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Texto Guía
Ecología de Insectos y
Microorganismos
9
CICLO
7904
DATOS DE IDENTIFICACIÓN:
CARRERA : Gestión Ambiental
PROFESOR(A) : Ing. Diego Stalin Marín Armijos
TELÉFONO : (07) 2 570 275 Ext. 2918
E-MAIL : dsmarin@utpl.edu.ec
TUTORÍA : Lunes de 15h00 a 19h00
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o al mail callcenter@utpl.edu.ec
Segunda edición
Tercera reimpresión
ISBN-978-9978-09-849-3
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y por escrito de los titulares del Copyright.
Julio, 2007
ÍNDICE
Introducción 5
Objetivos Generales 6
Bibliografía 6
PRIMER BIMESTRE
Objetivos Específicos 7
Contenidos 8
SEGUNDO BIMESTRE
Objetivos Específicos 45
Contenidos 46
I ntroducción
Los insectos y microorganismos son dos grupos de seres vivos de gran importancia en los
ecosistemas, debido a su diversidad y a la amplia gama de funciones que cumplen en el medio.
De ahí la importancia de conocer su comportamiento, las relaciones de ellos con las otras
especies y con el ser humano. Partiendo del hecho que en su mayoría pasan desapercibidos por
su tamaño.
Dentro de la agricultura sustentable, el manejo de plagas, está considerado como una de las
mejores y más aconsejables alternativas para cultivar, entregando altos índices de productividad
en un mundo que exige cada día más alimentos y conservando la salud humana y de los
ecosistemas, liberándolos de sustancias químicas, lo que implica costos elevados al principio en
ciertos casos, pero los resultados son la sustentabilidad alimentaria y ecosistémica.
Así mismo se conoce que el ser humano se ha servido de los insectos y microorganismos para
sacarles provecho, tal es el caso de la producción apícola (manejo de abejas) que data de tiempos
milenarios, también de hongos para fabricación de pan, cerveza, vino, bacterias para quesos.
Creemos que la mejor forma de aprender a valorar a estos bichos es conociéndolos, esta guía
resaltará principalmente la importancia de estos en nuestra vida, así como las funciones que
tienen en los ecosistemas.
Observando las interacciones de estos con el ser humano, entre ellos mismos y con el resto de la
naturaleza, lo que nos permite darnos cuenta lo indispensables que son para nuestra vida.
O bjetivo General
• Conocer los principios fundamentales de la ecología de insectos y
microorganismos y su relación con el ser humano.
B ibliografía
• Altieri, M. 1999. Manual Práctico de Control Biológico para una Agricultura
Sustentable. España.
P rimer Bimestre
O bjetivos Específicos
C ontenidos
Capítulo 1.
Los Insectos
1.1 Morfología externa.
1.1.1 Cabeza.
1.1.2 Tórax.
1.1.3 Abdomen.
1.2 Metamorfosis en los insectos.
Capítulo 2.
Morfología Interna
2.1 Sistema Muscular.
2.2 Sistema Digestivo.
2.3 Sistema Circulatorio.
2.4 Sistema Respiratorio.
2.5 Sistema Reproductor.
2.6 Sistema Nervioso.
Capítulo 3.
Clasificación de la clase insecta
3.1 Collembola.
3.2 Thysanura.
3.3 Ephemeroptera.
3.4 Odonata.
3.5 Orthotera
3.6 Dermaptera
3.7 Isoptera
3.8 Plecoptera
3.9 Mallophaga
3.10 Anoplura
3.11 Thysanoptera
3.12 Hemiptera
3.13 Homoptera
3.14 Neuroptera
3.15 Coleoptera
3.16 Trichoptera
3.17 Lepidoptera
3.18 Diptera
3.19 Siphonaptera
3.20 Hymenoptera
Capítulo 4.
Ecología de Insectos
4.1 Ecosistemas
4.2 Flora
4.3 Seres humanos
Capítulo 5.
Los Insectos y su Relación con los Seres Humanos
5.1 Hábitos alimenticios
5.2 Insectos Parasitoides
5.3 Insectos Depredadores
Capítulo 6.
Aplicaciones del Conocimiento de Ecología de Insectos
6.1 Control Biológico
6.2 Utilidades para los seres humanos
6.3 Insectos dañinos para los seres humanos
Los insectos son los únicos invertebrados voladores, pertenecen al Phylum Arthropoda
(patas articuladas), son el grupo animal numéricamente dominante sobre la faz de la
Tierra, constituyendo 4/5 de él. En la actualidad se tienen 950 000 especies descritas y se
estima que existen alrededor de 5 millones por descubrir.
Viven en casi todos los hábitats excepto en las profundidades del mar y los cascos
polares. Juegan un papel importante dentro de la naturaleza como descomponedores de
materia orgánica (Ejm: moscas, cucarachas) dispersores de semillas (Ejm: escarabajos),
polinizadores (Ejm: abejas, escarabajos), controladores biológicos (Ejm: mariquitas,
avispas), alimento (Ejm: hormigas, abejas).
Cuerpo:
1.1.1. Cabeza:
1.1.2. Tórax:
• El tórax está dividido en tres segmentos; en cada uno de ellos se insertan un par
de patas.
• En el segundo y tercer segmento se insertan las alas.
Las patas también son una estructura de clasificación de los insectos, presentando
diferentes formas (Gráfico 7) y tamaños. La forma y el tamaño de las patas dependen de
la actividad y del hábitat en donde el insecto se desarrolla.
1.1.3. Abdomen:
• En esta parte encontramos los órganos sexuales, ovopositores y otras estructuras
como los cercos, dependiendo del grupo de insectos.
La mayoría de los insectos cambian de forma durante su fase juvenil hasta convertirse
en adultos, estas diferentes formas, no son iguales; esto se conoce como metamorfosis.
Existen dos tipos principales de metamorfosis: incompleta o simple y completa.
Metamorfosis simple o incompleta, las alas (si las presentan) se desarrollan externamente
durante los estados inmaduros y siguen este orden: huevo – ninfa – adulto. Por ejemplo:
los chinches (Hemiptera), cucarachas (Dyctioptera), grillos (Orthoptera), etc.
Metamorfosis completa, las alas (si las presentan) se desarrollan internamente durante los
estados inmaduros, los insectos que presentan esta metamorfosis sigue el orden: huevo
– larva – pupa – adulto. Por ejemplo: escarabajos (Coleoptera), abejas (Hymenoptera),
mariposas (Lepidoptera), etc.
Resumen.
En esta primera parte hemos visto como se encuentran constituidos externamente los
insectos: en la cabeza, se encuentra toda la parte sensible, dada por las antenas y el
sentido del gusto; en la segunda parte, el tórax, está la parte de locomoción de los insectos,
el caminar y el vuelo; en la tercera parte, el abdomen, tenemos la parte reproductiva,
encontrándose los órganos sexuales.
A utoevaluación
1. Colecte un insectos cualquiera y obsérvelo detenidamente; ahora trate de
identificar sus partes.
2. Mesenterón o estómago medio, tiene forma de una bolsa cubierta por una
membrana permeable que permite el paso de enzimas y productos digestivos
para ser absorbidos.
Los insectos poseen una modificación en su sistema digestivo que esta dada a través de
los Tubos de Malpighi, que son tubos excretores los cuales se originan en el proctodeo su
función principal es absorber el ácido úrico producido por las células corporales que se
presentan en la sangre para luego descargarlo en el interior de éste, y luego ser forzado
hacia el proctodeo y evacuado por el ano.
El sistema traqueal consiste en tubos llamados tráqueas, que se abren externamente en los
espiráculos e internamente se ramifican y se extienden a través del cuerpo, terminando
en muy finas ramificaciones llamadas traqueolas, los cuales penetran en varios tejidos.
Abertura
extrema o
espináculo
Los insectos tienen dos mecanismos cuya función es coordinar diversas actividades:
Resumen.
Los insectos al igual que todos los seres vivos poseen seis sistemas, con ciertas
modificaciones, que los hace especiales y relativamente complejos.
A utoevaluación
1. Indique al menos 10 insectos que se reproduzcan asexualmente.
Protura Thysanura*
Collembola* Microcoryphia
Diplura
Subclase Pterygota (insectos alados)
Ephemeroptera* Zoraptera
Odonata* Psocoptera
Orthoptera* Mallophaga*
Dermaptera* Anoplura*
Isoptera* Thysanoptera*
Embioptera Hemiptera*
Plecoptera* Homoptera*
División Endopterygota (insectos con metamorfosis completa)
Neuroptera* Lepidóptera*
Coleoptera* Diptera*
Strepsiptera Siphonaptera*
Mecoptera Hymenoptera*
Trichoptera*
3.1. Collembola.
3.2. Thysanura.
Son insectos pequeños, carecen de alas, su cuerpo esta formado por segmentos a manera
de placas, tienen piezas bucales masticadoras, poseen tres apéndices largos al final del
abdomen. Por lo general se los encuentra en lugares húmedos como sótanos, bodegas,
etc. Ellos ayudan a descomponer la materia orgánica muerta: hojas, madera muerta, pero
también están asociados a nuestros hogares alimentándose de libros viejos, cortinas, ropa,
alimentos sobrantes, vegetales, entre otros. Conocidos comúnmente como pececillos de
plata.
3.3. Ephemeroptera.
Las moscas de mayo como también se las conoce, son insectos pequeños de cuerpo suave,
poseen de dos a tres colas filiformes al final del abdomen, son muy comunes encontrarlos
en estanques, quebradas y ríos, los adultos tienen dos pares de alas membranosas. Los
estados inmaduros (ninfas) son acuáticos pudiendo ser reconocidas por las agallas
plumosas a lados del abdomen y tres o raramente dos colas al final del abdomen, se
alimentan de algas y detritos, la mayoría son más activos en la noche.
Las ninfas por lo general se desarrollan entre uno y dos años, pero los adultos quienes
poseen piezas bucales vestigiales, es decir no se alimentan, solo viven de uno a dos días,
únicamente para reproducirse.
