ARTE EN COLOMBIA n 70, Abril- junio 1997

Jos Antonio Surez

Da tras da, nunca dejes de dibujar algo, Por muy poco que sea, al final ser bastante, y trata siempre De hacer lo mejor que puedas.

Cennino Cennini

Natalia Gutirrez

Es difcil escribir sobre Jos Antonio Surez Londoo . Tal vez ayuda si vemos
sus obras en silencio y sin demasiadas explicaciones. En el catlogo de Nuevos nombres seguimiento, una exposicin organizada por la biblioteca Luis ngel Arango de Bogot, se public una entrevista con cada uno de los artistas escogidos para la muestra. Las preguntas se referan a lo que significa ser artista,la tradicin a la cual se sentan ligados o si el arte debera ejercer alguna funcin crtica. Doris Salcedo, Nadn Ospina, Mara Fernanda Cardoso, Luis Luna y Carlos Salazar se adelantaron a responder. Jos Antonio Surez cit un prrafo de la novela El obsceno pjaro de la noche de Jos Donoso: La voy a guardar porque hay que guardar las cosas, con mucho cuidado aunque superficialmente parezcan cachivaches, esconderlas,

envolverlas, porque cuando una saca a la luz algo que vale la pena, ellos se apropian de eso es mo, dmela t no entiendes n ada, anda a coser, anda a jugar bridge, llama por telfono a tu prima, mientras ellos se quedan con lo que una encontr. Ellos entienden lo que significa y saben explicarlo. Y explican tanto que las cosas dejan de tener significadoyo no quiero saber qu s ignifica nada; quiero encontrar algo

para no rasguar en la noche cuando me duermo, si es que duermo, nunca s gracias. 2 Esta frase contra la interpretacin no es una salida tan fcil como parece. En realidad la obra de Surez ha planteado, casi des de que empez a exponer en 1973 hasta hoy, la imposible separacin entre forma y contenido. Su inters no est centrado en ampliar el lenguaje visual porque s, usando toda clase de estridencias, sino en profundizar en los mismos temas ; algo as como refinar el debate sobre los problemas plsticos planteados por los artistas a lo largo de la historia. Sus exposiciones ponen a prueba el hbito adquirido por el espectador de acercarse a la obra de arte buscando lo que significa, siempre con el afn de interpretar, antes de mirar con atencin. Es como si la sociedad nos estuviera obligando a percibir de manera nerviosa, a saltos, de aqu para all .Por el contrario, observar con atencin, en silencio, pareceque produce en nosotros un profundo pnico. Pero insistiendo en lo que dije anteriormente, resulta imposibleseparar forma y contenido en la obra de Surezprincipalmente porque su trabajo es dibujar sobre papel. Un dibujo puede ser descrito como una estructura o construccin en la cual las lneas y los dems signos se reagrupan y se unen segn un esquema que determina estas agrupaciones, an cuando el plan general slo lo revele en el curso del trabajo 3. Dicho de otra manera usando las citas que le interesan a Surez, sera: haga usted lneas, muchas lneas; ya sea del recuerdo, ya sea de la naturaleza. M. Ingres a E. Degas. Con esta actitud se est ms cerca de esa experiencia desnuda de orden que guarda las percepciones y las perspectivas personales, pero que todava no encuentran las palabras para expresarse4. Una zona que se deja ver en los espacios luminosos de sus dibujos y en los personajes y objetos en diferentes planos, que no son nicamente visuales, sino planos ms complejos que pertenecen a la percepcin, los sentimientos y la memoria.

