua, que le jugaba una mala pasada. Pero entonces se dio cuenta de que el brillo rojo provena en realidad de algo que haba detrs de la calavera. Verdaderamente, pareca como si el barn de la Orden Negra estuviera custodiando algo. Con el corazn latiendo a toda velocidad, apart ms cieno y descubri un extrao torpedo con la forma de un tiburn martillo. Lo alumbr y desliz ambas manos por lustroso revestimiento que lo cubra. No tena ninguna marca, a excepcin de un nombre en cdigo impreso en el panel de acceso: Flammenschwert. Conrad lo tradujo con su rudimentario alemn. Deba significar algo as como espada llameante o espada de fuego. Record que Von Berg aseguraba haber desarrollado un arma con la que los nazis estaban convencidos de que ganaran la guerra: una tecnologa incendiaria, supuestamente originaria de la Atlntida, que poda trasformar el agua en fuego e incluso derretir un casquete de hielo. Sera esa la reliquia que andaba buscando y que demostrara que la Atlntida estaba en la Antrtida? El misterioso brillo que sala del interior de la parte cnica del torpedo dibujaba la silueta cuadrada del panel de acceso como si se tratara de una luz de nen. Pero
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aquello no era una simple luz. Era una luz que pareca consumir el agua alrededor del torpedo igual que el fuego consume oxgeno. El indicador del dosmetro que Conrad llevaba encima no registraba radiacin alguna, as que se atrevi a poner un dedo sobre la brillante ranura del panel de acceso. No se le quem el guante, pero sinti inequvocamente el tirn. El torpedo succionaba el agua a su alrededor igual que un agujero negro. Conrad not otra ola en el agua y se gir. Vio a cuatro figuras con arpones entre las sombras. Entraban en la sala de torpedos. Se dijo que deban de andar buscando el Flammenschwert. Pero prefera hundir el submarino antes que permitir que esa arma cayera en otras manos. Alarg el brazo hacia las vlvulas que servan para llenar los cuatro tubos de los torpedos y gir las manivelas. Consigui llenar de agua tres de ellos. El submarino se inclin hacia delante, hacia la sima de Calipso, llevndose con l a los submarinistas. El ruido que se produjo fue ensordecedor. Conrad respir trabajosamente a travs del casco, patale con fuerza y comenz a ascender. Buceaba como un loco para tratar de escapar de la sala de torpedos cuando un arpn hizo diana en su muslo. Se agarr la pierna por el dolor. Tres de los buceadores lo rodearon. Conrad rompi el arpn y apual en las tripas al buceador que le haba disparado. El hombre se dobl sobre la nube de sangre que comenz a salirle del traje de buceo. Sin embargo, otros dos lo agarraron y antes de que pudiera soltarse, un cuarto buceador, el jefe, se acerc, sac una daga y le cort el tubo del oxgeno. Conrad observ atnito como las burbujas plateadas del aire del tubo se elevaban ante sus ojos igual que fuegos artificiales, dejndolo literalmente sin aliento. Entonces volvi a ver la daga por segunda vez, en esa ocasin rompi el cristal de su mascarilla. El casco comenz a llenrsele de agua, pero Conrad no pudo evitar inhalar contra su voluntad. Toda su vida le pas ante los ojos, borrosamente: su padre, el Griffter; su infancia en Washington D. C.; sus excavaciones por todo el mundo en busca de la cultura madre perdida de la Tierra, durante las cuales haba conocido a Serena, con la que haba estado en Sudamrica, y luego la Antrtida... Serena. Sus labios trataron de repetir la oracin que le haba enseado Serena, la ltima frase que haba dicho Jess: A tus manos encomiendo mi espritu. Pero las palabras se negaban a salir de su boca. Solo poda ver el rostro de ella, que enseguida comenz a desvanecerse. Y luego, oscuridad. Los annimos buceadores se haban marchado cuando Conrad volvi a abrir los ojos. No respiraba, pero tampoco tena los pulmones llenos de agua. En realidad
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sufra espasmos involuntarios de la laringe, espasmos que le impedan respirar. O sala a la superficie de inmediato o morira asfixiado, en lugar de a causa del agua. Mir a travs del cristal roto de la mascarilla y vio la calavera del general de las SS Ludwig von Berg, que segua sonriendo. Sus ojos ya no ardan. Tampoco estaba el torpedo Flammenschwert, que haba desaparecido junto con las sombras de los buceadores. Sin embargo, s se haban dejado algo: un explosivo C4 en forma de ladrillo con un panel digital, pegado junto al estuche abierto y vaco del torpedo. Y en el panel se lea: 2.43... 2.42... 2.41... Encima del explosivo C4 haba una bola de metal con ese mismo brillo que haba visto antes: pareca un ascua del infierno. Deban de haberla sacado del Flammeschwert, que probablemente contena miles de esos perdigones de cobre dentro de su ncleo. Estaba claro que los muy bastardos iban a verificar si realmente funcionaba, haciendo detonar un solo diminuto perdign que simulara, a pequea escala, el poder del artefacto explosivo. Y de paso se lo llevaban a l por delante y destruan el Nausicaa. Conrad reuni las pocas fuerzas que le quedaban y trat de salir de all buceando, pero tena la pierna enganchada en alguna parte: se la sujetaba la mano esqueltica del general de las SS Ludwig von Berg. El barn, por lo que pareca, quera arrastrarlo con l al infierno. No poda soltarse. Segn el reloj que llevaba la cuenta atrs no faltaba ms que un minuto y treinta y tres segundos. Tuvo que pensar rpidamente. Agarr la calavera del barn con las dos manos y la separ del resto del esqueleto. Meti los dedos por los agujeros de los ojos como si la calavera fuera una bola de bolera, baj la mano hasta su pierna herida y enganchada, y golpe con ella los huesos de los dedos del barn hasta romperlos. Por fin estaba libre, pero tena los dedos atascados dentro de la calavera en el momento en el que otra ola de agua zarande el Nausicaa. Toda la sala de torpedos se volc como una mesa coja; cieno y escombros pasaron por delante de l, rozndolo e inclinando an ms el submarino hacia el borde de la sima de Calipso. Conrad se dio con la espalda contra el soporte donde se almacenaban las bombas, y desde all vio la escotilla del compartimento, y todo el pasillo de proa a popa, levantarse por encima de l como un enorme ascensor inalcanzable. El Nausicaa estaba a punto de caer en la sima de Calipso. Apenas dispona de unos segundos. Conrad se situ debajo de la escotilla y se oblig a resistir a la tentacin de ceder al pnico. Se qued ms tieso que un palo, igual que un torpedo, con las manos
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arqueadas y juntas y la calavera sobre la cabeza. Entonces cerr los ojos y not que todo se desplomaba a su alrededor. Por un momento se sinti como un misil que saliera disparado de su silo, aunque l saba que era el silo mismo el que se estaba hundiendo. Entonces por fin se liber. Conrad baj la vista hacia la sima de Calipso, que se tragaba el Nausicaa con el diminuto perdign del Flammenschwert todava en su interior. La poderosa estela que creaba el submarino al hundirse empez a tirar de l como si se tratara de un remolino. Conrad saba que luchar contra eso era intil: de un modo u otro la corriente se lo llevara. En lugar de ello comenz a hacer un movimiento largo con las piernas, como el de las tijeras, para cruzar la estela y bucear a lo largo del borde del crter, interponiendo entre l y el abismo la mayor distancia posible. Not que a sus espaldas se produca un destello, y de pronto el agua se calent. Conrad volvi la vista por encima del hombro, justo a tiempo de ver una enorme columna de fuego salir disparada desde las profundidades de la sima de Calipso. Un sonido similar al de un trueno reson en medio del fondo marino. Sbitamente, las llamas se avivaron y parecieron adquirir la forma de un dragn que volara por el agua en su direccin. Conrad comenz a nadar lo ms deprisa que pudo. Un minuto despus sali a la superficie en medio de la tenue luz previa al amanecer. An trataba de respirar. Por fin, justo cuando estaba a punto de desmayarse para siempre, se le abri la laringe y expuls algo de agua del estmago al mismo tiempo que trataba desesperadamente de inhalar el aire salado. El estertor que sali de su garganta le pareci idntico al sonido del motor de un reactor. Sin duda, el hecho de haber subido a la superficie tan deprisa deba de haberle producido algn tipo de embolia pulmonar. Tom unas cuantas bocanadas de aire e intent despejarse la cabeza. Examin el horizonte en busca de su barca. Pero no estaba. La silueta del enorme yate se dibujaba en la distancia, con sus distintas cubiertas amontonadas la una encima de la otra como lingotes de oro, resplandecientes a la luz de sol naciente, alejndose. El mar estaba repleto de escombros flotando a su alrededor: los restos de su barca, probablemente. Pobre Stavros, pens. Nad hacia una tabla de madera rota para utilizarla como apoyo para flotar. Pero al llegar se dio cuenta de que no era en absoluto una tabla de madera. Era el cuerpo carbonizado de un delfn, chamuscado hasta la mdula. Entonces comprendi la verdadera y horripilante naturaleza del Flammenschwert. Funciona. Convierte realmente el agua en fuego.
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Conrad se qued mirando la cabeza y los dientes carbonizados del delfn. Sinti que le suba la acidez del estmago hasta la garganta y apart la vista. Todo a su alrededor eran delfines incinerados, flotando como pedazos de madera en medio de un mar de muerte.
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Bveda Global de Semillas de Svalbard. Isla de Spitsbergen. Crculo rtico. La hermana Serena Serghetti recorra el largo tnel excavado en la montaa rtica apretando contra su pecho la caja metlica que contena las semillas de arroz africano. Las luces fluorescentes la iluminaban de forma intermitente, conforme iba pasando por debajo de los detectores de movimiento encastrados en el techo. Tras ella, los nios del coro de una escuela noruega sostenan velas que emitan luces vibrantes en medio de la oscuridad y cantaban la cancin Duerme: pequea semillita. Sus voces angelicales sonaban fuertes en medio del aire congelado, sobrecargadas quiz por las gruesas paredes de hormign reforzado de un metro de ancho del tnel, o eso le pareci a Serena. Aunque quiz fuera su corazn el que le pesaba. La bveda del fin del mundo, como haba sido llamada desde el mismo da en que la inauguraron en el ao 2008, albergaba ms de dos millones de semillas que representaban a otras tantas variedades de cultivos de tierra. Con el tiempo llegara a albergar una coleccin de cientos de millones de semillas de ms de ciento cuarenta pases. Y todas esas semillas se quedaran almacenadas all, en aquella remota isla cercana al Polo Norte. La bveda se haba construido con la intencin de salvaguardar el suministro alimenticio del mundo aun en el caso de una guerra nuclear, de cambio climtico, de terrorismo, de elevacin del nivel del mar, de terremotos o del consiguiente colapso de la capacidad del hombre para producir alimentos. Si ocurra lo peor, la bveda permitira al mundo relanzar la agricultura en todo el planeta. Pero en ese momento la bveda misma estaba en peligro. Debido al calentamiento global, ambos casquetes polares haban encogido y ello haba suscitado una carrera por el petrleo en el rtico. Era la prxima Arabia Saud, si es que alguien poda encontrar el modo de extraer y transportar todo aquel petrleo a travs de un mar de hielo. Aos antes, los rusos incluso haban plantado una bandera cuatro mil metros por debajo del tmpano para reclamar como suyas las reservas de petrleo
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enterradas en ese lugar. Y Serena se tema que en ese momento se preparaban para empezar a colocar las minas. La monja atraves dos cmaras estancas separadas por puertas y entr en la bveda propiamente dicha. Tuvo que parpadear ante el brillo los focos de las cmaras de televisin. El primer ministro noruego estaba all, por alguna parte, junto con una delegacin de la ONU. Serena se arrodill ante las cmaras y rez en silencio por todas las personas del planeta. Pero era consciente de los clics de los obturadores de las cmaras y del sonido que hacan los fotgrafos al arrastrar las botas, buscando la mejor foto de ella. Serena se pregunt qu haba sido de eso que le haba enseado Jess de que haba que buscar un lugar discreto en el que rezar, sintindose incapaz de deshacerse de cierto sentimiento de culpabilidad. De verdad necesitaba el mundo ver a la Madre Tierra rezando en actitud piadosa en alta definicin las veinticuatro horas del da, siete das a la semana? Como si las oraciones de la ms importante lingista del Vaticano, la zarina del medioambiente, contaran ms que las de aquellos humildes y annimos trabajadores del campo, cuyas manos haban extrado de la tierra las semillas que ella sostena. Pero aquella era una causa ms importante que ella misma y que su atormentada alma de treinta y tres aos, se record en silencio. Y su propsito oficial all ese da era concentrar toda la atencin mundial en el futuro del planeta. Nada ms arrodillarse, aferrada con fuerza a la caja de semillas, le sobrevino un sentimiento de pavor. El sentido de la bveda, la razn por la que se haba construido era el fin de los tiempos, que, segn profetizaba la Biblia, estaba cerca. Serena escuch las palabras del profeta Isaas como un susurro en su odo: Dios es el nico Dios. El atraer a toda la gente hacia s para que vean su gloria. l terminar con este mundo. Y juzgar a aquellos que lo rechacen. No eran precisamente las palabras que deseaba or una audiencia televisiva. La carcoma un persistente sentimiento de hipocresa ante su actitud pblica. La idea, que le resultaba de lo ms perturbadora, comenz a hervir en su cabeza a pesar de que no habra podido siquiera explicarla con palabras. La desazn comenz a tomar forma con unos mensajes que recordaba de Jess: Por tanto, si ests presentando tu ofrenda en el altar y all te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja ah tu presente y vete, vuelve primero en amistad con tu hermano y entonces ven y ofrece tu presente. No comprenda. Haba mucha gente enfadada con ella en el Vaticano: por ser mujer, por ser guapa, por atraer la atencin de las cmaras all donde fuera. Y todo eso solo dentro de la Iglesia. Luego, fuera, estaban las empresas de petrleo y las de
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gas a las que ella haca reproches, o los comerciantes de diamantes y los explotadores de nios. Pero no era a ellos a los que se referan las palabras de Dios. Conrad Yeats. Luch por hacer desaparecer la imagen del rostro de Conrad de su mente. Apret ms las rodillas contra el suelo de cemento y sinti un dbil temblor. Ese sinvergenza, ese mentiroso, ese tramposo, ese ladrn. ..? Qu puede tener l en mi contra, aparte del hecho de que no he accedido a acostarme con l? Pero no poda quitarse la imagen de su rostro de la cabeza: la bella imagen de su rostro sin afeitar. Ni poda olvidar cmo haban acabado las cosas entre ambos en Washington D. C. unos cuantos aos atrs, al marcharse despus de que l le salvara la vida. Serena le haba prometido abandonar la Iglesia y quedarse con l para siempre. Pero, en lugar de eso, se haba marchado robndole algo de incalculable valor tanto para l como para el gobierno de los Estados Unidos; dejndolo solo y sin nada. Pero, Seor, T sabes que lo he hecho en nombre de un bien ms alto, adems de por el bien del propio Conrad. Serena abri los ojos y se puso en pie, y a continuacin le ofreci la caja de semillas de arroz africano al primer ministro noruego. El primer ministro, con solemne fanfarria, abri la caja ante las cmaras y ense los paquetes de papel de estao sellados y etiquetados, cada uno con su cdigo de barras especfico. Por ltimo volvi a sellar la caja y la desliz en el estante correspondiente dentro de la bveda. Despus de la ceremonia, Serena volvi al tnel principal y all se encontr con su chfer y guardaespaldas, Benito, que la esperaba con una parka para ella. Se la puso y ambos echaron a caminar en direccin a la entrada principal. Tal y como usted sospechaba, signorina le dijo Benito, tendindole un pequeo aparatito azul. Nuestros buceadores lo encontraron en el fondo marino del rtico. Se trataba de un gefono. Las compaas petrolferas los usaban en su bsqueda de petrleo para tomar mediciones del movimiento de la superficie de la tierra. En ese caso concreto, a tres kilmetros doscientos metros bajo el hielo y el agua del Polo Norte. Serena quera aprovechar su visita a la bveda del fin del mundo como tapadera para encontrarse con los buceadores que iban a investigar posibles seales de perforaciones. As que alguien est planeando poner minas en el fondo del rtico coment Serena.
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De pie ante las dobles puertas blindadas de la bveda, Serena observ por un segundo su aliento congelado. Por fin, lenta y pesadamente, las puertas se abrieron. Nada ms salir, el aire helado del rtico fue como una bofetada en la cara. Fuera, sin embargo, la esperaba una camioneta con ruedas de oruga como las de los tanques. La llevara al aeropuerto de la isla: el aeropuerto con vuelos regulares ms al norte de todo el planeta. Tras ella, el exterior de la cpula del fin del mundo pareca un escenario sacado de una pelcula de ciencia ficcin: un pedazo de granito gigante que sobresala del hielo. El gobierno de Noruega haba elegido la isla de Spitsbergen como emplazamiento para la bveda que albergara las semillas porque se trataba de una regin de baja actividad tectnica y porque su situacin remota, en el rtico, era ideal para la preservacin. Pero de pronto la posible explotacin petrolfera del Polo amenazaba directamente aquel medio ambiente. Y, de paso, aceleraba el calentamiento global al derretir parte del casquete de hielo, arriesgando tambin de ese modo ciudades costeras de todo el mundo. De manera que, por qu razn tena ella que pensar en Conrad Yeats? Algo debe de andar terriblemente mal, pens. El debe de estar en peligro. Sin embargo no poda precisar exactamente qu peligro lo amenazaba, as que achac sus lgubres pensamientos al inabarcable e interminable horizonte de hielo y agua que se extenda ante su vista. Le recordaba a su aventura en la Antrtida con Conrad aos atrs. Nuestros buceadores dicen que hay miles de ellos, quiz incluso docenas de miles, enterrados debajo de nosotros le inform Benito. Serena cay en la cuenta de que hablaba del gefono que ella sostena en la mano. Pero tardarn al menos seis meses en confeccionar un mapa del relieve terrestre coment Serena. As es que an nos queda algo de tiempo antes de que decidan empezar a perforar. Puede que podamos detenerlos. Son los rusos? pregunt Benito. Puede ser contest Serena, que le dio la vuelta al gefono para ver el nombre del fabricante del aparato: Minera y Minerales Midas. Yo s quin puede averiguarlo.
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Corf. Texto. Si haba algo que sir Roman Midas amaba en su vida, sin duda era su yate de lujo. Le haba puesto el nombre de su verdadero amor: l mismo. El Midas tena un gimnasio de ciento ochenta y seis metros cuadrados, dos sumergibles para dos tripulantes cada uno y dos pistas de aterrizaje para dos helicpteros, el suyo y el de los invitados. Con ciento ochenta metros, el Midas era ms largo que alto el obelisco del monumento a Washington, y estaba diseado para tener el aspecto de un brillante montn de lingotes de oro apilados uno encima de otro. Aquel da esos lingotes resplandecan sobre las relucientes aguas azules del mar Jnico, cerca de la isla griega de Corf. No est mal para un hurfano ruso convertido en magnate britnico, se dijo Roman Midaslovich, de pie sobre la pista de aterrizaje de popa. Observaba cmo un torno trasladaba una caja de madera, sin marca alguna, hasta el helicptero, cuyas aspas esperaban ya en marcha. Todo estaba a punto para despegar. La firma comercial de Midas, Minera y Minerales Midas, situada en Londres, haba hecho de l el comerciante ms rico del mundo en minerales y metales gracias a la contratacin de futuros financieros. Su patrocinio personal en el mundo del arte, por otro lado, le haba valido el nombramiento como caballero por parte de la reina de Inglaterra. Tambin haba servido para hacer de l uno de los ms altos maestros dentro de la Alineacin, una organizacin con unos cuantos siglos de antigedad cuyos lderes se crean los descendientes polticos, incluso biolgicos, de los habitantes de la Atlntida. Una completa tontera, haba pensado Midas al orles declarar por primera vez que haba sido la Alineacin quien haba orquestado el nacimiento y la cada de muchos imperios a lo largo de los siglos. l solito haba sido el responsable de su propio encumbramiento desde el orfanato de Rusia y las minas de Siberia hasta el centro del comercio de Chicago. Aunque es cierto que entonces la Alineacin haba orquestado su entre en lo ms alto de la sociedad de Londres al otorgarle un puesto dentro de algunas de las organizaciones internacionales que s
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que marcaban verdaderamente la agenda del mundo: el Club de Roma, la Comisin Trilateral y el grupo Bilderberg. As que desde entonces l era un creyente. Midas despidi al piloto con la mano y observ al helicptero elevarse en el cielo. Entonces se gir para mirar a Vadim Fedorov, su mano derecha, de pie detrs de l con los msculos bien cargados de esteroides. Te estn esperando los dos en la sala de descompresin dijo Vadim. Se refera a dos de los buceadores que haban descendido hasta el Nausicaa: Sergei y Yorgi. Las dos nicas personas que haban visto el Flammenschwert, adems de l mismo y el piloto del otro sumergible, a quien el propio Midas haba enviado a las profundidades del ocano. Mientras tanto el helicptero se llevara la caja al aeropuerto de Corf y desde all volara en su jet privado, el Midas's Gulfstream V, hasta su destino final. Est todo preparado? pregunt Midas. Vadim asinti y contest: Tenas razn. Son del FSB. Sergei envi un mensaje de texto a Mosc casi inmediatamente despus de salir a la superficie. Jams se marcharon, en realidad. Midas hablaba de la antigua polica secreta rusa que, despus de la cada de los zares, se haba convertido en el temido KGB de la Unin Sovitica. Tras el colapso de la Unin Sovitica, el primer presidente de Rusia, Boris Yeltsin, haba desmantelado el KGB y le haba puesto el nuevo nombre de Servicio de Seguridad Federal o FSB. Muchos de sus agentes, profundamente desilusionados, se haban metido entonces en la seguridad privada para acabar suplantando a la mafia y ocuparse del negocio ruso de la proteccin; es decir, la extorsin. Tal era el caso de Sergei y Yorgi. Otros, tales como el primer presidente de Rusia o el primer ministro Vladimir Putin, se haban metido en el gobierno. Por aquellos das en Rusia tres de cada cuatro lderes polticos alardeaban de haber pertenecido a las fuerzas de seguridad, y casi todas las corporaciones rusas importantes las diriga un ex ejecutivo del KGB que mantena lazos personales con Putin. A pesar de sus contratos laborales con Minera y Minerales Midas, Sergei y Yorgi eran hombres de Putin y, como tales, no tenan ya ninguna utilidad para Midas. Diles que bajar dentro de un momento. Primero tengo que hacer un informe para Sorath le dijo Midas. Vadim asinti.
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Midas entr en su camarote y se sirvi una copa mientras esperaba a que se conectara la seal codificada. Para l Sorath no era ms que el nombre en clave de la voz que sonaba al otro lado del telfono. No tena ni idea de quin era Sorath o de si se haban visto alguna vez en persona. Pero no vacilaba en contestar a todas y cada una de sus preguntas. Aqu Xaphan inform Midas en cuanto la luz le indic que dispona de una conexin segura con Sorath. He sacado la espada de su funda, y ya va de camino a Uriel. La prueba ha tenido xito: ha demostrado que el diseo es seguro para el despliegue y que las frmulas crticas del artefacto son correctas. Qu hay de Semyaza? exigi saber la voz, refirindose a Yeats. Muerto. No fue eso lo que se te orden contest la voz con ira. Fue imposible evitarlo se defendi Midas, que enseguida aadi: Vamos bien de tiempo. Tenemos ocho das. Bien. Sigue as. La lnea se cort, y Midas se qued mirando las imgenes de Conrad Yeats en la enorme pantalla plana del ordenador. Una en particular le llam la atencin: la del ADN del arquelogo. No tena nada de especial, excepto por un detalle: la espiral giraba hacia la izquierda. En el ADN de toda criatura surgida en la Tierra la espiral giraba a la derecha. Segn la Alineacin, eso le otorgaba a Yeats cierto sentido mstico: era como si ese bicho raro de la naturaleza poseyera en su configuracin gentica algunas de las piezas perdidas de la sangre de los atlantes. Pero poco le importaba eso a Midas. Cerr la imagen en la pantalla y, tras apretar unas cuantas teclas, se conect con el ordenador central de su firma comercial en Londres. Despus baj a las cubiertas inferiores del yate y a la zona de carga, desde donde se lanzaban los sumergibles. Junto al sumergible Falcon de doble casco, diseado para navegar por aguas muy profundas igual que un jet privado por el aire, estaba la cmara de descompresin con la escotilla completamente abierta. Sergei y Yorgi lo esperaban dentro. Yorgi no tena muy buen aspecto: apenas haba tenido tiempo de curarse desde que el gran doctor Yeats, el padre, le haba clavado un dardo de su propio arpn. Podramos haber comenzado con la descompresin en lugar de esperarte se quej Sergei. Es que quieres matarnos? Midas sonri, entr en la cmara y dej que Vadim cerrara la escotilla, encerrndolos a los tres en la cabina. El compresor de aire comenz a emitir un zumbido y a elevar la presin del aire interno para liberar sus cuerpos de cualquier
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burbuja de gas nocivo provocado por la inhalacin de oxgeno a altas presiones durante el buceo en busca del Flammenschwert. Ambos buceadores comenzaron a rascarse por todas partes, pero sobre todo las articulaciones. Mostraban sntomas evidentes de descompresin. Sus pulmones eran incapaces de exhalar por s solos las burbujas formadas en el interior de sus cuerpos. Quera que nos descomprimiramos juntos dijo Midas, tomando asiento frente a los dos hombre del FSB. Pero primero tena que asegurarme de que el Flammenschwert parta hacia su destino. Sergei y Yorgi se miraron el uno al otro. El acuerdo era que nosotros nos lo llevaramos a Mosc afirm Sergei. Nyet neg Midas. Tengo otros planes para el Flammenschwert, y el FSB no forma parte de ellos. Eres hombre muerto si pretendes traicionar a Mosc, Midaslovich dijo Sergei. Nuestra organizacin se extiende por todo el globo, y es tan antigua como los zares mismos. La ma lo es ms se mof Midas. Y ahora tiene algo de lo que la vuestra carece: el poder de convertir los ocanos en fuego. El trato era utilizar esa arma en el rtico y repartirnos el petrleo que sacramos con ella insisti Sergei. Como el trato que hicisteis con la British Petroleum en Rusia, antes de robarles las operaciones y de echarlos? contest Midas con calma, mientras el aire en la cmara de descompresin comenzaba a oler almendras agrias. Sois unos estpidos! La subida de los precios podra haber costeado vuestro rgimen, pero no sabis manipular la produccin. Por eso tenis que nacionalizarlo y penalizar a los verdaderos productores como yo. Y ahora que la produccin ha llegado a un mximo, no tenis ms remedio que meter las narices en Oriente Medio y provocar una guerra. Podrais haber sido los reyes en lugar de unos criminales. Sergei y Yorgi comenzaron a carraspear y a toser. Qu has hecho? pregunt Sergei. Midas tosi dos veces. Habra sido mucho ms fcil arrojar a ambos buceadores a la cmara de descompresin y poner el indicador a tope hasta que se les salieran las tripas. Pero luego habra sido un asco tener que limpiarlo. Cuando era nio y trabajaba en las minas de Siberia tena que extraer el oro de los conglomerados de mineral de hierro explic Midas con calma, como si fuera un bombero y estuviera encendiendo un cigarrillo en medio del infierno. Por desgracia, el nico producto qumico que se produce en el proceso es cianuro. Es
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estable en estado slido, pero en estado gaseoso es txico. Veo que ya empezis a respirar rpida y trabajosamente y que tenis nuseas. Sergei comenz a vomitar. Yorgi se derrumb en el suelo con convulsiones. En cambio, mi cuerpo ha desarrollado una tolerancia a los efectos inmediatos del cianuro. Pero podis descansar tranquilos, que yo tambin siento lo mismo que vosotros, solo que en menor medida. Adems, mis mdicos me han informado de que a largo plazo, mi diagnstico es exactamente el mismo que el vuestro. Vamos, que nadie puede vivir eternamente, verdad? Midas saba que no tena ninguna necesidad de hacer todo ese teatro para matar a sus enemigos, pero por alguna razn senta que era importante para l demostrarles que no solo los haba vencido con su inteligencia, sino tambin con su desarrollo fsico y mental superiores. Vuestra presin sangunea va a ir bajando. El pulso cardaco ir hacindose ms lento y luego, enseguida, perderis la conciencia. Sufriris un fallo respiratorio y, por ltimo, moriris. Ahora, eso s, moriris como hroes. Lstima que solo vayis a ser hroes para la gente equivocada. Los dos haban muerto para cuando Midas termin el supuesto elogio de los difuntos. Un minuto ms tarde el magnate sali de la cmara de descompresin. El cianuro se dispers en el aire, y dos hombres de la tripulacin que andaban por ah tosieron. Midas dej que se encargaran de los cuerpos y tom el ascensor hacia la cubierta superior. Nada ms salir a la claridad parpade cegado, se sac las gafas de sol del bolsillo de la camisa y se mir la mano, que le temblaba ligeramente. Era el nico sntoma neurolgico visible que le quedaba de la larga exposicin al cianuro a la que se haba sometido de pequeo. De momento. Disfrutaba contemplando la muerte: le haca sentirse ms vivo. Igual que oler la sal en el aire del mar, como haca en ese momento. O contemplar a Mercedes tomando el sol en toples en la tumbona de la cubierta, visin que l se beba con avidez. Se prepar un combinado de vodka y se estir junto al dorado cuerpo femenino. Esperaba ansiosamente la fiesta que celebrara aquella misma noche en Corf. Prefera pensar en eso y dejar que se desvanecieran de su mente los recuerdos del submarino nazi y del arquelogo americano como si no fueran ms que el fruto de una pelcula mala que hubiera visto justo antes de irse a la cama.
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Conrad Yeats observ la calavera del general de la SS Ludwig von Berg. Estaba en una suite del Andros Palace Hotel, en la ciudad de Corf, con vistas sobre la baha de Garitsa. Tena las puertas del balcn abiertas de par en par, y por ellas entraba la suave brisa de la noche, llevndole la msica procedente de la zona verde de ms abajo. Dio otro trago de la botella de coac Metaxa, de siete estrellas. An le dola la pierna a causa de la herida del dardo del arpn, y la cabeza le daba vueltas despus de los acontecimientos de esa maana: el hallazgo del Flammenschwert, la prdida de Stavros y del resto de la tripulacin y la imagen de Serena Serghetti, que haba ocupado sus pensamientos en el ltimo momento, cuando crea que estaba a punto de morir. Alguien llam al timbre. Conrad dej la botella de Metaxa, recogi la Glock de 9 mm de debajo del cojn que tena al lado en el sof y se puso en pie. Se acerc a la puerta y mir por la mirilla. Era Andros. Conrad abri la puerta y su amigo entr. Haba dos tipos enormes apostados fuera, a los lados de la puerta, con micrfonos y pistoleras sujetas a los hombros. Tenemos un problema dijo Andros nada ms entrar y cerrar la puerta. Pero Chris Andros, el tercero en llevar ese nombre y con apenas treinta aos, siempre estaba preocupado y vea problemas por todas partes. Andros era el heredero de una enorme fortuna en buques. Tras salir de la escuela de negocios de Harvard haba estado perdiendo el tiempo, saliendo con chicas que queran convertirse en estrellas o con herederas de grandes cadenas hoteleras que iban desde Paris Hilton hasta Ivanka Trump. Por fin haba sentado la cabeza y se haba convertido en un consumado hombre de negocios internacional, y entonces se haba empeado en recuperar el tiempo perdido. Era el propietario del Andros Palace Hotel y de una cadena de tiendas situadas en distintos hoteles por todo el Mediterrneo y Oriente Medio. Haba sido l quien haba ayudado a Conrad a encontrar el Nausicaa. Andros estaba convencido de que el submarino alemn le
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deba su nombre a su abuela quien, de joven, haba sido enfermera durante la ocupacin nazi de Grecia. El barn de la Orden Negra haba obligado a su abuela a cuidarle la herida de bala de la cabeza. Deja que adivine dijo Conrad. El enorme yate que vi en alta mar es de sir Roman Midas, y tus amigos del aeropuerto no tienen ni idea de qu llevaba hoy en el jet privado cuando despeg. Ni tampoco saben adnde ha ido, claro. Andros asinti. Entonces vio el porttil que Conrad haba estado utilizando para investigar sobre la mesa del bar, abierto y con la pantalla llena de noticias y de imgenes de Midas. Pareca a punto de decir algo cuando vio la calavera del general de las SS Ludwig von Berg encima de la mesa. Es l? Con placa de plata y todo. Andros se acerc y examin la calavera y la placa redondeada. Hizo el signo de la cruz. No puedes ni imaginarte la cantidad de pesadillas que me produjo esta calavera del barn cuando era nio. Mis padres me contaban historias sobre lo que les ocurra a los que se cruzaban con l o a los nios que no obedecan a sus padres. Y como yo era un nio travieso, no poda evitar tener pesadillas en las que sala esta calavera, flotando por el aire y persiguindome hasta el infierno. No encontr ningn maletn metlico con papeles anunci Conrad. Por supuesto que no confirm Andros. Von Berg siempre deca que... S, que lo llevaba todo en la cabeza dijo Conrad, terminando la frase por l. Ya lo s. Pero qu era lo que llevaba en la cabeza, exactamente? Ni idea, pero al menos has confirmado que est muerto contest Andros, encogindose de hombros. S, igual que Stavros y que el resto de la tripulacin de tu barco aadi Conrad. Todos muertos a manos de sir Roman Midas. Bien, ya podemos ponernos a planear la venganza. No es eso lo que solis hacer los griegos? La expresin de Andros se torn sombra. Yo no soy ms que un humilde millonario, amigo mo, y por otra parte, tampoco soy tan rico. Roman Midas lo es mil veces ms que yo, y mucho ms poderoso. Sobre todo ahora, que tiene esa arma que dices que sac del Nausicaa. O si no, echa un vistazo ah fuera. Andros sali al balcn abierto.
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S, ya lo he visto dijo Conrad, que lo acompa para contemplar la baha de Garitsa, cojeando y con la botella de Metaxa en la mano. A su derecha, el sol se pona por detrs de la parte antigua de la ciudad, con las casas con sus columnatas de la poca en que la isla estaba bajo el dominio britnico. A su izquierda, las estrellas se levantaban sobre las viejas fortificaciones venecianas. Observa con un poco ms de atencin insisti Andros. Conrad dej la botella de Metaxa sobre la balaustrada y tom un par de prismticos Zeiss. Ms all de las fortificaciones de piedra del antiguo fuerte Od Fort se hallaba el impresionante yate Midas, anclado en medio de la baha. De l parta un constante ir y venir de pequeas embarcaciones, atestadas de hombres bien vestidos y de mujeres casi desnudas. Parece que est celebrando su pesca de hoy coment Conrad. Hay algn modo de que le eche un vistazo ms de cerca? Imposible. Toda la costa griega est protegida por embarcaciones que vigilan el permetro. Y ahora mismo la isla est abarrotada de vigilantes de seguridad. Y eso? pregunt Conrad, que barri toda la cubierta del yate con los prismticos y cay en la cuenta de que el helicptero no estaba. El grupo Bilderberg celebra su conferencia anual en el Aquileion. Conrad desvi la vista hacia el exuberante palacio situado sobre una colina frente a la baha. Es irnico, pero ese palacio fue el cuartel general del barn Von Berg durante la guerra le inform Andros. Lo construy la emperatriz de Austria y despus lo compr el kiser Guillermo II de Baviera como retiro de invierno. Es una villa llena de fantasa, con caprichosos jardines y estatuas de dioses griegos por todas partes. Yo mismo he deshojado all a ms de una joven y bella margarita. Y qu es ese edificio que est al lado del palacio? La Casa de los Caballeros contest Andros. La construy el kiser para su batalln. Tiene unos bonitos establos que antes albergaban a los caballos del kiser. Pero a pesar de todo el halo romntico, el Aquileion tiene una larga historia militar. En 1943, durante una estancia del barn, los aviones aliados lo bombardearon y luego, despus de la guerra, lo transformaron en hospital. Ms tarde se convirti en casino y sali en una pelcula de James Bond. Y ahora?
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Ahora es un museo, y de vez en cuando lo usan como teln de fondo espectacular para reuniones del G7, de la Unin Europea y, segn parece, tambin del grupo Bilderberg. El grupo Bilderberg. Conrad conoca a algunos de sus integrantes; entre ellos se haba contado su padre, que haba asistido a un par de conferencias all por los aos noventa cuando era director de la DARPA, la Agencia de Investigacin y Desarrollo del Pentgono. Oficialmente, el grupo Bilderberg reuna a la flor y nata de Europa y Amrica: es decir, a sus presidentes y directores de bancos centrales y de corporaciones multinacionales con el objeto de discutir libremente los ltimos acontecimientos, lejos de la prensa. Extraoficialmente, los entusiastas de las teoras de la conspiracin sospechaban que los miembros de este grupo confeccionaban la agenda mundial y orquestaban a voluntad las guerras y las etapas de pnico financiero global para ir preparando el ambiente para un gobierno totalitario planetario que surgira de las cenizas. Estoy pensando que Midas es miembro de la Alineacin le dijo Conrad a Andros. Andros mir a Conrad con una cara rara, como si le estuviera hablando de la Atlntida. Que era lo que en realidad estaba haciendo, porque la Alineacin se consideraba a s misma la salvaguarda de los misterios de la civilizacin perdida. Le dir al mdico que vuelva a comprobar tu nivel de oxgeno en sangre. El grupo Bilderberg es en el mundo real el equivalente ms cercano que conozco de la Alineacin continu Conrad. Si quedan miembros de la Alineacin en el planeta, es lgico pensar que al menos algunos de ellos sean miembros del grupo Bilderberg y que lo utilicen como apoderado para ir avanzando en los objetivos de la Alineacin. Del mismo modo que utilizaron a los egipcios, a los griegos, a los romanos, a los caballeros templarios, a los masones, a los Estados Unidos y al Tercer Reich? pregunt Andros al mismo tiempo que alzaba la botella medio vaca de Metaxa y esbozaba una sonrisa escptica. Conrad dej los prismticos Zeiss y mir a Andros a los ojos. Creo que s cmo colarme en la fiesta de esta noche. Quin es la chica? pregunt Andros con el ceo fruncido. Segn Google, es su ltima novia, Mercedes Le Roche. De Le Roche Media Generale?
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Su padre es el dueo asinti Conrad. Mercedes era mi productora en Antiguos Enigmas. Ests loco! exclam Andros. Qutate esa idea de la cabeza ahora mismo! Sal de la isla antes de que Midas se entere de que has conseguido sobrevivir! Escapa mientras puedas! Primero tengo que averiguar qu es lo que pretende hacer Midas con esa arma afirm Conrad. Venderla, quiz? No necesita ese dinero. Es Midas. Cierto confirm Andros. Has dicho que el Flammenschwert es fuego griego? No, eso lo has dicho t. Yo solo he dicho que esa arma convierte el agua en fuego. O sea, que es fuego griego repiti Andros. Aunque en realidad nosotros, los griegos, lo hemos llamado siempre fuego lquido o fuego artificial. Se utiliz durante los siglos vi y vil para lanzrselo a los musulmanes durante el primer y el segundo sitio de Constantinopla. As fue como Europa sobrevivi al islam durante ms de mil aos. Pero cmo funcionaba ese fuego griego? Hoy en da ya nadie lo sabe realmente contest Andros. Los ingredientes y el proceso de fabricacin eran secretos militares celosamente guardados. El emperador Constantino VII Porfirogneta incluso le advirti a su hijo por escrito, en un libro, de que haba tres cosas que jams deba otorgar a un extranjero: la corona del reino, la mano de una princesa griega y el secreto del fuego lquido. Lo nico que sabemos es que el fuego griego poda arder encima del agua y que era extremadamente difcil de apagar. El enemigo se desmoralizaba solo con verlo. Mi padre siempre sospech que se trataba de una frmula basaba en el petrleo y combinada con algn tipo de napalm primitivo. Puede ser dijo Conrad, pero creo que el gel de petrleo que usaban tus antepasados era una versin ms basta de algo considerablemente ms devastador. Algn mineral de hierro que tena uranio y que poda consumir agua como si fuera oxgeno, y no simplemente arder sobre su superficie. De dnde dices que vena el fuego griego? No lo he dicho dijo Andros. Pero segn la tradicin, los alquimistas lo fabricaron en Constantinopla, y ellos lo haban heredado de los descubrimientos de la antigua escuela de alquimistas de Alejandra.
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Que a su vez heredaron los descubrimientos de la escuela de alquimistas de la Atlntida asinti Conrad. Solo que los alquimistas de Alejandra no tenan acceso al oricalco. El oricalco? repiti Andros, desconcertado. El misterioso mineral de hierro o metal brillante que segn Platn, vuestro antiguo filsofo, haba descubierto la gente de la Atlntida explic Conrad. Platn lo llamaba la montaa de cobre. Deca que era una aleacin tan pura que pareca casi sobrenatural y que brillaba como el fuego. Yo ya la haba visto. Claro, en la Antrtida! dijo Andros con condescendencia. Ya! La Atlntida estaba en la isla griega de Santorini. Yo mismo tengo un hotel all. Bueno, no vamos a entrar ahora en un debate contest Conrad. El asunto es que esa tcnica es an ms antigua que el fuego griego. Yo he sido testigo de lo que es capaz de hacer solo una pizca de esa sustancia. Creo que Midas podra frer ocanos con ella. Pero por cul de todos ellos crees que se decidir? Mi abuelo aseguraba que Hitler quera utilizarlo en el Mediterrneo dijo Andros. Los nazis queran proteger el Muro Atlntico con un foso de fuego y quemar los buques de guerra de la flota aliada invasora antes incluso de que atracaran en ningn puerto. Von Berg, sin embargo, quera utilizarlo para secar el Mediterrneo y proclamar su milln seiscientos mil kilmetros cuadrados de superficie como la nueva Atlntida. Demasiado grande para mi gusto y adems, este es un nuevo siglo dijo Conrad, al tiempo que sacuda la cabeza. Dnde ms podra usarse en el mundo de hoy en da? Donde ms dao causara concluy Andros con toda confianza: en el golfo Prsico. Conrad hizo una pausa para reflexionar. En ese punto Andros saba de qu estaba hablando, porque sus petroleros no hacan otra cosa que llevar y traer petrleo del golfo Prsico. S, contina. Midas anda en tratos con los rusos, y a los rusos se les est acabando el petrleo. La mejor manera de subir los precios es disminuir la oferta; preferentemente la oferta de otro, claro. Sobre todo cuando los americanos dependen tanto del petrleo. Y qu mejor modo de interrumpir la distribucin de petrleo del golfo Prsico que quemndolo? Quin sabe durante cunto tiempo podran estar ardiendo los pozos con esa nueva arma? Buena explicacin.
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Eso creo yo dijo Andros. As que ahora ve a contrselo a tus amigos del Pentgono, y asunto terminado. Tengo una idea mejor que esa: t me metes en la fiesta del grupo Bilderberg. Andros desvi la vista hacia el impresionante Aquileion sobre la colina, ms all de la baha. Con mi dinero se puede comprar a la polica griega. Pero los del club Bilderberg se traen su propia guardia de seguridad. Ni siquiera yo puedo entrar en ese ah. Publican la lista de los invitados a la fiesta. Quiz pueda hacerme pasar por otra persona y largarme antes de que esa persona aparezca. Podra saludar a Mercedes y tratar de sonsacarle algo antes de que Midas se enterara de lo que est ocurriendo. Quieres decir antes de que Midas se enterara y te matara? Delante de todos los del club? No lo creo. Conozco a los tipos como Midas. La apariencia y la respetabilidad lo son todo para ellos. No me pondr ni un dedo encima delante de la gente ms rica y poderosa de toda Europa. No, solo te matar en cuanto des un paso fuera del palacio. Conrad se qued escrutando el rostro de Andros. Qu te ocurre? Menciono el nombre de Midas, y te echas a temblar. Ese tipo ha volado tu barca por los aires, ha matado a tu tripulacin y casi me mata a m. A estas alturas, Ulises ya le habra disparado tres flechas al cuello. Andros tambin se qued escrutando el rostro de Conrad. Y qu te pasa a ti? T antes no eras tan vengativo. Quiero conocer a la mujer que te ha hecho tanto dao. Me gustara presentrsela a mis rivales, los propietarios de embarcaciones de Atenas. Conrad desvi la vista hacia la exuberante explanada verde de la ciudad de Corf. Y pens en Serena. Pues cuando la encuentres, avsame. Porque a m no me coge el telfono. Olvdala recomend Andros. Cmo dejaste las cosas con Mercedes la ltima vez que hablaste con ella? Conrad no dijo nada. Eso pens dijo Andros. Y por qu crees que ella va a contarte nada acerca de Midas o de sus operaciones? Es ms, por qu crees que Midas iba a contarle nada a ella, cuando sabe que ella a su vez puede contrtelo a ti? Yo, personalmente, tengo una regla en particular para ese tema: cuanto menos sepa una mujer, mejor.
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Y eso explica el tipo de mujeres con las que sales contest Conrad. Te has fijado en que el yate se llama como l? Cuanto ms rico es un hombre, ms listo se cree. Midas es un bastardo arrogante. Apuesto a que su orgullo es tan desmedido, que ha permitido que Mercedes vea ms de lo que l siquiera se cree. De verdad ests dispuesto a apostar tu vida por ello? Ya la he apostado. Midas ha tenido su oportunidad esta maana. Y yo sigo aqu. As es Midas, amigo mo. Pero l tiene un filn inagotable de secuaces y de dinero. Y t eres simplemente un hombre solo. Conrad sirvi un poco de coac en un vaso, se lo tendi a Andros y alz la botella para brindar. Y qu hay de mi colega el magnate griego, que va a colarme en la fiesta del club Bilderberg esta noche?
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Ca p t u l o 5
Aquella noche salan msica y luz del palacio del Aquileion, pero frente a la puerta no se agolpaban ni multitudes de curiosos ni paparazzi dispuestos a sacar fotos a los invitados nada ms abandonar las limusinas. De modo que la sofisticacin tom un distante segundo puesto frente al poder. Todo era muy diplomtico y discreto, excepto la msica: tocaba Coldplay en directo. De hecho, a Conrad se le antoj extrao: demasiado en la cresta de la ola contempornea en medio de una reunin del ms viejo mundo. Conrad iba sentado en el asiento de atrs de la limusina con un esmoquin de Armani. Andros haca el papel de chfer. Conduca lentamente el sedn sin salirse de la cola de limusinas negras que se alineaban ante la puerta principal del palacio, custodiado por marines de los Estados Unidos. Andros, a quien Conrad jams haba visto tan nervioso, apret el botn para abrir el maletero del coche y baj la ventanilla para hablar con los marines en griego: Traigo a su alteza real, el prncipe Pavlos. Uno de los guardias dirigi la linterna hacia la ventanilla trasera del pasajero, al tiempo que Conrad la bajaba para que viera mejor su imitacin de la realeza griega. El guardia comprob la correspondencia del nombre y de la cara con lo que tena en los documentos que llevaba en la mano. Mientras tanto, otros tres guardias examinaron el interior del maletero y la parte baja del sedn con espejos sujetos a prolongaciones. La semejanza de los rostros de Conrad y Pavlos fue suficiente para el marine que, tras recibir el visto bueno de sus compaeros, le hizo una sea con la mano al chfer para que continuara. Andros solt un suspiro de alivio de camino a la entrada del palacio. Luego alz la vista hacia el espejo retrovisor. Venir aqu no ha sido una buena idea. Hemos conseguido entrar, no? Solo porque los marines americanos en realidad no conocen el aspecto de Pavlos de cerca y en persona. La familia de Pavlos ni siquiera es de ascendencia griega. Pertenece a una dinasta que impusieron originalmente los antepasados bvaros de
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los miembros de este club. Pero creme, tanto los griegos que forman parte del gobierno como los evzones que estn en la puerta sabrn que eres un impostor. Andros se refera a los miembros de la seguridad griega que tenan un poco ms adelante. Eran miembros de la lite ceremonial de la guardia presidencial griega que, adems de custodiar el Parlamento y el palacio presidencial de Atenas, vigilaban durante las recepciones a los dignatarios extranjeros. Vestan uniformes de infantera tradicionales y llevaban gorras rojas adornadas con largas borlas negras y zuecos de piel rojos con pompones negros. Son solo figuras decorativas, Andros. Hombres con faldas escocesas. S, con rifles de batalla M1 Garand semiautomticos y con bayoneta. Al acercarse el coche a la fachada de columnas del palacio, Conrad reconoci a cuatro miembros del club Bilderberg. Estaban de pie en la escalinata de entrada, dando la bienvenida a los invitados. Se trataba de su majestad la reina Beatriz, de los Pases Bajos; su alteza real el prncipe Felipe de Blgica; William Gates, el fundador de Microsoft y el hombre ms rico del mundo, el tercero en llevar ese nombre; y otro hombre que Andros le dijo que era el ministro de Economa griego. Pues s que estamos listos! exclam Andros. Recuerda, amigo mo, que t eres ms rico que la mitad de ellos y mucho mejor que la otra mitad. Andros detuvo la limusina. Un evzon le abri la puerta a Conrad mientras otro anunciaba su llegada en ingls: El seor Conrad Yeats, de los Estados Unidos de Amrica. As que desde el principio todo el mundo ha sabido que era yo, pens Conrad con un sobresalto. Conrad volvi la vista hacia Andros, pero el evzon haba despedido ya a la limusina para dar paso a la siguiente. Conrad estaba solo frente a la sonriente reina Beatriz, que le estrech la mano con bastante frialdad. Me alegro de conocerle, doctor Yeats. Y de que al final haya podido venir en el ltimo minuto en sustitucin del doctor Hawass, de El Cairo. Estamos ansiosos por or tus puntos de vista sobre la arqueologa y la geopoltica de Oriente Prximo. Es un placer contest Conrad. Conrad le estrech la mano con toda tranquilidad al prncipe Felipe y a Bill Gates. Saba que haba sido un estpido al pretender colarse delante de sus narices. Y as se lo hacan saber sus anfitriones al permitirle pasar y exhibirlo en pblico ante todos.
