SEMITICAMENTE

GUATEMALA UNA CIUDAD HOJALDRE?

Ramiro Mac Donald Octubre 208 me obsequia una tarde iluminada por un refulgente cielo gris plomo, tras una corta y repentina lluvia fuera de temporada. Me dirijo hacia el centro de la capital guatemalteca, viajando en la burbuja personal que representa mi pequeo auto y recorro toda la Avenida Bolvar, una frontera invisible de las populares zonas 3 y 8. Paso frente a la iglesia de Don Bosco y la majestosa escultura de Jesucristo, me guia el ojo, levantando su mano mgica que ofrenda amor y paz, extendiendo bendiciones con una leve sonrisa francay el signo de la cruz culmina con un beso -en la lejana- como en una escena surrealista, tomada de una vieja pelcula en blanco y negro buuelista imagen que me impresiona por su tamao, forma, ubicacin. Me encamino hasta la confluencia de Las Cinco Calles y en estos ltimos minutos, centenares de comercios uno detrs de otro- desbordan ante los ojos asombrados de asiduos compradores al por mayor que son llamados marchantes; palabra que proviene del francs marchand, que significa comerciante, el que intercambia productosy que en otras partes del mundo, tiene relacin con la compra/venta de piezas de arte. Aqu es denigrado, mal querido el pobre vocablo. Centenares de piezas de mercanca industrial danza al aire, frente a los ojos, gritando calladamente; presente, mostrndose, colgada en plena calle. No necesitan (siquiera) colocarle precios. Todos los almacenes estn atiborrados de productos hasta la puerta, tanto que casi saltan por las ventanas. Estos pequeos locales son visitados por centenares y centenares de compradores al da, a donde entran y salen inquiriendo por diversas gangas y ofertas del da (aunque sean de ayer o de la semana pasada) Docena de 13, seala un cartelito hecho a mano, artesanalmente, sin mucha esttica, pero confirma el segmento a quien se dirige. Centenares de buses urbanos pasan repletos, cargados de personas cual sardinas curiosas, que ven por todas las ventanas sin vidrios. Los camioncitos cargan y descargan bultos. Ese transporte es en propiedad o alquilado por de toda clase de comerciantes: medianos y grandes. Aqu nadie es pequeo, cualquiera te ensea una rollo de billetes, que impresiona. Tal vez por eso hay tantos asaltos por estos das? Esta es una avenida de intenssimo intercambio mercantil. Me pregunto en voz baja: cuntos millares y millares se trocarn aqu diariamente? Desde la infancia me atrae este movimiento comercial, que se mantiene vigente en pleno siglo XXI, en una ciudad que sigue creciendo, comunicndose, integrndose en nuevos y elegantes barrios, exclusivos, pero fuera de su entorno antiguo del permetro de lo que fue el trazado original de la andariega ciudad de Guatemala, que data de 1776. Pero la avenida Bolvar y su extensin hasta la zona 1, es ahora ms intensa. Cada da con una concurrencia ms masiva; abunda la venta a granel: sin empaque, sin factura y regateando a cada paso, aunque se ha saturado de expendedores de mueblera econmica. Interesante realidad urbano-comercial que aprisiona mis sentidos, que embelesa y cautiva, por la dinmica visual tan fuerte que genera. Es como una plaza pblica alargada, un centro de la informalidad Aqu encuentra usted mercadera de todo el mundo, me dice un comerciante palestino, moreno, barbado, joven y de mirada agresiva, portando un celular de sali a

