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Fragmentos de las memorias de un navegante del porvenir. Las lecturas de El

Eternauta con el paso de los aos

Sebastian Gago


Introduccin
En base a mi tesis doctoral actualmente en evaluacin, denominada Sesenta aos de
lecturas de la obra de Hctor Germn Oesterheld. Construccin de sentido, por distintas
cohortes de lectores, en el consumo de historietas de Hctor Germn Oesterheld: de 1950
al presente
1
, presentamos una serie de reflexiones surgidas a partir del estudio de la
recepcin de historietas.
Al escribir este paper tuvimos la necesidad de eliminar partes del anlisis y hallazgos
que han sido en ciertos aspectos significativos en el proceso de investigacin. El mismo se
basa en una perspectiva cualitativa con una metodologa de codificacin reducida cuya
principal tcnica de recoleccin de datos fue la entrevista en profundidad semiestructurada.
La indagacin se ha situado en un contexto particular: la ciudad de Crdoba Capital, sus
alrededores y, en algn caso, alguna localidad un tanto ms alejada en el interior de la
provincia de Crdoba.
Para analizar las (memorias de) lecturas, hemos elaborado una articulacin entre los
factores contextuales reconstruidos -condiciones de recepcin- y unas determinadas
tipologas de lecturas que hemos elaborado y complejizado desde la teora y su interaccin
con lo emprico. Al respecto, uno de nuestros supuestos tericos fundamentales seala que
los sujetos producen sentidos condicionados por los factores contextuales en los que viven,
como la posicin social, la generacin etaria a la que pertenecen, las biografas y trayectos
culturales y los momentos polticos e histricos en los que se inscriben las lecturas. Las
condiciones de recepcin dejan marcas en los sentidos que los lectores construyen, y, en esa
lnea, fijamos mayor relevancia en las estructuras sociales, objetivas y subjetivas (von
Sprecher, 2006) que en el detalle de los consumos.

1
Tesis realizada como trabajo final del Doctorado en Estudios Sociales de Amrica Latina, del Centro de
Estudios Avanzados, Universidad Nacional de Crdoba.
2

Sin pretender ahondar en conclusiones parciales ajustadas a cada caso, nos proponemos
apuntar a nuestro objetivo central, aunque recortando el objeto de anlisis: nos centraremos
en la reconstruccin de las prcticas de produccin de sentido efectuadas por diversas
generaciones de lectores, poniendo foco en la obra ms reconocida de Hctor Oesterheld,
El Eternauta (primera parte), realizada junto al dibujante Francisco Solano Lpez y
publicada originalmente entre 1957 y 1959 en el semanario Hora Cero, de Editorial
Frontera, sello que durante un lustro dirigi el desaparecido guionista.
Para quien no conozca: se trata de una historieta de aventuras del gnero ciencia ficcin
que narra una invasin extraterrestre a nivel mundial, pero que transcurre en la ciudad de
Buenos Aires. Fue reeditada en diversas ocasiones y consagrada por diversas instancias:
primero por el campo del arte en los sesentas; despus, por la crtica del campo de la
historieta, los medios masivos de comunicacin y, desde 2007, legitimada por el Estado y
la institucin escolar se ensea como texto de lectura ms o menos obligatoria en las
escuelas secundarias del pas. El destino de desaparecido poltico de Oesterheld fue
decisivo para que su ttulo ms reconocido pasara por el barniz de la canonizacin oficial
como ninguna otra historieta lo fuera hasta el momento, intervencin estatal que implicara
asimismo la reconstruccin del relato poltico peronista a partir de El Eternauta (Fernndez
y Gago, 2012): la mitificacin heroica del expresidente argentino Nstor Kirchner (1950-
2010) a travs del uso del smbolo y el cono de El Eternauta como herramienta militante,
desde 2010, abrira la puerta a nuevas relecturas de la serie.

La teora
Las perspectivas tericas desde la cual nos planteamos la investigacin incluyen
centralmente los Estudios Culturales Britnicos de audiencias de inspiracin etnogrfica
(ECB), tomando como referentes a Raymond Williams (1981), Stuart Hall (1980), Roger
Silverstone y David Morley (1993) y David Morley (1988 y 1996), conectndolos con la
teora sobre consumos culturales de Pierre Bourdieu (1988, 1995, otros), la historia del
libro, la edicin y la lectura de Roger Chartier (2002), y estudios sociolgicos sobre la
lectura y los lectores (Lahire, 2004; Bahloul, 2002). Tenemos en cuenta algunos elementos
de la semitica (Vern, 1993) aunque no es nuestra orientacin central.
3