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Le o hablar acerca de la alineacin de las estrellas y de los monumentos de Washington en la conferencia TED de Monterrey hace unos dos aos coment Gates. Recuerdo que pens que o bien estaba usted completamente loco, o era el equivalente en arqueologa del hacker ms peligroso del mundo. Conrad no saba si eso era un halago o una crtica. La reina Beatriz le indic que deba tomarla del brazo, y los dos subieron juntos los tres escalones de mrmol hacia la entrada principal. Los invitados se haban ido reuniendo en el vestbulo de la entrada, al pie de una impresionante escalera flanqueada por las estatuas de Zeus y de Hera. En lo alto de las escaleras haba un mural grandioso en el que se mostraba cmo Aquiles arrastraba el cadver de Hctor detrs del carro ante las murallas de Troya. Conrad esperaba que aquella escena no fuera una profeca de lo que iba a ocurrir esa noche. Esperaba que la cortesa de su anfitriona se extendiera al resto de los invitados. Puedo preguntar a qu se debe este tratamiento tan especial, su majestad? Todos nuestros invitados de esta noche son especiales, doctor Yeats. Conrad observ a la multitud subir lentamente la impresionante escalera hasta el segundo piso, que daba a una terraza y al jardn. En la lista de invitados que Conrad haba visto haba unos ciento cincuenta nombres, y de ellos alrededor de cien eran europeos y el resto eran norteamericanos. En su mayor parte eran gobernantes o miembros de grupos financieros y de comunicacin. Conrad reconoci de inmediato a una de esas personas: la nueva editora del The Washington Post. Era rubia, alta y delgada, y por desgracia, tambin ella lo vio. Conrad Yeats! Qu diablos ests haciendo t aqu? Pretendes ocupar el puesto de tu padre? Hola, Katharine contest Conrad. Pues a ti tampoco se te da mal ocupar el puesto de tu abuela. Katharine llevaba su reloj blanco de siempre con el dibujo de la calavera y los huesos formado con diamantes falsos. Conrad jams la haba visto sin l. La observ reunirse con un grupo de personas que la esperaban al pie de las inmensas escaleras. Ah, as que conoce a la seorita Weymouth coment la reina Beatriz. No hemos bailado juntos ms que una o dos veces cuando estbamos en la universidad contest Conrad. Crea que la prensa tena prohibida la entrada a esta reunin. En absoluto dijo la reina. Han venido unos cuantos representantes de los medios de comunicacin europeos y americanos. Pero se han comprometido a no informar de lo que ocurra en esta reunin y a no conceder entrevistas a otros medios
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no invitados para evitar filtraciones. De otro modo, traicionaran el objetivo de la reunin. Y cul es ese objetivo? pregunt diplomticamente Conrad. La reina sonri y apret la mano de Conrad entre las suyas. Tena las manos pequeas, pero firmes. Simplemente permitir que los lderes del mundo expongan con libertad sus opiniones. Har todo lo que pueda para cumplir con ese compromiso prometi Conrad que, acto seguido, se gir hacia la escalera. Antes de eso, su amigo y padrino de esta noche quiere hablar con usted en la sala del kiser le inform la reina Beatriz. Mi padrino? repiti Conrad. Conrad dio un paso hacia la sala que haba a la derecha del vestbulo, pero la reina le tir del brazo. Esa es la capilla. No creo que quiera ir all. Quiz ms tarde. La iconografa no tiene igual. La sala del kiser est en esa otra direccin le indic la reina, haciendo un gesto hacia un pequeo pasillo a la izquierda de la gran escalera. Ha sido un placer conocerle, doctor Yeats. La reina pronunci la ltima frase con un desconcertante tono de voz que son definitivo y final. Conrad se despidi de ella. La reina volvi a la escalinata principal y l se dirigi hacia la sala del kiser. Entr en un despacho. All lo esperaba un hombre bajito con una barriga como un tonel, vestido con esmoquin: Marshall Packard, el anterior secretario de Defensa de los Estados Unidos y en ese momento presidente de su agencia de investigacin y desarrollo, la DARPA. Demonios, Yeats!, hay alguna mujer viva con la que no hayas tenido relaciones? pregunt Packard. Debe de haber sido testigo de mi encuentro con Katharine en el vestbulo, pens Conrad. Ests violando el Acta de Logan, Packard, y t lo sabes dijo Conrad. T y todos los americanos que hay aqu, dispuestos a discutir acerca de temas de seguridad nacional de los Estados Unidos con gobiernos extranjeros. Packard se sent detrs de la antigua mesa del kiser y se puso cmodo en el silln de cuero. Ahrrate el sermn, prncipe Pavlos, y cierra la puerta.
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Ca p t u l o 6
Conrad se sent al otro lado de la mesa del kiser y mir a Packard, es decir, al to M. P., como lo haba llamado siempre desde nio, cuando formaba parte del escuadrn del que su padre era el j efe y los dos volaban juntos en las fuerzas areas. Packard y su padre, un antiguo miembro del grupo Bilderberg, haban sido amigos ntimos hasta el primer y desgraciado viaje de su padre a la Antrtida, en una misin de entrenamiento como astronauta del Apolo a Marte. La misin iba a correr a cargo de cuatro astronautas, pero solo Griffin Yeats haba vuelto con vida. Durante aquella misteriosa aventura haba ocurrido algo que haba cambiado profundamente al Griffter. Incluso aquellos que crean conocerlo bien, como su esposa, se haban quedado perplejos. Y las sospechas no haban hecho ms que aumentar cuando, nada ms volver, el Griffter haba presentado ante toda la familia a Conrad, un nio de solo cuatro aos, como a su hijo adoptivo. Conrad saba que su madre adoptiva haba querido reclutar la ayuda de Packard, entre otros, para llegar hasta el fondo de la cuestin. Pero Packard jams la haba ayudado. Nadie la haba ayudado. Ni siquiera Conrad. No hasta despus de que el Griffter mismo le pidiera que se uniera voluntariamente a l en una expedicin militar de ltima hora a la Antrtida, donde deca que lo haba encontrado congelado en el hielo aos atrs. Griffter aseguraba que Conrad era un atlante y que el gobierno de los Estados Unidos tena una prueba de ADN para demostrarlo, porque mientras la espiral de todo ser vivo en el planeta Tierra giraba hacia la derecha, la de Conrad giraba a la izquierda. Ergo Conrad no era de este planeta. Conrad haba estado a punto de creerse toda la historia solo que, a decir verdad, su ADN y su vida eran en todos los sentidos extraordinariamente ordinarios. Aparte del hecho de resultar de inters para los tipos de la Alineacin y del posible misterio que de su supuesto origen, Conrad apenas haba sido de utilidad alguna para el to Sam, quitando su experiencia en monumentos megalticos, alineaciones astronmicas y enigmas antiguos. Conrad ech otro vistazo al despacho del kiser.
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Los del club Bilderberg te permiten hacer esto? Me refiero a reunirte con alguien a puerta cerrada. Demonios, Yeats, es lo nico que se hace en estas reuniones! Despierta ya! exclam Packard que, acto seguido, fue directo al grano. Ests empeado en descubrir dnde diablos han metido el Flammenschwert y qu quiere hacer la Alineacin con l, no es eso? Cmo se ha enterado Packard de lo del Flammenschwert y de que lo tiene Midas?, se pregunt Conrad. Dar con la solucin fue cuestin de un segundo. As que Andros me ha delatado, verdad? Packard asinti y dijo: Hace mucho tiempo que la familia de tu amigo est con nosotros en Grecia. l sabe quines son sus verdaderos amigos, no como t. Y te ha contado tambin Andros que cree que puede que Midas quiera usar el Flammenschwert para quemar el golfo Prsico? Demonios, vaya idea!, lo que a m me preocupa es que la Alineacin pueda usarlo en el mar Caspio para destruir la capacidad de Rusia de transportar petrleo por barco contest Packard. Y se trata de doce billones de dlares en petrleo. Billones! En este momento, es lo nico que mantiene a flote la destrozada economa rusa. Si los pierden, sus tanques barrern todo Oriente Medio, y les dar igual que los rabes sean los apoderados de la Alineacin. Y entonces nosotros responderemos, y se montar una guerra nuclear y el Armagedn. Sin duda el escenario que le describa Packard era infernal. Entonces, t ests seguro de que detrs de Midas est la Alineacin? pregunt Conrad. Ellos se encargarn de l contest Packard. Y ya que t nos ayudaste a aplastar su red en los Estados Unidos, nos les ha quedado ms remedio que utilizar la de la Unin Europea como tapadera y base de operaciones. De qu te creas que iba la gilipollez esa de la cumbre europea sobre el futuro de Jerusaln que se celebra la semana que viene en Rodas? De verdad pensabas que los burcratas europeos iban a ponerse de acuerdo alguna vez en algo del calibre de un plan de paz coordinado y global para Oriente Medio? No es ms que una excusa. Mientras los presidentes de Alemania y Francia se dan palmaditas recprocamente ante las cmaras por la paz supuestamente alcanzada, la Alineacin se encarga del asunto a su manera habitual. En los aos noventa provocaron la bancarrota de Rusia. Ahora la de Estados Unidos. Solo falta que los ejrcitos de ambos se anulen el uno al otro para que ellos se hagan cargo del gobierno de todo el mundo.
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Conrad haba odo esa teora de labios de su padre. Y cmo un solo hombre como yo va a cambiar todo eso? Puede que al verte esta noche Midas despierte, sabiendo que t vas detrs l. Puede que cometa otro error. Otro? Has sobrevivido a tu primer encuentro con l, no es cierto? Cmo lo has hecho? Tengo sangre de la Atlntida, no te acuerdas? Packard le dirigi una mirada divertida, como si en parte se lo creyera. Los tipos de la DARPA se pasan la vida buscando el modo de crear al soldado perfecto, record Conrad. Te das cuenta de que ya no trabajo para ti, Packard? No tengo ningn contrato ni con el Pentgono, ni con nadie. No, pero te queda tu promesa de lealtad a los Estados Unidos de Amrica, Yeats. Y eso para m vale ms que todas las promesas de un senador de los Estados Unidos. A los senadores se les puede comprar o, como mnimo, alquilar. Pero a ti ni siquiera eso. Y ahora cuntame cmo encontraste el Nausicaa. Packard pareca realmente interesado en saberlo, as que Conrad se lo cont. Igual que ayud a los griegos a fijar la fecha del quince de abril del ao 1178 antes de Cristo como el da en que el rey Ulises volvi de la guerra de Troya y urdi la matanza de los numerosos pretendientes de su esposa contest Conrad. Aline las posiciones de las estrellas y del sol segn las pistas que tena del antiguo poema griego atribuido a Homero, La Odisea, y los libros de bitcora de los capitanes alemanes y britnicos contemporneos; as fue como consegu sealar la localizacin del Nausicaa cuando se hundi. Packard frunci el ceo antes de preguntar: Las mismas supercheras astrolgicas por las que la Alineacin pone la mano en el fuego? No exactamente contest Conrad. Segn Homero, la diosa Calipso le orden a Ulises que mantuviera a la Osa siempre del lado de su mano izquierda hasta que llegara a la isla de Corf. Yo en cambio he dejado que la Osa Mayor me guiara. Satisfecho una vez ms pensando que Conrad era el hombre que necesitaba para el trabajo, Packard dijo: As que sabas que el Flammenschwert estaba a bordo del submarino, no?
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Conrad sacudi la cabeza.
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Lo que realmente saba era que el submarino volva de la Antrtida. Esperaba que llevara alguna reliquia de la Atlntida. Por todos los demonios! Como si eso importara! exclam Packard. El Flammenschwert va a cambiar las reglas del juego. El mundo est compuesto en un setenta y cinco por ciento de agua. Quien controle el mar controlar el mundo. Tienes que conseguir que Midas no lo utilice o, peor an, que no se ponga a fabricar ms. Y cmo quieres que lo haga? Sencillamente presentndote delante de l dijo Packard. Ya te lo he dicho. Midas cree que ests muerto. Puede que al verte se le ocurra volver a comprobar el verdadero efecto del Flammenschwert. Ahora que lo tenemos controlado con todos los aparatos electrnicos de vigilancia concebibles por tierra, mar y aire, puede que lo pillemos antes de que sea demasiado tarde. Y yo, qu gano a cambio? exigi saber Conrad. Solo porque no est dispuesto a venderme eso no quiere decir que no me guste disfrutar de unos cuantos fuegos artificiales de guerra. Es que no le sacaste ya bastante al to Sam con esos dos globos masnicos que desenterraste de debajo de los monumentos de D. C.? Packard se refera a la ltima aventura de Conrad con Serena Serghetti, que haba comenzado en el cementerio de Arlington durante el funeral de su padre. Conrad haba descubierto que en la lpida de la tumba de este haba grabados smbolos masnicos y datos astrolgicos escritos en clave. Otro misterioso enigma ms que Conrad se haba visto obligado a investigar y descubrir y por el cual Packard haba montado en clera. La lpida haba resultado ser la clave de una advertencia centenaria, inscrita en el diseo constructivo mismo de Washington, D. C. Durante la carrera mortal para descifrar esa advertencia, Conrad y Serena haban descubierto dos globos de los templarios, de oscuros orgenes, que el primer presidente americano, George Washington, haba enterrado debajo de la capital estadounidense: uno terrestre y otro celeste. En el interior del globo terrestre haba un documento que revelaba el plan de la Alineacin para destruir la repblica norteamericana, y eso haba bastado para inducir a Serena a robarlo y llevrselo a Roma, dejando a los americanos un solo globo de los templarios. Mientras tanto, las sospechas que se haban generado en el Pentgono de que ambos globos deban de funcionar conjuntamente, de algn misterioso modo, eran sin duda la causa del brillo que en ese momento se reflejaba en los ojos de Packard. Eso, y el brillo del puro que se estaba fumando.
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El todopoderoso dlar americano ya no es lo que era. Gast toda mi recompensa de los globos en buscar el Nausicaa. As que te lo pregunto otra vez, qu saco yo de todo esto? repiti Conrad. Qu te parece las respuestas a todas tus preguntas? La Atlntida. Tu padre. Tu nacimiento. Demonios!, si incluso llegaremos al fondo de la cuestin del tema de esos dos globos. Yo ya he llegado al fondo y he vuelto asegur Conrad. S ms de esos dos globos que nadie. Y tambin sabes por qu dejaste que tu amiga se largara al Vaticano con uno de ellos? pregunt Packard, alzando ambas cejas y el vaso de coac. Empiezo a odiarte tanto como odiaba al Griffter, Packard. Entonces es que todo va perfecto. Packard se puso en pie y gui a Conrad a la puerta. Y ya est? Envame un mensaje en cuanto descubras algo aadi Packard. Tienes mi nmero. Una palabra tuya, y mandar a los marines. La ltima vez que mandaste a los marines, trataron de matarme. Solo por nuestras pequeas diferencias, Yeats, pero t y yo estamos del mismo lado. Ninguno de los dos nos creemos la gilipollez esa del mundo nico de despus de los americanos que tanto proclaman aqu. El poder y el mal aborrecen el vaco. No podemos dejar que la Alineacin llene ese hueco. Packard abri la puerta y los dos salieron juntos al vestbulo, donde los ltimos invitados en llegar suban las escaleras hasta la terraza. T simplemente presntate all y s t mismo recomend Packard en voz baja, mientras ambos comenzaban a subir tambin las escaleras. Midas aqu es un jugador marginal, exactamente igual que t. T entras en virtud de tus conocimientos especializados, l en virtud de sus millones en petrleo. l quiere causarles una buena impresin a sus maestros de la Alineacin, sean quienes sean. Pero solo con verte aqu perder toda la confianza en s mismo. Al llegar a lo alto de las escaleras, frente al fresco de El triunfo de Aquiles y ante la sala de recepcin, hicieron un alto. Conrad le ech un vistazo ms de cerca a las puertas de Troya del fondo del mural y vio la esvstica. Saba que haba sido un antiguo smbolo troyano mucho antes de que los nazis se apropiaran de l. Pero dadas las circunstancias aquella noche, de todos modos resultaba escalofriante. Qu te hace pensar que l me tiene miedo? pregunt Conrad.
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No te tiene miedo. Le tiene miedo a la Alineacin; a cualquiera que pertenezca a la Alineacin y te vea aqu esta noche lo corrigi Packard. Se dar cuenta de que sabemos que l tiene el Flammenschwert y de que a partir de esta noche lo relacionaremos con todo lo que ocurra con l. Y lo que es ms importante: sabr que sus amigos de la Alineacin tambin lo saben, de modo que t acabas de hacer de l un chivo expiatorio. Haban llegado al segundo piso, desde el cual se acceda a una terraza y a los jardines, ambos con vistas a la baha. De all era de donde procedan las luces y la msica, y donde las mujeres con vestidos de noche y los hombres con elegante esmoquin se mezclaban con estatuas de dioses griegos de tamao natural. Un camarero pas por su lado con una bandeja de copas. Packard cogi dos y le tendi una a Conrad. Se trataba de un mount olympus. Conrad lo palade. No estaba mal. Asinti y dio otro trago. Salieron a los jardines, dispuestos a separarse el uno del otro, y Conrad busc el rostro de Mercedes entre la gente. Packard pareci leerle la mente. Ests buscndola? Necesito mi mejor mano si es que Midas tiene todas las bazas dijo Conrad. Su alteza s que se ha convertido en una buena jugadora desde que la viste por ltima vez coment Packard. Jams haba tenido tan buen aspecto ni haba sido tan poderosa e influyente en la escena pblica. Conrad saba que Mercedes era delgada, rica y francesa. Pero llamarla su alteza y decir que era poderosa e influyente no encajaba con la imagen que tena de ella, por mucho que Mercedes hubiera producido su programa con el dinero de su pap. All est Midas dijo Packard, sealando un lugar concreto del jardn. Conrad no pudo verlo entre el grupo de integrantes del club, todos apiados. Y precisamente ahora mismo est hablando con su alteza. Una vez ms Conrad se pregunt a qu miembro de la realeza se estara refiriendo Packard para tratarla as, con ese desprecio. Entonces dos de los invitados se separaron como si fueran el mar Rojo y Conrad vio a Midas y a otros cuantos admiradores hacindole la corte a una despampanante morena con un vestido negro que dejaba al descubierto toda la espalda. Serena.
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Serena estaba de pie junto a la estatua de bronce del moribundo Aquiles. Se haba quitado la parka del rtico y se haba puesto un vestido de Vera Wang que dejaba la espalda al descubierto. A su izquierda tena a Roman Midas, precisamente el hombre al que haba ido a ver y que representaba la puerta trasera de entrada a Rusia para el grupo Bilderberg. A su derecha tena al general Michael Gellar, de Israel. Ninguno de aquellos dos hombres se senta particularmente contento con el otro. En esencia, Gellar haba acusado a Midas de proporcionarle uranio a Irn; uranio con el cual los rusos haban construido para ellos un reactor nuclear que los reactores israeles acababan de bombardear un mes antes. Por esa razn los muls de Tehern amenazaban con atacar Israel a travs de sus apoderados, los palestinos, desde Gaza y Cisjordania. Cualquier ataque directo sobre Jerusaln o sobre Tel Aviv ser interpretado como una invitacin a dar una respuesta devastadora al mismsimo Tehern dijo Gellar con su angulosa cara de halcn, que pareca recortada de la roca de Masada. Israel tiene derecho a existir y a defenderse. Serena mir a Midas, que ech un trago de vodka con calma y asinti. Los miembros del grupo la haban invitado para que hiciera el papel de mediadora vaticana en la sombra. Queran evitar la ltima crisis de Oriente Medio. Pero Serena quera adems quedarse a solas con Midas para presionarlo a propsito del tema de las minas del rtico. Como ya sabes, general Gellar, yo no soy ms que un ruso expatriado y a menudo estoy reido con mi patria declar Midas con un acento britnico tan extrao y afectado, que por un momento le hizo pensar a Serena que perteneca al equipo tcnico de montaje electrnico de Coldplay y que viajaba con ellos en sus giras. Puedo asegurarte por mi experiencia personal que los que tienen el poder ahora en Rusia son unos delincuentes. El gobierno mismo es una organizacin criminal como la mafia. Cualquier pretexto les sirve para atacar a Israel a travs de sus aliados, los rabes. Si Israel ataca Tehern, le estar dando una excusa. Y entonces, qu vamos a hacer? Lanzar una bomba nuclear sobre Mosc?
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Si nuestra existencia como estado est en peligro, no te quepa duda, amigo mo confirm Gellar. Entonces Rusia atacar Amrica y se producir el Armagedn dijo Midas. No habr ms petrleo. Y a m se me acabar el negocio. El comentario de Midas pretenda ser una broma, as que Gellar esboz una sonrisa a regaadientes. Al ver que se le brindaba la oportunidad, Serena hizo su movimiento sin apartar la vista de Midas. Pues yo he odo decir que siempre quedar el petrleo del rtico. Me temo que el hielo tambin cuenta contest Midas. Aunque yo, desde luego, si se pudiera perforar y embarcar, no tardara ni un segundo en llegar all y ponerme manos a la obra. Sera el quinto campo petrolfero ms grande del mundo. Y qu me dices del dao al medio ambiente? Eso es discutible dijo Midas. Para cuando estuviramos preparados para perforar el fondo del mar, el casquete de hielo ya se habra derretido por completo y solo necesitaramos petrleo para la poca civilizacin que quedara en pie despus de la inundacin global explic Midas, al que pareci ocurrrsele una ltima idea y aadi: El calentamiento global es una verdadera tragedia! Pero no tiene ninguna relacin con el consumo del combustible fsil en forma de petrleo, verdad? Midas sonri y cambi de tema de conversacin. Esa medalla dijo Midas, que pareci ver entonces la moneda romana que colgaba sobre las lentejuelas del cuello de Serena, qu es? Ah, es una moneda de la poca de Jess contest Serena. Serena alz la mano y la toc con los dedos. Aquella medalla sealaba su estatus como cabeza rectora de la antigua sociedad secreta Dominus Dei dentro de la Iglesia catlica romana; sociedad que naci en tiempos de los esclavos cristianos en la casa del csar hacia finales del siglo I. Sin embargo Serena estaba convencida de que la medalla era tambin smbolo de que, como cabeza rectora del Dei, formaba parte del legendario Consejo de los Treinta de la Alineacin. En su esfuerzo por descubrir los rostros de los otros miembros del Consejo, Serena haba comenzado a ponerse en pblico la medalla. La tradicin de mi orden asegura que Jess la sostena en sus manos cuando le dijo a sus seguidores que le dieran a Dios lo que es de Dios y al csar lo que es del csar.
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Y se supone que esa es la verdadera moneda que sostena? pregunt el general Gellar con escepticismo. Bueno, ya sabes cmo son las tradiciones le contest Serena con una sonrisa . Hay tantos trozos de la cruz de Cristo a la venta en las iglesias de Jerusaln como para construir el arca de No otra vez. Gellar asinti tristemente. Y lo mismo hizo Midas. Jess sufri terriblemente a manos de los judos. Oh, Dios!, exclam en silencio Serena, buscando un indicio de ira en la expresin del rostro de Gellar. Por suerte no encontr ninguno. Su rostro era como un anguloso pedazo de piedra. Lo cierto era que durante toda su vida Gellar haba estado luchando contra el antisemitismo de los nazis, de los rusos, de los europeos, de los rabes y, por desgracia, incluso contra el de la Iglesia. Haba aprendido el arte de dejar pasar las pequeas ofensas y de encajar la derrota en las pequeas batallas siempre que l ganara la guerra. Y jams haba perdido una guerra. Midas, en cambio, pareca encantado con el rumbo que estaba tomando la conversacin y finga verdadero inters. Y dime, hermana Serghetti, qu es del csar y qu es de Dios? Serena suspir en silencio. Se daba cuenta en ese momento de que haba sido una ingenua al pensar que Midas poda ser una fuente de informacin acerca de las expediciones del rtico. En resumen, Jess dijo que pagramos los impuestos al Estado y que le concediramos a Dios nuestros corazones. Lo saba! Es el problema de todas las religiones monotestas del mundo! declar Midas con bastante apasionamiento. E incluyo entre ellas a la Iglesia ortodoxa rusa. Exigen el corazn de la gente. Y luego les exigen las manos. Y entonces es cuando empieza la guerra. El mundo estara mucho mejor sin las religiones. Las guerras raramente comienzan por la religin objet Serena con diplomacia. Por lo general empiezan porque dos grupos o ms quieren una misma cosa. Como por ejemplo la tierra? sugiri Midas. O el petrleo? dijo Gellar como si fuera el eco. S confirm Serena. Solo que utilizan el pretexto de la religin para disfrazar sus verdaderas ambiciones.
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Pues quitmonos las mscaras y resolvamos el problema. Tal y como estoy haciendo yo. Produciendo ms cantidad de petrleo. De repente Midas representaba l solo la imagen de la tecnologa moderna capaz de unir al mundo mientras que Serena era la fe retrgrada que lo divida. La tecnologa no es ningn remedio para el mal, para el sufrimiento o para la muerte le record Serena a Midas. No es ms que un instrumento en manos de los hombres y las mujeres que han cado. Yo no puedo redimir el corazn humano ni reconciliar a la gente del planeta. Al or eso, el rostro de Midas se qued tan plido como si hubiera visto a un fantasma. Serena sinti que se le ponan los pelos de punta en la nuca antes incluso de or una voz familiar preguntar a su espalda: Vaya, hermana, y cmo ocurre eso de la reconciliacin? Serena se gir despacio y vio a Conrad Yeats de pie delante de ella, vestido con un elegante esmoquin, una copa en una mano y un puro en la otra. Parpade y se qued mirndolo. Los labios de Conrad sonrean, pero en sus ojos haba odio. No tena ni idea de qu haca l all. Solo saba que Conrad Yeats era impredecible: nadie saba jams cmo iba a reaccionar. Y ella estaba asustada de verdad. Doctor Yeats lo salud Serena, titubeando. No saba que eras miembro del club Bilderberg. Bueno, es que hoy en da dejan entrar a cualquiera contest Conrad, que le lanz una mirada a Midas antes de clavar los ojos en los de ella. As que basta con perdonar y olvidar? Hubo una pausa que result violenta. Serena sinti la mirada de Conrad sobre ella. Y la de todo el mundo. Excepto la de Midas. Los ojos de Midas, de un azul helado, estaban inmensamente abiertos, atnitos, mirando a Conrad con incredulidad. Y durante esa dcima de segundo Serena comprendi que Midas haba credo que Conrad estaba muerto. El perdn no es lo mismo que la reconciliacin contest por fin Serena con una voz distante a pesar de que su corazn corra ms deprisa que su cabeza. Se puede perdonar a alguien, como a un padre muerto, sin volver a retomar la relacin. La reconciliacin, sin embargo, es una va de dos sentidos. Interesante dijo Conrad. Sigue. Bueno continu Serena, apretando los labios. Primero el que ha ofendido debe demostrar arrepentimiento y pedir perdn. Y luego?
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Luego debe reparar de algn modo la ofensa. Despus de conocer a Jess, el publicano Zaqueo repar su ofensa devolvindole a todo el mundo el dinero que les haba timado, multiplicado por cuatro, para demostrar su arrepentimiento. Eso me parece bien dijo Conrad, que aspir una bocanada del puro. Y ya est? No neg ella. Por ltimo, el que ha ofendido debe demostrar un verdadero deseo de restaurar las relaciones. Y eso implica ganarse la confianza del otro. Aunque claro, la confianza lleva su tiempo. Conrad asinti y solt un anillo de humo al aire. Y si al que ha ofendido le importa un bledo y ni siquiera te contesta al telfono? Serena respir hondo. Era consciente de que Midas y Gellar se haban marchado y de que el crculo se haba roto, dejndolos solos a Conrad y a ella. Conrad lo estaba arruinando todo. Entonces debes perdonarlo, pero no volver a restablecer la relacin con la esperanza de una reconciliacin. Conrad mir a su alrededor y se dio cuenta de que estaban solos, hablando. Gracias por aclararme ese punto, Serena. Crea que solo tena una razn para odiarte durante el resto de mi vida despus de que me robaras y me dejaras abandonado en Washington, pero no haces ms que darme ms y ms razones. Qu ests haciendo aqu, Conrad? Esa misma pregunta iba a hacerte yo a ti se apresur a contestar Conrad. Crea que Jess sola andar con los pobres, los oprimidos y los enfermos. No con los ricos y los poderosos. No es eso, Conrad. Entonces ilumname, por favor. Creo que Midas est ayudando a los rusos a poner minas en el rtico. Quiero detenerlos. Interesante repiti Conrad. Esta maana Midas ha tratado de matarme. En serio? pregunt Serena, ocultando su preocupacin. Eso significaba que tanto Midas como Conrad saban algo que ella no saba. Y deba de ser algo terrible cuando atraa tan poderosamente a aquellos dos grandes hombres. Pues espero que se haya puesto a la cola. La lista parece aumentar de ao en ao. Qu suerte la tuya! exclam Conrad, mirando por encima del hombro de Serena. En cambio mi nmero se ha debido de borrar.
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En ese momento la novia de sir Midas, Mercedes, los salud con la mano y se dirigi hacia ellos con una sonrisa. Conrad! grit Mercedes. Serena le susurr a Conrad al odo: Exprmela bien, a ver si le sacas algo de informacin. Puede que te confiese cosas que jams confesara a una monja. Conrad mir a Serena con una expresin de desprecio. Quieres que me acueste con ella porque a ti tus votos te impiden acostarte con Midas? Bueno, algo as contest Serena. De todas maneras ibas a hacerlo, no? Por la expresin de los ojos de Conrad estaba claro que le haba hecho dao. Serena se odi por ello. Sin embargo lo prefera al hecho de que Conrad pudiera albergar alguna esperanza con respecto a ella, por mucho ella que se muriera por estar con l. Porque no haba esperanza para ellos mientras la Alineacin se mantuviera en pie. No eres ms que una zorra con un crucifijo, lo sabas? dijo l. Esas palabras desgarraron su corazn. Pero entonces lleg Mercedes, y Serena se esforz por sonrer. Profesor Yeats! exclam Mercedes, lanzando un beso al aire en cada mejilla de Conrad. Olvidaba que habais trabajado juntos coment Serena con inocencia. A decir verdad, el profesor Yeats trabaj para m hasta que dej absolutamente de funcionar dijo Mercedes, que le gui un ojo a Serena y aadi: Hermana Serghetti, si nos disculpas, voy a llevarme al profesor para ir a dar una vuelta por ah. Serena hubiera querido alargar la mano y agarrar a Conrad del brazo para evitar que se fuera con aquella mujer. Pero no pudo hacer otra cosa que asentir educadamente y quedarse sola, de pie, junto a la estatua de Aquiles moribundo.
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Conrad haba asistido a la fiesta con la intencin de hablar con Mercedes, as que la sigui de mala gana. Pasaron por delante de los guardias de seguridad y bajaron los escalones de piedra hasta los jardines. Sin embargo se haba alterado tanto al ver a Serena que, aunque Mercedes se hubiera quitado aquel vestido de noche tan ajustado y lo hubiera invitado a baarse desnudos en el mar, habra rechazado la oferta para volver con Serena. Aunque quizs habra vuelto solo para vengarse de ella. De eso no estaba seguro. Mercedes tambin tena un aspecto increble, aunque muy artificial, con su vestido plateado atado al cuello que dejaba la espalda al descubierto y le haca una silueta escultural. Su frente y sus rasgos faciales, no obstante, parecan un tanto tensos cuando se gir hacia l a la escasa luz del jardn. Convencida de que por fin estaban solos, Mercedes le solt un bofetn. Bastardo! grit Mercedes. Me dejaste tirada en Nazca con un artefacto robado y una docena de soldados peruanos! Pero conseguiste escapar, no? Y cmo te crees que lo hice? pregunt ella, que se apresur a aadir: Crees que a esos cerdos les importaba quin era mi padre? Conrad cay entonces en la cuenta de lo que deba de haber sucedido: comprendi qu favores haba sido obligada a ofrecerles con tal de salir de all mientras l se marchaba a la Antrtida con Serena. No poda decirle que no haba tenido otra opcin, porque mirndolo en retrospectiva, s la haba tenido. No haba necesidad de dejarla tirada en el techo del mundo. Podra haber insistido en llevrsela en el helicptero militar americano para dejarla luego en cualquier parte, a salvo, antes de poner rumbo a su destino. Pero no lo haba hecho. Me dijiste despus que estaba todo perdonado y olvidado dijo Conrad. Mercedes entrecerr los ojos; de pronto pareci como si se transformaran en dos ranuras negras, a las que la luz de la luna confiri un brillo de otro mundo.
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Tuve que hacerlo! contest ella. Esperaba que volvieras. Pero t no volviste, por supuesto que no! Al darse cuenta de que Mercedes albergaba hacia l los mismos sentimientos que l tena por Serena, Conrad se sinti terriblemente mal y quiso prestarle toda su atencin. Bueno, ahora estoy aqu. No, t has venido a verla a ella lo corrigi Mercedes, refirindose a Serena. En realidad al que he venido a ver es a tu novio dijo Conrad, sorprendindose a s mismo por el hecho de que le estuviera diciendo la verdad. Mercedes le crey, segn pareca, y se qued callada durante unos minutos. Bajaron unos cuantos escalones ms en direccin a la playa. Haba una diminuta aldea de pescadores por all cerca, con algunas casas muy modestas detrs de los muros blancos. Mercedes se quit las sandalias de tacn de aguja. Caminaron juntos por la arena hacia el antiguo puente de piedra que se adentraba en el mar, formando un muelle. Este es el muelle del kiser explic Mercedes. Lo usaba para ir y venir con el velero. Como Midas? Las hendiduras de los ojos de Mercedes parecieron suavizarse por fin para dirigirle una mirada llena de preocupacin. Qu negocios te traes con Roman? Me ha robado una cosa que me pertenece. Eso lo dudo sonri Mercedes. El qu? El hecho de que l me haya robado? pregunt Conrad. No, el hecho de que lo que l que haya robado sea tuyo. De qu se trata, Conrad? De una estatua griega sacada del fondo del mar? No, pero es algo lo suficientemente valioso para l como para volar en pedazos mi barco y matar a toda la tripulacin. Conrad hablaba con Mercedes con ms seriedad de lo que lo haba hecho nunca. Ella hizo una pausa antes de preguntar: Y por eso vienes a por ms? Es que no me has odo, Mercedes? Tu novio ha matado a varias personas hoy. No parece que te sorprenda mucho. Pues sabes qu? Que eso a m s que me sorprende. Qu haces con un monstruo como Midas?
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Todos los hombres son unos animales declar Mercedes, cuyos ojos volvieron a entrecerrarse hasta parecer solo dos finsimas lneas. Pero Roman es un adulto, Conrad, no un nio pequeo como t. El entiende el poder, el dinero y la poltica en un sentido en el que t jams seras capaz. Yo lo nico que entiendo, Mercedes, es que Midas parece haberse pasado del petrleo a las armas. Mercedes mostr una expresin de desprecio. No te creo. Midas lo tiene todo; no necesita nada de este mundo. Es tan rico que... bueno, es Midas. No necesita robar. Puede comprarlo. Entonces dime qu ha comprado ltimamente, aparte de yates de lujo y obras de arte. Una sombra cruz el rostro de Mercedes, traicionndola. As que era cierto: Midas haba comprado algo muy interesante durante los ltimos das. No has cambiado nada, Conrad sentenci Mercedes. Buscas relaciones entre las cosas que no existen. No hay ninguna conspiracin: esa es la gran conspiracin. La gente va a su aire. La vida no es ms que un agujero negro: no tiene ningn sentido. Antes tu existencialismo era ms romntico, Mercedes. Qu te ha pasado? Entonces son el mvil de Mercedes. Ella ley un mensaje de texto y sacudi la cabeza. Deba de ser de Midas, pens Conrad. El romanticismo ha muerto declar ella. Y t tambin morirs como sigas detrs de Roman. Mercedes lo tom de la mano para llevarlo de nuevo a la fiesta, pero entonces dos hombres de seguridad bajaron los escalones y se acercaron sin dejar de hablar en voz baja por radio. Te lo dije. Eres un idiota. Ahora ya es demasiado tarde aadi Mercedes, que pareci realmente alarmada. Conrad mir por encima del hombro hacia el muelle de piedra del kiser. Una luz pareci acercarse en la distancia. Enseguida se convirti en un bote que surgi en medio de la niebla que rodeaba a la cercana isla del Ratn. Pareca un bote sacado del ro Estigia, con su hombre de pie sobre la proa, tan musculado como un coloso. Debes de estar tomndome el pelo dijo Conrad, que ya haba hecho ademn de girarse hacia Mercedes cuando sinti el pinchazo de una aguja en el cuello y perdi el conocimiento.
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Un cubo de agua helada lo devolvi al presente. Conrad parpade y por fin abri los ojos. Deba de estar en el compartimento de carga desde donde se lanzaban los sumergibles del yate de lujo Midas. La escotilla que daba al exterior se encontraba completamente abierta, y llegaba tan solo un poco por encima de la superficie del mar. La luz de la luna que se reflejaba en la arena del fondo del mar rebotaba por toda la bodega. Conrad se hallaba sentado en una silla con los pies atados juntos por los tobillos y las manos sujetas a la espalda por detrs de la silla. Cul es el cdigo de cuatro dgitos, profesor? le pregunt una voz con un profundo acento ruso. Conrad alz la vista y vio a un tipo de esos esculturales, alzndose como una torre por encima de l. Detrs haba otros dos hombres de seguridad ms con una enorme palangana de agua. Se apoyaban sobre el casco doble del sumergible Falcon, diseado para grandes profundidades. Midas debe de haberlo usado para transportar el Flammenschwert del Nausicaa al yate, pens Conrad. Yo no s nada de ningn cdigo de cuatro dgitos contest Conrad, que inmediatamente trat de darle algn sentido a su situacin. Sin duda tena que estar muerto. Quiz Midas no hubiera encontrado todo lo que buscaba en el Nausicaa y esperar a que Conrad lo ayudara. Pero me alegro de que me hables de ello. El ruso alz una porra elctrica. Conrad la reconoci. Era de las que usaba la polica china para torturar a los practicantes de falun gong: su arma favorita. Puede que esto te refresque la memoria dijo el ruso. Entonces Conrad comprendi y se ech a temblar: lo empapaban de agua para intensificar los trescientos voltios de electricidad que aquel matn estaba a punto de aplicarle. Yo te conozco dijo Conrad, dndose cuenta en ese momento de dnde haba visto antes esa cara. T eres el ex agente del KGB que se convirti en un gur del culturismo y que anunciaba las pesas rusas.
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El ruso hizo una pausa. Pareca complacido por el hecho de que Conrad lo hubiera reconocido. S, es cierto. Soy Vadim. Lstima que tu pgina web sea una mierda! Apuesto a que tus ventas por la red de esos complementos Vadimin tambin son una mierda. Y es a esto a lo que te dedicas por el da, o tienes otro trabajo en un spa? Vadim lade su cabeza de lerdo. Sin duda Conrad haba dado en el clavo, porque al ruso la broma no le estaba gustando. No tard en meterle la porra elctrica en la herida causada por en arpn en la pierna. Conrad apret los dientes al sentir cmo la carga del voltaje se le extenda por todo el cuerpo. Por un segundo crey que la cabeza iba a estallarle. Cuando por fin ces aquella ola de dolor devastador, dej caer la cabeza y vio que la porra elctrica le haba vuelto a abrir la herida del arpn, de la que rezumaba sangre. Un solo grito, doctor Yeats, y te meto esta porra en la boca y te suelto un milln de descargas hasta que te desmayes. Conrad oli el hedor de su propia carne quemada. Tardara semanas en curarse del todo. Aunque era evidente que Vadim no tena ninguna intencin de que l llegase a ese da. El ruso le apret la herida con la porra elctrica hasta que le sobresali un trozo del arpn en medio del charco de sangre. Conrad gimi de pura agona. Vamos, tmatelo con calma con el muchacho, s buen chico dijo uno de los otros guardias con acento britnico. Midas quiere que le saques el cdigo antes de que se muera. As que los otros son britnicos, comprendi Conrad. Miembros de la seguridad privada. Por lo que Conrad saba, Midas haba contratado a soldados de las fuerzas especiales de la Armada de los Estados Unidos, los famosos Navy SEALS, e incluso a mercenarios americanos; y todo para formar su ejrcito privado global. Quin haba dicho que el capitalismo estaba muerto? Cllate, Davies! exclam Vadim, dirigindose al britnico con severidad y sin apartar los ojos de Conrad. El cdigo de Von Berg! repiti, echndole un aliento ftido. Cuatro dgitos. Como el nmero de dedos con los que te vas a quedar en cuanto te corte el pulgar aadi, sacndose un cortapuros del bolsillo. O puede que prefieras que te corte otra cosa. Vamos, dime dnde est el cdigo! Pues claro! grit Conrad. Lo llevo todo en la cabeza! Conrad se ech a rer sin control a pesar del dolor. Era una locura, pero al replantearle la pregunta, exigindole saber dnde estaba el cdigo en lugar de cul
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era, Vadim mismo le haba dado la respuesta. Por fin Conrad comprenda por qu nadie haba encontrado nunca ningn maletn metlico con los cdigos secretos en el submarino. El paranoico barn de la Orden Negra jams llevaba papeles secretos consigo ya fuera por tierra, por mar o por aire. Y todo porque Von Berg saba que en cuanto alguien encontrara esos papeles, estaba muerto. As que guardaba el cdigo en su cabeza, literalmente. Y Conrad tena su cabeza en la habitacin del Andros Palace Hotel. Vadim y los britnicos se miraron los unos a los otros. As que encuentras todo esto muy divertido, eh? Conrad asinti. Deja que adivine. Ese cdigo que quiere Midas, vosotros ni siquiera sabis para qu es, verdad? Es que nos lo vas a contar t? pregunt Vadim. Demonios, no! Pero estoy convencido de que Midas cree que s. Y por eso vosotros, chicos, tambin estis muertos. Vadim abri las aletas de la nariz antes de preguntar: De qu hablas? Yo s qu es lo que ha robado Midas esta maana del submarino alemn. Es que vosotros tampoco sabis eso? Por la expresin del rostro de Vadim, era evidente que l no. Ah!, ya veo que no concluy Conrad. Puede que no seas tan ntimo del jefe como te figurabas. Las pupilas de Vadim se dilataron al comprender que Conrad poda tener razn. Verdaderamente, Vadim pareca estar reconsiderando su relacin con Midas. Qu creis que es ms probable, que Midas os mate a todos porque yo consiga escapar, o que os mate porque os habis enterado de qu ha robado y sabis dnde est? continu Conrad. Mtalo! orden Davies. Pero primero scale todo lo que sabe! Conrad mir a Vadim. La nica forma de sacrmelo todo y seguir vivo es la siguiente: tienes que hacerle creer a Midas que me has matado antes de que te diga nada. Pero cmo vas a hacrselo creer y que al mismo tiempo te permita permanecer a su lado? Para eso primero debe parecer que yo mat a uno de los ingleses al tratar de escapar y que el otro vino y me mat a m.
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Tan estpido crees que soy doctor Yeats? pregunt Vadim. Vadim sac una pistola Rook de 9 mm, del tipo preferido por las fuerzas especiales rusas, y apunt con ella a Conrad en la sien. S, bastante estpido confirm entonces Conrad. Vadim sacudi la cabeza, gir el arma a un lado y le dispar a Davies en la cabeza. Davies cay al suelo. Demonios! grit el otro britnico, que inmediatamente apunt con su pistola Browning a Vadim. Lo has matado! Vadim le dispar al otro britnico, y Conrad lo observ desplomarse encima de su colega cado. A pesar del dolor de la porra elctrica, Conrad no dejaba de rerse. Vadim apart el arma. Recogi la porra elctrica del suelo y lo mir. Y ahora vas a decirme el cdigo de cuatro dgitos, profesor Yeats. Mira! exclam Conrad sin apartar la vista del agujero negro y sanguinolento del muslo. Mira lo que me has hecho! Vadim esboz una sonrisa y se inclin para echarle un vistazo ms de cerca. Entonces Conrad alz ambas rodillas y le peg un rodillazo en la cara con tanta suerte, que le hinc el trozo de arpn que le sobresala justo en un ojo. El ruso solt un alarido y ech la cabeza atrs. Conrad utiliz ambos pies, an atados, para barrer con ellos la mesa y arrojar la palangana de agua al suelo. Vadim se tambale. Sus botas resbalaron en el agua. Sin querer, solt la porra elctrica. Conrad vio la porra caer al suelo. Al instante alz los pies al ver una ola azul de luz elctrica ondulndose sobre el charco y electrocutando a Vadim igual que si fuera un equipo de rayos X. Vadim se despert unos cuantos minutos despus. Sonaban todas las alarmas del yate abandonado. Conrad se haba marchado. Sobre la silla que hubiera debido de ocupar haba un explosivo C4 con forma de ladrillo verde grisceo. Por la parte de arriba sobresala un temporizador con la huella del dedo corazn de Davies. Segn el reloj del temporizador faltaba un minuto y veintitrs segundos para la explosin. Chyort voz'mi! maldijo Vadim. Vadim se esforz por levantarse. Entonces descubri que la tripulacin de los supuestos muertos se haba marchado en la lancha neumtica, de modo que si quera salvar la vida no le quedaba ms alternativa que tirarse por la borda y nadar.
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Captulo 10
Serena se asust al ver a Mercedes volver sola de los jardines inferiores. Se acerc inmediatamente a la terraza a buscar a Conrad, pero fue intil. Sin embargo s encontr a Packard, que estaba de pie con una copa en la mano junto a la balaustrada. Qu ests haciendo, seor secretario? le exigi saber Serena. Dnde est Conrad? Segn parece Elvis ha abandonado el edificio le contest Packard. Y Midas no parece muy contento. Serena sigui la direccin de su gesto hacia la estatua de Apolo. All Midas pareca estar discutiendo discreta pero enconadamente con Mercedes. Supongo que Midas acaba de darse cuenta de que no eres la nica mujer de esta fiesta que ha tenido un pasado con Yeats dijo Packard, dando otro trago de su copa. Bueno, y qu hay del rtico? Serena apart los ojos de Midas para volver la vista hacia Packard. Midas se est preparando para poner minas para los rusos. Ests segura de que es para los rusos? Para quin si no? pregunt a su vez Serena. Packard se termin la copa antes de contestar: Para tus amigos, los de la Alineacin. Serena alz la vista hacia la baha, sobre cuyas aguas relucientes flotaba tranquilamente el yate de Midas. Yo no tengo amigos en la Alineacin contest Serena. Solo enemigos. Pero gracias a tu sagrada orden corrupta, el Dominus Dei, de la cual eres ahora la cabeza rectora, eres por definicin uno de los Treinta. Serena respir hondo.
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En cuanto averige quines son los otros, te lo dir. Acabas de estar hablando con uno de ellos. Midas? pregunt Serena. Puede que l no sea uno de ellos, puede que simplemente trabaje para ellos. No se te haba ocurrido? Cmo sabes que no es as? Midas sabe demasiadas cosas contest Packard. Ms que t, segn parece. Segn los registros financieros de Londres, su firma comercial ha estado esta maana haciendo contratos de petrleo y de futuros financieros. Si realmente esperara que los rusos fueran a sacar algo del rtico, estara deshacindose del petrleo a la espera de que la nueva oferta bajara los precios del mercado. Pero en vez de eso est apostando por una subida de los precios. Interesante coment Serena. As que Midas cree que va a haber una interrupcin en la produccin de petrleo. O que algn otro acontecimiento va a disparar el precio del crudo. Quiz una guerra inminente. As que l sabe algo que nosotros ignoramos concluy Serena, que de pronto cay en la cuenta. Y Conrad tambin est al tanto. S, tienes un problema. Escucha, te he contado lo de las operaciones de Midas en el rtico. Se te ha ocurrido pensar en la posibilidad de devolver el globo celestial al Vaticano? Y se te ha ocurrido a ti pensar en la posibilidad de devolver el globo terrestre que robaste? solt Packard a su vez. Ya hemos hablado de ese asunto, seor secretario. Los masones lo heredaron de los caballeros templarios. Que a su vez lo robaron del Templo de Salomn objet Packard. As que, si nos ponemos as, puede que los dos debamos devolvrselo a los israeles. Serena suspir. Junto con otro equipo armamentstico americano, tal vez? Eso contribuira mucho a solucionar la situacin en Oriente Medio. Lo nico que t puedes hacer para contribuir a solucionar la situacin de Oriente Medio y del resto del mundo es proporcionarnos los verdaderos nombres y rostros de los llamados Treinta de la Alienacin dijo Packard. Antes de que Yeats descubra que t eres uno de ellos. As que ponte en marcha. Ah viene Midas dijo Packard, que se alej al mismo tiempo que Midas se acercaba a ella. No era ese el antiguo secretario de Defensa de los Estados Unidos? le pregunt Midas a Serena con fingida inocencia.
