LA UNIVERSIDAD DEL FUTURO

El lugar de la educacin superior en el cambio tecnolgico

La educacin superior es una empresa determinada por mltiples relaciones. No es slo particularmente una institucin cultural. Sin embargo , durante las ltimas dos dcadas se un explcito reconocimiento al carcter econmico que tiene la educacin superior, por su particular relacin con la produccin de cierto tipo de conocimientos vinculados con la industria y el desarrollo. Para el caso de Amrica Latina, el documento de estrategia de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL-1990) ha considerado la relacin educacin-conocimiento como el eje de su propuesta de Transformacin Productiva con Equidad,2 al sostener que la produccin de conocimientos, tanto en la versin formal de la acumulacin de capital humano, como en el aprendizaje en la produccin de bienes, es fundamental para alcanzar una dinmica sustentable de crecimiento de largo plazo (...). El valor econmico del conocimiento, vinculado con las nuevas tecnologas, tiene importantes implicaciones en la orientacin y estructura actual de los sistemas de educacin superior. La relacin entre ciertos conocimientos, las nuevas tecnologas, la investigacin, la investigacin cientfica y la educacin superior aparecen en nuestros das como un conjunto de fenmenos interrelacionados, y su anlisis constituye el centro de inters de este texto. La transferencia de conocimientos y tecnologas del mundo acadmico a la produccin representa un salto de calidad en la organizacin de la produccin y el trabajo, y en el papel que juegan las instituciones de educacin superior. El proceso de relacin directa del cambio tecnolgico con los procesos acadmicos y de produccin de conocimientos cientficos, es un fenmeno nuevo. La base cientfica de las tecnologas modernas tiene un conjunto de consecuencias en la reproduccin de la experimentacin sobre los fenmenos naturales entendidos tecnolgicamente, haciendo imprescindibles los conocimientos cientficos en determinados conocimientos. Estos elementos permiten sealar que la creacin y la innovacin tecnolgica dependen de manera creciente de factores exgenos, sobre todo del ritmo y magnitud de la investigacin bsica y aplicada, lo cual conduce a resaltar el conjunto de factores institucionales y organizativos a travs de los que se hace posible la transferencia de conocimientos y tecnologas. La adaptabilidad del

cambio tecnolgico debe, entonces, encontrar un fuerte vnculo con el desarrollo de habilidades, capacidades y trayectorias de desarrollo cognitivas. David Noble9 seal que los cambios tecnolgicos tendan a ser absorbidos dentro de las estructuras sociales existentes, lo cual traa consigo ms que un cambio en la sociedad, un reforzamiento de la correspondiente distribucin del poder y los privilegos . Este autor fue uno de los pioneros en la comprensin de la tecnologa como proceso social, as como de la importancia del papel del ingeniero en la administracin de las relaciones sociales de produccin. Fue, tambin, uno de los primeros en estudiar la relacin directa de la ciencia en la produccin. Esta relacin fue descrita as : Inicialmente, el monopolio sobre la ciencia tom la forma de un control sobre la patente, esto es, el control sobre los productos de l a tecnologa cientfica. Esto pas a ser, despus, un control sobre el proceso mismo de la produccin cientfica, por medio de la organizacin y la regulacin de la investigacin en la industria. Finalmente, esto incluy la conduccin sobre los prerrequisitos sociales del proceso : el desarrollo de las instituciones necesarias para la produccin tanto del conocimiento cientfico como de la gente que produce estos conocimientos, y la integracin de estas instituciones dentro de un sistema de industrializacin basado en la ciencia.10 Este es el proceso que se describe en su trabajo ya clsico, Amrica by Desing, como un proceso de racionalizacin de la tecnologa moderna a travs de la estandarizacin de los mtodos y la terminologa cientfica, la regularizacin de los procedimientos de patentes, la organizacin eficiente de la investigacin y el desarrollo de la produccin sistemtica de fuerza de trabajo tcnica y especializada. Para Noble ninguna institucin esta organizada y equipada para reunir los requerimientos de la industria moderna en ingeniera y ciencia como las universidades. Las tesis centrales de Braverman consideran que todo trabajo humano comprende una dimensin de concepcin y otra de ejecucin. Un trabajo es calificado cuando est compuesto de estas dos dimensiones. La descalificacin del trabajo consiste en reducir la parte de concepcin para conservar la de ejecucin. Esta tesis, que subrayan la importancia de las condiciones sociales del cambio tecnolgico, los prerrequisitos sociales del proceso como subrayaba Noble, para explicar la capacidad de la economas nacionales para vincular la ciencia y la tecnologa y elevar sus niveles de productividad, nos han sido comprendidas de la misma manera por otros autores. Desde otro punto de vista, la influencia de la llamada escuela de la economa de la educacin o del capital humano a sido, durante varias dcadas, la literatura dominante y la fuente de inspiracin de las polticas y planes de educacin, y aun de ciencia y aun de ciencia y tecnologa de gran cantidad de gobiernos.