la venta hace pocos das, valorado en miles de quetzales y maneja una elegante camioneta BMW del ao. Sus ademanes son fuertes, su gesticulacin intimida a cualquieratiene unos ojos de lince: cada vez que entra un cliente a su comercio. Con todo y el subdesarrollo que implica la vida en esta parte deprimida de Guatemala, en estas calles se escuchan acentos de Israel, la India y Arabia Saudita, que se entrecruzan con cachiqueles, mames, zutuhiles, chinos y coreanos, entre otros idiomas. Productos para pacas y otras empresas comerciales, distribuidoras grandes y medianas. Al por mayor y menor, pero todos al puro contado y en chashito. Ni siquiera se aceptan cheques, mucho menos tarjetazos. Hay almacenes de mercadera (chucheras de toda clase) que usted ni se imagina o de aquellas cosas que siempre quiso adquirir. Eso s: todos dicen ser importadores directos. Carlos Garca Velsquez, escribi, en 2004, un libro que se titula Ciudad Hojaldre. Visiones urbanas del siglo XXI (Barcelona: Editorial Gustavo Gili) y seala que son doce las ciudades dentro de la ciudad tpica, en el mundo entero, que nos remiten distintas sensibilidades y que componen las capas de la Ciudad Hojaldre, ese espacio donde millones y millones compartimos la vida diariamente, alrededor del globo terrqueo. Segn Velsquez, estn: La Ciudad de la Disciplina, la Ciudad Planificada, la Ciudad Posthistrica, la Ciudad Global, la Ciudad Dual, la Ciudad del Espectculo, la Ciudad Sostenible, la Ciudad como Naturaleza, la Ciudad de los Cuerpos, la Ciudad Vivida, la Ciberciudad y la Ciudad Chip. En Guatemala, a la hojaldra le llamamos milhojas un delicioso pastelito elaborado de capas delgadas de harina crujiente, combinadas con turrn dulce, inventada por el pintor impresionista francs Claude Gele, nacido en el ao 1600 Esa deliciosa imagen identifica a nuestra ciudad? No, no lo creopero si la analizamos es como urbe hojaldre, construida como en capas o etapas histrricas. De acuerdo con Carlos Garca Velsquez (2004) la Ciudad Hojaldre es aquella donde se superponen, a modo de capas, una serie de visiones compuestas a su vez por subcapas que comparten la misma sustancia. Seguramente Guatemala, se encuentra entre aquellas denominadas como Ciudades Duales, metrpolis complejas, de altsimo contraste, donde se registran interesantsimos signos de todo tipo, que pueden ser analizados desde una ptica semitica. Por su parte, la sociloga holandesa Saskia Sassen opina que se trata de un fenmeno intrnseco a un nuevo orden capitalista, donde los trabajos de bajo nivel salarial son claves para el crecimiento econmico. Ello convierte al declive social en algo complementario del desarrollo, y no ya, como ocurra anteriormente, en un indicativo de decadencia, seala en su obra Ciudades y economa mundial. Londres: Pine Forge Press, 2000 Una ciudad en la que prevalece una desigualdad tan marcada, como la nuestra, forma parte de esa Ciudad Dual del capitalismo tardo, donde el mercado laboral sufri una radical y profunda transformacin. Esto ha supuesto la desaparicin de la estabilidad en el empleo y el consiguiente aumento de las subcontrataciones, el trabajo informal, el trabajo a tiempo parcial... y la pobreza, seala Sassen. Por eso hay tantas Avenidas Bolvares en nuestros pases. Seguirn surgiendo? Y agrega la sociloga: esta degradacin laboral confluy con la aparicin de numerosos nuevos ricos, personas que supieron aprovechar las oportunidades ofrecidas por la globalizacin, como aquel comerciante palestino de Las Cinco Calles (pienso) En tanto, la mercadera colgada en la puerta de su negocio, pasa rozndole

