Mircoles 25 de octubre de 1978, pgina 7

Hasta luego, Ren

Enrique Loubet Jr.
Gnomo travieso y bondadoso su sentido del humor corra parejo con su amistad generosa, ambos smbolos de inteligencia-, Ren Arteaga deja un vaco que quiz no sepamos ya llenar

Intentarlo tal vez. Yo, recordndolo.

Recordndolo en su cotidiano quehacer, no en sus grandes luchas. Poco hablaba de ellas, adems. Exiliado, despus de ser maestro rural en su pas, sigui indeclinable en favor de otros pueblos. Aqu padeci tambin, golpeado y humillado en laboral pugna de los 50s. Poco y lo poco sin amargura-, comentaba.

Caa y se levantaba.

Recientemente, podran decir algunos, volvi a caer. Del trabajo seguimos juntos, solos, un julio de 1976 algo ms temprano que de costumbre. Del brazo visitamos en Donato Guerra la cercana La Universidad. Pedimos dos cervezas. Sumando monedas, reunimos para otra ms. Tomamos pues una y media cada uno y nos deseamos suerte.

Y como no era tarde nos fuimos a ver a los nios.

Quera mucho a los nios, mucho. Jugaba con ellos. Y rea. Como quera, muchsimo, a su madre, doa Josefina Rebollo. Haba que orlo hablar de ella, pronunciar el apellido gozando cada una de sus letras. Haba que verlo acercar su mano regordeta y acariciarle la frente. Y decir enternecido: Mrala, mrala a la seora Rebollo.

Despus ocurran otras cosas. Tampoco de stas ni de aqullas- le o resentimientos. De las ltimas quiz acaso una triste irona con que tal vez rememoraba tiempos ms lejanos: nos corrieron del exilio, Loubet. Pero poco permaneca afligido. Miraba al futuro. Con esperanza. Poda caer. Nunca sucumbir.

Lo conoca hace ya mucho, reporteros los dos. Aos y aos, por qu no fueron ms?, recorrimos con todos un trecho de la vida. Originario de El Salvador l, del Pas Vasco yo paradjicamente era Ren el del apellido Euskera-, nos una Mxico.

Comienzo y destino comn.

Alguna vez refugiados ambos, periodistas mexicanos despus.

Escrib lneas arriba de una taberna. Por qu? Porque en una iniciamos amistad, nunca empaada, hace tres dcadas y porque en muchas conversamos de esto, de aquello o de lo dems all y porque prefiero recordarlo donde tanto ingenio suyo se recuerda. En Ambassadeurs, por ejemplo, que era nuestro centro de reunin casi obligado en tiempos idos. Bar de Luz tenue, tan mortecina y suave que poco poda verse y que da hubo, apagn al canto, en el que n o se vio ya nada.

Bromista, Ren busc al tacto la copa y dijo:

Ahora beberemos por sistema Braile.

Era periodista y donde quiera. Aqu, all y acull. Recorri el mundo sindolo. Y como periodista, solicitaba tragos. Como grito clsico de talleres para pedir el material:

Hueeeeesooo!

Fueron muchas sus ancdotas en bares, cantinas, tabernas y sume usted los sinnimos que se le vayan ocurriendo. Odas con agrado por los Jos Alvarado, Renato Leduc, Vicente Ortega Colunga, Pedro Ocampo Ramrez, y otros, no muchos porque a estos nombres sera difcil sumarles muchos. Algunas frases las o; otras ancdotas me refiero al propio Ren. Como alguna suiza, ante figurones, ocurrida en su siempre aorada reunin de la UNCTAD.

Apuraba Ren, en Ginebra ltimas amarinas de legtimo whiskey y vea con tristeza la botella ya cadver, cuando irrumpieron en su habitacin Manuel Moreno Snchez, entonces lder camaral; Ral Salinas Lozano, en esos aos Secretario de Industria y Comercio y otros personajes. Al verlo algo alcado, lo bromearon:

-Nostlgico por Mxico o por El Salvador, don Ren?

Sac Ren la vaca botella (antes cuidadosamente ocultaba debajo de la mesa: Ren tuvo en general tactos de este estilo), sac pues la botella y mostrndola contrito segn l, mientras una lgrima resbalaba por su mejilla- contest en franca chanza:

-No por Escocia.

Del extranjero (siempre vivo en el extranjero, comentaba a veces) son tambin otras ancdotas. E indiquemos, de paso, que es importante es importante el hombre de quien se cuentan ancdotas. Ms, seguramente, que aquellos de quienes no se refieren sino solemnidades. Ren se cuid bien de incursionar picas trascendencias. Viva feliz en la tertulia ingeniosa; hay algo mejor? Sostena convencido, que no hay crudo que no sea humilde ni pendejo sin portafolio. En fin, ms ancdotas.