Algo curioso que mencionar es el uso que les dan a estos insectos en la pesca artesanal
utilizándolos como carnada, e inclusive los anzuelos para pescar tienen la forma de los
adultos.
Estos insectos son utilizados como indicadores de calidad ambiental, ya que son muy
sensibles a contaminantes externos y son específicos en cuanto al requerimiento del
hábitat.
3.4. Odonata.
Las libélulas, o caballitos del diablo como se los conoce comúnmente, son insectos de
cuerpo relativamente largo, de colores llamativos. Los estados inmaduros (ninfas) son
acuáticos, los adultos son encontrados cerca del agua ambos estados son depredadores.
Los adultos poseen dos pares de alas membranosas muy venadas, los ojos son bastante
grandes ocupando toda la cabeza, antenas cortas (cetáceas), el abdomen es largo y
delgado, poseen piezas bucales masticadoras. Las ninfas se alimentan de pequeños
organismos acuáticos e inclusive de peces pequeños.
Son considerados indicadores de calidad ambiental por cuanto las ninfas se desarrollan
en aguas no contaminadas. Y las hembras adultas tienden a ovopositar en cuerpos de
agua no contaminados.
3.5. Orthoptera.
Son los grillos, saltamontes y falsos palos, la mayoría de ellos se alimentan de plantas,
convirtiéndose en un problema para los agricultores, algunos grupos son omnívoros,
cavadores y depredadores. Pueden ser alados (cuatro alas) o sin ellas, en las especies
aladas, las primeras son un tanto duras (tegminas) y las segundas membranosas en
forma de abanico, algunas hembras poseen el ovopositor visible, de piezas bucales
masticadoras. Realizan sonidos por estridulación, generalmente por el rozamiento de
patas o alas, cada especie tiene su propio sonido, lo cual es utilizado para identificarlos.
3.6. Dermaptera.
3.7. Isoptera.
Las termitas son pequeñas y viven en grupos sociales, de cuerpo blando, pueden o no
tener alas, las alas son en número de cuatro, totalmente membranosas y con venación
reducida, de piezas bucales masticadoras y metamorfosis simple.
3.8. Plecoptera.
Las moscas de la piedra son de tamaño mediano a pequeño, de cuerpo blando aplastado
se las encuentra en piedras cerca de ríos o lagunas, poseen cuatro alas membranosas,
de piezas bucales masticadoras, en algunos adultos son vestigiales (no se alimentan),
poseen metamorfosis simple, el estado ninfal lo realizan dentro del agua, las ninfas
tienen agallas blanquéales en el tórax, se las encuentra debajo de piedras.
3.9. Mallophaga.
Son los piojos parásitos de aves y mamíferos, siendo las aves las más afectadas, tienen
piezas bucales masticadoras y se alimentan de pedazos de pelo, plumas o piel, no se
conoce sobre ataques al ser humano.
3.10. Anoplura.
Los piojos que poseen piezas bucales succionadoras alimentándose de sangre, son
parásitos externos de mamíferos incluido el ser humano. Ocasionan irritación a la piel y
son importantes vectores de enfermedades y tienen metamorfosis simple.
3.11. Thysanoptera.
Los trips son pequeños insectos de cuerpo blando y delgado. Las alas pueden o no
estar presentes, son en número de cuatro, largas y angostas con pocas venas y poseen
vellosidades a manera de flecos. De piezas bucales masticadoras. La metamorfosis es
combinada simple y completa.
Los trips se alimentan de plantas atacando flores, hojas, frutos y brotes tiernos, son
vectores de enfermedades, llegando a convertirse en serio problema para los agricultores.
Algunas especies se alimentan de esporas de hongos, otras son depredadoras de otros
pequeños artrópodos y pocas especies podrían picar al ser humano.
3.12. Hemiptera.
Los chinches como se los conoce comúnmente, su característica principal son sus alas,
poseen cuatro, la parte basal (cerca de la cabeza) del primer par es engrosada y coriácea,
y la parte apical (por el abdomen) membranosa, este tipo de ala se la conoce como
hemielitro, el segundo par de alas son totalmente membranosos, poseen piezas bucales
succionadoras se alimentan de savia, hemolinfa (sangre) de otros insectos y unas pocas
especies, de la sangre del ser humano. Algunas especies poseen glándulas odoríferas, y
tienen metamorfosis simple.
3.13. Homoptera.
Todos se alimentan de plantas y transmiten enfermedades, pocos son benéficos por sus
utilidades como lacas y colorantes. Las piezas bucales son succionadoras, tienen cuatro
alas membranosas. Poseen metamorfosis simple.
3.14. Neuroptera.
Son insectos de cuerpo blando con cuatro alas membranosas con muchas venas. Las
piezas bucales son masticadoras y poseen metamorfosis completa.
Las larvas son campodeiformes con grandes mandíbulas, la mayoría son depredadoras,
alimentándose de los fluidos corporales de su victima, utilizados dentro de campañas de
control biológico de insectos problema.
3.15. Coleoptera.
Es el orden más grande de insectos, la característica sobresaliente son sus cuatro alas,
las primeras son anchas, duras a manera de estuche que protege un segundo par de
alas membranosas con las cuales realiza el vuelo. Las primeras alas son llamadas élitros.
Poseen piezas bucales masticadoras y tienen metamorfosis completa.
3.16. Trichoptera.
Estos insectos son de tamaño mediano a pequeño, en estado adulto tienen la apariencia
a las polillas (mariposas nocturnas). Tienen cuatro alas membranosas con vellosidades,
de piezas bucales masticadoras, los adultos se alimentan principalmente de líquidos, las
larvas son acuáticas y poseen metamorfosis completa.
Algunas larvas construyen casas portátiles que las adhieren a su cuerpo con seda
secretada por ellas, estas casas son fabricadas con piedras o con madera del lugar donde
se desarrollan. En estado larval son consideradas bioindicadoras de calidad del agua.
3.17. Lepidoptera.
Las mariposas y polillas son insectos comunes y bastante conocidos. Son reconocidos por
la presencia de escamas en sus alas. Son considerados de gran importancia económica.
Las larvas de la mayoría de especies son fitófagas siendo plagas potenciales de cultivos
importantes. Los adultos por sus colores son muy apetecidos por los coleccionistas, lo
que ha ocasionado que algunas especies estén en peligro de extinción. En los adultos
las piezas bucales han sido modificadas a una proboscis enrollada la cual utilizas para
lamer líquidos como: agua, néctar, etc., las larvas tienen piezas bucales masticadoras.
Los individuos de este orden tienen metamorfosis completa.
3.18. Diptera.
Estos insectos poseen un par de alas membranosas visibles (primer par de alas), el
segundo par de alas están reducidas a pequeñas alas llamadas balancines o halterios,
cuya función es el equilibrio. La mayoría de dípteros son relativamente pequeños y de
cuerpo suave. Son considerados de importancia económica por el daño que ocasionan
en los cultivos, otros se alimentan de sangre convirtiéndose en un problema para el
ser humano y animales, no solo por su picadura sino también por que son vectores de
enfermedades como la malaria, dengue, fiebre amarilla, etc. También existen grupos
de insectos que son importantes por ser predadores, parasitoides y polinizadores. Las
piezas bucales son del tipo succionador – chupador. Estos insectos son de metamorfosis
completa.
3.19. Siphonaptera.
Las pulgas son insectos pequeños sin alas que se alimentan de sangre tanto de aves
como mamíferos, algunas especies son vectores de enfermedades. Los adultos son
aplanados lateralmente, tienen la facultad de saltar de piezas bucales succionadoras, la
metamorfosis es completa.
3.20. Hymenoptera.
A este orden pertenecen alas abejas, avispas y hormigas. Este orden es considerado el
más beneficiosos, por su valor como parasitoides, predadores, polinizadores y como
fuente de alimento directo e indirectamente por los productos que se puede obtener
de ellos como la miel, cera, polen, etc. Algunos son considerados plaga tanto porque se
alimentan directamente de la planta o por su ovoposición en los tejidos de las plantas,
ocasionando agallas. Estos insectos tienen organización social. Poseen cuatro alas el
tenerlas o no, depende del rol que cumplan dentro de grupo. Tienen piezas bucales
masticadoras, algunas abejas las han modificado parte de su estructura bucal en una
larga lengua que le sirve para lamer el néctar de las flores. Algunos grupos son peligrosos
por su picadura. El ovopositor es usualmente visible. Poseen metamorfosis completa.
Resumen.
Todos estos grupos cumplen un papel importante dentro del ecosistema como:
descomponedores de materia orgánica, controladores biológicos, indicadores biológicos,
etc. Por esta razón es necesario conocer los órdenes de insectos para reconocerlos
rápidamente en el campo y asociarlos con diversas actividades: depredadores,
descomponedores, bioindicadores, plagas, pueden picar, e inclusive nos sirven como
alimento.
Los insectos son utilizados en las Evaluaciones de Impactos Ambientales como una
herramienta para la toma de decisiones, muy utilizados para determinar la sanidad en
cultivos y ecosistemas.
A utoevaluación
1. Salga al jardín de su casa o a un parque, observe la entomofauna presente e
identifiquelos hasta orden.
4.1. Ecosistemas.
4.2. Flora.
• Para algunas plantas, la entomofilia resultó más eficiente que la polinización por
viento, por tanto, cuanto más atractivas fuese la planta para los insectos, más
frecuentemente serían visitadas, polinizadas y más semillas producirían. Esto gracias
a que los insectos toman el néctar o polen de las flores como alimento. Las plantas
modificaron algunas partes como carpelos y nectarios, asegurando así su protección
y polinización.
A utoevaluación
1. Realice un cuadro con las importancias de los insectos para los ecosistemas,
flora y ser humano diferentes a descritas en esta guía.
Tipos de insectos de
acuerdo a la relación
Tipo de actividad Efectos
con el ser humano y su
medio ambiente
Plagas de: Reducción en la calidad
Plantas cultivadas y del producto, valor
animales principalmente nutricional y estético, así
Dañinos
domésticos.� Importancia como deterioro acelerado
médica. Productos de ellos. Transmisión de
almacenados. Maderas y enfermedades en plantas y
subproductos Invernaderos. animales.