Para el padre de la teora del capital humano, Theodoro W. Schultz, Premio Nobel de Economa, la educacin era una forma de consumo y una inversin productiva tanto social como individual. Desde la perspectiva de Schultz, los trabajadores eran tambin capitalistas, porque su inversin en la adquisicin de conocimientos y habilidades les daba la propiedad de un valor econmico similar al del capital, con posibilidades de incremento constante va sus salarios y su movilidad ocupacional, fomentando la innovacin tecnolgica, e incrementando la productividad del trabajo. Las teoras neoclsicas asumieron que la educacin adquirida era una accin libre de dos individuos : una persona con educacin produca ms y por lo tanto obtena mayores ingresos. La relacin entre conocimientos y capacidades frente al cambio tecnolgico supone tres tipos de relacin en el nmero y calidad de trabajo : lo mejora, lo deprecia o supone una va mixta de cambio o de posicin condicional. Las tesis del capital humano se mantiene en primer indiferencia. Se plantea que el cambio tecnolgico incrementa de forma directa la productividad y que en este proceso se elevan los requerimientos de una variedad de conocimientos y habilidades cada vez mejores y ms altas en la fuerza de trabajo. Lo que pudiera reconocerse, no obstante, con mayor certidumbre es que el fenmeno de creciente transferencia de conocimientos, educacin y habilidades cambiantes en el trabajo frente a las nuevas tecnologas tiene importantes diferencias de lo que ocurra en el pasado. Esto supone que se han alterado cualitativamente las caractersticas fsicas, manuales y organizativas del trabajo, hacia una composicin cada vez ms intelectual del mismo, as como del valor econmico de los conocimientos del trabajo de lata especializacin. Con base en las proyecciones de Bur de estadsticas Laborales, de los estados Unidos, los autores sealados indican que : la rpida expansin de alta tecnologa dispara el crecimiento del empleo de cientficos, ingenieros, tcnicos y especialistas en computacin. Empleados en ocupaciones que requieren del desempeo, desarrollo y uso de productos de lata tecnologa tales como las computadoras, instrumental cientfico y mdico, equipo de comunicacin, lser y robots. Empleos en aquellas ocupaciones que en general crecen tan rpido como la economa en su conjunto y donde la mayora tiende a continuar as. As llegan estos autores a la conclusin de que los requerimientos de calificaciones dependern del cmo las nuevas tecnologas se empleen en el lugar de trabajo. Es decir, a que a los tipos de tareas, a su nmero y carcter, a su relacin con sus nuevas mquinas, y por otro lado, si la nueva mquina es usada para fragmentar tareas o para confirmar tareas ms complejas y amplias. La tendencia general apunta al fortalecimiento de economas de alta capacidad en conocimientos y habilidades, con tendencias a la polarizacin y segmentacin de la fuerza de trabajo.

Lo anterior significa que el cambio tecnolgico en la produccin propicia y aumenta requerimientos de mayor nivel de educacin entre los trabajadores, si ste se engarza con demandas del capital vinculadas al valor econmico de los conocimientos. La sofisticacin de la computadora de la computadora, por ejemplo, puede ser usada para reducir los requerimientos educativos, sustituyendo capacidades de anlisis, manipulacin o contabilidad como conocimientos adquiridos en puestos de trabajo anteriores similares. En la comprensin de estas complejas relaciones en las que la educacin superior, las calificaciones, los conocimientos y las habilidades juegan un papel especfico en la determinacin y la orientacin de cambio tecnolgico, se ha avanzado de manera importante en los trminos de una explicacin holstica del fenmeno. Freeman, Dosi y Carlota Prez han incorporado elementos importantes para la comprensin del factor socio-institucional en el cambio tecnolgico. Para estos autores, la estructura socio-institucional dentro de la cual se ubica el sistema de educacin superior y los mecanismos de produccin de conocimientos, de capacitacin y la formacin de fuerza de trabajo especializada es un factor de influencia o retardamiento de los procesos de cambio tcnico de coordinacin o ajuste dinmico en las economas nacional e internacional. El componente socio-institucional es definido por este autor, como organizaciones no relacionadas directamente en el mercado ni con la obtencin de ganancias. Su importancia radica en la generacin y difusin de la innovacin tecnolgica y en establecer conductas que no estn directamente medidas de mercado. Su papel est en promover el aprendizaje. En palabras de Dosi : de manera bsica , las personas y organizaciones aprenden por un mejoramiento acumulativo respecto a sus propias capacidades tecnolgicas, construyendo teoras y tratando de desarrollar mejores reglas respecto al como vivir en medios ambientes en donde el maana es como el ayer. En otras palabras, el aprendizaje tiene menos que ver con las capacidades computacionales e informacin disponible, que con un desarrollo tipo Piaget de estructuras cognitivas. Para Chistopher Freaman y Carlota Prez el cambio tecnolgico est determinado por un paradigma tecno-econmico, de consecuencias multiplicadoras en todos los sectores de economa, donde su difusin esta acompaada de una crisis estructural de ajuste en la cual los cambios, sociales e institucionales, juegan en un papel central de conjuncin entre la nueva tecnologa y el sistema de organizacin y gestin social de la economa. La relacin directa entre la ciencia, produccin y tecnologa ha creado un conjunto de nuevas categoras explicativas que indican cambios fundamentales en la valoracin del trabajo intelectual complejo y de los conocimientos como valor econmico. El sistema cientfico y educativo, de acuerdo con Dosi, es un ingrediente fundamental de la capacidad tecnolgica global de cada pas y de la capacidad tecnolgica global y de la capacidad tecnolgica especfica de cada

sector de la economa ; los niveles de capacidad de encuentro, especialmente importante en relacin con los nuevos paradigmas tecnolgicos y el mayor recurso de variedad tecnolgica. Se trata de un componente bsico que permite a priori el aprendizaje y la adopcin del nuevo paradigma tecnolgico, la oferta de nuevas oportunidades y el desarrollo de grupos hetereognicos de nuevos empresarios, ingenieros y tcnicos. El concepto de paradigma tecno-econmico acta como un componente analtico que permite comprender el conjunto de elementos de la trayectoria de cambio tecnolgico y su difusin en la economa nacional e internacional, ubicando caractersticas concretas al proceso de su desarrollo. En el periodo actual, la autora referida seala que es la microelectrnica, la tecnologa que da forma y sentido al nuevo paradigma y presenta como una nueva frontera y la mejor prctica . Tambin para Freeman el ms importante cambio en la innovacin tecnolgica est dirigido por el amplio proceso de cambio institucional que envuelve el sistema poltico y legal, tanto como sistema educativo, los estndares tcnicos, los sistemas de incentivos y de impuestos. De modo que considera que el proceso de aprendizaje social, la acumulacin y difusin del conocimiento son los factores que juegan un rol central en el proceso tecno-econmico. Se ubica la importancia del contexto socio-institucional, pero no se profundiza en su proceso de desenvolvimiento ni en su trayectoria, ni en los ejes que difinen su intervencin en el paradigma. Ello deja poco espacio para la reflexin no de la innovacin tecnolgica, sino de la innovacin social. Haciendo referencia al sistema de educacin superior, sobre todo por : Ser un componente fundamental del proceso creativo y de las condiciones sociales e institucionales , de carcter organizacional para la actividad y la innovacin de una sociedad. Por ser un componente del sector socio-institucional nico en su medio ambiente, dada su capacidad organizada y su infraestructura , y por sus peculiares procesos que permiten en exclusividad la generacin de conocimientos. Por ser un sector que se encuentra en adecuacin permanente a los cambios que ocurren en la internalizacin de los conocimientos y de la demanda de la fuerza de trabajo especializado. Por permitir una gran variedad de canales de transferencia y difusin de conocimientos y tecnologa.

Introducir el factor educacin superior en el anlisis de cambio tecnolgico implica comprender a este proceso social y educativo, en cuya trayectoria de produccin y difusin de los conocimientos cobra relevancia va los sujetos y las fuerzas sociales que le dan vida. Y si el cambio tecnolgico es un proceso social del aprendizaje, el mayor inters debe estar ubicado en el mundo del trabajo acadmico, en los conocimientos que all se demandan, en la organizacin y divisin de trabajo y en los sectores sociales que participan en todo ello : los trabajadores del conocimiento. Sin embargo, las tendencias de nuevos requerimientos educativos, de habilidades, y la composicin y cantidad de la fuerza de trabajo frecuenta contrastes de mucho mayor detalle que una simple correspondencia entre mayor ocupacin educacin en las ocupaciones del futuro, dado que el proceso de transferencia de conocimientos ocurre un gradual refinamiento en la divisin profesional y tcnicas de trabajo, que tiene que ver directamente con el nuevo papel que juegan en el proceso las instrucciones de educacin superior y universitarias. En el debate actual hay quienes conciben la ciencia y la tecnologa como un componente integrado, por lo que suponen que la vinculacin acadmicaproduccin es el objetivo bsico de la institucin educativa. Por otro lado, hay quienes enfatizan la interaccin de los factores cognitivos y sociales en la produccin del conocimiento cientfico, a partir de all, valorar su integracin a los sistemas nacionales de planeacin econmica. Esto implica como lo ha desarrollado Aant Elzinga, una nueva interpretacin del debate internista-externista en la sociologa de la ciencia, sobre la base de que el conocimiento cientfico es un proceso de construccin social y un fenmeno histrico y poltico. El mayor inters de la economa poltica y la sociologa de la ciencia en el estudio factor del conocimiento y, sobre todo, por ubicacin como un objeto de anlisis desde el plano de su contenido, se revela ya en una importante cantidad de autores y en el debate sobre las relaciones entre la educacin superior, la ciencia y la tecnologa. En este inters se ha superado la concepcin mertoniana del conocimiento como una caja negra, que reduca la perspectiva de estudio del fenmeno del conocimiento a factores externos de entrada y salida. Para la autodenomida corriente construccionista , el conocimiento no es algo abstracto sino un fenmeno construido socialmente, y la comunidad cientfica no es una entidad unidimensional sostenida en postulados y normas de consenso. Los cientficos no solo buscan una verdad inmanterial, sino un xito prctico, as como la hechura de casas que trabajen. Esta concepcin de estratgia en la utilizacin de conocimiento aplicado y de los tipos de conocimiento dirigidos hacia determinados objetivos de forma deliberada, ha impactado directamente las estructuras institucionales de

educacin superior, la ubicacin de los recursos y el proceso mismo de la actividad acadmica que han pasado a estar determinadas por este proceso dirigido, instrumentado en un sentido comercial y vinculado a la empresa y corporativizado. Sin embargo, se requiere que la universidades realicen cambios internos de orientacin y contenido en : la distribucin de sus recursos, en la divisin intelectual del trabajo, las normas y tareas, los valores y disciplinas del trabajo acadmicos, la administracin y la gestacin de la relaciones con el exterior. A partir de los cambios internos que se promueven para relacionarse con los recursos y las orientaciones de la fronteras del cambio tecnolgico, la determinacin externa se convierte en una razn fundamental. Por ejemplo, para el investigador emprendedor la disposicin de fondos bajo contrato externo, se convierte en la condicin bsica de la reproduccin de sus proyectos acadmicos y tecnolgicos. Cuando la ciencia acadmica est sujeta a fuerzas externas no solo cambian los medios para los cuales est lleva acabo, sino los fines por los cuales se orienta. El valor econmico de los conocimientos y la relacin de estos con la universidades y el mundo acadmico, toca ya importantes puntos de relaciones y conflictos internacionales y de competitividad econmicas. El valor econmico del conocimiento empieza a ser tan importante que para algunas industrias y a un sectores industriales : a) el volumen de productos de alto valor agregado dependiente del valor - conocimiento empieza a exceder al volumen de los producidos por manufactura tradicional ; b) el nmero de trabajadores envueltos en la produccin de valores-conocimiento empieza a crecer por encima de los trabajadores manuales ; c) la generacin de este valor empieza a ser la forma dominante de la produccin nacional, y su creacin una fuente de crecimientos econmicos de nuevas empresas, ramas y sectores. Por el contrario el nfasis del valor conocimiento esta en su relacin con el poder. Esto significa relacin con fuerzas y sectores sociales, con aparatos e instituciones. El conocimiento requiere ser explicado como proceso de trabajo, como organizacin social y como ideologa-cultura. La universidad se ha convertido en una unidad dominante del conocimiento intelectual y progresivamente ha venido transformndose en uno de los centros de produccin de conocimientos bsicos y prcticos de la sociedad. El papel especfico de las instituciones de educaciones superior ha diferencia de otras empresas relacionadas con el cambio tecnolgico se revelan al distinguir entre informaciones y conocimientos.

La vastedad de posibilidades de la informtica en las publicaciones, las bases de datos, los materiales audiovisuales, incluyendo materiales como, el videodisco o el videotexto, tienen tambin un inters potencial para la comunidad acadmica.