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Se imaginaba que su vecino no poda pagar las mensualidades del terreno que
con poca diferencia de tiempo haban comprado a plazos, y el sencillo acto de
representarse la roja bandera de remate flameando en el jardn de Cosme le
regocijaba siniestramente. Crujanle los dientes y su ojo de vidrio trasluca un fulgor
ms intenso que el otro, al acecho, bajo un fino prpado siempre arrugado.
Dos hechos fueron el origen de este odio.
Cuando Joaqun compr el terreno, pidiole presupuesto, para la casa que
pensaba construir, a Cosme, y luego, lgicamente, le dio la obra a otro albail.
Pero como necesit utilizar la medianera de su vecino, este, furioso, le exigi un
precio superior al valor natural, y Joaqun, rechinando los dientes, se neg a pagar.
Una maana en que el albail estaba ausente, hizo colocar las vigas del techo
sostenidas provisoriamente por unos parantes, de modo que cuando Cosme lleg era
demasiado tarde para detener la obra.
Mas como el importe de esta era inferior al de la cantidad requerida para
sustanciar un litigio ante los tribunales (imposibilidad que lo puso furioso al albail,
pues deseaba arruinar a Joaqun) el asunto fue a parar a un Juzgado de Paz y en el
plazo de un ao y medio Cosme cruz sombro y tempestuoso, sucios salones
atestados de oficiales de justicia y palurdos aburridos. Conoci todas las triquiuelas
de los que no quieren pagar y durante numerosos meses busc en su caletre arduos
sistemas para asesinar a su vecino, mas como era muy bruto no se le ocurra nada y
al fin, cuando ya desesperaba de la justicia terrestre, cobr.
Pas el tiempo y este odio creci, ya no con la energa brutal del primer ao;
porque ahora que ellos estaban en reposo, el rencor maduraba a la sombra, destilando
en el alma de los propietarios un jugo que les engordaba los tutanos rezumndoles
en el alma feroces proyectos y cierto goce oscuro y vigilante: el presentimiento de que
algn da el otro se las pagara.
La primera pualada trapera parti del albail.
Joaqun construy una piecita sin presentar el plano a la municipalidad, y lo ms
grave es que no se hizo colocar el contrapiso, de acuerdo con lo reglamentado en el
digesto.
Cosme lo supo, charlando con el pen de Joaqun en el despacho de bebidas
del almacn de la esquina, y puso esta gravsima infraccin en conocimiento del
Inspector Municipal de zona.
Vino este y el corredor tuvo que abonar una fuerte multa, pero no si haber visto
antes cmo el inspector destrozaba su hermoso piso de pinotea, a fin de comprobar la
infraccin.
Aquel da una lgrima cay de su ojo de vidrio, mientras Eufrasia maldeca en la
cocina el poco carcter de su esposo en no irle a buscar querella al albail. Y este esa
noche se sumergi en su camastro mascullando dulces palabras torvas.
vamos a poner persiana a todas las puertas. Y todo, sabs para qu?, para hacerme
estrilar.
Qu gentuza!
Y pensar que uno tiene que tratarse con ellos
Dej maana lo arreglamos.
Bostez Joaqun un instante, y ya cansado, dijo:
Me voy a dormir. Hasta maana, querida.
Y no me das un beso?
Tom y que duermas bien.