Enemigos naturales de Polinizan muchas plantas
especies plaga, que incluye cultivadas, especialmente
tanto malezas como insectos hortalizas. Producción de
Benéficos plaga. miel, seda y productos
Polinizadores de plantas útiles como tintes naturales.
cultivadas.
Productores de materiales
útiles.
Componentes esenciales Favorecen o promueven
de ecosistemas naturales y diversos procesos
Neutrales modificados biológicos como
descomposición de materia
orgánica y la alimentación
de los insectos benéficos.
Para realizar un diagnóstico de los problemas causados por insectos plaga en los cultivo; se
requiere conocer algunas características de estos insectos dañinos. Es necesario conocer el tipo
de insecto y de sus partes bucales, que tipo de daño realiza, el estado de desarrollo en que lo
realiza y que plantas ataca.
Una clasificación de los hábitos alimenticios de las diferentes plagas de los cultivos puede
resultar muy compleja, sin embargo de manera práctica, se pueden dividir a los insectos por las
características del aparato bucal de! insecto que causa daño. Los insectos tienen diferentes tipos
de aparatos bucales por medio de los cuales realizan su alimentación sin embargo, el 90% del
daño a las plantas cultivadas es causado por insectos que tienen un aparato bucal chupador
o bien masticador. El aparato bucal chupador, está adaptado para penetrar los tejidos con un
«estilete o pico», por medio del cual, el insecto succiona los jugos de los tejidos de las plantas
cultivadas. El aparato bucal masticador, está diseñado para «mascar» los tejidos de plantas, a
través de un par de fuertes mandíbulas con las cuales hacen grandes cortes al follaje o cualquier
otra parte de la planta.
La alimentación de los insectos depende de su morfología y nicho que ocupa en el medio, los que
nos interesan en mayor medida son los que causan beneficios o daños a los seres humanos, en
este caso nos referiremos a los que afectan en la agricultura.
Poseen un aparato bucal, armado de un estilete, que es introducido en el tejido vegetal como
los de los órdenes Homoptera (áfidos, chicharritas, mosca blanca, etc.), Hemiptera (chinches),
Thysanoptera (trips) y en afección en animales y ser humano tenemos a los Diptera (mosquitos),
Hemiptera (chinche).
En la clorosis ocurre la pérdida paulatina del color verde, turgencia de algunas partes y del
vigor de la planta.
Las deformaciones son cambios en la forma normal del desarrollo normal de algunas partes de
la planta, como respuesta al ataque del insecto (agallas).
Además los insectos son vectores de bacterias y virus que causan enfermedades en la planta,
con síntomas como amarillamiento, mosaico y enrollamiento de las hojas y otros.
Poseen un aparato bucal armado de mandíbulas, que consumen los tejidos vegetales de: follaje,
raíces, plántulas, tejidos de tallos y ramas, flores y frutos.
Pueden causar pequeños y grandes orificios a través de la hoja, túneles y galerías. Dentro de
éstos se encuentran los órdenes: Coleoptera (Curculionidae, Scolydae, Platypodidae), Diptera
(Agromizidae, Anthomyiidae, Chloropidae), Lepidoptera (Noctuidae, Pyralidae, Tortricidae).
Los insectos fitófagos pueden atacar a las plantas bien sea en la parte externa o interna.
La mayoría de insectos plaga tienen una diversidad de organismos que los atacan y consumen,
entre ellos se encuentran insectos y arañas; muchos vertebrados como pájaros, lagartijas, peces
y ranas; así como: nemátodos, virus, bacterias y hongos. A todos esos organismos se les conoce
como enemigos naturales de los insectos o entomófagos. De éstos, los insectos entomófagos
están agrupados en 200 familias incluidas en 15 órdenes, divididos según sus hábitos en
parasitoides y depredadores.
Los parasitoides pueden ser clasificados basándose en su modo de ataque y tipo de hospedero,
muchas hembras «pican» y paralizan a sus hospederos antes de depositar su huevo en el cuerpo
de la víctima.
SIMPLE O
ECTOPARASITOIDE ENDOPARASITOIDE MULTIPLE
PRIMARIO
Depositan sus huevos Depositan sus huevos El desarrollo Cuando dos o
PARASITOIDE
SIMPLE O
SECUNDARIO MONOFAGO OLIGOFAGO POLIFAGO
PARASITOIDE
PRIMARIO
Los que atacan Cuando su Ataca a una Ataca a un Ataca a
insectos huésped es sola especie de número muchas
que no son un insecto insecto pequeño de especies
parasitoides parasitoide insectos diferentes
primario
Cuadro 4. Parasitoides.
Todos los estados de desarrollo de los insectos plagas están sujetos al ataque por parasitoides.
Algunos parasitoides atacan huevos de otros, larvas, algunas pupas y solamente unos pocos
parasitan adultos. Los individuos de una especie de insecto en particular, pueden ser atacados
en diferentes estados de su desarrollo por diferentes especies de parasitoides. Algunas hembras
de parasitoides adultos se alimentan de sus hospederos sin matarlos, para obtener suficiente
proteína para depositar sus huevos, mientras que otros parásitos adultos se alimentan de néctar
y polen.
Un insecto depredador, generalmente es una larva o adulto de vida libre, que mata al insecto
plaga inmediatamente por un ataque directo y requiere de un número de «presas» suficientes que le
provea el alimento que necesita para desarrollarse hasta el estado, adulto. Además de insectos
presas, algunos depredadores pueden alimentarse de polen y néctar u otros alimentos
alternativos.
Para muchos adultos depredadores en los órdenes Neuroptera (crisopas) y Diptera (mosquitos),
el néctar de las flores es una importante fuente de proteína e influye en su fecundidad y
longevidad. Algunos insectos son depredadores sólo en el estado larval, mientras que el adulto
se alimentan de otros alimentos. Depredadores «obligados» tanto en estado adulto como larval
(mariquitas). Comúnmente, los huevos de los depredadores, son depositados por las hembras
muy cerca de donde se localiza el alimento.
Las principales especies de insectos depredadores se agrupan en los órdenes: Coleoptera, Diptera,
Hemiptera, Hymenoptera y Neuroptera. Más de la mitad de todos los insectos depredadores
son coleópteros y de éstos los coccinélidos han sido los más estudiados para su uso, en el control
biológico de plagas.
DEPREDADOR PRESA
ACARI (ácaros): Phyioseidae, Anysidae, Diversas especies de “arañita roja, trips escamas,
Chelytidae, Eriythraeidae, Hemisarcoptidae, cochinillas, mariposas, escarabajos.
Pyemotidae, Stigmaemidae
ARANEA Todo tipo de insectos y arañas.
COLEOPTERA Coccinellidae, Carabidae, Diversos estados de desarrollo de mariposas
Staphylinidae, Cleridae, Cicin-delidae, palomillas, escamas y cochillas, áfidos,
Dytiscidae, Histeridae, Lampyridae, Silphidae, chicharritas, moscas blancas, “arañita” roja y
Cantharidae. otros pequeños diversos insectos y artrópodos en
el suelo.
DIPTERA Syrphidae, Asilidae, Anthomiidae, Huevos de chapulines o saltamontes, escamas,
Cecidomyiidae. cochinillas, áfidos, trips, ácaros, escarabajos,
mariposas y palomillas
Nota: (Los arácnidos ACARI Y ARANEAE son depredadores y en algunos casos plagas que
no pertenecen a la clase insecta).
A utoevaluación
1. Qué insectos tienen aparato bucal masticador y succionador; ponga 10 ejemplos de
cada uno.
Es el uso de enemigos naturales. El control biológico considera que bajo ciertas circunstancias,
las poblaciones de plagas pueden regularse por sus enemigos naturales. Este efecto se origina
por la interacción de las poblaciones de la plaga y del enemigo natural, lo cual se traduce en el
mantenimiento de ambas poblaciones en equilibrio. Por un lado la plaga se regula y por otro el
enemigo natural permanece presente en el sistema al poder alimentarse de una población baja
de la plaga.
Muchos insectos, juegan un importante rol en la salud humana y de animales por causar estados
patológicos o por transmitir organismos patógenos al ser humano y/o los animales:
1. Agentes causales: Son insectos que causan por sí mismos una enfermedad.
6.4.3. Dermatosis. Algunos insectos provocan diferentes reacciones irritando la piel por
picadura, mordedura, secreciones y simple contacto, por ejemplo Hymenoptera,
Diptera, Coleoptera.
Bacteria que causa intoxicación alimentaria; lepra; del cólera, ántrax, tétanos,
etc. Protozoarios que causan diarrea; toxoplasmosis. Virus que causan
poliomielitis, fiebre amarilla.
Son hematófagos que atacan a murciélagos, aves y a seres humanos. Las vinchucas
(Triatominae), son vectores del Trypanosoma cruzi que es e! causante del mal de
Chagas.
La mosca negra del África que es vector del nemátodo que causa la oncocercosis.
Las mosca vector del protozoaria flagelado Leshmania donovani y L. infantum,
causantes de la Leishmaniasis visceral y L. cutánea.
Mosquitos de las familia Culicidae, que son vectores de parbovirus, malaria (Plasmodium malariae,
P. vivax, P. ovale, P. falciparum), fiebre amarilla, dengue ( los mosquitos vectores son altamente
susceptibles a temperaturas extremas y no rinden mucho en climas cálidos secos, los huevos
pueden soportar la desecación durante un año) y encefalitis virales de los seres humanos; sus
estadios larvales y pupales son acuáticos.
Los tábanos son moscos de gran tamaño, causan picaduras profundas y dolorosas, tanto
en animales como en el ser humano; además son vectores de protozoarios que causan la
Tripanosomiasis en mamíferos y helmintos.
La mosca común (Musca domestica) que son vectores de patógenos como Salmonela y Cólera;
habitan en excremento y basura.