Hueeeeesooo!

En Estados Unidos fue verdad o mentira? Vaya a saberse. Mereca ser cierto. l lo contaba. Relato cmo, en grandiosa junta de notables, miraba, miraba y remiraba los zapatos de cuanto participante iniciaba su exposicin en ingls. Miraba, remiraba y remiraba Ren los pies de cada anglohablante.

-Qu buscas?-, le preguntaron con extraeza. Los subttulos en espaol-, contest tan campante. Otra vez, supongo que en ese u otro viaje, alguien indag con curiosidad; -Qu compraste Ren...? dlares; aqu estn a la par -respondi ufano quien siempre cubri, y bien, la fuente financiera.

No siempre fueron bromas.

Periodista destacado, magnfico reportero, tuvo notas que hoy se recuerdan y maana se seguirn recordando. Personalmente (cito de memoria) su lead: Este pueblo de 57 mdicos tiene hoy 56, con que daba al mundo la noticia de la muerte de Francois Papa Doc Duvalier en Hait.

Parodindolo, podra decirse hoy: Este pueblo de tantos que escribimos, tienen hoy un periodista menos.

Otra? Cubra en un hospital de esta capital la agona de Agustn Lara. Noche y da est Ren al tanto. Como muchos ms. Fue empero el nico en enterarse que, en cuarto cercano, agonizaba tambin Jacobo Arbenz, el Presidente de Guatemala al que haba derrocado Carlos Castillo Armas y cuya defensa en su tiempo firmemente apoy a Arteaga. Gan, como otras muchas, esta nota. Posteriormente, al fallecer Lara, en una de tantas plticas le suger que buscase, pro si la haba, alguna calle con el nombre del msico-poeta. La encontr Ren en polvorosa, lejana colonia. Esta fue su entrada: En la esquina de Agustn Lara y Carlos Gardel hay una cantinita donde uno quisiera quedarse para siempre.

Ren era as. Un poco sansfacon. Pelo ensortijado, nariz curva, juda (Sefard, como en el espaol antiguo, subrayaba), sonrisa fcil, anteojos de pesado aro negro. Bajito, rechoncho, el traje como cayera. Vez lo observ escuchar atentamente a distinguidas damas que exaltaban lo delicada, sensible que era la figura de Topo Giggio, entonces muy de moda. Tan tierno! Tan pequeo!, canturreaban las sentimentales seoras. Ren cerca del grupo, slo dijo (con la modestia del caso): Gracias.

A veces, era serio y lapidario.

Y aun sus bromas eran cosa seria y lapidaria. Ocasin hubo en la que uno de sus viejos, buenos amigos era seversimamente criticado por casi adolecente principiante que, por cierto, no conoca o apenas haba visto a quien tanto vituperaba. Conciliador, Ren intent apaciguar censuras y diatribas pero, exaltado, el muchacho prosegua con cada vez mayores bros. Entonces, suavemente, Ren le pregunt:

No le parece que es usted muy joven para ya odiar tanto?

En Mxico inici el diarismo en El Popular, quien dirigi Manuel O. Padrs. El antiguo peridico que dirigieran alguna vez Vicente Lombardo Toledano y Alejandro Carrillo y en el que colaboraban tantos intelectuales progresistas. Pas, despus, a Zcalo del que en huelga sali golpeado. Ms tarde y a Diario de la Tarde, primero, a El Da que sucedi entonces a El Popular- a Exclsior. En 1976 fue maestro de la UNAM y pas a Diario de Mxico. En seguida al Canal 13, divisin de Noticieros, como Jefe de Informacin. Y, finalmente, a fundar esta cooperativa de unomsuno que hoy, como muchos, lo llora.

ltimamente, en unomsuno, Ren public algunos de sus textos mejores. De sufridos pueblos guatemaltecos lo sobresaliente. Destac siempre su conviccin en favor de los humildes, los explotados. Resalt siempre su rebelda ante el abuso. Era as. No lo presuma con cualquier pretexto. Simplemente lo era.

Un tiempo vivimos en casas muy prximas

-Qu cerca quedamos, verdad?-, le coment. Levant los ojos chispeantes, sonri y contest: S Oye, por qu no abrimos un tnel?-. No lo abrimos entonces, claro. Quiz en alguna celestial regin empiece l ahora la obra. Lo seguir, qu duda cabe. Y tal vez algn da nos encontremos y volvamos a estrecharnos la mano.

En irse fue el primero. Fue el primero en tantas cosas!