los ojos a los marchantes que pasan tocando (curiosamente) las delicadas prendas femeninas colocadas sobre maniqus, que solo les falta hablar y exudan sexo virtual. El concepto de Ciudad Dual, sin embargo, fue desarrollado por el espaol Manuel Castells, en su obra La ciudad informacional (Madrid, Alianza Editorial, 1995), una confluencia de dos fenmenos contrarios pero complementarios, que ha instalado en la ciudad contempornea la lgica de la desigualdad social. Ejemplo: un alto edificio ultra moderno, al lado de varias casitas de cartn, y lo vemos por doquier. En tanto, Mario Trejos H., costarricense estudiado en Espaa, seala que la Ciudad Dual representa el primer y el tercer mundo (juntos) dentro de un mismo Estado, con el resultado de Megaciudades de crecimiento disperso y fragmentario, creando archipilagos monofuncionales y guetos residenciales. El fenmeno lo entiende el urbanista espaol Jos Ramn Navarro, como la ciudad real y la ciudad ideal, en el que intervienen procesos de apropiacin de espacios -ilegalmente- y el marketing inmobiliario de soluciones de alto nivel urbano de viviendas modernas. Como sea, la Ciudad Dual, es un fenmeno de expresin social en este siglo, que se erige por arquitecturas de autora (planificadas y mercadeadas) con sus extraordinarios edificios fuera del contexto de nuestras falencias, as como la cotidianidad territorial donde desarrollan sus vidas los seres comunes y corrientes, ajenos a esos desarrollos inmobiliarios de millones de dlares. Lavado de dlares? Aqu, en la dualidad de esta capital, convivimos una clase media que sufre un drstico proceso de enflaquecimiento de sus finanzas, y la clase baja, que padece un proceso de transformacin hacia un nuevo nivel de mayor pobreza, por esos procesos de desindustrializacin. Y pasamos cerca, muy cerca de ciertas elites (aunque no revueltas) que viven segregadas urbanamente en zonas altamente calificadas, pero conviviendo con otras donde impera una decadencia fsica sin precedentes (colonias valoradas en millones de dlares, al lado de las barriadas ms marginales). Expresin visual pattica de ese fenmeno citadino dual lacerante, que ocupa este anlisis semitico y que refleja la falta de compromiso social que tienen nuestras autoridades municipales capitalinas, porque adems de demostrar incapacidad por ms de dos dcadas, nadie est dispuesto a contarle las costillas a una administracin que sigue pintando de verde chinto cuanta pared pblica encuentre para hacerse presente a cada instante en nuestro transitar por calles y avenidas. Travesas diarias que representan, a cada paso, una ciudad hojaldre, pero ms que eso, dual: terriblemente contrastada. Fiel reflejo de nuestra realidad social y econmica. Y termino por dar una vuelta en u, exactamente en la 18 calle sin alcanzar mi destino: el centro de la capital. Una saturacin interminable de automviles, camionetas de colores despintados, camiones de todos los tamaos, motos y ms motos y ahora taxistas imprudentes, me lo impiden. Retorno, entonces, por la misma Avenida Bolvar de mis recuerdos de nio, buscando el Trbol, que se me esconde entre los hombros de un volcn de Agua que siempre vigila de nuestros anhelos. Ahora la tarde tiene ese sabor a gris plomo opaco, nebuloso despus que la lluvia lava toda la atmsfera brillante, para esconder esa luz natural que lograba el contraste hasta hace pocos minutos, de una extraordinaria fotografa de medios tonos, que tornaron hacia un color prpura. Creo que en la penumbra es ms fcil comprender esta sociedad, esta ciudad triste porque es cuando todos parecemos iguales, tal vez porque se esconden ms fcilmente las diferencias.

Una vieja alarma acstica que suena todos los das a las 18 horas, como si fueran a bombardear esta ciudad perdida en un valle quebrado, hace salir apresuradas a las jvenes que trabajan en los almacenes, en las oficinas. Van en bsqueda de un transporte colectivo barato, pero de psimo servicio. Con todo y que ahora hay modernos vagones de Transmetro, pintados de ese verde chinto, color obsesivo del alcalde Arz, todos los das peligra su vida hasta llegar a casa, a la que arriban tras varias horas de camino, abrindose paso como puede cada quien, sin seguridad de nada y mucho menos garantas. Solo queda encoger los hombros y persignarse una y otra vez. Una y otra vez. El cielo se ha puesto oscuro. La gente huye de las cntricas calles de la capital, que quedan vacas, vacas. La lluvia ha dejado esa sensacin de desencanto, en el resbaloso asfalto de una ciudad que se despinta con la llegada de la noche.