A utoevaluación
1. Ponga un ejemplo de control biológico realizado en su ciudad, explique.
S egundo Bimestre
O bjetivos Específicos
C ontenidos
Capítulo 7. Los Microorganismos
7.1 Generalidades
7.2 Microhábitats
7.3 Los procariotas
7.4 Los protistas
7.5 Los hongos
Los microorganismos incluyen bacterias, hongos, protozoarios y algas, cuyo tamaño oscila entre
una micra y algunas decenas de micra, son de gran diversidad en cuanto a requerimientos
y tolerancia a condiciones desfavorables. Pueden ser aerobios, anaerobios, heterótrofos
o autótrofos (quimioautótrofos o foto autótrofos).
1.1. Generalidades.
Si los factores abióticos y los suministros de nutrientes son favorables, los microorganismos se
multiplicarán y competirán por el espacio. La cantidad total de espacio disponible por lo general
no está limitada, pero hay un número limitado de microhábitats apropiados que contienen
nutrientes, y se produce competencia por el espacio utilizable más que por el espacio total.
Cuando ocurre la competencia puede haber varios resultados, el organismo se adapte mejor
al medio y crezca mejor que otros, excluyendo a todas las demás especies de ese medio: esto se
conoce como exclusión competitiva.
Puede haber coexistencia de poblaciones que compitan por un sustrato, si están separadas en cuanto
a espacio, por ejemplo, en lodo y en agua.
Hay microbios que desarrollan tolerancia extrema a las condiciones ambientales, de manera
que pueden evitar la competencia por vivir en habitáis que otros organismos no usan (como las
algas que crecen en la nieve o las cianobacterias de los lagos salados o de los manantiales termales),
o pueden usar sustratos que no pueden ser degradados por la mayor parte de población.
El grado de dependencia varía mucho; puede haber una relación poco estrecha, en la cual por
ejemplo, las actividades de una bacteria propicien que un hábitat sea mejor para otra bacteria al
modificar los nutrientes disponibles, aunque ninguna dependa de otra (comensalismo) la cual
es muy común en poblaciones mixtas.
La sintrofia es el modo en que los organismos se encuentran a menudo juntos y son más
productivos en combinación que separados.
Hay asociaciones más especializadas (como los nódulos de las raíces de leguminosas o las
micorrizas) en las que con frecuencia hay una dependencia obligada de un organismos con
respecto a otro.
7.2. Microhábitats.
A escala macroscópica, los diferentes habitáis tienen comunidades bien definidas, dentro de
estos hábitats hay microhábitats que, por ejemplo, pueden tener suelo característico pero
para el caso de los microbios es importante saber que parte del suelo se consideran e incluso
que partículas del suelo; ya sea mineral o materia orgánica, por ejemplo afectan a los nutrientes
Todas las superficies animadas e inanimadas no tóxicas tienen microorganismos adheridos a ellas o,
en caso de que las partículas sean pequeñas (por ejemplo, arcillas), éstas se pueden considerar
adheridas al microbio. La interfase aire-agua tiene organismos adheridos, ya sea ésta la
superficie de una burbuja o bien la de un lago o un océano. Este fenómeno de adherencia tiene
muchas consecuencias para los microbios. Quizás lo más importante es que los nutrientes,
tanto orgánicos como inorgánicos, pueden ser absorbidos en la superficie, mitigando así la
escasez de nutrientes que generalmente existe.
Además de los efectos de los nutrientes, el solo hecho de que el microbio se adhiera a algo de
mayor tamaño o que tenga arcilla en su superficie, puede impedir que sea consumido por sus
depredadores o que llegue a desecarse.
Las bacterias son seres vivos de organización muy simple; consiste en una sola célula de tipo
procariota (sin núcleo). Los registro fósiles muestran que se encuentran presentes desde hace
unos 3800 millones de años. Así, más de 80% del tiempo de existencia de la vida en la Tierra
estuvo representada por microorganismos. Los primeros seres vivos fueron termófilos (amantes
del calor) y anaeróbicos (viven sin oxígeno). En la actualidad se conocen unas 2700 especies
distintas.
El éxito de los procariotas se debe a su gran diversidad metabólica y al alto ritmo de crecimiento
y división celular. Escherichia coli, puede duplicarse cada 20 minutos si está en condiciones
óptimas. En ambiente desfavorable algunas bacterias pueden formar estructuras de resistencia
(quistes) que les permiten sobrevivir durante largos periodos sin nutrimento y soportar
temperaturas extremas, permanecer latentes y viables durante años hasta que las condiciones
se tornen nuevamente favorables, entonces, vuelven a activarse.
Algunas utilizan la energía proveniente de reacciones químicas mientras otras son capaces de
fotosintetizar; la mayoría utiliza el carbono derivado de compuestos orgánicos y algunos usan el
CO2 como fuente de carbono. El oxígeno puede ser letal según el metabolismo de cada bacteria
anaeróbica, los procariotas son organismos descomponedores más importantes ya que degradan
moléculas orgánicas y las transforma en inorgánicas que pueden ser utilizadas por las plantas.
7.3.1. Clasificación.
7.3.1.2. Bacilos. Como Escherichia coli, que son como bastones de longitud variable
con extremos redondeados.
7.3.1.3 Espirilos. Células helicoidales. Algunas variantes de estas formas son los
cocobacilos (óvalos) y las bacterias corineformes, bacilos irregulares con un
extremo ensanchado.
7.3.2. Morfología.
Los ácidos grasos son generalmente lineales y la unión entre ellos y el glicerol es de tipo éster,
carecen de colesterol u otros esteroides excepto en tos micoplasmas (las células más pequeñas de
vida libre).
Casi todos los procariotas están rodeados por una pared celular que da a la célula su forma
característica. En algunos casos la pared es flexible pero, en general es rígida.
Algunas bacterias tienen extensiones largas, delgadas, conocidas comúnmente como flagelos,
de composición y función diferentes. Los flagelos bacterianos son responsables de la movilidad
y, según las especies, pueden aparecer como penachos, de número variable, en uno o en los
dos poros de la célula; también pueden estar distribuidos en toda su superficie. Se encuentran
más a menudo en las bacterias gram negativas y están constituidas por tres partes: el filamento,
el gancho y el cuerpo basal.
7.3.4. Reproducción.
Los procariotas se reproducen típicamente por división celular simple o fisión binaria. Una célula
madre duplica su material genético y celular que se reparten de manera equitativa dando lugar
a dos células hijas genéticamente idénticas a la original.
Este esquema puede alterarse si se producen mutaciones, que constituyen la mayor fuente de
variabilidad genética de los procariotas.
7.3.5. Metabolismo.
7.3.5.1. Fotolitótrofos.
Son bacterias verdes y purpúreas de! azufre; cianobacterias; su fuente de energía la obtienen
de la luz; y obtienen el carbono a partir del CO2; reciben sus electrones a partir de compuestos
inorgánicos S2.
7.3.5.2. Fotoorganótrofos.
Son bacterias purpúreas no del azufre; fuente de energía luz; fuente de carbono compuestos
orgánicos y CO2; reciben sus electrones de compuestos orgánicos (alcoholes, ácidos grasos,
etc.).
7.3.5.3. Quimiolitótrofos.
7.3.5.4. Quimioorganótrofos.
La mayor parte de las bacterias están en este grupo; fuentes de energía uniones químicas,
reacciones de óxido reducción; fuente de carbono compuestos orgánicos; dadores de electrones
compuestos orgánicos (glucosa y oíros hidratos de carbono).
Son en su mayoría unicelulares y microscópicos, de vida marina; otros como los hongos
mucilaginosos que son plasmodios cenocíticos, que pueden alcanzar un gran tamaño.
Son autótrofos con una enorme variedad de pigmentos (algas); otros son heterótrofos (mohos);
unos ingieren presas (fagótrofos) otros absorben moléculas orgánicas del ambiente (osmótrofos)
y finalmente otros digieren materia orgánica proveniente de seres vivos (parásitos, simbiontes)
o de organismos muertos (saprótrofos); algunos son mixótrofos, es decir que pueden vivir como
foto sintetizadores y como heterótrofos simultáneamente.
Entre los protistas cada célula es un organismo independiente, tan capaz de satisfacer todos los
requerimientos de la vida, como cualquier organismo multicelular.
Su tamaño varía entre 1um hasta más de 100 metros de largo, como las algas pardas Macrocystis
(estas no son microorganismos). La forma es esférica, cuboide, piramidal, estrellada, cilíndrica,
ahusada y radiada. Las células puedes estar desnudas o cubiertas con paredes celulares orgánicas
o inorgánicas, materiales gelatinosos, escamas orgánicas o inorgánicas, lorigas orgánicas o
inorgánicas, tecas orgánicas o inorgánicas.
Las formas de vida: los hay flagelados, ciliados, ameboides, cocoides, encapsulados, filamentosos,
cenocíticos, sifonales, parenquimatosos o plasmodíales.
7.4.1. Clasificación.
Unicelulares, y a veces forman filamentos simples o colonias; de color pardo dorado; con clorofila a
y c, beta caroteno y xantofilas; encerradas en dos valvas silíceas; marinas y de agua dulce, son un
componente importante del fitoplancton oceánico; alimento para los pequeños animales marinos.
Algunos puedes encontrarse en estanques hipersalinos y otros en aguas menos salobre.
Son unicelulares y coloniales; pardo doradas; muchas con escamas en su superficie; dulce acuícola;
pueden o no tener flagelo; cloroplastos con clorofila a y c, fucoxantinas; reproducción
mayoritariamente asexual por división longitudinal.
Todas multicelulares, que incluyen las grandes algas pardas; casi todas marinas de las regiones
templadas.
Todas multicelulares; rojas; viven en aguas marinas cálidas y menos del 2% de las especies habitan
en aguas continentales; crecen adheridas a otras algas o rocas, contienen diversos pigmentos.
