ASTRÓNOMOS EUROPEOS PLANEAN CONSTRUIR UN TELESCOPIO MÁS POTENTE

PARA VER EL UNIVERSO A MUCHA MAYOR DISTANCIA QUE NUNCA ANTES

¿En busca del límite del universo?

Un grupo de astrónomos europeos planea construir un telescopio 10 veces más

potente que cualquiera de los actuales: el VL (iniciales en inglés de Very Large). Con
él esperan ver el universo a mucha mayor distancia que nunca antes. Aun así, en
realidad nadie espera ver el límite del universo.

Los estudios modernos sobre el universo se basan en la teoría general de la

relatividad de Einstein: la materia tiene un campo gravitatorio que deforma el
tiempo y el espacio de manera que éste se hace curvo y aquél transcurre a mayor o
menor velocidad. La gravedad de la materia también desvía la luz.

Si se acepta que la teoría puede aplicarse al universo en conjunto, los cosmólogos

aceptan también una predicción final de la teoría de Einstein: el universo no tiene
límite. De hecho, la teoría afirma que respecto al universo existen dos posibilidades:
una es que se curva sobre sí mismo, como la superficie de un planeta. Aunque no
tiene borde, es finito; un universo "cerrado".
La otra posibilidad es que el universo sea infinito, que el espacio continúe
expandiéndose en todas direcciones. En este universo "abierto", por mucho que se
avanzara siempre se llegaría a otras regiones siderales.

El que una u otra posibilidad sea la correcta depende de la cantidad de materia que
haya en el universo. Si existe materia suficiente, su gravedad curvaría el espacio así
que éste sería cerrado. De ser así, la gravedad tendría la fuerza necesaria para
detener la expansión del universo y atraer a las galaxias para que se juntaran
nuevamente.

Los cálculos más recientes de la cantidad de materia indican que en el universo no

hay cantidad suficiente para "cerrarlo". Así que probablemente el universo tenga
dimensiones infinitas. Esto significa también que el universo seguirá en expansión
para siempre.

Otras de las teorias que se plantean es esta:

Nuestro Universo no se originó en una gran explosión, sino que se formó a partir de
otro Universo anterior gemelo al nuestro, según un modelo matemático que aporta
una nueva teoría sobre la formación de las galaxias, estrellas y planetas. Ese otro
Universo gemelo sería como una imagen especular del actual, ya que los dos
seguirían las mismas ecuaciones dinámicas, tendrían la misma cantidad de materia
contenida y seguirían la misma evolución. Pero el gemelo, al contrario que el
nuestro, se está contrayendo, por lo que sería como si viéramos caminar a nuestro
propio Universo hacia atrás en el tiempo, si bien no todo sería igual en ambos (por
ejemplo las personas y sus historias). El modelo sugiere que nuestro Universo
generará en su momento otros universos parecidos que se expandirán mientras el
nuestro se contrae.

La teoría de la Gran Implosión propone un universo cerrado. Según esta, si el

universo tiene una densidad crítica superior a 3 átomos por metro cúbico, la
expansión del universo, producida en teoría por el Big Bang irá frenándose poco a
poco hasta que comiencen nuevamente a acercarse todos los elementos que
conforman el universo, volviendo al punto original en el que todo el universo se
comprimirá y conden sará destruyendo toda la materia en un único punto de energía
como el anterior a la Teoría de el big bang. El momento en el cual acabaría por
pararse la expansión del universo y empezaría la contracción depende de la densidad
crítica del Universo.

El Big Freeze ("Gran Frío"), también conocido cómo Big Whimper

("Gran Gemido") es una teoría física sobre el futuro del Universo, en la
que se supone éste se seguirá expandiendo eternamente -asume, por tanto, un
universo abierto- y está marcada por el triunfo de la segunda ley de la
termodinámica, con la consecución final de prácticamente todos los procesos físicos
que puedan darse y posiblemente acabando con la muerte térmica del Universo. Ya
que los estudios recientes muestran que el Universo es abierto, es de acuerdo con
bastantes astrónomos el futuro que le espera.

Estudios relacionados con el universo:

Hace más de 20 años que se inició la actividad del Laboratorio Subterráneo de

Canfranc. Se trata de una instalación única en España, tanto por sus características
como por las investigaciones que en su interior se realizan. El impulsor de este
centro fue Ángel Morales. Se encuentra bajo el macizo de El Tobazo con una
cobertura de unos 880 metros de roca sobre él, en el interior del túnel carretero del
Somport y del ferroviario de Canfranc, lugar donde se abrieron las primeras
instalaciones. La razón de esta circunstancia está en la naturaleza de las
investigaciones que centran la actividad del equipo aragonés: la búsqueda directa de
la materia oscura y el estudio de la naturaleza y propiedades del neutrino. Lo que los
científicos intentan conocer es la composición de la materia oscura, que son restos
del Bing Bang. Algunas de las investigaciones efectuadas en Canfranc tienen como
objeto el intentar concretar su peso. . Pero, los científicos no pueden ver
directamente ninguna de estas dos partículas(neutrino y la materia oscura), ya que
no emiten luz ni cualquier otra radiación electromagnética. Por ello se necesita que
el fondo de radiación cósmica que se registra en nuestros experimentos sea muy
inferior a la señal que buscamos, y esto se consigue en instalaciones subterráneas o
submarinas, donde el espesor de agua o de roca sirve para minimizar esta
radiación”.

El telescopio Hubble:

El Telescopio espacial Hubble está situado en los bordes exteriores de la atmósfera,

en órbita circular alrededor de la Tierra. Fue puesto en órbita en 1990 como un
proyecto conjunto de la NASA y de la ESA. El telescopio es reflector y dispone de dos
espejos. Para la exploración del cielo incorpora varios espectrómetros y tres
cámaras, una de campo estrecho para fotografiar zonas pequeñas del espacio, otra
de campo ancho para obtener imágenes de planetas y una tercera infrarroja. Debido
al rozamiento con la atmósfera el telescopio va perdiendo peso muy lentamente,
ganando velocidad. Desde que fue puesto en órbita, el Hubble ha permitido a los
científicos ver el Universo con una claridad máxima. Con sus observaciones, los
astrónomos confirmaron la existencia de los agujeros negros, aclararon ideas sobre el
nacimiento del Universo en una gran explosión, el Big Bang.