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S contest ella. Me estaba confesando todos sus pecados de Estado. Tienes t alguna confesin que hacerme? Pues de hecho estaba buscando al doctor Yeats. Parece que ha desaparecido. La voz de Midas tena un falso tono jocoso, pero la expresin de su mirada era dura. Est mintiendo, comprendi Serena. Midas saba exactamente dnde se encontraba Conrad. Igual que Mercedes coment Serena, que observ cmo la sonrisa de Midas se desvaneca. Tena dolor de cabeza. El doctor Yeats ha estado molestndola. S, suele tener ese efecto sobre las mujeres dijo Serena. En ese momento su mvil Vertu hizo sonar la cancin l es un vagabundo, de la antigua pelcula de Disney La dama y el vagabundo. Hablando del rey de Roma... Midas lade la cabeza y entrecerr los ojos con suspicacia al ver que ella contestaba. La voz de Conrad, apenas sin aliento, son en su odo: Dile a Benito que venga a recogerme delante del Andros Palace Hotel de la ciudad de Corf dentro de dos horas. Necesito que me lleves en tu jet. Pensbamos quedarnos aqu tres das enteros ms se quej Serena, mirando a Midas. No creo que el club Bilderberg quiera hablar con la polica continu Conrad . Saldrn pitando antes de tener que hacer una sola declaracin acerca de lo que han visto. No estoy muy segura de comprender. chale un vistazo al Midas en la baha. Sin duda es una verdadera belleza ah en medio del agua, todo iluminado. Serena mir a Midas y despus gir la vista hacia el agua. S, desde luego que lo es. De pronto el yate de lujo vol por los aires en medio del cielo nocturno como si se tratara de fuegos artificiales. La gente que estaba en la terraza grit sorprendida. Toda la baha retumb con una explosin semejante a un trueno. Midas rompi la copa que sostena. El vino se mezcl con su sangre y chorre por sus dedos. Serena observ que su rostro se retorca en una monstruosa mscara de ira mientras los ardientes restos de su adorado barco llovan sobre las aguas.
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Captulo 11
Andros aguardaba a Conrad en la puerta de servicio del hotel situada en la parte trasera. Estaba muerto de miedo. Has volado el Midas! Dnde est la cabeza del barn Von Berg? exigi saber Conrad mientras ambos entraban corriendo en el hotel por la cocina. En tu bolsa, en el armario de tu habitacin. No soportaba su visin. Igual que ahora no puedo soportar verte a ti, amigo mo. Estaban de pie ante el montacargas de servicio. Conrad, que llevaba el esmoquin calado, se dio cuenta de que iba dejando un rastro de agua por donde pasaba. Dos griegos con sendas fregonas los seguan de cerca, limpiando como locos su rastro. El dueo del hotel, segn haba odo decir Conrad, era muy estricto con la limpieza. Lo nico que tienes que hacer es sacarme de la isla a escondidas, Andros asegur Conrad, que volvi a apretar el botn del ascensor por segunda vez. Estoy en ello, pero ahora hay polica y guardacostas por todas partes contest Andros sin dejar de sacudir la cabeza. Esta vez s que la has hecho buena, Conrad! Mercedes te espera arriba, en tu habitacin. Qu? pregunt Conrad, que se detuvo en seco al mismo tiempo que sonaba el timbre del ascensor y se abran las puertas. Se ha presentado justo antes de que llegaras t contest Andros, que lo empuj para que entrara en el ascensor. Tienes que subir a verla. Pero si la ha mandado Midas! Por supuesto que la ha mandado Midas! confirm Andros, y por eso es por lo que tienes que ir a verla. Supongo que querr sacarte algo. Te refieres al piolet que va a clavarme primero en la espalda?
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Puede, pero tambin puede que t le sonsaques algo a ella. Tendrs que largarle alguna mentira que pueda ir a contarle a Midas. Yo mientras tanto arreglar lo de tu salida de la isla. Estar en veinte minutos. Esto puede llevarme ms de veinte minutos advirti Conrad, que saba que Mercedes no iba a darle ninguna informacin importante solo porque l se la pidiera. Tonteras! dijo Andros, serio. Con mi prima Katrina tardaste la mitad, y enseguida me encontraste. Las puertas del ascensor se cerraron, y Conrad apret el botn para subir hasta la ltima planta. Una vez all recorri la escasa distancia del pasillo hasta su habitacin. A cada lado de la puerta haba un guardia de seguridad con auriculares. Conrad busc en su bolsillo la tarjeta que serva de llave de la habitacin, y entonces se dio cuenta de que la haba perdido. Probablemente por eso Midas y Mercedes se haban enterado de dnde se hospedaba. Parakal les pidi Conrad a los guardias en griego. Por favor. El guardia le abri la puerta. Conrad entr. La habitacin estaba en penumbra. Sonaba la suave msica de jazz de Nina Simone por los altavoces en estreo. Mercedes haba salido al balcn. Se encontraba de pie, justo detrs de las ondulantes cortinas, con una copa de vino en la mano. Deba de ir por lo menos por la tercera, porque la botella que haba en el cubo de los hielos estaba casi vaca. Al or la puerta lade la cabeza. Conrad se acerc a ella. Lejos, en la baha, los guardacostas griegos haban colocado luces sobre los restos del Midas hundido. Se oa el jaleo de los megfonos, el viento les llevaba el sonido. Qu crees que vamos a hacer aqu esta noche, Mercedes? Ella se gir hacia l. Sus ojos, de un azul cristalino, estaban secos e inyectados en sangre. Conrad jams la haba visto llorar, aunque, segn pareca, nunca iba a verla hacerlo. No tienes ni idea de quin es Midas ni de quin es su gente, Conrad. Ah!, te refieres a la Alineacin contest l, que le quit la copa y se la termin, consciente de la forma en que ella lo miraba. Lo s. Es un grupo siniestro, con varios siglos de antigedad, que se cree el heredero del conocimiento y del poder de la Atlntida. Utiliza las estrellas para realizar su interminable campaa de manipular gobiernos, ejrcitos, mercados financieros y, por supuesto, acontecimientos humanos. Su objetivo es implantar de hecho un gobierno nico en todo el mundo, si no de derecho. En otras palabras: que quieren el poder total. Y teniendo en cuenta lo que han conseguido con la depresin financiera mundial y el
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que de hecho funciona como el banco central mundial, yo dira que estn a medio camino. Mercedes no pareci apreciar su charlatanera. Entrecerr los ojos hasta que parecieron dos simples estras. Entonces sabes que los dos estamos muertos. Habla por ti, Mercedes. Yo creo que ms te valdra contarle a Midas que al final tus encantos han funcionado, que nos hemos acostado y que te has enterado de que maana por la maana voy a tomar un avin para Pars. Dile que tu adinerada familia va a ayudarme. O mejor, dile que te vienes en el avin conmigo. Solo que en vez de eso aterrizaremos en Dubai, en donde nos ayudarn mis adinerados amigos. Mercedes se qued callada durante un minuto. Sus ojos se desviaron hacia la botella de vino, medio vaca. Yo no soy una puta, Conrad. Yo no he dicho que lo seas. T eres la nica persona dispuesta a prostituirse por el bien de todas esas intiles excavaciones alrededor del mundo continu Mercedes. Estabas dispuesto a hacerme el amor con tal de que mi padre pusiera los fondos para ese estpido programa tuyo de televisin. Y me dejaste tirada en Per con esos animales. No tengo excusa, Mercedes. Y lo siento. Ya s que no puedo hacer nada para compensarte. Mercedes puso una mano sobre el pecho de Conrad y lo empuj suavemente hacia el dormitorio, diciendo: Ah!, pero s que puedes hacer una cosa, profesor. Mercedes volva a representar de nuevo el papel de su productora, la bella ayudante graduada que colaboraba con el atareado profesor, dividido entre sus tareas docentes en la Universidad de California, en Los ngeles, y la Universidad de Arizona. Un error no se corrige con otro. Al revs. Suman dos errores le advirti Conrad mientras ella comenzaba a desabrocharle la camisa. Igual que Serena y t? No hacis buena pareja. Jams la hicisteis y jams la haris. Y Midas y t s? contraatac Conrad. l es rico y poderoso. Poderoso en un sentido que t jams comprenderas. Solo porque es uno de los jugadores de la Alineacin?
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Puede confirm Mercedes, besndolo en la mejilla. Qu hizo para medrar dentro de la organizacin? O fueron ellos los que lo nombraron miembro? No lo s contest ella, que aadi al odo de Conrad: Es difcil saber nada con la mayor parte de esa gente. Qu hace Midas para la Alineacin? Poner minas y hacer dinero contest Mercedes, que claramente estaba disgustada por el hecho de tener que discutir de negocios. Sus operaciones con las minas ayudan a los gobiernos y su empresa de comercio de futuros de Londres equilibra los mercados financieros. En cuanto a los protocolos de la Alineacin, los mejores vendedores de Midas utilizan cuadros astrolgicos para no tener que comprometerse. Por eso es por lo que a su empresa Minera y Minerales Midas la llaman tambin la M3. Y yo que crea que M3 era el nombre de mi viejo deportivo BMW! M3 es una constelacin! exclam ella. Conrad se anim. Una constelacin? Canes Venatici. Las estrellas representan a los dos perros del... Del pastor en el cielo, el Boyero termin Conrad la frase por ella. Despus del ltimo enfrentamiento con la Alineacin, Conrad era incapaz de olvidar que la Casa Blanca, en Washington D. C., estaba alineada con la estrella alfa del Boyero, Arturo. El Boyero estaba conectado mitolgicamente con la constelacin de la Osa Mayor, la Gran Osa, de la cual Rusia extraa su propia identidad. Detesto toda esa estupidez de la Alineacin! exclam Conrad. Lo detestaba porque le recordaba lo ignorante que era en cuanto a lo profundamente enraizadas que estaban todas esas tradiciones astrolgicas y lo lejos que llegaban en el tiempo aquellas maquinaciones celestiales y smbolos de la Alineacin: eones y eones atrs en el tiempo. Era como tropezar con una raza aliengena. Y Mercedes se haba unido a ellos voluntaria y conscientemente. Resultaba todo de lo ms sospechoso, y adems haban transcurrido ya de sobra los veinte minutos acordados con Andros. Conrad agarr suavemente las manos de Mercedes. Adonde se ha llevado Midas el Flammenschwert? El Flammenschwert?
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Es el nombre de un torpedo con forma de tiburn martillo que desarrollaron los nazis con una tecnologa avanzada. Significa espada de fuego en alemn. Ya s lo que significa contest ella, cortante. Siempre he sabido ms alemn que t. Pero no tengo noticias de ningn Flammenschwert. Ah!, entonces, crees que esta maana Midas se ha llevado el yate mar adentro solo para ir a dar un paseo? S afirm ella, evidentemente molesta. Y jams te has preguntado por qu haba equipado el yate con un sumergible y una pista de aterrizaje para helicpteros? Siempre me he figurado que era para aparentar contest ella con un respingo. Conrad la mir a los ojos, que en ese momento ella abra de par en par, y comprendi que le deca la verdad. Para l era lgico que Mercedes proyectara sobre Midas algunas de las manas de su pasado y del de los hombres que lo integraban, como l mismo. Sabes algo del cdigo de cuatro dgitos que Midas est buscando? sigui preguntando Conrad. Mercedes volvi a hacer ese gesto de arrugar los ojos hasta que se convirtieron en dos ranuras. Cmo sabes t eso?, te lo ha dicho ella? Conrad se figur que hablaba de Serena. No neg Conrad que, a su vez, permiti que fuera Mercedes quien en esa ocasin adivinara por sus ojos que era sincero. Crees que es para el Flammenschwert? No neg entonces Mercedes. Conrad observ que desapareca el brillo de sus ojos. Mercedes se sent en la cama. Es para la caja de seguridad del depsito del banco. Y esa caja, es propiedad de Midas? No volvi a negar Mercedes. Antes me has preguntado si Midas haba comprado algo ltimamente. Ha comprado un banco en Berna que tiene una caja. El Gilbert et Clie. Conrad no estaba seguro de comprender. Dices que ha comprado un banco para conseguir una caja de seguridad? Vaya una manera de asaltar un banco! Y qu hay en la caja? Nadie lo sabe. Era de un prncipe bvaro. Un tal Ludwig von Berg.
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El barn Von Berg, el nazi?
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Conrad tuvo que hacer un esfuerzo para seguir mirndola fijamente a los ojos y no desviar la vista hacia el armario, donde Andros deca que haba metido la bolsa con la calavera. S, s, ese! confirm Mercedes. Es una caja de esas antiguas con un revestimiento qumico. Tiene un cdigo alfabtico de cuatro dgitos. Basta con meter una sola letra errnea en la combinacin y todo el contenido se destruir. No hay ms que una oportunidad de abrir la caja. Y Midas necesita lo que guarda en su interior para dentro de siete das. Siete das? repiti Conrad, que de pronto comprendi que todo el mundo se enterara de qu era el Flammenschwert mucho antes de lo esperado. S, siete das repiti Mercedes. El Viernes Santo, dos das antes del Domingo de Resurreccin. Significa eso algo para la Alineacin? pregunt Conrad. Hay alguna conexin? Eso lo ignoro contest Mercedes. Para m s que significa algo, porque es el nico domingo de todo el ao en el que siempre he ido a misa. Eres una verdadera santa! exclam Conrad. Pero dime, qu hace Midas, perdiendo tres de sus preciosos siete das con los miembros del Bilderberg? El palacio del Aquileion era el cuartel general del barn Von Berg durante la guerra contest Mercedes. Midas espera encontrar alguna pista del barn en el palacio. No dej ninguna neg Conrad. Siempre lo llevaba todo en la cabeza. Ya lo s. Por eso yo no puedo ayudarte. Ni t puedes ayudarme a m. Sin soltarle la mano, Conrad hinc una rodilla en el suelo y repiti: Ya te lo he dicho antes, Mercedes. Vente conmigo a Dubai y ya veremos cmo salimos de esta. Ella sacudi la cabeza en una negativa. T sabes mejor que nadie que no hay modo de escapar de la Alineacin. Entonces vente conmigo a Dubai insisti l. Andros tiene un jet esperndonos. Estaremos all en menos de tres horas. Y luego qu, Conrad? pregunt ella con una mirada desafiante. Viviremos felices y comeremos perdices? O volvers a dejarme abandonada? No voy a dejarte abandonada, Mercedes.
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Claro que me abandonars.
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No voy a quedarme contigo para siempre, si es a eso a lo que te refieres. Entonces, para qu voy a ir contigo? Porque yo quiero ayudarte asegur l. Mercedes lo mir con desdn. Pareca sorprendida ante la ingenuidad de Conrad. No importa cunto dinero tengan los locos de tus amigos rabes, Conrad. Nadie puede escapar de Midas. Te encontrar. Y tus amigos te vendern en menos que canta un gallo y por mucho menos de lo que vale esto dijo Mercedes, que alz una mano para ensearle el brillante brazalete de diamantes que colgaba de su mueca. Por su aspecto, Conrad calcul que aquella joya deba de haberle costado a Midas al menos un milln de dlares. Una nimiedad para l, una esposa que esclavizaba y mantena presa a Mercedes para siempre. Te conceder treinta minutos y luego llamar a Midas dijo ella con un tono de voz concluyente. Tiempo suficiente para ir al aeropuerto y despegar. Y t? pregunt Conrad mientras se pona en pie y se diriga al armario. Le dir que me hiciste preguntas acerca del Flammenschwert y que yo te ofrec mi apartamento de Pars. El viejo Pierre te abrir la puerta. Conrad sac la bolsa y se la colg al hombro. Y qu ocurrir cuando vea que no aparezco? Mercedes se encogi de hombros. Que todos sabremos que mentiste. Como haces siempre.
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Captulo 12
Vadim haba aparcado en plena oscuridad frente a la puerta de servicio del Andros Palace para hacer unas cuantas llamadas telefnicas. Dej la Rook 9 mm sobre el asiento del copiloto junto al ejemplar de The 4-Hour Workweek y esper a que Mercedes saliera. A pesar de cuanto haba alardeado ante Yeats, su complemento vitamnico Vadimin no se estaba vendiendo tan bien como l esperaba. Por eso, mientras Yeats aprovechaba para hacerle el amor a la blyad1 francesa de sir Midas, Vadim se dedicaba a hacer llamadas por el mvil en nombre de la agencia de cobros que Midas posea en Bangalore para sacarles el dinero a los clientes que iban retrasados con los pagos de sus tarjetas de crdito. Senta un placer perverso al exprimir hasta el ltimo cntimo a aquellos americanos agobiados por las deudas, y ms an al poner de relieve que quienes los obligaban a pagar eran extranjeros. Una figura sali del hotel. A juzgar por su aspecto a aquella distancia Vadim habra dicho que era Yeats. Se subi a un sedn negro, un BMW serie 7. Vadim arranc el coche y por un segundo vio su propio reflejo en el espejo retrovisor. El parche del ojo le hizo jurar. El BMW se march. Vadim arranc. Haba dado la vuelta al hotel para seguirlo cuando Mercedes sali por la puerta principal y se dirigi hacia l. Se detuvo y dej que ella subiera al asiento de atrs. Se supona que tenas que matarlo dijo Vadim, que de nuevo comenz a seguir al BMW. Tambin se supona que ibas a matarlo t contest ella de mal humor. Se dirige al aeropuerto. Vadim la mir por el retrovisor. Y desde all, adonde?
Nota: En ruso, puta.
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Atenas, Dubai, Dios sabe dnde! exclam ella. Lo he invitado a mi casa de Pars. Muy inteligente, pens Vadim. Mercedes se figuraba que l tena orden de matarla en cuanto ella hubiera matado a Yeats. Y de ese modo esperaba vivir un poco ms. Pero la orden de Vadim era matar a Mercedes en el instante mismo en que Yeats escapara con vida de la isla. As parecera que haba sido Yeats quien haba asesinado a Mercedes. La hora de la muerte sera un detalle vital para el informe del forense griego. El coche de Yeats se detuvo un poco ms adelante. Dos vehculos de la polica le bloquearon el paso. Vadim aminor la velocidad y observ que los agentes obligaban al conductor a salir para realizar una inspeccin. Solo que quien conduca no era Yeats. Era un hombre ligeramente ms joven, Chris Andros, el millonario griego. Qu significa esto? pregunt Andros. Signomi, kyrios Andros.2 Creamos que era otra persona. Pues es evidente que os habis equivocado. Qu queris? Adnde va? A coger mi jet. Tengo negocios en Atenas, como bien sabis. Nuestras disculpas dijo el oficial de polica. Vadim no se molest en esperar a que Andros volviera al sedn; para entonces ya haba metido la marcha atrs y daba la vuelta por la misma polvorienta carretera. Mir a Mercedes por el espejo retrovisor. Se estaba poniendo nerviosa. Adonde me llevas? pregunt ella. Vadim detuvo el coche y la mir por encima del hombro. Estaba asustada. Y tena motivos para estarlo. Has recogido las huellas del doctor Yeats que te pidi sir Midas? S, las he sacado de una botella de vino contest ella, que le tendi una tarjeta blanca con las huellas de Yeats conservadas en un trozo de celo transparente. Y ahora, qu es lo que se supone que va a hacer Conrad? Matarte con esta arma dijo Vadim, que recogi el arma que tena sobre el asiento de al lado y le dispar dos veces en el pecho.
Nota: En griego, Disculpe, seor Andros.
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Captulo 13
Los dos motores turbofn de Honeywell del Learjet 45 de Serena echaban humo. Serena revis la lista de comprobaciones necesarias con el piloto y el copiloto antes de despegar del aeropuerto de Corf. Los dos tenan ms horas de vuelo que ella y los dos haban formado parte de las fuerzas areas especiales suizas. Serena les habra confiado su propia vida y no digamos ya para recorrer la escasa distancia a Roma en la que apenas se tardaban cincuenta minutos. El problema era que an no saba nada de Conrad, y esa tarea la distraa. Comprueba otra vez la marcha atrs dijo ella una vez que hubieron terminado. Me ha parecido or algo. Serena volvi a la cabina del pasajero, se sent, reclin el asiento y mir hacia fuera por la ventanilla. Quera observar todos los Gulfstreams privados alineados y listos para partir. La escena era idntica a la de Davos, Sun Valley, San Francisco o cualquier otro lugar en el que se citaran los millonarios. Su propio Learjet no era sino un jet de segunda mano que un rico americano haba vendido para comprarse otro ms caro. Las aeronaves que abarrotaban la pista esa maana parecan una larga exhibicin de vehculos de lujo saliendo de un garaje despus de un acontecimiento deportivo. Solo que el acontecimiento en cuestin, el sexagsimo encuentro de los Bilderberg, apenas haba hecho ms que comenzar. Y ya haba terminado. Conrad tena razn: todos y cada uno de los dueos del mundo, tanto de Europa como de Amrica, se apresuraban por salir de la isla antes de que la polica y los paparazzi los acosaran a preguntas. La conferencia del fin de semana se haba echado a perder lo mismo que el gran yate de lujo de sir Roman Midas, cuya explosin sin duda iba a avivar la imaginacin de los tericos de la conspiracin de los Bilderberg durante aos. Pero como siempre, la verdad era mucho ms simple: Conrad Yeats. Estuviera donde estuviera.
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El telfono Vertu al que Serena se aferraba vibr. Era Marshall Packard, que la llamaba desde su reactor privado en el otro extremo de la misma pista. Chica, ests perdiendo gancho solt Packard de mal humor. Dnde diablos se ha metido Yeats? No lo s contest Serena, alarmada. Qu est ocurriendo? Enciende la maldita televisin. Serena apret el botn del diminuto mando a distancia de la televisin de la cabina del avin. En primer lugar sali una cadena griega local, pero no haca falta saber griego con fluidez para comprender el fotograma con la imagen de Mercedes Le Roche. Haba muerto a las dos y media. La haban encontrado en una playa, asesinada de un disparo. Oh, no! exclam Serena entre dientes. Conrad! Entonces, como si ella misma le hubiera dado la seal para hacer pblica su entrada, la imagen de Conrad apareci en la pantalla. Era el principal sospechoso del asesinato. Sus huellas se hallaban impresas por toda el arma homicida, una Rook de 9 mm. Conrad siempre ha preferido la Glock se apresur a decir Serena. l no ha matado a Mercedes. No, pero si no lo han matado a l tambin entonces es que estn a punto de hacerlo contest Packard con voz cortante justo antes de colgar. Serena mir por la ventanilla y vio llegar a Benito, que detuvo el coche, sali y comenz a hablar con la polica griega. Estaban realizando un registro minucioso en cada avin, en busca de Conrad. E iban a prestar una atencin especial a la aeronave de Serena, sin duda por cortesa de Midas. Pero no habra hecho falta que se molestaran. Benito subi al avin, cerr la puerta y se sent en el pasillo frente a Serena. El rugido de los motores se hizo ms fuerte y ms sordo. Tenan permiso para despegar. Serena contuvo el aliento mientras Benito se abrochaba el cinturn de seguridad con solemnidad y la miraba con ojos tristes y conmovidos. Lamento tener que decrselo, signorina, pero el doctor Yeats nos ha engaado una vez ms. Gracias a Dios! exclam Serena, que respir aliviada.
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Captulo 14
Conrad se mir en el espejo roto del compartimento individual del tren. La locomotora disel, de fabricacin checa, tiraba de los vagones con un incesante traqueteo por toda la campia albanesa. Al subir al tren haba fingido ser un trabajador mediterrneo moreno, pero al bajar aparentara que era un hombre de negocios centroeuropeo de pelo ms claro, barba de chivo, gafas y traje oscuro de Brooks Brothers. Eso suponiendo que el tren llegara hasta el final de la lnea. El aeropuerto internacional Madre Teresa en Tirana estaba a solo una hora de camino, pero iban a menos de cincuenta kilmetros por hora. Haba escapado de Corf cruzando el Adritico hasta la costa sur de Albania en menos de treinta minutos gracias al aerodeslizador que le haba proporcionado Andros. Tambin le haba proporcionado pasaportes falsos, una bolsa con disfraces y dos telfonos inteligentes nuevos, una BlackBerry y un iPhone, que operaban cada uno con una red y un servidor distintos. Desde la playa de Durrs haba llegado a la estacin ferroviaria y all haba visto por primera vez la foto de Mercedes y la noticia de su muerte en todas las pginas web de informacin del iPhone. Malditos bastardos, pens mientras se miraba por ltima vez en el espejo. Reflexion sobre Midas y la Alineacin, sobre Packard y los Estados Unidos e incluso sobre Serena y la Iglesia. Al final, todo el mundo acababa por matar al otro o por meterse en la cama con l. Y adems tambin estaba terriblemente molesto porque haba comprobado que el servicio del mvil era mejor en Albania que en los Estados Unidos: acababa de recibir la tarjeta de embarque electrnica de Swissair en el buzn de correo electrnico de su identidad falsa. Dej a un lado el maquillaje y desvi la vista hacia el nico pasajero que lo acompaaba en el compartimento individual de aquel vagn de segunda mano: el barn Von Berg. La calavera, apoyada sobre un asiento roto, pareca mofarse de l con su sonrisa desdentada, haciendo gala de los secretos que un da haba posedo. Todo estaba en su cabeza.
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Sac la Glock que guardaba en la cinturilla del pantaln por la parte de atrs. Balance la culata de la pistola sobre la calavera como si fuera un martillo. La dej caer sobre la placa de plata e hizo pedazos el crneo. Entonces observ los fragmentos de hueso, esparcidos alrededor de la placa de plata en la mesa. Nada. La calavera estaba completamente vaca. Recogi la placa de plata. Le dio la vuelta y contuvo el aliento. Tena un pequeo grabado que brillaba. Eres un loco bastardo, Von Berg! exclam Conrad, que inmediatamente le ech un vistazo ms de cerca a la placa. Haba ocho caracteres grabados, cuatro nmeros seguidos de cuatro letras: 1740 ARES. Ah estaba: 1740 tena que ser el nmero de la caja de seguridad que el barn Von Berg haba contratado en depsito en el banco suizo que en ese momento era propiedad de Midas. Y ares tena que ser la combinacin. Aqu est el cdigo de cuatro dgitos que Midas anda buscando. Y era l quien lo tena, no Midas. Pero cuando se trataba de la Alineacin siempre haba algo ms, y l lo saba. No poda dar nada por supuesto. Ares era el nombre del antiguo dios griego de la guerra. Su proyeccin astral era la constelacin de Aries, el primer signo del zodaco. El planeta Marte, que llevaba el nombre romano del mismo dios griego, haba entrado en el signo de Aries dos semanas antes, el 20 de marzo, con el equinoccio de primavera. Una coincidencia? No para esos bastardos de la Alineacin. Si para el resto de los mortales los das y las fechas no tenan ningn sentido, en cambio para ellos cada da y cada fecha posea un significado. Lo ms probable era que existiese alguna relacin astrolgica entre los planes del barn para el Flammenschwert en 1943 y los planes de Midas para esa misma arma en el nuevo milenio. Mercedes haba dicho algo as como que faltaban siete das. Es decir, una semana: Viernes Santo para todos los cristianos del mundo, segn el calendario gregoriano. Esa noche habra luna llena, al da siguiente se celebrara la Pascua juda y al otro el Domingo de Resurreccin cristiano. Aparte de esas fechas, Conrad no vea nada de importancia astrolgica o astronmica en el calendario mientras el zodiaco siguiera fijo en Aries.
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Siete das.
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Fuera lo que fuera lo que estuviera a punto de suceder con el Flammenschwert, ocurrira en el plazo de esos siete das. Y la importancia religiosa de la fecha no haca sino contribuir a la magnitud del plan previsto por la Alineacin, ya fuera uno u otro. Las ruedas del tren produjeron un chirrido. Conrad asom la cabeza y vio que las vas rodeaban una montaa sobre el Adritico. Entonces aprovech la oportunidad para arrojar la placa de plata por la ventanilla y desparramar los restos de la calavera sobre las aguas. No era el funeral ms apropiado para el barn de la Orden Negra, pero tendra que conformarse. Conrad estaba listo para asumir su nueva identidad al llegar a la estacin de Tirana. Examin el andn en busca de medidas de seguridad y tom el primer taxi que encontr hasta el aeropuerto Madre Teresa. Una hora ms tarde se reclinaba sobre el respaldo del asiento del avin de Swissair que despegaba de la pista y se ladeaba para poner rumbo a Zrich. Minutos ms tarde se apag la seal luminosa que indicaba que los pasajeros deban abrocharse el cinturn. Las azafatas comenzaron a tomar nota de lo que queran beber los pasajeros. Conrad pidi dos bloody marys: uno en honor de Serena y otro en honor de Mercedes. Era dolorosamente consciente de lo cerca que haba estado de no volver a contarlo y de que durante el largo viaje que le aguardaba, posiblemente esa sera la ltima vez que saldra tan bien parado.
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SEGUNDA PARTE BAK
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Captulo 15
Bak. Azerbaiyn. Un vehculo militar oscuro que transportaba a cuatro soldados de las fuerzas especiales, una estadounidense y tres azerbaiyanos, atraves la parte antigua de la ciudad en direccin al puerto antes del amanecer. Sentada en el asiento del copiloto, a cargo del lanzagranadas AG36 de 40 mm, iba la estadounidense, una mujer negra de poco ms de treinta aos, con rasgos faciales duros, pelo corto y delgada como el filo de un cuchillo. Su nombre era Wanda Randolph y su misin consista en interceptar y proteger un misterioso cargamento que haba aterrizado en el aeropuerto internacional de Heydar Aliyev, a veinticinco kilmetros al este de Bak. El sistema de escneres y el moderno software Antworks del aeropuerto haban detectado y seguido la pista de la caja a travs de la terminal de carga mediante los equipos de rayos x y los ultramodernos detectores de radiacin hasta una furgoneta. Luego esa furgoneta haba transportado la caja a un almacn junto al mar Caspio, donde haba quedado a la espera de que la embarcaran en un petrolero. La operacin haba recibido el nombre en cdigo de Feuerlscher, que en alemn significaba el extintor del fuego. El ataque deban llevarlo a cabo conjuntamente las fuerzas especiales azerbaiyanas, las estadounidenses y la polica local. La misin se haba montado de la noche a la maana nada ms confirmarse la localizacin de la caja. La orden provena de la Agencia Central de Inteligencia y del Departamento de Defensa americanos. Haba un segundo equipo con otra docena ms de soldados americanos listos para trasladarse all en un helicptero Black Hawk, equipado especialmente, y lanzarse encima si el primer equipo se vea implicado en un fuego cruzado. Wanda levant la vista del reluciente mapa del GPS que el general Packard le haba mandado a su diminuto ordenador de mano. La antigua muralla del palacio de
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Shirvanshahs, la Torre de la Doncella y la mezquita se levantaban a los lados de la estrecha y retorcida calle por la que transitaban. El vehculo abandon el laberinto de edificios y de pronto, ante ellos y tan negro como la boca del lobo, apareci el mar Caspio perfilado por las luces que recorran la orilla. Llamaban mar al Caspio porque dada su extensin, de trescientos setenta y un kilmetros cuadrados, era el lago ms grande del mundo. Estaba situado entre Rusia, al norte, e Irn, al sur. Azerbaiyn ocupaba la orilla oeste, y aquella noche pareca como si la ciudad de Bak estuviera colocada al borde del mundo: un mundo que se balanceaba a punto de caer por un abismo sin fondo. Gira a la izquierda le dijo Wanda al conductor, un joven gallito llamado Omar. S, seora contest Omar con su falso acento de Oklahoma, provocando las risas ahogadas de sus dos compaeros que iban sentados en el asiento de atrs. Los tres militares se haban entrenado con el programa de intercambio cultural Oklahoma National Guard que imparta el ejrcito americano. A los tres les encantaba fingir que eran vaqueros en el nuevo Salvaje Oeste del mar Caspio. Pero a ninguno de los tres les haban ordenado nunca que obedecieran a una mujer y menos an a una de color, y eso les costaba. Y segn pareca, la eleccin del primer presidente negro estadounidense no iba a cambiar mucho la naturaleza humana ni nada en este mundo. Torcieron por la avenida Neftchilar y siguieron a lo largo del bulevar que recorra la costa y pasaba por el puerto deportivo. Enseguida dejaron atrs la sede de la compaa petrolfera estatal y la casa presidencial, y unos pocos minutos despus estaban rodeados por las torres y las bombas de perforacin de petrleo del lado este del puerto. Por fin Wanda pudo distinguir el almacn donde se encontraba aparcada la furgoneta que haba transportado el Flammenschwert. Orden a Ornar que aparcara junto a la zona de los tanques de petrleo del puerto y gui a los soldados hacia un cobertizo de servicios pblicos. Por qu nos hemos parado aqu? pregunt Ornar en cuanto hubieron entrado y pudo hablar en voz baja. Respiraba por la boca a causa del mal olor. El almacn est al otro lado. Lamento decepcionarte, Ornar, pero no podemos entrar al estilo Rambo, porque puede que guarden algn tipo de arma nuclear. Tenemos que pillarlos por sorpresa contest Wanda, que abri los planos de las alcantarillas. Nada de radios. Nos limitaremos a las seales luminosas hasta que lleguemos al almacn y una vez all la comunicacin quedar reducida a los movimientos con las manos.
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Wanda alz la vista y mir a los ojos a cada uno de los hombres mientras hablaba. Quera estar segura de que la haban comprendido bien. All de pie, con las viseras negras con dibujos negros del equipo de bisbol de los Texas Ranger, los chalecos antibalas y las mscaras antigs de visin nocturna, los tres azerbaiyanos podran haber pasado por miembros de su antiguo equipo de las fuerzas especiales americanas. Wanda haba comenzado su carrera militar haca aos en Tora Bora y Bagdad, arrastrndose por cuevas, bunkeres y alcantarillas muy por delante de las tropas estadounidenses, buscando al lder terrorista de Al Qaeda, Osama bin Laden, y despus al dictador iraqu Saddam Hussein. Los perros polica tenan un olfato perfecto para encontrar explosivos, pero no tenan ni ojos ni sentido comn para fijarse en los alambres colocados a propsito en la oscuridad para tropezar. As que ella era siempre la primera en entrar. Despus la reclut la Polica del Capitolio para formar el Pelotn Especial de Reconocimiento y Tcticas, los RATS, con el objeto de vigilar y proteger los kilmetros de tneles de servicio bajo el complejo del Capitolio. Sus compaeros la llamaban la Reina de la Ratas. Pero Ornar y sus amigos an no haban llegado a ese nivel de profesionalidad. Eran inexpertos en ese tipo de operaciones; algo inevitable cuando la necesidad poltica obligaba a unir las fuerzas en una misin conjunta americano- azerbaiyana que poda ser cualquier cosa menos eso. Aquella noche se celebrara su bautismo de fuego. El sistema de aguas fecales est conectado con una antigua alcantarilla que a su vez conecta con la nueva, a la cual dan las tuberas del retrete del almacn explic Wanda, sealando los conductos en el mapa. Usaremos la cmara para conseguir una imagen del exterior, saldremos por debajo, caeremos sobre ellos y nos haremos con el objetivo. Wanda comprob que los tres haban insertado los cargadores translcidos en sus fusiles de asalto G36 con visin lser. El sistema de recarga automtica con pistn accionado por gas de recorrido corto les permita disparar docenas de miles de veces sin limpiar el arma, lo cual era perfecto para esos chicos. Acto seguido Wanda procedi a levantar una de las antiguas y oxidadas letrinas de metal del suelo de cemento para acceder al enorme agujero negro. Ornar no pudo ms que quedarse contemplndolo horrorizado, mientras caa en la cuenta de cul era con exactitud la misin que Wanda les haba descrito esquemticamente. Pero si eso es un agujero de mierda! Esto es lo que hacemos los americanos, Ornar. Reptar por agujeros de mierda de todo el planeta para convertir este mundo en un lugar de paz.
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Horrorizado, Ornar sacudi la cabeza.
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Yo por ah no quepo! se quej con desdn. Tengo los hombros demasiado anchos. Lo cual era cierto. Los hombros de un hombre eran con frecuencia un factor restrictivo en ese tipo de trabajo. Para las mujeres, en cambio, el problema solan ser las caderas. Las de Wanda eran especialmente estrechas. Pero aunque las mujeres pudieran hacer poca cosa para estrechar la pelvis, los hombres s tenan otras opciones. Maldita sea!, Ornar, tienes razn. Ven, deja que te eche un vistazo. Wanda le dio un golpe con la palma de la mano abierta en el hombro derecho y se lo disloc. El hombro cay flcido, igual que un forajido al que ahorcan en una pelcula del Oeste. Arreglado. Puta americana! grit Ornar. Me lo has roto! Te lo arreglar en cuanto salgamos por el otro lado. Ahora ya puedes apretujarte bien. Ornar abri la boca para protestar, pero Wanda le dirigi su mirada mortal de mujer negra cabreada y por fin el soldado se call. Entonces ella se sujet el lanzagranadas a la espalda, se puso la mscara, empuj a un lado la letrina metlica y se meti por el conducto de la alcantarilla. El tnel estaba oscuro y fro. Wanda se arrastr a cuatro patas por el ro de porquera y petrleo. Una sola chispa y todos se abrasaran hasta quedar carbonizados. Haba sido en un tnel desvencijado y revestido de amianto, muy similar a aquel, donde haba conocido y disparado por primera vez a Conrad Yeats. Por aquel entonces Yeats era el hombre ms buscado de Amrica. Y en ese momento lo era de Europa. O lo sera en cuanto saltara a la prensa la noticia de que haba sido l quien haba volado el yate de lujo del multimillonario Roman Midas y quien supuestamente haba asesinado a su novia francesa, la rica heredera preferida de los medios de comunicacin. Sin embargo el general Packard haba demostrado una vez ms que tena razn: bastaba con que Midas viera a Yeats para que se pusiera a revisar otra vez toda la operacin. Y al hacerlo se haba traicionado a s mismo, revelndoles sin darse cuenta la localizacin de la caja que ella andaba buscando. El descubrimiento haba sido posible gracias a las cmaras de una aeronave aerotransportada israel G550 AWACS, que haban captado las seales de cola del reactor bimotor G650 de Midas sobre el mar Negro. La aeronave de alerta temprana iba equipada con el sistema de
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radar israel Phalcon y contaba con enlace de datos por satlite. El equipo de inteligencia de seales israel SIGINT que llevaba a bordo haba captado y analizado las transmisiones electrnicas emitidas por el piloto del reactor y haba seguido la pista de esas seales hasta un telfono mvil propiedad de Roman Midas. Wanda sigui el esquema de la misin hasta llegar al punto de destino debajo del almacn. Meti una cmara de fibra ptica por la rejilla del desage y vio la furgoneta aparcada en el muelle de carga. Hizo una seal a su equipo y todos ocuparon sus puestos debajo de la rejilla, que tena el tamao de una boca de alcantarilla como las de los Estados Unidos. La empuj con el can del lanzagranadas AG36. Pesaba, pero poda moverla. La desliz lentamente por el suelo de cemento y escal hasta subir al almacn seguida de Ornar y de sus amiguetes, que parecan ratas huyendo de un barco que se hundiera, ansiosos por tomar el aire. Ornar segua con el brazo colgando. Wanda le tap la mscara con la mano sucia y, sin dejar de mirarlo a los ojos, le coloc el hombro de nuevo, al tiempo que ahogaba su grito. Los tres salieron del almacn con sigilo, esperando a que ella les hiciera una seal. La furgoneta estaba aparcada en la oscuridad. Haba un hombre sentado tras el volante. Se oa el ruido del motor de una lancha motora cada vez con ms fuerza. Wanda observ a travs del visor de visin nocturna y advirti dos destellos de luz en el mar. La furgoneta contest encendiendo dos veces las luces largas. Un minuto ms tarde el bote atrac y cuatro hombres vestidos de negro saltaron fuera. El conductor abri la puerta de la furgoneta y la caja qued al descubierto. Sali del vehculo para encontrarse con los hombres del bote y de pronto cay al suelo de improviso. Uno de los marineros le haba cortado el cuello con un cuchillo. El asesino le dio una patada al cuerpo y lo tir al agua en silencio, y por ltimo se acerc a la caja y la sac del vehculo. Encendi una luz a modo de seal. Aparecieron cuatro hombres ms. El asesino abri la caja y despus encendi un cigarrillo. Wanda apret el gatillo y el seor Marlboro se desplom en el suelo. Cuando sus compaeros quisieron darse cuenta era ya demasiado tarde. Los tres soldados de Azerbaiyn descargaron sobre ellos una lluvia de balas que los acribill y perfor la furgoneta. Alto el fuego! grit Wanda, que corri en direccin a la caja mientras los otros tres la seguan. Es un milagro que no nos hayis hecho saltar a todos por los aires! Wanda rompi la caja, pero dentro solo haba un delfn muerto y congelado dentro de un bloque de hielo. El hedor era repugnante. Oy algo detrs de ella y se gir. Uno de sus chicos echaba la pota con lo ltimo que haba comido: un kebab de
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cordero picante con nueces. Wanda estaba a punto de llamar a Packard para contarle que haban seguido una pista falsa, pero l lo haba visto todo ya gracias a la cmara que ella llevaba en la cabeza. Lo saba porque no haca ms que jurar en su odo. Se quit el auricular del odo y mir a Ornar, que le haba quitado el Marlboro al muerto y sonrea. Qu es lo que encuentras tan gracioso, Ornar? Ornar se ech a rer. Te he preguntado qu es lo que encuentras tan gracioso repiti Wanda. T contest Ornar, sealndola con el cigarrillo mientras soltaba un anillo perfecto de humo al aire. Tienes mierda en la cara!
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Captulo 16
Londres. Midas no pudo evitar quedarse admirado ante la cantidad de artculos expuestos y a la venta en los principales escaparates de las tiendas a lo largo de la calle Bond, vaca a primera hora de la maana. Vadim conduca el Bentley hacia el cuartel general internacional de Minera y Minerales Midas. La dorada torre de cristal de la empresa haba sido diseada de tal modo que pareca una pila de monedas de oro con vistas al ro Tmesis. Sin embargo, justo cuando iban a terminarla, la depresin financiera global llegaba a su punto culminante, haciendo de ella un smbolo del exceso de los comienzos de la edad de oro. Su adorado yate de lujo haba sido otro smbolo de esa era y por eso el Times de Londres se haba tomado la libertad de publicar en la primera pgina dos fotos de l: una antes y otra despus de la tragedia. Y eso precisamente en el mismo da en que Midas aterrizaba en Londres, despus de regresar repentinamente de Corf dos horas antes. En la parte inferior de la misma pgina del peridico y en pequeo apareca la historia del asesinato de Mercedes. Ese maldito americano. Yeats no le haba dejado opcin. Midas odiaba perder, pero perder a manos de un insignificante pirata como Conrad Yeats resultaba doblemente humillante. Y no soportaba que lo acorralaran. Su BlackBerry comenz a vibrar de un modo particular, una seal que le indicaba que quien lo llamaba era Sorath. Midas meti la mano en el bolsillo de la larga gabardina de estilo militar, que se haba puesto por encima nada ms aterrizar, y contest. Londres era considerablemente ms fro que una isla tropical como Corf. Pero ms helada an le result la voz carente de imagen del Gran Maestre de los caballeros de la Alineacin, que sin malgastar ni un solo minuto comenz a hacer acusaciones.
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Te advert que no intentaras matar a Yeats, Midaslovich. Te has delatado a los americanos y encima eres tan descarado que crees que puedes hacer tratos con nosotros. Sorath pareca particularmente malhumorado, pero tambin era posible que hubiera activado un tono armnico ms grave de lo habitual en el distorsionador de voz que usaba para ocultar su identidad. Durante todo el ao anterior Midas haba tratado de encontrar el artilugio complementario que pudiera recuperar la voz originaria, pero haba sido en vano. Solo un encuentro cara a cara en la cumbre de Rodas de la semana siguiente podra revelarle la verdadera identidad del Gran Maestre o si lo conoca ya de antes. Yo no he intentado tal cosa replic Midas con frialdad. Entonces, por qu crees que necesitas ms proteccin despus de todo lo que hemos hecho por ti? pregunt la voz. Te estoy hablando del ataque americano en Bak de hace una hora. No han encontrado nada respondi Midas. Lo mismo que el hombre que pusiste t para relevar al mo de la responsabilidad de guardar el Flammenschwert. Qu has hecho con l? exigi saber Sorath. Midas sonri. Sorath no era Dios y resultaba un verdadero placer orle admitirlo. El Gran Maestre de los caballeros de la Alineacin no era ni omnipotente ni omnisciente, porque de otro modo habra comprendido desde el principio que Midas jams le habra permitido a nadie prescindir de l. Por esa razn precisamente Midas haba sacado el Flammenschwert del Midas y lo haba cargado en el segundo sumergible mientras le haca creer a todo el mundo que lo mandaba lejos en helicptero. El sumergible era absolutamente indetectable bajo el agua y permanecera navegando hasta que se presentara el momento adecuado para salir a la superficie. Y mientras tanto Midas era intocable. Mis rdenes eran llevarle el Flammenschwert a Uriel dijo Midas. Y eso voy a hacer. No ha cambiado nada. Al revs. Todo ha cambiado. Por culpa de Yeats. Mercedes Le Roche est muerta y ahora los americanos y Scotland Yard no van a dejarte en paz. Midas se gir para mirar por el parabrisas trasero. Vio un coche de la polica de paisano en la distancia. Otros dos lo haban estado siguiendo nada ms aterrizar el jet privado en Heathrow. El KGB, la CIA, el MI5; me da igual uno que otro dijo Midas. He tenido que vrmelas con todos y me encanta proporcionarles pistas falsas, saliendo a hacer mis negocios de todos los das. He venido a Londres a pasar el fin de semana y despus
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me ir a Pars al funeral de Mercedes. Y luego, desde all, partir para Rodas tal y como estaba previsto. Al otro lado de la lnea telefnica hubo una pausa. Has conseguido el cdigo de la caja del barn Von Berg? Midas guard silencio. Vadim detuvo el Bentley en la puerta principal del Midas Center. Conoces perfectamente los requisitos para ser miembro de pleno derecho de los Treinta, Midaslovich continu Sorath. Detestara que tuvieras que perderte nuestra reunin privada durante la cumbre de Rodas. Midas escuch la significativa serie de timbres que indicaban que Sorath haba colgado y la comunicacin se haba terminado. Subi en el ascensor de cristal. Pas por los resplandecientes seis pisos del atrio del hotel en el que estaban las tiendas y las oficinas y lleg hasta los apartamentos privados. El premio que haba ganado su edificio; la notoriedad que haba conseguido su empresa de comercio en metales preciosos; la publicidad que alcanzaban sus pujas por obras de arte en Sotheby's y hasta su nombramiento como caballero por parte de la reina no eran sino parte de la estrategia publicitaria de la Alineacin, que trataba de presentarlo pblicamente como algo ms que otro simple oligarca ruso del petrleo. Pero pocos ciudadanos britnicos saban eso y a menos an les importaba. Sin embargo luego, en privado, no era as exactamente como lo trataban ni Sorath ni la Alineacin. Midas entr en su dormitorio y en el segundo de sus vastos vestidores. De las barras colgaban docenas de trajes Savile Row como el que llevaba puesto. Sobre las paredes haba muchos cuadros de varios millones de dlares que haba comprado en Sotheby's y que despus le haban parecido demasiado feos como para colgarlos en otro sitio ms a la vista. Se sent en uno de los mullidsimos sillones, se desabroch los zapatos, se quit los calcetines y se despeg todos los hilos de la ropa. Entonces se puso de pie delante de la fila de espejos y examin su figura escultural. Todava se le notaba la divisin en seis partes del msculo recto mayor del abdomen. En una ocasin, haca aos, cuando fue a pescar con Putin, haba alardeado de que se le notaban ocho partes. Al primer presidente ruso siempre le haba gustado quitarse la camisa cuando estaba al aire libre ante las cmaras. As su gente saba que su lder era todava un hombre fuerte y viril. Pero lo que a Putin no le haba gustado fue que Midas se quitara tambin la camisa. Y no haba vuelto a invitarlo a pescar.
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Midas observ en el espejo que su mano derecha temblaba ligeramente. Cerr el puo con fuerza. Lo abri y sus dedos comenzaron otra vez a temblar. Suspir, apret un botn y el espejo se abri como si fuera una puerta. Dentro haba un bao revestido de piedra con un resplandeciente spa en medio. El tanque, como lo llamaba l, era su nica debilidad y su verdadero altar frente al misticismo de la Alineacin. La crudeza de su larga exposicin al cianuro cuando era nio y el consiguiente deterioro de su estado neurolgico lo haban obligado a buscar un remedio sin importar cul fuera. Sin ese remedio Midas acabara por sufrir antes o despus el mismo destino que los buceadores a los que haba asfixiado en el compartimento de descompresin a bordo del Midas. El bao tena el suelo, las paredes y el techo revestidos de una piedra azul extrada exactamente de la misma cantera de donde siglos atrs los hombres primitivos haban sacado sus enormes monolitos para erigir Stonehenge, la construccin ms enigmtica de Gran Bretaa. La mayor parte de los arquelogos crean que Stonehenge era una especie de observatorio astrolgico levantado unos dos mil quinientos aos antes de Cristo. Pero haca mucho tiempo que otros sospechaban que esas piedras azules eran mucho ms antiguas y que Stonehenge era un lugar al que acudan los peregrinos de toda Europa en busca de una cura. Segn pareca las piedras azules eran valiosas por sus propiedades curativas. E irnicamente haba sido Conrad Yeats quien, con la ayuda de las estrellas, haba ayudado al equipo de arquelogos britnicos de la Universidad de Bournemouth a sealar el lugar exacto de Gales del que se haban extrado las gigantescas piedras de Stonehenge: la montaa de Carn Menyn, en la estribacin de Preseli Hills, condado de Pembrokeshire. En cuanto al spa que haba en el centro del bao revestido de piedra azul, Natalia, la amante de Midas en Londres, lo haca llenar con agua de la cbala. Su amiga americana Madonna, la estrella del pop, haba comprado un piso en la torre y confiaba plenamente en los poderes curativos de esa agua. Natalia le haba explicado muy seria a Midas que, segn la sabidura de la cbala, el agua era el medio del que Dios se haba servido para crear el mundo y era la esencia de la vida en la tierra. Al principio el espritu de Dios se mova por las profundidades del agua que eran puras, positivas y contenan una energa curativa. Pero despus la negatividad de la humanidad, a la que Natalia se negaba a dar el nombre de pecado, haba cambiado la naturaleza del agua ya en tiempos del diluvio universal, transformndola en la fuerza destructiva de las inundaciones, los tsunamis y cosas por el estilo. Los cabalistas crean que el agua poda volver a su estado primordial positivo mediante bendiciones antiguas y con la meditacin.