7.4.1.2.1. Mixomicetos.
los estadio no reproductivos los mixomicetos son masas delgadas y móviles de protoplasma
que avanzan lentamente como amebas; fagocitando bacterias, levaduras, esporas de hongos
y pequeñas partículas de materia orgánica en descomposición. Su crecimiento continúa
mientras tenga nutrientes y humedad adecuada.
7.4.1.2.2. Acrasiomecetos.
7.4.1.2.3. Oomicetos.
Mohos acuáticos, son organismos cenicíticos contienen celulosa en sus paredes. La mayoría
de los oomicetos, son saprobios (se alimenta de restos orgánicos muertos); existen algunas
formas parásitas que son patógenas Phytophthora infestans que causa el tizón tardío de la papa,
Plasmopara vitícola que afecta a la vid.
7.4.1.3.1. Mastígóforos.
Flagelados; parásitos o de vida libre; con uno o más flagelos; se multiplican asexualmente por
fisión binaria (mitosis); capaces de formar pseudópodos que le permiten la locomoción y la
ingestión de partículas alimenticias; Trípanosoma gambiense y Trípanosoma rhodiense; causan
la enfermedad africana del sueño; Trípanosoma cruz! que causa el mal de Chagas en países de
América Latina; y miembros del género Trichonympha complejos que viven como simbiontes
en el tracto digestivo de las termitas comedoras de madera donde digieren la celulosa; Giardia
causan fuertes diarreas cuando afectan a los seres humanos a las aves de corral y al ganado.
7.4.1.3.2. Sarcodinos.
Organismos ameboideos; de vida libre o parásitos; no tienen cubierta ni pared por fuera de su
membrana celular; se mueven y se alimentan mediante la formación de seudópodos; habitan
aguas continentales como saladas, también son importantes en distintos; suelos algunos son
parásitos, como los que causan la disentería amebiana en los seres humanos; su reproducción
puede ser sexual o asexual.
7.4.1.3.3. Cilióforos.
Ciliados de vida libre o parásitos; son los protozoos más altamente especializados; pueden vivir
tanto en agua continental como en agua de mar, también en el suelos y todos los ciliados son
heterótrofos y las bacterias son su principal alimento son utilizados en plantas de tratamientos
de agua para disminuir el número de bacterias en las aguas residuales; otros capturan algas,
flagelados, ciliados (incluso de su propia especie) y hasta animales pluricelulares.
7.4.1.3.4. Opalinidos.
7.4.1.3.5. Esporozoos.
Todos son parásitos; se caracterizan por la ausencia de cilios y flagelos y por tener ciclos de vida
complejos, el más conocido es el género Plasmodium, que causan la malaria en muchas especies
de aves y mamíferos.
7.4.1.4.1. Dinoflagelados.
La mayoría son unicelulares pero algunos forman colonias. Pueden ser fotosintéticos o
heterótrofos, de vida libre o sésil y son componentes importantes del fitoplancton, tanto de aguas
continentales como marinas. Contienen placas de celulosa que le dan un aspecto rígido.
7.4.1.4.2. Euglenoides.
Organismos unicelulares que pueden vivir en agua dulce, salobre, marina o sedimentos
húmedos; pueden ser fotosintetizadores, heterótrofos o parásitos; de vida libre o sésil. Un tercio
del total de euglenoides contienen cloroplastos, pero solo realizan fotosíntesis si disponen de
algún compuesto orgánico en el medio.
Algunos hongos incluidas las levadura son unicelulares, la mayoría de las especies están compuestas
por masas de filamentos cenociticos es decir muchos núcleos dentro de un citoplasma común
o multicelulares. Un filamento fungido se llama hifa y todas las hifas de un solo organismo se
llaman micelio. Las paredes de las hifas contienen quitina.
Los hongos son heterótrofos y pueden tener sustancias de reserva al glucógeno y no al almidón.
Las estructuras visibles de la mayoría de los hongos representan solo una pequeña porción del
organismo; estas estructuras en algunos grupos son llamados cuerpos fructíferos y son hifas
fuertemente compactadas especializadas en la producción de esporas.
Un micelio se origina por la germinación de una sola espora; si bien los hongos son inmóviles las
esporas pueden ser llevadas a grandes distancias por el viento. El crecimiento del micelio reemplaza
la movilidad, poniendo al organismo en contacto con nuevas fuentes de alimento y con diferentes
cepas de apareamiento.
Los hongos son heterótrofos ya sean saprobios, parásitos facultativos, obligados o micorrícicos
(que forman micorrizas); obtienen alimento absorbiendo sustancias orgánicas o inorgánicas
disueltas para lo que secreta enzimas digestivas sobre la fuente alimenticias y luego absorbe las
moléculas resultantes más pequeñas, productos de la degradación que son liberadas al medio
y los hongos parásitos frecuentemente tienen hifas especializadas llamadas haustorios, que
absorben los nutrientes directamente de las células del organismo hospedador. Los hongos son
descomponedores de la materia orgánica.
Desde el punto de vista humano, algunos hongos son destructivos, atacan cultivos, productos
alimenticios, plantas y animales domésticos, viviendas, vestimenta e incluso a seres humanos.
Otros son esenciales para la producción de pan, queso, cerveza y vino; también para producir
enzimas (amilasas, celulosas, etc.), ácidos orgánicos (fumárico, succínico, cítrico, osálico, etc.)
o bien para producción comercial de hongos comestibles como las champiñones (Agáricos
bisporus) o el shiitake o un hongo japonés (Lentinuia edodes). Además los hongos son la fuente
de una gran variedad de antibióticos y otros medicamentos capaces de salvar vidas.
7.5.1. Reproducción.
7.5.2 Clasificación.
7.5.2.1. Chytridiomycota.
Hongos terrestres o acuáticos son saprobios o parásitos de las plantas o insectos incluso de otros
hongos paredes celulares formadas de quitina y celulosa, talo cenocítíco; esporas flageladas,
aproximadamente 793 especies: ejemplos géneros Coliomyces y Allomyces.
7.5.2.2. Zygomycota.
La mayoría son saprobios; los hongos terrestres viven en el suelo y se alimentan de plantas o de
materia animal muerta. Algunos son parásitos de las plantas, los insectos o de pequeños animales
del suelo, se conocen 1056 especies. Se producción es sexual se caracterizan por la formación de
7.5.2.3. Ascomycota.
7.5.2.4. Basidiomycota.
Conocidos comúnmente como setas (hongos de sombrero), se conocen una 22 244 especies;
forman basidiocarpos; esporas sexuales en basidios; hifas divididas por tabiques perforados; se
la usa principalmente como fuente de alimento; otros causan enfermedades como es el caso de las
royas y carbones, enfermedades que atacan a árboles forestales u ornamentales.
Hongos sin ciclo sexual conocido; formación de conidios; algunos son de importancia para el
ser humano ya que se usan para la producción de quesos, antibióticos (penicilina) y el control
biológico; también son perjudiciales ya que causan enfermedades como la tina, el muguet además
que parásita animales y plantas. Se conocen 15 000 especies entre las que se nombran los géneros
Penicillum, Aspergülus, Tríchoderma.
Los protozoarios especializados, del rumen pueden aparentemente englobar los extremos de
células vegetales grandes y degradar las paredes.
En la naturaleza las proteínas a menudo forman complejos con los polisacáridos o taninos y son
más resistentes a la descomposición. Las proteínas fibrosas con muchos entrecruzamientos,
como la queratina, son muy resistentes al ataque de microbios, aunque la mayoría de
actinomicetos pueden degradarlas. La gran ventaja nutritiva que tienen las proteínas para
los microorganismos es que contienen carbono y nitrógeno.
Los lípidos y almidón en el medio natural son fácilmente utilizados por bacterias y hongos
en el laboratorio; probablemente la tasa de descomposición es más lenta en la naturaleza,
donde dichas sustancias pueden estar estrechamente asociadas con unas menos fáciles de
degradas.
El microorganismo que realiza esta degradación varía según el medio. En condiciones aeróbicas,
muchos hongos son importantes (por ejemplo, Chaetomuim, Sthachyvotrys, Tricoderma, Peniciilium).
Existen también bacterias que pueden descomponer la celulosa anaeróbicamente y por lo tanto
son importantes en suelos inundados y sedimentos de aguas profundas (ejemplo: Clostridium).
Las ligninas son muy difíciles de degradar sea biológica o químicamente; sin embargo hay
hongos particularmente los Basidiomycotina (champiñones, setas venenosas y las repisas de los
árboles) y algunas bacterias (actinomicetos) que son capaces de degradarlos; gran parte de la
lignina pasa a la fracción de humus de la materia orgánica en el suelo.
El papel, algodón, lino y yute son fibras vegetales naturales, compuestas principalmente de
celulosa. Se descomponen durante su manufacturación, almacenamiento y uso, por la acción
de ascomycetos y deuteromycetos por ejemplo: Chaetomium y Stachybotrys.
Se debe distinguir entre la descomposición de los alimentos, la cual no es peligrosa (por ejemplo
el crecimiento de los hongos en el pan y queso) a pesar de que a veces produce olores y sabores
desagradables, y la presencia en los aumentos de bacterias peligrosas tales como Salmonella spp.
o Clostridium spp., tas cuales producen el envenenamiento del alimento y frecuentemente no se
observa con facilidad la descomposición del mismo.
Se puede aumentar la temperatura más allá del punto térmico letal y por lo tanto, se puede
prevenir la contaminación, como en el embotellamiento y el enlatado.
Las temperaturas bajas retardan el crecimiento pero en los congeladores domésticos comunes raras
vez se alcanzan el punto térmico letal inferior. Cuando esto no da resultado se añaden biocidas que
en general dependen de iones de metales pesados como el cromo, mercurio, cobre, zinc y boro o
de los fenólicos, que algunas veces son combinados con halógenos o arsénico.
Prácticamente todos los productos sintetizados por los seres vivos son degradados por
microorganismos y algunos productos orgánicos de la síntesis química realizada por los seres
humanos son degradables; (los plásticos son degradables en ciertas circunstancias).