Nos detendremos a definir qu es el consumo o la recepcin. El consumo es una
actividad que supone algn grado de adhesin a las proposiciones interactivas diseadas
desde los medios, los mensajes, el mercado y sus agentes (Mata, 1997:16). Para Jess
Martn-Barbero, quien recupera y reformula la concepcin marxista del mismo-, el
consumo es
() el conjunto de los procesos sociales de apropiacin de los productos. () El
consumo no es slo reproduccin de fuerzas, sino tambin produccin de sentidos:
lugar de una lucha que no se agota en la posesin de los objetos, pues pasa an ms
decisivamente por los usos que les dan forma social y en los que se inscriben
demandas y dispositivos de accin que provienen de diferentes competencias
culturales (Martn-Barbero, 1987:231 y ss.)

Por otra parte, definimos a las historietas como discursos en los cuales se narra a travs
de registros icnicos (bsicamente dibujos, que pueden estar complementados con fotografas,
tramas mecnicas, etc.), a los cuales pueden integrarse mensajes lingsticos (textos), en
unidades secuencialmente organizadas, las vietas o cuadritos (von Sprecher, 1996)
2
. Una
particularidad de la historieta que nos ayuda a enriquecer su conceptualizacin y que hemos
corroborado emprica y analticamente en nuestro trabajo de investigacin, es la significativa
relacin que se establece entre este discurso y otros medios narrativos en la instancia de
recepcin, cuestin que explica Reggiani (2008:4):
La historieta es un tipo de lenguaje que puede leerse a partir de analogas con otros, en
particular con la literatura, con quien comparte un marco institucional (la industria
editorial), soportes (la revista, el libro) y una prctica (la lectura); y con el cine, con
quien comparte su carcter hbrido (la combinacin de imgenes y palabras) y un
principio de construccin, el montaje. Me temo que hay ac algo de la mendicidad de
capital simblico a que hice referencia al principio, pero tambin una relacin de
cercana entre lenguajes.

2
von Sprecher, Roberto (1996): Arte desde los gneros y medios de comunicacin masivos en
Argentina: modelos de sociedad y de agentes sociales en El Eternauta y en Mort Cinder de
Hctor Germn Oesterheld. Informe de Investigacin para el Fondo Nacional de las Artes, Mimeo,
Crdoba.
4

Pero ms all de estas similitudes que habra que problematizar hay un elemento
que vuelve a la historieta un lenguaje peculiar, que es, como ya adelant, el modo en
que ocupa un espacio (tpicamente, la pgina rectangular de una revista o un libro)
disponiendo ciertas unidades bsicas en que organiza la materia narrativa, las vietas.

Al indagar las formas de recepcin de historietas, distinguimos tericamente diferentes
niveles de lectura, tomando en cuenta ciertas dimensiones como la referencialidad, que
supone una falta de toma de distancia respecto del texto de ficcin, o la lectura crtica, que
implica un distanciamiento esttico o ideolgico (Liebes y Katz, 1997: 194). El primer
distanciamiento se atiene a la forma antes que al contenido del texto, dndose la
comparacin del mismo con otros del gnero o de otras formas narrativas (Bourdieu, 1988:
33); en tanto que la lectura ideolgica consiste en el reconocimiento de un mensaje o una
concepcin del mundo social y poltico vehiculizada por el discurso, pudiendo el lector
establecer puentes con la realidad sociopoltica o reconocer la representacin ms o menos
directa de una exterioridad poltica en particular. La lectura ideolgica puede ser tambin
filosfica: sta consiste en el reconocimiento de premisas de validez universal en el relato,
sentidos que asimismo pueden tener un referente en la realidad cotidiana inmediata del
lector pero que portan valores que funcionan en todas las pocas y lugares. Por su parte,
puede existir otro tipo de interpretacin en clave de relato de aventuras, cercana a una
recepcin de tipo ldico (Liebes y Katz en Dayan, 1997: 163-164): el lector experimenta
una inmersin en la historia del personaje, gozando o padeciendo la suerte del mismo, y
en su interpretacin se da una ausencia de reconocimiento dentro del relato de referencias
concretas a un real histrico y poltico.
A las tipologas las concebimos como sntesis de rasgos que identificamos teniendo en
cuenta condiciones de recepcin que, segn la resonancia de cada una, incidirn en cada
lectura. La construccin de tipologas de lectura contempla la existencia de variaciones y de
combinaciones intermedias. En este texto, por razones de espacio, daremos menos
relevancia al anlisis de la recepcin de los aspectos especficamente grficos, por lo cual el
nivel esttico de lectura que puede abarcar la crtica del dibujo de la historieta no ocupar
un lugar relevante. En el apartado siguiente, desarrollaremos siete puntos fuertes sobre las
conclusiones a las que llegamos en nuestro estudio de recepcin.