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Y as era como el agua de la cbala, con su poder milagroso de restauracin y curacin, haba llegado hasta el spa de Midas. Por supuesto, la Alineacin utilizaba un nombre distinto para esa agua supuestamente tan extendida: lgrimas de la Atlntida. Los caballeros de la Alineacin la consuman como un refresco de lujo por cortesa de la Hellenic Bottling Company, que tambin distribua la Coca-Cola por toda Europa y por Oriente Medio. Midas no poda sino sonrer al imaginarse a un pequeo grupo de cabalistas, todos ellos envueltos en el ms celoso secreto, cantando en una oscura destilera de la planta embotelladora. Aunque era una locura, en cierto sentido a Midas le pareca lgico que el agua pudiera ser un conductor de la energa y que la calidad del agua con la que su cuerpo entraba en contacto tuviera un impacto sobre la informacin que se transmita por su sistema nervioso. Aunque solo fuera porque al menos as su amante londinense tena algo que hacer, aparte de largarse con su amiga Madonna a despilfarrar su dinero a otra espantosa tienda ms de moda. Midas entr en el spa y sinti en la piel la clida agua de color amatista. Se reclin sobre el escultural asiento de piedra construido dentro de la baera de piedra azul y pas la mano por encima de un sensor. Inmediatamente comenz a sonar msica y una enorme piedra azul del tamao de una puerta se desliz muy despacio por encima de su cabeza hasta acoplarse justo en el lugar que le corresponda. La pantalla de cristal que cubra completamente el reverso de la piedra le permita navegar por Internet, ver cualquier canal de televisin o dirigir sus negocios por todo el mundo. Sin embargo, en ese momento Midas prefiri poner su salvapantallas favorito de suave luz. Cerr los ojos y apoy la cabeza en la piedra hasta que solo los ojos, la nariz y la boca sobresalan de la superficie del agua. Agua de la cbala. Piedras azules con poderes curativos. Objetos de fe que no eran sino supercheras para Midas. No obstante, sus experiencias de inmersin en el tanque parecan haber detenido el progreso del deterioro neuronal contrado tras la larga exposicin al cianuro. Ese mal se extenda poco a poco por su cuerpo y al final lo matara. Y l tena que detenerlo. Estaba dispuesto a cualquier cosa con tal de vivir. Incluso a ceder al misticismo de la Alineacin.
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Captulo 17
Roma. Ms tarde esa misma maana, con los acontecimientos de Corf an frescos en la memoria, Serena observ el obelisco de la plaza de San Pedro a travs de la ventanilla de cristal tintado del coche. Benito atraves las puertas de la ciudad del Vaticano la vspera del Domingo de Ramos antes de las celebraciones de Semana Santa. Serena comprob el telfono Vertu. No poda borrar de su mente el recuerdo de Conrad de la noche anterior ni olvidar el odio que haba visto en sus ojos. Pero l no le haba dejado ningn mensaje. Ni pista alguna de por dnde andaba. Lo que s tena era una invitacin de Evite para ir al funeral de Mercedes Le Roche en Pars, al lunes siguiente, junto con otro correo electrnico personal del mismsimo pap Le Roche, el Rupert Murdoch de la prensa francesa, rogndole que asistiera como amiga de la familia. Bastantes preocupaciones tiene usted ya, signorina coment Benito, alzando la vista hacia el retrovisor y leyndole el pensamiento. l sabe cuidar de s mismo. Usted debe pensar en Rodas. Lo s, Benito contest Serena. Pero esta vez es diferente. Lo presiento. Siempre es diferente, signorina. Cada vez que atravesamos estas puertas. Y siempre es lo mismo. Cierto pens Serena. Benito gir en una curva de la ancha carretera y lleg a la entrada del Governatore. Ocho aos antes el papa la haba recibido en un despacho secreto de ese mismo edificio y le haba entregado un mapa de antes del diluvio. Le haba encargado la sagrada misin de descubrir unas ruinas antiguas a ms de tres kilmetros por debajo del hielo de la Antrtida. Cuatro aos despus, en ese mismo despacho, el diablico cardenal Tucci le haba revelado la verdad sobre los Dominus Dei, una orden ultrasecreta dentro del seno de la Iglesia. Despus haba saltado al vaco por la ventana. En ese momento, el despacho era el suyo.
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La Guardia Suiza con sus uniformes rojos pareci despertar nada ms verla entrar. Serena pas por delante de un enjambre de oficinas a lo largo de un oscuro pasillo y lleg a un antiguo ascensor de servicio. En circunstancias normales aquel ascensor la habra llevado hasta sus oficinas de la quinta planta. Oficialmente el objetivo de su departamento consista en interceder por los cristianos perseguidos en pases polticamente hostiles. Extraoficialmente, sin embargo, administraba el trabajo de los Dominus Dei. Pero aquellos no eran en absoluto das ni circunstancias normales. Serena apoy el dedo pulgar sobre un botn en el que no haba ninguna marca y que no era sino un escner biomtrico. El ascensor descendi hasta las catacumbas por debajo de la ciudad del Vaticano. Se senta como una prisionera en su propio castillo. Recordaba las palabras de Jess en el libro del Apocalipsis: Mira que estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y me abre la puerta, entrar en su casa y cenar con l y l conmigo. En realidad Jess hablaba de la puerta del corazn humano, pero lo mismo poda haber estado hablando de la Iglesia. Despus de todo, Dios haba llamado a san Pablo y le haba encargado la misin de ir ms all de su mundo judo para llevar el mensaje de la redencin a travs de la fe en Jesucristo a los griegos y, finalmente, al csar de Roma. Quiz tambin a ella la hubiera estado llamando Dios para que saliera ah fuera, ms all de los muros de la Iglesia. Se haba encerrado en s misma, se dijo Serena, para proteger a Conrad, a la Iglesia y al mundo. Pero quiz estuviera haciendo ms dao que bien. Despus de todo era ms fcil encontrar a Dios ms all de las cpulas, de los capiteles y de los muros del Vaticano, con la gente a la que l llamaba los ltimos. No con los ricos, ni con los poderosos, ni con los religiosos, a los que Serena haba encontrado tan mundanos, pobres y dbiles de espritu como a todos los dems. Y sin embargo ah segua, encerrada dentro de las puertas sagradas de Roma. Serena sali del ascensor y entr en una planta secreta por debajo del palacio del Governatore. Recorri un largo tnel subterrneo hasta la pesada puerta decorada, tras la cual el Dei atesoraba artefactos de incalculable valor recolectados por todo el mundo durante siglos. De haber dependido de ella habra devuelto la mayor parte de ellos a los museos de sus culturas de origen. Pero no dependa de ella. Lo cierto era que ltimamente sus opciones parecan estar ms limitadas que nunca.
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Un joven monje de los Dei la esperaba en la estancia escasamente iluminada custodiando dos globos de cobre de otro mundo. El hermano Lorenzo era uno de los ms importantes expertos en antigedades del Vaticano. Se dedicaba tanto a sealar la autenticidad de las obras de arte como a falsificarlas. Nada ms ver a Serena se arrodill ante ella y le bes el anillo con la insignia del Dominus Dei. Su eminencia. Bienvenida. Serena se sinti extremadamente incmoda. Baj la vista hacia la cabeza del monje y se solt la mano. La Iglesia no permita a las mujeres ser sacerdotes y menos an cardenales. Sin embargo como cabeza rectora de los Dominus Dei, a ella se la consideraba automticamente un cardenal secreto nombrado directamente por el papa. Un cardenal secreto para ocultar los secretos de la Iglesia. Aunque los ltimos pontfices eran tan conservadores que jams la habran reconocido como tal. No obstante, y para su propio asombro, el Vaticano reconoca secretamente el rango de su despacho si bien no el de quien ocupaba el cargo. Y sus subordinados, alarmantemente ansiosos por conquistar el puesto algn da, aprovechaban cualquier oportunidad para dirigirse a ella con el apelativo de cardenal. Gracias, hermano Lorenzo. Puedes llamarme hermana Serghetti. Lorenzo se puso en pie, pero sus codiciosos ojos permanecieron fijos sobre la medalla que colgaba del cuello de Serena. S, hermana Serghetti. Tal y como le haba explicado a Midas, segn contaba la leyenda, aquella moneda romana antigua del colgante era el denario del tributo que Jess haba sostenido en alto al decirles a sus seguidores que deban darle al csar lo que es del csar, y a Dios lo que es de Dios. A travs de los siglos haba ido pasando de mano en mano por todos los lderes del Dei. Para muchos representaba ms poder an que el del mismo papa. Lo cual sin duda explicaba la irresistible fascinacin de Lorenzo por la medalla. Serena interrumpi el estado de trance de Lorenzo con una orden. Los globos, Lorenzo. Por aqu, hermana Serghetti. Serena lo sigui a una pequea alcoba en donde se guardaban los dos globos y que era casi como una vitrina. Uno de los globos mostraba la superficie de la tierra; el otro, los cielos. Cada esfera tena unos cuarenta y cinco centmetros de dimetro. Su factura se pareca al trabajo que realizaba el maestro cartgrafo holands Willem Bleau en su estudio en el siglo XVI. Sin embargo los dos globos se haban construido
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miles de aos antes, aunque los intentos de Serena de fecharlos no haban resultado concluyentes. Tanto la Iglesia como la tradicin de los templarios sugeran que esos globos podan haber descansado una vez sobre las columnas gemelas de la entrada del templo del rey Salomn. Pero ya por entonces los mismos caballeros templarios crean que se haban fabricado mucho antes. Mientras No construa el arca, otro de los hijos de Lmek grababa los globos con los conocimientos perdidos de la Atlntida y del mundo anterior al diluvio para que esos saberes no se perdieran cuando llegara el caos de la inundacin. Segn crean los templarios, los globos contenan o sealaban algunas revelaciones anteriores al Gnesis. Sin embargo, Serena solo haba podido certificar con cierta seguridad la leyenda segn la cual los caballeros templarios haban desenterrado los globos de debajo del Monte del Templo de Jerusaln. Siglos despus los masones los haban trasladado al Nuevo Mundo y los haban enterrado debajo de lo que luego se convertira en la ciudad de Washington. Y all se haban quedado hasta que, en el siglo XXI, Conrad Yeats se haba adelantado a la Alineacin y se haba puesto a excavar. Segn pareca los globos funcionaban conjuntamente como una especie de reloj astronmico, aunque Serena an no haba sido capaz de averiguar de qu modo. Estaba convencida de que necesitaba conocer un cdigo secreto o una alineacin entre una constelacin del globo celestial con un punto destacado del globo terrestre. Despus de todo, saber que la ciudad de Washington se alineaba con la constelacin de Virgo era lo que haba llevado a Conrad a localizar ambos globos. As que era lgico que la alineacin de los globos, el uno con el otro, la condujera hasta otro descubrimiento todava mayor: un descubrimiento que durante siglos se les haba escapado tanto a la Iglesia como a los caballeros templarios, los masones, los americanos y, en general, a todo el mundo. Es decir; a todo el mundo excepto a la Alineacin, que le haba ordenado a Serena que transportara los dos globos a la reunin del Consejo de los Treinta de la isla de Rodas, la cual tendra lugar a la semana siguiente bajo el disfraz de la cumbre europea por el destino de Jerusaln. Serena acarici con la mano el suave contorno de los continentes del globo terrestre y se maravill ante su aspecto hologrfico en tres dimensiones. Bien, cuntame lo que has descubierto del globo terrestre le dijo a Lorenzo. La esfera terrestre est repleta de ruedas mecnicas que hacen girar la superficie de los diales ms singulares que haya visto nunca en un reloj astronmico antiguo. Qu diales?
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Los hemisferios norte y sur del globo terrestre son en realidad diales explic Lorenzo. Dentro est el mecanismo, que no es sino una serie de engranajes que mueven los diales. Toda la serie de engranajes se mueve con una manivela que se inserta en este diminuto agujerito que hay en medio de la Antrtida. Serena observ de cerca el diminuto agujero dentro de la antigua superficie terrestre del este de la Antrtida. Tena la forma de un pentgono. Cmo ha podido pasrseme por alto? Es muy pequeo. Lorenzo sac una diminuta llave en forma de ese que l mismo haba reproducido, la insert en el agujero y comenz a darle vueltas. Funciona igual que la llave de un reloj: mueve los mecanismos que hay dentro del caparazn. Para asombro de Serena, la superficie del globo terrestre comenz a cambiar ante sus ojos como si se tratara de una pelcula de dibujos de alta definicin. Los continentes no se movieron, pero sus contornos brillaron por un segundo hasta quedar inmviles en su justo lugar. Qu ha ocurrido? Esto dijo Lorenzo, que sac la manivela e insert en el agujero una linterna con forma de lpiz. De pronto parecieron estallar tres puntos de luz dentro del globo justo en las localizaciones de la Antrtida, Washington D. C. y Jerusaln. Es un tringulo! exclam Serena con resolucin. Igual que el del Capitolio, la Casa Blanca y el monumento a Washington! Esos monumentos estn alineados con las constelaciones del Boyero, Leo y Virgo. Y del mismo modo estas tres capitales del globo terrestre deberan estar alineadas con tres constelaciones del globo celeste. Pero el problema es que el verdadero globo celeste sigue en poder de los americanos le record Lorenzo. Y t jams lo has visto con tus propios ojos. Solo has visto el globo terrestre que le robaste al doctor Yeats. El es la nica persona que sigue viva y que ha visto los dos globos, lo cual nos pone a nosotros en una terrible desventaja. Este globo celeste falso que yo he construido no es ms que un intento de reflejar en trminos astrales el mapa que he deducido del globo terrestre. Por desgracia, es cierto, pens Serena. Su plan era conseguir que Marshall Packard le proporcionara el globo celeste original a cambio de sus descubrimientos acerca de las operaciones de colocacin de minas de los rusos en el rtico. Pero el plan haba estallado por los aires en Corf. As que Serena se haba visto obligada a recurrir al plan B.
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Lo he hecho lo mejor que he podido continu explicndole Lorenzo mientras le mostraba los dos globos, el uno al lado del otro: el celeste, falso, y el terrestre, autntico. Oh, vaya! exclam Serena, que fue incapaz de disimular su decepcin. El acabado del globo celeste era notablemente inferior, si se comparaba con el globo terrestre. Nuestros artesanos metalrgicos me han dicho que jams haban visto nada como este mineral de cobre y bronce del que est hecho el globo original dijo Lorenzo. Lo que ests viendo es lo mejor que han podido hacer para igualar al autntico. Serena trat de reprimir el susto. No contaban ms que con setenta y dos horas para remediar aquel desastre, y con la Alineacin jams haba una segunda oportunidad. Dame la linterna, Lorenzo. Lorenzo le tendi la linterna y Serena la insert en el diminuto agujero del fondo del falso globo celestial. De inmediato aparecieron tres puntos de luz en las constelaciones de Orion, Virgo y Aries: la estrella Alnilam, la ms brillante del Cinturn de Orion; Spica, la estrella alfa de Virgo y por ltimo Hamal, la estrella tambin ms brillante de la constelacin de Aries. He elegido Orion y Virgo basndome en lo que me contaste de la Antrtida y de Washington. Y luego escog Aries para Jerusaln porque Aries es el smbolo csmico del cordero, y Jerusaln es el lugar donde se dice que se originaron los globos. Me parece correcto. Ahora necesitamos que la Alineacin tome la copia falsa por el original dijo Serena, observando cuidadosamente la creacin de Lorenzo. No podemos conseguir que nuestro globo celeste alcance la calidad del terrestre, pero s podemos degradar el aspecto del terrestre sin deteriorarlo. Quiz deslustrndolo con alguna capa de algo. Aun as no soportar el escrutinio de la Alineacin seal Lorenzo. Por supuesto que no! solt Serena. Solo necesito que pase un examen visual rpido. Despus dejar que la Alineacin examine el globo terrestre primero. Y cmo vas a lograr eso? Serena an no tena la respuesta, pero tampoco estaba dispuesta a consentir que Lorenzo la angustiara. Lo mejor que poda hacer era tratar de mantener engaada a la Alineacin mientras averiguaba quines eran los otros Treinta. Conrad haba desenmascarado a los doce americanos. Los dieciocho restantes tenan que ser
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europeos, incluyndola a ella como cabeza rectora del Dei. Eso significaba que faltaban diecisiete del Consejo por desenmascarar en la reunin de Rodas. Eso es problema mo, Lorenzo. El tuyo es preparar estos globos para el viaje a Rodas. Tienes que ponerte a trabajar con los griegos para conseguir que sorteen todos los mecanismos de seguridad de la cumbre europea. Y tambin vamos a necesitar dos cajas a la medida con cavidades bien aisladas para el transporte. Lorenzo asinti y se march. Cerr la puerta de roble decorada tras l sin decir una palabra ms.
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Captulo 18
Gstaad, Suiza. Desde el aeropuerto de Zrich hasta la turstica y distinguida aldea alpina de Gstaad, adonde iba todo el mundo a practicar esqu, haba unas cinco horas en coche. Conrad tom la Autobahn A1 con el BMW alquilado y pas de largo por delante de la capital suiza, Berna. Tuvo que luchar contra la tentacin de entrar en la ciudad y dirigirse directamente al banco propiedad de Midas, donde se guardaba en depsito la caja del barn Von Berg. En lugar de ello, al llegar a Thun gir para tomar la A6 y luego cogi la Route 11 para salir a Gstaad. Dispondra solo de una oportunidad para entrar en el banco, pero con un poco de suerte el nico hombre que poda ayudarlo segua escondido en los Alpes. Conrad lleg nada ms cerrarse las pistas de esqu, cuando los bares, discotecas y restaurantes de cinco estrellas comenzaban a llenarse de ricos procedentes de Europa, Amrica y Oriente Medio vestidos a la moda. Aparc el coche a unas cuantas manzanas del palacio del sultn y sigui a pie el resto del camino. Haba cambiando la placa de la matrcula con la de otro BMW que haba encontrado aparcado delante de un restaurante en Zrich, mientras el dueo coma dentro. No estara mal que el coche se quedara enterrado bajo la nieve a la maana siguiente. El palacio del sultn era la joya de Gstaad: un castillo con muchas agujas que combinaba la intimidad de un hogar tradicional de los Alpes con la majestad de un palacio comparable al de Badrutt en St. Moritz. Adems de sus impresionantes vistas de montaas y lagos cristalinos poda alardear de tener cinco restaurantes, tres bares, un spa de renombre internacional y el club del sultn solo para socios, tristemente famoso en los Alpes por sus actuaciones de msica en vivo, sus bailes y sus interminables juergas sin toque de queda. En otras palabras: era la personificacin misma de su propietario, Abdil Zawas, el hombre al que Conrad haba ido a ver. Conrad camin por la alfombra voladora, cruz el foso helado y atraves la regia puerta hasta el elegante vestbulo del palacio. Al llegar a recepcin pregunt
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por el director general. Mientras lo esperaba, observ a los huspedes que tomaban copas junto a las chimeneas. Sin duda el hotel atrae a una importante proporcin de celebridades y reyes, pens Conrad, empezando por el mismo Abdil. Su familia por lnea materna se prolongaba hasta la depuesta monarqua de Egipto, la casa de Mohamed Ali Pasha. Por el lado paterno, Abdil era primo hermano del gran coronel de las fuerzas areas egipcias Ali Zawas, de cuya muerte Abdil culp en su momento a Conrad. Y pensndolo bien, record Conrad, Abdil debi de emitir entonces una fatua contra m. Esperaba que se hubiera acordado de rescindirla despus de que Conrad lo ayudara con el diseo del hotel y del parque temtico Atlantis Palm Dubai resort. Era tpico de l olvidar que todo estaba perdonado. Guten Abend, Herr dijo una voz de hombre. Conrad se gir y vio al director general del hotel: un hombre de mediana edad que lo miraba de arriba abajo. Segn pareca el alemn aprobaba el atuendo de esqu que Conrad le haba birlado a su incauto Doppelgnger en el carrusel de equipajes del aeropuerto de Zrich. Buenas noches contest Conrad en ingls. He venido a ver a Abdil. El director frunci el ceo. Tiene usted una cita? No necesito ninguna. El alemn lo mir con escepticismo. Y quin le digo que ha venido a verlo, Herr? El Herr que hizo esto contest Conrad al mismo tiempo que pona un ejemplar del diario de Berln Die Welt sobre la mesa. Conrad lo haba comprado en Zrich. En la primera pgina, sobre la que Conrad no dejaba de tamborilear con el dedo, salan las fotos del Midas. El director volvi a fruncir el ceo, pero cogi el peridico y dijo: Un momento, por favor. Entonces desapareci en el despacho de atrs. Conrad oy el sonido del dial de un telfono y el clac de un fax. A eso sigui una conversacin en alemn mantenida en un tono de voz demasiado bajo como para que Conrad pudiera traducirla. Por fin el director del hotel volvi a salir. No paraba de sonrer. Por aqu, Herr. Su alteza lo ver ahora mismo.
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Lo escolt por el vestbulo del hotel hasta uno de los tres ascensores. Cmo de alto est mi amigo Abdil estos das? pregunt Conrad. Al alemn no pareci divertirle el comentario. El palacio del sultn est a solo cien metros de altura. Es muy poco en los Alpes, pero es la altura justa para pasar una noche perfecta. Sin embargo, nuestras pistas tienen ms de dos mil setecientos metros de largo. Por eso siempre les recuerdo a nuestros huspedes que beban mucha agua para estar bien hidratados. Tratndose de Abdil estaremos bien surtidos de bebida contest Conrad. Las puertas del ascensor, situado en el centro, se abrieron. Dentro haba dos tipos de seguridad con rasgos faciales de Oriente Medio, con intercomunicadores, y anchos y abultados hombros, debido a las pistoleras que llevaban escondidas debajo de los caros trajes. Conrad mir al director del hotel, que le hizo un gesto para que entrara en el ascensor y se despidi: Guten Abend, Herr. Conrad entr. Las puertas se cerraron y uno de los guardias de seguridad desliz una tarjeta con una clave especial para desbloquear el acceso al ltimo piso. Apret una combinacin determinada de botones y el ascensor comenz su ascenso hasta lo ms alto del palacio. Las puertas se abrieron dando paso a un enorme y espectacular dplex de dos pisos de piedra y cristal. Los ltimos rayos del sol poniente entraban por los cristales del techo y de las ventanas entre paredes de piedra y cascadas de agua. El tamao del saln hada parecer pequeo el vestbulo y haba mujeres a medio vestir por los distintos grupos de muebles, chimeneas y spas de mrmol. Desde arriba son una voz que gritaba: Ah, el enemigo de mi enemigo! Es tu amigo dijo Conrad, que alz la vista para ver a Abdil, con la melena salvaje de un semental ondeando desde lo alto de una magnfica escalera. El enorme egipcio, vestido con su tradicional albornoz con un emblema real distintivo y unos boxer, descendi los escalones con gran fanfarria. Conrad vio la culata de perlas de la pistola Colt que llevaba metida por la cinturilla. Abdil se crea Lawrence de Arabia, pero sin el caballo ni los excrementos: siempre haba preferido planear su siguiente movimiento desde la comodidad de sus placenteros palacios esparcidos por todo el globo. Y desde Suiza se sangraban mejor los mercados
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financieros globales que desde Egipto, y adems se evitaba la extradicin por las dudosas actividades que desequilibraban sus hojas de balances. Bienvenido, amigo mo! lo salud Abdil, que enseguida le dio a Conrad un beso en cada mejilla. Ven a mi comedor privado. A cada lado de Conrad apareci una mujer y entre ambas lo ayudaron a quitarse el abrigo. Conrad sigui a Abdil al comedor en donde haba una amplia exposicin de fuentes con comida que le recordaron al buf del Four Seasons de Ammn, en Jordania. T sabes lo que es mandar construir el yate ms grande del mundo solo para que el matn ruso ese construya uno un metro ms largo? pregunt Abdil. Para eso, lo mismo me habra dado que me circuncidaran los judos. Bueno, pero ahora el tuyo es... el ms largo que hay en el mar dijo Conrad. Por un momento estuvo tentado de aadir que no le servira de nada, pero Abdil no dejaba de dar vueltas a su alrededor con el Colt sujeto por el boxer. Por eso esperaba que pudieras hacerme un favor. Un favor? repiti Abdil, a quien enseguida se le encendieron los ojos. Le gustaba el hecho de que Abdil estuviera siempre dispuesto a hacer un favor. En realidad Abdil confiaba en su habilidad como negociador a la hora de sonsacarle a su favorecido algo ms valioso que lo que le otorgaba. Dime, por favor, qu puedo hacer por ti? Midas es el propietario de una cosa por la que t estuviste interesado en una ocasin dijo Conrad. El banco de Berna Gilbert et Clie. Abdil asinti. El banco de los nazis, los rabes y otros terroristas variados, s recit Abdil con sarcasmo. Una calumnia, te lo digo yo. Durante aos Abdil haba estado incluido en la lista de los terroristas saudes internacionales ms buscados de los Estados Unidos, que afirmaban que Abdil era una amenaza mayor para la casa de Saud que Osama bin Laden. Pero Conrad saba que Abdil no era ningn musulmn fantico y mucho menos un terrorista. Para qu estallar uno mismo por los aires por estar con sesenta y dos vrgenes cuando uno poda tenerlas con solo chasquear los dedos? La gran idea de Abdil haba consistido en inundar Oriente Medio de mviles. Mientras los ayatols parloteaban sin parar en las mezquitas y por la televisin los chicos y las chicas rabes, a los que les estaba prohibido incluso hablar en pblico con el sexo opuesto, podan mandarse mensajes de texto a espaldas de sus padres. Abdil estaba firmemente convencido de que la red de mviles poda multiplicar la
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fuerza perturbadora de la cultura popular americana, acabar con la centenaria sociedad paternalista y con los dspotas de la zona y crear una verdadera revolucin democrtica. Y cuanto ms profana e insensata fuera la cultura americana, mejor. En realidad Abdil era un rabe radical, pero de otro tipo. El problema que verdaderamente haba agriado las relaciones entre los americanos y Abdil haba sido la interferencia de la CIA en las operaciones de Abdil con los servidores de red. Los americanos queran operar por su cuenta o al menos controlar las redes de mviles para poder llevar un control de las conversaciones telefnicas y los mensajes de texto. Abdil no haba logrado hacerles comprender que eso no era en absoluto lo ms importante y que se estaban comportando exactamente igual que los dspotas a los que queran derribar. Entonces los americanos haban congelado los fondos que Abdil tena preparados para su querida red de movilizacin de la juventud rabe en el Gilbert et Clie de Berna. En qu clase de mundo vivamos, se haba quejado Abdil, cuando uno poda poseer su propio banco y sin embargo no poda disponer de su dinero? Conrad contempl la fuente con la enorme cola de langosta que acababan de ponerle delante y pregunt: Por qu dejaste que Midas comprara el banco? Porque no le vi el lado positivo dijo Abdil mientras arrancaba un trozo de langosta. Las leyes de la banca suiza y del terrorismo internacional estn hechas de tal modo que si hubiera alguna ventaja por ser el dueo de un banco entonces nadie dejara su dinero en depsito en el mismo. No tena gracia. En cambio t s que pareces creer que Midas va a sacar alguna ventaja, no? Lo que l quiere es una caja de seguridad que hay en depsito en el banco dijo Conrad. Perteneca a un general de las SS llamado Ludwig von Berg. El barn de la Orden Negra? pregunt Abdil al mismo tiempo que abra inmensamente los ojos. Tiene una combinacin de cuatro letras continu Conrad, asintiendo. Midas no la conoce, pero yo s. Una de esas viejas cajas coment Abdil, que se inclin hacia delante. Est en la serie de los mil setecientos o los mil ochocientos? Debe de estarlo cuando Midas no se ha atrevido a romperla para abrirla. S. Justo lo que pensaba! sonri Abdil. La caja de Von Berg tendr seguramente un sello qumico que destruir el contenido si la combinacin es incorrecta, aunque solo sea por una letra. Ja! Debe de ser terrible para Midas saber que la tiene en sus manos y sin embargo no puede abrirla! exclam Abdil, que se
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reclin de nuevo en la silla para reflexionar sobre la situacin. As que crees que podras robarle la caja delante de sus mismas narices si yo te introduzco en el banco. S afirm Conrad. Las mentes astutas como la de Abdil siempre estaban ojo avizor, dispuestas a aprovechar cualquier oportunidad. Por eso hacer negocios con l era siempre algo rpido y directo. Hasta que llegaba el momento de restituirle el favor, claro. Bien, s, s dijo Abdil. Pero no hablemos ms de esto hasta maana. La noche todava es joven, y somos pocos hombres para tantas mujeres. Gracias por tu generosidad, Abdil. Pero de verdad preferira irme a la cama en mi propia habitacin, si no te importa. Por supuesto! exclam Abdil, que de inmediato chasque los dedos. Enseguida se acerc una esbelta y joven mujer de piel aceitunada con una pantalla digital del tamao de una carpeta. La abri ante Abdil como si se tratara de una camarera ensendole al jefe de cocina el plano con las mesas disponibles del restaurante. La suite 647 estar bien para el gusto de nuestro amigo dijo Abdil con una sonrisa. Diez minutos ms tarde Conrad entraba en la habitacin. No le faltaban distracciones a pesar de ser mucho ms pequea que el tico de Abdil. Incluyendo entre ellas a una joven tumbada sobre la cama y vestida solo con un jersey con un estampado de delfines al estilo de las camisas de Miami. Me llamo Nichole le dijo ella con acento americano. Cul es tu historia? Que estoy cansado contest Conrad, que en ese momento decidi que lo mejor para todos era que fuera ella la que hablara. Cuntame la tuya. Nichole era americana y acababa de llegar a Gstaad haca unos meses tras asistir a la Super Bowl con su novio, un jugador de ftbol profesional. El se haba marchado y ella se haba quedado, etctera, etctera. Conrad lleg a la conclusin de que no haba modo de declinar el regalo de Abdil. No quera ofender a su anfitrin ni hacerle pensar que Nichole no era una impresionante y sexi vampiresa digna del mejor harn. Entonces, con qu delfn estoy compitiendo yo aqu? le pregunt Conrad. Con todos contest ella, que se ech a rer y se quit el jersey.
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Captulo 19
Londres. Midas sali por fin del tanque azul de agua de la cbala seis horas ms tarde. Natalia estaba desnuda, recostada sobre un almohadn en el dormitorio, jugando con la BlackBerry. Le vena bien tener una amante en Londres siempre que Mercedes no estaba, cosa que a partir de ese momento sera ya para siempre. Tenemos reservado un comedor privado en el Roka a las nueve en punto le inform Natalia. Vienen seis amigos. Dos artistas, tres actores y un diseador de moda. Esta noche no vamos a salir a ninguna parte dijo sencillamente Midas, que acto seguido se subi a la cama. Natalia dej la BlackBerry en la mesilla de noche. Al apartar los brazos le mostr por entero los pechos. Pero s que voy a Pars, verdad? No puedo faltar al funeral de Mercedes! Asistirn todos los grandes iconos de la moda de Europa y toda la prensa. No voy a llevarte al funeral de mi novia oficial en Pars respondi Midas. Qu crees que pensara la gente? Su padre y toda su familia estarn all. Puedes ir a Pars a montar una fiesta con tus amigos en cualquier otro momento. Natalia pareci a punto de ponerse a hacer pucheros, pero luego lo pens mejor. Y cunto tiempo tardaremos t y yo en aparecer en pblico juntos? La pregunta son ligeramente exigente. Una semana dijo l. El rostro de Natalia se ilumin considerablemente. Tanto, que comenz a comrselo a besos. Midas sinti que responda a pesar del cansancio, que se distraa. Dime, tienes noticias de alguna de tus amigas? Las amigas de Natalia eran chicas rusas como ella que iban dando tumbos por todo el planeta con millonarios y polticos de casi cualquier nacionalidad. Natalia, con solo veintisis aos, se haba convertido en una formidable maestra del
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espionaje. Era mejor espa incluso que sus antiguos jefes del KGB. Natalia recogi la BlackBerry y contest: La pequea Nichole ha encontrado un amigo nuevo en Gstaad. Un timbre de alarma son en el cerebro de Midas, aunque no comprendi del todo el porqu. Quin est otra vez en Gstaad? Abdil Zawas. Creo que Nichole y las chicas estn locas de atar. A l le pasa como a ti, que no sale muy a menudo. Midas no hizo caso del tono de descontento de la voz de Natalia. Eso te pasa cuando te encuentras en la lista de los terroristas internacionales ms buscados, como Abdil contest Midas. Quin es ese amigo nuevo de Nichole? Un tipo que se llama Ludwig contest ella, ensendole una foto que le haba mandado Nichole. Midas se incorpor, se sent, cogi el telfono y mir la foto. Y entonces llam a Vadim, que pareca grogui cuando contest. Quiero que vayas a Suiza orden Midas. He encontrado a Yeats.
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Captulo 20
Conrad se despert a la maana siguiente en el palacio del sultn y encontr una nota de Nichole escrita a mano sobre la almohada. Se haba ido a hacer snowboard a la ladera de Videmanette y quera encontrarse con l para comer en el glaciar 3000 a las dos de la tarde. Mir el reloj y comprob que eran las diez. Haba dormido ms de doce horas. Sobre la mesa lo esperaba un desayuno continental y un peridico. Se puso las zapatillas que encontr al pie de la cama y se at el cinturn de la bata. Se sirvi caf caliente de la cafetera de plata y se sent ante la mesa para leer el ejemplar del peridico francs Le Monde. Haba una foto de Mercedes en la primera pgina con un titular que deca: Funeral en Francia por Mercedes Le Roche, de treinta y dos aos, este lunes. En la pgina ocho haba una foto ms pequea de l. Cmo demonios haba podido pasarle desapercibido a Nichole el hecho de que l era un fugitivo? Tendra que rezar para que no lo viera en ninguna foto o para que fuera una de esas personas que jams leen un peridico. Conrad se tranquiliz pensando que eso era bastante probable. Sin duda Midas asistira al funeral para demostrar su valor ante el mundo entero. Lo cual constitua para l una oportunidad perfecta: mientras Midas iba al funeral en Pars, l dara el golpe en el banco de Berna. Dej el peridico sobre la mesa y vio que alguien haba deslizado un sobre por debajo de la puerta. Se acerc y lo recogi. Contena los planos arquitectnicos del banco de Berna. Estaba todo en francs. Junto a los planos haba una nota de Abdil escrita con una letra perfectamente clara de mujer en la que se le ordenaba que subiera al tico a conocer a una tal seora Haury. Conrad no tena ni idea de quin poda ser la tal seora Haury, pero s saba que tena que moverse con rapidez e ir varios pasos por delante de la Alineacin, de la Interpol y de todos aquellos que en ese momento lo perseguan. Tena que hacerse con el contenido de la caj a de seguridad del barn Von Berg en el banco de Berna. Porque era lo nico de valor que tendra para negociar.
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Abri el armario repleto de trajes a la medida para l hechos en Milan's Caraceni. Las telas, dignas de un prncipe, parecan confeccionadas en otro mundo y los trajes le sentaban perfectamente. El sastre deba de haber estado trabajando toda la noche con la pistola en la sien para tener todos aquellos trajes tan pronto. Y, teniendo en cuenta que era Abdil quien los haba encargado, Conrad no pudo sino preguntarse cmo lo habra conseguido en realidad. Los dos guardias de seguridad que haba delante de su puerta lo escoltaron por el pasillo hasta el ascensor. Los tres subieron juntos. Al llegar al tico Conrad se dio cuenta de que no habra podido bajar al vestbulo aunque hubiera querido. La nica forma de salir de aquel palacio era por el tico.
El tico de Abdil tena un aspecto completamente diferente a plena luz del da. Conrad habra jurado que alguien haba vuelto a amueblarlo, incluyendo las esculturas y las obras de arte que colgaban de las paredes. Esa maana pareca la sala de juntas de proporciones majestuosas de una empresa internacional. Pero Abdil no estaba. Lo recibi una mujer rubia de sinuosas curvas que estaba de pie junto a una enorme mesa de conferencias. Sobre la mesa haba una caja de seguridad de latn decorada con una puerta de acero inoxidable que tena cuatro diales de latn brillantes as como una cerradura del mismo material. Sin duda procedente del depsito de un banco. Me llamo Dee Dee dijo la mujer. Soy la directora ejecutiva americana del departamento de obras de arte y objetos de coleccin de Abdil. Tengo entendido que quiere usted retirar ciertos objetos de su caja de seguridad del banco Gilbert et Clie de Berna. As es contest Conrad, que contemplaba la caja y sus cuatro brillantes diales. Pero supongo que sera mucho pedir que fuera esta la caja en cuestin. Eso me temo dijo ella. Sin embargo la caja que quiere usted abrir seguramente es del mismo tipo que esta. Tome asiento, por favor. Conrad se sent en un silln de piel que pareca un trono para escuchar a la impecable Dee Dee explicar la historia de la caja. Pareca como si estuviera haciendo una demostracin para la tienda en casa. Cualquier caja del banco Gilbert et Clie que tenga un nmero mil setecientos est entre las ms preciosas antigedades de la cmara acorazada comenz
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diciendo ella. Significa que es una caja que tiene una cerradura triple. Es algo muy poco habitual. Bauer AG fabric muy pocas as en 1923 y son extremadamente raras. Conrad toc la caja de latn y acero. No tena ms que siete centmetros y medio de ancho por cinco de alto y casi dieciocho de largo. Hasta qu punto poda ser grande el secreto que ocultaba el barn Von Berg en una caja tan pequea? Yo solo veo dos cerraduras dijo Conrad. La combinacin de los cuatro diales y la cerradura de llave que hay al lado. Eso es lo que se supone que se ve dijo ella. La combinacin no se puede perder de vista, en eso estamos de acuerdo. Tiene cuatro diales de latn y un total de 234.256 posibles combinaciones. Es imposible de olvidar. Si, pens Conrad, el barn Von Berg jams olvidara las letras. Se lo imagin girando los diales hasta alinear las letras A-R-E-S. Y las otras dos cerraduras? Dee Dee asinti y aadi: Las otras dos cerraduras de llave comparten un mismo mecanismo que est albergado en el interior de un solo hueco de cerradura. Dos cerraduras en el interior de un solo hueco de cerradura? repiti Conrad. Cmo funciona eso? Con dos llaves, naturalmente contest ella al mismo tiempo que dejaba dos llaves sobre la mesa. Una era de color plateado y la otra dorado. Una la tiene el banco y la otra el cliente. Permtame que se lo ensee. Yo ser el banco, usted el cliente. Dee Dee le tendi la llave dorada del cliente y recogi la llave de color plateado del banco de la mesa. Lo primero es lo primero. Antes hay que poner la combinacin. Yo misma he fijado la de esta caja. Es OGRE. Conrad gir el primer dial hasta la letra o, el segundo hasta la letra g, el tercero hasta la letra r y el cuarto hasta le letra e. Enseguida oy un inconfundible clic procedente del interior de la caja. Espere un momento! exclam Conrad. Si lo primero que tiene que hacer el cliente para abrir la caja es poner la combinacin antes de meter las dos llaves, entonces el empleado del banco sabr el cdigo de la caja del cliente. S, pero el cliente cambiar el cdigo siempre antes de cerrar la caja replic ella. Es como cambiar la contrasea del ordenador, solo que ms seguro aadi, alzando la llave plateada del banco. Y ahora la cerradura de palanca. Tiene siete
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muescas de latn y dos pestillos diferentes para un total de nueve palancas continu, metiendo la llave plateada en el hueco nico. La llave del banco desplaza las tres muescas de arriba y el pestillo superior para desbloquear la primera parte de la cerradura dijo al mismo tiempo que giraba la llave y lo pona en prctica. Y as usted, el cliente, puede insertar su llave. Adelante. Conrad meti la llave dorada en la cerradura y la gir hasta que not que se detena. Su llave desplaza las cuatro muescas de abajo, as como el cerrojo explic ella. El cerrojo de abajo est conectado con el cerrojo de la puerta y con la combinacin. Por eso es por lo que nota usted cierta resistencia. Por qu no se abre? Para que usted pueda girar la llave noventa grados hasta la posicin vertical es necesario que cada uno de los diales de la combinacin alfabtica est exactamente en la letra correspondiente. Conrad comprob los diales. Se lea OGRE claramente. Los cuatro diales estn colocados correctamente. Cul es el problema? El problema es que an no hemos terminado dijo ella. Una vez que la llave del cliente est en posicin vertical y que el pestillo se halla parcialmente retirado hay que volver a girar suavemente los cuatro diales a ambos lados, de modo que el mecanismo le permita girar del todo la llave hacia la derecha para abrir. Conrad sacudi la cabeza. Von Berg era un hijo de puta paranoico, pens. Aunque l habra sido exactamente igual de cauteloso de haber trabajado para el dictador ms desquiciado del mundo. Dee Dee pareci creer que le deba una explicacin. Se supone que el hecho de que el barn tuviera que girar los cuatro diales a ambos lados suavemente antes de abrir la puerta de la caja serva para darle tiempo a asegurarse de que no haba nadie ms en la cmara acorazada aparte del empleado del banco, de modo que nadie poda ver su combinacin secreta. Y si en algn momento cometo un error? Con estas cajas no hay segundas oportunidades contest Dee Dee. El sello qumico de la caja romper y destruir el contenido. Por eso un hombre tan poderoso como Roman Midas puede tener el banco en propiedad y a pesar de todo no puede abrir la caja del barn Von Berg. No hay ms que una oportunidad de abrir una caja de este tipo. Adelante. Intntelo.
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Conrad gir la llave. La cerradura se abri. Levant la tapa de la caja y vio varios tacos de billetes de dlares americanos con la foto de Ben Franklin. Deba de haber unos diez millones de dlares dentro de la caja. Conrad alz la vista. l y Dee Dee se miraron a los ojos. Nada ms salir del banco cambiar usted el contenido de esta caja por el de la otra con el seor Zawas dijo ella. Dee Dee hizo una pausa para asegurarse de que Conrad haba comprendido y de que estaban de acuerdo. Abdil Zawas no dejaba escapar una sola oportunidad: quera darle a Conrad todos los incentivos posibles para que volviera al palacio despus del trabajito. Comprendo dijo Conrad. Seguro que el seor Zawas tiene una caja ms grande para meter mi cuerpo por si no aparezco. El seor Zawas afirma que lo que usted quiere no es el contenido de la caja, sino la informacin que puede revelarle ese contenido dijo Dee Dee, que enseguida cerr la caja. l s que quiere ese contenido y con gusto le pagar este precio previamente acordado si es que eso es cierto. Bien, solo queda un problema aadi Conrad: yo tengo la clave de la combinacin, pero no tengo la llave del cliente. Probablemente la tendr el banco dijo Dee Dee. Los clientes como un general nazi que tienen por costumbre viajar a lugares remotos y peligrosos suelen dejar que sea el banco quien les guarde la llave porque ellos no quieren perderla. Mientras no olviden el nmero de la caja o el cdigo de la combinacin o mientras no se lo digan a nadie ms, cosa que sera de tontos... Incluso aunque no me parezca al heredero del barn Von Berg o, peor an, aunque me reconozcan a primera vista? El ujier del banco sabr que tiene usted asuntos all en cuanto le proporcione el nmero de la caja. Y en cuanto vea que se trata de un nmero mil setecientos concluir que es uno de los clientes ms antiguos del banco. Sin anlisis biomtricos ni nada? Eso solo ocurre en las pelculas contest Dee Dee. La genialidad del sistema de seguridad suizo consiste en que es un sistema sencillo y transparente. No hay ninguna razn para preocuparse por el hecho de que alguien pueda entrar en tu ordenador, acceder a tus datos o falsear tu identidad. Las cerraduras, las llaves y las combinaciones estn ganando la apuesta contra los chips da a da. Son como las pirmides de Egipto que usted se dedica a asaltar: las cajas suizas sobrevivirn
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durante aos. Piense en esa caja sencillamente como en otra tumba que asaltar y todo ir bien. Y qu pasar cuando presente el nmero de la caja y el ujier del banco informe de inmediato a Midas de que hay una persona que quiere abrir la caja? Ah!, que le permitirn abrirla contest Dee Dee. Solo que no le dejarn salir del banco con el contenido. Pero en eso yo ya no puedo ayudarlo. No obstante, el seor Zawas dice que tiene usted los planos del banco. S afirm Conrad. Pero no s hasta qu punto son exactos. Me temo que en eso tampoco puedo ayudarlo aadi ella. Sin duda el seor Roman Midas ha hecho algunas modificaciones en el banco que no se reflejan en los planos. Sin duda repiti Conrad.
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Captulo 21
Pars. Todo Pars haba acudido a la iglesia de Saint Roch a darle el ltimo adis a Mercedes Le Roche. La polica de uniforme mantena a raya a la multitud en la ru Saint-Honor, a cuyas ventanas se asomaban los residentes y la gente que trabajaba en las oficinas de por all. Todos se esforzaban por ver en persona a las celebridades que se reunan bajo la pantalla gigante y los micrfonos que iban a retransmitir la ceremonia del funeral en vivo. Benito condujo la limusina lentamente hacia el inagotable enjambre de paparazzi que se agolpaban un poco ms adelante. Serena iba reclinada sobre el asiento de atrs del coche. Se senta abatida y algo incmoda con el traje de chaqueta gris y el abrigo negro que el agente de Chanel le haba pedido que llevara al funeral. Aos atrs la agencia de relaciones pblicas del Vaticano haba llegado a un extrao acuerdo por el cual Chanel tena derecho a vestir a Serena para cualquier asunto de Estado. Era un acuerdo que Serena siempre se las haba arreglado para ignorar. Sin embargo en esa ocasin tena ya las maletas hechas para la soleada ciudad de Rodas incluyendo los globos, as que no haba tenido ms remedio que ceder y dejar que la vistieran para la fra y lluviosa ciudad de Pars. No obstante, la idea de que un funeral pudiera ser una pasarela de moda la pona enferma. El funeral de Mercedes va a tener un presupuesto ms grande que todos sus documentales juntos coment Serena. Apenas nadie de los presentes la conoca en persona y mucho menos se preocupaba por ella. Es el rango social de pap Le Roche el que ha trado a todas estas estrellas de cine y dems celebridades aqu a ofrecer sus condolencias dijo Benito. Y eso les incluye a usted y al presidente Nicols Sarkozy. Y dnde estn los ltimos de los que hablaba Jess, Benito? En casa, viendo la televisin, signorina.
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No queda esperanza, pens Serena. No solo estaba tremendamente disgustada por lo que le haba ocurrido a Mercedes, sino que casi se senta enferma de miedo por lo que pudiera pasarle a Conrad y por si volvera a verlo o no. Tambin estaba preocupada por la posibilidad de fracasar en Rodas al da siguiente. De hecho, al ver el circo que se desarrollaba fuera, Serena no poda dejar de preguntarse si no le habran fallado ya, tanto la Iglesia como ella, a todo el mundo, con su complicidad en aquel falso escenario de muerte. Pero pap Le Roche le haba pedido que asistiera personalmente y en nombre de toda la familia, y aquella era otra oportunidad ms de calibrar a Roman Midas antes del encuentro de Rodas. Porque sin duda el dolido novio estara presente para elogiar a la novia a la que tan cruelmente haba asesinado. Serena sinti la necesidad de respirar aire fresco. Abri la ventanilla un poquito y oy que la multitud, en efecto, aplauda cada vez que una estrella del rock o un diseador de moda sala de una limusina. Como si fuera un desfile de moda antes de un premio. Y en cierto sentido lo era, debido al estatus social de pap Le Roche. Sltate la entrada principal le orden Serena a Benito. Da la vuelta y entra por un lateral. Pasaron por delante de la masa de gente, giraron en la esquina y entraron por una puerta lateral. Se detuvieron detrs del coche fnebre, un Volvo negro. La puerta trasera del vehculo estaba abierta, de modo que Serena pudo ver los pies del atad de Mercedes antes de que el conductor, que llevaba un micrfono, la cerrara. El coche tena que dar la vuelta a la manzana hasta llegar a la puerta principal, desde donde los porteadores del fretro lo llevaran a cuestas hasta la iglesia. Un joven sacerdote salud a Serena en la puerta lateral y la gui hasta la iglesia. La hizo sentarse en la fila de delante junto al dolido pap Le Roche, el engredo Roman Midas, el inexpresivo presidente Sarkozy y su bella mujer, Carla Bruni. Serena le ofreci sus condolencias a pap Le Roche, que a su vez le agradeci inmensamente su presencia. Sarkozy y Midas se miraron el uno al otro con una expresin de incomodidad, como si dirigirse la palabra ese da fuera sin lugar a dudas una parada no prevista en el camino a la cumbre europea sobre la paz que se celebrara en Rodas al da siguiente. Serena saba que ninguno de los dos haba planeado verse antes del encuentro en la isla. Sin embargo, mientras que por el aspecto de Sarkozy Serena habra jurado que el alto dignatario habra preferido que nadie lo viera cerca del oligarca ruso y novio de una mujer a la que haban asesinado tan violentamente, Midas pareca disfrutar cada vez que le hacan una foto junto al presidente francs y lo mejor de la sociedad europea. Fue la primera dama francesa, no obstante, con su curiosa forma de mirarla despus de darle los besos, lo que incomod a Serena. Por alguna extraa razn le
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haca recordar que ella era diez aos ms joven que Carla que, a su vez, era diez aos ms joven que la segunda mujer de Sarkozy y trece aos ms joven que la primera. Entonces Serena vio el traje gris que llevaba Carla debajo del abrigo negro medio abierto, y se dio cuenta de que ambas llevaban exactamente el mismo atuendo. Alguien de Chanel haba olvidado comprobar el calendario de acontecimientos sociales internacionales. No es que a Serena le importara. Fundamentalmente y en primer lugar Serena se consideraba a s misma una lingista; en segundo lugar era una monja, y solo en tercer lugar era una celebridad dedicada a recaudar fondos para la ayuda humanitaria. Pero lo lamentaba por Karl Lagerfeld, el diseador. Estaba sentado cuatro filas ms atrs rodeado de iconos de la moda, y cuando Serena lo mir para sonrerle cariosamente le pareci que l estaba aterrado. Sonaron las campanas y seis porteadores con trajes negros de Pierre Cardin entraron en la iglesia con el atad de Mercedes a hombros. Lo dejaron con los pies mirando hacia el altar y lo abrieron. Todo el mundo pudo ver el luminoso rostro de Mercedes congelado en el tiempo, rodeado de flores por todas partes y con un rosario en las manos. El tributo a Mercedes comenz con un vdeo de su infancia seguido de otro acerca de su primer documental para la televisin francesa. Unas cuantas personas leyeron poemas y otra ms cant una cancin vulgar que era la favorita de Mercedes. Entonces Midas se levant para hablar de su fallecido amor. Mir a Mercedes y dijo: Eras una flor que se marchit demasiado pronto en esta tierra. Pero tu perfume perdurar para siempre. Serena estuvo a punto de atragantarse. No le gustaba nada el do de luto que formaban amante y amada. Y de todos modos tampoco le haban gustado nunca los encumbrados elogios que solan representarse durante los funerales de Estado. Sobre todo cuando el muerto ni era un ngel ni lamentaba no haberlo sido. Pero qu se supona que deba hacer? Ponerse en pie delante de todas aquellas personas supuestamente afligidas, que en ese preciso momento no hacan otra cosa sino calcular sus propias posibilidades de atravesar las puertas del cielo, y decir la verdad sobre Mercedes, por terrible que fuera? O ceder a las convenciones y asegurarle a todo el mundo que Mercedes estaba en las alturas? Obviamente, quien la hubiese conocido lo pondra en duda, incluido su padre. Serena misma dudaba que la iglesia fuera el lugar ms apropiado para los elogios fnebres. Al fin y al cabo la iglesia era el santuario en el que se reunan los pecadores arrepentidos para estar en presencia de Dios, no el escenario en el que darse palmaditas en la espalda el uno al otro por sus supuestas virtudes.