Hay ejemplos de degradación por hongos y bacterias de todo tipo; mientras mayor sea el peso
molecular del polímero menor será la probabilidad del biodeterioro.
El único ejemplo común es el crecimiento de moho en cortinas de PVC del baño, e incluso en este
caso el crecimiento es sobre los tapaporos colorantes y plastificantes que hace que los plásticos se
vuelven quebradizos en lugar de que se descompongan.
Los plásticos se han producido en grandes cantidades durante décadas, y ya hay indicios de que
los microorganismos pueden degradar algunas de estas sustancias y reciclar el carbono. La falta
de degradación rápida de la mayoría de los plásticos, es un problema para la eliminación de
desechos, pero existe ahora la posibilidad de producir plásticos que sean en parte degradados
abióticamente, por ejemplo, por luz ultravioleta, a moléculas suficientemente pequeñas para luego
ser degradadas por completo por microorganismos.
Las pinturas modernas adquieren consistencia con la metil celulosa o sustancias semejantes
para evitar que escurran y muchas son a base de agua más que de aceite. Por lo tanto, están
expuestas a la descomposición por bacterias en las condiciones anaeróbicas de latas de pintura
llenas en almacenamiento, o por bacterias y hongos durante el uso de pintura.
Los hongos y bacterias pueden atacar aceites lubricantes, emulsión de aceites para maquinar
metales y líquidos hidráulicos; por lo general, no hay mucha pérdida de material pero sí efectos
graves en la viscosidad, estabilidad de la emulsión y bloqueo de tubos y válvulas.
Los surfactantes utilizados para dispersar el petróleo pueden ser tóxicos para los microorganismos
y, retardan la degradación; o bien puede acelerar la descomposición al aumentar la superficie.
En los tratamientos de aguas negras excepto la separación y sedimentación inicial para eliminar
los sólidos grandes y grava, el proceso depende por completo de los microorganismos.
Los filtros de precolación son lechos de arena, grava y piedras, en cuya parte superior se
coloca el material más grueso: en estos lechos se asperja lentamente el líquido de los tanque se
sedimentación. En todas las superficies se forma rápidamente una película biológica compuesta
principalmente por bacterias y protozoarios, en particular ciliados.
Las algas se concentran en la parte superior del filtro y pueden ser importantes par suministro
de oxígeno. Los hongos también son comunes en la película superficial y de hecho pueden
crecer demasiado y bloquear el filtro.
Los lodos activados tratan especialmente materia sólida finamente fragmentada estimulan el
crecimiento de bacterias aerobias y protozoarios por aeración forzada.
Las fermentaciones industriales pueden utilizar productos económicos de otras industrias como
fuente de carbón: por ejemplo, las fracciones de desecho de la refinación de petróleo y el gas natural
pueden utilizarse para producir proteínas. La elaboración de ensilaje es una modificación de la
descomposición natural de la vegetación, al crear condiciones anaeróbicas se produce suficiente
ácido láctico y acético por fermentación para evitar la degradación completa del pasto.
Los hongos y las bacterias determinan la descomposición de las proteínas, quitina, úrea, etc., y
las bacterias determinan las conversiones químicas entre los diversos estados de oxidación de
nitrógeno, incluyendo en amonio, gas nitrógeno, nitrito y nitrato.
9.1.1. Nitrificación.
La conversión de nitrito en nitrato es la más rápida, por lo que los niveles de nitrito
generalmente son bajos; los organismos que efectúan estas reacciones son aerobios estrictos
y quimioautótrofos. La nitrificación por quimioautótrofos se realiza en todos los medios
aerobios investigados. La nitrificación es más rápida cerca del pH neutro; las cepas de
Nitrosomonas y Nitrobacter que se han aislado hasta ahora no realizan la nitrificación a un
pH inferior a 6.
Las cianobacterias son importantes, especialmente en las regiones polares y en los suelos
inundados en los trópicos. En los arrozales pueden ser la principal fuente de nitrógeno fijado, y
los cultivos de arroz repetidos pueden crecer bien sin que se apliquen fertilizantes artificiales.
En estas bacterias, la fijación está relacionada con aquellos géneros que tienen heterocistos,
como Anabaena, Aphanizomenon y Nostoc, peor también existe información confiable de que
Gloeocapsa (unicelular) y Pfectonema (filamentosa) fijan nitrógeno aún cuando no tienen
heterocistos; sin embargo, sólo operan a presiones parciales de oxígeno bajas.
Las asociaciones simbióticas de los heterótrofos y las plantas superiores son una fuente
importante de nitrógeno fijado biológicamente, y por lo general exceden la de cualquier
sistema de vida libre.
Las plantas superiores dependen en gran medida de la mineralización microbiana del azufre. En
los suelos o microhábitats anaeróbicos, a menudo están presentes sulfuros y polisulfuros.
El azufre rara vez es limitante en medios naturales, pero en la agricultura intensiva sobretodo
con niveles altos de nitrógeno como fertilizante, puede ser necesaria su aplicación.
El azufre orgánico es metabolizado durante la descomposición de las proteínas por muchos tipos
de microorganismos y puede ser liberado ya sea como sulfato o como ácido sulfhídrico.
Compuestos de azufre orgánico volátiles, sulfuro de dimetilo, también son producidos
durante la descomposición anaeróbica. Parte del azufre la utilizan los microorganismos y
es inmovilizado, aunque el azufre muy rara vez es limitante durante la descomposición.
El ácido sulfhídrico producido por descomposición anaeróbica puede precipitar los sulfuras
metálicos, los cuales son la causa del color negro de muchos lodos anaeróbicos. Los sulfuras
pueden ser oxidados por bacterias quimiosintéticas si hay condiciones aeróbicas por bacterias
fotosintéticas en condiciones anaeróbicas continuas. Muchas bacterias heterótrofas
(incluyendo los actinomicetos) y hongos pueden oxidar el ácido sulfhídrico, pero los
organismos más importantes en el suelo y el agua son los quimiosintéticos ThiobacilIus spp.,
que pueden oxidar el azufre elemental, sulfuras, tiosulfato o tetrationato a sulfato.
Las bacterias sulfurosas, ya sea verdes como Chlorobium o púrpuras como Chromatium, son
importantes solo en aguas poco profundas con alto contenido de materia orgánica.
Estas bacterias son uno de los pocos medios por los cuales el azufre reducido puede ser oxidado
en condiciones anaeróbicas. Varias especies de bacterias sulfurosas púrpuras son organótrofos
aeróbicos que utilizan la oxidación dei ácido sulfhídrico a sulfato para fijar el bióxido de carbono.
Los organismos relacionados con las oxidaciones y reducciones del azufre son controlados
principalmente por aeración y por el pH. Por otra parte, las bacterias sulfurosas púrpuras tienen
una gama muy amplia de pH: de 4.8 a 10.5.
Cuando hay exceso de ácido sulfhídrico y mucha iluminación, es posible que las bacterias
fotosintéticas depositen grandes cantidades de azufre elemental. Esta pudo ser la fuente de los
depósitos de azufre que se explotan de fines comerciales.
La única entrada de fósforo en el ciclo es a partir de los fertilizantes y una lenta adición a partir
de las rocas, de manera que los procesos clave en le ciclo son la descomposición de la materia
orgánica y la disolución del fósforo inorgánico. La descomposición de la materia orgánica la
realiza una amplia gama de saprofitos. Parte del fósforo es inmovilizado por los microorganismos
que causan la descomposición: los hongos contienen de 0,5 a 1,9% (por peso) y las bacterias de
1,5 a 2,5 %. Las plantas superiores contienen de 0,5 a 5,0 %.
Los ácidos metabólicos liberados por microorganismos pueden disolver el fósforo inorgánico
de las rocas. Los microorganismos que viven en las raíces o cerca de ellas, afectan la absorción
de fósforo por la planta en ciertas condiciones. Se ha investigado mucho acerca de las sucesiones
simbióticas entre hongos y raíces (infecciones de micorrizas), especialmente en árboles de
bosque, en relación con la absorción de nutrientes en general, se ha establecido en estos que la
absorción aumenta en suelos de fertilidad moderada.
Las condiciones ácidas, que pueden producirse a partir del metabolismo microbiano, liberan
hierro de formas inorgánicas insolubles, algunas bacterias acumulan hierro o manganeso a
partir de materia orgánica y lo depositan como hidróxido en sus cápsulas mucilaginosas.
Las verdaderas bacterias quimiosintéticas del hierro, Thiobacillus ferroxidans, es aerobio estricto.
Se piensa que Thiobacillus, y otras bacterias como: Pedomicrobio y Sphaerotilus que depositan
hierro y manganeso en sus paredes celulares o polisacáridos extracelulares, son importantes
por la geoquímica de estos elementos.
9.4. Silicio.
Está relacionado principalmente con un grupo de algas, las diatomeas, las cuales tienen
valvas de bióxido de silicio; como los radiolarios (protozoarios) también tienen conchas
de silicio, y muchos organismos, incluyendo bacterias y hongos, y sus formas de líquenes,
pueden disolver silicatos de las rocas, supuestamente mediante la producción de ácidos.
Dentro de terrón de suelo hay una microflora; formado especialmente por los anaerobios
que son susceptibles a la desecación; diferente a la que se encuentra en la superficie, que está
constituida principalmente por aerobios formadores de esporas que resisten la desecación.
Los polisacáridos extracelulares que producen muchos organismos integran las partículas de
suelo en fragmentos o gránulos; las hifas de hongos y actinomicetos también intervienen en estos.
En general los microbios viven en superficies de partículas o en espacios de interconexión
(poros) entre los fragmentos.
Los colonizadores iniciales son unas cuantas algas y cianobacterias, en particular la que tienen
paredes mucilaginosas o cápsulas mucosas. La capacidad para formar nitrógeno es también
una gran ventaja. Se acumula materia orgánica de los organismos del polvo que acarrea el viento
y la superficie es estabilizada, especialmente por aquellas especies con mucílago extracelular.
La infiltración y retención de agua de suelos primitivos es mejorada y, cuando esto están húmedos,
la costra de algas es un medio en el cual germinarán las semillas de la plantas superiores.