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El anlisis
1. Esbozado escuetamente un esquema de posibles recepciones, vamos al punto que nos
interesa: dentro del universo de lecturas y de memorias de lecturas estudiadas en distintas
generaciones de receptores, ms all de que existan lecturas orientadas como un relato de
aventuras, inferimos que El Eternauta ha sido objeto de diferentes valoraciones que pueden
asociarse por lo menos a tres niveles de lectura:
a) el reconocimiento de un valor de originalidad y realismo, derivado de ciertos rasgos
de argentinidad del relato ficcional reconocibles en una serie de referentes culturales como
el lenguaje rioplatense, el paisaje urbano de Buenos Aires, el trasfondo histrico-poltico
frondicista, personajes en los que se puede identificar a miembros de diversas clases
sociales del pas en esa poca y ciertos valores sociales y culturales (como los sentidos de
amistad y de unin familiar);
b) la identificacin de principios como el humanismo, la solidaridad, la relativizacin de
opciones maniqueas entre el bien y el mal, el protagonismo grupal y el sentido de
resistencia contra un poder opresivo, presentes dentro de los modelos de sociedad narrados,
los que dan lugar a una lectura filosfica, ms universalizable;
c) el reconocimiento de referencias polticas especficas como, por ejemplo, la remisin
alegrica a la historia argentina reciente, especialmente el terrorismo de Estado de la
dictadura, o al tiempo poltico ms cercano al presente la lectura kirchnerista que desde
2010 asocia la historia de El Eternauta a la lucha del Gobierno nacional contra el poder de
ciertas corporaciones, entre ellas los medios de comunicacin opositores.
El paso del tiempo inscribi a El Eternauta en una matriz cultural que no es la de sus
primeros destinatarios, permitiendo as una pluralidad de apropiaciones (Chartier, op.cit.:
60) en las que se expresan bagajes culturales dismiles. En ese orden, se verifican
particularmente en las nuevas generaciones de lectores condiciones muy particulares, que
marcan la interpretacin a partir de los discursos hegemnicos actuales sobre Oesterheld y
su obra. Estos textos previos comprenden el poder consagratorio del Estado como agente
heternomo al campo de la historieta, el que junto a distintos discursos mediticos
intervinieron en la ltima dcada en el proceso de legitimacin cultural de las creaciones
del autor y en el reconocimiento y visibilizacin de ciertos valores sociales y generales que
portan las mismas, a los que ya nos hemos referido. No se verifica la misma interpretacin
6

respecto de las secuelas de la historieta la reversin de 1969, con dibujos de Alberto
Breccia, y El Eternauta II de 1976, creadas por Oesterheld posteriormente a su primera
etapa de produccin en los aos cincuenta. Estas continuaciones estn dotadas de un menor
reconocimiento por parte del pblico y de la crtica, y no han sido objeto de consagracin
oficial
3
. Algo tuvo que ver en eso la politizacin pstuma del autor (Vzquez, 2010: 276),
operada desde el campo cultural y desde el Estado en tanto agente canonizador heternomo
al campo de la historieta: se reconstruye a Oesterheld como un intelectual desaparecido
productor de una narrativa impregnada de un profundo aliento humanista y solidario
(ibd.), borrndose la impronta montonera y doctrinaria de una parte de su produccin
cultural en la ltima etapa de su vida. Como podemos notar: el proceso de canonizacin
oficial hizo su parte para un direccionamiento y una limitacin de la autonoma- en la
construccin de sentidos realizada por el receptor.

2. El capital cultural y los modos de adquisicin lectora son dos condiciones de
recepcin relevantes si intentamos explicar el surgimiento de diferentes niveles de lectura
acerca de la obra de Oesterheld. Una de las conclusiones de nuestro trabajo es que la
posesin de un mayor capital cultural especfico del campo de la historieta entendido
como la condicin de lector de historietas que implica una serie de prcticas, rutinas
culturales, instancias de socializacin y un modo de reconocerse como parte de un espacio
social cultural ms all de la variacin de los contextos a travs de las diferentes pocas,
posibilita una adquisicin precoz y no escolar de la obra de Hctor Oesterheld y lecturas
menos afectadas por el proceso de canonizacin oficial, el cual implic la aparicin de una
lectura normalizada e impuesta desde la institucin escolar. Lo cual no obsta a que exista
una produccin de sentidos polticos como efecto del consumo de textos previos que
circulan en mayor medida en los tiempos contemporneos
4
: la lectura del prlogo de una
reedicin de la serie, un comentario y/o la sugerencia de lectura de un amigo que puede