Surez dibuja desde siempre, desde chiquito, mirando las reproducciones de las enciclopedias y los libros que tena su mam. Ella misma le ense a dibujar. Naci en 1955 en Medelln, una ciudad hermosa, soleada, en la que siempre se tienen los pies calientes, y tambin llena de contradicciones sociales. Despus de estudiar biologa decidi ingresar a la Escuela Superior de Artes Visuales de Ginebra en 1978 y all estudi durante seis aos, hasta 1984. Una poca crucial porque se empap de una serie de acontecimientos que cuestionaron la tradicin, como el arte povera o el movimiento fluxus, que no dej de registrar a su manera. Algunos de sus dibujos ms emocionantes son la secuencia realizada a partir del registro en fotografas de la accin :Yo quiero a Amrica y Amrica me quiere a mde Joseph Beuys. Las acciones de este artista ampliaron la experiencia visual de toda una generacin de artistas ,

an de aquellos apegados a la representacin, sobre todo por su inters por el otro.Y Surez ha registrado con absoluto respeto e indignacin la historia de violencia urbana que le ha tocado vivir.

Pero tambin tuvo en frente movimientos que trataron de redefinir esa misma tradicin como la transvanguardia italiana y su apuesta furibunda por la pintura. Una tradicin redefinida tambin ayuda al espectador a acercarce a sus trabajos. Cuando lleg la hora de graduarse, se encontr llenando cuadernitos con frases, dibujos, recortes, que haba hecho durante aos, mes por mes y da tras da. Al presentarlo como trabajo final para ver si eso poda servir de algo, el decano los acept tal cual y le dijo que se pasara por la biblioteca y mirara los libros de horas. Se dio cuenta que eso era lo que vena haciendo y se gradu como el mejor alumno. Volvi a Medelln y enseo arte durante cinco aos. Localizado en su punto de observacin, su ciudad, empez a describir. Esa es la primera actitud y ms sobresaliente caracterstica de su obra. Los retratos de sus amigos, que present en la galera La Ofici na de Medelln en 1984, son

minuciosos dibujos a lpiz en los cuales describe las diferentes texturas de la piel y los vestidos como un juicioso nio de colegio, esforzndose por convertir las sensaciones tctiles en rayitas. Los retratos de esa exposicin, pequeos, no ms de 14 x 20 cms, realizados siempre en libretas de apuntes, tienen en sus bordes escritos con su letra, que es entre otras cosas uno de los primeros encuentros con el dibujo, algunos datos sueltos que se convierten finalmente en ttulos.

Por ejemplo, el de una mujer, Pascale, dice: Jueves 23 de febrero Pascale Rodas viernes 24 jueves 1 de marzo. Y en otra esquina:1984. El dibujo de esta mujer joven, contempornea, nos hace sentir la luz de los das que pasan, una luz que le permiti tambin a Surez capturar las pequeas inflexiones de un rostro, construido por rayitas de diferentes calibres y grises, evidentes como los trazos y gestos en los dibujos de Degas. Rayitas que adems logran que la materia no pese y se confunde con el blanco del papel. As, la mujer en calma aparece con toda la libertad para vivir y respirar. Definitivamente describir, una actividad aparentemente tan simple y devaluada, es la clave para aduearse del mundo porque se contempla con detenimiento slo lo que hemos aprendido a conocer en nosotros 5.