Hay relaciones mutualistas más organizadas entre las algas y los hongos llamada: líquenes, los cuales
son importantes en el aumento de la tasa de formación del suelo a partir de la roca desnuda.
Los líquenes pueden acelerar la destrucción física de la roca por la dilatación y contracción de su
talo, y también producen un amplio espectro de substancias que pueden degrada químicamente
la roca; dichas substancias incluyen es bióxido de carbono (el cual actúe en forma de H2CO3),
varios ácidos orgánicos y agentes quelantes.
Estas sucesiones de largo plazo tienen restricciones ambientales, como deficiencia de nutrientes,
y solo una ligera competencia al principio, pero la complejidad aumenta durante el desarrollo.
A niveles de población muy altos, los artrópodos aumentan la actividad microbiana del suelo,
aunque diferentes animales lo hacen de distintas maneras y afectan a distintos grupos de
microorganismos.
Las poblaciones microbianas del suelo fluctúan en relación con la variedad de factores,
especialmente climáticos y los de sucesión. La población total del suelo es marcadamente estable,
aunque está formada por un mosaico de interacciones locales en equilibrio dinámico con el medio
y las comunidades microbianas vecinas. Las interacciones microorganismo - microorganismo se
deben en gran parte al antagonismo y competencia, también hay interacciones predador - presa
(por ejemplo, los protozoarios ingieren a otros microorganismos y los hongos Arhrobotrys y
Dactyiaria atrapan nemátodos).
Los patógenos de los vegetales que viven en el suelo deben ser capaces de sobrevivir en
ausencia de sus hospederos. Pueden competir con saprofitos o permanecer en estado de
latencia hasta que este cerca un hospedero adecuado. Una vez que el parásito está en el
interior del hospedero, la competencia microbiana se reduce.
Los patógenos de los vegetales, que en su mayoría son hongos del suelo, reaccionan de
la misma manera que otros microorganismos a los factores ambientales. Existen
microorganismos antagonistas para ellos, pero algunas veces ellos mismos son
antagonistas. Las hifas, esporas y esclerocitos pueden ser usados por otros organismos del
suelo, y pueden ser forrajeados selectivamente por colémbolos.
Las poblaciones microbianas del suelo son relativamente estables y es difícil cambiar su
composición a menos que se altere el medio de algún modo. La aplicación de abono verde, que
incluye especialmente leguminosas, incrementa en gran medida la actividad microbiana.
Si el suelo queda estéril, o con una flora saprofítica severamente reducida, y si luego se
vuelve a introducir el patógeno por accidente, habrá una enfermedad muy grabe.
Es muy difícil introducir organismos extraños en un suelo no perturbado, ya que población
residente por lo general permanece en dicho suelo y los organismos introducidos mueren.
Las bacterias que están protegidas en una partícula de suelo pueden sobrevivir durante
más tiempo que las células individuales que están expuestas a las radiaciones ultravioleta y
al aire seco.
11.1. Distribución.
El componente microbiano de las esporas del aire del exterior es dominado por hongos
excepto en lugares cercanos a concentraciones de animales y edificios, donde la: bacterias
son mas importantes. Hay varios cientos de bacterias por m3 en el campo y er ocasiones
hasta varios millares por m3 durante el verano sobre suelo agrícola. Los dos hongos más
comunes son el deuteromiceto Cladosporium y la levadura basidiomiceto Sporobolomyces. Las
basidiosporas también son muy comunes, no porque sean especialmente de larga vida sino
porque se producen en grandes cantidades.
Las esporas pueden dispersarse al azar en una extensa área si prevalece la turbulencia, pero
si el flujo de aire es relativamente laminar, las esporas pueden viajar como nubes a través de
una distancia considerable; cada una representa una fuente particular de inoculo o liberación
en un momento particular.
Si los patógenos de las plantas pueden viajar grandes distancias no hay razón para que
las mismas masas de aire no transporten otros microorganismos, aunque no se cuenta con
información detallada al respecto.
Las esporas viables están principalmente confinadas a los 6 Km. inferiores de la troposfera,
pero incluso aquí hay un problema de supervivencia. Los principales factores son también la
desecación y las radiaciones ultravioleta, aunque en ocasiones existe la posibilidad de que
fotoreparen el daño ocasionado por las radiaciones. Algunas bacterias también pierden
viabilidad debido a la toxicidad por oxígeno y un mecanismo desconocido (el factor de aire
libre) origina la pérdida de viabilidad durante la noche; el factor de aire libre es posiblemente
un contaminante químico del aire.
Las plantas que tienen una parte aérea tienen superficies comparativamente ricas en
nutrientes, con un microclima ligeramente mejorado, y los microorganismos que crecen en
ella son una fuente importante del aire de exteriores.
Los tallos y ramas tienen una flora residente: incluye muchas algas y cianobacterias (por
ejemplo, Chlamydomonas, Chllorella, Stichococcus, Tetracystis, Oscitlatoria) y liquenes si
las estructuras son perennes. Hay muchos hongos sobre las ramas, y su biomasa puede
incluso exceder la de las algas y puede ser importante en cuanto a niveles de nutrientes y
recirculación de nutrientes en el follaje de los bosques.
La flora de la superficie de la hoja, el filoplano, forma una comunidad peculiar. A menudo los
nutrientes que hay sobre las hojas son limitantes para el crecimiento, aun cuando hay mucho
más que en el aire. La aplicación artificial, por ejemplo de úrea, origina un incremento en
el número de organismos de fitoplano. Hay un caso en que los nutrientes se presentan en
exceso, es decir, los exudados de áfidos y otros insectos chupadores de savia. Este “rocío de
miel” en ocasiones lleva un denso crecimiento de levaduras y hongos pigmentados.
Las bacterias, son importantes en número, pero tienen una masa más pequeña.
La posición de las hojas en el follaje de los árboles también influye en el número de organismos,
siendo mayor en los niveles más bajos que están probablemente más protegidos; obtienen
los nutrientes y las gotas de agua de los niveles superiores.
Las algas y cianobacterias se encuentran en hojas en condiciones húmedas: las formas cocoides
parecen ser las más numerosas. Las condiciones tropicales húmedas también permiten una
colonización más amplia por algas (por ejemplo, Trentepohlia), líquenes (con frecuencia Trentepohlia
como el simbionte) e incluso se han observado protozoarios.
Las tasas de infección son mayores cuando los patógenos son inoculados sin saprofitos y la
infección de antes de que lleguen los patógenos. Los saprofitos también pueden producir
inhibidores para la germinación o el crecimiento de los patógenos.
Se han estudiado los efectos de los contaminantes atmosféricos especialmente del bióxido de azufre.
En general, éste reduce el número de microorganismos, incluyendo los hongos patógenos. Por lo
tanto, la enfermedad puede agravarse al disminuir las emisiones de bióxido de azufre debido
a los reglamentos establecidos para disminuir la contaminación del aire. Los contaminantes que
contienen metales pesados, incluyendo el polvo de las industrias fundidoras a escala local, y
probablemente el plomo de las emisiones de lo; automóviles, también reducen el número total
de microorganismos y la diversidad de especies. Al igual que con la mayoría de los compuestos
tóxicos, a menudo hay uní selección de cepas o especies tolerantes que llegan a dominar la
flora.
En el aire de interiores hay hongos, aunque no son tan importantes como en el aire de exteriores.
Los géneros dominantes son saprofitos comunes, como Penicillium aspergillus y otros que
pueden crecer en superficie de paredes húmedas. Los hongos Actínomicetos son dominantes
en el aire de establos que contienen paja infestada di hongos, en granjas de crianza intensiva de
animales y cultivo de champiñones.
Sin embargo, las bacterias por lo general dominan en el aire de interiores, aunque su número
varía mucho según la situación.
En condiciones normales, las bacterias llegan de dos fuentes principales: primero, de las
superficies de la parte superior del aparato respiratorio, de la cual son liberadas en partículas al
estornudar, toser o hablar; el líquido se evapora en fracción de un segundo, para dejar el núcleo
de las gotas de aproximadamente 10 a 15 micras, cada uno de los cuales transporta uno o unos
cuantos organismos viables.
La segunda fuente importante de bacterias son las escámulas de la piel. La ropa reduce la
liberación en el aire, aunque de ningún modo la elimina; y el hombre a menudo libera más
partículas infecciosas que la mujer.
Aproximadamente del 70 al 90% del polvo del hogar está formado por escámulas de la piel: y
es denominada como estafilococos, aunque Bacillus spp., Endosporas de Clostridium perfringes
también se presentan con frecuencia.
Los microorganismos del aire de interiores no pierden viabilidad debido a las radiaciones,
pero la temperatura es importante, y entre 35 y 40 °C pueden causar inactivación muy rápida.
Las humedades relativamente altas, aunque no la saturación, prolongan la viabilidad de las
partículas de aerosol y el polvo puede absorber agua. Las bacterias y los hongos en el polvo
pueden resistir las condiciones normales del interior durante semanas.
Las distintas especies de animales tienen una flora diferente, principalmente controlada por:
1. La temperatura corporal.
2. La cantidad de pelo, plumas, etc.
3. La dieta que influye en la composición de la secreción sebácea y del sudor en los
animales que tienen glándulas sudoríparas.
La secreción sebácea y el sudor son las principales fuentes de nutrientes de la piel humana, la
cual tiene relativamente pocas especies resistentes, aunque puede adquirir microorganismos
contaminantes del suelo y las heces.
Uno de los principales problemas para los microorganismos es mantener su posición a pesar de
la constante caída de las escámulas de la piel.
Entre los hongos se encuentran principalmente las levaduras, de las cuales la mejor conocida
es Candida albicans, un hongo aparentemente saprofito que usualmente vive en la piel humana
y que en ocasiones se convierte en patógeno cuando se elimina las bacterias competitivas
mediante medicamentos bacteriostáticos, por ejemplo los antibióticos de amplio espectro
como las Tetraciclinas.
También son comunes otras levadura, en particular Pityrosporum ovale en el cuero cabelludo
y P. orbiculare en la piel glabra; algunos de los hongos dermatofíticos, que por lo general son
patógenos, como Microsporumy trichophyton, también pueden encontrarse en el cuero cabelludo
aparentemente sano. Toluropsis galerata y las especies no patógenas de Candida se distribuyen
ampliamente, aunque no en gran número en los dedos de los pies y en las axilas.
Los estafilococos son las bacterias dominantes de la piel, aunque S. aureus es común sólo en
la región perineal, en el interior de las fosas nasales y en áreas contaminadas por secreciones
nasales.
En la boca las condiciones son muy diferentes a las de la piel ya que hay excesiva humedad
y altos niveles de nutrientes. Especies de Estreptococcus dominan la flora; Smitior parece ser
la más común, pero se ha concentrado la atención en S. Mutans, que realiza una función
importante en la formación de caries dentales. Hay una flora especializada en la placa que
forma sobre la superficie de los dientes (sarro), que es dominada por bacilos gram positivos
y bacterias filamentosas (Actinomyces). Además de las bacterias hay levaduras (Candida) e
incluso protozoarios como Emtamoeba gingivalis.
Los principales depredadores microbianos son los protozoarios, los cuales pueden ingerir
bacteria, raras veces algunas algas e incluso otros protozoarios.
Existen hongos depredadores, los cuales se han considerado como posibles agentes de control
biológico para algunas enfermedades de plantas causadas por animales del suelo. Los nemátodos
y protozoarios pueden ser atrapados por varas hifas en forma de red, superficies pegajosas y
lazos. Entonces son invadidos por hifas y digeridos.
Las bacterias depredadoras son un tema de mayor controversia y el único ejemplo bien estudiado
es Bdelloviprio, al parecer estas bacterias, están ampliamente distribuidas en habitáis acuáticos
y atacan a otras bacterias por lo general, a las gram negativas, perforando su pared celular,
entrando a al bacteria y causando lisis con la posterior liberación de bacterias pequeñas con
forma de vibriones.
Es muy común el parasitismo entre los microorganismos. Muchos son atacados por virus o
bacteriófagos; se considera que estos desempeñan cierta función en la limitación de las
poblaciones en los florecimientos de cianobacterias.
No obstante, hay algunas infecciones de hongos cultivados en especial Agaricus, que son de
importancia económica. Algunos hongos, especialmente los quitridiaris, parasitan a algas y
protozoarios en hábitats acuáticos y son muy comunes. Existen hongos que parasitan a otros
hongos, los llamados micoparásitos, en los que las hifas del parásito puedan enroscarse al rededor
de las hifas.
Por supuesto muchos microorganismos son parásitos de plantas y animales superiores, en los
que ocasionan una amplia gama de enfermedades. Los protozoarios y las bacterias son los más
importantes en las enfermedades de animales, y los hongos los principales agentes causales de
las enfermedades de las plantas.
12.2. Comensalismo.
Las relaciones comensales son asociaciones menos estrechas en las cuales un organismo modifica
al medio para el beneficio de otro sin que se afecte el mismo.
Hay relaciones comensales en las que un organismo produce enzimas que degradan el sustrato
para que otro lo utilice. Otra posibilidad para el comensalismo es el suministro de substancias
inorgánicas: el oxígeno producido por las algas durante la fotosíntesis permite el crecimiento de
bacterias aeróbicas.
La producción de iones hidrógeno no tiene un efecto benéfico sobre otras poblaciones y tiene al
amensalismo, en el cual los productos tóxicos de un organismo inhiben el crecimiento de otras.
Los organismos que oxidan el azufre, como Thiobacillus y las bacterias del ácido láctico pueden
producir y tolerar niveles muy bajos de pH que excluyen a otros organismos que no lo toleran.
12.3. Mutualismo.
Casi todos los microbios pueden ser independientes excepto los dinoflagelados en los corales
y algunos organismos que viven el rumen del vientre de las termitas, los cuales parecen ser
específicos a esos hábitats.
Hay combinaciones importantes: arrecifes coralinos, nódulos de las raíces, micorrizas y las
asociaciones del rumen y el ciego.
Los corales son altamente productivos y sin embargo viven en aguas que tienen pocos nutrientes.
La captura real de materia particulada por los pólipos de los corales explican solo una pequeña
parte de estas, quizás tan pequeña como del 10%. Los simbiontes Gimnodinium microadriaticum
y algunas especies de Anphidinium están en todas partes dentro de los corales que forman
arrecifes y pasan al menos 25%, y probablemente tanto como del 60 al 70% de su carbono fijado,
al animal en forma de glicerol y glucosa. También puede absorber nitrato del agua y pasarla al
coral en una forma utilizable como la alanina. Las cianobacterias son importantes en los arrecifes
en cuanto el nitrógeno en tasa comparables con la de los mejores sistemas agrícolas y pueden ser
de vida libre o simbiontes bacterianos que viven en el exterior del coral, en la capa mucilaginosa,
también intervienen en la conservación y rápida recirculación de fósforo y nitrógeno para los
corales.
12.4 Líquenes.
Parece ser que los líquenes son poli filéticos es decir que la sucesión se ha formado en muchas
ocasiones con diferentes hongos. Las algas pasan hasta 80% de su carbono fijado al hongo, pero
los líquenes crecen solo lentamente aún cuando tengan suficientes nutrientes y un ambiente
adecuado. No se sabe bien que obtiene el alga de ésta asociación aunque puede ayudar a resistir la
sequía en forma mejor y se dice en forma vaga que es “protegida”, por el talo del liquen.
El intestino de las termitas inferiores (por ejemplo, Pterotermes occidentis) constituye en hábitat
adecuado para los microorganismos. Algunos de los principales organismos son protozoarios
anaerobios obligados tales como Trichonynpha ampia, Pterotermes y Mixotricha panadoxa en
algunas termitas australianas. Estos flagelados parece tener también cilios, pero una investigación
más detallada demuestra que son espiroquetas ectosimbiontes (bacterias ondulantes largas) que
están adheridas a organelos especiales en la superficie del protozoario y que baten en sincronía.
También hay otras bacterias ectosimbiontes y por lo general también endosimbiontes esto puede
explicar la paradoja de los protozoarios anaerobios (eucariotes); son posibles por que utilizan a las
bacterias anaerobias para la respiración. Por tanto, hay bacterias simbiontes en la superficie y
el interior de las bacterias, las cuales a su vez son simbiontes en la superficie o el interior de los
protozoarios de los cuales depende la termita.
Algunos cereales y algunos alimentos artificiales como la cebada macerada, contienen grandes
cantidades de proteínas, pero en dietas normales de hierbas la úrea salival y la secretada por la
pared del rumen puede ser la fuente principal de nitrógeno. Todo el nitrógeno acaba en forma
de amoniaco y es incorporado en la proteína microbiana que es absorbida durante la digestión
subsecuente en el intestino. Todo azúcar disponible en la dieta puede ser absorbido directamente
o bien ser utilizado por los microorganismos.
La celulosa, hemicelulosa y otros polímeros insolubles de la pared celular de los vegetales son
degradados por las bacterias a ácidos grasos volátiles como los ácidos propiónico, butírico y
acético, los cuales son absorbidos por el animal. Se produce metano y bióxido de carbono que
cuando la vaca muge sale del cuerpo.
Algunos protozoarios degradan la celulosa pero tal vez no lo hacen a un grado tan importante
como las bacterias del rumen. Las principales son anaerobias gram negativas que pueden
degradar celulosa y almidón (Rumenococcus flavifasciens, H. Albus, Bacteroides succinogenes
y B. amylophilus).
Los hongos en el rumen incluyen algunas levaduras, pero especialmente hay hongos anaerobios
semejantes a los quitridiales con zoosporas multiflageladas que parecen estar ampliamente
Las hojas que recolectan las hormigas son cubiertas con saliva, trituradas en fragmentos de
pocos milímetros y humedecidas con gotas de líquido anal de las hormigas. Este proceso
elimina a los microorganismos extraños o impide su crecimiento, los que sobreviven son
eliminados por las hormigas obreras, especialmente que inician el cultivo de hongos. Las
hojas preparadas se inoculan con un cultivo puro de hongos (por ejemplo, Lepiota), el cual
es introducido en un principio por la reina fértil que estableció la colonia a partir de su
hormiguero. El hongo crece en cultivo puro sobre hojas aún cuando está rodeado por tierra, y
las hormigas introduzcan microorganismos cuando regresen a buscar hojas.
Las hormigas constantemente se acicalan entre sí, deshierban el cultivo y depositan gotas de
líquido anal en él; además pueden detectar microorganismos extraños en sus parcelas, aunque
con los antibióticos de su saliva y líquido anal pueden eliminar a cualquier microorganismo
que haya quedado después de la limpieza.
El hongo suministra celulosa para degradar la materia vegetal (como se vio en lo referente a
otros herbívoros), aunque las hormigas agregan proteasa, amilasas, quitinasas en e líquido
anal.
De las asociaciones simbióticas, las más importantes son aquellas en las que intervienen
plantas no leguminosas y actinomicetos así como las leguminosas y Rhizobium.
El aliso (Alnus spp.) forma nódulos y fija nitrógeno eficazmente por lo que tiene un efecto
importante en el equilibrio de! nitrógeno de algunos ecosistemas de bosques y en algunos
suelos con bajo contenido de nutrientes, como las morrenas glaciares.
Rhizobium vive libremente en el suelo, pero no fija nitrógeno en ésta situación; el contiene toda
la información genética necesaria para fijar nitrógeno, pero no implica que lo haga cuando
vive en forma libre en el ambiente normal del suelo.
8.9. Micorrizas.
Las micorrizas ectotróficas son comunes en muchos árboles forestales en particular en pinos,
hayas y abedules en la región templada del norte. La morfología de la raíz cambia por el grosor de
la vaina y por la formación repetida de ramas cortas con puntas romas y crecimiento limitado.