3
Ver, en este mismo libro, el texto sobre las continuaciones de El Eternauta.
4
Definimos la contemporaneidad en las lecturas de El Eternauta al momento que se abre con su canonizacin
oficial y, poco antes, con su consagracin desde el campo literario que se expresara, por ejemplo, en haber
sido el nico ttulo que integr la coleccin del diario Clarn, La Biblioteca Argentina. Serie Clsicos,
editada entre 2000 y 2001.
7

ser del ambiente comiquero
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o no, la actividad de lectura escolar o la recomendacin de
un docente, la lectura de una crtica en el diario, en algn portal de Internet o que circule en
otro medio de comunicacin, incluida la televisin. Por supuesto, existen variaciones
relacionadas con la biografa lectora: si la va de acceso es la familia o las amistades
desligadas del mbito poltico y escolar, la recepcin tiende a estar desprovista de un nivel
de lectura poltico especfico.
Adicionamos una precisin sobre la aseveracin anterior, habida cuenta de que nuestro
estudio compara distintas recepciones de la historieta realizadas por varias generaciones de
lectores: a diferencia de quienes no son lectores habituales del medio, los lectores jvenes
de historietas de aproximadamente entre 18 y 35 aos, que han ledo a Oesterheld en el
perodo que se abre con su canonizacin oficial, han accedido al conocimiento de El
Eternauta a travs de instancias de una socializacin cultural especfica y de prcticas
investigativas que acompaan a la lectura, desarrolladas especialmente en Internet; adems
de operar un tipo de apropiacin cultural particular que proporciona beneficios de
distincin leen la obra en una edicin legal, socializan sus consumos en sus redes
sociales y asisten a eventos relacionados con el ambiente de la historieta.
Por qu ocurre esto? Desde los inicios del siglo XXI, la obra ms importante de
Oesterheld pas a ser una historieta de culto no sin ttulos de nobleza literaria, objeto de
distintas representaciones segn el tipo de pblico. Por un lado, es un clsico de lectura
obligada para todo iniciado en el ambiente comiquero ms all de la tradicin en la que se
haya formado como lector, constituyndose en una fuente de acceso al conocimiento y
reconocimiento de la historieta realista argentina. Por otro lado, es una lectura
recomendable (y ms o menos obligatoria en la escuela) para muchos que no son lectores
de historietas o que son parte de un pblico ms amplio que, si bien podr leer Mafalda o

5
Valindonos de una definicin de Andrs Valenzuela, administrador del blog Cuadritos, periodismo de
Historieta, y de reflexiones de Roberto von Sprecher (2012), usamos el concepto de ambiente para referirnos
a colectivos de una cantidad ms o menos definida de personas, constituidos por lectores, autores, editores y
crticos, que participan en la mayora de los eventos de historieta en las localidades en que viven y en las
discusiones en blogs y redes sociales, y que tienden a funcionar como un grupo de amigos nucleados por ese
inters especial, con distintos grados de participacin e involucramiento por distintas razones, por lo cual
resulta dificultoso establecer la lnea divisoria entre este grupo ruidoso de actores activos como lo califica
Valenzuela y el conjunto ms amplio de lectores que no cuentan con la disposicin militante del primero. Se
puede ser lector de historietas y no formar parte del ambiente comiquero, pero el hecho de que una persona no
sea lectora habitual ni forme parte del ambiente no implica que no lea alguna historieta eventualmente. El
enlace de la nota de Valenzuela es el siguiente: http://avcomics.wordpress.com/2012/02/15/11073/.
8

las tiras de Liniers, no es lector de lo que consume el comiquero duro. Los no lectores no
juegan el juego cultural de la misma manera: muchos de ellos acceden a las historietas de
Oesterheld a travs de la compra de ediciones realizadas por el periodismo, como la
Biblioteca Clarn de la Historieta, incidiendo en la decisin de consumo la difusin de la
obra en los medios de comunicacin y la recomendacin en el mbito escolar mediaciones
que direccionan sentidos en la recepcin, y sus procesos de socializacin lectora por lo
general no son abiertos. Podramos equiparar el estatus de valor socialmente reconocido
que detenta El Eternauta al de la novela grfica Maus, de Art Spiegelman, una lograda
representacin del Holocausto. Estatus que no puede explicarse, asimismo, sin tener en
cuenta la variable formato, pues como seala Federico Reggiani (2010), basta que una
historieta se edite como un libro para que se novelice, a lo cual agrega: Una de las muchas
anomalas de El Eternauta es ese temprano destino de libro, esa voluntad de novela que
habilit su rara canonizacin (ibd.).