En las notas al margen:Jueves 23 de febrero Pascale Rodas viernes 24 jueves 1 de marzo, est presente el arte como registro de la experiencia diaria, minimalista, medida en segmentos abstractos como los das del calendario. Siguen los cruces de todas sus referencias y en el mismo dibujo hay saltos de la historia del arte, en los signos sutiles de la cinta en el pelo o en la posicin y forma de la cabeza tan parecida a la bailarina de Degas, que deja ver la forma perfecta del cuello, la barbilla y la frente. La referencia a Degas se repite porque volver a ver es volver a ver. Cuando escribo diceItalo Calvino- procedo por series: tengo muchas carpetas donde meto las pginas escritas, segn las ideas que me pasan por la cabeza o apuntes de cosas que quisiera escribir. Tengo una carpeta para los objetos, una carpeta para los animales, una para las personas, una carpeta para los personajes histricos y otra para los hroes de la mitologa; tengo una carpeta sobre las cuatro estaciones y una sobre los cinco sentidos; en una recojo pginas sobre las ciudades y los paisajes y en otra ciudades imagin arias, fuera del espacio y del tiempo.6 Parecera que Surez trabaja as. Sus carpetas parecen llamarse arte, guerra, personajes, nanas, rock, basuriegos, naturaleza, animales, ciudad, deportes,amigos, mujeres, Klee, anatoma en fin. Los temas se repiten y se voltean para un lado y para el otro para que no parezcan siempre lo mismo. Hacer siempre lo mismo y hacerlo siempre distinto, es una forma de reflexionar cuyas consecuencias Jasper Johns defini muy bien: al utilizar las cosas que la mente ya conoce, me permite trabajar en otros niveles.7 Sin afanes por crear lo que no existe, la obra de Surez explora entonces otros niveles y posibilidades de lo que se ve, como por ejemplo la composicin, que se convierte en duplicacin, convivencia de personas, obj etos, animales, letras y metamorfosis del cuerpo. Tambin el color: el papel p intado algunas veces es espacio y la lnea sostiene la forma; otras veces el color es acento dramtico, gesto, ritmo o cuerpo, haciendo inseparables el dibujo y la pintura. Explo ra el grabado, un medio que l considera ms sobrio, con menos posibilidades de trampas o adornos. La lnea en aguafuerte, aguatinta y xilografa es lmite

ntido. Y tambin la ilustracin, que define simplemente como un dibujo mandado a hacer, pero que tiene la seguridad de su gusto y conocimiento por la literatura, que recubre su memoria como una membrana y est presente en su percepcin inmediata y por lo tanto en toda su obra.

Se ha dicho que el dibujo es el espacio mental que va hasta los lmites del tacto. Y en este caso es cierto, porque como ningn otro artista, Surez est consciente del papel. Tal vez sea una de las razones para trabajar siempre en pequeos formatos. Es receptivo a los papeles ms finos y a las humildes hojas de cuaderno, que son ya una metfora. En su estudio las libretas de apuntes se ven por todas partes y por miles; son cuadernos con dibujos y notas por lado y lado, imposibles de separar, tanto, que la obra de Surez como dibujante se conoce muy poco a pesar de sus mltiples exposiciones y premios.

Un pedazo de papel para meter el mundo. Slo un pedazo de papel como un pedazo de existencia. Un pedazo de papel para entrar en el vientre de una mujer, para saber que la vida es frgil e incierta como un papel barato 8. S. Un pedazo de papel, en el que Surez pone a prueba sus sentidos, y la actitud casi contra la inspiracin, de dibujar da tras da, para hacer siempre lo mejor para no rasguar en la noche cuando me duermo, si es que duermo, nunca sgracias.

NOTAS
1. Jos Antonio Surez. Dibujos y grabados. Catlogo Galera Sextante, Bogot, 1994. 2. Nuevos nombres seguimiento. Ospina, Cardozo, Luna Salazar, Salcedo, Surez. Banco de la Repblica, Bogot, 1990. 3. Leymarie, Monnier, Rose. El dibujo. Skira Barcelona, 1979. 4. Foucault, Michel. Las palabras y las cosas. Siglo XXI, Mxico, 1991. 5. Calvino, Italo. Seis propuestas para el prximo milenio, Siruela, 1989. 6. Calvino Italo. Las ciudades invisibles, Siruela, Madrid, 1994. 7. Leymarie, Monnier, Rose. El dibujo. Skira Barcelona, 1979. 8. Francesco Clemente. Three Worlds. Philadelphia Museum of Art, 1001. Jos Antonio Surez Londoo. Retratos. Catlogo. Galera La Oficina de Medelln, Diciembre, 1984. Jos Antonio Surez. 14 dibujos, zeichnungen dessins drawings. Kln, 1995.

Natalia Gutirrez

Decana de la Facultad de Artes de la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogot.