Departamento de Ciencias Sociales Tema 1.

El planeta Tierra

Roberto Contreras Carpintero 3 ESO Geografa

4.2 LA LITOSFERA (pg 12 del libro) a) La conformacin de los continentes actuales A lo largo de la historia de nuestro planeta los continentes no siempre han tenido la misma forma, ni tampoco la misma posicin. Para explicar cmo se ha llegado a la situacin actual, a principios del siglo XX, un cientfico alemn, Wegener, formul la teora de la Deriva Continental. (Libro de texto pg. 12). En realidad, Wegener estaba en lo cierto respecto al movimiento de los continentes, pero no supo explicar el verdadero mecanismo que lleva a los continentes a cambiar de posicin. Fue la teora de la tectnica de placas, partiendo de la idea primitiva de Wegener, la que dio explicacin a este problema. Segn esta teora, las corrientes de conveccin existentes en el manto son las responsables del desplazamiento de las placas tectnicas. Esto provoca la deriva o el movimiento de los continentes. Como cada placa se desplaza a una velocidad constante en una direccin determinada, existe poca actividad ssmica en su interior. Mientras que en los bordes de las placas, donde stas entran en interaccin, se concentran los sesmos y los volcanes. Ahora bien, segn sea el tipo de contacto que se establece entre las placas, se producen diferentes actividades geolgicas. Podemos distinguir los siguientes tipos de bordes o zonas de contacto: Bordes constructivos (zonas divergentes). Dos placas se separan. Se localizan en las dorsales ocenicas. La irrupcin de material magmtico a la superficie a travs del rift genera inmensas fuerzas que empujan las placas. Se genera nueva corteza. La actividad volcnica es frecuente. (Ejemplo: dorsal atlntica). Bordes destructivos (zonas de subduccin). Dos placas chocan y la de menor densidad se hunde hacia el manto (una placa ocenica se hunde ante una continental) generando volcanes y terremotos. Cuando el borde se encuentra en mar abierto, es frecuente que se generen arcos de islas; y si est pegado a un continente, cadenas montaosas (Andes). (Ejemplo: la plaza de Nazca se hunde bajo la de Norteamrica). Bordes de compresin (zonas de colisin). Se genera a raz de la colisin de dos placas continentales. En este caso, ninguna de las dos se hunde, si no que se pliegan para dar lugar a cadenas montaosas. (Ejemplo: la placa indo-australiana colisiona contra la euroasitica, y da lugar a la cordillera del Himalaya). Bordes pasivos (zonas de deslizamiento). Dos placas se deslizan una junto a otra. Uno de los mejores ejemplos es la falla de San Andrs en California (EE.UU.) b) Las grandes unidades morfoestructurales de la Tierra Como resultado de los movimientos tectnicos que se originan en el interior de la Tierra, el relieve adopta una determinada forma y disposicin. A gran escala el relieve terrestre se puede clasificar en una serie de grandes conjuntos o unidades morfoestructurales: zcalos, macizos antiguos, cordilleras de plegamiento y cuencas sedimentarias o depresiones. Para entender su formacin es necesario tener en cuenta unas breves nociones de historia geolgica:

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Era Primaria o Paleozoico (600-230 millones de aos): Fase de orognesis1 o de empujes tectnicos (Orognesis herciniana) y comienzan a arrasarse las formas levantadas. Era Secundaria o Mesozoico (230-68 millones de aos): Fase de arrasamiento y sedimentacin. Prosigue la erosin de las formas levantadas en la era anterior (formndose penillanuras) y los materiales arrancados se depositan en fosas marinas y sufren transformaciones diversas. Era Terciaria o Cenozoico (68-1,7 millones de aos): Fase de orognesis (se desarrolla la orognesis alpina). Las estructuras paleozoicas se rompen en bloques; de los cuales unos se elevan (Horst) y otros se hunden (Graben). A su vez, los sedimentos de la era secundaria se pliegan y se elevan formndose grandes cordilleras. Era Cuaternaria o Neozoico (1,7 millones de aos actualidad): Fase de sedimentacin y del retoque del relieve actual gracias a los glaciares y a la red fluvial.

Orognesis: es el proceso que origina la formacin de las montaas. Tiene lugar en las zonas donde chocan dos placas terrestres o bloques de la litosfera, que se desplazan sobre el manto.