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Pero lo que menos le gustaba de todo era la sensacin de que ninguna de las personas all presentes hubiera debido de estar en la iglesia ese da. Ni el presidente francs. Ni ella. Ni Midas. Y desde luego, tampoco Mercedes. Porque Mercedes no debera haber muerto. Nada de todo eso debera estar sucediendo. Y sin embargo haba sucedido. Por qu? Conrad. Esa era la razn. Se haba presentado en la reunin del club Bilderberg y haba puesto en marcha todo el engranaje. Haba vuelto a poner su vida patas arriba como haca siempre y Serena no podra enderezarla hasta que ambos estuvieran a bien. Le lleg el turno de hablar. Se puso en pie, dej una gavilla de trigo sobre el atad y repiti la oracin del descanso eterno. Era lo ms sincero que se le ocurri decir. Pero no lo hizo en francs sino en latn, como le habra gustado a Mercedes para fastidiar a su padre. Al orgulloso y nacionalista pap Le Roche le gustaba creer que Jess era en realidad galo y no judo y que el francs era la lengua de los ngeles. Requiem aeternam dona ei Domine; el lux perpetua luceat ei. Requiescat in pace. Amen. En realidad, Serena simplemente dijo: Que su descanso sea eterno, oh Seor; y permite que la luz perpetua brille sobre ella. Descanse en paz. Amn. A juicio de Serena era evidente que varios dignatarios de la fila de delante no haban comprendido sus palabras, aunque fingieron que s. Pero varias personas de la fila de los diseadores de moda asintieron con entusiasmo. El padre Letteron, con sus vestiduras blancas y violetas, se encarg de la misa. Haba flores y velas por todas partes. Al terminar, Serena observ cmo el atad flotaba por toda la iglesia ante cientos de curiosos y cmaras, envuelto en cortinas drapeadas. Detrs de l iba el padre Letteron cantando la antfona In Paradisium; la oracin con la que los ngeles sagrados llevaran el alma inmortal de Mercedes Le Roche al paraso. Si por el paraso se referan a los ndices de audiencia de televisin, entonces quiz Mercedes s que hubiera alcanzado al fin su cielo. Una vez terminado el espectculo en el interior de la iglesia Carla Bruni y Nicols Sarkozy le dieron de nuevo sus condolencias al padre de Mercedes y, sin decir una palabra ms, salieron al expectante mundo exterior. Midas tom el brazo de pap Le Roche y lo gui teatralmente por la puerta de la iglesia. El resto de los enlutados fueron saliendo en el momento que les pareci ms oportuno para asegurarse de que la prensa les haca la foto. Serena se qued sola en la primera fila de la iglesia. La hipocresa del mundo que la rodeaba, y el lugar que ella misma ocupaba dentro de l, le haban sentado aquel
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da como un verdadero puetazo en el estmago. Respir hondo y se acerc al altar, pero entonces un joven francs le bloque el paso. Estaba todo colorado, segn pareca, de vergenza. Le pido mil perdones, hermana Serghetti le dijo en francs. Ocurre algo? El joven se acerc cohibido e indeciso. No s cmo decirle esto. Despus de aquel largo funeral a Serena se le estaba acabando la paciencia. Sultalo. La primera dama me ha pedido que le diga que, por favor, se quede en la iglesia rezando en privado un poco ms dijo el francs, que apenas era capaz de pronunciar las palabras. Ella se teme que... eh... que la prensa comience a especular con que usted... eh... quiere hacerle sombra con su juventud y su belleza. Santa Madre de Dios!, pens Serena. Pero de inmediato confes ante Dios su estallido de ira y se oblig a s misma a comprender y a sonrer a aquel ayudante. Apenas poda imaginar la cantidad de veces que las pagaban con el pobre mensajero en su tediosa e insignificante tarea diaria de trasladar los mensajes de su altsima vanidad. Y estaban en la misma iglesia en cuya escalinata principal de entrada Napolen haba acabado con los monrquicos insurgentes. Muy bien accedi Serena. Saldr discretamente por la puerta lateral. El joven hizo la seal de la cruz e inclin la cabeza. Gracias. Serena hizo todo lo que pudo para llegar hasta el coche donde la esperaba Benito. Tena que olvidarse de Pars y concentrarse en Rodas. Sin embargo, la tristeza y la rabia por los acontecimientos de esa maana se apoderaron de ella y, por un instante, se detuvo para tratar de calmarse ante la pila de agua bendita que haba junto a una de las puertas laterales de la iglesia. Meti las puntas de los dedos en la pila de mrmol y se santigu. Vio su reflejo en el agua. Y de pronto la puerta lateral se abri. Serena alz la vista y recibi la luz del flas de una cmara sobre su rostro.
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Captulo 22
Berna. Suiza. Conrad pag al taxista y subi las escalinatas hacia la venerable firma bancaria Gilbert et Clie. Se trataba de un edificio austero de granito, situado en la parte antigua de Berna, cuya presencia apenas quedaba resaltada por una discreta placa de latn en la pared. El portero salud a Conrad nada ms verlo entrar en el vestbulo con una bolsa de fin de semana de piel colgada al hombro. Le pregunt qu clase de negocio lo haba llevado al banco y lo condujo a recepcin, al otro lado de las oficinas de los ejecutivos. All una chica morena con un suter rojo de cachemira lo ayud a quitarse la gabardina Burberry. Sus ojos azul plido parecieron quedarse admirados, observando por un momento la atltica silueta de Conrad, que iba vestido con un traje de tres piezas. La chica le inform en el ms exquisito francs que monsieur Gilbert lo recibira enseguida. Conrad tom asiento y examin el rea de recepcin, rada de puro vieja pero elegante. Los rostros de varias generaciones de Gilberts lo observaban desde los cuadros al leo colgados de las paredes. El banco haba permanecido en manos de la familia durante ms de un siglo, y durante todo ese tiempo el negocio haba crecido. Por qu al final la familia haba optado por venderlo no era sino otro ms de los secretos que se guardaban en la cmara acorazada. Era uno de los pocos bancos que quedaban en Berna en manos privadas, como lo eran en su mayora en Ginebra, y el nico con nombre francs en vez de alemn. Y, al igual que los otros bancos privados, Gilbert et Clie no formaba parte de ninguna corporacin financiera ni haba publicado jams sus hojas de balances. Mademoiselle volvi e hizo entrar a Conrad en el despacho de Gilbert. Un hombre alto, de cabello cano, con un elegante traje negro decorado con una boutonniere se puso en pie nada ms verlo. Su parecido con los rostros de los cuadros era indiscutible.
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Es un placer conocerlo, monsieur Von Berg lo salud Gilbert en alemn, mirndolo fijamente. Por favor, tome asiento y pngase cmodo. Gracias contest en ingls Conrad, que decidi no fingir acento bvaro. Un empleado del banco, un hombre grande y calvo al que Gilbert le present como monsieur Guillaume, se qued de pie junto al banquero. No le quitaba la vista de encima a Conrad, pero lo observaba con diplomacia con sus ojos de prpados cados. Dgame, en qu puedo ayudarlo, monsieur Von Berg? pregunt Gilbert. He venido a recuperar el contenido de la caja de mi abuelo. Gilbert alz una ceja. Tendr usted la llave, verdad? No, la tiene usted contest Conrad. Usted tiene las dos. Yo tengo el nmero de la caja y la combinacin. Y eso es todo lo que tengo que tener con una caja de este tipo. Gilbert asinti. Lleva razn. Pero tiene usted que perdonarnos si tratamos de hacer lo mejor en beneficio de nuestros clientes. Es usted la primera persona en setenta aos que viene a abrir... Gilbert se interrumpi para comprobar el nmero en la pantalla del ordenador la caja 1740. Gilbert llam al ujier. Inmediatamente apareci la misma chica morena de antes que responda al nombre de Elise. Gilbert le tendi un sobre en el que haba escrito un nmero. Por favor, acompae a monsieur Von Berg a la cmara acorazada. Oui contest ella. Si estn dispuestos a permitir que la chica se ocupe de mi, pens Conrad, entonces eso significa que tienen guardias de seguridad abajo. O quieren que me relaje. Elise lo llev hasta el antiguo ascensor del banco. La brillante jaula de metal comenz el lento descenso de sesenta metros hasta la cmara acorazada situada debajo del edificio. Conrad observ los espejos venecianos de las paredes y la piel gris de los asientos que amueblaban sus tres lados. Tambin not que haba un diminuto gancho en una esquina del suelo. Este ascensor no es una pieza que uno se encuentre por ah con mucha frecuencia coment Conrad. Es el original del edificio?
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S contest ella. Antes bajaba un piso ms abajo de la cmara acorazada, hasta un tnel secreto que daba a un aparcamiento que estaba a dos manzanas de aqu. Era un aparcamiento reservado para los clientes especiales que, como usted, preferan entrar y salir sin pasar por la calle. Pero el nuevo propietario rellen el tnel con cemento hace unos aos. Conrad asinti. Bien, as que una de las salidas alternativas estaba cerrada. Las puertas del ascensor se abrieron. La enorme puerta circular de acero de la cmara acorazada se hallaba abierta. El guardia de seguridad que estaba de pie ante una pequea mesa asinti al ver que Conrad entraba en la cmara acoraza detrs de Elise. Pasaron por delante de varias filas de cajas brillantes. Conrad no poda ms que imaginar la incalculable cantidad de riquezas que habra all acumuladas. Aquella tena que ser la cmara acorazada de un hombre como Midas. Por fin, al llegar al fondo de la ltima fila, Elise se detuvo y anunci: Caja 1740. Conrad gir a la derecha y vio los nmeros. La caja quedaba al nivel de los ojos. Exacto. Elise sac la llave y la insert en la caja. Primero yo girar la llave y luego lo dejar a solas. Puede llevarse la caja a la sala privada de consultas que hay all dijo ella, haciendo un gesto hacia una puerta. Conrad asinti. Luego usted devuelve la caja, la cierra y me llama. Conrad not enseguida que ella no mencionaba siquiera la posibilidad de que l se equivocara con la combinacin y estropeara la cerradura; no le adverta de que en ese caso el revestimiento qumico interno de la caja rompera y destruira su contenido. Observ la puerta de la caja con sus tres cerraduras. Por orden de izquierda a derecha eran: la cerradura de llave, los cuatro diales alfabticos colocados sobre una placa circular de latn y una pequea placa rectangular con el nmero 1740. Conrad mir a Elise, que abri los ojos inmensamente al girar l el primer dial alfabtico hasta la letra a, el segundo hasta la letra r, el tercero hasta la letra e y el cuarto hasta la letra s. Entonces se oy el inconfundible clic de la cerradura en el interior de la caja. Conrad oy tambin que Elise contena el aliento al comprobar que el cdigo era tan sencillo. Ahora me toca a m dijo ella, que insert la llave plateada del banco en el agujero de la cerradura, la gir y finalmente la sac. Lo dejo a solas.
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Conrad esper a que ella se fuera para meter la llave dorada en el ojo de la cerradura. La gir solamente la mitad del recorrido y se detuvo. Entonces gir con suavidad los diales y por ltimo gir la llave los noventa grados hasta la posicin vertical. Not que la cerradura ceda y se abra. Abri la puerta y sac el cajn interior. El cajn le result muy ligero cuando carg con l en direccin a la sala privada de consultas. Comenz a ponerse nervioso. Entr, cerr la puerta y dej el cajn sobre la mesa. Se qued mirndolo un momento, respir hondo y abri la tapa con una sola mano. Contempl el contenido de la caja de seguridad del general de las SS Ludwig von Berg, el barn de la Orden Negra, y sinti un agudo pinchazo en el estmago. Alarg la mano y sac el nico objeto que haba dentro. Era un viejo reloj de pulsera suizo.
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Captulo 23
En ese preciso momento, el prncipe de Egipto, Abdil Zawas, iba de camino al banco a lo largo del ro Aare en una limusina blindada Mercedes Pullman Level B6 antibalas. Adems de los cristales reforzados de cuarenta y dos milmetros de grosor antirrotura, con mltiples capas, y hechos a prueba de balas, el vehculo llevaba tanques de gasolina especiales, impermeables e insensibles a cualquier impacto de proyectil, para evitar que explotaran. El sistema de arranque por control remoto le permita a Abdil detonar cualquier carga explosiva a distancia al poner en coche en marcha o desbloquear las puertas sin estar dentro del vehculo. Justo el tipo de vehculo que necesitaba un hombre de la talla de Abdil o que requeran las actuales complicaciones de una persona como Conrad Yeats, sobre todo en los tiempos que corran. Abdil iba a ver a Yeats por si acaso el arquelogo americano se lo haba pensado mejor y no volva para recoger sus diez millones de dlares. La imaginacin de Abdil arda pensando en lo que con tanto secreto haba guardado el general de las SS Ludwig von Berg, y en la cara que pondra Midas cuando viera el contenido de la caja expuesto a bordo del nuevo yate de lujo que l haba mandado construir con la intencin de hacerse con el barco de recreo ms grande del mundo. Ese s que ser un momento esplndido, pens Abdil con entusiasmo. El cristal que divida el asiento delantero del trasero de la limusina comenz a descender. Bubu, el conductor, quera advertirle de que haba policas. Abdil asom la cabeza por el parabrisas trasero y vio un Land Rover blanco con rayas naranjas en el lateral y la luz de una sirena azul encendida. Mira a ver qu quiere pero no montes una escena le orden Abdil. Abdil mir el reloj. Quera que la limusina estuviera aparcada delante de la puerta del banco antes de que Yeats saliera. Bubu par en Aarstrasse junto a un parque, delante del ro. El Land Rover aparc exactamente frente a ellos. Del coche de polica sali un oficial con gabardina oscura
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y gafas de sol. Abdil observ que Bubu sacaba los papeles del coche de la guantera y bajaba la ventanilla. S? le pregunt Bubu al oficial que se acercaba al Mercedes. El oficial se inclin sobre la ventanilla abierta. El pase de la autopista de su parabrisas est caducado dijo el oficial que, acto seguido, le dispar a Bubu en la cabeza. De inmediato Abdil se dej llevar por el instinto y alz el cristal de separacin de ambos asientos, justo a tiempo de evitar las dos balas que le dispar el asesino, que se quit entonces las gafas de sol y ense el parche que llevaba en un ojo. Abdil lo reconoci: era Vadim, el conductor y guardaespaldas de Midas. Conoca su rostro por los vdeos de ftness que usaban algunas de sus chicas. T! grit Abdil por el interfono de seguridad hacia el exterior, para que todo el mundo lo oyera. Aqu dentro soy intocable! Abdil hizo una floritura antes de coger el mvil y llamar a su servicio privado de emergencia. Un minuto ms tarde se oy el reconfortante ruido de un helicptero que se acercaba. Entonces Abdil comenz a maldecir a Vadim, que haba estado esperando fuera con paciencia. Mrchate mientras puedas, o los hombres que van a saltar de ese helicptero te sacarn el otro ojo por lo que le has hecho a Bubu! Abdil oy un tremendo ruido sobre el techo del vehculo. La limusina se balance adelante y atrs y por ltimo comenz a elevarse en el aire. Abdil mir por la ventanilla justo a tiempo de ver a Vadim decirle adis con la mano desde el suelo. Entonces se puso a gritar, pero el helicptero se ladeaba a la derecha, tirando de la limusina y llevndosela lejos.
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Captulo 24
Conrad examin desesperadamente la caja una vez ms, buscando algn compartimento secreto o fondo falso que hubiera podido pasarle desapercibido. Pero nada. No haba nada ms que aquel maldito reloj. Se qued consternado contemplando la nica pieza de joyera personal del barn Von Berg. Tena un dial con las palabras impresas Rolex Oyster, pero lo que resultaba menos frecuente era que llevaba un crculo exterior pintado de negro con nmeros romanos en la parte de fuera y nmeros arbigos en la de dentro. Y eso era todo. En una cmara acorazada repleta de riquezas de nazis muertos, barones ladrones, dictadores depuestos, jeques del petrleo y gente as, para qu iba el general de las SS, Ludwig von Berg, a tomarse tantas molestias para guardar un simple reloj viejo? Pareca una broma de mal gusto. Porque Conrad no solo tena que salir de all de una sola pieza, sino que adems Abdil jams creera que eso era todo lo que haba encontrado en la caja. Y mucho menos iba a pagarle diez millones al contado por ese reloj viejo. El reloj deba tener algn sentido aparte del valor sentimental que pudiera tener para un nazi loco. De la misma manera que el nombre en griego del dios de la guerra tena un significado para el barn Von Berg, as tambin el nmero 1740 de la caja deba tener un significado. Y lo mismo poda aplicarse al reloj, cuyas manillas se haban parado a medianoche o a medioda en punto. No poda ser una casualidad. Ningn reloj se paraba a esa hora exacta. Von Berg lo haba dejado as a propsito. De pronto Conrad tuvo una alocada idea. Quiz Von Berg hubiera estado loco, pero era un militar. Y los militares, como Conrad saba muy bien despus de haber crecido junto al Griffter, utilizaban siempre la hora militar. 1740 eran las 5.40 de la tarde. Conrad tir con cuidado de la corona del reloj y ajust lentamente las manillas hasta que la de las horas lleg al nmero cinco y la de los minutos apunt al nmero ocho.
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Al volver a empujar la corona otra vez en su sitio, la tapa trasera se abri sola y del reloj cay una moneda sobre la mesa que acab rodando por el suelo. Conrad corri a cogerla. Era una moneda romana antigua con el busto de csar y un guila en el dorso. Le resultaba extraamente familiar: le recordaba al denario del tributo que Serena llevaba colgado del cuello. Pero se supona que la medalla de Serena era nica. O no? Conrad volvi a meter rpidamente la moneda detrs de los mecanismos del reloj. El hueco quedaba holgado. Antes de cerrar la tapa trasera vio que por dentro pona con letras grabadas Oyster Watch Co. Entonces se ajust el reloj a la mueca, cerr la caja y sali a la cmara acorazada con la bolsa colgada al hombro. Meti la caja de nuevo en su casilla y, sin molestarse siquiera en llamar a Elise, sali. El guarda de seguridad que segua junto a la mesa llam arriba nada ms verlo. Conrad entr en el viejo ascensor de latn y cerr las puertas. Inmediatamente se dej caer al suelo y abri la bolsa para sacar un cuchillo. Cort las costuras ocultas a lo largo de la alfombra que cubra el suelo del ascensor y tir del diminuto gancho que haba visto en la esquina. Encontr un compartimento inferior secreto. Era por ese compartimento por donde entraban y salan a hurtadillas los clientes importantes para tomar el antiguo tnel que Midas haba sellado. Conrad solo haba visto un ascensor de ese tipo antes en una ocasin: en el Nido del guila, el retiro de Hitler, ubicado en lo alto de la montaa Kelstein, en Bavaria. Los nazis haban mandado construir un ascensor que suba por el centro de la montaa. Se trataba de un tnel vertical de ms de ciento veinte metros de longitud. La cabina de aquel ascensor de 1938 tambin tena dos compartimentos. Hitler y sus invitados ms notables suban en la parte de arriba revestida de latn; los guardias de seguridad y los suministros para la casa suban sin ser vistos en el compartimento inferior. Conrad dej un disco explosivo en el suelo de la cabina superior, baj al compartimento inferior y cerr la puerta de la trampilla que comunicaba ambas partes. Sac una mscara antigs contra la inhalacin de materiales peligrosos de la bolsa y esper en la oscuridad con un pequeo detonador en la mano. El ascensor se detuvo y Conrad not que alguien abra la puerta de la cabina superior al nivel del vestbulo del banco. Oy los gritos de los guardias de seguridad al ver que la cabina estaba vaca. Entonces apret el botn e hizo estallar el disco explosivo que contena sufentanil, un gas muy potente. Hubo ms gritos y un cuerpo cay en la cabina superior, encima de l.
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Tard un minuto ms de lo que esperaba en volver a abrir la trampilla, trepar hasta llegar al vestbulo y ponerse en pie. Oy fuertes toses secas mientras sala de all, pisando cuerpos. El mozo que haca de guardia en la puerta principal se las apa para apretar con sigilo el botn de alarma antes de desmayarse. Sonaban ya las sirenas cuando Conrad pudo por fin salir afuera y quitarse la mscara. Se apresur calle abajo, gir en la esquina y par a un taxi. Iba a abrir la puerta del vehculo cuando el ruido de un helicptero le hizo alzar la vista. Para su propio asombro, vio el rostro de Abdil Zawas gesticulando, apretado contra la ventanilla de su propia limusina. Desapareci con el helicptero por encima del edificio del ubs. Conrad subi a toda prisa al asiento trasero del taxi. A la embajada americana.
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Captulo 25
Midas permaneci de pie en el lugar que consideraba le corresponda junto al presidente francs, su mujer y pap Le Roche. Estaban en silencio ante la fachada de la iglesia de Saint Roch junto a la curva, a la espera de que los porteadores del fretro de Mercedes lo introdujeran en el coche fnebre. El fretro iba cubierto con la tela de la bandera y desde all se lo llevaran al cementerio de Pre Lachaise, donde sera enterrado en el panten familiar despus de celebrar un ltimo servicio ms ntimo, solo para la familia. Midas trat por todos los medios de adoptar un aire sombro ante la multitud y las cmaras, pero los que estaban a su lado parecan tener ms prctica y ante ellos tuvo que luchar por no hinchar el pecho lleno de orgullo. Estaba muy satisfecho de haber llegado hasta el pinculo de la sociedad europea. Con los britnicos, su entrada en sociedad le haba salido cara y, a pesar de ello, su aceptacin an se le antojaba forzada. En cambio los parisinos eran mucho ms acomodaticios con su reputacin violenta, que simplemente pareca proporcionarle cierto barniz romntico a sus oscuros orgenes. Mercedes adoraba a sus bribones! le oy Midas repetir a pap Le Roche otra vez en el exterior de la iglesia. El hecho de que lo dijera en plural le record a Conrad Yeats. Y pensar que haba compartido a Mercedes con Yeats le molestaba. Sin embargo le consolaba saber que el arquelogo se reunira pronto con su adorada fallecida en la vida que nos espera tras la muerte. Estaba impaciente por sacar la BlackBerry y comprobar si tena algn mensaje de Vadim. Papa Le Roche estrech las manos de Sarkozy, de Carla y de Midas. Para mayor efecto ante el pblico, eclips a Midas subindose l solo al asiento delantero del coche fnebre en el que solo quedaba sitio para un pasajero: sin lugar a dudas, el hombre ms importante en la vida de Mercedes. Sera l quien acompaara a su hija al cementerio.
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Nada ms marcharse el Volvo negro por la ru Saint-Honor, pasando entre una multitud de curiosos a los que mantenan en orden la polica y las vallas metlicas, Midas se gir hacia Sarkozy. Va usted a ir al cementerio? El presidente francs sacudi la cabeza en una negativa. Rodas me reclama. El mundo est hecho un lo. Hay un gran barullo en los mercados. Guerra en Oriente Medio. Hacemos lo que podemos. Tengo que preparar el discurso de apertura y el de clausura de la cumbre. Yo no soy sino un pilar ms. Entonces nos veremos all concluy Midas. Ambos hombres se dieron un apretn de manos y despus Midas disfrut de los dos besos de Carla. Finalmente la pareja francesa se subi a la limusina presidencial. Midas observ la procesin de coches escoltados por motos de la polica y sinti el vibrante placer que procura el poder. Sinti al mismo tiempo la vibracin de la BlackBerry. Era Vadim. Midas contest. Entonces, nos hemos desecho ya de Yeats de una vez? Por un momento nadie contest al otro lado de la lnea. Eso a Midas no le dio buena espina. Tenemos a Zawas. Pero Yeats ha escapado. Midas sinti que el cido del estmago se le suba a la garganta. Y el contenido de la caja? Lo tiene Yeats. Midas cerr el telfono y se apoy sobre uno de los porteadores que andaban por all. Unas cuantas cmaras capturaron el instante: la confusa expresin de desorientacin de su rostro, que interpretaron se deba a la prdida de Mercedes. La cumbre de Rodas comenzara al da siguiente y si quera sumarse a los Treinta necesitaba la moneda para entonces. El Flammenschwert no bastara. Sin esa moneda para el viernes habra perdido toda su influencia. Busc entre la multitud y vio a Serena que sala por la puerta lateral de la iglesia hacia su coche. Tom aliento, se puso en pie y les dio las gracias a los curiosos que lo miraban con preocupacin. Estoy bien. La vida sigue. Muchas gracias. Volvi a la iglesia y ech a correr para alcanzar a Serena antes de que se marchara.
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Captulo 26
La embajada de Estados Unidos en Berna estaba situada en Sulgeneckstrasse 19. El taxista tard en atravesar la ciudad siguiendo el curso del ro Aare. Conrad lo cronometr con su nuevo Rolex oficial de la Orden Negra: casi nueve minutos para llegar al puente de los cuatro carriles, unirse all al trfico del carril de la derecha y alcanzar la interseccin justo a tiempo de que el semforo se pusiera rojo. A qu ests esperando? exigi saber Conrad. Gira a la derecha! Esto no es Amrica contest el taxista sirio con un brusco acento ingls. No se puede girar a la derecha con el semforo en rojo a menos que aparezca una flecha verde. Te pagar un extra. El sirio lo mir con desprecio por encima del hombro. Yo soy un ciudadano respetuoso con la ley. Dos minutos ms tarde giraron a la derecha por Monbijoustrasse y despus volvieron a girar otra vez inmediatamente a la derecha por Giessereiweg. Otros dos minutos ms tarde torcieron por Sulgenrain y siguieron por esa calle hasta que al final giraron a la izquierda y llegaron a Sulgeneckstrasse. La calle era de un solo sentido por motivos de seguridad. Conrad vio la embajada unos doscientos metros ms abajo a la derecha. Se trataba de un edificio blanco rodeado de una fea valla de proteccin. Voy a buscar tu foto ah dentro le dijo Conrad al taxista mientras le pagaba. Ech a caminar deprisa hacia la valla. Estaba pasando por delante de un aparcamiento a media manzana de distancia de la embajada cuando un Land Rover de la polica suiza comenz a seguirlo. Conduca lentamente por la carretera. Conrad no se detuvo para ver cmo sobresala la pistola por la ventanilla que iba descendiendo. Se tir detrs de un coche aparcado, justo a tiempo de ver el horrible rostro de Vadim en el espejo retrovisor lateral antes de que el ruso le pegara un tiro y lo rompiera.
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Entonces Conrad se precipit calle arriba utilizando los coches aparcados como trinchera. Al ser la calle de un solo sentido, el Land Rover quiso seguirlo marcha atrs, pero el trfico se lo impidi. Finalmente Vadim tuvo que salir del coche y perseguirlo a pie. Conrad ataj por la esquina de Sulgeneckstrasse y Kapellenstrasse y corri colina abajo unos trescientos treinta metros hasta llegar a un tranva con una flecha azul que en ese momento abandonaba la parada de Monbijou. Compr un billete en la mquina expendedora y se subi justo cuando Vadim llegaba corriendo por detrs. Sin duda el ruso tom nota de que se trataba del tranva 9 a Wabern en direccin a la estacin ferroviaria de la ciudad que estaba a dos paradas de all. El tranva comenz a serpentear entre arcos y soportales de ensueo de la antigua ciudad de Berna. De pie entre turistas y trabajadores suizos, Conrad contuvo el aliento. El siguiente tranva tardara diez minutos, as que tena que suponer que Vadim conducira como un loco para alcanzarlo o llamara por radio a alguien para que lo esperara al final de la lnea. Por mucho que detestara la idea, no le quedaba ms remedio que llamar a Packard para pedirle que alguien fuera a recogerlo. Conrad se meti la mano en el bolsillo en busca del mvil Vertu que le haba dado Abdil. Fue entonces cuando se dio cuenta de que deba de haberlo perdido al ocultarse cerca de la embajada. El tranva lleg demasiado pronto a Bubenbergplatz frente a la estacin ferroviaria central. Tena que echar a correr hacia la estacin y saltar a un tren que se marchara lejos de Suiza. Entre la polica suiza, la Interpol y la Alineacin, quedarse all era como condenarse a muerte. Examin la plaza. Iba ya derecho a la estacin cuando vio llegar el Land Rover. Despus vio salir de l a Vadim. Tambin vio coches de polica autnticos a la entrada de la estacin y a unos cuantos policas a pie hablando por radio. En el tiempo que tarda en sonar un latido Conrad dio la vuelta y sigui caminando en la direccin opuesta hacia la torre de la iglesia de Heiliggeist. Heiliggeistkirche, o la iglesia del Espritu Santo, haba sido construida a principios del siglo XVIII y se supona que era el mejor ejemplo de la arquitectura eclesistica protestante de Suiza. Tena un magnfico interior barroco y una esplndida girola en el exterior. El coro de la iglesia estaba ensayando el Oratorio de Pascua tal y como lo haba compuesto Johann Sebastian Bach en 1735. Varios solistas vestidos de poca cantaban e interpretaban los papeles de las dos Maras y de los discpulos, que las seguan hasta la tumba vaca de Jess. Los acompaaban tres trompetas, dos oboes, los timbales, los instrumentos de cuerda y el inmenso rgano de la iglesia. Los msicos
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eran considerablemente ms jvenes que los miembros del coro, pero el organista de la iglesia era bastante ms mayor. Conrad tom asiento junto a un chico joven que llevaba alas de ngel y observaba el ensayo. El ngel le tendi una entrada. Estaba en alemn. El ttulo era OsterOratorium. Conrad tena que pensar en una solucin rpida. Sprechen Sie Deutsche?le pregunt Conrad al ngel. No, amigo, soy americano contest el ngel. Estoy pasando un semestre en el extranjero. Las chavalas estudian esta mierda. As que por eso estamos aqu los chicos. Pero yo lo que verdaderamente estudio es a las chavalas. As que no me jodas las alas. Perfecto, pens Conrad, que mir a su alrededor en aquella vasta iglesia. Levant la vista hacia el techo rectangular de color pastel que se alzaba muy por encima de las filas de bancos curvos de madera. Lo sujetaban catorce columnas de arenisca. De verdad tienes un papel? Tengo que anunciar la resurreccin, que Jess est vivo. Eso es impresionante. S, y luego tengo que conseguir acostarme con la segunda Mara Magdalena, la que est all, que es de Copenhague. Imposible neg Conrad con una seriedad nacida de la experiencia que los dej estupefactos a ambos, incluido l. Eh, se me ha descargado la batera del telfono. Puedes prestarme el tuyo? El ngel le tendi un Nokia y pregunt: Tienes una emergencia? Podra decirse as contest Conrad. Porque desde luego tengo que llamar a Dios. Perfecto, porque has venido a una casa de oracin, as que reza. No, tranquilo, puedo localizarla por telfono.
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Captulo 27
Benito la esperaba con el coche en marcha. Nada ms llegar Serena al lugar donde estaba aparcada la limusina son el telfono. Era Conrad. En qu perdido rincn de este mundo de Dios te habas metido? pregunt Serena en tono de exigencia mientras se suba al asiento de atrs del coche. Ya es hora de que pongamos las cartas encima de la mesa. Nos encontraremos esta noche a las seis en villa Feltrinelli, junto al lago Garda. T eres la baronesa Von Berg. Debes de estar de guasa contest Serena. Se supone que maana tengo que estar en Rodas. Entonces ser mejor que sepas cules son sus verdaderos intereses dijo l, que inmediatamente colg. Serena y Benito se miraron a los ojos por el espejo retrovisor. Cmo vamos con los globos? El hermano Lorenzo dice que estn preparados y que llegarn a Rodas por separado como obras de arte para la exhibicin del palacio del Gran Maestre. Dice que al mantenerlos empaquetados por separado puede que se evite un examen de cerca hasta despus de la cumbre. La mente de Serena volaba mientras el motor del coche ruga y Benito esperaba una seal para partir. El lago Garda estaba en el norte de Italia a ms de tres horas de all ya fuera en avin, en tren o en automvil. Y an tena deberes que cumplir ante la tumba de Mercedes. Consgueme un hidroavin, Benito. Volar a Rodas yo sola... despus de una parada imprevista. T vuelve al Vaticano y ocpate de que los globos lleguen a Rodas. No los pierdas de vista ni un momento. Benito asinti y sac el coche del hueco donde estaba aparcado. Justo entonces la puerta trasera junto a la que estaba sentada Serena se abri. Midas se subi al coche. Qu ests haciendo t aqu, Midas? pregunt Serena alzando la voz.
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Benito pis el freno y, antes de que Serena y Midas pudieran siquiera calmarse, sac la Beretta de 9 mm y apunt a Midas por encima del asiento. Midas levant ambas manos y dijo: Necesito que me lleves a Pre Lachaise para el entierro. Y pens que de paso podra beneficiarme de tu consejo espiritual. Mira, he venido solo: no he trado a ninguno de mis hombres de confianza conmigo. Di mejor a ninguno de tus matones. Como quieras. Serena suspir, intercambi una mirada cmplice con Benito por el retrovisor y asinti. Benito sali despacio del carril, atraves las puertas y entr en la rue SaintHonor, donde la multitud se haba dispersado rpidamente y las tiendas haban vuelto a abrir para hacer otra vez negocios, como si la orga teatral del dolor jams hubiera tenido lugar. Conrad Yeats me ha robado una cosa de gran valor para m afirm Midas con rotundidad. Echaremos de menos a Mercedes dijo Serena con calma. Estoy hablando del contenido de una caja de seguridad en depsito en un banco de Berna continu Midas. Yeats ha entrado en mi banco y me ha robado la caja. Serena se dio cuenta entonces de que tena que ver a Conrad. Bueno, entonces tendrs que contratar a empleados de seguridad mejores para salvaguardar los bienes de tus clientes. No, t tendrs que devolvrmelo y matar a Yeats cuando l se ponga en contacto contigo. Y por qu crees que l va a ponerse en contacto conmigo? No me tomes por tonto. Mercedes me lo cont todo acerca de tu srdida aventura con ese hombre. Y Sorath tambin lo hizo. Midas mencionaba a Sorath solo para que Serena supiera que l era miembro de la Alineacin y que saba que ella tambin lo era. Razn de ms para que Sorath est enfadado y quiera que aprendas de tu prdida. Quiz pueda ayudarte si me dices qu es. Midas apart la vista del medalln del Dei que colgaba del cuello de Serena y la dirigi a lo lejos, hacia la torre Eiffel.
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Hace unos minutos me preguntaba si Sorath era Sarkozy, ese pomposo gilipollas francs. Si lo que me preguntas es si l es el anticristo, no, no lo es contest Serena. Pero estoy segura de que un hombre como Sarkozy se lo pensara muy bien si le ofrecieran el puesto. Igual que t. Y el papa? Al Vaticano no se le puede sobornar tan fcilmente como a la Iglesia ortodoxa rusa. No, la sobornaron Constantino y el Dei mucho antes solt Midas. Adems, quin te crees que eres? No eres ms que una insignificante puta del papa, una profetisa ms falsa que ninguna otra que haya existido jams. Serena dej pasar el comentario. Por un momento se hizo el silencio. Estaban en el boulevard de Mnilmontant. Llegaran enseguida al cementerio. Perdona, pero ibas a pedirme ayuda? Midas le lanz una mirada llena de rabia contenida. Espero por tu bien que tengas los globos. Y yo espero por el tuyo que t tengas lo que sea que crees que te ha robado Conrad Yeats. Oh, s!, lo tendr contest Midas. Porque t se lo quitars despus de matarlo. Solo entonces dejar de ponerse en cuestin tu lealtad hacia la Alineacin. Es que la tuya no est en cuestin? Yo cuento con influencias, hermana Serghetti contest Midas. Esa es la herramienta ms importante en los negocios. Tener lo que quiere el otro. Yo soy el dueo de algo que Sorath y la Alineacin no solo desean, sino que necesitan desesperadamente. Y es? Midas sonri. T crees que posees algo que quiere la Alineacin porque te has apropiado de esos dos globos del Templo de Salomn. Pero yo tambin dispongo de mis influencias: s que no tienes los dos. Los americanos todava conservan uno. Y si resulta que en Rodas aparecen los dos globos, yo sabr que uno de ellos es falso. Y entonces, dnde quedars t? Serena sinti un escalofro. Sin duda Midas dispona de fuentes dentro del Pentgono o del Dei. O quiz dentro de ambos. De ser en el Pentgono, Serena
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inmediatamente pens en Packard. De ser en el Dei, sin dilacin pens en Lorenzo. De un modo u otro su plan para desenmascarar a la Alineacin estaba en peligro... junto con cualquier futuro que hubiera esperado poder compartir con Conrad en esta vida. Benito, creo que el seor Midas amenaza con asesinarme. Si, signorina. La familia se ocupar de l. Los cardenales le darn gracias a Dios en sus oraciones cuando te hayas marchado, hermana Serghetti continu Midas. O todava te llaman hermana Coazo cuando te das la vuelta? Me parece que Benito se refera a su propia familia explic Serena, que baj la voz hasta hablar en susurros para darle ms efecto, y aadi: los Borgia. Era evidente que Midas conoca el apellido. Los Borgia haban sido la primera familia dedicada al crimen dentro de la Iglesia en la Edad Media, y en ella se incluan once cardenales, tres papas y una reina de Inglaterra. Haban asesinado por el poder, por el dinero o simplemente por puro placer. Por supuesto, de eso haca siglos, y esa rama de la familia de Benito haca mucho tiempo que haba abandonado la Iglesia para fundar la Mafia. Eres una puta loca! exclam Midas. Te gusta enfrentarnos a todos, a los unos contra los otros. Americanos, rusos, la Alineacin, la chusma. Eres el demonio! Bueno, nadie es perfecto dijo ella, mirndolo a los ojos. Siento curiosidad, Midas. Qu es exactamente lo que te ha prometido la Alineacin? Tienes ya ms dinero que casi cualquier otra persona de este mundo. Y parece que sabes lo que la Iglesia averigu hace varios siglos: que es la historia la que juzga a los que estn en el poder, y no al revs. Se avecina un nuevo orden afirm Midas. El viejo orden pasar, y con l se acabar tambin la Iglesia. Pasaron por delante de la boca del metro de la estacin de Philippe Auguste y por delante de la puerta principal del cementerio de Pre Lachaise, que haba fundado Napolen en 1804. El escenario era ideal para el tipo de comentarios que Serena se propona hacer: Eso ya lo he odo decir antes dijo Serena. Contempl sin ninguna discrecin el temblor de la mano de Midas y luego dirigi la vista hacia la fila de cruces, tumbas y monumentos funerarios antes de aadir: Y qu tiene de bueno ese nuevo orden, Midas, si t no vas a estar aqu para verlo? Midas sonri. Esa es la cuestin, verdad?
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S confirm Serena mientras Benito aparcaba detrs del convoy de vehculos que seguan al coche fnebre. Yo s adnde voy a ir cuando muera. Pero t, a menos que haya otro cielo del que yo no haya odo hablar, adnde vas a ir a parar? Los ojos de Midas estaban en ese momento ms negros y brillantes que nunca; como si tuviera un secreto que se muriera por contarle. Midas se inclin sobre ella y le susurr al odo: Tengo una noticia que darte. No hay cielo ni vida despus de la muerte. Serena lo observ con curiosidad. Midas pareca ms seguro de lo que le deca que de ninguna otra cosa en la vida. Quin sabe? continu Midas. Puede que incluso a ti te guste el nuevo orden y te olvides por completo de Conrad Yeats. Porque mientras t te preocupas por l, l desde luego est pensando en otra cosa. Midas sac la BlackBerry y apret el botn de reproduccin de un vdeo que tena grabado en la tarjeta de memoria. En l se vea a Conrad retozando en la cama con una joven vestida con un jersey estampado con delfines al estilo de Miami. En la parte inferior del recuadro que enmarcaba el vdeo se vea la fecha: apenas haban transcurrido cuarenta y ocho horas. Ya basta, Midas. Bien dijo Midas, apartando el telfono con una expresin de triunfo. Entonces estamos de acuerdo. T matas a Conrad Yeats para demostrar tu lealtad a la Alineacin y me traes lo que l me ha robado a Rodas. O si no? pregunt Serena. O si no yo denuncio la farsa de los globos y entonces la semana que viene ser en tu funeral donde leer un panegrico.
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Captulo 28
Grand Hotel en villa Feltrinelli, Lago Garda. Italia. Pasaban de las cuatro y media cuando Conrad abandon la carretera comarcal para entrar por el camino de grava enmarcado por elegantes cipreses y palmeras a los lados. El sendero se abra al final como en un sueo ante la majestuosa villa Feltrinelli y su torre octogonal con vistas sobre las aguas del lago Garda. Tras haber hecho fortuna con la lea, la familia Feltrinelli haba mandado construir la villa a finales del siglo XIX. A mediados del XX, durante los tristes das de la Segunda Guerra Mundial, la villa se haba hecho famosa al convertirse en la ltima residencia del dictador italiano Benito Mussolini antes de su ejecucin. En el siglo XXI y bajo direccin suiza, villa Feltrinelli se haba transformado en uno de los hoteles ms ntimos, seguros, romnticos y lujosos de Europa: un paraso natural, lejos de los problemas del mundo. El lugar perfecto para una cita con Serena, pens Conrad. Una joven suiza le dio la bienvenida en el esplndido vestbulo con un ramo de capullos de rosa. Lo llam barn Yon Berg. Conrad desvi la vista ms all del sof circular y de los bancos de madera tallada de la entrada, hacia las escaleras de mrmol cuyas paredes estaban cubiertas de altas ventanas con vidrieras y espejos dorados. En la villa principal haba veintiuna habitaciones, incluyendo la suite Magnolia, donde haba dormido Mussolini. Pero Conrad haba reservado para Serena una barca fuera de la villa, lejos del resto de las habitaciones de los dems huspedes. Gianni, un botones italiano de aspecto atltico, carg con la bolsa de fin de semana que Conrad haba comprado en las cercanas de Desenzano despus de seis horas de viaje. Desde Berna haba tenido que tomar dos trenes, atravesar un control de pasaportes y hacer transbordo en Miln. Guten Tag, barn Von Berg lo salud Gianni en un alemn pasable. Y la baronesa?
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Ella viene por su cuenta.
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Salieron hacia la prgola cubierta y pasaron por delante del estanque de patos y de las terrazas ajardinadas en direccin a la barca del lago. Dos parejas disfrutaban del t de la tarde en la hierba mientras una tercera jugaba al croquet. Todo resultaba de lo ms espontneo, incluyendo el prosecco que le ofreci Gianni sobre una bandeja flotante. La vida y el amor parecan fluir con toda naturalidad en aquel lugar. Tenemos nuestro propio yate para celebrar ccteles le anunci Gianni. Puede usted pedir una lancha motora para llevar a la baronesa a dar una vuelta por el lago e incluso ir a explorar el castillo medieval de Sirmione. Eso suena maravilloso, Gianni dijo Conrad, dando un sorbo de la bebida. La barca en la que pasaran la noche era relativamente espaciosa; las paredes estaban revestidas de paneles de madera oscura, telas acolchadas y tapicera. Tena ventanas altas con finas cortinas de encaje que mostraban una vista espectacular del lago. En cuanto el joven botones cerr la puerta y se march, Conrad se dio la vuelta y vio una bandeja con dos postres de mousse de limn rociado con trocitos de frutas y flores comestibles, una vela con olor a jazmn encendida sobre la mesilla y ptalos de rosa desparramados por todo el bao de mrmol. Un escenario perfectamente romntico. Solo faltaba un detalle: Serena. Conrad mir el Rolex antiguo, regalo del barn Von Berg. Eran casi las cinco en punto, de modo que el hidroavin de Serena tena que aterrizar de un momento a otro. Se quit el reloj y movi el dial hasta que la moneda romana cay sobre la mesa. Sac de la bolsa de viaje un par de libros titulados Acuacin e Historia del imperio romano que haba comprado en una extraa tienda de monedas antiguas de Desenzano. La lectura resultaba difcil porque las hojas eran finas, las lneas estaban separadas por un solo espacio y la letra era pequea, pero Conrad encontr lo que buscaba. Recogi la antigua moneda romana. Casi pareca una moneda americana de veinticinco centavos, solo que con un csar en lugar de George Washington por un lado y un guila por el otro. Sin embargo se trataba de un guila muy particular, porque tena un palo a la derecha y una hoja de palma a la izquierda. Verdaderamente, era igual que la medalla que Serena llevaba colgada al cuello. Conrad examin de cerca las letras grabadas en el borde.
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Urouieras kaiasulou
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Supo al instante lo que significaba. Haba visto esa inscripcin en muchas otras monedas durante sus excavaciones bajo el Monte del Templo de Jerusaln: De Tiro, la sagrada e inviolada Abri uno de los libros por una pgina en la que haba un encabezamiento que deca: Las treinta piezas de plata de Judas, y ley una cita del Evangelio segn san Mateo: Entonces uno de los doce, llamado Judas Iscariote, fue donde los sumos sacerdotes, y les dijo: Qu me queris dar, y yo os lo entregar?. Ellos le asignaron treinta monedas de plata. El libro deca que la moneda era la que por aquel entonces llamaban el siclo de Tiro o la moneda de la tasa del templo. Era la nica moneda que se aceptaba en el Templo de Jerusaln, de modo que era con toda probabilidad la moneda con la que pagaron a Judas por traicionar a Jesucristo. La cara del busto no perteneca a ningn emperador romano, comprendi entonces Conrad apartando el libro. Perteneca a Melqart, el dios de los fenicios, que tambin llevaba la corona de laurel sobre la cabeza como el csar. En el Antiguo Testamento era ms conocido como Baal: un dios sacrlego para los judos ortodoxos, sin duda alguna. Pero esa moneda era la nica hecha con una plata lo suficientemente pura como para que la aceptaran en el Templo. El metal de las monedas romanas estaba degradado. Conrad busc una fecha en la moneda. La encontr en el reverso, a la izquierda del guila y justo por encima del palo. El
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Esto era el ao 35 del calendario juliano, que corresponda al 98 despus de Jesucristo segn el calendario contemporneo. En circulacin sin duda alguna durante la vida de Jess. Desde luego no era el denario del tributo que Jess haba utilizado para aconsejar a sus seguidores que pagaran al Estado los impuestos y en cambio le otorgaran todo su corazn por entero a Dios. En todo caso aquel siclo representaba exactamente lo contrario: una religin creada por un hombre que no confiaba en el Dios de los cielos, sino en el csar y en la estructura de poder de este mundo. En resumen: el denario era sagrado mientras que el siclo estaba maldito. Como el Dei. Al or el motor de un avin de hlice, Conrad perdi la concentracin. Se asom a la ventana para ver el lago y localiz el hidroavin de Serena volando por encima. Con suerte, con unas cuantas respuestas, para variar.
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Captulo 29
Serena plane por encima de las copas de los rboles e hizo el acercamiento final sobre las relucientes aguas del lago Garda. La impresionante villa Feltrinelli se alzaba en la costa frente a ella como el castillo de un cuento. La audacia sin lmites de Conrad a la hora de elegir un lugar tan romntico como aquel, y encima mientras hua, la tena atnita. Y adems, estaba muy enfadada. Una mujer virgen como ella jams pasara la noche entera en un sitio como ese y menos an con un hombre como l. Haba pilotado su primer Otter de ala alta como misionera en el interior de Australia. Ms tarde haba sobrevolado las zonas ms remotas de frica. El avin que pilotaba en ese momento era un DHC-3 de hlice, con un solo motor radial de seiscientos caballos de vapor Pratt & Whitney Wasp y flotadores acoplados. Era exactamente igual al que haba utilizado en los Andes cuando trabajaba con la tribu aimara. Haba sido all donde conoci a Conrad: en el lago Titicaca, el ms alto del mundo y su favorito. Sin duda Conrad esperaba que evocara esos momentos. Rez con anticipacin para pedirle a Dios sabidura y fortaleza para poder cumplir con su misin. El nico problema era que ltimamente Serena tena demasiados encargos y a menudo eran contradictorios entre s. Lo que tena que hacer all, se record en silencio, era sustraerle a Conrad lo que fuera que l le hubiera robado a Midas, averiguar todo lo que pudiera y librarse de l de un modo que permitiese que tanto la Alineacin como su propia conciencia quedaran satisfechas. De modo que mantener el voto de castidad era la ltima de sus preocupaciones. Tir hacia atrs de la palanca de aceleracin y dej que el Otter se posara sobre el lago. Las aguas estaban tranquilas y el sol de la ltima hora de la tarde les confera un tono dorado. Era el lugar perfecto para amerizar por tratarse de un espacio cerrado. A estribor las colinas parecan recortadas en papel negro contra el crepsculo. Cunta paz y quietud hay en este lugar, pens Serena, lo cual resultaba perfecto para ella despus de los acontecimientos de los ltimos das y del estrs que se le avecinaba.
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Dej que el hidroavin se deslizara hacia la barca flotante que haba amarrada frente a la villa. Haba un hombre en el embarcadero de piedra con una cuerda. No era Conrad. Era un mozo de la villa que se acerc al Otter para amarrarlo. Serena apag el motor y salt al flotador del hidroavin. Sin duda alguna en esa poca del ao aquel rincn resultaba ms agradable y sensual que Pars. Por un segundo se qued ah parada, tratando de mantener el equilibrio bajo el ala del aparato. Pero enseguida alarg el brazo hacia la cabina y sac su pequea mochila de piel. Despus extendi el brazo hacia el joven mozo, quien la ayud a subir al embarcadero. Baronesa Von Berg. El barn la est esperando. No le caba ninguna duda de que el barn la estaba esperando. Serena asinti y sonri, pero no dijo nada. Sigui al mozo por el embarcadero, en direccin a la villa. Resultaba evidente a todas luces que villa Feltrinelli tena todo lo que una pareja como el barn y ella pudieran desear. Serena dirigi la vista al lago. Quiz el mozo la hubiera reconocido, pero no dijo nada. Eso tena que reconocrselo a Conrad: aunque todos y cada uno de los empleados supieran que esa noche la sagrada Madre Tierra se haba citado all secretamente con su amante, e incluso se atrevieran a pensar que lo haca a menudo, jams nadie se enterara. Y por mucho que ella hubiera querido evitar que se pusiera en duda su integridad moral, el escenario era el que era y la gente pensara lo que quisiera. El mozo la llev a la barca, en apariencia mucho ms ntima que cualquier otra suite de la villa. Bravo, Conrad, pens Serena al mismo tiempo que le daba las gracias al mozo. Gianni dijo el mozo. Serena asinti. Igual que el jugador de ftbol Gianni Rivera? Si! afirm el mozo, que abri inmensamente los ojos. Me pusieron ese nombre por l. Serena sonri. Rivera era en ese momento miembro del Parlamento Europeo por el partido para la Uniti nell'Ulivo. Siempre haba preferido el hockey canadiense al ftbol europeo, pero conoca ese deporte lo suficiente como para saber que Rivera haba sido el Wayne Gretzky del ftbol de su tiempo: un hombre capaz de averiguar por puro instinto dnde iba a caer la pelota mucho antes de que aterrizara en el suelo. Esa era la habilidad que ella haba tratado de cultivar en su propio campo: el lugar en el que se cruzaban la religin y la poltica formando un ngulo recto.
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Serena coment entonces en un italiano fluido:
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Este ao vamos a necesitar el tipo de pases que haca l si queremos que nuestro equipo tenga una oportunidad en la Copa del Mundo. Gianni asinti con entusiasmo justo al mismo tiempo que se abra la puerta de la barca. Conrad sali del camarote. Estaba especialmente guapo. Le tendi a Gianni un fajo de euros. Tausend Dank dijo el barn, que enseguida le hizo un gesto a Gianni con la mano para que se marchara. Gianni se march de mala gana en direccin a la villa. De vez en cuando giraba la cabeza. Segn pareca tema abandonar a la baronesa en las garras de brbaro del barn Von Berg. Creo que est enamorado le dijo Conrad a Serena, mirndola con ojos brillantes. Todos lo estamos. Inesperadamente, Conrad la bes de lleno en los labios. Ella se arroj en sus brazos, lo rode por el cuello y le devolvi el beso con pasin. Serena sinti que la levantaba y atravesaba el umbral con ella en brazos, como hace un novio con la novia. Conrad entr en la suite, la empuj contra la puerta que cerr y por ltimo la dej en el suelo. Ella estaba sin aliento. Se miraron a los ojos, esperando ambos que fuera el otro el que rompiera el hechizo con un comentario fcil que cerrase el abismo csmico, imposible de cruzar, al que los arrojaba el destino cada vez que volvan a estar juntos. Siempre soy yo, pens Serena. Soy yo la que lo aparto de m. Pero esa vez no quera apartarlo. Quera que l lo hiciera, rogaba a Dios para que l lo hiciera. Y Conrad, que saba leer su alma como si fuera un glifo dibujado en una de sus misteriosas antigedades, la complaci pensando en su bien en lugar de pensar en el de l. Ensame la tuya y yo te ensear la ma dijo l. Qu? pregunt ella, parpadeando confusa. Conrad alz una mano hasta el cuello de Serena. Sus dedos la acariciaron con extremada suavidad. Ella puso la mano sobre la de l. Pero entonces l tir de la medalla que llevaba colgada del cuello, dejndole una marca roja. Conrad! grit Serena, que se agarr la garganta mientras l balanceaba la medalla delante de sus mismas narices, mirndola con ojos ardientes.
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Bien, dime: qu hace su alteza de la Iglesia catlica romana con una medalla con el rostro de Baal entre los pechos? exigi saber l. Lo s dijo ella, tragando fuerte. No es el denario del tributo de Jess. No, es un siclo de Tiro. Exactamente igual que las treinta monedas de plata que Judas cobr por traicionar a tu Seor y Salvador. No, Conrad dijo ella con un jadeo, tratando de recuperar el aliento. No es igual que una de las monedas que cobr Judas; es una de ellas.
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Captulo 30
Conrad contempl a Serena, sentada frente a l en la mesa de la cubierta del barco. Era evidente que estaba disfrutando de la cena en el lago que les haba preparado personalmente el chef, Stefano Baiocco: sopa de pescado con calamares diminutos, jamn de Parma con gambas y corazones de alcachofa, un pescado blanco del lago Garda llamado corgono y tagliolini al pesto. Todo bien regado con los vinos ms increbles. Cuando terminaron de cenar y el sol se puso por fin, Conrad se reclin sobre el respaldo de la silla para escuchar lo que Serena tena que contarle. Segn los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento, Judas haba vendido a Jess al consejo rector de los judos, el sanedrn, por treinta monedas de plata. Esos treinta siclos se sacaron del cofre en el que se guardaban las tasas del templo. Despus de que el sanedrn entregara a Jess a los romanos, a sabiendas de que estos lo iban a crucificar, Judas sinti tales remordimientos que se ahorc. Pero antes volvi al templo y les arroj las monedas a los sumos sacerdotes. Y estos eran perfectamente conscientes de que esas monedas estaban manchadas de sangre, as que no podan volver a depositarlas de nuevo en el cofre sagrado del templo. Por eso utilizaron ese dinero para obras de caridad. Compraron tierras y las convirtieron en un cementerio para los pobres que no podan pagarse un entierro digno. Todo eso ya lo s dijo Conrad. Contina. Serena le cont que, segn la tradicin del Dominus Dei, el hombre que le vendi las tierras al sanedrn utiliz esas treinta monedas de plata para comprarse l otras tierras nuevas. Se las compr a san Mateo, el antiguo cobrador de impuestos y discpulo de Jess, que fue quien escribi el relato autorizado de lo que ocurri con las monedas de Judas. Es ms: las tierras que vendi Mateo eran las mismas que se haba comprado antes Judas para s con el dinero que haba robado de la malversacin de los fondos de los discpulos. Conrad saba que era difcil decidir cundo una tradicin apcrifa era autntica, pues a menudo muchas servan a los propsitos personales de quienes las alimentaban, as que se mostr suspicaz.
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Y por qu iba Mateo a querer esas monedas?, qu hizo con ellas? En realidad la tradicin de la Iglesia no especula sobre lo que le sucedi a Mateo, pero de algn modo esas monedas llegaron a Roma contest Serena. Ten en cuenta que el Dei se haba infiltrado en la corte cesariana mucho antes de que san Pablo llegara a Roma y de que el emperador Nern lo decapitara. Algunos eran sirvientes del csar y otros formaban parte de la guardia pretoriana, pero todos profesaban secretamente la fe cristiana. Es a ellos a quienes Pablo dirige su ltima carta desde la prisin antes de la ejecucin. Y se quedaron mirando mientras la cabeza de Pablo rodaba por los escalones de palacio? pregunt Conrad, incrdulo. Qu buenos amigos, Serena! Aunque supongo que primero hay que salvarse uno mismo para poder salvar al mundo. Eso fue lo que dijo Jess, no? Ah, no, creo que no. No pretendo excusar al Dei, Conrad. Solo te cuento la historia. Los emperadores romanos eran dioses a los ojos del mundo y solo por esa razn cualquier cristiano que declarara pblicamente servir a otro dios se enfrentaba a la pena de muerte. As que, en lugar de utilizar los antiguos cdigos como las cruces o los peces, que los servicios secretos de la Roma imperial ya haban descubierto, prefirieron utilizar los siclos de plata para identificarse los unos a los otros. Y durante cunto tiempo funcion eso? pregunt Conrad. Serena lo mir con una sonrisa divertida. Ms o menos durante trescientos aos. Hasta que el emperador Constantino se convirti al cristianismo y lo declar la religin oficial del imperio. Una religin completamente corrompida por el poder seal Conrad. En algn momento esas monedas dejaron de ser un recuerdo de familia que se heredaba de generacin en generacin. Se convirtieron en objetos por cuya posesin se asesinaba al legtimo propietario con tal de escalar peldaos dentro de la Alineacin. No s cundo exactamente comenz a ser as dijo ella. Puede que con los caballeros templarios. Qu diablos ests haciendo t con esa gente, Serena? Eso es lo que quiero saber. Sobre todo despus de haberme jurado amor eterno debajo del National Mal, en Washington, para luego dejarme tirado y robarme el globo terrestre. Serena se puso visiblemente tensa ante la mencin del globo, y Conrad se alegr de ver que segua siendo un asunto delicado tambin para ella. Estados Unidos ha sido siempre el objetivo de la Alineacin desde su misma fundacin; estaban a punto de hacerse con el control poltico desde dentro cuando t los detuviste comenz a explicar Serena. Me dejaste sola bajo la plaza de
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L'Enfant con el globo, el sello secreto de los Estados Unidos y esos espeluznantes bustos de Houdon de los otros padres fundadores de Amrica, y yo no saba si conseguiras parar a la Alineacin y volver a buscarme. As que decidiste robar el globo. Si la Alineacin hubiera conseguido su propsito de hacerse con el gobierno federal, Conrad, entonces habran sido ellos los que se habran quedado con los dos globos. No poda arriesgarme, y menos despus de reconocer el rostro de uno de esos bustos. Su parecido familiar, junto con mi conocimiento de su historia personal, me hizo relacionarlo con el cardenal Tucci, miembro del Dominus Dei, y miembro tambin de la Alineacin. No me enter de que el Dei era un rgano de la Alineacin hasta despus de que Tucci se suicidara y me pasara el mando a m, o ms bien la medalla. Conrad hizo un enorme esfuerzo por mantener el mismo tono de voz sereno y dijo: Pero no era necesario que te la quedaras. Crees que deb escaparme contigo para hacer el amor, tener un montn de nios y dejar que el mundo se fuera al infierno? S, si la alternativa era hacerte cmplice del demonio. A veces tienes que unirte a ellos para vencerlos, Conrad. El Dei es solo uno de los brazos de la Alineacin: el eclesistico, representado por una moneda que ahora es ma. Destruir una sola clula no contribuye en exceso a daar a toda una gran organizacin. T sabes que la Alineacin va mucho ms atrs en el tiempo que la misma Iglesia, hasta los egipcios e incluso hasta la Atlntida. Utilizan imperios, religiones y rdenes nuevos constituidos en mundos nuevos igual que las langostas, que van consumiendo un anfitrin detrs de otro. Ahora estas monedas se hallan en manos de los polticos, los financieros y los lderes culturales ms poderosos del mundo. Conrad suspir. No conseguira llevrsela a la cama esa noche de ninguna forma. As que quieres ponerles nombres a las caras. No, quiero ponerles caras a los nombres que ya tengo. Serena le explic que la Alineacin estaba estructurada exactamente igual que las categoras de los ngeles. En lo ms alto estaba el Gran Maestre, rodeado de treinta caballeros. Adems de poseer una moneda original de Judas, cada caballero tena un nombre divino que describa su naturaleza o papel dentro de la organizacin. Sorath es el nombre del Gran Maestre le cont Serena. Es un ngel cado. Segn cree Roma, su nmero es el 666. Yo no tengo ni idea de quin es, pero
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supongo que asistir a Rodas, porque el Consejo de los Treinta va a reunirse all por primera vez en trescientos aos. Por qu ahora? Conrad conoca en parte la respuesta. Sin duda, el hecho de haber recuperado el Flammenschwert, una tecnologa legendaria de la Atlntida, tena que ser un factor importante. Sin embargo sospechaba que no era el factor determinante. Serena se encogi de hombros. Supongo que eso lo averiguar cuando llegue all. Haba algo que ella no le contaba, pero Conrad no supo descifrar con exactitud qu era. Y t, Serena? Cul es tu nombre? Naamah dijo ella, bajando la vista. El ngel cado de la prostitucin, que les es ms agradable a los hombres que a Dios. Conrad decidi que no quera hablar de ese tema: en realidad ya estaba muerto de miedo. Y Midas? Bueno, es evidente que l ha heredado la categora del barn Von Berg dijo Serena. Su nombre es Xaphan, el ngel cado que mantiene vivo el fuego del infierno. En eso tienes razn confirm Conrad, que decidi contarle a Serena toda la historia del submarino hundido y del Flammenschwert. Serena pareci quedarse atnita. Era como si de repente todo cobrara sentido para ella. Conozco la leyenda del fuego griego y s que se us durante las cruzadas, pero jams imagin que los nazis hubieran encontrado el modo de hacerse con una tecnologa de la Atlntida. Pues, segn parece, as fue. Yo he visto esa tecnologa en accin y de cerca. Conrad not que Serena se perda en sus propios pensamientos. De pronto percibi que un rayo de luz cruzaba sus ojos marrones. Y qu me dices de la caja de seguridad que el barn Von Berg dej en depsito en Berna? pregunt Serena. Qu haba dentro? Esto contest Conrad, que acto seguido dej de golpe el siclo de Tiro sobre la mesa. Ves? Yo tambin tengo una.
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Captulo 31
Serena se qued mirando la moneda sobre la mesa y por fin comprendi exactamente tanto su situacin como la de Midas. Midas reclamaba para s algn tipo de estatus provisional dentro de los Treinta basndose en su posesin de la caja de seguridad del barn Von Berg, y suponiendo que antes o despus acabara por abrirla y hacerse con el contenido. Pero era Conrad quien tena la moneda, as que, tcnicamente hablando, el verdadero miembro de la Alineacin era Conrad. Siempre y cuando Midas o ella misma no lo mataran para arrebatrsela. Cmo la has conseguido? le pregunt Serena. Y cmo es que no la tiene Midas? Conrad le explic lo sucedido con el cdigo grabado en la placa de metal de la calavera del barn Von Berg, le cont lo de la caja de seguridad que se autodestrua del banco de Berna y le dijo cmo haba conseguido burlar la seguridad y escapar. Al final sonri y aadi: As que supongo que iremos juntos a Rodas. Serena estaba temblando de miedo por dentro. No lo creo, Conrad. Nombres y caras, Serena. Nombres y caras. Y te lo garantizo: el objetivo al que va destinado el Flammenschwert. No poda permitir que ocurriera, comprendi entonces Serena. Pero tampoco quera luchar contra Conrad. Necesitamos un plan afirm Serena. Uno bueno. Qu te parece este? propuso Conrad, que sac un tubo largo que haba estado guardando debajo de la mesa. Dentro tena los planos arquitectnicos de una fortaleza impresionante. Los extendi sobre la mesa. Te suena? Es el palacio del Gran Maestre dijo ella. De dnde has sacado esto? De debajo de las tablas de madera del suelo de la suite Magnolia de esta villa.
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En serio, Conrad!
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Lo digo en serio! asegur l. Esta villa fue la ltima residencia de Mussolini antes de que lo ejecutaran. Por aquel entonces Rodas perteneca a Italia. Il Duce tena grandes planes para su palacio del Gran Maestre. No era suyo lo contradijo Serena. Lo construyeron los caballeros de San Juan de Jerusaln en el siglo vil. Cierto, pero el palacio qued destrozado tras la explosin del polvorn turco, siglos despus. Mussolini lo restaur y lo modific entre 1937 y 1940. Estos son los planos del arquitecto Vittorio Mesturino. No le gustaba lo ms mnimo el rumbo que estaba tomando la conversacin. Serena habra preferido cambiar de tema y que Conrad se diese a la fuga. Y cmo has sabido t que los planos seguan debajo de las tablas del suelo de la suite Magnolia? No lo saba dijo l. Un empleado del hotel me dijo cul era la suite en la que haba dormido Mussolini. Lo que yo s saba era dnde le gustaba a l esconder los documentos; lo s por las otras residencias en las que estuvo. Y a todo el mundo se le ha pasado por alto durante la restauracin de la villa? Ya sabes lo que pasa: hay que preservar la belleza de lo antiguo explic Conrad. El encanto de este lugar radica en que casi todo est exactamente tal y como era. Y ahora mira los planos. Hay una sala de reuniones secreta debajo del palacio que no figura en ninguno de los planos actuales. Est justo bajo el gran patio que hay en el centro del palacio. All es donde se reunirn los caballeros de la Alineacin. Serena se qued mirando el papel y luego alz la vista hacia Conrad, que evidentemente analizaba el plano sin dejar de idear soluciones. No pudo evitar que su genialidad la asustara de verdad una vez ms. Ella era una estratega cauta; Conrad en cambio era un oportunista hasta la mdula, capaz de encontrar una ranura abierta cuando todas las puertas parecan cerradas y las balas llovan por doquier. Y eso no iba a salvarlo en Rodas. All nada podra salvarlo, si es que consegua poner un pie en la isla. Creo que ser mejor que lo estudiemos despus del postre dijo Serena. Primero voy a darme una ducha y a cambiarme. Hoy he tenido un da muy largo y la semana que viene va a ser ms larga an. Serena se disculp y entr en el barco. Todo estaba dispuesto hasta el ms mnimo detalle. En parte Serena se crea capaz de acostarse con Conrad esa noche. Quiz incluso aquella fuera su ltima oportunidad. Recogi la mochila de encima de la
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cama y entr en el bao de mrmol repleto de ptalos de flores esparcidos por todas partes. Se ech agua en la cara y sinti el mareo que produce siempre la traicin. Sac el telfono Vertu de la mochila y llam. La voz al otro lado de la lnea pregunt: Y bien? Lo tengo dijo ella. Es todo tuyo.
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Captulo 32
Conrad se sent en la cama. Esperaba con ansiedad a que Serena saliera del bao sin dejar de preguntarse qu aspecto tendra. No haba mucho espacio en su mochila como para llevar un camisn o ropa para cambiarse. Sin embargo, en otros momentos decisivos de intimidad fsica entre los dos, Serena siempre se las haba ingeniado para sorprenderlo y dejarlo luego con las ganas. Conrad? lo llam ella desde el bao. Cmo descubriste cul era la caja de Von Berg? Estaba grabado en la placa metlica de la calavera. Cul era el cdigo? ARES, el dios de la guerra. S, es lgico dijo ella. Y el nmero de la caja? 1740. No hubo respuesta. Conrad hizo una pausa y se pregunt si deba decir algo ms. Entonces alz la vista. Serena haba salido del bao vestida solo con la camisa blanca que ocultaba al mismo tiempo que resaltaba su irresistible figura. Conrad trag con fuerza y se puso de pie al verla acercarse. Ella se par a escasos centmetros de l y lo mir a los ojos. Sus cuerpos no se tocaron, pero l sinti un inconfundible intercambio de energa sexual entre los dos. De verdad crees que forjaron esa arma basndose en la tecnologa de la Atlntida? pregunt ella. Creo que es cierto que esa arma transforma el agua en fuego a cierto nivel molecular y que Von Berg tena una conexin con la Antrtida que, a su vez, pudo estar conectada con la Atlntida. Eres t quien tiene el ADN de los ngeles, Conrad. Tanto la Alineacin como los americanos piensan que tienes restos de sangre de nefilim.
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Segn el captulo sexto del Gnesis los nefilim eran los hijos de los misteriosos hijos de Dios: ngeles cados, a juicio de algunos telogos, que haban cohabitado con mujeres. El diluvio universal barri por completo su civilizacin de la faz de la tierra, diluvio que segn la Biblia fue fruto de la ira de Dios, causada por la corrupcin humana. T los llamas nefilim y yo los llamo habitantes de la Atlntida dijo Conrad. De todos modos, al final todos compartimos el mismo ADN ancestral. Unos ms que otros. Sin embargo eso no me ha servido de nada hasta ahora coment Conrad, encogindose de hombros. A m s me sirvi en D. C. le record Serena. Tu sangre fue mi vacuna contra el virus de la gripe de la Alineacin. Ah, cierto! As que t y yo ya hemos intercambiado fluidos corporales. Los clidos ojos de Serena lo envolvieron a pesar de mantener esos escasos centmetros de distancia entre ambos. Conrad apenas poda resistirse a abrazarla. Por qu has vuelto, Conrad?, por qu has vuelto despus de lo que te hice? Saba que haba otros factores en juego, Serena. Tena que descubrir cules eran. El rostro de Serena pareca triste, derrotado. Y luego qu? insisti ella. Cules eran tus planes de futuro para nosotros dos... si es que crees que tenemos un futuro? Te refieres a si t no fueras miembro de la Alineacin, o a si no fueras monja? Tcnicamente hablando, ya no soy monja. Tuve que abandonar a las carmelitas para entrar en el Dei. Y como el Dei no reconoce a las mujeres como candidatas a sus filas, en realidad soy como un lder laico dentro de la Iglesia. Una chispa de esperanza prendi en el corazn de Conrad. Eso es maravilloso solt l, agarrndola de la mano. La mejor noticia que he odo. Entonces, cuntos nios quieres tener, Conrad? pregunt Serena, tratando evidentemente de asustarlo. Serena no era ninguna mojigata. Tendrs que cuidar de ellos. Lo sabes, verdad? Yo? Solo porque no sea monja eso no quiere decir que vaya a dejar de lado el trabajo de viajar a los rincones ms recnditos de este mundo del Seor para ayudar a los ms necesitados.
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Por m, bien dijo l, siguindole el juego. Por lo general las ruinas suelen estar por esos mismos sitios. Puedes atarte a los nios a la espalda y colgarte de los rboles todo lo que quieras. Tienes algo contra las nias, Conrad? Nada neg l. Solo que, biolgicamente hablando, no soy yo el que decide eso? Supongo que solo hay un modo de averiguarlo dijo Conrad, que la atrajo suavemente hacia s. Su voz se hizo ms tierna para aadir: T eres lo nico que tengo en la vida, Serena. Todo lo dems es polvo. El asentamiento de esclavos hebreos que descubr junto a la pirmide de Giza. Ha desaparecido. La Atlntida en la Antrtida. Ha desaparecido. Lo nico que consegu recuperar fueron los globos, pero el to Sam y t me los robasteis. Lo siento, Conrad. De verdad que lo siento. No, no lo comprendes, Serena. Ya no me importa. No necesito hacer grandes descubrimientos. T y yo podemos hacer los nuestros. Eres t lo que he estado buscando toda mi vida. Lo supe en el mismo momento en que te vi. Y no quiero perderte nunca ms. Los ojos de Serena brillaban a causa de las lgrimas. Serena se arroj en brazos de Conrad, lo rode por el cuello, alz sus encantadores labios hacia l y lo bes. Conrad sinti que tanto su cuerpo como su espritu volvan a la vida al abrazarse los dos. No poda creer que estuviera a punto de suceder. Por favor perdname, Conrad, por todo lo que te he hecho dijo ella, besndolo una y otra vez. Por lo que te voy a hacer. Su cabeza era un torbellino de puro xtasis. Os e trataba de algo ms? Conrad abri los ojos y vio que la habitacin daba vueltas por detrs de la imagen borrosa del rostro de Serena. Te odio! gimi l mientras la droga que ella le haba suministrado, fuera la que fuera, se adueaba lentamente de todo su cuerpo. Perdname susurr ella sin dejar de besarlo abierta, apasionadamente, hasta que Conrad lo vio todo negro.
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Captulo 33
1740! grit Conrad. Conrad se dio la vuelta en la cama bruscamente. Abri los ojos. Estaba en una caravana Airstream y oa un zumbido que le resultaba familiar. El aire estaba fro y haba una mujer sentada junto a l, pero no era Serena. Era Wanda Randolph, la oficial de polica que le haba disparado en los tneles de debajo del Capitolio. Dnde estoy? pregunt Conrad. Ahora ests en suelo americano, por decirlo de algn modo contest Wanda con una sonrisa. Todo va bien. Conrad mir los cables y los electrodos que tena pegados al cuerpo. Y una mierda! Golpe a Wanda en la cabeza con la mano derecha y la lanz contra la pared de la Airstream. Tir de los cables, abri la puerta de la caravana y sali a un hangar de aspecto cavernoso. Busc la salida. Para! grit Wanda que sali corriendo detrs l, apuntndolo con un arma. Conrad pas corriendo por delante de un helicptero y de un tanque hasta llegar a una puerta. Enseguida encontr el interruptor para abrirla. Entonces se encendieron luces intermitentes y comenzaron a sonar alarmas. La puerta empez a abrirse muy despacio desde arriba hacia abajo y en ese momento Conrad se dio cuenta de dnde estaban, antes incluso de distinguir la curva del mar Mediterrneo a ms de nueve mil metros por debajo de ella. Hubo ms gritos y un estruendo de botas sobre el suelo de metal. Conrad se gir y vio a un grupo de aviadores americanos que lo rodeaban y lo apuntaban con sus armas. Aprtese del panel, seor! le orden uno de ellos. Conrad saba que no poda ir a ninguna parte, as que obedeci.
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El aviador guard el arma en la cartuchera y cerr la puerta. Wanda acompa de nuevo a Conrad a la caravana Airstream, donde los esperaba Marshall Packard con unos archivos. Bien, ya te has despertado dijo Packard. Dnde est Serena? exigi saber Conrad. De camino a Rodas contest Packard. Ha hecho un trato con nosotros. Te ha cambiado por el globo celeste. La verdad es que iba a tratar de pegarle el timo a la Alineacin con un globo falso, cosa que jams habra funcionado. Pero ahora ya puede entregarles los dos autnticos en la cumbre europea y ser nuestros ojos y nuestros odos dentro de la Alineacin. Conrad sacudi la cabeza en una negativa y contest: T no me necesitas para nada, Packard. Por qu has accedido al trato? Tu chica dijo que tenas que quedarte fuera de juego para poder convencer a la Alineacin de que ests muerto, tal y como ella les prometi. Y creo que tena la extraa idea de que t no ibas a estar dispuesto a colaborar dijo Packard. Por eso hemos decidido vigilarte. Imposible! afirm Conrad.T sabes que en cuanto Serena les entregue los globos ser un fiambre. Ese es un riesgo que ella estaba dispuesta a asumir con tal de identificar al resto de los miembros de la Alineacin. Mientras tanto nosotros ya hemos visto esos dos globos y sabemos qu es lo que ellos pretenden llevarse. As que para nosotros no hay lado negativo. Sois idiotas. Los globos funcionan juntos. No tenis ni idea de lo que tiene la Alineacin. Pues ilstrame t. El nmero de la caja de seguridad del barn Von Berg se refera a la fecha 1740. S, s!, vamos un paso por delante de ti, hijo lo calm Packard. Pero lo nico que se puede resaltar histricamente de esa fecha es la muerte del papa Clemente XII, que prohibi a los catlicos romanos hacerse miembros de las logias masnicas bajo pena de excomunin. Una broma de Von Berg. Ja, ja! Eso te crees t, Packard! Tambin fue el ao en el que los masones de Berln establecieron la Madre Logia Real de los Tres Globos. No s cmo no he cado antes. Supongo que necesitaba al barn Von Berg y su nmero de la caja del banco para relacionarlo. El rostro de Packard perdi todo el color.
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Tres globos?
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Exacto confirm Conrad. Siempre hubo tres globos. Los masones debieron de guardar uno en Europa y mandar los otros dos al Nuevo Mundo. Cunto te apuestas a que la Alineacin ha tenido en su poder el tercer globo desde el principio? Y ahora Serena est a punto de darles los otros dos. Pero por qu razn? exigi saber Packard. Qu demonios se consigue con tres globos que no se pueda conseguir con dos? Descubrir el objetivo y el momento exacto en el que detonar el Flammenschwert, eso es lo que se consigue afirm Conrad.
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TERCERA PARTE RODAS
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Captulo 34
Puerto de Mandraki. Rodas. El sol de la primera hora de la maana se reflejaba en las tranquilas aguas del puerto de Mandraki. El yate de Midas, el Mercedes, pas por delante del rompeolas con sus tres molinos de viento en direccin a la ciudad medieval de Rodas. Frente a la costa, situado sobre el punto ms alto y separado del pueblo de ms abajo por sus enormes murallas fortificadas, estaba el palacio del Gran Maestre. Al menos el Mercedes puede disfrutar de la intimidad del puerto con su artesana popular y sus cafs frente al mar, pens Midas en el momento de entrar por la boca del mismo. El Midas habra tenido que echar el ancla muy lejos. El Mercedes era mucho ms pequeo que el Midas; no tena ms que setenta y seis metros de largo. Lo haba comprado en Chipre el da despus del funeral de Mercedes en Pars. Haba planeado llegar a Rodas en el Midas. Haba tardado dos das en adquirir un yate lo suficientemente largo como para que cupiera dentro el sumergible. Midas haba contactado con el nico sumergible que le quedaba, que durante todo ese tiempo haba estado vagando por las profundidades con el Flammenschwert a bordo. Nada ms salir a la superficie, despus de cinco das bajo el agua, Midas haba recompensado al capitn por su trabajo con una bala en el cerebro y lo haba tirado por la borda. El Mercedes pas navegando entre las dos torres defensivas de piedra donde se deca que antiguamente haba apoyado los pies el Coloso de Rodas. La gigantesca estatua haba sido una de las maravillas del mundo antiguo antes de que el terremoto del ao 226 despus de Cristo la arrojara al mar, un siglo despus de ser erigida. Midas abandon la cubierta y se dirigi a su camarote para admirar la magnfica escultura que haba colocado justo en medio: un busto de Afrodita, la antigua diosa griega del amor. La superficie era brillante. Midas iba a devolverles a los griegos la cabeza de bronce de Afrodita que haba estado expuesta en el Museo Britnico como acto de buena voluntad. Se las haba ingeniado para cambirsela al museo por varias obras de arte que haba comprado en una subasta en Sotheby's, en la calle Bond. La
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tarea le haba llevado meses de negociaciones con el departamento de antigedades griegas y romanas del museo, pero era imprescindible conseguir precisamente esa escultura, y no otra, porque en su interior poda guardar con facilidad el torpedo. Adems era el regalo perfecto para ofrecrselo a los griegos durante la cumbre. La belleza de la cabeza de Afrodita consista en que era la mscara escultrica de la diosa griega del amor y le faltaba la parte de atrs. Eso le permita meter dentro el torpedo Flammenschwert limpiamente. Una vez colocado el torpedo tirara la pieza de escayola encajada en el reverso de la mscara y la escultura estara lista para la exhibicin que iban a ofrecer los griegos en los salones del palacio. Midas acarici el rostro de la apacible mscara con el dedo. Los ojos, profundamente hundidos, procedan de una estatua completa y databan del siglo primero o segundo antes de Cristo. Meda unos cuarenta y tres centmetros de alto, treinta y pico de ancho y casi veintiocho de profundidad. El torpedo meda solo quince centmetros de dimetro y dentro tena casi un kilo de explosivo plstico Semtex adems del mecanismo detonador. El detonador hara explotar el Semtex y prendera las bolas de metal incendiario del Flammenschwert. A su vez, las bolas incendiarias prenderan el agua que hubiera alrededor. Midas mir el reloj. Se supona que tena que entregar la mscara en el palacio del Gran Maestre en veinte minutos. Vadim lo esperaba en el muelle con la limusina y una escolta policial en motocicleta. Meteran la caja con la mscara de Afrodita en el maletero del coche y se dirigiran al palacio. Dnde est la puta? pregunt Midas. En el centro de convenciones contest Vadim. Midas suspir. Se senta vulnerable sin la moneda, el smbolo de su pertenencia de pleno derecho como miembro de la Alineacin. Su trato con ellos consista en que l deba recuperar la moneda del barn Von Berg y el Flammenschwert del submarino alemn hundido a cambio de un puesto en el Consejo de los Treinta. Pero Conrad Yeats lo haba arruinado todo. Por suerte, Yeats haba desaparecido por fin del mapa y pronto l tendra la moneda en sus manos. La limusina recorri el muelle en direccin a la parte antigua de la ciudad. La ciudad medieval de Rodas estaba rodeada y delimitada por un circuito triple de murallas que a Midas le pareci que se conservaban en muy buenas condiciones. Aquella ciudad fortificada lo tena todo: fosos, torres, puentes y siete puertas. Vadim subi conduciendo la limusina hasta el puesto de control que haba junto a la puerta Elefterias o puerta de la Libertad. Solo los residentes en la ciudad tenan
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permiso para entrar en coche por las estrechas calles de adoquines. Sin embargo ese da se haca una excepcin con los dignatarios extranjeros y su escolta policial. Continuaron por las calles pavimentadas de piedra hasta el templo de Afrodita, del siglo III y giraron por la calle principal, la Odos Ippoton o calle de los Caballeros, llamada as por los caballeros de San Juan que se establecieron en la isla en el siglo XVI y que, a juicio de Midas, por aquel entonces deban de ser ya uno de los frentes de la Alineacin. Nada ms comenzar la calle se hallaba el Hospital de los Caballeros, del siglo XV y en la otra punta, frente a la iglesia de San Juan, se alzaba el palacio del Gran Maestre con sus redondeadas torres. Pasaron por delante de las enormes torres abombadas que flanqueaban la entrada principal del palacio, donde haca guardia un evzon griego a cada lado del arco apuntado. Giraron hacia la entrada oeste con su torre cuadrada. All, en el vestbulo, el agregado cultural griego le dio a Midas la bienvenida con una gran recepcin, en el transcurso de la cual iba a tener lugar la entrega de la mscara de Afrodita. El vestbulo era el regio teln de fondo donde se escenificaban las ceremonias de apertura y clausura de cualquier evento ante las cmaras; en cambio, los lugares en los que se celebraban las sesiones y donde se tomaban las decisiones eran las salas de baile, los centros de conferencias y las suites del hotel y centro internacional de convenciones Rodos Palace, situado a diez minutos de all. En nombre del pueblo de Grecia le doy las gracias por devolvernos la cabeza de Afrodita del Museo Britnico dijo el agregado cultural. Es un placer contest Midas. Me dijeron que poda quedarme un momento a solas con mi querida Afrodita antes de entregarla. S confirm el agregado. Enseguida apareci un evzon griego armado y con micrfono que gui a Midas por un largo corredor abovedado, ms all del mosaico de la medusa. Haba ciento cincuenta y ocho estancias en el palacio, todas ellas amuebladas con antigedades, mrmoles policromados exquisitos, esculturas e iconos. Pero de todas ellas solo veinticuatro permanecan abiertas al pblico en un da cualquiera. La estancia a la que condujeron a Midas no estaba incluida en ninguna gua turstica ni plano registrado pblicamente en Grecia: era una estancia cerrada incluso para los altos dignatarios que asistan a la cumbre. Estaba situada debajo del palacio y cerrada para todo el mundo, excepto para los miembros de la Alineacin. Era conocida como la Sala de los Caballeros. Midas entr y esper a que el guardia se marchara. Entonces abri una puerta y se col en la estancia de al lado con la mscara de Afrodita, dispuesto a entregarle el Flammenschwert a Uriel.
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Pero Uriel no estaba. All no haba ms que un nico globo de cobre abierto por la mitad sobre una enorme mesa redonda. Dentro del globo haba un sobre. Junto a la mesa arda el fuego de una chimenea. No era de extraar, en realidad. Midas conoca la identidad de Uriel desde el principio. Y Uriel la de l. Se supona que no deban dejarse ver juntos en pblico, pero Midas haba violado esa regla en la desastrosa fiesta del club Bilderberg. Sin embargo, aquel encuentro era privado, as que no estaba muy seguro de qu se iba a encontrar. Se qued mirando el globo. Era la primera vez que vea uno. As que esa era la forma de entrega. No un misil. Ni un avin de guerra. Era un globo antiguo. De haber podido elegir, Midas sin duda habra mantenido el Flammenschwert en su poder hasta el momento de la detonacin. Y desde luego no lo habra dejado abandonado en esa sala. Pero el santurrn de Uriel no quera ni ver el Flammenschwert, y menos an tocarlo. Y Uriel era el nico que poda colocarlo en su posicin y dejarle a Midas el trabajo sucio de apretar el gatillo. Midas abri el sobre, ley la nota escrita a mano, la arroj al fuego y se qued observndola hasta que no fue ms que cenizas. Retir la pieza de escayola de la parte trasera de la mscara de bronce y la arroj al fuego tambin. Meti la mano dentro de la mscara por detrs de la esfera que contena el Flammenschwert y gir la mscara hasta que la esfera descans por completo en su mano. Alz la mscara con la otra mano y la dej sobre la mesa. Con cuidado, y con ambas manos, coloc la esfera que contena el Flammenschwert dentro del globo. Entraba con holgura. Cerr el globo, que pareca como si fuera la piel de la cabeza nuclear esfrica. La junta a lo largo del paralelo cuarenta aparentemente desapareci. La puerta al otro lado de la sala se abri mgicamente. Midas cogi la cabeza de Afrodita y sali.
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Captulo 35
Base de apoyo naval de los Estados Unidos, Baha de Suda. Creta. Conrad contempl el despegue de otro F-16 y luego volvi por la rampa trasera del C-17 hasta el despacho de Packard en la bala de plata. Packard no haba parado de hablar por telfono ni un segundo desde que haban aterrizado en Creta. La base area griega de Creta era como su casa para el Ala de Combate 115 de las fuerzas areas griegas, pero la base naval de apoyo americana de la baha de Suda ocupaba ms de cuarenta hectreas al norte de la isla y serva para apoyar las operaciones de la Sexta Flota en el este del Mediterrneo y en Oriente Medio. Y Conrad estaba esperando para saber si conseguira ese apoyo que haba solicitado. Nada ms verlo entrar Packard, que segua al telfono, frunci el ceo y desliz sobre la mesa el informe que Conrad haba preparado deprisa y corriendo, aunque con abundante documentacin, sobre la Sociedad de los tres globos y su relacin con los francmasones de la Amrica colonial, los nazis y la Alineacin contempornea. El informe estaba encuadernado en piel. Conrad recogi la carpeta y ech un vistazo a las anotaciones que haba hecho Packard al margen. Las palabras que haba escrito con ms frecuencia eran locura, disparate, especulacin y aj. No haba ningn comentario sobre la teora de Conrad del posible origen de los globos o sobre si en un principio estaban o no en el templo del rey Salomn o en otro lugar ms antiguo an. Packard colg el telfono y lo mir. Esto va a llevarnos unas cuantas horas, pero creo que podremos dejarte va libre con la Interpol para que la polica, que estar por todas partes, no dispare nada ms verte. No puedes hacer eso neg Conrad. Midas se dar cuenta de que Serena ha mentido sobre mi desaparicin. Y eso bastar para poner en duda su lealtad hacia la Alineacin. Necesito una identidad falsa y una chapa identificativa que me permita atravesar todas las zonas de seguridad.
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Packard suspir.
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Y crees que con eso te ser ms fcil robar los globos? No necesito robar nada. Eso es lo bueno. Me basta con ver los tres globos con mis propios ojos. Entro y salgo. Porque crees que te revelarn dnde y cundo piensa detonar la Alineacin el Flammenschwert, no es eso? pregunt Packard con escepticismo. No estoy muy seguro de que eso sea cierto. Es cierto. El lder de la Alineacin utilizar el mensaje de los tres globos como una especie de directiva espiritual de su arma mstica, aunque tenga que manipular su sentido para que concuerde con sus intereses. As que el mensaje, sea cual sea, nos ser de una ayuda inapreciable. Serena es lista como ella sola, hijo. Por qu piensas que no sabr descifrarlo ella slita? Estando all no, es imposible. Ella no ha tenido los dos globos en sus manos tanto tiempo como yo. Y adems es lingista, no astroarqueloga. No conseguir adivinar cmo alinear los dos globos juntos, el terrestre y el celeste, y menos an trasladar eso a coordenadas del mundo real. Y aunque lo consiguiera, t sabes que en cuanto haya entregado los globos, que son la nica influencia que ejerce sobre la Alineacin, no la dejarn salir viva de Rodas. Packard se humedeci un dedo y volvi a pasar las pginas del informe. Segua claramente molesto consigo mismo por el hecho de que se le hubiera pasado la posibilidad de que pudiera haber un tercer globo. Vamos a ver, deja que me aclare. Dices que los tres globos estaban en el Templo de Salomn y que despus, cuando los babilonios destruyeron el primer templo, los enterraron debajo del Monte del Templo. Es ms: crees que esos globos pueden ser el Santo Grial que buscaban los caballeros templarios cuando comenzaron a cavar bajo el Monte del Templo en busca del tesoro del rey Salomn en la poca de las cruzadas. Creo que los tres juntos sealan la localizacin de un gran tesoro, pero puede que no sea un tesoro de oro exactamente. Pero entonces, de qu diablos va a ser? Y no me digas que es el Arca de la Alianza! Evidentemente se trata de algo de gran valor. Para el Egipto antiguo, para Tiahuanaco y para la Atlntida el secreto de los tiempos primigenios o del final de los tiempos podra considerarse un tesoro as. La Alineacin ya tiene el secreto de final de los tiempos, hijo, se llama Flammenschwert. As es como acabar el mundo para todos nosotros. Y por eso es por
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lo que tenemos que encontrar esa arma dijo Packard, que tena toda la cara colorada. Packard arroj el informe sobre la mesa. Me has costado un globo y total para nada! Algo en la voz de Packard son ligeramente forzado. De pronto Conrad comprendi. Bastardo! No estabas desesperado por atraparme. Estabas deseando darle el globo a Serena, pero queras que ella creyera que iba a costarle trabajo. Por qu lo has hecho? Packard suspir. Lleva un localizador. Conrad dio un golpe con la mano sobre la mesa. Estaba furioso. Y crees que la Alineacin no va a encontrarlo y a matarla? Conseguirn los dos globos y el Flammenschwert y t te quedars sin nada! Ya te lo he dicho, hijo: ella es nuestra chica en la cumbre europea. Tanto Midas como ella estn invitados. Pero el to Sam y t no. Habr importantes mecanismos de seguridad y se supone que la Alineacin tiene que creer que t ests muerto. Ella morira en cuanto alguien te reconociera. Ya est muerta. Packard pareci repasar los argumentos en su cabeza, sopesando los riesgos y los beneficios. Bueno, no puedo mandar a las tropas americanas a ese teatro. Ni siquiera a Randolph dijo por fin como si estuviera pensando en voz alta. Y creme: cuando se trata de cumbres europeas siempre es teatro. Entonces ir yo. Eh!, es tu cabeza y la de Serena lo que te juegas le advirti Packard. Esta misin no tiene nada que ver con el to Sam. Mantente oculto mientras puedas, si es que eso es posible, e infrmame en cuanto te enteres de algo. Ya te lo he dicho: puedo hacerlo sin que nadie me vea. Ni siquiera Serena. Soy yo el que estar vigilndola a ella. Como todo el mundo. Ten cuidado. Diez minutos ms tarde los dos motores gemelos y las cuatro aspas del helicptero Super Puma Eurocopter se ponan en funcionamiento para despegar. Wanda Randolph acompa a Conrad al otro lado de la pista y le dio las chapas identificativas.
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Tu nombre es Firat Kayda, eres un aliado militar de los Estados Unidos en Turqua y trabajas en la cumbre europea para la delegacin de Ankara. Tardars una hora en llegar all. Conrad observ a los cuatro aviadores griegos del helicptero que a su vez lo miraban a l, el turco, con cierta hostilidad. Packard est verdaderamente decidido a conseguir que todo el mundo me odie, no es eso? Bueno, lo intenta contest Wanda. Al menos as los griegos no te harn demasiadas preguntas.
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Captulo 36
Serena desembarc del hidroavin en el puerto de Mandraki, en Rodas. Se senta como si hubiera vuelto atrs en el tiempo hasta la poca de las cruzadas. El palacio del Gran Maestre, la torre de San Nicols del siglo XV y la mezquita del sultn daban sombra a los modernos cafs frente al mar, las tiendas elegantes y los increbles yates alineados en el puerto. El hermano Lorenzo de los Dei la esperaba boquiabierto, atnito, en el todoterreno Mercedes-Benz G55 AMG plateado. Serena caminaba hacia l con el globo celeste que le haban dado los americanos apretado contra la barriga como si fuera una mujer embarazada a punto de dar a luz. Se senta desnuda sin la escolta de la Guardia Suiza que normalmente tena a su disposicin. Pero aquel no era un asunto oficial del Vaticano, y si algn agente de la Alineacin la observaba desde un tejado con un instrumento de largo alcance, sera probablemente para protegerla hasta el momento de entregarles los globos. No haba ninguna razn para atacarla y robrselos all mismo. El autntico globo celeste! exclam Lorenzo con reverencia mientras la ayudaba a cargarlo en el coche. Pero cmo? Lorenzo no tena ni idea de dnde haba estado Serena despus de haber ido a Pars y antes de viajar a Rodas, pero era evidente que estaba impresionado con la adquisicin. Y desde luego Serena no iba a contarle nada. Dnde est Benito? En el centro de convenciones con el globo terrestre y el globo celestial falso. Pues vamos. El hotel y centro de convenciones Rodos Palace estaba sobre una colina con vistas a la baha Ialyssos. Pasaba por ser el mejor y ms grande centro de convenciones de toda Grecia. Se haba construido con la intencin de albergar a los jefes de Estado europeos y, a juzgar por la cantidad de coches blindados y de polica que haba fuera, ese era precisamente el caso ese da. A la cumbre de paz asistan unos veintisiete presidentes de otras tantas naciones europeas con todos sus agentes de seguridad
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para hablar acerca del posible alcance de una resolucin internacional sobre el destino de Jerusaln, resolucin que se consideraba clave para establecer un Estado palestino en paz en Oriente Medio. Lorenzo se salt la entrada principal del complejo, situada en la avenida Trianton, y gir en la esquina para dirigirse al punto de inspeccin de vehculos, que quedaba justo frente a la entrada de personas notables. Abri el maletero, baj la ventanilla y le tendi al oficial de polica su carn de conducir, los documentos del vehculo y su chapa identificativa de la cumbre junto con la de Serena. Serena observ al oficial deslizar las chapas por un lector de cdigos de tarjetas mientras otros cuatro soldados rodeaban el todoterreno y pasaban espejos por debajo en busca de explosivos. Una pareja de soldados ms inspeccionaron el globo y les pidieron a ambos que salieran del coche y les explicaran qu era, mientras otros revisaban el interior del vehculo. Es una obra de arte para una de las exhibiciones de la cumbre explic Serena. Ni siquiera vamos a entrar con l. Vamos a ir a recoger otro globo que est en el muelle de carga que da al saln de baile Jpiter y desde all los llevaremos los dos al palacio del Gran Maestre para las visitas. Por supuesto, hermana Serghetti dijo el oficial. Lamento las molestias. Serena se subi de nuevo al asiento de atrs del todoterreno y Lorenzo se sent al volante y arranc, pero solo tuvo que conducir unos cincuenta y cinco metros hasta la entrada de carga del saln de baile Jpiter. Los jefes de gobierno de la Unin Europea estaban ya sentados junto a sus respectivas banderas nacionales en un enorme pentgono formado por mesas sobre las que brillaba una lmpara de araa de cristal de Murano en el saln de baile. Alrededor de los lderes haba un anillo an ms grande de mesas repletas de diplomticos y prensa internacional, y finalmente estaban los bancos para los equipos de audiovisual e interpretacin simultnea. Serena pas por detrs del rea de prensa. De vez en cuando alzaba la vista para ver la imagen del presidente que hablaba en ese momento en la enorme pantalla sobre el escenario. Trataba de adivinar cuntos de aquellos rostros pertenecan a los Treinta. Fueran quienes fueran, Serena estaba convencida de que tena que haber una conexin simblica entre esa cumbre y el mensaje de los globos. Al fin y al cabo el origen de los globos se remontaba al Templo de Salomn en Jerusaln, que era precisamente la ciudad de cuyo futuro se hablaba en ese saln de baile.
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Por fin encontr a Benito detrs del escenario con las dos cajas de los globos a las cuales los tcnicos, que andaban de un lado para otro sin descanso, no hacan el menor caso. Era evidente que no los consideran asunto suyo. Midas, que tambin estaba all, no perdi ni un segundo. Tienes algo para m? Serena se sac el siclo de Tiro del bolsillo y se lo tendi. Pero Midas no se fi de su palabra. Sac l tambin un aparato de mano, lo encendi y proyect una luz infrarroja sobre la moneda. Los antiguos usaban un tipo concreto de polmero para fabricar las monedas. La consecuencia es una especie de sello invisible de rayos ultravioleta. Lo ves? Midas le ense la moneda bajo la luz y, para sorpresa de Serena, ella vio las marcas de cuatro flechas estampadas en los puntos cardinales alrededor del busto de Baal. Formaban una cruz que Serena reconoci como la bandera que haban adoptado los caballeros de San Juan en la isla. Midas alz su aparato de infrarrojos y dijo en tono acusador: He utilizado este aparato tambin sobre tu globo celeste. Es falso. Tengo el verdadero fuera, en el coche. Pensabas darme ms instrucciones? Midas pareci complacido. Tienes que llevar los globos a la entrada oeste del palacio del Gran Maestre a las tres en punto. All te encontrars con un insignificante agregado cultural griego y enseguida te llevarn a la sala en la que le presentars los globos a Uriel explic Midas. Te quedan diez minutos. Serena dej a Lorenzo y el falso globo celeste en el centro de convenciones y se subi al asiento trasero del todoterreno con los dos globos autnticos. Benito sali conduciendo a la calle. La polica los salud en la puerta del garaje. Uriel, pens. Serena no haba odo jams ese nombre entre los Treinta. Sin embargo saba que Uriel era el nombre del ngel del Gnesis al que Dios haba ordenado custodiar las puertas del jardn del Edn con la espada llameante despus de echar a Adn y Eva del paraso. La informacin de Conrad sobre el Flammenschwert comenzaba a cobrar sentido. Estaba ansiosa por descubrir quin era ese tal Uriel. De camino al palacio del Gran Maestre, Serena not que Benito estaba impresionado por el hecho de que hubiera conseguido el autntico globo celeste, pero tambin pareca preocupado. Y el signor Yeats? pregunt Benito, mirndola por el espejo retrovisor.
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Con los americanos contest ella.
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Benito se mordi la lengua, pero Serena supo leer la expresin de su mirada. Ese hombre la odiara durante el resto de su vida por ser una puta fra y sin corazn, eso era lo que Benito pensaba. Aunque por supuesto jams se atrevera a decir algo as. Benito no juraba y adems saba mejor que nadie qu haba que hacer en cada momento. Y sin embargo parece triste, pens. Pero Serena asista a la cumbre para desenmascarar a los miembros de la Alineacin. En cuestin de minutos entregara los globos tal y como haba prometido. En cuestin de horas asistira a la reunin del Consejo de los Treinta de esa noche. Y entonces todo su trabajo y todo aquello que haba sacrificado, incluyendo una vida en comn con Conrad, le daran por fin su recompensa.
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Captulo 37
El piloto griego sobrevol la isla de Rodas con el Super Puma Eurocopter a una altura de ms de ochenta metros sin invadir las zonas rojas de seguridad de la cumbre de la Unin Europea y siguiendo una ruta alternativa hacia la pista de aterrizaje. El cielo estaba despejado, de modo que las vistas sobre la isla eran espectaculares. Zonas de seguridad? pregunt Conrad, destrozando a propsito el ingls e inventndose el mejor acento turco que se le ocurri. Habl tan mal en ingls que de hecho funcion. Uno de los griegos se ech a rer mientras que el otro, Koulos, decidi ayudar al desorientado turco a hacerse una idea de cul era la situacin de la isla. Las zonas rojas de seguridad estn situadas alrededor del palacio del Gran Maestre en la parte antigua de la ciudad, all, y alrededor del hotel y centro de convenciones Rodos Palace, en la zona moderna, all grit Koulos en ingls, hacindose or por encima del ruido de las aspas del helicptero. Ambos emplazamientos estn unidos por una calle que llega hasta el puerto. Solo el personal autorizado o asignado a esas zonas puede atravesar los puestos de control y acceder a esas zonas rojas. Conrad asinti. Las murallas de la parte antigua que rodean el palacio del Gran Maestre forman el permetro de la zona de seguridad amarilla exterior. Ningn vehculo puede entrar ni atravesar esas puertas sin la debida documentacin y una inspeccin completa. Conrad sac la BlackBerry militar que le haba dado Packard y que tena instalado un programa de rastreo por GPS. Le pidi a Google Earth un mapa de Rodas por satlite y busc el punto azul que sealaba la situacin del localizador colocado en el globo celeste que Packard le haba dado a Serena. El reflejo del sol sobre la ventanilla le impidi examinar la pantalla; no pudo verla hasta que aterrizaron y salt a la pista. Entonces interpret el mapa: el globo se hallaba en la zona roja, en el centro de convenciones. Y con un poco de suerte estaba con los otros dos.
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Se llev una moto del departamento de polica y firm la solicitud con el nombre de Firat Kayda. No era una motocicleta oficial con sirena. Al llegar al centro de convenciones la chapa de identificacin no le caus ningn problema y pudo atravesar el puesto de control de la entrada principal del hotel supuestamente para reunirse con sus superiores turcos. Atraves el vestbulo del hotel siguiendo la seal del GPS hasta la espaciosa rea de exhibicin, donde las empresas de tecnologa verde prometan transformar Oriente Medio en un paraso tropical para la inversin, generando importantes beneficios para los inversores europeos. Algo ms que petrleo era el lema. Todas las empresas destacaban los beneficios comerciales de la paz en la regin. La brillante luz del sol le proporcion la excusa perfecta para dejarse las gafas de sol puestas en el interior. Mucha otra gente las llevaba, y eso le confera cierto aspecto anodino a la hora de pasar por la espectacular escalera circular hacia el anfiteatro. Conrad se detuvo ante la puerta del anfiteatro y se guard la BlackBerry. El guarda de seguridad mir su chapa y asinti. Conrad se qued al fondo del tercer nivel del anfiteatro, que estaba repleto. Haba casi seiscientos delegados. Roman Midas estaba en el escenario, hablando desde un podio delante de un impresionante panel de pantallas planas sobre las que se vean todo tipo de logotipos y grficos. Qu tendr que decir que pueda interesar a cualquiera de estas personas? Inconscientemente, Conrad se apoy sobre la pared junto a un grupo de gente que segua de pie porque no encontraba asiento. Se senta como un convicto en una rueda de identificacin policial en la que Midas era quien elega al culpable. Sin embargo toda la luz y la atencin se dirigan hacia l, as que era muy dudoso que Midas pudiera ver algo ms all de la primera fila de espectadores. Es la nueva alquimia proclam Midas. El agua surgiendo del desierto. Los grficos de alta definicin evidenciaban que la misma tecnologa de minas de profundidad que Minera y Minerales Midas haba utilizado para extraer petrleo de los sustratos de la tierra a los que era ms difcil llegar podan explotarse en ese momento para sacar agua de los ros ocultos y de los acuferos de la pennsula del Sina. Midas continu: Esa cuenca de polvo se convertir en la cesta del pan de Oriente Medio, liberar a la regin de su dependencia de la agricultura extranjera y ofrecer a la poblacin local la oportunidad de crecer y exportar algo ms que petrleo.
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Entonces salieron en la pantalla los nombres de varios socios israeles y rabes para subrayar la cooperacin internacional de ese consorcio de las industrias lderes para liberar a Oriente Medio de su dependencia del petrleo. Vaya, pens Conrad, esto es nuevo. Ech a caminar por la pared curva del fondo de la sala, creyendo que llegara a la puerta de la cabina de proyeccin o de alguna sala de control de imagen y sonido. Supona que esa cabina estara oscura y que Serena habra guardado all los globos hasta que pudiera llevarlos a otro sitio. No poda creer que los hubiera abandonado sin ningn tipo de proteccin defensiva. Pero la nica puerta que encontr fue la de la otra salida del fondo del anfiteatro. Conrad tom esa salida y se dirigi a la zona del bar del vestbulo. Entonces localiz el globo celeste all en medio, como si fuera una obra de arte, junto a un hombre joven con un traje con cuello de sacerdote... Pero lo peor fue que el sacerdote lo reconoci. Maldita sea, pens Conrad mientras se diriga hacia l. El sacerdote comenz a balbucear: Doctor Yeats...! Cllate! le orden Conrad en voz baja, mirando a su alrededor. Qu demonios est pasando? No tienes de qu preocuparte contest el sacerdote secamente. Este no es el globo que t le diste. Es otro falso. Ella se llev el verdadero despus de quitarle el rastreador y meterlo dentro de este otro. Dnde est Serena... Lorenzo? sigui preguntando Conrad despus de leer la chapa identificativa del sacerdote. Lorenzo pareca de pronto estar sujeto al voto de silencio. Conrad insisti. Serena est en peligro. El sacerdote alz los ojos hacia Conrad. Quin la amenaza? Por ltima vez, Lorenzo. Ha ido a su cita de las tres en punto dijo Lorenzo. Tengo que llamar a seguridad? No, pero me llevo esto dijo Conrad.
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Conrad retir el globo del pedestal y se march con l. Lorenzo se qued boquiabierto. Una vez fuera del centro Conrad abri el globo, tir el rastreador y at de mala manera el globo a la moto. Entonces sac la BlackBerry y llam a Wanda Randolph. Informa pidi Wanda. Dile a Packard que Serena ha encontrado el rastreador. Sigue en posesin de los paquetes. Necesito que os colis en el sistema de seguridad de la cumbre para ver dnde y cundo se ha escaneado su chapa identificativa por ltima vez. Te copio contest Wanda. Conrad mir el reloj. Eran las tres y cinco. Le preocupaba llegar tarde. Wanda lo llam dos minutos despus. Acaba de pasar por el puesto de control de la puerta de la Libertad de la parte antigua de la ciudad. Se dirige al palacio del Gran Maestre con dos paquetes que aparecen en la lista del sistema como obras de arte. Conrad colg y arranc la moto nada ms or que se diriga al palacio del Gran Maestre. Y se alej de all en direccin a la fortaleza con un gran estruendo.
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Captulo 38
Lorenzo atraves el vestbulo del hotel y centro de convenciones y se acerc al oficial al mando en el puesto de seguridad. El era un sacerdote ambicioso y el doctor Yeats acababa de brindarle una oportunidad de oro para acelerar su ascenso dentro del Dei con la excusa de que trataba de proteger a sus superiores. Acabo de ver al fugitivo que asesin a Mercedes Le Roche afirm Lorenzo casi sin aliento. Conrad Yeats, el americano. Est aqu, en la cumbre. El griego desvi la vista hacia la chapa identificativa de Lorenzo y decidi tomarse la denuncia en serio. Comenz por hacerle ms preguntas. Llevaba chapa identificativa, padre? S afirm Lorenzo, esperanzado. El nombre de la chapa era Firat Kayda y tena la banda de seguridad roja que permite acceder a las zonas centrales. Santa Madre de Dios, quiz ese americano haya matado al autntico Firat Kayda para poder sustituirlo y entrar a matar a alguien ms! Por favor, padre, no le cuente esto a nadie ms. Lo investigaremos. Lorenzo capt cierto tono desdeoso en la voz del oficial griego. No va usted a hacer nada, verdad? El oficial descolg el telfono. Firat Kayda dijo por el auricular. Inmediatamente colg. Y eso es todo? pregunt Lorenzo. Por favor, padre, espere. El oficial atendi otros papeles con otros oficiales. Lorenzo se qued observndolo, ardiendo de rabia. Un minuto ms tarde el griego vio que el padre frunca el ceo y alz la vista hacia la terminal del ordenador. Aqu est dijo el oficial, observando un fotograma del vdeo del momento en el que Kayda atravesaba el puesto de control del hotel. El polica griego esboz de
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inmediato una expresin de preocupacin cuando se activ el programa de reconocimiento facial. Hay muchas posibilidades de que tenga usted razn. Por fin! exclam Lorenzo. El oficial griego comenz a aporrear las teclas con furia. Estoy identificando su nombre y vdeo para cuando se presente en otro puesto de control. Le negarn la entrada y lo arrestarn inmediatamente. No olvide que va armado y es peligroso, oficial. Ha matado a una persona y puede volver a matar. El griego alz la vista con prudencia. Muchas gracias, padre. Ha sido usted de gran ayuda. Lorenzo hizo la seal de la cruz y se march.
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Captulo 39
Vadim estaba sentado al volante de un Peugeot aparcado frente al palacio del Gran Maestre. Dirigi la vista ms all de la chapa identificativa del vehculo que colgaba del espejo retrovisor y vio pasar el Mercedes todoterreno de color plateado. Alarg la mano y tir de los asientos traseros hacia delante para acceder al maletero. Abdil Zawas estaba atado y amordazado, retorcindose junto a los bloques de explosivo plstico C4 despus de haber recibido una paliza. Vadim haba trasladado al egipcio a Rodas directamente desde Berna horas antes de que colocaran los puestos de seguridad. Y como el coche estaba registrado como propiedad de un residente desde haca aos, las fuerzas de seguridad que haban barrido toda la zona amarilla de la parte antigua de la ciudad ni siquiera le haban abierto el maletero. Pero Abdil se haba despertado un poco antes de lo que Vadim hubiera querido. Las calles de Rodas eran tan estrechas y los coches tan escasos que no poda permitirse el lujo de que Abdil se diera de cabezazos contra la chapa o que diera patadas contra el maletero tratando de llamar la atencin justo cuando alguien pasaba por all caminando. Todava no ha terminado la siesta dijo Vadim, que se sac un lpiz de inyeccin del bolsillo. Tienes que seguir vivo para que el mdico forense dictamine que la causa ms probable de tu muerte es que has decidido ser un mrtir de Al. Vadim se deleit al ver la expresin horrorizada de los ojos de Abdil. La jeringuilla del lpiz contena una dosis concentrada en la que nicamente haba trazodone para dormir. Nada doloroso por desgracia, adems de que era una vergenza pensar que el egipcio ni siquiera sera consciente de los ltimos momentos de su vida. No quieres saber cuntas de tus putitas van a echarte de menos cuando te vayas? pregunt Vadim mientras le inyectaba el trazodone en el cuello. Yo creo que al sitio donde te diriges ahora, sers t quien las eche de menos a ellas. Los ojos de Abdil giraron muy abiertos, llenos de pnico, a pesar de que los prpados comenzaban a pesarle. En pocos minutos todo habra terminado para el ltimo gran Abdil Zawas.
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Voy a hacerte famoso, Abdil le dijo Vadim al egipcio. Ests a punto de abrir un nuevo frente en la guerra contra los judos y las cruzadas. Mira este vdeo que voy a colgar en YouTube. Te reconoces? Vadim estaba a punto de reproducir el vdeo en la BlackBerry cuando el aparato comenz a sonar. Era Midas. Los de seguridad dicen que Yeats est vivo y que ha sido visto en Rodas solt Midas de mal humor, casi ladrando. Ella ha traicionado a la Alineacin. Parece que te sorprende dijo Vadim. De todos modos tu plan siempre ha sido matarla en cuanto entregue los globos. Sabe demasiado. Ms que yo. No ha cambiado nada. Yeats no llegar a tiempo de intervenir. Est todo preparado? S afirm Vadim. La nica calle que llega o sale del palacio del Gran Maestre es la de los Caballeros. Yo me encargar de esa mujer en cuanto salga del palacio. Ella no debe disponer ni de un momento para ponerse en contacto con nadie ni informar de lo que haya podido averiguar a travs de Uriel o por s misma advirti Midas, que a continuacin hizo una pausa. Acurdate, Vadim. Ir en el segundo coche. Te lo repito: en el segundo coche. No en el primero. Si confundes uno con otro, todo estar perdido. No los confundir asegur Vadim. Asegrate de que es as insisti Midas. Tiene que parecer que el objetivo de Zawas era el primer coche, pero que le dio al de Serghetti en su lugar y que salt l tambin por los aires de paso. S afirm Vadim sin dejar de mirar el flcido cuerpo de Abdil por el retrovisor. Entendido.
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Captulo 40
Durante todo el trayecto por la calle de los Caballeros hacia el palacio del Gran Maestre, Serena estuvo preguntndose quin podra ser Uriel. Si su papel dentro de la Alineacin casaba con el significado del nombre, entonces Uriel tena que ser el ltimo que tuviera en sus manos el Flammenschwert. Eso sealaba a Midas, as que Serena se prepar para ver su horrible sonrisa esperndola junto al tercer globo. Ojal pudiera entrar con usted, signorina dijo Benito mientras conduca el todoterreno G55 hacia la entrada de la torre oeste. S, a m tambin me gustara contest ella. El agregado griego del que le haba hablado Midas la esperaba con dos personas de confianza y un carrito. Benito abri el portn trasero del coche y los dos ayudantes colocaron las cajas de acero con los dos globos de cobre sobre el carrito. Serena los sigui por la puerta. Atravesaron el vestbulo, pasaron por delante del mosaico de la medusa y siguieron por un largo pasillo abovedado hasta un nivel inferior. Todo era exactamente tal y como estaba dibujado en el plano que le haba enseado Conrad en el lago en Italia. No fue necesario que nadie le dijera en qu sala estaba cuando entraron en la Sala de los Caballeros y la dejaron a solas con los globos. El tamao de la estancia y la decoracin, que tena algo de siniestro, bastaban para anunciar lo que era. Entonces una pequea puerta de madera que haba a un lado se abri por s sola y Serena vio la sala adjunta y un reflejo reluciente que solo poda proceder del tercer globo. Empuj el carrito por la puerta hasta la mesa redonda y se qued mirando el globo que haba encima. El tercer globo. Permaneci de pie, en silencio, contemplndolo. Era magnfico, como un objeto forjado en las profundidades de un volcn o en una montaa de mineral de cobre de la Atlntida. De cerca recordaba a los globos terrestre y celestial y resultaba obvio que formaban parte de la familia. Sin embargo, los diales tallados sobre la superficie
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hacan de l un globo armilar, construido para predecir los ciclos del sol, la luna y los planetas. Era el tercer elemento del tiempo que faltaba, como ya haba sospechado, y con razn, el hermano Lorenzo mientras haca sus clculos en el Vaticano. Una puerta se abri. Serena alz la vista y vio al general Gellar, el ministro de Defensa israel, que la miraba de arriba abajo, muy sorprendido. El sentimiento es mutuo, pens ella. T eres Uriel? pregunt Serena. Se conocan desde haca tiempo, pero de pronto se miraban el uno al otro de un modo distinto. Para qu quieres estos globos? De verdad necesitas preguntarlo? inquiri a su vez Gellar, ofendido. Son nuestros. Pertenecen a Israel. Sois vosotros quienes los robasteis. Dices que nosotros los robamos? Los caballeros templarios nos los robaron de debajo del Monte del Templo junto con todo lo que pudieron usurparnos para financiar las guerras, incrementar su poder y perseguir a los judos. Serena trat de comprender, de averiguar qu estaba pasando. Bien, pues yo me declaro culpable en nombre de la Iglesia catlica romana. El papa se ha disculpado oficialmente. Aunque yo, por supuesto, no viva por esa poca. Pero de haber vivido, estoy convencida de que mi actitud habra sido antisemita. Gellar pareci darse cuenta entonces de que su actitud era ridcula, aunque era evidente que consideraba el medalln del Dei que colgaba del cuello de Serena como si fuera la chapa identificativa de un nazi muerto. T no eres uno de los Treinta, general, verdad? No neg l. Pero haces tratos con ellos. Quieres decir contigo? S. Israel no sera un pas si tuviera relaciones solo con sus amigos. Le habra gustado decirle que ella tampoco perteneca a la Alineacin, pero una declaracin como esa, hecha en las mismas entraas del palacio del Gran Maestre, jams habra resultado verosmil. Haban sido los caballeros de San Juan, una unidad militar prima hermana de los caballeros templarios, quienes haban construido el palacio. Y, de todas maneras, Serena tena que averiguar el propsito al cual iban destinados los globos y la razn por la que la Alineacin se los devolva a los israeles.
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Vas a llevrtelos de vuelta a Jerusaln? S, al lugar donde deben estar. Serena se qued mirndolo.
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Vas a reconstruir el templo. Solo necesitabas reunir todas las piezas. S confirm Gellar en un tono casi desafiante. Pero para hacer eso tienes que retirar de all primero la Cpula de la Roca. S. Y eso iniciar una guerra con los rabes. S. Y vosotros os defenderis, naturalmente. No neg Gellar. Vosotros y Europa nos defenderis si Amrica decide no participar. Y si no, Dios nos proteger. Y cundo se supone que va a ocurrir todo eso? Gellar esboz una sonrisa. T tienes dos de los globos y se supone que eres una gran lingista. Es que no has podido interpretar las seales? Serena se dio cuenta de que no poda interpretarlas, pero tampoco poda permitir que Gellar se marchara sin darle alguna pista ms. Entonces se acord de que Conrad le haba hablado de la razn por la cual haba dejado de excavar en Israel: no poda averiguar la alineacin astronmica del templo. Sin esa alineacin no haba sabido dnde excavar. La alineacin de las estrellas del globo celeste no refleja los puntos ms destacados del globo terrestre dijo Serena. Por ejemplo, en el globo celeste no hay ninguna estrella que corresponda a Jerusaln. An no contest Gellar, esbozando una leve sonrisa. Por eso precisamente es necesario el tercer globo. Los profetas hebreos crean que Dios utilizara los planetas para darnos una seal de que algo importante se encontrara a punto de ocurrir. Examina de cerca ese tercer globo y te dars cuenta de que estamos a mitad de una extraordinaria alineacin de dos tringulos simtricos formados en el cielo por seis planetas. La reconoces? Oh, Dios mo! exclam Serena, que vio la alineacin claramente. Es la estrella de David!
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Es la estrella que estabas buscando sobre Jerusaln, hermana Serghetti continu Gellar. No es ni un cometa ni una nova ni una estrella de esas estrellas de Beln. Esta estrella es la conjuncin de planetas que el profeta Jeremas predijo que aparecera en los ltimos das antes de la venida del Mesas. Y es la estrella con la cual alinearemos el tercer templo. La puerta de salida se abri y Gellar le indic que se marchara. Gracias por devolverle los globos al pueblo de Israel, hermana Serghetti. Yo me encargar de ellos. Serena abandon la sala. Nada ms cerrar la puerta comprendi que no haba vuelta atrs. Un minuto ms tarde se subi al todoterreno G55 que la esperaba fuera. El general Gellar es Uriel le dijo a Benito. Serena vio su rostro atnito por el retrovisor. Va a llevarse los globos al Monte del Templo. Sin duda eso significa la guerra. Gellar est convencido de que va a fundar un nuevo Jerusaln. Pero la Alineacin apuesta claramente por una nueva cruzada que extraiga el petrleo y cualquier otra cosa que quede de valor de Oriente Medio. El nuevo imperio romano. Y eso no nos interesa a nadie.
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Captulo 41
Conrad esperaba detrs de tres coches que hacan cola en la puerta de la Libertad para entrar en la parte antigua de la ciudad. Dos camiones blindados flanqueaban la puerta mientras los evzones griegos con sus medias y sus metralletas inspeccionaban los vehculos antes de entrar. Mir el reloj: eran ya las tres y cuarto. Probablemente a esas horas Serena habra entregado los globos, echando a perder de ese modo su nica oportunidad de contemplarlos. Y lo peor era que ese discpulo suyo del Dei lo haba visto, as que poda haberla advertido para que saliera por otra puerta distinta de la ciudad. Un soldado le hizo una seal con la mano para que se acercara a la puerta. Conrad le tendi su carn de conducir y la chapa de identificacin. El soldado la pas por el lector de tarjetas y mientras tanto el oficial de polica le hizo preguntas. Adnde vas? A la iglesia de San Juan minti Conrad. Se refera a la iglesia que haba en la calle de los Caballeros, justo enfrente del palacio del Gran Maestre. Tengo que entregar esto en la exhibicin de iconos aadi, volviendo la vista por encima del hombro hacia el globo atado malamente a la parte de atrs del asiento. Eso es un icono? le pregunt el oficial con brusquedad. Conrad sonri. Es una rplica de un icono. El oficial sigui sonriendo. Yo ms bien lo llamara un accidente, porque es evidente que se te va a caer de la moto a la carretera. Pero an no se me ha cado. Justo entonces volvi el soldado con la identificacin de Conrad. Firat Kayda? pregunt el soldado mientras otros cuatro rodeaban a Conrad con sus metralletas.
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S contest Conrad con tranquilidad. Ests detenido.
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El cerebro de Conrad se puso en marcha nada ms ver que un coche iba a salir de la ciudad y se acercaba por el carril contrario dispuesto a atravesar la puerta. Yo no quera robarlo! grit Conrad, que alarg la mano hacia el supuesto icono al or que ms de un soldado retiraba el seguro del arma. Solo quera devolverlo! Conrad tir de la cuerda y el icono cay al suelo y se abri. Oh, no! grit Conrad. Todos los ojos se dirigieron por un momento al suelo, y entonces Conrad aprovech para girar de lleno el acelerador y entrar a toda velocidad por la puerta abierta. De inmediato torci a la izquierda por detrs de la torre. Hubo gritos, chirridos de frenos y despus el sonido retardado de las balas, que alcanzaron la torre. Conrad aceler por la calle de los Caballeros, pero enseguida vio que un poco ms adelante haba problemas: un Mercedes sedn clase S negro se acercaba de frente, ocupando toda la calle y dejndole poco espacio para maniobrar por ninguno de los dos lados. Tendra que atajar por alguna de las estrechas calles pavimentadas con adoquines de haca doscientos aos. Necesitaba perder de vista a la polica sin perderse l. Entonces vio un segundo coche: un Mercedes todoterreno clase G que sala por la puerta del palacio del Gran Maestre para incorporarse a la calle y continuar en direccin contraria a l. Al girar, la reconoci sentada en el asiento de atrs. Serena! Detrs de l sonaron las sirenas. Conrad mir por el retrovisor y vio las luces del coche de polica que lo persegua. Alz la vista de nuevo hacia la calle de los Caballeros justo a tiempo para desviarse bruscamente a un lado. El Mercedes negro casi se le ech encima, se llev su espejo retrovisor por delante al pasar. Tena delante el Mercedes todoterreno plateado. Por un instante Conrad pudo atisbar el rostro atnito de Benito mientras pasaba junto a un Peugeot que haba aparcado delante de la Posada de Provenza. Todo pareca transcurrir a cmara lenta mientras Conrad analizaba la situacin: la polica detrs, el Mercedes plateado delante de l, el Peugeot aparcado justo a la altura del Mercedes. A ese coche no le corresponda estar all.
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Pero antes de que pudiera avisar a Benito, el Peugeot explot en una bola de fuego que hizo estallar al Mercedes. Serena! grit Conrad justo antes de que la onda expansiva lo lanzara volando por los aires a l tambin.
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Captulo 42
Serena se encontr de pronto tirada en la calle. El todoterreno se haba partido por la mitad. Trat de levantarse, pero no pudo. Mientras estaba agachada en la calle, entumecida por el susto, vio que Benito yaca al otro lado de los restos ardiendo y que apenas se mova. Oh, Dios mo, Benito! Gate hacia l. Benito tena media cara quemada y arrancada, pero mova el brazo. Entonces vio que se le salan las entraas. Oh, Dios! Serena trat de llegar hasta l, pero an le faltaban unos cuantos metros. Benito saba que se estaba muriendo, luchaba por respirar. No tenga miedo, signorina, ahora l cuidar de usted. Justo entonces una sombra oscureci parte del rostro de Benito. Serena alz la vista y descubri a un hombre de pie con el rostro retorcido y un parche en un ojo. Sostena una pistola y le apuntaba directamente a ella. Serena grit. La extremauncin dijo el hombre con acento ruso. Acto seguido apret el gatillo. Serena oy el disparo, pero no sinti nada. El asesino cay de bruces al suelo delante de ella. Serena se qued mirndolo, atnita. Entonces escuch su propio nombre. Serena! Era Conrad, que llegaba en moto atravesando el humo como si fuera el mismo demonio del infierno. Y detrs, la polica, persiguindolo como las mismas Furias. Conrad detuvo la moto y la hizo ponerse en pie. Ven, vamos. Pero Serena no poda dejar all a Benito.
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No puedo. Date prisa insisti l.
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Conrad tir de ella. La llev medio en vilo y la hizo sentarse en la parte de atrs de la moto. El se sent delante y tir de sus brazos para que se sujetara a l. Por favor, Serena, agrrate. Te dije que no vinieras, Conrad dijo ella amargamente, casi sin aliento, comenzando a llorar. Te lo dije! Todo esto estaba planeado mucho antes de que viniera yo, Serena. Incluso mucho antes de que vinieras t. Conrad arranc la moto y Serena sinti que la mquina ruga y volva a la vida. Conrad iba a llevarla lejos de all, pero ella no haba terminado todava su trabajo. La reunin del Consejo es esta noche. Tengo que quedarme aqu. Lo siento, Serena lo oy ella decir mientras la rueda de atrs chirriaba y la moto sala disparada a toda velocidad.
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Captulo 43
Conrad entrecerr los ojos frente al sol poniente. Trataba de salir de la calle de los Caballeros por el extremo oeste en direccin a la plaza de Kleovoulou. La polica lo segua de cerca. Senta los latidos del corazn de Serena, que apenas si poda asirse a l. Gir en la ancha y sombreada calle de Orfeo y enseguida vio a la derecha el punto en el que conectaban la muralla interior con la muralla principal de la parte antigua de la ciudad. Haba encontrado lo que buscaba: la puerta de San Antonio, as que continu conduciendo la moto por encima de las murallas y dej a los coches de polica atrs, bloqueados. Pas a toda velocidad por delante de los bancos de hierro, de los artistas, que pintaban retratos a los turistas, y de los caballetes esparcidos por all. Provoc innumerables gritos y juramentos. Gir a la izquierda por un tnel oscuro. Poco despus sali de la parte antigua de la ciudad por la impresionante puerta de San Ambrosio. Dos policas comenzaron a dispararle mientras cruzaba el puente de arcos sobre el foso seco que daba a la parte ms nueva de la ciudad. Ataj tomando directamente la calle Makariou y continu como un trueno hacia el puerto. Tengo un hidroavin en el rompeolas junto a los molinos dijo Serena, que por fin pareci recobrar la vida. Yo tengo una barca, creo. Es de Andros. Yo pilotar. Nos iremos los dos juntos insisti ella. El ruido de las sirenas era cada vez ms fuerte y proceda de todas las direcciones. De pronto la calle se ensanch para dar paso a la plaza de Kyprou, donde dos isletas de trfico triangulares regulaban el paso en una interseccin de siete calles que formaban siete ngulos distintos. La plaza no tena ningn semforo y la mayor parte de los coches que pasaban a toda velocidad eran de polica o bien los conducan ciudadanos griegos. Sigue por la izquierda! grit Serena. Por la derecha! la contradijo l. Por la izquierda vas todo recto!
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Lo s! grit Conrad, que cruz por en medio de las dos islas hasta el otro lado de la plaza. Pas casi raspando a dos coches, a los que oblig a frenar. Conrad gir a la derecha, pero nada ms pasar por el Starbucks y la oficina postal redujo para tratar de pasar desapercibido entre las sombras del atardecer que comenzaban a caer sobre los cafs, frente a la costa. El padre Lorenzo los esperaba en el rompeolas junto al hidroavin Otter y los solitarios molinos. El sacerdote se ech a temblar nada ms ver a Conrad. Conrad recorri todo el rompeolas hasta llegar al final, al borde del agua. Dicen que ha estallado una bomba en la calle, junto al cuartel de los Caballeros dijo Lorenzo apenas sin aliento, mientras ayudaba a Serena a bajarse de la moto. Han encontrado dos cuerpos. Benito dijo Serena. Lorenzo desvi la vista hacia Conrad. Dicen que el objetivo era el ministro israel de Defensa y que el terrorista egipcio que est detrs del asunto, Abdil Zawas, ha salido volando por los aires por accidente. Tambin sale tu foto por televisin como cmplice del atentado. Selame con ese dedo huesudo tuyo y te lo rompo solt Conrad. Qu diablos ests haciendo t aqu? Serena detuvo a Conrad con una mano temblorosa. Tiene instrucciones de volver aqu siempre que haya problemas dijo ella, que se subi a bordo del hidroavin y arranc. Conrad mir a Lorenzo con una expresin despectiva, pero el sacerdote se apresur a subirse al Otter detrs de Serena y comenz a hacerle seas con la mano a todo correr para que se subiera l tambin. Conrad tir la moto al agua, se subi al hidroavin y cerr la puerta. Enseguida el hidroavin se alz en el cielo nocturno y se lade hacia el este. Conrad baj la vista para contemplar cmo las luces del puerto se iban alejando.
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Captulo 44
Roman Midas baj triunfante la escalinata del palacio del Gran Maestre junto a un surtido grupo de lderes europeos para esperar cada cual a su limusina. Eran casi las diez de la noche y todos iban de esmoquin. Haban asistido a un espectacular concierto de etiqueta al aire libre en el patio del edificio, concierto que haba resultado desgarrador despus de la violenta tarde en la que haba estallado un coche bomba. Gellar y los israeles han tenido una suerte de la hostia. Sin embargo, es una trgica prdida para la hermana Serghetti. Hoy en da es difcil encontrar un buen chfer. Ese haba sido el comentario que Midas le haba odo hacer al primer ministro britnico dirigindose al canciller alemn antes del concierto. Oui. Y esa haba sido la respuesta que Midas haba odo despus por parte del presidente francs, quien adems comprenda perfectamente que la hermana Serghetti no hubiera asistido al concierto e incluso aadi: Pero a m me preocupan mucho ms los informes de la inteligencia que ese vdeo de YouTube en el que Zawas da muestras evidentes de un inminente ataque a un objetivo an ms grande. Todos haban disfrutado del concierto. Aunque unos ms que otros, de eso Midas estaba convencido. Mientras la mayor parte de los dignatarios se quedaban sentados bajo las estrellas escuchando a la Orquesta Filarmnica de Berln, diecisiete de ellos se sentaban en la Sala de los Caballeros, justo debajo de ese patio, y atendan al plan que les expona Sorath para la paz mundial. Ninguna de esas caras era la que l esperaba y, sin embargo, al final de la reunin Midas no poda imaginar que hubiera nadie mejor cualificado que ellos para llevar a cabo ese plan. Y en cuanto al plan, lo haba dejado maravillado.
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Despus de varios siglos, los globos de Salomn volvan a manos de los judos. A partir de ese momento el general Gellar y sus amigos ultraortodoxos tenan la ltima pieza del puzle que les permitira construir el tercer templo. El nico problema era que la mezquita de Al Aqsa estaba en medio, pero Gellar estaba dispuesto a dejar que la Alineacin realizase el trabajo sucio por l y llamarlo despus la voluntad de Dios. Lo nico que Gellar tena que hacer era utilizar los globos para llevar el Flammenschwerta su lugar, bajo el Monte del Templo. Naturalmente, de inmediato se producira un levantamiento de los palestinos que, con toda probabilidad, acabara en una guerra mayor. Cuando todos los caminos razonables de la diplomacia se hubieran agotado, lo cual era habitual en el mundo rabe, entrara en juego el proceso de paz internacional con el que Gellar se habra comprometido con anterioridad, precisamente en la cumbre de la Unin Europea que estaban celebrando en Rodas; demasiado tarde para que Gellar se diera cuenta de que haba traicionado a su patria por su religin. Y tampoco es que fuera a haber lugar para ninguno de los dos en el nuevo orden mundial. Jerusaln sera ocupada por una fuerza internacional de mantenimiento de la paz y el nuevo templo se convertira en el trono desde el cual la Alineacin controlara Oriente Medio. Pero lo ms increble de todo era que al trasladar los tres globos de Salomn a su lugar de descanso final, Gellar estara activndolos en su punto de origen y, por tanto, revelndoles el verdadero tesoro debajo del Monte del Templo que Midas y la Alineacin andaban buscando. Sera un descubrimiento ms grande que ningn otro hecho por el judasmo, el cristianismo o el islam, y servira para la fundacin de una civilizacin maestra que suplantara a cualquier otra anterior en la historia humana. La historia misma de la humanidad sera historia. En menos de veinticuatro horas los judos volveran a ser traicionados por treinta monedas de plata, se dijo Midas maravillado. En Oriente Medio se desatara una cruzada final que garantizara la eterna paz mundial y el amanecer de un nuevo imperio romano en el siglo XXI. Y para hacer todo eso solo necesitaban una pequea pieza de tecnologa de la Atlntida modificada por los nazis. Si esa no es la solucin final pens Midas, entonces qu es? Todo estaba saliendo segn el plan, a grandes rasgos. Midas casi se permiti sonrer. Entonces vio llegar a Vadim con la limusina. Bueno, casi todo estaba saliendo segn el plan. Ests hecho una mierda, Vadim afirm Midas. Abandonaban ya la ciudad de Rodas y se internaban por las colinas de camino a la pista de aterrizaje. Me sorprende que los de seguridad te hayan dejado pasar. Te han sacado la bala?
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No neg Vadim casi con un gruido. Era evidente a todas luces que estaba sufriendo. Pero he dejado de sangrar. Bueno, ya nos ocuparemos de eso despus de Jerusaln dijo Midas. Al menos has tenido la suficiente presencia de nimo como para marcharte de all a pesar de fallar y no conseguir matar a Serghetti. La Posada de Provenza es casi el nico local de toda la calle con puerta trasera explic Vadim. No me result complicado escabullirme por all entre tanto humo y tanta confusin despus de la explosin del coche de Abdil. Midas no dijo nada. Encendi la televisin y comenz a ver la BBC. A pesar del ataque terrorista de Rodas de hoy, los veintisiete ministros de Exteriores de los pases europeos han decidido unnimemente intensificar el dilogo con Israel sobre temas diplomticos anunci el presentador de televisin de abultada cabellera. La viceprimera ministra y ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, ha dicho que este es un logro muy significativo para la diplomacia israel y que abre un captulo nuevo en las relaciones diplomticas de Israel con los estados de la Unin Europea. Israel pretende utilizar esta intensificacin del dilogo para convencer a Europa de que aumente la presin sobre los palestinos a propsito del destino de Jerusaln, asegurndose as de que se protegen los intereses estratgicos de Israel en el proceso de paz de Oriente Medio. Midas apag la televisin y comprob los mensajes de su BlackBerry. Segua molesto por el fallo que haba cometido Vadim. Tendra que librarse de l en cuanto le hubiera servido a sus propsitos, dos de los cuales andaban an por ah sueltos. Entonces vio el mensaje de texto de otro espa de la Alineacin cuyo nombre en cdigo era Dantanian. Deca: Los tengo. Midas sonri. Aquella noche estaba resultando ser mejor an de lo que esperaba.
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Captulo 45
Serena encendi el piloto automtico del Otter. Quera recapacitar despus de la devastadora prdida de Benito y antes de que se desencadenase la locura del fin del mundo a la que tendran que enfrentarse Conrad y ella. No le quedara ms remedio que aterrizar cerca de la costa de Israel y encontrar el modo de entrar, si es que no les disparaban primero. Pero ese asunto se lo dejaba a Conrad, porque ella apenas era capaz de pensar. Dirigi la vista hacia Conrad, sentado en el asiento del copiloto. Haba notado que durante todo el trayecto Conrad tena un ojo en ella y otro en Lorenzo, que en ese momento estaba profundamente dormido en la parte de atrs de la cabina. No se terminar nunca, verdad, Conrad? Me refiero a la muerte, la violencia, el mal de este mundo pregunt Serena. No poda seguir contenindose, as que rompi a llorar. Benito era como un hermano para m. Mi nica familia de verdad. Llor desconsoladamente y sin control, como haca aos que no lo haca. Saba que Conrad jams la haba visto as porque ella misma tampoco se haba visto as nunca. Ni siquiera en sus momentos de mayor intimidad. Era como si algo se hubiera roto en su interior. No puedo hacerlo, Conrad afirm Serena. Estoy agotada. No me queda nada. Conrad la sostuvo en sus brazos lo mejor que pudo a pesar de estar separados por los asientos y retir un mechn de pelo mojado de sus ojos. Lo que importa es lo que la situacin requiere ahora de nosotros le dijo l en voz baja. Necesito saber qu te dijo Gellar. Ya te he contado lo que me dijo contest Serena con aspereza, dndose cuenta de que ese sera todo el consuelo que encontrara y de que en el fondo Conrad tena razn. Quiere construir el tercer templo y est convencido de que empezar a hacerlo muy pronto. Pero segn los judos ortodoxos, el nico lugar donde se puede construir es en el lugar que ocupa la Cpula de la Roca.
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Que es considerado el tercer santuario ms sagrado del islam, donde est la mezquita de Al Aqsa prosigui Conrad. As que al destruir la mezquita se desata el infierno. Ya lo capto. Gellar logra lo que quiere y de paso la Alineacin tambin consigue por fin lo que desea. Pero cuntame otra vez toda esa historia de Uriel. Eso es lo que no tiene sentido dijo Serena. En la Biblia se dice que hay un ngel que custodia la puerta del Edn con una espada llameante. Algunas tradiciones revelan especficamente que el nombre de ese ngel es Uriel. Conrad asinti. Y por eso t pensaste que Midas iba a darle el Flammenschwert a Uriel. Pero no tiene sentido que Gellar sea Uriel neg ella. Gellar quiere destruir la cpula de la Roca y construir el tercer templo para los judos. El Flammenschwert convierte el agua en fuego. Pero en Jerusaln no hay agua. Ni lagos, ni ros, ni nada. Los antiguos judos dependan de las precipitaciones del agua de la lluvia, almacenaban el agua de la lluvia en tanques y cisternas. Conrad la mir y dijo: Te olvidas del manantial de Guijn y del canal de tneles que hay debajo de la Montaa del Templo. Serena saba adnde quera llegar Conrad y le gustaba ver que pona tanto entusiasmo, pero aquello no le pareca realista. El manantial de Guijn no es realmente un ro. Por eso es por lo que lo llaman manantial. Podra bastar sugiri Conrad. Midas ha estado tratando de vender su tecnologa de minas como medio para extraer el agua del desierto en la cumbre europea. Hablaba de una tecnologa de rastreo que podra revelar con imgenes trmicas dnde hay acuferos y ros subterrneos. De pronto Serena lo comprendi todo. Habr mucha energa trmica despus de que estalle el Flammenschwert. El Monte del Templo est todo agujereado y lleno de pozos, incluyendo el que vi justo debajo de la Cpula de la Roca dijo Conrad. Lo nico que hay que hacer es colocar el Flammenschwert bajo tierra dentro del sistema de manantiales y bum! La mezquita que hay en la superficie saltara por los aires y al mismo tiempo los cimientos del Monte del Templo se mantendran ntegros. Es como una bomba de neutrones. Supongo que casi hasta parecera un castigo divino. En realidad es una idea brillante.
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Conrad asinti.
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Gellar consigue su tercer templo. La Alineacin pone en marcha su cruzada, que se levantar para defender a Israel de los rabes. Y Midas consigue el agua y los derechos para su tecnologa concluy Conrad, que la mir a los ojos y aadi: Cunto te apuestas a que el torpedo del Flammenschwert se encuentra dentro de uno de los globos que Gellar va a devolver a Israel? Seguro que ahora mismo est colocndolos dentro de una sala secreta debajo del Monte del Templo. Serena apag el piloto automtico y se hizo cargo del volante. Tenemos que advertir a los israeles. A qu israeles? pregunt Conrad. No sabemos qu israeles colaboran con el plan, como en el caso de Gellar. Tendramos que saber a ciencia cierta quines no pertenecen a la Alineacin. Y ahora mismo, a excepcin de ti y de m, o mejor dicho de m, no sabemos ni siquiera eso. Tenemos que llegar a Jerusaln por nuestra cuenta. Tengo amigos en Gaza dijo ella. Catlicos que me han ayudado a transportar suministros y ayuda humanitaria a travs de los bloqueos instalados por los guardacostas israeles. Ellos pueden proporcionarnos permisos oficiales de trabajo y tarjetas de identidad falsas e introducirnos de manera encubierta en Israel. Pero tendr que amerizar a unos cuantos kilmetros de la costa, claro. Ahora ests hablando con un poco de seriedad dijo Conrad mientras ella estabilizaba el avin y se preparaba para descender. Entonces se oy una voz procedente de atrs. Nada de aterrizar en el agua, hermana Serghetti. Llvanos a Tel Aviv. Serena mir por encima del hombro hacia Lorenzo, que la apuntaba con un arma a la cabeza mientras miraba despectivamente a Conrad. Por fin la comadreja muestra sus verdaderos colores coment Conrad con una inusual calma. Me delataste a la polica en Rodas, verdad? Y le contaste a Midas que yo estaba en la isla para que l matara a Serena. As t te quedabas con su precioso medalln, no es eso? Serena se puso tensa. Notaba que tena el can del arma contra la nuca. Lorenzo, dime que en este momento te supera el miedo, que es ms grande an que tu fe, y que lo que dice Conrad no es cierto. Tel Aviv! insisti Lorenzo, meneando el arma entre Serena y Conrad. Y luego me das el medalln del Dei antes de que los hombres del general Gellar se hagan cargo de vosotros dos.
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Habra sido mucho mejor que mantuvieras tu voto de silencio afirm Conrad. Lorenzo apunt el arma hacia Conrad, apret el gatillo y oy el clic del cartucho vaco. Entonces rebusc como un loco por los bolsillos. Yo tengo tus balas dijo Conrad mientras sacaba su Glock de debajo de la camisa y le disparaba a Lorenzo en la cabeza. Serena no grit. Se aferr al volante con ambas manos y con fuerza para seguir erguida y mantener el Otter en posicin. Pero se ech a temblar al sentir que el cuerpo de Lorenzo caa al suelo detrs de ella. El olor de la Glock de Conrad recin disparada la pona enferma. Parece que el Dei te quiere muerta, Serena. Deberas pensrtelo dos veces antes de volver a Roma. Serena no poda mirar a Conrad. No poda mirarlos a ninguno de los dos. Se concentr en descender limpiamente con el Otter y en amerizar en las aguas de Gaza con seguridad. Conrad, sin embargo, no tard en llamar por telfono. Andros, soy yo. Serena pudo or una voz al otro lado de la lnea. Gritaba. Madre de Dios! Dnde ests? Conrad se qued mirando a Serena mientras contestaba: Estoy a unos pocos kilmetros de la costa de Gaza. Tengo que entrar en Israel. Por qu? pregunt Andros. Has visto la explosin en la cumbre de la Unin Europea? Te dije que no volvieras a Grecia, amigo mo le record Andros. Bueno, al menos he conseguido salir respondi Conrad. Y ahora necesito que alguien me lleve a Gaza. T debes de tener barcos que naveguen por aqu. Serena no pudo descifrar la respuesta de Andros. Jaffa no me sirve dijo Conrad. Gaza. Tienes que conocer a alguien por estas aguas. Alguien que pueda venir a buscarnos para llevarnos a la costa. Alguien en quien puedas confiar. Despus de un minuto Conrad volvi a contestar: De acuerdo. Y bien? pregunt Serena nada ms colgar Conrad.
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Andros dice que tiene al hombre perfecto para el trabajo. Nos encontraremos con l a un kilmetro al oeste del rompeolas que hay en la playa, al norte del puerto. Dos horas ms tarde el hidroavin ameriz y el dueo de la barca que Andros les haba prometido que ira a buscarlos, un nio palestino de doce aos, lleg por fin con su bote de madera amarillo de pescar sardinas y los transport hasta la orilla. Llevaba una camiseta blanca en la que pona: Hoy Gaza, maana Cisjordania y Jerusaln.
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CUARTA PARTE JERUSALN
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Captulo 46
Sinagoga de Ohel Yitzhak. Barrio musulmn. Viernes Santo. El camin del catering se detuvo junto a la sinagoga de Ohel Yitzhak (Tienda de Isaac): una sinagoga en el barrio musulmn de la zona antigua de Jerusaln. El general Gellar sali del camin vestido con el uniforme de la empresa, mir a ambos lados e hizo la seal. Entonces los empleados del catering sacaron tres cajas de comida, cada una con uno de los tres globos de Salomn dentro, y las metieron en carritos para llevarlos a la cocina. El ejrcito jordano haba volado por los aires aquella elegante sinagoga en 1948. Despus de que Israel se hiciera con la parte antigua de la ciudad, en la guerra de 1967, y de que se anexionara la parte este de Jerusaln, la sinagoga haba sido reconstruida y consagrada por fin de nuevo a Dios en 2008. Pero con una modificacin en particular, que era secreta: un pasadizo bajo tierra que la conectaba con el Monte del Templo. El pasadizo formaba parte de un complejo sistema subterrneo ms grande que daba testimonio de la herencia juda sobre la disputada ciudad. Lo haba construido una organizacin semigubernamental, conocida como la Fundacin del Patrimonio del Muro Occidental, organizacin que haba firmado un acuerdo con donantes judos americanos para mantener la sinagoga de Ohel Yitzhak y todo cuanto haba debajo. Esos donantes se haban mantenido activos durante dcadas, enviando a los colonos judos ultranacionalistas a las zonas rabes de Jerusaln. Pero el general Gellar, que haba estado presente en el consejo inicial de la Fundacin, jams les haba contado a los donantes su propsito con respecto a ese nuevo pasadizo ni haba sometido sus planes finales a la aprobacin de la Autoridad de Antigedades en Israel. El pasadizo una la sinagoga a los tneles bajo el Muro de las Lamentaciones por la parte del barrio judo. Y a su vez todos esos tneles por debajo del Muro de las Lamentaciones se juntaban con una red de pasadizos ms antigua y desconocida, tanto para los rabes como para los judos. Por tanto, el pasadizo violaba la promesa
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israel de no cavar bajo el complejo de la mezquita de Al Aqsa. Al fin y al cabo, la ltima vez que un ministro israel haba abierto un tnel antiguo cercano a los lugares santos, ms de ochenta personas haban muerto a causa de los disturbios palestinos que tuvieron lugar durante los tres das siguientes. Gellar no poda dejar de fantasear sobre la reaccin que se producira en cuestin de horas, cuando una columna de fuego limpiara por completo el Monte del Templo, demostrando el poder del azote del nico y verdadero Dios.
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Captulo 47
Puerta de Damasco, Barrio cristiano. Tropas israeles armadas con rifles de asalto vigilaban la Va Dolorosa. Miles de peregrinos cristianos de todo el mundo abarrotaban las estrechas calles de adoquines del antiguo Jerusaln amurallado durante la tradicional procesin del Viernes Santo. Algunos incluso llevaban enormes cruces de madera sobre la espalda a lo largo de la ruta que se crea que haba recorrido Jess el da de la crucifixin. Ridculo, pens Midas. Observaba la escena desde una esquina. Se gir hacia Vadim que estaba de pie a su lado y dijo: Con el balazo que te has llevado podras hacerte pasar por uno de esos perfectamente. Vadim no dijo nada. Al menos sigues vivo aadi Midas, que baj la vista hacia su BlackBerry. Parece que los guardacostas israeles han encontrado un hidroavin Otter esta maana a cuatro kilmetros de la costa de Gaza con un sacerdote muerto. De un balazo en la cabeza. Los israeles creen que deban de estar tratando de meter droga de contrabando y que algo ha debido de salirles mal. El obispo catlico de la ciudad de Gaza ha dicho, en su habitual arenga al populacho, que los guardacostas israeles disparan a la menor provocacin. Y yo digo que ha sido Yeats. La procesin del Viernes Santo terminaba en la iglesia del Santo Sepulcro donde, segn contaba la tradicin, Jess haba sido crucificado y donde se encontraba la tumba en la que haba descansado su cuerpo muerto. Era all donde los cristianos celebraran la Resurreccin el domingo. O eso crean ellos. La idea de que, en cuestin de minutos, el mundo cambiara y de que Conrad Yeats no poda hacer nada para impedirlo suscit en Roman Midas una sonrisa, que hizo que se desvaneciese por completo su expresin de impaciencia mientras sala por la puerta de Damasco en compaa de Vadim.
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Caminaron a lo largo del muro norte de la parte antigua de la ciudad en direccin a la puerta de Heredes y se encontraron con una puerta de hierro muy baja. Era la puerta de las canteras de Salomn: una enorme caverna subterrnea que se extenda por debajo de la ciudad en direccin al Monte del Templo. Dentro de las canteras haba una entrada secreta al Monte del Templo, y era all donde se encontrara con el general Gellar. Midas mir el reloj. Eran las dos y media de la tarde. En ese preciso instante, la primera de una serie de puertas estaba a punto de abrirse para l. Oficialmente la cueva era un lugar turstico abierto al pblico, ante cuya entrada sola haber una pareja de policas. Aquel da, sin embargo, estaba cerrado debido a un acontecimiento privado. Se trataba de la ceremonia semianual que ofreca la Gran Logia del Estado de Israel en beneficio de los masones que visitaban Jerusaln durante la Semana Santa. La entrada estaba prohibida a cualquiera que no fuera masn, gracias a lo cual aquel Viernes Santo no habra multitudes. Midas y Vadim les ensearon las tarjetas de identificacin, expedidas por el Supremo Gran Captulo del Arco Real del Estado de Israel, a los policas de la puerta. Los policas los dejaron pasar. Midas sigui caminando por un tnel bien iluminado a lo largo de ms de cien metros, tnel que descenda en total unos nueve metros hasta una enorme cmara tan grande como un campo de ftbol americano. A aquella cmara se la conoca con el nombre de Saln de los Masones. Y all estaba teniendo lugar, simultneamente en hebreo y en ingls, la ceremonia masnica que Midas haba esperado poder evitar. Veinte caballeros de avanzada edad y nacionalidades variadas permanecan de pie con sus mandiles masones puestos mientras el Maestro de la Marca contaba una vez ms la historia de la piedra extrada de esa cantera que, por estar toscamente labrada, haba sido rechazada en la obra y finalmente haba resultado ser la losa que haba coronado la entrada al templo. Pero Midas conoca la historia. Segn la antigua tradicin las piedras para la construccin del primer templo del rey Salomn se haban extrado precisamente de la cantera en la que estaban. La cueva era especialmente rica en una arenisca blanca llamada melekeh o piedra real que se utilizaba en todos los edificios reales. Algunas cuevas haban surgido por la erosin del agua, pero la mayor parte de ellas eran obra de los canteros de Salomn, que las haban creado a base de cortar. Midas alz la vista hacia el imponente techo de roca sostenido por pilares de arenisca del mismo estilo que los que haba labrado l en las minas. Notaba la humedad y vea resbalar las gotas de agua por las toscas paredes. Se dice que son las lgrimas de Sedequas coment un anciano escocs que permaneca de pie junto a l. Fue el ltimo rey de Judea. Trat de escapar de aqu
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antes de que lo capturaran y lo llevaran a Babilonia. La verdad es que el agua proviene de los manantiales que hay ocultos a nuestro alrededor. Midas y Vadim asintieron. Dejaron la reunin y salieron de la enorme cmara. Siguieron el tnel iluminado hasta una de las estancias separadas por anchas columnas de arenisca. All, Midas encontr el arco real tallado en la pared que andaba buscando. Segundos despus oy un dbil golpe. Respondi con dos golpes. Entonces el perfil arqueado del marco de una puerta se hizo ms visible, y por ltimo la piedra se desliz, se abri y apareci Gellar. El nico modo de entrar en el tnel secreto era desde dentro, segn le haba dicho Gellar. Lo irnico era que Gellar era tan recalcitrantemente ultraortodoxo y consideraba el Monte del Templo tan sagrado, que l mismo se negaba a entrar incluso en las estancias inferiores. Y por eso tena que dejarles el trabajo sucio de colocar el Flammenschwert a Midas y a Vadim.
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Captulo 48
Desde su pequeo despacho, situado en la plaza del Muro, el comandante Sam Deker no tena ms que alzar la vista para ver la Cpula de la Roca. No necesitaba la batera de monitores que ayudaban a los policas como l a vigilar las idas y venidas alrededor del Monte del Templo. Para los judos aquel era el lugar en el que Abraham haba estado a punto de sacrificar a su hijo Isaac momentos antes de la intervencin divina, lugar que ms tarde se haba convertido en el punto ms sagrado dentro del sacrosanto Templo de Salomn, porque era donde haba descansado el Arca de la Alianza. Para los musulmanes era el lugar en el cual el profeta Mahoma haba puesto el pie por ltima vez antes de ascender al cielo. Para Deker era la anilla de la granada que l deba mantener siempre en su sitio para evitar que estallara y el mundo volara en pedazos. Sobre todo en un da como aquel, Viernes Santo. Tres semanas antes, un albail de la construccin palestino se haba lanzado con un bulldozer sobre una multitud de jvenes israeles. Dos semanas antes, los arquelogos israeles haban acusado a los musulmanes de destruir objetos del primer templo en un intento por borrar cualquier huella del antiguo asentamiento de los judos en el Monte del Templo. Una semana antes, los monjes cristianos haban protagonizado una reyerta en la iglesia del Santo Sepulcro como adelanto de la celebracin del Viernes Santo. Siempre pasaba algo. Deker era un judo laico que haba crecido en Los ngeles y haba servido en las fuerzas armadas de los Estados Unidos como especialista en demoliciones en las guerras de Afganistn e Irak. Lo haba reclutado Yuval Diskin, el antiguo jefe del servicio de seguridad interna de Israel para trabajar para el Shin Bet. Un hombre especializado en la destruccin de grandes estructuras estaba particularmente cualificado para proteger edificios tales como el Monte del Templo, le haba dicho Diskin. Era nico. Sin embargo Deker no haba tardado en descubrir que su verdadera cualificacin consista en ser judo y no serlo al mismo tiempo, si es que eso era posible.
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Durante un tiempo al Shin Bet le haba preocupado el hecho de que los extremistas judos pudieran atacar el Monte del Templo en un intento por frustrar los movimientos de paz de los palestinos. Ya haba ocurrido otras veces, por ejemplo con el asesinato del primer ministro Yitzhak Rabin. Y el Shin Bet no quera que eso se repitiera. El Shin Bet le atribuye a ese grupo de extrema derecha del que estamos hablando la voluntad de usar armas de fuego con el objeto de detener el proceso diplomtico y daar a los lderes polticos le haba advertido Diskin. Resultaba irnico que ese grupo acerca del cual lo haban prevenido durante aos incluyera al ministro de Defensa democrticamente elegido, Michael Gellar, quien se haba presentado repentinamente en su despacho y al cual tena delante en ese momento. Has visto lo que ha pasado en Rodas? le pregunt Gellar en tono exigente. Iba dirigido contra m. Deker se haba enterado. El egipcio Abdil Zawas se las haba arreglado para estallar l mismo en pedazos al tratar de hacer explotar un coche bomba durante la cumbre europea sobre la paz. El tipo no era especialista en la fabricacin de bombas. A Deker todo el asunto le resultaba muy sospechoso. Pero la verdad era que Zawas siempre haba tratado de emular y superar al loco de su primo militar fallecido, Ali, as que tampoco habra sido de extraar, a juicio de Deker, que el playboy egipcio se hubiera involucrado en un asunto que le vena grande y hubiera acabado mal. La polica griega ha encontrado pruebas en el coche bomba de que el verdadero objetivo de Abdil era atentar hoy contra el Monte del Templo. El anlisis del vdeo, en el que asume la responsabilidad del atentado contra m, sugiere que el ataque no era ms que un mensaje en cdigo para que sus cmplices en Jerusaln detonaran un artefacto nuclear. Hoy? repiti Deker, parpadeando atnito. Tienes que sellar el Monte del Templo. Quiere usted que selle el Monte del Templo el Viernes Santo en vsperas de la Pascua juda? S. Pero eso significara cerrar tambin el Muro de las Lamentaciones para los devotos, apartar a los judos y a los cristianos de all. Adems de a los rabes, que siempre se ponen como locos.
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S lo que significa, Deker afirm el general Gellar, que hizo uso de su rango para imponerse. Tienes que registrar todos los puntos de acceso e interrogar a tus informadores. Rastrear todo lo que los puestos de seguridad no recogen. Deker asinti, escribi la palabra alerta en su BlackBerry y despus apart a un lado la mquina. Qu acabas de hacer? exigi saber Gellar. He enviado un mensaje de texto rpido de catorce caracteres a travs de Twitter a toda mi red. Y eso es seguro? S y no. La BlackBerry solt un gallo; Deker mir a ver qu noticias haba y frunci el ceo. El gua de los manantiales de Guijn informaba de que un hombre y una mujer haban entrado por el tnel de Ezequas, pero no haban vuelto a salir despus por el estanque de Silo. Deker pidi el vdeo, pero no dej de observar a Gellar mientras miraba el monitor. El general se puso plido. Esos son Conrad Yeats y Serena Serghetti! Los cmplices de Abdil! Puede que Yeats lo sea, pens Deker. Haba odo muchas historias acerca de l durante su servicio en las fuerzas armadas. Pero la hermana Serghetti, la Madre Tierra, jams. Quiz Yeats la hubiera secuestrado a punta de pistola y la obligara a ayudarlo. Deker llam por radio a Elezar, el polica que vigilaba con un monitor el pozo Warren, situado al lado del tnel de Ezequas. Algo nuevo acerca de los intrusos? La radio cruji. Estn en el tnel inform Elezar. Debajo del Monte del Templo. Avisa a la unidad de Yamam para que se rena en la Sala del Mapa ahora mismo orden Deker, que inmediatamente se gir hacia Gellar y aadi: Ahora ya es demasiado tarde para sellar el Monte del Templo.
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Captulo 49
Tnel de Ezequas. Barrio judo. Serena saba que no haba ninguna ciudad antigua sin agua. Y Jerusaln no era una excepcin. La Ciudad de David se haba desarrollado en torno a la nica fuente de agua de la zona: el manantial de Guijn, que corra por el valle del Cedrn. El rey Ezequas haba construido aquel acueducto subterrneo por el que transportar el agua a escondidas hasta la ciudad durante los ataques de los asirios y babilonios. Haba sido un extraordinario logro de la ingeniera para aquel tiempo. Era por ese tnel por el que Serena segua los pasos de Conrad con el agua hasta la cintura y en completa oscuridad, con solo una linterna para alumbrarles el camino. Era lo nico que tena a mano el chico de Gaza. Al llegar a la playa, al norte de Al Gaddafi, los haba recogido una furgoneta de la iglesia catlica local que los haba llevado por la carretera de Saladino hasta la zona industrial de Erez y por ltimo hasta la puerta de la frontera con Israel. El oficial israel del puesto de control haba mirado sus permisos de trabajo falsos por encima. Serena haba insistido en que esa opcin para entrar en Israel era mejor que la huir por los tneles de contrabando bajo tierra, ya que los israeles los bombardeaban casi a diario. Despus de un largo instante en la frontera los soldados los haban dejado pasar. Haban cruzado la lnea del armisticio de 1950, haban entrado en Israel e iban de camino a Jerusaln que estaba a solo setenta y siete kilmetros. El trayecto desde Gaza haba terminado en Silwan, una pobre aldea rabe de bloques de casas carbonizadas que se desmoronaban por la falda de la colina hacia el manantial de Guijn, en lo ms hondo del valle del Cedrn .All Serena haba encontrado la Fuente de la Virgen y la iglesia en la que se conmemoraba el hecho de que en una ocasin Mara haba sacado agua de all para lavarle la ropa a Jess. Pero era casi la una de la tarde de un viernes, as que el conserje estaba a punto de cerrar la puerta. Sin embargo, Conrad le haba dado una propina, as que el guarda los haba dejado bajar las escaleras de piedra hasta el manantial de la cueva.
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Y ah terminaba toda la pericia de Serena, quien tena que comenzar a confiar en los conocimientos de Conrad acerca de los tneles subterrneos que recorran Jerusaln. El problema era que chapotear por aguas en constante aumento no haca sino suscitar sus dudas. El tnel de Ezequas tena medio kilmetro de largo, pero apenas llegaba a los noventa centmetros de ancho en la mayor parte de su recorrido y en algunos tramos meda menos de metro y medio de alto. El conserje de la entrada les haba advertido que ese da el agua llegaba hasta las rodillas y que tardaran alrededor de unos cuarenta minutos en salir por el estanque de Silo. No obstante, Conrad le haba dicho a Serena que se desviaran a medio camino: justo en el punto en el que el tnel haca una extraa ese alrededor de una roca. All el tnel de Ezequas se bifurcaba en dos y ellos tomaran el camino que llevaba hacia el fondo del pozo de Warren. El tnel se haba ido estrechando y el agua sucia les llegaba ya a la cintura. Serena se dio un golpe en la cabeza contra el techo, que de pronto descendi bruscamente. El agua le lleg al cuello. El nivel del techo aqu es el ms bajo de todo el tnel: menos de metro y medio. Pero el nivel del agua es el ms alto le inform Conrad. Tendrs que aguantar la respiracin. Conrad la tom de la mano. Siguieron caminando hasta que tuvieron que meter las cabezas debajo del agua. Avanzaron alrededor de un metro y despus el nivel del techo comenz a elevarse y pudieron respirar. Se hallaban en otro tnel. El nivel del agua descendi rpidamente y enseguida llegaron a una plataforma de piedra al borde de un precipicio enorme. A Serena el fro le llegaba hasta los huesos. El pelo le chorreaba. Se lo retorci como si fuera una toalla para escurrrselo. Mir para abajo y crey ver un tnel subterrneo enorme con anchos escalones de arenisca blanca que descendan hasta las profundidades de la tierra. Esto parece la galera principal de la Gran Pirmide de Egipto coment Serena. Por qu crees que Salomn se cas con todas esas princesas egipcias? pregunt Conrad despus de asentir afirmativamente. Para acceder a la tecnologa hidrulica de la arena con la que se haban construido las pirmides. Aunque desde luego lo que l hizo aqu fue increble. Invirti el diseo de modo que todo est del revs. Es una locura, pens Serena. Pero ahora que Conrad deca aquello, la construccin del tnel cobraba sentido.
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Te acuerdas de ese pozo del que te he hablado, situado debajo de la Cpula de la Roca? Serena estir la cabeza hacia arriba y descubri una abertura en el techo por encima de ella. Pareca llegar hasta el mismsimo Monte del Templo. Creo que siento la corriente de aire. En aquellos tiempos, cuando el primer templo estaba ah arriba, la parte superior del pozo se tapaba con una plataforma sobre la cual estaba el Arca de la Alianza. De ese modo el Arca de la Alianza podra bajarse hasta aqu abajo durante un sitio explic Conrad. Ten, sujeta esto. Serena baj la vista hacia la palma de su mano y vio un bloque de explosivo C4. De dnde has sacado esto, por todos los santos? Del conductor de tu camioneta de catequesis en Gaza contest Conrad. Y ahora sbete a mis hombros y pgalo a la boca del pozo. Tenemos que cerrarlo por si acaso no conseguimos detener el Flammenschwert. En caso contrario se convertir en un giser de fuego que va a quemar toda la mezquita. Serena tom la mano de Conrad, coloc una bota sobre su rodilla y escal hasta ponerse de pie sobre sus hombros. Tena la cabeza dentro de la parte inferior del pozo. Peg el C4 a la pared y salt sobre la plataforma de piedra. Con esa mecha que has puesto no dispondremos ms que de unos veinte minutos. Bastar para asegurarnos de que cerramos la salida del pozo a la superficie antes de que estalle el Flammenschwert explic Conrad. Lo importante es garantizar que la mezquita sigue en pie ah arriba. Si los rabes no comienzan ninguna revuelta, Gellar no podr justificar una respuesta desproporcionada que origine una guerra de mucha ms envergadura. Y lo que ocurra aqu abajo es... bueno, secundario. Serena dirigi la vista hacia la gran galera de ms abajo. La cmara del rey est ah, no? Exacto contest Conrad, que sac la Glock con la que haba matado a Lorenzo y comprob el seguro. Y tambin estn los globos, el Flammenschwert y Dios sabe qu ms.
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Captulo 50
Todo el sistema de emergencia nacional estaba en marcha. Sam Deker convoc a la unidad de lite contra el terrorismo, compuesta por cinco miembros y conocida con el nombre de Yamam. Consigui reunira debajo del Templo en solo seis minutos. La cita era en la Sala del Mapa, una cmara que en s misma constitua un secreto nacional. Tena el aspecto de una sala informativa y la forma de un teatro con asientos para seis personas, cada uno con su propia consola, y una pantalla gigante curva de casi tres metros por ms de siete capaz de mostrar un ngulo de ciento sesenta grados. Cada uno de los oficiales reunidos llevaba un rifle de asalto estndar M4 y una Glock 21.45 al costado. Todos conocemos el plan que se utiliz en la incursin a Taibe hace unos aos dijo Deker. Tenemos que arrestar o matar a un grupo armado escondido en los tneles que hay debajo de nosotros y asegurarnos de que no estalle el artefacto que pretenden colocar y que puede ser nuclear. No hace falta que os explique hasta qu punto es una amenaza grave para el Monte del Templo y para la misma existencia del Estado de Israel. La pantalla gigante se llen de imgenes en tres dimensiones y alta definicin del sistema de tneles. Adems de contar con imgenes en vivo y en directo de los ordenadores instalados en los puestos de control, disponan de la tecnologa militar de los simuladores de vuelo que les permita proyectar una panormica virtual remota alrededor de los tneles. Gellar en particular prefera la transmisin remota. Como era un judo ortodoxo se negaba a entrar en persona en los sagrados tneles de arenisca, cosa que dejaba para los tipos impuros como Deker. En el Monte del Templo hay cuatro zonas de seguridad. Por orden descendente son: la Sala del Mapa, la sala de Salomn, la estancia del rey y la zona de las cuatro puertas del ro. Iremos por parejas y formaremos tres equipos. El primer equipo permanecer aqu vigilando. El segundo se quedar vigilando la estancia del rey y controlar el acceso a las puertas del ro. El tercero patrullar por los tneles. Disparad a matar a cualquiera que no se encuentre ahora mismo en esta habitacin. Nadie volver a hablar de esto nunca ms una vez que salgamos de los tneles.
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Por la expresin de los rostros de sus compaeros, Deker supuso que lo haban comprendido perfectamente. El grupo de lite de Yamam estaba especializado tanto en operaciones de rescate de rehenes como en ataques ofensivos contra objetivos situados en reas civiles, tales como el Monte del Templo. La mayor parte de sus misiones se clasificaban como secretas y sus xitos solan atriburseles a otras unidades. Pero lo ms importante para Deker era que su unidad responda ante la polica civil israel y no ante las fuerzas militares, aunque la mayor parte de sus miembros provenan exclusivamente de unidades de las fuerzas especiales israeles. Vamos dijo Deker. Mientras los miembros de la unidad se preparaban para ocupar cada cual su puesto, el oficial que iba a ir como compaero de Deker lo llam para que se acercara a ver su consola. Aqu hay algo que debera ver, seor. Aparentemente, el oficial haba sentido curiosidad por investigar acerca de la construccin de la Sala del Mapa y haba buscado los nombres de los expertos que haban hecho consultas acerca del proyecto en la Autoridad de Antigedades en Israel y en el Equipo de Simulacin Urbano de la Universidad de UCLA de Estados Unidos. El primer arquelogo de la lista era Conrad Yeats. Parece que Yeats cort o restringi el acceso de un par de tneles coment Deker, todo colorado. Y si la sala no aparece en el mapa, entonces tampoco se ve en las cmaras. Vamos a tener que salir ah fuera con los otros. Hay ms, seor aadi el oficial. Las tapas de los pozos verticales que sellan los tneles son de fabricacin israel, de una empresa situada en el parque industrial Tefen. Es una empresa subsidiaria de Minera y Minerales Midas. Deker frunci el ceo. La corporacin Midas? S, seor. Y parece que el general Gellar tiene intereses en la subsidiaria de Tefen. Qu significa eso? Deker oy un golpe y se gir. Dos de los hombres de Yamam yacan en el suelo. El resto jadeaban, tratando de respirar. El aire ola a almendras, as que enseguida comprendi que se trataba de gas cianuro. La puerta de la sala se cerr de arriba abajo y Deker supo que todos los que estaban all moriran. Significa que Gellar nos ha traicionado! grit Deker, dando un salto hacia all.
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Captulo 51
El Flammenschwert haba desaparecido. Conrad estaba con Serena en la estancia del rey. Se trataba de una sala rectangular, abovedada y de proporciones perfectas: por un lado era el doble de larga que de ancha, y por el otro era exactamente la mitad de alta que de larga medida en sentido diagonal. Alcanzaba unos diecisiete metros y medio de alto por unos treinta y cinco metros de largo. En el centro de la estancia, de suelo pavimentado de piedra, estaban los tres globos, pero el armilar estaba abierto como un bombo, y vaco. En cada una de las cuatro paredes de la estancia haba un inmenso arco y de cada uno de ellos parta un tnel. Cuatro tneles, dos personas y poco tiempo, pens Conrad. Podan haberse llevado el Flammenschwert por cualquiera de los cuatro tneles. Pero Serena iba por delante de l. Estaba leyendo las letras antiguas escritas en hebreo encima de los arcos y tratando de averiguar por qu tnel seguir, pues saba que solo tendran una oportunidad. Esto es increble dijo ella. Sabes lo que pone? Me hago una idea contest l. Esa especie de mango de estrella que sale de una pirmide invertida evidentemente no apunta al cielo. As que me imagino que no haba ninguna estrella debajo del Monte del Templo. Son pozos verticales. Cada uno de estos arcos lleva a un ro diferente explic ella. Los nombres de los ros estn escritos en una lengua anterior a la semtica. Es prcticamente anterior a la Atlntida. En esa puerta pone Tigris, en esa Eufrates, en la de all pone Pisn y en la otra pone... Guijn termin Conrad la enumeracin. Los cuatro ros del Edn. As que, despus de todo, Uriel es el ngel con la espada llameante que est en la puerta del Edn. Pero el Edn estaba en Mesopotamia, donde se origin la antigua civilizacin de Babilonia.
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A juicio de Conrad, el Edn era como la Atlntida: todo el mundo tena una teora distinta sobre dnde estaba y la respaldaba con su correspondiente prueba arqueolgica. Sin embargo, la leyenda juda sealaba a la tierra de Israel como una posibilidad clara e inequvoca. Lo que despistaba a la mayor parte de los arquelogos era el segundo captulo del Gnesis, porque describa cuatro ros distintos que recorran la tierra de Edn y que compartan una sola fuente originaria comn. De ellos solo dos se haban encontrado: el Tigris y el ufrates. Pero nadie haba descubierto jams los ros Pisn y Guijn. No obstante, en el Gnesis tampoco se deca que esos ros discurrieran por la superficie de la tierra. Mesopotamia no es ms que el lugar por el que pasan el Tigris y el ufrates dijo Conrad. La fuente original de la que extraen el agua en su nacimiento podra estar por aqu, en alguna parte, junto con las corrientes subterrneas del Pisn y del Guijn. El Gnesis s habla de las corrientes de agua subterrneas que proporcionan agua a la superficie de la tierra lo contradijo Serena, sacando a la superficie su faceta de lingista. La palabra original en hebreo es manantial. Segn el Gnesis los manantiales surgen de la tierra y humedecen toda la superficie. Y el libro del Apocalipsis dice que al final de los tiempos esos cuatro ros saldrn del Templo. Conrad cerr la esfera armilar y encaj los dos hemisferios. Not que Serena lo observaba manejar el dial para ajustar una diminuta marca en el surco espiral que representaba el movimiento del sol. Esto funciona exactamente igual que el observatorio del templo del Portador del Agua en la Atlntida y que el patio oeste del Capitolio de los Estados Unidos afirm Conrad. La nica diferencia es que este observatorio se encuentra bajo tierra. No se puede contemplar el cielo a simple vista para marcar la posicin del sol con relacin a las estrellas. Hay que usar los globos. Gellar dijo que el globo armilar utiliza la geometra planetaria apunt Serena. Y as es confirm Conrad. Los planetas se alinean para formar la estrella de David. Fue de ah de donde los israelitas sacaron su smbolo nacional. Es una derivacin astrolgica, exactamente igual que el pez es el smbolo de la primitiva Iglesia y proviene de la era de Piscis. De un modo u otro, el truco es seguir el trayecto del sol a lo largo de la alineacin hasta que la equis marque el lugar. En este caso, se trata de una localizacin debajo del Monte del Templo. La puerta de Uriel! exclam Serena de repente. La puerta del paraso! All es adonde Midas se ha llevado el Flammenschwert. Eureka! exclam Conrad.
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Conrad comprob el seguro de la Glock otra vez y volvi a echarlo. El clic acab con el estado de trance de Serena, que se qued mirndolo a l y al arma. Y eso era exactamente lo que pretenda. La seal del sol seala hacia el pozo de Guijn como el camino para llegar a la puerta de Uriel aadi l. Tienes que estar seguro, Conrad. Esta no es la mesa de discusiones de una conferencia. Mira a tu alrededor. Estamos en una estancia antigua, profundamente enterrada bajo el Monte del Templo, con tres globos y cuatro pasadizos. El manantial de Guijn de Jerusaln tiene que tener evidentemente la misma fuente que el ro Guijn del Edn. Conrad se detuvo ante el arco marcado con el nombre de Guijn. Es este, Serena. Eso es lo que revelan los globos: que el Monte del Templo custodia la puerta de Edn. El ro de la vida dijo Serena. Las propiedades del agua son como los bloques de construccin de la vida en la tierra. Conrad asinti. Esto es lo que Midas ha estado buscando durante tanto tiempo, aquello que no puede comprar ni con todo el oro del mundo: la vida. Pretende utilizar el Flammenschwert para prender en llamas el Guijn y seguir su curso hasta la fuente originaria. Y destruir al mismo tiempo la Cpula de la Roca aadi Serena. Entonces Conrad oy el clic de otra Glock que no era la suya. Mir a Serena, que diriga la vista ms all de l, por encima de su hombro, y despus oy una voz decir: Arriba las manos, Yeats. Conrad se gir despacio y vio a un soldado israel apuntndolo con un arma: Sam Deker. Lo conoca de sus anteriores excavaciones en el Monte del Templo. Un buen hombre, aunque sin mucho sentido del humor. Es a tu j efe al que deberas detener, Deker afirm Conrad. Deker no dej de apuntarlo con el arma. Por qu ests tan seguro de que Gellar est implicado? Me lo dijo a m contest Serena justo en el momento en el que Deker reciba un balazo en el hombro. Conrad se gir y vio a Vadim aparecer por el arco de la puerta de Guijn. Vadim captur a Serena, que grit mientras l la arrastraba por el agujero del infierno.
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Serena! grit Conrad.
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Ech a correr hacia el tnel, pero entonces cay sobre l una lluvia de balas desde la oscuridad. Tuvo que tirarse al suelo para cubrirse. Estaba jadeando y se daba cuenta de que Midas y Vadim iban un paso por delante de l: precisamente el paso final. Deban de haber sacado el Flammenschwert del globo armilar y se disponan a detonarlo en la misma fuente del Guijn, ms abajo. Y adems, en ese momento tenan a Serena. Hay otro modo de bajar al Guijn grit Deker. Deker estaba sentado y apoyado contra la pared, apretndose el hombro con una mano. La sangre le brotaba por entre los dedos. Ah, as que ahora ya no ests tan convencido de que est de parte de Gellar, eh? T dime qu es lo que quieres de verdad, Yeats. Parar el fin del mundo contest Conrad con sencillez. Midas tiene un arma increble que est a punto de prender fuego al Guijn y a todo lo que hay en la superficie. Tengo que detenerlo y t tienes que volver arriba y detener a Gellar en caso de que falle yo. Es que ahora sabes desactivar un artefacto nuclear? Porque es a eso a lo que yo me dedico dijo Deker. Puede que sea mejor que yo baje y t subas. No es exactamente un arma nuclear y s s cmo desarmarla dijo Conrad. Sin embargo, si subo arriba yo no podra desarmar a Gellar. Ni detener a tu gobierno si se defienden demasiado enrgicamente despus de que los rabes reaccionen desproporcionadamente cuando la Cpula de la Roca vuele por los aires. Deker hizo un gesto hacia la puerta de Pisn en la otra pared y aadi: Puedes ir por ese tnel hasta llegar al final y luego girar a la derecha. Sigue la orilla del ro. Te llevar a los dos pilares que hay junto al Guijn. Conrad ayud a Deker a ponerse en pie y se encamin hacia el tnel de la puerta de Pisn. Antes de atravesarla volvi la vista atrs hacia la estancia del rey. Deker ya haba desaparecido por las escaleras de Salomn. Entonces Conrad se dio cuenta de que haba olvidado contarle lo del C4 del pozo vertical bajo la Cpula de la Roca. No importa, pens Conrad mientras echaba a andar por el tnel. Porque Deker tena tantas posibilidades de llegar a la superficie como Conrad de llegar hasta el Flammenschwert a tiempo.
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Captulo 52
Midas se encontraba a orillas del ro Guijn con el Flammenschwert cuando Vadim y Serena aparecieron entre los dos pilares que custodiaban la entrada del tnel que daba al Monte del Templo. El Guijn es digno de verse coment Midas en direccin a Serena al tiempo que haca un gesto con la mano hacia la vasta caverna subterrnea. Midas apret con gran alarde los botones del cdigo de activacin en el panel del torpedo. La pantalla se encendi y el Flammenschwert pareci cobrar vida. Comenz la cuenta atrs: 6.00... 5.59... 5.58... Midas suspir de alivio. Lo haba conseguido. Haba conseguido la espada de fuego. Haba encontrado la puerta del Edn y las aguas primordiales de la vida sobre la tierra, las aguas que podan curar su enfermedad neurolgica y que le proporcionaran la vida eterna. Haba encontrado el mismsimo ro de la vida del que se haba asustado hasta el Dios del Gnesis. Y l solito poda volarlo y sacarlo a la superficie para restaurar el paraso sobre la tierra. El viejo orden mundial pasara. Las viejas religiones quedaran barridas por el fuego purificador del Armagedn. Y entonces llegara el agua fresca del nuevo orden mundial. Y l la controlara. l, el Portador del Agua. Verdaderamente, aquella sera la autntica era de Acuario. La era de Piscis y de la Iglesia haba terminado. Vadim, ha llegado la hora afirm Midas. Le hizo un gesto en direccin al Flammenschwert y observ a Vadim, que lo llev hasta el agua. La cosa va a funcionar as, hermana Serghetti explic Midas, clavndole el arma en el costado a Serena. El Flammenschwert prender el agua. El calor obligar al agua a subir como el humo a travs del tnel por el que acabas de salir, recoger el vapor de las estancias de ms arriba y arrojar el fuego hacia fuera como si se tratara de un giser, destruyendo todo lo que est encima. Podra incluso alterar
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significativamente la geografa. De hecho, me parece que es precisamente para eso para lo que construyeron todo este complejo. Es una especie de mquina geotrmica. Ya s cmo funciona, Midas. Lo he visto antes. Midas se qued en silencio por un momento. Quera asegurarse de que Vadim lanzaba al agua el Flammenschwert correctamente. El estuche ensamblado flot, la luz de color mbar parpade seis veces y por ltimo se encendi la luz roja, que permaneci as. Espero que tengas un buen lugar donde esconderte cuando estalle esto, Midas, porque si no te va a frer. Pues la verdad es que s contest Midas que, acto seguido, le solt una ltima orden a Vadim de tan mal humor, que casi son como un ladrido: T te quedas aqu con el Flammenschwert hasta que falten solo dos minutos. Luego puedes venir con nosotros a la Sala del Mapa. A estas alturas ya debe de estar despejada. Vadim pareci dudar sobre si quedarse atrs o no, pero al final asinti. Midas not que Serena temblaba al empujarla hacia atrs, hacia una escalera de piedra que ella no haba visto. La Sala del Mapa se halla sobre la estancia del rey, pero est separada de la red principal y aislada del resto. Nos aislaremos del caos por unos das y luego apareceremos en un nuevo mundo. Midas saba que Serena era una mujer inteligente; se daba cuenta perfectamente de que l iba a matarla. Sin embargo Midas esperaba que ella estuviera dispuesta a acompaarlo con la vana esperanza de que su adorado Conrad Yeats llegara a tiempo de rescatarla. Aunque eso Midas lo dudaba. No obstante, por si acaso, la mantendra a su lado. Comprendo qu es lo que Gellar cree que va a obtener de todo esto, Midas dijo Serena nada ms comenzar a subir las escaleras. Y comprendo lo que la Alineacin est convencida de que va a lograr. Pero lo que no comprendo es qu consigues t volando la Cpula de la Roca. No es eso lo que pretendo volar, hermana Serghetti. Lo que deseo volar est en el otro extremo del ro Guijn, enterrado profundamente debajo de nosotros. La mismsima puerta del Edn. Las aguas primordiales de la propia vida. No necesitas el cielo cuando puedes vivir para siempre. No necesitas a Dios. Porque t ya eres un dios. Sabes? Es exactamente el mismo problema que tena Lucifer. Crey que l era el Creador.
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Midas solt una carcajada, pero de pronto las escaleras comenzaron a vibrar debido a una explosin que se haba producido ms arriba. Recibi un codazo de Serena en el estmago y esta trat de empujarlo escaleras abajo. Enseguida se recuper y le dio un golpe en la cara con el arma. Serena grit. Yo soy quien manda! grit Midas. Y el mundo va a enterarse muy pronto! Serena mantuvo la boca cerrada, pero Midas la oy respirar en la oscuridad. La empujaba escaleras arriba cuando oy un disparo abajo, en el ro Guijn. Luego son la voz de Conrad Yeats. Vadim ya ha tenido lo suyo, Midas. Te propongo un trato: te cambio el Flammenschwert por Serena.
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Captulo 53
Puerta de Uriel. Conrad estaba de pie junto a la orilla de ro subterrneo, chorreando. Haba sacado el torpedo Flammenschwert del agua y lo haba dejado sobre la plataforma de piedra junto al cuerpo de Vadim. Segn el contador, quedaban menos de tres minutos para que explotara, y la cuenta segua adelante. Cmo diablos voy a desactivar esta cosa?, se pregunt Conrad. Comenz a desatornillar el estuche de la esfera con la hoja de una navaja. Lo pens mejor y se detuvo. Quiz lo nico que haba que hacer era mantener el artefacto fuera del agua en el momento en el que estallase. Se guard la navaja, sac el arma y se puso en pie justo en el momento en el que Midas y Serena aparecan por un tnel. Midas agarraba a Serena del cuello con una mano y con la otra le apuntaba con un arma al pecho: la utilizaba de escudo. Tira el arma! orden Midas. Trala o la mato! No lo hagas, Conrad. Mtanos a l y a m. Salva el Monte del Templo. Conrad vio fortaleza en los oj os de Serena. Estaba lista para morir. Pero l no estaba preparado para quedarse sin ella. No puedo volver a perderte. Entonces tira el arma dijo Midas con una sonrisa. Conrad dej el arma en el suelo. Lo nico que tena que hacer era mantener viva a Serena e impedir que el Flammenschwert volviera a caerse al agua. Dale una patada y tira el arma al agua! orden Midas. Conrad le dio un golpe con el pie y el arma resbal hasta el borde, pero se detuvo ah. Sin embargo eso le bast a Midas, que aadi:
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Coge el Flammenschwert y devulvelo al agua, que es donde debe estar. Y date prisa. No, Conrad! grit Serena. Si haces lo que l quiere tendrs que olvidarte de cualquier esperanza de paz en Oriente Medio. Y de m. Deja que me marche y salve al mundo... hazlo por m. Conrad vacil. Algo haba cambiado en los ojos de Serena. Lo comprendo, Conrad continu Serena con calma, poniendo la mano sobre el arma de Midas. Djame que te ayude. Serena tir de la mano de Midas y el arma se dispar. Ella se derrumb en el suelo. Midas se qued atnito y sin rehn. Dio un paso atrs y alz el arma para disparar a Conrad. No! grit Conrad, que se lanz a buscar su arma y le dispar a Midas entre los ojos. La bala le vol a Midas la tapa del crneo, que fue a estrellarse contra la pared de piedra, matndolo al instante. Conrad corri hacia Serena. Tena la camisa empapada de sangre. Le brotaba del pecho. Oh, Dios, no! Le rasg la camisa para abrrsela y vio el agujero de la bala justo por encima del pecho izquierdo. Justo encima del corazn. No! Puso las manos sobre la herida para tratar de detener la hemorragia. Sinti la mano de Serena sobre la de l y la mir a los ojos. La luz de su mirada se apagaba. Coge la espada de Uriel, Conrad. Llvala de vuelta a la estancia del rey. Fuera del agua no puede estallar. Pero en este lugar el agua se filtra por todas las piedras, Serena. Las cmaras son como un barril de petrleo vaco. No podemos estar seguros de que all no prender el ro. No, pero puede que el impacto no sea tan fuerte si no est sumergida en el agua. No puedo dejarte. Serena sacudi la cabeza. No queda tiempo.
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Serena dijo l, tratando de levantarla. Entonces brot an ms sangre de su pecho. No puedo. Qu pone en el reloj? Conrad ley el contador. Noventa segundos. Conoces el libro del Apocalipsis? sigui preguntando Serena. Lo s dijo l. He ledo el final. Gana la Iglesia. No neg ella. El que gana es Dios. En el nuevo Jerusaln no hay Iglesia. Ni templos ni tampoco mezquitas. Solo Dios y su gente. Eso es fantstico dijo Conrad. Pero qu hago yo mientras tanto sin ti? Serena no contest. Su cuerpo estaba flcido. Serena! la llam l, sacudindola. Serena! Conrad mir el contador del reloj del Flammenschwert: cincuenta y siete segundos... cincuenta y seis segundos... Se lav las manos, levant el artefacto y sali disparado hacia el tnel. Al llegar al pie de las escaleras volvi la vista atrs y vio el cuerpo inanimado de Serena en la cueva. En el interior de la estancia del rey cuatro losas de granito que hacan las veces de puerta haban comenzado ya a descender cuando Conrad alcanz por fin el globo armilar en cuyo interior pretenda meter el Flammenschwert. Apenas tuvo tiempo de deslizarse por debajo de la losa que cerraba el tnel de Guijn. Entonces ech a correr de vuelta a la puerta de Uriel. El contador comenz a emitir pitidos cuando solo faltaban treinta segundos... veintinueve... veintiocho... Atraves corriendo los pilares hasta la cueva. El cuerpo de Serena yaca en la orilla donde l lo haba dejado. Conrad se derrumb a su lado y la estrech en sus brazos. Lo he detenido le dijo a Serena aun a sabiendas de que ella no poda orlo. Desvi la vista hacia el agujero empapado en sangre de su pecho y llor. Oh, Dios, no! Por favor, no! La levant en brazos y la llev al torrente. El sonoro pitido que emiti el contador significaba que haba llegado a cero. Un terrible temblor sacudi todo el Monte del Templo al estallar el Flammenschwert en la estancia superior. Trozos de roca comenzaron a caer a su alrededor, provocando grandes ondas en el ro. Conrad abraz a Serena y salt a la rpida corriente de agua justo cuando las llamas salan por el tnel de Guijn. Cortinas de fuego como olas lamieron el aire por
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encima de ellos, iluminando el rostro de Serena como si fuera un ngel bajo la superficie de la tierra. La corriente de agua los arrastr. Conrad se despidi de ella con su ltimo aliento, con un beso. El ro tir de ellos y los llev por un oscuro tnel. Conrad trat de aferrarse a ella, pero la mano de Serena se le escap. Grit su nombre en medio del agua, pero entonces se dio un golpe en la cabeza con una roca y todo se volvi negro.
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Captulo 54
Plaza del Muro. Monte del Templo. Eran poco ms de las tres cuando una explosin hizo temblar el Monte del Templo. El general Gellar estaba rezando ante el Muro de las Lamentaciones. Llevaba la cabeza cubierta con un kip y los hombros tapados con un talit de seda. Hubo gritos y chillidos. El general alz la vista hacia la Cpula de la Roca para admirar la columna de fuego con la que haba estado soado durante tanto tiempo. Pero no haba ninguna columna de fuego y los temblores cesaron poco a poco como si se tratara de un terremoto. No hubo temblores secundarios. Desorientado y molesto por lo que aquello poda significar, Gellar se abri paso lentamente entre la multitud reunida en la plaza, que discuta con fogosidad acerca de lo que haba ocurrido. Al llegar a la esquina vio una camioneta blanca detenerse. La puerta trasera se abri y por ella salieron el comandante Sam Deker, que sangraba, y otros agentes armados del Yamam. Gellar quiso dar la vuelta, pero entonces sinti una especie de punzada en la nuca y se desmay. Unas cuantas horas ms tarde, Deker y su equipo entraban por la fuerza en los laboratorios israeles de la subsidiaria de Midas Mineral & Mining en el parque industrial Tefen, cerca de la frontera con Lbano. Tras el asalto, Deker se encontr con sus homlogos americanos en una de las instalaciones de la empresa. Marshall Packard estaba leyendo un informe junto a una mujer alta y delgada que se present a s misma como Wanda Randolph. Demonios!, Deker, solo durante este mes han trado aqu a ingenieros de Intel, Siemens, Exxon y MIT para visitar el centro de I+D y estudiar esta nueva tecnologa de la deteccin y extraccin del agua le dijo Packard. Cmo pueden los israeles haber pasado por alto que Gellar tena intereses en esta empresa? Muchos miembros del gobierno y del ejrcito tienen arreglos similares con las empresas de este pas.
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Packard frunci el ceo.
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Has puesto a buen recaudo en el laboratorio el resto de las bolas esas de metal? Las he destruido contest Deker, que mantuvo con firmeza su posicin. No me fo ni de mis superiores, ni de ti. No s qu haras con ellas. Lstima! exclam Packard. Una sola bola de fuego de esas habra bastado para desentraar la tecnologa de la Atlntida. Deker no dijo nada. Qu vas a decir acerca de Gellar en tu informe al primer ministro israel? Que muri como un hroe de Israel y que previno lo que podra haber resultado una catstrofe para el Monte del Templo. Que de haber tenido xito el atentado, habra iniciado una guerra de la cual el Estado de Israel habra salido victorioso, por supuesto, pero con un coste muy alto en vidas humanas. Y qu les pas a los globos? Porque supongo que no se salvaran, claro. Eso yo ya no lo s declar Deker. Me preocupa mucho ms qu haya sido de Yeats y de Serghetti. T sabes algo de ellos? El rostro de Packard pareci sombro. No neg Packard, pero estn donde estn, creo que ya es hora de dejarlos en paz de una vez. Aquella noche Deker volvi al Muro de las Lamentaciones y busc el pedazo de papel con la oracin que Gellar haba metido en la rendija entre las enormes piedras. Estaba prohibido, pero Deker no era un judo muy estricto. Calcul la altura a la que deba de estar por su experiencia en la vigilancia del muro y dio con el papel que le pareci razonablemente el ms probable: Permtenos subir por la montaa del Seor, que podamos recorrer los caminos del Ms Alto. nosotros convertiremos nuestras espadas en arados, y nuestras lanzas en arpones. Las naciones no levantarn la espada contra las naciones, ni nadie aprender ya ms el arte de la guerra. nadie ms tendr miedo, porque la boca del Seor de Todos ha hablado.
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Es una buena plegaria, pens Deker. Estaba seguro de haberla odo antes en alguna parte, durante su infancia. Al ver a los judos y a los cristianos rezando a su alrededor y al or la llamada distante desde el minarete de los musulmanes convocndolos para rezar, Deker decidi repetir esa plegaria como si fuera su kadish personal por las almas de Conrad Yeats y de Serena Serghetti.
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Captulo 55
Qumrn. Cisjordania. Dos das despus. El Domingo de Resurreccin a las diez de la maana haca ya calor junto al mar Muerto. Reka Bressler, una antigua alumna del Centro Orion (perteneciente a la Universidad Hebrea y dedicado al estudio de los pergaminos del mar Muerto), gui a un grupo de turistas americanos ms all de la piedra que marcaba el nivel del mar. Quera llegar hasta las rocas del borde del mar Muerto, a una profundidad de ms de trescientos sesenta metros por debajo del nivel del mar. El desolado paisaje era el punto ms bajo de toda la tierra: se trataba de un paisaje de otro mundo, compuesto por escarpados acantilados, cuevas y rocas alrededor de las aguas. Era el emplazamiento en el que se crea que estaban situadas numerosas ciudades bblicas, incluyendo Sodoma y Gomorra o, mejor dicho, lo que quedaba de ellas. Lo cierto era que aquel paisaje pareca el resultado de una explosin nuclear. Y el olor a sulfuro no contribua mucho a cambiar de idea. Sin embargo, supuestamente el agua del mar Muerto posea poderes teraputicos. De hecho, un par de personas del grupo de turistas haban saltado al agua para comprobar las bondades de la legendaria agua salada. Incluso haba un americano tumbado cmodamente en el agua como si estuviera reclinado sobre una hamaca invisible, hojeando el Jerusalem Post. Fue entonces cuando Reka vio el cuerpo de un hombre completamente vestido tirado en la orilla. Era evidente que no se trataba de un turista. Reka solt una maldicin y corri hacia l para darle la vuelta. Tena la cara ensangrentada. Deba de haberse dado un golpe en la cabeza con una roca. Se inclin, coloc dos dedos sobre su nuca y not que tena pulso. Le presion el estmago y aquel tipo comenz a escupir agua. Estaba a punto de hacerle el boca a boca cuando sinti que alguien le pona la mano en el hombro. Gracias, ya me quedo yo con l.
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Reka se irgui y vio a una mujer con la ropa rasgada y un medalln chamuscado sobre el pecho. Su cara le sonaba. Haba en ella algo como etreo. Pero las huellas que haba dejado en la arena demostraban que era una persona de carne y hueso igual que su compaero. Pero si t tienes peor aspecto que l! objet Reka. La mujer sonri. No importa. Se lo dir. Seguro que le hace mucha gracia. Quiz sea mejor que te ocupes de tu grupo. Creo que esa mano que sobresale del agua es de un hombre con un peridico que se est ahogando. Harah! exclam Reka, que ech a correr por la playa. Serena sostuvo la cabeza de Conrad. l tosi, parpade, abri los ojos, la mir y por ltimo mir a su alrededor, a ese lugar dejado de la mano de Dios. Este lugar no puede ser el infierno porque t ests aqu dijo l. Conrad se qued mirando el medalln carbonizado que colgaba del cuello de Serena. El siclo de Tiro se haba partido en dos despus de desviar la bala que le haba desgarrado el pecho. No le quedaba ms que una herida cauterizada con la forma de una luna creciente. El ro de la vida, Conrad. Conrad se incorpor, se sent y la estrech en sus brazos. Gracias, Dios! Ella se enjug las lgrimas de los ojos y se quit el medalln del cuello. Bien, no voy a volver a Roma. Conrad la mir. Y adnde vas a ir? Adonde t vayas, Conrad. Seguro que es eso lo que quieres hacer? S, seguro. Y luego? Podemos amar a Dios, servir a los dems, dar nuestros frutos y multiplicarnos. Bien, pues no seamos desobedientes dijo l, que la bes bajo el ardiente sol.
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AGRADECIMIENTOS
Quiero darle las gracias en especial a mi increble editora jefe, Emily Bestler, y a mi impertrrito agente, Simn Lipskar, por su perspicacia y apoyo. Gracias a mi editora, Judith Curr, de Atria, por su entusiasmo y su genialidad, y lo mismo a Sarah Branham y Laura Stern por hacer que todo siguiera rodando y estuviera terminado en su momento, incluyendo lo que me tocaba a m. Gracias tambin a Louise Burke, a Lisa Keim y al departamento del libro de bolsillo: un equipo de primera que se ha encargado de que mis libros llegaran hasta el ltimo rincn del planeta. Tengo la gran suerte de tener al grupo de marketing de Simn & Schuster, del que forman parte personas tan creativas como Kathleen Schmidt, David Brown, Christine Duplessis y Natalie White. Adems de Doug Stambaugh, de S&S Digital; Tom Spain, de S&S Audio y Kate-Lyall Grnat en el Reino Unido. Gracias a todos. Estoy en deuda con ciertas personas de las agencias de inteligencia de Estados Unidos, Europa y Oriente Medio, que me ofrecan mojitos constantemente con la esperanza de que olvidara ciertas partes de nuestras conversaciones y sus verdaderos nombres. Est hecho. Gracias por vuestra generosidad a la hora de compartir vuestras perspectivas nicas acerca de la paz en el mundo. Y gracias, finalmente, a la Autoridad de Antigedades en Israel, al Waqf jordano y a los miembros de ciertas organizaciones no gubernamentales a ambos lados del Monte del Templo de Jerusaln que comparten la pasin por la proteccin de los lugares sagrados.
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Greanias Thomas - El Apocalipsis de La Atlantida

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Una vez ms, para Laura.

PRIMERA PARTE CORF

Nota: En ruso, puta.

Nota: En griego, Disculpe, seor Andros.

SEGUNDA PARTE BAK

TERCERA PARTE RODAS

CUARTA PARTE JERUSALN

LTC Mayo 2011

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