3. Existe una correlacin entre la canonizacin oficial de Oesterheld y unas maneras de
leer su obra no slo El Eternauta, sino otras series de su primer momento de produccin,
como Ernie Pike y Sargento Kirk, en las cuales se reconocen ciertos valores generales
dentro de los modelos de sociedad narrados, adems de identificarse huellas de ciertos
contextos poltico-histricos, tanto del pasado como de la actualidad. El nivel de lectura
poltico de El Eternauta o, en otras palabras, de representacin de una exterioridad poltica
a travs de la ficcin (Reggiani, 2012: 86), predomina en las memorias de las nuevas
generaciones de lectores, si bien no existe una correlacin directa entre pertenencia
generacional y modo de recepcin.
Al respecto, ciertas condiciones de recepcin, que no operan de forma aislada, median
los procesos de interpretacin y apropiacin cultural. De acuerdo al material emprico
analizado, existen casos de lectores de distintas generaciones que han ledo (y en algunos
casos reledo) El Eternauta confirindole sentidos semejantes entre s, lo que se explica por
sus trayectorias de socializacin, la adscripcin poltico-partidaria y ciertas competencias
culturales, adems de su exposicin a textos previos sobre la obra oesterheldiana que han
circulado a partir de su canonizacin y que han operado en la recepcin. Entre estos
discursos mediticos recientes, han sido importantes los continuos homenajes desde
9

diversos mbitos a Oesterheld y El Eternauta, ms el uso de esta historieta como
herramienta militante por parte del kirchnerismo
6
. Por dar un ejemplo, encontramos que la
trayectoria de militancia poltica peronista en lectores de generaciones diferentes constituy
una condicin contextual particular que nos puede explicar por qu leen o releen El
Eternauta como una alegora de la realidad poltica y pueden identificar a sus personajes
con referentes reales. Es el caso de un lector de 70 aos que ley El Eternauta seriado en el
semanario Hora Cero y que lo reley en plena dictadura militar despus de haber seguido
La Guerra de los Antartes en el diario Noticias (peridico de tendencia afn a Montoneros,
organizacin en la que militaba el lector), y para quien El Eternauta es el smbolo de una
experiencia la experiencia setentista; o una lectora de 62 aos que ley en 1969 la
reversin de Oesterheld y Alberto Breccia en revista Gente y que, cuarenta aos despus,
reley la versin original de El Eternauta reeditada, acompaando esa lectura con el
consumo de discursos que marcan la significacin de la obra de acuerdo a los tiempos que
corren, tales como el programa de televisin Continuar, conducido por Juan Sasturain
7
;
otro caso de un sujeto de 58 aos, antiguo militante de la Juventud Peronista, que ley la
historieta por entregas en La Gaceta de Tucumn a fines de los setenta e hizo una
reinterpretacin posterior de la serie en clave de metfora de la dictadura militar; y una
joven de 32 aos, militante territorial kirchnerista, que consumi la obra en una versin
recopilatoria luego de su canonizacin oficial en 2007, cuya lectura actualiza sentidos
vinculados a una exterioridad poltica contempornea, como la identificacin de los
personajes invasores del relato con las corporaciones mediticas opositoras al Gobierno
nacional que, segn ella, manipulan a la gente en su comprensin de la realidad.
Las recepciones de estos cuatro lectores se han visto significativamente afectadas por la
relectura oficial de la historieta en algunos casos normalizada e impuesta desde el

6
En la ltima dcada se produjeron ciertos gestos especficos de intervencin del Estado en el campo de la
historieta argentina (von Sprecher, 2012): la pauta publicitaria oficial aportada a la revista Fierro, visible en la
contratapa de cada nmero mensual desde su aparicin en 2006; la inclusin de la historieta El Eternauta (la
versin del 57) como material de lectura escolar a partir de 2007; el homenaje a Oesterheld y su obra en la
Biblioteca Nacional ese mismo ao; el homenaje a Oesterheld a cargo de la presidenta de la Nacin, Cristina
Fernndez de Kirchner, en la Feria del Libro de Frankfurt en octubre de 2010; y la puesta en marcha en 2011
de Historietas Nacionales, un suplemento semanal de historietas publicado por la agencia de noticias Tlam
y dirigido por Lautaro Ortiz, jefe de redaccin de Fierro. Se trata de datos interesantes para poner en contexto
el uso que el kirchnerismo ha hecho de la mtica historieta de Oesterheld y Solano Lpez (o el smbolo
construido a partir de ella) como herramienta militante desde 2010.
7
Sasturain es el director de la revista Fierro (segunda poca), actualmente la nica publicacin mensual del
medio existente a nivel nacional.
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dispositivo escolar. Estrechamente ligado a ello, hacemos una breve digresin relacionada
con las formas en que el poder se constituye en las discursividades y los sentidos puestos en
circulacin por las mismas: la apropiacin simblica de la iconografa y la simbologa de El
Eternauta por parte del kirchnerismo, en el marco de un fenmeno conocido en los medios
comunicacin como Nestornauta, ha abierto un nuevo espacio de posibilidades de
recepcin a la historieta, mediadas por la intencin del aparato gubernamental de generar
lazos de identidad entre el liderazgo poltico y la sociedad, en especial en los sectores
juveniles (Fernndez y Gago, 2012).
Por el contrario, se verifica que los lectores mayores que no han tenido una trayectoria
de socializacin poltica intensa, no han producido ni producen una lectura referencial en
clave poltica, siendo inmunes al momento de canonizacin actual de El Eternauta. La
variable etaria tambin juega su papel: al menos en su primera instancia de recepcin, los
antiguos lectores la serie de Oesterheld eran nios o tempranos adolescentes. Y la variable
capital simblico-consagratorio del bien cultural tambin tuvo su cuota parte: el actual
estatus de legitimidad que ostenta esta historieta no es el mismo que tena en los cincuenta,
cuando era una ms de las series publicadas en una revista antolgica con entregas unidas
por el recurso del "continuar
8
, como se estilaba tambin en el cine de episodios y en las
radionovelas de la poca. Como seala Laura Vzquez, eran tiempos pre-televisivos en los
cuales distintos pblicos se acercaban al teatro, a la radio, al cine o a la historieta y ello
formaba parte de una oferta en donde entretenimiento y cultura no suponan opciones
enfrentadas (Vzquez, 2014). En ese sentido, si una narracin son las lecturas que se
hacen de ella, pensamos que la ruta de recepcin y de consagracin que recorri El
Eternauta a lo largo de dcadas tuvo su rasgo definitorio en la tensin entre ser un relato
de gnero o uno de autor, categoras que implican y exigen diferentes modos de leer
que van desde lo popular hasta lo culto.

8
Las producciones de Oesterheld se ubican en la etapa industrial del campo de la historieta argentina (von
Sprecher, 2010), que tuvo su auge a mediados del siglo XX. En ese perodo, el mercado de la historieta estuvo
dominado por unas pocas empresas editoriales que publicaban peridicamente revistas antolgicas de grandes
tiradas, con ttulos seriados o en episodios autoconclusivos. En los aos noventa, la industria masiva de
historietas de Argentina fue diezmada, el pblico lector disminuy drsticamente y quien sigui leyendo
historietas orient sus consumos preferentemente hacia comics importados que entraran con mayor facilidad
desde ese entonces aunque las primeras revistas de historietas extranjeras hayan ingresado al pas en los aos
cincuenta. A partir del siglo XXI, las editoras son pymes que no producen sino libros con un solo argumento
auto-conclusivo o lbumes compilatorios de cmics breves (Lomsacov, 2007), que en numerosos casos han
sido publicadas previamente en Internet, de un autor o de un do creativo.
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Pero el nivel de lectura de aventuras puede combinarse con un nivel poltico y filosfico,
como es el caso de muchos lectores jvenes, o de lectores de la primera generacin que han
reledo la historieta. En numerosos casos la herencia cultural familiar, como condicin de
recepcin, ha posibilitado una disposicin a la lectura del texto en tanto mera ficcin. La
competencia cultural (Bourdieu, 1988) relacionada con la lectura de historietas impone una
recepcin en la cual predominan juicios clasificatorios y un agudo reconocimiento de
gneros narrativos y de estilos grficos. Los juicios orientados estticamente, consistentes
en evocar, adems de las mismas propiedades de la obra, toda la red de referencias
cruzadas que se teje alrededor de ella (Bourdieu, 1988: 510) como comparar una
historieta con otras por su tema o estilo, sin necesariamente leerla desde un punto de vista
ideolgico o moral, son producto de un antiguo y temprano acceso al consumo de
literatura, historieta y animacin o, en palabras de Bourdieu (op.cit.: 66 y ss.), un precoz y
familiar modo de adquisicin cultural. Este modo de leer, acompaado adems de prcticas
investigativas que forman parte del habitus cultural del lector habitual de historietas, lo
notamos en los comiqueros, sea que sus recepciones estn ms o menos marcadas por la
relectura oficial de El Eternauta. Seala Bourdieu (2010) al respecto que, cuando un libro
permanece y todo el mundo alrededor cambia, el libro tambin cambia.

4. Un aspecto a destacar, ms all de las distintas cohortes etarias y momentos histricos
de la recepcin, es la generacin de un sentido de suspenso en la lectura de El Eternauta, lo
cual torna atractiva y alienta su lectura; efecto que tiene importancia especial en los
entrevistados mayores, dadas las caractersticas de la edicin de la historieta al momento de
su publicacin original una serie publicada por entregas, que se corresponde con una
matriz de produccin cultural propia de la poca, que inclua al cine, la literatura de
aventuras y el radioteatro. Pero el efecto de suspenso tambin se verifica en la lectura actual
de la obra, lo cual posiblemente tiene relacin con las caractersticas de la narracin una
historia de aventuras que alberga numerosos tpicos de la ciencia ficcin y zonas genricas
aledaas de mediados de siglo y con el formato editorial: un libro recopilatorio. Los
numerosos casos de lectores jvenes donde se detecta el inters por sostener
ininterrumpidamente la lectura, como si se tratara de una novela, para poder arribar al
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desenlace, nos dice bastante de ello. Como seala Federico Reggiani (2010), fue el destino
de libro o su voluntad de novela lo que habilit la rara canonizacin de El Eternauta.

5. Otro punto interesante de nuestra investigacin es el valor pedaggico y su uso como
fuente de referencias culturales e histricas que numerosos entrevistados rescatan en la
narrativa de Oesterheld, en especial los lectores de ms edad que han ledo las historietas
del autor en su niez, destacndose en este sentido Ernie Pike, Ticonderoga Flint, Sargento
Kirk y El Eternauta. Un porcentaje mayoritario de los entrevistados mayores de 60 aos,
que han ledo estas historietas entre los aos cincuenta y los sesenta, aseguran que la
primera informacin que recibieron sobre la Segunda Guerra Mundial fue a travs de Ernie
Pike, de la misma manera que algunos de estos lectores consideran sus lecturas de
Ticonderoga como su primer contacto con la historia de la colonizacin de los Estados
Unidos, del Lejano Oeste y las guerras indias; o el caso de otro entrevistado que destaca
El Eternauta por ser una resea de poca (es decir, un relato realista al modo del cine
neorrealista italiano, que compone una pintura de un momento histrico y poltico). En
todos los casos, el valor pedaggico de las historietas viene unido al reconocimiento de su
mensaje moral el rescate del humanismo y la solidaridad en tiempos de guerra y otras
tragedias, que va ms all de la bondad o maldad de los personajes, lo que entendemos
como un nivel poltico universalizable de lectura que identificamos tambin en lectores ms
jvenes.
Estas valoraciones sobre la narrativa oesterheldiana pueden entenderse si tenemos en
cuenta que, en las dcadas centrales del siglo XX, la historieta constitua un canal
importante de acceso al conocimiento de la Historia y de la narrativa literaria; como lo han
manifestado los antiguos lectores que han consumido historietas en la era industrial del
campo, principalmente entre los aos cincuenta y setenta conocimiento que en muchos
casos era aplicado, posteriormente, a otros consumos y prcticas culturales.

6. Ya nos hemos referido a que, en las recepciones ms actuales de El Eternauta,
inferimos una mayor variedad relativa de niveles de lecturas que la que encontramos en las
memorias de sus viejos lectores (que no es lo mismo que lectores viejos). Las mediaciones
ejercidas por textos (o discursos) previos se suman a la aparicin de modos de adquisicin y
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de consumo ms o menos impuestos y normalizados, como la lectura escolar o, en todo
caso, ms o menos mediada por la escuela y el veredicto consagratorio de los campos
cultural e intelectual. La escuela hace al ttulo de Oesterheld objeto de una lectura ms
cercana, sino idntica, al anlisis literario la obra integra la currcula de la materia Lengua
Castellana de cursos superiores del nivel secundario y de Literatura Argentina II en la
carrera de Letras de la Universidad Nacional de Crdoba, por dar un ejemplo. En este
nuevo contexto de asociacin, se lee la historieta a partir del reconocimiento de ciertas
estrategias de construccin narrativa y modelos de sociedad (von Sprecher, 2010)
producidos por el autor que desde hace dcadas han sido ponderados por la crtica
especfica del campo de la historieta y el mbito intelectual verbigracia, los ensayos de
Juan Sasturain (1995, 2010). Esta variedad de interpretaciones se explica, por un lado, por
factores intrnsecos a la obra en cuestin, como la narrativa de invasin y de resistencia,
amn de una nueva radicacin del domicilio de la aventura (Sasturain, 1995): se trata de
un relato donde aparecen claramente referencias a la historia y la cultura argentinas,
incluyendo cuestiones argumentales como las modelizaciones sociales del manejo del poder
y el conocimiento. Por otro lado, interviene lo extrnseco al texto: su estatus de obra
consagrada y canonizada oficialmente, que guarda correlacin con los usos, discusiones y
reflexiones sobre la misma producidos desde el retorno a la democracia y, especialmente, a
partir del ascenso del kirchnerismo al poder poltico en Argentina (Gago, 2013), y
vinculados a ciertas coyunturas histricas. Estas lecturas inclusive han sido parte de la
reciente (re)construccin del relato poltico peronista a partir de El Eternauta, del que ya
hemos hecho mencin.

7. Sptimo y ltimo punto de nuestras reflexiones. Pese a la legitimidad cultural, la fama
transmeditica y el estatus de referente de la historieta argentina que alcanz en los ltimos
dos o tres lustros al punto de ser recientemente calificada por un reconocido crtico de
historietas como el relato ms fuerte y poderoso del gnero en nuestra cultura en la
segunda mitad del siglo XX
9
, El Eternauta no ha sido un ttulo de fuerte presencia en el

9
El testimonio es de Juan Sasturain, y fue dicho ni ms ni menos que en la Feria del Libro de Pars, con
motivo de la presentacin de una reedicin en francs de El Eternauta, realizada el 24 de marzo de 2014,
fecha simblica si las hay: ese da se conmemor el aniversario 38 del golpe de Estado que inici la dictadura
14

consumo de historietas del comn de los lectores argentinos, teniendo en cuenta distintas
generaciones etarias desde 1950 al presente; en particular si pensamos que la lectura de
historietas en el perodo industrial del campo fue una prctica de relevancia dentro de la
socializacin cultural en los entornos familiar y barrial. Habiendo tenido una aparicin en
forma seriada en el mercado durante dos aos y luego reeditada en numerosas ocasiones,
principalmente desde 1975 con las republicaciones de Ediciones Record adems de contar
con continuaciones que no estuvieron a la altura de la primera parte ni en calidad esttica y
expresiva ni en reconocimiento, el prestigio y la visibilidad de la obra ms importante de
Oesterheld proviene menos de la masa lectora que de las bendiciones recibidas desde el
interior del campo de la historieta argentina y desde otros mbitos heternomos como el
periodismo, el campo intelectual, el Estado y la escuela -desde donde se impone ms o
menos obligatoriamente su lectura. En otras palabras, no es tan fuerte la marca que El
Eternauta ha dejado en las biografas culturales de los lectores de historietas de diversas
clases sociales y generaciones, en trminos de valoracin y de recuerdos de consumo, en la
medida que lo han sido otras producciones, como por ejemplo las series de Robin Wood
publicadas en las revistas de Editorial Columba durante el ltimo tercio del siglo pasado.
Estamos ante un caso en el cual la autonoma que siempre existe en grados- en la lectura,
que la entendemos como la posibilidad de interpretacin sin textos previos que dirijan la
recepcin, ha sido significativamente degradada.
En fin, ha sido un aprendizaje importante para nosotros estudiar lo social desde el
consumo, pues no es fcil desentraar en qu y bajo qu condiciones la gente lee como lee.
Fue importante para nosotros haber realizado el trabajo entrevistando a lectores de distintas
edades y en un contexto histrico como el actual, en el cual se ha dado la canonizacin
oficial de un exponente de la historieta y de la narrativa argentinas, Hctor Germn
Oesterheld; momento que nos ha posibilitado mirar los procesos de resignificacin de su
obra como parte de las trayectorias de un bien cultural y de su apropiacin social.

Bibliografa

en la Argentina. Puede encontrarse en el siguiente enlace del diario pgina Pgina/12:
http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/17-31699-2014-03-25.html.
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